POSTER, Mark. Foucault, Marxismo y Historia - Modo de Produccion Versus Modo de Informacion PDF

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FOUCAULT,
MARXISMO E HISTORIA
Modo de produccin
versus Modo de informacin
PAIDOS
Buenos Aires
Barcelona
Mxico
Ttulo origiiial:
Foucault, Marxism and History
Publicado en ingls por Editorial Office:
Polity Press, Cambridge, BasU Blackwell Ltd, Oxford y Basil Blackwell
Inc., New York
MarkPoster, 1984
Traduccin de Ramn Alcalde
Cubierta: Gustavo Macri
la. edicin, 1987
de todas las ediciones en castellano by

Editorial Paids, SAICF y
Ediciones Paids Ibrica, S.A.
Mariano Cub 92, Barcelona
de esta edicin by
Editorial Paids, SAICF
Defensa 599, Buenos Aires
Impreso en la Argentina
(Prined in Argentina)
Queda hecho el depsito que previene la ley 11723
La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea,

idntica o modificada, escrita a mquina, por el sistema "multigraph",
mimegrafo, impreso, por fotocopia, fotoduplicacin, etc., no autorizada
por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser
previamente solicitada.
ISBN 950 - 1 2 6664 - 8
NDICE
PREFACIO Y RECONOCIMIENTOS
Notas
9
11
1. F O U C A U L T Y S A R T R E
D e s p u s d e m a y o de 1968
La r a z n en la historia
Del trabajo a la vida c o t i d i a n a
A d i c i o n e s tericas a Marx
El exisencialismo de Sartre
T e o r a s del lenguaje
Psicoanlisis
Althusser
Notas
13
21
25
33
38
38
48
53
59
63
2. M O D O D E P R O D U C C I N ,
MODO DE INFORMACIN
69
La p r e m i s a histrico-materialista d e F o u c a u l t . .79
La d o c t r i n a d e Marx sobre la r a z n
82
El uso d e la dialctica p o r Marx
89
O p c i o n e s frente a la dialctica
94
Las l i m i t a c i o n e s del m a t e r i a l i s m o histrico . . . . 9 6
Notas
99
NDICE
3. UNA N U E V A CLASE DE HISTORIA

La tesis d e la d i s c o n t i n u i d a d
Conocimiento/Poder
El c o n c e p t o de la ideologa
U n a m u l t i p l i c i d a d d e fuerzas
U n a o p c i n frente a Marx
Notas
103
108
114
120
125
128
131
4. C R C E L E S Y VIGILANCIA
Notas
135
164
5. D I S C U R S O S V E R D A D E R O S S O B R E
LA SEXUALIDAD
Notas
167
195
6. F O U C A U L T Y E L M O D O D E I N F O R M A C I N :
UNA EVALUACIN
199
Notas
227
Para mi madre,
Qaire
Alberich
Oh, N i b e l u n g o s ,
inclinados ante Alberich!
Por todas partes
os vigilar.
Se d i s i p a r o n
para vosotros toda tranquilidad y reposo
Trabajaris p a r a l
d o q u i e r a q u e os vigile, invisible.
Por s i e m p r e
seris sus siervos!
Wagner, El oro del Rhin
( t r a d u c c i n d e E r n e s t o d e la G u a r d i a ) .
Este libro est c o n c e b i d o c o m o u n c o n j u n t o d e ensa

y o s en los q u e se e x a m i n a el valor q u e los l t i m o s tra
bajos d e Michel F o u c a u l t tienen p a r a la t e o r a d e la so
ciedad y la historia social. Las o b r a s d e F o u c a u l t escri
tas desde 1 9 6 8 (Vigilar y castigar, Historia de la sexua
lidad* y m u c h o s trabajos m s breves) c o n t i e n e n algu
n o s avances i m p o r t a n t e s en lo r e f e r e n t e a la t e o r a so
cial y a la c o n c e p c i n d e la historia social. Mi p r o p s i t o
es separar e s t o s avances de o t r o s rasgos del p e n s a m i e n
t o d e F o u c a u l t q u e m e p a r e c e n m e n o s beneficiosos. N o
m e p r o p o n g o u n a evaluacin de la o b r a de F o u c a u l t en
su t o t a h d a d , sino c o n c e n t r a r m e , p a r a analizarlos, en
ciertos rasgos d e ella.
C o n esta finalidad, s i t o la o b r a de F o u c a u l t en u n
d o b l e c o n t e x t o : el de la t e o r a sociolgica crtica y el
de u n a n u e v a f o r m a c i n social, a la q u e d e n o m i n o " e l
m o d o de i n f o r m a c i n " . P o r ms q u e la p o l t i c a d e
F o u c a u l t p u e d a ser a m b i g u a , sus o b r a s o c u p a n u n a p o
sicin p r o v e c h o s a para la t e o r a crtica. A p o r t a n , c o m o
i n t e n t a r d e m o s t r a r l o , m o d e l o s de anlisis q u e c o n t i e
n e n e l e m e n t o s tericos q u e , si se los i n t e r p r e t a b i e n ,
a b r e n o r i e n t a c i o n e s nuevas para la t e o r a c r t i c a , direc
ciones q u e p u e d e n sacarla de su actual e s t a n c a m i e n t o .
10
FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA
P e r o estas nuevas o r i e n t a c i o n e s slo p u e d e n q u e d a r

de m a n i f i e s t o si se r e c o n o c e n ciertos c a m b i o s i m p o r t a n t e s q u e se han p r o d u c i d o en la f o r m a c i n social gen e r a d a p o r la sociedad industrial avanzada. Para lograrlo, he a c u a d o la e x p r e s i n , n o d e m a s i a d o feliz, de
" m o d o de i n f o r m a c i n " , q u e m e servir para d e l i m i t a r
estos c a m b i o s y c o n t r a s t a r la situacin actual c o n el
c o n c e p t o de " m o d o de p r o d u c c i n " e l a b o r a d o p o r M a r x .
El t r m i n o " m o d o de i n f o r m a c i n " designa las n u e vas e x p e r i e n c i a s d e lenguaje q u e se vienen d a n d o en el
siglo XX y q u e en su m a y o r p a r t e h a n sido suscitadas
p o r los p r o g r e s o s de la electrnica y d i s c i p h n a s afines.
N o es ste u n e n s a y o sobre el m o d o de i n f o r m a c i n , ni
he t r a t a d o d e e l a b o r a r el t r m i n o para c o n s t r u i r u n a
t e o r a c o m p l e t a . Sin e m b a r g o , he c r e d o necesario analizarlo, a u n q u e m s n o fuera para iluminar los avances
t e r i c o s q u e e n c u e n t r o en la o b r a d e F o u c a u l t y p a r a
c o n t r a s t a r l o s c o n las t r a d i c i o n e s de t e o r a crtica basadas en el c o n c e p t o de " m o d o de p r o d u c c i n " . En u n a
o b r a futura m e p r o p o n g o p r e s e n t a r u n a t e o r a general
del m o d o d e i n f o r m a c i n .
L o s d o s p r i m e r o s c a p t u l o s i n t e n t a n situar los trabajos r e c i e n t e s de F o u c a u l t en relacin con el m a r x i s m o o c c i d e n t a l y c o n los t e x t o s clsicos de Marx. L o s
c a p t u l o s r e s t a n t e s e x a m i n a n la relacin d e lo desarrollado t e r i c a m e n t e en los dos p r i m e r o s , c o n los t e x t o s
h i s t r i c o s Vigilar y castigar e Historia de la
sexualidad.
La utilidad d e los escritos de F o u c a u l t para u n n u e v o
t i p o de h i s t o r i a social c o n s t i t u y e el t e m a en c u e s t i n .
Mi investigacin se ha visto facilitada p o r el a p o y o
de i n s t i t u t o s universitarios y o t r a s e n t i d a d e s . U n a b e c a
del N a t i o n a l E n d o w m e n t for t h e H u m a n i t i e s d u r a n t e
1 9 8 1 y 1 9 8 2 fue invaluable p a r a el p r o g r e s o d e m i trabajo. R e c i b t a m b i n u n a b e c a d e la F a c u l t a d d e Veran o d e la Escuela d e H u m a n i d a d e s d e la Universidad
11
d e California, Irvine, c o m o t a m b i n d i s t i n t o s subsidios del F o c u s e d R e s e a r c h P r o g r a m in Critical T h e o ry, de la m i s m a Universidad. Amigos y colegas m e h a n

a p o r t a d o c r t i c a s y aliento, e s p e c i a l m e n t e J o n a t h a n
Wiener, David Carroll y F r a n k L e n t r i c c h i a . A n t h o n y
G i d d n s y J o h n T h o m p s o n , r e d a c t o r e s d e P o l i t y Press,
se m o s t r a r o n e s p e c i a l m e n t e g e n e r o s o s c o n su t i e m p o y
m e a y u d a r o n m u c h o c o n sus c o m e n t a r i o s .
V e r s i o n e s previas de tres c a p t u l o s a p a r e c i e r o n e n las
siguientes revistas: del c a p t u l o 3 en Social
Research,
vol. 4 9 , n 1; de los c a p t u l o s 2 y 5 en Humanities
in
Society, vo!. 5, n 3 y 4, y vol. 2, n 2 , r e s p e c t i v a m e n t e .
A g r a d e z c o p r o f u n d a m e n t e la a u t o r i z a c i n para incluir
en el p r e s e n t e v o l u m e n las versiones a m p l i a d a s de a q u e llos a r t c u l o s .
NOTAS
* Las obras de Foucault que cita el autor a lo largo del libro

han sido publicadas en castellano y por lo tanto se consignan los
ttulos en este idioma. No obstante, cuando hay remisin a pginas determinadas de la versin inglesa, como por lo general ocurre en las notas, se mantiene el ttulo en ingls. A continuacin
se indica la correspondencia de los ttulos en ambos idiomas:
- Enfermedad mental y personalidad (Buenos Aires, Paids);
Mental Illness and Psychology.
- Historia de la locura en la poca clsica (Mxico, CE);Madness and Civilization.
- El nacimiento de la clnica (Mxico, FCE); The Birth of the
Clinic.
12
- Las palabras y las cosas (Mxico, Siglo XXI); TJie Order of

Things.
- Arqueologa del saber (Mxico, Siglo XXI); Tlie Archeology
of Knowledge.
- El orden del discurso (Barcelona, Tusquets); Discourse on
Language.
- Vigilar y castigar (Mxico, Siglo XXI); Discipline and Punish.
- Historia de la sexualidad (t. I: La voluntad de saber) (Madrid,
Siglo XXI); The History ofSexuality (t. I: An Introduction).
[E].
FOUCAULT Y SARTRE
E n el m u n d o de habla inglesa es f r e c u e n t e catalogar
a F o u c a u l t c o m o u n p o s t e s t r u c t u r a l i s t a . Se e x a m i n a n
sus ideas en relacin c o n las de D e r r i d a y L a c a n . Si
bien e x i s t e n b u e n a s r a z o n e s p a r a situar a F o u c a u l t e n
el c o n t e x t o p o s t e s t r u c t u r a l i s t a , se p u e d e a r g u m e n t a r
c o n v i n c e n t e m e n t e t a m b i n en favor de o t r o e n f o q u e ,
el q u e c o n s i d e r a a F o u c a u l t c o m o u n a c o n t i n u a c i n y,
a la vez, u n a p a r t a m i e n t o d e la t r a d i c i n m a r x i s t a . E n
este libro t o m a r en c u e n t a s o l a m e n t e e;] l l a m a d o " m a r
x i s m o o c c i d e n t a l " . El p a r a n g n de F o u c a u l t c o n el m a r
x i s m o o c c i d e n t a l es e s p e c i a l m e n t e f r u c t f e r o c u a n d o se
e x a m i n a n sus o b r a s recientes, d o n d e el t e m a del c o m
p r o m i s o p o l t i c o aparece en p r i m e r p l a n o . Vigilar y
castigar e Historia de la sexualidad
pueden interpretar
se c o m o u n a r e s p u e s t a d e F o u c a u l t a los a c o n t e c i m i e n
t o s d e m a y o d e 1968 en F r a n c i a , d o n d e analiza u n a
nueva p o s i c i n de la izquierda, en la cual la crtica tra
dicional del c a p i t a l i s m o y la apelacin a la clase o b r e r a
q u e d a r o n en s u s p e n s o . Si el m a r x i s m o o c c i d e n t a l sur
gi c o m o r e s p u e s t a terica a los a t o l l a d e r o s en q u e se
e n c o n t r el m a r x i s m o clsico al e n f r e n t a r s e c o n los
a c o n t e c i m i e n t o s q u e van desde la P r i m e r a G u e r r a M u n -
14
dial a la G u e r r a F r a , los libros r e c i e n t e s de F o u c a u l t

p u e d e n evaluarse c o m o u n a r e s p u e s t a terica a las dificultades del m a r x i s m o o c c i d e n t a l para i n t e r p r e t a r las
r e b e l i o n e s de la d c a d a de 1 9 6 0 y la nueva f o r m a c i n
social surgida p o s t e r i o r m e n t e . ' El " m a r x i s m o o c c i d e n t a l " , t r m i n o a c u a d o p o r M e r l e a u - P o n t y , suele definirse c o m o u n a respuesta a las l i m i t a c i o n e s tericas del len i n i s m o y d e la s o c i a l d e m o c r a c i a de la S e g u n d a Intern a c i o n a l . Sus o r g e n e s se r e m o n t a n a G e o r g L u k c s y
A n t o n i o G r a m s c i , p e r o sus principales m a n i f e s t a c i o n e s
fueron las o b r a s d e la Escuela de F r a n c f o r t , en Alemania, ^ y los m a r x i s t a s existencialistas de F r a n c i a , despus de la S e g u n d a G u e r r a M u n d i a l . ^ H a b l a n d o en trm i n o s a m p l i o s , los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s i n t e n t a r o n
redefinir el lugar del sujeto en la t e o r a m a r x i s t a m e d i a n t e u n a c o m p a r a c i n e n t r e las p o s i c i o n e s de M a r x y
c o r r i e n t e s d e p e n s a m i e n t o r e c i e n t e s c o m o el psicoanlisis y el e x i s t e n c i a l i s m o . E x a m i n a r o n t a m b i n las dific u l t a d e s e p i s t e m o l g i c a s q u e encierra la dialctica m a r xista, valindose para ello d e u n a reevaluacin de sus
r a c e s hegelianas " y r e s t r i n g i e n d o en u n a m e d i d a - m a y o r q u e M a r x el alcance m e t a f s i c o del p e n s a m i e n t o
dialctico. ' P o r l t i m o , d e s p l a z a r o n el foco d e inters
de la t e o r a c r t i c a , t r a s l a d n d o l o desde los m e d i o s y
relaciones d e p r o d u c c i n hacia las c u e s t i o n e s d e la vida
c o t i d i a n a y de la c u l t u r a . En cada u n o d e e s t o s t e m a s
se les p l a n t e u n a p r e g u n t a p e r t u r b a d o r a : seguan
s i e n d o m a r x i s t a s , o eran s i m p l e m e n t e i n t e l e c t u a l e s disc o n f o r m e s ? E n general, su v i n c u l a c i n c o n las organizaciones p o l t i c a s m a r x i s t a s fue t e n u e o i n e x i s t e n t e . Desde el p u n t o de vista t e o r t i c o , su p o s i c i n c o m o m a r x i s tas era, p o r lo m e n o s , a m b i g u a . E n m u y p o c o s casos
p o d a establecerse c o n claridad si sus trabajos e r a n
c o m p l e m e n t a r i o s del c o n c e p t o m a r x i s t a clsico del m o d o d e p r o d u c c i n o u n a revisin p r o f u n d a d e la d o c t r i -
FOUCAULT Y SARTRE
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na m a r x i s t a , q u e r e t e n a e x c l u s i v a m e n t e el e s p r i t u general d e la crtica d e la e c o n o m a p o l t i c a . E s t o s aspect o s r e s u l t a b a n e s p e c i a l m e n t e difciles d e aclarar en u n

c o n t e x t o p o l t i c o d e n t r o del cual los m a r x i s t a s o c c i d e n tales n o t e n a n c o n t a c t o orgnico c o n las luchas d e clase. L o s a c o n t e c i m i e n t o s de m a y o d e 1 9 6 8 m o d i f i c a r o n
p o r c o m p l e t o la situacin, p u e s en su t r a n s c u r s o e m e r gi u n m o v i m i e n t o r a d i c a l i z a d o , fuera d e los p a r m e t r o s d e los p a r t i d o s m a r x i s t a s , q u e p r o p o r c i o n a b a u n
f u n d a m e n t o n u e v o para u n a t e o r a c r t i c a . E n esta c o y u n t u r a , los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s p u d i e r o n p o r fin
h a c e r u n b a l a n c e de sus relaciones c o n el m a r x i s m o clsico.
La t r a y e c t o r i a intelectual de F o u c a u l t lo m a n t u v o
a p a r t a d o d e los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s h a s t a d e s p u s d e
m a y o d e 1 9 6 8 . Se queja d e q u e sus p r o f e s o r e s j a m s
p r o n u n c i a r o n las palabras " E s c u e l a d e F r a n c f o r t " , * deb i d o a lo cual se vio p r i v a d o d e la o p o r t u n i d a d d e familiarizarse c o n u n c u e r p o de t e o r a q u e , segn le p a r e c e
a c t u a l m e n t e , p u d o haberle sido d e gran a y u d a e n t o n c e s
y q u e le sigue i n t e r e s a n d o . P e r o la r e l a c i n d e F o u c a u l t
c o n los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s es m s c o m p l i c a d a . A u n
siendo una generacin ms joven que Merleau-Ponty y
Sartre, fue i n f l u e n c i a d o , c o m o ellos, p o r el r e n a c i m i e n t o h e g e i i a n o q u e se p r o d u j o en los a o s d e p o s g u e r r a ,
p u e s e s t u d i c o n J e a n H y p p o h t e , u n o d e sus p r i n c i p a les r e p r e s e n t a n t e s . C o m o ellos, t a m b i n r e c i b i el i m p a c t o del e x i s t e n c i a l i s m o a l e m n y se sinti a t r a d o p o r l.
Su trabajo inicial. Enfermedad
mental y
personalidad
( 1 9 5 4 ) , d e b e m u c h o a L u d w i g Binswanger, u n psiclogo q u e , p o r su p a r t e t o m m u c h o d e M a r t i n H e i d e gger. P o r o t r a p a r t e , la primera o b r a significativa de
F o u c a u l t , Historia de la locura en la poca clsica ( 1 9 6 1 ) ,
estaba a n i m a d a p o r u n a c r t i c a de la r a z n o c c i d e n t a l
q u e n o d e s e n t o n a b a t o t a l m e n t e del a n t i c i e n t i f i c i s m o
16
de S a r t r e y M e r l e a u - P o n t y . P o r l t i m o , al igual q u e los
m a r x i s t a s existencialistas, F o u c a u l t se m o v i e n el sen o del P a r t i d o C o m u n i s t a o en su e n t o r n o d u r a n t e los
p r i m e r o s a o s d e la posguerra. A pesar de ello, a com i e n z o s d e la d c a d a d e 1 9 6 0 F o u c a u l t estaba m u y int e r e s a d o en las c o r r i e n t e s d e p e n s a m i e n t o e s t r u c t u r a listas, t e n d e n c i a s q u e a S a r t r e le r e s u l t a b a n i n a c e p t a bles.
A s p u e s , la carrera i n t e l e c t u a l d e F o u c a u l t t r a n s c u rri p a r a l e l a m e n t e a la d e los m a r x i s t a s existencialistas
h a s t a c o m i e n z o s d e la d c a d a d e 1 9 6 0 . En ese m o m e n t o discrepa r a d i c a l m e n t e d e S a r t r e , c o n s i d e r a n d o su
p r o p i a p o s i c i n c o m o la a n t t e s i s d e t o d a s las filosofas
d e la c o n c i e n c i a , incluido el e x i s t e n c i a l i s m o s a r t r e a n o .
D e b i d o a ello, los libros de ese p e r o d o . El
nacimiento
de la clnica ( 1 9 6 3 , a u n q u e p u b l i c a d o en 1 9 6 9 ) , Las
palabras y las cosas ( 1 9 6 6 ) y Arqueologa
del saber (escrita a n t e s d e m a y o d e 1 9 6 8 ) , se o p o n e n o s t e n s i b l e m e n te a p o s i c i o n e s c o m o las d e S a r t r e , q u e se basan en u n a
t e o r a del sujeto. Tales s o n los h e c h o s ; sin e m b a r g o , m i
o p i n i n es q u e , a u n en este m o m e n t o d e o p o s i c i n ext r e m a , se p u e d e n sealar ciertas semejanzas e n t r e F o u c a u l t y S a r t r e . P o r m s q u e los i n t e l e c t u a l e s parisinos
c o n s i d e r a s e n a Sartre c o m o la a n t t e s i s d e las n u e v a s
c o r r i e n t e s e s t r u c t u r a l i s t a s , t a n t o ste c o m o los e s t r u c turalistas se d e f i n a n a s m i s m o s p o r o p o s i c i n a lo
q u e ha llegado a llamarse " l a t r a d i c i n m e t a f s i c a occid e n t a l " . S a r t r e , d e s p u s d e t o d o , c u e s t i o n el c o n c e p t o
c a r t e s i a n o del sujeto r a c i o n a l en c u a n t o f u n d a m e n t o
e p i s t e m o l g i c o y o n t o l g i c o d e la realidad. Si b i e n es
c i e r t o , c o m o lo a c u s a b a n los e s t r u c t u r a l i s t a s , q u e Sart r e se a p o y a b a en lo q u e ellos v e a n c o m o u n a n o c i n
ideahsta del s u j e t o , lo c i e r t o es q u e la i n t e n c i n e x p l cita del p e n s a m i e n t o s a r t r e a n o , s o b r e t o d o e n la Crtica de la razn dialctica,
era socavar los f u n d a m e n t o s
FOUCAULT Y SARTRE
j 7
m e t a f s i c o s de la razn cartesiana, d i r e c c i n i n t e l e c t u a l
afn a la de F o u c a u l t . T a m b i n es c i e r t o q u e F o u c a u l t
y o t r o s p e n s a d o r e s asociados c o n el e s t r u c t u r a l i s m o
n e g a r o n q u e Sartre h u b i e r a t e n i d o x i t o en ste su p r o
p s i t o . Sin e m b a r g o , d u r a n t e la d c a d a d e 1 9 7 0 , c u a n
d o el m o v i m i e n t o estructuralista h a b a p a s a d o su a p o
geo, F o u c a u l t revis el p r o b l e m a del sujeto, r e c o n o c i e n
d o q u e , p o r grandes q u e fueran los riesgos d e recaer e n
la m e t a f s i c a , la t e o r a crtica n o p o d a eludir el anli
sis del sujeto. Sin alguna t e o r a del sujeto ( o sujetos),
era i m p o s i b l e explicar la resistencia a la a u t o r i d a d .
L o q u e para F o u c a u l t era necesario evitar era u n a n o
cin del sujeto q u e lo concibiera c o m o t r a s c e n d e n t a l y
ajeno al c a m b i o a lo largo del t i e m p o , n o c i n de la c u a l
p o d a n e n c o n t r a r s e rastros en las o b r a s l t i m a s d e Sar
tre.
D u r a n t e la d c a d a d e 1 9 6 0 F o u c a u l t f u e a b i e r t a m e n
te hostil a t o d a s las formas d e h u m a n i s m o y filosofa
de la c o n c i e n c i a , hostilidad q u e e s t a b a dirigida t a m b i n
c o n t r a el m a r x i s m o o c c i d e n t a l en general y c o n t r a Sar
tre en p a r t i c u l a r . C u a n d o F o u c a u l t p r e g o n : " E l h o m
bre est m u e r t o " , i n d u d a b l e m e n t e i n c l u a a Sartre en
tre los h u m a n i s t a s a los q u e estaba d e s a f i a n d o . P e r o
d e s p u s d e 1 9 6 8 la glida hostilidad d e F o u c a u l t c o n
tra Sartre y el m a r x i s m o o c c i d e n t a l se d e s h i z o . C o m e n
z a r e c o n o c e r la i m p o r t a n c i a del p u n t o de vista d e esa
corriente, y, a juicio de muchos observadores, termin
a d o p t a n d o la posicin d e Sartre en el c a m p o intelec
tual y p o l t i c o p a r i s i n o .
H a s t a su e n f e r m e d a d , a m e d i a d o s d e la d c a d a d e
1 9 7 0 , S a r t r e h a b a sido la versin siglo X X d e V o l t a i r e ,
es decir, u n i n t e l e c t u a l de variados t a l e n t o s q u e , bajo la
b a n d e r a de la justicia, se eriga en p a l a d n d e los opri
m i d o s o los q u e c a r e c a n d e p a r t i d o u o r g a n i z a c i n , y
e n t r a b a en c o m b a t e c o n el o r d e n e s t a b l e c i d o . S a r t r e ,
18
c o m o V o l t a i r e , g o z a b a d e u n a vasta p o p u l a r i d a d y gracias a ella era r e l a t i v a m e n t e i n m u n e a la r e p r e s i n d e

las a u t o r i d a d e s . N o c a b e d u d a de q u e F o u c a u l t n o alc a n z n u n c a la p o s i c i n d e c e l e b r i d a d a q u e lleg S a r t r e ,
p e r o a p a r t i r d e 1 9 7 0 c o m e n z a p r o p u g n a r las causas
d e d i s t i n t o s g r u p o s de o p o s i c i n y a escribir e n s a y o s
p o l t i c o s p a r a Le Nouvel Observateur.
H a b l en favor
de la r e f o r m a carcelaria y d e los d e r e c h o s d e los h o m o sexuales, a p o y el m o v i m i e n t o d e la a n t i p s i q u i a t r a y
el m o v i m i e n t o feminista; a n a l i z la i m p o r t a n c i a d e la
r e v o l u c i n q u e d e r r o c al sha d e Irn. * D u r a n t e esos
a o s F o u c a u l t fue quizs el i n t e l e c t u a l m s e m i n e n t e y
a m p l i a m e n t e c o n o c i d o q u e p a r t i c i p d e la p o l t i c a d e
i z q u i e r d a . P o r u n a especie d e i r o n a , F o u c a u l t criticaba
p a r a l e l a m e n t e el p a p e l y la f u n c i n del i n t e l e c t u a l tradicional.
Si n o se c o m p r e n d e la n u e v a s i t u a c i n p o l t i c a d e
F o u c a u l t d u r a n t e los a o s 7 0 , sus a l a b a n z a s d e S a r t r e
en a r t c u l o s y e n t r e v i s t a s r e s u l t a n d e s c o n c e r t a n t e s . D u r a n t e la d c a d a a n t e r i o r se h a b a p r o d u c i d o e n t r e a m b o s p e n s a d o r e s u n c o r t s c a m b i o de o b j e c i o n e s e n las
pginas d e La Quinzaine Littraire.
S a r t r e r e c o n o c i el
valor de la o b r a d e F o u c a u l t Las palabras y las cosas,
p e r o r e p i t i u n a queja q u e h a b a f o r m u l a d o c o n t r a Lvi-Strauss: F o u c a u l t e l u d a el p r o b l e m a h i s t r i c o , a saber, c m o u n a e p i s t e m e es r e e m p l a z a d a p o r o t r a . ' P o cos m e s e s a n t e s , en la m i s m a revista, F o u c a u l t descalificaba a S a r t r e y M e r l e a u - P o n t y dicierdo q u e eran
" h o m b r e s valientes y g e n e r o s o s " , p e r o p e r t e n e c i e n t e s a
una poca ya perimida, animados por u n espritu que
h a b a d e s a p a r e c i d o del escenario i n t e l e c t u a l . * Siemp r e en la m i s m a p u b l i c a c i n , en m a r z o d e 1 9 6 8 , slo
d o s m e s e s a n t e s de los a c o n t e c i m i e n t o s d e m a y o , F o u c a u l t i m p u g n a b a , a u n q u e c o r t s m e n t e , el " e m p e o p o r
lograr la t o t a h z a c i n " q u e h a b a t e n i d o lugar e n la filo-
FOUCAULT Y SARTRE
19
sofa d e s d e Hegel hasta Sartre, e m p e o q u e , a su j u i c i o ,

carecera ya d e validez. "
Foucault prosegua con una afirmacin que trasunta
su c a r a c t e r s t i c a h u m i l d a d : " C o n s i d e r o q u e la o b r a y la
accin p o l t i c a i n m e n s a s d e S a r t r e d e f i n e n u n a p o c a . . .
y o n u n c a a d m i t i r a u n a c o m p a r a c i n , ni siquiera c o n
fines d e c o n t r a s t e , e n t r e el m d i c o t r a b a j o d e excavac i n histrica y m e t o d o l g i c a q u e y o e f e c t o y u n a
o b r a tan a m p l i a c o m o la s u y a " .
Sin e m b a r g o , la b r e cha g e n e r a c i o n a l q u e se p u s o d e m a n i f i e s t o en La Quinzaine Littraire sera salvada p o c o d e s p u s , c u a n d o a m b o s p e n s a d o r e s c o m e n z a r o n a trabajar j u n t o s , d u r a n t e
esa m i s m a d c a d a d e 1 9 7 0 , en la revista
Liberation.
A p a r t i r d e 1 9 6 8 la a c t i t u d d e F o u c a u l t r e s p e c t o d e
S a r t r e y del m a r x i s m o o c c i d e n t a l c o m e n z a c a m b i a r .
S a r t r e dej d e ser s i m p l e m e n t e el e n e m i g o filosfico, a
medida que Foucault comenz a descubrir p u n t o s de
convergencia y d e a c u e r d o i n t e l e c t u a l . En u n a entrevista F o u c a u l t a l a b el papel d e s e m p e a d o p o r S a r t r e e n
la elevacin d e la conciencia i n t e l e c t u a l y p o l t i c a del
p b l i c o f r a n c s : " D e s d e elfin d e la guerra h e m o s visto...
ideas c u y o origen o raz era p r o f u n d a m e n t e e r u d i t o . . .
dirigidas a u n p b l i c o m u c h o m s a m p l i o q u e el d e las
universidades. A h o r a , a u n q u e n o existe n a d i e q u e t e n g a
la e s t a t u r a d e Sartre para p r o s e g u i r l o , el f e n m e n o se
h a d e m o c r a t i z a d o . Slo Sartre o q u i z s S a r t r e y Merleau-Ponty t u v i e r o n las c o n d i c i o n e s p a r a h a c e r l o . El nivel c u l t u r a l m e d i o del p b l i c o ha c r e c i d o d e u n a m a n e ra c o n s i d e r a b l e " .
En o t r a o c a s i n , F o u c a u l t a l u d e a S a r t r e c o m o u n
t i p o d e h o m b r e d e izquierda c o n el cual se identifica:
" S i la i z q u i e r d a existe e n F r a n c i a , c r e o q u e u n f a c t o r
i m p o r t a n t e p a r a ello ha sido la existencia d e u n pensam i e n t o y u n a r e f l e x i n d e izquierda..., las o p c i o n e s p o lticas h e c h a s p o r la izquierda a partir, p o r lo m e n o s ,
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d e 1 9 6 0 , o p c i o n e s q u e h a n t e n i d o lugar fuera d e los

p a r t i d o s . . . D u r a n t e la G u e r r a de Argelia, p o r e j e m p l o ,
d e n t r o d e t o d o u n s e c t o r d e la vida i n t e l e c t u a l existi
u n p e n s a m i e n t o de i z q u i e r d a s u m a m e n t e p u j a n t e " . '"
La referencia q u e h a c e F o u c a u l t en este pasaje a b a r c a
c l a r a m e n t e a S a r t r e , F r a n c i s J e a n s o n y Les Temps Modemes, revista sta q u e fue u n c e n t r o de o p o s i c i n a la
G u e r r a d e Argelia e n u n a p o c a en q u e el P a r t i d o C o m u n i s t a francs la a p o y a b a . F o u c a u l t se ve a h o r a a s
m i s m o c o m o u n h e r e d e r o d e los m a r x i s t a s existencialistas q u e d e s a r r o l l a r o n su c r t i c a d e i z q u i e r d a fuera del
P a r t i d o C o m u n i s t a . Al h a b l a r d e su p r o p i o i n t e r s en
N i e t z s c h e , F o u c a u l t se m a n i f i e s t a casi orgulloso d e enc o n t r a r e n S a r t r e u n inters a n l o g o p o r d i c h o a u t o r .
" S a b a u s t e d q u e el p r i m e r t e x t o d e S a r t r e , escrito
c u a n d o era u n j o v e n e s t u d i a n t e , fue n i e t z s c h e a n o ? Me
refiero a ' L a historia d e la v e r d a d ' , u n p e q u e o t r a b a j o p u b l i c a d o en u n a revista del Liceo a l r e d e d o r d e
1 9 2 5 . S a r t r e c o m e n z p o r el m i s m o p r o b l e m a [ q u e
F o u c a u l t ? ] , y resulta m u y c u r i o s o q u e su e n f o q u e se
h a y a d e s p l a z a d o d e la h i s t o r i a d e la v e r d a d a la f e n o m e n o l o g a , en t a n t o q u e p a r a la g e n e r a c i n s i g u i e n t e , q u e
es la n u e s t r a , el r e c o r r i d o fue el i n v e r s o " .
Foucault
c o n c i b e a S a r t r e y a s m i s m o c o m o hijos d e N i e t z s c h e ,
c o n la diferencia de q u e S a r t r e se a p a r t d e la t r a d i c i n
p a t e r n a . F o u c a u l t se identifica c o n S a r t r e c o m o c o n u n
h e r m a n o y h a s t a l a m e n t a ( " e s u n a gran l s t i m a " ) sus
diferencias. D e s p u s d e m a y o d e 1 9 6 8 F o u c a u l t llev
a c a b o u n a r e o r i e n t a c i n y clarificacin d e sus ideas
q u e m o d i f i c s u s t a n c i a l m e n t e la d i r e c c i n d e su o b r a .
N o m e i n t e r e s a t a n t o a q u la c u e s t i n d e la c o h e r e n c i a
o i n c o h e r e n c i a d e su p e n s a m i e n t o c o m o la d i r e c c i n
t e r i c a a s u m i d a p o r su t r a b a j o d e s p u s d e 1 9 6 8 . I n t e n tar d e m o s t r a r q u e a p a r t i r d e "ese m o m e n t o F o u c a u l t
c o m e n z a o c u p a r s e d e t e m a s q u e eran c e n t r a l e s e n el
FOUCAULT Y SARTRE
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p e n s a m i e n t o del m a r x i s m o o c c i d e n t a l , y q u e las posiciones q u e a d o p t , a u n q u e e n a l g u n o s c a s o s se asemejab a n a la d e los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s , p o r lo general

fueron m s all de las p o s i c i o n e s d e s t o s y e s t u v i e r o n
e n c a m i n a d a s a lograr u n a n u e v a f o r m u l a c i n d e la t e o r a c r t i c a . Para decirlo b r e v e m e n t e : F o u c a u l t a d m i t i
la p r o b l e m t i c a del m a r x i s m o o c c i d e n t a l y la t r a s l a d
a u n n u e v o nivel.
DESPUS DE MAYO DE 1968
L o s s u c e s o s d e m a y o d e 1 9 6 8 m o s t r a r o n q u e era p o sible u n a o p o s i c i n a la sociedad e x i s t e n t e q u e fuera

m s all d e los confines de las o r i e n t a c i o n e s m a r x i s t a s
c o n t e m p o r n e a s . D u r a n t e ese m e s n u e v o s g r u p o s p a r t i c i p a r o n en el m o v i m i e n t o d e p r o t e s t a , g r u p o s q u e n o
e s t a b a n t r a d i c i o n a l m e n t e asociados c o n el p r o l e t a r i a d o .
El estallido d e p r o t e s t a fue d e t o n a d o p o r los e s t u d i a n tes, c o n t i n u a d o p o r los a r t e s a n o s y t r a b a j a d o r e s i n d u s triales, y a p o y a d o p o r los j v e n e s o b r e r o s fabriles, q u e
n o c o n s t i t u a n u n b a l u a r t e t r a d i c i o n a l d e las organizaciones marxistas. Estos grupos recurrieron a nuevos
m t o d o s d e a c c i n , tales c o m o las t c t i c a s d e p r o v o c a c i n , q u e sirvieron m s para p o n e r d e m a n i f i e s t o la debilidad del o r d e n establecido q u e p a r a d e r r i b a r al g o b i e r n o y a d u e a r s e del p o d e r . D e s a r r o l l a r o n n u e v a s form a s organizativas, e n t r e las q u e se d e s t a c a el C o m i t d e
A c c i n , c u y a e s t r u c t u r a era r a d i c a l m e n t e d e m o c r t i c a
y estaba orientada a poner en funcionamiento nuevas
f o r m a s d e r e l a c i o n e s sociales, y n o a movilizar el p o d e r
22
de los i n s u r g e n t e s . F i n a l m e n t e f o r m u l a r o n , valindose
d e sus carteles e i n s c r i p c i o n e s m u r a l e s , d e m a n d a s q u e
i m p l i c a b a n u n a c r t i c a p o s t m a r x i s t a d e la s o c i e d a d . La
i d e o l o g a de e s t o s t e x t o s m u r a l e s h a b l a b a n o slo en
c o n t r a del c a p i t a l i s m o sino t a m b i n d e t o d a s las f o r m a s
n o d e m o c r t i c a s d e o r g a n i z a c i n social. C u e s t i o n a b a
n o t a n t o la e x p l o t a c i n c o m o la alienacin. Su m e n s a
j e n o e s t a b a dirigido e x c l u s i v a m e n t e a la fbrica, sino
q u e se i r r a d i a b a hacia t o d o s los s e c t o r e s d e la vida c o t i
diana. R e c l a m a b a n o s o l a m e n t e u n a p a r t i c i p a c i n igua
litaria p a r a t o d o s e n los. d e s p o j o s del c a p i t a l i s m o , sino
la p a r t i c i p a c i n activa ( a u t o g e s t i n ) y u n p a p e l creati
vo e n t o d a la actividad social.
Para la m a y o r a d e los i n t e l e c t u a l e s d e i z q u i e r d a ,
m a y o d e 1 9 6 8 c o n s t i t u y u n a q u i e b r a en las t r a d i c i o
nes r e v o l u c i o n a r i a s . Se h i z o m a n i f i e s t o q u e estaba na
c i e n d o u n a n u e v a f o r m a c i n social y q u e h a r a falta
u n a n u e v a t e o r a para explicarla y f o r m u l a r la oposi
c i n a ella. A d e m s , la a p e r t u r a p r o v o c a d a p o r los a c o n
t e c i m i e n t o s llev a u n a p r o f u s i n d e n u e v o s m o v i m i e n
t o s d e p r o t e s t a , n o t o d o s los cuales h a b a n sido previs
t o s e s p e c f i c a m e n t e d u r a n t e los a c o n t e c i m i e n t o s mis
m o s . El m o v i m i e n t o feminista, el m o v i m i e n t o d e libe
r a c i n d e los h o m o s e x u a l e s , el m o v i m i e n t o d e r e f o r m a
d e las crceles, el m o v i m i e n t o ecologista y a n t i n u c l e a r ,
d i s t i n t o s m o v i m i e n t o s regionalistas y el m o v i m i e n t o d e
la a n t i p s i q u i a t r a surgieron t o d o s a c o m i e n z o s d e la
d c a d a d e 1 9 7 0 c o m o r e s p u e s t a a los sucesos d e m a y o .
Estas nuevas formas de protesta suscitaron un nuevo
s e n t i m i e n t o p o l t i c o , q u e f r e c u e n t e m e n t e e s t u v o carac
t e r i z a d o p o r u n a falsa i m i t a c i n d e la R e v o l u c i n Chi
n a , e n t e n d i d a c o m o r e v o l u c i n c u l t u r a l . El m a r x i s m o
tradicional result lamentablemente inepto para dar
c u e n t a d e las n u e v a s a s p i r a c i o n e s , a las cuales, e n la m e
d i d a en q u e las t o m p a r a algo en c u e n t a , t r a t d e h o -
FOUCAULT Y SARTRE
23
m o g e n e i z a r l a s c o n e c t n d o l a s c o n el m o v i m i e n t o o b r e r o .
F o u c a u l t y o t r o s , c o m o D e l e u z e , G u a t t a r i , Castoriadis,
L e f o r t , L y o t a r d , Baudrillard, Morin y Lefbvre t o m a r o n la s i t u a c i n c o n m s seriedad e i n t e n t a r o n revisar
el p r o p i o p e n s a m i e n t o en funcin de la nueva exigencia
poltica.
En el caso d e F o u c a u l t , los t e m a s d e la d o m i n a c i n
y el p o d e r p a s a r o n al p r i m e r p l a n o . Se ha s e a l a d o m u chas veces q u e , a c o n t a r desde su a l o c u c i n inaugural
en el Collge d e F r a n c e , F o u c a u l t c o m e n z a insistir en
la c o n e x i n q u e existe e n t r e la r a z n y el p o d e r . El orden del discurso h a b l a b a del " a p o y o i n s t i t u c i o n a l a la
v o l u n t a d de v e r d a d " e insista en "el m o d o c o m o el c o n o c i m i e n t o es u s a d o en la sociedad".'"' Y, algo q u e tiene q u e ver m s c o n el t e m a en c u e s t i n , F o u c a u l t defina sus f u t u r o s e s t u d i o s c o m o genealogas del discurso
en las cuales ste t e n a q u e ser e n t e n d i d o c o m o distintas f o r m a s de p o d e r . " E l a s p e c t o genealgico del disc u r s o i n t e n t a a p r e h e n d e r l o en su p o d e r de a f i r m a c i n ,
p o r lo cual n o e n t i e n d o u n p o d e r o p u e s t o al de la negacin, sino e! p o d e r de c o n s t i t u i r s e c t o r e s d e o b j e t o s " . ' ^
F o u c a u l t n o h a b r a de e s t u d i a r ya s o l a m e n t e sistemas
d e e x c l u s i n , lo q u e la r a z n r e p r i m a , sino q u e elabor a r a d e s d e e n t o n c e s los m e c a n i s m o s m e d i a n t e los cuales la r a z n c o n s t i t u y e y configura f o r m a s d e a c c i n . El
p o d e r dejara d e ser una funcin negativa, e x c l u y e n t e ,
p a s a n d o a ser u n a f o r m a c i n positiva. Los libros de
F o u c a u l t a p a r e c i d o s en la d c a d a de 1 9 7 0 y q u e versan
sobre las crceles y la sexualidad e s t a r n d e d i c a d o s a
esto.
A s o c i a d a c o n la nueva p r e o c u p a c i n p o r el p o d e r y
su n u e v a definicin " p o s i t i v a " , iba u n a t e n d e n c i a a asociar la r a z n c o n la p r c t i c a , t e n d e n c i a q u e se hizo m s
y m s d e s t a c a d a d e s p u s de 1 9 6 8 . El inters e s t r u c t u r a lista p o r el lenguaje y su a u t o n o m a q u e h a b a p r e d o -
24
m i n a d o en Las palabras y las cosas ( 1 9 6 6 ) , c e d i el lu

gar a u n a c a t e g o r a n o bien definida p e r o s u g e r e n t e : la
del " d i s c u r s o / p r c t i c a " , en la q u e se p r e s u p o n a la in
t e r a c c i n d e r a z n y accin. La r a z n , m a n i f e s t a d a en
el d i s c u r s o , est y a p r e s e n t e en la historia. No existe u n
lenguaje i n o c e n t e c u y o s m e c a n i s m o s i n t e r n o s sean u n
p a r a d i g m a c i e n t f i c o q u e p u e d a servir de m o d e l o para
el anlisis social, c o m o lo e n c o n t r a m o s en el e s t u d i o de
Lvi-Strauss s o b r e el p a r e n t e s c o . Para F o u c a u l t , el len
guaje o r g a n i z a d o c o m o discurso est siempre a s o c i a d o
c o n f o r m a s d e disciplina, y las d i s t i n t a s disciplinas ac
t a n s o b r e g r u p o s de seres h u m a n o s y a la vez regulan
la f o r m a c i n del discurso. El s e n t i d o sutil pero mal de
finido d e la i n t e r a c c i n e n t r e v e r d a d y p o d e r , t e o r a y
p r c t i c a , se c o n v i r t i en el t e m a c e n t r a l d e las investi
g a c i o n e s d e F o u c a u l t . Caracteriza su esfuerzo p o r tras
c e n d e r el e s t r u c t u r a l i s m o y lo llev a u n a c o n f r o n t a
c i n d i r e c t a c o n las t r a d i c i o n e s del m a r x i s m o o c c i d e n
tal.
El p r o p s i t o q u e m e h a g u i a d o al p r e s e n t a r e s t o s in
d i c a d o r e s del c a m b i o en el p e n s a m i e n t o de F o u c a u l t
n o h a sido el d e p r e p a r a r u n a g u a para u n a historia de
tallada d e sus ideas, sino q u e m e h e l i m i t a d o a indicar
las nuevas d i r e c c i o n e s de su trabajo a partir d e 1 9 6 8 ,
c o m o u n p r e l u d i o para el t r a t a m i e n t o s i s t e m t i c o de
las relaciones e n t r e su o b r a y la d e los m a r x i s t a s occi
d e n t a l e s . De lo d i c h o surge q u e esta c o m p a r a c i n es
p e r t i n e n t e , y h a s t a decisiva, para el trabajo t e r i c o ac
t u a l . F o u c a u l t , a p o y n d o s e en N i e t z s c h e , e l a b o r u n a
nueva f o r m u l a c i n de la tesis d e q u e la r a z n est den
t r o d e la historia, tesis c e n t r a l para el m a r x i s m o occi
d e n t a l . M i e n t r a s q u e p e n s a d o r e s c o m o S a r t r e y Marcuse p r e s e n t a r o n esta tesis bajo u n a f o r m a hegeliana-marxista, F o u c a u l t lo h i z o a p e l a n d o a N i e t z s c h e . Las dife
rencias e n t r e a m b a s f o r m u l a c i o n e s n o son m e n o s deci
sivas q u e sus semejanzas.
FOUCAULT Y SARTRE
25
LA RAZN EN LA HISTORIA
Los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s s o s t e n a n q u e la r a z n est
c o n f o r m a d a p o r la historia de las r e l a c i o n e s e n t r e las
clases. T a n t o las posiciones de los p e n s a d o r e s t e r i c o s
c o m o c u a l q u i e r a de las ideologas c i r c u l a n t e s e s t n de
t e r m i n a d a s p o r la clase. Para Sartre, e n su l t i m a p o c a
y para m e n c i o n a r u n solo e j e m p l o , la s i t u a c i n del pen
sador, su ser-en-el-mundo es, en l t i m o anlisis, u n a si
t u a c i n d e ciase, d e n t r o de la cual el m o d o d e p r o d u c
cin p r o p o r c i o n a el h o r i z o n t e l t i m o d e ! pensar. La te
sis de la razn-en-la-historia socav e f i c a z m e n t e la p r e
t e n s i n de la r a z n a erigirse en a r b i t r o d e la r e a l i d a d ;
sirvi c o m o u n a especie de c o n d i c i n k a n t i a n a d e posi
bilidad para el p e n s a m i e n t o , q u e p r o t e g a al p e n s a d o r
c o n t r a la t e n d e n c i a idealista a o n t o l o g i z a r la r a z n . Sin
e m b a r g o , esta p r o t e c c i n d e m o s t r ser en la m a y o r a
de los casos, i n a d e c u a d a . En e f e c t o ; la t e n d e n c i a d o m i
n a n t e d e n t r o de la tradicin del m a r x i s m o o c c i d e n t a l ,
ejemplificada quizs del m o d o m s claro en L u k c s ,
fue hacer q u e las cautelas p r o p o r c i o n a d a s p o r la tesis
de la razn-en-la-historia q u e d a r a n s u b o r d i n a d a s a las
c o n t o r s i o n e s d e la dialctica, a r g u m e n t a n d o ( p o r la
p u e r t a trasera) en favor de u n s u j e t o - o b j e t o i d n t i c o , lo
cual, c o n d e m a s i a d a frecuencia, result o t r o m o d o d e
apelar a la r a z n . La dialctica histrica se m o v a im
pulsada p o r la l u c h a d e clases; la clase q u e r e p r e s e n t a b a
la n e g a c i n del p r e s e n t e era el a g e n t e privilegiado de la
historia; la perspectiva d e esa clase era, p o r consiguien
te, la p e r s p e c t i v a v e r d a d e r a y la q u e el p e n s a d o r t e r i c o
d e b a a d o p t a r p a r a asir la t o t a l i d a d . El p e n s a d o r teri
co, p u e s , se e n c o n t r a b a en la posicin a p t a p a r a f o r m u
lar la V e r d a d . Tal era el r a z o n a m i e n t o q u e h a b a posibi
l i t a d o la tesis hegeliana-marxicta y tal era la p o s i c i n
26
a d o p t a d a p o r L u k c s en Historia y lucha de clases,

o b r a i n a u g u r a l del m a r x i s m o o c c i d e n t a l .
L o q u e salv a la Escuela d e F r a n c f o r t , t e m p o r a r i a
m e n t e al m e n o s , d e encallar e n el m i s m o escollo dialc
tico fue el h a b e r a d v e r t i d o q u e la dialctica se h a b a
d e s v i a d o d e su c u r s o m a r c a d o p o r la r e v o l u c i n p r o l e
taria. D e s p u s del stalinismo en Rusia, el E s t a d o B e n e
f a c t o r en O c c i d e n t e y e s p e c i a l m e n t e d e s p u s del hitle
r i s m o en A l e m a n i a , H o r k h e i m e r , A d o r n o , y en m e n o r
m e d i d a M a r c u s e , q u e d a r o n c o n v e n c i d o s de q u e la clase
o b r e r a n o era la negacin del c a p i t a l i s m o y q u e n o p r o
p o r c i o n a b a u n a perspectiva privilegiada sobre la histo
ria. La r a z n q u e d a b a , p o r c o n s i g u i e n t e , sin su c o n d i
cin de p o s i b i l i d a d . En respuesta a esta situacin algu
n o s m i e m b r o s d e la Escuela d e F r a n c f o r t a d o p t a r o n
una posicin d i f e r e n t e . M a r c u s e , p o r e j e m p l o , u n a s ve
ces a d o p t la posicin tradicional [Razn y
revolucin):
o t r a s b u s c , m e d i a n t e u n a lectura especial de F r e u d ,
u n a nueva subjetividad en r e e m p l a z o de la clase o b r e r a
{Eros y civilizacin),
y a veces n o p u d o decidirse en fa
v o r d e la u n a n i d e la o t r a [El hombre
unidimensional).
A d o r n o , en m a y o r m e d i d a q u i z q u e n i n g u n a o t r a figu
ra d e la Escuela de F r a n c f o r t , i n t e n t r e e x a m i n a r las
d i f i c u l t a d e s d e la tesis hegeliana-marxista. En Dialcti
ca negativa y Contra la epistemologa,
intent elaborar
la tesis d e la razn-en-la-historia para evitar la reapari
cin de la m e t a f s i c a . Sin e m b a r g o , en a m b o s casos la
Escuela d e F r a n c f o r t a l i m e n t una cierta nostalgia p o r
d i c h a tesis, q u e sugiere u n a nostalgia p o r algn anclaje
p r e h e g e l i a n o . E n el m e j o r d e los casos, se r e n u n c i c o n
resistencia al privilegio de la r a z n . E n los trabajos de
la Escuela d e F r a n c f o r t se p e r c i b e un a f e r r a m i e n t o a la
idea i l u m i n s t i c a d e q u e la libertad d e p e n d e d e la razn
del i n d i v i d u o y ste p u e d e ejercitarla m e j o r en u n a si
tuacin de a u t o n o m a .
FOUCAULT Y SARTRE
27
Nadie ha d e f e n d i d o mejor q u e J r g e n H a b e r m a s , el
l t i m o r e p r e s e n t a n t e quizs de la Escuela d e F r a n c f o r t ,
el a n t i g u o c o n c e p t o de r a z n , q u e s i e m p r e p e r m a n e c e
o c u l t o en la tesis de la razn-en-la-historia. H a b e r m a s
ha sido m s e x p l c i t o en la defensa del I l u m i n i s m o q u e
la g e n e r a c i n m a y o r de la Escuela. En su trabajo sobre
la historia de las c o m u n i c a c i o n e s lo e n c o n t r a m o s pos
t u l a n d o u n a situacin de lenguaje c o m o f u n d a m e n t o
de u n a n u e v a esfera pblica, d e m o c r t i c a , en la q u e el
i n d i v i d u o p u e d e ejercitar la razn y a l c a n z a r la verdad.
Para H a b e r m a s la situacin ideal de lenguaje est siem
pre p r e s e n t e en la c o m u n i c a c i n h u m a n a , y sirve de so
p o r t e m e t a f s i c o para la r a z n . E l m a t e r i a l i s m o his
t r i c o q u e d a , a j u i c i o d e H a b e r m a s , g r a v e m e n t e perju
d i c a d o si d e g r a d a la r a z n al nivel d e u n e p i f e n m e n o
del m o d o d e p r o d u c c i n . Ms r e c i e n t e m e n t e , Haberm a s ha r e t o r n a d o a la t e o r a de los sistemas, a las t e o
ras del d e s a r r o l l o m o r a l y psicolgico, c o n el fin d e en
c o n t r a r u n f u n d a m e n t o t r a s c e n d e n t a l p a r a la a p a r i c i n
de la " r a z n p u r a " en la historia. A s , la r a z n es reins e r t a d a u n a vez m s e n la historia a espaldas d e las clases
y los i n d i v i d u o s , sirviendo de b a l u a r t e c o n t r a la t i r a n a
y c o n f o r t a b l e m e n t e alojada c o m o " n a t u r a l e z a h u m a n a " .
F o u c a u l t d e f i e n d e i r n i c a m e n t e la tesis de la r a z n en-la-historia m e d i a n t e el r e c u r s o de a b a n d o n a r l a . El
e s c e p t i c i s m o n i e t z s c h e a n o de F o u c a u l t acerca de la ver
d a d lo c a p a c i t a para a d o p t a r u n a p o s t u r a radical f r e n t e
a la r a z n ; n o existe la v e r d a d , existen v e r d a d e s , y n o
hay n i n g n f u n d a m e n t o d o n d e a p o y a r s e p a r a o n t o l o g i
zar la r a z n , p a r a asir la t o t a l i d a d y p r o c l a m a r q u e t o
d o c o n d u c e a e s t o o aquello. P e r o el e s c e p t i c i s m o radi
cal de F o u c a u l t n o se t r a d u c e en nihilismo p o r q u e lo
capacita para investigar la estrecha c o n e x i n q u e existe
e n t r e las m a n i f e s t a c i o n e s de la razn y las p a u t a s d e
d o m i n a c i n . La pareja d i s c u r s o / p r c t i c a da p o r s u p u e s -
28
FOUCAULT. EL MARXISMO Y LA HISTORIA
ta esta c o n e x i n c o m o c o n d i c i n para estudiarla. E s t o

c o n s t i t u y e u n c r c u l o h e r m e n u t i c o q u e es inevitable,
a u n q u e r e p l e t o d e c o n t r a d i c c i n lgica. F o u c a u l t p u e
d e e s t u d i a r las f o r m a s e n q u e el discurso carece d e ino
cencia y es c o n f i g u r a d o p o r la p r c t i c a , y e s t o sin pri
vilegiar f o r m a alguna de p r c t i c a , ni siquiera la l u c h a d e
clases. P u e d e t a m b i n e s t u d i a r las m a n e r a s en q u e el
d i s c u r s o , a su t u r n o , configura la p r c t i c a , p e r o lo h a c e
sin privilegiar f o r m a alguna de discurso. Es as c o m o es
cribe u n a historia de las crceles en la cual la d o c t r i n a
de B e n t h a m , r e s p o n d i e n d o al h o r r o r del I l u m i n i s m o
p o r las p r c t i c a s d e castigo del A n t i g u o R g i m e n , lleva
en p a r t e a u n a i n s t i t u c i n de c o n f i n a m i e n t o q u e desa
r r o l l su p r o p i o sistema de p o d e r para manejar las p o
blaciones de reclusos, lo cual, a su vez, p r o d u c e n u e v o s
discursos (criminologa) que estudian "cientficamen
t e " , y t e r m i n a n p o r influir s o b r e ella, la a d m i n i s t r a c i n
de las crceles. La i n t e r p r e t a c i n de discurso y p r c t i c a
prosigue i n a c a b a b l e m e n t e , p o r q u e cada e l e m e n t o im
plica la e x i s t e n c i a del o t r o , ya desde el c o m i e n z o . C u a n
d o se e s t u d i a n los discursos n o est en j u e g o la v e r d a d
p e r f e c t a ; c u a n d o se estudia la prctica n o est e n j u e g o
la d e t e r m i n a c i n del discurso. A m b a s t e n d e n c i a s o n t o logizantes q u e d a n , p u e s , e x c l u i d a s d e s d e el c o m i e n z o .
Pero el p r o y e c t o de F o u c a u l t llevara al nihilismo si
n o se a d m i t i e r a p l e n a m e n t e u n a d i m e n s i n m s : la di
m e n s i n p o l t i c a . En e f e c t o : la pareja d i s c u r s o / p r c t i
ca o p e r a s o b r e el p e n s a d o r t e r i c o en la m i s m a m e d i d a
en q u e lo h a c e sobre el o b j e t o e s t u d i a d o . El discurso de
F o u c a u l t est t a m b i n c o n e c t a d o c o n la p o l t i c a . La
propia m o t i v a c i n y situacin p o l t i c a configura su dis
c u r s o . F o u c a u l t lo ha r e c o n o c i d o e x p l c i t a m e n t e :
Quisiera escribir la historia de esta prisin, con todas las car
gas polticas que ella condensa en su cerrada arquitectura.
FOUCAULT Y SARTRE
29
Por qu? Acaso simplemente porque estoy interesado en el

pasado? No, si esto significa escribir una historia del pasado
en trminos del presente. S, si lo que se pretende es escribir
la historia del presente.^"
El p u n t o i m p o r t a n t e es el siguiente: la s i t u a c i n personal de F o u c a u l t es u n a situacin en la cual los discursos, c o m o el q u e l escribe, estn i n s t i t u c i o n a l i z a d o s
c o m o ciencias del h o m b r e y d e s e m p e a n u n papel en la
f o r m a c i n d e la prctica ( e s t u d i o s p o l t i c o s ) . En o t r a s
p a l a b r a s : F o u c a u l t ha p o d i d o desarrollar la posicin d e
q u e el discurso y la prctica estn e n t r e l a z a d o s , en u n
m u n d o d o n d e la d o m i n a c i n reviste la f o r m a de disciplina cientfica y el discurso est o r g a n i z a d o en disciplinas. Para decirlo b r e v e m e n t e : la r a z n , e n la historia,
se ha t r a n s f o r m a d o en u n a f o r m a de p o d e r , y lo ha h e c h o d e u n a m a n e r a q u e quizs n o h a b a a s u m i d o a n t e s
del siglo X V I I I . F o u c a u l t hizo frente a esta s i t u a c i n ,
un m u n d o en el cual las ciencias del h o m b r e estn organizadas y d e s e m p e a n u n papel poltico a d o p t a n d o
una posicin q u e encara las ciencias del h o m b r e d e s o n t o l o g i z a n d o el c o n c e p t o de r a z n .
La Escuela d e F r a n c f o r t , de h e c h o , h a b a c o m e n z a d o
a r e c o n o c e r estas m i s m a s c o n d i c i o n e s . E n este a s p e c t o ,
eran d e u d o r e s del p e n s a m i e n t o d e Max Weber. Cualesq u i e r a sean los m r i t o s d e Weber (y h a y u n a vasta bibliografa de o b r a s q u e a r g u y e n en favor y en c o n t r a ) ,
fue l q u i e n d e f e n d i c o n m a y o r c o n t u n d e n c i a la asociacin de r a z n y d o m i n a c i n c o m o rasgo c e n t r a l d e
la sociedad m o d e r n a . Para Weber, y en o p o s i c i n a
los s u p u e s t o s del I l u m i n i s m o , la r a z n n o es la doncella
d e c m a r a d e la l i b e r t a d . E n las o r g a n i z a c i o n e s b u r o c r ticas, dice, la r a z n es r e m o d e l a d a para convertirla en
r a c i o n a l i d a d i n s t r u m e n t a l , y c o m o tal es c o m p a t i b l e
c o n las i n s t i t u c i o n e s a u t o r i t a r i a s (e! E s t a d o , las fuerzas
30
a r m a d a s , las g r a n d e s e m p r e s a s e c o n m i c a s ) . El ser hum a n o , p o r m s q u e sea, c o m o los liberales p r o c l a m a b a n ,

u n a n i m a l r a c i o n a l , n o es n e c e s a r i a m e n t e u n a n i m a l dem o c r t i c o . La "jaula d e h i e r r o " de la b u r o c r a c i a a u g u r a
u n d e s t i n o d e " p r d i d a del a l m a " y " p r d i d a del esprit u " para la s o c i e d a d h u m a n a .
W e b e r s e a l a b a q u e la s o c i e d a d m o d e r n a trajo consigo u n a n u e v a f o r m a de o r g a n i z a c i n , q u e l l l a m a b a
" b u r o c r a c i a " . A diferencia d e las o r g a n i z a c i o n e s sociales del f e u d a h s m o , la b u r o c r a c i a i n s t a u r a la i m p e r s o n a lidad en las r e l a c i o n e s sociales. C o n su o r d e n a m i e n t o
j e r r q u i c o , las oficinas b u r o c r t i c a s suscitan u n a f o r m a
d e c o n d u c t a q u e r e q u i e r e cierta a c t i t u d m o t i v a c i o n a l
p o r p a r t e d e los agentes sociales, a c t i t u d q u e p a r e c e
ajustarse al s u p u e s t o liberal d e q u e la h u m a n i d a d es
e s e n c i a l m e n t e racional, p e r o c u a n d o se la analiza m s
p r o f u n d a m e n t e aparece en c o n t r a d i c c i n c o n estas esp e r a n z a s . W e b e r a d m i t e q u e ia a c c i n b u r o c r t i c a es racional, p e r o c o n u n a clase especial de r a c i o n a l i d a d . Para definir esta racionalidad W e b e r c r e u n c o n j u n t o de
m o d o s de r a c i o n a l i d a d o " t i p o s i d e a l e s " , b a s n d o s e e n la
d i s t i n c i n e n t r e m e d i o s y fines. U n a a c c i n p u e d e ser
racional p o r sus fines o p o r sus m e d i o s : la r a c i o n a l i d a d
b u r o c r t i c a es r a c i o n a l i d a d d e los m e d i o s . L o s fines d e
la accin b u r o c r t i c a e s t n fijados p o r la j e r a r q u a , q u e
se e n c u e n t r a p o r e n c i m a d e la m a y o r p a r t e d e los b u r c r a t a s . A d e m s , d i c h o s fines son definidos p o r la p r o pia o r g a n i z a c i n : el objetivo d e la accin b u r o c r t i c a es
p e r p e t u a r la b u r o c r a c i a . Ms i m p o r t a n t e p a r a la b u r o cracia, p e r o surgida j u n t o c o n ella, es u n a f o r m a d e acc i n q u e se define p o r sus m e d i o s . La a c c i n b u r o c r t i ca fue d e t e r m i n a d a p o r la eficiencia de los m e d i o s . Seg n Weber, la b u r o c r a c i a est o r i e n t a d a a conseguir los
objetivos c o n el m e n o r g a s t o de esfuerzo y exige u n
clculo c o n s t a n t e d e los m e d i o s . A causa d e eso la ac-
FOUCAULT Y SARTRE
31
cin b u r o c r t i c a es racional en la m e d i d a en q u e los

m e d i o s p a r a alcanzar los fines surgen d e clculos sobre
la eficacia. La accin b u r o c r t i c a es r a c i o n a l i n s t r u m e n a l m e n t e . ^ ' G e o r g L u k c s , u n e s t u d i o s o d e Weber, a m pli el anlisis d e la a c c i n racional b a s a d a e n la relacin m e d i o s / f i n e s h a s t a llegar a u n a c r t i c a general de
la " c o s i f i c a c i n " d e la sociedad capitalista.
Sin e m b a r g o , el anlisis q u e hace W e b e r d e a r a z n
i n s t r u m e n t a l - s e asemeja slo s u p e r f i c i a l m e n t e a la posicin d e F o u c a u l t . Por u n a p a r t e , F o u c a u l t n o inventa
t i p o s ideales p a r a c o m p a r a r l o s luego c o n la e x p e r i e n c i a
histrica. Para l, las formas de r a c i o n a l i d a d p u e d e n ser
infinitas. A d e m s , los t i p o s ideales i n t r o d u c e n u n sup u e s t o n o d e m o s t r a d o : en el anHsis d e W e b e r est imp l c i t o el prejuicio k a n t i a n o en favor de la r a c i o n a l i d a d
de los fines, c o m o p u e d e verse en la famosa m x i m a
m o r a l d e K a n t d e q u e la accin tiene q u e ser m o t i v a d a
p o r fines universales. ^ F o u c a u l t prefiere m o s t r a r los
l m i t e s del p r e s e n t e c o n t r a s t n d o l o s c o n u n p a s a d o dif e r e n t e , n o c o n u n ideal. T a m p o c o analiza F o u c a u l t los
agentes sociales y sus m o t i v a c i o n e s de la m a n e r a q u e lo
h a c e Weber. L o q u e le interesa es el nivel d e racionalidad que denomina discurso/prctica, categora mediante la cual se evita la d i c o t o m a w e b e r i a n a s u j e t o / o b j e t o
y q u e s u p o n e la inexistencia d e u n a d u a l i d a d e n t r e ideas
y prctica. El anlisis de Weber est ligado a u n s u p u e s t o " h u m a n s t i c o " , el de u n a escisin e n t r e el m o t i v o y
la a c c i n . P o r l t i m o , el anlisis de F o u c a u l t a p u n t a a
los discursos d e las ciencias del h o m b r e ( u n a d e las cuales, la sociologa, fue en p a r t e fundada p o r Weber), en
t a n t o q u e Weber, a u n q u e a m b i v a l e n t e m e n t e , s u p o n e la
s e p a r a c i n e n t r e ciencia y accin social. De h e c h o , el
principal p u n t o d e c o n t a c t o , y tal vez el n i c o , e n t r e
Weber y F o u c a u l t est d a d o p o r su c o m n esfuerzo p o r
analizar la p a r t i c i p a c i n de la r a z n en la d o m i n a c i n .
32
L o s m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s d e la Escuela de F r a n c
fort c e n t r a r o n en dos o b r a s el anlisis d e este p r o b l e m a :
en La dialctica
de la Ilustracin
de Horkheimer y
A d o r n o , y e n la crtica q u e h a c e H a b e r m a s d e la racion a h d a d i n s t r u m e n t a l , la cual, para los fines del p r e s e n t e
e s t u d i o n o m e p a r e c e diferir s u f i c i e n t e m e n t e d e la p o
sicin de Weber c o m o para justificar u n t r a t a m i e n t o
p o r s e p a r a d o . La dialctica
de la Ilustracin,
escrita
d e s p u s d e la S e g u n d a G u e r r a M u n d i a l p o r j u d o s ale
m a n e s refugiados, est m a r c a d a p o r las e x p e r i e n c i a s del
h o l o c a u s t o h i t l e r i a n o . N i n g u n a perspectiva s o b r e la his
toria m o d e r n a p u e d e , d e s p u s de A u s c h w i t z , ser a d e
c u a d a si describe los siglos a n t e r i o r e s c o m o u n progreso
d e la r a z n . D a d a la b r u t a l i d a d y bestialidad del siglo
X X , d i f c i l m e n t e p u e d e c o n c e b i r s e a la civilizacin occi
d e n t a l c o m o u n d r a m a c u y o p r o t a g o n i s t a sea el p r o g r e
so. H o r k h e i m e r y A d o r n o i n t e n t a r o n socavar la fe libe
ral ( y m a r x i s t a ) en la r a z n t r a z a n d o u n a lnea d e co
n e x i n e n t r e la inventiva d e Ulises y los a r t e f a c t o s d e la
" i n d u s t r i a c u l t u r a l " c o n t e m p o r n e a , p o n i e n d o especial
m e n t e el a c e n t o sobre los " l o g r o s " del siglo X V I H . La
f o r m a o c c i d e n t a l de la r a z n advertan implica u n a
gran c u o t a d e d o m i n a c i n , en la m e d i d a e n q u e p o s t u l a
el m u n d o (los o t r o s seres h u m a n o s y la n a t u r a l e z a )
c o m o u n o b j e t o q u e d e b e ser c o n t r o l a d o . ^ En O c c i d e n
te h a e s t a d o p r e s e n t e , d e s d e el c o m i e n z o , d e n t r o del
desarrollo del I l u m i n i s m o , u n c o m p o n e n t e d e irracio
nalidad, y esta irracionalidad aflor d e m a s i a d o clara
m e n t e en la p o l t i c a y la c u l t u r a del siglo X X .
A u n q u e el anlisis d e La dialctica de la
Ilustracin
c o n t i e n e f r u c t f e r a s sugerencias sobre t o d o en las par
tes s o b r e la i n d u s t r i a c u l t u r a l q u e A d o r n o d e s a r r o l l es
p e c i a l m e n t e en e n s a y o s u l t e r i o r e s - , se ve l i m i t a d a p o r
su nivel d e anlisis. H o r k h e i m e r y A d o r n o se l i m i t a n c o n
d e m a s i a d a frecuencia a t o m a r en c o n s i d e r a c i n slo
FOUCAULT Y SARTRE
33
" l o s g r a n d e s p e n s a d o r e s " del p a s a d o , d e s c u i d a n d o los

niveles m s p e d e s t r e s , en los cuales la r a z n se convier
te en p r c t i c a discursiva. El anlisis y crtica a l t a m e n t e
filosficos d e la razn q u e ellos llevan a c a b o p i e r d e la
o p o r t u n i d a d de p r e s e n t a r u n p a n o r a m a d e t a l l a d o d e las
disciplinas de la verdad. No o b s t a n t e , su negativa a
a c e p t a r a la r a z n p o r lo q u e p r e t e n d e ser y su insistencia
en investigar sus imibricaciones c o n la d o m i n a c i n c o n
d u c e n d i r e c t a m e n t e a la p r o b l e m t i c a i n d a g a d a p o r
Foucault.
DEL TRABAJO A LA VIDA COTIDIANA
A d e m s d e la p r o b l e m a t i z a c i n a q u e s o m e t e n a la
r a z n , los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s t i e n e n en c o m n c o n
F o u c a u l t u n d e s p l a z a m i e n t o del inters d e s d e el m o d o
de p r o d u c c i n hacia los " m r g e n e s " d e la vida cotidia
na. E n u n a entrevista r e c i e n t e , F o u c a u l t se identifica
c o n los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s franceses y les a t r i b u y e
en p a r t e el x i t o l o g r a d o p o r el P a r t i d o Socialista en las
elecciones d e 1 9 8 1 :
...si el Partido Socialista encontr una respuesta tan grande,
ello se debi a que estuvo razonablemente abierto... a nuevas
actitudes, nuevas cuestiones y nuevos problemas. Estuvo abier
to a cuestiones que tienen que ver con la vida cotidiana, la vi
da sexual, la pareja, los problemas de la mujer. Fue sensible,
por ejemplo, al problema de la autogestin. Todos stos son
temas del pensamiento de izquierda, pero de un pensamiento
que no est incrustado en los partidos polticos y que no tie
ne una actitud tradicionalista en su enfoque del marxismo.^"
34
L o s t e m a s v i n c u l a d o s c o n la vida c o t i d i a n a p r o p o r
c i o n a n u n c a m p o para revitalizar la t e o r a c r t i c a . E n
F r a n c i a , e s t o s t e m a s fueron i n t r o d u c i d o s p o r p r i m e r a
vez p o r S a r t r e y M e r l e a u - P o n t y en Les Temps
Modernes, p o r H e n r i Lefbvre y E d g a r M o r i n enArguments
y
p o r C o r n e l i u s Castoriadis y C l a u d e Lefort en Socialisme ou
Barbarie}^
El c o r t e t e r i c o m s i m p o r t a n t e s o b r e v i n o c o n la
a p a r i c i n d e la Crtica de la razn dialctica ( 1 9 6 0 ) , d e
S a r t r e , d o n d e el anlisis de la vida c o t i d i a n a pas a ser
la p r e o c u p a c i n central de la t e o r a crtica. En un p e r
o d o en el cual la clase o b r e r a p a r e c a h a b e r a b a n d o n a
d o su p r o y e c t o h i s t r i c o , tal c o m o lo e s b o z Marx,
S a r t r e r e e x a m i n la c u e s t i n de la revolucin en trmi
n o s d e las c o n d i c i o n e s necesarias para u n a f o r m a libre
d e la subjetividad y los o b s t c u l o s e x i s t e n t e s para ello.
A n a l i z las c o n d i c i o n e s en las cuales u n a clase c o r t a
c o n sus c o n d u c t a s rutinarias, c e n t r a la m i r a d a e n la car
ga d e s u b o r d i n a c i n q u e le i m p o n e n , divisa c l a r a m e n t e
u n c a m i n o p a r a llegar a la liberacin y e m p r e n d e las ac
ciones a d e c u a d a s para alcanzar ese fin. Para c o m p r e n
der p o r q u esos m o m e n t o s d e c o n c i e n c i a r e v o l u c i o n a
ria son tan r a r o s , Sartre investiga los m o d o s d e relacin
y d e c o n c i e n c i a q u e se d a n en la vida c o t i d i a n a en el se
n o d e los g r u p o s s u b o r d i n a d o s . A d o p t a c o m o h i p t e s i s
u n e n t e i n t e r a c t u a n t e al q u e d e n o m i n a "la s e r i e " . En la
vida c o t i d i a n a los o p r i m i d o s yacen en una especie de
relacin grupal en la q u e cada i n d i v i d u o ve al o t r o co
m o u n a g e n t e r e m o t o y hostil. El i n d i v i d u o se p l a n t e a
m e t a s y p r o p s i t o s tales q u e los o t r o s se le c o n v i e r t e n
en o b s t c u l o s . El h e c h o de q u e n o s e n c o n t r a m o s efecti
v a m e n t e en g r u p o s lo a r g u m e n t a Sartre v a n d o s e del
e j e m p l o d e la lectura del d i a r i o ; m u c h a s p e r s o n a s lo
h a c e n y lo h a c e n al m i s m o t i e m p o , p e r o e s t n aisladas
a u n q u e e j e c u t e n la misma a c c i n y al m i s m o t i e m p o .
FOUCAULT Y SARTRE
35
El h e c h o d e q u e p o s t u l e m o s a los o t r o s c o m o o b s t c u los lo a r g u m e n t a Sartre c o n e! e j e m p l o d e la cola d e

p e r s o n a s q u e esperan u n m n i b u s : cada u n a de esas
p e r s o n a s sabe q u e las o t r a s p u e d e n o c u p a r u n a s i e n t o
q u e p o d r a t o c a r l e a ella. De esta m a n e r a , la p o b l a c i n
es a t o m i z a d a , a la vez q u e p e r m a n e c e incluida en grupos, y es e f i c a z m e n t e desviada de la posibilidad d e alc a n z a r la conciencia d e clase.
El t e m a d e la a t o m i z a c i n fue a b u n d a m e n t e investigado p o r los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s franceses d u r a n t e
la d c a d a de 1 9 6 0 . F u e la principal p r e o c u p a c i n d e
H e n r i Lefbvre en libros c o m o La vida cotidiana en el
mundo moderno
( 1 9 6 8 ) y d e G u y D e b o r d e n La sociedad del espectculo
( 1 9 6 7 ) . Se c o n s a g r a r o n m u c h o s libros y artculos a cuestiones c o m o consumismo, urban i s m o , familia, sexualidad, e d u c a c i n y o c i o , c a d a u n o
de los cuales i n t e n t a b a explicar d e q u m a n e r a y p o r
q u causa los g r u p o s s u b o r d i n a d o s sufren la d o m i n a cin y p i e r d e n el c o n t r o l s o b r e su e x i s t e n c i a en c o m n .
Se r e c u r r a r e p e t i d a m e n t e a! c o n c e p t o d e alienacin,
d e s a r r o l l a d o p o r Marx en sus p r i m e r o s escritos. P e r o
Marx h a b a restringido el c o n c e p t o d e alienacin al
o b r e r o i n d u s t r i a l , m i e n t r a s q u e los m a r x i s t a s o c c i d e n t a les lo e m p l e a r o n para aclarar las c o n d i c i o n e s d e m u c h o s g r u p o s en la vida c o t i d i a n a . La c o n c l u s i n era inev i t a b l e : los trabajadores sufren la d o m i n a c i n n o slo
en la fbrica sino en t o d o s los s e c t o r e s d e la vida, y los
o b r e r o s n o son el n i c o g r u p o q u e sufre la d o m i n a c i n .
Nios, mujeres, ancianos, estudiantes, sectores minoritarios, c o n s u m i d o r e s , e x t r a n j e r o s r e s i d e n t e s : la a t o m i z a c i n y la a h e n a c i n son f e n m e n o s a m p l i a m e n t e difundidos, y estos fenmenos no pueden comprenderse
si se t o m a en c o n s i d e r a c i n n i c a m e n t e el lugar d e trabajo o las c a t e g o r a s desarrolladas para a n a h z a r la exp l o t a c i n d e los p r o l e t a r i o s . El m a r x i s m o r e s u l t a b a d o -
36
b l e m e n t e i n a d e c u a d o : sus c a t e g o r a s de anlisis n o eran

suficientemente abarcadoras para poner de manifiesto
la d o m i n a c i n i m p e r a n t e fuera de los lugares d e trabajo,
y la f o r m a c i n social h a b a variado desde los t i e m p o s
d e M a r x , e x i g i e n d o u n c o r t e c o n los t e m a s clsicos d e
la crtica d e la e c o n o m a p o l t i c a , a u n en el m b i t o
m i s m o del t r a b a j o .
U n a vez e n claro q u e las f o r m a s d e d o m i n a c i n exis
t a n fuera del lugar de t r a b a j o , surgi la c u e s t i n d e
cules d e b a n ser los m t o d o s y t e o r a s a d e c u a d o s p a r a
la tarea d e anlisis. C o m e n z a r o n a estudiarse la t e o r a
de la cosificacin, d e L u k c s , y el c o n c e p t o d e h e g e m o
n a , de G r a m s c i . A p a r t n d o s e de m a n e r a m s t a j a n t e
del m a r x i s m o clsico, los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s recu
r r i e r o n al e x i s t e n c i a l i s m o , la f e n o m e n o l o g a , el psico
anlisis, el e s t r u c t u r a l i s m o y la s e m i o l o g a . El p r o b l e m a
general q u e se p l a n t e a r o n fue q u e el m a r x i s m o clsico
n o p o d a ser f c i l m e n t e t r a n s f e r i d o a m b i t o s d e la vida
c o t i d i a n a d i s t i n t o s del lugar d e trabajo. E n c o n t r a r o n
u n a l i m i t a c i n t e r i c a en el m a r x i s m o clsico, p o r o b r a
de la cual la especificidad de la d o m i n a c i n fuera del
lugar de trabajo se p e r d a o se e l u d a a c o n s e c u e n c i a
del e n c i e r r o p r o v o c a d o p o r la t e o r a del m o d o d e p r o
d u c c i n . L u k c s , p o r e j e m p l o , h a b a a p l i c a d o su t e o r a
de la cosificacin en el lugar d e t r a b a j o a la c r t i c a gene
ral d e la c u l t u r a c a p i t a h s t a . P e r o los m e c a n i s m o s m e
d i a n t e los cuales los o b r e r o s s o n t r a t a d o s c o m o cosas
en la e c o n o m a c a p i t a h s t a n o son los m i s m o s q u e a q u e
llos m e d i a n t e los cuales la b u r o c r a c i a s o m e t e a la p o b l a
cin en general. Y la e x p r e s i n literaria d e la vida b u r o c r a t i z a d a , c o m o la llevada a c a b o p o r Kafka, p o r ejem
p l o , n o se ajusta a los c n o n e s estilsticos del r e a l i s m o ,
en el q u e L u k c s vea el c o m p l e m e n t o d e la c r t i c a d e
la cosificacin.
E n el caso de G r a m s c i se r e i t e r a b a el m i s m o p r o b l e -
FOUCAULT Y SARTRE
37
m a . Su t e o r a d e la h e g e m o n a e s t a b a c o n c e b i d a p a r a
explicar el p a p e l activo q u e la i d e o l o g a y la p o l t i c a
(la s u p e r e s t r u c t u r a ) d e s e m p e a n en la lucha d e clases.
G r a m s c i a f i r m a b a q u e bajo el c a p i t a l i s m o la d o m i n a cin p o l t i c a est escindida d e la e x p l o t a c i n e c o n m i ca. C o n t r a r i a m e n t e al sistema feudal, la s o c i e d a d civU
burguesa asigna lugares diferentes al trabajo y a la fuerza o c o e r c i n . L o s o b r e r o s n o estn s o m e t i d o s a la v o l u n t a d p o l t i c a d e la b u r g u e s a de la m i s m a m a n e r a q u e
los c a m p e s i n o s lo e s t a b a n a la d e la n o b l e z a . El capita-lismo i m p o n e la h e g e m o n a o d o m i n a c i n d e la b u r g u e sa a travs d e la m e d i a c i n de la p o l t i c a y la i d e o l o g a .
Si b i e n esta l n e a d e p e n s a m i e n t o p u e d e ser m u y fructfera p a r a d e l i m i t a r las c o n e x i o n e s e n t r e p o l t i c a y
e c o n o m a , su estrategia terica consiste en esclarecer
s o l a m e n t e a q u e l l o s a s p e c t o s d e la p o l t i c a y la i d e o l o ga q u e s o n p e r t i n e n t e s para las r e l a c i o n e s d e p r o d u c c i n . La p o l t i c a r e l a c i o n a d a c o n los s e x o s , p o r ejemp l o , n o p u e d e , en general,- analizarse m e d i a n t e la categ o r a d e la h e g e m o n a .
C u a n d o los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s i n t e n t a b a n analizar a s p e c t o s d e la vida c o t i d i a n a en t r m i n o s d e la cat e g o r a de alienacin, se p r o d u c a el m i s m o deslizam i e n t o r e t r g a d o al m o d o de p r o d u c c i n . Se p o d a
m o s t r a r q u e los c o n s u m i d o r e s estn a l i e n a d o s e n el
m e r c a d o p o r o b r a d e la p r o p a g a n d a c o m e r c i a l ; q u e los
e s t u d i a n t e s e s t n a l i e n a d o s en el aula p o r o b r a del sistem a d e e x m e n e s ; q u e las mujeres estn alienadas e n el
h o g a r p o r o b r a del a i s l a m i e n t o , e t c t e r a . E n c a d a caso,
e m p e r o , se d a b a p o r s u p u e s t o q u e la f u e n t e d e la alien a c i n segua e s t a n d o en el lugar de trabajo y q u e las
o t r a s f o r m a s d e d o m i n a c i n p r o c e d a n d e esta f u e n t e .
En l t i m a i n s t a n c i a , la lucha p o r la d o m i n a c i n en el
lugar d e t r a b a j o m a n t e n a su lugar p r i o r i t a r i o y se sup o n a q u e las forrnas especficas d e la d o m i n a c i n e n la
38
vida c o t i d i a n a se resolveran casi a u t o m t i c a m e n t e u n a

vez q u e la e c o n o m a capitalista fuera d e r r o c a d a p o r el
proletariado.
ADICIONES TERICAS A MARX
La l i m i t a c i n terica n s i t a en el m a r x i s m o clsico
h i z o q u e los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s j u z g a r a n necesario
c o n t r a s t a r l o c o n los d e s a r r o l l o s t e r i c o s q u e h a b a n t e n i d o lugar en el siglo X X . Si se c o m p l e m e n t a r a el m a r x i s m o c o n el psicoanlisis o el existenciaUsmo, tal vez
p o d r a d e s t r a b a r s e la dialctica. L o s esfuerzos d e Sartre
en tal s e n t i d o m e r e c e n m u c h a c o n s i d e r a c i n . P o n e n d e
m a n i f i e s t o , a la vez, las posibilidades y las l i m i t a c i o n e s
d e la estrategia d e la c o m p l e m e n t a c i n . El m a r x i s m o
existencial d e S a r t r e d e m u e s t r a la dificultad de u n i r
d o s sistemas c o n c e p t u a l e s en u n a t o t a l i d a d c o h e r e n t e y
m a n i f i e s t a n la peligrosa premisa q u e est e n la base d e
la c a t e g o r a d e la t o t a l i z a c i n .
El existencialismo
de
Sartre
E n su Critica de la razn dialctica, S a r t r e d e s t a c a b a

los l m i t e s del m a r x i s m o p a r a el anlisis d e la vida c o t i diana y p o s t u l a b a u n a estrategia d e c o m p l e m e n t a c i n . ^ '
De t e n e r x i t o , la dialctica p a s a r a a ser u n a t e o r a t o t a l i z a d o r a n o r e d u c c i o n i s t a . C a d a s e c t o r d e la s o c i e d a d
capitalista r e c i b i r a su d e b i d a p o n d e r a c i n en c u a n t o
u n a m e d i a c i n d e n t r o del s i s t e m a dialctico global. E n t o n c e s , la f a m i a , p o r e j e m p l o , a p a r e c e r a c o m o gene-
FOUCAULT Y SARTRE
39
r a d o r a d e su p r o p i a f o r m a d e d o m i n a c i n y a la vez
c o m o u n s e c t o r de la t o t a l i d a d . P a r a d a r c u e n t a d e la
a u t o n o m a relativa de cada m o m e n t o d i a l c t i c o , soste
n a Sartre, es necesario e l a b o r a r u n v a s t o c u a d r o d e ca
t e g o r a s , d e s t i n a d o a evitar los cierres p r e m a t u r o s y el
r e d u C c i o n i s m o . La clave de este a p a r a t o categorial era
el c o n c e p t o d e t o t a l i z a c i n . S a r t r e afirma q u e u n a t e o
r a c r t i c a a d e c u a d a d e b e e s t a b l e c e r d o s m o m e n t o s de
t o t a l i z a c i n : u n o al c o m i e n z o y o t r o al fin del anlisis;
u n o en el nivel e p i s t e m o l g i c o y o t r o en el nivel o n t o lgico. E n este nivel se s u p o n e q u e , en u n m o m e n t o
d a d o , la historia o la sociedad h u m a n a es u n a totaliza
cin en p r o c e s o , u n t o d o e s t r u c t u r a l c o n s t r u i d o p o r los
seres h u m a n o s , u n a s u m a d e i n t e n c i o n e s de los a g e n t e s
h u m a n o s , p e r o u n a suma q u e refleja m s la a h e n a c i n
de s t o s q u e sus objetivos d i r e c t o s . S a r t r e sostiene a d e
m s q u e la c o n d i c i n de esta historia es la p o s i b i h d a d
o n t o l g i c a d e q u e t o d o s los seres h u m a n o s p u e d a n q u e
rer la m i s m a totaUzacin ( l i b e r t a d ) ; d e q u e p u e d a n ac
t u a r a t e n i n d o s e a esta i n t e n c i n p a r a crear u n o r d e n
social q u e tenga esta libertad c o m o r a z n de ser, y d e
q u e p u e d a n as, eliminar la a h e n a c i n (los efectos d e la
a l t e r i d a d ) y generar u n m u n d o e n el cual lleguen a ser
sujetos libres. Es de n o t a r q u e S a r t r e h a sido quizs el
l t i m o gran p e n s a d o r q u e h a y a p r o p u e s t o esta posibi
h d a d hegeliana.
T a m b i n en el o t r o e x t r e m o del anlisis, en el nivel
e p i s t e m o l g i c o , p o s t u l a Sartre la necesidad de totaliza
cin. A p e l a a la f e n o m e n o l o g a existencial p a r a m o s
trar q u e t o d a p e r c e p c i n r e q u i e r e t o t a l i z a c i n ; q u e
siempre u n o b s e r v a d o r resulta privilegiado en c u a n t o a
la posibilidad d e a g r u p a r d e n t r o de d e t e r m i n a d o c a m p o
h i s t r i c o los a c t o s i n c o n e x o s q u e p o n e n d e m a n i f i e s t o
u n a t o t a l i z a c i n , p o r m s q u e los a g e n t e s individuales
p u e d a n n o t e n e r conciencia de ello. Al igual q u e u n ge-
40
n e r a l e n e l c a m p o de batalla, el sujeto c o g n o s c e n t e abar

ca n e c e s a r i a m e n t e el t o d o c o n u n a m i r a d a y ve sus par
t e s en r e l a c i n c o n l. Cada i n d i v i d u o t o t a l i z a en c a d a
a c t o del vivir y el c o g n o s c e n t e h a c e lo m i s m o . S a r t r e
c o n s i d e r a q u e la subjetividad h u m a n a es la actividad
q u e t o t a l i z a el c a m p o , y q u e sta es la base d e las t o t a
lizaciones del t e r i c o . P e r o e s t o n o implica q u e el t e
rico tenga acceso a u t o m t i c o a la t o t a l i d a d . El t e r i c o
t o t a l i z a p o r q u e la conciencia en c a d a caso es libre y
p o r c o n s i g u i e n t e tiene a la t o t a l i d a d c o m o u n a base p o
sible para el c o m p r o m i s o . El sujeto h u m a n o t o t a l i z a
c o m o p e r c e p t o r q u e p u e d e s i n t e t i z a r los a s p e c t o s inco
n e x o s del c a m p o y t a m b i n c o m o a c t o r c o n s c i e n t e q u e
p u e d e elegir vas m u y diversas d e c o m p r o m i s o . Segn
e s t o , la r e s p o n s a b i l i d a d y t a r e a del t e r i c o c o n s i s t e en
llevar a c a b o la t o t a l i z a c i n en el d o m i n i o del c o n o c i
m i e n t o . La t o t a l i z a c i n del t e r i c o n o es el c o n o c i m i e n
t o p e r f e c t o , c i e r t o , objetivo d e D i o s q u e p r o p o n e Des
c a r t e s , p o r q u e el t e r i c o est s i t u a d o en u n c a m p o his
t r i c o e s p e c f i c o y tiene u n a h i s t o r i a especfica. La t o
talizacin del t e r i c o es p r o f u n d a m e n t e s u y a , p e r o es
t a m b i n accesible a o t r o s , q u e p u e d e n o p t a r p o r a d o p
tarla. D e b i d o a ello, la r a z n dialctica es a la vez sub
jetiva, l i m i t a d a p o r la s i t u a c i n del t e r i c o , y objetiva,
en c u a n t o p r o y e c t o posible p a r a c u a l q u i e r a .
M e d i a n t e la c a t e g o r a d e t o t a l i z a c i n , p r o c e d e n t e
del e x i s t e n c i a l i s m o , Sartre dej r e f o r m u i a d a la episte
m o l o g a m a r x i s t a . F u e i m p o s i b l e y a p a r a el m a r x i s m o
s u c u m b i r al cientificismo y p l a n t e a r sus c o n c l u s i o n e s
e n t r m i n o s d e o b j e t i v i s m o . A l m i s m o t i e m p o , la dia
lctica d e la t o t a l i z a c i n c o n j u r a b a el m o m e n t o r e d u c
c i o n i s t a i n h e r e n t e a la t e o r a del m o d o d e p r o d u c c i n .
C a d a m o m e n t o d e ia dialctica preserva su a u t o n o m a
relativa: las f o r m a s d e d o m i n a c i n en la familia, p o r
e j e m p l o , n o s o n r e d u c i b l e s a las del lugar de trabajo.
FOUCAULT Y SARTRE
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Pese a ello, cada m e d i a c i n sigue c o n e c t a d a a la t o t a

lizacin, p e r o en este caso la t o t a l i z a c i n n o s u p o n e la
d e s t r u c c i n d e las relaciones capitalistas d e p r o d u c c i n .
P e r m i t e , s, q u e t o d a s las clases s u b o r d i n a d a s a d o p t e n
el o b j e t i v o d e la t o t a l i z a c i n , es decir, la c r e a c i n p o r
sujetos libres d e u n m u n d o sin clases y sin d o m i n a c i n .
E s t o s sujetos r e c o n o c e r n su libertad m e d i a n t e su c o m
p r o m i s o c o n u n a sociedad libre y se realizarn a s mis
m o s c o m o sujetos libres m e d i a n t e la p r c t i c a de crear
esa s o c i e d a d .
E n c i e r t o m o m e n t o d e la d c a d a d e 1 9 6 0 F o u c a u l t
c o n s i d e r a b a q u e el e s q u e m a de S a r t r e era u n e r r o r de
los m s groseros. Sartre h a b a c o m e t i d o el m s bsico
de los p e c a d o s , fundar el c o n o c i m i e n t o e n u n a filosofa
d e la c o n c i e n c i a . T o d a s las ilusiones d e la p o s i c i n del
filsofo se r e p r o d u c a n c o n la m s d e s c o n c e r t a n t e explicitacin. De n i n g u n a m a n e r a , p e n s a b a F o u c a u l t , el
filsofo-teorizador p o d a crear r e p r e s e n t a c i o n e s p r o
pias q u e sirvieran d e p a t r o n e s del c o n o c i m i e n t o . El res
cate del m a r x i s m o q u e i n t e n t S a r t r e valindose del
e x i s t e n c i a l i s m o c o m o de u n b o t e salvavidas era u n fra
caso, c u y a c o n s e c u e n c i a sera q u e la v c t i m a e n peligro,
la t e o r a crtica, t e r m i n a r a a h o g a d a . El t r o c a r las su
p u e s t a s c e r t i d u m b r e s del m a r x i s m o c i e n t f i c o p o r las
d e s c a b e l l a d a s subjetividades del e x i s t e n c i a h s m o n o p o
d a ser u n a base para la r e n o v a c i n de la t e o r a c r t i c a .
Y sin e m b a r g o , en la posicin d e S a r t r e h a b a ele
m e n t o s q u e F o u c a u l t h a b a p a s a d o p o r alto, p e r o q u e
c o n d u c a n hacia la direccin q u e l q u e r a i m p o n e r a
la t e o r a crtica. El trabajo de F o u c a u l t h a b a e s t a d o
c e n t r a d o en desarrollar u n a f o r m a de c o n o c i m i e n t o
q u e n o p l a n t e a r a reivindicaciones excesivas en favor de
la r a z n , q u e n o estuviera sujeta a la c r t i c a n i e t z s c h e a
na d e la v o l u n t a d de p o d e r del filsofo. E n ciertos as
p e c t o s , la r a z n dialctica de Sartre se ajustaba a esos
42
r e q u i s i t o s . Sartre n o afirmaba q u e la razn dialctica

llevara al c o n o c i m i e n t o o b j e t i v o , ni t a m p o c o p r e t e n d a
q u e el t e r i c o desarrollara u n c o n o c i m i e n t o c i e r t o de
la t o t a l i d a d . S a r t r e insista en q u e el t e r i c o est situa
d o ( c o m o c u a l q u i e r otra p e r s o n a ) y q u e su c o n o c i m i e n
t o est l i m i t a d o a la perspectiva, c o m o dira N i e t z s c h e ,
q u e a c a d a i n d i v i d u o le b r i n d a su posicin histrica y so
cial. E n la d c a d a d e 1 9 7 0 , F o u c a u l t h a b r a de escribir
sus libros s o b r e las crceles y sobre la sexualidad insis
t i e n d o en el arraigo d e su p r o y e c t o en el p r e s e n t e .
A pesar d e e s t o s posibles p u n t o s d e c o i n c i d e n c i a ,
subsisten e n t r e S a r t r e y F o u c a u l t p r o f u n d a s diferencias,
la m s n o t a b l e d e las cuales p o s i b l e m e n t e sea el p r o b l e
m a d e la t o t a l i z a c i n . F o u c a u l t estaba t a n p r e o c u p a d o
p o r limitar el a l c a n c e de la posicin e p i s t e m o l g i c a ,
q u e se n e g a b a a s i s t e m a t i z a r su p r o p i a posicin y a u n a
desarrollar sus p r o p i o s c o n c e p t o s c o n alguna e x t e n s i n .
Se n e g a b a a analizar d e c u a l q u i e r m a n e r a q u e fuese la
posicin desde la cual l m i s m o llegaba al c o n o c i m i e n
t o , y en algunas o c a s i o n e s lleg al e x t r e m o de c o n c e d e r
q u e era s i m p l e m e n t e u n positivista, c o n el fm d e evitar
la tarea d e la a u t o r r e f l e x i n . S a r t r e a d o p t la pnsicin
d i a m e t r a l m e n t e o p u e s t a : c o n s i d e r a b a al m a r x i s m o t a n
n e c e s i t a d o d e claridad e p i s t e m o l g i c a q u e bas t o d o el
edificio d e la t e o r a crtica s o b r e el a c t o del c o n o c i
m i e n t o . C o m o la c o n c i e n c i a es libre ( o i n d e t e r m i n a d a ) ,
el i n d i v i d u o totaliza su p r o y e c t o , c o n lo cual t o d o el
esfuerzo del c o n o c i m i e n t o r e t o r n a en l t i m a instancia
a la necesidad q u e t i e n e el i n d i v i d u o d e elegir u n c u r s o
d e a c c i n . La prolija c o m p l e j i d a d d e la t o t a l i z a c i n re
t o r n a al m o m e n t o e p i s t e m o l g i c o en el cual el pensa
d o r t e r i c o se elige a s m i s m o . La t e o r a c r t i c a , sin
e m b a r g o , p o r m s c o n v i n c e n t e q u e p u e d a ser c o m o
anlisis del m o m e n t o h i s t r i c o , n o es o t r a cosa q u e la
voz p e r s o n a l del t e r i c o .
FOUCAULT Y SARTRE
43
En la p o s i c i n de Sartre hay u n e l e m e n t o d e h o n e s t i
dad i n t e l e c t u a l q u e F o u c a u l t n o p o d a p e r m i t i r s e igno
rar. La posicin de un t e r i c o es decisiva para el c o n o
c i m i e n t o q u e desarrolla. Si el c o n o c i m i e n t o se presen
ta c o m o algo q u e n o p r o c e d e de nadie en c o n c r e t o ni
de n i n g u n a p a r t e , se i n t r o d u c e en el t e x t o , i n d e p e n d i e n
t e m e n t e d e la m o d e s t i a de las p r e t e n s i o n e s q u e se plan
teen r e s p e c t o de ese c o n o c i m i e n t o , cierta d u p l i c i d a d ,
gracias a la cual el t e x t o a s u m e una a u t o r i d a d objetiva
q u e F o u c a u l t m e n o s q u e nadie p r e t e n d e vindicar. En l
tima instancia, la insistencia de Sartre en el c a r c t e r
p e r s o n a l de su c o n o c i m i e n t o es ms n i e t z s c h e a n a , m s
c u i d a d o s a frente al peligro de q u e el c o n o c i m i e n t o sea
u n a f o r m a de p o d e r p o r m e d i o s d i s t i n t o s , q u e la retira
da r e s p e c t o del t e x t o q u e efecta F o u c a u l t c o n u n a
m o d e s t i a irreflexiva. La saludable a d v e r t e n c i a q u e ste
hace al afirmar q u e su t e x t o n o tiene q u e ser t r a t a d o
c o m o u n p r o n t u a r i o policial se c o n v i e r t e en u n a excusa
para refugiarse en u n e s c o n d i t e e p i s t e m o l g i c o .
H a y , e m p e r o , b u e n a s r a z o n e s para la elusividad de
F o u c a u l t : en m a n o s de Sartre la urgencia p o r la a u t o r r e flexin t e r m i n a en la justificacin del t e r i c o . Partien
d o de la simple necesidad de definir su p r o p i a c o n c i e n
cia, Sartre t e r m i n a en u n sistema h e r m t i c o , a p r u e b a
de aire y s o b r e e x p a n d i d o , q u e pide la a d h e s i n d e los
o p r i m i d o s d e t o d o el m u n d o . La t o t a l i z a c i n de su p r o
pia s i t u a c i n lleva a u n c m u l o i m p r e s i o n a n t e d e teori
zacin q u e se alza sobre el p o p u l a c h o c o m o u n t i r a n o
q u e exige a c c i n c o n s e c u e n t e y c o m p r o m i s o . L o q u e
para Sartre c o m e n z c o m o u n esfuerzo p o r circunscri
bir el a l c a n c e d e la r a z n m e d i a n t e u n a clarificacin d e
la dialctica m a r x i s t a , t e r m i n a en u n a e x p a n s i n tre
m e n d a del p o d e r del i n t e l e c t u a l . La r a z n dialctica de
Sartre se arroga u n d e r e c h o de p r i o r i d a d s o b r e la inicia
tiva del m o v i m i e n t o de p r o t e s t a , u r g i e n d o la c o n f o r m i -
44
d a d c o n la t e o r a a e x p e n s a s de la libre p r c t i c a . La necesidad e p i s t e m o l g i c a de la t e o r a crtica c o n s i s t e en

e n c o n t r a r u n c a m i n o i n t e r m e d i o e n t r e la reticencia de
F o u c a u l t y la p r e s u n c i n d e Sartre, y ese c a m i n o tiene
q u e r e s p e t a r los l m i t e s de la r a z n , r e c o n o c i e n d o la sit u a c i n del t e r i c o sin e s c o n d e r la presencia reflexiva
del a u t o r en el t e x t o .
Sartre y F o u c a u l t difieren t o d a v a m s t a j a n t e m e n t e
acerca del p r o b l e m a del o b j e t o de la t e o r a , y t a m b i n
a q u hay fuertes a r g u m e n t o s de a m b a s p a r t e s . Para Sart r e , el c a m p o histrico-social consiste e n u n a i n t e r a c c i n
dialctica e n t r e h o m b r e s y cosas. A u n q u e S a r t r e presta
cierta a t e n c i n a la t r a n s f o r m a c i n del m u n d o de las
cosas (el m o d o d e p r o d u c c i n ) , su m a y o r p r e o c u p a c i n
se sita en el m u n d o d e los sujetos h u m a n o s (series, fusin en los g r u p o s ) y en la i n t r o d u c c i n de la alteridad
en la subjetividad ( a l i e n a c i n ) a travs de la m e d i a c i n
de las cosas. El inters principal d e Sartre est s i t u a d o
en la s u b j e t i v i d a d : de q u m a n e r a los seres h u m a n o s
p u e d e n r e c o n o c e r y realizar su l i b e r t a d d e n t r o d e la t o talizacin q u e se va c u m p l i e n d o en la historia? El acent o d e la Critica de la razn dialctica est p u e s t o en los
o b s t c u l o s q u e los sujetos e n c u e n t r a n en su esfuerzo
por autorreconocerse. Dicho con otras palabras, Sartre
se c o n c e n t r a en las c o n d i c i o n e s d e la resistencia a la d o m i n a c i n , y este c e n t r a m i e n t o es u n p r o d u c t o , i n d u d a b l e m e n t e , d e sus experiencias en la Resistencia d u r a n t e
la S e g u n d a G u e r r a M u n d i a l y se c o r r e s p o n d e c o n la sit u a c i n d e u n a sociedad industrial en c r e c i e n t e p r o g r e so y p r o s p e r i d a d , c o m o era la F r a n c i a d e fines d e la dcada d e 1 9 5 0 , d o n d e n o exista u n m o v i m i e n t o de o p o sicin i m p o r t a n t e .
El o b j e t o d e la t e o r a , para F o u c a u l t , a u n q u e a prim e r a vista es c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e del de S a r t r e ,
p u e d e c o n s i d e r a r s e c o m o el reverso d e la m o n e d a d e la
FOUCAULT Y SARTRE
45
t e o r a c r t i c a . C o m o escribe d e s p u s del a t a q u e e s t r u c turalista a este t e m a , en la d c a d a de 1 9 7 0 , F o u c a u l t

privilegia la objetividad c o m o c a m p o de investigacin.
I n t e n t a t o r n a r inteligibles m o d o s de d o m i n a c i n o " t e c nologas d e p o d e r " q u e h a b a n e s c a p a d o a la a t e n c i n
del m a r x i s m o clsico. T e c n o l o g a s d e p o d e r c o m o el
Panopticon
o el sistema disciplinario estn c o m p u e s t o s
p o r c o n g l o m e r a d o s de discursos y p r c t i c a s m i n u c i o s a m e n t e d i s p u e s t o s para c o n t r o l a r el c u e r p o y la m e n t e .
Este nivel de inteligibilidad n o p o d r a encararse m e d i a n te la referencia al sujeto o a las formas d e la c o n c i e n c i a ,
sino p o r m e d i o de un c u i d a d o s o anlisis del c a m p o d e
la objetividad. En este a s p e c t o , F o u c a u l t se o p o n e firm e m e n t e a Sartre. La Resistencia y los m o d o s d e subjetividad a s o c i a d o s con ella n o c o n s t i t u y e n u n p r o b l e m a
serio p a r a F o u c a u l t , quien se limita a sealar q u e la
o p o s i c i n a la d o m i n a c i n siempre est p r e s e n t e . " Para 1 9 7 0 , a los m p e t u s de m a y o de 1 9 6 8 h a b a n sucedid o d i s t i n t a s formas de o p o s i c i n , q u e p a r e c a n darse en
t o d o s los p u n t o s de vigencia del p o d e r d e n t r o del camp o social, lo q u e c o n s t i t u y e una diferencia m a r c a d a resp e c t o de la situacin en la q u e escribe Sartre. Pero el
t o m a r en c u e n t a la c o y u n t u r a p o l t i c a n o d e b e llevarn o s a pasar p o r alto los i m p o r t a n t e s p u n t o s t e r i c o s
q u e s e p a r a n a los dos p e n s a d o r e s . C o n t o d o , p u e d e sacarse la c o n c l u s i n de q u e la p r e o c u p a c i n p o r la resistencia y el anlisis de la d o m i n a c i n son c o m p l e m e n t a rios, n o n e c e s a r i a m e n t e c o n t r a d i c t o r i o s .
El t e m a e n el cual Sartre y F o u c a u l t e m p a l m a n sus
r e s p e c t i v o s cursos de p e n s a m i e n t o n o es t a n t o el c a m p o de la investigacin c o m o el s t a t u s del sujeto. F o u cault sigue s i e n d o suspicaz r e s p e c t o d e las p o s i c i o n e s
q u e se f u n d a n en u n sujeto c e n t r a d o , t o m a d o c o m o
f u e n t e de inteligibilidad. La c o n c i e n c i a individual es
m e t d i c a m e n t e excluida en c u a n t o o b j e t o d e c o n o c i -
46
m i e n t o , y sta es una premisa central en los p r o y e c t o s

de F o u c a u l t d u r a n t e la d c a d a d e 1 9 7 0 . En Vigilar y
castigar slo logra situar su o b j e t o , las t e c n o l o g a s del
p o d e r , m e d i a n t e u n a investigacin q u e h a c e a u n l a d o
la r a c i o n a h d a d o accin del i n d i v i d u o o del g r u p o . Bus
ca m e c a n i s m o s d e d i s c u r s o / p r c t i c a q u e f u n c i o n a n c o n
fase distinta d e la de la a u t o c o n c i e n c i a del i n d i v i d u o .
En Historia de la sexualidad
da un paso ms adelante,
d e f i n i e n d o su o b j e t o c o m o el d i s c u r s o / p r c t i c a s m e
d i a n t e las cuales el i n d i v i d u o es c o n s t i t u i d o c o m o suje
t o d e la v e r d a d . En este caso, el i n d i v i d u o r a c i o n a l es
t o m a d o en c o n s i d e r a c i n n o c o m o el t e m a d e u n a p r o
p o s i c i n q u e h a y q u e d e f e n d e r (o r e f u t a r ) sino c o m o
u n a c o n s e c u e n c i a de p r o c e s o s histrico-sociales; n o
c o m o la m e t a t e n d e n c i a ! y la base s u b y a c e n t e a la his
toria, sino c o m o su r e s u l t a d o ilusorio. E n u n sistema
social c o m o el n u e s t r o , b a s a d o en ( 1 ) el p o s t u l a d o de
u n a n a t u r a l e z a h u m a n a racional y ( 2 ) la d i s e m i n a c i n
d e disciplinas cientficas q u e estn c o m p l i c a d a s c o n las
relaciones de p o d e r , la tarea d e la t e o r a c r t i c a , pa
ra F o u c a u l t , c o n s i s t e en m o s t r a r de q u m a n e r a el suje
t o y las disciplinas son c o n s t i t u i d o s bajo el signo d e la
v e r d a d . En este c o n t e x t o n o es posible c o n s i d e r a r el su
j e t o racional c o m o origen o c o m o causa.
Lo q u e c o n frecuencia se olvida es q u e Sartre c o m e n
z su c a n e r a c o n u n a estrategia q u e m a n t u v o casi h a s t a
el final de ella. S a r t r e , a q u i e n los e s t r u c t u r a l i s t a s consi
d e r a b a n c o m o e! principa! d e f e n s o r d e ! s u j e t o , se defi
ni en c o n t r a d e t o d a s las filosofas d e l a m e n t e y a en
1939.^* C o n sus premisas e x i s t e n c i a l i s t a s - f e n o m e n o l gicas, Sartre se o p u s o al idealismo a c a d m i c o francs,
para el cual el sujeto racional era u n c e n t r o m e t a f s i c o .
El f e n o m e n l o g o , en c a m b i o , p o s t u l a b a la c o n c i e n c i a
c o m o u n a relacin, u n a carencia q u e flua hacia las co
sas, y el existencialista p i n t a b a a la realidad h u m a n a
FOUCAULT Y SARTRE
47
c o m o dispersa e n el m u n d o , ex-istencia n o c e n t r a d a en
la r a c i o n a l i d a d . Las principales o b r a s d e S a r t r e , El ser
y la nada ( 1 9 4 3 ) y la Crtica de la razn dialctica ( 1 9 6 0 )
p r o l o n g a n y desarrollan m s a m p l i a m e n t e este t e m a .
Sin e m b a r g o Sartre p o s t u l a p a r a el sujeto u n c e n t r o
q u e est d a d o n o p o r la r a c i o n a l i d a d sino p o r el signific a d o . La c o n c i e n c i a crea significados a u n c u a n d o se enc u e n t r a p e r d i d a e n el m u n d o j u n t o c o n los o t r o s . Seg n c i e r t o s t e r i c o s , tal c o n c e p c i n del sujeto es esencial p a r a u n a t e o r a c r t i c a p o s t e s t r u c t u r a l i s t a . El p r o b l e m a q u e p l a n t e a la p o s i c i n d e S a r t r e p a r a u n pensad o r c o m o F o u c a u l t es q u e a q u l t e o r i z a al sujeto p r o d u c t o r d e significado valindose de t r m i n o s o n t o l g i cos y n o lingstico-sociales. Kristeva, p o r e j e m p l o , alaba a Husserl p o r q u e " l l a m la a t e n c i n s o b r e esta s u b j e t i v i d a d q u e c o n s t i t u y e a su o b j e t o y p r o d u c e la conciencia s i t u a d a e n el a c t o d e la p r e d i c a c i n " , p e r o n o
p o r la " a f i r m a c i n m e t a f s i c a del 'ser' o d e la ' p r e s e n cia' c o m o origen del significado".^^ E n el caso de Sartre h a y u n esfuerzo p o r ir m s all d e la f o r m u l a c i n
o n t o l g i c a del sujeto p r o d u c t o r de significado q u e aparece e n El ser y la nada. E s t o es lo q u e i n t e n t a e n la
Crtica de la razn dialctica, d o n d e e m p l e a c a t e g o r a s
sociales e histricas p a r a sealar las t r a n s f o r m a c i o n e s
en los m o d o s d e la subjetividad, sin escapar p o r c o m p l e t o del nivel o n t o l g i c o . E n este s e n t i d o , S a r t r e se h a
m o v i d o e n u n a direccin s e m e j a n t e a la d e F o u c a u l t y
trabaja c o n la m i s m a p r o b l e m t i c a , p e r o sin ir t a n lejos
c o m o ste e n c u a n t o a s u p e r a r el sujeto r a c i o n a l . P o r su
p a r t e , F o u c a u l t n o ha r e s u e l t o t o d a v a de u n m o d o
c o m p l e t o el p r o b l e m a d e la subjetividad, en la m e d i d a
en q u e n o h a p o d i d o c o n s t r u i r u n a t e o r a s o b r e la p r o d u c c i n d e significado p o r o b r a d e los sujetos n i d a r
c u e n t a d e la resistencia a la d o m i n a c i n .
48
Teoras
del
lenguaje
Si el e x i s t e n c i a l i s m o f e n o m e n o l g i c o es u n a m e t o d o
loga e m p l e a d a p o r los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s p a r a re
solver las l i m i t a c i o n e s del m a r x i s m o clsico, la lingsti
ca es la o t r a . E n su Wbxo Mitologas,
Barthes demuestra
el p o d e r d e la lingstica e s t r u c t u r a l p a r a el anlisis de
los lenguajes c o t i d i a n o s . Saca a la luz los m e c a n i s m o s
ideolgicos q u e o p e r a n en la p u b l i c i d a d , la m o d a y dis
t i n t a s actividades d e e s p a r c i m i e n t o . C u a n d o la vida c o
t i d i a n a es e n f o c a d a c o m o u n c a m p o d e significados lin
g s t i c o s ( s e m i o l o g a ) , se d e s c u b r e u n p r o c e s o m e d i a n
te el cual se n a t u r a l i z a n las i n s t i t u c i o n e s sociales, se les
da la a p a r i e n c i a d e universalidad y se e n c u b r e n los sig
nificados bajo las m s c a r a s d e los significantes q u e flo
t a n s o b r e eUos. La s e m i o l o g a , sostiene B a r t h e s , ilumi
n a los m e c a n i s m o s de d o m i n a c i n m e d i a n t e los cuales
se p r o d u c e el significado en la vida c o t i d i a n a .
L a tarea d e desarrollar la s e m i o l o g a h a s t a c o n v e r t i r
la e n u n a t e o r a c r t i c a c o m p l e t a fue llevada a c a b o p o r
J e a n Baudrillard. P r o l o n g a n d o la o b r a d e B a r t h e s y
t a m b i n la d e L e f b v r e , Baudrillard desarrolla u n a t e o r a
d e la t r a n s f o r m a c i n histrica d e los m o d o s d e signifi
cacin.^" P e r o el sacar a la luz los m e c a n i s m o s lings
t i c o s d e la a c t u a l s o c i e d a d d e c o n s u m o n o es suficiente.
Si n o se a n a h z a la m o r f o l o g a d e las f o r m a s lingsticas
p o d r a p a r e c e r q u e ciertas e s t r u c t u r a s del lenguaje son
e n s m i s m a s universales, p o s i c i n q u e va e n c o n t r a d e
las p o s i c i o n e s del m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o . D e n t r o d e es
t e e s p r i t u , B a u d r i l l a r d analiza los o r g e n e s h i s t r i c o s
d e los m e c a n i s m o s sociolgicos c o n t e m p o r n e o s . E n el
c a p i t a l i s m o a v a n z a d o , las p a l a b r a s (significantes) e s t n
escindidas d e los significados y d e los r e f e r e n t e s (cosas),
c o m o lo h a n m o s t r a d o t a m b i n o t r o s lingistas enrola
d o s e n el e s t r u c t u r a l i s m o . P e r o esta e s t r u c t u r a del len-
FOUCAULT Y SARTRE
49
guaje es p r o d u c t o de u n f e n m e n o h i s t r i c o q u e se rem o n t a al R e n a c i m i e n t o . A n t e s d e esa p o c a , el lenguaj e estaba c a r a c t e r i z a d o p o r el u s o d e s m b o l o s en los

cuales t o d o s los e l e m e n t o s lingsticos e s t a b a n integrados, y n o f r a g m e n t a d o s . Baudrillard se basa especialm e n t e en m a t e r i a l e s a n t r o p o l g i c o s p a r a a p o y a r su t e sis.
La f o r m a lingstica p r e d o m i n a n t e en el c a p i t a l i s m o
n o es el s m b o l o sino la seal. C o m o los e l e m e n t o s ling s t i c o s e s t n f r a g m e n t a d o s , los significantes p u e d e n
" f l o t a r " , p o r as decirlo, en m e d i o d e la p r c t i c a social
y ser c o m b i n a d o s a v o l u n t a d c o n significados y referentes. D e h e c h o , el p r o c e s o d e p r o d u c c i n h a sido t r a n s f o r m a d o m e d i a n t e estos significados flotantes. L o s cap i t a h s t a s n o se basan ya en el " v a l o r d e u s o " la utilid a d real o i m a g i n a d a d e u n a mercanca para v e n d e r
sus p r o d u c t o s . E n vez d e ello, e n el p r o c e s o d e publicidad los significados se adscriben a las mercanca-s d e
m a n e r a a p a r e n t e m e n t e aleatoria. Las c u a l i d a d e s deseadas p o r la p o b l a c i n ( s e x u a l i d a d , seguridad e n u n o mism o ) se a t r i b u y e n a las m e r c a n c a s i n d e p e n d i e n t e m e n t e
d e su funcionaUdad o utilidad m a t e r i a l . A s , las c r e m a s
d e afeitar p r o m e t e n a t r a c c i n sexual, los d e s o d o r a n t e s
g a r a n t i z a n ia seguridad en u n o m i s m o , los a u t o m v i l e s
son u n m e d i o p a r a la vida social activa, las b e b i d a s gaseosas son la llave de acceso a la c o m u n i d a d , el a m o r , la
p o p u l a r i d a d , e t c t e r a . El p r o c e s o h a a v a n z a d o h a s t a tal
e x t r e m o q u e el m o d o de significacin h a llegado a convertirse en u n e l e m e n t o c e n t r a l del m o d o capitalista d e
produccin.
El m e c a n i s m o d e la seal, m e d i a n t e el cual los significantes
s o n a d s c r i p t o s a las m e r c a n c a s , asegura u n a
respuesta inmediata, aunque inconsciente, por parte
del r e c e p t o r del mensaje. Las c o m u n i c a c i o n e s de las
e m p r e s a s d e p u b l i c i d a d son i n t e r m e d i a d a s p o r c o n d u c -
50
tas e l e c t r n i c a s . El c o n s u m i d o r se c o n v i e r t e en el sujet o p o r m e d i o d e u n a c u i d a d o s a m a n i p u l a c i n d e la est r u c t u r a del mensaje, c u y o objetivo b u s c a d o es la rec e p c i n i n m e d i a t a del significado, r e c e p c i n q u e excluy e la r a c i o n a l i d a d . Las seales c r e a n u n c o r t o c i r c u i t o
en el p r o c e s o d e p e n s a m i e n t o c r t i c o : el c o n s u m i d o r
n o d e b e p o n d e r a r la p o s i b l e u t i l i d a d d e u n a m e r c a n c a
( c o r r e s p o n d e r e a l m e n t e el significante al r e f e r e n t e ? ) ,
sino asentir m e c n i c a m e n t e al mensaje y deseablemente c o m p r a r el p r o d u c t o e n u n a c t o impulsivo d e c o n s u m o s e m i l g i c o . T o m a d a s en su c o n j u n t o , sostiene
B a u d r i l l a r d , las seales c o n s t i t u y e n c d i g o s en los cuales se halla i n s e r t a d o el sujeto y d e los q u e n o p u e d e escapar.
E n u n p r i m e r m o m e n t o , Baudrillard c o n s i d e r a b a su
p r o p i a c r t i c a c o m o u n c o m p l e m e n t o del m a r x i s m o c o r r i e n t e : la escisin i n t r o d u c i d a e n t r e los valores d e u s o
y los valores d e c a m b i o crea las c o n d i c i o n e s p a r a el c digo. E n u n c i e r t o p u n t o se h a c e necesario p a r a el p r o ceso d e a c u m u l a c i n capitalista crear u n a s o c i e d a d d e
c o n s u m o . U n a vez satisfechas las n e c e s i d a d e s bsicas, el
d e s a r r o l l o capitalista r e q u i e r e la c r e a c i n d e n u e v a s necesidades, y p a r a este fin r e c u r r e a la seal. Las n u e v a s
n e c e s i d a d e s d e la clase o b r e r a son e m o c i o n a l e s y sociales, y p o r ello los capitalistas ofrecen a m o r y c o m u n i d a d m e d i a n t e los m i s m o s p r o d u c t o s q u e a n t e r i o r m e n te h a b a n p r o m e t i d o medios ms rpidos de transporte
o m e j o r a l i m e n t a c i n . La s e m i o l o g a d e la p u b l i c i d a d
p o n e d e m a n i f i e s t o , sin e m b a r g o , u n a e t a p a m s en la
dialctica del c a p i t a l i s m o .
N o b i e n h u b o f o r m u l a d o esta p o s i c i n , Baudrillard
q u e d insatisfecho p o r su r e d u c c i o n i s m o . El m o d o d e
significacin n o est ligado d e u n a m a n e r a a b s o l u t a m e n te estrecha c o n el m o d o d e p r o d u c c i n . M u y p r o n t o ,
Baudrillard c o m e n z a desarrollar la tesis d e la a u t o n o -
FOUCAULT y SARTRE
51
m a , que p r i m e r o p l a n t e c o m o relativa y luego c o nio c o m p l e t a - , del m o d o de significacin.^' El m a r x i s mo sealaba- apuesta a un modelo productivista de
sociedad, en t a n t o q u e las c o n s e c u e n c i a s derivadas d e
la semiologa c r t i c a c o n d u c e n a u n a p o s i c i n i n t e r c a m bista. L o s significados se crean segn lo h a n m o s t r a d o
a n t r o p l o g o s c o m o Mauss y Sahlins, e n el p r o c e s o d e
p r o d u c c i n social, y n o p o r i n t e r m e d i o del p r o c e s o d e
p r o d u c c i n . El m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o est e n c a d e n a d o
a u n a visin utilitarista/funcionalista d e la s o c i e d a d ,
q u e relega las f o r m a c i o n e s precapitalistas al r a n g o d e
posiciones s u p r s t i t e s . Slo el c a p i t a l i s m o h a r e s u e l t o
el p r o b l e m a del e x c e d e n t e de p r o d u c c i n , reinvirtind o l o en el c r e c i m i e n t o general. P e r o s u c e d e q u e las sociedades n o capitalistas t a m b i n g e n e r a n e x c e d e n t e s .
Baudrillard r e s p o n d e a la o b j e c i n s e a l a n d o q u e la diferencia consiste en q u e lo q u e estas s o c i e d a d e s h a c e n
c o n los e x c e d e n t e s est d e t e r m i n a d o n o p o r u n a r a c i o nalidad utilitaria sino ( c o m o s u c e d e e n los p o t l a t c h s o
los i n t e r c a m b i o s d e regalos), p o r el p r o c e s o d e interc a m b i o d e significados. El anlisis p l e n o del c d i g o ,
c o n c l u y e B a u d r i l l a r d , exige u n divorcio t e r i c o e n t r e el
m o d o d e significacin y el m o d o de p r o d u c c i n .
Las o b r a s d e Baudrillard, q u e m u e s t r a n la dificultad
q u e los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s t i e n e n p a r a c o m p l e m e n tar el m a r x i s m o clsico, tiene cierta semejanza c o n la
p o s i c i n d e F o u c a u l t . A m b o s i n t e n t a n o t o r g a r t o d a su
signifcatividad a la lingstica d e n t r o d e la t e o r a crtica y a m b o s i n t e n t a n p r e s e n t a r la e x p e r i e n c i a lingstica
e n r e l a c i n c o n la accin histrico-social. El p o l m i c o
a t a q u e d e Baudrillard en Oublier Foucault
( 1 9 7 7 ) cer r t o d a posibilidad de dilogo e n t r e los d o s . Y sin e m b a r g o a m b o s e s t n interesados en la m a n e r a c o m o se
c o n s t i t u y e el sujeto en la prctica lingstica, c o i n c i d e n cia q u e h a c e p e n s a r en la posibilidad d e u n a u l t e r i o r in-
52
vestigacin. Baudrillard n o sigui d e s a r r o l l a n d o sus p o

siciones iniciales, sino q u e e m p r e n d i u n c a m i n o dife
r e n t e , a p a r t i r d e Intercambio
simblico
y
muerte
( 1 9 7 6 ) , y este c a m i n o lo alej d e la p r e o c u p a c i n p o r
la t e o r a c r t i c a .
O t r o m a r x i s t a o c c i d e n t a l q u e dio u n " g i r o lingsti
c o " ^ es J r g e n H a b e r m a s , ia p r i n c i p a l figura d e la Es
cuela d e F r a n c f o r t tras la m u e r t e d e A d o r n o , H o r k h e i m e r y M a r c u s e . H a b e r m a s d e s c o m p o n e el t e m a m a r x i s
t a del t r a b a j o e n t r e s niveles a n a l t i c o s d e t r a b a j o , inte
r a c c i n y l e n g u a j e . ^ L u e g o d e a b a n d o n a r el r e d u c c i o
n i s m o del m o d e l o e s t r u c t u r a / s u p e r e s t r u c t u r a , H a b e r m a s investig los f u n d a m e n t o s d e la t e o r a c r t i c a va
lindose de c a t e g o r a s lingsticas. S o s t i e n e q u e al len
guaje o r d i n a r i o le es i n h e r e n t e u n c r i t e r i o de v e r d a d
q u e p u e d e servir c o m o base p a r a la p o l t i c a d e m o c r t i
ca.** E s t e c r i t e r i o n o est s i t u a d o en los niveles g r a m a
ticales o s i n t c t i c o s del lenguaje, sino e n lo q u e H a b e r m a s llama " e l nivel p r a g m t i c o " , q u e es el nivel d o n d e
el lenguaje f u n c i o n a c o m o a c t o d e c o m u n i c a c i n . C o n
t r a r i a m e n t e a los s e m i l o g o s B a r t h e s y B a u d r i l l a r d , Hab e r m a s n o se interesa p o r el lenguaje en c u a n t o c d i g o
d o t a d o d e u n a lgica i n t e r n a . E n vez d e ello, desplaza
la t e o r a c r t i c a m s cerca del p u n t o en q u e lenguaje y
a c c i n se i n t e r s e c t a n . La " i n t e r a c c i n c o m u n i c a t i v a " es
el c a m p o q u e elige para su investigacin. A u n q u e esta
estrategia r e s u l t a p r o m e t e d o r a p a r a la t e o r a crtica,
H a b e r m a s n o la a p r o v e c h a p l e n a m e n t e . La l n e a d e in
vestigacin fructfera estara d a d a p o r el p r e s t a r a t e n
c i n a los c a m b i o s en la s i t u a c i n d e habla, e n especial
los p r o v o c a d o s p o r las t e c n o l o g a s e l e c t r n i c a s sur
gidas en el p a s a d o r e c i e n t e . A H a b e r m a s , e n c a m b i , le
interesa s o l a m e n t e la " s i t u a c i n ideal d e h a b l a " , q u e
sirve c o m o f u n d a m e n t o para el i n d i v i d u o r a c i o n a l a u t
nomo.
FOUCAULT Y SARTRE
53
A u n cuando muchos consideran a Habermas y Fou

cault c o m o las principales figuras en el c a m p o d e la
t e o r a crtica y a u n q i i e se h a n c o n c e r t a d o d e b a t e s en
tre a m b o s c o n la e s p e r a n z a de p r o m o v e r el t r a b a j o t e
rico, n o existe m a y o r c o n c o r d a n c i a e n sus p o s i c i o n e s .
H a b e r m a s est a d s c r i p t o a la v a l o r a c i n i l u m i n s t i c a d e
la a u t o n o m a individual c o m o o b r a d e la r a z n , e n t a n
t o q u e F o u c a u l t c u e s t i o n a la relacin e n t r e r a z n y de
mocracia. Habermas, adems, recurre a fundamentos
t r a s c e n d e n t a l e s p a r a validar su t e o r a , en t a n t o q u e
F o u c a u l t es m s rigurosamente h i s t r i c o , y prefiere ras
t r e a r la a p a r i c i n d e p a u t a s divergentes de d i s c u r s o / a c
c i n , sin privilegiar a n i n g u n a de ellas. H a b e r m a s es
m u c h o m s s i s t e m t i c o d e s d e el p u n t o d e vista t e r i c o
y m s u t p i c o en p o l t i c a , m i e n t r a s q u e F o u c a u l t sos
p e c h a d e los sistemas y se m a n t i e n e r e t i c e n t e acerca d e
la e l i m i n a c i n d e las d o m i n a c i o n e s e n el f u t u r o . Consi
d e r a d a e n c o n j u n t o , su p o s i c i n n o c o n t i e n e m u c h o s
e l e m e n t o s q u e la hagan c o m p a t i b l e c o n la d e H a b e r m a s ,
la cual d a c a d a vez m s la i m p r e s i n de t r a t a r s e d e u n
p a s o a t r s k a n t i a n o en la t e o r a c r t i c a .
Psicoamlisis
La t e r c e r a m e t o d o l o g a asociada c o n el esfuerzo d e
los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s p o r la r e n o v a c i n terica es
el psicoanlisis. Las ideas de F r e u d h a n g o z a d o d e m u
cha p o p u l a r i d a d e n t r e los p e n s a d o r e s a d s c r i p t o s a la
t e o r a c r t i c a , a p a r t i r de los p r i m e r o s i n t e n t o s d e Wilh e b n R e i c h p o r sintetizar el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o y el
psicoanlisis. R e i c h t u v o p o c a r e l a c i n c o n la Escuela
d e F r a n c f o r t , p e r o H o r k h e i m e r estaba i n t e r e s a d o e n el
p e n s a m i e n t o d e F r e u d y organiz u n p r o y e c t o , e n el
que tuvo u n a importante participacin Erich F r o m m ,
54
para e s t u d i a r la relacin e n t r e la a u t o r i d a d y la familia

a p l i c a n d o c r i t e r i o s p s i c o a n a l t i c o s . A p a r t i r d e la public a c i n de los Estudios
sobre autoridad
y familia,
en
1 9 3 5 , los t e r i c o s de la Escuela de F r a n c f o r t volvieron
u n a y o t r a vez s o b r e el p r o b l e m a de la conciliacin d e
M a r x y F r e u d . D e n t r o de este c a u c e d e investigacin se
s i t a n el e n s a y o d e psicologa social d e A d o r n o , ' / ' o s j
civilizacin
( 1 9 5 5 ) , y Cinco conferencias.
Psicoanlisis,
poltica y utopa ( 1 9 7 0 ) , de M a r c u s e , y Conocimiento
e
intereses humanos,
de Habermas (1971).
E x c e p t u a d o H a b e r m a s , a q u i e n p r e o c u p a el valor
e p i s t e m o l g i c o d e la e x p e r i e n c i a t e r a p u t i c a , los t e m a s
t r a t a d o s p o r la Escuela d e F r a n c f o r t son similares e n t r e
s, a u n q u e h a y m u c h a s diferencias en el a c e n t o q u e c o loca cada a u t o r . E n general se m a n i f i e s t a n d e a c u e r d o
c o n el psicoanlisis, p o r c o n s i d e r a r q u e p r o p o r c i o n a
u n a m e d i a c i n e n t r e la c o m p r e n s i n del i n d i v i d u o y la
c o m p r e n s i n d e la s o c i e d a d . Las c a t e g o r a s freudianas,
a f i r m a n , llevan a u n r e c o n o c i m i e n t o de la i m p o r t a n c i a
d e la s u p e r e s t r u c t u r a , es decir, la c o n c i e n c i a , la i d e o l o ga y la s e x u a l i d a d . El psicoanlisis explica (cosa q u e el
m a r x i s m o n o h a p o d i d o h a c e r ) las regresiones en la historia, c u y o m s claro e j e m p l o es el fascismo a l e m n ,
p e r o t a m b i n los a n h e l o s infantiles m o v i l i z a d o s p o r la
i n d u s t r i a c u l t u r a l . P e r o el t e m a c e n t r a l e n el e m p l e o
q u e la Escuela d e F r a n c f o r t h a c e del p s i c o a n h s i s es la
n o c i n de r e p r e s i n sexual. M a r c u s e y o t r o s a m p l a n la
c r t i c a m a r x i s t a de la e c o n o m a p o l t i c a a u n a c r t i c a
f r e u d i a n a d e la e c o n o m a ' libidinal. E n Eros y civilizacin, Marcuse t r a d u c e las c a t e g o r a s f r e u d i a n a s m e d i a n t e el v o c a b u l a r i o m a r x i s t a . El p r i n c i p i o d e realidad se
c o n v i e r t e en el p r i n c i p i o d e r e n d i m i e n t o , y el paralelo
d e la plusvala m a r x i s t a es la s o b r e r r e p r e s i n f r e u d i a n a .
V a l i n d o s e d e r e c u r s o s c o m o s t o s , la Escuela d e F r a n c fort s u m a el v a l o r c r t i c o del psicoanhsis al del m a t e -
FOUCAULT Y SARTRE
55
Tialismo d i a l c t i c o , p e r o sin hacer una c r t i c a i n t e r n a

de n i n g u n a de las d o s posiciones. Esta d i r e c c i n de
p e n s a m i e n t o ha p r o d u c i d o m u c h o s e n s a y o s i m p o r t a n tes, p e r o n o p r o m o v i una revaluacin d e n i n g u n a de
las d o s p o s i c i o n e s ni llev a una redefinicin de los requisitos d e u n a t e o r a crtica d e la s o c i e d a d .
En los escritos de F o u c a u l t el psicoanlisis a p a r e c e
en u n registro t o t a l m e n t e d i f e r e n t e . En su e n s a y o histrico s o b r e la s e x u a l i d a d n o utiliza el psicoanlisis, sin o q u e lo t r a t a c o m o u n a p a r t e de esa historia. Se m u e s tra p a r t i c u l a r m e n t e c r t i c o con la hiptesis de la r e p r e sin sexual asociada con la Escuela de F r a n c f o r t y c o n
Reich. A p a r t i r de su teora del discurso, F o u c a u l t sostiene q u e la c u l t u r a burguesa n o r e p r i m e la s e x u a l i d a d ,
sino q u e crea n u e v a s f o r m a s de prctica sexual m e d i a n te la divulgacin de discursos s o b r e el s e x o , incluido el
psicoanlisis. Se f o r m a un sujeto para el cual la sexualidad es su v e r d a d , el s e c r e t o p r o f u n d o de su i d e n t i d a d ,
q u e en l t i m a instancia c o n s t i t u y e su c e n t r o . A d e m s ,
F o u c a u l t c o n s i d e r a q u e , d e n t r o de la h i s t o r i a d e la sexuah d a d , e! psicoanlisis d e s e m p e a u n p a p e l en c u a n t o
m e c a n i s m o de d i s c u r s o / p r c t i c a n o e n t e r a m e n t e difer e n t e de la c o n f e s i n cristiana, u n a relacin de p o d e r
en la cual el sujeto es c o n s t i t u i d o y r e c o n s t i t u i d o e n el
discurso de la s i t u a c i n t e r a p u t i c a . F o u c a u l t niega toda aversin p e r s o n a l c o n t r a la t e o r a freudiana, p e r o su
Historia de la sexualidad
parece dar pie para u n a c r t i c a
d e v a s t a d o r a de esta ciencia del h o m b r e q u e p r e t e n d e
ser u n a ciencia l i b e r a d o r a , c u a n d o de h e c h o p r a c t i c a
u n a m a n e r a de d o m i n a c i n .
La valoracin de F r e u d tuvo q u e esperar en F r a n c i a
h a s t a los a o s 6 0 , ^ c u a n d o el inters fue e s t i m u l a d o
p o r la i m p o r t a c i n de las ideas de Wilhelm R e i c h p o r
pensadorescomo Jean-Francois Lyotard
y p o r el desarrollo de u n a forma p e c u h a r de psicoanlisis m e z c l a d a
56
c o n f e n o m e n o l o g a hegeliana y e s t r u c t u r a l i s m o lingstico q u e est asociada c o n la o b r a d e J a c q u e s L a c a n .

Para los fines del p r e s e n t e trabajo, la i m p o r t a n c i a de
L a c a n c o n s i s t e e n su influencia sobre A l t h u s s e r , Baudrillard y D e l e u z e y G u a t t a r i . D e n t r o d e las f o r m u l a c i o n e s ,
c o m p l e j a s y a m e n u d o o p a c a s , de L a c a n , el sujeto se
c o n s t i t u y e e n el i n c o n s c i e n t e a travs d e u n p r o c e s o int e r m e d i a d o p o r el lenguaje, q u e fija al sujeto en u n rec o n o c i m i e n t o e r r n e o y d e s c e n t r a d o de s m i s m o . E n
El anti-Edipo.
Capitalismo
y esquizofrenia
( 1 9 7 2 ) , Deleuze y G u a t t a r i a m p l a n y revierten la posicin lacaniana p a r a p r e s e n t a r u n a m i n u c i o s a crtica del capitalism o a v a n z a d o . Al igual q u e F o u c a u l t (y quiz sta fue
la base d e la c e r c a n a q u e existi e n t r e a m b o s a c o m i e n zos d e la d c a d a de 1 9 7 0 ) , D e l e u z e sita el psicoanlisis d e n t r o del c a m p o de su crtica y lo i n t e r p r e t a c o m o
u n a f o r m a d e " t e r r i t o r i a l i z a c i n " o " c o d i f i c a c i n " . Lej o s de p e r m i t i r la c o m p r e n s i n d e u n a f o r m a c i n psq u i c a , el c o n c e p t o del E d i p o es u n v e h c u l o p a r e n t a l
para suscitar y al mism.o t i e m p o r e p r i m i r la sexualidad
del n i o . En la sociedad c a p i t a h s t a , el flujo n a t u r a l de
la h b i d o es c o d i f i c a d o p o r la familia, m i e n t r a s q u e en
f o r m a c i o n e s sociales m s primitivas es t e r r i t o r i a l i z a d o
d i r e c t a m e n t e p o r la p o l t i c a . E! objetivo de Deleuze y
G u a t t a r i es " d e s t e r r i t o r i a h z a r " la libido m e d i a n t e la lib e r a c i n de su flujo e s q u i z o f r n i c o .
P o r m s q u e F o u c a u l t n o p u e d a ser i d e n t i f i c a d o c o n
la p o l t i c a r e i c h i a n a de h b e r a c i n s e x u a l , h a y m o m e n t o s en q u e su a r g u m e n t a c i n se a p r o x i m a a la de Deleuze y G u a t t a r i . E n el p r i m e r v o l u m e n d e su Historia
de la sexualidad,
tras u n largo anlisis d e la m a n e r a
c o m o los d i s c u r s o s sexuales son f o r m a s d e d o m i n a c i n
q u e llevan a los sujetos a f o r m a s p a r t i c u l a r e s d e sexualidad, F o u c a u l t p l a n t e a el t e m a de la liberacin respect o d e los m o d o s d e d o m i n a c i n sexual.
FOUCAULT Y SARTRE
57
No hemos de pensar que con slo decir s al sexo decimos no

al poder; todo lo contrario: lo que hacemos es ingresar en el
carril preparado por el despliegue general de la sexualidad. Lo
que tenemos que cortar es la operatividad del sexo, si lo que
pretendemos por medio de una reversin tctica de los distintos mecanismos de la sexualidad es contrarrestar los atenazamientos que logra el poder mediante la reivindicacin de
los cuerpos, los placeres y conocimientos en toda su multiplicidad y posibilidades de resistencia. El punto de reunin para
el contraataque contra el despliegue de sexualidad no tiene
que ser el deseo sexual, sino los cuerpos y los placeres.^*
Este pasaje, t a n difcil d e i n t e r p r e t a r , c o n t i e n e u n
raro e j e m p l o del p e n s a m i e n t o p o l t i c o u t o p i z a n t e q u e
aparece en los t e x t o s de F o u c a u l t . N o slo habla de resistencia al p o d e r , lo q u e es inusual en l, sino t a m b i n
de d e r r i b a r la d o m i n a c i n (en el rea del s e x o ) y de establecer u n n u e v o sistema liberador (del s e x o ) , lo q u e
c o n s t i t u y e u n a i m p o r t a n t e definicin p o l t i c a , quizs
sin paralelo en sus o b r a s principales.
Es e v i d e n t e q u e c u a n d o habla de " d e s p h e g u e de la
s e x u a l i d a d " se est refiriendo a las f o r m a s c o n t e m p o r neas de d i s c u r s o / p r c t i c a q u e c o n s t i t u y e n la s e x u a l i d a d
del sujeto. D i c h o c o n o t r a s p a l a b r a s : n u e s t r a c u l t u r a
genera m o d o s especficos d e actividad sexual, a los q u e
F o u c a u l t r o t u l a de " s e x u a l i d a d " . En c o n t r a d e las tesis
de la Escuela d e F r a n c f o r t sobre la r e p r e s i n , y en coincidencia c o n Deleuze y G u a t t a r i , F o u c a u l t considera
q u e el as l l a m a d o " m o v i m i e n t o de liberacin s e x u a l "
c o n s t i t u y e u n a p a r t e de la f o r m a d o m i n a n t e de sexualidad.^' De a h la tesis de q u e afirmar la p r o p i a sexualidad y revertir la g a z m o e r a v i c t o r i a n a n o c o n s t i t u y e
u n a c t o de liberacin, sino u n a o p e r a c i n d e n t r o del
discurso, q u e n o libera al individuo d e la o p r e s i n sino
q u e lo c o n f i r m a c o m o sujeto a ella. La dificultad d e int e r p r e t a c i n y la sorpresa suscitada p o r el t e x t o a p a r e -
58
cen c u a n d o F o u c a u l t p r o p o n e u n a prctica alternativa

q u e , a su j u i c i o , p o d r a ser liberadora. D e b e m o s recordar q u e F o u c a u l t , en o t r o s pasajes de su o b r a , p l a n t e a
a r g u m e n t o s eficaces c o n t r a las p r o p u e s t a s de esta clase:
n o c o r r e s p o n d e al intelectual hacerse cargo de ellas, sin o q u e ios sujetos o p r i m i d o s son los q u e t i e n e n q u e hablar p o r s m i s m o s . N o o b s t a n t e , en este pasaje F o u cault se a p a r t a d e su c o n v i c c i n y escribe c o m o u n suj e t o p o l t i c o , y n o slo c o m o analista de la p o l t i c a .
F o u c a u l t c o n v o c a al c o n t r a a t a q u e c o n t r a las f o r m a s
de sexualidad d o m i n a n t e s l e v a n t a n d o la consigna " c u e r p o s y p l a c e r e s " . N o r m a l m e n t e habla de los c u e r p o s
c o m o n e c e s a r i a m e n t e i n c l u i d o s en d i s c u r s o s / p r c t i c a s ,
n u n c a c o m o c u e r p o s i n o c e n t e s o n a t u r a l e s , ajenos a las
f o r m a s sociales. Sin e m b a r g o , en este pasaje parece
a p o y a r s e en u n a n o c i n de c u e r p o q u e p r e c e d e a la d o m i n a c i n sexual. C o m o en la c o n c e p c i n de D e l e u z e y
G u a t t a r i s o b r e el libre flujo de la libido. F o u c a u l t apela
al c u e r p o c o m o u n p u n t o d e resistencia a la a u t o r i d a d
sexual. Si e f e c t i v a m e n t e es as, la i n t e r p r e t a c i n cor r i e n t e de F o u c a u l t c o m o u n pesimista q u e n o ve escap e a la d o m i n a c i n tiene q u e ser revisada. H a b r a q u e
c o n s i d e r a r l o m s bien c o m o alguien q u e p l a n t e a la p o sibilidad de resistencia a la d o m i n a c i n y su eliminac i n , p u e s e s t o es lo q u e p r e s u p o n e su c o n v o c a t o r i a a
e m p u a r las a r m a s de los " c u e r p o s y p l a c e r e s " . Mas esta c o n v o c a t o r i a revolucionaria, esta " r e v e r s i n t c t i c a " ,
se q u e d a inmvil en el t e x t o , m i r a n d o al l e c t o r c o n u n a
e x p r e s i n vaca y enigmtica. F o u c a u l t se niega a desarrollar su p r o p u e s t a . El l e c t o r n o llega n u n c a a d e s c u b r i r
cul es la n a t u r a l e z a de esos " c u e r p o s y p l a c e r e s " q u e
h a n e l u d i d o el "despHegue de la s e x u a l i d a d " ; n o llega a
e n t e r a r s e de cul es la base de la resistencia ( i n o c e n c i a
original, fuerzas n a t u r a l e s , flujo libidinal, p u l s i o n e s inconscientes...?).
FOUCAULT Y SARTRE
59
El pasaje q u e e s t a m o s c o n s i d e r a n d o p o n e de m a n i fiesto u n a t e n s i n central en el p e n s a m i e n t o de F o u cault, q u e posibilita una i m p o r t a n t e c o m p a r a c i n c o n

os m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s . C o m o ellos, F o u c a u l t escribe u n a t e o r a c r t i c a q u e saca a la luz los m o d o s d e d o m i n a c i n . C o m o ellos, F o u c a u l t est insatisfecho, tanto con el m a r x i s m o clsico c o m o c o n el m a r x i s m o oficial de las " s o c i e d a d e s socialistas r e a l m e n t e e x i s t e n t e s " .
C o m o ellos, F o u c a u l t reivindica la posibilidad d e c a m bio, de u n c a m b i o q u e elimine la d o m i n a c i n . C o m o
ellos, F o u c a u l t sita los l m i t e s e p i s t e m o l g i c o s de su
t e x t o en la s i t u a c i n del escritor. P e r o , a d i f e r e n c i a de
ellos, se niega a indagar cules son las posibles f u e n t e s
de resistencia. R e c h a z a s u c e s i v a m e n t e : la n o c i n sart r e a n a de libre t o t a l i z a c i n ; la n o c i n m a r c u s e a n a de
sensibilidad e r t i c a ; el c o n c e p t o de s i t u a c i n ideal d e
lenguaje, de H a b e r m a s , y la a d h e s i n general de los
m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s al c o n c e p t o d e dialctica. A u n q u e acierta en m o s t r a r s e e s c p t i c o acerca de estos fund a m e n t o s para la a c c i n r e v o l u c i o n a r i a , se e n c u e n t r a ,
sin e m b a r g o , frente al p r o b l e m a de q u e n o p u e d e eludir
c o m p l e t a m e n t e el c o n c e p t o de un sujeto r e s i s t e n t e . El
r e s u l t a d o es q u e se desliza hacia una e x a l t a c i n d e los
" c u e r p o s y p l a c e r e s " sin t e n e r u n a j u s t i f i c a c i n t e r i c a
para ello.
Althusser
La c o m p a r a c i n d e F o u c a u l t c o n A l t h u s s e r , o t r o t e rico s i t u a d o en el c a m p o del m a r x i s m o o c c i d e n t a l , p o ne de m a n i f i e s t o con especial claridad en q u m e d i d a
F o u c a u h c o n t i n a y se aparta t a m b i n de la p r o b l e m tica del m.arxismo o c c i d e n t a l . Althusser, a diferencia de
60
S a r t r e , se aviene al e s t r u c t u r a l i s m o y la t e o r a del len

guaje a r g u m e n t a n d o q u e M a r x h a b a a n t i c i p a d o esas
t e n d e n c i a s . E n los trabajos p o s t e r i o r e s a 1 8 4 5 , La ideo
loga alemana y El capital, M a r x y Engels, segn A l t h u sser, se d e s p o j a r o n d e sus pieles hegelianas y f u n d a r o n la
ciencia del m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o al t e o r i z a r el o b j e t o
(el m o d o d e p r o d u c c i n ) sin r e c u r r i r al s u j e t o ,
lo c u a l
c o n s t i t u y e u n logro q u e p u e d e p o n e r s e en p a r a l e l o
c o n el d e F o u c a u l t . A l t h u s s e r m a n t i e n e u n a a d h e s i n a
la ciencia q u e el n i e t z s c h e a n o F o u c a u l t n o c o m p a r t e ,
p e r o en la m e d i d a en q u e A l t h u s s e r elimina el s u s t r a t o
m e t a f s i c o del sujeto r a c i o n a l , las o b r a s d e a m b o s p e n
s a d o r e s p r e s e n t a n ciertas semejanzas.
D e s p u s d e h a b e r d e s c a r t a d o el sujeto e n su o b r a d e
1 9 6 8 , Para leer "Elcapital",
A l t h u s s e r se e n c u e n t r a a s
m i s m o r e t o r n a n d o a ese t e m a d e s p u s d e m a y o d e 1 9 6 8 .
En su e n s a y o d e 1 9 7 0 , " I d e o l o g a y a p a r a t o s ideolgi
cos del E s t a d o " , encara el p r o b l e m a del sujeto valin
dose del f r e u d i s m o lingstico d e L a c a n . E n p r i m e r lu
gar, A l t h u s s e r , c o m o o t r o s m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s , re
chaza las f o r m u l a c i o n e s m.arxistas clsicas del p r o b l e m a
de la i d e o l o g a . La distincin e s t r u c t u r a / s u p e r e s t r u c t u
ra, q u e deja lugar tan slo p a r a u n a a u t o n o m a relativa
de la s u p e r e s t r u c t u r a , es r e e m p l a z a d a p o r la p r o b l e m
tica de la r e p r o d u c c i n . El p a p e l q u e les c o r r e s p o n d e a
las f o r m a c i o n e s ideolgicas e m e r g e c l a r a m e n t e c u a n d o
se p l a n t e a el p r o b l e m a de la r e p r o d u c c i n de las rela
ciones de p r o d u c c i n . E n t o n c e s es posible c e n t r a r s e en
los m e c a n i s m o s m e d i a n t e los cuales se m a n t i e n e la he
g e m o n a . A l t h u s s e r considera q u e la i d e o l o g a p r o m u e
ve la r e p r o d u c c i n en la m e d i d a en q u e establece el su
j e t o en c u a n t o sujeto en u n a r e l a c i n imaginaria c o n la
sociedad. La ideologa p r o p o r c i o n a al sujeto la ilusin
de ser u n c e n t r o d e significado, y p o r ello vive su rela
cin c o n la s o c i e d a d de u n a m a n e r a q u e lo lleva a re-
FOUCAULT Y SARTRE
61
p r o d u c i r la lucha d e clases e x i s t e n t e . P e r o la i d e o l o g a
abarca algo m s q u e las p u r a s ideas: a p a r e c e slo en la
prctica y se la institucionaliza o materializa en lo q u e
Althusser d e n o m i n a " a p a r a t o s ideolgicos del E s t a d o "
(escuela, familia, p o l t i c a , d e r e c h o , s i n d i c a t o s y m e d i o s
de c o m u n i c a c i n ) . " "
La c o n c e p c i n q u e tiene A l t h u s s e r del sujeto c o m o
c o n s t r u i d o m e d i a n t e m e c a n i s m o s d e p r c t i c a q u e gene
ra la ideologa p r e s e n t a cierta semejanza c o n la t e o r a
del d i s c u r s o / p r c t i c a e l a b o r a d a p o r F o u c a u l t . F o u c a u l t ,
c o m o A l t h u s s e r , n o r e c o n o c e valor de v e r d a d a los siste
mas discursivos, sino q u e los considera m e c a n i s m o s de
p o d e r q u e c o n s t i t u y e n a los sujetos. A m b o s p e n s a d o r e s ,
pues, c o i n c i d e n en negarse a dividir las ideas y las accio
nes en d o s d o m i n i o s diferentes. Y a m b o s e s t n intere
sados en d e s e n m a s c a r a r los sistemas de d o m i n a c i n .
Pero las c o i n c i d e n c i a s t e r m i n a n a q u . F o u c a u l t o t o r g a
m a y o r p e s o al discurso, m i e n t r a s q u e p a r a A l t h u s s e r la
ideologa sigue siendo u n a c a t e g o r a f u n c i o n a l (la re
p r o d u c t o r a de las relaciones de clase) sin m a y o r c o m
plejidad i n t e r n a o inters. En la m e d i d a en q u e la ideo
loga satisface el criterio de i n s t a u r a r u n sujeto c e n t r a
d o , A l t h u s s e r deja de interesarse en ella. F o u c a u l t in
vestiga de m a n e r a m s c o n c r e t a las f o r m a s especficas
de la subjetividad c o n s t i t u i d a s p o r el discurso. Y esto
se d e b e a q u e , en l t i m o t r m i n o , A l t h u s s e r est p r e o
c u p a d o slo p o r los efectos de la i d e o l o g a s o b r e la cla
se o b r e r a , en t a n t o q u e F o u c a u l t investiga g r u p o s socia
les diversos c o m o p o r e j e m p l o los presos, los h o m o s e x u a
les, los e n f e r m o s m e n t a l e s y los p a c i e n t e s bajo a t e n c i n
mdica.
P o r debajo de estas diferencias e n t r e F o u c a u l t y Al
t h u s s e r h a y u n a m s f u n d a m e n t a l , q u e d e p e n d e del dis
t i n t o c o m p r o m i s o de c a d a cual c o n el m a r x i s m o . C o m o
m a r x i s t a q u e es, Althusser teoriza la t o t a h d a d vahen-
62
d o s e de la c a t e g o r a del m o d o d e p r o d u c c i n . F o u c a u l t ,
q u e r e c h a z a la c a t e g o r a de t o t a U d a d de u n a m a n e r a ge
neral y su versin m a r x i s t a en p a r t i c u l a r , se niega a limi
tarse al anlisis d e la clase o b r e r a . La c a t e g o r a d i s c u r s o /
p r c t i c a , p u e s , n o est i n s e r t a d a e n u n a t e o r a totaliza
da, sino q u e flota c o m o u n h a l c n s o b r e el p r o c e s o his
trico-social. p r o n t a a a b a l a n z a r s e s o b r e c u a l q u i e r
t e m a q u e le parez-ca a p r o p i a d o . La o p c i n p r c t i c a q u e
p r e s e n t a n e s t o s d o s p e n s a d o r e s t e r i c o s es d r a m t i c a y
u r g e n t e . A mi j u i c i o , la p o s i c i n d e F o u c a u l t en el c o n
t e x t o actual es m s valiosa com.o estrategia i n t e r p r e t a
tiva y , en l t i m a instancia, a u n q u e s u e n e p a r a d j i c o ,
m s m a r x i s t a . Si p o r m a r x i s m o se e n t i e n d e n o la t e o r a
especfica del m o d o de p r o d u c c i n o la c r t i c a d e la
e c o n o m a p o l t i c a , ni t a m p o c o el m t o d o d i a l c t i c o ,
sino u n a visin c r t i c a de la d o m i n a c i n q u e , bajo la
f o r m a del m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o , considera t o d a s las
p r c t i c a s sociales c o m o m e r a m e n t e t r a n s i t o r i a s y t o d a s
las f o r m a c i o n e s sociales c o m o i n d i s o l u b l e m e n t e c o n e c
t a d a s c o n el p o d e r y las relaciones sociales; e n t o n c e s
p u e d e afirmarse q u e la t e o r a d e F o u c a u l t a b r e la t e o r a
c r t i c a en u n a m e d i d a m a y o r q u e la de A l t h u s s e r , p a r a
hacerse cargo t a n t o de los c a m b i o s en las f o r m a c i o n e s
sociales c o m o d e las localizaciones sociales d o n d e se da
d e h e c h o el c u e s t i o n a m i e n t o . E n u n m u n d o d o n d e las
p r o t e s t a s sociales d e p e n d e n c a d a vez m s del procesa
m i e n t o de la i n f o r m a c i n y en el cual la p r o t e s t a est
e s p a r c i d a p o r m u c h o s lugares n o c e n t r a d o s , u n a t o t a l i
z a c i n llevada a c a b o p o r la d e t e r m i n a c i n e c o n m i c a
c o m o e s l a b n final ( c o m o es la t o t a l i z a c i n o p e r a d a
p o r A l t h u s s e r ) , resulta m s tergiversadora q u e h e u r s t i c a .
Es i m p o s i b l e e l u d i r la c o n c l u s i n de q u e F o u c a u l t
n o h a c e sino c o n t i n u a r la t a r e a de los m a r x i s t a s occi
d e n t a l e s p o r o t r o s m e d i o s . A u n q u e niega casi la t o t a h d a d de la c o n s t r u c c i n i n t e l e c t u a l en q u e se f u n d a la
FOUCAULT Y SARTRE
63
t e o r a c r t i c a , F o u c a u l t se m a n t i e n e d e n t r o d e su p r o b l e m t i c a . La p r e g u n t a t e r i c a decisiva q u e q u e d a plant e a d a es: Hasta q u p u n t o el r e c h a z o p o r p a r t e de

F o u c a u l t de u n a p a r t e t a n g r a n d e de la t r a d i c i n m a r x i s t a - o c c i d e n t a l d e la t e o r a c r t i c a lleva a u n a disolucin gradual d e esta t r a d i c i n o a u n a r e n o v a c i n d e la
t e o r a c r t i c a p o r carriles n u e v o s ?
A n t e s d e a b o r d a r esta c u e s t i n , q u i e r o analizar los
e l e m e n t o s e r r n e o s de la t e o r a m a r x i s t a clsica, c o n el
fin d e d e t e c t a r a q u e l l o s p u n t o s de la p o s i c i n m a r x i s t a
q u e e n el a c t u a l c o n t e x t o c o n s t i t u y e n o b s t c u l o s para
la t e o r a c r t i c a . A n a l i z a r , en p a r t i c u l a r , d e m a n e r a sist e m t i c a , la c o n c e p c i n m a r x i s t a del trabajo, d e n t r o
del c o n t e x t o d e u n a sociedad i n d u s t r i a l a v a n z a d a , sujeta al d o m i n i o c r e c i e n t e d e lo q u e d e n o m i n o " e l m o d o
d e i n f o r m a c i n " . Al sealar las l i m i t a c i o n e s d l a t e o r a
m a r x i s t a clsica bajo este a s p e c t o , sealar t a m b i n los
lugares d e la o b r a d e F o u c a u l t q u e p r o p o r c i o n a n n u e vas o r i e n t a c i o n e s p a r a el p r o g r e s o .
NOTAS
1. Perry Anderson, Considerations on Western Marxism, Londres, New Left Books, 1976; y, desde un punto de vista
diferente, RusseU Jacoby, Dialectic of Defeat: Contours of
Western Marxism, Nueva York, Cambridge University Press,
1981.
2. Martin Jay, The Dialctica! Imagination: A History of the
Frankfurt School and theinstitute of Social Research, 19231950, Boston,Littie,Erown and Co., 1973;y David Held,/-
64
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
troduction to Critical Theory: Horkheimer to Habermas, Berkeley, University of California Press, 1980.
Mark Poster, Existential Marxism in Postwar France: Sartre
to Althusser, Princeton, Princeton University Press, 1976.
Herbert Marcuse,ideasen and Re\>olution: Hegel and the Rise
of Social Theory, Nueva York, Oxford University Press, 1941.
[Hay versin castellana].
Theodor Adorno,NegativeDialectics,
trad. de E. B. Ashton,
Nueva York, Seabury Press, 1973 (edicin original, 1966); y
Jean-Paul Sartre, Critique de la raison dialectique, Pars, Gallimard, 1960. [Hay versin castellana de las dos obras].
Georges Raulet, "Interview with Michel Foucault", Telos, n
55 (primavera de 1983), pg. 200; y Michel Foucault, "Afterword: The Subject and Power", en Hubert Dreyfus y Paul
Rabinow, Michel Foucault, Beyond Structuralism and Hermeneutics, Chicago, University of Chicago Press, 1983. Con
tiene una declaracin de Foucault sobre su posicin poltica,
efectuada poco antes de su muerte.
Michel Foucault, Power/Knowledge:
Selected
Interviews
andOther Writings, 1972-1977, compilado por Coln Gordon,
Nueva York, Pantheon, 1980, pgs. 142,117.
Una muestra de estos escritos puede encontrarse en "Manie
res de justice",,e7Vowve/ Observateur, n 743 (5 de febrero
de 1979); "Un plaisir si simple". Le GaiPied, n 1 (abril de
1979); "Lettre ouverte Mehdi Bazarga", Le Nouvel Obser
vateur, n 752 (9 de abril de 1979); y "Inutile de se soulever?".
Le Monde (11-12 de mayo 'de 1979).
La Quinzaine Littraire, n 14 (octubre de 1966), pg. 4.
La Quinzaine Littraire, n 5 (16 de mayo de 1966), pg.
14.
l a Quinzaine Littraire, n 46 (1 de marzo de 1968), pg.
20.
Ibd.,pg. 2 1 .
Georges Raulet, "Interview with Michel Foucault", Telos,
n 55 (primavera de 1983), pg. 210.
Ibd.,pg. 209.
Ibd.,pg. 204.
FOUCAULT Y SARTRE
65
16. Un anlisis ms completo de los acontecimientos de mayo

de 1968 se encontrar en Poster, Existential Marxism in
Postwar Franca, capttilo 9; y tambin en Arthur Hirsh, The
French New Left: An Intellectual History from Sartre to
Gorz, Boston, South End Press, 1981. Una seleccin de do
cumentos de mayo de 1986 figura en Alain Schnapp y Pierre Vidal-Naquet, The French Student Uprising: an Analytical Record, trad. al ingls de Mara Jolas, Boston, Beacon
Press, 1971 (edicin original, 1969).
17. The Archeology of Knowledge and the Discourse on Language, trad. al ingls de M. Sheridan Smith, Nueva York,
Pantheon, 1972, pg. 219. [Hay versin castellana].
18. Ibd.,pg. 234.
19. Communication and the Evolution of Society, trad. de Thomas McCarthy, Boston, Beacon Press, 1979 (edicin origi
nal, 1976); y The Theory of Communicative Action, Vol. I,
Reason and the Rationalization of Society, trad. al ingls de
Thomas McCarthy, Boston, Beacon Press, 1984.
20. Discipline andPunish, trad. al ingls de Alan Sheridan, Nue
va York, Pantheon, 1977 (edicin original, 1975), pg. 3 1 .
[Hay versin casteana].
21. Selecciones de las formulaciones clsicas de Weber pueden
encontrarse en H. H. Gerth y C.WrightMills (comps.), From
Max Weber: Essays in Sociology, trad. al ingls de los com
piladores, Nueva York, Oxford University Press, 1958. An
lisis informativos de la posicin de Weber pueden encontrar
se en Wolfgang Mommsen, The Age of Bureaucracy: Perspective on the Political Sociology of Max Weber, Nueva
York, Harper y Row, 1974; Anthony Giddens, Capitalism
and Modem Social Tneory, Nueva York, Cambridge Univer
sity Press, 1971; y Jeffrey Alexander, Theoretical Logic in
Sociology, Vol 3. Tfie Classical Attempt of Theoretical
Synthesis: Max Weber, Berkeley, University of California
Press, 1983.
22. Fundamental Principies of the Metaphysic of Moral, trad. al
ingls de Marvin Fox, Nueva York, Bobbs-Merrill, 1949 (edi
cin original, 1785).
66
2 3 . Max Horkheimer y Theodor Adorno, Dialectic ofEnlightenment, trad. de John Cumming, Nueva York, Seabury, 1972
(edicin original, 1944), pg. 6 y pssLm. [Hay edicin castellanal.
24. Telos, n 55 (primavera de 1983), pg. 209.
25. Mark Poster, en Existential Marxism in Postwar France,
hace una resea de este proceso intelectual.
26. Este argumento se expone en Search for aMethod, trad. al
ingls de Hazel Bames, Nueva York, Knopf, 1963, que aparece como captulo introductorio de la Critica, pero que se
public antes por separado. [Hay edicin castellana].
27. En una entrevista intitulada "Powers and Strategies" afirma:
"No hay relaciones de poder sin resistencias". Trad. al ingls
en Vo\xc-iV\.i,PowerIKnowledge, ob. cit., pg. 142.
28. "Une idee fondamenale de la phnomnologie de Husserl:
l'intentionnalit", Situations I, Pars, Gallimard, 1975 (edicin original, 1947), pgs. 38-42.
29. Citado en Rosand Coward y John
Language andMaterialism: Developments in Semiology and the Theory of
the Subject, Londres, Routledge and Kegan Paul, 1977, pg.
132.
30. For a Critique of the Political Economy of the Sign, trad.
de Charles Levin, St. Loui., Telos Press, 1981 (edicin
original, 1972).
3 1 . The Mirror ofProduction, trad. al ingls de Mark-Poster, St.
Louis, Telos Press, 1975 (edicin original, 1973).
32. Martin Jay, "Should Intellectual History Take a Linguistic
Tum?: Reflections on the Habermas-Gadamer Debate", en
D. LaCapra y S.Kaplan(comps.),AOer/7'wropea;2 Intellectual History, Ithaca, Comell University Press, 1982, pgs.
86-110.
33. "Technology and Science as Tdeology' ", en TowardaRational Society, trad. de Jeremy Shapiro, Boston, Beacon
Press, 1970 (edicin original, 1968).
34. Communications and the Evolution of Society.
35. Vase, por ejemplo, Theodor Adorno, "On the Fetish Character in Music and the Regression of Listening", en Andrew Arato y Eike Gebhardt (comps.), The Essential Frank-
FOUCAULT Y SARTRE
67
furt School Reader, Nueva York, Urizen, 1978, pgs. 270299.

36. Sherry Turkle, Psychoanalytic Politics: Freud's French Revolution, Nueva York, Basic Books, 1978, pg. 157. [Hay
versin castellana:/zc/i/esiflca/!. La irrupcin del psicoanlisis en Francia, Buenos Aires, Paids, 1983].
37. Por eiemplo,Derive partir de Marx et Freud, Pars, 10/18,
1973.
38. Michel Foucault, The History of Sexuality, Volume I,ti^.
de Robert Hurley, Nueva York, Pantheon, 1978, pg. 157.
[Hay traduccin castellana].
39. Marcuse, como es sabido, invirti su posicin inicial, expuesta en Eros andCivilization, temn-dno por ver la revolucin
sexual como un producto de la "desublimacin represiva"
generada por la canalizacin de los impulsos sexuales dentro
de la sociedad capitalista tarda. One-Dimensional Man,
Boston, Beacon Press, 1964. [Hay versin castellana de ambas obras].
40. Reading Capital, trad. al ingls de Ben Brewster, Londres,
New Left Books, 1970 (edicin original, 1968).
41. "Ideology and Ideological State Apparatuses", en Lenin
and Philosophy and Others Essays, trad. al ingls de Ben
Brewster, Londres, New Left Books, 1971, pg. 137.
MODO DE PRODUCCIN,
MODO DE INFORMACIN
Si es v e r d a d q u e los trabajos r e c i e n t e s de F o u c a u l t
derivan d e la t r a d i c i n m a r x i s t a o c c i d e n t a l y la s u p e r a n ,
t a m b i n lo es q u e c o n s t i t u y e n u n f o r m i d a b l e desafo a
la t e o r a m a r x i s t a .clsica d e la historia. A n t e s d e e n t r a r
en la e s t i m a c i n del valor q u e p u e d e r e p r e s e n t a r la t e o
r a c r t i c a d e F o u c a u l t p a r a la historiografa social, m e
p r o p o n g o e x a m i n a r y h a c e r u n a e s t i m a c i n d e la posi
cin d e M a r x . D e s d e el p u n t o de'vista d e la historia cr
tica de la s o c i e d a d , la revisin del valor del m a r x i s m o
es u n a t a r e a largo t i e m p o p e n d i e n t e . El m a r x i s m o mis
m o puede actualmente funcionar c o m o u n obstculo
p a r a la c r t i c a social. Es necesaria u n a c r t i c a sistemti
ca e i n c e s a n t e del m a r x i s m o , p e r o u n a c r t i c a q u e sirva
para e x t i r p a r a q u e l l o s rasgos q u e d e s d e u n p r i n c i p i o
f u e r o n p r o b l e m t i c o s , a q u e l l o s q u e se h a n .vuelto o b s o
l e t o s y los q u e h a n d e m o s t r a d o ser i n a d e c u a d o s p a r a la
t a r e a , p r e s e r v a n d o a la vez t o d o s los q u e c o n s e r v e n su
eficacia c r t i c a .
L o s c a m b i o s histricos q u e se h a n d a d o a p a r t i r d e
fines del siglo X I X y c o m i e n z o s del siglo X X p o n e n en
c u e s t i n m u c h o s a s p e c t o s d e la p o s i c i n m a r x i s t a . El
m a r x i s m o est o b s e s i o n a d o p o r el e s p e c t r o d e la h i s t o -
70
ria. El m a r x i s m o ha c a m b i a d o la historia, p e r o la h i s t o
ria ha c a m b i a d o t a m b i n al m a r x i s m o . Surgido en ple
n o c a p i t a l i s m o industrial d u r a n t e el siglo X I X , el m a r
x i s m o n o inspira a c t u a l m e n t e la v o l u n t a d revoluciona
ria del p r o l e t a r i a d o en los c e n t r o s del c a p i t a l i s m o avan
z a d o . E n c a m b i o , ha d e m o s t r a d o ser la gran e s p e r a n z a
de las clases u r b a n a s y rurales coloniales q u e p e r t e n e c e n
a f o r m a c i o n e s p r e d o m i n a n t e m e n t e p r e i n d u s t r i a l e s . La
t e o r a m a r x i s t a p r o n o s t i c a el a d v e n i m i e n t o del c o m u
n i s m o en las f o r m a c i o n e s sociales capitalistas desarro
lladas, es decir, aquellos lugares d o n d e la c o m p o s i c i n
orgnica del capital t i e n d e a estar d e t e r m i n a d a p o r las
m q u i n a s y n o p o r la m a n o d e o b r a ; d o n d e la p a u p e r i
z a c i n del p r o l e t a r i a d o e x a c e r b a las c o n t r a d i c c i o n e s
sociales; d o n d e la tasa d e ganancia ha e s t a d o e n decli
n a c i n d u r a n t e m u c h o t i e m p o , d o n d e la s o c i e d a d en
c o n j u n t o h a c a d o bajo el d o m i n i o d e la m e r c a n c a . Y
sin e m b a r g o , en esos lugares, d o n d e el h b e r a U s m o h a
q u e d a d o relegado a la c o n d i c i n d e curiosidad histrica,
t a m b i n el m a r x i s m o p a r e c e ser u n a reliquia del p a s a d o .
L o s t e r i c o s m a r x i s t a s , c u a n d o se ven frente a estos
c a m b i o s , o p t a n c o n frecuencia p o r h a c e r o d o s s o r d o s .
El m a r x i s m o n o es s o l a m e n t e u n m o v i m i e n t o p o l t i c o ,
sino q u e es t a m b i n u n a t e o r a . El m a r x i s m o eleva la
historia al r a n g o de p r i n c i p i o e p i s t e m o l g i c o , p e r o la
historia, a su vez, p o n e en c u e s t i n el valor d e v e r d a d
d e algunas c a t e g o r a s m a r x i s t a s . En m a y o r m e d i d a q u e
nadie h a s t a e n t o n c e s , Marx a b r i la filosofa al m u n d o ,
lig la t e o r a a la prctica, e n t r e l a z la r a z n c o n la his
toria. M a r x p o s t u l la necesidad t e r i c a de t o m a r en
c o n s i d e r a c i n la situacin c o n c r e t a , e s t a b l e c i e n d o el
c o n - t e x t o c o m o p r e - t e x t o del pensar. La ciencia slo
p u e d e desarrollarse - a f i r m a b a - si a d o p t a la p e r s p e c t i
va del p r o l e t a r i a d o . Para M a r x este a c t o n o era m o r a l
sino e p i s t e m o l g i c o . Para evitar las t r a m p a s de la ideo-
MODO DE PRODUCCIN, MODO DE INFORMACIN
71
logia, es decir, la justificacin, i n t e n c i o n a l o n o , del

m u n d o tal cual se da, Marx elev la historia al rango de
c o n d i c i n del c o n o c i m i e n t o . Slo m e d i a n t e la c o m p r e n sin del m u n d o c o m o una f o r m a c i n social t r a n s i t o r i a ,
y por consiguiente como un fenmeno histricamente
l i m i t a d o , p u e d e la filosofa llegar a la v e r d a d cientfica.
El m u n d o histrico-social se c o n v i e r t e en el l m i t e intern o de la r a z n , el f u n d a m e n t o n o t r a s c e n d e n t a l de las
c a t e g o r a s del p e n s a m i e n t o . Pese a ello, los m a r x i s t a s
p a r e c e n a c t u a l m e n t e incapaces de r e s p o n d e r a los c a m bios q u e se h a n p r o d u c i d o en el m u n d o . Lo q u e Sartre
dijo o t r o r a de Stalin es h o y aplicable de u n a m a n e r a
m s general: los marxistas son idealistas q u e reinstauran c o n s t a n t e m e n t e las c a t e g o r a s d e M a r x y a f r o n t a n
el m u n d o c o n la t e o r a del m o d o de p r o d u c c i n , aisland o la r a z n de la historia y p r o c l a m a n d o la h e g e m o n a
del p e n s a m i e n t o de Marx sobre un m u n d o q u e h a c e
m u c h o t i e m p o los ha d e s m e n t i d o . A u n fuera del alcance de g o b i e r n o s q u e se p r o c l a m a n socialistas, los m a r x i s tas a c t a n c o m o el o b i s p o en el Galileo d e B r e c h t , negndose a m i r a r p o r el telescopio p o r m i e d o a d e s c u b r i r
q u e las realidades refutan las ilusiones q u e eUos m i s m o s
a l i m e n t a n . Lo q u e hay q u e evitar al h a c e r la c r t i c a del
m a r x i s m o son las posiciones tradicionales d e o p o s i c i n
a M a r x , q u e son m u c h a s . E s t n , p o r u a p a r t e , el anarq u i s m o clsico y el t r o t s k i s m o , q u e e n c u e n t r a n u n a falla m o r a l en algunos a s p e c t o s del m a r x i s m o , y p o r ello
el a n a r q u i s m o lo rechaza p o r c o m p l e t o y el t r o t s k i s m o
i n t e n t a r e c o n s t r u i r l o lejos del mal r e p r e s e n t a d o p o r Stalin. Est, p o r otra p a r t e , la posicin de la Escuela d e
F r a n c f o r t , q u e se d e s e n t i e n d e sin alharaca de los t e x t o s
de M a r x . Esta escuela m a n t i e n e el i m p u l s o anticapitalista, p e r o desplaza el c e n t r o de la crtica hacia la superest r u c t u r a . C o n la posible e x c e p c i n de A d o r n o , la Escuela de F r a n c f o r t retiene las premisas f u n d a m e n t a l e s
72
del m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o , sin c u e s t i o n a r l a s n u n c a di
r e c t a m e n t e p e r o r e f i n a n d o y elevando el nive} d e c r t i
ca. E s t n t a m b i n los m a r x i s t a s existencialistas ( e n t r e
los cuales m e c o n t y o m i s m o d u r a n t e u n t i e m p o ) , q u e
preservan la c a p a c i d a d t o t a l i z a d o r a d e M a r x , a la vez
q u e a m p l a n la t e o r a m e d i a n t e el c o n c e p t o d e las m e
diaciones. T a m b i n stos r e c o n o c e n ciertas limitacio
nes d e la t e o r a , p e r o n o a s u m e n u n c o m p r o m i s o c o m
p l e t o c o n la c r t i c a d e ellas. H a y , f i n a l m e n t e , u n c m u
lo d e p o s i c i o n e s p o l t i c a s c o n t r a r i a s a M a r x q u e p o n e n
el a c e n t o en la p r c t i c a d e r e g m e n e s socialistas c o n c r e
t o s y la c o n s i d e r a n deficiente en a l g u n o s a s p e c t o s . E n
este caso, la c r t i c a se limita a u n c u e s t i o n a m i e n t o del
liderazgo del m o v i m i e n t o p r o l e t a r i o o a u n a versin
c o n c r e t a del m i s m o , c o m o h a c e n los s o c i a l d e m c r a t a s ,
los b o l c h e v i q u e s , los m a o s t a s . E s t a estrategia deja in
t a c t a s t a m b i n las premisas t e r i c a s de Marx y s u p o n e
q u e , si b i e n en a l g u n o s lugares se h a n c o m e t i d o errores,
es posible evitarlos c u a n d o se d n u e v a m e n t e la o p o r
t u n i d a d . P o r s u p u e s t o , esta o p o r t u n i d a d n u n c a llega, y
C r o n o s sigue c o s e c h a n d o el trigo d e la historia capita
lista. La p r i m e r a premisa de los t e x t o s m a r x i s t a s q u e
necesita ser revisada es el c o n c e p t o d e q u e los seres h u
m a n o s a c t a n s o b r e la n a t u r a l e z a . M a r x c o n s t i t u y e el
c a m p o social c o m o un c a m p o en el cual los seres h u m a
n o s a c t a n s o b r e m a t e r i a l e s t o m a d o s d e la n a t u r a l e z a ,
c o n el fin d e p r o d u c i r o b j e t o s tiles. E s t a actividad,
p o r s u p u e s t o , es el trabajo h u m a n o , del cual M a r x deri
va la t o t a l i d a d del c o m p l e j o d e ideas c o n o c i d o bajo el
n o m b r e d e " m o d o de p r o d u c c i n " , c o m o a s i m i s m o las
ideas r e l a c i o n a d a s c o n la c r t i c a d e la e c o n o m a p o l t i
ca. E n La ideologa alemana, M a r x sienta c o m o " p r e
m i s a " la figura del h o m b r e y la m u j e r q u e trabajan, y
esta premisa es necesaria para escribir la historia. M a r x
razona que:
73
...tenemos que comenzar por establecer la primera premisa de

toda existencia humana y, por consiguiente, de toda historia,
a saber, la premisa de que los hombres tienen que estar en
condiciones de poder vivir para poder "hacer historia". Pero
la vida supone antes que nada la comida, la bebida, una habi
tacin y muchas otras cosas. El primer acto histrico, por
consiguiente, es la produccin de los medios para satisfacer
estas necesidades, la produccin de la vida material misma. Y
efectivamente ste es un acto liisrico, una condicin funda
mental de toda historia, que debe satisfacerse da a da y ho
ra a hora, tan slo para mantener la vida humana... Por con
siguiente, en cualquier interpretacin de la historia hay que
tomar en cuenta antes que nada este hecho fundamental, con
todo su significado y todas sus consecuencias, y acordarle su
debida importancia.'
El d e s t i n o d e la d o c t r i n a del m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o
d e p e n d e de la " p r e m i s a " f u n d a m e n t a l d e M a r x : los
h o m b r e s y m u j e r e s trabajan p a r a sobrevivir, a f i r m a c i n
q u e r e s o n c o m o u n t r u e n o en la A.lemania hegeliana
de 1 8 4 0 . La t e o r a sociolgica t u v o q u e c a m b i a r rpi
d a m e n t e sus i n s t r u m e n t o s . T u v o q u e a b a n d o n a r los d o
m i n i o s e t r e o s de la a u t o c o n s t i t u c i n d e la especie h u
m a n a en el e s p r i t u para llegar a las t e r r e n a l e s e s t e p a s
donde" se m u e v e el animal q u e trabaja, u n animal q u e
p r i m e r o c o n f i g u r el m u n d o , luego se c o n v i r t i en o b
j e t o de ste, slo para t o m a r conciencia del r o d e o dia
lctico y , e s p e r a b l e m e n t e , t e r m i n a r p o r f o r m a r el m u n
d o u n a vez m s , p e r o a h o r a bajo u n a figura c o n c o r d a n
te c o n la Hbertad.
C a u t e l o s a m e n t e , Marx confiere a esta p o s i c i n el
r a n g o de " p r e m i s a " , y c o n s i d e r a al c o n o c i m i e n t o h i s t
rico c o m o u n a c t o de " i n t e r p r e t a c i n " . E n este nivel
e p i s t e m o l g i c o , p u e s , las p r e t e n s i o n e s d e M a r x acerca
de su t e o r a de la historia caen fuera del a b s o l u t i s m o
d e D e s c a r t e s , la b s q u e d a d e la c e r t i d u m b r e . P e r o si el
74
m a t e r i a l i s m o histrico n o p r e t e n d e estar f u n d a d o e n la
p r e t e n s i n d e u n a v e r d a d s u p e r i o r a la d e o t r a s t e o r a s
de la historia, cul es la base d e su valor? E n La ideologa alemana Marx n o i n t e n t a justificar su " p r e m i s a "
o su " i n t e r p r e t a c i n " en t r m i n o s e p i s t e m o l g i c o s .
P r e s e n t a su posicin c o n c o h e r e n c i a , a p e l a n d o al l e c t o r
para q u e ste r e c o n o z c a sus ventajas: " S i n d u d a n o p o dris negar q u e los seres h u m a n o s t i e n e n q u e trabajar
para c o m e r , vestirse y alojarse". U n a vez c o n c e d i d o este p o s t u l a d o , M a r x q u e d a satisfecho, y pasa a ' d e s a r r o llar el c o n c e p t o de m o d o de p r o d u c c i n , el cual sirve
para dem.ostrar q u e las l u c h a s de clases (y las p o l t i c a s ,
en general) r e s u l t a n de c o n t r a d i c c i o n e s en las relaciones y fuerzas p r o d u c t i v a s . P e r o la apelacin originaria
de M a r x a la " p r e m i s a " del trabajo sigue s i e n d o n o m u c h o m s q u e e s o , es decir u n a premisa.^
L o q u e m s m e s o r p r e n d e en el silencio relativo q u e
g u a r d a M a r x r e s p e c t o de la p r e m i s a del trabajo es el
fuerte a r g u m e n t o c o n t e x t u a l q u e p o d r a h a b e r e x t r a d o de ella, p e r o n o lo h i z o . E u r o p a O c c i d e n t a l estaba
sufriendo u n a p r o f u n d a t r a n s f o r m a c i n , p r e c i s a m e n t e
en la m a n e r a c o m o h o m b r e s y mujeres t r a b a j a b a n . La
i n s t i t u c i n d e la fbrica y la i n c o r p o r a c i n de las m q u i nas a v a p o r , t o d o ello d e n t r o de u n c o n t e x t o capitalista,
estaba a l t e r a n d o d r s t i c a m e n t e , y p o r lo t a n t o , convirt i e n d o en histrico,
el a c t o del t r a b a j o . A n t e s del siglo
X I X se p o d a a r g u m e n t a r q u e el trabajo era u n a caract e r s t i c a c o n s t a n t e , r e l a t i v a m e n t e i n a l t e r a b l e , del p a n o r a m a social, n o m e r e c e d o r a de la a t e n c i n de los h i s t o r i a d o r e s , p r e c i s a m e n t e en virtud d e su e s t a n c a m i e n t o .
Esta p o s i c i n , p o r s u p u e s t o , h u b i e r a sido i n c o r r e c t a ,
p e r o a c e p t a b l e . E n el siglo X I X el c a p i t a l i s m o e s t a b a
trastornando pautas que haban durado un milenio, y
lo q u e este c a m b i o i m p h c a b a , c o m o , bien lo seal
M a r x , era el "sistem.a a u t o m t i c o " ( a u t o m a t i z a c i n ) , el
75
cual albergaba en s la posibilidad de eliminar el trabajo

m a n u a l p o r c o m p l e t o e inaugurar "el r e i n o de la libert a d " en r e e m p l a z o del " r e i n o de la n e c e s i d a d " . ^ Cualquiera h a y a sido su m o t i v o , M a r x n o i n t e n t s u s t e n t a r
su a r g u m e n t o s o b r e c o n s i d e r a c i o n e s c o n t e x t a l e s , sino
q u e o p t p o r p r e s e n t a r sli anlisis del c a p i t a l i s m o industrial c o m o la c o n c l u s i n a la q u e llevaba su t e o r a . Y en
este nivel es l c i t o e x a m i n a r la premisa del trabajo com o u n a posible fuente d e l i m i t a c i n a la t e o r a del m a teriahsmo histrico.
La p r e m i s a del trabajo c o n t i e n e en s u n a s u b p r e m i sa hegeliana: el cam.po social c o n s t a d e sujetos (trabajadores) y o b j e t o s ( m a t e r i a ) , y la i n t e r a c c i n d e a m b o s
tiene c o m o r e s u l t a d o ia t r a n s f o r m a c i n d e los d o s .
Marx, es verdad, revisa la posicin d e Hegel, i n s i s t i e n d o
en la i n d e p e n d e n c i a del o b j e t o , con lo cual resiste a la
t e n d e n c i a hegeliana a desvanecer la relacin d e a m b o s ,
en favor de la i n m a n e n c i a del sujeto. P e r o lo q u e n o s
interesa a q u es la m a n e r a c o m o esta relacin sujetoo b j e t o lnita la c a p a c i d a d crtica del m a t e r i a l i s m o hist r i c o . E n u n a fase p o s t e r i o r del desarrollo de la d o c trina, esta c o n c e p c i n d e s e m p e a u n p a p e l f u n d a m e n tal e n lo q u e h a c e a elegir la a h e n a c i n y la e x p l o t a c i n
c o m o los rasgos del sistema c a p i t a h s t a q u e r e q u i e r e n
u n a t r a n s f o r m a c i n revolucionaria. E n lo r e f e r e n t e a la
alienacin, la crtica e s t r u c t u r a l de Marx sostiene q u e
d e n t r o de este m o d o de p r o d u c c i n la relacin sujetoo b j e t o resulta invertida." El t r a b a j a d o r se c o n v i e r t e en
el o b j e t o d e la m q u i n a , en la micdida en q u e el h o m b r e
pierde el c o n t r o l del p r o c e s o de trabajo. O, en lo q u e
t o c a a las c a r a c t e r s t i c a s creativas del sujeto, la esencia
de la especie h u m a n a se ve frustrada p o r q u e las caractersticas creativas del sujeto q u e d a n s u b o r d i n a d a s a su
objetivo, la necesidad m a t e r i a l de sobrevivir. L o s seres
h u m a n o s , l a m e n t a Marx, trabajan para vivir, n o p a r a
76
ejercitar su p o t e n c i a l c r e a t i v o ; el trabajo n o es disfrute,

realizacin o satisfaccin, sino necesidad y a g o t a m i e n
t o . El c a p i t a l i s m o necesita u n a c r t i c a r e v o l u c i o n a r i a ,
sostiene M a r x , p o r q u e c o n s t i t u y e i n a d e c u a d a m e n t e la
relacin s u j e t o - o b j e t o en el d o m i n i o del t r a b a j o .
La c r t i c a p l a n t e a d a en los Manuscritos
de 1844 tie
n e su e c o en El capital, d o n d e M a r x analiza la e s t r u c t u
ra d e m e r c a n c a q u e se i m p o n e al t r a b a j o . Bajo el m o
d o capitalista d e p r o d u c c i n , la f o r m a d e m e r c a n c a se
generaliza. L o s p r o d u c t o s se fabrican n o para el u s o de
los p r o d u c t o r e s sino para su venta en el m e r c a d o . E s t o s
p r o d u c t o s o m e r c a n c a s fluyen p o r t o d o s los cauces del
sistema social, a d q u i r i e n d o cualidades especiales y t r a n s
f o r m a n d o las relaciones e n t r e h o m b r e s y mujeres. A
Marx lo p e r t u r b a q u e , bajo la f o r m a de m e r c a n c a , la
c u a h d a d subjetiva del trabajo q u e d a d i s t o r s i o n a d a :
Debido a esto, una mercanca es una cosa misteriosa, sencilla
mente por el hecho de que en ella el carcter social del traba
jo de los hombres les aparece a stos estampado sobre el pro
ducto de ese trabajo; porque la relacin de los productores
con la suma total del propio trabajo se les presenta bajo la
forma de una relacin social, que existe, no entre ellos, sino
entre los productos de su trabajo.^
La m e r c a n c a es para M a r x u n m o t i v o de p r e o c u p a
cin p o r q u e las p r o p i e d a d e s h u m a n a s son a t r i b u i d a s a
las cosas o se fetichizan. L o s o b j e t o s p a r e c e n ser el su
j e t o . P e r o lo p e o r es q u e lo inverso es t a m b i n v e r d a d :
el sujeto p a r e c e ser el o b j e t o . El trabajo m i s m o se con
vierte en u n a m e r c a n c a , en u n a cosa. El trabajo q u e d a
s o m e t i d o al d o b l e c a r c t e r q u e t i e n e n t o d a s las m e r c a n
c a s : c o n t i e n e n u n valor de u s o y o t r o d e c a m b i o . U n a
c o n s e c u e n c i a es q u e las c u a l i d a d e s h u m a n a s son evalua
das c o n los m i s m o s p a t r o n e s q u e se u s a n para evaluar
77
las cosas.* U n a vez m s , el c a p i t a l i s m o es d e f e c t u o s o

p o r q u e los sujetos se c o n v i e r t e n en o b j e t o s y los t r a b a j a d o r e s se c o n v i e r t e n en cosas.
El c o n c e p t o d e e x p l o t a c i n p r o c e d e d e p r e m i s a s anlogas. El trabajador-sujeto p r o d u c e cosas-objetos para
el capitalista, p e r o n o recibe d e m a n o del capitalista la
c a n t i d a d j u s t a d e cosas-objetos. La plusvala c r e a d a p o r
los trabajadores-sujetos y r o b a d a a ellos p o r los capitalistas es la base e s t r u c t u r a l del sistema capitalista. Es
necesario sealar a q u q u e la divergencia a c t u a l e n t r e
marxistas humanistas y marxistas estructuralistas no
modifica los d a t o s del p r o b l e m a . A m b a s p o s i c i o n e s dej a n sin c u e s t i o n a r la premisa del t r a b a j o . L o s e s t r u c t u ralistas t r a t a n de d e s e n r e d a r al m a r x i s m o d e la relacin
sujeto-objeto, p e r o lo hacen en u n t r a m o p o s t e r i o r d e
la t e o r a . L o q u e q u e d a i n t a c t o es la p r e m i s a d e q u e los
h o m b r e s y m u j e r e s trabajan, y q u e lo h a c e n as a c t u a n d o sobre m a t e r i a l e s para p r o d u c i r o b j e t o s .
La p r e g u n t a q u e resulta necesario p l a n t e a r en lo conc e r n i e n t e a la premisa de Marx es sta: se p o n e m e j o r
de m a n i f i e s t o la d o m i n a c i n p o r el h e c h o de q u e se
c o n s t i t u y a el c a m p o social c o m o u n c a m p o en el cual
h o m b r e s y mujeres a c t a n sobre las cosas? O t r a p r e m i sa, q u e c o n s t i t u y e el c a m p o social d e u n a m a n e r a c o m pletamente diferente y que definiremos ms adelante,
p o d r a c u m p l i r mejor esta funcin. Por o t r a p a r t e , h a y
m u c h o s a r g u m e n t o s para c u e s t i o n a r la premisa a u n
c u a n d o n o se c u e n t e c o n u n a alternativa. N o se p u e d e
dar p o r o b v i o q u e las sociedades h u m a n a s e s t n estruct u r a d a s p o r la relacin laboral sujeto-objeto ni q u e el
c a m b i o social p u e d a c o m p r e n d e r s e m e j o r r e m i t i n d o s e
a u n sujeto h a c e d o r d e algo, en este caso, u n c a m b i o
social. P o r el c o n t r a r i o , hay b a s t a n t e s e l e m e n t o s de j u i cio para ser c a u t e l o s o . P o d r a a r g u m e n t a r s e , p o r ejemp l o , q u e el m o d e l o de u n sujeto q u e a c t a sobre el o b -
78
j e t o deriva d e la visin j u d e o - c r i s t i a n a de la creacin,

en la q u e D i o s a c t a sobre (habla a) la m a t e r i a y crea la
Tierra y sus h a b i t a n t e s c o m o u n p r o d u c t o t e r m i n a d o .
El m o d e l o del trabajo f c i l m e n t e se desliza hacia u n
modelo de creacin.
E n u n a t e o r a q u e se a u t o c a f i c a de " m a t e r i a l i s m o " ,
u n m o d e l o creacionista resulta s o s p e c h o s o . La p r o p e n sin hacia a s p e c t o s del idealismo q u e M a r x q u i e r e evitar se da f u e r t e m e n t e en la d i c o t o m a s u j e t o - o b j e t o . D e
h e c h o , u n a f u e n t e i n m e d i a t a del c o n c e p t o d e trabajo
d e M a r x fue el t r a t a m i e n t o q u e h a c e Hegel d e la relacin amo-esclavo en la Fenomenologa
del
espritu.''
En este libro, el esclavo-trabajador r e p r e s e n t a la libertad h u m a n a , n o t a n t o p o r q u e m a n i p u l a cosas m a t e r i a les sino p o r q u e establece u n a idea d e lo q u e q u i e r e p r o ducir y luego p r o d u c e en el m u n d o u n a r t e f a c t o m a t e rial q u e r e p r e s e n t a esa idea. De esta m a n e r a , el esclavot r a b a j a d o r a d q u i e r e u n s e n t i m i e n t o d e sus posibilidades,
u n a c o n f i a n z a en q u e su subjetividad p u e d e ser la base
para el o r d e n del m u n d o . El t r a b a j a d o r a p r e h e n d e la
fuerza d e su i n t e l e c t o , y esto es el f u n d a m e n t o d e su lib e r t a d . E n los t e x t o s de M a r x el r a z o n a m i e n t o se desarrolla d e u n a m a n e r a m u y s e m e j a n t e . P u e d e enfrentrselos d i c i e n d o q u e el " r a a t e r i a h s m o " d e la p r e m i s a del
trabajo es e n g a o s o , q u e en l r e s u e n a m s bien u n a
fuerte n o t a d e idealismo; q u e M a r x n o analiza la escoria d e la actividad c o r p o r a l sino el p o d e r de la m e n t e
sobre ella. P o r o t r a p a r t e , t o d o el anlisis de la organiz a c i n y e x p l o t a c i n del trabajo est s u b o r d i n a d o , en
c i e r t o s e n t i d o , a la conviccin q u e tiene Marx d e q u e la
libertad del sujeto para a c t u a r segn sus ideas es violada bajo el m o d o capitalista d e p r o d u c c i n .
79
LA PREMISA HISTRICO-MATERIALISTA
DE FOUCAULT
F o u c a u l t ha p r o p o r c i o n a d o o t r a p r e m i s a de H cual
el m a t e r i a l i s m o histrico p o d r a valerse. E n este caso se
trata d e u n a red de t e c n o l o g a s de p o d e r q u e a c t a n
sobre el c u e r p o . La premisa s u p o n e q u e e x i s t e n , p o r
u n a p a r t e , seres h u m a n o s y, p o r la o t r a , cosas m a t e r i a les, p e r o se afirma q u e el nivel de inteligibilidad q u e c o r r e s p o n d e a la t e o r a crtica est s i t u a d o e n o t r a p a r t e ,
en el p u n t o d o n d e estn s i t u a d o s a p a r a t o s especiales
p o r m e d i o d e los cuales se c r e a n d i s c u r s o s / p r c t i c a s y
c o n s t i t u y e n el c a m p o social c o m o d i s t i n t o s m o d o s de
d o m i n a c i n . E s t a nueva premisa n o niega la existencia
de seres h u m a n o s y de cosas ni su i n t e r a c c i n , p e r o sostiene q u e los o b j e t o s significativos d e investigacin para el m a t e r i a l i s m o histrico son a p a r a t o s e n los cuales
el m o d e l o del trabajo n o d e s e m p e a el p a p e l d e i m p u l sor d e la i n t e r p r e t a c i n . La premisa d e las t e c n o l o g a s
del p o d e r afirma q u e los discursos y las p r c t i c a s e s t n
imbricados en formaciones articuladas que tienen com o c a r a c t e r s t i c a primaria el d o m i n i o de u n o s g r u p o s
sobre o t r o s . * A d e m s de ello, F o u c a u l t p u e d e c e n t r a r
su anlisis e n el c u e r p o d e u n a m a n e r a m s d i r e c t a q u e
M a r x . Y ello se d e b e a q u e n o b u s c a sujetos y o b j e t o s
sino tcnicas d e d o m i n a c i n . F o u c a u l t p u e d e p l a n t e a r
la c u e s t i n del c u e r p o c o n m a y o r eficacia q u e M a r x . Indaga las m a n e r a s c o m o el c u e r p o es s i t u a d o , m a r c a d o ,
t e m p o r a l i z a d o , c o l e c c i o n a d o , e t c t e r a , en lugar d e dedicarse a investigar hasta q u p u n t o los seres h u m a n o s
han sido d e g r a d a d o s en cosas.
A pesar de su fertilidad, la premisa d e las t e c n o l o g a s
del p o d e r n o h a sido p l e n a m e n t e c o n c e p t u a l i z a d a e n
los trabajos de F o u c a u l t y necesita ser s o m e t i d a a u n a
80
FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORU
m a y o r e l a b o r a c i n terica. P e r o a u n e n su e s t a d o d e in
suficiente desarrollo est s o s t e n i d a p o r u n i m p o r t a n t e
argumento contextual que hasta ahora no ha recibido
suficiente a t e n c i n . La p r e m i s a de Marx se h a b a visto
a p u n t a l a d a , p o r lo m e n o s i m p l c i t a m e n t e , p o r el pasaje
b r u s c o al c a p i t a l i s m o i n d u s t r i a l , p e r o este a p o y o h a b a
c o m e n z a d o a desvanecerse al c o m i e n z o del siglo X X
c o n la a p a r i c i n d e las s o c i e d a d e s a v a n z a d a s . Para resu
m i r l o en u n a f r m u l a sencilla, y a es i m p o s i b l e t o m a r
c o m o p a r a d i g m a d e la p r c t i c a seres h u m a n o s q u e tra
bajan s o b r e cosas. La p r e m i s a del trabajo m i s m a h a si
d o s u b v e r t i d a r e v o l u c i o n a r i a m e n t e - a m e d i d a q u e el sis
t e m a fabril fue q u e d a n d o m s y m s al m a r g e n . Esta
d o s U n i d o s de A m r i c a , segn calculan los e c o n o m i s t a s ,
es la p r i m e r a e c o n o m a b a s a d a e n los servicios q u e se
ha d e s a r r o l l a d o e n la historia del m u n d o . Ms d e la m i
tad d e las p e r s o n a s q u e t r a b a j a n e s t n e m p l e a d a s n o e n
el s e c t o r p r i m a r i o ( a g r i c u l t u r a ) ni e n el s e c u n d a r i o (in
d u s t r i a ) sino en el terciario (servicios). E s t o significa
q u e el trabajo reviste a h o r a la f o r m a d e h o m b r e s y m u
j e r e s q u e a c t a n sobre o t r o s h o m b r e s y m u j e r e s , o m s
e x a c t a m e n t e , d e individuos q u e a c t a n s o b r e la infor
m a c i n , y d l a i n f o r m a c i n q u e a c t a s o b r e individuos.
E n los s e c t o r e s a v a n z a d o s d e la e c o n o m a es d o n d e la
m a n i p u l a c i n d e la i n f o r m a c i n t i e n d e de u n a m a n e r a
especial a c a r a c t e r i z a r a la actividad h u m a n a . A l g u n o s
e c o n o m i s t a s s o s t i e n e n q u e las p e r s o n a s q u e trabajan en
la i n f o r m a c i n n o s o l a m e n t e estn c o n c e n t r a d a s en el
s e c t o r a v a n z a d o sino q u e c o n s t i t u y e n la m a y o r a en la
t o t a l i d a d d e los c a m p o s . ' La p r o d u c c i n , t r a n s f o r m a
c i n y d e s p l a z a m i e n t o de la i n f o r m a c i n son el o b j e t o
de la m a y o r p a r t e d e las t e c n o l o g a s h n p o r t a n t e s q u e se
i n t r o d u c e n en la e c o n o m a . Se i n f o r m a q u e m u y p r o n
t o el m o v i m i e n t o en el c a m p o social afectar exclusiva
m e n t e a la i n f o r m a c i n ( p r o c e s a d a e l e c t r n i c a m e n t e ) y
81
n o a las p e r s o n a s o las m e r c a n c a s . Las p e r s o n a s p e r m a necern inmviles en su lugar, en t a n t o q u e las pulsaciones de la i n f o r m a c i n e l e c t r n i c a fluirn a travs del espacio social.
Si el c a p i t a l i s m o a v a n z a d o se est c o n v i r i e n d o en
u n a sociedad b a s a d a en la i n f o r m a c i n que viene a sob r e p o n e r s e a la antigua configuracin de la sociedad
basada en el t r a b a j o - , la p r e m i s a del trabajo n o p u e d e
seguir s i e n d o y a el p r i m e r p r i n c i p i o de la t e o r a crtica.
Es i m p o s i b l e e l a b o r a r u n a t e o r a d e la d o m i n a c i n si se
t o m a en c u e n t a slo el p u n t o d e vista d e la actividad laboral o del sujeto q u e a c t a sobre la m a t e r i a p a r a p r o ducir o b j e t o s m a t e r i a l e s . Es necesaria u n a lgica n u e v a
para d a r c u e n t a c o n c e p t u a l m e n t e del c a m p o social c o n
u n a base d i f e r e n t e . Y es i n d u d a b l e q u e u n o d e los r e q u i sitos i m p o r t a n t e s d e la nueva premisa t i e n e q u e ser q u e
sirva para explicar el p a p e l p r o m i n e n t e q u e d e s e m p e a
la i n f o r m a c i n en el espacio social. Mi tesis es q u e la
c a t e g o r a de d i s c u r s o / p r c t i c a i n t r o d u c i d a p o r F o u c a u l t
c o m i e n z a a satisfacer los criterios necesarios d e la n u e va p r e m i s a . C u a n d o se asigna al discurso el r a n g o de car a c t e r s t i c a p r o m i n e n t e del c a m p o social, se est p r o p o n i e n d o u n a n u e v a lgica d e la d o m i n a c i n , u n a lgica
q u e e s b o z a los rasgos de la relacin s u j e t o - o b j e t o , p e r o
sigue f u n d a m e n t a l m e n t e el m o d e l o de las t e c n o l o g a s
del p o d e r . El m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o , e n la era del capitalismo i n f o r m a c i o n a l , e n c u e n t r a su p r e m i s a en el p o der g e n e r a d o p o r el d i s c u r s o / p r c t i c a . Al m i s m o tiemp o , la lgica del d i s c u r s o / p r c t i c a e n c u e n t r a su justific a c i n en la p r o h f e r a c i n de las t e c n o l o g a s informacionales. El valor de la c a t e g o r a d i s c u r s o / p r c t i c a slo
puede demostrarse mediante estudios empricos."'
82
LA DOCTRINA DE MARX SOBRE LA RAZN
H a y o t r a s premisas en las o b r a s d e M a r x q u e p r e s t a n
m u y p o c o servicio a los intereses del m a t e r i a l i s m o hist r i c o . La c o n c e p c i n d e la r a z n est p a r t i c u l a r m e n t e
n e c e s i t a d a d e crtica y revisin. M a r x f o r m u l m u y p o cas e n u n c i a c i o n e s acerca d e la e p i s t e m o l o g a , p o r lo
cual deja la i m p r e s i n d e q u e c o n s i d e r a b a q u e el desarrollo del p e n s a m i e n t o r e v o l u c i o n a r i o p o d a seguir
a v a n z a n d o sin q u e fuera necesaria u n a revisin profunda de las d o c t r i n a s e x i s t e n t e s ( h e g e l i a n a s ? ) acerca de
la v e r d a d . E n sus p r e s u p u e s t o s acerca d e la esencia del
c o n o c i m i e n t o , la t e o r a crtica n o e s t a b a , a j u i c i o de
M a r x , e n c o n f l i c t o c o n la t e o r a t r a d i c i o n a l . O esto es,
p o r lo m e n o s , lo q u e p u e d e d e d u c i r s e del silencio d e
M a r x s o b r e este p u n t o . Es v e r d a d q u e i n t r o d u j o , en la
1 1 ^ tesis s o b r e F e u e r b a c h , u n a i n n o v a c i n t r a s c e n d e n tal e n la e p i s t e m o l o g a . Reza as: " L o s filsofos n o h a n
h e c h o o t r a cosa q u e i n t e r p r e t a r el m u n d o de diversas
m a n e r a s : lo q u e i m p o r t a , e m p e r o , es c a m b i a r l o " . "
C o m o la t e o r a revolucionaria n o es m e r a m e n t e u n a actividad d e i n t e r p r e t a c i n , sino q u e c o n s t i t u y e la base
para u n a a c c i n , el criterio d e la v e r d a d n o p u e d e limitarse a los a t r i b u t o s de la r a z n , a n t e s t i e n e q u e incluir
j u i c i o s acerca de las c o n s e c u e n c i a s p r c t i c a s g e n e r a d a s
p o r ella. D e b i d o a esto, en la s e g u n d a d e las tesis sobre
F e u e r b a c h , M a r x descarta la e p i s t e m o l o g a d e la r a z n
c o n t e m p l a t i v a : " L a d i s p u t a s o b r e la realidad o n o realidad del p e n s a m i e n t o , c u a n d o est aislada d e la p r c tica, es u n a c u e s t i n p u r a m e n t e e s c o l s t i c a " . ' ^ U n a vez
h e c h a esta d i s t i n c i n , M a r x n o p r o f u n d i z a la relacin
del p e n s a m i e n t o y la p r c t i c a .
La p r i m e r a dificultad c o n q u e t r o p i e z a la d o c t r i n a
d e Marx s o b r e la r a z n es la p r e m i s a d e q u e el t e r i c o
83
individual p u e d e y d e b e c o n c e p t u a l i z a r la t o t a l i d a d . En
las o b r a s de M a r x es imposible e n c o n t r a r la m e n o r vacilacin en este p u n t o . A s u m i con a b s o l u t o convencimiento la idea d e que el intelectual p u e d e representar lo real en t r m i n o s c o n c e p t u a l e s . Al m i s m o t i e m p o
da p o r obvio q u e es necesario h a c e r esto para desarrollar la t e o r a revolucionaria. N o est en j u e g o a q u el
p r o b l e m a de la complejidad del m u n d o , u n escepticism o q u e se r e t r a e r a del c o n o c i m i e n t o en u n m o d e s t o
h o m e n a j e a los inefables misterios de la vida. De lo q u e
se t r a t a es m s bien del p o d e r , del p o d e r del discurso.
Al s u p o n e r q u e la t o t a l i d a d es asequible al t e r i c o ,
Marx se arroga, para su discurso y para la p r o p i a funcin c o m o i n t e l e c t u a l , u n a clase de p o d e r q u e n o es
beneficioso para los intereses del m a t e r i a l i s m o histrico. Al configurarse a s m i s m o c o m o u n a t e o r a de la
t o t a l i d a d , el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o t e r m i n a p o r afirmar
el p o d e r de la r a z n m i s m a , c o n f i s c a n d o en p r o v e c h o
del discurso la m i s m a capacidad revolucionaria q u e
quiere a t r i b u i r al p r o l e t a r i a d o . En este s e n t i d o , el marx i s m o , a u n q u e e x p l c i t a m e n t e r e v o l u c i o n a r i o , es implc i t a m e n t e u n a d o c t r i n a c o n s e r v a d o r a , a t a d a a u n a premisa e p i s t e m o l g i c a tradicional.
E n los t e x t o s d e Marx, los efectos de esta razn-Leviatn estn en a c c i n , y generan desastres de n u m e r o sas m a n e r a s . U n b u e n ejemplo es el u s o d e la n o c i n de
universalidad en relacin con la clase o b r e r a . A n t e s de
M a r x , la t e o r a liberal a t r i b u a universalidad a las revol u c i o n e s d e m o c r t i c a s . C u a n d o se c r e a r a n E s t a d o s basad o s e n la s o b e r a n a p o p u l a r , la libertad sera universal.
La universalidad era, p o r c o n s i g u i e n t e , u n a r m a p o l t i ca en m a n o s d e los liberales en su batalla c o n t r a la " p a r c i a l i d a d " d e los r e g m e n e s m o n r q u i c o s y aristocrticos. L o s liberales b a s a b a n sus c a m p a a s de agitacin en
la consigna d e la libertad para t o d o s frente a la libertad
84
de u n o o de p o c o s . D u r a n t e los siglos X V I I l y X I X se
r e d a c t a r o n y p u s i e r o n en vigor c o n s t i t u c i o n e s p o l t i c a s
q u e p r o c l a m a b a n la libertad universal. M a r x , p o r sup u e s t o , n o se dej e n g a a r p o r la d u p l i c i d a d del universalismo liberal. Este era p o c o m s q u e u n artificio burgus - b i e n i n t e n c i o n a d o quizs, p e r o q u e , en tal caso,
era slo u n a u t o e n g a o - para legitimar la h e g e m o n a
de la clase capitalista. La e m a n c i p a c i n p o l t i c a d e los
liberales era la c o n d i c i n para asegurar la libertad burguesa c o n el fin de e x p l o t a r al p r o l e t a r i a d o . " Bajo el
rgimen d e la d e m o c r a c i a r e p r e s e n t a t i v a , el E s t a d o pasaba a ser universal, p e r o la sociedad civil segua dividida en clases y s o m e t i d a a la d o m i n a c i n del capital.
D e s p u s d e p o n e r de m a n i f i e s t o los intereses d e clase
q u e o p e r a n en el e m p l e o liberal de la n o c i n d e universalidad, M a r x pas a e m p l e a r el t r m i n o a su p r o p i a
manera, m u y diferente, pero siempre problemtica. As
c o m o la r e v o l u c i n burguesa e m a n c i p a la h u m a n i d a d ,
a u n q u e slo en la esfera p o l t i c a (y p o r c o n s i g u i e n t e ,
slo p a r c i a l m e n t e ) , la r e v o l u c i n p r o l e t a r i a e m a n c i p a r a
a la h u m a n i d a d en la esfera social (y p o r ello, p l e n a m e n t e ) . La e m a n c i p a c i n t o t a l es posible p o r q u e los o b r e ros industriales, a diferencia d e la b u r g u e s a , c o n s t i t u y e n u n a clase universal. El t r a t a m i e n t o clsico d e la p o sicin m a r x i s t a se e n c u e n t r a en la Contribucin
a la
critica de la fosofia
del derecho, de Hegel
Introduccin.
Tiene que constituirse una clase que tenga reivindicaciones
radicales; una clase dentro de la sociedad civil que no sea una
clase de la sociedad civil; una clase que sea la disolucin de
todas las clases; una esfera de la sociedad que tenga un carcter universal por ser universales sus sufrimientos y que no reclame la reparacin de un agravio particular, porque el dao
que se le ha causado no es un dao particular, sino el dao en
general.'"
85
La m i s m a a f i r m a c i n la r e p r o d u c e en La
ideologa
alemana, d e s p u s de la s u p u e s t a r u p t u r a e p i s t e m o l g i c a
que A l t h u s s e r cree q u e liber a M a r x de las supersticiones hegelianas:
Esta apropiacin [de la propiedad privada] est determinada
adems por la manera como debe efectuarse. Slo puede llevarse a cabo mediante una unin, que dado el carcter del
proletariado mismo, no puede ser tampoco sino una unin
universal, y mediante una revolucin, en la cual, por una parte, se derroque el podero del modo anterior de produccin;
y, por la otra, se desarrolle el carcter universal y la energa
del proletariado, sin lo cual esa revolucin no puede evarse
a cabo.'^
L o s o b r e r o s industriales son elevados p o r e n c i m a
del p l a n o d e la vida c o t i d i a n a y a s u m e n p r o p o r c i o n e s
h e r o i c a s en el c e n t r o del escenario de la historia universal, s o b r e el cual se est r e p r e s e n t a n d o el d r a m a d e la
r e d e n c i n d e la h u m a n i d a d .
La r a z n , c i e r t a m e n t e , tiene su astucia, p e r o n o la
sealada p o r Hegel. Marx quiere m o s t r a r q u e los o b r e ros industriales estn s o m e t i d o s a u n m o d o d e d o m i n a cin q u e es difcil de c o m p r e n d e r p o r q u e n o se basa en
la d o m i n a c i n personal, sino q u e est a p o y a d o en la
t e o r a liberal de la h b r e c o n t r a t a c i n . I n c u e s t i o n a b l e m e n t e en algo est a c e r t a d o : la alienacin y la e x p l o t a cin son e f e c t o s e s t r u c t u r a l e s del m o d o capitalista d e
p r o d u c c i n . P e r o esto n o es suficiente para M a r x . Insiste en a t r i b u i r a la o p r e s i n de los t r a b a j a d o r e s industriales el c a r c t e r de u n s u f r i m i e n t o universal. A c u m u l a arg u m e n t o s o b r e a r g u m e n t o para p r o b a r su tesis: el sufrim i e n t o de los p r o l e t a r i o s es universal p o r q u e los h o m bres y las mujeres tienen q u e c o m e r para p o d e r luego
rezar; p o r q u e n o tienen p r o p i e d a d , y p o r c o n s i g u i e n t e
86
t a m p o c o intereses privados q u e p r o t e g e r ; p o r q u e en la
actividad laboral s u b o r d i n a n su vida al t r a b a j o ; p o r q u e
la b u r g u e s a ha e x p a n d i d o el c o m e r c i o en u n a escala
m u n d i a l , y d e r r o c a r este sistema es p r e p a r a r la libertad
en t o d o el m u n d o ; p o r q u e la a u t o m a t i z a c i n est en el
c o r a z n m i s m o del sistema i n d u s t r i a l y p r o m e t e la liberacin del ser h u m a n o de las fatigas; p o r q u e el trabajo
es u n a m e r c a n c a q u e despoja a los t r a b a j a d o r e s d e su
h u m a n i d a d , y as s u c e s i v a m e n t e . A f i r m a c i o n e s t o d a s
v e r d a d e r a s , p e r o n i n g u n a d e las cuales d e m u e s t r a la tesis d e la universalidad.
H a y u n a o b j e c i n sencilla q u e p u e d e o p o n e r s e a la
p r e t e n s i n de la universalidad del p r o l e t a r i a d o . Marx
sostiene q u e slo los p r o l e t a r i o s son capaces de crear
u n a sociedad sin clases p o r q u e n o t e n d r n n a d a q u e
p r o t e g e r u n a vez q u e se h a y a n a d u e a d o del p o d e r . P o r
lo t a n t o , n o t e n d r n inters en la o p r e s i n . La b u r g u e s a
n o lleg a establecer u n a sociedad libre p o r q u e t e n a
u n inters en la p r o t e c c i n d e su p r o p i e d a d . U n a vez
a b o l i d o el g o b i e r n o d e la aristocracia, p a s a crear n u e vas divisiones d e clase. El p r o l e t a r i a d o n o lo har as,
sostiene Marx. Sin e m b a r g o , Marx o m i t i i m p o r t a n t e s
c o n s i d e r a c i o n e s . Ni siquiera la triste c o n d i c i n del trabajador i n d u s t r i a l del siglo X I X estaba desprovista de
intereses en el m a n t e n i m i e n t o de la d o m i n a c i n . El
p r o l e t a r i o v a r n t e n a " i n t e r e s e s " en d o m i n a r a su esposa y a sus hijos, p o r lo cual su r e v o l u c i n h a b r a d e
p e r p e t u a r el p a t r i a r c a d o y la familia a u t o r i t a r i a . En este s e n t i d o , los p r o l e t a r i o s n o sufran " e l d a o en gener a l " y n o p o d a n ser los p o r t a d o r e s d e u n a r e v o l u c i n
universal.
N o s c m o este a r g u m e n t o p u d o escapar a la a t e n cin de M a r x , p e r o p u e d e m e n c i o n a r s e q u e en relacin
c o n su familia era u n t p i c o p a d r e b u r g u s . P e r o lo q u e
es m s significativo, su " d e s c u i d o " c o n t r i b u y a q u e la
87
cuestin de la o p r e s i n de las mujeres y los n i o s q u e dara relegada s i s t e m t i c a m e n t e d e n t r o d e los m o v i m i e n tos socialistas. Era fcil s u p o n e r q u e u n a vez q u e la clase universal alcanzara el p o d e r , o t r o s p r o b l e m a s se resolveran n a t u r a l m e n t e . Pero si n o s l i m i t a m o s a la tarea de
interpretar los t e x t o s de M a r x , surge u n a r e s p u e s t a para
esta c u e s t i n . Si Marx se p e r m i t i a t r i b u i r a la revolucin proletaria t a n t a eficacia, fue a causa d e su premisa
sobre la c a p a c i d a d de la r a z n . Si su discurso se a r r o g
el p o d e r de asignar la universalidad al p r o l e t a r i a d o , ello
fue p o r q u e s e n t a q u e era una funcin l e g t i m a del filsofo-terico h a c e r tales j u i c i o s . De h e c h o , j u i c i o s sem e j a n t e s eran m o n e d a c o r r i e n t e e n t r e los t e r i c o s . Inn u m e r a b l e s p e n s a d o r e s , en E u r o p a O c c i d e n t a l y en Est a d o s U n i d o s , e s t a b a n e n t r e g a d o s a la tarea d e d e t e r m i nar la n a t u r a l e z a de lo universal. Marx p a r t i c i p a b a de
un discurso colectivo d o n d e se daba p o r s u p u e s t o q u e
la r a z n p o d a y d e b a definir la n a t u r a l e z a de lo u n i versal. A u n q u e la solucin q u e Marx dio al p r o b l e m a
fue a u d a z y original, p e r p e t u un discurso t e r i c o q u e ,
lejos de c o n s u m a r la r u p t u r a e p i s t e m o l g i c a c o n el pasado, p r o l o n g a b a y hasta e x p a n d a el p o d e r de la r a z n .
En u n nivel, la crtica del m o d o capitalista de p r o d u c cin, el discurso de Marx lleva a c a b o u n a crtica de la
d o m i n a c i n ; en o t r o nivel, establece y refuerza u n m o d o de d o m i n a c i n peculiar al discurso m i s m o .
El discurso e m a n c i p a t o r i o n o necesita a t r i b u i r lo
universal a u n g r u p o social en p a r t i c u l a r y n o necesita
teorizar la t o t a l i d a d . C u a n d o as lo h a c e , e n t r a en conflicto con la p r c t i c a e m a n c i p a d o r a en d o s a s p e c t o s imp o r t a n t e s : 1) q u i t a a las fuerzas p o p u l a r e s la posibilidad de definir los lmites y objetivos de la p r c t i c a ; 2)
o t o r g a al i n t e l e c t u a l u n p o d e r sobre el m o v i m i e n t o de
liberacin. La funcin de la t e o r a c o m o " g u a " para la
p r c t i c a se c o n v i e r t e , en el curso de la historia, en d o -
88
m i n i o d i r e c t o de la t e o r a s o b r e la p r c t i c a . La divisin
e n t r e el trabajo m e n t a l y m a n u a l en el m o d o capitalista
d e p r o d u c c i n se refleja e s p e c u l a r m e n t e en el movim i e n t o a n t i c a p i t a l i s t a c u a n d o el i n t e l e c t u a l se convierte en el c e r e b r o y el p r o l e t a r i a d o en el m s c u l o del
c u e r p o r e v o l u c i o n a r i o . ' * Al t o t a l i z a r el c a m p o social
en t r m i n o s del s u f r i m i e n t o universal del t r a b a j a d o r asal a r i a d o . M a r x , al m i s m o t i e m p o , e f e c t u u n cierre q u e
i m p i d i n o m b r a r y analizar o t r o s m o d o s de d o m i n a c i n . El p r o b l e m a e p i s t e m o l g i c o q u e se le p l a n t e a a la
t e o r a c r t i c a n o es, p o r c o n s i g u i e n t e , el d e f i n i d o p o r
A l t h u s s e r , es decir, d e m o s t r a r la cientificidad de la rev o l u c i n t e r i c a de M a r x , sino m s bien u n p r o b l e m a
k a n t i a n o de definir los l m i t e s de la r a z n . El p r o b l e m a
es el s i g u i e n t e : c m o t e o r i z a r y analizar los m o d o s de
d o m i n a c i n , de suerte q u e el t e r i c o n o se a p r o p i e de
m s p o d e r q u e el q u e sea necesario para llevar a c a b o la
funcin terica? Si tiene r a z n F o u c a u l t al afirmar q u e
los discursos son siempre p o d e r e s , p u e d e trazarse u n a
d i s t i n c i n e n t r e discursos c u y o s p o d e r e s refuerzan los
m o d o s d e d o m i n a c i n e x i s t e n t e s y los q u e trabajan para anularlos? Si es e f e c t i v a m e n t e i m p o s i b l e realizar d e
m a n e r a a d e c u a d a esta d i s t i n c i n e p i s t e m o l g i c a , tal vez
sea posible, p o r lo m e n o s , e n u m e r a r los a s p e c t o s d e la
t e o r a crtica q u e f u n c i o n a n c o m o m o d o s de d o m i n a cin, p o r e j e m p l o el e m p l e o del t r m i n o " u n i v e r s a l "
p o r Marx.
89
EL USO DE LA DIALCTICA POR MARX
D e n t r o d e esta perspectiva, resulta i g u a l m e n t e p e r t u r bador el uso d e la dialctica p a r a explicar el c a m b i o

histrico. El t r a t a m i e n t o q u e h a c e M a r x d e la dialctica
gira f r e c u e n t e m e n t e sobre su relacin c o n Hegel. Se limit Marx s i m p l e m e n t e a " p o n e r s o b r e sus p i e s " m a t e riales u n a dialctica q u e era i d e a h s t a o t u v o la alteracin u n c a r c t e r m s d r s t i c o ? Se p u e d e r e a l m e n t e extraer u n a p e p i t a m a t e r i a h s t a d e u n a vaina idealista,
c o m o sostiene o t r a i m a g e n e m p l e a d a p o r M a r x para
describir la relacin? E s t u v o l i m i t a d a al j o v e n M a r x la
influencia hegeliana, o persisti d u r a n t e t o d a su vida?
Estas p r e g u n t a s h a n suscitado gran inters y h a n generado u n v i g o r o s o d e b a t e . Para n u e s t r o s p r o p s i t o s , empero, el p r o b l e m a d e la influencia hegeUana p u e d e dejarse d e l a d o y la discusin p u e d e q u e d a r l i m i t a d a a u n
anlisis d e la p o s i c i n m a r x i s t a .
E n m a n o s d e M a r x , la e s c o b a d e la dialctica p u d o
barrer al p r o v e r b i a l d e p s i t o d e cenizas los lugares com u n e s de la h i s t o r i o g r a f a h b e r a l . La dialctica dio u n a
figura d i f e r e n t e del p a s a d o , p r e s e n t u n a e x p l i c a c i n diferente del n a c i m i e n t o del m u n d o m o d e r n o y le p r o n o s tic u n f u t u r o d i s t i n t o . El c a m b i o h i s t r i c o n o d e b a
concebirse c o m o u n a u m e n t o aditivo e n la p o n d e r a c i n
de u n a d e t e r m i n a d a variable, c o m o p o d r a ser la v e r d a d
cientfica o el p r o d u c t o n a c i o n a l b r u t o . Ni t a m p o c o
p o d a c o n c e b i r s e c o m o el a f l o r a m i e n t o d e u n a p r o p i e dad n a t u r a l p r e e x i s t e n t e . L o s sistemas sociales, e n s e
la dialctica, t i e n e n c o n t r a d i c c i o n e s i n t e r n a s . Las r a c e s
de su p r o p i a d e s t r u c c i n son i n h e r e n t e s a su e s t r u c t u r a ,
e s p e c f i c a m e n t e bajo la f o r m a del c o n f l i c t o social. El
c a m b i o h i s t r i c o , p o r c o n s i g u i e n t e , n o es el ascenso
evolutivo de algn e l e m e n t o de la escena social, sino la
90
t r a n s f o n n a c i n c o m p l e t a d e la sociedad c o m o conse
c u e n c i a d e la l u c h a e n t r e a m o s y esclavos. La historia n o
es u n i n c r e m e n t o c o n s t a n t e en la ley sobre la v o l u n t a d
arbitraria, sino u n a r e m o d e l a c i n p e r i d i c a , f u n d a m e n
tal, del sistema de sanciones y restricciones, para m e n
cionar un ejemplo.
Las h i s t o r i a s Hberales e s t a b a n p o b l a d a s d e cientfi
cos y m a g o s , jiiristas y t i r a n o s , m e r c a d e r e s racionalistas
y o s c u r a n t i s t a s fanticos, e n c e r r a d o s t o d o s en u n con
flicto q u e p o d a rastrearse h a s t a la a u r o r a d e los tiem
p o s . La dialctica, al c o n t r a r i o , revel la t r a n s f o r m a
cin i n t e r n a t a n t o del sujeto c o m o del o b j e t o , sin a p o
yarse en personajes fijos p a r a la r e p r e s e n t a c i n del dra
m a h i s t r i c o . E n lugar de la visin liberal d e individuos
b u e n o s y perversos, la dialctica estableci u n a imagen
de la h u m a n i d a d en c o n t i n u o p r o c e s o d e a u t o c r e a c i n ,
c o n personajes q u e e m e r g a n del p a s a d o m e d i a n t e u n
m e c a n i s m o de o p o s i c i n y t r a n s f o r m a c i n . Al igual
q u e la t r a n s f o r m a c i n del esclavo en los c a p t u l o s so
bre el a m o y el esclavo d e la Fenomenologa
de Hegel,
d e n t r o de la dialctica d e Marx los g r u p o s sociales
f u e r o n f u n d a m e n t a l m e n t e d i s t i n t o s en cada p o c a . Des
de la p e r s p e c t i v a de la dialctica, el c a m b i o era d e m u
c h o m a y o r alcance q u e el q u e el e v o l u c i o n i s m o liberal
le a t r i b u a . El n a c i m i e n t o del c a p i t a l i s m o i n d u s t r i a l ,
p o r e j e m p l o , n o slo signific u n a elevacin en los ni
veles de vida de los t r a b a j a d o r e s m a n u a l e s j u n t o c o n la
i n s t i t u c i n del c o n t r a t o de t r a b a j o . C o m o lo m o s t r
M a r x , i n c l u y u n a nueva o r g a n i z a c i n del trabajo, e n
la cual las h e r r a m i e n t a s y los p r o c e s o s d e e l a b o r a c i n
dejaron d e estar a disposicin d e los t r a b a j a d o r e s . Sig
nific, en u n a palabra, la c r e a c i n de u n a n u e v a figura
social, el p r o l e t a r i o , q u e d e n i n g u n a m a n e r a se aseme
j a b a al a r t e s a n o de o t r o r a , p o r m s q u e elaborase el
mismo producto.
91
A d e m s , la dialctica le p e r m i t i a M a r x m o s t r a r c o
nexiones e n t r e f e n m e n o s q u e de lo c o n t r a r i o p e r m a
necan aislados. Las r e v o l u c i o n e s p o l t i c a s y los cam
bios ideolgicos q u e d a r o n a h o r a i l u m i n a d o s al p o n r s e
los en relacin c o n c a m b i o s p r o d u c i d o s en los niveles
sociales y e c o n m i c o s . Las ideas dejaron d e a p a r e c e r de
r e p e n t e en el c e r e b r o d e algn i n d i v i d u o genial. La in
vencin i n t e l e c t u a l " c o r r e s p o n d a " a algn a s p e c t o de
la prctica social, sin estar m e c n i c a m e n t e d e t e r m i n a d a
por ella. El u s o d e la dialctica p e r m i t i a Marx anali
zar f e n m e n o s h i s t r i c o s q u e p e r m a n e c a n o c u l t o s a
las a n t e o j e r a s hberales. A n t e t o d o , le p e r m i t i a M a r x
presentar u n a c r t i c a sistemtica del sistema social exis
t e n t e , revelar su n a t u r a l e z a t r a n s i t o r i a y e n t r e v e r u n
posible c u r s o a l t e r n a t i v o de t r a n s f o r m a c i n histrica.
El sistema capitalista tiene u n a falla e s t r u c t u r a l , en la
m e d i d a en q u e d e p e n d e del trabajo d e g r a d a d o , imposi
ble d e m e j o r a r c o n el m e j o r a m i e n t o de las c o n d i c i o n e s
materiales. C o n este e n c u a d r e , la d e m o c r a c i a r e p r e s e n
tativa est f o r z a d a a f u n c i o n a r en favor d e los intereses
de los capitaUstas y en c o n t r a de los intereses de los
o b r e r o s . L o s p r o g r e s o s cientficos n o p u e d e n c o n t r i
buir a la i n t e g r a c i n e n t r e la especie h u m a n a y la n a t u r a
leza en u n nivel superior, m s a u t o m a t i z a d o , sino q u e
se ven I h n i t a d o s p o r el p r o c e s o de la a c u m u l a c i n capi
tahsta. Las relaciones e n t r e el m u n d o i n d u s t r i a l i z a d o y
el n o i n d u s t r i a l i z a d o n o p u e d e n basarse e n u n i n t e r c a m
bio i g u a h t a r i o d e e x c e d e n t e s , sino en u n sistema b r u t a l
de e x p l o t a c i n p o r p a r t e del p r i m e r o .
E n u n a s p e c t o m s la dialctica p r o p o r c i o n a M a r x
u n a ventaja s o b r e sus o p o s i t o r e s liberales. La dialctica
n o slo c o n c e p t u a h z el c a m p o h i s t r i c o d e u n a m a n e
ra nueva sino q u e t r a n s f o r m a d e m s la n a t u r a l e z a de
la r a z n . E n la Crtica de la razn dialctica Sartre efec
t a u n a discusin exhaustiva de la diferencia e n t r e la ra-
92
z n a n a l t i c a del liberalismo y la r a z n dialctica de

Marx. '"^ Slo u n a s p e c t o de esta diferencia necesita ser
t o m a d o a q u en c o n s i d e r a c i n . La dialctica llev a
Marx, en c o n t r a d e las p r e m i s a s liberales, a teorizar
desde a d e n t r o la c o y u n t u r a histrica. Marx a d o p t ex
p l c i t a m e n t e " e l p u n t o de vista del p r o l e t a r i a d o " . De
esta m a n e r a , la r a z n e n t r a d e p e n d e r de la s i t u a c i n .
Para los liberales, la r a z n era u n a c a p a c i d a d i n h e r e n t e
a la n a t u r a l e z a h u m a n a , c u y o ejercicio era siempre el
m i s m o , i n d e p e n d i e n t e m e n t e del t i e m p o y del espacio.
Para M a r x , la r a z n es m u c h o m e n o s c o n t e m p l a t i v a y
d e d u c t i v a . E s t ligada a la tarea de la c r t i c a de la do
m i n a c i n , y p o r c o n s i g u i e n t e , del c a m p o social. A u n
q u e la dialctica n o estaba d e t e r m i n a d a a la m a n e r a d e
L o c k e p o r las i m p r e s i o n e s sensoriales, sin e m b a r g o im
p e d a al t e r i c o a d o p t a r u n p u e s t o de o b s e r v a c i n in
d e p e n d i e n t e del t i e m p o y del e s p a c i o .
L o s avances tericos h e c h o s p o r la dialctica son
bien c o n o c i d o s y n o se los p u e d e i m p u g n a r c o n validez.
Sin e m b a r g o , la dialctica deja p e n d i e n t e i m p o r t a n t e s
dificultades, las cuales, de h e c h o , han sido suscitadas
p o r ella m i s m a . A n t e t o d o , la dialctica c o n t i e n e u n a
carga teleolgica, u n i m p u l s o hacia a d e l a n t e o r i e n t a d o a
la r e s o l u c i n d e la c o n t r a d i c c i n social, a u n c u a n d o
h i s t r i c a m e n t e ese m o m e n t o n o exista. D e s d e su obser
v a t o r i o d i a l c t i c o privilegiado, el m a r x i s t a busca y de
t e r m i n a a n t i c i p a d a m e n t e a g e n t e s sociales q u e r e c o n o
cern las c o n t r a d i c c i o n e s y a c t u a r n sobre la c o n c i e n
cia de clase. C u a n d o el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o n o en
c u e n t r a tal prctica, se i n t r o d u c e u n t r m i n o negativo,
la "falsa c o n c i e n c i a " , t r m i n o q u e c o n t r i b u y e m u y p o
co a esclarecer las p e c u l i a r i d a d e s de la c o y u n t u r a . Es
difcil para el dialctico seguir los v i o l e n t o s giros y los
s b i t o s a r r a n q u e s d e los a c o n t e c i m i e n t o s h i s t r i c o s . Di
c h o en p o c a s palabras, la dialctica es u n c o n c e p t o de-
93
masiado a m b i c i o s o que p r o n o s t i c a d e m a s i a d o , d e t e r m i na d e m a s i a d o y m u y fcilmente engaa al analista, inspirndole u n a falsa seguridad. A r m a d o d e u n a herramienta a n a l t i c a t a n p o d e r o s a , el m a t e r i a l i s m o histrico a d q u i e r e el h b i t o del anlisis en t r m i n o s clasistas y
pierde la d i s p o s i c i n para b u s c a r lo i n e s p e r a d o .
En s e g u n d o lugar, la dialctica tiene u n a t e n d e n c i a
h o m o g e n i z a d o r a . Despus de t o d o , la gran a m b i c i n de
Hegel fue llegar a u n a visin unificada d e lo real, y la
estrategia de su dialctica fue siempre d e s c u b r i r las con e x i o n e s e n t r e las cosas, c o n e x i o n e s q u e m u c h a s veces
q u e d a n p e r d i d a s en los h u m i l d e s p r o c e d i m i e n t o s d e la
lgica aristotlica. El m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o carga c o n
esta c a r a c t e r s t i c a de la dialctica hegeliana, q u e a veces llega a estar cerca de u n a versin del e v o l u c i o n i s m o .
La aplicacin de la categora d e lucha d e clases en p o cas h i s t r i c a s d i f e r e n t e s i n t r o d u c e e n el anlisis u n a
constancia indeseable. Las clases s o m e t i d a s p a r e c e n
siempre o p o n e r s e a la d o m i n a c i n , y las clases gobern a n t e s se vuelven d e m a s i a d o s e m e j a n t e s u n a s a o t r a s en
las estrategias q u e a d o p t a n para evitar las revoluciones.
En o t r o nivel de anlisis, el del pasaje d e u n m o d o de
p r o d u c c i n a o t r o , se h a c e sentir la m i s m a t e n d e n c i a a
la unificacin. Los m o d o s de p r o d u c c i n , c o n s i d e r a d o s
desde el o b s e r v a t o r i o dialctico, c o n d u c e n u n o a o t r o ,
hasta tal p u n t o q u e los c o r t e s y r u p t u r a s d e la historia
q u e d a n e n c u b i e r t o s . Por debajo del e s t r p i t o y el furor
de la l u c h a d e clases, la lgica d e la c o n t r a d i c c i n p r o sigue, i n i n t e r r u m p i d a m e n t e , d e s p l a z n d o s e de u n m o d o
de p r o d u c c i n a o t r o , p e r o a c e r c n d o s e c a d a vez m s ai
r e s u l t a d o inevitable: la sociedad sin clases. D c a d a s atrs,
M e r l e a u - P o n t y se l a m e n t a b a d e q u e la dialctica n o dej a r a lugar a la contingencia.'* A esta acusacin p o d r a
a a d r s e l e q u e t a m p o c o deja lugar para la diferencia.
Si u n a de las m e t a s del m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o consis-
94
te en d e m o s t r a r el c a r c t e r t r a n s i t o r i o de las prcticas e
i n s t i t u c i o n e s , e v i t a n d o d e esa m a n e r a justificar ideolg i c a m e n t e lo d a d o , u n a c o n s i d e r a c i n primaria d e b e ser
sealar q u e las cosas n o f u e r o n s i e m p r e lo q u e son, q u e
las diferencias existieron. P e r o la dialctica se m u e v e
m e d i a n t e u n a lgica de reconciliacin o de sntesis,
u n i f i c a n d o las fuerzas o p u e s t a s en u n a r e s u l t a n t e q u e a
la vez cancela y r e t i e n e sus diferencias. Tal lgica sirve
para d o m e s t i c a r el p a s a d o , s u a v i z a n d o sus rasgos e x t r a o s y a m e n a z a d o r e s . L o s cronistas medievales rastreab a n las glorias de u n linaje n o b l e d e s d e el p a s a d o h a s t a
el p r e s e n t e , c e l e b r a n d o la c o n t r i b u c i n d e c a d a generacin a la casa. De m a n e r a s d i f e r e n t e s y en d i f e r e n t e s
g r a d o s , los h i s t o r i a d o r e s m a r x i s t a s y liberales se a s e m e j a n a sus colegas medievales. E n c a d a caso, la e d a d pres e n t e e m e r g e c o m o u n a c u l m i n a c i n del p a s a d o , q u e
e n c u e n t r a justificacin en la m e r a inercia d e las p r c t i cas p r e t r i t a s .
OPCIONES FRENTE A LA DIALCTICA
F e d e r i c o N i e t z s c h e , ese gran a b o r r e c e d o r d e su p r o pia p o c a , desarroll u n a lgica histrica q u e sirve d e

o p c i n f r e n t e a la d i a l c t i c a . " La genealoga, c o m o la
l l a m a b a l, es u n esfuerzo p o r deslegitimizar el p r e s e n t e
s e p a r n d o l o del p a s a d o . El h i s t o r i a d o r p u e d e p i n t a r el
p r e s e n t e c o m o finito, l i m i t a d o y a u n r e p u g n a n t e , m e d i a n t e el simple e x p e d i e n t e d e hallar diferencias en el
p a s a d o . El h i s t o r i a d o r n i e t z s c h e a n o p a r t e del p r e s e n t e y
r e t r o c e d e e n el t i e m p o h a s t a e n c o n t r a r u n a diferencia.
E n t o n c e s c o m i e n z a a avanzar hacia a d e l a n t e , siguiendo
95
el r a s t r o d e la t r a n s f o r m a c i n y p r e s e r v a n d o c u i d a d o s a m e n t e t a n t o las d i s c o n t i n u i d a d e s c o m o las c o n e x i o n e s
que se dan en la l n e a histrica.
Valindose d e la n o c i n d e diferencia c o m o hilo
c o n d u c t o r , los materialistas h i s t r i c o s p o d r a n abrir el
c a m p o social, s o l t a n d o la c e r r a d u r a d e la p u e r t a del
c o n f i n a m i e n t o dialctico. En lugar d e b u s c a r el sufrim i e n t o universal y t o t a l i z a d o , los h i s t o r i a d o r e s p o d r a n
situar m o d o s p a r t i c u l a r e s d e d o m i n a c i n , s e a l a n d o las
o p e r a c i o n e s d e las t e c n o l o g a s de p o d e r , c o m o las llamaba F o u c a u l t , y siguiendo sus lneas de desarrollo diferencial y d i s c o n t i n u o . Las r a c i o n a l i z a c i o n e s , justificaciones y o t r a s sutilezas ideolgicas q u e e n m a s c a r a n las
prcticas d e d o m i n a c i n en el p r e s e n t e p o d r a n ser
puestas en d e s c u b i e r t o c o m o y u x t a p u e s t a s a ideas y
prcticas m u y distintas, p e r o i g u a l m e n t e c o h e r e n t e s ,
del p a s a d o . F o u c a u l t ha o b r a d o de este m o d o en su anlisis del s i s t e m a carcelario del A n t i g u o R g i m e n y del
siglo X I X . Aries ^"y G u t m a n ^ ' llevaron a c a b o anlisis
similares de la vida familiar en F r a n c i a y en el sur de
E s t a d o s U n i d o s . E n cada caso se analiza u n m o d o especfico de d o m i n a c i n , y su perfil a n t i g u o se vuelve
c o m p r e n s i b l e y simtrico m e d i a n t e el c o n t r a s t e c o n
prcticas m o d e r n a s equivalentes. En estos anlisis se
m a n t i e n e a b i e r t o el c a m p o histrico y se lo r e d u c e al
m o d o de d o m i n a c i n p a r t i c u l a r q u e se est t r a t a n d o .
Es v e r d a d , c o m o seala Michel d e Certeau,^^ q u e Vigilar y castigar r e t r o c e d e a veces a u n a lgica t o t a h z a n t e ,
en la cual el p r e s i d i o p a n p t i c o se c o n v i e r t e en el m o delo d e t o d a s las formas d e d o m i n a c i n . P e r o este defecto tiene q u e ser evaluado c o m o u n desliz en u n estudio q u e i n t e n t a p o n e r en accin u n m o d e l o nietzschean o de la lgica d e la diferencia.
H a y u n lugar en La ideologa alemana en el cual Marx
reflexiona s o b r e el c a r c t e r d e sus p r o p i a s premisas. En
96
el a p a r t a d o t i t u l a d o " I d e o l o g a en general, i d e o l o g a
a l e m a n a e n p a r t i c u l a r " , M a r x distingue su p r o p i a posi
c i n de las d i s t i n t a s f o r m a s d e hegelianismo c o n t e m
p o r n e o . L o s filsofos hegelianos, dice, b a t a l l a n c o n t r a
"concepciones, pensamientos, ideas", "ilusiones", "fan
t a s a s " , t o d a s las " f r a s e s " del m u n d o . C o n t r a r i a m e n t e
a e s t o s q u i j o t e s c o s c a m p e o n e s , dice, l se har c a r g o d e
la realidad m i s m a . Marx d e d u c e la c e r t i d u m b r e epistemiolgica d e sus premisas del h e c h o de h a b e r t o m a d o
c o m o o b j e t o a r e a l i d a d :
Las premisas de las que partimos no son arbitrarias, no son
dogmas, sino premisas reales, de las cuales slo se pueden ha
cer abstracciones en la imaginacin. Son los individuos reales,
su actividad y las condiciones materiales en que viven, tanto
las que encuentran ya existiendo, como las que producen con
su actividad. Estas premisas, por consiguiente, pueden ser ve
rificadas de una manera absolutamente emprica.^
LAS LIMITACIONES DEL MATERIALISMO HISTRICO
C o n estas palabras decisivas Marx a b r e la p u e r t a en

d i r e c c i n al m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o y la deja c e r r a d a de
trs de s para el i d e a l i s m o . El m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o
sita su c o m i e n z o en u n a d o b l e m a n i o b r a q u e escinde
el discurso y la p r c t i c a y q u e s u b o r d i n a luego la segun
da al p r i m e r o . De esta m a n e r a i n t r o d u c e u n a divisin
en la t e o r a crtica e n t r e lo q u e los seres h u m a n o s di
cen y lo q u e h a c e n . Esta escisin n o p u e d e y a seguir
s i e n d o i n c u e s t i o n a d a . Al e x c l u i r del m a t e r i a l i s m o hist
rico las o p e r a c i o n e s m e n t a l e s , Marx se q u e d a d e n t r o de
la metafsica t r a d i c i o n a l del I l u m i n i s m o , p e r o t o m a n d o
97
p a r t i d o p o r la variante sensacionista d e L o c k e . Las im

presiones q u e deja la actividad laboral p u e d e n registrar
se en el c u a d e r n o de n o t a s d e los m a t e r i a l i s t a s histri
cos. Gracias a e h o , la crtica del c a p i t a l i s m o p u e d e veri
ficarse " d e u n a m a n e r a p u r a m e n t e e m p r i c a " .
P e r o l a m e n t a b l e m e n t e las premisas d e M a r x siguen
siendo arbitrarias, en la m e d i d a en q u e la d i s t i n c i n
q u e traza e n t r e i d e a h s m o y m a t e r i a s m o conserva en
u n a imagen especular la metafsica del liberalismo. El
p r o b l e m a n o consiste, c o m o piensa Derrida, en q u e
Marx privilegie la m a t e r i a sobre la idea d e b i d o a q u e la
m a t e r i a t i e n e la c u a h d a d de ia a l t e r i d a d . ^ E n las Tesis
sobre Feuerbach
Marx define su p r o p i a f o r m a n u e v a d e
m a t e r i a l i s m o p o r c o n t r a s t e con las f o r m a s e x i s t e n t e s d e
idealismo y m a t e r i a h s m o . N o le interesa t a n t o la c o h e
rencia lgica d e cada posicin c o m o el c a m p o d i f e r e n t e
q u e cada u n a de eUas abre a la investigacin histrica.
P o r ello, el idealismo p u e d e ser r e c h a z a d o p o r q u e se in
teresa s o l a m e n t e p o r lo q u e los h o m b r e s y las mujeres
dicen, n o p o r lo q u e h a c e n . El m a t e r i a l i s m o p u e d e ser
r e c h a z a d o p o r q u e c o n s t i t u y e su o b j e t o c o m o u n deter
m i n a n t e pasivo, o l v i d a n d o q u e " s o n los h o m b r e s los
q u e c a m b i a n las c i r c u n s t a n c i a s " . ^ La c o n c l u s i n a la
q u e Uega M a r x es q u e el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o t i e n e
q u e c o m b i n a r el o b j e t o " r e a l " , d e la m i s m a m a n e r a co
m o lo define el m a t e r i a h s m o , con las c a r a c t e r s t i c a s d e
la actividad, tal c o m o las define el idealismo. El ma
t e r i a h s m o h i s t r i c o r e s u l t a n t e ha de t e n e r c o m o o b j e t o
la praxis, es decir, la historia tiene q u e c o n s t i t u i r s e c o
m o u n a l u c h a d e clases, q u e surge en la m e d i d a en q u e
los seres h u m a n o s a c t a n para c a m b i a r el m u n d o . Sin
negar las ventajas q u e el m a t e r i a h s m o h i s t r i c o b r i n d a
a la t e o r a c r t i c a p o r c o m p a r a c i n c o n las definiciones
liberales de la historia, es i m p o s i b l e n o ver las dificulta
des q u e c o n t i e n e . El m a t e r i a h s m o h i s t r i c o p r e s u p o n e
98
FOUCAULT, E L MARXISMO Y LA HISTORLV
u n sujeto a c t i v o , d i s p u e s t o a c a m b i a r el m u n d o , y privi
legia la p r c t i c a s o b r e el discurso. Si se desea r e c o n s t r u i r
el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o , es necesario p a r t i r de premi
sas d i f e r e n t e s . E n vez d e p a r t i r d e u n sujeto activo, la
t e o r a c r t i c a necesita c o n s t i t u i r su o b j e t o , t o m a n d o
c o m o tal los m o d o s d e la d o m i n a c i n . A n l o g a m e n t e ,
en lugar de la de " i n d i v i d u o s r e a l e s " , u n a c a t e g o r a
c o m o la d e d i s c u r s o / p r c t i c a , i n s t a u r a d a p o r F o u c a u l t ,
evita m u c h o s d e los riesgos q u e implica el dar p r i o r i d a d
a la a c c i n s o b r e el p e n s a m i e n t o .
El m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o n o es lo o p u e s t o del idealis
m o h i s t r i c o . E n m u c h o s a s p e c t o s , las m i s m a s p r e m i s a s
son e m p l e a d a s p o r los h i s t o r i a d o r e s d e origen liberal y
p o r los d e origen m a r x i s t a . A q u l l o s escriben la h i s t o
ria de la p o l t i c a , la d i p l o m a c i a y las ideas; s t o s escri
b e n la historia d e los m o d o s de p r o d u c c i n , los g r u p o s
sociales y el i m p e r i a h s m o . L o s liberales n a r r a n el pasa
d o c o m o u n a evolucin y registran los a c t o s m o r a l e s
del h r o e , q u e es el sujeto i n d i v i d u a l ; los m a r x i s t a s ana
lizan las c o n t r a d i c c i o n e s sociales y registran los conflic
t o s de clase, q u e c o n s t i t u y e n el sujeto c o l e c t i v o . P e r o
esta o p o s i c i n es similar a la de c a t h c o s y p r o t e s t a n t e s .
L u l e r o y Calvino q u e b r a r o n la h e g e m o n a d e los papis
tas y c a m b i a r o n algunas f o r m a s d e d o c t r i n a , r i t u a l y or
g a n i z a c i n . En l t i m a instancia se m a n t u v i e r o n cristia
n o s , d e la m i s m a m a n e r a c o m o los m a r x i s t a s se m a n t i e
n e n c o m o hijos d e la I l u s t r a c i n o c o m o h u m a n i s t a s .
L o s t e x t o s d e los h i s t o r i a d o r e s m a r x i s t a s e m p l e a n
m u c h a s d e las c a t e g o r a s y p r e m i s a s de los liberales.
A m b a s p o s i c i o n e s t o t a l i z a n el c a m p o social, s u p o n e n la
c a p a c i d a d d e la r a z n para a p r e h e n d e r lo real, b u s c a n
las causas del s u r g i m i e n t o y c a m b i o d e los f e n m e n o s ,
d o m e s t i c a n el p a s a d o r a s t r e a n d o su c o n t i n u i d a d c o n el
p r e s e n t e , c o n c e p t u a l i z a n el c a m p o h i s t r i c o m e d i a n t e
la d i c o t o m a s u j e t o - o b j e t o y e s t a b l e c e n u n a ciencia h u -
99
m a n a en la cual la t e o r a g o b i e r n a a la p r c t i c a , la ra
zn c o n t r o l a la historia, el i n t e l e c t u a l d o m i n a el m o v i
m i e n t o d e e m a n c i p a c i n . H o y d a , c u a n d o se c u e s t i o
nan los p a p e l e s d e las h u m a n i d a d e s y d e las ciencias so
ciales, ni el i d e a l i s m o histrico ni el m a t e r i a l i s m o h i s t
rico p u e d e n p r o p o r c i o n a r el andamiaje necesario para
la crtica. N o b i e n el c o n o c k n i e n t o t i e n e q u e ver c o n el
p o d e r , el m a r x i s m o , c o m o el liberalismo, n o p u e d e evi
tar el a b u s o d e la historia.
C o n las limitaciones del m a r x i s m o clsico a n t e la vis
ta, p o d e m o s pasar a u n e x a m e n d e la p r o p u e s t a d e
F o u c a u l t p a r a el desarrollo d e u n a nueva clase d e h i s t o
ria p r o p u e s t a q u e i n t e n t a eludir las dificultades d e la
historiografa t a n t o liberal c o m o m a r x i s t a . Me interesa
r en p a r t i c u l a r delimitar los t t u l o s d e F o u c a u l t c o m o
historiador, revisar las c a t e g o r a s q u e desarrolla p a r a
crear u n a o p c i n frente a los m o d e l o s e x i s t e n t e s y eva
luar los r e s u l t a d o s de su posicin c o m o t e o r a c r t i c a
del m o d o d e i n f o r m a c i n . C o m o r e c o r d a t o r i o p a r a el
lector, quisiera dejar s e n t a d o q u e m e h e c e n t r a d o pri
m a r i a m e n t e en l a s . o b r a s p o s t e r i o r e s a 1 9 6 8 , d o n d e la
crtica d e la d o m i n a c i n y el c o n c e p t o d e p o d e r son
centrales, y p o r lo t a n t o p e r m i t e n u n a evaluacin p o r
c o n t r a s t e c o n los p r o b l e m a s t r a t a d o s p o r los m a r x i s t a s
occidentales.
NOTAS
1. Karl Marx, The Germn Ideology, en Robert Tucker (comp.),
Mflrx-fwê/s i? eflier,NuevaYork,Norton, 1978, pgs. 155-6.
2. Vase Gerald Cohn, KarlMarx's Theory of History, Nueva
York, Oxford University Press, 1978.
3. Marx, Capital, vol. 3, en Tucker (comp.), ob. cit., pg. 4 4 1 .
100
4. Marx, 1844 Manuscripts, en Tucker (comp.), ob. cit., pgs.

66-124.
5. Marx, Capital, vol. 1, en Tucker (comp.), ob. cit., pg. 320.
6. Georg Lukcs, History and Class Consciouness, trad. al in
gls de R. Livingstone, Londres, Merlin, 1971. [Hay edicin
castellana].
7. G. F. W. Eegel,Phenomenology ofSpirit, trad. al ingls de A.
V. Miller, Nueva York, Oxford University Press, 1977. [Hay
edicin castellana].
8. Vanse ejemplos en Michel Foucault, Discipline and Punish,
trad. al ingls de Alan Sheridan, Nueva York, Pantheon,
1977. [Hay edicin castellana].
9. Marc Porat, Tfie Information Economy, Vol I, Definition
and Measurement, Washington, DC, Departament of Commerce, 1977, pg. 8.
10. Jacques Donzelot, Tlie Policing of Families, Nueva York,
Pantheon, 1979.
11. Marx, Tlieses on Feuerbach, en Tucker (comp.), ob. cit.,
pg. 145.
12. Ibd.,pg. 144.
13. Marx, fhe Jewish Question, en Tucker (comp.), ob. cit.,
pgs. 26-52.
14. Citado en Tucker (comp.), ob. cit., pg. 64.
15. Citado ibdem, pg. 192.
16. Rudolf Bahro, en The Altemative in Eastem Europe, trad.
al ingls de David Fembach, Londres, New Left Books,
1978, observa que Marx y Lenin intentaron resolver la falta
de desarrollo entre los trabajadores mediante el recurso de
otorgar a la teora una funcin en el dominio del Movimien
to. Vanse pgs. 39 y sigs.
17. Jean-Paul Sartre, Critique of Dialectical Reason, trad. al in
gls por Alan Sheridan-Smith, Londres, New Left Books,
1976, pgs. 18-21.
18. Maurice Merleau-Ponty, Sense and NonSense,Part II, trad.
al ingls de Hubert y Patricia Dreyfus, Evanston, Northwes
tern University Press, 1964. [Hay edicin castellana].
19. Friedrich Nietzsche, The Use and Abuse of History, trad. al
ingls de A. Collins, Nueva York, Bobbs-Merrill, 1957; y
20.
21.
22.
23.
24.
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101
The Genealogy of Moris, trad. al ingls de W. Kaufman y

R. Hollingdale, Nueva York, Vintage, 1967. [Hay edicin
castellana de ambas obras].
Philippe Aries, Centuries of Childhood, trad. al ingls de
Robert Baldick, New York, Vintage, 1965. [Hay edicin
castellana].
Herbert Gutman, Tfie Black Family in Slavery and Freedom,
1750-1925, Nueva York, Vintage, 1976.
Michel de Certeau, "On the Oppositional Practices of Everyday Life", Social Text, 3 (otoo de 1980), pg. 23 y sigs.
Marx, The Germn Ideology, en Tucker (comp.), ob. cit.,
pg. 149.
Vase la discusin con Jacques Derrida enPositions, trad. al
ingls de Alan Bass, Chicago, University Press, 1981, pgs.
60-67.
Marx, Theses on Feuerbach, oh. cit., pg. 144.
U N A N U E V A CLASE DE H I S T O R I A
Si la c o n c e p c i n m a r x i s t a del trabajo n o p u e d e servir
c o m o p r i n c i p i o o r g a n i z a d o r d e la investigacin histri
ca, el p r o b l e m a d e u n a t e o r a q u e la r e e m p l a c e se con
vierte e n u n p r o b l e m a u r g e n t e . En este c a p t u l o e s b o
zar los rasgos principales d e la t e o r a d e la historia apli
cada p o r F o u c a u l t y evaluar sus m r i t o s c o m o p o s i b l e
m a r c o general d e referencia para los h i s t o r i a d o r e s .
D u r a n t e las l t i m a s d c a d a s , la disciplina d e la h i s t o
ria se h a visto r e v o l u c i o n a d a p o r n u e v a s m e t o d o l o g a s
y n u e v o s o b j e t o s de e s t u d i o , q u e e n t r a n d e n t r o d e la
r b r i c a " h i s t o r i a s o c i a l " . Revistas c o m o Annles
en
F r a n c i a y Past and Present en Inglaterra h a n sido el
c e n t r o d e l o s n u e v o s intereses. T e m a s tales c o m o la p o
b l a c i n , la c i u d a d , la familia, las m u j e r e s , las clases so
ciales, los d e p o r t e s y la psicobiografa h a n d e j a d o a t r s
los t e m a s h i s t r i c o s m s tradicionales. Se h a n t o m a d o
en p r s t a m o a c a d a u n a d e las ciencias sociales d i s t i n t a s
m e t o d o l o g a s : a la e c o n o m a , la e c o n o m e t r a ; a la de
m o g r a f a , la f o r m a c i n d e las familias; a la a n t r o p o l o g a ,
la " i n t e r p r e t a c i n c o n d e n s a d a " ; a la ciencia p o l t i c a ,
anlisis del c o m p o r t a m i e n t o e l e c t o r a l ; a la sociologa,
los anlisis p o r c u e s t i o n a r i o y p o r clases; a la p s i c o l o g a .
104
FOUCAULT, EL MARXISMO Y L fflSTORIA.
el psicoanlisis. De q u e o t r o r a fuera u n c a m p o d e las h u m a n i d a d e s q u e se b a s a b a en la escritura narrativa, la

historia h a p a s a d o a convertirse e n u n a miscelnea d e
m t o d o s t o m a d o s de las ciencias sociales. N u n c a , desde los t i e m p o s d e R a n k , h a b a la historia sufrido revisiones t a n drsticas. L o s m a r x i s t a s h a n t e r m i n a d o b e n e ficindose c o n el n u e v o e c l e c t i c i s m o , en la m e d i d a en
q u e el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o ha sido f i n a l m e n t e acept a d o p o r el c o n s e n s o profesional. O t r o indicio d e este
c a m b i o es el n u e v o r a n g o d e la psicohistoria. H a c e m u y
p o c o t i e m p o q u e el magistral e s t u d i o d e Erik E r i k s o n
s o b r e M a r t n L u t e r o era m e n o s p r e c i a d o p o r los h i s t o riadores, h a s t a el p u n t o de n o recibir siquiera u n a resea en la American Review of History. A c t u a l m e n t e h a y
cursos, revistas y c o n f e r e n c i a s d e p s i c o h i s t o r i a en las
principales universidades.
N o h a c e falta aclarar siquiera q u e existe u n a consid e r a b l e c o n f u s i n . U n plan d e e s t u d i o s u n i f o r m e en
historia es cosa del p a s a d o . Si b i e n p u e d e n decirse m u chas cosas en favor del vigor i n t e l e c t u a l q u e s u p o n e esta s i t u a c i n , t a m b i n p u e d e llegarse a la c o n c l u s i n negativa d e q u e la disciplina se h a f r a g m e n t a d o en i n n u m e r a b l e s astillas y q u e n u n c a volver a a d q u i r i r u n a
c o n f i g u r a c i n r e c o n o c i b l e . E n vez de e h o p u e d e t e r m i n a r a b s o r b i d a p o r cada u n a d e las ciencias sociales c o n
el c a r c t e r d e o r n a m e n t o d e la p r o p i a t e m t i c a . U n a d e
las p r i n c i p a l e s r a z o n e s d e la i n c o h e r e n c i a d e la h i s t o r i o grafa en la a c t u a h d a d consiste en la ausencia d e reflex i n terica p o r p a r t e de los h i s t o r i a d o r e s p r c t i c o s .
L o s h i s t o r i g r a f o s m a r x i s t a s son, p o d r a pensarse, u n a
e x c e p c i n , p u e s t o q u e su l a b o r de escritores es el p r o d u c t o d e u n a t r a d i c i n . P e r o n o s i e m p r e es ste el caso.
U n o de los m s s o b r e s a h e n t e s h i s t o r i a d o r e s m a r x i s t a s ,
E d w a r d T h o m p s o n , m i r a a la t e o r a c o n u n a c o m p r e n sin n o m a y o r q u e la q u e t e n d r a su g a t o , si h a y q u e
UNA NUEVA CLASE DE HISTORIA
105
j u z g a r p o r su r e c i e n t e y reveladora p o l m i c a c o n A l t h u sser, en The Poverty of Theory ( 1 9 7 8 ) . A u n q u e la anim o s i d a d d e T h o m p s o n c o n t r a la t e o r a n o es c o m p a r t i d a

p o r t o d o s los h i s t o r i a d o r e s m a r x i s t a s , u n a t e n d e n c i a
m u y visible en t o d o s sus trabajos es la d e a d o p t a r posiciones e m p i r i s t a s s u s t e n t a d a s e x c l u s i v a m e n t e p o r u n a
fuerte a d h e s i n al s o c i a h s m o . L o s h i s t o r i a d o r e s sociales
n o m a r x i s t a s son, p o r su p a r t e , m s i m p e n e t r a b l e s a u n
en c u a n t o a ignorar los p r e s u p u e s t o s t e r i c o s d e sus est u d i o s . U n a gran m a y o r a de ellos se limita a a d o p t a r
u n a m e t o d o l o g a c u a n t i t a t i v a y rastrea los h e c h o s defin i d o s p o r el m t o d o , sin e x a m i n a r n u n c a los p a r m e tros c o n c e p t u a l e s del c a m p o c o n s t i t u i d o p o r ese m t o d o . A s , el trabajo d e P e t e r Laslett r e d u c e la historia d e
la familia a la verificacin del n m e r o d e p a r i e n t e s c o n s a n g u n e o s q u e residen en el m i s m o d o m i c i l i o . C o m o
es necesario aplicar u n a precisin e s t a d s t i c a , las cuest i o n e s acerca d e la vida familiar q u e n o son cuantificables se c o n v i e r t e n en i m p e r t i n e n t e s y se las s u p r i m e . E n
general, e m p e r o , e n t r e los h i s t o r i a d o r e s sociales la p u r e za m e t o d o l g i c a n o elimina la curiosidad i n t e l e c t u a l , y
las n u e v a s t e n d e n c i a s m e r e c e n ser c o n s i d e r a d a s favorablemente.
D e t o d a s m a n e r a s , p u e d e decirse q u e , a pesar d e
avances visibles, la o p o r t u n i d a d suscitada p o r la h i s t o ria social p a r a c u e s t i o n a r las premisas bsicas del c a m p o c o n s t i t u i d o p o r la investigacin histrica ha p a s a d o
i n a d v e r t i d a . ' La variedad d e t e m a s investigados actualm e n t e p o r los h i s t o r i a d o r e s m u e v e a llevar a c a b o u n
e x a m e n riguroso de las premisas t e r i c a s d o m i n a n t e s
en el c a m p o . Si la historia d e las familias, la historia urbana, la h i s t o r i a de las mujeres y la historia del a m b i e n te c o n s t i t u y e n t o d a s c a m p o s vlidos d e investigacin,
cules s o n los principios de a c u e r d o c o n los cuales alguien elige trabajar en u n o y n o en o t r o ? De q u m a -
106
era c o n s t i t u y e el c a m p o social c a d a u n a d e las t e n d e n cias? T i e n e n alguna r e l a c i n e n t r e s los o b j e t o s d e investigacin d e c a d a u n a ? E s t n e n c o n t r a d i c c i n e n t r e

s o se los p u e d e r e u n i r d e alguna m a n e r a e n u n a h i s t o ria general? E s t a s p r e g u n t a s c o n s t i t u y e n slo el c o m i e n z o d e u n e x a m e n t e r i c o d e la historia social, s u m a m e n te necesario h o y d a . El m r i t o d e los trabajos r e c i e n t e s
d e F o u c a u l t consiste en q u e , p o r o b r a d e su sola diferencia, p l a n t e a n los p r o b l e m a s m s i m p o r t a n t e s d e u n a
manera sumamente apremiante.
El c u r s o d e los t e x t o s d e F o u c a u l t , la m a n e r a c o m o
u n a cosa es s i t u a d a d e s p u s d e la o t r a , d e s c o n c i e r t a la
e x p e c t a t i v a d e u n lector f a m i h a r i z a d o c o n la historia
social. P a r e c e n existir g r a n d e s h i a t o s en el r e l a t o , silencios q u e l a n z a n gritos hacia el lector. L o s t e m a s a p a r e cen i n c m o d a m e n t e d i s p u e s t o s fuera del o r d e n n o r m a l ,
t r a s t o r n a n d o el s e n t i m i e n t o h a b i t u a l de la s e c u e n c i a lgica. L o s niveles d e anlisis se m e z c l a n u n o s c o n o t r o s
en u n a i r r i t a n t e c o n f u s i n : la diferencia e n t r e ideas y
c o n d u c t a s es dejada d e l a d o y violada. Sencillas c u e s t i o nes d e c a u s a h d a d son i g n o r a d a s o a p a r e c e n en o r d e n
inverso. El estilo es d e n s o y m e t a f r i c o , y el p u n t o de
vista de la l n e a narrativa se p i e r d e c o n frecuencia. El
Qbjeto de la investigacin n o se aclara n u n c a del t o d o y
p a r e c e n n o ser n i los i n d i v i d u o s , ni los g r u p o s , ni las
i n s t i t u c i o n e s . L o q u e es p e o r , el t e m a p a r e c e c a m b i a r
b r u s c a m e n t e en el c u r s o d e la e x p o s i c i n : se c o m i e n z a
c o n u n o y al t e r m i n a r n o s e n c o n t r a m o s , a p a r e n t e m e n t e ,
l e y e n d o acerca d e algn o t r o . Y , lo q u e es lo p e o r d e
t o d o , la a c t i t u d del a u t o r r e s p e c t o del t e m a q u e est
t r a t a n d o n o e m e r g e n u n c a c l a r a m e n t e . Parece e n c o n t r a r u n placer perverso en c a m b i a r su p o s i c i n , o simplemente en adoptar provocativamente una actitud no
o r t o d o x a r e s p e c t o de u n t e m a . P o r l t i m o , a u n q u e los
e s t u d i o s d e F o u c a u l t r e p o s a n s o b r e m u c h a s investiga-
UNA NUEVA CLASE DE HISTORLA
107
d o n e s , u n a gran c a n t i d a d d e m a t e r i a l n o p a r e c e h a b e r
sido t o m a d o en c u e n t a . El f u n d a m e n t o p r o b a t o r i o del
t e x t o es desparejo e i n c o m p l e t o . N o es d e a d m i r a r q u e
los h i s t o r i a d o r e s se m u e s t r e n e s c p t i c o s s o b r e el valor
de sus t r a b a j o s .
A u n q u e las o b r a s d e F o u c a u l t son l e d a s p o r a n t r o p l o g o s , socilogos, psiclogos, filsofos, c r t i c o s literarios e h i s t o r i a d o r e s , su m a y o r gravitacin se da en el
c a m p o d e la historia. F o u c a u l t b r i n d a u n n u e v o s e n d e ro para p e n s a r sobre la historia, escribirla y desplegarla
en las c o n t r o v e r s i a s p o l t i c a s a c t u a l e s . Si F o u c a u l t es el
enfant
terrible q u e quisiera d e s t r u i r las ciencias del
h o m b r e , es t a m b i n u n o de sus profesionales m s fasc i n a n t e s , q u e r e e s t r u c t u r a su configuracin segn u n a
p r c t i c a h i s t r i c a original, a u n q u e s u m a m e n t e peculiar.
F o u c a u l t es u n h i s t o r i a d o r a n t i h i s t o r i o g r f i c o , q u e al
escribir la historia p o n e en riesgo t o d o s y c a d a u n o d e
los c n o n e s del oficio. P u e d e descubrirse, y e n d o a
c o n t r a v e t a del m o d o a n t i s i s t e m t i c o d e escribir e m p l e a d o p o r F o u c a u l t , u n c o n j u n t o de c o n c e p t o s o de c a t e g o r a s q u e revelen la base d e sus p o d e r o s o s y d e s c o n c e r tantes resultados?
U n a l e c t u r a d e las principales o b r a s d e F o u c a u l t p o d r a llevar a c o n c l u i r q u e stas n o h a n desarrollad o u n a t e o r a de la historia. N o escribi u n e s t u d i o del
p a s a d o c o m o el de T o y n b e e , q u e e n c u a d r a los l t i m o s
milenios en u n e s q u e m a de c a t e g o r a s . N o ha escrito
n i n g u n a t e o r a de la causalidad para a r g u m e n t a r q u e u n
f a c t o r o c o n j u n t o de factores dirige el d e s t i n o h u m a n o .
N o ha escrito u n a d i a t r i b a teleolgica para d e m o s t r a r
q u e el s e n t i d o y el f u t u r o de la h u m a n i d a d se alcanzarn de d e t e r m i n a d a m a n e r a . A d e m s , los h i s t o r i a d o r e s
p r o f e s i o n a l e s del m u n d o d e habla inglesa n o q u e r r n ,
en su m a y o r a , r e c o n o c e r siquiera el r a n g o d e colega a
F o u c a u l t . M u c h o s h i s t o r i a d o r e s de E s t a d o s U n i d o s y
108
d e G r a n B r e t a a h a n r e c i b i d o los libros de F o u c a u l t n o
c o m o el d e s a r r o l l o de u n a n u e v a historia, y n i siquiera
c o m o el t r a b a j o de u n h i s t o r i a d o r e m p r i c o , sino m s
b i e n c o m o u n a t a q u e a la historia c o m o disciplina. U n
h i s t o r i a d o r . seala al pasar " e l e x t r e m a d o r e c h a z o del
valor i n t r n s e c o de la disciplina de la h i s t o r i a " . ^ O t r o
colega, e s c r i b i e n d o e n el prestigioso Journal
ofModem
History, e m p l e a c i n c u e n t a pginas p a r a advertir a los
h i s t o r i a d o r e s del peligro q u e para la p r o f e s i n encier r a n los t r a b a j o s d e F o u c a u l t . ^ C o n q u d e r e c h o , p u e s ,
es posible h a b l a r d e la t e o r a d e la h i s t o r i a d e F o u c a u l t ?
Hay que recordar que Foucault desempe una ctedra (la d e h i s t o r i a d e los sistemas d e p e n s a m i e n t o e n el
Collge d e F r a n c e h a s t a su trgica m u e r t e . H a y q u e
m e n c i o n a r t a m b i n q u e F o u c a u l t escribi m e d i a d o c e n a d e l i b r o s s o b r e a s p e c t o s del p a s a d o e u r o p e o . Histo-
ria de la locura en la poca clsica {\96\),
El nacimien-
to de la clnica ( 1 9 6 3 ) , Las palabras y las cosas ( 1 9 6 6 ) ,

Arqueologa del saber ( 1 9 6 9 ) , Vigilar y castigar ( 1 9 7 5 )
e Historia de la sexualidad ( 1 9 7 6 ) s o n , p o r lo m e n o s
s u p e r f i c i a l m e n t e , o b r a s de historia. C m o es p o s i b l e
q u e a alguien q u e ha e s t u d i a d o t a n p r o d u c t i v a m e n t e el
p a s a d o se le niegue el t t u l o d e h i s t o r i a d o r ?
LA TESIS DE LA DISCONTINUIDAD
La r e s p u e s t a p a r e c e clara: F o u c a u l t n o r e l a t a la evol u c i n del p a s a d o , n o n a r r a la historia de c m o " l a inc o n s t i l t r a m a del p a s a d o " lleva lenta e i n e x o r a b l e m e n te al p r e s e n t e . D i c h o e n p o c a s p a l a b r a s , F o u c a u l t n o es
u n h i s t o r i a d o r d e la c o n t i n u i d a d sino d e la d i s c o n t i n u i -
UNA NUEVA CLASE DE HISTORU
109
dad. I n t e n t a m o s t r a r c m o el p a s a d o fue diferente, e x t r a o , a m e n a z a d o r . Trabaja para distanciar el p a s a d o

del p r e s e n t e , p a r a p e r t u r b a r la fcil, c m o d a i n t i m i d a d
q u e los h i s t o r i a d o r e s h a n d i s f r u t a d o en la relacin del
p a s a d o c o n el p r e s e n t e . Se esfuerza p o r alterar la posicin del escritor, desde la de alguien q u e refuerza el
p r e s e n t e c o l e c c i o n a n d o t o d o s los significados del pasad o y r e c o r r i e n d o la l n e a d e inevitabilidad p o r o b r a d e
la cual se resuelven en el p r e s e n t e , a la de alguien q u e
e x c l u y e t a j a n t e m e n t e el p a s a d o del p r e s e n t e y, d e m o s t r a n d o el c a r c t e r de aUenidad del p a s a d o , relativiza y
socava la legitimidad del p r e s e n t e . Y F o u c a u l t c u m p l e
esta t a r e a d e c i d i d a y h a s t a h i r i e n t e m e n t e , c o m o en este
pasaje d o n d e r e p r e n d e a los h i s t o r i a d o r e s de las ideas
p o r su o b s e s i n c o n la filiacin d e las ideas, q u e es u n a
v a r i a n t e d e la tesis de la c o n t i n u i d a d :
...buscar en esta gran acumulacin de lo ya dicho el texto que

se asemeje "por adelantado" a otro texto posterior; saquear
la historia para descubrir el juego de la anticipacin o sus
ecos; retroceder hasta la primera simiente o adelantarse hasta
las ltimas huellas; poner de manifiesto en una obra su fidelidad a la tradicin o su singularidad nica e irreductible; elevar o disminuir su cuota de originalidad; decir que los gramticos de Port Royal no inventaron nada o descubrir que Cuvier tena ms predecesores de los que se pensaba, son todos
entretenimientos inocuos, vhdos para los historiadores que
se niegan a crecer."
La m a d u r a c i n del h i s t o r i a d o r , p o r c o n s i g u i e n t e , exige la a d q u i s i c i n del g u s t o p o r el p a s a d o , c o m o f o r m a
de u n a i n c l i n a c i n hacia lo q u e es d i f e r e n t e .
F o u c a u l t d e s e n m a s c a r a la i n o c e n c i a epistemolgica
del h i s t o r i a d o r . P l a n t e a la i n t r a n q u i l i z a d o r a p r e g u n t a
de q u es lo q u e los h i s t o r i a d o r e s h a c e n al p a s a d o c u a n -
11 o
d o r a s t r e a n su c o n t i n u i d a d y asignan a sta sus causas.

Para F o u c a u l t la historia es u n a f o r m a de c o n o c i m i e n t o
y a la vez u n a f o r m a de p o d e r . D i c h o c o n o t r a s pala
b r a s , es u n m e d i o p a r a d o m i n a r y c o n t r o l a r el p a s a d o
bajo la f o r m a d e c o n o c e r l o . El h i s t o r i a d o r , c o m o dijo
R a n k e , p r e t e n d e recrear el p a s a d o tal c o m o r e a l m e n t e
fue. V a h n d o s e d e u n a p e c u l i a r c o m b i n a c i n d e a n c
d o t a y e s t a d s t i c a , el h i s t o r i a d o r p i n t a el paisaje del pa
s a d o u t i l i z a n d o los colores del p r e s e n t e . E x p l i c a el p r e
s e n t e m e d i a n t e el p a s a d o , a r r o g n d o s e el d e s c u b r i m i e n
t o d e la v e r d a d o de u n a v e r d a d vlida para a m b o s . El
h i s t o r i a d o r logra esta m e t a sin p o n e r s e a s m i s m o en
c u e s t i n : su o b r a est m o t i v a d a p o r la m e r a fuerza d e
la v e r d a d , p o r la b s q u e d a del c o n o c i m i e n t o .
D e b e m o s cuidarnos de no interpretar erradamente
q u es lo q u e est en j u e g o . La c r t i c a d e F o u c a u l t n o
se basa en la o p o s i c i n d e objetividad y relatividad, o
d e ciencia e ideologa. Su p o s i c i n p u e d e s o n a r semejan
t e al a t a q u e c o n t r a la n e u t r a l i d a d d e los valores, p e r o lo
q u e est en c u e s t i n es u n a cosa d i f e r e n t e . De n a d a ser
vira q u e el h i s t o r i a d o r r e c o n o c i e r a a b i e r t a m e n t e sus
valores, el a m o r a su p a s , la defensa de su p a r t i d o o
cosas s e m e j a n t e s . La crtica d e F o u c a u l t es m s radical.
Q u e alguien escriba historia bajo el disfraz d e la objeti
vidad o c o n el e x p l c i t o p r o p s i t o d e p r o m o v e r u n a
causa ideolgica, n o es el m e o l l o del p r o b l e m a . L o q u e
est en j u e g o es el a c t o de u n i n d i v i d u o q u e p r e t e n d e
e n c e r r a r e n su c o n c i e n c i a u n a cierta v e r d a d s o b r e el pa
s a d o y hacerla visible en su o b r a escrita. F o u c a u l t n o
sostiene q u e tal esfuerzo sea i m p o s i b l e o i l e g t i m o , sino
q u e esta o p e r a c i n s u p o n e u n activo y d e l i b e r a d o traba
j o c o n los m a t e r i a l e s . Es u n a c r e a c i n , u n a ficcin, e n
el s e n t i d o m s p l e n o del t r m i n o , q u e , tal c o m o ha sido
p r a c t i c a d a p o r igual p o r los positivistas, los liberales y los
m a r x i s t a s , p r o d u c e u n discurso c o n u n a e s t r u c t u r a d e
111
significados q u e a c t a sobre cualquiera q u e e n t r a e n

c o n t a c t o c o n ella. La historiografa, sostiene F o u c a u l t ,
es u n a p r c t i c a q u e tiene efectos, y estos efectos tien
den, c u a l q u i e r a sea el p a r t i d o p o l t i c o del a u t o r , a b o
rrar la diferencia del p a s a d o y a justificar u n a cierta
versin del p r e s e n t e . Y p o r l t i m o , la p r c t i c a del dis
curso del p a s a d o coloca al h i s t o r i a d o r e n u n a p o s i c i n
privilegiada: p o r ser alguien q u e c o n o c e el p a s a d o , el
h i s t o r i a d o r es alguien q u e t i e n e p o d e r . El h i s t o r i a d o r se
convierte e n u n i n t e l e c t u a l q u e a d m i n i s t r a el p a s a d o , lo
n u t r e , lo desarrolla y lo c o n t r o l a . D a d o q u e d e n t r o d e
la tesis d e la c o n t i n u i d a d , los h i s t o r i a d o r e s estn en
c o n d i c i o n e s de r e u n i r d e n t r o d e s la e x p e r i e n c i a del
p a s a d o , t i e n e n u n inters ideolgico en preservar su im
p o r t a n c i a , refirmar la inevitabilidad c o n q u e el p a s a d o
lleva al p r e s e n t e , a la vez q u e niegan q u e est e n j u e g o
u n m o n t o d e p o d e r . F o u c a u l t escribe:
La historia sin discontinuidad es el correlato necesario de la
funcin fundante del sujeto, la garanta de que todo lo que le
ha esquivado puede serle devuelto; la certidumbre de que el
tiempo no dispersar nada sin restituirlo bajo la forma de una
unidad reconstituida; la promesa de que algn da el sujeto
bajo la forma de la conciencia histrica- podr apropiarse,
poner nuevamente bajo su frula, todas aquellas cosas que
son mantenidas a distancia por la diferencia, y encontrar en
eUas lo que podra llamarse su morada.^
De este m o d o la historia, tal c o m o se la p r a c t i c a ac
t u a l m e n t e , e f e c t a u n a t o t a l i z a c i n h e g e a n a del pasa
d o y el p r e s e n t e .
La c r t i c a q u e h a c e F o u c a u l t de la e p i s t e m o l o g a d e
la p r c t i c a h i s t r i c a se clarifica y revela su i m p o r t a n c i a
c u a n d o se la aplica a aquellas escuelas histricas q u e se
p r e s e n t a n c o n s c i e n t e m e n t e c o m o a b o g a d a s del p r o g r e -
112
SO. C u a n d o se explcita la relacin e n t r e la p r c t i c a historiogrfica y el m o v i m i e n t o a c t u a l de l i b e r a c i n , la

fuerza de la tesis de la d i s c o n t i n u i d a d p r o p u g n a d a p o r
Foucault queda de manifiesto y parece s u m a m e n t e apro
p i a d a . La escuela m a r x i s t a d e historiografa es el ejem
plo m s f r u c t f e r o . Segn la d o c t r i n a del m a t e r i a l i s m o
h i s t r i c o , existe u n a relacin d i r e c t a e n t r e la t e o r a y la
h i s t o r i o g r a f a , p o r u n a p a r t e , y el m o v i m i e n t o de e m a n
c i p a c i n social, p o r la o t r a . La investigacin d e los con
flictos d e clase, e f e c t u a d a d e s d e la perspectiva del m o
d o d e p r o d u c c i n , es u n a g u a p a r a la c o n d u c c i n del
e n f r e n t a m i e n t o e n el p r e s e n t e . La historia, p a r a los m a r
xistas, n o se escribe ni para e n t r e t e n i m i e n t o n i p a r a aut o c u l t i v o . Se escribe la historia p a r a p r o m o v e r la revolu
c i n . L o s conflictos de clase en el p a s a d o por m u y dis
t i n t o s q u e sean sus rasgos son c o l e c c i o n a d o s p o r estos
historiadores y confirmanelmovimientodeliberacin en
el p r e s e n t e . D e esta m a n e r a se m a n t i e n e la c o n t i n u i d a d
del p a s a d o y el p r e s e n t e . El h i s t o r i a d o r m a r x i s t a n o es
u n m e r o c u r a d o r del m u s e o de los c o n f l i c t o s o l v i d a d o s ,
sino, en v i r t u d de su c o n o c i m i e n t o , u n p a r t i c i p a n t e pri
vilegiado en la actual s i t u a c i n d e rebelin. El historia
d o r t e r i c a m e n t e i n f o r m a d o sabe m s q u e los o b r e r o s
acerca d e la estrategia necesaria para el c a m b i o . De esta
m a n e r a , el m a r x i s m o a u t o r i z a a c i e r t o t i p o de intelec
tual p a r a q u e r e p r e s e n t e a los o b r e r o s en la t a r e a de la
r e v o l u c i n . El l e n i n i s m o e n c u e n t r a su s u s t e n t o en el
m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o , y recibe p o d e r s o b r e los traba
j a d o r e s en v i r t u d de la c a p a c i d a d q u e p o s e e el intelec
t u a l para c o n o c e r el p a s a d o y , p o r e n d e , el p r e s e n t e . La
v e r d a d del m o v i m i e n t o en favor de la t r a n s f o r m a c i n
social es a r r e b a t a d a de m a n o s de los t r a b a j a d o r e s y trans
ferida a la m e n t e de los i n t e l e c t u a l e s . Se h a a b u s a d o de
la historia, segn la tesis d e F o u c a u l t , en la m e d i d a en
q u e la d o c t r i n a de la c o n t i n u i d a d p e r m i t i q u e los in-
113
telectuales se a d u e a r a n de la lucha d e los t r a b a j a d o r e s .

El s e n t i d o d e esta a r g u m e n t a c i n n o es d e n u n c i a r a
los m a r x i s t a s y c o n d e n a r sus errores, c o m o los a n t i c o m u n i s t a s d e la G u e r r a F r a p o d r a n imaginar. El m i s m o
anlisis p o d r a hacerse d e los h i s t o r i a d o r e s liberales, los
positivistas y a u n del g r u p o m s r e c a l c i t r a n t e d e t o d o s ,
los e m p i r i s t a s . D e h e c h o , c o m o los e m p i r i s t a s siguen
d o m i n a n d o la p r o d u c c i n historiogrfica en E s t a d o s
U n i d o s y e n G r a n B r e t a a , son ellos los m s n e c e s i t a d o s
de u n e x a m e n c r t i c o . N o o b s t a n t e , seguir a n a l i z a n d o
la t e o r a d e la historia p r o p u e s t a p o r F o u c a u l t m e d i a n te la p r o s e c u c i n d e m i i n t e r r o g a t o r i o a los m a r x i s t a s ,
p o r q u e esta escuela historiogrfica es, a m i j u i c i o , la
m s i m p o r t a n t e , y p o r q u e F o u c a u l t , s i t u a d o en F r a n c i a ,
est r e l a c i o n a d o m s d e c t a m e n t e c o n ella.
CONOCIMIENTO / PODER
E n t r e 1 9 7 0 y 1 9 8 0 , F o u c a u l t p u b l i c d o s libros: Vigilar y castigar e Historia de la sexualidad,

q u e signific a r o n en cierta m e d i d a u n a p a r t a m i e n t o r e s p e c t o d e
sus p r i m e r a s o b r a s y q u e d e s a r r o l l a r o n d e m a n e r a imp o r t a n t e su t e o r a de la historia. En sus libros sobre las
crceles y s o b r e la sexualidad se p r o p u s o investigar u n a
estructura de conocimiento y poder, o un conjunto de
e s t r u c t u r a s , q u e se h a n v u e l t o c r e c i e n t e m e n t e c a r a c t e r s ticas d e la sociedad e s t a d o u n i d e n s e y e u r o p e a del siglo
X X . S o s t i e n e en ellos q u e c o n o c i m i e n t o y p o d e r e s t n
p r o f u n d a m e n t e i n t e r r e l a c i o n a d o s , y q u e su configuracin gravita c o m o u n a presencia i m p o n e n t e sobre la sociedad i n d u s t r i a l avanzada, i m p r e g n a n d o los repliegues
114
m s n t i m o s d e la vida c o t i d i a n a . La f o r m a d e d o m i n a c i n c a r a c t e r s t i c a del c a p i t a l i s m o a v a n z a d o n o es la
e x p l o t a c i n , ni la alienacin, ni la r e p r e s i n , ni la a n o m i a , ni la c o n d u c t a disfuncional. Es u n a n u e v a p a u t a
d e c o n t r o l social q u e est e n c a s t r a d a en la p r c t i c a en
varios y n u m e r o s o s p u n t o s del c a m p o social, f o r m a n d o
u n a c o n s t e l a c i n de e s t r u c t u r a s q u e est a la vez en t o das p a r t e s y en n i n g u n a .
E n el c a p t u l o p r e c e d e n t e analic el c o n c e p t o d e trabajo en M a r x y seal sus l i m i t a c i o n e s t e r i c a s . Volver a q u a f o r m u l a r algunas d e esas o b j e c i o n e s , s i t u n d o las en el c o n t e x t o d e la crtica del sujeto llevada a c a b o
p o r F o u c a u l t y s e a l a n d o p o r q u r a z n a p a r e c e n , desde la p e r s p e c t i v a d e F o u c a u l t , anlogas a las p r e m i s a s
liberales referidas a la historia. M o s t r a r luego c m o el
c o n c e p t o de c o n o c i m i e n t o / p o d e r que es la o p c i n
q u e p r o p o n e F o u c a u l t frente a la c a t e g o r a del sujeto
trabajador es a p t a para i l u m i n a r el c a m p o h i s t r i c o
d e u n a m a n e r a p r o m i s o r i a . Pasar luego a discutir las
c a t e g o r a s d e ideologa y r e p r e s i n e m p l e a d a s p o r los
m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s . D e s d e u n a perspectiva c o m o la
d e F o u c a u l t , estas ideas c o n t i e n e n t a m b i n fallas en su
aplicacin al discurso h i s t r i c o .
En o p i n i n de F o u c a u l t , y t a m b i n de a l g u n o s o t r o s
t e r i c o s r a d i c a l i z a d o s q u e desarrollan u n a l n e a afn de
a r g u m e n t a c i n (Giles D e l e u z e , Flix G u a t t a r i , J e a n
Baudrillard, J e a n F r a n g o i s L y o t a r d ) , la c o n c e p c i n de
M a r x s o b r e el trabajo est viciada p o r su a p o y a t u r a en
a l g u n o s a s p e c t o s de la t e o r a liberal q u e i n t e n t a superar.
El c o n c e p t o d e trabajo, tal c o m o lo desarrollan p o r
igual m a r x i s t a s y liberales, c o n s t i t u y e el m u n d o social
c o m o el p r o d u c t o d e u n sujeto c o l e c t i v o : la fuerza lab o r a l . L o s m a r x i s t a s m u e s t r a n luego d e q u m a n e r a los
p r o d u c t o s del trabajo son r o b a d o s al o b r e r o - s u j e t o
m e d i a n t e los m e c a n i s m o s d e la e x p l o t a c i n y la aliena-
115
cin. A j u i c i o de los liberales, el o b r e r o recibe u n sala

rio justo,, y a q u e es d e t e r m i n a d o p o r el m e r c a d o , c o n lo
cual e l i m i n a n la d o m i n a c i n . P e r o en a m b o s casos el
p r o b l e m a del anlisis histrico-social se c e n t r a en el su
j e t o . Para los liberales, el d r a m a llega a su crisis al for
malizarse el c o n t r a t o : d o s sujetos, a c t u a n d o racional
m e n t e , a c u e r d a n u n c o n j u n t o d e obligaciones r e c p r o
cas. Para los m a r x i s t a s , el l i b r e t o es d i s t i n t o e n u n nivel
y el m i s m o en o t r o : los obreros-sujetos a c t a n s o b r e la
materia, c r e a n cosas q u e circulan p o r los canales del
m u n d o social. P e r o a u n a q u t e n e m o s el d r a m a en
cierta m a n e r a , teolgico d e sujetos activos q u e infun
den a la m a t e r i a las formas deseadas. E n a m b o s casos el
c a m p o histrico-social est d i s p o n i b l e p a r a el nhsis
desde el p u n t o d e vista d e los sujetos.
Para F o u c a u l t estos anlisis son i n a d e c u a d o s , y el
m a r x i s m o n o p u e d e ser la base d e u n a t e o r a c r t i c a d e
la historia p o r q u e los m o d o s d e d o m i n a c i n en el siglo
X X n o p u e d e n ser p e r c i b i d o s desde el l i m i t a d o p u n t o
de o b s e r v a c i n del sujeto. La d o m i n a c i n reviste actual
m e n t e la f o r m a d e la c o m b i n a c i n de u n a e s t r u c t u r a d e
c o n o c i m i e n t o y p o d e r , q u e n o es e x t e r n a al sujeto, pe
ro q u e es ininteligible desde la perspectiva d e ste. La
t e o r a c r t i c a n o p u e d e p r e s e n t a r a la h i s t o r i a c o m o la
transicin d e s d e los a r i s t c r a t a s abusivos a los capitalis
tas e x p l o t a d o r e s , p o r q u e la d o m i n a c i n n o est ya cen
t r a d a e n sujetos ni es causada p o r sujetos. El r e s u l t a d o
es q u e el p r o c e s o del trabajo, tal c o m o lo t e o r i z a M a r x ,
n o h a c e c o m p r e n s i b l e s algunos r e s o r t e s d e las posicio
nes radicalizadas q u e son a d e c u a d a s para d e r r o c a r los
m o d o s actuales de dominacin.
L o i m p o r t a n t e n o es q u e el p r o c e s o del trabajo est
o n o libre d e o p r e s i n o d e las " t e c n o l o g a s d e p o d e r "
p r e d o m i n a n t e s , sino el h e c h o d e q u e el pasaje a los
n u e v o s c o n c e p t o s c r t i c o s se c u m p l e m e j o r m e d i a n t e la
116
referencia a o t r a s p r c t i c a s sociales. Y e s t o , a su vez,

d e p e n d e e n p a r t e d e q u e el m a r x i s m o h a c o l o n i z a d o la
c a t e g o r a d e trabajo, y en p a r t e de q u e las e s t r u c t u r a s
d o m i n a n t e s se h a n d e s a r r o l l a d o en o t r o lugar. E n las
p r c t i c a s del castigo y d e la s e x u a l i d a d , en las locacio
nes sociales d e la familia, las fuerzas a r m a d a s y el asilo.
F o u c a u l t h a sacado a la luz el n a c i m i e n t o y desarrollo
de n u e v a s m a n e r a s de d o m i n a c i n , c o m b i n a c i o n e s de
discursos y prcticas q u e c o n s t i t u y e n n u e v a s f o r m a s de
s u b y u g a c i n . Este p r o c e s o a f e c t t a m b i n las prcticas
laborales bajo el c a p i t a h s m o , p e r o n o de la m a n e r a en
q u e lo c o n c e b a M a r x . La disciplina d e la fbrica n o
t i e n e q u e ser e q u i p a r a d a c o n los m e c a n i s m o s d e e x p l o
t a c i n y alienacin.
E n Vigilar y castigar y en Historia de la
sexualidad,
F o u c a u l t divide la historia del d e h t o y la d e la sexuali
d a d en d o s o tres p e r o d o s p r i n c i p a l e s , u n a d e c u y a s l
neas divisorias est d a d a p o r el siglo X V I I L E n ios p e r
o d o s a n t e r i o r e s , el c o n o c i m i e n t o y el p o d e r relaciona
d o s c o n el d e l i t o se c e n t r a b a n e n el c u e r p o del transgresor. E n el caso p a r a d i g m t i c o p e r o n o r e p r e s e n t a t i v o
del regicida D a m i e n s , las " t e c n o l o g a s del p o d e r " fue
r o n e m p l e a d a s para e x t r a e r la " v e r d a d " acerca del deli
t o m e d i a n t e u n a c o m b i n a c i n d e t o r t u r a secreta y cas
tigo p b h c o . El c u e r p o de D a m i e n s se c o n v i r t i en el
b l a n c o del c o n o c i m i e n t o / p o d e r del A n t i g u o R g i m e n .
Su b r u t a l ejecucin p b l i c a fue el r i t o final m e d i a n t e el
cual se logr el objetivo del sistema p r e m o d e r n o d e cas
tigo.*
A n t e s d e la C o n t r a r r e f o r m a , el c o n o c i m i e n t o / p o d e r
s o b r e la sexualidad versaba t a m b i n s o b r e el c u e r p o ,
sus a c t o s y t r a n s g r e s i o n e s . ' E n este c a s o , el discurso
s o b r e la s e x u a h d a d e s t a b a g o b e r n a d o p o r las a u t o r i d a
des eclesisticas, n o p o r las seculares. El c o n f e s i o n a r i o
era el lugar d o n d e se e x a m i n a b a n , a n a l i z a b a n y evala-
117
ban los a c t o s sexuales. Las p r e g u n t a s i b a n dirigidas a

d e t e r m i n a r q u era lo q u e se h a b a h e c h o , q u i n lo haba h e c h o , e n q u posicin y c u n t a s veces. C o n el correr del t i e m p o se h a b a e l a b o r a d o u n a p a u t a fija d e
p e n i t e n c i a s p a r a regular las c o m p e n s a c i o n e s p o r la violacin d e las reglas. E n el p e r o d o p r e m o d e r n o , p u e s , el
c o n o c i m i e n t o / p o d e r c r e y configur p r c t i c a s d e dencuencia y de sexuahdad mediante manipulaciones
del c u e r p o , r e o r d e n n d o l a s c u a n d o era necesario p a r a
p r o d u c i r y r e p r o d u c i r el o r d e n social. La p l e n a eficacia
de los anlisis d e estas t e c n o l o g a s d e p o d e r e f e c t u a d o s
p o r F o u c a u l t r e q u i e r e p a r a ser evaluada u n a c u i d a d o s a
lectura d e sus t e x t o s . P e r o los rasgos f u n d a m e n t a l e s d e
sus d e s c u b r i m i e n t o s p u e d e n percibirse a u n en u n breve
resumen.
L o s c o m i e n z o s del p e r o d o m o d e r n o e s t n s e p a r a d o s
del siglo X I X y su peculiar e s t r u c t u r a d e c o n o c i m i e n t o /
p o d e r p o r u n a d i s c o n t i n u i d a d drstica. E n el p e r o d o
m s r e c i e n t e , los discursos sobre la s e x u a l i d a d y las t e c n o l o g a s d e p o d e r r e l a c i o n a d a s c o n el d e l i t o c a m b i a n
t a m b i n a b r u p t a m e n t e . El d e l i t o y la s e x u a l i d a d p a s a n
a ser i n c u m b e n c i a de nuevas a u t o r i d a d e s disciplinarias,
las cuales aplican u n a " m i c r o f s i c a del p o d e r " q u e se
e x p a n d e a lo largo de t o d o el paisaje social. E n lo refer e n t e al d e l i t o , el Panopticon
d e B e n t h a m se c o n v i e r t e
en u n a d e las f u e n t e s del sistema carcelario, y en el c a m p o d e la s e x u a l i d a d la t e o r a d e la r e p r e s i n e l a b o r a d a
p o r F r e u d llega a g o b e r n a r la vida d e la familia.* E n
a m b o s casos se e s t a b l e c e n r e g m e n e s n u e v o s q u e supervisan e s c r u p u l o s a m e n t e a los d e l i n c u e n t e s c o n d e n a d o s
y la actividad sexual ( e s p e c i a l m e n t e la d e los n i o s ) . El
o b j e t o del c o n t r o l se h a d e s p l a z a d o del c u e r p o a la m e n t e , y los m t o d o s de c o n t r o l se h a n a r t i c u l a d o ampliam e n t e a m e d i d a q u e los efectos d e las t e c n o l o g a s d e
poder constituyeron nuevos tipos de grupos subordina-
118
dos. Se e s t a b l e c e n c o m p l e j a s b u r o c r a c i a s para llevar los

p r o n t u a r i o s de las p e r s o n a s ; se desarrollan g r a n d e s ar
chivos, j u n t o con u n a e n o r m e e x p a n s i n d e disciplinas
y de e x p e r i m e n t a c i n cientfica para estudiar, exami
nar y s o m e t e r a p r u e b a los p e n s a m i e n t o s y acciones
m s triviales de los d e l i n c u e n t e s p o t e n c i a l e s y de los
r e i n c i d e n t e s , d e los m a s t u r b a d o r e s infantiles y d e las
mujeres histricas. La e l a b o r a c i n de discursos y p o d e
res i n s t i t u c i o n a l i z a d o s es i n t e r m i n a b l e . E v e n t u a l m e n t e ,
la p o b l a c i n n t e g r a p u e d e ser p u e s t a bajo vigilancia y
observada casi c o n t i n u a m e n t e , c o m o u n a a m e b a bajo
el m i c r o s c o p i o . A u n q u e n o t o d a s las i n s t i t u c i o n e s socia
les a d o p t a r o n el m o d e l o del p a n p t i c o , su e x p a n s i n ,
tal c o m o la describe F o u c a u l t , fue t e r r o r f i c a :
Hubo un gran nmero de mecanismos que no adoptaron el
modelo "compacto" de las crceles, pero emplearon algunos
de los mtodos penitenciarios: las sociedades de caridad, las
asociaciones para el mejoramiento de las costumbres, organi
zaciones que brindaban asistencia y al mismo tiempo practi
caban la vigilancia, fincas para trabajadores y alojamientos...
y fmahnente esta vasta red carcelaria alcanza a todos los me
canismos disciplinarios que funcionan a lo largo y a lo ancho
de la sociedad.'
En los casos del d e l i t o y la s e x u a h d a d e s t u d i a d o s p o r
F o u c a u l t , el ejercicio del c o n o c h n i e n t o / p o d e r n o
p u e d e ser s u b s u m i d o bajo el signo d e la r e p r e s i n . El
s e x o n o fue r e p r i m i d o d u r a n t e el siglo X I X , c o m o los
f r e u d o - m a r x i s t a s quisieran h a c e r n o s creer."* N o es sa
la m a n e r a c o m o o p e r a n las t e c n o l o g a s del p o d e r . F o u
cault h a c e n o t a r q u e , p o r lo c o n t r a r i o , los discursos so
b r e el s e x o florecieron d u r a n t e el siglo X I X m s q u e
n u n c a . Si la sexualidad m a n i f i e s t a c a y bajo u n inter
d i c t o d u r a n t e el siglo X I X en la s o c i e d a d v i c t o r i a n a re
finada, ello se d e b i s o l a m e n t e q u e se h a b a conver-
119
tido en u n a p r e o c u p a c i n c r e c i e n t e . E n las familias

burguesas los p a d r e s e s t u d i a b a n la n u e v a l i t e r a t u r a m dica s o b r e crianza infantil, q u e los a l e r t a b a s o b r e el peligro d e la m a s t u r b a c i n . U n a o p e r a c i n c o m b i n a d a negaba, p o r u a p a r t e , la s e x u a l i d a d infantil y , p o r la o t r a ,
movilizaba las energas p a r e n t a l e s c o n t r a ella. Se suscitaba la s e x u a l i d a d en los n i o s y luego se la s o m e t a a
p o r m e n o r i z a d a s reglas para evitar su m a n i f e s t a c i n franca. A n l o g a m e n t e , se p e n s a b a q u e la m u j e r histrica albergaba en s u n m a n o j o d e i m p u l s o s s e x u a l m e n t e cont r a d i c t o r i o s , y al m i s m o t i e m p o se la idealizaba c o m o
un vaso d e p u r e z a e i n o c e n c i a . En e s t o s casos n o exista u n a actividad q u e se reprimiera, sino u n a m p h o desarrollo del c o n o c i m i e n t o / p o d e r q u e configuraba,
c o n s t i t u a y c o n t r o l a b a las prcticas d e a c u e r d o c o n re
glas c o m p l e j a s . Segn F o u c a u l t , las t e c n o l o g a s d e p o der y los discursos c o n s t i t u y e n fuerzas positivas, creadoras, y n o m e d i d a s negativas, d e p r e v e n c i n .
Si esto es as, c m o explicar la e x t e n d i d a creencia,
y n o slo e n t r e los f r e u d o - m a r x i s t a s , d e q u e el p o d e r es
algo q u e niega, se anticipa, r e p r i m e , previene? E n u n a
de sus n u m e r o s a s entrevistas F o u c a u l t a p o r t a u n a suger e n t e h i p t e s i s para explicar la c o n c e p c i n del p o d e r
c o m o algo n e g a t i v o . " El sistema j u r d i c o o c c i d e n t a l se
desarroll, dice, e n el c o n t e x t o del sistema m o n r q u i c o .
C u a n d o los r e y e s se e s t a b l e c i e r o n c o m o c e n t r o s d e p o der e n c o n t r a r o n la o p o s i c i n sucesiva, y a veces c o n c u r r e n t e , d e la n o b l e z a y la b u r g u e s a . La n o b l e z a t r a t
de r e c u p e r a r los d e r e c h o s y l i b e r t a d e s q u e el m o n a r c a
le n e g a b a como sucedi en la Carta Magna y la burguesa g e n e r u n sistema j u r d i c o q u e t e n a c o m o objetivo r e t a c e a r , limitar y prevenir a c t o s del m o n a r c a q u e
r e s u l t a r a n n o c i v o s para la i n s t a u r a c i n de u n a e c o n o m a
m e r c a n t . El m o n a r c a evit los conflictos privados ent r e a r i s t c r a t a s , y el d e r e c h o b u r g u s aboli los a b u s o s
120
FOUCAULT, E L MARXISMO Y LA HISTORIA
a r b i t r a r i o s d e la realeza. En a m b o s casos e s t a b a en jue

go u n a c o n c e p c i n del p o d e r c o m o negativo o represi
v o . A lo largo de siglos, las p r c t i c a s y discursos acerca
del p o d e r lo h a n c o n c e b i d o slo d e esta m a n e r a . Pero
c o m o el p o d e r es, en los h e c h o s , p o s i t i v o , la c o n c e p c i n
de q u e es negativo o p e r a c o m o u n a ideologa q u e en
mascara su n a t u r a l e z a real.
EL CONCEPTO DE IDEOLOGA
A s c o m o el c o n c e p t o d e r e p r e s i n p r o c e d e n t e de la
t r a d i c i n f r e u d i a n a es i n a d e c u a d o c o m o referencia para
e s t u d i a r el f u n c i o n a m i e n t o del p o d e r , t a m p o c o el con
c e p t o de i d e o l o g a v i g e n t e en la t r a d i c i n m a r x i s t a p r o
p o r c i o n a u n e n c u a d r e t e r i c o a p t o para situar las m a n i
festaciones histricas del c o n o c i m i e n t o y el discurso.
A n t e s de e s t u d i a r la c r t i c a q u e h a c e F o u c a u l t del con
c e p t o d e i d e o l o g a , t e n g o q u e explicar su i m p o r t a n c i a
para la vitalidad s o s t e n i d a d e la t e o r a m a r x i s t a . D u r a n
te el siglo X X , los t e r i c o s m a r x i s t a s d e Italia, F r a n c i a
y A l e m a n i a h a n r e c u r r i d o d e m a n e r a c r e c i e n t e al con
c e p t o de ideologa p a r a explicar diversos f e n m e n o s
del c a p i t a l i s m o a v a n z a d o . A n t o n i o G r a m s c i y Georg
L u k c s , La Escuela d e F r a n c f o r t , J e a n - P a u l Sartre y
L o u i s A l t h u s s e r h a n r e c u r r i d o t o d o s a la n o c i n d e ideo
loga para explicar, c o n u n e n c u a d r e m a r x i s t a , i m p o r t a n
tes t r a n s f o r m a c i o n e s c u l t u r a l e s q u e a p a r e n t e m e n t e h a n
r e t a r d a d o el p r o g r e s o de la r e v o l u c i n p r o l e t a r i a . El pa
pel del n a c i o n a l i s m o en c u a n t o a disolver los conflictos
de clase en t i e m p o d e guerra, el p a p e l d e la raza en
c u a n t o a dividir a la clase t r a b a j a d o r a , el p a p e l del con-
121
sumismo en c u a n t o a asegurar la alianza d e los trabaja

dores c o n el c a p i t a l i s m o , el p a p e l del sistema e d u c a c i o
nal y d e los m e d i o s de c o m u n i c a c i n e n c u a n t o a trans
formar la c o n t r a d i c c i n en c o n s e n s o , el p a p e l de la fa
milia en c u a n t o a b r i n d a r u n a e s c a p a t o r i a a la lucha p o r
los m e d i o s d e p r o d u c c i n , t o d o s e s t o s e l e m e n t o s h a n
c o n f i r m a d o q u e las ideas d e la clase d o m i n a n t e siguen
siendo las ideas d o m i n a n t e s . El c o n c e p t o d e i d e o l o g a ,
por c o n s i g u i e n t e , o c u p a u n lugar f u n d a m e n t a l en el
a p a r a t o del m a r x i s m o , p u e s explica d e q u m a n e r a a
conciencia d e clase se desliza c o n t i n u a m e n t e hacia la
falsa c o n c i e n c i a . L o s m a r x i s t a s p u e d e n e n c o n t r a r s e e n
graves a p r i e t o s c u a n d o t r a t a n d e p r e s e n t a r u n a explica
cin c o h e r e n t e acerca d e la ausencia relativa de l u c h a
de clases en las sociedades avanzadas. F o u c a u l t h a c e la
siguiente c r t i c a del c o n c e p t o d e i d e o l o g a :
La nocin de ideologa me parece difcil de utilizar por tres
razones. La primera es que, quirase o no, se encuentra siem
pre en oposicin virtual con algo semejante a la verdad. Aho
ra bien, yo pienso que el problema no reside en hacer la di
visin entre lo que, en un discurso, cae bajo el concepto de
cientificidad y de verdad, y lo que cae bajo algn otro, sino
en ver histricamente cmo se producen efectos de verdad
dentro de discursos que en s mismos no son verdaderos ni
falsos. El segundo inconveniente es que se refiere necesaria
mente, segn c r e o - a algo semejante a un sujeto. En tercer
lugar, la ideologa es una posicin secundaria que guarda rela
cin con algo que tiene que funcionar como su infraestmctura o como su determinante econmico o material. Por estas
tres razones, considero que es una nocin que no debemos
emplear sin precauciones.'^
La p r i m e r a objecin d e F o u c a u l t a p u n t a al c o n c e p t o
de ideologa en funcin de la o p o s i c i n binaria ciencia/
i d e o l o g a , q u e o c u p a u n lugar d e s t a c a d o en el pensa-
122
m i e n t o m a r x i s t a , e s p e c i a l m e n t e en el de A l t i u s s e r . "
La i d e o l o g a se c o n c i b e en l c o m o u n a f o r m a de falseam i e n t o q u e n o llega al r a n g o d e c o n o c i m i e n t o o ciencia.
E s t u d i a r la i d e o l o g a , p o r lo t a n t o , es e s t u d i a r ideas
q u e h a n sido d i s t o r s i o n a d a s p o r o b r a de u n a c o n t a m i n a c i n c o n algunos a s p e c t o s de las relaciones basadas
en la d o m i n a c i n , c o m o s u c e d e en la c o n c e p c i n de
H a b e r m a s acerca de la s i t u a c i n ideal de lenguaje.'''
D e s d e el p u n t o de vista n i e t z s c h e a n o a d o p t a d o por
F o u c a u l t , sin e m b a r g o , t o d o s los discursos son meras
p e r s p e c t i v a s , y si a l g u n o tiene m s valor q u e o t r o , ello
n o se d e b e a sus p r o p i e d a d e s i n t r n s e c a s en c u a n t o "verd a d " o a q u e lo l l a m e m o s " c i e n c i a " , sino a u n fundam e n t o e x t r a e p i s t e m o l g i c o , es decir, el p a p e l q u e des e m p e a el discurso en la c o n s t i t u c i n de las prcticas.
AI a u t o d e s i g n a r s e c o m o " c i e n c i a " , el m a r x i s m o se aut o o t o r g a u n a legitimidad falsa y fcil, q u e capacita al
m a r x i s t a para colocarse p o r e n c i m a de las m a s a s c o m o
p o r t a d o r d e lo universal. En c u a n t o ciencia, el marxism o se c o n v i e r t e tan slo en u n a ciencia m s , q u e funciona p a r a generar u n a p r c t i c a s u b y u g a d a . P o r eso
F o u c a u l t sostiene q u e e! c o n c e p t o de i d e o l o g a es t a n
slo u n e j e m p l o m s d e la m a n e r a c o m o la r a z n termina d o m i n a n d o el o b j e t o m i s m o q u e p r e t e n d a liberar:
el h o m b r e .
La s e g u n d a objecin d e F o u c a u l t c o n t r a el c o n c e p t o
d e i d e o l o g a deriva de su a n t i h u m a n i s m o . La n o c i n de
i d e o l o g a c o l o c a la fuente d e las " i d e a s " e n sujetos, com o la clase g o b e r n a n t e , q u e , segn la f r m u l a del p r o pio Marx, expresa las ideas d o m i n a n t e s de cada p o c a .
La r e m i s i n al sujeto i m p i d e q u e las ideas sean examin a d a s de la m a n e r a preferida p o r F o u c a u l t , c o m o discursos, c u y a inteligibihdad n o p r o c e d e d e los sujetos.
El a n t i s u b j e t i v i s m o de F o u c a u l t es u n o d e los hilos
c o n d u c t o r e s d e sus escritos, q u e en o t r o s a s p e c t o s cam-
123
biaron c o n s i d e r a b l e m e n t e d l a d c a d a d e 1 9 6 0 a 1 9 7 0 .
Esta t e n d e n c i a , es necesario r e c o n o c e r l o , deriva de la
c o n c e p c i n e s t r u c t u r a l i s t a del lenguaje c o m o u n a t o t a
lidad d e s c e n t r a d a . Para los e s t r u c t u r a l i s t a s , el lenguaje
no es u n a h e r r a m i e n t a para e x p r e s a r las ideas del sujeto,
sino u n s i s t e m a d e relaciones e n t r e signos q u e c o n s t i t u
yen a su o b j e t o c o m o el sujeto. F o u c a u l t h a n e g a d o rei
t e r a d a m e n t e su p e r t e n e n c i a al e s t r u c t u r a l i s m o , " lo
cual est j u s t i f i c a d o , ya q u e n o es l u n formalista q u e
busca u n a c o m b i n a t o r i a universal a la m a n e r a d e Glan
de Lvi-Strauss.
La a n i m a d v e r s i n de F o u c a u l t c o n t r a el sujeto est
m o t i v a d a p o r su p r o y e c t o de analizar el m e c a n i s m o de
la ciencias h u m a n a s . Las disciphnas q u e t o m a n al " h o m
b r e " c o m o o b j e t o , tienen t a m b i n al " h o m b r e " c o m o
su " s u j e t o " . Este c r c u l o h e r m e n u t i c o p r o v o c a u n a
cierta ceguera, q u e p e r m i t e a las ciencias del h o m b r e
eludir la reflexin acerca d e sus efectos s o b r e la p r c
tica. F o u c a u l t c o n s i d e r a q u e si se a d o p t a u n p u n t o de
vista d i s t i n t o del q u e es d a d o p o r el sujeto, es posible
descifrar los m e c a n i s m o s m e d i a n t e los cuales las cien
cias del h o m b r e llegan a d o m i n a r , en vez de liberar, al
sujeto. P o r ello, define el discurso, en o p o s i c i n a! su
j e t o , de la siguiente m a n e r a :
Abandonar todo intento de ver al discurso como un fen
meno de expresin, la traduccin verbal de una sntesis pre
viamente establecida; en vez de ello, buscar un campo de re
gularidad para las diversas posiciones de la subjetividad. Con
cebido as, el discurso no es la manifestacin, que se desplie
ga mayestticamente, de un sujeto pensante, cognoscente, ha
blante, sino, por el contrario, una totalidad donde puede ser
determinada la dispersin del sujeto y su discontinuidad con
sigo mismo.'*
126
r a s t r e a n d o su desarrollo, cualquiera sea la direccin en

q u e lo lleve su m a r c h a z i g z a g u e a n t e . F o u c a u l t tiene pasin p o r la d e s t o t a l i z a c i n , y prefiere a d o p t a r u n enfoq u e s i n c o p a d o , q u e n u n c a p r e t e n d e apresar la t o t a l i d a d
de u n m o m e n t o h i s t r i c o . Va t a n lejos en esta direccin,
q u e en a l g u n o s pasajes r e c o n o c e u n a p r o p e n s i n al pluralismo.'^ En gran m e d i d a p o r el h e c h o de q u e el marx i s m o ( c o m o el b e r a l i s m o ) n o s ha i n c u l c a d o el h b i t o
d e la t o t a h z a c i n , la u r g e n t e n e c e s i d a d d e n u e s t r o s d a s
es socavar estas grandes g e n e r a l i d a d e s ; el ascenso de la
b u r g u e s a , el s u r g i m i e n t o de la d e m o c r a c i a , el m o d o
c a p i t a h s t a de p r o d u c c i n , q u e d u r a n t e t a n t o t i e m p o
d o m i n a r o n el p e n s a r h i s t r i c o . F o u c a u l t p r e g u n t a :
Cul es el m i e d o q u e impulsa a t o t a l i z a c i o n e s tan apresuradas? E n lugar de " h i s t o r i a g l o b a l " l quisiera escribir " h i s t o r i a g e n e r a l " , c u y o objetivo sera " d e s c r i b i r la
p e c u l i a r i d a d de las p r c t i c a s , el j u e g o de sus relaciones,
la f o r m a d e sus d e p e n d e n c i a s " . "
D e n t r o d e este e s p r i t u . Vigilar y castigar e Historia
de la sexualidad
colocan el a c e n t o s o b r e la multiplicidad y la dispersin del c o n o c i m i e n t o y del p o d e r , acent o q u e r e p r e s e n t a u n giro r e s p e c t o de su c o n c e p t o a n t e rior de e p i s t e m e . En Las palabras y las cosas, p o r ejemp l o , la e p i s t e m e funcionaba c o m o la llave m a e s t r a de
t o d o s los discursos, p o r m s q u e F o u c a u l t n o se lo p r o pusiera, y la historia era u n a sucesin de e p i s t e m e s . Cada p o c a t e n a su p r o p i a e p i s t e m e . q u e era el fundam e n t o de t o d a s las e n u n c i a c i o n e s . La e p i s t e m e funcion a b a c o m o u n c o n c e p t o t o t a l i z a d o r q u e dejaba a F o u cault i n d e f e n s o frente al h e c h o d e q u e n o p o d a explicar el c a m b i o q u e lleva desde u n a e p i s t e m e a la siguient e . El r e e m p l a z o de la idea d e e p i s t e m e p o r la de la multiplicidad d e los discursos / prcticas p e r m i t e a F o u c a u l t
escapar a los p r o b l e m a s de ia c a u s a c i n y el c a m b i o .
A h o r a F o u c a u l t p u e d e o c u p a r s e del origen de las caree-
127
les m e d i a n t e la i n c o r p o r a c i n del c o n c e p t o de discon

tinuidad a u n anlisis p r o p i a m e n t e h i s t r i c o , u n anlisis
que p u e d e seguir los c a m b i o s en el lugar d o n d e se p r o
d u c e n , sin dejar de p o n e r , a la vez, el a c e n t o en la dis
c o n t i n u i d a d . P u e d e m o s t r a r p r i m e r o d e q u m a n e r a el
sistema del p a n p t i c o r o m p e a b r u p t a m e n t e c o n el pa
sado y c m o i n c o r p o r a luego a s p e c t o s de m o d o s disci
plinarios a n t e r i o r e s , c o m o la t e c n o l o g a d e p o d e r desar r o h a d a en las fuerzas a r m a d a s para r e g i m e n t a r g r a n d e s
c o n t i n g e n t e s d e p e r s o n a s , transferida p o s t e r i o r m e n t e al
sistema carcelario. En u n anhsis de F o u c a u l t h a y lugar
para causas especficas de c a m b i o s especficos y c o n t i
n u i d a d e s de t i p o s particulares, sin q u e p o r ello se pier
da de vista el h e c h o f u n d a m e n t a l de q u e la d i s c o n t i n u i
dad c o n s t i t u y e el p u n t o c e n t r a l de la investigacin his
trica.
Las l t i m a s o b r a s de F o u c a u l t evitan t a m b i n el re
p r o c h e de incurrir en el e s t r u c t u r a l i s m o a n t i h i s t r i c o ,
en la m e d i d a en q u e i n c o r p o r a n los c o n c e p t o s de a r q u e
ologa y g e n e a l o g a . A u n c u a n d o estos c o n c e p t o s n o al
canzan en los t e x t o s de F o u c a u l t u n a precisin y clari
dad p l e n a s , inician en c a m b i o u n giro franco hacia u n a
p r o b l e m t i c a histrica q u e p r o m e t e fortalecer su posi
cin frente al m a r x i s m o y a la historiografa tradicional.
C o n s i d e r a d a s en su nivel de m x i m a generalidad, a r q u e
ologa y g e n e a l o g a son estrategias m o r f o l g i c a s q u e in
dagan la c a m b i a n t e e s t r u c t u r a de diversos f e n m e n o s .
F o u c a u l t e m p l e a el t r m i n o " a r q u e o l o g a " para desig
nar u n nivel d e anlisis de los discursos q u e p r o c u r a
a p r e h e n d e r sus "reglas d e f o r m a c i n " sin referirse al
sujeto.^^ El t r m i n o " g e n e a l o g a " implica la funcin
p o l t i c a en la cual la historia es "la inversin de u n a re
lacin d e f u e r z a s " . ^ ' El h i s t o r i a d o r p u e d e socavar el or
den actual m e d i a n t e la inversin de sus imgenes del
p a s a d o . El m t o d o p r o p i c i a d o p o r F o u c a u l t exige al
128
h i s t o r i a d o r r e t r o c e d e r en el t i e m p o hasta localizar una

diferencia, c o m o p o r e j e m p l o , la t o r t u r a de D a m i e n s , el
c o n f e s i o n a r i o p r e t r i d e n t i n o , la nave medieval d e los lo
cos. E s t o s d i s c u r s o s / p r c t i c a s h e t e r o g n e o s son anali
z a d o s a c o n t i n u a c i n de tal m a n e r a q u e su negatividad
c o n r e s p e c t o al p r e s e n t e hace estallar la " r a c i o n a l i d a d "
de los f e n m e n o s q u e se dan p o r obvios. C u a n d o la tec
n o l o g a d e p o d e r e m p l e a d a en el p a s a d o se analiza en
detalle, se socavan las p r e m i s a s a c t u a l e s q u e p o s t u l a n el
pasado c o m o "irracional".
UNA OPCIN FRENTE A MARX
El p r e s e n t e c a p t u l o e x p o n e los l i n c a m i e n t o s genera
les de la r e c e t a p r o p u e s t a p o r F o u c a u l t para escribir la
historia. E n los siguientes e x a m i n a r c o n m a y o r detalle
dos de sus t e x t o s . Vigilar y castigar e Historia de la se
xualidad.
P e r o a n t e s de e n t r a r en esos anlisis q u i e r o
d e t e n e r m e para aclarar u n p r o b l e m a e s p e c i a l m e n t e dif
cil, a saber. Ia relacin e x a c t a e n t r e las t e o r a s de F o u
cault y M a r x .
Es t e n t a d o r a la posibilidad de s o s t e n e r q u e F o u c a u l t
s e n c i l l a m e n t e r e e m p l a z a a Marx c o m o el principal te
rico d e la historia. A l g u n o s lectores p u e d e n h a b e r llega
d o de h e c h o a esta c o n c l u s i n si la e x p o s i c i n a n t e r i o r
les ha r e s u l t a d o c o n v i n c e n t e . P e r o n o ha sido sa mi in
t e n c i n , ni t a m p o c o mi evaluacin. El anlisis del dis
curso desarrollado por Foucault no puede reemplazar
el anlisis clasista ni t a m p o c o el anhsis liberal de los
a c o n t e c i m i e n t o s p o l t i c o s e i n t e l e c t u a l e s . El efecto de
la o b r a de F o u c a u l t tiene q u e ser e v a l u a d o en dos nive-
129
les d i s t i n t o s , q u e exigen p o n d e r a c i o n e s d i s t i n t a s : 1) el
nivel general del m a i x o h i s t r i c o , y 2) el nivel de la his
toriografa p a r t i c u l a r y monogrfica.
La o b r a de F o u c a u l t resulta ms a m e n a z a d o r a para
el m a r x i s m o en el nivel general. E! m a r x i s m o , en cuan
to m a r c o t o t a l i z a d o r q u e abarca t o d a la historia en u n
solo e s q u e m a evolutivo y p o n e a t o d o s los niveles de la
sociedad bajo el m o d o de p r o d u c c i n , es imposible de
sostener. Las l i m i t a c i o n e s de esta clase de pensam.iento
t o t a l i z a d o r han sido e x p u e s t a s ya, y n o es necesario re
petirlas. Baste d e c n q u e los a r g u m e n t o s de F o u c a u l t
alcanzan el m x i m o peso c u a n d o p r o p u g n a la d e s t o t a l i
zacin de la t e o r a histrica. Su crtica del sujeto es efi
caz t a n t o en el nivei del o b j e t o de la investigacin his
trica (el sujeto t r a b a j a d o r de M a r x ) c o m o en el del
sujeto-autor q u e escribe la historia. Para repetirlo u n a
vez m s , el p u n t o de vista de cualquier sujeto p a r t i c u
lar ( p r o l e t a r i o , p o l t i c o d e m o c r t i c o , individuo racio
nal) c o n s t i t u y e u n a base i n a d e c u a d a para u n a totaliza
cin del cam.po social. Al m i s m o t i e m p o , el a u t o r de u n
t e x t o h i s t r i c o e m p l e a u n m a r c o de referencia t e r i c o
que siempre es parcial, siempre resulta l i m i t a d o en el
c a m p o q u e ilumina y p o r consiguiente n u n c a p u e d e
seivir com.o f u n d a m e n t o exclusivo y omnicom.prensivo
para la t e o r a histrica. C o m o el c o n o c i m i e n t o siempre
est ligado al p o d e r , la posicin p a r t i c u l a r del a u t o r de
be t e n e r s i e m p r e que limitar sus p r e t e n c i o n e s a la ver
dad.
U n a vez d e s c a r t a d a s las p r e t e n s i o n e s del m a r x i s m o
c o m o t e o r a histrica t o t a l i z a d o r a , es posible definir el
valor del anlisis clasista para cada t e m a h i s t r i c o parti
cular. En este nivel, a posicin de F o u c a u l t n o e x c l u y e
en m o d o a l g u n o el anlisis histrico m a r x i s t a . En este
nivel, los m r i t o s relativos de la genealoga de F o u c a u l t .
el anlisis clasista del m a r x i s m o y ia historia liberal en
130
lo c o n c e r n i e n t e a i l u m i n a r el c a m p o h i s t r i c o social ne
cesitan ser e v a l u a d o s caso p o r caso.
En este nivel del c o n f l i c t o e n t r e e s q u e m a s i n t e r p r e
tativos, los m r i t o s de la p o s i c i n de F o u c a u l t p u e d e n
juzgarse a p a r t i r de cul sea la e s t i m a c i n q u e cada u n o
hace acerca de las n e c e s i d a d e s de la situacin p r e s e n t e .
Si se est c o n v e n c i d o de q u e el d e b a t e p b l i c o y abier
t o y la d e m o c r a c i a p a r l a m e n t a r i a son los r e q u i s i t o s fun
d a m e n t a l e s de la situacin a c t u a l , e n t o n c e s la lingsti
ca evolutiva de H a b e r m a s o los anhsis poltico-libera
les b r i n d a n los indicios esenciales para el anlisis hist
rico. Si se est c o n v e n c i d o de q u e las luchas de la clase
o b r e r a son el c e n t r o del d r a m a c o n t e m p o r n e o , e n t o n
ces h a y q u e a c o r d a r p r i o r i d a d en el trabajo h i s t r i c o a
la posicin m a r x i s t a . Si alguien est p e r s u a d i d o de q u e
en las s o c i e d a d e s a v a n z a d a s est s u r g i e n d o u n a forma
cin social n u e v a (el m o d o de i n f o r m a c i n ) , d e n t r o de
la cual el c o n o c i m i e n t o est cada vez m s c o m p r o m e t i
d o con los m o d o s de d o m i n a c i n y en la cual la p r o t e s
ta ha d e s p l a z a d o su eje fuera del p r o c e s o de p r o d u c
cin, e n t o n c e s el e s q u e m a de F o u c a u l t ser el p u n t o
m s u r g e n t e de la tarea historiogrfica. En c u a l q u i e r
caso, e m p e r o , cada posicin p o d r iluminar c i e r t o s as
p e c t o s del c a m p o h i s t r i c o , p u e s los m r i t o s d e cada
Una r e s p e c t o de las r e s t a n t e s son relativos, n o a b s o l u t o s .
Si se t i e n e n en m e n t e estas a d v e r t e n c i a s , se ver q u e
en este c a p t u l o he p u e s t o el a c e n t o sobre las diferen
cias e n t r e la historiografa m a r x i s t a y la de F o u c a u l t .
Lo hice as s i m p l e m e n t e para aclarar la p o s i c i n de
F o u c a u l t y a d e m s p o r q u e este c a p t u l o se ha m a n t e n i
d o en el nivel general de f o r m a c i n t e r i c a . En los c a p
t u l o s siguientes los t e m a s se vuelven m s especficos: la
historia d e las crceles y d e la s e x u a l i d a d . T a m b i n en
estos c o n t e x t o s los m r i t o s de Marx y de F o u c a u l t es
tan sujetos a j u i c i o s relativos, n o a b s o l u t o s .
131
NOTAS
1. Una importante excepcin es el trabajo de Dominick La Capra, especialmente en History and Criticism, Ithaca, Cornell
University Press, en curso de publicacin.
2. James Henretta, "Social History as Lived and Written"
American Historical Review, n 84 (diciembre de 1979)
pg. 1299.
3. Alian Megill, "Foucault, Structuralism, and the Ends of His
tory", Journal of Modern History, n 51 (septiembre de
1979), pgs. 451-503.
4. Michel Foucauh, The Archeology of Knowledge, trad. al in
gls de A. M. Sheridan-Smith, Nueva York, Pantheon, 1972
pg. 144. [Hay edicin castellana].
5. Michel Foucauh, ibd, pg. 12.
6. Michel Foucault, Discipline and Punish, trad. al ingls de A
Sheridan, Nueva York, Pantheon, 1977. [Hay edicin caste
llana].
7. Michel Foucauh, 77!e History ofSexuality,
Vol. l,An In
troduction, trad. al ingls de Robert Hurley, Nueva York
Pantheon, 1978. [Hay edicin castellana].
8. Un excelente complemento a la Historia de la sexualidad
de Foucauh, acerca del papel del psicoanHsis es la obra de
Jacques Donzelot, Tlie Policing of Families, trad. de Robert
Hurley, Nueva York, Pantheon, 1979.
9. Foucault, Discipline and Punish, pg. 298.
10. La literatura sobre el freudismo-marxismo es muy ampha,
y abarca desde Erich Fromm y Wilhehn Reich hasta Herbert
Marcuse, Reimut Reiche y Michael Schneider. Una crtica
de esta produccin la hace Mark Poster, Critical Theory of
the Family, Nueva York, Continuum, 1978, cap. 2.
11. Vase la importante entrevista "Truth and Power", en Mi
chel Foucault, Power IKnowledge: Selected Interviews and
Other Writings, 1972-1977, compilado por Colin Gordon,
Nueva York, Pantheon, 1980, pgs. 109-33. Esta entrevista
figura tambin en "Michel Foucault: Power, Truth, Strategy", WorkingPapers (1979), pgs. 2 9 4 8 .
12. "Truth and Power", Working Papers, pg. 36.
132
13. Para una comparacin de Foucault y Althusser respecto de

este punto puede verse P. L. Brov/n, "Epistemology and
Method: AJthusser, Foucault, Derrida", Cultural Hermeneutics, n 3 (agosto de 1 9 7 5 ) , pgs. 147-63. Una crtica excelente, pero que no termina de convencerme, es la de Peter
Dews, "The Nouvelle Philosophie and Foucault", iTcono/nj'
and Society, 8 (mayo de 1 9 7 9 ) , pgs. 1 2 7 - 7 1 . Vase tambin Barry Smart, Foucault, Marxism and Critique, Londres,
Routledge and KeganPaul, 1 9 8 3 .
14. Una fina comparacin de Habennas y Foucault en David
Hoy, "Taking History Seriously: Foucault, Gadamer, Habermas", Union Seminar}/ Ouarrerly Review,
3 4 (invierno
de 1 9 7 9 ) , pgs. 85-95.'
15. El punto de m.ximo acercamiento de Foucault a los estructuralistas se produce en Historia de la locura en la poca clsica, donde define su proyecto en trminos que parecen
muy afines a los de los estructuraiistas (Madness and Civilization,Xrd. de Richard Howard, Nueva York, Vinage, 1 9 6 5 ,
pg. xii). Pero en otras obras Foucauit abandona este camino
para insistir en que l no es estructuralista. Vanse, por
ejemplo, "History, Discourse and Discontinuity", Salmagundi,n 2 0 (verano-otoo de 1 9 7 2 ) , pg. 2 3 5 y sigs.; y Tlie Archeology of Knowledge, pg. 1 1 .
16. Foucault, Tne Archeology of Knowledge, pg. 5 5 .
17. Vase, por ejem.plo, Raymond Williams, "Base and Superstnicture". New Left Review. n" 8 2 (noviembre-diciembre
de 1 9 7 3 ) , pgs. 3-16.
18. Foucauh, "History-, Discourse,. Discontinuity", pg. 2 2 6 ,
donde afinna: "Aliora, soy un pluralista".
19. Ibd.,pg. 2 4 0 .
20. Foucauit, TJie Archeolog}.' of Knowledge, pgs. 2 0 6 - 2 0 7 .
2 1 . Foucault, "Nietszche, Geneaiogy, History", trad. de Donald
Bouchard y Sherry Simn, en Donald Bouchard (comp.),
Language, Counter-Memoiy, Practice, thaca, Comell University Press, 1 9 7 7 . pg. 1 5 4 . Tam.bicn tienen inters las
obras de Jacques Derrida, S/rs.- Nietzsche's Styles, trad. al
ingls de Barbara Hariow ( Q c a g o , Chicago University Press,
1979); y de Giles Deleuze, Nietzsche et lapliilosophie, Pa-
133
n's, PUF, 1967. Vase tambin la definicin que se da en

Power Knowledge, pg. 8 3 . En lo referente al presen tismo
de Foucault, vase Michael Roth, "Foucault's History of
the ?TQsmi", History and Theory, n 20, 1981, pgs. 3 2 4 6 .
Tambin es interesante el nmero especial dedicado a Foucault por Humanities in Society, n 3 (inviemo de 1980),
con contribuciones de Michael Sprinker, Paul Bov, Karlis
Racevskis y Jonathan Arac.
CRCELES Y VIGILANCIA
Vigilar y castigar ( 1 9 7 5 ) es u n a o b r a q u e ofrece el
m e j o r e j e m p l o d e la o p c i n q u e r e p r e s e n t a F o u c a u l t
frente al m a t e r i a l i s m o histrico de M a r x . E n su m e t o d o l o g a , d e s a r r o l l o c o n c e p t u a l y c o n t e n i d o , el libro d e
F o u c a u l t p r e s e n t a u n a versin de la t e o r a crtica d o n de el m o d o d e p r o d u c c i n n o c o n s t i t u y e el c e n t r o t o t a lizador de la historia. Para evadirse de los c o n f i n e s del
m a t e r i a l i s m o m a r x i s t a , F o u c a u l t se vuelve a N i e t z s c h e
y a d a p t a a sus p r o p i o s fines el c o n c e p t o d e genealoga.
C o m o dijo en 1 9 7 6 , " A c t u a l m e n t e prefiero g u a r d a r silencio r e s p e c t o d e Nietzsche... Si fuera p r e t e n c i o s o ,
e m p l e a r a 'genealoga de la m o r a l ' c o m o t t u l o general
de lo q u e e s t o y h a c i e n d o " . ' La nueva estrategia c r t i c a
r e c h a z a el m o d e l o evolucionista d e Hegel d e n t r o del
cual c a d a m o d o de p r o d u c c i n u y e d i a l c t i c a m e n t e
del p r e c e d e n t e , en favor de u n a t c t i c a n i e t z s c h e a n a ,
c o n s i s t e n t e en e f e c t u a r la crtica m e d i a n t e la p r e s e n t a cin d e la diferencia.
La m e t o d o l o g a de Vigilar y castigar r e s u e n a d i s o n a n t e m e n t e a los o d o s de m a r x i s t a s y liberales. Las causas
y los n e x o s n o son p r e o c u p a c i o n e s centrales para F o u cault. La t e x t u r a de su' historia de las crceles resulta
136
fragmentaria, d e s c o n e c t a d a y hasta arbitraria. Pero hay

u n a r a z n p a r a este peculiar e n f o q u e . F o u c a u l t a b o r d a
el t e m a , el sistema carcelario, y al m o d o de N i e t z s c h e ,
r e t r o c e d e en el t i e m p o h a s t a q u e e n c u e n t r a un p u n t o
d o n d e las p r c t i c a s penales d o m i n a n t e s p a r e c e n ridicu
las a u n a m i r a d a m o d e r n a . El g r a d o de i n c o m o d i d a d in
telectual es u n a m e d i d a de la diferencia q u e separa a
ese sistema del n u e s t r o . F o u c a u l t localiza d i c h o sistema
carcelario en el castigo del regicida D a m i e n s , o c u r r i d o
d u r a n t e el siglo .XVIII. Los detalles de la t o r t u r a de Da
miens p r e s e n t a n un m u n d o del castigo q u e es genuinam e n t e ajeno al n u e s t r o .
El p a s o a n a l t i c o siguiente es decisivo para el x i t o
del m t o d o genealgico. La t o r t u r a de D a m i e n s t i e n e
q u e r e c o n s t r u i r s e de u n a m a n e r a tal q u e p e r m i t a a p r e
h e n d e r r e t r o s p e c t i v a m e n t e ia lgica del sistema carcela
rio p r e m o d e r n o , su i n h u m a n i d a d , injusticia e irraciona
lidad. F o u c a u l t q u i e r e p r e s e n t a r la diferencia del siste
m a p r e m o d e r n o d e m o s t r a n d o q u e , d e n t r o de sus p r o
pias prem.isas, tiene s e n t i d o y es c o h e r e n t e . La r a z n
para h a c e r l o importa t e n e r l o p r e s e n t e - n o es presen
tar u n a i m a g e n revisada del p a s a d o para glorificar nos
t l g i c a m e n t e ios e n c a n t o s de la t o r t u r a , sino para subra
yar el c a r c t e r t r a n s i t o r i o del sistema a c t u a l y eliminar
as la p r e t e n s i n de legitimidad q u e o s t e n t a gracias a!
c o n t r a s t e i n g e n u o y racionalista c o n el p a s a d o . La ge
n e a l o g a d e las cceles revela q u e el sistema m o d e r n o es,
en p r i m e r lugar, finito; y, en s e g u n d o , carece de dere
c h o s exclusivos a ia r a c i o n a l i d a d . D a d o q u e la t o r t u r a
de D a m i e n s e s p a r t e de u n sistem.a carcelario c o h e r e n t e ,
q u e d a d e m o s t r a d o que el sistema a c t u a l n o es el n i c o
posible.
Al m o s t r a r c o n v i n c e n t e m e n t e la h i s t o r i c i d a d de la
i n s t i t u c i n p e n a l m.oderna, F o u c a u l t , en m i o p i n i n ,
c o i n c i d e en su p r o p s i t o c o n el m a t e r i a l i s m o dialctico.
CRCELES Y VIGILANCLA.
13 7
D e s p u s de t o d o , lo q u e Marx s o s t e n a es q u e la finali
dad de la crtica revolucionaria consiste en revelar la
h i s t o r i c i d a d de ias i n s t i t u c i o n e s q u e la ideologa d o m i
n a n t e p r e t e n d e p r e s e n t a r c o m o e t e r n a s . Ei p r i m e r p a s o
de la c r t i c a consisti en m o s t r a r q u e las leyes del capitalism-O n o ei-an u n i v e r s a l m e n t e necesarias sino especfi
cas de u n rnom.ento h i s t r i c o . P e r o si F o u c a u l t es m a r
xista en u n a s p e c t o de su m e t o d o l o g a , es c u a l q u i e r c o
sa m e n o s m a r x i s t a en o t r o . La fuerza c r t i c a de la ge
nealoga de F o u c a u l t n o deriva, c o m o en el caso d e
M a r x , d e la dem.osracin de la c o n t r a d i c c i n e x i s t e n t e
d e n t r o d e ! sistemâ m o d e r n o , y p o r lo t a n t o de su inevi
table c o l a p s o , sino simplem.ente de la d e m o s t r a c i n d e
la diferencia e n t r e las e s t r u c t u r a s m o d e r n a s y las p r e m o d e r n a s . E n las pginas de F o u c a u l t n o h a y m e n c i n
alguna de la necesidad dialctica, n i n g u n a sugerencia de
q u e el sistema m o d e r n o sea irracional y p o r consiguien
te i m p e r f e c t o . El e v o l u c i o n i s m o progresista est ausen
te de su e x p l i c a c i n . La crtica se basa en la p u r a dem.ostracin d l a diferencia. E n u n a p a l a b r a : ia a p e l a c i n
a la r a z n , la p r o m e s a de un m a m d o m.s r a c i o n a l , i m
plcita en M a r x , falta p o r c o m p l e t o en F o u c a u l t .
Vigilar y castigar comJenza c o n u n d e t a l l a d o y revul
sivo c u a d r e del castigo ai estilo del A n t i g u o R g i m e n :
El 2 de marzo de 1757 Damiens, el regicida, fue condenada a
hacer la "amende honorable delante de la puerta principal de
ia Iglesia de Pars", adonde habra de "ser llevado en una ca
rreta, vestido solamente con una camisa, sosteniendo un cirio
de cera encendido, cuyo peso ser de dos libras"; luego, "en
dicha carreta, habr de pasar a la Place de Grve, donde, en
un pailiulo que ser all erigido, se le arrancar la carne del
p e c h o , brazos, musios y pajitorrlias con pinzas de hierro calen
tadas al rojo; su mano derecha, que sostendr el cuchillo c o n
el cual cometi el dicho parricidio, ser quemada con azufre,
y en las partes donde le habr sido arrancada la carne, se le
138
verter plomo fundido, aceite hirviendo, resina, cera y azufre

ardientes mezclados entre s, y luego su cuerpo ser arrastra
do y descuartizado por cuatro caballos, y sus miembros y su
cuerpo sern consumidos por el fuego, reducidos a cenizas, y
las cenizas se esparcirn al viento".^
Esta a c c i n fue e n t o n c e s y sigue s i e n d o h o y la nmesis d e los r e f o r m i s t a s i l u s t r a d o s y los liberales. La
t o r t u r a d e D a m i e n s fue c o n s i d e r a d a p o r ellos algo sen
c i l l a m e n t e m o n s t r u o s o , fuera d e la n a t u r a l e z a h u m a n a .
L o q u e n o v i e r o n , o se n e g a r o n a ver, es q u e la t o r t u r a
n o era u n a c t o de c r u e l d a d g r a t u i t a , e j e c u t a d o a la ma
n e r a d e los asesinos y v i o l a d o r e s d e los t i e m p o s actua
les, sino u n r i t u a l social b i e n r e g u l a d o , c o n c e b i d o cons
c i e n t e m e n t e p a r a p r o d u c i r efectos especficos en el cri
m i n a l , el agraviado y la sociedad en su c o n j u n t o . La
t o r t u r a d e D a m i e n s fue p b l i c a p o r q u e estaba destina
d a a r e s t a u r a r el p o d e r de la m o n a r q u a , c o m o u n a afir
m a c i n del p o d e r real a n t e la vista del m u n d o . M a r c a b a
la carne del criminal c o m o u n a r e p a r a c i n simblica d e
l o s males q u e l h a b a p e r p e t r a d o . T u v o lugar tras u n
p r o c e s o j u d i c i a l q u e t r a t de llegar a la v e r d a d c o m b i
n a n d o la t o r t u r a y el i n t e r r o g a t o r i o . La o p i n i n preva
leciente era q u e t o d a p e r s o n a acusada n o slo era sim
p l e m e n t e c u l p a b l e o i n o c e n t e , sino q u e t a m b i n lo era
d e a c u e r d o a variaciones de g r a d o . U n a vez p r o b a d o u n
f r a g m e n t o d e v e r d a d , la t o r t u r a era u n m e d i o permisi
ble p a r a llegar al r e s t o d e la v e r d a d . D e s p u s d e t o d o ,
s o s t e n a la lgica del A n t i g u o R g i m e n , el c u l p a b l e de
b a sufrir algn castigo. D e b i d o a ello, sostiene F o u c a u l t ,
el sistema d e castigo del A n t i g u o R g i m e n n o era p u r a
b a r b a r i e sino " u n a p r c t i c a r e g u l a d a " . T e n a c o m o
p r o p s i t o i n f u n d i r t e r r o r en el c o r a z n del p b l i c o q u e
p r e s e n c i a b a la t o r t u r a , r e a f i r m a n d o de esa m a n e r a el
p o d e r d e la clase g o b e r n a n t e .
139
El anlisis de la t o r t u r a sirve para p o n e r a la luz la

diferencia e n t r e los sistemas m o d e r n o y p r e m o d e r n o d e
castigo. C o m o la descripcin q u e h a c e N i e t z s c h e d e los
vikingos, q u e s a q u e a b a n , violaban y asesinaban segn
su c a p r i c h o y sin n i n g n s e n t i m i e n t o de culpa, la p i n t u
ra d e los s u f r i m i e n t o s de D a m i e n s p r e s e n t a d a p o r F o u
cault n o s c o n v e n c e de q u e son posibles sistemas d e cas
tigo d i f e r e n t e s del n u e s t r o . Esta estrategia sirve para
definir y limitar el alcance t e m p o r a l d e n u e s t r o sistema
m o d e r n o . Este c o m e n z d e s p u s d e d e r r o c a d o el A n t i
g u o R g i m e n y t i e n e c a r a c t e r s t i c a s q u e n o son las del
p a s a d o . El logro i m p o r t a n t e q u e o b t i e n e el discurso
n i e t z s c h e a n o de F o u c a u l t consiste en q u e a p r e h e n d e el
p a s a d o sin justificar el p r e s e n t e , c o m o lo h a c e n los libe
rales, o sin a n t i c i p a r u n f u t u r o u t p i c o , evolucionista,
al m o d o d e los m a r x i s t a s . El desplegar la diferencia del
p a s a d o h a c e q u e p u e d a evitarse su descalificacin (co
m o b r b a r o ) y d e esa m a n e r a legitimar el p r e s e n t e , a la
m a n e r a d e los liberales, c o m o u n m u n d o s u p e r i o r e in
s u p e r a b l e . L o s m a r x i s t a s , p o r su p a r t e , t o m a n el siste
m a de castigo del A n t i g u o R g i m e n y lo " e x p h c a n " re
firindolo al m o d o , de p r o d u c c i n . La f u n c i n y los l
m i t e s d e este t i p o de explicacin los a n a l i z a r e m o s m s
a d e l a n t e . P o r a h o r a p o d e m o s decir q u e las i n t e r p r e t a
ciones m a r x i s t a s se asemejan a las liberales, e n la m e d i
da en q u e aqullas c o n d e n a n i m p l c i t a m e n t e las p r c t i
cas del siglo X V I I I y s u p o n e n q u e el m u n d o f u t u r o ra
cional del c o m u n i s m o ha de abolir a u t o m t i c a m e n t e
los m o l e s t o s infantilismos d e las p o c a s p r e c e d e n t e s .
T a n t o los liberales c o m o los m a r x i s t a s invocan a la ra
z n en lugar d e las prcticas del p a s a d o , l e g i t i m a n d o las
p r o p i a s p o s i c i o n e s sin e x a m i n a r el radicalismo geneal
gico d e lo q u e ellos r e c h a z a n .
U n a vez p r e s e n t a d a la diferencia e n la t o r t u r a d e Da
m i e n s , F o u c a u l t prosigue su genealoga del sistema car-
140
celario c o n u n a exposicin de las p r o p u e s t a s h e c h a s para su r e f o r m a . L o s philosophes de la I l u s t r a c i n reaccion a r o n v e h e m e n t e m e n t e c o n t r a el sistema p e n a l del A n tiguo R g i m e n . P e n s a d o r e s corneo Cesare Beccaria en su
Tratado de los delitos y las penas ( 1 7 6 4 ) quisieron h u m a n i z a r los castigos m e d i a n t e ia e l i m i n a c i n de la tort u r a , la r e d u c c i n del p o d e r del m o n a r c a y, s o b r e t o d o ,
m e d i a n t e la regularizacin d e la accin del sistema j u d i cial. C r e y e n d o com.o c r e a n en la fuerza d e la r a z n , los
r e f o r m a d o r e s aspiraban a desplazar e! lugar del castigo
desde el c u e r p o a la m e n t e y a p r e s e n t a r a los delincuentes la perspectiva cierta de q u e sus a c t o s c a u s a r a n m s
d o l o r q u e placer, de s u e r t e q u e , a fuer de seres racionales, en p r i m e r t r m i n o evitarn c o m e t e r a c t o s ilegales.
Mas los p l a n e s de los filsofos n o e s t a b a n d e s t i n a d o s a
convertirse en al f u n d a m e n t o del n u e v o sistema de castigo q u e surgi en el siglo X I X . El engranaje central de
este sistema, la crcel, fue " c r i t i c a d o e x p l c i t a m e n t e
p o r m u c h o s r e f o r m a d o r e s " , c o m o seala F o u c a u l t ,
" p o r q u e n o p u e d e ajustarse a la especificidad de los delitos. P o r q u e n o tiene u n e f e c t o sobre el p b l i c o . Porq u e es intil, h a s t a d a i n o , p a r a la sociedad".^ E n efect o , el sistema m o d e r n o de castigo, b a s a d o s o b r e la reclusin, es s e p a r a d o del sistema d e t o r t u r a p o r el genealogista m e d i a n t e u n a tajante d i s c o n t i n u i d a d .
El h i a t o e n t r e lo viejo y lo n u e v o sirve para s u b r a y a r
t a m b i n de o t r a m a n e r a el p r i n c i p i o de la diferencia en
el c o r a z n d e la historiografa d e F o u c a u l t . Al p e r m i t i r
q u e q u e d e sin explicacin la d i s c o n t i n u i d a d , viola la
premisa t a n t o del m t o d o m a r x i s t a c o m o del liberal. El
p a p e l d e la causa o d e la e x p l i c a c i n q u e d a s u m a m e n t e
r e d u c i d o en el t e x t o p o s t e s t r u c t u r a h s t a , p o r q u e lleva a
c o n c l u s i o n e s evolucionistas y resulta c o n t r a p r o d u c e n t e
para los fines d e la genealoga d e la diferencia. Es necesario q u e p o n g a m o s m u y en claro este p u n t o . F o u c a u l t
141
i n t e n t a , s, explicar algunos f e n m e n o s sociales, y en

algunos p u n t o s de su t e x t o a p o r t a e l a b o r a c i o n e s h i s t ricas e v o l u c i o n i s t a s . N o se trata de d e s c a r t a r de m a n e r a
a b s o l u t a la f u n c i n de ia causa, la e x p l i c a c i n , la evolucin. El p u n t o es tan slo q u e si estas estrategias explicativas p r e d o m i n a n en el t e x t o h i s t r i c o , la funcin crtica de la diferencia se p i e r d e . F o u c a u l t n o p r o p o n e
u n a nueva m e t a f s i c a de la historia, d e n t r o d e la cual
cada edad est o n t o l g i c a m e n t e s e p a r a d a de las o t r a s .
L o q u e i n t e n t a es e x t r a e r de la c o m p l e j i d a d del p a s a d o
ciertas l n e a s de c o n f i c t o p o r q u e , a su j u i c i o , p u e d e n
incidir sobre la m a n e r a c o m o p e n s a m o s las e s t r u c t u r a s
de d o m i n a c i n en el p r e s e n t e .
Las ideas de los r e f o r m a d o r e s del siglo X V I I i n o se
m a t e r i a l i z a r o n en u n n u e v o sistema d e castigo, p e r o las
de J e r e m a s B e n t h a m tuvieron m a y o r x i t o . De h e c h o ,
el Panopticon
d e Bentham. es el a n t e c e d e n t e de la n r e va t e c n o l o g a d e p o d e r instituida en el siglo X I X . H a y
tres a s p e c t o s de la i n t e r p r e t a c i n q u e h a c e F o u c a u l t
del sistema carcelario q u e tienen i m p o r t a n c i a p a r a la
historia c r t i c a . En p r i m e r higar, los rasgos especficos
de la crcel, tal c o m o la ve F o u c a u l t , t i e n e n significatividad para la c o m p r e n s i n del n u e v o p a p e l q u e d e s e m p e a n los sistemas de i n f o r m a c i n en el c a p i t a l i s m o
a v a n z a d o . E n s e g u n d o lugar, la m a n e r a c o m o F o u c a u l t
analiza el sistema carcelario en c u a n t o e s t r u c t u r a de
d o m i n a c i n r e p r e s e n t a u n a versin d e s t o t a l i z a d a d e la
t e o r a c r t i c a . En tercer lugar, el m t o d o q u e e m p l e a
F o u c a u l t p a r a i n t r o d u c i r la base c o n c e p t u a l d e su gen e a l o g a {por e j e m p l o , l c o n c e p t o de genealoga del
p o d e r ) deja sin resolver ciertas c u e s t i o n e s q u e i m p o r t a n
a la t e o r a c r t i c a .
El sistema p e n a l del siglo X I X t i e n e p o c a s semejanzas c o n el del A n t i g u o R g i m e n . La reclusin e n crceles, q u e era u n a s p e c t o s e c u n d a r i o en el sistema del si-
142
glo X V I I I , se c o n v i e r t e r p i d a m e n t e en la n o r m a d u r a n te el siglo X I X . Los p r o c e d i m i e n t o s j u d i c i a l e s secretos

son r e e m p l a z a d o s p o r j u i c i o s p b l i c o s . La t o r t u r a pblica deja el lugar a plazos s e c r e t o s u o c u l t o s d e reclusin.
F o u c a u l t desarrolla c o n detalle los c o n t r a s t e s e n t r e los
d o s sistemas. P e r o la c o n s i d e r a c i n de las diferencias
n o d e b e e n c u b r i r los rasgos singulares d e la prisin. Se
establece - c o m o d i r a n los s o c i l o g o s - u n a institucin t o t a l , d e n t r o d e la cual los detalles m s m e n u d o s
de la vida c o t i d i a n a d e los i n t e r n o s se e n u n c i a n m e d i a n te reglas. A l g u n o s de los rasgos del sistema carcelario
fueron t o m a d o s de p r c t i c a s a n t e r i o r e s . El c u i d a d o s o
c o n t r o l d e la locacin t e m p o r a l y espacial d e los cuerp o s de los r e c l u s o s se t o m de viejas p r c t i c a s militares.
En este caso especfico F o u c a u l t a c e p t a u n a c o n e x i n
evolutiva e n t r e f e n m e n o s d i s c o n t i n u o s . Mas lo q u e
para F o u c a u l t c o n s t i t u y e el rasgo s o r p r e n d e n t e del
n u e v o sistema carcelario es el m t o d o m e d i a n t e el cual
las a u t o r i d a d e s p e n i t e n c i a r i a s i n t e n t a r o n c o n t r o l a r las
m e n t e s d e la p o b l a c i n carcelaria. B e n t h a m p r o p o n e
q u e los p r i s i o n e r o s estn alojados en u n a e s t r u c t u r a
r e c t a n g u l a r c o n s t r u i d a a l r e d e d o r de u n p a t i o , e n c u y o
c e n t r o se e n c u e n t r a u n a t o r r e d o n d e est a p o s t a d o u n
guardia. El edificio tiene q u e estar d i s p u e s t o d e tal manera q u e el guardia p u e d a ver d e n t r o de c a d a celda sin
ser visto l p o r los prisioneros. De a h el t r m i n o " p a n p t i c o " (visible de t o d a s p a r t e s ) . El guardia, u n r e p r e s e n t a n t e de la a u t o r i d a d social, se c o n v i e r t e en u n a esp e c i e d e s u b r o g a d o d e Dios, q u e p u e d e observar segn
su c a p r i c h o al p r i s i o n e r o , c o n t r o l a r sus a b e r r a c i o n e s de
c o n d u c t a o sus mejoras,- y distribuir c o n s i g u i e n t e m e n te las r e c o m p e n s a s y los castigos. F o u c a u l t se a b s t i e n e
d e c o m e n t a r la semejanza del p a n p t i c o c o n el c o n o c i m i e n t o infinito del Dios c r i s t i a n o . T a m p o c o seala su
semejanza c o n el c o n c e p t o f r e u d i a n o d e s u p e r y c o m o
CRCELES y VIGILANCIA
143
c o n t r o l i n t e r n o d e los deseos i n c o n s c i e n t e s . U n a ana

loga t o d a v a m s estrecha, q u e F o u c a u l t n o p e r c i b e , es
el e x i s t e n t e e n t r e el p a n p t i c o y el s i s t e m a de c o n t r o l
c o m p u t a r i z a d o d e los individuos q u e se da en el capita
lismo a v a n z a d o , a s p e c t o sobre el q u e volver enseguida.
A n t e s de p a s a r a esta l t i m a c o m p a r a c i n , q u i e r o
s u b r a y a r algunas c a r a c t e r s t i c a s del p a n p t i c o . F o u
cault lo i n t e r p r e t a c o m o u n a t c n i c a para c o n t r o l a r
g r a n d e s c a n t i d a d e s d e p e r s o n a s en u n a i n s t i t u c i n par
ticular o, lo q u e l llama as, u n a disciplina, c o m o en la
siguiente d e s c r i p c i n de u n a c u a r e n t e n a d u r a n t e u n a
epidemia:
Este espacio cerrado, segmentado, observado en cada uno de
sus puntos, donde los individuos estn insertados en un lugar
fijo, donde se supervisan los menores movimientos, donde se
registran por escrito todos los sucesos, donde un trabajo inin
terrumpido de escritura conecta el centro con la periferia,
donde el poder se ejerce de manera indivisa segn una figura
jerrquica continua, en el cual cada individuo est constante
mente localizado, examinado y distribuido entre los seres vi
vientes, los enfermos y los muertos, todo esto constitua un
modelo compacto del mtodo disciplinario.''
La a p l i c a c i n de los m t o d o s de disciplina a las cr
celes m e d i a n t e la a r q u i t e c t u r a del p a n p t i c o transfor
m a la simple reclusin en u n d i a b l i c o m e d i o d e casti
go. El p r o b l e m a q u e p r e s e n t a b a a los a d m i n i s t r a d o r e s
de las crceles el c o n t r o l a r g r a n d e s m a s a s d e p e r s o n a s
los e v a a d o p t a r la solucin del p a n p t i c o , c o n lo
cual c a m b i a r o n los efectos d e la reclusin, q u e dej d e
ser u n simple a l e j a m i e n t o de la sociedad p a r a convertir
se en u n p o d e r t o t a l sobre el i n t e r n o . Para decirlo c o n
las p a l a b r a s m i s m a s d e F o u c a u l t : " D e a h el efecto prin
cipal del p a n p t i c o : i n t r o d u c i r en los r e c l u s o s u n esta
d o d e visibilidad c o n s c i e n t e y p e r m a n e n t e q u e garanti-
144
za el f u n c i o n a m i e n t o a u t o m t i c o del p o d e r " . ^ Desde el

deseo de abolir la t o r t u r a p r o p i o del I l u m i n i s m o n o s
h e m o s t r a s l a d a d o a u n n u e v o t i p o de castigo, q u e n o
h a b a sido p r e v i s t o p o r los r e f o r m a d o r e s del siglo X V I I I
y q u e d e h e c h o p o n e en a c c i n u n n u e v o sistema de
d o m i n a c i n . El efecto del p a n p t i c o n o es reform.ar a
los reclusos; s a b e m o s q u e las tasas d e r e i n c i d e n c i a h a n
sido s i e m p r e altas. L o q u e h a c e es i n t r o d u c i r u n m.tod o para n o r m a l i z a r a ios individuos, q u e s p u e d e ser
a p l i c a d o a o t r a s s i t u a c i o n e s . C o m o lo e x p r e s a F o u c a u l t ,
" T o d o lo q u e se necesita es c o l o c a r a u n guardia en u n a
torre c e n t r a ! y e n c e r r a r en cada celda a u n l o c o , u n pa
c i e n t e , u n c o n d e n a d o , u n o b r e r o o u n escolar".* La so
ciedad capitalista d i s p o n e d e esta m a n e r a d e u n m e d i o
de c o n t r o l , u n a " t e c n o l o g a de p o d e r " q u e p u e d e apli
carse a m.uchas c o y u n t u r a s .
C u a n d o se i n t r o d u j o el p a n p t i c o a c o m i e n z o s del
siglo X I X n o se h a b a n i n v e n t a d o a n la b u r o c r a c i a y la
c o m p u t a d o r a . F o u c a u l t n o m e n c i o n a q u e am.bas forta
lecen los p r i n c i p i o s del c o n t r o l disciplinario. E n v e r d a d ,
h a c e n algo m s : am.plan su alcance h a s t a u n n u e v o ni
vel. M e d i a n t e los m e c a n i s m o s d e p r o c e s a m i e n t o de la
i n f o r m a c i n (ia b u r o c r a c i a u s a n d o p e r s o n a s ; la com.put a d o r a u s a n d o m q u i n a s ) la c a p a c i d a d d e c o n t r o l a r la
c o n d u c t a se a m p l a c o n s i d e r a b i e m . e n t e . Las t c n i c a s d e
disciplina n o n e c e s i t a n ya a p o y a r s e en m t o d o s para re
gular los c u e r p o s en el e s p a c i o , com.o piensa F o u c a u l t .
En la e d a d e l e c t r n i c a , las l i m i t a c i o n e s espaciales c o m o
r e s t r i c c i o n e s a ias j e r a r q u a s c o n t r o l a n t e s h a n sido su
p e r a d a s . T o d o lo q u e se necesita son h u e l l a s d e c o n d u c
ta: actividad d e la tarjeta de c r d i t o ; b o l e t o s d e viaje;
c u e n t a s d e t e l f o n o ; p e d i d o s de p r s t a m o s ; archivos de
b i e n e s t a r social; huellas d a c t i l o s c p i c a s ; t r m i t e s d e
r e n t a s ; ficheros d e b i b l i o t e c a s , e t c t e r a . V a h n d o s e d e
estas huellas, u n a c o m . p u t a d o r a p u e d e r e u n i r u n a in-
CRCELES Y VIGILANCLA
145
f o r m a c i n q u e configura u n c u a d r o s o r p r e n d e n t e m e n t e
p l e n o de la vida de u n i n d i v i d u o . A c o n s e c u e n c i a de
ello, el c o n t r o l al estilo del p a n p t i c o deja de aplicarse
slo a g r u p o s c o n c e n t r a d o s m a s i v a m e n t e para ampliarse a los i n d i v i d u o s aislados. El i n d i v i d u o n o r m a l i z a d o
n o es s o l a m e n t e el q u e trabaja, est en u n m.anicomio,
u n a celda, la escuela, las fuerzas a r m a d a s , c o m o seala
F o u c a u l t , sino t a m b i n el i n d i v i d u o , v a r n o mujer, en
su casa, en el j u e g o , en t o d a s las actividades sociales de
la vida c o t i d i a n a . '
Si el a l c a n c e del anlisis de! sistema p e n i t e n c i a r i o
e f e c t u a d o p o r F o u c a u l t se a m p l a m e d i a n t e ia c o m p r e n sin d e ia gravitacin de la incidencia de los sistemas d e
i n f o r m a c i n en el capitalismo a v a n z a d o , los p r o b l e m a s
t e r i c o s q u e suscita su posicin n o h a c e n sino a u m e n tar. F o u c a u l t aclara q u e slo p r e t e n d e r a s t r e a r la genealoga del sistema carcelario, un f e n m e n o especfico
q u e es preferible n o totalizar. Pero l m i s m o se ve tent a d o p o r el i m p u l s o t o t a l i z a d o r en d i s t i n t o s pasajes de
su t e x t o , m u y m a n i f i e s t a m e n t e c u a n d o escribe:
La actividad de juzgar se ha acrecentado precisamente en la
medida en que se expande e! poder normalizador. Promovida
por la omnipresencia de los mecanismos de disciplina, basndose sobre t o d o s los aparatos carcelarios, se ha convertido en
una de las funciones principales de nuestra sociedad. Los jueces de la normalidad estn presentes por todas partes. Estamos en la sociedad del maestro-juez, el mdico-juez, el educador-juez, el "asistente social"-iuez;. sobre ellos se basa el reino
universal de lo riorm.ativo.^
La i m p r e s i n q u e p r o v o c a este pasaje es q u e el m o d o
de n o r m a l i z a c i n ha r e e m p l a z a d o al m o d o d e p r o d u c cin c o m o f u n d a m e n t o para u n a n u e v a t o t a l i z a c i n d o t a d a de u n n u e v o c o n j u n t o de e s t r u c t u r a s d e d o m i n i o .
P e r o lo q u e F o u c a u l t p r e t e n d e sealar es el p u n t o d e
146
vista o p u e s t o , nietzsclieano, a saber, q u e las " t e c n o l o g a s

d e p o d e r " s o n m l t i p l e s y n o p u e d e n reducirse u n a s a
o t r a s ; q u e la t e o r a c r t i c a resulta m s favorecida p o r
los anlisis d e s t o t a l i z a d o s q u e se r e s t r i n g e n a s m i s m o s
a nodulos particulares de prcticas dominantes; que
epistemolgicamente no existe u n fundamento que
p e r m i t a a n i n g n t e r i c o s o s t e n e r u n a posicin totali
zadora, ya que todos estamos limitados por nuestras
perspectivas situadas. P e r o t i e n e m s i m p o r t a n c i a el
h e c h o d e q u e F o u c a u l t r e t o m e el p u n t o d e vista d e
N i e t z s c h e d e q u e el p o d e r es c r e a t i v o , n o r e p r e s i v o ; q u e
las t e c n o l o g a s d e p o d e r surgen en m l t i p l e s lugares del
espacio social y q u e n o e s t n s i t u a d a s e x c l u s i v a m e n t e
en el E s t a d o , c o m o piensan los liberales y los m a r x i s t a s .
La t e o r a c r t i c a se r e s i e n t e c u a n d o las t e c n o l o g a s d e
p o d e r , d i s t i n t a s p e r o i n t e r r e l a c i o n a d a s , a las q u e e s t n
s o m e t i d a s las mujeres, las m i n o r a s raciales, los h o m o
sexuales, los reclusos, los i n t e r n a d o s en los h o s p i t a l e s
m e n t a l e s y los t r a b a j a d o r e s , son r e d u c i d a s , a u n con la
r e s t r i c c i n d e las m e d i a c i o n e s , al m o n o l t i c o " m o d o d e
produccin".
L o s m a r x i s t a s q u e h a n escrito s o b r e la historia del
s i s t e m a carcelario h a n p a s a d o p o r alto p r e c i s a m e n t e
p o r esta causa las c a r a c t e r s t i c a s p e c u l i a r e s del p a n p
tico. Al r e d u c i r los sistemas p e n a l e s a la e s t r u c t u r a de
clase, n o h a n p o d i d o discernir la t e c n o l o g a d e p o d e r
p r o p i a del s i s t e m a carcelario. La o b r a clsica d e G e o r g
R u s c h e y O t t o K i r c h h e i m e r , ( u n m i e m b r o d e la Escue
la de F r a n c f o r t ) , Castigo y estructura social, revela las li
m i t a c i o n e s d e la t e o r a m a r x i s t a . C o m i e n z a n su anlisis
d e u n a m a n e r a t p i c a m e n t e m a r x i s t a , r e c h a z a n d o las
f o r m a c i o n e s ideolgicas ilusorias en favor d e lo q u e
ellos c o n s i d e r a n las relaciones sociales reales. El p r o p
sito de estos a u t o r e s es " a r r a n c a r los velos ideolgicos
q u e r e c u b r e n la i n s t i t u c i n social del castigo y eliminar
147
SU apariencia d e justicia, para describirla en sus relacio

nes r e a l e s " . ' La c o n c l u s i n a la q u e llegan es la previsi
ble r e i t e r a c i n m a r x i s t a : " L a s formas de castigo c o n c r e
tas c o r r e s p o n d e n a u n a e t a p a dada del desarrollo eco
n m i c o " . ' La historia de las crceles n o b r i n d a o t r a
cosa q u e u n e p i f e n m e n o de la historia del m o d o d e
produccin.
Rusche y Kirchheimer exphcan distintos aspectos
del sistema p e n a l p r e m o d e r n o en t r m i n o s e s t r i c t a m e n
te r e d u c c i o n i s t a s . A fines de la E d a d Media, p o r ejem
plo, " c u a n t o m a y o r era la p a u p e r i z a c i n d e las masas,
t a n t o m s fuertes los castigos para disuadirlas del deli
t o " . " L o s m i s m o s factores e c o n m i c o s sirven para ex
plicar "la p e n a d e m u e r t e y las m u t i l a c i o n e s graves".'^
En lo q u e r e s p e c t a a la c o n d e n a a galeras c o m o f o r m a
d e castigo, la i n t e r p r e t a c i n d e los a u t o r e s es consisten
t e : " L o significativo en el desarrollo d e la p e n a d e gale
ras es el h e c h o d e q u e e s t a b a n e n j u e g o s o l a m e n t e consi
d e r a c i o n e s e c o n m i c a s , n o criterios p e n a l e s " . " Llegan
a la c o n c l u s i n d e q u e el r e e m p l a z o de la p e n a de m u e r
te p o r la c o n d e n a a galeras e s t u v o m o t i v a d a n o p o r ra
z o n e s h u m a n i t a r i a s sino p o r m o t i v o s e c o n m i c o s . ' *
R e s u l t a , p u e s , e v i d e n t e q u e el e n f o q u e m a r x i s t a e m p l e a
d o p o r R u s c h e y K i r c h h e i m e r n o h a c e n i n g n esfuerzo
p o r t o r n a r inteligible el sistema p r e m o d e r n o d e castigo
c o m o t e c n o l o g a peculiar de poder.
C u a n d o p a s a n a o c u p a r s e del sistema carcelario la es
trategia q u e e m p l e a n sigue siendo la m i s m a . " D e t o d a s
las fuerzas q u e g e n e r la nueva c o n c e p c i n d e la reclu
sin c o m o castigo, la i m p o r t a n t e fue el m o t i v o d e la
g a n a n c i a , t a n t o en el s e n t i d o r e s t r i n g i d o d e lograr q u e
el e s t a b l e c i m i e n t o rindiera beneficios c o m o en el m s
a m p o de t r a n s f o r m a r al sistema p e n a l en su t o t a l i d a d
en u n a p a r t e del p r o g r a m a m e r c a n t i l i s t a del E s t a d o " . ' ^
El o b j e t o d e c o n o c i m i e n t o q u e la perspectiva m a r x i s t a
148
h a c e i n t e h g i b i e ignora c o n s e c u e n t e m e n t e t o d a s las for

m a s de d o m i n a c i n q u e n o p u e d e n r e d u c i r s e al m o d o
de p r o d u c c i n . E\ Panopticon
d e Benthami y las crceles
q u e a p l i c a r o n sus p r i n c i p i o s en su e s t r u c t u r a a r q u i t e c t
nica d u r a n t e el siglo X X n o son ni siquiera m e n c i o n a
d o s . P o r l t i m o , lo q u e quizs es lo m s i m p o r t a n t e ,
R u s c h e y K i r c h h e i m e r p o n e n de m a n i f i e s t o la e s t r e c h a
c o n e x i n e n t r e m a r x i s m o y liberalismo. R i n d e n h o m e
naje al p r o g r e s o de las ciencias d e ! h o m b r e , c o m o lo ha
ra c u a l q u i e r liberal, p e r o t i e n e n u n a e x p l i c a c i n para
el fracaso d e la c r i m i n o l o g a en c u a n t o a a p o r t a r u n a
solucin al p r o b l e m a del d e l i t o .
Hay una paradoja en el hecho de que el progreso del conoci
miento humano haya tornado ms comprensible y solucionable el problema del tratamiento penal, a la vez que la cuestin
de una revisin fundamental de la poltica de castigo parece
estar hoy da ms lejana que nunca, debido a su dependencia
funcional de un orden social dado (es decir, el capitahsmo).'*
En este pasaje R u s c h e y K i r c h h e i m e r aplican la tcti
ca m a r x i s t a de d e s e n m a s c a r a r ia ideologa liberal: el
c o n o c i m i e n t o vlido n o c o n d u c e al p r o g r e s o social de
b i d o a la interferencia del m o d o de p r o d u c c i n capita
lista. L o r e v e l a d o r es q u e se a t i e n e n al valor a p a r e n t e
del sistema p e n i t e n c i a r i o : ser u n a s o l u c i n para el p r o
b l e m a del d e l i t o . F o u c a u l t a d o p t a u n e n f o q u e diferen
te, segn vimos, que le p e r m i t e p o n e r d e m a n i f i e s t o
u n a clase d i s t i n t a de m a n i o b r a social. .Analiza el siste
m a carcelario n o en c u a n t o solucin al p r o b l e m a del
delito sino en la m e d i d a en q u e i n s t i t u y e u n sistema d e
p o d e r q u e p u e d e transferirse a o t r a s i n s t i t u c i o n e s socia
les y p r o d u c e efectos p o r ser" una e s t r u c t u r a nueva de
dominacin.
El p r o p s i t o de este anlisis n o es negar t o d a validez
149
al m a r x i s m o , sino sealar sus limitaciones. De h e c h o ,

F o u c a u l t se p r e o c u p a de sealar los m r i t o s de R u s c h e
y K i r c h h e i m e r . Seala a s i m i s m o las c o n e x i o n e s q u e enc u e n t r a e n t r e la historia de las crceles y el m o d o de
p r o d u c c i n . P o n e en relacin la " f o r m a c i n d e la sociedad d i s c i p l i n a r i a " con u n c o n j u n t o d e " p r o c e s o s histricos a m p l i o s " , e n t r e ellos el desarrollo del capitalismo.'"'
Seala q u e u n e l e m e n t o c o y u n t u r a l i m p o r t a n t e en el
n a c i m i e n t o de las prisiones fue " e l c r e c i m i e n t o del apar a t o p r o d u c t i v o , q u e se estaba v o l v i e n d o m s y m s extenso y com.plejo, y a ia vez m s c o s t o s o , y su rentabilidad t e n a q u e ser i n c r e m e n t a d a . El desarrollo d e los
m t o d o s disciplinarios c o r r e s p o n d i a estos d o s p r o c e sos, o m e j o r d i c h o , a la nueva necesidad de ajustar su
correlacin.'^ Ms c o n c r e t a m e n t e , F o u c a u l t relaciona
el a u m e n t o d e formas nuevas de d e l i t o (ilegalidades, las
llama) c o n la e c o n o m a capitalista n a c i e n t e . U n o d e los
m o t i v o s f u n d a m e n t a l e s q u e i m p u l s a r o n la c a m p a a de
los r e f o r m a d o r e s en favor de u n a regularidad en el cas tigo q u e fuera m a y o r de la q u e ofreca el sistema de
t o r t u r a a p l i c a d o p o r el A n t i g u o R g i m e n fue el r p i d o
increm.ento d e n u e v o s t i p o s d e r o b o , d e los delitos contra la p r o p i e d a d . F o u c a u l t r e p i t e el a r g u m e n t o e m p l e a d o p o r M a r x en el a r t c u l o sobre " L a ley c o n t r a el r o b o
de l e a " : el c a p i t a l i s m o t r a n s f o r m los d e r e c h o s tradicionales de los p o b r e s en d e h t o s c o n t r a la propiedad".
Ei r o b o t r a d i c i o n a l de piezas de caza m e n o r , p o r ejemp l o , " t o l e r a d o p o r la b u r g u e s a c u a n d o estaba e n j u e g o
la p r o p i e d a d t e r r i t o r i a l , se volvi i n t o l e r a b l e en la p r o p i e d a d c o m e r c i a l e industrial: el desarrollo d e los p u e r t o s , la a p a r i c i n d e grandes galpones d o n d e se almacen a b a n las m e r c a n c a s , la organizacin d e g r a n d e s fbricas... n e c e s i t a b a n t a m b i n u n a r e p r e s i n severa d e la
ilegalidad" " Es e v i d e n t e q u e F o u c a u l t n o es hostil al
e m p l e o de estrategias miarxistas. De h e c h o , a d m i t e q u e :
150
Es actualmente imposible escribir historia sin utilizar una

amplia gama de conceptos directa o indirectamente vincu
lados con el pensamiento de Marx y sin situarse en un hori
zonte de pensamiento que ha sido definido y descripto por
Marx. Uno podra preguntarse qu diferencia hay, en ltima
instancia, entre ser historiador y ser mancista.^"
N o o b s t a n t e , F o u c a u l t c o n s i d e r a q u e el m a r x i s m o es
insuficiente. El arsenal d e c a t e g o r a s del m a r x i s m o n o
p e r m i t e ir m s all del m o d o d e p r o d u c c i n p a r a hacer
inteligibles las formas de d o m i n a c i n q u e e m e r g e n en
o t r o s p u n t o s del espacio social, as c o m o n o p e r m i t e
r e c o n o c e r estas formas d e d o m i n a c i n c o m o c o n c e p
t u a l m e n t e d i s t i n t a s d e las relaciones d e p r o d u c c i n . Pa
ra los m a r x i s t a s , los presos y los d e l i n c u e n t e s s o n u n
g r u p o marginal. Los anlisis d e sus e x p e r i e n c i a s n o lo
gran p o n e r d e m a n i f i e s t o a p a r a t o s represivos i m p o r t a n
tes ni h a c e n c o m p r e n s i b l e s d i n a m i s m o s de c u e s t i o n a m i e n t o radical q u e c o n t r i b u y a n a la subversin del or
d e n social. P a r a F o u c a u l t en c a m b i o , a p a r t i r d e las pre
misas de la d e s t o t a l i z a c i n , los sistemas d e d o m i n a c i n
y p o d e r a p a r e c e n s i t u a d o s en d i s t i n t a s p o s i c i o n e s , cada
u n a de las cuales es n i c a y peculiar y, c o m o en el caso
del p a n p t i c o , algunas revelan p o r lo m e n o s t a n t o so
bre el c a r c t e r represivo d e la s o c i e d a d m o d e r n a c o m o
p u e d e revelarlo el anlisis d e la d o m i n a c i n capitalista.
D e s d e la aparicin de Vigilar y castigar, los historia
d o r e s m a r x i s t a s del sistema carcelario v i e n e n d e b a t i n
dose c o n el desafo q u e el libro d e F o u c a u l t r e p r e s e n t a
para sus s u p u e s t o s t e r i c o s . P o r lo m e n o s e n d o s casos
i m p o r t a n t e s - l o s libros d e Michael Ignatieff, A Just
Measure ofPain ( 1 9 7 8 ) , y d e Patricia O ' B r i e n , Tlie Promise of Punishment
( 1 9 8 2 ) - la p r u e b a h a sido supera
da de m a n e r a s m u y satisfactorias. T a n t o Ignatieff co
m o O'Brien r e c o n o c e n el valor d e Vigilar y castigar y
151
logran i n c o r p o r a r sus avances a los e n f o q u e s m a r x i s t a s

ms t r a d i c i o n a l e s . U n a historiografa m a r x i s t a d e s t o t a
lizada p u e d e , p o r c o n s i g u i e n t e , ser c o m p a t i b l e c o n la
estrategia i n t e r p r e t a t i v a d e F o u c a u l t .
Ignatieff t o m a e x p l c i t a m e n t e a Vigilar y castigar
c o m o p u n t o d e p a r t i d a . D a d a s las c a r a c t e r s t i c a s del
presidio p a n p t i c o , Ignatieff p r o c u r a explicar d e q u
m a n e r a el n u e v o sistema de castigo p u e d e c o n s i d e r a r s e
c o m o u n p a s o progresista en el nivel ideolgico. Su li
bro, anuncia,
... intenta explicar por qu lleg a considerarse justo, razona
ble y humano emparedar a los presos en celdas solitarias, ves
tirlos de uniforme, regular su jomada segn el ritmo del reloj y
"edificar" sus mentes con dosis de Escritura y trabajos pesa
dos. Entre 1770 y 1840 esta forma de disciplina carcelaria
"dirigida a la mente" reemplaz un conjunto de castigos "di
rigidos al cuerpo": la flagelacin, la marca a fuego, el cepo, el
ahorcamiento en pblico.^'
A s , a c e p t a la crtica de F o u c a u l t c o n t r a la c o n c e p
cin liberal d e la r e c l u s i n y t r a t a d e llevar la i d e o l o g a
liberal t o d o lo lejos q u e le es p o s i b l e , de m a n e r a q u e
surja u n a grieta q u e p e r m i t a s o m e t e r l a a u n a c r t i c a
marxista.
U n a c o n s e c u e n c i a del e s t u d i o d e F o u c a u l t s o b r e las
crceles es q u e los h i s t o r i a d o r e s m a r x i s t a s n o p u e d e n
ya q u e d a r satisfechos c o n explicar d i r e c t a m e n t e el sur
g i m i e n t o d e las p e n i t e n c i a r a s p o r el m o d o capitalista
de p r o d u c c i n . U n p a s o m s , p o r lo m e n o s , es a h o r a
n e c e s a r i o : h a y q u e t o m a r en c u e n t a la lgica d e la d o
m i n a c i n en el i n t e r i o r de la crcel. La c o n c e p c i n li
beral d e q u e las crceles r e p r e s e n t a r o n u n a m e j o r a h u
m a n i t a r i a r e s p e c t o d e la t o r t u r a n o es i n t e p r e t a d a (co
m o lo h a b a n h e c h o R u s c h e y K i r c h h e i m e r ) c o m o u n a
152
FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA KiSTORLi
astucia d e l capital, c u y o s i n t e r e s e s eran la " c a u s a sub

y a c e n t e " del n u e v o m t o d o d e castigo. L o s h i s t o r i a d o
r e s m a r x i s t a s p u e d e n a h o r a c u e s t i o n a r la p o s i c i n hbe
r a l a p a r t i r d e sus p r o p i o s f u n d a m e n t o s , im.pugnando
e x p l c i t a m e n t e el avance m.oral del s i s t e m a b u r g u s pa
ra t r a t a r a los d e l i n c u e n t e s .
Ignatieff levanta el a n d a m i a j e d e su o b r a a p h c a n d o
esta estrategia m a r x i s t a m.s sutil. P o n e comô s u b t t u l o
" L a p e n i t e n c i a r a en la R e v o l u c i n I n d u s t r i a l " , frase
q u e afirma la p r i o r i d a d m a r x i s t a del m.odo d e p r o d u c
cin. P e r o el tema especfico q u e analiza es la d i m e n
sin ideolgica y p o l t i c a del castigo. " U n e s t u d i o de ia
disciplina c a r c e l a r i a " dice " s e c o n v i e r t e necesariam.ente en u n e s t u d i o d e los l m i t e s m.orales d e ia a u t o r i
d a d social en u n a s o c i e d a d q u e est p a s a n d o p o r ia transf o i T n a c i n c a p i t a h s t a " ^ . E n vez de dirigir siraplemiente
la m i r a d a a las m a q u i n a c i o n e s de la clase capitalista, Ig
natieff c o n s a g r a el g r u e s o d e su e s t u d i o a analizar las
j u s t i f i c a c i o n e s i n t e l e c t u a l e s del sistem.a carcelario, espe
c i a l m e n t e tal c o m o se van d a n d o a m e d i d a q u e la lite
p o l t i c a y c u l t u r a l t o m a gradualm.ente c o n c i e n c i a de
sus l i m i t a c i o n e s . A m e d i d a q u e los detalles p e r t u r b a d o
res de la vida carcelaria fueron a b r i n d o s e p a s o en ia
c o n c i e n c i a p b h c a de la I n g l a t e r r a del siglo X I X ( q u e
es el c a m p o d e investigacin d e Ignajeffj, los b a s t i o n e s
del o r d e n se vieron en dificultades p a r a s o s t e n e r la ima
gen r o s a d a del c a r c t e r h u m a n i t a r i o de la r e c l u s i n . Y
sin e m b a r g o eso fue lo q u e i n t e n t a r o n .
Ignatieff llega a la c o n c l u s i n de q u e la legitim.idad
s o s t e n i d a d e q u e disfrut el sistema carcelario fue resul
t a d o n o de sus c u a l i d a d e s h u m a n a s i n t r n s e c a s sino d e
los i m p e r a t i v o s d e la d o m i n a c i n d e n t r o d e la s o c i e d a d
b u r g u e s a . C o n c l u y e , com.o F o u c a u l t , q u e el p a n p t i c o
i n s t i t u y u n a t e c n o l o g a d e p o d e r q u e era su p r o p i a
j u s t i f i c a c i n p o l t i c a , desm.intiendo sus p r e t e n s i o n e s
humanitarias:
153
El apoyo permanente que recibi el sistema penitenciario

resulta inexplicable mientras supongamos que su atractivo se
basaba en su capacidad funcional para controlar el delito. Ese
apoyo estuvo basado en una necesidad social ms amplia. Tu
vo apoyo porque los refonnadores lograron presentarlo como
una respuesta no m.eramente al delito sino a la totalidad de la
crisis social de un perodo, y como parte de una estrategia
ms vasta de reformas polticas, sociales y legales destinadas
a restablecer el orden sobre un fundamento nuevo... El sistema
fue visto com.o un elemento dentro de una visin ms amplia
de! orden, que para la dcada de 1840 obtuvo el asentimiento
reflexivo de quienes eran propietarios y poderosos.^
La historia m a r x i s t a d e las crceles se h a c e cargo,
p u e s , del p r o b l e m a p o l t i c o de u n a e s t r u c t u r a de d o m i
n a c i n i m p o s i b l e d e r e d u c i r al m o d o d e p r o d u c c i n .
La historia d e O ' B r i e n , en este caso s o b r e las crceles
francesas del siglo X X , c o n t e s t a a Vigilar y castigar d e
u n a m a n e r a d i s t i n t a de la de Ignatieff. The Promise of
Punishrnent est a r m a d a c o m o u n a historia social escri
ta " d e s d e el f o n d o l'iacia la s u p e r f i c i e " . C o m o t a l , deri
va del t e x t o clsico de E. P. T h o m p s o n , The Making of
the English Working Class ( 1 9 6 3 ) . T h o m p s o n revisa en
ella la estrategia historiogrfica h a b i t u a l en el m a r x i s m o ,
a p e l a n d o al r e c u r s o de hacer resaltar ia r e s p u e s t a creativa
de los o p r i m i d o s a sus c o n d i c i o n e s d e vida. Refuerza el
a s p e c t o subjetivo d e ia dialctica, en la miedida e n q u e
lo fundamêntal p a r a l n o es el peso d e las e s t r u c t u r a s
c a p i t a s t a s sobre ios p r o l e t a r i o s , sino la resistencia de
stos c o n t r a ella. El m.odelo q u e p r o p o r c i o n a T h o m p
son ha sido u n e s t m u l o para u n a g e n e r a c i n de h i s t o
r i a d o r e s sociales m a r x i s t a s insatisfechos de la m e r a enu
m e r a c i n d e los agravios sufridos p o r la clase o b r e r a . ^
El iibro de O'Brien h a c e h o n o r a la t r a d i c i n esta
blecida p o r T h o m p s o n . Llevado p o r u n h u m a n i s m o
q u e n o incurre en sentim.entahsmo, analiza en profun-
154
d i d a d el g r u p o de seres h u m a n o s q u e h a b i t a b a las penit e n c i a r a s de F r a n c i a . La a u t o r a p r e s e n t a r e t r a t o s c o m p a r a t i v o s de presos v a r o n e s , m u j e r e s y n i o s , m o s t r a n d o c m o sus rasgos van c a m b i a n d o a lo largo del siglo
X I X . C o n t r a r i a m e n t e a la d e s c r i p c i n del p a n p t i c o
q u e h a c e F o u c a u l t , en la cual se da la n p r e s i n de q u e
t o d o s los reclusos eran t r a t a d o s d e la m i s m a m a n e r a . O'
Brien p o n e d e m a n i f i e s t o d e q u m a n e r a cada c a t e g o r a
d e r e c l u s o s p r e s e n t a b a p r o b l e m a s peculiares al sistema
p e n i t e n c i a r i o y c m o era t r a t a d a d e m a n e r a d i f e r e n t e .
El sistema d e celdas individuales, usual en el caso de los
reclusos a d u l t o s , era c o n s i d e r a d o p o r m u c h o s c o m o
i n a d e c u a d o para las reclusas, c u y a c o n s t i t u c i n se consideraba m s dbil q u e la d e los v a r o n e s y c u y o carcter m o r a l se imaginaba m s s u m i s o . L o s n i o s n o eran,
en general, d e s t i n a d o s al p a n p t i c o , sino r e c l u i d o s en
granjas rurales con trabajo o b l i g a t o r i o . N o se los aislaba en celdas, sino q u e se los r e u n a en g r u p o s de convivencia a los q u e se l l a m a b a " f a m i l i a s " . T a m b i n se
c o n s i d e r a b a i n a d e c u a d a la p e n i t e n c i a r a p a r a los p e o r e s
d e l i n c u e n t e s , q u e eran e n v i a d o s a los i g n o m i n i o s o s presidios c o l o n i a l e s . La p e n i t e n c i a r a n o era, p u e s , d e ning u n a m a n e r a u n sistema u n i f o r m e a p h c a d o h o m o g n e a m e n t e a t o d o s los d e l i n c u e n t e s . P e r o h a y algo m s ; las
c a r a c t e r s t i c a s d e los g r u p o s de p e n a d o s exigan m o d i ficaciones en el sistema de castigo. D i c h o d e o t r a man e r a , las c a r a c t e r s t i c a s d e los sujetos m o t i v a b a n variaciones en la t e c n o l o g a de p o d e r e m p l e a d a . Se recordar q u e F o u c a u l t evitaba en su anlisis h a c e r referencia a
los sujetos. La e x p o s i c i n q u e h a c e O ' B r i e n acerca de
la diversidad en el t r a t o d e los p r e s o s lleva a p e n s a r q u e
es n e c e s a r i o incluir t a m b i n a los sujetos en el d r a m a
h i s t r i c o . De n o h a c e r l o , el h i s t o r i a d o r n o p u e d e describir ni explicar las l i m i t a c i o n e s a q u e e s t u v o s o m e t i d a la
e x p a n s i n del sistema disciplinario d e castigo.
15 5
N o slo los rasgos objetivos de la p o b l a c i n carcela

ria i n f l u y e r o n s o b r e la esencia y la a m p l i t u d del m o d e
lo p a n p t i c o , sino q u e t a m b i n lo h i z o la r e s p u e s t a d e
este g r u p o a los castigos q u e r e c i b a . E n la descripcin
que d e ellos h a c e O'Brien, los reclusos n o eran u n a m a
sa i n e r t e , q u e a c e p t a b a p a s i v a m e n t e los d i c t a d o s del
n u e v o m o d o d e d o m i n a c i n . P o r el c o n t r a r i o : respon
d a n a la a d m i n i s t r a c i n q u e se p r e t e n d a h a c e r d e sus
vidas r e s i s t i e n d o de distintas m a n e r a s las i m p o s i c i o n e s
a q u e se los s o m e t a . Se sublevaban, se n e g a b a n a parti
cipar en las actividades reguladas establecidas p a r a ellos,
desarrollaban u n lenguaje p r o p i o , t a t u a b a n sus c u e r p o s ,
se e n t r e g a b a n a f o r m a s ilcitas de s e x u a h d a d ; en s u m a ,
c r e a b a n u n a s u b c u l t u r a carcelaria. Esta estableca esta
t u t o s , j e r a r q u a s y n o r m a s q u e p a s a b a n de crcel en cr
cel t r a n s m i t i d a s p o r los r e i n c i d e n t e s . L o s guardias y las
a u t o r i d a d e s p e n i t e n c i a r i a s eran i m p o t e n t e s p a r a erradi
car esta c u l t u r a , a u n c u a n d o , c o m o en el caso de las
prcticas h o m o s e x u a l e s , c o n s i d e r a r a n q u e la c o n d u c t a
era c e n s u r a b l e . O'Brien d e m u e s t r a a p r o p s i t o d e los
p e n a d o s franceses lo m i s m o q u e s a b e m o s q u e s u c e d a
en los c a m p o s de e x t e r m i n i o nazis: los seres h u m a n o s
tienen la c a p a c i d a d de resistir aun a las f o r m a s m s ex
t r e m a s d e la a u t o r i d a d , y las a u t o r i d a d e s inevitablemen
te a c e p t a n la m a y o r p a r t e d e la c u l t u r a del g r u p o s o m e
t i d o , p o r q u e sin ella la a d m i n i s t r a c i n de la e n t i d a d se
d e r r u m b a r a . La i m p r e s i n q u e deja la lectura de Vigi
lar y castigar acerca de la pasividad d e los reclusos en
f r e n t a d o s c o n las regulaciones del p a n p t i c o t i e n e q u e
ser corregida. P o r s u p u e s t o , F o u c a u l t n o dice q u e los
i n t e r n o s o b e d e c i e r a n a los guardias. T a m p o c o dice m u
c h o acerca d e la r e s p u e s t a de los presos al n u e v o siste
m a de a u t o r i d a d , p o r q u e lo n i c o q u e le interesa anali
zar s o n las c a r a c t e r s t i c a s de la nueva t e c n o l o g a d e p o
der. Sin e m b a r g o , la visin q u e da O'Brien de la c u l t u r a
156
de los p r i s i o n e r o s c o m o u n a creacin activa de m o d o s

de resistencia a p o r t a u n a c o r r e c c i n vlida al trabajo d e
Foucault.
H a y o t r o s e l e m e n t o s en The Promise of Punishement
q u e i l u m i n a n la historia de las crceles: p r o d u c a n bienes para el m e r c a d o . El trabajo en ia prisin era p o r lo
c o m n o r g a n i z a d o y supervisado p o r com.erciantes q u e ,
significativamente, e s t a b a n c o l o c a d o s al frente de la vigilancia y ' d i s c i p l i n a de los reclusos. La a d m i n i s t r a c i n
del p a n p t i c o n o era s o l a m e n t e t a r e a d e ios guardas,
sino q u e era c o m p a r t i d a p o r los c a p i t a h s t a s . Para saber
si la nueva t e c n o l o g a de p o d e r se e x t e n d i al m o d o
c a p i t a h s t a d e p r o d u c c i n , o fue parcialm.ente influenciada p o r ste, n o h a c e falta m s q u e m i r a r a estos e m presarios q u e manifiestan el n e x o q u e u n a la crcel
c o n la fbrica. P o r o t r a p a r t e , el trabajo de ios p e n a d o s
los p u s o en c o n f l i c t o c o n la clase o b r e r a . En algunos
casos, la p r o d u c c i n de las crceles r e p r e s e n t u n a
c o m p e t e n c i a p a r a el p r o l e t a r i a d o : los reclusos eran
m a n o d e o b r a b a r a t a , en com.paracin c o n el m e r c a d o
" h b r e " de t r a b a j o . Al t o m a r en c u e n t a t o d o s estos asp e c t o s , O'Brien a a d e u n a nueva dimênsin a n u e s t r a
imagen de ia relacin e n t r e el capitaiism.o y las crceles. F r e n t e a R u s c h e y K i r c h h e i m e r , F o u c a u l t t i e n e raz n al afirmar q u e el m o d o c a p i t a h s t a de p r o d u c c i n
n o " d e t e r m i n " la gnesis ni la e s t r u c t u r a del sistema
p e n i t e n c i a r i o . Pero la relacin c o n c r e a e n t r e las d o s
i n s t i t u c i o n e s es m.s c o m p l i c a d a . La crcel sirvi a los
capitalistas c o m o c a m p o de ejercitacin en la nueva
t e c n o l o g a d e p o d e r y suscit u n a " l u c h a de clases"
q u e p u s o en c o n f l i c t o a los reclusos c o n e! p r o l e t a r i a d o .
Y ste es u n p r o c e s o q u e n o se ajusta e x a c t a m e n t e ni al
m o d e l o m a r x i s t a t r a d i c i o n a l ni a! de F o u c a u l t .
O'Brien c o n c l u y e su historia social de las crceles,
escrita " d e s d e el f o n d o hacia la s u o e r f i c i e " , p r e s e n t a n -
CRCELES Y ViGILANCL'V
157
do u n a imagen corregida de la clase d e los reclusos. A

c o m i e n z o s del siglo X X , los p e n a d o s eran considera
dos p o r las lites com.o u n s e g m e n t o de la clase o b r e r a .
Era u n g r u p o n a c i d o en la p o b r e z a y c r e a d o p o r ella.
La m x i m a : " C l a s e o b r e r a , clase p e l i g r o s a " r e s u m a la
a c t i t u d p r e d o m i n a n t e r e s p e c t o de ios d e l i n c u e n t e s . A
fines d e ! siglo X X el " e l e m e n t o " d e l i n c u e n t e n o era
asociado ya c o n el p r o l e t a r i a d o . El p a n p t i c o h a b a
p r o d u c i d o el " d e l i n c u e n t e e n c a O e c i d o " , u n n u e v o t i p o
social cuya reincidencia no p o d a e x p h c a r s e c o m o u n a
c o n s e c u e n c i a de la p o b r e z a sino c o m o u n r e s u l t a d o de
la vida en la prisin m i s m a . La ciencia n a c i e n t e de la
c r i m i n o l o g a y las disciplinas c o n ella asociadas genera
ron u n " c o n o c i m i e n t o " sobre la clase criminal q u e anu
laba los i n t e n t o s d e identificarla e x c l u s i v a m e n t e c o n el
p r o l e t a r i a d o . R a s g o s especficos de herencia y p e r s o n a
lidad p a s a r o n a ser los d e t e r m i n a n t e s del d e s o r d e n so
cial. La historia es fascinante: se instala la nueva t e c n o
loga d e p o d e r ; el sujeto la resiste; la reincidencia surge
c o m o n d i c e del fracaso del liberalismo; se c o n s t i t u y e
una ciencia del h o m b r e q u e " e x p l i c a " el fracaso de u n a
m a n e r a q u e desva la culpa de la b u r g u e s a y la sita en
los remiotos reinos de la gentica y la psicologa, legi
t i m a n d o i n d i r e c t a m e n t e el p a n p t i c o .
U n a o b r a c o m o The Promise of Punishement
ampla
de u n a m a n e r a i n m e n s a ios logros de Vigilar y castigar.
Y c o n ello n o h a c e sino reforzar el a r g u m e n t o en con
tra de la t o t a l i z a c i n d e la t e o r a histrica. Al m i s m o
t i e m p o arguye e i c c u e n t e m . e n t e en favor de la integra
cin e n t r e ias perspectivas de! m a r x i s m o y las de F o u
cault. N o o b s t a n t e , q u e d a a b i e r t o el p r o b l e m a de cul
es el s t a t u s del sujeto en el discurso de F o u c a u l t y, de
m a n e r a m s general, el de una teora de la resistencia.
La tesis f u n d a m e n t a l de F o u c a u l t p e r m a n e c e i n t a c t a :
la t e c n o l o g a disciplinaria del p o d e r se t o r n a inteligible
158
slo c u a n d o se c o n s t i t u y e el c a m p o h i s t r i c o fuera de
las p e r s p e c t i v a s del sujeto. Sin e m b a r g o , el o b j e t o de la
historia as c o n s t i t u i d o ( d i s c u r s o / p r c t i c a ) n o resulta
a d e c u a d o p a r a explicar la resistencia.
L o s r e s u l t a d o s t e r i c o s de Vigilar y castigar r e b a s a n
su valor c o m o e l e m e n t o d e j u i c i o para la historia d e las
crceles en el siglo X I X . A d e m s de ello, suscita p r o b l e m a s acerca d e u n a f o r m a d e d o m i n i o vigente e n el siglo
X X , y lo h a c e de dos m a n e r a s d i f e r e n t e s . E n p r i m e r lugar, el t e x t o d e F o u c a u l t analiza la t e c n o l o g a disciplinaria del p o d e r en relacin c o n la vigilancia. C o m o lo
seal a n t e r i o r m e n t e , las nuevas t e c n o l o g a s vinculadas
c o n la i n f o r m a c i n e l e c t r n i c a a m p l a n la vigilancia
m s all d e los l m i t e s q u e t e n a en el siglo X I X . La
a m p l i a posibilidad de las a u t o r i d a d e s establecidas en lo
r e f e r e n t e a r e u n i r i n f o r m a c i n s o b r e i n d i v i d u o s y grup o s p o n e en c u e s t i n y h a s t a elimina la d i s t i n c i n e n t r e
lo p b l i c o y lo p r i v a d o . P o r el m o m e n t o es i m p o s i b l e
evaluar la incidencia q u e t i e n e s o b r e la p o b l a c i n esta
c a p a c i d a d de vigilancia.
H a y o t r o a s p e c t o del p r o b l e m a de la vigilancia q u e
es m s i n d i r e c t o q u e el c o n t r o l de los individuos. Vigilar y castigar establece a g u d a m e n t e u n a r e l a c i n e n t r e
vigilancia y n o r m a l i z a c i n . La crcel estaba c o n c e b i d a
para r e h a b i l i t a r a los d e l i n c u e n t e s , para r e o r i e n t a r su
m e n t e y su c o n d u c t a de u n a m a n e r a similar a la de la
p o b l a c i n n o r m a l , n o delictiva. El d e l i t o es a n o r m a l .
L o s guardias son f o r m a d o s para estar alerta r e s p e c t o de
c u a l q u i e r desviacin de las n o r m a s q u e rigen la vida
carcelaria. E n el sistema de vigilancia est el criterio de
la n o r m a . U n negro q u e d e a m b u l a de n o c h e p o r u n a
z o n a residencial s u b u r b a n a d e b l a n c o s es u n s o s p e c h o so. Las fuertes risas o los m o v i m i e n t o s s e m e j a n t e s a los
de la d a n z a en u n a t i e n d a d e lujo son seales q u e p o n e n alerta al sistema d e seguridad. La n o r m a l i z a c i n es-
15 9
t dispersa a lo largo d e la vida c o t i d i a n a y se la asegura

m e d i a n t e el c o n t r o l y la vigilancia.
H a y o t r o nivel, alejado de la vigilancia d e los presos,
q u e es p r o p i o de la vigilancia m e d i a n t e los m e d i o s d e
c o m u n i c a c i n e l e c t r n i c a . E s t o s sistemas de i n f o r m a
cin se b a s a n en criterios n o r m a l i z a d o r e s a p l i c a d o s a la
c o n s t i t u c i n d e los pblicos. L o s m e d i o s d e c o m u n i c a
cin h a b l a n a la sociedad, p e r o lo h a c e n sin p o n e r e n
j u e g o la i n t e r a c c i n informativa q u e se da en la conver
sacin d e d o s i n t e r l o c u t o r e s . Estn o b l i g a d o s a organi
zar sus e m i s i o n e s de m a n e r a tal q u e el r e c e p t o r p u e d a
a c e p t a r l a s . El r e c e p t o r tiene q u e ser u n r e c e p t o r gene
ral, q u e n o tenga d e m a s i a d o s rasgos individualizados,
n o u n a p e r s o n a real sino u n a n o r m a ficcionalizada de
u n a p e r s o n a . Al m i s m o t i e m p o , y p o r las m i s m a s r a z o
nes, el r e c e p t o r del mensaje t i e n e q u e t r a n s f o r m a r s e en
la n o r m a para p o d e r c o m p r e n d e r el mensaje c o n el sen
t i d o c o n q u e fue e m i t i d o . El r e c e p t o r t i e n e q u e conver
tirse en la n o r m a . Es posible resistirse, al m e n o s d u r a n
te u n t i e m p o . U n c r t i c o literario q u e m i r a u n progra
m a d e televisin p u e d e m a n t e n e r cierta distancia y t o
m a r n o t a d e las faltas gramaticales, la vulgaridad en el
t r a t a m i e n t o d e los personajes, e t c t e r a . U n negro p u e
de t e n e r c o n c i e n c i a de q u e los valores i m p l c i t o s en el
e s p e c t c u l o son racistas. U n i n m i g r a n t e r e c i e n t e p u e d e
r e c o n o c e r las c o s t u m b r e s y los usos d e u n a c u l t u r a aje
na en los d r a m a s o c o m e d i a s en serie. P e r o inevitable
m e n t e cada u n a de estas p e r s o n a s ir a c e p t a n d o gradual
m e n t e las n o r m a s p r e s e n t a d a s en la p a n t a l l a y t e r m i n a
r p o r c o n s i d e r a r l a s c o m o n o r m a s reales. P u e d e afirmar
se q u e el r e s u l t a d o de la a u t o t r a n s f o r m a c i n del recep
t o r es u n a especie de vigilancia q u e en las sociedades in
dustriales a v a n z a d a s se practica de m a n e r a p e r m a n e n t e .
El m o d o d e i n f o r m a c i n a m p l a e n o r m e m e n t e el alcan
ce de la vigilancia n o r m a l i z a d o r a y genera n u e v o s m o -
160
d o s de d o m i n a c i n q u e n o lian sido e s t u d i a d o s hasta

ahora.
P e r o el t e x t o d e F o u c a u l t s u s c i t a d e u n a s e g u n d a
manera c u e s t i o n e s acerca del m o d o de d o m i n a c i n imp e r a n t e e n el s i g l o X X , y ella t i e n e q u e v e r c o n el d i s c u r s o - y el e m p l e o d e l l e n g u a j e e n g e n e r a l . C o n t r a la
o p i n i n d e q u e Vigilar y castigar t i e n e q u e i n t e r p r e t a r se c o m o u n a h i s t o r i a d e las c r c e l e s , F o u c a u l t s o s t i e n e
q u e d e b e ser e v a l u a d a c o m o u n a h i s t o r i a d e la r a z n :
Qu est en juego en el "surgimiento de la crcel"? La sociedad francesa de determinado perodo? N o . La delincuencia en los siglos XVIII y XIX? Las crceles francesas entre
1 7 6 0 y 1840? Ni siquiera esto... Dicho brevemente, lo que est en cuestin es un captulo de la historia de la "razn punitiva".-^
E l t e m a d e F o u c a u l t e s p u e s el d i s c u r s o , u n d i s c u r s o
de cierto tipo.
C o m o h e m o s v i s t o , e n el c a s o d e las c r c e l e s F o u c a u l t
p o n e en relacin los discursos de ciertas ciencias hum a n a s c o n las p r c t i c a s i m p l a n t a d a s e n las p e n i t e n c i a r a s . La d i a d a d i s c u r s o / p r c t i c a e s t c o n c e b i d a p a r a
e l u d i r la s e p a r a c i n t r a d i c i o n a l e n t r e a c t i t u d e s y c o n d u c t a , l e n g u a j e y a c c i n e n el c a m p o h i s t r i c o . La t e o ra s o c i a l c r t i c a n o h a m i r a d o c o n o j o s f a v o r a b l e s l a s
p o s i c i o n e s e n r a i z a d a s e n las t e o r a s d e l l e n g u a j e , c o m o
e s el c o n c e p t o d e d i s c u r s o e m p l e a d o p o r F o u c a u l t . E n
La ideologa alemana M a r x r e l e g a el l e n g u a j e a u n l u g a r
s e c u n d a r i o d e n t r o d e la t e o r a s o c i a l :
Desde un comienzo, el "espritu" acarrea consigo la m.aldicin de estar "cargado" de materia, que hace su aparicin baj o la forma de capas de aire en movimiento, sonidos: en una
palabra, bajo la forma de lenguaje. El lenguaje es tan viejo
c o m o la conciencia. Es la conciencia prctica que existe tam-
161
bien para otros hombres,y por consiguiente, tambin para m

como persona. El lenguaje, com.o la conciencia, slo surge
(entsteht) de la necesidad y la necesariedad de mantener rela
ciones con otros hombres.^*
La " n e c e s i d a d y necesariedad de relaciones con o t r o s
h o m b r e s " se c o n v i e r t e en la p r e o c u p a c i n c e n t r a l del
m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o . El lenguaje t i e n d e a ser analiza
d o bajo la f o r m a de ideologa, c o m o algo q u e oscurece
y tergiversa las relaciones h u m a n a s . L o s o b r e r o s a c t a n ;
la b u r g u e s a justifica la e s t r u c t u r a de la accin valin
dose del lenguaje.
El c o n c e p t o d e discurso e l a b o r a d o p o r F o u c a u l t tie
n e q u e ser c o n s i d e r a d o d e s d e esta p e r s p e c t i v a , si es que
se q u i e r e evaluar sus ventajas. En p r i m e r lugar, F o u c a u l t
r e c h a z la escisin e n t r e c o n o c i m i e n t o y p o d e r , discur
so y p r c t i c a . D a d o q u e el c o n o c i m i e n t o , c o m o lo m o s
t r N i e t z s c h e , es u n a f o r m a de p o d e r y d a d o q u e el p o
d e r crea y configura la p r c t i c a en vez de limitarla, el
discurso es algo p r o f u n d a m e n t e i m p l i c a d o en la crtica
d e la d o m i n a c i n . Esta estrategia r e q u i e r e q u e el discur
so sea a n a l i z a d o no c o m o u n a f o r m a de ia c o n c i e n c i a ,
n o c o m o u n a e x p r e s i n del sujeto, sino c o m o u n a for
m a de positividad. El r e c h a z o de la subjetividad del
discurso lleva a F o u c a u l t , en Arqueologa
del saber, a
e l a b o r a r u n n u e v o r e p e r t o r i o de c a t e g o r a s q u e p e r m i
tan m o s t r a r c m o el discurso tiene consistencia p r o p i a
en c u a n t o f o r m a de p o d e r .
Abandonar todo intento de considerar al discurso como un
fenmeno de expresin, la traduccin verbal de una sntesis
previamente establecida. Buscar, en cambio, un campo de
regularidad para distintas posiciones de la subjetividad. Con
cebido as, el discurso no es la manifestacin, que se despUega mayestticamente, de un sujeto pensante, cognoscente, ha
blante, sino, por el contrario, una totahdad, en la cual puede
162
detenninarse la dispersin del sujeto y su continuidad consigo mismo.^

Esta c o n c e p c i n del discurso (lenguaje) resulta a p r o piada para u n a t e o r a c r t i c a del m o d o d e i n f o r m a c i n .
Es u n a c o n c e p c i n q u e m a n t i e n e su filiacin materialista, p o r q u e a p u n t a al anlisis de los m o d o s de d o m i n a cin en el espacio social c o n t e m p o r n e o .
El m a t e r i a l i s m o histrico se basa e n la c o n v i c c i n d e
q u e el o b j e t o del c o n o c i m i e n t o h i s t r i c o n o p u e d e estar d a d o p o r las ideas, p u e s las ideas q u e las p e r s o n a s
t i e n e n s o b r e la existencia social n o d e t e r m i n a n sus existencias. M a r x f o r m u l este s a l u d a b l e p r i n c i p i o en u n a
p o c a en la q u e el p e n s a m i e n t o h i s t r i c o , especialmente en A l e m a n i a , era c i e r t a m e n t e idealista. P e r o en esos
m i s m o s m o m e n t o s , a m i t a d del siglo X I X , se e s t a b a n
p r o d u c i e n d o vastos c a m b i o s sociales en la o r g a n i z a c i n
de la a c c i n p o l t i c a y e c o n m i c a . U n a t e o r a basada
en el idealismo era p a r t i c u l a r m e n t e i n a d e c u a d a para
p o n e r al d e s c u b i e r t o las e s t r u c t u r a s d e esas t r a n s f o r m a ciones p o l t i c a s y e c o n m i c a s . Pero q u tiene q u e sucederle al m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o en u n m o m e n t o en
q u e las e s t r u c t u r a s de la e x p e r i e n c i a lingstica estn
sufriendo u n c a m b i o d r s t i c o ; c u a n d o las b u r o c r a c i a s
a c u m u l a n d e t a l l a d o s ficheros d e la p o b l a c i n ; c u a n d o
los i m p u l s o s e l e c t r n i c o s (televisin, t e l f o n o , r a d i o ,
pelculas cinematogrficas) ocupan porciones importantes d e las c o m u n i c a c i o n e s en la vida c o t i d i a n a ; c u a n d o
las m e r c a n c a s se p r o d u c e n p o r i n t e r m e d i o d e las c o m p u t a d o r a s y se v e n d e n p o r m e d i o de c o n s t e l a c i o n e s de
significados g e n e r a d o s p o r los e q u i p o s p u b l i c i t a r i o s ;
c u a n d o los p r o c e s o s p o l t i c o s son c o n f i g u r a d o s m e d i a n te r e c u r s o s d e c o m u n i c a c i n masiva; c u a n d o la lgica
digital de la c o m p u t a d o r a a m e n a z a c o n e x t e n d e r s e hasta t o d o s los r i n c o n e s del m u n d o social; c u a n d o las cien-
163
cias h u m a n a s y las ciencias n a t u r a l e s estn integradas

en los sistemas de c o n t r o l social y de r e p r o d u c c i n ? En
este c o n t e x t o , el m a t e r i a l i s m o h i s t r i c o tiene q u e h a c e r
algo m s q u e calcular las tasas de e x p l o t a c i n y las ga
nancias m a r g i n a l e s declinantes. Tiene q u e hacer algo
m s q u e d e m o s t r a r las c o n d i c i o n e s alienadas del a c t o
de trabajo. C i e r t a m e n t e , lo q u e le c o r r e s p o n d e hacer es
t o m a r en c u e n t a estas nuevas formas de lenguaje; d e b e
e l a b o r a r c a t e g o r a s para analizar las p a u t a s d e d o m i n a
cin y d e d i s t o r s i n i n h e r e n t e s a su uso c o n t e m p o r
n e o , y t i e n e q u e e x a m i n a r las e t a p a s histricas de su
desarrollo.
E m p l e a n d o e x c l u s i v a m e n t e las c a t e g o r a s t r a d i c i o n a
les del m a r x i s m o , ajustadas tal vez m e d i a n t e la tradi
cin de los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s , es posible a p r e n d e r
de q u m a n e r a los n u e v o s sistemas d e lenguaje sirven a
las clases d o m i n a n t e s y en c i e r t o g r a d o son c o n t r o l a d o s
p o r eUas.^* Si bien sta es u n a tarea vlida, n o es p o r s
m i s m a a d e c u a d a para analizar el m o d o d e i n f o r m a c i n .
Las l t i m a s o b r a s de F o u c a u l t son tiles p r e c i s a m e n t e
bajo este r e s p e c t o . Vigilar y castigar evita c e n t r a r la
t e o r a c r t i c a en u n c o n c e p t o t o t a l i z a d o r d e t r a b a j o .
E n c a r a las e s t r u c t u r a s d e la d o m i n a c i n en su especi
ficidad y, a la vez q u e p o n e en i n t e r r e l a c i n las distin
tas p a u t a s d e d o m i n a c i n , n o cede a la t e n t a c i n d e re
ducir u n a s a o t r a s . A d e m s , el libro e m p l e a u n a n o c i n
de d i s c u r s o , e l a b o r a d a c o n m s detalle en la. Historia de
la sexualidad,
q u e p r o p i c i a el anlisis del lenguaje p e r o
evita f u n d a r l o en la subjetividad. La t e o r a c r t i c a , gra
cias a e s t o , d i s p o n e de u n ejemplo d e e x a m e n de u n a
e s t r u c t u r a d e d o m i n a c i n en el lenguaje, q u e n o r e p o
sa s o b r e p r e m i s a s idealistas. E n virtud de estas r a z o n e s ,
a l g u n o s a s p e c t o s d e la m e t o d o l o g a d e F o u c a u l t son vah o s o s p a r a u n a t e o r a crtica del m o d o d e i n f o r m a c i n .
En el c a p t u l o 6 p r e s e n t a r los principales rasgos del
164
c o n c e p t o de m o d o de i n f o r m a c i n . P e r o a n t e s d e b o
e x a m i n a r la Historia de la sexualidad,
p r e s t a n d o espe
cial a t e n c i n al m o d o c o m o desarrolla F o u c a u l t el con
cepto de discurso.
NOTAS
1. Power/Knowledge: Selected Interviews and Other Writings,
1972-1977, compilado por Colin Gordon, Nueva York, Pan
theon, 1980, pg. 5 3 .
2. Discipline and Punish: Tlie Birth of the Prison, trad. de
Alan Sheridan, Nueva York, Pantheon, 1977, pg. 3. [Hay
edicin castellana].
3. Ibd., pg. 114.
4. Ibd., pg. 197.
5. Ibd., pg. 2 0 1 .
6. Ibd., pg. 200.
7. No-es mi intencin adherir a la actitud predominante frente
a la expansin de la tecnologa de la computacin, es decir,
que sta resolver todos los problemas de la sociedad y
reemplazar todas las otras formas de tecnologa. Un exce
lente ejemplo de un anlisis sobre la introduccin de una
tecnologa de la computacin se encuentra en Rob Kling,
"Valu Conflicts and Social Cholee in Electronic Funds
Transfer System Developments", Communications of the
ACM, vol. 2 1 , n 8 (agosto de 1978), pgs. 642-57. Kling
demuestra de qu manera resultan afectados los valores e in
tereses de distintos grupos sociales por obra de la introduc
cin de una nueva tecnologa de computacin. El balance
final resulta una ecuacin compleja: distintos grupos son
afectados de distinta manera, unos se benefician y otros no.
Slo un idelogo ingenuo puede convencerse de que las
computadoras son capaces de generar un mundo perfecto.
165
8. Discipline and Punish, pg. 304.

9. Georg Rusche y Otto Kirchheimer, Punishment and Social
Structure, Nueva York, Russell and Russell, 1968 (edicin
original, 1939), trad. al ingls de M. Finkelstein, pg. 5.
10. Ibid.,pg. 6.
11. Ibd.,pg. 18.
12. Ibd.,pg. 19.
13. I b d . , p g . 5 5 .
14. Ibd., pg. 57.
15. Ibd., pgs. 68-9.
16. Ibd., pg. 207.
17. Discipline and Punish, "pig. 218.
18. Ibd.
19. Ibd., pg. 85.
20. PowerIKnowledge,-pig. 53.
2 1 . Michael Ignatieff, A Just Measure ofPain: The Penitentiary
in the Industrial Revolution, 1750-1850, Nueva York, Columbia University Press, 1978, pg. xi.
22. Ibd.
23. Ibd., pg. 210.
24. Patricia A. O'Brien, 77ze Promise of Punishment: Prisons in
MereeK/zCenrMrvFra?!ce,Princeton University Press, 1982.
Vase tambin su ensayo "Crime and Punishment as Historical Problem", Journal of Social History (1978), pgs. 50820, donde hace una evaluacin de Vigilar y castigar.
25. Michelle Perrot (comp.), L'Impossible Prison: Recherches
sur le systme pnitentiaire au XIX^ sicle, Pars, Editions
duSeuil, 1980, pg. 3 3 .
26. Easton y Guddat (comps.), The Writings ofthe
YoungMarx
on Philosophy and Society, Nueva York, Anchor, 1967, pg.
421.
27. The Archeology of Knowledge, pg. 55.
28. Herbert SchiUer, Who Knows: Information in the Age of
the Fortune 500, Nueva York, Ablex, 1981.
DISCURSOS VERDADEROS SOBRE

LA SEXUALIDAD
P o c o d e s p u s d e a p a r e c i d o Vigilar y castigar F o u c a u l t
inici u n n u e v o p r o y e c t o , el e s t u d i o d e la historia d e la
s e x u a l i d a d . E n 1 9 7 6 se p u b U c u n breve p r o l e g m e n o
al p r o y e c t o , e n el cual se t r a z a b a n las l n e a s m e t o d o l
gicas y los t e m a s generales d e la o b r a f u t u r a . P o r consi
g u i e n t e . Historia de la sexualidad,
tomo 1, n o p r e s e n t a
ba r e s u l t a d o s d e u n a investigacin n i c o n t e n a c o n o c i
m i e n t o s t e r m i n a l e s . P e r o e s t o n o fue o b s t c u l o p a r a
q u e los c r t i c o s a t a c a r a n el libro c o m o si sus h i p t e s i s
fueran r e a l m e n t e aseveraciones finales. El libro es m u y
afn a este e s t u d i o en lo q u e r e s p e c t a a su desarrollo
del c o n c e p t o d e d i s c u r s o / p r c t i c a y p o r la a c l a r a c i n
q u e c o n t i e n e sobre la relacin a n t i t t i c a de F o u c a u l t
c o n el m a r x i s m o o c c i d e n t a l , en este caso d e n t r o d e la
v a r i a n t e d e los f r e u d i a n o - m a r x i s t a s .
A p a r t i r de la P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l la s e x u a l i d a d
h a sido u n t e m a d e c r e c i e n t e p r e o c u p a c i n p a r a los t e
ricos sociales. D u r a n t e la d c a d a d e 1 9 2 0 , la c u l t u r a
p o p u l a r d e E u r o p a y E s t a d o s U n i d o s vir r e s p e c t o del
ethos Victoriano de r e s p e t a b i l i d a d vigente h a s t a la p r e
guerra y se l a n z hacia u n a f o r m a d e vida m e n o s inhi
bida, q u e r e c o n o c e abiertam.ente los placeres de la car-
168
ne. E n el c o n t e x t o de los A o s L o c o s de la d c a d a d e
1 9 2 0 , el psicoanlisis fue t o m a d o c o m o u n a p o y o t e rico para d e r r i b a r las l i m i t a c i o n e s i m p u e s t a s a la sexualidad. F r e u d p a r e c a d e m o s t r a r la validez del ethos d e
la nueva clase m e d i a : las r e s t r i c c i o n e s a la actividad
sexual eran d a o s a s m e n t a l y f s i c a m e n t e . La t e o r a
p s i c o a n a l t i c a p r o p o r c i o n a b a u n e n c u a d r e para a q u e llos q u e , r e c h a z a n d o el a s c e t i s m o cristiano y b u r g u s ,
p r o c l a m a b a n u n a gran r e v o l u c i n en la c o n d u c t a social.
Si bien figuras aisladas c o m o F o u r i e r en el siglo X I X
h a b a n p r o p u g n a d o la l i b e r a c i n sexual, Wilhelm R e i c h
inici en el siglo X X u n a c o r r i e n t e q u e elev la sexualid a d a u n lugar p r i m a r i o en el p e n s a m i e n t o sociolgico.*
R e i c h dio f o r m a a u n a m a n e r a de p e n s a r q u e h a crecid o en i m p o r t a n c i a desde su p o c a . C o m b i n a n d o ideas
d e Marx y F r e u d f o r m u l u n a t e o r a d e la r e v o l u c i n
sexual q u e sirvi de o r i e n t a c i n para la m a y o r p a r t e d e
q u i e n e s p e n s a r o n sobre el t e m a . A s c o m o M a r x argum e n t a b a R e i c h - e l a b o r u n a c r t i c a radical d e la organ i z a c i n del t r a b a j o , F r e u d i n v e n t u n a crtica radical
d e la o r g a n i z a c i n del a m o r . El trabajo y el s e x o , sost e n a R e i c h , t i e n e n q u e ser l i b e r a d o s d e sus p o s i c i o n e s
capitalistas y patriarcales. La sntesis de M a r x y F r e u d
p r o p u e s t a p o r R e i c h era a ojos d e ste u n a u n i n arm o n i o s a . A a m b o s p e n s a d o r e s los c o n s i d e r a b a p r o f u n d a m e n t e dialcticos. P o r o t r a p a r t e , la historia del
m o d o de p r o d u c c i n y la del m o d o d e r e p r o d u c cin (o s e x u a l i d a d ) eran paralelas y a r m n i c a s . L o s
c a m b i o s en la e c o n o m a y los c a m b i o s en la organizacin sexual se p r o d u c e n s i m u l t n e a m e n t e y en la misma direccin.
De la c o n c e p c i n de Reich surgi u n a h i s t o r i a d e la
sexualidad q u e t u v o gran x i t o e n t r e los e s t u d i o s o s izq u i e r d i s t a s o liberales interesados en la t e o r a social. La
e x p a n s i n del c a p i t a l i s m o , d e c a esta historia, d e t e r m i n u n i n c r e m e n t o en el nivel d e r e p r e s i n sexual. C u a n -
DISCURSOS VERDADEROS SOBRE LA SEXUALIDAD
169
d o la b u r g u e s a logr el c o n t r o l del o r d e n social, insti

t u y u n r g i m e n de n e g a c i n de la sexualidad c o m o
n u n c a h a b a e x i s t i d o . El p a d r e b u r g u s a u t o r i t a r i o ,
c o n s a g r a d o o b s e s i v a m e n t e a la a c u m u l a c i n d e capital,
a l m a c e n a b a sus energas p a r a ejercitarlas en el m e r c a d o
y en la fbrica. La p r e o c u p a c i n p o r el a h o r r o se e x t e n
d a desde el c a m p o del trabajo al c a m p o d e la alcoba.
La e c o n o m a financiera t e n a su e q u i v a l e n t e e n la eco
n o m a del e s p e r m a . La c a r a c t e r i z a c i n h e c h a p o r F r e u d
de la s o c i e d a d capitalista c o n t e m p o r n e a c o m o " l a plea
m a r de la r e p r e s i n s e x u a l " era f c i l m e n t e e x p l i c a d o
p o r R e i c h c o m o c o n s e c u e n c i a directa del d o m m i o de la
burguesa.
D e n t r o d e la historia de la sexualidad derivada del
f r e u d i a n i s m o - m a r x i s m o de R e i c h se h a b a p r o d u c i d o el
ingreso s u b r e p t i c i o en la t e o r a social d e u n a p r e m i s a
q u e t a n t o los f r e u d i a n o s c o m o los m a r x i s t a s e c h a b a n
de m e n o s . R e i c h h a b a i n t r o d u c i d o el n a t u r a l i s m o e n
las t e o r a s . Para R e i c h , t a n t o el trabajo c o m o la sexua
h d a d p o d a n r e d u c i r s e a necesidades c o r p o r a l e s . El so
cialismo p o d a i n t e r p r e t a r s e c o m o u n a especie de d i e t a
m e j o r a d a , y .el psicoanlisis era u n m t o d o p a r a lograr
o r g a s m o s ms- p l a c e n t e r o s . Marx y F r e u d eran d o s t e
ricos d e la salud: el p r i m e r o bajo el a s p e c t o 'de la ali
m e n t a c i n ; el s e g u n d o , bajo el a s p e c t o d e la actividad
sexual, y la c r t i c a social t e n a sus r a c e s en las necesi
d a d e s n a t u r a l e s del c u e r p o . C o m o el c a p i t a l i s m o n o
p r o p o r c i o n a b a b u e n a a l i m e n t a c i n a la clase o b r e r a y
el p a t r i a r c a d o n o le s u m i n i s t r a b a u n a actividad s e x u a l
a d e c u a d a , a m b a s regulaciones sociales n e c e s i t a b a n u n a
transformacin fundamental.
L o s f r e u d i a n o - m a r x i s t a s p o s t e r i o r e s n o s u p e r a r o n las
faas d e las p o s i c i o n e s originarias d e R e i c h . E n c a m b i o
i n t e n t a r o n a c t u a l i z a r la historia de la s e x u a h d a d d a n d o
c u e n t a del a f l o j a m i e n t o de las restricciones sociales a
170
p a r t i r de la S e g u n d a G u e r r a M u n d i a l . H e r b e r t M a r c u s e ,
R e i m u t R e i c h e , Michael S c h n e i d e r y o t r o s h a n ofreci
d o e x p l i c a c i o n e s del colapso a p a r e n t e del v i c t o r i a n i s m o
b u r g u s . La severa m o j i g a t e r a del c a p i t a h s m o del siglo
X I X se h a b a c o n v e r t i d o en el sensuaUsmo f r e n t i c o
del c a p i t a h s m o a v a n z a d o . E n el c o r t o lapso d e u n siglo
las c o s t u m b r e s sociales se h a b a n a l t e r a d o c o m p l e t a
m e n t e , al p a r e c e r . El i n t e r c a m b i o d e esposas, las fiestas
c o n libre c i r c u l a c i n de parejas, las t e r a p i a s sexuales,
las p e l c u l a s , libros y revistas e r t i c o s o p o r n o g r f i c o s ,
la p r o f u s i n d e a r t e f a c t o s p a r a la satisfaccin sexual,
e s t a b l e c i m i e n t o s c o m o P l a t o ' s R e t r e a t , son t o d o s f e n
m e n o s q u e , p o r su a m p l i a p r o l i f e r a c i n , a t e s t i g u a n u n a
b s q u e d a i n t e n s a d e la realizacin y la satisfaccin
sexuales.
Los freudiano-marxistas han explicado de distintas
m a n e r a s el b r u s c o viraje e n las c o s t u m b r e s sociales. Marcuse s o s t u v o q u e la l l a m a d a r e v o l u c i n s e x u a l n o
c o n s t i t u y e u n a a m e n a z a p a r a el o r d e n social estableci
d o , sino slo u n m t o d o d i s t i n t o m e d i a n t e el cual di
c h o o r d e n i n t e n t a c o n t r o l a r a las masas.^ L a s represio
nes t r a d i c i o n a l e s h a n sido l e v a n t a d a s , p e r o u n n u e v o ti
p o d e r e p r e s i n d e la s e x u a l i d a d la d e s u b l m i a c i n re
p r e s i v a - h a r e e m p l a z a d o al a n t i g u o . I n c a p a z d e m a n t e
n e r el a s c e t i s m o d e o t r a s p o c a s , la s o c i e d a d capitalista
ha e n e r v a d o la a m e n a z a p o t e n c i a l q u e p l a n t e a b a n las
d e m a n d a s d e l i b e r a c i n s e x u a l c a n a l i z n d o l a s p o r des
cargas a c e p t a b l e s . Las n e c e s i d a d e s e m o c i o n a l e s h a n si
d o d e s u b U m a d a s o desviadas d e las elevadas aspiracio
nes a la e x p e r i e n c i a esttica y la Hbertad social p a r a ser
luego r e d e f i n i d a s e n t r m i n o s q u e r e f u e r z a n la r e a l i d a d
establecida. L a c o m u n i d a d , el a m o r y la a m i s t a d , q u e
eran las p r o m e s a s d e u n o r d e n social c o n t r a d i c t o r i o
c o n el c a p i t a l i s m o , estn a h o r a a s o c i a d a s c o n los p r o
d u c t o s d e c o n s u m o gracias a la a c c i n d e la p u b l i c i d a d
171
y p u e d e n a d q u i r i r s e a bajo precio. M e d i a n t e el c o n s u m i s m o es p o s i b l e o b t e n e r u n a gratificacin i n m e d i a t a ,

en vez de t e n e r q u e luchar para alcanzar formas sublim a d a s de g o c e . C o n este a r g u m e n t o Marcuse fundam e n t a su tesis d e q u e el capitalismo es s e x u a l m e n t e represivo a u n frente a la revolucin sexual.
La d o m e s t i c a c i n de la r e v o l u c i n sexual se c u m p l e ,
afirma M a r c u s e , m e d i a n t e u n c a m b i o p r o f u n d o en el
p a t r n p s q u i c o de la familia. La a u t o r i d a d t r a d i c i o n a l
del p a d r e e n la familia h a b a sido socavada p o r d o s p r o cesos i n t e r r e l a c i o n a d o s : 1) el viraje hacia las g r a n d e s
e m p r e s a s q u e d e s t r u y e n los p e q u e o s negocios, barriend o la base e c o n m i c a d e la famiha; 2) u n a r r o l l a d o r
d e s p l a z a m i e n t o de la i m p o r t a n c i a , desde la familia hacia los m e d i o s masivos d e c o m u n i c a c i n , las escuelas, el
g r u p o de c o e t n e o s , en c u a n t o " O t r o s Significativos"
para el n i o . Las c o n s e c u e n c i a s de estas t r a n s f o r m a c i o nes en el desarrollo del n i o son d r a m t i c a s : el " y o " ,
d e p l o r a M a r c u s e , " s e c o n t r a e h a s t a tal p u n t o , q u e parece ser y a i n c a p a z de sostenerse a s m i s m o , en c u a n t o
s - m i s m o , diferenciado del ello y del s u p e r y " . ^ E n trm i n o s f r e u d i a n o s : sin el p a d r e q u e actie c o m o r e p r e sor de los i n s t i n t o s del n i o , el i n d i v i d u o en desarrollo
elude m e d i a n t e u n r o d e o el d r a m a p s q u i c o d e la resistencia a la a u t o r i d a d y c o n s i g u i e n t e m e n t e n o alcanza el
desarrollo d e la individualidad. C o m o a g e n t e p e r s o n a l
de la a u t o r i d a d , el p a d r e , siempre segn Marcuse, es para el n i o u n a relacin a b s o l u t a m e n t e singular, relacin
q u e n o p u e d e ser r e e m p l a z a d a p o r los g r u p o s de c o e t n e o s ni p o r los o r g a n i s m o s estatales. La relacin n t h n a
e i n t e n s a e n t r e el p a d r e y el hijo es la nica b a s e p a r a la
p o s t e r i o r a u t o n o m a , c u a n d o el s u p e r y o se sohdifica en
la e s t r u c t u r a d e la p e r s o n a l i d a d .
La " s o c i e d a d sin p a d r e " , t a n d e p l o r a d a p o r la Escuela de F r a n c f o r t , p r o d u c e las c o n d i c i o n e s p a r a el fascis-
172
m o . Sin u n fuerte s u p e r y , el i n d i v i d u o es incapaz de

resistirse a la a u t o r i d a d e x t e r n a . Surge u n a relacin am
bivalente e n t r e el E s t a d o y el i n d i v i d u o , d e n t r o de la
cual ste a n h e l a la a u t o r i d a d y a la vez se rebela c o n t r a
ella. U n a figura c o m o Hitler, q u e r e p r e s e n t a a la a u t o
ridad y a la vez la r e b e h n c o n t r a ( o t r a s ) a u t o r i d a d e s ,
se ajusta p e r f e c t a m e n t e a las n e c e s i d a d e s p s q u i c a s de
los i n d i v i d u o s socializados en las familias del capitahs
mo tardo.
P e r o el reverso d e la historia t i e n e u n a c o n e x i n m s
d k e c t a c o n la c u e s t i n de la s e x u a l i d a d . Sin patriarca
d o , el y o p e r m a n e c e dbil, ineficaz para c o n t r o l a r los
i m p u l s o s libidinales. De a h la r e v o l u c i n sexual. De
a h la f u n c i n , c u m p l i d a p o r la p u b l i c i d a d , de canalizar
los deseos en beneficio de las g r a n d e s e m p r e s a s . La te
sis d e M a r c u s e es q u e las p o t e n c i a l i d a d e s de liberacin
sexual, e x p u e s t a s p o r l en Eros y civilizacin,
no-han
a f l o r a d o , ni p u e d e n aflorar d e n t r o d e las c o n d i c i o n e s
de la s o c i e d a d c a p i t a h s t a .
Michael S c h n e i d e r d e f i e n d e la causa del f r e u d i s m o m a r x i s m o d e u n a m a n e r a diferente."* La p e r s o n a l i d a d
anal-obsesiva clsica, asociada c o n la tica del t r a b a j o ,
sigue e x i s t i e n d o e n el c a p i t a l i s m o a v a n z a d o , segn Sch
neider. La o r g a n i z a c i n del trabajo m a n t i e n e la necesi
d a d d e q u e la g e n t e trabaje c o n h o r a r i o s r g i d o s en e m
pleos alienantes y explotadores. Estas personas tienen
q u e r e p r i m i r su libido, negar el placer y a h o r r a r d i n e r o
y energas. J u n t o c o n este t i p o de p e r s o n a l i d a d , e m p e
r o , el c a p i t a l i s m o a v a n z a d o exige u n a e s t r u c t u r a e m o
cional o p u e s t a p e r o c o n c u r r e n t e . La c a p a c i d a d p r o d u c
tiva es a c t u a l m e n t e tan g r a n d e , q u e la e c o n o m a exige
u n c o n s u m o c o n t i n u o para q u e el capital p u e d a ser
r e i n v e r t i d o en c a n t i d a d e s cada vez m a y o r e s . El resulta
d o es la a p a r i c i n d e u n n u e v o t i p o e m o c i o n a l caracte
r i z a d o p o r la impulsividad oral. H a y q u e c o n s u m i r si-
173
g u i e n d o el acicate del m o m e n t o ; hay q u e seguir los impulsos, gratificarse c o n t i n u a m e n t e ; hay q u e c o m p r a r

a h o r a m i s m o tal p r o d u c t o , u n p r o d u c t o q u e p r o p o r c i o nar la satisfaccin. S c h n e i d e r explica la revolucin
sexual c o m o u n m e r o ejemplo ms de p e r s o n a l i d a d oralimpulsiva. La c u l t u r a de la m e r c a n c a iguala a las parejas sexuales, d e la m i s m a m a n e r a c o m o t o d o s los p r o d u c t o s de c o n s u m o estn sujetos al m i s m o p a t r n de
valor m o n e t a r i o . El sexo es s i m p l e m e n t e un a c t o m s
de c o n s u m o , y el capitalismo ha d o m e s t i c a d o sus consecuencias radicales. L o m i s m o q u e Marcuse, S c h n e i d e r
m a n t i e n e la posicin freudiano-marxista de q u e la historia de la s e x u a l i d a d se hace c o m p r e n s i b l e m e d i a n t e el
m o d e l o d e la r e p r e s i n .
L o s a r g u m e n t o s de los f r e u d i a n o - m a r x i s t a s suscitan
p r e g u n t a s q u e d e b e n p l a n t e a r s e a n t e s de e s t u d i a r la resp u e s t a q u e les da F o u c a u l t . H a y q u e sealar q u e la p o sicin de los freudiano-marxistas, basada en la tesis de
la r e p r e s i n y sus variantes en el m u n d o p o s t v i c t o r i a n o ,
o t o r g a un a p o y o injustificado al p a t r i a r c a d o y retacea
las reivindicaciones del f e m i n i s m o . El p a d r e a u t o r i t a r i o
y su papel p a r a d j i c o en la p r o m o c i n de la a u t o n o m a
es el personaje central de la novela familiar de los freud i a n o - m a r x i s t a s . Es i n d u d a b l e q u e la posicin del p a d r e
en la familia ha q u e d a d o c o m p r o m e t i d a en cierta m e d i da p o r o b r a de las t e n d e n c i a s q u e Marcuse y S c h n e i d e r
sealan. P e r o el p a d r e a q u i e n a p u n t a n sus consideraciones es el p a d r e de clase m e d i a , a pesar de q u e ellos adhieren a una p o s i c i n sociolgica q u e , p o r s u p u e s t o , se
funda en el p r o t a g o n i s m o de la clase o b r e r a . Este anhsis c o n f u s o de las clases es slo e! p r i m e r o de los p r o b l e m a s q u e suscita el f r e u d i s m o m a r x i s t a .
Ms nociva es su negacin c o m p l e t a del a s p e c t o p r o gresista de los c a m b i o s en la posicin p a t e r n a . El debih t a m i e n t o del p a t r i a r c a d o n o slo eva a la p r e p o n d e -
174
rancia d e los g r u p o s c o e t n e o s y los m e d i o s masivos: es

la c o n d i c i n para q u e la m u j e r emerja de las restriccion e s i m p u e s t a s p o r el rol de m a d r e y esposa. El feminism o de la d c a d a de 1 9 7 0 , q u e tiene sus a n t e c e d e n t e s
en el de 1 9 2 0 al c o m i e n z o d e este p r o c e s o , tiene q u e
ser c o n s i d e r a d o p o r la t e o r a crtica y los m a r x i s t a s
o c c i d e n t a l e s en general c o m o u n p a s o progresista en la
r e e s t r u c t u r a c i n de la familia y del c a p i t a l i s m o avanzad o . A d e m s , las m u y e x t e n d i d a s d e m a n d a s de realizacin sexual y e m o c i o n a l d e s a c r e d i t a d a s p o r Marcuse,
c o n t i e n e n u n a s p e c t o l i b e r a d o r . L o q u e los freudianomarxistas evalan c o m o un yo debilitado y un supery
p r o t o f a s c i s t a p u e d e ser i n t e r p r e t a d o c o m o u n a nueva
f o r m a c i n p s q u i c a , en la cual las r e p r e s i o n e s tradicionales n o t i e n e n ya validez. El c o l a p s o relativo de la personalidad anal augura la aparicin d e individuos q u e n o
sufrirn en silencio la escasez e m o c i o n a l del capitalism o clsico o su seudosatisfaccin m e d i a n t e las m e r c a n cas del c a p i t a l i s m o o p u l e n t o . Las n e c e s i d a d e s d e a m o r
y de c o m u n i d a d , q u e e s t a b a n en el c e n t r o de los e n s u e o s socialistas del siglo X I X , p u e d e n convertirse e n
c u e s t i o n e s p o l t i c a s de s u p r e m a i m p o r t a n c i a en el futur o , n o en los afiches del p r o l e t a r i a d o , p e r o s en los de
las feministas, el m o v i m i e n t o de b e r a c i n h o m o s e x u a l
y o t r o s g r u p o s q u e n o estn m a r c a d o s p o r las represiones d e la familia nuclear. L o m e n o s q u e se p u e d e decir
es q u e los d a t o s necesarios n o h a n sido t a b u l a d o s y ni
siquiera investigados. H a c e n falta e s t u d i o s sobre el exact o desarrollo de la p e r s o n a h d a d a lo largo de las tres
p r n e r a s fases d e la vida en el c o n t e x t o d e las familias
"sin p a d r e " . H a s t a que se lleven a c a b o , t o d o lo q u e se
h a b l e del c o l a p s o del i n d i v i d u o a u t n o m o ser s o l a m e n te una huera jeremiada.
L o q u e p r e c e d e es u n b a l a n c e d e las p o s i c i o n e s acerca d e la t e o r a e historia de la s e x u a h d a d hasta el m o -
DISCU RSOS VERDADEROS SOBRE LA SEXUALIDAD
175
m e n t en q u e F o u c a u l t p u b l i c a su Historia de la sexualidad.^ F o u c a u l t ha i n t e n t a d o r e f o r m u l a r p o r c o m p l e t o la c u e s t i n de la sexualidad s a c n d o l a del p a r a d i g m a

de la r e p r e s i n . Para l, la sexualidad tiene q u e ser estudiada en t r m i n o s de los c o n c e p t o s d e c o n o c i m i e n t o y
p o d e r . Merced a ello, F o u c a u l t p o n e a la s e x u a l i d a d en
relacin c o n el s u r g i m i e n t o de la " s o c i e d a d a d m i n i s t r a d a " , peculiar del siglo X X . C u e s t i o n a t a n t o a M a r x com o a F r e u d , d e s p l a z a n d o los f u n d a m e n t o s del d e b a t e :
los c o n c e p t o s de trabajo y represin h a n d e j a d o d e ser
tiles para la c o m p r e n s i n critica de la h i s t o r i a ; los lugares privilegiados de la t e o r a social y de la vida social
n o son ya la fbrica y el i n c o n s c i e n t e . F o u c a u l t p r o p o ne n a d a m e n o s q u e u n a r e c o n c e p t u a l i z a c i n bsica d e
la lgica de la historia, la cual encierra la p r o m e s a de
revitalizar la t e o r a crtica. Hay q u e sealar, e m p e r o ,
q u e F o u c a u l t y los m a r x i s t a s estn de a c u e r d o en u n
p u n t o f u n d a m e n t a l : q u e la s u p u e s t a revolucin sexual
de la d c a d a de 1 9 6 0 n o fue u n a v e r d a d e r a liberacin.
M i e n t r a s q u e Marcuse descalifica la r e v o l u c i n sexual
c o m o u n a mera d e s u b l i m a c i n represiva, F o u c a u l t la
t r a t a c o m o u n a e x t e n s i n de la proliferacin de discursos acerca d e la sexualidad.
La Historia de la sexualidad
proporciona un campo
d o n d e p u e d e ser evaluada mi i n t e r p r e t a c i n de la o b r a
de F o u c a u l t . E s t e p r o m e t i seis v o l m e n e s d e d i c a d o s
al t e m a . En 1 9 7 6 apareci el p r i m e r v o l u m e n , i n t r o d u c t o r i o , c o n el s u b t t u l o d e La voluntad de saber transp a r e n t e alusin al de N i e t z s c h e , La voluntad de poder,
q u e p r o p o n e el t e m a general d e F o u c a u l t : la relacin
e n t r e s e x o y a u t o c o n o c i m i e n t o , p o r u n a p a r t e , y los
discursos s o b r e la sexualidad, p o r la otra.*
La Historia de la sexualidad
se inicia c o n u n a t a q u e a
la p o s i c i n d e los freudiano-marxistas. El c o n c e p t o d e rep r e s i n , afirma F o u c a u l t , es u n a gua falsa para el p r o -
176
FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORLA
b l e m a d e la s e x u a l i d a d . S u p o n e q u e el s e x o d e s a p a r e c e
en el siglo X I X , q u e se lo expulsa de la c o n c i e n c i a m e
d i a n t e el castigo, y t a m b i n de la p r c t i c a , c u a n d o la
b u r g u e s a llega al p o d e r . Hasta u n a lectura superficial
de la historia d e m u e s t r a lo c o n t r a r i o : la sexualidad flo
reci c o m o n u n c a en el siglo X I X . Esta a f i r m a c i n sor
p r e n d e n t e n o se refiere a la satisfaccin c o n c r e t a del
e r o t i s m o , sino a la e x p a n s i n del discurso sobre la sexua
lidad. Para F o u c a u l t , es i m p o s i b l e q u e el sexo h a y a si
d o " r e p r i m i d o " y, a la vez. se h a y a h a b l a d o t a n t o de l.
H a y u n a posible confusin p o r p a r t e de F o u c a u l t en
lo r e f e r e n t e a la m a n e r a c o m o F r e u d define la repre
sin. C u a n d o F r e u d escribe q u e la E u r o p a c o n t e m p o r
nea vivi "la p l e a m a r de la r e p r e s i n s e x u a l " , n o se re
fiere a las p r o h i b i c i o n e s e x t e r n a s del s e x o . F r e u d n o di
ce s i m p l e m e n t e q u e la g e n t e p r a c t i c m e n o s el c o i t o
q u e en el p a s a d o , a u n q u e tal vez h a y a sido as. El con
c e p t o f r e u d i a n o de r e p r e s i n a p u n t a principalm.ente a
un f e n m e n o i n t r a p s q u i c o m e d i a n t e el cual los i m p u l
sos libidinales se ven i m p e d i d o s de llegar a la c o n c i e n
cia bajo sus f o r m a s directas. Los i m p u l s o s n o d e s a p a r e
cen sino q u e r e t o r n a n bajo o t r o r o p a j e , q u e c o n fre
cuencia es n e u r t i c o . De a h q u e para F r e u d la sexuali
dad n u n c a se desvanece p o r e n t e r o , c o m o F o u c a u l t
p a r e c e sugerir en su i n t e r p r e t a c i n de la d o c t r i n a de la
r e p r e s i n . La o b j e c i n de q u e el s e x o floreci d u r a n t e
el siglo X I X en c u a n t o f o r m a de discurso n o c o n t r a d i c e ,
p u e s , n e c e s a r i a m e n t e las c o m p r o b a c i o n e s del psicoan
lisis. Sin e m b a r g o , Reich parece afirmar q u e la c a n t i d a d
de actividad sexual d e c r e c i d u r a n t e la era v i c t o r i a n a
p o r o b r a de la r e p r e s i n .
El
trina
falso
leuze
principal a r g u m e n t o de F o u c a u l t c o n t r a la d o c
de la r e p r e s i n es q u e sta c o n s t i t u y e u n m o d e l o
de la relacin e n t r e p o d e r y s e x o . S i g u i e n d o a De
y G u a t t a r i enEl anti-Edipo.
F o u c a u l t sostiene q u e
177
la ley n o a c t a c o m o u n o b s t c u l o negativo c o n t r a el
i m p u l s o p o s i t i v o , n a t u r a l , del s e x o , c o m o s u p o n e la
d o c t r i n a de la r e p r e s i n . La realidad f u n c i o n a d e u n a
m a n e r a m u y d i s t i n t a . ' Para F o u c a u l t el p o d e r a c t a
p o s i t i v a m e n t e : d e t e r m i n a la f o r m a de la s e x u a l i d a d .
Para decirlo con sus palabras, "la ley es lo q u e c o n s t i t u ye t a n t o el d e s e o c o m o la falta a la q u e ste a p u n t a " . *
Este i m p o r t a n t e vuelco en la a r g u m e n t a c i n exige ser
detalladamente considerado.
D e l e u z e y G u a t t a r i sostienen q u e el c o n c e p t o freud i a n o del c o m p l e j o e d p i c o invierte la v e r d a d . ' F r e u d
afirma q u e los n i o s t i e n e n i m p u l s o s e r t i c o s n a t u r a l e s
hacia sus p a d r e s y q u e estos i m p u l s o s son r e p r i m i d o s .
El anti-Edipo,
en c a m b i o , considera q u e los v n c u l o s
sexuales de los n i o s c o n sus p r o g e n i t o r e s es u n a codific a c i n iniciada p o r los p r o g e n i t o r e s , q u e p r i m e r o suscitan el deseo y luego lo p r o h i b e n . N o existen i m p u l s o s
sexuales n a t u r a l e s . T o d a sexualidad est " s i e m p r e y a "
codificada p o r u n a ley. El deseo del n i o se e n c u e n t r a
c o n la ley del E d i p o y es c o n f i g u r a d o p o r l. Sin citar
a D e l e u z e y G u a t t a r i , F o u c a u l t a d o p t a este m o d e l o
c o m o la esencia del p o d e r . Pero si e f e c t i v a m e n t e lo dic h o es as, -el p r o y e c t o de historia de la s e x u a h d a d n o
p u e d e desarroOarse m e d i a n t e u n a b s q u e d a de las p r o h i b i c i o n e s c o n t r a el s e x o , sino q u e t i e n e q u e dirigir la
a t e n c i n hacia el p o d e r , en c u a n t o c r e a d o r d e la sexuah d a d . F o u c a u l t a p o r t a u n gran c a u d a l de ejemplos, t o m a d o s d e la historia de la m e d i c i n a , q u e c o n f i r m a n esta
c o n c e p c i n del p o d e r .
En vez de e n c a r a r la historia de la s e x u a h d a d c o m o
u n a d o c u m e n t a c i n de los a c t o s de r e p r e s i n , F o u c a u l t
c e n t r a su a t e n c i n en las o p e r a c i o n e s hevadas a c a b o
p o r el p o d e r . Es a q u d o n d e i n t r o d u c e la n o c i n de discurso.
178
Los discursos son elementos o bloques tcticos que operan en

el campo de las relaciones de fuerza. Pueden coexistir discursos diversos y hasta contradictorios dentro de la misma estrategia. Ms aun, pueden circular sin cambiar su forma, de una
estrategia a otra opuesta. No debemos esperar que los discursos sobre el sexo nos digan, sobre todo, de qu estrategia derivan o qu divisiones morales acompaan, o qu ideologa
-dominante o dominada- representan. Lo que tenemos que
hacer es interrogarlos en los dos niveles de su productividad
tctica (qu efectos recprocos de poder y conocimiento
consolidan) y de su integracin estratgica (qu conjuncin y
qu relacin de fuerzas hacen necesaria su utilizacin en un
episodio dado de las distintas confrontaciones que se producen).'"
E n este pasaje F o u c a u l t define el discurso e n r e l a c i n

c o n el p o d e r . El discurso n o es p a r a l u n a r e p r e s e n t a c i n idealista d e las ideas; c o n c i b i n d o l o al m o d o m a t e rialista, es p a r t e de la e s t r u c t u r a de p o d e r d e la socied a d . Las r e l a c i o n e s de p o d e r h a y q u e c o n c e b i r l a s , a la
manera estructuralista, c o m o descentradas, c o m o una
m u l t i p l i c i d a d de s i t u a c i o n e s locales. L o s discursos son
i m p o r t a n t e s p o r q u e revelan el j u e g o del p o d e r en u n a
s i t u a c i n d a d a . N o son " r e p r e s e n t a c i o n e s i d e o l g i c a s "
de p o s i c i o n e s d e clase sino a c t o s d e p o d e r q u e configuran a c t i v a m e n t e las vidas de la p l e b e . La historia d e la
s e x u a h d a d t i e n e q u e e s t u d i a r los discursos s o b r e la sex u a l i d a d para d e s c u b r i r las c o n f i g u r a c i o n e s q u e se le
h a n i m p u e s t o . F o u c a u l t r e c h a z a la d i s t i n c i n , derivada
de la e p i s t e m e d e la r e p r e s e n t a c i n , e n t r e ideas/discursos y a c c i n / s e x u a l i d a d .
P e r o el lugar d e privilegio q u e asigna al discurso n o
p a r e c e j u s t i f i c a d o . Quizs sea posible leer en los discursos s o b r e el s e x o de la b u r g u e s a v i c t o r i a n a (si u n o sabe
leer bien e n t r e lneas) la c o n f i g u r a c i n de la s e x u a l i d a d
DISCURSOS VERDADEROS SOBRE LA SEXUAUffiAD
179
en la sociedad. Pero es posible hacer lo m i s m o respecto de la clase o b r e r a del siglo XIX o del c a m p e s i n a d o
del p e r o d o precapitalista? F o u c a u l t , p o r s u p u e s t o , lo
considera viable. P e r o su c o n c e p c i n de discurso parece r e c u b r i r de m a n e r a desigual los d i s t i n t o s p e r o d o s de
la historia e u r o p e a . A m e d i d a q u e los discursos sobre la
sexualidad a u m e n t a n en frecuencia d e s d e fines del siglo X V I I I y a l c a n z a n u n m o n t o aluvional sin p r e c e d e n tes en n u e s t r o s d a s , el discurso m'ismo a d q u i e r e m s y
m s significado en la configuracin de la sexualidad.
D i c h o c o n o t r a s palabras: el principio de seleccin e m p l e a d o p o r F o u c a u l t (su c e n t r a m i e n t o en el discurso)
es m s a d e c u a d o para las e t a p a s r e c i e n t e s y les da m s
resalte q u e a las a n t e r i o r e s . Llega casi a c o m p l e t a r el crculo al sacar c o m o conclusin q u e la sexualidad m i s m a
ha sido m s i n t e n s a en la l t i m a etapa p o r q u e el discurso sobre ella ha a u m e n t a d o . Esta c o n c l u s i n es m u y
a d e c u a d a para refutar el a r g u m e n t o f r e u d i a n o - m a r x i s t a
sobre la r e p r e s i n , pero n o p u e d e considerarse u n hecho demostrado.
F o u c a u l t p o d r a c o n t e s t a r esta objecin s e a l a n d o
q u e n o se est refiriendo tan slo al discurso i m p r e s o
sino a d e m s al h a b l a d o , y q u e p o r lo t a n t o el a u m e n t o
en el n m e r o de libros sobre la sexualidad p u b l i c a d o s
n o es u n n d i c e a d e c u a d o . Pero esta r e f u t a c i n n o disipa, sin e m b a r g o , la sospecha de u n a d i s t o r s i n en favor
del p e r o d o r e c i e n t e , p u e s t o q u e el discurso h a b l a d o tal
c o m o se dio en u n a aldea del siglo X V I I I escapa necesar i a m e n t e al registro del h i s t o r i a d o r . Mi o p i n i n es q u e
el c e n t r a m i e n t o en el discurso o b t i e n e legitimidad de la
i n t e n c i n global del p e n s a m i e n t o de F o u c a u l t , es decir,
de su inters reflexivo p o r c o m p r e n d e r n u e s t r o p r o p i o
t i e m p o , la a c t u a l sociedad basada sobre la i n f o r m a c i n .
D a d o q u e sta es la i n t e n c i n q u e s u b y a c e a su p r o y e c t o y q u e es inevitable q u e los h i s t o r i a d o r e s e m p l e e n
180
u n a t e o r a q u e n e c e s a r i a m e n t e da p r o m i n e n c i a a u n a
p o c a r e s p e c t o de o t r a , el c e n t r a m i e n t o d e F o u c a u l t en
el discurso n o slo es l e g t i m o sino deseable.
F o u c a u l t est d e d i c a d o a la b s q u e d a d e " d i s c u r s o s
v e r d a d e r o s " . Su definicin de la v e r d a d n o es la del filsofo. N o va a t r s del t e x t o m e j o r a r g u m e n t a d o , m s coh e r e n t e l g i c a m e n t e . L o s d o c u m e n t o s q u e busca n o
son los d e K a n t y Hegel. No lee h t e r a r i a m e n t e los discursos para analizar sus c o n c e p t o s . Para l, los discursos
son lugares de p o d e r . No d e b e n leerse desde el observat o r i o elegido p o r el a u t o r o desde los d e s t i n a t a r i o s a
q u i e n e s ste t o m a c o m o referencia, sino desde la perspectiva de c m o c o n s t i t u y e n u n a relacin de p o d e r referente a la sexualidad. Los discursos valiosos n o son
los del p e n s a d o r m s p e n e t r a n t e , los q u e c o n t i e n e n u n a
mejor c o n c e p c i n de la s e x u a l i d a d . El nivel al q u e a p u n ta es m u c h o m s m u n d a n o , est m u c h o m s cerca del
pulso d e la vida social. Los discursos q u e t o m a en cuenta son los de los m d i c o s c o m u n e s , los de las clnicas
q u e t r a t a n los " t r a s t o r n o s " sexuales, las cartas de los
p r r o c o s l u g a r e o s , los legajos a l m a c e n a d o s en las burocracias, los subsidios y becas o t o r g a d o s para el estudio de la sexualidad, los ficheros de los p s i c o t e r a p e u tas, los de los o r g a n i s m o s de asistencia social. En esas
localizaciones, en esos discursos, es d o n d e se revelan el
j u e g o del p o d e r y la c u e s t i n de la s e x u a l i d a d . Es all
d o n d e se c o n s t i t u y e "la e c o n o m a p o l t i c a de una vol u n t a d de c o n o c i m i e n t o " de la s e x u a l i d a d . "
En el v o l u m e n i n t r o d u c t o r i o de Historia de la sexualidad F o u c a u l t presenta un e s b o z o d e historia de la sex u a l i d a d q u e m e r e c e ser t o m a d o en c u e n t a p o r los hist o r i a d o r e s . El c o n c e p t o de discurso lleva d i r e c t a m e n t e
a F o u c a u l t a la d o c t r i n a cristiana c o m o lugar de la sex u a l i d a d . E n c u e n t r a a h dos fases. En el p e r o d o primitivo, al s a c e r d o t e le i n c u m b a lo q u e el p u e b l o h a c a .
181
Los fieles eran p r e g u n t a d o s en detalle acerca de sus a c tividades sexuales. En ese p e r i o d o la sexualidad t e n a
q u e ver con el c u e r p o , al q u e se le c o n c e d a n ciertas
posiciones y se le negaban otras. El discurso sobre la
sexualidad era r u d i m e n t a r i o y c r u d o ; en sociedad se hablaba del t e m a de m a n e r a franca y abierta. F o u c a u l t
m e n c i o n a a E r a s m o , q u e era favorable al a s e s o r a m i e n t o
de los n i o s acerca de la seleccin de las p r o s t i t u t a s . El
e s t u d i o de N o r b e r t Elias acerca de la e d u c a c i n permite espigar m s e l e m e n t o s de j u i c i o acerca de la sensualidad c o r p o r a l . ' ^
Con, la llegada de la R e f o r m a y la C o n t r a r r e f o r m a , el
discurso sobre la sexualidad se modifica. En la confesin, el s a c e r d o t e c o m i e n z a a indagar n o slo sobre las
acciones sino t a m b i n sobre las i n t e n c i o n e s . La sexualidad e m p i e z a a ser definida n o slo en funcin del
c u e r p o , sino t a m b i n en funcin de la m e n t e . El mb i t o d e lo sexual se a m p l a para abarcar hasta los m n i m o s p e n s a m i e n t o s y fantasas. Surge u n a locuacidad
sobre la s e x u a l i d a d . T o d o tiene q u e ser m a n i f e s t a d o y
e x a m i n a d o c o n gran detalle. F o u c a u l t e n c u e n t r a u n esq u e m a de c a m b i o anlogo en lo q u e se refiere a la historia del d e l i t o y el c a s t i g o . " El discurso c o b r a intensidad y, de ser u n a p r e o c u p a c i n p o r la accin y el cuerp o , pasa a ser u n a p r e o c u p a c i n p o r la m e n t e y sus int e n c i o n e s . P e r o el c a m b i o i m p o r t a n t e en el discurso sobre la sexualidad n o tiene lugar sino p o s t e r i o r m e n t e ,
d u r a n t e ei p e r o d o capitalista. En ese m o m e n t o ( p e r o
de n i n g u n a m a n e r a c o m o efecto del m o d o de p r o d u c cin) la c o n f e s i n se convierte en cientfica. F o u c a u l t
m e n c i o n a la hiptesis de q u e la gran alteracin en la sex u a l i d a d se p r o d u j o c u a n d o el discurso sobre ella se
convirti en t e m a cientfico."* Una vez o c u r r i d o esto,
la sexualidad p a s a ser una p r e o c u p a c i n i m p o r t a n t e y
c o m e n z a a d q u i r i r la configuracin q u e a c t u a l m e n t e
tiene.
182
El principal e j e m p l o del discurso m o d e r n o sobre la

s e x u a l i d a d , u n discurso confesional c i e n t f i c o n u e v o , es,
p o r s u p u e s t o , el psicoanlisis. El logro quizs m s imp o r t a n t e de F o u c a u l t en Historia de la sexualidad
es
t r a t a r a F r e u d c o m o u n a p a r t e de la historia, en vez de
t r a t a r la historia del sexo desde u n a perspectiva freudiana. El point d'lionneur
c o n c e p t u a l de los freudianom a r x i s t a s , a saber, q u e F r e u d trata a los i n s t i n t o s c o m o
algo e x t e r n o a la sociedad, y p o r lo t a n t o c o m o fuente
de crtica social, es d e s p o j a d o de su p o d e r cientfico.
La c o n c e p c i n freudiana de los i n s t i n t o s se c o n v i e r t e ,
en m a n o s de F o u c a u l t , en u n i n s t r u m e n t o m s , e n t r e
o t r o s , para c o n t r o l a r y configurar la sexualidad. La
c o n c e p c i n d e los i n s t i n t o s es u n a estrategia de p o d e r
q u e se da j u n t o c o n la nueva p r o f e s i n m d i c a y q u e
a u t o r i z a a los m.dicos a indagar p o r el s e x o , a analizarlo m e d i a n t e el m t o d o de la " c u r a p o r la p a l a b r a " , a
e x a m i n a r los s u e o s y las fantasas, los repliegues r e c n d i t o s d e la m e n t e , de u n a m a n e r a hasta e n t o n c e s n o
imaginada. La c o n c e p c i n freudiana de los i n s t i n t o s de
n i n g u n a m a n e r a p r o p o r c i o n a u n reservorio de resistencia c o n t r a la clase d o m i n a n t e . N o p r o m e t e u n a revolucin sexual. P o r q u e la s e x u a l i d a d , para F o u c a u l t , n o es
algo e x t e r n o a la sociedad, a la espera del m o m e n t o para estallar a travs de las capas de represin q u e se le
han s o b r e p u e s t o . F r e u d , en c a m b i o , ai p o s t u l a r u n inst i n t o sexual, a b r i un n u e v o c a m p o para la d o m i n a c i n
de la s e x u a l i d a d p o r la ciencia.
El n c l e o del p r o b l e m a es para F o u c a u l t q u e la historia de la s e x u a h d a d m u e s t r a u n i n c r e m e n t o c o n t i n u o ,
iniciado en el siglo X V I I , en los " m e c a n i s m o s " y " t e c n o l o g a s " de p o d e r . En el c u r s o de esta historia, la localizacin del p o d e r se desplaza desde el c o n f e s i o n a r i o
a los l a b o r a t o r i o s de investigacin y las clnicas, d o n d e
la sexualidad es el t e m a de la investigacin cientfica.
DISCURSOS V E R D A D E R O S SOBRE LA SEXUALIDAD
183
F o u c a u l t o r i e n t a a los h i s t o r i a d o r e s hacia ia indagacin

en detalle de los " d i s c u r s o s v e r d a d e r o s " sobre el s e x o
g e n e r a d o s bajo el signo de la ciencia. En especial, llama
la a t e n c i n acerca de c u a t r o m e c a n i s m o s de " c o n o c i m i e n t o y p o d e r " sobre el s e x o . Son s t o s : "la histerizacin del c u e r p o de la m u j e r " , "la p e d a g o g i z a c i n del
sexo de los n i o s " , la "socializacin de la c o n d u c t a
p r o c r e a t i v a " y la " p s i q u i a t r i z a c i n del placer p e r v e r s o " .
E s t o s m e c a n i s m o s estn dirigidos a c u a t r o " f i g u r a s " : la
mujer histrica, los n i o s m a s t u r b a d o r e s , las parejas
m a l t h u s i a n a s y los a d u l t o s perversos. T o m a d o s en conj u n t o , estos m e c a n i s m o s r e p r e s e n t a n la " p r o d u c c i n d e
la s e x u a l i d a d " en el p e r o d o m o d e r n o .
C u a l q u i e r l e c t o r q u e est familiarizado c o n la h i s t o ria del siglo X I X q u e d a r i m p r e s i o n a d o p o r la eleccin
de los t e m a s h e c h a p o r F o u c a u l t . De h e c h o , la literatura sobre la s e x u a l i d a d est p r e o c u p a d a en gran m e d i d a
p o r estas c u a t r o figuras. Es posible q u e las parejas malt h u s i a n a s h a y a n t e n i d o m a y o r relieve en F r a n c i a , d o n de el c r e c i m i e n t o de la p o b l a c i n se e s t a n c en ei siglo
X I X , q u e en Inglaterra o A l e m a n i a , d o n d e las e s t a d s t i cas d e m o g r f i c a s eran m s favorables. Se p o d r a cuest i o n a r t a m b i n la exclusin del varn a f e c t a d o p o r enf e r m e d a d e s v e n r e a s , ya q u e algunos h i s t o r i a d o r e s piensan q u e la sfilis fue epidmica en el siglo X I X . La m u jer agresiva era o t r a p r e o c u p a c i n i m p o r t a n t e de m d i cos y p r o g e n i t o r e s . Se p e n s a b a q u e las m u j e r e s d o m i n a d o r a s eran m o v i d a s p o r i m p u l s o s sexuales excesivos, y
la ciruga s e x u a l , p o r e j e m p l o las infibulaciones y c t o r i d e c t o m a s , se r e c o m e n d a b a n y p r a c t i c a b a n c o n frecuencia. E s t o s tem.as p o d r a n servir, t a n t o c o m o los
elegidos p o r F o u c a u l t . para e x a m i n a r los discursos sobre la s e x u a l i d a d , y p o r ello la seleccin de F o u c a u l t
tiene q u e c o n s i d e r a r s e hasta cierto p u n t o arbitraria.
Una historia detallada de los discursos sobre las cua-
184
t r o figuras p r o p o r c i o n a r a i n d u d a b l e m e n t e u n a impres i o n a n t e c o n f i r m a c i n de la tesis de F o u c a u l t acerca de

la relacin del c o n o c i m i e n t o y el p o d e r c o n la sexualid a d . La figura del n i o m a s t u r b a d o r , p o r e j e m p l o , fue
el o b j e t o d e u n a amplia c a m p a a casi militar p o r p a r t e
de m d i c o s y p r o g e n i t o r e s . Se i n v e n t a b a n , fabricaban y
v e n d a n a r t e f a c t o s para evitar la ereccin. A l g u n o s de
los favoritos eran anillos d e m e t a l c o n largos dientes
afilados q u e se c o l o c a b a n a b a r c a n d o el p e n e y sistemas
de alarma q u e avisaban a los p a d r e s sobre la e x c i t a c i n
sexual de los n i o s . ' ' A d e m s de estos p r o g r e s o s en
t e c n o l o g a a n t i m a s t u r b a t o r i a , la ciencia m d i c a brindaba i n n u m e r a b l e s t r a t a d o s acerca d e los peligros del onan i s m o . A q u e l l o s a u s t e r o s h o m b r e s d e ciencia p r e v e a n
lo p e o r . A t r i b u a n a la m a s t u r b a c i n c u a l q u i e r cosa,
desde el a c n y las j a q u e c a s h a s t a el c n c e r y la m u e r t e . '*
F u e r a de t o d a d u d a , se c o n s t r u y u n i m p r e s i o n a n t e
a p a r a t o de c o n o c i m i e n t o y p o d e r c o n el a b e r r a n t e fin
de evitar la m a s t u r b a c i n infantil.
El t o m a r en c o n s i d e r a c i n estos tres " d i s c u r s o s verd a d e r o s " s o b r e la s e x u a h d a d n o c o n s t i t u y e necesariam e n t e u n a historia de la s e x u a h d a d . Es d u d o s o q u e estas figuras p u e d a n generalizarse c o n el p r o p s i t o de
servir c o m o g u a s c o n c e p t u a l e s para u n a historia de la
sexualidad en c u a l q u i e r o t r a p o c a q u e n o sea el siglo
X I X . Y lo q u e es peor, esas figuras y los discursos an e x o s slo se aplican a u n s e g m e n t o d e la p o b l a c i n de
E u r o p a y E s t a d o s U n i d o s de N o r t e a m r i c a . La burguesa e n t r a a d e c u a d a m e n t e en las c a t e g o r a s d e F o u c a u l t ,
p e r o la clase o b r e r a de las c i u d a d e s , y quizs el c a m p e s i n a d o , n o . E s t o s g r u p o s n o e s t u v i e r o n s o m e t i d o s al
c o n o c i m i e n t o / p o d e r de las p r o f e s i o n e s m d i c a y psiq u i t r i c a , ni t a m p o c o fueron l e c t o r e s vidos de discursos sobre las m u j e r e s histricas y las perversiones. F o u cault p o d r a r e s p o n d e r a la o b j e c i n de q u e su anlisis
185
n o t o m a en c u e n t a las diferencias de clase a l e g a n d o q u e

la difusin a t o d o lo a n c h o de la sociedad del discurso
sobre el s e x o llev su t i e m p o . P e r o sigue e n pie la cues
t i n de c m o e x p l i c a r e n p r i m e r t r m i n o las diferencias
de clase.
F o u c a u l t es c o n s c i e n t e d e la i m p o r t a n c i a d e la clase
social en la historia d e la sexualidad. P r e s e n t a u n a fasci
n a n t e e x p o s i c i n d e las diferencias e n t r e la aristocracia
y la b u r g u e s a en lo c o n c e r n i e n t e al t e m a del c u e r p o . "
Para la aristocracia, el c u e r p o significaba sangre; la cas
ta era t o d o p a r a ella. E n c a m b i o , para la b u r g u e s a , el
c u e r p o era u n a s u n t o d e vida o m u e r t e . La clase capita
lista inici u n a p r e o c u p a c i n p o r la c o n d i c i n del cuer
p o , p o r su f u n c i o n a m i e n t o p t i m o y su d u r a b i l i d a d .
C o m o los p r a c t i c a n t e s del jogging y los v e g e t a r i a n o s
actuales, la b u r g u e s a clsica estaba o b s e s i o n a d a p o r la
higiene y la longevidad. El incesante cazar, fornicar y
b e b e r de la aristocracia p e r d i aprecio en el m u n d o m e
lanclico d e la fbrica.
A F o u c a u l t , la distincin e n t r e el discurso aristocr
tico y el discurso b u r g u s sobre el c u e r p o le sirve para
reforzar su c r t i c a d e los f r e u d i a n o - m a r x i s t a s . Lejos d e
r e p r i m i r el c u e r p o , afirma, la b u r g u e s a le d e d i c u n a
gran a t e n c i n . Sin e m b a r g o , si se evala b i e n su argu
m e n t o , se ve q u e n o versa r e a l m e n t e sobre el p r o b l e m a
de la s e x u a l i d a d . La p r e o c u p a c i n de la b u r g u e s a p o r
el c u e r p o n o era e r t i c a ; u n a dieta saludable y la higie
ne n o son lo m i s m o q u e sexualidad. El c u e r p o b u r g u s
p u e d e h a b e r sido m e j o r c u i d a d o y a t e n d i d o q u e el de la
aristocracia, p e r o era en m e d i d a m u c h o m e n o r u n vaso
para la s e x u a l i d a d . U n o sospecha q u e la a t e n c i n pres
t a d a p o r la b u r g u e s a a la salud t e n a m s bien u n obje
tivo u t i l i t a r i o y e c o n m i c o . D e n t r o de esta clase social,
la energa era c a n a l i z a d a hacia las g r a n d e s batallas del
m e r c a d o y la fbrica, y n o hacia la s o h c i t a c i n caballe-
186
FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORL^
resca d e los favores de la d a m a . A u n q u e F o u c a u l t plan

tea la c u e s t i n d e la clase y el s e x o , n o llega al n c l e o
del p r o b l e m a .
P o r c a r e c e r de u n a t e o r a a d e c u a d a acerca d e la sexua
lidad d e clase, la insistencia en el p o d e r / c o n o c i m i e n t o
lleva a F o u c a u l t , en c o n t r a d e s m i s m o , a u n a visin
t o t a l i z a d o r a de la historia de la s e x u a h d a d . A u n q u e afhm a q u e n o existe " u n a p o l t i c a sexual u n i t a r i a " , n o
ofrece u n a base para c o m p r e n d e r la s e x u a h d a d , tal co
m o se da en u n a sociedad c o n c r e t a , si n o es e n c a r n d o
la d e m o d o colectivo. L o s discursos s o b r e el s e x o p u e
d e n variar en u n a p o c a d e t e r m i n a d a , p e r o son los dis
cursos de la sociedad c o m o u n t o d o . P e r o la historia de
la s e x u a l i d a d n o p u e d e analizarse e n el nivel d e la socie
d a d t o t a l . L o s g r u p o s sociales y las regiones difieren de
m a s i a d o significativamente en su sexualidad c o m o para
q u e se los p u e d a c o n s i d e r a r d e n t r o de u n m i s m o m a r c o
c o n c e p t u a l . En el curso de los t r e s l t i m o s siglos las
p r c t i c a s sexuales de la aristocracia, el c a m p e s i n a d o , la
b u r g u e s a y la clase o b r e r a h a n diferido e n t r e s m s
q u e lo q u e se a s e m e j a r o n . Estas diferencias n o p u e d e n
explicarse e x c l u s i v a m e n t e s o b r e la base del discurso.
J a c q u e s D o n z e l o t , en The Policing of Families,
li
b r o q u e d e b e m u c h o al trabajo de F o u c a u l t s o b r e la his
toria d e la s e x u a h d a d , t r a t a el p r o b l e m a d e las clases de
u n a m a n e r a s u m a m e n t e satisfactoria. D o n z e l o t se cen
tra en la familia m s q u e en la s e x u a l i d a d , p e r o al igual
q u e F o u c a u l t , rastrea la c o m p l e j a i n t e r a c c i n de los
discursos d e las ciencias del h o m b r e y las acciones de
las i n s t i t u c i o n e s coercitivas en lo q u e c o n c i e r n e a la
c o n f i g u r a c i n d e las p r c t i c a s q u e l analiza. D o n z e l o t
d e m u e s t r a s a t i s f a c t o r i a m e n t e la incidencia diferencial
q u e t i e n e n estas t e c n o l o g a s de p o d e r segn la clase so
cial. El s u r g i m i e n t o d e la clase o b r e r a i n d u s t r i a l e n la
F r a n c i a del siglo X I X p u s o a la b u r g u e s a , r e c i e n t e m e n -
187
te a s e n t a d a en el p o d e r , frente a u n c o n j u n t o de p r c t i
cas familiares q u e le p a r e c i e r o n intolerables. Las p a r e
jas de la clase o b r e r a p a r e c a n incapaces d e llevar u n a
vida familiar m o r a l e h i g i n i c a m e n t e sana. La b u r g u e s a
r e a c c i o n a n t e las c o n d i c i o n e s de las familias proleta
rias m e d i a n t e u n a c o n s t e l a c i n de r e c u r s o s i n s t i t u c i o n a
les y discursivos. Se e s t a b l e c i e r o n i n s t i t u c i o n e s filantr
picas s e m i p b l i c a s , las mujeres a d i n e r a d a s se d e d i c a r o n
a d i s t i n t a s f o r m a s individuales de asistencia a los p o
bres, a p a r e c i e r o n f o r m a s r u d i m e n t a r i a s d e disciplinas
sociolgicas y el E s t a d o m i s m o i n a u g u r m e d i d a s p o l
ticas pblicas para m a n e j a r el p r o b l e m a . D o n z e l o t resu
m e estas actividades bajo el t r m i n o " c o m p l e j o t u t e l a r " .
M e d i a n t e esta e x p r e s i n se p r o p o n e s u b r a y a r la gran
i r o n a de la s i t u a c i n . La b u r g u e s a crea p r o f u n d a m e n
te en la familia privada nuclear, en la a u t o n o m a d e la
pareja casada r e s p e c t o del E s t a d o . La clase o b r e r a n o
g e n e r a b a familias q u e se ajustaran a la p a u t a de la n u clearidad. La b u r g u e s a t r a t de a y u d a r l a a q u e lo hi
ciera, p e r o se vio p r o g r e s i v a m e n t e llevada a forzarla a
q u e lo hiciera, e v e n t u a l m e n t e p o r m e d i o d e la interven
cin d h e c t a del E s t a d o . El E s t a d o p u s o en m a r c h a p o
lticas de asistencia social dirigidas a p o n e r en movi
m i e n t o u n c a m b i o en las familias p r o l e t a r i a s q u e las lle
vara a a u t o n o m i z a r s e . Pero el h e c h o m i s m o de la inter
v e n c i n del E s t a d o desvirtu el r e s u l t a d o q u e se p r e t e n
d a : la d e p e n d e n c i a , en lugar de la a u t o n o m a , fue el
d e s t i n o de la familia de clase baja.
La familia b u r g u e s a p u s o en j u e g o u n c o m p l e j o de
fuerzas m u y d i f e r e n t e . Si el v n c u l o q u e m a n t e n a uni
da a la fam.ilia de clase obrera se forj en u n c o n t e x t o
del q u e eran p a r t e los t r i b u n a l e s de m e n o r e s y o t r a s
i n s t i t u c i o n e s estatales, la m a r o m a q u e m a n t e n a u n i d a
a la familia b u r g u e s a estaba a n u d a d a al sistema escolar.
En la escuela, los m a e s t r o s , padres y asesores m d i c o s
188
destilaban u n a mezcla de d i s c u r s o s / p r c t i c a s q u e era

el t n i c o ideal para la familia burguesa. Ei ingrediente
principal era el psicoanlisis, p e r o u n psicoanlisis de
una variedad particular, q u e m a n t e n a c o h e r e n t e m e n t e
e s t r u c t u r a d a cierta imagen del f u n c i o n a m i e n t o familiar
y e m p l e a b a e s t r a t g i c a m e n t e esta imagen para suavizar
los conflictos familiares. El t r m i n o q u e e m p l e a D o n z e
lot para caracterizar a este d i s c u r s o / p r c t i c a es el de
"la regulacin de i m g e n e s " . La familia burguesa en
crisis reajustaba sus relaciones i n t e r n a s bajo la g u a del
psicoanlisis, las organizaciones de p a d r e s y m a e s t r o s ,
las oficinas d e planificacin familiar y los p s i c o t e r a p e u tas. La diferencia decisiva e n t r e las familias burguesas y
las familias o b r e r a s en lo q u e r e s p e c t a a la c o n s t e l a c i n
de d i s c u r s o s / p r c t i c a s q u e i n c i d a n sobre ellas consis
te en q u e slo en el caso de la familia b u r g u e s a la inter
v e n c i n de d i c h o s discursos era p r o m o v i d a p o r la fami
lia. La familia burguesa e m p l e a b a la regulacin de im
genes para reforzar su a u t o n o m a e i n t i m i d a d , m i e n t r a s
q u e la familia de clase o b r e r a e s t a b a s o m e t i d a al c o n t r o l
del E s t a d o . La a t e n c i n q u e p r e s t a D o n z e l o t a las dife
rencias de clase m u e s t r a la fuerza i n t e r p r e t a t i v a de las
c a t e g o r a s de F o u c a u l t , sin r e d u c i r p o r e o el anlisis a
u n a t o t a l i z a c i n m a r x i s t a . El m o d o de p r o d u c c i n
p u e d e h a b e r g e n e r a d o las d o s clases, p e r o n o p u e d e ex
plicar los d i s c u r s o s / p r c t i c a s diferenciales de las es
t r u c t u r a s familiares. El peligro q u e encierra el p r o y e c t o
de F o u c a u l t es q u e analiza los discursos sobre la sexua
lidad p o n i n d o l o s en relacin t a n slo c o n la sociedad
en su c o n j u n t o .
La i n t e r p r e t a c i n de la h i s t o r i a de la s e x u a h d a d p o r
F o u c a u l t faha t a m b i n al pasar p o r alto la i m p o r t a n c i a
d e la familia. Si se t o m a en c u e n t a la e s t r u c t u r a e m o c i o
nal de la familia, las diferencias e n t r e las clases en lo re
f e r e n t e a la sexualidad t a m b i n se h a c e n inteligibles.
189
En el a m b i e n t e s o f o c a n t e de la familia burguesa del siglo X I X , d o n d e los s e n t i m i e n t o s de cada m i e m b r o n o

t i e n e n x>tra descarga q u e la familia m i s m a , la mujer hisr
trica, el n i o o n a n i s t a , el perverso y la pareja m a l t h u s i a na se r e c o r t a n c o n claridad. A u n q u e es c i e r t o q u e la sex u a l i d a d en el seno de la familia burguesa estaba abierta a la influencia de los discursos m d i c o s , la e s t r u c t u r a
c o t i d i a n a en el interior de la familia m i s m a tiene u n a
i m p o r t a n c i a p o r lo m e n o s igual para explicar los fenm e n o s de la s e x u a l i d a d . Si p u e d e m o s t r a r s e (y e s t o y
c o n v e n c i d o q u e ello es posible) que las p a u t a s sexuales
se explican p o r e s t r u c t u r a familiar, e n t o n c e s tienen m e n o s i m p o r t a n c i a el s a c e r d o t e , el m d i c o y el psiquiatra,
a u n q u e les resta de t o d a s m a n e r a s u n a influencia consid e r a b l e . El p r o g r a m a de investigacin de la historia de
la sexualidad e l a b o r a d o p o r F o u c a u l t desva d e m a s i a d o
la a t e n c i n de la familia para otorgrsela a i n s t i t u c i o n e s
de p o d e r m s alejadas. C o m o C h r i s t o p h e r Lasch en su
libro Haven in a Heartless
World, F o u c a u l t dedica su
a t e n c i n a la m.acropoltica de los " d i s c u r s o s v e r d a d e r o s " , siendo as q u e t e n d r a q u e c o n c e n t r a r s e m s en la
p o l t i c a m e n u d a de las novelas famihares.
L o s c o m e n t a r i o s sobre los trabajos a n t e r i o r e s de F o u cault h a n s e a l a d o q u e su c o n c e p t o de p o d e r es vago y
a m b i g u o . El p o d e r e n c a r n a d o en los discursos sobre la
sexualidad n o es el p o d e r c l a r a m e n t e definido del Est a d o , ni siquiera el p o d e r discernible d e las " p r o f e s i o nes a s i s t e n c i a l e s " . El p o d e r , p r o c l a m a F o u c a u l t , " e s t
en t o d a s p a r t e s " " El p o d e r , e s p e c i a l m e n t e el p o d e r
del d i s c u r s o , se ejercita en t o d a s las relaciones sociales.
F o u c a u l t es sensible a la fuerza q u e tiene la o p i n i n para d e t e r m i n a r las acciones de la gente. Ve con claridad
de q u m a n e r a t o d a prctica est s o m e t i d a a la presin
de lo q u e l llama discurso. En la vida c o t i d i a n a n o hay
acciones i n o c e n t e s ; ningn p r o y e c t o es llevado a trmi-
190
no a p a r t i r de la p u r a i n t e n c i n del a u t o r . La r a z n individual n o es el p o d e r q u e d e t e r m i n a los a c o n t e c i m i e n tos sociales. Las p e r s o n a s q u e n o se ajustan a los valores sociales d o m i n a n t e s (los d i s c a p a c i t a d o s , las m i n o ras raciales, los q u e tienen preferencias sexuales desusadas, los f s i c a m e n t e d e f o r m e s ) p u e d e n sentir la influencia de lo q u e F o u c a u l t llama " r e l a c i o n e s de fuerz a " o " t e c n o l o g a s de p o d e r " .
La i r o n a de la posicin de F o u c a u l t consiste en q u e ,
a u n c u a n d o tiene aguda conciencia de las " r e l a c i o n e s
de p o d e r " en el seno de la s o c i e d a d , presta p o c a atencin al " p o d e r " de su p r o p i o discurso. No p l a n t e a la
c u e s t i n f u n d a m e n t a l . Cul es el papel de su p r o p i o
discurso en la historia de los discursos sobre la sexuahd a d ? Si el discurso es u n a f o r m a d e p o d e r q u e suscita
sexualidad y la configura, n o c o r r e r la m i s m a suerte
el discurso de F o u c a u l t ? T r a t a de liberar a la sociedad
del p o d e r del " d i s c u r s o v e r d a d e r o " s o b r e el s e x o para
c o n t r i b u i r de esa m a n e r a al " c o n t r a a t a q u e " de los cuerp o s y placeres Ubres. P e r o n a d a i m p i d e q u e el p r o y e c t o
de F o u c a u l t se c o n v i e r t a a su vez en o t r a f o r m a de " d i s curso v e r d a d e r o " .
En los l t i m o s a o s han a p a r e c i d o tres v o l m e n e s
m s de Historia de la sexualidad,
y e! g r a d o en q u e el
p r o y e c t o p u e d a alcanzar el x i t o d e Vigilar y castigar
d e p e n d e r de la respuesta q u e esos v o l m e n e s reciban.^"
En los a o s t r a n s c u r r i d o s desde la p u b l i c a c i n de la
p r i m e r a p a r t e d e Historia de la sexualidad
F o u c a u l t se
o c u p de p r e s e n t a r al p b l i c o , bajo la f o r m a de e n t r e vistas y a r t c u l o s , i n f o r m a c i o n e s acerca d e la lnea de
investigacin q u e sus v o l m e n e s iban siguiendo.^' De
estas c o m u n i c a c i o n e s se d e s p r e n d e c l a r a m e n t e u n a conc l u s i n : F o u c a u l t ha c a m b i a d o la o r i e n t a c i n de su
p r o y e c t o . El p r i m e r v o l u m e n est c e n t r a d o en la sexualidad tal c o m o sta se c o n s t i t u y e p o r m e d i o del discur-
191
s o / p r c t i c a . L o s v o l m e n e s recientes c o l o c a n al sujeto
en el c e n t r o del anlisis, s u b o r d i n a n d o la sexualidad al
p a p e l d e t e m a m e d i a n t e el cual p u e d e a p r e h e n d e r s e el
sujeto. En O c c i d e n t e , sostiene F o u c a u l t , los sujetos
han llegado a r e c o n o c e r s e , a e n c o n t r a r su " v e r d a d " , en
la sexualidad d e cada u n o . F o u c a u l t ha p r e s e n t a d o va
rias f o r m u l a c i o n e s alternativas de su nueva o r i e n t a c i n .
Habla de este c a m p o de inters d e s i g n n d o l o c o m o "la
p o l t i c a de la v e r d a d " o " u n a genealoga de la t i c a " .
La e x p r e s i n q u e p r o b a b l e m e n t e describe mejor su
p r o y e c t o a c t u a l es la de " t c n i c a s del s - m i s m o " . E s t u
dia los d i s c u r s o s / p r c t i c a s m e d i a n t e los cuales el indi
v i d u o , v a r n o mujer, configura su p r o p i a subjetividad.
M e d i a n t e este c a m b i o de o r i e n t a c i n , F o u c a u l t ocu
pa u n t e r r i t o r i o q u e a n t e r i o r m e n t e h a b a d e j a d o fuera
de su anlisis: el sujeto. E s t u d i a a h o r a la i n t e r i o r i d a d
del i n d i v i d u o , lo q u e h a b a sido el t e r r e n o de los exis
tencialistas, f e n o m e n l o g o s , psicoanalistas, es decir,
t o d a s aquellas filosofas de la conciencia q u e anterior
m e n t e h a b a r e c h a z a d o p o r o p o s i c i n a sus ilusiones
h u m a n i s t a s . La diferencia e n t r e F o u c a u l t y Sartre pare
ce h a b e r s e e s t r e c h a d o . F o u c a u l t a p l a u d e a Sartre p o r
evitar "la idea del s - m i s m o c o m o algo q u e n o s ha sido
d a d o " . ^ S a r t r e , escribe F o u c a u l t , posee u n a " p e n e t r a
c i n terica en la p r c t i c a d e la c r e a t i v i d a d " . T a m b i n
F o u c a u l t q u i e r e e s t u d i a r la a u t o c o n s t i t u c i n del sujeto.
P e r o Sartre p e r d i el r u m b o al recurrir al criterio de au
t e n t i c i d a d , q u e i m p o n e d e m a s i a d a s cosas en lo c o n c e r
n i e n t e a la r e l a c i n q u e cada cual tiene consigo m i s m o .
F o u c a u l t , p o r su p a r t e , prefiere u n e n f o q u e m s abier
t o , " q u e refiera a u n a actividad creativa la clase de rela
cin q u e cada cual tiene consigo m i s m o " . ^
El anlisis d e F o u c a u l t afronta la c u e s t i n del sujeto
c e n t r a d o de u n a m a n e r a m s directa q u e n u n c a . Histo
ria de la sexualidad
cierra el i n t e n t o de o n t o l o g i z a r cual-
192
quier c o n c e p c i n del sujeto (el cogito, la a u t e n t i c i d a d ,

la libido) d e m o s t r a n d o la h i s t o r i c i d a d de las formas de
subjetividad y los m e d i o s m e d i a n t e los cuales la subje
tividad se c o n s t i t u y e . En c i e r t o s e n t i d o , el p r o y e c t o de
F o u c a u l t es ms radical q u e los q u e niegan inteligibili
dad al sujeto. Lleva la crtica n i e t z s c h e a n a de la "ver
dad'" t o d o lo lejos que, p r o b a b l e m e n t e , p u e d e llegar.
La verdad es e s t u d i a d a c o m o una m u l t i p l i c i d a d histri
ca, n o en el nivel de la d o c t r i n a filosfica, sino en el de
la a u t o c o n s t i t u c i n subjetiva. La verdad acerca de u n o
m i s m o emerge c o m o r e s u l t a d o de una c o m p l e j i d a d de
discursos y prcticas, la cual vara de m a n e r a s funda
m e n t a l e s en p o c a s diferentes y e n t r e g r u p o s sociales
diferentes.
Historia de la sexualidad
a b a n d o n a el t e r r e n o seguro
de la historia m o d e r n a y r e t r o c e d e al p e r o d o c o m p r e n
d i d o e n t r e el siglo IV a. d e C. y los c o m i e n z o s de la
E d a d Media. F o u c a u l t c o m p r u e b a q u e d u r a n t e este pe
r o d o el c d i g o s e x u a l n o vari d e c i s i v a m e n t e : las p r o
h i b i c i o n e s bsicas vigentes f u e r o n las m i s m a s . Las leyes
r e s e r v a b a n la actividad sexual a las parejas casadas, y en
general d i s u a d a n de los excesos p o r c u a n t o se los c o n
sideraba peligrosos para la salud. P e r o las tcnicas del
s - m i s m o , en c a m b i o , se m o d i f i c a r o n d r s t i c a m e n t e .
E n t r e los v a r o n e s de las clases g o b e r n a n t e s de la A n t i g e
dad la prctica sexual estaba r e l a c i o n a d a con el arte de
vivir. La sexualidad estaba s e p a r a d a de los a s u n t o s reli
giosos y de las i n s t i t u c i o n e s sociales en general. El p r o
b l e m a de cules eran los a c t o s sexuales q u e p o d a n p r a c
ticarse o n o se resolva a partir d e la tica p e r s o n a l . Las
prcticas sexuales eran u n a e x p e r i e n c i a activa, m e d i a n
te la cual se b u s c a b a la vida h e r m o s a . El a m o r h o m o
sexual e n t r e un h o m b r e m a d u r o y u n m u c h a c h o presen
taba u n a dificultad para a q u l , ya q u e el m u c h a c h o n o
estaba en c o n d i c i o n e s de b r i n d a r u n a plena reciproci-
193
dad en la relacin, r e c i p r o c i d a d necesaria p a r a q u e la

vida fuera lo m s e x c e l e n t e posible.
Al llegar el c r i s t i a n i s m o la relacin d e la sexualidad
con el s - m i s m o c a m b i de carcter. La p r c t i c a sexual
fue p u e s t a e n relacin directa c o n la e x p e r i e n c i a religiosa. La sexualidad pas a ser u n a s u n t o de la carne pasiva, n o del c u e r p o activo, c o m o lo h a b a sido para los
a n t i g u o s . La e r e c c i n mascuUna era u n a i n t r o m i s i n inv o l u n t a r i a d e ia c a r n e en el alma. La s e x u a h d a d era el
n i c o vicio e x i s t e n t e para cristianos c o m o J u a n Cassian o (ca. 3 7 0 - ca. 4 3 5 ) . Era el n i c o p e c a d o d e la c a r n e
asimilable a p e c a d o s del alma tales c o m o la soberbia.
La lucha c o n t r a l era i n c e s a n t e y p r o f u n d a . " E s cuestin de d e s t r u i r c o m p l e t a m e n t e u n i m p u l s o c u y a sup r e s i n n o lleva a la m u e r t e del c u e r p o . E n t r e los o c h o
vicios capitales, la fornicacin es el n i c o q u e es a la
vez i n n a t o , n a t u r a l y c o r p o r a l en su origen".^" El sujeto cristiano t e n a q u e a u t o c o n s t i t u i r s e m e d i a n t e tcnicas q u e erradicasen p o r c o m p l e t o t o d o s los i m p u l s o s
sexuales. La s e x u a l i d a d era el gran c a m p o de p r u e b a s
del a l m a cristiana. La l t i m a m e d i d a de la fe era la ausencia de " s u e o s e r t i c o s y p o l u c i o n e s n o c t u r n a s " .
O b t e n i d o e s t o , el sujeto q u e d a b a libre de influencias
heternomas.
La fe cristiana suscit tcnicas del s - m i s m o q u e
c o n s t i t u a n la v e r d a d del sujeto en u n nivel m s interior q u e el de los a n t i g u o s . Las prcticas sexuales cristianas d e s e n c a d e n a r o n u n m o v i m i e n t o hacia la "subjet i v i z a c i n " q u e obligaba al individuo a b u s c a r y m a n i festar la v e r d a d acerca de s m i s m o . ^ M e d i a n t e el v o t o
de castidad d e los m o n j e s y m e d i a n t e el c o n f e s i o n a r i o ,
el c r i s t i a n i s m o estableci d o s c o n j u n t o s de prcticas dirigidas a la c o n s t i t u c i n de la verdad del sujeto respect o del s e x o . L o s c d i g o s sexuales restrictivos eran tan
slo el h o r i z o n t e r e m o t o de las prcticas cristianas; en
194
FOUCAULT, EL MARXISMO V LA HISTORIA
el c e n t r o estaba la i n t e r m i n a b l e indagacin de la propia

conciencia para d e s c u b r i r ias seales de peligro.
H a y u n llamativo paralelismo e n t r e las descripciones
q u e h a c e n F o u c a u l t y N i e t z s c h e del c o n t r a s t e e x i s t e n t e
e n t r e los a n t i g u o s y los cristianos. Para N i e t z s c h e , la
" m o r a l i d a d de amos"" de los a n t i g u o s , con su distincin
e n t r e lo b u e n o y lo m a l o , era una e x p r e s i n directa y
simple de la v o l u n t a d de p o d e r . La " m o r a l de esclavos"
i n t r o d u c i d a p o r e! c r i s t i a n i s m o , c o n su d i s t i n c i n e n t r e
el Bien y el Mal, es una e x p r e s i n compleja e indirecta,
m e d i a d a p o r el v e n e n o del r e s e n t i m i e n t o . La m o r a l d e
los cristianos, ms profunda y ms i n t e r i o r i z a d a , fue
una c o n s e c u e n c i a , en p a r t e , de su c o n e x i n con los temas religiosos de la m.uerte y de Dios. De m a n e r a anloga. F o u c a u l t d e s c u b r e la clave de la tcnica cristiana
del s - m i s m o en la imposicin de barreras a la sexualid a d p o n i n d o l a en relacin c o n t e m a s religiosos. T a n t o
para N i e t z s c h e c o m o para F o u c a u l t , la c u e s t i n de la
v e r d a d acerca d e u n o m i s m o se c o n v i e r t e en u n p r o b l e m a mis r i g u r o s o y u r g e n t e d u r a n t e el p e r o d o c r i s t i a n o .
Las diferencias e n t r e a m b o s genealogisas son t a m b i n
i m p o r t a n t e s . Ei c e n t r a m i e n t o de F o u c a u l t en las tcnicas del s - m i s m o m e d i a n t e el d i s c u r s o / p r c t i c a es m s
susceptible de anlisis h i s t r i c o q u e el m t o d o filolgico de N i e t z s c h e y su c o n c e p t o d e la v o l u n t a d de p o d e r .
Las c o n s e c u e n c i a s q u e el p r o y e c t o d e F o u c a u l t genera para el t r a t a m i e n t o del p e r o d o m o d e r n o m e r e c e n
ser c o n s i d e r a d a s c o n a t e n c i n . D u r a n t e ei I l u m i n i s m o ,
ia dim.ensin religiosa de ias t c n i c a s d e ! s - m i s m o se
d e s v a n e c e . U n a e s t r u c t u r a m d i c o - c i e n t f i c a a s u m e e!
m i s m o c o n j u n t o de d i s c u r s o s / p r c t i c a s , desarrollndolas m s , para c u l m i n a r quizs e n el psicoanhsis.^* El
m t o d o c i e n t f i c o p a r a constituk- la v e r d a d del s-mism o e n c u a n t o a la sexualidad se asemeja a l a r m a n t e m e n te a su c o n t r a p a r t i d a cristiana. P e r o el planteam.iento
DISCURSOS V E R D A D E R O S SOBRE LA SEXuALIDAJ)

integral
de
esta posicin requiere un
tambin, de los v o l m e n e s de
Historia
195
anlisis, integral
de la
sexualidad
a p a r e c i d o s e n l o s i i m O s a o s , lo q u e a q u r e s u l t a i m posible.
NOTAS
1. Vase, en especial, "Dialctica! Materialism and Psychoanalysis", en Sex-Pol Essays, 1929-1934, comp. por Lee Baxandall, Nueva York, Vinage, 1956. Un claro resumen del pensamiento de Reich y el de oros freudiano-marxistas es el de
Paul Robinson, en su Hbro Tne Freudian Left, Nueva York,
Harper and Row, 1969. [Hay versin castellana]. Es ambin interesante el rabajo de Reuben 0%bom,Marxism and
Psychoanalysis, Nueva York, Dela, 1965.
2. Gran parte de la obra de Marcuse versa sobre este ema. Conslese Eros and Civilization: A Philosophical Inquiry into
Freud, Nueva York, Vinage, 1962; One-Dimensional Man,
Boston, Beacon Press, 1964; An Essay on Liberation, Boston, Beacon Press, 1969, y Five Lectures, Boston, Beacon
Press, 1970. [Hay edicin castellana de las obras citadas].
3. Berber Marcuse, "The Obsolescence of the Freudian Concep of Man", en Five Lectures, trad. de J. Shapiro y S. Weber, Boston, Beacon Press, 1970, pg. 57.
4. Michael Schneider, Neurosis and Civilization: A Marxistl
Freudian Synthesis, rad. al ingls de Michael Roloff, Nueva
York, Urizen, 1975. Es de inters, asLmismo, Reim.u Reiche, Sexuality and Class Stt-uggle, trad. de Susan Bennet,
Londres, Nev/ Left Books, 1970.
5. 772e Histoiy of Sexuality, vol. l,An Introduction, rad. al
ingls de Robert Hurley, Nueva York, Panheon, 1978. El
tuio francs es: Histoire de la sexualit, 1, La volante de
savoir, Pars, Gallimard, 1976. [Hay iraduccin castellana.]
196
6. Hay interesantes comentarios sobre Foucault en Edward

Said, Beginnings: Intention and Method, Baltimore, Johns
Hopkins University Press, 1975, y "The Problem of Textuality; Two Exemplary Positions", Critical Inquiry 4, n 4
(verano de 1978), pgs. 673-714; David Carroll, "The Sub
ject of Archaelogy, or the Sovereignty of Episteme", Mo
dern Language Notes, n 93 (1978), pgs. 695-722; y Hayden White, "Foucault Dt-coe", History and Tlieory, 12,
n 1 (1971), pgs. 23-54.
7. Giles Deleuze y Flix Gnattm,L'Anti-Oedipe:
Capitalisme
et schizophrenie, Pars, Editions de Minuit, 1972. [Hay edi
cin castellana: El anti-Edipo, Barcelona, Paids, 1985].
8. Tlie History of Sexuality, pg. 8 1 .
9. Vase Mark Poster, Critical TJieory of the Family, Nueva
York, Seabury, 1978, donde se lleva a cabo otra crtica de
la posicin de Deleuze y Guattari.
10. The History ofSexuality, pgs. 101-2.
11. Ibd, pg. 73.
12. Norbert Elias, The Civilization Process, Nueva York, Urizen,
1978.
13. Vigilar y castigar.
14. 77;e History of Sexuality, pg. 65.
15. Stephen Kem, "Explosive Intimacy: Psychodynamics of
the Victorian Family", History of Childhood Quarterly, 1,
n 3 (1974), pgs. 437-62.
16. Ejemplos de este discurso pueden encontrarse en Rene A.
Spitz, "Authority and Masturbation", Psychoanalytic Quar
terly, n 21 (1952), pgs. 90-527.
17. Tlie History of Sexuality, pgs. 122-5.
18. Jacques Donzelot, The Policing of Families, trad. de Robert
Hurley. Nueva York, Pantheon, 1979. Edicin francesa,
1977.
19. Tie History of Sexuality, pg. 93.
20. Han aparecido ltimamente: Vol 2, L'Usage des Plaisirs,
Pars, Gallimard, 1984, sobre la sexualidad en Grecia y Ro
ma; Vol. 3, Le souci de sol, Pars, Gallimard, 1984, sobre la
primera poca cristiana y la confesin, y una coleccin apar
te de ensayos, titulada Les aveux de la chair, Pars, GaUi-
197
mard, 1984, sobre la tecnologa del s-mismo en los dos pri

meros siglos despus de Cristo.
2 1 . De stos he consultado "Usage des plaishs et techniques du
soi". Le Dbat, 27 (noviembre de 1983), pgs. 46-72, que
es presentado como "introduccin general" a los tres vol
menes siguientes; "Le combat de la chastet", Communica
tions, 35 (1982), pgs. 15-22, presentado como "un extrac
to'" del volumen 3 (estoy en deuda con Judy Fiskin por ha
berme llamado la atencin sobre este trabajo); ' T h e Histo
ry of Sexuality: Interview", con Bemard-Henri Lvy,tradu
cido en Oxford Literary Review, vol. 4, n 2 (1980) pgs.
3-14, y "How We Behave", entrevista con Hubert Dreyfus
y Paul Rabinow en Vanity Fair (noviembre de 1983), pgs.
61-9, que aparece como una parte de las actividades de pro
mocin vinculadas con la publicacin de los nuevos volme
nes. He conseguido tambin las grabaciones de dos charlas de
Foucault, "Sexuaty and Solitude", New York University
(noviembre de 1980) y "The Bkthof Biophysics", Princeton
University (noviembre de 1980).
22.
23.
24.
25.
26.
"How We Behave", pg. 64.

Ibd.
"Le combat de la chastet", pg. 17.
Ibd., pg. 23.
"How We Behave", pg. 67.
FOUCAULT Y EL MODO DE INFORMACIN:

UNA EVALUACIN
F o u c a u l t ofrece a los h i s t o r i a d o r e s u n n u e v o m a r c o
p a r a e s t u d i a r el p a s a d o ( c o n o c i m i e n t o / p o d e r ) ; u n
n u e v o e q u i p a m i e n t o de m t o d o s para h a c e r l o ( a r q u e o
loga y g e n e a l o g a ) , y u n a nueva c o n c e p c i n de la t e m
p o r a l i d a d ( d i s c o n t i n u i d a d ) . A u n q u e s u m a m e n t e suger e n t e , esta t e o r a d e la historia p r e s e n t a varias dificulta
des.
Una objecin frecuentemente planteada contra Fou
c a u l t es q u e sus o b r a s son difciles, r e b u s c a d a s y final
m e n t e incomprensibles. Empiristas y marxistas, dicen
los a u t o r e s d e estas crticas', t i e n e n p o r lo m e n o s la vir
t u d de la legibilidad. La o b j e c i n sera grave si se p u d i e
ra d e m o s t r a r q u e la oscuridad d e F o u c a u l t resulta d e u n a
i m p r e c i s i n u o s c u r i d a d de p e n s a m i e n t o . Mi o p i n i n es
q u e la dificultad se explica p o r la n o v e d a d de la t e o r a
d e la h i s t o r i a p r o p u e s t a p o r F o u c a u l t , p o r sus estrate
gias a n t i e v o l u c i o n i s t a s y antisubjetivistas, q u e van m u y
a c o n t r a p e l o del estilo d e p e n s a m i e n t o de los c u l t o r e s
de las ciencias del h o m b r e . '
U n a a c u s a c i n m s seria t i e n e q u e ver c o n la insatisfactoria falta d e c o m p l e t a m i e n t o d e la p o s i c i n de F o u
cault. Para evitar los p r o b l e m a s q u e suscitan el m a r x i s -
200
m o y el e m p i r i s m o , F o u c a u l t se niega a t o t a l i z a r su p o
sicin, se r e h u s a a f o r m u l a r u n a t e o r a perfilada y cerra
da d e la historia, e n t e n d i d a c o m o u n a f r m u l a capaz de
explicar el p a s a d o . O b s t i n a d a m e n t e , t o m a c a d a cues
tin p o r s e p a r a d o , analiza sus d e t a h e s y p e c u h a r i d a d e s ,
r e c o n o c i e n d o q u e en la historia h a y h i a t o s , regiones n o
cartografiadas de la e x p e r i e n c i a . N o i n t e n t a , c u a l q u i e r a
sea el t e m a , m o s t r a r c o n e x i o n e s e n t r e f e n m e n o s diver
sos, explicar las ideas m e d i a n t e la referencia a la e c o n o
m a o u n a r e v o l u c i n p o r u n a crisis financiera o u n a
guerra. E n su o b r a sobre las crceles rastrea las nuevas
t e c n o l o g a s de p o d e r asociadas con su n a c i m i e n t o , p e r o
n o m e n c i o n a los a c o n t e c i m i e n t o s especficos q u e die
r o n f o r m a a la i n s t i t u c i n as n a c i d a , ni c m o se difun
di e n los siglos X I X y X X el n u e v o sistema del presi
dio p a n p t i c o . El c a r c t e r s i n c o p a d o y desparejo d e sus
libros c h o c a c o n la sensibilidad de q u i e n e s e s p e r a n u n
t e x t o q u e resuelva t o d a s las c u e s t i o n e s principales.
H a y , i n d u d a b l e m e n t e , u n a dificultad en el m t o d o
de investigacin d e F o u c a u l t . Al n o d i s p o n e r de u n a te
o r a sistemtica, n o p u e d e explicar p o r q u n o a n a h z a
p r o b l e m a s o m i t i d o s en su t e x t o . Se p e r m i t e r a s t r e a r las
formas c a m b i a n t e s de p o d e r / c o n o c i m i e n t o sin, p o r
e j e m p l o , analizar las r e s p u e s t a s de las v c t i m a s de este
p r o c e s o . N o se p r e g u n t a , en Vigilar y castigar, d e q u
m a n e r a los reclusos r e a c c i o n a r o n a las r e s t r i c c i o n e s dis
ciplinarias del p a n o p t i c i s m o . D e s c r i b e la eficacia y m i
n u c i o s i d a d del sistema p e n i t e n c i a r i o , su c o n t r o l c o m
p l e t o sobre los i n d i v i d u o s , su i m p l a c a b l e supervisin
del m s m n h n o detalle de la actividad. A f i r m a luego
q u e el p a n p t i c o , si se lo j u z g a p o r su i n t e n c i n d e re
f o r m a y n o r m a l i z a c i n de la p o b l a c i n carcelaria, h a
sido u n r o t u n d o fracaso. Las tasas de r e i n c i d e n c i a h a n
sido s i e m p r e altas. P e r o , al n o existir u n a i n f o r m a c i n
sobre las r e s p u e s t a s de los reclusos a este sistema, su
FOUCAULT Y EL MODO DE INFORMACIN
201
" f r a c a s o " a p a r e c e en m e d i o del t e x t o c o m o u n h u s ped n o i n v i t a d o .

F o u c a u l t s o s t i e n e q u e esta " h i p o c r e s a " del sistema
carcelario es s o l a m e n t e u n a astucia; q u e la t e c n o l o g a
de p o d e r q u e establece c o n s t i t u y e su n i c o p r o p s i t o
real, y q u e la p r o p a g a n d a sobre la r e f o r m a de los d e h n c u e n t e s es s o l a m e n t e u n seuelo ideolgico. Sin e m b a r go, en entrevistas m a n t e n i d a s a partir de 1 9 7 7 c o m i e n za a r e c o n o c e r la i m p o r t a n c i a de la resistencia a esas estructuras.^ A d m i t e q u e la historia n o slo tiene q u e
describir la c o l o n i z a c i n d e la vida c o t i d i a n a p o r el c o n o c i m i e n t o / p o d e r sino t a m b i n las i n n u m e r a b l e s reb e h o n e s q u e la a c o m p a a n . ^ Significa e s t o q u e F o u cault est v i r a n d o hacia u n e n f o q u e dialctico? A d e m s ,
es posible e s t u d i a r la resistencia sin recurrir a las n o ciones t r a d i c i o n a l e s de sujeto y libertad? En r e s u m e n :
c m o desarrollar u n a t e o r a de la resistencia sin recaer
en los p r o b l e m a s q u e infectan las ideas m a r x i s t a s de la
c o n c i e n c i a d e clase y del p r o l e t a r i a d o c o m o agente rev o l u c i o n a r i o ? Es suficiente decir q u e h a y m u c h o t r a b a j o p o r h a c e r a n t e s de q u e este difcil p r o b l e m a p u e d a
ser a d e c u a d a m e n t e e n c a r a d o .
H a y algo m s : el discurso a s i s t e m t i c o de F o u c a u l t
conduce a problemas epistemolgicos que pertenecen
al nivel de la f o r m a c i n de c o n c e p t o s . Al igual q u e
N i e t z s c h e , F o u c a u l t i n t r o d u c e sus c a t e g o r a s en m i t a d
de su t e x t o , sin darles una e l a b o r a c i n plena ni u n a
p r e s e n t a c i n sistemtica. Por e j e m p l o , el c o n c e p t o de
" t e c n o l o g a d e p o d e r " , t e m a central de Vigilar y castigar, a p a r e c e p o r p r i m e r a vez en la pgina 2 3 [de la versin inglesa], sin n i n g u n a explicacin q u e lo a c o m p a e .
En ese pasaje F o u c a u l t est d i s c u t i e n d o las " c u a t r o reglas a e n e r a l e s " del h b r o . La tercera es del t e n o r siguiente:
202
3. En vez de tratar la historia del derecho penal y la historia

de las ciencias humanas como dos series separadas, cuya superposicin parece haber tenido -sobre una de las dos o sobre ambas a la vez un efecto o perturbador o tl, segn sea
el punto de vista que se adopte, veamos si tienen una matriz
en comn o si derivan ambas de un nico proceso de formacin "epistemolgico-jurdico": en una palabra, tomemos la
tecnologa de poder como el principio mismo, tanto de la humanizacin del sistema penal como del conocimiento del
hombre.''
De esta m a n e r a i n c i d e n t a l F o u c a u l t especifica el o b j e t o d e su e s t u d i o c o m o " l a t e c n o l o g a d e p o d e r " d e
los sistemas p e n i t e n c i a r i o s d e s d e el A n t i g u o R g i m e n
hasta n u e s t r o s d a s . Pero q u significa r e a l m e n t e decir
q u e " s e t o m a r la t e c n o l o g a de p o d e r " c o m o el principio t a n t o d e la insticucin p e n i t e n c i a r i a c o m o d e la
ciencia social q u e la estudia? F o u c a u l t e m p l e a la e x p r e sin " t e c n o l o g a de p o d e r " d o c e n a s d e veces a lo largo
del l i b r o ; e m p l e a t a m b i n o t r a s c o m o si fueran sinnimos ("microfsica de p o d e r " , "mecanismos de p o d e r " ,
e t c t e r a ) . P e r o lo i m p o r t a n t e n o es d e s c u b r i r t o d o s los
significados d e la e x p r e s i n " t e c n o l o g a d e p o d e r " p a r a
m o s t r a r u n a c o n t r a d i c c i n en el p e n s a m i e n t o d e F o u c a u l t o s i m p l e m e n t e para pulir u n a definicin f o r m a l
del t e m a . La dificultad reside en o t r a p a r t e : sin u n a
t e o r a sistemtica c l a r a m e n t e e n u n c i a d a , los l m i t e s del
p r o y e c t o de Foucault quedan imprecisos. Es imposible
sealar los p a r m e t r o s del f e n m e n o d e la t e c n o l o g a
d e p o d e r , p o r e j e m p l o , sin e f e c t u a r u n a e l a b o r a c i n sist e m t i c a de su base c o n c e p t u a l . Al llegar al final d e est e l i b r o , el l e c t o r t e n d r u n a n o c i n b a s t a n t e clara de
q u q u i e r e decir F o u c a u l t c u a n d o habla d e t e c n o l o g a
d e p o d e r , p e r o ser m u y difcil d e t e r m i n a r si esta c a t e g o r a es c o m p a t i b l e c o n o t r a s t e o r a s , c o m o el m a r x i s m o , o si p u e d e ser la base d e e s t u d i o s d e o t r a s m a t r i c e s
F O U C A U L T Y EL MODO DE INFORMACIN
203
i n s t i t u c i o n a l e s . De h e c h o , la t e n d e n c i a d e F o u c a u l t a
t o t a l i z a r el c o n c e p t o d e " t e c n o l o g a d e p o d e r " , y e n d o
en e s t o a c o n t r a v e t a d e su posicin general, p u e d e atri
buirse a q u e n o h a y a l o g r a d o t e o r i z a r l o a d e c u a d a m e n t e .
La d e s c o n f i a n z a terica de F o u c a u l t es c o n s e c u e n c i a
d e su p o s i c i n r e s p e c t o d e las ciencias del h o m b r e . Re
chaza o b s t i n a d a m e n t e la estrategia t r a d i c i o n a l d e desar r o h o t e r i c o y verificacin e m p r i c a p r a c t i c a d a p o r
igual p o r h b e r a l e s positivistas y m a r x i s t a s . E n La ideo
loga alemana M a r x insista en q u e el valor d e la t e o r a
del m o d o d e p r o d u c c i n p u e d e d e t e r m i n a r s e exclusi
vamente por medio de estudios empricos.' Lo que
F o u c a u l t e n c u e n t r a objetable en las ciencias sociales t
picas es q u e en ellas el c o n o c i m i e n t o est a s o c i a d o c o n
u n a p r e t e n s i n n o r e c o n o c i d a , es decir, c o n la v o l u n t a d
de p o d e r . C o m o la crtica de la Escuela d e F r a n c f o r t al
h u m a n i s m o en La dialctica de la Ilustracin,
y p o r su
p u e s t o , c o m o N i e t z s c h e en Ms all del bien y del mal,^
F o u c a u l t s o s t i e n e q u e las ciencias sociales sistemticas,
en especia] la e l a b o r a c i n terica c u i d a d o s a , c o n t i e n e n
en s u n e l e m e n t o de d o m i n i o , d a d o p o r u n a t e c n o l o g a
de p o d e r . C o m o se dej s e n t a d o en el pasaje m e n c i o n a
d o a n t e r i o r m e n t e , en el q u e se i n t r o d u c e el c o n c e p t o
de " t e c n o l o g a d e p o d e r " , el discurso d e la c r i m i n o l o
ga es en s m i s m o u n a f o r m a de p o d e r . Las t e c n o l o g a s
d e p o d e r c o n s t a n de c o n o c i m i e n t o y p r c t i c a n t i m a
m e n t e a s o c i a d o s para la creacin de relaciones sociales
basadas en la d o m i n a c i n . C o m o la ciencia social n o es
n e u t r a l , m s all de la refriega de las l u c h a s de clase, el
ejercicio r a c i o n a l de la p r o d u c c i n t e r i c a est implica
d o en el p r o b l e m a de la d o m i n a c i n . Y el m a r x i s m o ,
c o n sus s i s t e m a s estatales o p r e s o r e s y p a r t i d o s p o l t i c o s
j e r a r q u i z a d o s , n o es diferente en p r i n c i p i o d e las cien
cias de la c o n d u c t a y la ciencia p o l t i c a del c a p i t a l i s m o .
A u n si el t e r i c o t o m a e x p r e s a m e n t e p a r t i d o p o r el
204
Oprimido en vez d e e s c o n d e r s e d e t r s d e la m s c a r a d e
la n e u t r a l i d a d cientfica, la f u n c i n d e d o m i n i o u n i d a a
la d o c t r i n a s i s t e m t i c a n o q u e d a , p o r ello, e l i m i n a d a .
E n Vigilar y castigar, F o u c a u l t es, en t r m i n o s generales, c o h e r e n t e c o n su a s c e t i s m o t e r i c o . M u c h o s lect o r e s e n c u e n t r a n f r u s t r a n t e y difcil el l i b r o p o r q u e , si
bien critica los sistemas p e n i t e n c i a r i o s m o d e r n o s , el
a u t o r n o ofrece n i n g u n a a l t e r n a t i v a frente a e o s . Las
p e r s o n a s q u e h a n e s t u d i a d o el libro s i e n t e n en l u n a
i m p r e s i n d e p r o f u n d a desesperacin,'' q u e es resultad o d e la c o n v i n c e n t e m o s t r a c i n d e la g e n e a l o g a d e las
crceles n o a c o m p a a d a d e la a l t e r n a t i v a u t p i c a q u e
p r o p o r c i o n a la t e o r a sistemtica. Si el c o n c e p t o d e
t e c n o l o g a d e p o d e r estuviera c o m p l e t a m e n t e elaborad o en alguna p a r t e , t e n d r a q u e a c a r r e a r alguna posicin p o l t i c a d e r e c h a z o . Las f o r m a s d e resistencia a la
tecnologa de poder, tan poco consideradas por Fouc a u l t e n Vigilar y castigar (vase su r e c o n o c i m i e n t o del
p r o b l e m a en Knowledge/Power)
son un concomitante
necesario d e la t e o r a usual.* M a r x t e o r i z u n a revoluc i n p r o l e t a r i a c o n t r a el c a p i t a h s m o , y los liberales t e o r i z a r o n la resistencia al d e s p o t i s m o m o n r q u i c o . P e r o si
se o p t a r a p o r u n giro t e r i c o c o m o s t e , s o s t i e n e F o u c a u l t , el c o n c e p t o d e t e c n o l o g a d e p o d e r r e c a e r a en
m a n o s del t e r i c o , y se c o n v e r t i r a e n u n a e m a n a c i n
de la r a z n del a u t o r , a saber, del p r o p i o F o u c a u l t . El
a u t o r d e la t e o r a sera el c o m a n d a n t e d e u n n u e v o
m o v i m i e n t o y ejercera la d o m i n a c i n s o b r e sus seguid o r e s . El i n t e l e c t u a l o c u p a r a su lugar a la c a b e z a de la
c o l u m n a r e v o l u c i o n a r i a ; su m e n t e sera v e n e r a d a p o r
los o p r n i d o s c o m o u n a f u e n t e d e p o d e r y q u e d a r a n
sujetos a la o p r e s i n p r o c e d e n t e d e l. U n a vez m s el
l i b r e t o d e la t r a d i c i n filosfica o c c i d e n t a l sera r e p r e s e n t a d o c o m o si la divinidad hegeliana d e la r a z n h u biera d e c o n f i r m a r su p o d e r dialctico d e i n m a n e n c i a .
205
El r e c h a z o d e la t e o r a sistemtica p o r p a r t e d e F o u
cault es, p o r c o n s i g u i e n t e , similar a la sospecha de Niet
zsche r e s p e c t o d e la r a z n c o m o c e n t r o del Ser. Y para
m a n t e n e r esta posicin r e n u n c i a a m u c h a s cosas. Insis
te en q u e sus h b r o s son s o l a m e n t e h e r r a m i e n t a s p a r a
u n a d e s c o n t r u c c i n revolucionaria del a p a r a t o estable
c i d o . ' O q u e r r a q u e n o s o t r o s los c o n s i d e r r a m o s co
m o g r a n a d a s q u e o t r o s h a n de arrojar c o n t r a los r e d u c
tos del p o d e r y la riqueza. El n i c o p r i n c i p i o sistemti
co q u e a p h c a este escritor n o sistemtico es la n e g a c i n
del sistema, la negacin d e la r a z n y , c o n s i g u i e n t e m e n
te, la n e g a c i n del a u t o r a z g o . ' A u n c u a n d o alguien
s i m p a t i c e c o n el c o m p r o m i s o a q u e llega F o u c a u l t , la
posicin en la q u e se e n c u e n t r a sigue s i e n d o u n c o m p r o
miso, plagado de dificultades."
A d e m s d e la negativa a s i s t e m a t i z a r su posicin,
h a y o t r o a s p e c t o de la reticencia terica de F o u c a u l t
q u e t a m b i n suscita d u d a s y causa p r e o c u p a c i n . P o r
e n c i m a d e c u a l q u i e r o t r a cosa, F o u c a u l t es u n historia
d o r del d i s c u r s o . A r g u m e n t a para m o s t r a r los efectos
de p o d e r del c o n o c i m i e n t o , m s q u e su valor de v e r d a d .
T i e n e a g u d a conciencia d e hasta q u p u n t o el discurso
m o d e l a la p r c t i c a , h a s t a q u p u n t o ei c o n o c i m i e n t o es
u n a fuerza m a t e r i a l en la historia. Y sin e m b a r g o evita
diferenciar su p r o p i o discurso del d e o t r o s . A r g u m e n t a
b r i l l a n t e m e n t e q u e el psicoanlisis, p o r e j e m p l o , es u n
discurso s o b r e la sexualidad q u e a s u m e el c o n t r o l sobre
ella y la p r o d u c e bajo formas nuevas. N o s e x h o r t a a li
b e r a r n o s d e tales " d i s c u r s o s v e r d a d e r o s " sobre la sexua
lidad, p e r o n o suministra u n a base terica para distin
guir e n t r e los discursos q u e llevan a la d o m i n a c i n y los
q u e allanan el c a m i n o para la liberacin. N o reflexiona
n u n c a s o b r e el efecto de p o d e r de su p r o p i o discurso n i
p r o p o r c i o n a criterios para distinguir sus m o d a h d a d e s
c o n s e r v a d o r a s y radicales.
206
F o u c a u l t i n t e n t a d e f e n d e r s e c o n t r a las a c u s a c i o n e s
d e falta d e r e f l e x i n e p i s t e m o l g i c a s o s t e n i e n d o q u e
los escritores n u n c a a l c a n z a n la c o m p r e n s i n de las pre
misas q u e s o s t i e n e n su o b r a . " N o es p o s i b l e " , s o s t u v o
F o u c a u l t en Arqueologa
del saber, " d e s c r i b i r n u e s t r o
p r o p i o archivo, p o r q u e h a b l a m o s d e s d e a d e n t r o d e es
tas reglas, p o r q u e l es el q u e da a lo q u e p o d e m o s de
cir sus m o d o s de a p a r i c i n " . ' ^ T a n t o Las palabras y las
cosas c o m o Arqueologa
del saber s o s t i e n e n c o n gran
fuerza persuasiva q u e las reglas de f o r m a c i n de cual
q u i e r discurso estn m s all de la c o n c i e n c i a del escri
t o r . P o r lo t a n t o , es i m p o s i b l e p e d i r l e a F o u c a u l t q u e
haga lo q u e l d e m o s t r q u e o t r o s n o p u e d e n h a c e r .
A u n q u e p o d r a decirse m u c h o en favor d e este a r g u m e n
t o , n o es, en l t i m o t r m i n o , c o n v i n c e n t e , p o r q u e ha
bla slo en el nivel t e x t u a l m i s m o , el t e x t o c o m o u n
sistema de significantes, d e j a n d o d e l a d o la c u e s t i n del
t e x t o c o m o p r c t i c a , del discurso c o m o e f e c t o s d e ver
d a d . C u a n d o se establece la c o n e x i n e n t r e c o n o c i m i e n
t o y p o d e r , discurso y p r c t i c a , c o m o c o m e n z a hacer
lo F o u c a u l t e n las o b r a s q u e siguieron a
Arqueologa
del saber, la c u e s t i n e p i s t e m o l g i c a c a m b i a d e t e r r e n o
y q u e d a franca p a r a la a u t o r r e f l e x i n , p o r lo m e n o s par
c i a l m e n t e . Si la e p i s t e m o l o g a p u r a - l o s p r i n c i p i o s d e
la apodicticidad es u n a c u e s t i n falsa, el p o d e r d e ver
d a d n o lo es, y h a y q u e estar p r e p a r a d o p a r a anaUzar
d e q u m a n e r a el p r o p i o discurso e n t r a en el m u n d o y
lo p e r t u r b a .
Vigilar y castigar n o p u e d e eludir su d e s t i n o en c u a n
to forma de comunicacin. Por ms que Foucault quie
ra o c u l t a r s e lejos de su t e x t o y r e t i r a r su a u t o r a z g o ra
cional, y p o r m s slidas q u e sean sus r a z o n e s p a r a ha
cerlo as, su t e x t o sigue siendo t a m b i n l u n discurso,
y c o m o discurso r e t i e n e sus e f e c t o s d e p o d e r . Negarlos
n o es h a c e r l o s d e s a p a r e c e r . El error d e F o u c a u l t , p o r lo
207
t a n t o , consiste en s u p o n e r q u e la conciencia q u e l p o
see de los l m i t e s de la r a z n y de la t e o r a sistemtica
p u e d a n p r o d u c i r u n a forma d e t e o r a i n m u n e a esos l
mites. Para decirlo b r e v e m e n t e , F o u c a u l t deja al descu
b i e r t o u n s u p u e s t o idealista, a saber, q u e la c o n c i e n c i a
q u e u n a u t o r t i e n e de los dilemas del a u t o r a z g o asegura
u n a instancia de inexistencia del a u t o r . En o t r a s pala
bras: q u e F o u c a u l t m i s m o , en su escritura, p u e d e elu
dir la t e c n o l o g a de p o d e r propia del escribir. P e r o es
e v i d e n t e q u e si es posible silenciar la d o m i n a c i n inhe
r e n t e en la r a z n y el a u t o r a z g o , esto suceder n o en
virtud de la conciencia del a u t o r , sino a travs de u n
c a m b i o en el sistema social, u n n u e v o c o n j u n t o de p r c
ticas en las cuales el p b l i c o y el sistema d e publica
cin dejen d e conferir p o d e r al a u t o r , situacin q u e n o
ha e x i s t i d o n u n c a y q u e quiz n o llegue a existir j a m s .
P o r estas r a z o n e s , el discurso de la t e c n o l o g a de p o d e r
tiene q u e considerarse s u m a m e n t e i n c o m p l e t o y a p t o
p o r c o n s i g u i e n t e para que se abuse de l. En a m b o s ex
t r e m o s del e s p e c t r o t e r i c o hay, pues, p r o b l e m a s sin
resolver: F o u c a u l t ni teoriza s i s t e m t i c a m e n t e el cam
p o de la historia ni e x a m i n a e p i s t e m o l g i c a m e n t e la
base d e su p e n s a m i e n t o .
F o u c a u l t se defiende c o n t r a las acusaciones de insu
ficiente s i s t e m a t i z a c i n de la t e o r a m e d i a n t e u n cuest i o n a m i e n t o del c o n c e p t o tradicional del i n t e l e c t u a l .
Desde el I l u m i n i s m o p o r lo m e n o s , la c u l t u r a o c c i d e n lal ha a p o y a d o al intelectual c o m o u n defensor d e los
d e r e c h o s n a t u r a l e s , a b o g a d o de la h u m a n i d a d , represen
t a n t e de lo universal. F o u c a u l t m e n c i o n a a c e r t a d a m e n
te a V o l t a i r e c o m o el caso t p i c o . El intelectual era la
a v a n z a d a del progreso y la r e v o l u c i n , el disolvente de
las creencias tradicionales y de la a u t o r i d a d a m u r a l l a d a .
T a n a c e p t a d a era esta visin del i n t e l e c t u a l , q u e el ultra
c o n s e r v a d o r J o s e p h de Maistre p u d o a t r i b u i r la c a d a
208
del A n t i g u o R g i m e n a d o s i n t e l e c t u a l e s : V o l t a i r e y
R o u s s e a u . En el siglo X X la posicin del i n t e l e c t u a l h a
sido c u e s t i o n a d a p r o v o c a t i v a m e n t e p o r J u h e n B e n d a ,
A n t o n i o G r a m s c i y o t r o s . B e n d a los a c u s d e traicin
i n t e l e c t u a l ; G r a m s c i distingui e n t r e los t i p o s tradicional y o r g n i c o . Sin e m b a r g o , a F o u c a u l t n o le cuesta
gran esfuerzo c o l o c a r a Marx en la l n e a del
philosophe
del I l u m i n i s m o . N o p u s o , acaso, el inters universal
del h o m b r e en la causa de la clase o b r e r a , i g n o r a n d o
p o r c o m p l e t o los intereses d e las m u j e r e s , n i o s y el
m u n d o n o e u r o p e o ? N o se arrog la p o s i c i n d e la
ciencia y la c a p a c i d a d para discriminar e n t r e la c o n c i e n cia v e r d a d e r a y falsa d e los trabajadores? E s t o s son sign o s irrefutables d e q u e Marx era u n i n t e l e c t u a l del t i p o
clsico.
F o u c a u l t llama a este personaje u n i n t e l e c t u a l " g e n e r a l " y lo distingue del intelectual " e s p e c f i c o " . Este
l t i m o es u n a h e c h u r a del siglo X X , c o n su fragmentacin del c o n o c i m i e n t o , su m u l t i p l i c a c i n d e d i s c i p h n a s ,
su e x p a n s i n infinita d e c e n t r o s d e investigacin, su
e x p l o s i n d e la p a l a b r a impresa, su p r o f e s i o n a l i z a c i n
d e l discurso. A c t u a l m e n t e , q u i e n p r e t e n d e h a b l a r en favor d e los intereses universales del h o m b r e p a r e c e arrogante o ingenuo, utpico o demente. Los marxistas han
sido q u i e n e s l a m e n t a r o n de m a n e r a especial la fragment a c i n del c o n o c i m i e n t o y la p r d i d a d e e s t a t u r a del int e l e c t u a l . N o h a n p a s a d o p o r a l t o las c o n s e c u e n c i a s
c o n s e r v a d o r a s del p r o f e s i o n a l i s m o r a m p a n t e q u e i m p e ra en las ciencias sociales. C u a n d o los c a m p o s del c o n o c i m i e n t o se d e s h a c e n en f r a g m e n t o s , n a d i e t i e n e estat u r a para h a b l a r en favor de los intereses d e la sociedad
c o m o u n t o d o , criticar el sistema o r e p r e s e n t a r lo u n i versal. N o es n i n g n s e c r e t o q u i n se beneficia d e esta
evolucin. La clase c o n c o m i t a n t e d e s a c r e d i t a a sus tb a n o s t i l d n d o l o s d e chiflados q u e c a r e c e n de informa-
209
ciones suficientes para evaluar la situacin. El pasaje de

i n t e l e c t u a l a e x p e r t o , de c r t i c o social a socilogo es
pecializado socava la tarea de la t e o r a radicalizada. O
p o r lo m e n o s esto es lo q u e piensan los m a r x i s t a s .
F o u c a u l t d e s c u b r e u n a s p e c t o m e n o s negro en esta
e v o l u c i n . E s p e c i a l m e n t e a partir de m a y o de 1 9 6 8 , la
palestra del c u e s t i o n a m i e n t o se ha t r a s l a d a d o de lo ge
neral a lo especfico. L o s d e l i n c u e n t e s c u e s t i o n a n la
prisin; los i n t e r n o s de los hospitales m e n t a l e s , sus cui
d a d o r e s y sus t e r a p e u t a s c u e s t i o n a n el h o s p i t a l ; los asis
t e n t e s sociales y los r e c e p t o r e s de sus servicios c u e s t i o
nan la b u r o c r a c i a ; a m a s de casa y c o n s u m i d o r e s se or
ganizan en c o n t r a de las grandes e m p r e s a s ; los h a b i t a n
tes de las c i u d a d e s hacen m a r c h a s c o n t r a la disemina
cin de los g e n e r a d o r e s nucleares; los g r u p o s m i n o r i t a
rios c u e s t i o n a n las injusticias del sistema legal. La revo
lucin n o avanza c o n t r a el E s t a d o y el c a p i t a l i s m o , n o
recibe su c o m b u s t i b l e de los p a r t i d o s y los s i n d i c a t o s ;
p e r o en el nivel local, en las situaciones c o n c r e t a s , en
las i n s t i t u c i o n e s aisladas, se m u e v e i n e s p e r a d a m e n t e en
ste o aquel s e n t i d o , y sin lgica a p a r e n t e . El libreto es
s e m e j a n t e al q u e aparece en el c o n c e p t o de rhizome,
de
Deleuze y G u a t t a r i , d o n d e el o r d e n social es s o c a v a d o
p o r una t c t i c a n m a d e de guerrilla q u e es invulnerable
al a t a q u e . P o r ello F o u c a u l t celebra la d e s a p a r i c i n del
intelectual t r a d i c i o n a l y el s u r g i m i e n t o de u n a nueva
c a m a d a de c u e s t i o n a d o r e s radicalizados. Al h a b l a r slo
en favor de s m i s m o s y de sus respectivas s i t u a c i o n e s
sociales, los intelectuales especficos crean a r m a s , q u e
a F o u c a u l t le parecen eficaces, c o n t r a "la microfsica
del p o d e r " .
En 1 9 7 1 - 1 9 7 2 F o u c a u l t f o r m p a r t e de u n movi
m i e n t o l l a m a d o G r u p o de I n f o r m a c i n sobre las Prisio
nes ( G I P ) , o r g a n i z a d o para r e f o r m a r los i n s t i t u t o s pe
nales. La p r c t i c a del GIP es u n e j e m p l o del n u e v o pa-
210
pe del i n t e l e c t u a l especfico. C o m o G u a t t a r i en su p r o
testa c o n t r a las i n s t i t u c i o n e s m e n t a l e s , F o u c a u l t n o
p r e t e n d i h a b l a r en n o m b r e de los reclusos, e n u m e r a r
sus d e s c o n t e n t o s , convertirse en el sujeto d e su o p r e
sin. P e r o el G I P , u t i l i z a n d o la n o t o r i e d a d d e sus i n t e
g r a n t e s , a y u d a crear u n espacio en el cual p u d i e r a
orse la voz de los reclusos. M e d i a n t e m a r c h a s j u n t o a
los m u r o s de las crceles, los m i e m b r o s del G I P atraje
r o n la a t e n c i n de los m e d i o s de c o m u n i c a c i n hacia
los p r o b l e m a s de los p e n a d o s , p e r o se n e g a r o n a h a b l a r
en n o m b r e de stos. Gracias a ello, la p r o t e s t a d e los
presos n o p u d o ser sofocada i m p u n e m e n t e p o r los ad
m i n i s t r a d o r e s de las i n s t i t u c i o n e s p e n a l e s , p o r q u e la
p o b l a c i n en general h a b a sido a l e r t a d a s o b r e las de
p l o r a b l e s c o n d i c i o n e s d e la vida carcelaria.
Si se a c e p t a q u e el i n t e l e c t u a l e s p e c f i c o p o n e al des
c u b i e r t o fuentes d e m a l e s t a r e x t e r i o r e s al lugar d e tra
bajo, n o q u e d a claro en el discurso d e F o u c a u l t d e q u
m a n e r a la p r o t e s t a c o n t r a la t e c n o l o g a d e p o d e r p u e d e
ser eficaz. L o s l e c t o r e s , a la vez q u e se maravillan d e la
sutileza d e Vigilar y castigar, llegan a la c o n c l u s i n pe
simista de q u e la n u e v a disciplina d e c o n o c i m i e n t o y
p o d e r q u e est a m p h a m e n t e e x p a n d i d a a t o d o lo a n c h o
del espacio social, es m s eficaz q u e el c a p i t a l i s m o y
m s o m i n o s a q u e el i m p e r i a l i s m o . "
Las l i m i t a c i o n e s d e la a u t o c o n c i e n c i a d e F o u c a u l t se
e x t i e n d e n a d e m s a la c u e s t i n d e la referencia o situa
cin. F o u c a u l t n o interroga, c o m o s lo h i z o M a r x , las
c o n d i c i o n e s d e su p r o p i o p e n s a m i e n t o . N o p r e g u n t a
n u n c a p o r la c o y u n t u r a histrica en la q u e suscita las
c u e s t i o n e s . En sus t e x t o s h a y u n a a u s e n c i a d e r e f l e x i n
q u e resulta p e r t u r b a d o r a y t r a s c i e n d e la s u p u e s t a inca
p a c i d a d de analizar el p r o p i o a r c h i v o . Para M a r x , la
existencia del p r o l e t a r i a d o y el m o d o capitalista d e
p r o d u c c i n f u e r o n las c o n d i c i o n e s p a r a el desarrollo d e
211
la t e o r a socialista. De m a n e r a anloga, en el caso d e

F o u c a u l t se p u e d e p r e g u n t a r : cules son las c o n d i c i o nes sociales p a r a q u e surja u n a t e o r a y p u e d a s o s t e n e r
q u e la h i s t o r i a es u n a m o r f o l o g a d e c o n o c i m i e n t o / p o der?
La estrategia a d o p t a d a al p l a n t e a r la c u e s t i n del
c o n t e x t o social del discurso d e F o u c a u l t n o consiste e n
r e d u c i r el significado de su t e x t o al nivel sociolgico.
El p e n s a m i e n t o de M a r x , p o r e j e m p l o , n o e s t u v o " d e t e r m i n a d o p o r " la R e v o l u c i n I n d u s t r i a l , p e r o e n c o n t r su fuerza y sus l m i t e s en su insercin c o n s c i e n t e y
d e l i b e r a d a en el c a m p o social. M a r x a d o p t el p u n t o
de vista del p r o l e t a r i a d o , y c o n ello la p r e t e n s i n d e
v e r d a d d e su discurso q u e d limitada y ste c o n e c t a d o
a la c o y u n t u r a histrica. U n a estrategia paralela p u e d e
seguirse e n lo r e f e r e n t e a los t e x t o s d e F o u c a u l t .
L o q u e est en j u e g o es el p r o b l e m a d e la totalizac i n . E n el p r i m e r c a p t u l o c o m p a r la posicin de F o u cault c o n la de Sartre. Sostuve all q u e F o u c a u l t t e n a
r a z n al r e c h a z a r la t o t a l i z a c i n en el nivel o n t o l g i c o
y a n a l t i c o . El c a m p o de anlisis t i e n e q u e p e r m a n e c e r
a b i e r t o y n o l i m i t a d o . El t e r i c o slo p u e d e p r o p o n e r
el anlisis de rasgos especficos del c a m p o social, estab l e c i e n d o q u i z s c o n e x i o n e s e n t r e esos c a m p o s y o t r o s
niveles, p e r o n o p u e d e ir m s lejos. La t o t a l i d a d ser
s i e m p r e u n h o r i z o n t e del p e n s a m i e n t o , n u n c a su o b j e t o .
S o s t u v e t a m b i n q u e en el nivel e p i s t e m o l g i c o o interp r e t a t i v o era deseable e inevitable u n m o m e n t o de t o t a lizacin. En el nivel p r e t e r i c o , a n t e s de q u e q u e d e est a b l e c i d o el o b j e t o de investigacin o se e s t a b l e z c a n las
c a t e g o r a s , el t e r i c o hace una eleccin. Esta versa sobre q u es lo i m p o r t a n t e en la c o y u n t u r a p r e s e n t e , q u
es n e c e s a r i o hacer, sobre la relacin del trabajo del t e rico c o n su p r o p i o m u n d o . En este m o m e n t o d e f o r m u lacin t e r i c a est i m p l c i t a , si n o e x p l c i t a , u n a f o r m a
212
de t o t a l i z a c i n . El p r o b l e m a q u e p r e s e n t a el discurso
d e F o u c a u l t en Vigilar y castigar y en Historia de la se
xualidad es q u e e n gran m e d i d a carece d e t o t a l i z a c i n
epistemolgica. En m u y contadas ocasiones encuentra
el l e c t o r en estos t e x t o s u n a m e n c i n , c u a l q u i e r a sea,
d e la c o y u n t u r a a c t u a l c o m o f u e n t e h e r m e n u t i c a del
texto.
D e s d e el p u n t o d e vista d e la estrategia a d o p t a d a p o r
F o u c a u l t , c o n s i s t e n t e e n p o n e r l m i t e s t a j a n t e s a la ra
z n , en insistir en la i n t e r r e l a c i n d e p o d e r y c o n o c i
m i e n t o , en socavar t o d a s las p r e t e n s i o n e s d e llegar a la
v e r d a d a b s o l u t a , universal, la falta d e reflexividad care
ce d e s e n t i d o . El m t o d o m s s a l u d a b l e q u e p o d r a e m
plear F o u c a u l t p a r a c o n t r a r r e s t a r las p r e t e n s i o n e s u n i
versalistas d e su p r o p i o t e x t o sera s i t u a r la p r o p i a p o
sicin e n p o n e r l m i t e s a sus p r o p i a s a s e r c i o n e s ; en
u n a p a l a b r a , r e c o n o c e r y e x p l i c i t a r su p r o p i o r o l c o m o
i n t e l e c t u a l e s p e c f i c o . E n los t e x t o s q u e h e e x a m i n a d o
a q u , F o u c a u l t n u n c a da f o r m a a su p o s i c i n d e n t r o d e
la c o y u n t u r a p r e s e n t e . F o u c a u l t n o se a p h c a a s mis
m o la figura del i n t e l e c t u a l e s p e c f i c o . E n entrevistas y
charlas, c o m e n t a q u e sus t e x t o s p u e d e n e m p l e a r s e c o
m o h e r r a m i e n t a s , c o m o "offres de je" en la t a r e a d e
l u c h a r c o n t r a la d o m i n a c i n . N o e l a b o r a n u n c a la rela
cin e x i s t e n t e e n t r e el i n t e l e c t u a l e s p e c f i c o , c o m p r o
m e t i d o d i r e c t a m e n t e en el c o m b a t e c o n t r a la d o m i n a
c i n , y el escritor q u e r e n e h e r r a m i e n t a s para ese
c o m b a t e . P u e d e a r g u m e n t a r s e q u e lo q u e y o h e descri
t o c o m o u n a falta d e s i s t e m a t i z a c i n en la p o s i c i n de
F o u c a u l t deriva d e su negativa a t o t a l i z a r su p e n s a m i e n
t o en el nivel e p i s t e m o l g i c o y a e l a b o r a r la r e l a c i n
e n t r e su discurso y su posible p a p e l c o m o i n t e l e c t u a l
especfico.
La i r o n a nsita e n t o d o e s t o es q u e la a u t o r r e f l e x i n
intensifica, en vez d e d i s m i n u i r , la h o s t i l i d a d d e F o u -
213
cault c o n t r a el r a c i o n a l i s m o . C o m o la t a r e a d e c o n t e x t u a l i z a c i n es c o h e r e n t e c o n la estrategia i n t e l e c t u a l
p r i n c i p a l d e F o u c a u l t y c o m o su e l a b o r a c i n fortalecer a la validez d e su p o s i c i n , i n t e n t a r a p o r t a r ese anhsis en las p g i n a s finales de este l i b r o .
H a y q u e evitar dos peligros. Y o n o e s t o y i m a g i n a n d o
las i n t e n c i o n e s d e F o u c a u l t ni i n v e n t a n d o , m e d i a n t e
u n a r e c o n s t i t u c i n imaginaria, la t o t a h z a c i n q u e configura su r e l a c i n p e r s o n a l c o n el m u n d o . L o q u e m e
p r o p o n g o h a c e r es situar las posibles c o n e x i o n e s e n t r e
los t e x t o s Vigilar y castigar e Historia de la sexualidad
y la c o y u n t u r a p r e s e n t e . D e s d e la perspectiva d e la t e o r a social c r t i c a , e s t o y i n t e r e s a d o e n la fuerza d e los
t e x t o s d e F o u c a u l t , n o en su conciencia. I n t e n t o , a d e m s , clarificar u n a posicin t e r i c a , y n o p e n e t r a r en la
m e n t e de alguien. En s e g u n d o lugar, s q u e los resultad o s sern parciales. Las relaciones q u e i n t e n t o establecer e n t r e los t e x t o s y el m u n d o n o f o r m a n u n t o d o
c o m p l e t a m e n t e u n i f i c a d o . S o n f r a g m e n t a r i o s y sugerentes, m s q u e finales y c e r r a d o s . H a y t r e s l n e a s d e int e r s e c c i n e n t r e los t e x t o s de F o u c a u l t y la c o y u n t u r a
a c t u a l , q u e c o n f i r m a n la significatividad de estos
t e x t o s y f o r t a l e c e n la p o s i c i n d e la t e o r a c r t i c a : 1) el
c o n c e p t o d e discurso en general y la c r t i c a d e la r a z n
y de las f o r m a s a b s o l u t a s de r a c i o n a l i d a d ; 2) los s u p u e s t o s s o b r e el c i e n t f i c o o el e r u d i t o c o m o sujeto del c o n o c i m i e n t o ; y 3 ) el m o d o d e i n f o r m a c i n . A n a l i z a r
s u c e s i v a m e n t e estas tres l n e a s de i n t e r s e c c i n .
El p r i m e r t e m a t i e n e q u e p l a n t e a r s e d e m a n e r a franca y d i r e c t a : p o r q u es p e r t i n e n t e el c o n c e p t o d e discurso? H a y u n pasaje de u n a entrevista de F o u c a u l t
c o n el g r u p o d e Esprit d o n d e aqul p l a n t e a la c u e s t i n :
Existe hoy un problema que no carece de importancia para la
prctica poltica: el problema de las leyes, las condiciones de
214
ejercicio, el funcionamiento, la institucionazacin de los discursos cientficos. Esto es lo que he intentado analizar histricamente egiendo los discursos que no tienen la estructura
epistemolgica ms fuerte..., pero s el campo ms denso y
complejo de positividad.'"
F o u c a u l t r e c o n o c e el p r o b l e m a , p e r o n o lo e l a b o r a lo
suficiente. Si lo h u b i e r a h e c h o , h a b r a p o d i d o argum e n t a r q u e el p a p e l d e s e m p e a d o c o n t e m p o r n e a m e n t e p o r las ciencias del h o m b r e a u t o r i z a , o m e j o r d i c h o
obliga, a la t e o r a social c r t i c a a a d o p t a r u n p u n t o d e
vista d e s d e el cual d i s c u r s o / p r c t i c a , " v e r d a d " y m o d o de d o m i n a c i n son p r o b l e m a t i z a d o s y a n a l i z a d o s
histricamente.
E n el c e n t r o d e la tarea de la t e o r a social c r t i c a se
e n c u e n t r a el esfuerzo p o r c o n c e p t u a l i z a r y d e m o s t r a r
e m p r i c a m e n t e la h i s t o r i c i d a d d e los m o d o s d e d o m i nio c o n t e m p o r n e o s . Este objetivo diferencia a la t e o r a
crtica d e la sociologa " c i e n t f i c a " , q u e se c o n f o r m a
c o n la m e d i c i n y e x p l i c a c i n de los f e n m e n o s sociales. La t e o r a c r t i c a , p o r el c o n t r a r i o , c o n sus m t o d o s
d e r e c o n s t r u c c i n histrica, socava la a p a r i e n c i a d e nat u r a l i d a d c o n q u e se d a n los m o d o s d e d o m i n a c i n . La
sociologa cientfica, i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e las i n t e n ciones de sus c u l t o r e s , t i e n d e a c o n f i r m a r esta apariencia d e n a t u r a l i d a d . M a r x llev a c a b o la tarea d e la t e o r a social crtica, quizs hasta u n l m i t e n o igualado ant e r i o r m e n t e , d e m o s t r a n d o la h i s t o r i c i d a d y especificand o los m e c a n i s m o s d e d o m i n i o i n t r n s e c o s al capitahsm o industrial. P e r o r e t r o c e d i al m o d o i d e o l g i c o d e la
e c o n o m a p o l t i c a liberal al f o r m u l a r los avances d e su
p o s i c i n en t r m i n o s d e n o r m a s h b e r a l e s , es decir, com o e m a n c i p a c i n universal. D e s p u s de m o s t r a r la inc a p a c i d a d d e la r e v o l u c i n p o l t i c a liberal p a r a llegar a
la d e m o c r a c i a ( s o c i e d a d sin clases), p a s a a r g u m e n t a r
215
q u e la r e v o l u c i n social proletaria p o d r a lograr este

o b j e t i v o . La metafsica de la abolicin t o t a l d e la d o
m i n a c i n volvi a insertarse en el s e n o d e la t e o r a cr
tica.
U n o d e los principales objetivos del p r e s e n t e libro h a
sido m o s t r a r q u e F o u c a u l t llev a c a b o u n a tarea simi
lar a la d e M a r x , p e r o sin gran p a r t e del bagaje m e t a f s i
co c o n c o m i t a n t e . El anhsis q u e efecttia F o u c a u l t so
bre las crceles y la sexualidad historiza los f e n m e n o s
c o n t e m p o r n e o s , socavando su apariencia de n a t u r a l i
d a d , y especifica los m e c a n i s m o s d e d o m i n i o i n t r n s e
cos a ellos (el p a n p t i c o y los discursos v e r d a d e r o s ) .
E s t o es u n logro i m p r e s i o n a n t e , si se lo c o n s i d e r a d e s d e
la p e r s p e c t i v a d e la t e o r a social c r t i c a . P e r o es u n lo
gro a l c a n z a d o al precio de a b a n d o n a r m u c h a s d e las p o
siciones t e r i c a s de Marx y del m a r x i s m o o c c i d e n t a l .
Para d e l i m i t a r los m e c a n i s m o s de d o m i n a c i n i n t r n s e
cos al f e n m e n o de las crceles y d e la s e x u a l i d a d , F o u
cault a d o p t a la estrategia n i e t z s c h e a n a d e la g e n e a l o g a
o r i e n t a d a hacia la d i s c o n t i n u i d a d , hacia el j u e g o dife
rencial d e las relaciones de p o d e r en los f e n m e n o s his
t r i c o s ; u n a estrategia p o s t e s t r u c t u r a h s t a de d e s t o t a l i
z a c i n o r i e n t a d a a la p a r t i c u l a r i d a d d e los f e n m e n o s ,
y u n a estrategia estructuralista o r i e n t a d a a sacar el an
lisis del registro del h u m a n i s m o subjetivista. Cada u n a
de estas t r e s estrategias p r o d u j o u n a inversin tctica
del c a m p o m e t a f s i c o en el q u e h a b a sido inscripta la
t e o r a c r t i c a . Las d o s p r i m e r a s estrategias h a n sido
s u f i c i e n t e m e n t e c o n s i d e r a d a s en los d o s c a p t u l o s an
t e r i o r e s ; la t e r c e r a necesita u n a nueva c o n s i d e r a c i n .
D e s d e las perspectivas liberal y m a r x i s t a los discur
sos s o b r e la sociedad t i e n e n la i n t e n c i n d e p r o m o v e r
la e m a n c i p a c i n . El c o n o c i m i e n t o p r o m u e v e la l i b e r t a d .
Esta p r e m i s a bsica caracteriza el discurso d e s d e el Ilu
m i n i s m o . P e r o surge u n grave p r o b l e m a c u a n d o p u e d e
216
d e m o s t r a r s e q u e esos discursos se vuelven o r g a n i z a d o s

en i n s t i t u c i o n e s disciplinarias, t a n t o en O c c i d e n t e c o m o en O r i e n t e , y c o m i e n z a n a ejercer p o d e r o s a s influencias c o n f o r m a d o r a s ( n o dismiles de la d o m i n a c i n ) en el c a m p o social. L o s e j e m p l o s q u e F o u c a u l t
ofrece son la c r i m i n o l o g a y el psicoanlisis. ( E n estudios a n t e r i o r e s a 1 9 6 8 m o s t r e f e c t o s s e m e j a n t e s en lo
r e f e r e n t e a la m e d i c i n a y la p s i q u i a t r a . ) Las ciencias
h u m a n a s p r o y e c t a n al " h o m b r e " c o m o su o b j e t o y,
c o n la i n t e n c i n de liberar este o b j e t o , c o m i e n z a n a controlarlo d e u n a m a n e r a q u e n o es distinta d e la d e las
ciencias n a t u r a l e s .
El p r o b l e m a t i e n e u n a d o b l e f u e n t e : p r i m e r o , el objet o subjetivista " h o m b r e " , y s e g u n d o , el sujeto objetivista " r a z n " . Para c o n c e p t u a l i z a r el o b j e t o " h o m b r e "
el investigador n e c e s a r i a m e n t e le da u n a f o r m a , crea su
o b j e t o en u n a c t o m e t a f s i c o s e m e j a n t e al q u e relata el
Gnesis. Para e n c o n t r a r ejemplos d e este p r o c e d i m i e n t o basta r e c u r r i r al c o n c e p t o m a r x i s t a del p r o l e t a r i a d o
o al c o n c e p t o liberal del h o m b r e e c o n m i c o . L o s fant a s m a s d e Stajanov y R o b i n s o n C r u s o e d e a m b u l a n p o r
las pginas de las revistas cientficas m s prestigiosas.
F o u c a u l t i n t e n t a s o r t e a r el callejn sin salida c o n c e p tual " o b j e t i v i z a n d o el o b j e t o " d e u n a m a n e r a sistemtica. T o m a los d i s c u r s o s / p r c t i c a s tal c o m o a p a r e c e n
en su t e x t u a l i d a d y " m i c r o f s i c a d e p o d e r " sin r e c u r r i r
a u n sujeto q u e a c t u a r a p o r d e t r s d e ellos, los a u t o r i zara, se r e s p o n s a b i l i z a r a p o r ellos, los g e n e r a r a . Se
c o n c e n t r a en las r e g u l a r i d a d e s i n t e r n a s d e esos o b j e t o s ,
e s c u d r i a n d o sus m e c a n i s m o s de d o m i n a c i n . N o t i e n e
q u e p r e g u n t a r cul es la relacin e n t r e discursos o ideas
y p r c t i c a s o c o n d u c t a s , p u e s t o q u e esta d i s t i n c i n est
enraizada en el d u a l i s m o c a r t e s i a n o q u e es la sustancia
del c o n c e p t o de " h o m b r e " en las ciencias h u m a n a s .
El s e g u n d o p r o b l e m a de las ciencias h u m a n a s c o n -
217
cierne a las p r e m i s a s acerca del c i e n t f i c o o e s t u d i o s o ,

el sujeto del c o n o c i m i e n t o . E n este p u n t o la distancia
es m a y o r r e s p e c t o del liberalismo, el m a r x i s m o oficial
y el p o s i t i v i s m o q u e r e s p e c t o del m a r x i s m o o c c i d e n t a l .
C u a n d o se p o s t u l a la r a z n c o m o u n a h e r r a m i e n t a n e u
tral o c a p a z d e p r o m o v e r la libertad, los efectos d e p o
der d e la r a z n q u e d a n o s c u r e c i d o s , e n m a s c a r a d o s y le
g i t i m a d o s . H a c e m u c h o , en efecto, q u e Descartes escri
bi q u e si el m u n d o n o se c o n f o r m a b a a la r a z n , p e o r
para el m u n d o . La r a z n o r d e n a la realidad, p e r o al
m i s m o t i e m p o Descartes insiste en q u e n o tiene ningu
na influencia o s c u r e c e d o r a sobre su o b j e t o . P o r s u p u e s
t o , la actividad cognitiva ( r a z n ) es necesaria para el
trabajo t e r i c o y c i e n t f i c o . P e r o la t e n d e n c i a d e las
ciencias del h o m b r e es inflar el alcance y realidad d e la
r a z n para convertirla en u n principio originario q u e
hega a ser el fin, en vez d e ser slo el m e d i o , para gene
rar d i s c u r s o s . Si la razn es, de alguna f o r m a , el origen
n e u t r a l o p r o m o v e d o r de la libertad de las ciencias h u
m a n a s , el i n t e l e c t u a l se c o n v i e r t e en u n a figura univer
sal, s i t u a d a o en la vanguardia de la r e v o l u c i n o e n el
p i n c u l o d e la j e r a r q u a social. Para evitar los peligros
del p o d e r s u b r e p t i c i o de la r a z n , F o u c a u l t se niega a
s i s t e m a t i z a r su posicin, a organizar su trabajo en cate
g o r a s c o h e r e n t e s q u e o b t e n g a n a d h e s i n p o r su sola
i m p e c a b i l i d a d lgica.
La c r t i c a q u e c o n m a y o r frecuencia se o y e r e p e t i r
c o n t r a F o u c a u l t es q u e el t r m i n o " p o d e r " , tal c o m o l
lo e m p l e a , es d e m a s i a d o vago y u b i c u o . Si el p o d e r est
p o r t o d a s p a r t e s , alegan los c r t i c o s , las perspectivas de
d e m o c r a t i z a c i n son m u y t e n u e s . El anlisis de F o u
cault, de a c u e r d o con esta c r t i c a , lleva a u n p e s i m i s m o
o q u i e t i s m o , u n a suerte de posicin a p o l t i c a , q u e es la
reivindicada p o r los " n u e v o s filsofos" m s n o t o r i o s .
Esta a c u s a c i n es s u f i c i e n t e m e n t e seria, p e r o se la p u e -
218
de agravar m s si se la asocia c o n el m o d o c o m o F o u cault f o r m u l a el p r o b l e m a de la d o m i n a c i n . Las " t e c n o l o g a s de p o d e r " c o n f i g u r a n p r c t i c a s y c o n s t i t u y e n

m o d o s d e d o m i n a c i n . Los m o d o s de d o m i n a c i n p u e d e n ser d e r r o c a d o s , c o m o s u c e d i c o n el sistema de
" t o r t u r a " del A n t i g u o R g i m e n . P e r o en las o b r a s de
Foucault nuevas formas de dominacin parecen reemplazar a las a n t i g u a s , del m i s m o m o d o c o m o el p a n p t i c o surgi en el siglo XIX. N o slo el p o d e r es o m n i p r e s e n t e en el discurso de F o u c a u l t , sino q u e el l e c t o r
q u e d a c o n la i m p r e s i n d e q u e la historia es u n a sucesin de m o d o s d e d o m i n a c i n , u n m i t o de Ssifo d e int e r m i n a b l e s t e c n o l o g a s d e p o d e r , u n a lucha i n t e r m i nable c o n t r a la d o m i n a c i n .
Est fuera d e t o d a d u d a q u e F o u c a u l t tiene u n a firm e decisin d e n o privilegiar la f o r m a c i n social a c t u a l
ni p e r m i t i r q u e e n su t e x t o a p a r e z c a la m e n o r huella d e
p r o g r e s i v i s m o . E s t a t e n d e n c i a lleva a a l g u n o s c r t i c o s a
c o n s i d e r a r l o u n p e s k n i s t a , c o m o se m e n c i o n a n t e r i o r m e n t e . Al m i s m o t i e m p o p u e d e s o s t e n e r s e q u e h a y
o t r a i n t e r p r e t a c i n , i g u a l m e n t e plausible, d e su o b r a , y
q u e de h e c h o es la preferible. Si r e c h a z a m o s el p r o g r e sivismo evolucionista p o r su t e n d e n c i a a legitimar el
p r e s e n t e , la a l t e r n a t i v a r a z o n a b l e es c e n t r a r la vista en
las l i m i t a c i o n e s d e t o d a s las f o r m a c i o n e s sociales; Tal
estrategia n o e x c l u y e u n a perspectiva crtica q u e se
o p o n g a a la d o m i n a c i n ; lo n i c o q u e h a c e es r e d u c i r
las p r o m e s a s d e c a m b i o radical. La f o r m a d e d o m i n a cin h n p e r a n t e es la q u e , de h e c h o , f u n c i o n e c o m o
opresiva, y h a y q u e resistirle, a u n c u a n d o n o h a y a gar a n t a d e q u e n o surgir u n a nueva d o m i n a c i n q u e
r e e m p l a c e a la a n t e r i o r . La visin q u e emerge de los
t r a b a j o s d e F o u c a u l t n o es n e c e s a r i a m e n t e p e s i m i s t a ,
p e r o est d e s p o j a d a del s u e o d e " r e s o l v e r el enigma d e
la h i s t o r i a " , de t e r m i n a r para s i e m p r e c o n la s o c i e d a d
F O U C A U L T Y EL MODO D E I N F O R M A O O N
219
clasista o liberar al m u n d o de u n a vez p o r t o d a s d e t o d o s los t i r a n o s . R e c h a z a r el e v o l u c i o n i s m o es t a n slo

r e c h a z a r la t e l e o l o g a , n o la posibilidad d e d e m o c r a t i zar el c a m b i o . La n o c i n d e p o d e r e n F o u c a u l t es fund a n t e y la n o c i n de r a z n es o m n i a b a r c a d o r a p o r q u e
la r a z n n o p u e d e legislar la finitud del p o d e r o el lmite de la d o m i n a c i n . N o p u e d e h a c e r m s q u e sealar
los casos e s p e c f i c o s de cada u n o de e s t o s t r m i n o s y
h a c e r l o s inteligibles d e m a n e r a q u e se los p u e d a resistir mejor. I m a g i n a r lo c o n t r a r i o , q u e la r a z n p u e d e
r e p r e s e n t a r la d o m i n a c i n en lo q u e sta t i e n e d e esencial, c o l o c a r l a en u n canastillo i n t e l e c t u a l y entregrsela a los o p r i m i d o s en u n p u l c r o e n v o l t o r i o , es inflar la
r a z n m s all d e sus l i m i t a c i o n e s i n h e r e n t e s .
Sin e m b a r g o , los c o n c e p t o s de p o d e r y d o m i n a c i n
en F o u c a u l t n o c a r e c e n de dificultades. P o r q u e F o u cault va tan lejos en c u a n t o a limitar el alcance d e la raz n , q u e es c o n c e p t u a l m e n t e incapaz de d i s t i n g u h la
n a t u r a l e z a d e su p r o p i o discurso ( q u e p o n e d e manifiest o el j u e g o de la d o m i n a c i n ) r e s p e c t o de los discursos
acerca de los cuales escribe (los q u e i n s t i t u y e n sistemas
de d o m i n a c i n ) . La exigencia de tal d i s t i n c i n suscita
c u e s t i o n e s i n t e r p r e t a t i v a s sutiles q u e es i m p o s i b l e tratar a q u de m a n e r a a d e c u a d a , a u n q u e s p u e d e intentarse cierta aclaracin d e los p r o b l e m a s . F o u c a u l t , c o m o N i e t z s c h e , insiste en q u e la r a z n est implicada en
el p o d e r . P o r c o n s i g u i e n t e , sus p r o p i o s discursos son
u n a f o r m a d e p o d e r . N a d a i m p i d e a F o u c a u l t , q u e recon o c e este e s t a d o de cosas, reflexionar a u t o c o n s c i e n t e m e n t e s o b r e la implicacin de p o d e r de su p r o p i o disc u r s o , h a c e r e x p l c i t a su posicin p o l t i c a e i n t e n t a r
dar c u e n t a d e las c o n d i c i o n e s d e su posibilidad.
El c o n c e p t o d e discurso y la crtica d e la r a z n son
rasgos d e los t e x t o s de F o u c a u l t q u e t i e n e n q u e ver
m u y de cerca c o n la c o y u n t u r a a c t u a l . El t e r c e r e l e m e n -
220
t o de la tarea de s i t u a r estos t e x t o s el m o d o d e infor

macin s u p o n e u n a asociacin m s r e m o t a e indirec
ta. De u n a m a n e r a m u y general, los t e x t o s d e F o u c a u l t
p l a n t e a n la c u e s t i n del lenguaje en relacin c o n la so
ciedad. T r a z a n u n a t e n u e lnea q u e u n e la insistencia
del m a r x i s m o t r a d i c i o n a l en la a c c i n ( t r a b a j o , praxis)
y la p r o b l e m t i c a del m a r x i s m o o c c i d e n t a l en lo refe
r e n t e a la i d e o l o g a y la s u p e r e s t r u c t u r a . La c a t e g o r a
de d i s c u r s o / p r c t i c a i n t r o d u c i d a p o r F o u c a u l t llama
la a t e n c i n de la t e o r a c r t i c a s o b r e los sistemas de
lenguaje, en la m e d i d a en q u e e s t n r e l a c i o n a d o s c o n la
e x p e r i e n c i a y la c o n f i g u r a n . La vigilancia, el confesio
nario, el psicoanlisis son t o d a s t e c n o l o g a s d e p o d e r
q u e t i e n e n gran e f e c t o en v i r t u d d e sus p e r m u t a c i o n e s
lingsticas. La vigilancia en las crceles, p o r e j e m p l o ,
se lleva a c a b o c o n s t i t u y e n d o u n flujo d e i n f o r m a c i n
q u e va d e s d e el o b j e t o sobre el cual versa la i n d a g a c i n
h a s t a las a u t o r i d a d e s y hasta el a r c h i v o d e esta i n f o r m a
cin en ficheros o b a n c o s de m e m o r i a . La existencia d e
esta red d e i n f o r m a c i n y la c o n c i e n c i a q u e d e ella tie
ne la p o b l a c i n i n d a g a d a c o n s t i t u y e n la t e c n o l o g a d e
p o d e r . La d o m i n a c i n a d o p t a a q u la f o r m a n o del
c o n t r o l p e r s o n a l ( f e u d a l i s m o ) ni d e la m a n i p u l a c i n es
t r u c t u r a l de la actividad ( c a p i t a l i s m o ) , sino d e u n a arti
c u l a c i n c o m p l e j a del lenguaje.
E m p l e o el t r m i n o " m o d o de i n f o r m a c i n " para de
signar f o r m a s d e e x p e r i e n c i a lingstica q u e h a n a p a r e
c i d o en el c u r s o del siglo X X . El anlisis de estas for
m a s lingsticas y d e sus relaciones c o n o t r o s niveles
sociales ( t r a b a j o , familia, p o l t i c a , o c i o ) d e b e n o c u p a r
u n lugar d e p r i o r i d a d e n t r e las tareas de la t e o r a c r t i
ca. C o m o observ a s t u t a m e n t e R a y m o n d Williams:
" L o s g r a n d e s sistemas d e c o m u n i c a c i n m o d e r n o s son
en la a c t u a h d a d i n s t i t u c i o n e s tan e v i d e n t e m e n t e deci
sivas en las s o c i e d a d e s c a p i t a h s t a s a v a n z a d a s , q u e re-
221
q u i e r e n el m i s m o t i p o de a t e n c i n por lo m e n o s inic i a l m e n t e - q u e el q u e se da a las i n s t i t u c i o n e s d e p r o

duccin industrial y distribucin".''
Los textos recientes de Foucault adquieren plena
i m p o r t a n c i a e n el c o n t e x t o del anlisis del m o d o d e in
f o r m a c i n . El m o d o d e i n f o r m a c i n p r o p o r c i o n a las
c o n d i c i o n e s histricas de la posibilidad d e la c a t e g o r a
d i s c u r s o / p r c t i c a . Al m i s m o t i e m p o , la c a t e g o r a dis
c u r s o / p r c t i c a b r i n d a el m e j o r m a r c o i n t e r p r e t a t i v o
para el anlisis del m o d o de i n f o r m a c i n . Esta afirma
cin tiene q u e q u e d a r en el nivel h i p o t t i c o , p o r la sen
cilla r a z n d e q u e la c a t e g o r a d i s c u r s o / p r c t i c a n o h a
sido aplicada r e f l e x i v a m e n t e al m o d o de i n f o r m a c i n .
L o p r o p o n g o c o m o sugerencia para f u t u r o s e s t u d i o s , y
t a m b i n c o m o s o p o r t e c o n c e p t u a l para Vigilar y casti
gar e Historia de la sexualidad.
Mi p o s i c i n p u e d e re
sumirse de ia m a n e r a siguiente: los m a r x i s t a s clsicos y
los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s t i e n e n q u e p r e s t a r a t e n c i n a
e s t o s t e x t o s p o r q u e son los m e j o r e s e j e m p l o s d e t e o r a
social c r t i c a en la era del m o d o de i n f o r m a c i n . L o s
t e x t o s de F o u c a u l t n o trabajan para socavar el c a p i t a h s
m o ; n o son a d e c u a d o s c o m o anlisis clasista; n o p r o p o r
c i o n a n u n v n c u l o e n t r e la s u p e r e s t r u c t u r a y la infraes
t r u c t u r a ; n o d e n u n c i a n el j u e g o ideolgico q u e est p o r
d e t r s d e la i n d u s t r i a c u l t u r a l . De t o d o s m o d o s , siguen
s i e n d o o b r a s claves para el desarrollo d e u n a t e o r a cr
tica d e la s o c i e d a d avanzada. Las i n t e r r e l a c i o n e s cara a
cara, c o n i n t e r c a m b i o s d e s m b o l o s , c o m p l e t a d a s p o r
c o m u n i c a c i o n e s escritas, h a n d i s m i n u i d o en la t r a m a d e
la vida social. En lugar de ellas c o b r existencia u n a
gran v a r i e d a d d e p a t r o n e s d e c o m u n i c a c i n . Se los
p u e d e e n u m e r a r y analizar de a c u e r d o c o n su progresi
va d i s i m i l i t u d c o n los t i p o s m s arcaicos. Las conversa
ciones telefnicas s o n quiz lo m s s e m e j a n t e a las for
m a s p r e e x i s t e n t e s d e c o m u n i c a c i n . E n este caso el in-
222
t e r c a m b i o verbal se p r o d u c e , p e r o a travs de u n h i a t o
de s e p a r a c i n fsica. Sin e m b a r g o , el t e l f o n o h i z o p o sible u n a forma c o m p l e t a m e n t e n u e v a d e i n t e r a c c i n :
personas desconocidas pueden presentarse unas a otras
m e d i a n t e sus voces e x c l u s i v a m e n t e . U n e x t r a o logra
u n a o p o r t u n i d a d de dialogar q u e en el p a s a d o e s t u v o
reservada a los familiares y a q u i e n e s eran a d m i t i d o s al
i n t e r c a m b i o verbal p o r la decisin de h a c e r l o q u e t o m a ba u n a p e r s o n a c o n c r e t a .
Ms alejada a u n d e la c o m u n i c a c i n t r a d i c i o n a l es la
" c o n v e r s a c i n " m e d i a n t e la televisin. La c o m u n i c a cin p o r televisin, q u e e x a m i n a d a s u p e r f i c i a l m e n t e
parece u n m o n l o g o , c o n t i e n e m u c h o s d e los rasgos del
d i l o g o , en la m e d i d a en q u e el v i d e n t e - o y e n t e es m o d i ficado p o r la e x p e r i e n c i a , p u e s t o q u e ha c o n s u m i d o significados. La televisin, p o r s u p u e s t o , c o n s t a de m e n s a j e s visuales y verbales q u e son r e c i b i d o s discrecionalm e n t e p o r el v i d e n t e - o y e n t e . A q u , la imagen visual y
la voz de u n e x t r a o p u e d e n e n t r a r en el p r o p i o hogar,
s i m u l a n d o la visita de u n a m i g o . U n a vez m s , la e x p a n sin de las f o r m a s c o m u n i c a c i o n a l e s relativiza las form a s t r a d i c i o n a l e s : la visita de u n a m i g o p u e d e c o n t e n e r
m e n o s significado, ser m e n o s i m p o r t a n t e , q u e la visita
de u n a emisin elctrica. La realidad social, e n t o n c e s ,
c a m b i a su figura: las i n t e r a c c i o n e s sociales son u n a
c o m b i n a c i n de i n t e r c a m b i o s verbales cara a cara y de
e m i s i o n e s audiovisuales e l e c t r n i c a s . S o n a m b a s igualm e n t e reales o i m p o r t a n t e s para el i n d i v i d u o ? Q u
perspectivas tiene la c o m u n i d a d d e m o c r t i c a modificada p o r la existencia de la nueva m e z c o l a n z a de f o r m a s
de c o m u n i c a c i n ?
Ms alejada quizs de la e x p e r i e n c i a t r a d i c i o n a l d e
lenguaje est la " c o n v e r s a c i n " e n t r e d o s m q u i n a s
p r o c e s a d o r a s d e i n f o r m a c i n o c o m p u t a d o r a s . En este
caso n o h a y presencia fsica ni i n t e r c a m b i o verbal. U n a
F O U C A U L T Y EL MODO D E INFORMACIN
223
s i m u l a c i n d e i n f o r m a c i n escrita, p r o c e s a d a m e d i a n t e
p e r m u t a c i o n e s c o m p l e j a s , es i n t e r c a m b i a d a de u n a m q u i n a a o t r a . Y sin e m b a r g o esta c o m u n i c a c i n p u e d e
versar s o b r e seres h u m a n o s en sociedad. Este i n t e r c a m bio e n t r e m q u i n a s tiene q u e ser c o n t a d o c o m o p a r t e
de la e x p e r i e n c i a lingstica d e la s o c i e d a d . De h e c h o ,
p u e d e afectar las vidas de ciertos i n d i v i d u o s m u y p r o f u n d a m e n t e , m s q u e las c o n v e r s a c i o n e s cara a cara entre amigos. Las m q u i n a s , p o r e j e m p l o , p u e d e n estar
r e u n i e n d o e i n t e r c a m b i a n d o i n f o r m a c i n s o b r e los
r e s q u i s i t o s q u e d e b e r e u n i r u n a p e r s o n a para recibir
asistencia m d i c a o subsidios d e b i e n e s t a r social, o los
a n t e c e d e n t e s de u n d e l i n c u e n t e o la historia c o m e r c i a l
de u n h o m b r e de negocios. En estos casos, el r e s u l t a d o
de -la c o n v e r s a c i n e n t r e las m q u i n a s p u e d e t e n e r influencia decisiva en la vida de u n a p e r s o n a . Las conversaciones e n t r e m q u i n a s son p a r t e d e n u e s t r a c o m u n i dad lingstica, c o n s t i t u y e n u n a p a r t e c r e c i e n t e de
n u e s t r a s i n t e r a c c i o n e s sociales. C o m o m i e m b r o s d e
n u e s t r o m u n d o h n g s t i c o , cul es su relacin c o n
una comunidad democrtica?
La f o r m a d e lenguaje a la q u e a c t u a l m e n t e se p r e s t a
m a y o r a t e n c i n es la del individuo c o n la c o m p u t a d o r a .
D u r a n t e los l t i m o s aos, millones h a n a l c a n z a d o la " a l f a b e t i z a c i n en c o m p u t a c i n " , la c a p a c i d a d de c o m u nicarse en el lenguaje e x t r a n j e r o de l o s . m s r e c i e n t e s
" i n m i g r a n t e s " . La c o m p u t a d o r a p l a n t e a c u e s t i o n e s cuy o anlisis es fascinante. Su s t a t u s l i n g s t i c o y epistem o l g i c o n o est de n i n g u n a m a n e r a claro, a pesar del
aluvin d e e n s a y o s , en favor y en c o n t r a , s o b r e el prob l e m a de la inteligencia de las c o m p u t a d o r a s . La analoga c o n el anlisis q u e h a c e Marx de la m q u i n a resulta p e r t i n e n t e . La c o m p u t a d o r a n o a l m a c e n a trabajo
m u e r t o sino c o n o c i m i e n t o m u e r t o . R e e m p l a z a , n o los
m s c u l o s y b r a z o s del trabajador, sino sus f u n c i o n e s
224
m e n t a l e s de m e m o r i a y d e clculo, e n t r e o t r a s . Se sita
frente al t r a b a j a d o r viviente para c o n t i n u a r la analoga marxista c o m o su esencia alienada, q u e d o m i n a el
p r o c e s o del t r a b a j o . La inversin de p r i o r i d a d e s q u e
Marx d e s c u b r i en la fbrica, d o n d e los m u e r t o s (las
m q u i n a s ) d o m i n a n a los vivos (los t r a b a j a d o r e s ) es a m pliada p o r la c o m p u t a d o r a al c a m p o del c o n o c i m i e n t o .
La relacin lingstica e n t r e la c o m p u t a d o r a y el ind i v i d u o va m s all de esta c o m p a r a c i n . Al igual q u e
las m q u i n a s m e c n i c a s , la c o m p u t a d o r a configura la
m e n t e del u s u a r i o ; a diferencia d e a r t e f a c t o s m s a n t i guos, c o m p r o m e t e la c o n c i e n c i a del u s u a r i o . Sus p o d e res p a r e c e n fascinar a ste, q u e q u e d a a b s o r t o a n t e las
p o s i b i l i d a d e s q u e ofrece. La l n e a divisoria e n t r e el suj e t o y el o b j e t o se vuelve b o r r o s a , m u c h o m s q u e e n el
anlisis del trabajo e f e c t u a d o p o r Marx.'* Q u i n es el
sujeto, la c o m p u t a d o r a o el i n d i v i d u o ? Q u i n tiene la
capacidad de generar conocimiento y mayores poderes
m e n t a l e s ? De d n d e viene la fascinacin q u e p r o d u c e
en los u s u a r i o s la c o n v e r s a c i n c o n i n t e r l o c u t o r e s desc o n o c i d o s a travs d e las c o m p u t a d o r a s ? "
Las m e n c i o n a d a s hasta a q u s o n m a n i f i e s t a m e n t e alg u n a s d e las nuevas formas de e x p e r i e n c i a s d e lenguaje
q u e p u e b l a n a h o r a n u e s t r o paisaje social. T i e n e n q u e
ver e x c l u s i v a m e n t e c o n el c a m b i o e n la f o r m a lingstica m i s m a , p r e s c i n d i e n d o de la i n t e r r e l a c i n de la f o r m a
h n g s t i c a y o t r o s niveles sociales. P o r e j e m p l o , est la
relacin e n t r e la n u e v a f o r m a lingstica y el m u n d o
del trabajo,'* el m o d o d e p r o d u c c i n , tal c o m o se analiz b r e v e m e n t e e n el c a p t u l o 2. Est t a m b i n la relacin d e las nuevas formas h n g s t i c a s c o n el m u n d o
del o c i o y del c o n s u m o . En este a s p e c t o b a s t a m e n c i o nar la proliferacin d e g r a n d e s locales d e j u e g o s e l e c t r n i c o s y la difusin d e la publicidad p o r televisin. P o r
l t i m o , est la r e l a c i n de las n u e v a s f o r m a s lingsti-
225
cas c o n el m u n d o p o l t i c o . En el c a p t u l o 4 analic la
i m p o r t a n c i a del n u e v o sistema de vigilancia, q u e es u n a
e x t e n s i n del p a n p t i c o , posibilitado p o r las conversa
ciones e n t r e c o m p u t a d o r a s . Desde este p u n t o de vista,
las nuevas f o r m a s lingsticas tienen u n a incidencia ca
da vez m a y o r sobre t o d a s las i n s t i t u c i o n e s de la socie
dad a v a n z a d a .
El e s t u d i o d e las nuevas formas d e experiencia del
lenguaje, t o m a d a s en c o n j u n t o , y la relacin de estas
nuevas f o r m a s c o n o t r a s i n s t i t u c i o n e s sociales c o n s t i t u
ye la s u s t a n c i a de la e x p r e s i n " m o d o d e i n f o r m a c i n " .
N o p r e t e n d o afirmar q u e el m o d o de i n f o r m a c i n r e e m
place c o m p l e t a m e n t e el m o d o de p r o d u c c i n ; la socie
dad n o p o d r a seguir f u n c i o n a n d o sin la p r o d u c c i n inin
t e r r u m p i d a d e m e r c a n c a s . T a m p o c o digo q u e el m o d o
de i n f o r m a c i n c o n s t i t u y a el t e m a n i c o , ni siquiera el
t e m a c e n t r a l , d e la t e o r a c r t i c a . La guerra nuclear y el
equilibrio e c o l g i c o con la naturaleza t i e n e n q u e seguir
s i e n d o las p r i o r i d a d e s m x i m a s de la i n d a g a c i n crtica,
p o r r a z o n e s obvias. L o q u e s digo es q u e el c a m p o so
cial est c a m b i a n d o r p i d a m e n t e , q u e n u e v a s f o r m a s d e
i n t e r a c c i n social basadas en ios i n s t r u m e n t o s d e c o m u
nicacin e l e c t r n i c a estn r e e m p l a z a n d o a t i p o s a n t e r i o
res de r e l a c i o n e s sociales, y q u e el lugar d e la e x p e r i e n
cia del lenguaje es una z o n a i m p o r t a n t e d e la nueva es
t r u c t u r a social. P o r tal causa la t e o r a crtica tiene q u e
hacerse cargo d e la n o v e d a d de la situacin y r e c o n s t r u
ir c o n s i g u i e n t e m e n t e su o r i e n t a c i n c o n c e p t u a l . El m a r
x i s m o , a f e r r a d o a la t e o r a del m o d o d e p r o d u c c i n , n o
b r i n d a accesos f u n d a m e n t a l e s al n u e v o m u n d o s o c i a l . "
El discurso d e F o u c a u l t a d q u i e r e su plena i m p o r t a n
cia para la t e o r a crtica c u a n d o se t o m a en considera
cin el m o d o d e i n f o r m a c i n . La aparicin y la difu
sin d e las n u e v a s e x p e r i e n c i a s lingsticas c o n s t i t u y e n
las c o n d i c i o n e s histricas para u n m t o d o d e anlisis
226
q u e o t o r g a el d e b i d o r e c o n o c i m i e n t o al c a r c t e r discur
sivo d e la p r c t i c a , q u e c o n c e p t u a l i z a la v e r d a d en rela
cin c o n el p o d e r , d e s t o t a l i z a el c a m p o histrico-social
y p o n e l m i t e s e s t r i c t o s al alcance de la r a z n , e n t e n d i
da c o m o p o d e r a n a l t i c o y c o m o c o n f i g u r a c i n d e la
conciencia de los seres h u m a n o s q u e a c t a n en el cam
p o social. La estrategia i n t e r p r e t a t i v a d e F o u c a u l t es
p a r t i c u l a r m e n t e a p r o p i a d a para u n c a m p o social inva
d i d o p o r formas d e a c c i n l i n g s t i c a m e n t e ricas. L o s
m t o d o s q u e se p l a n t e a n c o m o posibles o p c i o n e s ye
rran en d o s d i r e c c i o n e s o p u e s t a s : 1) c o n s t r u y e n anal
t i c a m e n t e el lenguaje en e s q u e m a s formalistas q u e os
c u r e c e n el c o n t e x t o social y el c o m p o n e n t e de a c c i n
c o n t e n i d o en la e x p e r i e n c i a , o 2) d a n p r i o r i d a d a la ac
cin de u n a m a n e r a q u e o s c u r e c e la c u a l i d a d lingstica
de la e x p e r i e n c i a . El e s t r u c t u r a l i s m o , la s e m i t i c a y la
crtica literaria se m u e v e n g e n e r a l m e n t e en la p r i m e r a
d i r e c c i n ; las t e n d e n c i a s m a r x i s t a s , en la s e g u n d a . L o s
l t i m o s trabajos de F o u c a u l t navegan e n t r e los peligros
de la idealista Escila y la materialista Caribdis. Su posi
cin h a c e c o m p r e n s i b l e u n nivel d e anlisis q u e est en
c o n s o n a n c i a c o n las f o r m a s de r e l a c i o n e s sociales q u e
han ido a p a r e c i e n d o . Vigilar y castigar e Historia de la
sexualidad
han g e n e r a d o , a mi j u i c i o , u n i n t e r s tan
g r a n d e p o r q u e h a b l a n de m a n e r a m u y directa a la co
yuntura presente, proporcionan una perspectiva crtica
g e n u i n a s o b r e un m u n d o social q u e se m u e s t r a resisten
te a f o r m a c i o n e s i n t e l e c t u a l e s c o m o el liberalismo y el
m a r x i s m o , e n r a i z a d a s en s u p u e s t o s d e u n a p o c a y a perimida. El m o d o d e p r o d u c c i n vuelve o b s o l e t a s posi
c i o n e s q u e p i n t a n a los seres h u m a n o s c o m o e s p e c t r o s
r a c i o n a l e s e n c a r n a d o s en m q u i n a s c o r p o r a l e s o a n i m a
les de trabajo q u e a c t a n c o n t r a la n a t u r a l e z a en u n a
e s t r u c t u r a social a l i e n a n t e .
F O U C A U L T Y EL MODO D E INFORMACIN
227
NOTAS
1. Vase el delicioso trabajo de Jacques Lonard, "L'historien

et le philosophe", en L'Impossible Prison, compilado por
MicheUe Penot, Pars, Editions du Seu, 1980, pgs. 9-28,
donde se presenta una parodia de las crticas de los historiadores tradicionales al trabajo de Foucault y se las cuestiona.
2. Vanse las entrevistas en Power/Knowledge.
3. Esta es la perspectiva de Fierre Bourdieu en Outline of a
Theory of Practice, trad. de Richard Rice, Nueva York,
Cambridge University Press, 1977, y de Michel de Certeau,
en L'invention du quotidien: I. Arts de faire, Pars, 10/18,
1980. Nicos Poulantzas hace una crtica semejante a la ma
en State, Power, Socialism, trad, de Patrick Camiller, Londres, New Left Books, 1978, pg. 79.
4. Discipline and Punish, pg. 23.
5. Easton y Guddat,(comps.), J7ze Writings of the YoungMarx
on Philosophy and Society, Nueva York, Anchor, 1967, pg.
431.
6. Theodor Adorno y Max Horkheimer, )w/ec2c ofEnlightenment, trad. al ingls de John Cumming, Nueva York, Seabury, 1972 (edicin original, 1944). [Hay edicin castellana].
Friedrich Nietzsche, Beyond Good and Evil: Prelude to a
Philosophy of thefuture, trad. al ingls de Walter Kaufman,
Nueva York, Vintage, 1966. [Hay edicin castellana].
7. Vase, por ejemplo, Edward Said, "Travelling Theory",/aritan, enero de 1982, pgs. 41-67.
8. Un intento de formular una teora general de la resistencia
es el que realiza Michel de Certem, L'invention du quotidien: I.
9. M. Morris y Paul Paton (comps.), M. Foucault: Power,
Truth, Strategy, Sidney, Feral, 1979, pg.57; y Gwendolyn
Wright y Paul Rabinow, "Spatialization of Power: A Discussion of the Work of Michel Foucault", Skyline, marzo de
1982, pgs. 14-20.
228
10. "What is an Author?", en Language, Counter-Memory, Practice, Don Bouchard (comp.), Ithaca, Comell University Press,
1977, pgs. 113-38.
11. Vase el tratamiento que hace de este problema David Carrol! en "The Subject of Archaeology or the Sovereignty of
Episteme", Modern Language Notes, n 93 (1978), pgs.
695-722.
12. The Archeology of Knowledge, pg. 130.
13. Jean Baudrillard, Oublier Foucault, Pars, Editions Galile,
1977, traducido en Humanities in Society, 3 (invierno de
1980), pgs. 87-111, seala este problema de la concepcin
que Foucault tiene del poder y lo emplea como un punto
de partida para una crtica general de la posicin de Foucault, que no siempre resulta convincente.
14. Foucault, "History, Discourse, Discontinuity",5fl/OTflgw/,
n 20 (verano-otoo de 1972), pg. 2 4 1 .
15. Raymond Williams, Communications, Nueva York, Penguin,
1976, pg. 136.
16. Vase Jean Zeitoun, "Codes et langages pour un sujet terminal", en "Les rhtoriques de la technologie", Traverses, 26
(octubre de 1982), pgs. 72-9, donde se hace un interesante
anlisis de los intercambios entre persona y computadora.
17. Andrew Feenberg, "Moderating an Educational Teleconference", en M. Heimerdinger y M. Turoff (comps.), Educational Teleconferencing, Norwood, New Jersey, Ablex, 1984.
18. Vase Gunter Friedrichs y Adam Schaff (comps.), A/craelectronics and Society forBetter or for Worse: A Report to
the Club of Rome, Nueva York, Pergamon, 1982; en especial, Klaus Lenk, "Information Technology and Society",
pgs. 273-310, y Ray Cumow y Susan Curran, "The Technology Applied", pgs. 89-118.
19. Barry Smart, Foucault, Marxism and Critique, Londres,
Routledge and Kegan Paul, 1983, llega a un juicio igual en
un anlisis que pone el acento en la dimensin poltica al
comparar a Marx con Foucault.

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Al.

la. edicin, 1987

de todas las ediciones en castellano by

La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea,

ISBN 950 - 1 2 6664 - 8

3. UNA N U E V A CLASE DE HISTORIA

Este libro est c o n c e b i d o c o m o u n c o n j u n t o d e ensa

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

P e r o estas nuevas o r i e n t a c i o n e s slo p u e d e n q u e d a r

d e California, Irvine, c o m o t a m b i n d i s t i n t o s subsidios del F o c u s e d R e s e a r c h P r o g r a m in Critical T h e o ry, de la m i s m a Universidad. Amigos y colegas m e h a n

* Las obras de Foucault que cita el autor a lo largo del libro

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

- Las palabras y las cosas (Mxico, Siglo XXI); TJie Order of

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

dial a la G u e r r a F r a , los libros r e c i e n t e s de F o u c a u l t

na m a r x i s t a , q u e r e t e n a e x c l u s i v a m e n t e el e s p r i t u general d e la crtica d e la e c o n o m a p o l t i c a . E s t o s aspect o s r e s u l t a b a n e s p e c i a l m e n t e difciles d e aclarar en u n

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

c o m o V o l t a i r e , g o z a b a d e u n a vasta p o p u l a r i d a d y gracias a ella era r e l a t i v a m e n t e i n m u n e a la r e p r e s i n d e

sofa d e s d e Hegel hasta Sartre, e m p e o q u e , a su j u i c i o ,

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

d e 1 9 6 0 , o p c i o n e s q u e h a n t e n i d o lugar fuera d e los

p e n s a m i e n t o del m a r x i s m o o c c i d e n t a l , y q u e las posiciones q u e a d o p t , a u n q u e e n a l g u n o s c a s o s se asemejab a n a la d e los m a r x i s t a s o c c i d e n t a l e s , p o r lo general

DESPUS DE MAYO DE 1968

L o s s u c e s o s d e m a y o d e 1 9 6 8 m o s t r a r o n q u e era p o sible u n a o p o s i c i n a la sociedad e x i s t e n t e q u e fuera

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

m i n a d o en Las palabras y las cosas ( 1 9 6 6 ) , c e d i el lu

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

a d o p t a d a p o r L u k c s en Historia y lucha de clases,

FOUCAULT. EL MARXISMO Y LA HISTORIA

ta esta c o n e x i n c o m o c o n d i c i n para estudiarla. E s t o

Por qu? Acaso simplemente porque estoy interesado en el

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

a r m a d a s , las g r a n d e s e m p r e s a s e c o n m i c a s ) . El ser hum a n o , p o r m s q u e sea, c o m o los liberales p r o c l a m a b a n ,

cin b u r o c r t i c a es racional en la m e d i d a en q u e los

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

" l o s g r a n d e s p e n s a d o r e s " del p a s a d o , d e s c u i d a n d o los

DEL TRABAJO A LA VIDA COTIDIANA

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

El h e c h o d e q u e p o s t u l e m o s a los o t r o s c o m o o b s t c u los lo a r g u m e n t a Sartre c o n e! e j e m p l o d e la cola d e

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

b l e m e n t e i n a d e c u a d o : sus c a t e g o r a s de anlisis n o eran

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

vida c o t i d i a n a se resolveran casi a u t o m t i c a m e n t e u n a

ADICIONES TERICAS A MARX

E n su Critica de la razn dialctica, S a r t r e d e s t a c a b a

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

n e r a l e n e l c a m p o de batalla, el sujeto c o g n o s c e n t e abar

Pese a ello, cada m e d i a c i n sigue c o n e c t a d a a la t o t a

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

r e q u i s i t o s . Sartre n o afirmaba q u e la razn dialctica

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

d a d c o n la t e o r a a e x p e n s a s de la libre p r c t i c a . La necesidad e p i s t e m o l g i c a de la t e o r a crtica c o n s i s t e en

t e o r a c r t i c a . C o m o escribe d e s p u s del a t a q u e e s t r u c turalista a este t e m a , en la d c a d a de 1 9 7 0 , F o u c a u l t

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

m i e n t o , y sta es una premisa central en los p r o y e c t o s

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

guaje es p r o d u c t o de u n f e n m e n o h i s t r i c o q u e se rem o n t a al R e n a c i m i e n t o . A n t e s d e esa p o c a , el lenguaj e estaba c a r a c t e r i z a d o p o r el u s o d e s m b o l o s en los

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

FOUCAULT, EL MARXISMO Y LA HISTORIA

vestigacin. Baudrillard n o sigui d e s a r r o l l a n d o sus p o

A u n cuando muchos consideran a Habermas y Fou