3.

El marxismo historicista (Lukacs, Korsch, Gramsci, Goldmann)

Con el trmino marxismo historicista designamos a una corriente metodolgica en el seno del pensamiento marxista
que se distingue por la importancia central atribuida a la historicidad (dialcticamente concebida) de los hechos
sociales y por la disposicin a aplicar el anlisis materialista histrico al propio marxismo. Se caracteriza tambin
por la incorporacin de ciertos temas del historicismo clsico en el contexto de su teora del conocimiento, no de
modo eclctico sino mediante una aplicacin crtica que niega / conserva / supera (Aufhebung) esos temas en el seno
de una visin del mundo marxista. Es importante destacar aqu el respeto, por no decir la admiracin, de Lukacs y de
Korsch por la obra de Dilthey. Segn Lukacs, se trata de uno de los raros historiadores realmente importantes del
siglo XIX que ha comprendido que la esencia de la historia reside justamente en la modificacin de sus formas
estructurales por intermedio de las cuales tiene lugar cada vez la confrontacin del hombre con su medio.... 1 En
cuanto a Korsch, no titubea en presentar a quien llama el sorprendente Dilthey como el nico pensa dor burgus
que despus de Marx puede ser considerado seriamente como promotor de una concepcin materialista de la
historia e insiste en que su obra debera ser leda con provecho por cada uno de los marxistas. 2
Reconociendo explcitamente la ligazn epistemolgica entre el marxismo y el punto de vista de una clase
determinada, esta corriente puede, contrariamente al marxo-positivismo, enfrentar el desafo del principio del
carruaje y dar al materialismo histrico su coherencia de concepcin global que no admite excepciones y que no
titubea en dar cuenta de sus propias determinaciones histrico sociales.
El primer y tal vez ms importante representante de esa corriente es Gyargy Lukacs, aunque con ms precisin:
su Historia y conciencia de clase (1923), fundamental para el pensamiento dialctico del siglo XX, a pesar de las
negaciones y autocrticas del autor.
Para Lukacs (en su libro) todo conocimiento de la sociedad est ntimamente ligado a la conciencia de clase de una
capa social determinada; as, los lmites del conocimiento se desprenden de la situacin objetiva de la clase. Las
clases que se definen esencialmente por su papel de consumidoras (por ejemplo el lumpen proletariado romano) o
por su lugar en el movimiento de circulacin de las mercancas (los comerciantes capitalistas), tienen necesariamente
una visin muy fragmentaria y estrecha de la realidad socioeconmica; en cambio, las clases que participan, de una
manera o de otra, en el proceso de produccin tienen una posibilidad mejor de comprender el movimiento de
conjunto d la vida social: la burguesa y el proletariado. En la sociedad capitalista slo esas dos clases pueden
desarrollar una perspectiva global; las clases o estados (en el sentido de modos de ser sociales) de caractersticas
precapitalistas (como los campesinos y la pequea burguesa) no comprenden los sntomas de la evolucin capitalista
ni el conjunto de la estructura social.3 Este modelo cognitivo, que privilegia a la burguesa en relacin a las clases
precapitalistas, nos parece muy discutible, particularmente porque no da cuenta de la intuicin profunda sobre la
naturaleza del capitalismo que el propio Lukacs reconoce y presta atencin tratndose de Sismondi o de Carlyle. 4 No
obstante, lo que nos interesa destacar aqu, desde el punto de vista metodolgico, es la tentativa innovadora de
plantear los primeros trazos de una sociologa (historicista) diferencial del conocimiento; as, sus sealamientos
sobre las posibilidades cognitivas distintas de la burguesa y del proletariado son esenciales.
Segn Lukacs la burguesa es, en su conciencia de clase, desgarrada por intereses contradictorios:
a) El de conocer claramente una serie de hechos econmicos particulares y
b) El de ocultar con todo cuidado, an desesperadamente tanto a s misma como a las otras clases la
esencia verdadera, la totalidad dialctica de la sociedad capitalista. La conciencia de clase burguesa debe
necesariamente oscurecerse desde el instante en que surgen problemas cuya resolucin rebasa al
capitalismo (como las crisis, por ejemplo). Esto es la consecuencia objetiva de la estructura econmica de
la sociedad y no algo arbitrario, subjetivo o psicolgico. Para el pensamiento burgus superar esta ceguera
equivaldra a no considerar ms los fenmenos de la sociedad desde el punto de vista de la burguesa. Y
de esto, ninguna clase es capaz, o bien sera necesario que ella renunciara voluntariamente a su
1 Lukacs, Histoireet Consciencede Closse, 1923, Ed, de Minuit, Pars,1960, p. 193.
2 K. Korsch, Eine Antikritik, Die lntemationale, IV, No. 25, 18/6/1922, p. 586.
3 G. Lukacs, Histoire et Conscience de Classe, pp. 77, 83.
4 Ibd., pp. 57, 173, 235, 260. De igual modo puede difcilmente explicar la pertinencia y el inters de ciertos anlisis de Max
Weber, los que reivindica con frecuencia. Ver a este respecto nuestro ensayo La socit rifie et la possibilit ,objective de sa
connaissance chez Lukacs, Marxisme et romantisme rvolutionnaire, Ed. du Sycomore, Pars, 1980.

dominacin.5
Es, pues, en relacin a este lmite estructural del punto de vista burgus que es necesario, por parte de la ciencia
social burguesa, comprender la utilizacin ideolgica del mtodo cientfico natural: La idea epistemolgica de que
aquellas ciencias de la naturaleza aplicadas a la naturaleza no hacen ms que contribuir al progreso de la ciencia,
aparece cuando es aplicada a la evolucin de la sociedad como un instrumento de combate ideolgico de la
burguesa. Para esta ltima, es un problema vital [...] concebir su propio orden de produccin como estando
constituido por categoras vlidas de modo intemporal y destinadas a existir eternamente gracias a las leyes de la
naturaleza y de la razn....6 Lukacs no pone en entredicho en ningn momento a las propias ciencias naturales y es
sencillamente absurdo asimilar su tentativa a la de Lyssenko (como lo har ms tarde Althusser); todos sus
sealamientos metodolgicos se limitan estrictamente (como los de Rosa Luxemburgo) a las ciencias de la sociedad.
Para Lukacs el marxismo est, como toda forma de conocimiento de la sociedad, necesariamente ligado a la
conciencia de una clase social, a su punto de vista; en polmica con el marxo-positivismo de la II Internacional,
escribe: El problema planteado por el austro-marxismo, la separacin metodolgica entre la ciencia pura del
marxismo y el socialismo (Cf. Hilferding, El capital financiero) es, como todos los problemas parecidos, un falso
problema. Pues, el mtodo marxista, la dialctica materialista en tanto que conocimiento de la realidad, no es posible
sino desde el punto de vista de clase, desde el punto de vista de la lucha del proletariado. 7 Ciencia y conciencia
coinciden en el proletariado porque es a la vez el sujeto y el objeto del conocimiento: el conocimiento de s mismo
significa, al mismo tiempo, el conocimiento correcto de toda la sociedad.
Esta conciencia de clase no se da de modo inmediato en el proletariado: es, como todo hecho social, producto de la
lucha de clases; es el resultado de una larga evolucin que conduce del utopismo hasta la Comuna de 1871 y hasta
nuestros das. Lukacs desarrolla aqu un concepto muy preciso de la conciencia de clase: no se trata ni de la suma ni
de la media de esto que los individuos que componen la clase, tomados uno por uno, piensan; no es la conciencia
emprica, psicolgicamente descriptiva, de los miembros de la clase, sino el sentido, vuelto consciente, de la
situacin histrica de la clase. La conciencia que puede ser adjudicada (zugerechnet) a la clase es, en ltimo
anlisis, la reaccin racional adecuada que corresponde a su situacin objetiva.8
Ahora bien, segn Lukacs y ste es el punto culminante de Historia y conciencia de clase no es sino desde el
punto de vista del proletariado (es decir, a partir de la conciencia de clase adjudicada) que el conjunto de la
sociedad, el movimiento de la totalidad social llega a ser visible. En otros trminos: el conocimiento que resulta
desde el punto de vista del proletariado es, objetiva y cientficamente, ms elevado; contiene el conocimiento
histrico adecuado del capitalismo, que ha quedado inaccesible para el pensamiento burgus. Esto no quiere decir
que la ciencia burguesa provenga simplemente de la falsa conciencia o de la ideologa: se trata de establecer una
graduacin objetiva en el valor de conocimiento de los mtodos y en esta jerarqua la obra de los grandes burgueses
(que Lukacs, siguiendo a Marx, distingue de los epgonos) representa un momento necesario en el edificio
metodolgico del conocimiento social.9
No obstante, Lukacs no se limita slo a esta afirmacin de la superioridad cognitiva del punto de vista proletario;
trata y esto es sin duda uno de los aportes ms importantes y esenciales del libro de justificarla por medio de
argumentos histricos y sociales concretos. En este aspecto adelanta dos respuestas que pueden ser consideradas
complementarias. En primer trmino, desarrolla la idea de que por su resistencia a ser reducido a la condicin de
simple mercanca, por su lucha contra la cosificacin total de su fuerza de trabajo, el obrero tiende a descubrir y a
poner en entredicho el conjunto del proceso de reificacin: Manifestndose la objetividad especial de esta clase de
mercanca que, bajo una cubierta reificada, es una relacin entre hombres y bajo una corteza cuantitativa y un ncleo
cualitativo viviente, permite descubrir el carcter fetichista de toda mercanca, carcter fundado sobre la fuerza de
5 Ibid, pp. 90-91, 76-77.
6 Ibid, p. 29.
7 Ibid, p. 41
8 Ibid, p. 73. Para un anlisis ms detallado del concepto de conciencia de clase adjudicada (zugerechnetes Bewusstsein),
remitimos al lector a nuestro libro Pour une sociologie des intellectuals rvohttionaires: lvolution politique de Lukacs, 19071927, Presses Universitaires de France, Pars, 1976, pp. 205-05. El joven filsofo y militantetrotskysta Franz Jakubowski public
desde la dcada de 1930 significativa defensa e ilustracin de las tesis de Lukacs (y de Korsch) bajo el ttulo Les superestructures
ideologiques dons la conception matrialiste de lhistoire, EDI, Pars, 1971, con un interesante prefacio de Jean-Mane Brohm.
9 Lukacs, Ibid, pp. 204-205, 40.

trabajo como mercanca.10 Es a partir de esta hiptesis que Lukacs puede considerar que para el proletariado la
conciencia de s es ya simultneamente conocimiento (cientfico) del conjunto de las relaciones sociales del
capitalismo.
El segundo argumento nos parece, sin ninguna duda, el ms decisivo: el punto de vista del proletariado representa un
grado cognitivo ms elevado porque para el proletariado el conocimiento lo ms perfectamente objetivo de su
situacin de clase es una necesidad vital, un problema de vida o muerte; la verdad es una condicin sine qua non de
su triunfo como clase revolucionaria, dado que el proletariado recibe su arma, la ms aguda, de las manos de la
verdadera ciencia, de la visin clara de la realidad en vista de la accin. Mientras que en las luchas del pasado, las
ideologas, las ms diversas, las formas religiosas, morales u otras de la falsa conciencia eran decisivas, la lucha del
proletariado, guerra emancipadora de la ltima clase oprimida, ha encontrado en el descubrimiento de la verdad a la
vez su grito de guerra y su arma ms eficaz. 11 Se encuentra aqu el aspecto crucial que distingue radicalmente al
proletariado de la burguesa como clase revolucionaria. La victoria de las fuerzas burguesas contra el mundo feudal
no exiga un conocimiento objetivo de la realidad histrica y social: a ellas les quedaba escondido el sentido de sus
propias acciones y estaba confiado a la astucia de la razn del proceso de evolucin. 12 El proletariado, por el
contrario, est situado por la propia historia en la tarea de una transformacin consciente de la sociedad.
Este razonamiento, presentado de modo fragmentario y no sistemtico en Historia y conciencia de clase es desde
nuestro punto de vista una de las contribuciones ms ricas y profundas de Lukacs (y del propio marxismo
historicista) para una autoexplicacin coherente del marxismo. Volveremos sobre este asunto al final de esta obra.
Por consiguiente, segn Lukacs, la diferencia entre el marxismo y el pensamiento burgus no es puramente
cientfica, puramente cognitiva. El materialismo histrico no es slo un instrumento de conocimiento; es, al mismo
tiempo, un instrumento de accin. El pensamiento burgus es esencialmente contemplativo: el sujeto se encuentra
delante de un universo de objetos sociales independientes de l e inalterables, que observa segn el mtodo cientfico
natural. Por el contrario, el punto de vista del proletariado quiere la transformacin revolucionaria de la realidad
social, esto instaura una relacin dialctica entre el sujeto y el objeto, porque el proletariado es a la vez sujeto y
objeto del conocimiento y de la historia. En su lucha revolucionaria coinciden la teora y la praxis y se pasa sin
transicin del saber a la accin. Reconociendo su situacin, el proletariado acta; combatiendo al capitalismo
reconoce su situacin en la sociedad. 13 En fin, un ltimo corolario a esta historizacin radical del marxismo y de su
transparencia consigo mismo, la definicin de sus lmites histricos (idea que ya hemos sealado en Rosa
Luxemburgo): El materialismo histrico puede y debe, es verdad, aplicarse a s mismo, pero ello no conduce a un
total relativismo [...] Las verdades inherentes al contenido del materialismo histrico [...] en el interior de un orden
social de produccin determinado, revisten un valor absoluto como tales, pero nicamente como tales. Esto no
excluye la aparicin de sociedades en las cuales, por el desarrollo de la esencia de sus estructuras, tendrn valor otras
categoras, otros conjuntos de verdades.14
La tentativa dialctica de Lukacs en Historia y conciencia de clase presenta la ventaja innegable de darle su
coherencia al mtodo marxista y as deshacer las trampas, tanto del principio del carruaje como del relativismo
total. Pero aunque aceptemos sus premisas fundamentales, nos parece que la de la epistemologa del marxismo
historicista reviste ciertos problemas que a continuacin exponemos:
1) Para Lukacs el proletariado es el sujeto-objeto del conocimiento. Ahora bien, la sociedad no puede reducirse
al proletariado, y el conocimiento del conjunto de las relaciones sociales y de la estructura de clase no puede
ser identificada nicamente con una conciencia de s proletaria (Lenin en el Qu hacer? subrayaba que la
conciencia socialista no se reduce a la consideracin de la condicin obrera en una fbrica, sino que exige
un conocimiento de todas las clases de la sociedad: campesinos, estudiantes, burgueses, etc.) Sera preciso,
empero, ver en la conciencia de clase el punto de partida para la comprensin de este conjunto. La
conciencia de clase es el fundamento del punto de vista del proletariado, pero sta tambin tiene como meta
el conocimiento de objetos distintos del propio proletariado.
2) Se sigue, de esta identificacin total entre ciencia y conciencia, que el propio Lukacs tiende a ignorar la
autonoma relativa de la ciencia social con relacin a la conciencia de clase. Se puede decir que El capital
10 Ibid, p. 221.
11 Ibid, pp. 258-259.
12 Ibid, p. 96.
13 Ibid, pp. 20, 252, 259.
14 Ibid, p. 263.

de Marx ha sido escrito en la perspectiva de la conciencia de clase del proletariado, pero que no se puede
reducir la crtica cientfica de la economa poltica nicamente al punto de vista de clase. Lo mismo vale
para la identidad entre teora y prctica; dado que Lukacs no parece reconocer la autonoma de la actividad
cognitiva con relacin a la praxis social y poltica, su dialctica destaca la unidad de los contrarios pero no
su tensin polar.
Al mismo tiempo que apareca Historia y conciencia de clase, Karl Korsch publicaba su Marxismo y filosofa
(1923), que se sita en una perspectiva epistemolgica muy cercana a la de Lukacs. Criticando el cientismo marxo positivista de Hilferding y de otros pensadores de la II Internacional, Korsch muestra que el marxismo es una ciencia
nueva que expresa, a nivel terico, el movimiento revolucionario del proletariado; la crtica marxista de la economa
burguesa adhiere abiertamente al punto de vista nuevo de la clase que, sola entre las dems clases existentes, no
tiene ningn inters en mantener los prejuicios burgueses y cuyas condiciones de existencia empujan a lo contrario,
es decir, ms y ms a emprender su destruccin definitiva, prctica y terica. 15 A veces se encuentra un argumento
de aspecto reduccionista tendiente a presentar al marxismo como la simple expresin terica de la lucha prctica
que lleva a la clase obrera en pos de su liberacin, al mismo tiempo que reconoce, hasta un cierto punto, la
especificidad de la ciencia en tanto que actividad cognitiva, como cuando dice que la obra de Marx no es un reflejo
puramente pasivo del movimiento histrico del proletariado y que ella ha dado a la conciencia proletaria la
expresin terica y cientfica que le conviene, elevando con ese hecho esa misma conciencia a un nivel superior. 16
No obstante, le hacen falta a Korsch tanto como a Lukacs anlisis o instrumentos conceptuales capaces de dar
cuenta, de modo ms y ms preciso, de las modalidades de autonoma de la ciencia marxista en relacin a la
conciencia y prctica proletarias. Por ejemplo, Korsch escribe que la nueva ciencia del proletariado es al mismo
tiempo praxis revolucionaria.17 En textos posteriores parece acercarse a una interpretacin cientista de la obra de
Marx, que presenta como una investigacin estrictamente emprica, no tendenciosa (unbiased) y tambin libre
de prejuicios, como las ciencias experimentales de la naturaleza.18
La tercera contribucin historicista-marxista al debate sobre la relacin ideologa-ciencia es la de Gramsci, con sus
Cuadernos de Crcel, particular mente las notas (redactadas en los aos de 1930), ensambladas y publicadas en la
etapa posterior a la Segunda Guerra Mundial bajo el ttulo El materialismo histrico y III filosofa de Benedetto
Croce. A pesar del carcter fragmentario de tales notas se puede destacar una lnea directriz coherente: la historicidad
radical de las ideologas y de la ciencia.
Gramsci distingue dos tipos de ideologas:
1) Las elucubraciones metafsicas arbitrarias e ilusorias inventadas por ciertos individuos;
2) Las ideologas histricamente orgnicas que son necesarias a una cierta estructura, es decir, aquellas que
constituyen una concepcin del mundo que se manifiesta implcitamente en el arte, el derecho, la actividad
econmica y en todas las manifestaciones de la vida individual y colectiva.
Son justamente estas ltimas las que le interesan y las toma en un primer momento bajo la ptica de su historicidad:
toda visin del mundo es histrica, toda verdad pretendida como eterna y absoluta tiene un origen prctico histrico
y una validez provisional.19 Cmo se articulan esas ideologas orgnicas con el conocimiento cientfico?
Gramsci insiste en primer lugar sobre la historicidad de la misma ciencia: Si las verdades cientficas no son
definitivas y categricas, la ciencia es tambin una categora histrica y un movimiento en desarrollo perpetuo.
Parece deducir de esto una identidad entre las dos formas histricas del pensamiento: En realidad la ciencia es
tambin una superestructura, una ideologa. Esta formulacin excesiva es matizada en el decurso de sus notas: La
ciencia no se presenta jams como una concepcin desnudamente objetiva: aparece siempre revestida de una
ideologa; concretamente, la ciencia es la unin del hecho objetivo con una hiptesis o un sistema de hiptesis que
superan el simple hecho objetivo.20 De all se desprende su rechazo total del positivismo (del cual hemos visto la
influencia sobre los orgenes del marxismo en Italia) y en particular de la sociologa positivista, de la cual critica la
pretensin a describir y clasificar esquemticamente los hechos histricos y polticos, de acuerdo a los criterios
15 Karl Korsch, Marxisme et Philosophie, Ed. de Minuit, 1964, pp. 80, 136.
16 Ibid, pp. 138, 165.
17 Ibid, p. 178 (subrayados del autor).
18 K. Korsch, Karl Marx, 1938, Russel and Russel, N. York, 1963, pp. 167-168. 231.
19 A Gramsci, El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce, Ed. Lautaro, 1958, pp. 16,58, 100.
20 Ibid. pp. 64-65.

tomados de las ciencias naturales: no existe ninguna ciencia puramente factual de la sociedad, porque toda
sociologa presupone una filosofa, una concepcin del mundo, de la cual ella es un fragmento subordinado.21
Al mismo tiempo Gramsci ensaya, de una manera a veces confusa, el tratamiento del problema de la autonoma de la
ciencia, sugiriendo que la actividad cientfica contiene a la vez una dimensin ideolgica y una dimensin cognitiva,
razn por la cual un grupo social puede apropiarse la ciencia elaborada por otro grupo social sin aceptar su ideologa.
Por lo que ser preciso no ignorar el punto de vista del adversario para saberlo incorporar, tal vez como elemento
subordinado, en la construccin cientfica y terica propia; en otros trminos: comprender y juzgar de modo realista
la posicin y las razones del adversario [...] significa haberse liberado de las presiones de la ideologa (en el sentido
peyorativo de ciego fanatismo ideolgico) para situarse desde un punto de vista crtico, el nico fecundo en la
investigacin cientfica.22 Observamos en el discurso gramsciano una cierta ambigedad terica del trmino
ideologa: tanto designa como tal a la visin del mundo que unifica las prcticas de un grupo social y que
estructura su tentativa cognitiva y cientfica, como hace referencia a un fanatismo del cual la ciencia puede y debe
liberarse. Se percibe que Gramsci busca un tertium datur que no est claramente formulado.
Cul es la significacin y el lugar del marxismo en su teora de la ciencia?. En primera instancia Gramsci insiste
sobre el hecho de que Marx no es una isla en una serie de grandes hombres de la ciencia: es el fundador de una nueva
visin del mundo e inaugura intelectualmente una poca histrica que probablemente durar siglos. Al mismo tiempo
reconoce, como los otros marxo-historicistas, el condicionamiento histrico y social del propio marxis mo (al que
designa, como ya se sabe, filosofa de la praxis): La filosofa de la praxis en s misma es una superestructura, es el
terreno en el cual ciertos grupos sociales toman conciencia de su ser social, de sus fuerzas, de sus objetivos, de su
devenir.23 Sin embargo, la filosofa de la praxis se sita en una cima inaccesible al campo del adversario. 24 Por
qu se da esta superioridad en relacin a las dems filosofas e ideologas? (Observemos que se habla, despus del
marxismo, de otras ideologas. Gramsci parece considerar, implcitamente, tambin la filosofa de la praxis como
una ideologa, en el sentido amplio de superestructura necesaria.) Gramsci esgrime, con este propsito, dos
argumentos esenciales:
1) Las otras ideologas se orientan a conciliar los intereses opuestos y contradictorios: su historicidad es breve,
porque despus de cierto tiempo las contradicciones remontan la superficie y llegan a ser irreconciliables,
La filosofa de la praxis, al contrario, es precisamente la teora de las contradicciones, las cuales asume
plenamente.
2) La filosofa de la praxis no es el instrumento de los grupos dominantes para asegurar la ideologa de las
clases subalternas, lo que implica necesariamente la ocultacin de la verdad. sta es, precisamente, la
expresin de esas clases subalternas que tienen necesidad de reconocer todas Las verdades, an las ms
desagradables, para educarse y adquirir el arte de gobernar. 25 Se encuentra aqu la idea que haba inspirado
la divisa del peridico Ordine Nuovo, publicado por Gramsci en 1919-20: Slo la verdad es revolucionaria.
Partiendo de esta concepcin rigurosamente historicista de la filosofa de la praxis, Gramsci polemiza contra toda
tendencia positivista que quiera hacer del marxismo una sociologa a-histrica, segn el modelo cientfico natural,
como el Manual de sociologa marxista (1921) de Bujarin (criticado tambin por Lukacs en 1924) o un sistema
dogmtico de verdades absolutas y eternas. Por otra parte, segn Gramsci, comprender la historicidad del marxismo
significa reconocer que puede -o mejor, debe- ser superado por el desarrollo histrico, con el paso del reino de la
necesidad al reino de la libertad, de la sociedad dividida en clases a la sociedad sin clases; si las contradicciones
sociales desaparecen, la visin del mundo marxista, que es la expresin de esas contradicciones, ser ya caduca.
Evidentemente, no se puede decir, sin caer en el utopismo, cul ser el contenido de esta nueva forma de
pensamiento posmarxista.26 Pero se puede suponer que en la sociedad comunista del porvenir el conocimiento social
tendr un grado de objetividad cualitativamente superior al que tiene la sociedad de clases: El hombre conoce
objetivamente en la medida en que el conocimiento es real para todo el gnero humano, histJicamente unificado en
un sistema cultural unitario; pero este proceso de unificacin unitaria advendr con la desaparicin de las
contradicciones internas que despedazan a la sociedad humana. De acuerdo con Gramsci, es en las ciencias de la
21 Ibid, p. 129.
22 Ibid, pp. 29, 65.
23 Ibid, pp. 81, 235.
24 Ibid, p. 161.
25 Ibid, p. 235.
26 Ibid, pp. 98-99, 81.

naturaleza donde esta unidad cultural ha tenido su mayor expansin; de all el carcter objetivo y universal de las
ciencias experimentales.27 Gramsci conjunta tambin sus planteamientos con los ya avanzados por Lukacs en 1923 (y
antes por Rosa Luxemburgo); en ltimo anlisis, la idea de una futuraAufhebung (superacin) dialctica del
marxismo se desprende lgicamente del conjunto del intento del marxo-historicismo y principalmente de la
aplicacin a s mismo del materialismo histrico.
Althusser, con su doctrina semi-positivista de la separacin amplia entre la historia de la ciencia y la historia social,
teora y praxis de clase, criticar en 1965 el historicismo grarnsciano, acusndole de haber:
a) Hecho de la ciencia de Marx una superestructura; y
b) Reducido el objeto (terico) de la ciencia de la historia a la historia real, confundiendo as el objeto de
conocimiento con el objeto real. Veamos lo escrito por Gramsci (citado por Althusser): Realidad en
movimiento y. concepto de realidad s pueden ser distinguidos lgicamente, pero deben ser concebidos
histricamente como unidad inseparable y el comentario de Althusser sobre este pasaje: Aqu figura la
tesis empirista-especulativa de todo historicismo: la identidad del concepto y del objeto real. 28 Ahora bien,
el comentario no responde en nada al texto: Gramsci no dice que hay identidad entre el concepto y la
realidad; al contrario, insiste en una distincin lgica. Lo que afirma solamente es que constituye una
unidad, desde el punto de vista histrico. En otros trminos: hay que distinguir lgicamente el concepto de
capital en Marx y el capital real, pero los dos estn histricamente ligados, son una unidad inseparable: el
concepto no podra haber emergido sin un cierto grado de desarrollo del capitalismo, etctera.
Despus de la guerra, la obra de Lucien Goldmann es la que representa la tentativa ms importante de formular una
solucin marxista-historicista al problema de la objetividad cientfico-social y de constituir, a partir de Lukacs, una
sociologa diferencial del conocimiento.
Goldmann nunca ha desconocido su deuda hacia Lukacs, sobre todo a su Historia y conciencia de clase y en
particular al dominio de la sociologa del conocimiento; no obstante, la lectura que Goldmann hace de Lukacs
como toda lectura autntica es al mismo tiempo una interpretacin y un desarrollo, pero cuando, con toda
modestia, pretende resumir simplemente el pensamiento de Lukacs, lo reelabora y aporta una contribucin nueva y
original.
Segn Goldmann, la tesis central y constitutiva de la sociologa del conocimiento es que la estructura categorial de la
conciencia del investigador es un hecho social que se refiere a las aspiraciones y a los intereses de los diferentes
grupos sociales. No es contradictoria esta concepcin con la pretensin de la ciencia para llegar a la verdad
objetiva?. No conduce necesariamente al relativismo, al caos de las ideologas contradictorias?. Goldmann lo niega
y esto en la medida en la cual, para l, las diferentes perspectivas no tienen el mismo grado de adecuacin al objeto y
no tienen, por ello, el mismo valor cognitivo; de all se desprende la necesidad de lo que denomina una sociologa
diferencial del conocimiento o bien una epistemologfa sociolgica diferencial. Examinemos las implicaciones y
corolarios de esta tesis. El punto de partida de Goldmann es la crtica radical de las mistificaciones del positivismo y,
particularmente, de su obstinada asimilacin de las ciencias humanas a las ciencias naturales. En las ciencias de la
naturaleza existe un conjunto de intereses y valores universalmente admitidos, comunes a los diferentes grupos
sociales: el dominio de la naturaleza. En el fondo de la investigacin cientfica natural hay, pues, un acuerdo
implcito pero real entre las clases sociales. Este consens axiolgico el trmino no es de Goldmann pero nos parece
que resume bien su concepcin permite a las ciencias, como la fsica y la qumica, llegar a un nivel de objetividad
alto y escapar de las trabas y limitaciones de las ideologas sociales. (Podramos preguntamos si, frente a las
amenazas que hoy da pesan sobre el equilibrio ecolgico del planeta, no hay maneras radicalmente opuestas de
concebir el dominio de la naturaleza y si no se est asistiendo ya a un cuestionamiento de este objetivo tradicional de
la ciencia y la tcnica). En las ciencias humanas, por el contrario, la situacin es cualitativamente distinta por la
ausencia radical de todo consenso axiolgico como lo escribe Goldmann en una de las formulaciones ms
caractersticas de su sociologa del conocimiento: Para todo lo que concierne a los principales problemas que se
plantean en las ciencias humanas, los intereses y valores divergen de un cabo al otro. 29 Esto significa que la
intervencin de los intereses y de los valores de las clases significa que la intervencin de los intereses y de los
valores de las clases sociales en la propia estructura de la teora es a la vez general e inevitable: nos encontramos
27 Ibid, p. 146.
28 Louis Althusser, Lire le Capital, II, Mspero, 1965, p. 88.
29 L. Gotdmann, Les sciences humaines et la philosophie, Denoel, Pars, 1966, p. 39.

confrontados con el fenmeno de las ideologas y de su papel en el proceso del conocimiento.

Para Goldmann la ideologa no se desprende ni de la moral ni de la psicologa; no es una maniobra disimulada de
ocultamiento de la verdad sino que se desprende de un proceso ms profundo: los hombres tienen, de toda buena fe,
una tendencia hacia el deformamiento de sus pensamientos y de sus acciones en un sentido correspondiente con los
intereses del grupo social del cual forman parte. 30 En el terreno de la ciencia social, esta buena fe ideolgica
conduce al investigador hacia la aceptacin de ciertas categoras implcitas ligada a la visin del mundo de una
clase social que pueden obstruirle la comprensin de una parte importante de la realidad social.
Es la identidad parcial del sujeto y del objeto la que en las ciencias humanas explica, segn Goldmann, el papel de
las clases sociales, sus intereses y sus valores, su visin del mundo e ideologas. Su concepcin de la relacin sujetoobjeto tiene varias consecuencias metodolgicas importantes; conduce a superar las antinomias tradicionales ligadas
a esta relacin: ciencia / conciencia, hechos / valores, teora / prctica, ideologa / ciencia.
Si el sujeto es parcialmente idntico al objeto en el conocimiento histrico y social, la ciencia es, al menos
parcialmente, conciencia social, conciencia colectiva de la clase sobre su ser social y de su lugar en las estructuras de
la sociedad global. Bien entendido, en tal ciencia / conciencia, articulada a la visin del mundo y a los intereses de
una clase social, resulta imposible distinguir radicalmente el juicio de valor del juicio de hecho. Su separacin
absoluta en las ciencias humanas es una ilusin positivista clsica que, segn Goldmann, domina el pensamiento
universitario desde el siglo XIX hasta nuestros das y cuya influencia se hace sentir, an en el propio marxismo.
Esta ilusin contiene un ncleo racional cuya expresin ms coherente es la clebre frmula de Poincar que dice:
las premisa s en indicativo no tienen conclusin lgica en el imperativo. Pero lo que la frmula olvida, subraya
Goldmann, es que la ligazn entre el juicio de hecho y el de valor no es lgica sino psicolgica (aadiramos: y
social, lo que por otra parte est implcito en Goldmann). Los valores de las clases sociales actan sobre la estructura
categorial de los pensadores y condicionan su propia percepcin de los hechos, percepcin que siempre implica,
como lo ha demostrado Piaget (coincidiendo en esto con Marx) una actividad perceptiva del sujeto. La dualidad
radical entre juicios de hecho y juicios de valor predicada por los positivistas es, pues, inaplicable en el caso de las
ciencias humanas; es verdad que, en su relacin concreta, el peso determinante del polo normativo o del polo
indicativo pueden cambiar segn el objeto de estudio, pero de una manera general, en el estudio de la sociedad, los
dos estn indisolublemente articulados.
En ciertos escritos Goldmann parece creer en la posibilidad de una identidad total entre los dos tipos de juicios; por
ejemplo, en El Dios escondido escribe que los juicios marxistas de valor se plantean como cientficos porque se
fundamentan sobre el conocimiento objetivo de la realidad. Esta formulacin parece que nos lleva a confusin en la
medida en que pone implcitamente en duda el teorema de Poincar; a nuestro modo de ver, no existen juicios de
valor cientfico y los juicios de valor no pueden ser deducidos lgicamente de un anlisis factual de la realidad
(como lo ha demostrado de manera convincente Max Weber). No es sino desde un cierto punto de vista de clase, en
el contexto de una visin del mundo determinada, que talo cual hecho es interpretado como fundamento de un
valor. La concepcin esquematizada por Goldmann en su ensayo de 1969 sobre el sujeto y el objeto en las ciencias
humanas nos parece ms adecuada: los juicios de hecho y de valor estn estrechamente ligados, pero no se puede
negar su autonoma relativa.31
Frente a los callejones sin salida que representan las soluciones dadas por Durkheim, Max Weber y Mannheim (de
quienes examina crticamente sus puntos de vista metodolgicos), Goldmann considera a Historia y conciencia de
clase como la aproximacin ms coherente y adecuada al problema de las condiciones sociales de posibilidad de
conocimiento histrico. Lukacs tiene el mrito decisivo de reconocer sin reservas el determinismo social de toda
forma de pensamiento y concibe a la ciencia social como estrechamente ligada a la conciencia de las diversas clases
sociales.Goldmann opone la perspectiva lukacsiana no solamente a las corrientes positivistas universitarias sino,
tambin, a las tendencias cientistas en el seno del propio marxismo. En su ensayo Es el marxismo una ideologa?
(1957) critica las diferentes tentativas por separar, en el pensamiento de Marx, los juicios de hecho de los juicios de
valor y de hacer del materialismo histrico una ciencia positiva. Examina las dos tentativas ms importantes en esa
lnea: la que descompone al marxismo en una sociologa en el indicativo y en una tica de inspiracin neokanteana
30 L. Goldmann, Recherches Dialectiques, Gallimard, 1959, pp. 21-22.
31 L. Goldmann, Le Dieu Cach, Gallimard, 1955, p. 98 y Sujet et Objet dans les Sciences Humaines, 1969, Raison Prsente,
Janvier-Mars 1971, No. 17, p. 93.

(Vorlander, De Man, Bernstein) y aqulla que define al marxismo como una ciencia positiva complementada por una
tcnica social que sera la aplicacin de la misma (Kautsky, Plejanov, Max Adler). Lukacs es para l el nico que
ha rechazado las premisas comunes a todas esas corrientes (la separacin entre hechos y valores, la existencia de una
sociologa marxista positiva) y ha superado el dilema entre ciencia contemplativa y accin puramente tica (o
tcnica) hacia una concepcin que une indisolublemente ciencia y conciencia de clase, conocimiento y praxis. Esta
posicin dialctica devolva a Marx su coherencia y suprima las pretendidas dualidades; muestra claramente,
subraya Goldmann, que Marx no mezcla juicios de hecho y de valor, sino que desarrolla un anlisis dialctico en el
cual comprensin, explicacin y valorizacin estn, de modo riguroso, inseparablemente unidos.32
Esta afirmacin de carcter comprometido de la posicin de clase de todo conocimiento social, y del propio
marxismo, no conduce al relativismo total?. Segn Goldmann, las conciencias posibles de las diferentes clases
sociales no se sitan sobre el mismo plano: algunas permiten una mayor comprehensin de la realidad que otras.
sta es la hiptesis constitutiva de la sociologa diferencial del conocimiento que Goldmann quiere desarrollar y que,
desde nuestro punto de vista, constituye la condicin sine qua non para escapar del callejn sin salida relativista.
Conciencia posible es la traduccin / interpretacin goldmanniana del concepto zugerechnetes Bewusstsem
utilizado por Lukacs en Historia y conciencia de clase; la traduccin literal sera conciencia adjudicada o imputada. La interpretacin de Goldmann no es infiel al concepto lukacsiano, pero le aade una significacin nueva: la
conciencia posible, o el mximo de conciencia posible que es necesario distinguir claramente de conciencia real,
empricamente observable en un momento dado de una clase, es el lmite mximo compatible con su existencia,
lmite que la conciencia de la realidad no puede sobrepasar. As, es sta la que determina los encuadres categoriales
que estructuran la visin del mundo de la clase y, sobre todo, define el campo al interior del cual el grupo puede, sin
modificar su estructura, variar sus maneras de pensar y de conocer.33
Siguiendo a Lukacs aun rechazando como apocalptica la tesis del proletariado como sujeto-objeto idntico de la
historia, Goldmann considera la conciencia posible proletaria como capaz de alcanzar, en nuestra poca, el grado
relativamente ms elevado de objetividad y de verdad. Y esto, esencialmente porque el proletariado es una clase
universal, que tiende a identificarse con el conjunto de la humanidad. En Kant, que publica en 1945, Goldmann dice
que la ideologa de una clase es verdadera o falsa en la medida en que tenga o no a la humanidad entera como
objetivo.34 En tanto que clase universal, el proletariado aspira a la abolicin de todas las clases y a la instauracin
de una sociedad sin clases. No tiene detrs suyo otra clase ms radical, de la cual tendra que defenderse por medio
del mecanismo de ocultacin ideolgica de la realidad. Es, pues, la primera clase que no tiene ningn inters en
impedir una toma de conciencia cualquiera de la vida social. Goldmann us este argumento sobre todo en sus
primeros trabajos, principalmente en el ensayo de 1947 sobre el materialismo dialctico, uno de sus escritos ms
vigorosos y originales, pero que no sera desarrollado o profundizado en el decurso de los aos posteriores. El mismo
argumento le conduce a la siguiente conclusin, formulada en trminos condicionales y que tiende a desaparecer o a
ser relativizada en sus obras posteriores): el proletariado es la primera clase cuya perspectiva (el marxismo) tiende
hacia un conocimiento verdadero y sin reservas del mundo social, la primera clase que puede acceder a una
conciencia plena y verdica de la sociedad y de la historia. Se trata solamente de una flexibilidad objetiva que se
refiere a la conciencia lmite del proletariado; en la realidad emprica, subraya Goldmann, sucede con (demasiada)
frecuencia que la conciencia de los proletarios est dominada por ideologas mistificadoras, por formas de falsa
conciencia, entre las cuales el reformismo y el estalinismo parecen las figuras ms significativas. 35
Empero, este argumento decisivo el corazn de la sociologa diferencial del conocimiento de Goldmann est
fundado sobre una apuesta (indemostrable): la misin histrica del proleletariado, su aspiracin a una revolucin
universal que abolir a las clases sociales. Esta apuesta marxista sobre el porvenir histrico, esta fe en el papel
revolucionario socialista del proletariado, esta docta spes (trmino de Ernest Bloch que Goldmann toma por su
cuenta), no puede ser invalidada sobre talo cual juicio de hecho: nada en el plano de las proposiciones en indicativo
permite afirmar el carcter vlido o no de esta apuesta inicial.36
32 L. Goldmann, Le marxisme est-il une sociologie?, Recherches Dialectiques, Gallimard, 1955.
33 Ver a este respecto el ensayo sobre la conciencia posible, en L Goldmann, La cration culturelle dans la socit modeme,
Mditations, Denoel, 1971, pp. 8-23.
34 L. Goldmann, Mensch, Gemenschaft und We/t in der Philosophie lmmanuel Kants, Europa Verlag, Zurich, 1945, p. 159.
35 L. Goldmann, Le matrialisme dialectique..., Op. cit.
36 L. Goldmann, Le Dieu Cach, pp. 100-102.

A nuestro modo de ver, uno de los ms grandes mritos de Goldmann en la historia del pensamiento marxista y
una de las contribuciones ms originales es esta idea audaz y heterodoxa de una apuesta sobre el futuro como
fundamento ltimo de la Weltanschauung marxista; una apuesta que implica un anlisis de las posibilidades objetivas
existentes en la realidad social pero que es, en ltimo anlisis, irreductible a una demostracin pura mente factual. En
el decurso de la dcada de 1960, Goldmann pondra en duda, en diferentes instancias, tanto la apuesta sobre el papel
revolucionario del proletariado como la ligazn entre el marxismo y la conciencia de clase proletaria. Es por esta
razn que manifest ciertas reservas en relacin a la tesis sobre el joven Marx que nosotros hemos redactado bajo su
direccin (La teora de la revolucin en el joven Marx, publicada en 1970 por Ed. Mspero), la cual trata de poner en
relacin el pensamiento marxista y la conciencia del proletariado de su poca.37
Por otro lado, Goldmann trata de evitar el reduccionismo sociolgico o ideolgico y de circunscribir un espacio
autnomo para la ciencia en tanto actividad que apunta hacia el conocimiento objetivo, insistiendo sobre la
especificidad del cientfico, como individuo, en relacin a la clase con la cual se identifica. En Las ciencias humanas
y la filosofa se permite escribir que el hombre de ciencia, orientado hacia la bsqueda de la verdad como valor moral
supremo encontrando en su trabajo las teoras ms diversas cada una de las cuales contiene una parte ms o menos
grande de la realidad puede dar, ms all de los lmites actuales del grupo al cual pertenece, un paso importante
hacia la verdad objetiva.38 Esta formulacin nos parece que genera confusin: presenta, adems, analogas
evidentes con la tesis de Mannheim sobre la intelligentsia que Goldmann, en la misma obra, rechaza con la ms
grande (y excesiva) severidad.
En conclusin, nos parece que la corriente historicista del marxismo es la que, en el contexto del materialismo
histrico, ha producido las ideas ms frtiles y profundas para una solucin dialctica del problema de la objetividad
cientfico social, escapando tanto a las trampas del principio del carruaje como a los vrtigos del abismo
positivista. Es, pues, a partir de las premisas de esta corriente (principalmente de los planteamientos de Lukacs y de
Goldmann) que en la conclusin de este libro trataremos de formular nuestro punto de vista sobre esta problemtica.
La principal debilidad del marxo-historicismo es, en nuestra opinin, la tentacin reduccionista o, al menos, la
ausencia de articulacin precisa y sin equvoco entre el condicionamiento social del pensamiento y la autonoma de
la prctica cientfica.
4.

El marxismo racionalista de la Escuela de Francfort

Para examinar la posicin de la Escuela de Francfort sobre la relacin entre la teora crtica y el punto de vista de
clase, abordaremos los escritos de Horkheimer y Marcuse de la dcada de 1930 y los de Adorno posteriores a la
Segunda Guerra Mundial.
Una de las caractersticas esenciales de la teora crtica es su negacin irreconciliable del orden establecido y su
apasionado anti-positivismo, dos dimensiones estrechamente ligadas y que manifiestan la unidad de la dialctica
negativa. sta es particularmente radical en el rechazo de la doctrina positivista de una ciencia social sin
presuposiciones, libre de juicios de valor o axiolgicamente neutra, que pretende limitarse a la recoleccin y
clasificacin de hechos puramente empricos, como si la seleccin de hechos y su reconstruccin terica no
implicara necesariamente ciertas presuposiciones y una cierta orientacin.
Segn Horkheimer, la apologa contempornea sobre una ciencia libre de juicios de juicios de valor no es en el
fondo ms que una tentativa de reducir la reflexin terica a una humilde sirvienta que hace todo y est al servicio de
los objetivos institucionales de la sociedad industrial.39
La teora crtica, por el contrario, no pretende ser axiolgicamente neutra; niega tal posibilidad en el dominio del
conocimiento social y proclama abierta y orgullosamente su ligazn a ciertos valores, su carcter partidario, su
adhesin a ciertas presuposiciones y valores y pretende escapar as de los dilemas del relativismo. Est ligada esta
validez a una posicin de clase, a un punto de vista clasista?. Para Horkheimer, la sociologa del conocimiento de
37 Cf. Rvolution et Bureaucratie, en L Goldmann, pistmologie et Philosophie politique, Denoel, Pars, pp. 188-189: Hay
una tesis sobre ese asunto que la plante en mi casa [la del autor (Michael Lowy)] con la que trat de convencerme [...] pero no
estoy seguro de ella.
38 L. Goldmann, Les sciences humaines et la philasophie, p. 61.
39 Ver M. Horkheimer, Der Neuesle Angriff an die Metaphysik, 1937, Kritische Theorie, Studienausgabe, S. Fischer, 1977, pp.
778-79.

Mannheim, al articular cada forma de pensamiento a un grupo social determinado, a un Standort social, conduce
inevitablemente a una postura relativista.40
Horkheimer fue hostil a las tesis de Mannheim, pero su primera tentativa de responder al desafo de la sociologa del
conocimiento es poco convincente. En 1930 public una resea de Ideologa y utopa que rechaza categricamente el
libro en su conjunto, insistiendo, entre otros argumentos, en el hecho de que el relativismo de Mannheim confunde
verdadero y falso con autntico e inautntico.41 En un ensayo crtico de 1940, est listo a conceder que el anlisis
de la ideologa en Mannheim, al subrayar los lazos entre cada Denkgebilde, cada produccin filosfica y cultural y
de grupos especficos es sin duda correcta en cierta medida. Pero al mismo tiempo lo acusa de ser prisionero de
una idea puramente relativista de la verdad: La aplicacin estereotipada del concepto de ideologa a cada
Denkgebilde est [...] basada sobre la concepcin de que no existe una verdad filosfica -y en consecuen cia ninguna
verdad- para la humanidad, de que todo pensamiento es Seinsgebunden. Lo que significa que pertenece [...] por sus
mtodos y por sus resultados, a una capa especfica y no tiene validez sino para esa capa.42
Ahora bien, esta crtica es incapaz de llegar al corazn mismo del argumento de Mannheim, pues Horkheimer
aparece como extraamente ciego frente al hecho de que Mannheim tiene una solucin para superar el relativismo: la
sntesis de diferentes visiones parciales del mundo (y parcialmente verdaderas) por la freischewebende Intelligenz.
Es imposible desarrollar una crtica marxista pertinente de Ideologa y utopa sin discutir esta solucin; evitndola o
ignorndola, la polmica de Horkheimer aparece sorprendentemente inadecuada, an siendo capaz de poner en
evidencia ciertas limitaciones y contradicciones de Mannheim.
El debate de Marcuse contra la sociologa del conocimiento aclara mucho ms; as, en un ensayo publicado en 1929,
reconoce como un aspecto positivo el hecho de que Mannheim en oposicin a las concepciones revisionistas y
neokanteanas del marxismo, tomado como sociologa neutra presenta a la doctrina marxista como la teora
concreta de la praxis proletaria y la forma a travs de la cual el proletariado como clase, a partir de su situacin
social, debe vivir, captar y construir la realidad.
Segn Marcuse, esta interpretacin sociolgica del marxismo es idntica a la que el propio Marx daba a su
socialismo cientfico. En cambio, lo que reprocha a Mannheim es presuponer que la sntesis es el camino hacia la
verdad objetiva: el carcter sinttico de una teora no le da ninguna ventaja en relacin a los puntos de vista que
trata de conciliar y puede ser an ms falsa que los puntos de vista unilaterales. 43 Pero la crtica de Marcuse queda
incompleta, en la medida en que no se enfrenta a la idea de la intelligentsia libremente flotante, que sera
precisamente, segn Mannheim, la base social y la garanta de una sntesis dinmica objetiva e inclusiva.
La teora crtica reconoce abiertamente su pertenencia a ciertas posiciones morales y polticas, rechazando el cmodo
mito de un conocimiento neutral de la sociedad. Puesto que rechaza (o ignora) la solucin mannhei meana de la
sntesis, cmo evitar la trampa del relativismo total?. Cmo conciliar su carcter partidario declarado con la
pretensin tendiente hacia una verdad objetiva?.
Se conoce ya la solucin esgrimida por Lukacs en Historia y conciencia de clase; tanto Horkheimer como Marcuse
estaban sensiblemente influenciados por la problemtica lukacsiana; sin poder aceptarla ni rechazarla enteramente,
parecan luchar interiormente contra ella durante los aos treinta. Toda la problemtica de la relacin entre el
proletariado y la Teora Crtica ocupa un lugar importante en sus escritos de esa poca. 44 Tratan de experimentar una
solucin despus de otra; a veces cuestionando explcitamente los puntos de vista de Lukacs y, otras, refirindose
implcitamente a los mismos. Este combate / titubeo tiene probablemente un lazo con su posi cin poltica particular
en tanto que intelectuales revolucionarios independientes y al mismo tiempo profundamente identificados con los
objetivos de la revolucin proletaria o, mejor dicho, crticos hacia el movimiento obrero contemporneo (en
particular para con sus direcciones social demcratas y estalinistas).
40 Ver M. Horkheimer, Zum Problem der Wahrheit, 1935, Kritische Theorie I, S. Fischer, 1972, pp. 229, 241.
41 H. Horkheimer, Ein neuer Ideologie begriff?, 1930, en K. Lenk (ed.), Ideologie, Luchterhand, 1967, pp. 294-295.
42 M. Horkheimer, Die Gesselschaftliche Funktion der Philosophie, 1940, Kritische Theorie, Studienausgabe, 1977, p. 688.
43 H. Marcuse, Zur Wahrheitsproblematik der soziologischen Methode, en Hans Joachim Lieber (ed.), ldeologienlehre und
WlSsensoziologie, Wissenschalliche Buchgesellschaft, Darmstadt, 1974, p. 391.
44 No es sino ms tarde, en 1937, que la Escuela de Francfort atacar de frente, en cierta medida, las tesis de Mannheim sobre
esta cuestin crucial, cuando Horkheimer opone a la intelligentsia libremente flotante la alternativa del terico crtico ligado a
las luchas de las masas oprimidas. (Horkheimer, Traditionelle und Kritische Theorie, 1937, Kritische Iheorie, 1977, pp. 554555).

La evolucin de Marcuse durante las dcadas de 1920 y 1930 parece llevarlo de una posicin semi-Iukacsiana a otra
racionalista cada vez ms y ms desenraizada. En su ensayo Beitge zu einer Phanomenologie des Historischen
Materialismus (1928) no aparece el nombre de Lukacs, pero la influencia de sus tesis es visible: el concepto
conciencia (Bewusstsein) est, en trminos lukacsianos, definido como parte de una totalidad histrica y basado
sobre el ser histrico concreto. Adems, segn Marcuse, la clase se torna madura para su tarea como portadora de la
accin histrica a travs de la conciencia de clase. Si se da una situacin revolucionaria, slo la clase que est
consciente de su posicin histrica puede captarla (afirmacin que parece casi directamente tomada de las pginas
de Historia y conciencia de clase). La teora est ligada a la praxis y las dos al papel histrico de la clase universal,
portadora concreta de la accin radical.45
En un artculo de 1929 sobre el libro de Mannheim (Zur Warheitsproblematik der Soziologischen Methode), Marcuse
sin mencionar a Lukacs est an muy prximo a sus concepciones, tanto en lo que se refiere a su crtica de las
interpretaciones neokanteanas de Marx como por su definicin del marxismo como la teora de la revolucin
proletaria y como una funcin histrica del ser social (Seinlage) de esta clase proletaria, cuya significacin no
puede ser comprendida sino a travs de esta funcin. Adems, en ese texto se puede ver tambin, muy claramente,
la transicin hacia una posicin diferente: en l reconoce la Seinsgebundenheit de la teora, pero al mismo tiempo
piensa que no es necesario creer que su validez est limitada slo a su portador social; la teora puede tener una
validez general. Esto significa que puede tener un contenido de verdad. Hasta aqu no hay desacuerdo frente a la
perspectiva lukacsiana; pero Marcuse trata de descubrir un criterio o una instancia para juzgar la validez o la verdad
de una proposicin terica. Es en este momento que aparece la nueva problemtica: para l, ese criterio es el valor
del objetivo social que est en el corazn de una teora; por ejemplo, en el caso del marxismo, la evidente
superioridad de valor (Hherwertigkeit) del modo de vida (Lebensordnung) socialista en relacin con el capitalismo
es la garanta ltima para la verdad de la teora. La palabra clave para Marcuse es evidente: ciertos valores ticos
son tan self-evident como los derechos naturales lo eran para los filsofos de las Luces o para los redactores de la
Declaracin de Independencia de los Estados Unidos. Retornaremos para comentar esta proposicin tpicamente
racionalista y Aufklrer. Marcuse, en la conclusin de su artculo, trata de sugerir una instancia objetiva que sustenta
este juicio de valor y produce para ello la idea de ciertas Grundstructuren (estructuras de base o fundamentales), ahistricas o trans-histricas, de la vida humana, cuyo cumplimiento o no permite establecer una jerarqua axiolgica
de diferentes Lebensordnungen histricos.46 En otras pala bras: Marcuse no fundamenta la superioridad del punto de
vista proletario en la situacin objetiva del proletariado como clase (a la manera de Lukacs) sino sobre el mayor
valor tico (segn los criterios trans-histricos) del objetivo, la finalidad por los cuales lucha la clase: la sociedad
socialista. Pasa as, en el contexto del mismo artculo, de una tentativa analtica casi lukacsiana del carcter de clase
(proletario) de la Teora Crtica a un fundamento moral, no histrico y no necesariamente ligado a una clase social.
En 1930 Marcuse en un ensayo contra los neokanteanos (Max Adler) critica muy particularmente el
reduccionismo de una teora de la revolucin proletaria a una sociologa cientfica del marxismo. En este caso
Lukacs es por primera vez mencionado explcitamente y Marcuse parece estar muy cercano a la concepcin de
Lukacs sobre la teora, que conceba como zugerechnetes Bewusstsein de las clases sociales; la filosofa, escribe, es
la expresin cientfica de cierta actitud humana fundamental [Grundhaltung] [...] y una situacin socio-histrica
puede frecuentemente expresarse ms claramente y de modo ms profundo en una determinada Grundhantung que
en su esfera de vida prctica cosificada.47
En el mismo nmero de la revista Die Gesselschaft (Ed. VII, 1930) aparece otro trabajo de Marcuse, en el cual toda
esta problemtica es cuestionada. El artculo una resea del libro de Seigfrid Marck sobre la filosofa dialctica
tambin menciona a Historia y conciencia de clase, esta vez de un modo muy favorable, considerndola una obra
que tiene una significacin esencial que no debe ser subestimada para el desarrollo del marxismo. Pero, al mismo
tiempo, considera que las crticas de Marck han tocado la parte ms dbil de la teora lukacsiana (el concepto de
conciencia de clase correcta): ese concepto (como la propia concepcin de la conciencia de clase) est
proyectado ms all de la dimensin de la historicidad y se transforma en esttica, fija, fuera de los acontecimientos
de la historia, a los cuales no puede estar ligado sino de manera abstracta-artificial.48 Esta crtica es tan
45 H. Marcuse, Beitriige zu einer Phiinomenologie des Historischen Materialismus, 1928, Schriften I, Suhrkamp Verlag,
Frankfurt am Main, 1978, pp. 356-357.
46 Ibid, pp. 383, 393-94.
47 H. Marcuse, Transendentaler Marxismus, 1930, en Schriften, I, p. 445.
48 H. Marcuse, Zum Problem der Dialektik, I, en Ibid.

sorprendente como la de la resea sobre Mannheim publicada un ao antes, que ya hemos mencionado, en la que
insista sobre el hecho de que el carcter ideolgico de clase de la teora debe ser trascendido hacia una dimensin
ms profunda, donde gracias a una trascendencia especfica de las circunstancias, algunas relaciones se tornan visibles y ponen en entredicho el nivel del ser [geschichtliche Seinstufe] como dato ltimo, una referencia a esas
Grundstrukturen que sera el fondo invariante de la propia historia. 49 En otras palabras: el concepto de conciencia
de clase es criticado en primer trmino (en 1929) por su falta de dimensin trans-his trica y luego (en 1930) por
proyectarse ms all de la dimensin de la historicidad, lo que realmente causa sorpresa. Se percibe claramente que
Marcuse busca su propia va y lucha contra las ideas lukacsianas, sin poder cristalizar su perspectiva.
No es sino en 1932 que Marcuse parece haber llegado a una concepcin coherente de la relacin entre materialismo
histrico y proletariado: en su ensayo sobre los Manuscritos econmicos y filosficos (1844) de Marx, proclama su
conviccin de que la esencia humana es el fundamento ltimo de la revolucin radical: La situacin factual del
capitalismo no es un problema de crisis econmica o poltica sino de una catstrofe de la esencia humana; esta
percepcin condena, desde el comienzo, al fracaso toda reforma propiamente econmica o poltica y exige
inmediatamente la abolicin catastrfica de esta situacin de hecho por medio de la revolucin total. Solamente
sobre este terreno seguro, cuya solidez no puede ser amenazada por ningn argumento econmico o poltico, puede
crecer el planteamiento de las condiciones histricas de los portadores de la revolucin, la teora de la lucha de
clases y de la dictadura del proletariado. 50 Esta poderosa y audaz formulacin fue sin duda influenciada por la
coyuntura histrica: la crisis de 1929 y el amenazante surgimiento del fascismo en Alemania. Pero, de modo ms
profundo, va ms all de la referencia a ese momento preciso y expresa algunas de las convicciones fundamentales y
permanentes de Herbert Marcuse, que pueden resumirse como sigue:
1) Una negacin radical e irreconciliable del orden establecido y la aspiracin a su transformacin
revolucionaria total.
2) El concepto de esencia humana como fundamento tico y filosfico de la teora y la praxis revolucionarias.
3) El papel histrico del proletariado en tanto que portador de la revolucin, como tesis anexa y subordinada.
En otros trminos: la base ontolgica o epistemolgica de la teora crtica no es el proletariado (como
en Lukacs) sino la esencia humana, negada y oprimida por el capitalismo.
De dnde proviene este concepto de esencia humana?. En el mismo ensayo Marcuse designa a Hegel como el
filsofo que ha descubierto en el trabajo Das sich bewahrende Wesen des Menschen una idea que despus fue
tomada por Marx en los Manuscritos de 1844. Marcuse considera que este concepto de esencia humana es una
prueba de la relacin ntima existente entre la teora revolucionaria y la filosofa de Hegel, una relacin que ha sido
reducida falsamente al solo mtodo dialctico. 51 Aqu se inicia un desarrollo que llevar a Marcuse cada vez ms
lejos de la referencia de la clase proletaria hacia una tentativa de enraizamiento de la teora crtica en una esencia
(hegeliana) racionalmente definida. La ligazn con la lucha de clases no se rompe sino que deviene cada vez ms
distante e imprecisa; por ejemplo, en Filosofa y Teora Crtica (1937) escribe que la protesta y la crtica
materialistas provienen de la lucha de los grupos oprimidos en su acceso a mejores condiciones de vida y permanece
asociada con el proceso efectivo de esta lucha, una referencia suficientemente amplia para incluir tanto al Tercer
Estado del siglo XVIII (y el materialismo de las Luces) como al proletariado.52 En este mismo sentido, en su artculo
de 1936 afirma que la teora materialista rebasa el relativismo histrico ligndose con las fuerzas sociales que la
situacin histrica revela como progresistas y autnticamente universales; se trata de una formulacin que parece
considerar la posibilidad de que diferentes fuerzas sociales (y no solamente el proletariado) puedan llegar a ser
portadoras de los valores universales.53
Antes de examinar todas las implicaciones y los corolarios de la nueva perspectiva de Marcuse en los aos 1936 y
1937, nos parece til comparar su evolucin con la de Horkheimer desde 1930. El itinerario intelectual de ste parece
ir, paradjicamente, exactamente en la direccin opuesta a la de Marcuse, es decir, hacia una significacin creciente
49 H. Marcuse, Zur Wahrheitsproblematik der soziologischen Methode, en H. J. Ueber, Op. cit., p. 393.
50 H. Marcuse, Neue Quellen zur Grundlegung des Historischen Materialismus, 1932, Schriften I, p. 536.
51 Ibid, p. 555.
52 H. Marcuse, Philosophy and Critical Theory, 1937, Negations, Allen Lane, The Penguin Press, Londres, 1968, p. 141.
53 H. Marcuse, The Concept of Essence, 1936, Negations, p. 78.

del proletariado en su definicin de la Teora Crtica. Esto es suficiente para mostrar la inadecua cin de la
explicacin inmediata y fcil de las transformaciones en la actitud de la Escuela de Francfort respecto del
proletariado como el resultado de la derrota de la clase obrera alemana en 1933. La situacin histrica era la misma
tanto para uno como para otro, pero cada quien ha reaccionado de modo distinto.
En la ya citada crtica de Mannheim, Horkheimer parece rechazar el conjunto de la problemtica de la
Seinsgebundenheit del pensamiento; el marxismo aparece en este caso como una teora no ideolgica capaz de
juzgar y criticar las ideologas, pero no existe la menor referencia a su condicionamiento social o bien a su relacin
con la posicin de una clase social. En un muy interesante estudio sobre la actitud de la Escuela de Francfort hacia
Mannheim, Martin Jay sugiere que atacando el holismo de Mannheim, Horkheimer criticaba tambin, al menos
implcitamente, la versin lukacsiana del mismo tema.54 En todo caso, el cuadro terico de la crtica de Horkheimer
a la sociologa del conocimiento era fundamentalmente contradictorio a los planteamientos de Lukacs. En 1933
Horkheimer est dispuesto a reconocer que la teora crtica (por esa poca todava designada materialismo) est
condicionada y ligada al mismo tiempo con ciertas fuerzas sociales: el concepto no dialctico del sujeto libre es
extrao al materialismo. ste est totalmente consciente de su propia dependencia [Bedingtheit] social, que se
manifiesta [...] en su ligazn con las fuerzas que tienen como objetivo el cumplimiento de los fines mencionados...,
la igualdad econmica y la abolicin de la dominacin en la sociedad. 55 La naturaleza concreta de estas fuerzas
progresistas no est explcita y el proletariado, en tanto tal, no est mencionado, pero se ha elaborado un paso
metodolgico hacia un fundamento social de la teora crtica. Este paso es desarrollado enseguida y precisado en el
ensayo Sobre el problema de la verdad, de 1935, en el cual Horkheimer habla de los grupos sociales: la teora
crtica (materialismo) no pretende ser una excepcin a la dependencia social de todo pensamiento y de todo
contenido espiritual [Geistesinhalt], pero el hecho de que corresponda a cierta posicin social, que est ligada al
horizonte y a los intereses de ciertos grupos, no significa que no sea vlida para los otros, que niegan y oprimen la
verdad....56 Horkheimer se ha dado cuenta ahora contra lo que afirmaba en 1930 que la Bedingtheit social
general del pensamiento no lleva inevitablemente al relativismo y/o a la negacin de la posibilidad de conocer la
verdad objetiva. Queda, sin embargo, una pregunta sin respuesta: cules son los grupos sociales cuyos intereses y
horizonte influencian a la teora materialista (crtica) y cmo esta Bedingtheit permite el acceso a verdades con
validez general?.
El prximo paso lo encontramos en el clebre ensayo Teora tradicional y teora crtica, de 1937, uno de los
trabajos ms lcidos y frtiles de la Escuela de Francfort y una de las tentativas ms significativas para lograr una
definicin marxista de la relacin entre los intelectuales crticos y el movimiento obrero revolucionario. Es tambin,
como trataremos de demostrarlo, el escrito de Horkheimer que ms se acerca a la problemtica lukacsiana. En primer
trmino, insiste en que el sujeto de la teora crtica no es un pensador aislado sino un individuo definido por sus
ligazones reales con otros individuos y grupos, as como por su relacin contradictoria con cierta clase social. Esta
clase es ahora designada explcitamente por su concepto marxista: el proletariado, cuyo inters, segn Marx y
Engels, es descubrir la tendencia inmanente hacia una organizacin social racional, ya presente en el trabajo humano.
En tales condiciones, por qu la relacin del terico crtico con el proletariado sera contradictoria?. La razn,
escribe Horkheimer, es que desgraciadamente la situacin del proletariado en s misma no constituye, en esta
sociedad, la garanta de una toma de conciencia correcta ; la oposicin entre el inters personal y el inters de clase
impide frecuentemente la eclosin de una conciencia de clase autntica. La historia reciente ha demos trado que, sin
ninguna duda, la conciencia de cada corriente puede en las presentes circunstancias estar ideolgicamente limitada
o corrompida, an en el caso de poseer, en razn de su posicin social, una vocacin hacia la verdad. En otros
trminos: Horkheimer reconoce la vocacin del proletariado hacia el conocimiento de la verdad, la cual es la
resultante de su situacin objetiva (aunque no profundice el examen de las razones por las cuales tiene esta
vocacin); pero, al mismo tiempo insiste en el hecho de que esta tendencia o posibilidad puede ser contrarrestada por
las condiciones histricas. Se sigue de ello que la teora crtica no puede subordinarse pasivamente al estado de
nimo psicolgico de los obreros; por otra parte, si no se es capaz de presentar al proletariado sus propios intereses
(que son simultneamente los de la sociedad), sino que uno se limita a seguir los pensamientos y opiniones
ocasionales de las masas, se cae bajo una dependencia servil hacia lo existente (sklnvische Abhangigkeit von
Bestehenden). La similitud con la diferenciacin lukacsiana entre conciencia de clase psicolgica y autntica
54 M. Jay, The Frankfurt Schools Critique of Karl Mannheim and the Sociology of Knowledge, Telos 20, verano de 1974, p.
81.
55 M. Horkheimer, Materialismus und Moral, 1933, en Krilische Theorie, S. Fischer, 1968, t. I, pp. 108, 102.
56 M. Horkheimer, Zum Problem der Wahrheit, en Ibid, p. 249.

(Zugerechnetes Bewusstsein) es evidente y se manifiesta an a nivel terminolgico. 57

Cul deber ser, en esas circunstancias, la tarea del terico crtico?. Horkheimer la define en un pasaje sorprendente,
casi como un revolucionario profesional (en la tradicin bolchevique): Su profesin [Bernf] es la lucha, a la cual
pertenece su pensamiento y no el pensamiento como algo independiente y separado de la lucha. Su papel es no
solamente criticar las apologas del orden establecido sino tambin las tendencias errneas (conformistas y utpicas)
en las filas de las fuerzas emancipadoras. Esto puede causar cierta tensin (Spannung) entre el terico y la clase
hacia la cual est orientado su pensamiento; el nico medio para superar esta contradiccin es, de acuerdo a
Horkheimer y sta es ciertamente una de las ideas ms fructuosas e interesantes del ensayo, el dilogo entre los
sectores ms avanzados de la clase y los individuos que anuncian la verdad a este respecto y, en un segundo
momento, entre esta seccin avanzada y sus tericos en conjunto con el resto de la clase. Horkheimer subraya que
sta no es una relacin unilateral sino un proceso de reciprocidad (Welchselwirlamg), cuyo objetivo es reducir la
tensin entre los puntos de vista del terico crtico Y los de la humanidad oprimida por los que combaten. 58 Una vez
ms, la similitud con Historia y conciencia de clase es impresionante (a pesar de que en el ensayo de Horkheimer,
Lukacs no ha sido mencionado ni siquiera a pie de pgina); as, para Lukacs la tarea de la vanguardia revolucionaria
es precisamente reducir la tensin (exactamente el mismo trmino que emplea Horkheimer) entre su nivel de
conciencia de clase y el que las masas proletarias han alcanzado.
Parece que la principal diferencia entre Lukacs (en 1923) y Horkheim (en 1937) reside en que para el marxista
hngaro el partido comunista es la figura concreta de la conciencia de clase autntica, mientras que para el pensador
de la Escuela de Francfort la teora crtica es un asunto de los individuos. Pero en este caso la distancia no es tan
grande como parece en una primera aproximacin, ya que Horkheimer no se refiere solamente a los tericos sino
tambin muy explcitamente a los pequeos grupos polticos: Ante la encrucijada histrica general la verdad puede
estar limitada a unidades de personas numricamente reducidas. La historia nos ensea que tales grupos, ignorados o
bien hostilizados an por la parte opositora de la sociedad pueden, gracias a su comprehensin ms profunda,
ponerse a la cabeza de la misma (zur Spitze werden) en el momento decisivo.
Podra tratarse en este caso de una referencia a las organizaciones revolucionarias del pasado como, por ejemplo,
los bolcheviques rusos de 1917?. De otro modo, a qu grupo contemporneo se referira?. Podra uno estar tentado
de ver en esta insistencia, en primer lugar, una auto-definicin de la propia Escuela de Francfort, considerada como
grupo con objetivos revolucionarios, pero la perspectiva de llegar a ser una fuerza dirigente zur Spitze parece
desproporcionada frente a la realidad de una pequea comunidad de exilados. Por otro lado, en otro pasaje de su
ensayo Horkheimer escriba que en las condiciones que son las del capitalismo frente a los aparatos opresores de los
Estados autoritarios, la verdad se ha refugiado en el seno de pequeos grupos admirables que, diezmados por el
terror, no tienen casi la posibilidad de profundizar en la teora, descripcin que, con toda certidumbre, no
corresponde a la realidad del Instituto de Investigacin Social de Francfort en el exilio!. Se tratara del KPD (el
Partido Comunista Alemn)?. Parece que no, porque esos pequeos grupos en los cuales se ha refugiado la verdad
son ignorados o antagonizan, an con la parte opositora de la sociedad y porque Horkheimer critica, en un pasaje
de este artculo, los movimientos combativos entre los cuales la unidad original entre discipli na y espontaneidad ha
desaparecido y la burocracia ha tomado el control (una referencia clara al KPD). Tal vez Horkheimer se refera a
grupos trotskistas u otras corrientes marxistas opositoras de izquierda?. Efectivamente, podra tratarse de grupos que
estaban a punto de ser diezmados por el terror de algunos Estados autoritarios (principalmente en la Unin Sovitica)
y que eran ignorados o perseguidos por las fuerzas opositoras, grupos con los cuales Horkheimer comparta una
perspectiva revolucionaria a nivel mundial y una desconfianza tanto hacia la socialdemocracia como hacia el
estalinismo. Claro que sta es slo una hiptesis meramente especulativa y sera necesario hacer investigaciones
antes de definir, con cierto grado de precisin, cules eran esos pequeos grupos con los cuales la teora crtica
podra identificarse en 1937. En todo caso, lo aqu sealado parece indicar que el problema del partido
formulado en sus trminos terico / abstractos no era necesariamente la principal divergencia entre Horkheimer y
las tesis de Historia y conciencia de clase. La diferencia esencial se encuentra, a nuestro entender, en un nivel ms
profundo y se refiere al siguiente problema: a nombre de qu criterios (el terico, el partido o el pequeo grupo),
instancias o normas se pueden criticar los lmites de la conciencia emprica, los hierros del estado de espritu
psicolgicamente dado en las masas oprimidas?. Cul es el punto de apoyo, la base, el fundamento para tal crtica?.
La respuesta de Lukacs es clara y sin ninguna ambigedad: el zugerechnetes Bewusstsein del proletariado, su
conciencia de clase autntica, como comprehensin racional y adecuada de sus intereses y de su situacin histrica
57 M. Horkheimer, Traditionnelle und Kritische Theorie, 1937, Kritische Theorie, 1977, pp. 543, 546.
58 Ibid, pp. 548, 554 y 550, 570, 573.

(lo que plantea, a bien entender, el problema de la definicin concreta de esta comprehensin racional).
Para Horkheimer la respuesta es al menos de modo implcito la razn. En otros trminos, mientras que para el
primero el fundamento es social una posicin de clase, para el segundo es terico: una norma intelectual.
Evidentemente la polaridad entre los dos no es absoluta: la conciencia de clase autnticamente lukacsiana implica la
dimensin racional y la razn de Horkheimer contiene una referencia hacia los intereses del proletariado. Sin
embargo, la diferencia en la acentuacin entre los dos es innegable.
Segn Horkheimer y este tema crucial aparece varias veces en su ensayo la teora crtica est fundamentada en
la idea de una organizacin racional [Vemunftigen] de la sociedad, correspondiendo a la universalidad; con ms
precisin, la teora crtica sigue conscientemente en la constitucin de sus categoras y en todas las etapas de su
desarrollo, el inters de una organizacin racional de la actividad humana. 59 Este inters, esta idea, esta perspectiva
racional que conduce a la verdad, puede o no ser adoptada por el proletariado: no es para Horkheimer (como lo era
para Lukacs) la expresin orgnica de un punto de vista de clase, la manifestacin coherente de una perspectiva de
clase, la figura adjudicada de la conciencia de clase adecuada. Es por esta razn que Horkheimer puede fcilmente
diluir la referencia proletaria de la teora crtica en un contexto mucho ms vasto: el objeto de una sociedad racional
que evidentemente parece ahora conservado solamente en la fantasa est, en realidad, enraizado (angelegt) en todo
ser humano. Ahora bien, con este presupuesto resulta difcil imaginar por qu el proletariado debera ser
privilegiado en tanto sea sujeto de la teora crtica o de la praxis revolucionaria.
Esta orientacin racionalista abstracta que es, hasta cierto punto, neutralizada o contrabalanceada en este ensayo por
la insistencia de Horkheimer en el enlace que existe entre la teora crtica y el proletariado, es ms explcito en los
escritos de Marcuse de ese mismo periodo (1936-1937). Como ya lo hemos visto, desde 1932 Marcuse consideraba
el concepto esencia humana -formulado por Hegel y re elaborado por Marx en 1844- como la Grundlage del
materialismo (crtico), antes y por encima de toda otra referencia al proletariado. Por otra parte, es aqu donde se
percibe una diferencia significativa respecto de Horkheimer, el cual en su Bennerlamgen zur philosophischen
Anthropologie (1935) pone en duda la concepcin antropolgica de la esencia humana. Pero en 1936, en el artculo
Sobre el concepto de esencia, Marcuse relaciona el cumplimiento de la esencia humana a la misma tarea histrica
que ocupa el lugar central en los escritos de Horkheimer, a saber: la organizacin racional de la sociedad. En este
artculo Marcuse liga la teora crtica a toda la tradicin racionalista desde Platn hasta Descartes y desde las Luces
hasta Hegel. Se queja, adems, de que la filosofa burguesa moderna, abandonando esta tradicin, sacrificando la
idea de razn crtica y la doctrina de la esencia, ha perdido el punto de apoyo arquimdico en el que haba anclado
la libertad del individuo que conoce, punto de apoyo sin el cual no existe ya ms una base a partir de la cual el arma
de la crtica pueda ser empleada.... Marcuse trata de restablecer este punto arquimdico regresan do al concepto
racionalista de esencia humana, a partir del cual cree que pueden ser deducidos ciertos valores materialmente
objetivos. Para l la teora materialista (crtica) lleva en s una pretensin hacia la verdad objetiva que no est
fundamentada sobre una ilusoria neutralidad axiolgica, sino que, ms bien, reposa sobre un compromiso partidario
hacia una finalidad que es general y objetiva en s misma: la planificacin racional de la vida social. Por
consiguiente, la teora no est ligada a una clase social especfica sino a todos los que son partidarios de los mismos
objetivos y valores: La teora ha pasado a otro sujeto: sus conceptos son producidos por la conciencia de grupos e
individuos especficos que forman parte del combate para una organizacin ms racional de la sociedad.
Sin embargo, esta fe racionalista abstracta en los valores ticos objetivos est, en cierta medida, limitada por el
activismo revolucionario de Marcuse; en el pasaje que sigue parece haber cierta distancia con relacin al punto de
apoyo arquimdico puramente tico, racionalista: Evidentemente esas ideas no pueden ser captadas por medio de
una actitud contemplativa; para justificarlas, el conocimiento no puede remitirse ni a la simple percep cin ni a una
sntesis universal de los valores en los cuales ste se fundamente. La verdad de este modelo de la esencia est mejor
preservada en la miseria y en el sufrimiento y en la lucha para abolirlas que en las formas y conceptos del
pensamiento puro.60 Esta problemtica es examinada de nuevo en un artculo publicado en 1937: Philosophie et
Theorie Critique. Esta vez Marcuse trata de definir la diferencia entre racionalismo tradicional (idealista) y
racionalismo crtico (materialista); mientras el primero se satisface con el cumplimiento de la razn en el
pensamiento puro, el segundo aspira a la organizacin racional de la sociedad. Pero los principios de la razn
parecen ser los mismos para ambos y, una vez ms, deduce de esos principios un sistema de valores objetivos
explcitamente ahistricos que, ahora, designa como verdades universales: Bien entendido, a la identidad de la
59 Ibid, pp. 456, 577 y 583.
60 H. Marcuse, The Concept of Essence, 1936, Negations, pp. 62, 64, 66, 69, 73, 77, 78.

estructura social de base corresponde en la historia una identidad de ciertas verdades universales, cuyo carcter de
tales es un componente esencial de su contenido de verdad [...] Que el hombre es un ser racional, que este ser exige
la libertad y que la felicidad es el bien supremo, son las proposiciones universales cuya fuerza progresiva deriva
precisamente de su universalidad [...] El inters de la teora crtica en la liberacin de la humanidad la liga a ciertas
verdades antiguas. Y, a pesar de que Marcuse liga, como ya lo hemos visto, la crtica materialista con la lucha de los
grupos oprimidos, la ligazn entre ellos no es aquella de la expresin orgnica, sino una relacin de exterioridad:
demostrando la posibilidad de una organizacin racional de la sociedad, la teora social crtica podra dar una
direccin terica a esas capas sociales que, en virtud de su situacin histrica, deberan completar el cambio. 61
Parecera, entonces, que el fundamento para los valores y la garanta para la verdad de la teora crtica reposara en la
razn, tal como lo haba concebido la Aufkrung y el idealismo clsico alemn; as, pues, Marcuse insiste en
mltiples ocasiones sobre la idea de que la razn es la categora fundamental del pensamiento filosfico, la nica
gracias a la cual sta se ha ligado al destino humano; la razn es la ms alta posibilidad del hombre y de la
existencia y, tambin, es el tribunal crtico del mundo dado. 62 Su gran libro de 1941 sobre Hegel
(significativamente intitulado Razn y Revolucin) es un desarrollo sistemtico de esos temas. Horkheimer parece
ms reservado a este respecto y ciertos ensayos suyos contienen crticas muy sustanciales al racio nalismo clsico;
pero tambin afirma explcitamente que la Vernunft de la teora crtica es la heredera de esta tradicin racionalista. 63
Y en un artculo de 1940 subraya, exactamente como lo hace Marcuse, que la filosofa es la tentativa metdica y
persistente de llevar la razn [Vernunft] al mundo.64 Asimismo, en la Dialectik der Aufkrung (1944) y a pesar de la
crtica severa al racionalismo dominador de las Luces y de sus continuadores modernos, el nico correctivo visto por
Horkheimer y Adorno es la autorreflexin de la Aufkrung sobre sus limitaciones: Si la Aufkrung no toma para s
misma la reflexin sobre ese momento retrgrado, la misma sellar su propio destino [...] La Aufkrung debe pensar
en s misma, si la humanidad no quiere ser totalmente traicionada. En realidad, la principal traicin de la Aufkrung
es, a la vista de los dos tericos crticos, la que se comete contra sus propios principios, o sea, abandonando el
pensamiento -el cual se venga de la humanidad que lo ha olvidado, tomndolo en su forma cosificada en tanto que
matemticas, maquinarias, organizacin la Aufkrung misma ha abdicado su propia realizacin.65
Estamos, en consecuencia, completamente de acuerdo con Martin Jay cuando en su clsica historia sobre el Instituto
de Investigacin Social de Francfort, escribe: La insistencia de la Escuela de Francfort sobre el papel de la razn era
una de las caractersticas ms importantes de su trabajo [...] Como Horkheimer lo repetir una y otra vez durante su
carrera, la racionalidad es la raz de toda teora social progresista [...] De entre todos los miembros del Instituto,
Marcuse era el que se senta ms atrado por la nocin clsica de razn [...]. [Para la teora crtica] es verdadero todo
lo que favorece el cambio social en la direccin que conduzca a una sociedad racional. Si bien es cierto que esto
plantea de nuevo saber qu es lo que se entiende por razn, pues la teora crtica no trat nunca de definirla de modo
explcito [...] La teora crtica tiene una concepcin de la razn y de la verdad desprovista de una justificacin
fundamental, a la vez exterior y enraizada en las condiciones sociales [...] A pesar de su transformacin de una idea
filosfica en idea social, su Vernnft guardaba todava las huellas de su origen metafsico. 66 Para probar esto es ms
que suficiente examinar el concepto clave de la filosofa poltica tanto en Marcuse como en Horkheimer: la
organizacin racional de la sociedad, no solamente en tanto que objetivo supremo, sino tambin como un valor
evidente por s mismo, objetivo, material y universal y como base para reivindicar el acceso de la teora crtica
a la verdad objetiva. De este modo nos daremos cuenta dnde se sita la dificultad de esta tentativa racionalista
(abstracta) al juzgarla bajo la luz de que cada clase social tiene su propia idea de lo que es una organizacin
racional de la sociedad.
El problema estriba en que los valores sociales y las afirmaciones ticas que son evidentes para una clase estn lejos
de serio para otras y/o que los valores (la igualdad, por ejemplo) son interpretados por las diferentes clases sociales
de manera completamente opuesta y se les atribuyen significaciones concretas enteramente distintas. Se puede
aceptar, como lo subraya la teora crtica con justa razn, que ciertos valores racionales son universales, o sea,
vlidos para toda la humanidad y hasta cierto punto trans-histricos: la vida humana en tanto tal, la libertad, la
felicidad, etc. A pesar de ellos el problema queda completamente abierto cuando nos preguntamos cules son las vas
concretas para realizar estos valores, para hacerlos efectivos en la vida social real. Y aqu, cada clase social tiene su
61 H. Marcuse, Philosophy and Critical Theory, 1937, Negations, pp. 141, 142, 152-153.
62 Ibid, p. 135-36.
63 M. Horkheimer, Zum Rationalismusstreit in dergegenwartige Philosophie, 1934, Kritische Theorie, 1977, p. 174.
64 M. Horkheimer, Die Gesellschaftliche Funktion der Philosophie, 1940, en Ibid, p. 591.
65 M. Horekheimer, T. W. Adorno, Diakktik der Aufkliinmg, 1944, S. Fischer, Frankfurt am Main, 1969, pp. 3, 5, 47-48.
66 Jay, The Dialectical Imagination, Heinemann, Londres, 1973, pp. 60,63, 65.

propia respuesta, su propia solucin que le parece evidente en s misma. Ahora bien, la teora crtica, y en
particular Horkheimer y Marcuse, eran partidarios (y estaban comprometidos) no solamente de esos valores
abstractos, sino, tambin, de la solucin concreta avanzada por el marxismo y por el movimiento proletario
revolucionario: la socializacin de las fuerzas productivas, la planificacin democrtica de la vida econmica por
parte de los propios productores, en tanto que precondicin necesaria para una organizacin racional de la sociedad.
Esto significa que, si ellos no estn dispuestos a admitirlo, su perspectiva terica est enraizada en la lucha de clases
del proletariado por el socialismo. En otros trminos, los valores polticos y sociales de la teora crtica eran ms
concretos que su epistemologa (idealista) y que sus concepciones ticas.
La grandeza moral, el impresionante radicalismo tico, la sensibilidad humanista y la aspiracin revolucionaria de la
teora crtica (tal como la representan Marcuse y Horkheimer en los aos treinta) son innegables. No obstante su
racionalismo queda al menos hasta cierto punto como una abstraccin ahistrica y socialmente freischwebend.
Es verdad que Marx y Engels se reconocan tambin como partidarios de la razn y de la tradicin del racionalismo
occidental; basta recordar la afirmacin bien conocida segn la cual el proletariado es el heredero de la filosofa
alemana; pero esta formulacin muestra, ya, dnde se encuentra la diferencia: para ellos la razn no puede estar
disociada de la lucha de clases; en cada periodo histrico asume la figura de una clase social concreta. En la sociedad
capitalista moderna no hay soluciones racionales evidentes en s mismas; las soluciones socialistas para realizar los
valores humanistas no son evidentes sino desde el punto de vista del proletariado. Estas soluciones no pueden ser
deducidas directamente de la razn en tanto tal, sino de los intereses racionales derivados de la situacin histrica
objetiva del proletariado en la sociedad capitalista.
stas son universales en la medida en que el proletariado es la clase universal, la clase sin intereses particulares y
que aspira a la abolicin de las clases en general. En este sentido la teora lukacsiana de la conciencia de clase
proletaria como piedra angular del conocimiento y de la prctica est ms cerca de las concepciones marxistas que
las verdades tico-racionales de la Escuela de Francfort. Tanto Lukacs como los tericos crticos comparten una
conviccin comn: no es sino por medio de una actitud partidaria y polticamente comprometida que la teora puede
llegar a la verdad objetiva, una proposicin dialctica que supera las latitudes analticas del positivismo que se
pretende libre de los juicios de valor. Pero mientras que para el autor de Historia y conciencia de clase la garanta
de esta verdad partidaria se encuentra en su posicin de clase y est ligada a la naturaleza especfica del proletariado
como clase universal, para Marcuse y Horkheimer sta se sita en la naturaleza objetiva de sus presuposiciones
valorativas, su caracterstica universal o self-evident. Es necesario, al menos, observar que reconociendo la ligazn
entre la teora crtica y el proletariado que al mismo tiempo ensayan fundamentar sobre una perspectiva puramente
racionalista y tica, Horkheimer y Marcuse tocan un problema real, dado que es verdad que ni la teora (como
bsqueda cientfica de la verdad objetiva) ni los valores ticos pueden ser reducidos a un punto de vista de clase, ya
que tiene su propia esfera de existencia, su autonoma relativa en relacin con las determinaciones sociales, su modo
especifico de desarrollo. (El problema de la autonoma de la tica escapa a nuestro propsito; aqul de la prctica
cientfica ser, por el contrario, abordado de modo ms extenso en la conclusin de la presente obra).
Segn Martin Jay, la teora crtica se ha visto forzada de modo creciente a tomar una postura trascendente por la
desintegracin de la clase obrera revolucionaria.67 En efecto, mientras que en 1937 Horkheimer insista todava en la
ligazn esencial entre la teora crtica y el proletariado, en la Dialectik der Aufklrung (1944) la clase obrera ha
desaparecido en la prctica de su horizonte terico (una evolucin similar puede probablemente ser trazada respecto
de Marcuse); la clase obrera aparece solamente como una parte de la masa indiferenciada de consumidores en el
captulo sobre la industria cultural, o bien bajo una forma alegrica, como los remeros griegos sordos y obedientes en
el bello anlisis de la leyenda de La Odisea.68 Es muy verosmil colegir que los eventos histricos que han tocado
profundamente a Horkheimer, tales como la derrota de la revolucin espaola o el pacto germano sovitico de 1939,
han jugado un papel importante en su evolucin. Pero nos parece que esta disolucin del proletariado en la teora
crtica de los aos cuarenta (y despus) no hubiese sido posible si la clase no hubiera sido, ya desde los aos treinta,
un elemento contingente y derivado, y no el fundamento esencial de su Weltanschauung. Esta distancia con
relacin a la clase obrera es probablemente una de las razones del carcter relativamente abstracto de la teora crtica
y su dificultad para participar en los debates polticos concretos del movimiento obrero tales como: de qu modo
luchar contra el fascismo?. Cmo unir a la clase obrera, a pesar de sus divisiones polticas y sindicales? Cmo
luchar contra el burocratismo en los partidos y sindicatos obreros?.
67 Ibid, p. 43
68 M. Horkheimer, T. W. Adorno, Dialelik der Aufklrung, p. 38-43.

Por otra parte, es tal vez esta distancia y particularmente su independencia en relacin con las direcciones
reconocidas del movimiento obrero (socialdemcrata y estalinista) que les ha permitido desarrollar algunos de los
anlisis ms poderosos y ms radicales del funcionamiento de la sociedad industrial capitalista moderna que la teora
socialista haya producido hasta el momento. La obra de Adorno en los aos de la posguerra contina y profundiza los
dilemas de la teora crtica de la dcada de 1930. Afrontando el desafo de la nueva figura del positivismo, Adorno
desmonta admirablemente en su clebre polmica de los aos sesenta (el Positivismunsstreit de la sociologa
alemana) la mecnica popperiana, fundamentada sobre el viejo modelo liberal de la libre concurrencia que, en
realidad, oculta. los procedimientos de seleccin que inducen al conformismo. Adorno rechaza lo que (con
amabilidad) designa como la confianza ingenua de Popper en las instituciones organizadas de la ciencia social
como garanta de acceso a la verdad. El positivismo es, para l, a pesar de sus pretensiones de neutralidad, una forma
de pensamiento cuyas categoras son las de la clase burguesa y que rechazan o reprimen toda idea cuya racionalidad
pone en cuestionamiento la razn dominante.69
Es, sin embargo, en su relacin con la sociologa del conocimiento donde se manifiestan sus limitaciones. Nada es
ms significativo que Adorno proclame, durante el debate con Popper sobre la lgica de las ciencias sociales, que
participa de las crticas de su adversario contra el relativismo escptico y el subjetivismo de Mannheim y
concluye, a este respecto, afirmando lo siguiente de modo explcito: En una palabra, estoy de acuerdo con la crtica
del seor Popper contra la sociologa del conocimiento. 70 En un artculo sobre la teora de las ideologas de 1954,
Adorno reprochaba a Mannheim y a la WlSsensoziologie haber querido llevar el concepto de ideologa y la idea del
condicionamiento social del pensamiento a todas las formas de la conciencia, tanto de la verdadera como de la falsa.
En efecto, para Adorno, slo la falsa conciencia depende de la determinacin de los factores sociales. 71
Inevitablemente surgieron las preguntas: de dnde viene la conciencia verdadera (o conciencia objetiva)?. Es
independiente de las clases sociales y de sus visiones del mundo?. Tiene alguna relacin con las contradicciones
sociales?.
La ligazn con la lucha de los proletarios o de los oprimidos, que jugaba un papel en la teora crtica de preguerra,
est totalmente ausente en la obra de Adorno. Hay que reconocer, por otro lado, que aun en sus escritos de los aos
treinta se puede observar una diferencia notable entre su posicin y la de Horkheimer: como lo anota Susan BuckMorss, el fracaso de la conciencia revolucionaria del proletariado era preocupacin central del Instituto durante su
primera dcada bajo la direccin de Hokheimer, mientras que el inters supremo de Adorno por la verdad de la
teora, o la validez del arte, como temas totalmente separados del de la conciencia proletaria, ha dado como resultado
que todo concepto sobre un sujeto revolucionario colectivo no es localizable en su teora. 72 El nico fundamento
que percibe de la verdadera conciencia es de orden tico y racional. Despus de haber rechazado la ilusin weberiana
(y positivista) de un conocimiento libre de juicios de valor, Adorno se interroga acerca de los valores necesarios y/o
inmanentes a la investigacin de la verdad objetiva. Su respuesta caracterstica de la tentativa de la Escuela de
Francfort: Los problemas normativos resultan de constelaciones histricas que demandan en s mismas, de modo
tcito y objetivo, su propia transformacin; ciertas exigencias prcticas, como la abolicin del hambre en una
sociedad donde esto es posible de realizarse, se deduce de la misma situacin; el momento axiolgico (Wertmoment)
puede ser extrado de la situacin; as, la sociedad tiene objetivamente por fin (bezweckt objektiv) una forma
adecuada de reproduccin de la vida; en una palabra, los valores conducen a una razn objetiva (Objektive
Vernunft).73 En realidad se trata de una reformulacin apenas matizada de las concepciones ms clsicas de la
filosofa de las Luces, cuya manifestacin poltica suprema ha sido la clebre introduccin a la Declaracin de la
Independencia norteamericana expresada en estas palabras: We hold these truths to be self-evident... Ahora bien, el
problema es que la situacin en s misma es efectivamente muda y no se puede extraer de su ser, en indicativo,
ningn imperativo axiolgico evidente, o al menos tomar posicin en el campo de las contradicciones sociales (por
ejemplo del lado de los que tienen hambre y contra los hambreadores). Estamos de acuerdo con Jean-Marie Vincent
cuando, en su destacada obra sobre la Escuela de Francfort, escribe que el pensamiento de Adorno es una
autorreflexin suspendida en el vaco por su negacin de la lucha de clases, nica base objetiva de una superacin de
la cerrazn de la razn.74
69 T. Adorno, Der Positivismusstreit in der deutschen Soziologie, Einleitung, Luchterhand, 1972, pp. 37-39, 69.
70 T. Adorno, Die Logik der Sozialwissenschaft, q,. cit., p. 137.
71 T. Adorno, Beitrage zur Ideologienlehre, Soziologische Schriften, 1 Surhkamp, 1972, pp. 471-472.
72 Susan Buck-Morss, The Origins of Negative Dialectics, Harvester Press Hassocks, 1977, p. 67.
73 T. Adorno, Einleitung, Positivismusstreit, p. 74-75.
74 J. M. Vincent, La thorie critique de lcole de Francfort, Ed. Galile, 1976, pp. 150-51. Bien entendido, el mismo
planteamiento vale para la obra de Habermas, cuyas ligazones con el marxismo resulta difcil marcar. El inters del conocimiento

En su ensayo sobre la crtica de la Escuela de Francfort a Mannheim, Jay muestra de modo muy convincente que a
pesar del hecho de que la teora crtica ha sido capaz de iluminar las contradicciones y debilidades de la sociologa
del conocimiento de Mannheim, no ha producido una proposicin alternativa coherente en cuanto a las races
sociales del conocimiento objetivo; refirindose a Adorno pero se podra decir lo mismo de Marcuse y de
Horkheimer, Jay escribe que no ha respondido al desafo central de la sociologa del conocimiento [...] Cul es
el punto de apoyo arquimdico sobre el que la conciencia verdadera puede fundamentarse?. Al haber aban donado
desde hace tiempo la fe de Lukacs en el proletariado, no teniendo ms que desprecio por la clase intelectual de
Mannheim, con su papel implcito de consejera de los poderes polticos poderosos, Adorno no ha propuesto ninguna
alternativa real que pudiera trascender el idealismo. 75 Sin embargo, hacia el final de su artculo, Jay sugiere que, a
pesar de todo, ha logrado un punto de apoyo arquimdico en el pensamiento de la Escuela de Francfort, el que es
utilizado como una norma a partir de la cual la falsa conciencia puede ser medida: la totalidad reconciliada que
acompaar el final de la historia, una esperanza histrica final que funciona como el fundamento ltimo del
conocimiento.76 Esto nos parece una interpretacin discutible, entre otras razones porque deja de lado el profundo
pesimismo histrico de la teora crtica en particular de Marcuse para la que no hay un futuro armonioso
asegurado y garantizado. En nuestra opinin, el fundamento ltimo de la teora crtica no se encuentra en el
pensamiento, ni en el presente ni en el porvenir, sino encima y ms all de la historia.
El propio Marcuse, en el pasaje ya mencionado de su artculo sobre el concepto de esencia, ha definido claramente
dnde se encuentra el punto de apoyo arquimdico de la Escuela de Francfort y ste es: la idea de razn crtica y
de esencia es el punto arquimdico en donde la filosofa ha anclado la libertad del individuo que conoce y, por
consiguiente, es la base a partir de la cual el arma de la crtica puede utilizarse. 77 En otras palabras: la misma
razn crtica (y el concepto de esencia humana que se deriva) es el punto de apoyo arquimdico. El problema es, y
el mismo Arqumedes lo saba, que para levantar al mundo es necesario algo ms que una referencia o apoyo
espiritual: se necesita un soporte material, concreto, para aplicar la palanca. En ausencia de este soporte la teora
crtica est condenada, cada vez ms, a estar suspendida en el aire, o sea, que, si est desenraizada socialmente, es
abstracta. Al mismo tiempo es necesario reconocer que si la ausencia de races sociales explica algunas de las
limitaciones de la Escuela de Francfort, su compromiso partidario profundo y autntico en relacin a la revolucin es
ciertamente una de las razones por las que sus escritos (en particular los ensayos de Marcuse y de Horkhei mer de los
aos treinta) estn entre los ms extraordinarios monumentos del pensamiento crtico del siglo XX.

emancipador (das emanzipatorische Erkenntnissinteresse) al que se refiere no tiene nada que ver con las clases sociales y sus
intereses; ste es, segn Habermas, una cosa clara a priori que se remonta a la propia estructura de la lengua: Con la primera
frase pronunciada, tambin se expresa sin ambigedad una voluntad de consenso universal sin restricciones. Jnger Habermas,
Connaissance et intret, La technique et la science camme itkologies, Mediations, Denoel, Pans, 1978.
75 M. Jay, The Francfort Schools Critique of Mannheim, Telos, 20,1974, p. 83.
76 Ibid, pp. 89-89. Como demostracin de esta interpretacin, Jay menciona al ngel de la historia de Walter Benjamn en las
Theses sur la philosophie de Ihistoire (1940). Segn nuestra opinin, el ngel de Benjamn, lejos de representar una totalidad
reconciliada, es la vctima de la malfica tempestad del progreso e incapaz de restablecer lo que ha sido destruido.
77 H. Marcuse, The Concept of Essence, 1936, Negations, p. 62.