CONCEPTO DE SALUD (Recopilacin)

Concepto de Salud, Enfermedad y Sociedad Definicin de la OMS Concepto Epidemiolgico La teora de la

Multicausalidad Concepto de Campo de Salud Determinantes del proceso salud enfermedad Su relacin con
los sistemas asistenciales de Salud.- Promocin de la salud y Prevencin.
LA SALUD Y LOS DETERMINANTES DEL PROCESO SALUD-ENFERMEDAD
La definicin del concepto de Salud, que pareca tan clara hasta hace unos aos, se ha ido modificando y
ampliando a medida que se conoce mejor el proceso por el cual un individuo y las poblaciones la pierden.
Cuando queremos pensar mejor acerca de las definiciones de la salud, encontramos que el concepto ha sido
(y es) entendido de diversas maneras.
Segn diversos enfoques sobre el tema, ha habido una evolucin histrica en el pensamiento acerca de la
salud y la enfermedad, as como acerca de los modos de conservarla o recuperarla. Mientras los griegos de la
antigedad hicieron de la salud un culto, a partir del momento en que la ciencia helenstica se implanta en
Europa el inters se vuelca hacia la enfermedad y lo normal pasa a ser la ausencia de sntomas patolgicos.
En el transcurso del siglo XX pueden identificarse dos momentos importantes en las definiciones sobre salud:
a. Uno ocurre en la primera mitad, cuando la medicina se subordina a la biologa;
b. El otro momento corresponde ya a la segunda mitad del siglo, cuando la salud comienza a
conocerse como un proceso dinmico y variable de equilibrio entre el organismo humano y el
ambiente total, hacindose resaltar entonces, la influencia de los factores histricos, polticos,
econmicos y sociales. Se habla entonces del proceso salud-enfermedad.
Histricamente, las explicaciones sobre causalidad en relacin con la salud y las enfermedades se han
dirigido con mayor frecuencia a caracterizar la situacin de enfermedad, quizs porque las manifestaciones
dolorosas y limitantes de la misma obligan a los hombres a buscar remedios para eliminarlas o mitigarlas.
Son muchos los factores que actuando a nivel del ambiente humano determinan que una enfermedad se inicie
y desarrolle en ciertos sujetos e incida, con mayor o menor peso, en determinados grupos poblacionales. Las
circunstancias naturales y la propia dotacin biolgica personal adquieren sentido en relacin con el logro de
un nivel o el desarrollo de una o ms enfermedades especficas, solo entendidas en ese contexto.
Esta inseparable relacin entre la persona y su entorno constituy la base para una concepcin socioecolgica
de la salud, que es a su vez esencial para el concepto de promocin de la salud. Bajo esta perspectiva se
subraya la importancia de la interaccin entre los individuos y su entorno, as como la necesidad de conseguir
un cierto equilibrio dinmico entre ambas partes.
En este contexto destaca asimismo el carcter subjetivo y la relatividad del concepto de salud, as como el
hecho de que las experiencias personales sobre la enfermedad y la salud estn muy influenciadas por el
contexto cultural en que tienen lugar.
Pero al hablar de la interaccin del organismo con el ambiente, a qu nos referimos?; al intercambio con el
ambiente natural o biolgico?, o tambin, y muy especialmente, con el entorno histrico- social?
Concepto de la Unicausalidad o Modelo Epidemiolgico En el pasado, cuando las

enfermedades infecciosas eran la causa ms importante de enfermedad y muerte, la salud se defina como la
ausencia de enfermedad.
El concepto de la Unicausalidad o Modelo Epidemiolgico tradicional, propuesto para entender el proceso
Salud Enfermedad utiliza el concepto de que UNA CAUSA UNICA (un agente) PROVOCA UN EFECTO
UNICO (una enfermedad) Este Modelo reconoce tres componentes:

HUESPED

AGENTE
MEDIO AMBIENTE

Se entiende por Agente a los organismos infecciosos, agentes qumicos, agentes fsicos, alergenos, etc; por
Husped a los elementos intrnsecos del individuo que afectan la susceptibilidad del mismo al agente y por
Medio Ambiente a elementos extrnsecos al individuo que afectan la exposicin del husped al agente.
La interaccin de cada uno de estos factores produce la enfermedad. Una modificacin en cualquiera de los
tres afectar el equilibrio existente, aumentando o disminuyendo la frecuencia de la enfermedad.
Este Modelo Epidemiolgico, fue desarrollado en la poca en que las enfermedades infecciosas eran la causa
principal -sino la nica- de preocupacin de lo epidemilogos. Es un modelo que explica especialmente lo
que ocurre en las enfermedades infecciosas (los agentes son los grmenes).
El supuesto Causa nica-Efecto nico no explica lo que verdaderamente ocurre en la mayora de las
enfermedades, en que hoy se reconoce son producto de Multicausalidad y nunca de una sola causa.
Los Factores Medio Ambiente y Husped solo ejercen en este modelo, influencia sobre la exposicin y
susceptibilidad del individuo. Esta minimizacin no se compadece con la realidad de la mayora de las
enfermedades no contagiosas que hoy se conocen.
En esta direccin, Carlos Anbal Rodrguez expresa:
"La salud y la enfermedad son el resultado de una interaccin constante entre el organismo y el medio
ambiente en que el hombre crece y se desarrolla. Sin embargo, esta concepcin aceptada casi
generalizadamente encuentra el lmite en muchos de los que la sostienen, al concebir el medio ambiente slo
en trminos ecologistas clsicos, es decir, sin tener en cuenta el medio ambiente social y el momento
histrico en que la salud se analiza. Estas posiciones pueden llegar a avalar la tesis acerca de la historia
"natural" de las enfermedades, cuando en realidad lo que existe es una historia social de las relaciones saludenfermedad.
Considerar la salud y la enfermedad como estticos a travs del tiempo constituye un grosero error. El bacilo
de Koch, por ejemplo, conocido como productor de la tuberculosis, existe desde hace miles de aos. Sin
embargo, hizo falta la concentracin de masas campesinas en las ciudades, el hacinamiento, la desnutricin,
la carencia de medidas higinico- sanitarias, todos ellos factores hallables en la revolucin industrial, para
que la tuberculosis se convierta en la gran depredadora".
Hace ya mas de 50 aos, el Dr. Ramn Carrillo, desconfiando de los epidemilogos defensores de la Teora
de la Unicausalidad de las enfermedades dijo: Frente a las enfermedades que provoca la miseria, frente a
la angustia, a la tristeza y el infortunio social de los pueblos, los microbios son unas pobres causas de
enfermedades
As dej establecido que los aspectos sociales y culturales, no son un costado menor de la produccin de las
enfermedades.
Cuando la Epidemiologa Clsica estudia los factores de riesgo, para luego disear campaas de prevencin
e intentar cambiar conductas sociales, con frecuencia se dirige al fracaso, por olvidar precisamente que tales
factores de riesgo, son en verdad estilos de vida construidos sobre el entramado social y cultural.
La definicin clsica de la Organizacin Mundial de la Salud (1945) que deca La Salud es un

estado de completo bienestar Bio-Psico-Social contena un aspecto favorable y otro desfavorable. El

primero es que se reconoci que la salud es un proceso complejo en el que intervienen factores
individuales, fsico psquicos y sociales.
El segundo, es que choc con el problema de que
difcilmente alguna persona obtuviera tal grado de bienestar, con lo cual todos estaramos fuera de la
definicin, y por ende enfermos.
El Enfoque Multicausal o Concepto de Campo de la Salud - Marc Lalonde 1974

El enfoque reduccionista clsico de salud-enfermedad, debe ser enriquecido con una perspectiva mas amplia
del hombre y su entorno.
Esta visin del proceso Salud- Enfermedad destac que la salud de las personas depende de muchos factores:
la biologa humana, el estilo de vida, la organizacin de la atencin de la salud y los entornos fsicos y
sociales que rodean al individuo. Esto tambin permiti la idea de desarrollar las polticas y prcticas de salud
en un contexto mas amplio.

SALUD

ESTILOS
DE VIDA

BIOLOGIA

SISTEMA DE SALUD

MEDIO
AMBIENTE

Los cuatro factores se relacionan y modifican entre si y para lograr un buen estado de salud es necesario que
estn en equilibrio.
El concepto de Salud debe ubicarse en un marco general para poder analizar la relacin entre los factores de
riesgo y los estados de salud y enfermedad. El concepto de Campo de la Salud es el encuadre terico que
permite hacer un anlisis bio-psico-social del estado de salud /enfermedad. La amplitud de este enfoque
exige no solo el examen del estilo de vida y de los elementos ambientales y biolgicos, sino tambin el de la
Organizacin de los Servicios de Salud.
Debe considerarse que una persona con su carga gentica, atraviesa una vida de complejas transacciones
internas y externas, que aun hoy conocemos vagamente.
a) Estilo de Vida: Se trata de los Riesgos Autogenerados.
a-Riesgo Inherente al Ocio:Algunos modos de autodestruccin aparecen como consecuencia del ocio. Por
ejemplo, la falta de recreacin se asocia a hipertensin y enfermedades coronarias. La falta de ejercicio
agrava las enfermedades coronarias y causa obesidad.
b-Riesgos inherentes al consumo: Consumo excesivo de alimentos, alcohol, colesterol, tabaco, drogas, sal,
causando enfermedades cardacas, obesidad, hipertensin, cirrosis y cncer de pulmn.
c-Riesgos inherentes al Trabajo: Stress laboral, lcera e hipertensin, accidentes, promiscuidad sexual
b) Medio Ambiente: Se trata de hechos externos al cuerpo sobre el individuo tiene poco o ningn control.
a- Dimensin Fsica: Contaminacin del aire y el agua. Contaminacin acstica. Radiaciones. Estos
elementos estn implicados en la produccin de Hipoacusia, bronquitis, cncer de piel o aun mutaciones
genticas.
b- Dimensiones sociales: El hacinamiento, el aislamiento, los cambios acelerados pueden ser causas de
homicidios y suicidios, stress, etc,
c) Biologa Humana: Se trata del cuerpo humano. Incluye la herencia gentica, el proceso de envejecimiento
con todas sus consecuencias fsicas sobre el cuerpo humano.
d) Sistema de Atencin Mdica: Se refiere a la cantidad, calidad y disponibilidad de los recursos destinados
a la atencin mdica. Incluye los servicios hospitalarios de salud, ambulancias, medicamentos, odontologa,
etc.
Dever1 llam la atencin sobre la tendencia a concentrar los gastos nacionales de salud en el Sistema de
Salud, cuando la mayor mortalidad en verdad se produce por los Estilos de Vida de las personas.
Tal modelo es adems, el indicado para elaborar las medidas de prevencin. Casi 20 aos atrs Dever, publico
un trabajo que constituye un ejemplo clsico de la aplicacin del concepto del Campo de la Salud y sus
cuatro componentes a la promocin de la salud en diferentes etapas de la vida.
Dever seal muy claramente en 1980, que para eliminar las principales causas de muerte y lesiones en la
sociedad hay que poner mayor nfasis en la prevencin.
Segn Dever, parece que de acuerdo a las actitudes que la gente asume frente a la vida, ciertos hechos
(muerte, lesin, enfermedad) solo le ocurren al otro en cualquier momento de la vida y por casualidad.
La realidad es que la posibilidad de que estos hechos nos ocurran a todos y a cada uno son altas, y adems es
posible predecir perfectamente en que poca de la vida pueden ocurrir.
Un ejemplo claro son los ataques al corazn. Entre los 20 y 29 aos son la dcima enfermedad en frecuencia.
En las dcadas siguientes pasa a primer plano.
Entre los 30 y 44 son la primera causa de enfermedad de hombres. Entre 45 y 59 son la primera causa de
enfermedad en hombre y mujeres.
1

Dever, Alan Epidemiologa y Administracin de los servicios de salud. OPS- OMS1991

SISTEMAS
INTERNOS
COMPLEJOS

MADURACION
ENVEJECIMIENTO

BIOLOGIA
HUMANA

SOCIAL
MEDIO AMBIENTE
PSICOLOGICO

HERENCIA
GENETICA

RESTAURADOR

Modelo
epidemiolgico para
el anlisis de una
poltica de salud

SISTEMA DE
ORGANIZACIN
DE LA ATENCION
DE SALUD

CURA

FISICO
PREVENCION
OCUPACIONALES Y
PARTICIPACIION
LABORAL

ESTILO DE VIDA
PATRONES DE
CONSUMO

RIESGOS
ACTIVIDADES
RECREATIVAS

La sociedad tiene la posibilidad de reducir e incluso erradicar las causas de lesin y muerte en cada etapa de
la vida.
En la actualidad se considera a la salud como parte de la vida diaria, una dimensin esencial de la calidad de
nuestras vidas. En este contexto, la calidad de vida supone la oportunidad de elegir y de obtener
satisfacciones por el hecho de vivir.
La monocausalidad est siendo sustituida por la multicausalidad y multifactorialidad de las condiciones de la
salud y sus variaciones, la idea de una capacidad biolgica idntica para todos los seres humanos, cambia por
la de capacidad gentica potencial favorable o desfavorable para generar salud, capacidad que es activada o
deprimida por los factores ecolgicos y sociales.
La salud es pensada en todas las culturas como un bien cuya conservacin y recuperacin aparece como una
de las mas importantes necesidades, tanto desde la perspectiva de los individuos como de la sociedad.
Sin embargo, no existe el mismo tipo de consenso a la hora de definir que se entiende por salud, dado que en
ello intervienen conocimientos, creencias, normas, tradiciones y valores. De hecho, la salud no es un
concepto univoco sino una construccin sociocultural relativa a cada momento histrico. Con independencia
de la poca en se generaron, en la actualidad estas concepciones conviven contradictoriamente, orientando
toda la gama de practicas sociales, sanitarias y de los equipos de salud.
La salud se acepta como un recurso que proporciona a las personas la posibilidad de manejar e incluso
modificar su entorno. Esta visin de la salud reconoce la libertad de eleccin y subraya el papel del individuo
y la comunidad en la definicin de su propia salud.
As, la salud deja de ser mensurable tan solo con los trminos estrictos de enfermedad y muerte y pasa a ser
un estado que tanto individuos como comunidades intentan lograr, mantener o recuperar y no algo que sucede
nicamente como consecuencia del tratamiento o de la curacin de las enfermedades y lesiones.
La salud tanto en su concepcin individual como colectiva es producto de complejas interacciones entre
procesos biolgicos, ecolgicos, culturales y econmicos sociales que se dan en la sociedad.
Por lo tanto est determinada por la estructura y dinmica de la sociedad, por el grado de desarrollo de sus
fuerzas productivas, por el tipo de relaciones sociales que establece, por el modelo econmico, por la forma
de organizacin del estado y por las condiciones en que la sociedad se desarrolla como son el clima, la
ubicacin, el suelo, las caractersticas geogrficas y los recursos naturales disponibles.

El concepto de salud / enfermedad es construido socialmente, en forma colectiva, con una lgica compleja
donde se articulan visiones sociales e individuales, determinadas en gran medida por las diferencias
culturales. Por tanto es un concepto evolutivo, dinmico y no es el mismo para toda la humanidad.
El nuevo enfoque cambia el producto final del modelo desde sin enfermedad al de bienestar humano,
complejizando enormemente la definicin de responsabilidades, no solo dentro del sector salud sino para toda
la sociedad. Se hace por lo tanto determinante un enfoque multidisciplinario e intersectorial (personas,
familias, las comunidades, la clase poltica, el Estado, los servicios de salud, y todos los actores sociales etc)
NIVELES DE ATENCIN:
a) Prevencin Primaria o inhibicin del desarrollo de la enfermedad antes de que ocurra
b) Prevencin Secundaria o deteccin temprana y tratamiento
c) Prevencin Terciaria o rehabilitacin o recuperacin de la funcin perdida.
Aplicacin de las medidas de prevencin de las enfermedades
PREPATOGENESIS
PATOGENESIS
Promocin de la Salud
Tratamientos Tempranos
T. de la Discapacidad
Proteccin Especifica
y Rehabilitacin
PREVENCION
PREVENCION
PREVENCION
PRIMARIA
SECUNDARIA
TERCIARIA
Prevencin Primaria
En el perodo de prepatognesis, los objetivos de la prevencin son mejorar el nivel general de salud
(Promocin de la Salud y procurar medidas de proteccin especficas. Por medida de proteccin se
entiende tareas de inmunizacin, sanidad ambiental, y proteccin de accidentes y riesgos de trabajo, lo que
implica prevencin en un sentido convencional. Tales medidas son probadamente efectivas en cuanto a
mortalidad y morbilidad causada por enfermedades infecciosas. Las medidas que se refieren a la
promocin de la salud incluyen factores biolgicos, ambientales y nivel de vida, rea esta que contribuye
mayormente a reducir en forma enrgica la mortalidad y morbilidad.
Prevencin Secundaria
La prevencin secundaria consiste mayormente en el diagnstico temprano de las enfermedades mediante
exmenes peridicos clnicos y de rayos. La deteccin temprana del cncer, hipertensin, enfermedades
venreas, y otras enfermedades tratables son el objetivo de la prevencin secundaria. En el caso de
enfermedades tales como la artritis u otras condiciones de morbilidad asociadas con la edad, la prevencin
secundaria consiste primordialmente en detener el avance de la discapacidad, las complicaciones que
pueden provocar, o las secuelas que pueden dejar.
Prevencin Terciaria
Cuando la enfermedad se manifest con una consecuencia residual, la prevencin terciaria consiste en
evitar la discapacidad total una vez que se hayan estabilizado las modificaciones anatmicas y
fisiolgicas. El objetivo entonces es la rehabilitacin del individuo para que pueda vivir una vida
satisfactoria y autosuficiente.
La figura ilustra un "continuo de prevencin" para ciertas enfermedades. La zona sombreada representa la
posibilidad de prevenir la enfermedad o condiciones que determinan la aparicin de tal enfermedad
aplicando mtodos de intervencin conocidos. Las zonas ms oscuras, en el extremo izquierdo, indica
aquellas condiciones posibles de prevenir inequvocamente. En el centro se encuentran aquellas
condiciones en las que slo se pueden tomar medidas drsticas en la reduccin del riesgo. El rea ms
clara, a la derecha muestra aquellas condiciones en las que no es posible lograr mejoras o reducir riesgos
hasta que no se avance en el conocimiento.
Estrategias para la prevencin

Totalmente
Prevenible
Viruela
Sarampin
Poliomielitis

No se conoce
prevencin
Cncer de pulmn y otros del
ap respiratorio
Caruies dentales
Cncer del cuello de utero

Anomalias congenitas
Mortalidad infantil
Enfermedades
cardiovasculares
Apoplejas
Traumas por accidentes
Cncer de vejiga
Neumona o influenza

Suicidio
Homicidio

Tumores
cerebrales
Artritis
reumaticas

El cuadro siguiente muestra una posibilidad de integracin del concepto de campo de salud, y distintos
niveles de prevencin planteados. El mismo se refiere a hipertensin o apopleja.
ES TILO
DE VIDA
Reduccin del
Stress. Dieta
baja en sales,
grasa y caloras.
Ejercicio, no
fumar.
Vitaminas

MEDIO
AMBIENTE
Control del
Stress
ocupacional y
ambiental.
Plomo

Prevencin
Secundaria

Manejo del
Stress, Dieta
baja en sales,
grasas y
caloras.
Ejercicio,
Prohibicin de
fumar.
Medicacin y
consultas
medicas como
estilo de vida.
Vitaminas

Cambio de
Trabajo si
fuera indicado.
Educacin
Familiar

Medicacin:
Efectos
Colaterales

Educacin del
paciente: tcnicas
de relajacin.
Evaluacin de
causas
secundarias

Prevencin
Terciaria

Reduccin del
Stress, dieta,
ejercicios
suaves.
Prohibicin de
fumar.
Adaptacin del
uso del
andador
ortopdico,
etc.
Disposicin
Anmica.
Vitaminas

Seguridad,
Casas de
planta baja.
Espacio
adecuado para
sillas de
ruedas, etc.

Educacin
respecto de las
precauciones
con la
medicacin.
Fisioterapia,
Terapia del
Lenguaje

Educacin del
paciente respecto
de las
complicaciones;
Infarto, ACV,
Insuficiencia
renal. Asistencia
medica de
emergencia.
Unidades
coronarias.
Sistemas de
prestaciones
accesibles.
Atencin paga.
Estudio de otros
miembros de la
familia

Prevencin
Primaria

Apoyo Familiar

BIOLOGIA
Riesgo referido
al Sexo,
antecedentes
familiares Nivel
de lpidos.
Aspirina

SISTEMA DE
PRESTACION
Educacin del
paciente: como
medirse la Presin
Arterial

Los factores de riesgo que se analizan son los causados por el estilo de vida, el medio ambiente y el
sistema de prestacin de atencin de la salud, y los elementos biolgicos; y los niveles de prevencin son
el primario, el secundario y el terciario.
Este enfoque perfila estrategias para la prevencin/intervencin en cada nivel de prevencin y en cada una
de las amplias categoras de factores de riesgo. Esta aplicacin responde a dos propsitos especficos:
1.

Los profesionales encargados de la atencin de pacientes pueden determinar rpidamente dnde deben
concentrarse sus recursos para prevenir potencialmente y desde luego, intervenir en el proceso de la
enfermedad.

2.

Los administradores de los servicios de salud deben ser capaces de comprender su vasto potencial
para utilizarlo en el manejo de la institucin.

PROMOCIN DE LA SALUD
Se define como: el proceso que proporciona a las poblaciones los medios necesarios para ejercer un
mayor control sobre su propia salud y as poder mejorarla.
En la Carta de Ottawa para la Promocin de la Salud, promovida por la OMS en 1986, se especifican las
condiciones fundamentales y los recursos para la salud,
que son: la paz, la vivienda, la educacin, la alimentacin, los ingresos econmicos, un ecosistema estable,
recursos mantenidos, justicia social e igualdad.
Planteando acciones en cinco reas prioritarias:
- Establecer una poltica pblica saludable.
- Crear entornos que apoyen la salud.
- Fortalecer la accin comunitaria para la salud.
- Desarrollar las habilidades personales.
- Reorientar los servicios sanitarios.
Pilares de la Promocin: participacin social y la intersectorialidad
La educacin para la salud, la comunicacin social y la participacin comunitaria son las principales
herramientas en la implementacin de las estrategias de Promocin de la Salud.
la promocin de la salud afecta al poblacin en su conjunto con el contexto de su vida diaria y no
se centra en las personas que corren el riesgo de sufrir determinadas enfermedades.
Pretende influir en los determinantes o causas de la salud.
Combina mtodos o enfoques distintos pero complementarios
Se orienta a conseguir la participacin concreta y especfica de la poblacin
Los profesionales de la salud deben desempear un papel de gran importancia en la defensa y
facilitacin de la promocin de la salud:
Se sealan cinco reas temticas:
-Acceso a la salud (reducir las desigualdades, equidad!!) Trascender la asistencia sanitaria
-Desarrollo de un entorno facilitador de salud. Entornos sanos, creacin de las condiciones y entornos que
favorecen la salud.
-Refuerzo de las redes y apoyos sociales. Ayuda mutua o acciones que las personas realizan para ayudarse
las unas a otras.
-Promocin de los comportamientos positivos para la salud. Autocuidado decisiones y acciones que el
individuo toma en beneficio de su propia salud.
-Aumentos de los conocimientos y difusin de la informacin relacionada con la salud. Crear la
abogaca de la salud.
ATENCIN PRIMARIA DE LA SALUD (APS) OMS Alma Ata (URSS) 1978.
Salud para todos en el ao 200...
Se define como la asistencia sanitaria esencial basada en mtodos y tecnologas prcticos, cientficamente
fundados y socialmente aceptados, puesta al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad,

mediante su plena participacin y a un costo que la comunidad y el pas puedan soportar en todas y cada
una de las etapas de su desarrollo.
La APS es el eslabn inicial de la cadena de atencin, donde se resuelven los problemas de menor
dificultad tcnica- diagnstica y teraputica y se orientan los restantes a los niveles sucesivos de la
cadena.
La APS debe incluir:
-La educacin de la comunidad sobre los principales problemas de salud predominantes y sobre los
mtodos de prevencin y lucha correspondiente.
-La promocin de suministros de alimentos y nutricin adecuada
-Abastecimiento de agua potable y saneamiento bsico.
-Asistencia materno-infantil (incluyendo planificacin familiar)
-Prevencin y lucha contra las enfermedades endmicas locales.
-Inmunizacin contra las principales enfermedades infecciosas.
-El tratamiento apropiado de las enfermedades y traumatismos comunes.
Esto debe adecuarse a cada una de las realidades sanitarias nacionales, provinciales y locales.
APS son acciones especficas sobre los factores de riesgos destinados a la poblacin en general pero
especialmente a los grupos vulnerables. Requiere tambin la participacin comunitaria.

EL PROCESO SALUD-ENFERMEDAD2
2

El Proceso Salud-Enfermedad. Texto tomado del Mdulo 1 del Curso de postgrado Mdicos Comunitarios. Ministerios de Salud
de la Nacin. 2005

Alcances y limitaciones del modelo biolgico: propuestas superadoras. Circulacin y transferencia

social de las funciones y su ejercicio
Nos permitimos, en este Capitulo, trazar un
esquema descriptivo muy simplificado, hasta
caricaturizado, para resaltar los aspectos nodales
intervinientes en el proceso enunciatorio de la
enfermedad y su proyeccin histrica, segn el
modo en que lo fuimos exponiendo en el curso del
presente trabajo. En virtud de los aspectos desarrollados en los
Captulos precedentes, hemos querido mostrar la
concepcin predominante de la enfermedad a
partir del pensamiento post renacentista hasta la
actualidad: la enfermedad considerada como la
resultante de la colonizacin de un ser extrao en
el cuerpo del individuo, con existencia real, con
categora de "ser", externa al organismo, que
podra relatar su propia historia natural. Es decir
que, inscripta en un atlas mdico, tendra silueta
propia y dara as cuenta de todos sus aspectos
especficos y legitimadores de su estatuto
nosogrfico.
Adems, la exploracin y la reflexin que hemos
llevado a cabo tuvo por objeto sin pretender
haber agotado el tema- rastrear y presentar los
aspectos nodales de una lnea de pensamiento que
se propone fundamentar y dar coherencia a la
interpretacin de la enfermedad como un hecho
constituido socialmente.
Creemos pertinente realizar las siguientes
consideraciones: En la actualidad, en los centros
urbanos desarrollados, alrededor del 75% de las
muertes ocurren sin que la accin mdica pueda
alcanzar la eficiencia que obtuvo en el terreno de
las enfermedades infecciosas. En este 75% -que
incluye las enfermedades del aparato circulatorio,
el cncer y las muertes violentas (accidentes,
homicidios y suicidios)- el arsenal terico-prctico
del biologismo no es suficiente para elaborar una
respuesta contundente y probable que no lo sea en
el futuro tampoco.
De manera que puede afirmarse que, si los
patrones de consumo alimentarios de la actualidad
fueran adecuados para este momento histrico, la
expectativa de vida crecera como crecera
tambin si se alcanzara una conducta vial tolerante
y ordenada, en la cada vez ms compleja
organizacin urbanstica. La consecuencia debera
ser la disminucin considerable de la morbimortalidad y la discapacidad producida por los
accidentes de trnsito. Lo mismo sucedera si se
diera ms importancia a los fenmenos psquicos
y al sufrimiento mental. Todo esto proveera al ser

humano no slo de mayor expectativa de vida sino

de mejor calidad de la misma.
De ello se desprende la necesidad de ampliar el
campo de las prcticas a otras esferas del
conocimiento que puedan aportar al tema de la
salud y el bienestar humano, a fines de intentar
romper el cepo que constituye el reduccionismo
causa-efecto, en el cual a toda accin le
corresponde una reaccin-respuesta.
El campo de lo social y lo psicolgico pueden, a la
luz de los avances biolgicos, aportar a una
comprensin ms clara y completa de la
problemtica
salud-enfermedad
proveyendo
soluciones ms eficaces y menos onerosas.
Cabe recordar que en cada etapa del desarrollo, el
conocimiento humano hizo sus aportes y su
construccin social de los problemas que le
aquejaban, elaborando el conjunto de premisas
gnoseolgicas que subyacen -enunciadas o no- a
cada discurso, tenga ste carcter individual o
colectivo, sea cientfico o de otra especie.
Todas las sociedades en todos los tiempos
participaron de un molde y de un modelo que les
sirvieron de base cognitiva desde donde fueron
elaboradas sus creencias. Tambin a todas las
sociedades les result una ardua tarea
desprenderse de estas bases de pensamiento, que si
bien haban adquirido el estado de dogma, a su vez
se mostraban insuficientes para responder a las
nuevas preguntas que les estaba formulando el
desarrollo social.
Una cosa, una situacin, un acontecimiento
pueden ser interpretados de manera diferente si
son observados y abordados desde otros tantos
ngulos tericos (la Luna, mirada desde la teora
ptolomeica, era un planeta, sin embargo, para la
teora copemicana es un satlite del planeta
tierra.).
Los hechos fsicos no dicen lo mismo a la luz de la
mecnica de Newton que desde la relatividad
einsteiniana o desde las teoras modernas de las
partculas elementales.
El problema social de la salud del hombre no
puede reducirse por medio del anlisis simplista.
La biologa ve solo algunos aspectos de la salud y
de la enfermedad; el hombre tiene todas las
posibilidades de darse los instrumentos para
alcanzar un modo de vida saludable en bienestar.
Para ello, y desde el lugar de la prctica cientfica,
en el anlisis interpretativo deberan confluir todos
los rdenes del saber: el biolgico, el psicolgico

y el socio-cultural, para configurar un ngulo de

observacin integral, total, complejo y dialctico.
Es as que el campo complejo actual de los
problemas de la salud humana, en el cual se
multiplican las esferas conflictivas del quehacer
del hombre, constituye un desafi para los
profesionales e investigadores de la salud y para
los cientistas sociales, llamados a innovar en los
conceptos y formas de abordaje de la prctica en
salud.
A pesar de las series de xitos y soluciones
obtenidas, los esfuerzos de las prcticas ante la
enfermedad, no deberan centralizarse en las tareas
reparadoras, restauradoras de la salud perdida. El
esfuerzo social para alcanzar la salud no debe
circunscribirse a la accin y vigilancia
sistemticas (que consisten en prevenir o rechazar
el agente agresor colonizador del cuerpo). Este
conjunto de acciones individuales ha generado un
campo de desigualdades sociales en las polticas
pblicas.
Una
sociedad
conflictuada,
presa
del
autoritarismo, castigada por la inequidad en la cual
se promocionan hbitos dainos como el tabaco o
el alcohol, se acepta la discriminacin de cualquier
tipo, que no atiende los patrones de consumo, que
no planifica su recreacin, no comprende a sus
ancianos o sus adolescentes... no puede tener
individuos saludables. Pero mucho menos aun la
medicina reparadora tendr posibilidades de
subsanarlo. El reto consiste en conocer y actuar
sobre las variables bio-psico-socioculturales
capaces de acompaar un estilo de vida saludable
para el hombre. Es el modo de vida el
determinante del bienestar humano. Sealamos
una consecuencia importante de la concepcin
biologista: la delimitacin de dos instancias, el
hombre y el medio externo al hombre, como polos
enfrentados entre los que se producira el
fenmeno. En dicho medio externo acechara la
enfermedad esperando el momento oportuno para
el ataque "El semblante que es la enfermedad
constituira... la mscara con la que sera
identificado el enfermo".
Descrita y entendida de este modo la enfermedad,
resulta entonces, que la tarea de la medicina como
arte mdico consiste en detectar, a travs de
indicadores precisos consignados en un atlas
normativo, el momento que esta agresin se
produce para combatirla o dotar al cuerpo de
defensas suficientes y capaces de repeler la
accin incursionista de la enfermedad.
Estos indicadores de la enfermedad en el
organismo denominados signos y sntomas han de

estar minuciosamente descritos en el plano

terico, de manera tal, que sean el soporte de la
identificacin del morbo; es as que el diagnstico
deviene uno de los principales objetivos de la
clnica. El otro soporte es el tratamiento, por el
cual se ponen en marcha los mecanismos
teraputicos que combatan a la enfermedad,
alejndola del cuerpo agredido.
Hacia finales del siglo XIX, en una suerte de
sntesis histrica, el problema apareca como
resuelto, pues se haban consolidado los criterios
que requeran una nica causa como factor
suficiente para provocar la enfermedad en el
mundo de lo viviente. "El microorganismo deba
hallarse siempre en el animal enfermo y no en los
sanos" deca el primer postulado de Koch y lo
encontramos elocuentemente expresado en la
siguiente cita: "Toda enfermedad infecciosa
resulta del proceso conflictivo entre el organismo
agresor y el husped agredido".
"La edad de oro de la infectologa" se articulaba
en virtud de dos vertientes que se potenciaban: por
un lado los criterios mecnico-cartesianos de la
causalidad en los cuales la biologa encontraba su
espacio de desarrollo. Y, por otro lado, la
secuencia de los xitos, pues sucesivamente se
haban identificado los "agentes causales
microbiano: responsables del "efecto-enfermedad"
en el hombre de la tuberculosis, el clera, el
ntrax, la difteria, la gangrena gaseosa, el ttano,
la fiebre tifoidea, la gonorrea, la disentera, la
sfilis entre otras.
Este pensamiento mecnico, lineal y demasiado
simple, a poco de andar se mostr marcadamente
insuficiente para comprender y explicar la
complejidad del problema.
La conjuncin del agente causal -microbiano o
fsico- no era suficiente para producir la patologa.
Otro u otros factores deban confluir para que el
proceso de enfermedad cristalizara en el cuerpo
vivo.
Es as que, aplacada la euforia triunfalista de
finales del siglo XIX y principios del XX, se
empez a tratar de completar el pensamiento
biolgico incorporando otro elemento que,
sumado al agente y al husped, explicara por qu
la convivencia de estos dos factores algunas veces
produca la enfermedad y otras no.
Este esquema conceptual de la enfermedad es lo
que haba definido el papel del mdico: ste se
encontraba cercado entre dos soportes cognitivos,
que deba cultivar, a saber: la hermenutica y la
semiologa. Por la primera deba adquirir los
conocimientos y tcnicas capaces de interpretar

los signos que son indicadores de la enfermedad;

por la segunda la tarea consista en incorporar la
sabidura y la techn adecuadas para detectar -en
el individuo transformado en paciente- los signos
identificatorios de lo patolgico.
Pero el saber mdico incrustado en el saber
biolgico, debi incorporar otros factores a su
grilla analtica, tratando de tener una comprensin
ms cabal del hombre y sus ocurrencias. Para ello
debi trasladar sus incumbencias a campos
distantes: ya la fsica y la biologa no eran
suficientes para dar explicacin a todo ese
acontecer humano; el individuo entendido
nicamente como ser biolgico no daba
satisfacciones a las nuevas preguntas que se
originaban en el crisol de respuestas insuficientes.
Otras dolencias haban desembarcado en las
arenas de la vida del hombre y se haca necesaria
otra medicina: la que se dio el nombre de
medicina social. (En otras ocasiones esta
denominacin a tenido carcter peyorativo). Lo
cierto es que las cosas demandaban un cambio, se
haca imprescindible la incorporacin de las
ciencias sociales al campo explicativo y discursivo
de la interpretacin de los morbos humanos.
Esta descripcin que a primera vista parece una
apretada y simplificada sntesis del obrar de la
medicina, en una segunda instancia suena
denostadora y hasta falaz o ingenua. No creemos
que sea necesario ninguno de estos dos
calificativos. Dos razones nos encaminan a ello: la
primera es que se ha intentado definir -con el
objeto de realzar las limitaciones- una ciencia del
hombre que va de la mano de un esquema
reduccionista y mecnico del cual la medicina no
pocas veces hace ostentacin; la segunda es que
queda patentizado como en una caricatura que el
problema de la enfermedad es un problema social
inscrito en lo biolgico.
Sera incorrecto pretender comprimir los haceres
de la medicina al esquema reparador (aun cuando
en innumerables ocasiones se interpreta a la
medicina acurrucada dentro de estos estrechos
moldes). Diagnstico preciso y tratamiento eficaz
no pueden ser los objetos nicos de una ciencia
que quiere atender al hombre en su integridad.
Es por ello que trataremos de describir algunos de
los elementos que empezaron a cobrar peso en el
discurso de la enfermedad.
El Medio Ambiente: Un Nuevo Factor

Explicativo
Tratando de integrar una explicacin ms general
y ms satisfactoria, el discurso mdico incorpor

otro factor a los existentes: el medio ambiente,

elemento que intervendra en la posibilidad de
enfermar o no. De manera que ahora se trataba de
una triada el agente agresor, el husped
colonizado y el medio ambiente que contendra a
ambos- que, mientras mantuviera sus tres
componentes en estado de equilibrio garantizara
el estado natural de salud. En tanto que un
desbalance dara origen a la enfermedad.
En el ao 1953, Gurney Clark consign los tres
factores en cuestin en equilibrio eclgico,
definiendo la ecologa como "la relacin mutual
entre organismos vivos y el ambiente". Para ello
se vali del siguiente esquema: una balanza en
donde el medio ambiente sirve de centro de sostn
de un brazo horizontal cuyos extremos, el husped
y el agente casual, se hallan equidistantes.
Cualquier circunstancia disruptora de dicho
equilibrio entre otras -mayor virulencia del agente,
disminucin de las defensas del husped o un
medio ambiente inadecuado- produciran la
enfermedad.
Este autor se apoya en tres premisas biolgicas
que sostienen que:
1) el desequilibrio entre el agente casual y el
husped humano produce la enfermedad
2) la "naturaleza y extensin del desequilibrio"
3) las caractersticas del agente agresor y el
husped interactuates dependen de la naturaleza
del ambiente fsico, social, econmico y
biolgico".
4) La incorporacin de la "causaccin mltiple de
todos los fenmenos biolgicos" constituye una
visin ms "holstica" de la enfermedad que
supera al modelo mono causal. Segn esta visin,
el agente con "su presencia no provoca
obligadamente la enfermedad si no concurren
ciertas influencias sociales que facilitan el
proceso"
Insuficiencia Del Modelo. Criticas
La crtica a este modelo se funda precisamente en
que ste considera el factor social como un mero
elemento ms, al que se le asigna igual
importancia que al biolgico para provocar la
enfermedad. De manera que se traslada,
mecnicamente, el determinismo monocausal a
una indefinida serie de factores que se mutualizan
y diluyen, con lo cual lo social pierde importancia
por no conferrsele especificidad.
La Multicausalidad. Concepcin Sumatoria

e Insuficiente. Exclusin De Factores

Analizando estas disquisiciones puede advertirse

la insuficiencia de las concepciones multicausales
para explicar el por qu de la enfermedad en los
seres vivos. Una de las razones de la crtica a esta
concepcin reside en el hecho de que se
consideran los factores actuantes en igualdad de
derecho. De manera tal que, dada la modificacin
de cualquiera de ellos, se desencadenara la
enfermedad.
Resulta notorio que tanto lo social como lo
psquico se hallan replegados en s mismos, a la
manera de un apndice que estuviera "de prestado"
dentro del factor medio ambiente.
Es precisamente all donde se encuentran las
restricciones del modelo biolgico. Es que cuando
incorpora el concepto de medio ambiente, lo hace
con muchas limitaciones, en forma de aadidlo, lo
cual obstaculiza la posibilidad de desarrollo de
una concepcin de enfermedad dotada de un
carcter holstico. Lo social y lo psquico, al
quedar excluidos del plano analtico de estas
teoras, no pueden jerarquizarse como factores
subyacentes determinantes de los procesos de
salud-enfermedad.
Hemos mostrado a todo lo largo de este trabajo la
importancia de la organizacin social del hombre
en donde se perfilan los caracteres sociales,
econmicos, ecolgicos, culturales, polticos,
psquicos -entre otros- que confieren identidad a la
produccin social de situaciones de salud o
enfermedad. Porque si bien la enfermedad, como
la entiende el corpus epistmico biolgico
(biologista) actual, puede ser el resultado de un
desequilibrio del organismo -o ms an, de un
rgano- que puede resultar del desencuentro de los
factores que conforman la trada eco lgica o
epidemiolgica, la salud est lejos de ubicarse
como su antinomia. Es por eso que resulta
inaceptable reducir esta cuestin a los lmites del
fenmeno biolgico referido exclusivamente al
individuo. Y entonces nos encontramos frente al
siguiente dilema de opciones: "la salud protegida
por el modo de vida o la salud restaurada mediante
el tratamiento de la enfermedad".
La estructura social, la situacin de una
organizacin que puede satisfacer las necesidades
bsicas y las otras, las mltiples y variadas
modalidades de relaciones de vida de los hombres
entre s, los aspectos culturales, las expectativas
individuales, son algunos de los factores bsicos
que intervienen -y condicionan- el bienestar del
hombre.
Huelga decir que la concepcin reparatoria de la
enfermedad con su apndice, la prevencin, no

cuentan con las herramientas idneas y pertinentes

para abordar estas consideraciones. Por el
contrario, se halla cautiva de ellas al pertenecer al
cuerpo social que la sustenta: "la medicina, en
consecuencia, tiene una historia paralela a la
cultura en general, con sus etapas, progresos y
retrocesos".
Cabe sealar que con esta posicin no ponemos en
duda que los avances de la biologa sean vlidos y
tiles; pero s creemos que son doblemente
insuficientes para interpretar las necesidades de
salud del hombre actual: por un lado el paradigma
cientfico de medicina dominante resulta
incompetente como "modelo explicativo de la
salud-enfermedad colectiva" y por otro hay que
subrayar "la incapacidad de la prctica mdica de
transformar las condiciones de salud de la
poblacin".
Si bien es cierto que hay una expectativa social de
tener la posibilidad de recuperar salud perdida y
aumentar los aos de vida, tambin es cierto que
cada vez hay mayor conciencia de que estos aos
deben estar dotados de una mejor calidad.
Es por eso que creemos necesario generar otro
espacio que trascienda al del orden mdico, para
interpretar, desde una teora social, los complejos
procesos sociales de la salud colectiva. Esto no
quiere decir de ninguna manera que haya que
sustituir el orden mdico: el campo mdico tiene
su teora y su prctica; y cuanto mayor eficiencia
logre para desarrollarla, mayor ser su posibilidad
de certificar y legitimar las conquistas adquiridas
con esfuerzo. En esa eficiencia debera cooperar
una apertura hacia otros saberes, del acervo social,
en muchos casos ignorados por el orden mdico y
que corren paralelos a su saber.
Asimismo, creemos que el legtima una crtica
tica al orden mdico y su ejercicio de
la autoridad intervencionista, pues ignora por lo
general los derechos individuales de cada hombre
sobre su persona: "la medicina se impone al
individuo, enfermo o no, como acto de autoridad".
Propuesta De Un Nuevo Espacio Para

Responder A Las Demandas De La

Sociedad Contempornea
Sostenemos que el nuevo espacio que proponemos
puede generarse o -acaso est ya en vas de
generarse- y debe ocuparse de los grandes
problemas sociales que estn demandando urgente
solucin en nuestra sociedad contempornea. Por
ejemplo: los problemas especficos de los grupos
etarios (niez, adolescencia, gnero, ancianidad);
los problemas de comportamiento social auto

excluyente como la abulia, la apata, los

sentimientos de no pertenencia; los problemas de
la violencia social y la autoviolencia como los
homicidios, los suicidios y los accidentes; la
expansin de las enfermedades degenerativas, las
enfermedades laborales y la exacerbacin de las
desigualdades sociales, de los choques culturales,
de las diferencias tnicas. Todos ellos se
constituyen en factores que forman parte e
intervienen en la cuestin de la salud colectiva.
El bienestar de las comunidades y de los
individuos insertos en ellas depende de la
capacidad de resolver estas alternativas que
tienden a magnificarse a medida que se las ignora.
Es por ello que suscribimos el planteo de la
necesidad de "construir un nuevo objeto
cientfico... porque la medicina define el problema
de salud en trminos de la enfermedad biolgica
del individuo, lo que conlleva a dos tipos de
limitaciones respecto al proceso de generacin de
conocimientos sobre salud-enfermedad colectiva:
l. por una parte, le da una especificidad que en el
terreno metodolgico corresponde las ciencias
naturales obstaculizando la comprensin de la
salud como un proceso integral de mltiples
determinaciones (donde lo biolgico es un
componente ms de dicho proceso), y,
2. por otra parte, lo desarticula de la totalidad
social" conservando sus caracteres en la relacin
causal con la enfermedad.
La distribucin en comportamientos estancos de
los saberes encerrados en sus disciplinas asegura
una distribucin y un ejercicio del poder de ellas
sobre sectores del campo social, aun cuando
aparezcan como solo afectando al campo
biolgico. Segn sostiene Foucault, el orden
mdico es portador de un discurso que le confiere
autoridad y capacidad represiva -como sucede en
la terapia vigilante que concluye con el encierro
del alienado, e inclusive se registra su poder en la
obligatoriedad de una vacunacin o el certificado
mdico que habilita o invalida. Pero ste no
dimana del derecho jurdico, del aparato jurdico,
de la soberana constituida con derecho poltico
instaurado por la burguesa en el poder. Ms bien,
es el derecho resultante del ejercicio de las
disciplinas.
Las disciplinas como la medicina llevan como
discurso prevalente el de la regla, el de la norma,
que no es precisamente el de la norma jurdica.
Definen un cdigo que no sea el de la ley sino el

de la normalizacin. Es que tienen como punto de

partida la misma gnesis del discurso desde el
momento que considera al individuo que sufre una
enfermedad como una dualidad: el hombre por un
lado, y la enfermedad que lo habita por otro, que
es a su vez ajena a la persona. De esta manera se
plantea una lucha que es liderada por el mdico y
en la que participa el enfermo en contra de la
enfermedad. Ya hemos visto que la enfermedad es
una resultante normativa. Consecuentemente la
batalla el mdico y del enfermo se desarrolla
contra el desvo y a favor del retorno a la
normalidad. Pero siempre a partir del discurso del
mdico sobre la enfermedad. As, la medicina
tiene como objeto la enfermedad.
En otras palabras, si al producirse una
transferencia de los problemas que se hallan
prisioneros en el campo de las ciencias biolgicas
al territorio de lo social, por ser ste ms
abarcativo y tener mayor capacidad de respuestas,
se produce tambin un traslado de prcticas, de
ejercicio de funciones desde la medicina a los
organismos sociales encargados del estudio y la
instrumentacin de dichas tareas, lo que se
produce entonces es un traspaso de poder.
De manera que, segn puede observarse, muchas
"patologas" van dejando de serlo a medida que
van siendo comprendidas como resultante social.
Por ejemplo, la enfermedad en sentido
lombrosiano, o la enfermedad mental segn los
criterios manicomiales.
Del mismo modo, haciendo fluir el pensamiento
en este sentido, podramos adquirir otra
comprensin con respecto al alcoholismo, a la
adiccin a las drogas, a la violencia colectiva, a la
delincuencia infantil, a la xenofobia, a las
crueldades raciales, al incremento de las
desigualdades socioeconmicas, a la indiferencia
frente al sufrimiento humano, entre otras muchas
realidades acuciantes de la sociedad.
HACIA UNA RE-CONCEPTUALIZACIN
DE LA SALUD?
El Informe Lalonde, producido en Canad en
1974, constituy un punto de inflexin y una
herramienta de cambio para el trabajo en salud
pblica, ampliando la comprensin de la salud.
El informe
contribuy desde entonces al
pensamiento sanitarista conceptualizando
el
"campo de la salud" en cuatro amplios
componentes: biologa humana, medio ambiente,
estilo de vida y organizacin de la atencin. Estos
componentes se identificaron mediante el examen

de las causas y los factores bsicos de la

morbilidad y mortalidad y como resultado del
anlisis de modo en que cada elemento afecta el
grado de salud en el pas. Le presentamos las
definiciones sobre el campo de la salud y sus
componentes en un breve trabajo producido por el
entonces Ministro de Salud de Canad Marc
Lalonde, veinte aos despus de la publicacin del
celebre informe que lleva su nombre: Informe
Lalonde: una nueva perspectiva para la salud los
canadienses
"El Concepto De 'Campo De La Salud Una
Perspectiva Canadiense"
de Marc Lalonde3
El anlisis del campo de la salud ha presentado un
problema fundamental que consiste en la carencia
de un marco conceptual comn que permita
separar sus componentes principales. Sin ese
marco ha sido difcil comunicarse adecuadamente
o desmenuzar el campo de la salud en segmentos
flexibles que se presten al anlisis y la evaluacin.
Se percibi que exista una necesidad aguda de
organizar los miles de fragmentos en una
estructura ordenada, que fuera a la vez
intelectualmente aceptable y suficientemente
sencilla, de modo que permitiera ubicar
rpidamente casi todas las ideas, problemas o
actividades relacionadas con la salud: se
necesitaba un especie de mapa del territorio de la
salud.
Este concepto contempla la descomposicin del
campo de la salud en cuatro amplios componentes:
biologa humana, medio ambiente, estilo de vida y
organizacin de la atencin de la salud. Estos
componentes se identificaron mediante el examen
de las causas y los factores bsicos de la
morbilidad y la mortalidad en el
Canad, y como resultado del anlisis del modo en
que cada elemento afecta el grado de salud en el
pas.
Biologa Humana

El componente de biologa humana incluye todos

los hechos relacionados con la salud, tanto fsica
como mental, que se manifiestan en el organismo
como consecuencia de la biologa fundamental del
ser humano y de la constitucin orgnica del
individuo; Incluye la herencia gentica de la
3

Lalonde Marc. El concepto del Campo de Salud: una

perspectiva canadiense. En Promocin de la salud: una
Antologa. OPS-OMS. Washington. DC. Publicacin
cientfica N 557, Pags 3-5.1996

persona, los procesos de maduracin y

envejecimiento, y los diferentes aparatos internos
del organismo, como el esqueltico, el nervioso, el
muscular, ..el cardiovascular, el endocrino y el
digestivo,
por ejemplo. Dada la complejidad del cuerpo
humano, su biologa puede repercutir sobre la
salud de maneras mltiples, variadas y graves,
adems de que puede fallar de mil modos. Este
elemento contribuye a la mortalidad y a toda una
gama de problemas de salud, entre otros, muchas
de las enfermedades crnicas (artritis, diabetes,
aterosclerosis y cncer y otras), los trastornos
genticos, las malformaciones congnitas y el
retraso mental. Los problemas de salud cuyas
causas radican en la biologa humana producen
indecibles desdichas y el costo de su tratamiento
es de miles de millones de dlares.
Medio Ambiente

El medio ambiente incluye todos aquellos factores

relacionados con la salud que son externos al
cuerpo humano y sobre los cuales la persona tiene
poco o ningn control. Los individuos, por s
solos, no pueden garantizar la inocuidad ni la
pureza de los alimentos, cosmticos, dispositivos o
abastecimiento de agua, por ejemplo.
Tampoco est en sus manos el control de los
peligros para la salud que representan la
contaminacin del aire y del agua, ni los ruidos
ambientales, ni la prevencin de la diseminacin
de
enfermedades
transmisibles.
Adems,
individualmente, no se puede garantizar la
eliminacin adecuada de los desechos yaguas
servidas, ni que el medio social y sus rpidos
cambios no produzcan efectos nocivos sobre la
salud.
Estilo De Vida

En cuanto al concepto de campo de la salud, el

componente estilo de vida representa el conjunto
de decisiones que toma el individuo con respecto a
su salud y sobre las cuales ejerce cierto grado de
control. Desde el punto de vista de la salud, las
malas decisiones y los hbitos personales
perjudiciales conllevan riesgos que se originan en
el propio individuo. Cuando esos riesgos tienen
como consecuencia la enfermedad o la muerte, se
puede afirmar que el estilo de vida de la vctima
contribuy a ellas.
Organizacin De La Atencin De Salud

La cuarta categora del concepto, la organizacin

de la atencin de salud, consiste en la cantidad,

calidad, orden, ndole y relaciones entre las

personas y los recursos en la prestacin de la
atencin de salud. Incluye la prctica de la
medicina y la enfermera, los hospitales, los
hogares de ancianos, los medicamentos, los
servicios pblicos comunitarios de atencin de la
salud, las ambulancias, el tratamiento dental y
otros servicios sanitarios como, por ejemplo, la
optometra, la quiroprctica y la pediatra. Este
cuarto componente del campo de la salud se define
generalmente como sistema de atencin de salud.
Hasta ahora, casi todos los esfuerzos de la
sociedad encaminados a mejorar la salud, y la
mayor parte de los gastos directos en materia de
salud, se han concentrado en la organizacin de la
atencin sanitaria. Sin embargo, cuando se
identifican las causas principales de enfermedad y
muerte actuales en el Canad, se llega a la
conclusin de que su origen est en los otros tres
componentes del concepto, es decir, la biologa
humana, el medio ambiente y el estilo de vida. Por
consiguiente, es evidente que se estn gastando
grandes sumas de dinero en tratar enfermedades
que, desde un principio, podran haberse
prevenido. Con el fin de seguir reduciendo la
discapacidad y las defunciones prematuras debe
dedicarse mayor atencin a los primeros tres
elementos del concepto de campo de la salud.
Caractersticas del concepto de campo de la
salud
Este concepto tiene muchas caractersticas que lo
constituyen en un potente instrumento para el
anlisis de los problemas de salud, la
determinacin de las necesidades de salud de los
canadienses y la seleccin de los medios para
satisfacer esas necesidades.
Una de las consecuencias obvias del concepto fue
que se diera a los componentes de biologa
humana, medio ambiente y estilo de vida un grado
de importancia comparable al de la organizacin
de la atencin de la salud. Ese hecho es, de por s,
un cambio drstico, dada la prioridad absoluta
otorgada en los conceptos antiguos del campo de
la salud a la organizacin de la atencin de la
salud.
Otro rasgo del concepto es su amplitud, su
capacidad de abarcar el todo. Cualquier problema
de salud puede ser causado por uno de sus
componentes o por una combinacin de los cuatro.
En consecuencia, esta caracterstica del concepto
es importante porque garantiza que se
considerarn debidamente todos los aspectos de la
salud. Asimismo, exige que todos los que

contribuyen a la salud, ya sea individual o

colectivamente -pacientes, mdicos, cientficos y
gobierno- tengan conciencia de sus funciones y de
su influencia en el nivel de salud.
Una tercera caracterstica del concepto es que
permite instaurar un sistema de anlisis con el cual
es posible examinar cualquier problema con
respecto a los cuatro componentes, a fin de
evaluar su importancia relativa y su interaccin.
Por ejemplo, puede determinarse que las causas
bsicas de las defunciones por accidentes de
trnsito se deben, principalmente, a los riesgos a
que se exponen los individuos, con lo cual se
asigna menor importancia al diseo de los
automviles y de las carreteras y a la
disponibilidad de servicios de urgencia. En este
caso, la biologa humana tiene muy poca o
ninguna importancia. En consecuencia, el estilo de
vida, el medio ambiente y la organizacin de la
atencin de salud contribuyen a la mortalidad por
accidentes de trnsito en 75%, 20% y 5%,
respectivamente. Este anlisis permite a los
planificadores de programas concentrar su
atencin en los factores contribuyentes de ms
peso. En forma similar se puede establecer la
importancia relativa de los factores contribuyentes
de muchos problemas de salud.
La cuarta caracterstica del concepto consiste en la
posibilidad de desmenuzar, a su vez, los mismos
componentes. Si se retorna el ejemplo de las
defunciones por accidentes de trnsito, bajo la
categora de estilo de vida, los riesgos a que se
exponen los individuos pueden clasificarse como
poca habilidad para conducir, descuido, rechazo
del uso del cinturn de seguridad y exceso de
velocidad. Se podra decir entonces que, en gran
medida, el concepto permite elaborar un mapa que
seala las relaciones ms directas entre los
problemas de salud y sus causas bsicas, as como
la importancia relativa de los diversos factores que
contribuyen a ellas.
Por ltimo, el concepto de campo de la salud
ofrece una nueva visin de la salud, visin que
libera la creatividad para reconocer y explorar
aspectos que hasta ahora se han ignorado. Como
ejemplo, un resultado que se podra obtener al
utilizar el concepto como instrumento analtico es
la
importancia
que
los
canadienses,
individualmente, atribuyan a sus comportamientos
y hbitos en relacin con su propia salud.
Uno de los principales obstculos que se presentan
para mejorar la salud de los canadienses es que el
poder para lograrlo se halla ampliamente disperso
entre los individuos, los gobiernos, los

profesionales y las instituciones de salud. Esa

fragmentacin de la responsabilidad, a veces ha
llevado a utilizar enfoques desequilibrados, en los
cuales cada participante en el campo de la salud ha
procurado soluciones limitadas a su propia esfera
de inters. El concepto de campo de la salud
unifica todos los fragmentos y permite a los
individuos descubrir la importancia de todos los

componentes, inclusive aquellos bajo la

responsabilidad de otros.
Probablemente, una de las contribuciones
principales del concepto al mejoramiento del nivel
de salud sea esa visin unificada de campo de la
salud.