Los orgenes de Internet se remontan a ms de cuarenta aos atrs, como
un proyecto de investigacin en redes de conmutacin de paquetes, dentro de un mbito militar. A finales de los aos sesenta (1969), en plena guerra fra, el Departamento de Defensa Americano (DoD) lleg a la conclusin de que su sistema de comunicaciones era demasiado vulnerable. Estaba basado en la comunicacin telefnica (Red Telefnica Conmutada, RTC), y por tanto, en una tecnologa denominada de conmutacin de circuitos, (un circuito es una conexin entre llamante y llamado), que establece enlaces nicos y en nmero limitado entre importantes nodos o centrales, con el consiguiente riesgo de quedar aislado parte del pas en caso de un ataque militar sobre esas arterias de comunicacin. Como alternativa, el citado Departamento de Defensa, a travs de su Agencia de Proyectos de Investigacin Avanzados (AdvancedResearchProjects Agency, ARPA) decidi estimular las redes de ordenadores mediante becas y ayudas a departamentos de informtica de numerosas universidades y algunas empresas privadas. Esta investigacin condujo a una red experimental de cuatro nodos, que arranc en Diciembre de 1969, se denomin ARPAnet. La idea central de esta red era conseguir que la informacin llegara a su destino aunque parte de la red estuviera destruida. ARPA desarroll una nueva tecnologa denominada conmutacin de paquetes, cuya principal caracterstica reside en fragmentar la informacin, dividirla en porciones de una determinada longitud a las que se llama paquetes. Cada paquete lleva asociada una cabecera con datos referentes al destino, origen, cdigos de comprobacin, etc. As, el paquete contiene informacin suficiente como para que se le vaya encaminando hacia su destino en los distintos nodos que atraviese. El camino a seguir, sin embargo, no est preestablecido, de forma que si una parte de la red cae o es destruida, el flujo de paquetes ser automticamente encaminado por nodos alternativos. Los cdigos de comprobacin permiten conocer la prdida o corrupcin de paquetes, establecindose un mecanismo que permite la recuperacin. Este sistema de transmisin rene mltiples ventajas: Fiabilidad, independiente de la calidad de lneas utilizadas y de las cadas de la red. Distribucin ms fcil de los datos dado que al contener cada paquete la informacin necesaria para llegar a su destino, tenemos que paquetes con distinto objetivo pueden compartir un mismo canal o camino de comunicaciones.
Posibilidad de tcnicas de compresin que aumentan la capacidad
de transmisin y de encriptado que permiten una codificacin, de forma que se asegure la confidencialidad de los datos. Al igual que los equipos o las conexiones tambin se evolucion en los servicios que ofreca ARPAnet, ya que si bien al principio slo permita ejecutar softwares en modo remoto, en 1972 se introdujo un sistema de correo electrnico, que liber a los usuarios de la dependencia de los husos horarios (algo de importancia evidente en Estados Unidos, por su gran extensin), y supuso un sorprendente aumento en el trfico generado, convirtindose en la actividad que mayor volumen generaba, en contra de las previsiones iniciales. Para que los ordenadores puedan comunicarse entre s es necesario que todos ellos enven y reciban la informacin de la misma manera. La descripcin de los pasos a seguir se denomina protocolo. En 1974, se present el protocolo Transmission Control Protocol / Internet Protocol (TCP/IP). Este protocolo proporcionaba un sistema independiente de intercambio de datos entre ordenadores y redes locales de distinto origen, eso s, conservando las ventajas relativas a la tcnica de conmutacin de paquetes. A principios de los ochenta el Departamento de Defensa de Estados Unidos decidi usar el protocolo TCP/IP para la red ARPAnet, desdoblndola en Arpanet y Milnet, siendo esta segunda de uso exclusivamente militar, conectada a Arpanet bajo un trfico extremadamente controlado. Igualmente en Europa se cre la red Minet, como extensin de Milnet. Dado que una gran cantidad de las organismos tenan sus propias redes de rea local (RAL) conectadas a los nodos de la red se fue evolucionando hacia una red llamada ARPA Internet formada por miles de equipos. El nombre sufri algunos cambios ms, como: Federal Research Internet, TCP/IP Internet y finalmente, INTERNET. Durante los ltimos aos ochenta Internet creci hasta incluir el potencial informtico de las universidades y centros de investigacin, lo que unido a la posterior incorporacin de empresas privadas, organismos pblicos y asociaciones de todo el mundo supuso un fuerte impulso para Internet que dej de ser un proyecto con proteccin estatal para convertirse en la mayor red de ordenadores del mundo, formada por ms de cincuenta mil redes, cuatro millones de sistemas y ms de setenta millones de usuarios. Teniendo en cuenta que el crecimiento vertiginoso un los ltimos meses se han realizado censos con el objeto de estimar el nivel de usuarios de Internet conectados a la Red de redes. Internet no es simplemente una red de ordenadores, es decir, unos cuantos ordenadores conectados entre s. Se
trata de una asociacin de miles de redes conectadas entre s. Todo ello da
lugar a la RED DE REDES, en la que un ordenador de una red puede intercambiar informacin con otro situado en una red remota. En gran parte, este espectacular crecimiento se debe a la notable mejora en la facilidad de uso de los servicios ofrecidos, dado que, aun mantenindose los servicios originales de transferencia de ficheros, correo electrnico o acceso remoto, la irrupcin de la TELARAA MUNDIAL, World Wide Web (www), un servicio de consulta de documentos hipertextuales, ha sido el paso definitivo hacia la popularidad de la que actualmente goza. Servicios en Internet: Los principales servicios que ofrece Internet son: Correo electrnico: Gracias a l podemos enviar mensajes a cualquier persona que disponga de una cuenta en Internet. Los mensajes abarcan tanto texto como ficheros informticos de cualquier caracterstica, que se almacenan en el servidor de correo hasta que el destinatario se conecta y los recoge. El correo electrnico es una forma rpida de y barata de comunicarse con todo el mundo. Transferencia de archivos o FTP: Internet contiene gigabytes de software y millones de archivos a los que se accede fcilmente mediante un proceso llamado FTP o protocolo de transferencia de archivos, que te permite conectar a un ordenador de acceso pblico y copiar archivos a tu disco duro. Grupos de discusin o news: Puedes participar en ms de 15.000 grupos de discusin distintos o incluirse en la lista de distribucin sobre un tema especfico y recibir informacin de forma automtica. Word Wide Web: Las pginas de la WWW son el aspecto ms vistoso e innovador de Internet. Haciendo clic en palabras, imgenes e iconos, se pasa de un sitio a otro de una forma rpida y sencilla. Terminal Remoto: Conexin directa y continua a un ordenador en el que se tiene una cuenta (espacio en disco y softwares ejecutables). Foros: Son como tablones de anuncios agrupados por temas, en los que los usuarios depositan su mensajes o contestan a los de otros, encadenndose largas secuencias de respuestas.
Chat: es la posibilidad de comunicarnos en tiempo real (lo que escribimos e
inmediatamente ledo por los otros) con otras personas en salas pblicas o privadas.