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Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o mtodo cientfico en 14
etapas.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la
comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus
teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que
observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo,
hay que dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente
sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis
Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para
estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.
Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o
experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas.
Hiptesis: Consiste en elaborar una explicacin provisional de los hechos observados y de sus
posibles causas.
Probar la hiptesis por experimentacin.
Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
Tesis o teora cientfica.
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la
representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo
nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva.
Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas
de conocimiento como la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente la
observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico se
utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a partes de
ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el
caso de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir
controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su
esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha
de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente:
proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad
crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con los datos de la
observacin.
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por
la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar
sus teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch para la microbiologa. Las teoras
cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden
apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.
El mtodo emprico es un gran avance pues permite aproximarse a la verdad. Es un gran hito
que ha permitido avanzar a la sociedad y debe ser dado a conocer ampliamente para extender
su uso en otras disciplinas, sin embargo, el mtodo sigue siendo un mtodo que est
restringido a la capacidad del evaluador. Esto quiere decir, que no solo los sesgos o la cultura
influyen en el mtodo sino que tambin ste est limitado por la capacidad misma de la
especie humana. Es el ser humano el que no solo propone las ideas sino que decide cmo
verificarlas. Qu ocurrira si el ser humano no fuera capaz de ver ms all de su inteligencia
para saber la verdad?.6 La idea de que existe una limitacin de la especie limita la misma
aplicacin del mtodo. Para evitar esto, tal y como la evolucin gener desde el mismo caos
no inteligente seres tan complejos como los humanos, la combinacin aleatoria de elementos
de experimentacin junto a la paralelizacin de la experimentacin y unas reglas energticas
claras, deberan realizar descubrimientos aleatorios en largos periodos de tiempo. La
combinacin de estos dos mtodos el evolutivo-aleatorio junto con el mtodo cientfico
emprico podran producir avances ms importantes por no estar constreidos al marco
cultural actual. De hecho mucho de los avances cientficos se han producido por casualidad,
error y suerte y no por deduccin consciente.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que
cambian con regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante
pruebas o experimentacin, adems no son uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios
se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo
menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia
seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de certeza o del
perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido). El mtodo
cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y desechar las
falsas. A esto se refera Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente de
experimentos que muestren que estoy en lo correcto; pero un simple experimento puede
probar que me equivoco". De otra forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios
quedaran fijas cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones
de la realidad.
Modelo clsico
Modelo pragmtico
Vase tambin: Teora pragmtica de la verdad
Conocimiento ordinario
El conocimiento ordinario es el conocimiento disponible, el cual no es suficiente para la
ciencia, pero que sin embargo es una base para ella, pues es necesario tener algn
tipo de conocimiento por muy pequeo que sea, para poder formularse las preguntas
que van a dar paso a una investigacin cientfica.
Este conocimiento no es especializado, aunque se llega a l por medio de los mtodos
de la ciencia, puede someterse a prueba, enriquecerse y superarse. Las investigaciones
se encargan de corregir o rechazar el conocimiento ordinario para enriquecerlo gracias
a los resultados de la ciencia. A su vez la ciencia crece a partir del conocimiento
comn, cuando la experiencia no plantea ni resuelve problemas, entra en accin la
ciencia, inventando y arriesgando conjeturas ms all del conocimiento ordinario.
Este tipo de conocimiento aspira a ser racional y objetivo ya que es crtico, racional,
busca coherencia y se adapta a los hechos antes de hacer especulaciones sin control.
Sin embargo, esta objetividad es limitada porque est muy relacionada con la
percepcin y la accin.
Las tres clases de conocimiento ordinario son:
Conocimiento tcnico: es un conocimiento especializado que se encuentra en las artes
y en las habilidades profesionales, este conocimiento no es cientfico.
Protociencia: Es el trabajo cuidadoso y sin objetivo teortico de la observacin y la
experimentacin. Tambin es llamado ciencia embrionaria.
Pseudociencia: creencias y prcticas que se autodenominan ciencia aunque no posean
el planteamiento, las tcnicas y los conocimientos de la ciencia. Por ejemplo el
espiritismo y el psicoanlisis.
Estos conocimientos ordinarios no son ciencia propiamente, pero la ciencia se vale de
ellos para avanzar en sus investigaciones. El conocimiento ordinario posee una serie de
Conocimiento cientfico
El conocimiento cientfico es una crtica a la realidad refirindose en el estudio del mtodo
cientfico que, fundamentalmente, trata de percibir y explicar desde lo esencial hasta lo ms
complejo, el porqu de las cosas y su devenir.
Para la Real Academia Espaola, conocer es tener nocin, por el ejercicio de las facultades,
de la naturaleza, cualidades y relaciones de las cosas. Conocimiento es la accin y efecto de
conocer; el sentido de cada una de las aptitudes que tiene el individuo de percibir, por medio
de sus sentidos corporales, las impresiones de los objetos externos, conocimiento es todo
aquello capaz de ser adquirido por una persona en el subconsciente.
El filsofo Karl Popper acepta que la finalidad de la ciencia es la verdad,1 pero, en principio,
evita el uso del trmino para la investigacin cientfica y desplaza la cuestin hacia un punto
de vista ms delimitado: el de la demarcacin, donde el xito de la ciencia se mide por su
capacidad para desenmascarar las doctrinas engaosas y repudiar las teoras inconsistentes,
aceptando slo provisionalmente las teoras corroboradas.2
Segn Imre Lakatos la nica forma de justificar el conocimiento cientfico es a travs de la
crtica y contrastabilidad de nuestros ensayos de solucin a los problemas surgidos en la
tensin entre nuestro conocer y nuestro ignorar: "El mtodo de la ciencia, es pues, el de las
tentativas de solucin, el del ensayo o idea de solucin, sometido al ms estricto control
crtico, no es sino una prolongacin crtica del mtodo del ensayo y el error".3
La crtica consiste en intentos de refutacin: si la crtica tiene xito se descarta el ensayo de
solucin refutado y se busca otro; si resiste a la crtica se acepta provisionalmente en cuanto
digno de seguir siendo discutido, y si persiste en resistir la crtica se puede estimar
corroborado, pero eso no significa que se le acepte como verdadero, solamente significa que,
de momento, no se han encontrado razones para desecharlo. 4
El avance en el conocimiento cientfico se produce en cuanto los cientficos al abandonar
las teoras refutadas, por las investigaciones estn obligados a reemplazarlas pornuevos
ensayos de solucin y eso conduce a descubrimientos e innovaciones. As la propuesta de
Popper "...no es salvarles la vida a los sistemas insostenibles sino, por el contrario, elegir el
que comparativamente sea ms apto, sometindolos a todos a la ms spera lucha por la
supervivencia".5
Segn el filsofo de la ciencia Paul Feyerabend, no es efectivo que la nocin de conocimiento
vlido se reduzca al conocimiento cientfico. 6 Dando por supuesto que, en la medida que
nuestro etnocentrismo nos hace ver la realidad con el prisma de la racionalidad occidental,
esta resulta perfectamente coherente con la idea del progreso ininterrumpido del conocimiento
cientfico; Feyerabend tambin cree que la razn no es la nica forma de inteligibilidad y
tampoco la ltima: "La ciencia es una de las muchas formas de pensamiento que el hombre ha
desarrollado y no necesariamente la mejor".7