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Estudio Ontolgico-Epistemolgico de la

precursora
enfocaba

Ley de las Proporciones Definidas

de
en

la
la

qumica

moderna,

experimentacin

se
el

descubrimiento emprico, siendo desprovista

o Ley de Proust

de

Vicente Nicols Rodrguez Arias,

leyes

principios

generales

que

organizaran, reprodujeran y comunicaran el

Estudiante del Programa de Magster en

conjunto

DDCC (PUCV)

de

resultados

obtenidos

hasta

entonces. Es as como el trabajo del qumico

nivicenterodriguez@gmail.com,

francs Antoine Lavoisier fue fundamental en

Mayo de 2016.

proporcionar una slida base terica para el


anlisis cuantitativo de los cambios qumicos,
a travs de su ley de conservacin de la

Resumen

materia de 1785. Otra ley importante que

En el presente trabajo se expone un


breve y exploratorio anlisis de la Ley de las
proporciones definidas o de la composicin
constante, tambin llamada ley de Proust,
desde

un

punto

de

visto

ontolgico

epistemolgico. Se comienza contextualizando


histricamente los trabajos de Joseph Proust
que dieron origen a sus planteamientos para
luego estudiar la ontologa involucrada en esta
ley,

segn

la

bibliografa

utilizada

en

la

asignatura de Epistemologa de la Ciencia


(PUCV), y terminar con un anlisis de sus
aspectos

epistemolgicos

segn

el

marco

interpretativo del texto La Ciencia, su Mtodo


y Filosofa de Mario Bunge.
Palabras
moderna,

claves:

Ley

qumicos fue la ley de proporciones definidas o


de composicin constante propuesta por el
qumico francs Joseph Louis Proust (17541826) en el ao 1779 en el contexto del
surgimiento de la qumica moderna a travs
de la Estequiometra como estudio cuantitativo
de las sustancias que intervienen en una
reaccin. Esta ley o principio general es
considerada

de

Proust,
la

una

ley

Ponderal

de

combinacin qumica y su formulacin, un


aporte fundamental en las bases de la teora
atmica moderna propuesta por John Dalton
aos ms tarde. Proust, quien creci en un
ambiente de bastante qumica por ser hijo de
un

de

ontologa

permiti inicialmente interpretar los cambios

boticario,

realiz

sus

estudios

qumica

farmacuticos en Pars, donde fue amigo de

ciencia,

Antoine Lavoisier, y trabaj bastantes aos en


Espaa

epistemologa de la ciencia.

resguardndose

de

la

Revolucin

Francesa al salir del pas antes de que sta


1. Antecedentes histricos

comenzara. Imparti clases de qumica y

Hasta la segunda mitad del siglo


XVIII

el

desarrollo

de

la

alquimia,

fase

metalurgia en el Real Colegio de Artillera de


Segovia, institucin que se atribuye ser el
lugar en el cual Proust investig la ley que

lleva su nombre y que an conserva un

de experimentos en 1799, del cual obtuvo

monumento

los

siempre la misma composicin o proporcin de

instrumentos utilizados por el cientfico ingls

sus elementos constituyentes: 5,3 partes de

en aquellos aos.

cobre, 4 de oxgeno y 1 de carbono, sin

junto

un

museo

con

Entre sus descubrimientos, se destaca que


investig experimentalmente la composicin
de minerales y los productos de distintas
reacciones

qumicas

cuantitativo

travs

cuidadoso

del

anlisis

detallado

de las

importar el mtodo de preparacin utilizado.


As, por ejemplo en 103 g del compuesto se
tendr 53 g de cobre, 40 g de oxgeno y 10 g
de carbono, ya sea preparado en el laboratorio
u obtenido de minerales naturales.

sustancias que intervenan en ellas y sus

Esta evidencia la obtuvo a partir de otras

cantidades o relaciones en masa. Con ello

series

estableci

contrastaban

comnmente llamada Ley de proporciones

directamente con las ideas propuestas por

definidas, de composicin constante o Ley de

otros cientficos en la misma poca, como

Proust. Adems, sus ideas permitieron por

Claude Luois Berthollet, considerado lder de la

primera vez establecer la diferencia entre una

qumica en Francia y colaborador de Lavoisier,

mezcla y una sustancia qumica, debido a que

el

sta

conclusiones

que afirmaba

que la

que

cantidad

de los

de

reacciones

ltima

presenta

sencillas

una

es

composicin

reactantes y el mtodo de preparacin o

constante, idntica e invariable, argumento

reaccin modificaban la composicin de los

que utiliz contra las ideas de Berthollet al

productos obtenidos, idea enunciada como

mencionar que sus estudios de proporciones

teora de las afinidades qumicas o de la

variables fueron realizados con mezclas y no

variabilidad

compuestos o sustancias verdaderas.

de

las

composiciones.

Esta

diferencia es comnmente mencionada en los


textos de ciencia como la polmica ProustBerthollet

cientfica

de

suele
Proust

magnificar
en

la

cualidad

detrimento

de

la

Berthollet, siendo un recurso o argumento


retrico a favor de la teora atmica y la
metodologa cientfica (Grapi, P., Izquierdo, M.
1994)
Con el propsito de comprobar sus ideas,
Proust analiz la composicin de xidos y
sulfuros de metales, como el Hierro, y, ms
precisamente, el carbonato de cobre a travs

Numerosos

experimentos

realizados

en

la

poca por Lavoisier, Cavendish y Berzelius, as


como el establecimiento de la teora atmica
moderna por John Dalton, comprobaron y
apoyaron

directa

indirectamente

la

ley

propuesta y defendida por Proust.


Actualmente se sabe que este principio de
proporciones definidas se encuentra implcito
en el trabajo de otros cientficos de la poca
que estudiaron otras sustancias o reacciones
por procedimientos similares a Proust, tales

como H. Richter, Rom de risk (1784), Hay

casuales,

(1793, 1801), and Dolomieu (1801).

estados y procesos.

Finalmente,

es

importante

sealar

que,

no

es

universalmente

cierta. Existen

compuestos no-estequiomtricos o Bertlidos


cuya composicin elemental puede variar de
una muestra a otra. Un ejemplo es el xido de
hierro, que puede contener entre 0,83 y 0,95
tomos de hierro por cada tomo de oxgeno,
y por lo tanto contener en cualquier lugar
entre 23% y 25% de oxgeno. En general, las
mediciones

de

Proust

no

eran

lo

suficientemente precisos para detectar tales


variaciones.

Considerando como referencia las definiciones


aclaraciones

presentes

en

el

texto

La

Naturaleza de la Ciencia para todos (Quiroz,


2015),

continuacin

se

desarrollar

un

anlisis ontolgico exploratorio de la Ley de


proporciones

definidas

de

composicin

constante. Para ello es fundamental definir la


forma en la cual se involucran en esta ley los
conceptos de realidad material y objetos
materiales, objetos artificiales, escala o
nivel,

sistema

interaccin,

versus

propiedades

conjunto,
emergentes,

propiedades fenomnicas o secundarias,


propiedades
primarias,

trans-fenomnicas
patrones

correlaciones

En
establecer

primer
que

lugar,

Proust

fue

es

preciso

un

qumico

farmacutico reconocido en la historia de la


qumica moderna por estudiar rigurosamente
numerosas sustancias y reacciones qumicas,
interpretando y comunicando sus resultados
experimentales. De lo anterior se concluye que
su ley est referida a una realidad material
constituida

por

una

amplia

diversidad

de

entes u objetos materiales (sustancias,


mezclas), que son el rea de estudio de las
ciencias naturales, experimentales o factuales.
Objetos artificiales

2. Anlisis Ontolgico

trans-fenomnica,

Realidad material y objetos materiales

aunque muy tiles en la base de la qumica


moderna, la ley de las proporciones definidas

Realidad

regularidades,

causales,

correlaciones

Luego, considerando los objetos o


entes

utilizados

por

Proust

en

sus

investigaciones, es preciso sealar tambin


que su objeto de estudio corresponde tanto a
objetos materiales naturales o producto
de la evolucin de la materia (minerales
obtenidos directamente de la naturaleza de los
cuales estudi su composicin) y, artificiales
o elaboradas por una inteligencia (mezclas
y

sustancias

purificadas

preparadas

experimentalmente en su laboratorio de las


que analiz su composicin con el fin de
comparar si el mtodo de preparacin de una
sustancia influa en su composicin resultante
en masa).

condicionadas

Escala o nivel
Con respecto a la escala o nivel
involucrado

en

sus

estudios

es

correcto

mencionar que Proust se situ en el plano de


la escala macroscpica al elaborar estudios
con las cantidades de las sustancias en masa y
a travs de instrumentos sencillos de medida,
sin

ahondar

en

establecieran

una

partculas,

aspectos

tericos

explicacin

debido

al

que

nivel

principalmente

de
la

insuficiencia de teoras que lo permitieran. Sin


embargo,

tambin

se

puede

inferir

que

emerge en la ley de Proust una interpretacin


de sus resultados experimentales a travs de
ideas o nociones de la escala microscpica,
tales como la composicin y la relacin de la
cantidad de las sustancias.

por

la

proporcin

de

los

elementos en la formacin de los productos,


apoyando fuertemente la idea de la materia
discontinua
entonces

(se

no

debe

se

recordar

refera

que

los

hasta

tomos

partculas an como participantes de una


reaccin). De esta manera se establece la idea
de que una reaccin qumica no corresponde a
un

conjunto

de

sustancias

que

forman

productos en cualquier cantidad o proporcin;


una reaccin qumica es, por s misma, un
complejo sistema de interacciones de los
objetos

materiales

sustancias

que

intervienen en ella, cuyas cantidades en masa


estn

estrechamente

restringidas

por

relacionadas

principios

empricos

establecidos por Proust y otros cientficos de la


poca.

Sistema versus conjunto; interaccin y


Propiedades emergentes

La

interaccin

relacin

mencionada

anteriormente entre las partes que componen

Proust, junto a los cientficos de su

un cambio qumico involucra que en una

el

reaccin qumica las propiedades, como la

establecimiento de las bases de la qumica

cantidad de las sustancias, son modificadas

moderna

las

por la presencia de otro reactante, lo que se

mediciones y resultados experimentales. Con

puede explicar mejor con el concepto de

ello aport a la visin de que las sustancias

emergencia. As, en la interaccin de los

qumicas

reactantes

poca,

fue

uno

con

de

un

los

fuerte

corresponden

pioneros
nfasis

en
en

sistemas

para

formar

productos

de

materiales que no permanecen inalterados o

composicin constante o definida (porcentual

completamente

dems

o en masa) las cantidades y la composicin de

sustancias que participan en el desarrollo de

cada reactante son modificadas y restringidas

una reaccin qumica. Al contrario, Proust

a los compuestos a formar y a la relacin que

planteaba que una reaccin qumica involucra

stos establecen entre los elementos que los

una interaccin y relacin ntima entre las

constituyen,

sustancias en trminos de sus cantidades, las

Entonces, la propiedad que emerge o aparece

cuales

como producto de la reaccin es la proporcin

se

aislados

encuentran

de

las

limitadas

presentes

en

el

cambio.

definida o composicin constante, en trminos

sencillas,

de

explicaciones para las leyes o evidencias de

masa,

aquella

que

se

extingue,

desaparece o se modifica (restringe) es la


composicin inicial, la cantidad o masa inicial
de los reactantes.

acertadas

fundamentales

aquella poca.
Sin duda estas conclusiones de la ley de
Proust

son

enormemente

valorables

en

Al respecto, un aspecto final que mi parecer se

trminos filosficos, debido a que conllevan a

encuentra en Proust en trminos ontolgicos

un cambio de paradigma en la comprensin de

es que a travs de su principio se establece

qu es y cmo funciona u ocurre (mecanismo)

que la unidad bsica de todo cambio qumico

una reaccin qumica, distancindose de la

es tambin un sistema en s mismo. Me

alquimia y fundando las bases de la qumica y

explico:

la ciencia moderna.

as

corresponde

como

una

sistema

un

reaccin

qumica

complejo

de

interacciones de los objetos materiales que


participan

(sustancias)

relacionados

en

trminos de sus cantidades (masa), a la vez

Propiedades fenomnicas o secundarias y


propiedades

trans-fenomnicas

primarias

cada sustancia (unidad bsica del cambio

Como

anteriormente

expliqu,

qumico) presenta una relacin propia, ntima,

Proust investig la composicin en trminos

constante y definida en su composicin, de lo

de una

cual se concluye que cada sustancia es un

transformacin de una sustancia en otra) y

complejo sistema en la cual internamente

general

existen interacciones y relaciones que explican

materiales) como lo es la masa o cantidad de

su

sustancia. Esta propiedad no es directamente

explicado

observable, debido a que debe ser medida a

por

sus

travs de instrumentos adecuados para ello.

A travs del estudio de la

De esta forma Proust estudi una propiedad

historia de la qumica se entiende que la

trans-fenomnica o primaria, la cual se

explicacin

diferencia de la fenomnica u secundaria,

composicin

discontinuos,

en

lo

detalladamente

cual
por

contemporneos.
de

experimentales

trminos
no
Proust

estas
de

discretos

fue
ni

observaciones

nivel

macroscpico

en

que

propiedad
(comn

la

fsica (no involucra la


a

todos

primera

los

no

se

objetos

encuentra

(efecto) fueron dando origen a la idea de que

directamente al alcance de nuestros sentidos.

tenan una explicacin e interpretacin de

La masa, a diferencia de la dureza de un

nivel

objeto o la sensacin trmica, requiere de un

microscpico

(causa),

idea

compartida por numerosos cientficos de la

instrumento

poca. Un gran logro es la propuesta de una

debido a que una cualidad inobservable. En

primera

trminos

teora

atmica

con

bases

experimentales por John Dalton quien ofrece

especfico

ms

directos,

como
la

la

masa

balanza,
es

una

propiedad propia de la sustancia que no

requiere de un sujeto que la perciba para

una o ms efectos en propiedades de nivel

existir; es decir, no emerge o aparece en la

macroscpico.

relacin o interaccin dependiente entre un


objeto material y el sujeto que percibe.

Patrones o regularidades; correlaciones


causales y correlaciones casuales

Al respecto, desde Proust el mismo concepto


de composicin en qumica se aborda como
una propiedad de cada sustancia, por lo cual
se puede analizar en trminos similares a la
masa como propiedad trans-fenomnica o
primaria. Esto, debido a que resulta ser una
cualidad inobservable la composicin de un
compuesto o elemento y, sin embargo, es
posible su estudio y determinacin a travs de
mtodos experimentales desde la poca de
Proust (anlisis elemental gravimtrico) a la
actualidad (diversas tcnicas utilizadas, entre
ellas

las

espectroscpicas).

Adems,

es

importante considerar que los trabajos que


permitieron

Proust

establecer

su

ley

implicaron el gran logro de clasificar la materia


en mezclas y sustancias puras a travs de la
composicin definida-constante o indefinidavariable, implicando una gran controversia con
otros cientficos franceses de aquel entonces
(Bertholett

sus

defensores).

As,

la

composicin como propiedad que emerge o


aparece en la interaccin y relacin entre las
cantidades

(masa)

intervienen

en

una

de

las

sustancias

reaccin

permite

que
una

correcta clasificacin, lo que sera difcil y poco


riguroso

en

trminos

de

propiedades

observables, fenomnicas o secundarias. Esto

La
patrones

observacin
regularidades

experimental
es

propia

de
del

empirismo y de su razonamiento inductivo


para elaborar conocimiento cientfico, segn se
discutir en el anlisis epistemolgico. En la
poca de Proust los resultados experimentales
y

un

adecuado

razonamiento

fueron

los

procedimientos que validaban las hiptesis o


leyes que eran propuestas por los cientficos,
por lo cual la ley de proporciones definidas o
de composicin constante se enmarca en el
contexto del estudio de la composicin de
diversas sustancias, concluyendo el patrn o
regularidad de que la composicin de las
diferentes sustancias mantiene una relacin
sencilla, definida, discreta y constante entre
sus elementos constituyentes, independiente
del mtodo de preparacin. Con ello, esta ley
afirma que la naturaleza, el cambio qumico y
las sustancias involucradas en l presentan
regularidades que pueden ser estudiadas con
adecuados mtodos experimentales con el fin
de

proponer

causas

estos

patrones

(patrones causales) y enunciar leyes o


principios generales de causalidad que
demuestren que la materia se comporta en
base a leyes cientficas.

permite suponer que es la composicin una

El gran aporte de los primeros qumicos

causa de nivel microscpico involucrada en

modernos (Boyle, Lavoisier, Proust, Ritcher,


Gay-Lussac, Dalton, Cavendish, entre muchos

otros) se deben indudablemente a su pasin y

de mol. Por tal razn su estudio es un

rigurosidad en el trabajo experimental, anlisis

problema que es preciso indagar a travs de

conjeturas

interpretacin

de

sus

resultados

en

suposiciones

como

hiptesis,

bsqueda de patrones causales por sobre

enunciados o afirmaciones comprobables o ya

los

comprobadas con evidencias experimentales,

patrones

casuales.

Estos

ltimos,

involucran una correlacin circunstancial

que

como se ver en el estudio epistemolgico

no se demuestra en la reproduccin de la

posterior. Para el caso de Proust, resulta

situacin o experimento y sus condiciones. En

evidente la dificultad de estudiar directamente

cambio, una correlacin causal establece

a travs de los sentidos tanto la masa como la

que para un efecto observado y analizado

composicin

(composicin

las

sustancias, adems de explicar la relacin

sustancias qumicas) existe una o ms causas

entre los elementos constituyentes. De esta

(relacin en nmeros enteros y sencillos entre

forma debi conjeturar una ley o principio que

los elementos, independiente del mtodo de

interpretara

preparacin, o Ley de Proust).

experimentales basados en el problema ser

definida

constante

en

constante

serie

de

de

las

resultados

sustancias, independiente del mtodo utilizado

Como describ anteriormente, Proust


investig su ley en funcin de una propiedad
llamada

su

constante y definida la composicin de las

Realidad trans-fenomnica

inobservable,

definida

trans-fenomnica

en su preparacin?.
Estados y procesos

primaria, como la composicin y la masa de

Considerando

que

los

objetos

las sustancias, la cual debe ser medida o

materiales presentan diversas propiedades y

determinada

cambios,

travs

de

un

instrumento

independiente
todo

ellos

del

nivel

que

se

poseen

estados

ley

Proust,

(balanza) o relaciones (proporciones) sencillas

estudie

entre las cantidades. Ambas propiedades no

procesos.

las percibimos directamente a travs de los

propiedades que se encuentran involucradas

sentidos ni requieren de un observador para

en su propuesta corresponden a la masa o

acceder a ellas y darles existencia, lo que

cantidad de los elementos y, su relacin

resulta lgico al ser objetos o conceptos de

definida y constante, lo cual define el estado

estudio en la qumica, ciencia caracterizada

del

por estudiar la materia a travs de objetos

qumica,

materiales y propiedades trans-fenomnicas,

momento dado en que ocurre un cambio fsico

vinculando y siendo un puente entre el mundo

macroscpico y microscpico en una relacin

caracterizan el estado de una sustancia varan

estrecha de causa-efecto, similar al concepto

o son modificadas a travs del avance de la

Para

sistema

material

descrito

qumico.

la

de

llamado

sustancia

anteriormente,

Ambas

las

propiedades

en

el
que

transformacin o reaccin qumica. Esta serie

1. La ciencia, conocimiento verificable

de cambios de estado le otorgan su esencia y


evolucin temporal. Y aunque la ley se refiera
a la proporcin definida y constante como una
cualidad fija e inmutable, lo cierto es que
dicha propiedad es mutable y puede cambiar
(no dir continuamente, por la controversia
entre

materia

continua-discontinua)

en

la

formacin de una nueva sustancia a travs de


un cambio qumico (proceso) en el tiempo.

Respecto de las ideas propuestas por


Proust en su texto Investigaciones sobre el
azul

de

Prusia (1794-1798)

es

preciso

fundamentar en qu sentido se refieren a un


conocimiento cientfico. Interpretando a Bunge
se entiende que Proust no utiliz el argumento
de autoridad como criterio de verdad ni su
compatibilidad o deducibilidad de frases o
propuestas

aceptadas

de que la Ley de Proust de la composicin

histricamente

constante o las proporciones definidas se

tampoco se vali de la intuicin como fuente

enmarca

en

que

que

establece

que

son

(Aristteles) ni consider que su propuesta

sistemas que presentan distintas propiedades,

conformaba un principio evidente (Descartes),

las cuales caracterizan los distintos estados y

y valid sus ideas a travs de la verificacin

son

sistemtica

organizado

de

los

modificadas

ontolgica

objetos

travs

materiales

de

procesos

cambios importantes en el tiempo.

origina

criterio

de

cientfico,
siempre
continuacin

se

ofrecer

se
el

Por

reconoce

de

experimentos,

demarcacin
Bunge:

un

Proust
cientfico

conjunto

apoyando

de
la

contrario,

que

conocimiento

repetida

segn

el

el

conocimiento
verificabilidad,

entendida como que las ideas cientficas son

3. Anlisis Epistemolgico
A

poca.

verdades

Regla

su

vlidas

En definitiva, este breve anlisis apoya la idea

la

en

como

un

breve

susceptibles

de

ser

verificadas

(confirmadas o disconfirmadas).

exploratorio estudio de la generacin de la ley


de proporciones definidas o de composicin
constante de Proust. Se tendr como marco
interpretativo las ideas del fsico y filsofo
argentino Mario Bunge (1919-) relacionado a
los puntos sealados en un extracto de su
texto La Ciencia, su mtodo y su filosofa
escrito en 1959.

2. Veracidad y verificabilidad
Se debe considerar que la propuesta
de Proust acerca de la composicin de las
sustancias es un ejemplo de que la veracidad
corresponde a un objetivo del conocimiento
cientfico, pero que no lo caracteriza en la
medida de que su ley y los datos o hechos que
permita explicar, interpretar y predecir fueron
aceptados provisionalmente debido al modo a
travs del cual los obtuvo, ajustndose al

mtodo

cientfico.

Esto

permiti

que

sus

afirmaciones fueran reproducibles por otros

3.

Las

proposiciones

generales

verificables: hiptesis cientficas

investigadores y validaran las operaciones


empricas

racionales

que

verificaban

En

relacin

con

la

verificacin

objetivamente que la composicin de una

realizada por Proust a sus afirmaciones o

sustancia

enunciados fcticos de la proporcin definida y

es

constante

definida,

composicin

independiente del mtodo de preparacin.


Histricamente se reconoce la polmica y
discrepancia con su compatriota Berthollet por
la cual debi contrastar sus planteamientos
(composicin definida y constante) con otros
enunciados

que

(composicin
respecto,

eran

indefinida
Bunge

afirmaciones
enunciados

le

contrarios

variable).

establece

de

Proust

que

las

corresponden

confirmatorios

referidos

Al

a
la

experiencia y, dado que deben ser sometidos


a prueba experimental para su verificacin,
ms correcto es plantear la Ley de Proust
como una afirmacin fctica que especula
acerca de hechos o propiedades inobservables,
como

la

(propiedad

composicin

una

trans-fenomnica

materiales,
planteando

de

ver
los

de

estudio
procedimientos

(experiencias,

tcnicas,

experimentos)

que

sustancia
objetos

ontolgico),
empricos

observaciones

permitirn

validar

y
los

enunciados, afirmaciones o verdades fcticas


que buscan comunicar informacin acerca de
la naturaleza o mundo material.

mtodo

constante,

de

independiente

sntesis,

es

del

histricamente

reconocido el hecho que entre los aos 1794 y


1804 realiz numerosos experimentos en los
que

estudi

la

composicin

de

diversos

minerales, tales como carbonatos de cobre,


xidos

de

estao

descubriendo

sulfuros

partir

de

de

ellos

hierro,
que

la

proporcin en masa de cada uno de sus


componentes se mantena constante en el
compuesto final y no adquira ningn valor
intermedio. Esto, independientemente de si
eran un carbonato natural o artificial, o de las
condiciones
sntesis.

iniciales

Por

lo

de

tanto,

la

preparacin

dos

compuestos

diferiran entre s segn las proporciones de


sus elementos constituyentes, sin apreciarse
composiciones intermedias o mixtas, dando
origen

las

frmulas

qumicas

estequiomtricas, por ejemplo el Cu2CO3.


Lo anterior establece que las 3 afirmaciones
de Proust, 1) En una reaccin las sustancias
se combinan en proporciones definidas; 2)
La composicin de una sustancia es definida y
constante; y 3) Esto ocurre independiente del
mtodo

de

sustancia,

preparacin
todas

ellas

sntesis

de

la

corresponden

proposiciones singulares y particulares que


pueden

ser

verificadas

(afirmaciones

verificables) a travs de la experimentacin

(anlisis gravimtrico) y clculos matemticos

se infieren de sus enunciados detallados en el

bsicos

punto

(relacin

proporcin

entre

anterior:

1)Existe

un

lmite

cantidades en masa). Adems, las condiciones

proporcin definida en las cantidades de las

en las cuales pueden ser verificadas estas

sustancia cuando reaccionan?, 2)Es constante

afirmaciones

son

explcitas

la composicin de las sustancias qumica?,

conlleva

3)El mtodo de obtencin, preparacin o

clasificarlas como hiptesis cientficas en el

sntesis de una misma sustancia modifica su

sentido

composicin

reproducibles.

bastantes

Todo

de

esto

que

poseen

componentes

la

relacin

entre

sus

inferenciales o inductivos y son puntos de

componentes?. Tomando como base estas

partida de un sistema de deducciones que

preguntas, es debido responder a la pregunta

deben ser verificadas en base a la experiencia

de Bunge de si es el mtodo cientfico una

(pasar la prueba de la experiencia). Es decir,

tcnica

Proust

inventar

establece

en

su

ley

cientfica

un

mtodo

infalible

hiptesis

que

cientficas

que

probablemente

conjeturas

sus

conduzca a enunciar verdades fcticas de gran

suposiciones

observaciones

acerca

de

sean

sistema de 3 hiptesis cientficas que son


o

verdaderas

permite

que

nos

experimentales

que

fueron

extensin? Intentar responder a ella a partir

confirmadas

luego

de los trabajos de Proust. Para ello, utilizar

generalizadas a todo cambio qumico y tipo de

antecedentes histricos que ilustran la gran

sustancia. Este sistema propuesto, adems,

actividad cientfica de qumicos de la poca de

relaciona 3 hiptesis cientficas que 1) han

Proust en pases de Europa como Francia

sido verificadas un nmero finito de veces; y

(Lavoisier, Berthollet, Gay-Lussac), Inglaterra

2) poseen un limitacin, ya que se reconoce

(Dalton, Boyle), Alemania (Richter) y Suecia

que existen los compuestos de composicin

(Berzelius), entre muchos otros. Todos ellos

variable

bertlidos,

conforman un grupo enormemente importante

como el Fe0.83O y Fe0.95O) y adems, estas

en el desarrollo de las bases cientficas de la

hiptesis, fueron las bases de la teora atmica

qumica

moderna propuesta por J. Dalton, la cual

alquimia. Este resurgimiento se debe atribuir,

tampoco fue definitiva.

principalmente,

metodologa

investigacin

razonablemente

(no-estequiomtricos

4. El mtodo cientfico ars inveniendi?


Del
comprender
hiptesis

punto
la

ley

cientfica

anterior
de
y,

Proust
ms

se
como

debe
una

analticamente,

como un sistema o subconjunto de 3 hiptesis


cientficas que responden a las preguntas que

moderna

de

su
la

separacin
utilizacin

de
de

cientfica,

la
la
el

establecimiento de leyes o hiptesis cientficas


y

la

comunicacin

de

los

resultados

obtenidos.
Al respecto, resulta importante considerar que
si

bien

todos

estos

cientficos

estudiaron

fenmenos similares y referidos a cambios


qumicos, no utilizaron exactamente la misma

10

metodologa o procedimiento para responder a

disconfirmadas), y la falibilidad, entendida

sus preguntas de investigacin. Es decir, el

como la posibilidad de ser parcialmente o aun

problema

totalmente refutado.

planteado

enfrenta

el

que

sistema

cada
de

cientfico

preguntas

afirmaciones (hiptesis) verificables y puestas


a prueba que establece en su estudio originan
procedimientos, metodologas, conclusiones y
enunciados

diferentes

fenmeno:

las

respecto

y comprobacin

mismo

referencia para este estudio epistemolgico,

citando a Bunge, la investigacin cientfica se

se describe el problema de la gnesis de las

abri camino en la selva de los hechos, y los

hiptesis cientficas en relacin con sus niveles

cientficos sobresalientes elaboraron su propio

lgico,

estilo de pesquisa.

continuacin se expondr una sntesis que se

Actualmente se reconoce o infiere que la

desprende de sus trabajos y de su historia.

parte

de

los

qumicas.

En el texto de Bunge utilizado como

As,

mayor

reacciones

al

5. El mtodo cientfico, tcnica de planteo

postulados

de

los

cientficos europeos de finales del siglo XVIII


mencionados

fueron

planteamiento

de

establecimiento

obtenidos
un

de

experimentacin

problema,
hiptesis,

rigurosa

del
el
la

sistemtica,

obtencin y anlisis de series de datos, el


contraste

de

sus

ideas

con

enunciados

contrarios y la formulacin de nuevas hiptesis


por

razonamientos

inductivos

generalizaciones sobre la base de hechos


particulares

obtenidos

en

la

experiencia

emprica. Por ello poseen un valor histrico y


cientfico

para

la

qumica;

sin

embargo,

psicolgico

sociolgico.

Respecto al nivel lgico, es importante sealar


que los trabajos de Proust relacionados con la
composicin de las sustancias y la proporcin
en el cual reaccionan las sustancias involucra,
adems

de

inferencias,
singulares

observaciones
conjeturas
y

experimentales,
o

generales

proposiciones
comprobables,

comprobadas y relacionadas estrechamente de


forma inversa. Por ejemplo, la afirmacin de la
composicin constante a partir del anlisis de
un

nmero

reducido

se

experimentos

(singular) y su posterior extensin a todos los


cambios qumicos (general).

muchos de ellos han sido modificados en el

El nivel psicolgico se refiere a aspectos

avance de la ciencia contempornea. Esto

personales del investigador que posibilitaron

comprueba lo planteado por Bunge acerca de

sus conclusiones y, en el caso de Joseph

la imposibilidad de establecer reglas de oro o

Proust, se suele mencionar su introversin y

reglas infalibles que nos garanticen verdades

reconocer su rigurosa y dedicada pasin por la

finales,

cualidades

qumica y su estudio experimental. Estas

fundamentales del conocimiento cientfico es

cualidades de su personalidad se tradujeron

la

debido

verificabilidad

que

dos

(confirmadas

11

en premios, reconocimientos, nombramientos

hiptesis cientfica (Bunge), se establece que

como docente en importantes lugares y sus

las afirmaciones de Proust corresponden a

numerosos trabajos y textos en el rea de la

consecuencias de enunciados que poseen una

mineraloga.

extensin

Finalmente, en cierto plano sociolgico se


puede mencionar que el contexto europeo de
entonces (siglo XVIII) favoreca el desarrollo
de estudios en el plano de la ciencia a nivel
experimental a los jvenes de familias con
padres

profesionales

permitieron

que

sus

o
hijos

letrados
estudiaran

que
en

alcance

mayor.

comprobadamente

vlidas

estudio

lgico

principalmente

stas

sern

partir

de

matemtico,
travs

del

su

pero
mtodo

experimental, debido a que, en palabras de


Bunge, el mtodo cientfico, aplicado a la
comprobacin de afirmaciones informativas,
se reduce al mtodo experimental.

universidades y compartieran sus ideas o


conocieran a los cientficos de la poca. En
este

sentido,

Proust

fue

hijo

de

un

6. El mtodo experimental

farmacutico y tuvo la posibilidad de estudiar


y compartir con Antoine Lavoisier, motivo que
debe haber influido enormemente los temas,
las hiptesis, los procedimientos e, incluso, las
conclusiones desarrolladas en sus trabajos. Se
entiende,

entonces,

que

las

hiptesis

cientficas y los trabajos realizados en la poca


fueron principalmente seleccionados por una
clase o grupo de jvenes que tenan formacin
acadmica y apoyo familiar como soporte
cultural.
Sin

A partir de la serie de experimentos


realizados por Proust de los cuales se tiene
registro se puede inferir que se trat de
estudios de modificacin deliberada de las
variables

factores

involucrados

en

las

reacciones. Esto, debido a que su hiptesis


principal se refiri a la independencia de la
composicin y de la proporcin definida de las
sustancias que se combinan, con respecto a
los factores experimentales de un cambio
qumico, lo que permiti su verificacin. Sin

duda,

estos

factores,

analizados

embargo, es preciso comentar el problema de

sencillamente ahora, son el contexto en el cual

su

Proust establece sus hiptesis cientficas como

inconveniente se extiende al establecer un

respuesta a sus inquietudes, las cuales busca

enunciado fctico general (ley) que busque

verificar

explicar, interpretar y predecir hechos de

resolver

su

problema

de

investigacin planteado.
Ahora bien, si se apoya la tesis de que el
anlisis lgico es la primera operacin que
debe realizarse al comprobar la validez de una

posterior

generalizacin,

ya

que

distinta clase con la gran limitacin de Bunge:


no hay hechos generales, sino tan slo
hechos singulares. Esto implica que jams se
comprobar directamente ni exhaustivamente

12

una

ley

si

se

entiende

en

su

sentido

cientficos de aquel momento histrico. An se

equivocado de universalidad, esto es, que se

guardan

cumplir siempre, en cualquier condicin y

originales diseos de tcnicas para poner a

para cualquier clase de hechos. As, citando a

prueba sus afirmaciones y sistemas de ideas

Bunge nuevamente la frase adecuacin de

explicativas. Estas ideas tendrn sentido lgico

las ideas a los hechos est fuera de la

o posibilidades en la ciencia (Bunge) en la

cuestin en lo que respecta a las hiptesis

medida que provean modelos conceptuales

cientficas y slo la metodologa experimental

que explican, interpreten y predigan hechos

permite establecer el proceder adecuado que

de una clase. Adems, su significado y validez

se

examinar

se apoyarn en un soporte terico mayor a

consecuencias

travs de su incorporacin en una teora que

dirija

en

el

sucesivamente
singulares

sentido

hechos

que

de

validen

cientficamente

nuestras

prueben

registros

sistematice

de

sus

diferentes

interrelacione

diferentes

suposiciones

hiptesis cientficas como, para el caso de la

generales no estn equivocadas o limitadas

Ley de Proust, ocurri con la teora atmica de

por algn factor y para una determinada clase

J. Dalton la que la integr y apoy con otras

de

la

leyes del cambio qumico disponibles en dicho

tendremos

momento. De permanecer aislada, habra sido

situaciones.

Esto,

dado

investigacin

cientfica

respuestas

definitivas,

universales,

as

como

que

jams

en

generales

tampoco

preguntas

difcil

de

confirmarla

refutarla,

comprenderla profundamente.
El apoyo mencionado anteriormente a una ley

finales o definitivas.

basada en generalizaciones empricas y su


incorporacin en una teora como conjunto de

7. Mtodos tericos

hiptesis cientficas depender, adems, de

El surgimiento de la qumica como


ciencia moderna implic necesariamente el
establecimiento de una filosofa de validacin,
la cual se relacion estrechamente con la
medicin

el

control

de

variables

experimentales como procedimiento comn,


constituido de un sistema de tcnicas que
verificaron las ideas de los cientficos de la
poca acerca de objetos materiales o hechos
naturales por la va de la experiencia. Este
aspecto fue fundamental en el surgimiento de
la ciencia moderna y fue caracterstico de los

que presente conjeturas que trasciendan lo


observable

propongan

un

mecanismo

interno. Esto ltimo se refiere a establecer


tericamente,

travs

de

razonamientos

hipotticos inductivos-deductivos, un supuesto


nexo causal en proposiciones causales entre
todos los elementos implicados en el estudio y
que,

este

nexo,

siendo

emprico

no

es

accidental o basado en proposiciones casuales.


As, una ley fctica o hiptesis de fuerte
carcter emprico, como la ley de Proust, ser
ms vlida y tendr un mayor grado de
sustentacin en la medida que ms apoyo

13

terico posea dada su incorporacin a un

Proust fueron integrados en el saber cultural y

modelo terico-conceptual y su contraste con

el

otras teoras, como las leyes estequiomtricas

moderna.

o de combinacin (ley de conservacin de la

En conclusin, la posibilidad de la ley de

materia, ley de proporciones mltiples, ley de

Proust, en trminos de Bunge, se debi a su

proporciones equivalentes, ley de volmenes

logro

de combinacin). Esto no debe confundirse

relacionando

con

(racional-emprico)

su

grado

de

confirmacin

dada

su

conocimiento

en

cientfico

ambos

de

la

poca

esenciales

aspectos,

aspectos

cientficos

adems
y

extra-cientficos

verificacin a travs de un procedimiento o

(psicolgico-cultural) de forma tal que sus

conjunto de tcnicas empricas y, de un

afirmaciones permitieron reconstruir una serie

adecuado razonamiento que otorgue validez,

de

segn el contexto histrico y cientfico del

territorios en qumica. Sin embargo, dicho

momento.

soporte,

hechos

singulares

con

ello

explorar

la

nuevos

sustentacin

confirmacin, no es definitivo ni inmutable,


8.

En

qu

se

apoya

una

hiptesis

cientfica

como se mencion anteriormente; por el


contrario, se enfrentar continuamente y se
ajustar

Enfatizando el punto anterior acerca


del grado de sustentacin como fundamento o
marco terico y, del grado de confirmacin
como base o marco emprico de una hiptesis
de contenido fctico, es til identificar que
ambos aspectos se encuentran presentes en la

sostiene en la confirmacin experimental de


sus singulares consecuencias (explicaciones,
interpretaciones, predicciones o conjeturas,
analogas),

adems

fue

debidamente

incorporada en los planteamientos de una


teora

fundamental,

la

teora

atmica

moderna, y relacionada con otras leyes de la


poca,

todas

ellas

referidas

objetos

materiales de un fenmeno natural (reaccin


qumica). Con ello, en definitiva, las ideas de

nuevos

problemas,

hiptesis,

metodologas y teoras que, de forma cada vez


ms

rigurosa

sentido

las

desafiante,

hiptesis

buscarn

anteriores

dar
sus

interpretaciones.
10. La pauta de la investigacin cientfica

ley de proporciones definidas y de composicin


constante de Proust. As, a la vez que sta se

Finalmente, se abordar un anlisis


sinttico del cmo se desarroll la formulacin
de la hiptesis cientfica denominada ley de las
proporciones definidas o de la composicin
constante. Para ello se har uso de las ideas
de Bunge al sealar una pauta general para la
investigacin cientfica lo cual no significa, en
ningn sentido, una receta o gua definitiva
para generar conocimiento e investigacin
cientfica, puesto que el mismo autor defiende
en su texto que la ciencia y la investigacin
son

un

arte.

Luego

de

su

inspiradora

14

afirmacin, propone una pauta general


mtodo

cientfico

consistente

en

lneas

la

investigacin

de

las

cantidades

la

composicin tanto de los reactantes como de

generales, de forma:

los productos.

1. PLANTEO DEL PROBLEMA

2.2. Invencin de las hiptesis centrales y de

1.1. Reconocimiento de los hechos: Proust

las

debi examinar diferentes aspectos a estudiar

plantear

en diversos hechos, seleccionando algunas

afirmaciones o enunciados fcticos verificables

reacciones qumicas que sean posibles de

analizar en un cambio qumico, terminando

conjeturas deban presentar una conexin o

por decidir su estudio en trminos de la

nexo entre variables propias del experimento

composicin de los productos y la proporcin

como una especie de mecanismo interno que

entre las cantidades de los reactantes.

busque predecir correlaciones o regularidades

1.2.

Descubrimiento

del

problema:

Proust

suposiciones
sus

referidos

singulares

auxiliares:

hiptesis
a

objetos

que

Proust

debi

cientficas

como

materiales.

puedan

ajustarse

Estas

las

debi identificar la relacin o proporcin entre

observaciones.

las sustancias en una reaccin qumica y la

2.3. Traduccin matemtica: En este punto

composicin

Proust debi mencionar que la proporcin

relevante

de

los

productos

de

estudio.

objeto

como
Adems,

un
la

definida

composicin

influyen en una reaccin qumica.

estudiado en trminos matemticos segn la

1.3. Formulacin del problema: Proust debi

relacin (fraccin o divisin) de sus masas

formular

medidas en balanza.

pregunta

de

finalmente

3.

problema que haba detectado. As, de sus

PARTICULARES

conclusiones se puede inferir que la pregunta

3.1. Bsqueda de soportes racionales: Proust

establecida

debi

ser:

reaccionan

en

constantes,

independiente

Las

proporciones

sustancias
definidas

de

los

CONSTRUCCION

DE

CONSECUENCIAS

algunas

consecuencias

particulares comprobadas anteriormente o en

factores

sus experimentos en estudio, tales como:

involucrados en un cambio qumico?


2.

deducir

DE

ser

investigacin de forma precisa y referida al

debi

DEDUCCION

reaccin

los

productos

importante

la

en

dependencia de estos temas con factores que

su

de

constante

existir una diferencia en la composicin de

UN

MODELO

distinta

clase

de

sustancias

(elementos,

TEORICO

xidos, carbonatos y sulfuros) naturales o

2.1. Seleccin de los factores pertinentes: En

minerales de aquellas sintticos obtenidos en

este

laboratorio.

punto

Proust

debi

establecer

suposiciones verificables acerca de factores

3.2. Bsqueda de soportes empricos: Proust

experimentales

qumica

debi establecer, adems, predicciones como

pertinentes de ser estudiados, medidos y

que la proporcin definida y composicin

modificados a fin de observar su influencia en

constante

de

una

reaccin

es

propia

de

todas

sustancias,

15

independiente de su tipo, teniendo en vista

resultados con las consecuencias del modelo

tcnicas

terico

de

verificacin

disponibles

propuesto

el

de

referencia,

concebibles.

considerando

4. PRUEBA DE LAS HIPOTESIS

terminando por mencionaar en qu sentido

4.1. Diseo de la prueba: En este punto

sus ideas y/o el modelo aceptado pueden

fundamental,

considerarse confirmados o disconfirmados,

Proust

debi

elaborar

una

el

inconveniente

sealado,

propuesta de un procedimiento o el conjunto

respectivamente.

de tcnicas y observaciones a travs de las

5.2.

cuales espera obtener datos o mediciones que

terminar por decidir que contaba con evidencia

le permitan verificar sus afirmaciones.

adecuada

4.2. Ejecucin de la prueba: En este punto

hiptesis y plantear una idea que modific la

debi realizar su experimento su experimento

representacin de la materia con la propiedad

segn lo planeado y modificndolo segn

de

fuese necesario.

reconoce

que

entender

la

4.3.

Elaboracin

Inmediatamente,

de

Proust

los
debi

datos:
registrar,

Reajuste

ser

del

suficiente

continua.

composicin

modelo:
para

Este

fue

una

las

debi

apoyar

sus

planteamiento

se

nueva

de

combinacin
de

Proust

forma

qumica

sustancias.

En

la
este

organizar, analizar, interpretar y evaluar los

sentido, se considera que sus ideas fueron la

datos obtenidos a partir del experimento,

base de la teora atmica moderna de Dalton.

siendo la masa de reactivos y productos los

5.3. Sugerencias acerca de trabajo ulterior:

datos fundamentales en el contexto de la ley

Finalmente, Proust debi indagar errores o

de las proporciones definidas.

puntos incompletos en su propuesta a nivel

4.4. Inferencia de la conclusin: Proust debi

terico y emprico, si el modelo ha sido

interpretar sus resultados estableciendo una

disconfirmado, que no fue el caso; en cambio,

conexin con otro marco terico de referencia.

y dado que fue confirmado, examin posibles

En este punto se debe considerar importante

extensiones y consecuencias en otros aspectos

que para los trabajos de Proust no se contaba

del

con la teora atmica moderna de Dalton, por

sustancias, otro tipo de reacciones, etc.

saber

qumico

como

otras

clases

de

lo cual la interpretacin de sus resultados


segn una teora debi haber resultado un

Para terminar el estudio, se adjunta una

gran inconveniente, ya que histricamente se

representacin simple del estudio de Proust y,

aceptaba la idea de la materia continua o

luego, una interpretacin a partir de la teora

formada por los 4 elementos.

atmica de j. Dalton.

5.

INTRODUCCION

DE

LAS

CONCLUSIONES EN LA TEORIA
5.1. Comparacin de las conclusiones con las
predicciones:

Proust

debi

contrastar

sus

16

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18

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