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Roma y se haba hecho nombrar Dictator perpetuus (dictador vitalicio). Tal osada no agrad a
los miembros ms conservadores del Senado romano, que conspiraron contra l y lo
asesinaron durante los Idus de marzo dentro del propio Senado, lo que supona el
restablecimiento de la Repblica, cuyo retorno, sin embargo, sera efmero. El precedente no
pas desapercibido para el joven hijo adoptivo de Csar, Octavio, quien se convirti aos ms
tarde en el primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla, primero a los
asesinos de Csar, y ms tarde a su antiguo aliado,Marco Antonio, unido a la reina Cleopatra
VII de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.
A su regreso triunfal de Egipto, convertido desde ese momento en provincia romana, la
implantacin del sistema poltico imperial sobre los dominios de Roma deviene imparable, an
manteniendo las formas republicanas. Augusto asegur el poder imperial con importantes
reformas y una unidad poltica y cultural (civilizacin grecorromana) centrada en los pases
mediterrneos, que mantendran su vigencia hasta la llegada de Diocleciano, quien trat de
salvar un Imperio que caa hacia el abismo. Fue ste ltimo quien, por primera vez, dividi el
vasto Imperio para facilitar su gestin. El Imperio se volvi a unir y a separar en diversas
ocasiones siguiendo el ritmo de guerras civiles, usurpadores y repartos entre herederos al
trono hasta que, a la muerte de Teodosio I el Grande en el ao 395, qued definitivamente
dividido.
Finalmente en 476 el hrulo Odoacro depuso al ltimo emperador de Occidente, Rmulo
Augstulo. El Senado envi las insignias imperiales a Constantinopla, la capital de Oriente,
formalizndose as la capitulacin del Imperio de Occidente. El Imperio oriental proseguira
casi un milenio en pie (bajo el moderno nombre historiogrfico de Imperio bizantino), hasta
que en1453 Constantinopla cay bajo el poder otomano.
El legado de Roma fue inmenso; tanto es as que varios fueron los intentos de restauracin
del Imperio, al menos en su denominacin. Destaca el intento de Justiniano I, por medio de
sus generales Narss y Belisario, el de Carlomagno as como el del propio Sacro Imperio
Romano Germnico, pero ninguno lleg jams a reunificar todos los territorios del
Mediterrneo como una vez lograra la Roma de tiempos clsicos.
Con el colapso del Imperio romano de Occidente finaliza oficialmente la Edad Antigua dando
inicio la Edad Media.