Reduccin de Costes con PE de pared

estructural.
GRANDES DIMETROS.
EMISARIOS SUBMARINOS.
Weholite

Ulf A. Berg
Christian Vestman
Pablo Ramn
Project Services

1. INTRODUCCIN
Tras aos de experiencia y evolucin en los distintos tipos proyectos que involucran
emisarios o inmisarios submarinos, parece claro que el polietileno de alta densidad (PEAD) se
impone como principal protagonista en lo que a materiales se refiere. Su flexibilidad, y otras
propiedades inherentes al polietileno, le dotan de grandes ventajas frente a otros productos.
Tambin, cada vez con ms frecuencia, constatamos que las exigencias en cuanto a los dimetros
son mayores. Lo que antes era un gran dimetro, hoy es un dimetro estndar. No es difcil
encontrarse con emisarios para centrales de ciclo combinado de 2400 mm. de dimetro, desaladoras
con tuberas de 3000mm. etc.

KWH Pipe en su afn por el desarrollo y la investigacin de nuevas soluciones innovadoras,

ha estado siempre pendiente de estas demandas. Fruto de ello, es la tubera de pared estructural
Weholite .

Hasta el momento, no ha sido posible proporcionar una solucin a un emisario de dimetros

grandes (>2000 OD.) con un tubo de polietileno de pared slida (sera extremadamente caro debido
al espesor necesario, y se necesitaran instalaciones de refrigeracin especiales que garantizasen un
buen acabado del tubo). Con el fin de cubrir este segmento de dimetros grandes, nace la tubera
de pared estructural.

2. QU ES UN TUBO DE PARED ESTRUCTURAL WEHOLITE?

Perfil hueco de configuracin rectangular, soldadura espiral (continua), a la longitud deseada.

Rango de tamaos, dimetro nominal DN/ID: DN/ID 400 DN/ID 3500 mm

Material: Polietileno, HD-PE 100

Foto 1: Seccin de Weholite..

Reduccin de Costes con PE de pared estructural. Weholite. P. Ramn.

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Figura 1. Tubo Weholite y seccin del perfil.

Los valores H, H1, L y L1 son funcin del dimetro interior, ID = ND y el valor de la rigidez
circunferencial del tubo, SN. Hay 3 clases SN Standard:
1. SN 2 kN/m2, para aplicaciones especiales (instalaciones simples en tierra e instalaciones con
cargas de trfico moderadas).
2. SN 4 kN/m2, para todo tipo de aplicaciones, tuberas enterradas a profundidad, cargas de
trfico e instalaciones marinas.
3. SN 8 kN/m2, para muy especficas aplicaciones, instalaciones en tierra muy profundas, cargas
de trfico pesado e instalaciones marinas.

Fotos 2 y 3: Fabricacin de Weholite

Una tubera de pared estructural de PE como Weholite se comporta ms o menos

idnticamente a una tubera de PE de pared slida (maciza). La nica diferencia se encuentra en la
pared:

Reduccin de Costes con PE de pared estructural. Weholite. P. Ramn.

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El tubo Weholite tiene un perfil hueco rectangular, soldado en forma espiral.

La resistencia mecnica de Weholite se puede calcular fcilmente para presin externa,

presin interna negativa, para flexin y tensin, y para sobrepresin interna neta.

Atendiendo a la instalacin, fondeo, operativa futura y seguridad general frente a las fuerzas
medioambientales, Weholite es similar al tubo de PE de pared slida para aplicaciones marinas. De
todas formas, habr que calcular siempre los parmetros de fondeo, basados en las circunstancias
especficas del proyecto, igual que para las tuberas de pared slida, tales como profundidad de
instalacin, dimetro de la tubera, porcentaje de contrapeso, acciones de las olas etc.
De acuerdo con los estndares de calidad internos de KWH Pipe, Weholite se fabrica
siempre a partir de materia prima virgen, certificada como PE 100, la misma que se usa para tubos a
presin, no se permiten materiales re-granulados. Llevamos a cabo un estricto control de calidad de
todas las materias primas que usamos, examinando los parmetros de produccin durante la
fabricacin y los productos elaborados en nuestros laboratorios, que se encuentran ubicados en
todas y cada una de las fbricas de KWH Pipe.
Weholite cumple adems con los criterios de bajo coeficiente de rozamiento, segn Manning
n = 0.01 y Colebrook-White k = 0.03 mm., se fabrica de acuerdo con la EN 13476-1, para polietileno
virgen, grado PE 100 y cumple la exigencia de rigidez circunferencial segn la ISO 9969.

3. VENTAJAS Y REDUCCIN DE COSTES CON WEHOLITE

Partiendo de su propia configuracin, al requerir menos material para su fabricacin que un
tubo de pared slida, la primera ventaja es evidente: el coste por metro producido es menor, ya que
se usa menos materia prima. Bastara con pensar en un tubo de ID 3500: el SDR necesario en pared
slida lo hara totalmente inviable, y adems, tendra serias dificultades para soportar su propio peso
sin ovalizarse. Pero, adems, debido a su fabricacin y su estructura nos proporciona otras ventajas
que van a repercutir directamente en la reduccin de costes.

Reduccin de Costes con PE de pared estructural. Weholite. P. Ramn.

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3.1. SIN LMITE DE LONGITUD

Por su proceso de fabricacin, el perfil cuadrangular que sale de la extrusora, puede soldarse
en espiral sin lmite de longitud. El nico lmite, lo pondrn las regulaciones de transporte que rijan
en cada pas.
As, es posible tener tramos de 18 metros o
mayores, lo cual minimiza los costes de
manipulacin, por ejemplo de maquinaria
auxiliar para descarga.

Adems,

esto

implica

unas

ventajas

adicionales:

Al ser tramos ms largos, no son

necesarias soldaduras cada 6 m, es
decir, se reduce drsticamente el

nmero de soldaduras a realizar, con lo cual, la repercusin del coste de soldaduras por
metro lineal es mucho menor.
-

Debido a la reduccin del nmero de soldaduras, el tiempo de elaboracin disminuye y por

tanto disminuye el tiempo de utilizacin del terreno de la obra.

Por otra parte, no es necesario recurrir a otros materiales para las piezas especiales: codos,
ts, bocas de hombre, etc. de cualquier ngulo, dimetro, pueden ser fabricados con Weholite.

Fotos 5 y 6: Piezas especiales con Weholite

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3.2. MS LIGERO

Su ligereza hace que baste una simple excavadora para manejar, por ejemplo, tramos de 14
m de ID 2400.

Foto 7:: Tramo de 14 m de Weholite

ID 2400

Esto, nos permite prescindir de gras y reducir los costes de manipulacin en obra. Las
excavadoras son ms giles y no necesitan tanto tiempo para posicionarse como una gra.

3.3. SOLDADURA EN OBRA

La soldadura se lleva a cabo por medio de una soldadora interna WLI-3500 (ver Foto 8).

Fotos 8 y 9 :: WLI-3500 y platabanda

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El procedimiento es termofusin con aportacin de material. Est diseada para unir dos
secciones de tubo Weholite por medio de una extrusora de polietileno.

Entre ambos cantos de las dos secciones de tubo, se deja un hueco de 3 - 5 cm (segn
dimetros), se coloca una platabanda de metal alrededor de la junta de ambos tubos (ver Foto 9),
por el exterior. Durante el proceso de soldadura, los cantos de los tubos se calientan con aire y PE
fundido de aportacin (el mismo material con el que se ha fabricado el tubo). Esto proporciona una
soldadura fuerte, (full penetration) de la misma resistencia que la tubera en s misma.

Los trabajos de soldadura son llevados a cabo por personal certificado, especialmente
entrenados con el equipo y con gran experiencia profesional. Durante las operaciones de soldadura,
se controlan todos los parmetros significantes, y quedan registrados.

Adems en todo momento, el operario tiene control visual de toda la soldadura y su

evolucin.

Fotos 10 y 11: Control visual en todo

momento

otos

Por otra parte, al no haber ningn otro agente en la soldadura (metales, resistencias, etc)
salvo polietileno, se genera una soldadura maciza y homognea. Esto es de vital importancia, ya

Reduccin de Costes con PE de pared estructural. Weholite. P. Ramn.

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que no se generan puntos dbiles ni zonas de concentracin de tensiones, ni son un punto crtico
durante el fondeo. El tramo o seccin soldado tiene la misma rigidez tanto en sentido radial como
axial, o lo que es lo mismo, la tubera conserva sus mismas caractersticas homogneas a lo largo de
toda su longitud (no hay campanas, enchufes, etc.).

Foto 12: Soldadura macizada y homognea.

3.4. RELLENO DEL PERFIL

Entre

las

diversas

caractersticas

de

Weholite, la ms importante, es la de poder

rellenar su pared con materiales de distintos
pesos especficos para su lastrado, consiguiendo
as hasta el 20% en peso. Este mtodo,
patentado por KWH Pipe, consiste en inyectar
una mezcla en el perfil, con diversos aditivos. El
bombeo se realiza con las bombas habituales de
hormign (ver Fotos 13 y 14).

Figura 2: Relleno del perfil

Reduccin de Costes con PE de pared estructural. Weholite. P. Ramn.

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Fotos 13 y 14: Bombeo para relleno del perfill

Ventajas de rellenar el perfil:

Se puede elegir entre distintos materiales (mortero, calizas), dependiendo del peso
especfico que queramos conseguir.

Se consiguen lastrados de hasta el 20%

El material de relleno es mucho ms barato que el hormign

El bombeo es muy rpido

La tubera conserva la flexibilidad (ver Foto 15), puesto que el relleno no endurece
nunca (Foto 16). A la mezcla que se bombea en el interior del perfil, se le aaden
aditivos retardantes de fraguado,
con el fin de que esta mezcla no
endurezca nunca (< 1Mpa), y as
poder seguir conservando una de
las ventajas fundamentales del
polietileno: la flexibilidad.

Foto 15: El tubo conserva la flexibilidad incluso relleno

de mortero.

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Foto 16: Incluso tras varios meses, la

resistencia del mortero ser inferior a 1 Mpa.

3.5. ELIMINACIN DE LOS COLLARES DE HORMIGN PARA EL FONDEO

Consecuencia directa del relleno del perfil, y la que mayores ventajas econmicas genera es
la eliminacin de los collares de hormign para fondeo.
Cuando se instalan tuberas bajo el agua, debe tomarse en consideracin la flotabilidad del
tubo, debido a la menor densidad del Polietileno respecto al agua (~5 %). Para resolver esto, se
recurra siempre a los collares de hormign, que colocados cada pocos metros, lastraban el tubo
pero generaban multitud de inconvenientes.
Con Weholite, estos collares desaparecen totalmente, ya que esta funcin de lastrado, la
hace el material que se bombea en el perfil.

Foto 17: Eliminacin de los collares de hormign.

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Esta nueva forma de acometer la ejecucin de los emisarios y tomas submarinas, tiene claros
puntos a su favor frente al uso de collares:

3.5.1. MAYOR MANIOBRABILIDAD

Al no tener collares, la tubera se maneja ms fcilmente, pues no estorban a la hora de
manipularla, y a su vez no se corre riesgo de daarla por deslizamiento de stos durante el fondeo, o
en la propia instalacin. (Para un tubo de 3000 mm de dimetro interior la altura de los collares
puede sobrepasar los 4 metros).

Foto 18: Mayor Maniobrabilidad

3.5.2. ELIMINACIN DEL COSTE DE LOS COLLARES Y SU ACOPIO

Desaparece el coste de los collares y de su ejecucin (hormign, ferralla, maquinaria auxiliar,
manipulacin), y el espacio que estara destinado a acopiar los collares puede ser utilizado para
otras labores.

3.5.3. ELIMINACIN DE ESFUERZOS CORTANTES

Al colocar los muertos de hormign, se estn introduciendo cargas concentradas cada 6 m
al tubo, que se traducen en esfuerzos cortantes.

Figura 3: Cargas concentradas. Esfuerzos cortantes

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El relleno del perfil de la pared de Weholite es homogneo y reparte las cargas sin
concentrarlas, logrando una distribucin homognea a lo largo de la tubera.

Figura 4: Distribucin homognea de cargas de lastrado en Weholite

Al contrario que con los contrapesos externos, Weholite despus de ser fondeado,
descansar apoyado en toda su longitud en el lecho de la zanja submarina, y absorber posibles
asientos del fondo o fondos irregulares. En un tubo con contrapesos, si el fondo de la zanja no es
uniforme, o si se producen asientos en los collares, existe el riesgo de daar el tubo por exceso de
flecha (positiva o negativa) en el vano entre los dos apoyos.

3.5.4. MENOR NMERO DE GLOBOS DE FLOTACIN

Dependiendo de los resultados de clculo, con Weholite, los globos de flotacin necesarios
para el fondeo son menos y ms espaciados. Por ello, costes derivados de su instalacin
(submarinistas, barcos) quedan reducidos al mnimo.

Fotos 19 y 20: Globos de flotacin cada 30 40 m en vez de cada 6m.

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3.5.5. MEJORA DE LA RIGIDEZ CIRCUNFERENCIAL

La rigidez circunferencial mejora sustancialmente con el relleno del perfil. As, un tubo de
rigidez circunferencial estndar de 4 KN/m2 (SN 4), ver incrementada sta en un 5% si el relleno es
a base de una mezcla de calizas, y puede aumentar hasta un 27% si se rellena con mortero (ver
Tabla 1).

SN (ISO)

MUESTRA
Weholite

INCREMENTO

[kN/ m ]

PERFIL VACO
RELLENO CALIZA
RELLENO MORTERO

4,2
4,4*
5,8*

0%
5%
27%

Tabla 1

(*) Estos valores no son usados para el clculo, con lo que el factor de seguridad aumenta.
Con este incremento de la rigidez circunferencial disminuye la deformacin y aumenta el
factor de seguridad ya que mejora su resistencia a la abolladura. Tambin mejora el momento de
inercia axial.
3.5.6. MENOR VOLUMEN DE DRAGADO Y DE COBERTURA
La ausencia de contrapesos externos influye directamente en la reduccin del volumen de
dragado. Un ejemplo prctico: para un emisario submarino de ID 3000, con una longitud de 3000 m
el volumen de dragado ser 11.000 m3 menor con Weholite. Esto representa una clara y enorme
reduccin de costes en partidas tan importantes como el dragado.

Por otra parte, y de capital importancia, el volumen de cobertura tambin disminuye. Adems,
debido al incremento de rigidez circunferencial, el mismo material procedente del dragado es
apto para cubrir el emisario, no se necesita recurrir a caros materiales seleccionados. Esto implica
que tambin desaparecen elementos como el geotextil (necesario para confinar el material
seleccionado) as como su instalacin, minimizando el trabajo de submarinistas (ver Figuras 5 y 6).

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Figura 5: No se necesitan materiales seleccionados ni geotextil con Weholite

Figura 6: Utilizacin del material procedente de dragado para la cobertura.

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3.5.7. MEJORA DE LA VIDA DE SERVICIO

El Polietileno, como otros materiales plsticos, es una materia viva. Con el paso del tiempo,
va perdiendo propiedades, y valores como su Mdulo de Elasticidad (E) y su Rigidez Circunferencial
van disminuyendo.
Si comparamos otros tubos de polietileno con Weholite, podemos ver una vez ms que el
hecho de poder rellenar el perfil nos aporta una ventaja sustancial en lo que a la vida de servicio se
refiere. Un tubo de Weholite relleno con mortero, presentar una rigidez circunferencial a corto
plazo de 5,4 KN/m2. (ver Tabla 2). Su mdulo de elasticidad, propio del polietileno en s, ser de 800
MPa. A largo plazo (30 aos), estos valores se vern reducidos respectivamente hasta 2,8 KN/m2, y
350 MPa, mientras que en otros tubos, este valor baja hasta 0,8 KN/m2. Es decir, incluso a largo
plazo, la rigidez circunferencial de Weholite es mayor que la de otros tubos de polietileno a
corto plazo.

Weholite Otros tubos

CORTO PLAZO

Mdulo E
Rigidez

KWH PIPE

de PE

800 MPa

800 MPa

5,4 KN/m2

1,8 KN/m2

350 MPa

350MPa

2,8 KN/m2

0,8 KN/m2

Circunferencial

LARGO PLAZO

Mdulo E
Rigidez
Circunferencial

Tabla 2

La empresa adjudicataria de la explotacin de la instalacin (Central Ciclo Combinado,

Desaladora, Depuradora, etc.) tendr un motivo menos de preocupacin con el paso del tiempo, ya

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que el mantenimiento del emisario, o cambio de tuberas por motivos de envejecimiento del material,
no ser un problema, debido a la mejora de rigidez que proporciona el relleno del perfil, y como
consecuencia, el aumento de la vida til.

PROJECT SERVICES

Pablo Ramn Rodrguez

Delegado KWH Pipe Pennsula Ibrica
pablo.ramon@kwhpipe.com
www.kwhpipe.com

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