Derecho Romano

Derecho Romano I
Universidad del Sur
DERECHO ROMANO.
poca de la monarqua.
La historia y desarrollo del imperio romano, ha sido dividido para su estudio
histrico en diversas etapas. La primera de ellas ha sido denominada la
monarqua, que abarca desde la funcin de Roma hasta el ao del 243 de la era
romana. Estas fechas ajustadas al calendario gregoriano comprenden del ao 753
al 510 antes de Cristo. Los antecedentes histricos de la Roma antigua son
difusos e imprecisos, incluso se han basado en leyendas, a travs de las cuales se
han conocido datos sobre los primeros pobladores de la Pennsula Itlica. Uno de
esos elementos de informacin, es aquel que seala como habitantes de este
territorio a los integrantes de varias tribus, entre ellas los latinos, que vivan en la
parte central de lo que hoy es Italia; al sur se asentaron los sabinos y en el norte
los integrantes de la tribu de los etruscos. La unin de estos tres pueblos es
probablemente el antecedente que dio origen al imperio Romano.
En un principio la poblacin era realmente escasa, ya que la comunidad
romana estaba integrada por 30 curias, 10 por cada una de las tribus a las que he
ha hecho mencin en el prrafo anterior. La manera en que funcionaban estas
curias era teniendo como centro de movimiento y de accin a la aristocracia, cuya
agrupacin se le denomin gens.
Los miembros que integraban esta organizacin elitista se conjuntaban en
base a un culto familiar especial, que era adquirido por herencia, al trasmitirse de
generacin y generacin por va de los varones.
Se trata bsicamente de la unin de un grupo de familias muy extensas,
con antepasados comunes y vinculados entre s por un nombre gentilicio, bajo las
rdenes y decisiones de una cabeza de familia, a la que se le denomin
paterfamilas. Estos personajes eran la base sobre la que descansaba la vida
poltica, social, econmica y religiosa de las tribus, por lo que tienen dentro de la
comunidad romana de esa poca, un lugar destacado y sobresaliente.
Al lado de esta clase social elitista, se ubicaban a los plebeyos, que eran
la gran mayora de individuos que integraban la comunidad romana de ese
entonces, ya que eran las personas pobres. En un tercer escalafn estn
colocados los ms pobres y los extranjeros, que buscaban la proteccin de los
patricios, pagando esta salvaguarda con trabajo y servicio. A sta clase social se
les denomin clientes.
En el plano de organizacin poltica, la comunidad romana de la poca de
la monarqua estaba encabezada por un Rey; en segundo lugar, por los Comicios
y en un tercer sitio, fue colocado un cuerpo colegiado de asesores a los que se les
denomin Senado.
Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho
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El Rey fue nombrado en un principio a travs de los Comicios,

depositndose en l, el poder de por vida y de manera suprema. En cambio los
comicios, constituyeron asambleas de tipo legislativo poltico, conformadas por
todos los hombres capaces de portar armas. El Senado era un cuerpo de carcter
consultivo, que asesoraba al monarca en sus labores de gobierno. Los integrantes
de este cuerpo de asesores eran nombrados por el Rey de entre los ancianos ms
sabios de la comunidad romana.
Durante el periodo de la monarqua -250 aos- se tienen antecedentes de
que gobernaron a Roma 7 reyes, siendo el primero de ellos Rmulo, que fue
nombrado por el Senado. El sigue en el trono es Numa Pompilio, a quien se le
atribuye el impulso de la religin romana. En tercer lugar estuvo Tulio Hostilio. En
cuarto sitio aparece Anco Marcio. Estos dos ltimos reyes se caracterizaron por
ser guerreros. En quinto lugar, estuvo Tarquino el Antiguo, quin otorgo al Senado
un mayor nmero de facultades y ampli su nmero, llegando a conformarlo 300
senadores. En sexto lugar, aparece Servio Tulio, a quien se le atribuyen actos
administrativos de gran vala y ser el creador del censo econmico de poblacin,
que fue la base de la llamada Reforma Serviana. Al final de esta dinasta estuvo
Tarquino el Soberbio, quien gobierna dictatorialmente y de manera dspota, lo que
lleva a su destierro y a la remocin de su cargo.
Rmulo
Rmulo fue el monarca que fund Roma. Implanto el sistema de gobierno
monrquico. Para poblar su reino fusiono las tribus latinas y sabinas. Despus de
un reinado breve, desapareci misteriosamente. La leyenda cuenta que su padre
Marte se lo llevo al cielo. A su muerte fue adorado con el nombre de Quirino.
Numa Pompilio
Este rey organiz el culto romano, creo las escuelas sacerdotales y mando
construir el templo de Jano, que permaneca abierto en tiempo de guerra y cerrado
en tiempo de paz.
Tulio Hostillo
Era un rey guerrero. Organiz un imbatible ejrcito, con el que destruyo al
reino del Alba y convirti a Roma en la primera potencia del Lacio.
Anco Marcio

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Conocido como el rey comerciante, fue un gobernante pacfico que hizo de

Roma un centro de intercambio comercial. Mando a construir el puerto de Ostia en
la desembocadura del ro Tiber para incentivar el comercio.
Tarquino El Antiguo
Este rey consagro un templo a Jpiter, en la cumbre del Capitolio. Mando
construir el Foro, la Cloaca Mxima y el Circo Mximo para los juegos populares.
Introdujo el arte y la religin etruscos en Roma.
Servio Tulio
Mand construir una muralla que protegera la ciudad. Como reformador
social organizo al pueblo, en siete clases sociales, segn su fortuna para el pago
de impuestos.
Tarquino El Soberbio
Este rey fue el asesino de su suegro Servio Tulio. Era un tirano entregado a
los placeres mundanos por cuya razn se gan la antipata del pueblo. Viol a
Lucrecia esposa de un destacado ciudadano, acto que dio lugar a una asamblea
popular, en el cual le quitaron el mando. Como consecuencia de lo sucedido y con
la aprobacin del ejrcito, se cambi la forma de gobierno por el sistema
republicano.
Organizacin Poltica
El gobierno del periodo monrquico tena como autoridad al Rey, a la
Asamblea Popular y al Senado.
El Rey
Constitua la autoridad mxima, con poder absoluto. Era al mismo tiempo

sacerdote supremo, juez y jefe militar. El rey elegido por la Asamblea Popular
propuesta por el Senado.
La Asamblea Popular
Estaba integrada por los ciudadanos libres con edad militar. Dicha
Asamblea era convocada por el rey, al pie del Capitolio, donde aprobaban o
rechazaban las leyes, por aclamacin unnime.
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El Senado
Estaba conformado por 300 ancianos patricios, padres de familia. Su

funcin era aconsejar al rey y presentar los candidatos para la sucesin al trono
real. El cargo de senador era vitalicio.
Organizacin Social
La Familia
La familia era la base de la organizacin social. Estaba conformada por el
padre, la madre y los hijos. El padre era la mxima autoridad del hogar, jefe, juez y
sacerdote familiar. Tena derecho a la vida o muerte de su esposa y de sus hijos,
pudindolos vender en ciertas ocasiones como esclavos. La madre, se dedicaba
exclusivamente a los quehaceres del yogas. Las mujeres romanas contaban con
ms libertad que las mujeres griegas, pues acompaaban a sus esposos a las
grandes ceremonias y actos pblicos. Los hijos no tenan libertad aunque fuesen
casados. A esta dependencia se les llamo patria potestad. Los matrimonios podan
adoptar un hijo cuando no tenan descendencia.
Las Clases Sociales
En la monarqua romana existan las siguientes clases sociales: los
patricios, los plebeyos, los clientes y los esclavos.
Los Patricios o Populus
Eran los que formaban la clase aristocrtica y constituan el verdadero pueblo, con
plenos derechos ciudadanos. Se crean descendientes de los fundadores de
Roma.
Los Plebeyos
Conformaban la clase social ms numerosa, integrada por ciudadanos de origen

diverso, tales como extranjeros, libertos, vagabundos y habitantes de las ciudades
dominadas.
Inicialmente aumentaron sus derechos polticos, sociales, militares y religiosos.

Posteriormente en forma gradual fueron ganando el derecho a la ciudadana
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romana. Se dedicaban a la agricultura, el comercio, la industria y pagaban

impuestos al Estado.
Los Clientes
Eran hombres libres pero de condicin pobre. Se encontraban bajo el amparo del
padre de familia quien les daba vivienda y tierras para el cultivo.
Los Esclavos
Esta clase estaba constituida por los prisioneros de guerra y los hombres
comprados en los mercados. Eran considerados como animales o cosas, sin
derecho ni siquiera a la vida. Trabajaban en obras de construccin, en la
agricultura y el servicio domstico.
Organizacin Econmica: El Ager Publicus
Agricultura
El ciudadano romano era propietario de tierras para poder cultivar. Las tierras
constitua la base de su economa. Cultivaban trigo, uvas, higos y olivos.
Ganadera
En las llanuras y las montaas desarrollaban abundante pasto natural, lo que hizo
posible el desarrollo de la ganadera vacuna, ovina, porcina y caprina.
Comercio
Era la actividad dirigida por los ricos, quienes comercializaban con los pueblos
vecinos como cereales, metales, esclavos, cermicas, armas y joyas.
El Ager Publicus
Eran las tierras arrebatadas a los enemigos vencidos. Estas tierras eran
distribuidas preferentemente entre los patricios, quienes as incrementaron sus
propiedades dando lugar a la formacin de latifundios (inmensas extensiones de tierra),
en manos de una familia.
Fuentes del Derecho Romano en la poca de la Monarqua

En este periodo las fuentes formales del derecho se reducen prcticamente a una:
la costumbre de los antepasados (mores maiorum). Sin embargo se cuenta que un
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estudioso del derecho llamado Papiro publico una coleccin de leyes reales
(votadas en los comicios) llamadas ius civiles papirianum, aunque a partir de la
cada de la monarqua tambin estas disposiciones cayeron en desuso.

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Cada de la Monarqua
La monarqua era un mero accidente en la constitucin de Roma, puesto
que el Estado tena una organizacin casi republicana, siendo los reyes elegidos
por el pueblo y que por esta razn cuando los monarcas, olvidndose de su
origen, se convirtieron en tiranos y pretendieron hacer la monarqua hereditaria, el
pueblo suprimi aquella institucin sin violencias, y de una manera casi natural.
Estas fueron las causas de la cada de la monarqua; el atentado de Sexto
contra Lucrecia fue slo el motivo de aquel hecho, pero motivo que habra pasado
desapercibido y sin consecuencias, si la monarqua romana hubiera tenido la
fuerte constitucin de las monarquas orientales.
Siendo republicana la constitucin en Roma, abolida la monarqua, surgi
de una manera natural el gobierno de la repblica, reemplazando los reyes por
dos magistrados con el nombre de Cnsules, elegidos entre los patricios, y
limitando a un ao el tiempo de su dominacin.
Pero la consecuencia ms importante de la cada de la monarqua en el
rgimen interior de Roma, fue la preponderancia y el prestigio de la clase patricia,
que recogi la herencia de los reyes, negando a los plebeyos toda participacin en
las funciones del Estado, por ms que ambas clases haban contribuido
igualmente al establecimiento de la repblica, dando con esto comienzo a la larga
lucha entre patricios y plebeyos, que mantuvo por mucho tiempo indecisa la suerte
de Roma.
poca de La Republica Romana
La Repblica
romana (en latn: Res
publica Populi
Romani, Roma o Senatus Populusque Romanus) fue un periodo de la historia de
Roma caracterizado por el rgimen republicano como forma de gobierno, que se
extiende desde el 509 a. C., cuando se puso fin a la Monarqua Romana con la
expulsin del ltimo rey, Lucio Tarquinio el Soberbio, hasta el 27 a. c., fecha en
que tuvo su inicio el Imperio romano.
La Repblica romana consolid su poder en el centro de Italia durante
el siglo V a. c. y en los siglos IV y III a. c.se impuso como potencia dominante de
la pennsula itlica sometiendo a los dems pueblos de la regin y enfrentndose
a las polis griegas del sur. En la segunda mitad del siglo III a. C. proyect su poder
fuera de Italia, lo que la llev a una serie de enfrentamientos con las otras grandes
potencias del Mediterrneo, en los que derrot a Cartago y Macedonia,
anexionndose sus territorios.
En los aos siguientes, siendo ya la mayor potencia del Mediterrneo se
expandi su poder sobre las polis griegas; el reino de Prgamo fue incorporado a
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la Repblica y en el siglo I a. c. conquist las costas de Oriente Prximo, entonces

en poder del Imperio selucida y piratas. Durante el periodo que abarca el final
del siglo II a. c. y el siglo I a. c., Roma experiment grandes cambios polticos,
provocados por una crisis consecuencia de un sistema acostumbrado a dirigir slo
a los romanos y no adecuado para controlar un gran imperio. En este tiempo se
intensific la competencia por las magistraturas entre la aristocracia romana,
creando irreconciliables fracturas polticas que sacudiran a la Repblica con tres
grandes guerras civiles; estas guerras terminaran destruyendo la Repblica, y
desembocando en una nueva etapa de la historia de Roma: el Imperio romano.
Republica Temprana
Antes de la llegada de la Repblica, Roma era una monarqua de carcter
electivo. El sptimo y ltimo rey de Roma, Tarquinio el Soberbio, utiliz la
violencia, el asesinato y el terror para mantener el control sobre Roma como
ningn rey anterior los haba utilizado, derogando incluso muchas reformas
constitucionales que haban establecido sus predecesores.
Tarquinio aboli y destruy todos los santuarios y altares sabinos de
la Roca Tarpeya, enfureciendo de esta forma al pueblo romano. El punto crucial de
su tirnico reinado sucedi cuando permiti que su hijo, Sexto, violara a Lucrecia,
una patricia romana. Un pariente de Lucrecia, Lucio Junio Bruto, convoc
al Senado, que decidi la expulsin de Tarquinio en el ao 510 a. C.
Inmediatamente despus de la expulsin del monarca se cre un Senado
permanente que decidi abolir la monarqua convirtiendo a Roma en
una repblica en el ao 509 a. C. Roma se dot con un nuevo sistema de gobierno
designado para sustituir el liderazgo de los reyes. Se cre el nuevo cargo
de Cnsul, asignado expresamente a dos senadores.
Inicialmente, los cnsules posean todos los poderes que antao tena el
rey, pero compartidos con otro colega consular. Sus mandatos eran anuales, y
cada cnsul poda vetar las actuaciones o decisiones de su colega.
Posteriormente los poderes de los cnsules fueron divididos, aadiendo
nuevas magistraturas que acapararon distintos poderes, menores a los que
originalmente posea el monarca. Las primeras de estas nuevas magistraturas
fueron las depretor, que reuna las potestades judiciales de los cnsules, y la
de censor, que posea el poder de controlar el censo. Lucio Junio Bruto y Lucio
Tarquinio Colatino, sobrino de Tarquinio y viudo de Lucrecia, se convirtieron en los
primeros cnsules del nuevo gobierno de Roma.
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El primer acto de Bruto como cnsul fue obligar a Colatino a renunciar bajo
el pretexto de que era un Tarquinio y que Roma no sera libre hasta que todos los
miembros de esta familia dejaran la ciudad. Colatino se vio presionado y se mud
al pueblo latino de Lanuvium. Posteriormente, el Senado decret que todos los
Tarquinios deban ser exiliados y el pueblo eligi como nuevo cnsul a Publius
Valerius, amigo de Bruto. Aparentemente, nadie tom medidas contra Bruto a
pesar de que ste era pariente ms cercano a Tarquinos que el exiliado Colatino,
aunque no portaba el nombre Tarquinio.
La fecha tradicional del nacimiento de la Repblica se produce durante el
ao 509 a. C.,3 despus de derrocar y expulsar al monarca de Roma y ao de
consagracin del templo de la Trada Capitolina. Despus de que el poder de
los etruscos se debilitara, los primeros siglos de la Repblica vieron la progresiva
conquista de la Italia peninsular por parte de Roma. El instrumento de la
conquista, la legin, estaba compuesta por ciudadanos, reclutados en tiempos de
guerra. A medida que avanz en su conquista, Roma utiliz los contingentes de las
ciudades dominadas y aliadas como tropas auxiliares. Tras las Guerras Latinas,
que otorgaron a la Repblica de Roma el control de todo el territorio del Lacio,
los samnitas se opusieron al creciente poder de Roma y se enfrentaron a ella en
tres conflictos conocidos como las Guerras Samnitas, documentadas por Tito
Livio.
Roma venci sucesivamente a los pueblos del Lacio, a los etruscos, a
los galos, que se haban instalado en la llanura del Po, a los samnitas y las
ciudades del sur de Italia, que pese a la intervencin del rey de Epiro, Pirro, fueron
conquistadas por Roma entre los aos 280 y 275 a. c.
Republica Romana Media
A partir de mediados del siglo III a. c., Roma, que ya dominaba toda la Italia
peninsular, inici una largusima serie de guerras que la llevaron a dominar el
mundo mediterrneo. Las Guerras Pnicas marcaron la primera etapa de esta
expansin. La ciudad de Cartago, situada en la costa norteafricana, haba creado
un imperio martimo que dominaba todo el Mediterrneo occidental, con colonias
en Hispania, Baleares y Sicilia, de donde lleg a expulsar a los griegos.
En 264 a. c., Roma decidi ocupar las colonias cartaginesas en Sicilia. Para
ello construy una flota de guerra y tras aos de batallas de distinto signo,
en 241 a. c. Cartago tuvo que capitular. Roma, tras apoderarse de Sicilia,
aprovech el debilitamiento de su enemigo para ocupar Crcega y Cerdea, y
para penetrar en la Galia Cisalpina. La Segunda Guerra Pnica (218201 a. C.) se
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desarroll en Hispania, Italia, y finalmente en frica. La difcil victoria final de

Roma supuso la ocupacin de Hispania, con sus ricos yacimientos argentferos.
Finalmente, Cartago fue derrotada totalmente, primero poltica (201 a. c.) y ms
tarde materialmente (146 a. c.). Su poblacin fue exterminada o esclavizada y su
territorio pas a convertirse en la provincia romana de frica.
En el Mediterrneo oriental, Roma se enfrent sucesivamente a los
monarcas de los estados helenos surgidos del imperio de Alejandro Magno: a
los reyes macedonios Filipo V en el ao 197 a. c. y Perseo en el 168 a. c. en las
Guerras Macednicas, y a Antoco III de Siria en el ao 189 a. C. en la Guerra
Romano-Siria. Macedonia, Acaya y Epiro se convirtieron en provincias romanas en
el ao 146 a. C. talo III de Prgamo leg su reino a Roma en el ao133 a. c., una
parte del cual se convirti en la provincia romana de Asia.
Roma consolid su dominio de la cuenca occidental del Mediterrneo con el
establecimiento de numerosas colonias en la Galia Cisalpina, la definitiva
conquista de Hispania (toma de Numancia, 133 a. c.) y la ocupacin de la Galia
del sur, que, convertida en la provincia Narbonense, permiti la unin terrestre de
Hispania con Roma por la va Domitia.
Estas conquistas comportaron una verdadera revolucin econmica. El
botn, las indemnizaciones de guerra y los tributos pagados por las provincias,
enriquecieron al estado y a los particulares. Los miembros de la clase senatorial
acapararon las tierras que el estado se haba reservado en las conquistas, el ager
publicus, y los caballeros administraron la explotacin de los bienes pblicos -por
eso su nombre de publicanos- en la que se entregaron a la especulacin.
Pero las conquistas trastocaron tambin el frgil equilibrio social de la
Repblica: los esclavos, cada vez ms numerosos, se rebelaron encabezados
por Espartaco(7473 a. c.), muchos pequeos campesinos italianos, arruinados,
aumentaron la plebe urbana de Roma, cada vez ms susceptible de manipulacin
demaggica, los habitantes de los territorios ocupados estaban descontentos por
la explotacin a la que estaban sometidos por sus gobernantes y los italianos
deseaban la igualdad con los romanos.
Las instituciones creadas para administrar una ciudad no servan para el
nuevo gran imperio. Al mismo tiempo, el gusto por el lujo se introdujo en las
costumbres a pesar de las leyes suntuarias y el arte y la literatura se
transformaron influenciados por el arte oriental, sobre todo por el arte helenstico.
Republica Romana Tarda
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La inestabilidad social debida a los cambios en la estructura social de la

Repblica se tradujo en una poca de guerras civiles que desembocaron en el fin
del propio sistema poltico y en el Principado. Tanto Tiberio como Cayo Sempronio
Graco intentaron reconstruir en vano una clase media de campesinos. La plebe de
Roma apoy a varios personajes que obtuvieron una posicin privilegiada por la
fuerza; como Mario, que reform el ejrcito, o Sila que, tras la guerra contra los
aliados italianos que se haban revelado, otorg a todos los italianos la ciudadana
romana y restaur durante un tiempo la autoridad del Senado.
Tras la rebelin de Sertorio en Hispania y los intentos de conjura
de Catilina, lo que supuso el principio del fin de la Repblica fue sin embargo
el Primer
Triunvirato,
formado
en
el
ao 60 a. C. y
renovado
en
el 55 a. C. por Julio Csar, Pompeyo y Craso. En cuanto a la historia militar y las
conquistas, durante el siglo I a. C., Roma realiz nuevas conquistas, emprendidas
por una serie de generales ambiciosos: Mario venci en la Guerra de
Yugurta (105 a. C.) y rechaz a los teutones cerca de Aix-en-Provence y a
los cimbrios en Vercelli (101 a. C.); Sila venci a Mitrdates, rey del Ponto, y
reconquist Grecia y Asia (8885 a. C.); Pompeyo conquist Siria (64 a. C.)
y Judea (63 a. C.), y Csar conquist la Galia (5851 a. C.). Tras la victoria
de Octaviano sobre Marco Antonio y el reino helenstico de Egipto, la Repblica se
anexion de facto las ricas tierras de Egipto. Sin embargo, la nueva posesin no
fue incluida dentro del sistema regular de gobierno de las provincias, ya que fue
convertida en una propiedad personal del emperador, y como tal, legable a sus
sucesores.
En el ao 27 a. c. se estableci una ficcin de normalidad poltica en Roma
y el Senado otorg a Octaviano el ttulo de Imperator Caesar Augustus. Octaviano
asegur su poder manteniendo un frgil equilibrio entre la apariencia republicana y
la realidad de una monarqua dinstica con aspecto constitucional lo que es
conocido como el Principado en cuanto que comparta sus funciones con el
Senado, pero de hecho el poder del prnceps era completo. Formalmente nunca
acept el poder absoluto aunque de hecho lo ejerci, asegurando su poder con
varios puestos importantes de la Repblica y manteniendo el mando sobre varias
legiones.
La sociedad republicana
Era una sociedad basada en los estamentos. La nueva aristocracia romana
estaba formada por la antigua aristocracia patricia y los nuevos ciudadanos ricos,
en oposicin a la mayora de los plebeyos y a algunos patricios empobrecidos.
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Aunque en su origen los plebeyos estaban bajo el dominio de los patricios,

tras la cada de la monarqua, stos obtuvieron mejoras de forma progresiva. Se
cre el cargo de tribuno de la plebe.4 y la plebe urbana, lite que se haba
enriquecido con el comercio, arrebat a los patricios el acceso a
las magistraturas y al cargo de Mximo Pontfice y augures. Las reuniones de la
plebe, los concilia realis, fueron el origen de los comicios tribunados, vlidos para
legislar por plebiscitos.
En el siglo III a. C. disminuyeron las diferencias entre los patricios y jefes de
los plebeyos, y se agruparon en una aristocracia dirigente, la nobilitas. Con la
rpida reduccin del efectivo de los patricios, el trmino plebe tendi desde
entonces a designar a las masas populares.
Los esclavos eran considerados como un instrumento econmico que poda
ser comprado y vendido y que se hallaba bajo la dependencia de un dueo.
Procedan mayoritariamente de pueblos sometidos por la Repblica y, durante
el siglo I a. C., se convirtieron en el estrato social ms numeroso de Roma; siglo
en el que protagonizaron las Guerras Serviles.
Organizacin social y forma de gobierno
Tras las cada de la monarqua se instaur en Roma la Repblica (Res
publica, es decir, 'la cosa pblica'), un rgimen aristocrtico dirigido por unas
cuarentagens; los patricios, los descendientes de las familias ms antiguas de
Roma ostentaron el poder. Las principales instituciones del nuevo rgimen fueron
el Senado, las magistraturas y los Comicios.
El Senado era uno de los pilares de la Repblica, siendo el rgano poltico
que exiga responsabilidades a los cnsules. Originalmente el Senado estaba
constituido slo por patricios, pero a partir de la Lex Ovinia del ao 312 a. C., se
permiti que los plebeyos pudieran formar parte del mismo. La auctoritas del
Senado daba validez a los acuerdos tomados en las asambleas populares. El
Senado tambin resolva los casos de interregnum, situacin que aconteca
cuando mora uno de los cnsules.
La Magistratura era un cargo original de la Repblica. La jefatura que
ostentaba el rex o monarca fue sustituida por dos magistrados colegiados y
temporales llamados cnsules a los que se le poda exigir responsabilidad por su
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tarea de gobierno. Cada magistrado poda vetar al otro, lo que se conoca

como intercessio.
Tambin durante la Repblica se crearon las asambleas populares,
llamadas Comitia Centuriata. Nacieron por necesidades militares, en ntima
conexin con la expansin de la ciudad y con la llegada a Roma de un nuevo
concepto de tctica militar. Mientras que en la poca monrquica, el ejrcito
estaba integrado por miembros de las gens, en la Repblica el ejrcito pas a ser
un sistema plutocrtico, dependiente de la riqueza de cada sujeto. Al principio slo
se estimaba la riqueza inmobiliaria, pero posteriormente se tuvo en cuenta la
mobiliaria.
En la historia de la Repblica Romana cabe distinguir tres etapas. En la
primera de ellas, en el siglo V a. C., el poder era ejercido por los patricios, siendo
conocido como el Estado Gentilicio. Bajo este tipo de gobierno la plebe quedaba
excluida del gobierno y careca de derechos polticos. As, en la primera etapa de
la Repblica no todos los ciudadanos tenan igualdad de derechos y deberes. El
grupo aristocrtico que arrebat el poder al rex monarca organiz el nuevo
sistema en beneficio propio, abundando en esta poca las luchas entre los propios
patricios por el poder personal. Este confuso perodo dio origen a la implantacin
de la Dictadura y los distintos jefes militares trataron de alcanzar el poder
apoyndose unas veces en la plebe y, otras, en la fuerza de las armas o en la
invasin de Roma por pueblos enemigos. Otras veces, la pugna por el poder se
efectuara mediante la prrroga de los cargos polticos excepcionales los
decemviros, encargados de redactar la Ley de las XII Tablas o Lex duodecim
tabularum.
Este tipo de gobierno fue la causa de una lucha de los plebeyos para
conseguir derechos polticos y que dur hasta finales del siglo IV a. C., ya que los
magistrados, cnsules y senadores, todos ellos patricios, no estaban dispuestos a
conceder, y a su vez, las nuevas asambleas, los comicios centuriados, estaban
dominadas por los terratenientes ricos, tambin de origen patricio.
Para obtener una igualdad con los patricios, los plebeyos se retiraron
al Aventino y lograron que en el ao 494 a. C. se creara el cargo de Tribuno de la
plebe, en nmero de dos y que tenan como misin la defensa de los plebeyos.
Progresivamente, los plebeyos tuvieron acceso a todas las magistraturas. La
igualdad de todos ante la ley fue codificada por la ley de las Doce tablas a
mediados del siglo V a. c.
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La segunda etapa de la Repblica abarca del siglo III al II a. c. Hacia

mediados del siglo III a. c. la actividad poltica segua teniendo como marco la
ciudad de Roma y sus alrededores, y slo los ciudadanos romanos gozaban de
todos los derechos polticos. Roma organiz el territorio italiano alrededor de las
ciudades, estableciendo mediante tratados el estatus de cada una de
ellas: colonias romanas, municipios, colonias de derecho latino y ciudades aliadas,
en funcin de la resistencia ofrecida a su conquista.
Tras las luchas entre patricios y plebeyos, las concilia plebis se
confundieron con los comicios tribunados, abiertos a los patricios; estos emitan
los plebiscitos aplicables como leyes a todos los ciudadanos, elegan a los
tribunos de la plebe y a los magistrados inferiores. Estas reuniones estaban
controladas por los ciudadanos con poder econmico; el poder se encontraba en
manos de la nobleza o nobilitas nueva clase poltica aparecida en el siglo III
a. c. y constituida por ricos patricios y plebeyos.
Las magistraturas, jerarquizadas en el cursus honorum, eran igualmente
colegiales y anuales. En la base de la escala se encontraban los cuestores,
seguidos en orden ascendente por los ediles. Los pretores podan mandar
ejrcitos y ayudar a los dos cnsules, que presentaban las leyes a los comicios y
eran comandantes en jefe.
Cada cinco aos se elegan dos censores para preparar el censo de los
ciudadanos. En caso de gran peligro, se poda designar un dictador por un plazo
de seis meses, que ostentaba con todos los poderes. Un poco al margen
del cursus, los diez tribunos de la plebe extendan sus poderes a todos los
ciudadanos y presidan los comicios tribunos, a los que presentaban los proyectos.
Todos los magistrados estaban controlados por el senado, que en el siglo III
a. C. era una asamblea de antiguos magistrados y dominaba tanto la poltica
exterior como la interior. El senado velaba sobre el tesoro pblico o aerarium y era
el guardin de la religin. Mientras que los comicios y los magistrados slo tenan
la apariencia del poder, el senado lo ejerci en realidad. Este conflicto dio lugar a
la divisin entre populares y optimates; los primeros eran partidarios de aumentar
el poder de tribunos y de los comicios populares y los segundos deseaban limitar
el poder de las asambleas populares romanas y aumentar el del Senado, al que
consideraban mejor y ms estable a la hora de buscar el bienestar de Roma. Los
optimates favorecieron los nobiles familias nobles y se opusieron a la
ascensin de los hombres nuevos plebeyos, normalmente nacidos en
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las provincias, cuyas familias no tenan experiencia poltica dentro de la poltica

romana.
La tercera y ltima etapa se dio durante el siglo I a. C. y fue una poca llena
de crisis, dictaduras y guerras civiles que dieron paso al Principado, la
primera etapa imperial de Roma.
Desde el siglo VII hasta el siglo VI a.c. los reyes etruscos dominaron Roma,
pero hacia el 510 a.C. se estableci la Repblica cuando el ltimo monarca,
Tarquino el Soberbio, fue destronado. A partir de entonces Roma empez a
absorber las regiones perifricas. A raz de la invasin gala a principios del siglo IV
a.C., se construy alrededor de la ciudad la llamada Muralla Servia. El primer
acueducto de Roma se construy en el siglo 312 a.C.; al mismo tiempo, se
construy la va Apia que enlazaba la ciudad con el sur de Italia. Roma sigui
expandindose tanto durante como despus de las Guerras Pnicas (264-146
a.C.). Durante este tiempo se edific la primera baslica, en el 184 a.C., en el Foro.
Durante la fase de la Repblica Romana se suaviza la rivalidad entre los
dos grupos tnicos, patricios y plebeyos; de stos, ambos contaban con familias
ricas, pero slo los primeros manejaban el poder estatal.
Las principales instituciones polticas durante la Repblica eran los
comicios, el Senado y las magistraturas. Los comicios o asambleas populares
estaban formados por ciudadanos romanos; sus funciones consistan en votar las
leyes y elegir a los magistrados.
El senado era una asamblea formada por 300 senadores que gobernaban
de por vida. Sus funciones consistan en declarar la guerra o aceptar la paz,
otorgar ejrcitos a los gobernadores de territorios conquistados y administrar las
finanzas pblicas.
Las magistraturas eran instituciones de gobierno, de carcter temporal.
Entre las ms importantes figuran las siguientes: Los cnsules, los censores, los
ediles, los pretores, el dictador.
Tras los asesinatos de los hermanos Tiberio (133 a.C.) y Cayo Sempronio
Graco (121 a.C.), quienes haban intentado llevar a cabo una reforma agraria que
permitiera acceder a la posesin de tierras a los plebeyos, la ciudad experiment
un periodo de inestabilidad que lleg a su cenit con las guerras civiles del siglo I
a.C. Por ltimo, Julio Csar se convirti en dictador e instituy una serie de
reformas. Despus de su asesinato en 44 a. C., su hijo adoptivo Augusto, se
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Derecho Romano I
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convierte en un hombre astuto, militar y poltico; ms tarde, teniendo ya el poder,

se transforma en un dechado de virtudes burguesas. Esta figura, multifactica y
fascinadora, es considerada generalmente como el primer emperador, poniendo
fin a la fase de la Repblica para entrar a la poca del Imperio Romano.
Fuentes del derecho en la Republica Romana
Con la palabra fuente del derecho se alude al origen de las normas
jurdicas y a su fundamento de validez. En otros trminos: fuentes del derecho
son los hechos o actos de los cuales el ordenamiento jurdico hace depender la
produccin de normas jurdicas Fuente de derecho expresa as el conjunto de
hechos reconocidos como apropiados para crear (modificar, sustituir, derogar)
normas de un orden jurdico.
Una norma es creada cuando es establecida por el procedimiento previsto y
por la instancia social reconocida como creadora de derecho. Toda norma jurdica
tiene una fuente.
Entre las fuentes del derecho se distinguen tres tipos de fuentes: las fuentes
formales, las materiales o reales y las histricas. Por fuentes formales
generalmente se entiende a los procesos de creacin de normas jurdicas. Con
fuentes materiales o reales se alude a todos los hechos sociales que dieron origen
a dichas normas.
Con fuentes histricas los juristas se refieren a la evidencia histrica
(historiogrfica, tradicin oral) que permite el conocimiento del derecho o bien se
aplica a los actos o eventos pasados que dieron origen a las normas y principios
jurdicos existentes.
Las consideradas fuentes formales del derecho en la Repblica Romana son las
siguientes:
a) La ley (lex)
b) Los plebiscitos
c) Los senadoconsultos

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d) Los edictos de los magistrados
e) La jurisprudencia.
La Ley (lex) segn Gayo, "es lo que el pueblo manda y establece, con el
nombre de pueblo se indican todos los ciudadanos incluidos los patricios". El
pueblo romano era llamado peridicamente a comicios, el resultado de estos era
una LEX. Conceptualmente podramos decir que la LEX es el resultado de un
comicio.
La ley (lex) fue el producto de acuerdos adoptados por el pueblo romano en el
comitium, bien en los comicios por curia, o en los comicios por centurias. En los
primeros la votacin se haca por curias, en las cuales el voto se tomaba por
individuos y tena lugar, no solamente para establecer normas de conducta a
propuesta del Rey (rogatio), sino tambin para aprobar la designacin de un nuevo
monarca. Los preceptos que ese comicio estableca, recaan sobre asuntos de
derecho privado relacionados con la familia y la religin, tales como la adrogacin
y el testamento.
Los comicios centuriados surgieron de una organizacin del pueblo romano
emprendida por el rey Servio Tulio, la cual dio lugar a que la nobleza de raza u
origen fuera sustituida en el poder por la aristocracia del dinero. Comenz el
monarca por dividir a la ciudad en cuatro tribus urbanas y en nmero
indeterminado de tribus rsticas, que llegaron a ser treinta y una. Luego estableci
el censo para conocer la fortuna de todos y cada uno de sus habitantes, sin
importar que fueran patricios o plebeyos, pues lo buscado era que todos los
ciudadanos contribuyeran al sostenimiento del Estado.
La Ley pblica se dicta ante el pueblo (comicios) y se expone en pblico:
El magistrado hace una declaracin (rogatio).
Los comicios se reunen para su aprobacin: voto favorable (uti rogas) o contrario
(antiquo).
Se precisa la aprobacin previa de los dioses (ceremonia: auspicatio).
Ratificada por los senadores (auctoritas patruum).

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La Ley privada es la que declara el que dispone sobre sus bienes en un

negocio privado.
La Ley consta de tres partes:
Praescriptio. Contiene: nombre del magistrado que la propuso, asamblea

que la acepta y fecha, primera unidad comicial que la vota y primer
ciudadano que da su voto.
Rogatio. Texto de la ley sometida a votacin.
Sanctio. Parte final que declara su invalidez si contradice las leges sacratae
o el derecho anterior.
Existen cuatro tipos de clases de Ley:
Perfectas. Declaran la ineficacia de los actos realizados en contra por

efecto del mismo derecho.
Ms que perfectas. Combina el castigo al infractor con la anulacin de los

resultados del acto violatorio.
Menos que perfectas. El acto no es nulo sino que imponen una pena o
sancin por la infraccin.
Imperfectas. No disponen nada pero sirven de base a recursos de la

jurisdiccin pretoria (por excepcin).
Posteriormente deja de tener sentido la distincin cuando se declara nulo

cualquier acto contrario a la ley.
Los plebiscitos
Segn Gayo se entiende a los Plebiscitos como: "a lo que la plebe manda y
establece". Los plebiscitos serian tambin el resultado de comicios, pero sin la
intervencin de los patricios. Estos comicios recibieron el nombre de "concilios de
la plebe" y lo que en ellos se resolva tomaba el nombre de "Plebiscitum".
Primero obligaban slo a los plebeyos pero luego se equipararon a las leyes
y obligaban a todos. A partir de la equiparacin se les llama indistintamente leges
o plebiscita.

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Derecho Romano I
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Los plebeyos, a consecuencia de su primera secesin en el ao 494, A.C.,

lograron de la clase dominante -patricia-, la designacin de los tribuni-plebis,
magistrados de extraccin plebeya, creados para defender a su clase de la
patricia, con personalidad inviolable y con derecho de veto respecto de las
decisiones adoptadas por los cnsules que resultaran lesivas la plebe. Tales
tribunos, con afanes de popularidad, dieron por convocar a los plebeyos para
tomar decisiones, reuniones que originaron los concilia plebis, cuales,
precisamente, desde el ao 471 A.C., pasaron a elegir a los tribuni, con iniciativa
en la legislacin.
El plebiscito fue, entonces, lo que la plebe, en sus reuniones, mandaba y
estableca; Plebiscitum est quod plebs iubet atque constituit. Esas decisiones, en
un principio, no obligaron a todo el pueblo romano, puesto que los tribunos
carecan de potestas para convocar a los patricios; pero a raz de la Lex Hortensia
(alrededor del ao 287 A.C.), las determinaciones de las asambleas plebeyas
adquirieron valor general. Su importancia fue mayscula durante el rgimen
republicano iniciado en l ao 509 .C y concluido en el 27 A.C., pues en las
luchas internas de la sociedad romana, los plebeyos lograron que uno de los dos
cnsules -Jefes del gobierno de la Repblica perteneciera a la plebs.
Los Senadoconsultos
Segn Gayo es lo que el senado autoriza y establece. El senadoconsulto son
medidas legislativas emitidas por el Senado de carcter administrativo. El Senado
en Roma no tuvo funciones legislativas, sino solamente de asesoramiento y
consejo; pero con el transcurso del tiempo, y dado que el crecimiento de la ciudad
torno difcil la convocatoria del pueblo para que votara leyes en los comicios, la
corporacin senatorial adquiri atribuciones parecidas a las legislativas y pas a
dirigir los negocios pblicos prcticamente a partir de la Repblica. De ese modo
se constituy el senado en director de los cnsules y pretores, del culto y del
ejrcito; en el responsable de la celebracin de tratados internacionales; en el
encargado de decretar las contribuciones; y en el obligado a declarar la patria en
peligro, con la consiguiente designacin de dictador.
El Senado era convocado por el rey, por los "cnsules, por los pretores, por los
tribuni plebis y en ultimas por el emperador. La propuesta del senadoconsulto era
hecha por el convocante a travs de una oratio y en la poca imperial por el
emperador mediante carta o per epstolam. El dictamen del senado o
senadoconsulto constaba, entonces, de dos partes: La oratio o explicacin de sus
fundamentos y la senatus-consulta propiamente dicha, que vena a ser lo resuelto
o dispuesto.
Estructura de los plebiscitos en la Repblica:
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El texto se inicia con el nombre del magistrado que consultaba

Las decisiones senatoriales se ordenaban en captulos.
Terminaban con la expresin censuerunt o censuere.
En el Principado (desde Adriano) el texto era el discurso del prncipe y la

funcin del senado se limitaba a la aclamacin de la voluntad imperial.
Los Edictos de los magistrados
Se daban cuando el magistrado entraba en funciones (por un ao) era usual que
publicara un edicto, es decir una especie de programa en donde describa la forma
de desempear su cargo.
Durante la poca monrquica, comprendida desde la fundacin de Roma hasta el
advenimiento de la Repblica, la soberana radic en el pueblo, el cual fue
legislador y autoridad mxima judicial, siendo el rey el ejecutor mximo, auxiliado
por funcionarios menores que no llegaron a tener la categora de magistrados.
La magistratura naci, realmente, con ocasin de la Repblica, por cuanto
el Estado, que es una persona ficticia, estaba incapacitado para obrar por s
mismo y se hizo necesaria la existencia de funcionarios que ejercitaran la
soberana, con sus dos manifestaciones fundamentales: La Potestad -facultad de
imponer normas de conducta- y el imperio facultad de ejecutar o hacer cumplir
las normas de conducta.
Surgieron as los magistratus populi romani, quienes, como sucesores de
los- reyes, pasaron a ser los vectores del poder pblico, pero sin desvincularse de
la organizacin religiosa que dominaba toda la conducta pblica del romano, e,
incluso, los actos de la administracin, al extremo de que si se iba a votar una ley,
primero haba que consultar a los dioses para que quedara en claro si estos eran o
no propicios; y cuando de hacer una declaracin de guerra se trataba, era
menester los sacrificios a los dioses para buscar el favor de stos. Es ms, el
Colegio de los Pontfices, presidido en la monarqua por el mismo rey, fue el
depositario del derecho, como el representante de la autoridad divina, razn por la
que le corresponda decir la forma en que deba administrarse la Justicia. A la
cada de la monarqua, ese papel lo asumi el Pontifex Maximus, rol que en la
etapa imperial asumieron los emperadores.
Los magistrados, sucesores del rey en el manejo del Estado, fueron:
Los cnsules, cuales, en nmero de dos, pasaron a ser los jefes del
ejecutivo en la Repblica. Gobernaban conjuntamente, pero con la intercessio o
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derecho de veto, facultad que les permita objetar las determinaciones del colega
cuando las consideraban nocivas. Duraron hasta la terminacin de la repblica
con las funciones propias y si en un principio fueron patricios, a partir del ao 367
A.C., los plebeyos llegaron a esa magistratura, pues, por lo menos uno de los dos,
deba pertenecer a la plebs.
Los dictadores, aparecieron tambin durante la Repblica, a consecuencia
de las amenazas de los Tarquines, expulsados del gobierno junto con la cada de
la monarqua. La dictadura se hizo necesaria para contener a aquellos; pero
despus se recurri a ella, siempre que la nacin romana afrontaba conflictos
blicos, a requerimiento de uno cualquiera de los cnsules y por orden del senado,
con lo que los patricios recuperaron su anterior preeminencia.
Los tribunos de la plebe, que surgieron para proteger los intereses de la
plebe, siendo sus asistentes los aediles plebis, ediles plebeyos, llamados as por
haber sido guardianes del archivo de la plebe en el templo de Ceres y tenan
atribuciones policivas.
Los censores, quienes aparecieron a virtud de la reforma del monarca
Servio Tulio, para el establecimiento de los comicios centuriados, cuales
asumieron la responsabilidad de su eleccin posteriormente, en nmero de dos,
para turnos de 18 meses. Eran los encargados de la elaboracin del censo de
impuestos, ciudadanos (con sealamiento de clase y tribu) y lista para el senado,
motivo por el cual disfrutaron de amplia in fluencia poltica. A partir del ao 403
A.C., pudieron ser censores los plebeyos y la Lex Publilia Philones, del 338 A.C.,
prescribi que uno por lo menos, deba ser plebeyo, como tambin, deban velar
por las buenas costumbres, pudieron, incluso, llegar a declarar indignos a los
cnsules.
Los cuestores, eran los encargados de manejar la contabilidad del Estado
romano y los recursos pblicos. Existieron en la monarqua y desaparecieron con
la llegada de la Repblica; pero resurgieron en 421 .C., para ser designados por
los cnsules en nmero de dos. Ms tarde fueron nombrados por los comicios
tribunicios en nmero cada vez mayor (2,4,8), con el agregado de funciones en la
persecucin y castigo de asesinos.
Los ediles curules, fueron dos, jefes de polica sin imperium, con
atribuciones similares a las de los ediles plebeyos, pero ms elevadas. Su nombre
de curules se deriv del derecho a la silla judicial transportable (silla curulis),
indispensable para el ejercicio de la jurisdiccin comercial que detentaron.
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Los pretores, aparecieron en el ao 367 a.C. y desde el 337 a.C., los

plebeyos pudieron serlo. Eran elegidos para periodos de un ao por los comicios
centuriados y con poder impositivo. Son los ms importantes de los magistrados
en lo que concierne al estudio del derecho romano, puesto que reunan en s
funciones ordenadoras generales y las de ejercer ante todo la jurisdiccin. Desde
el ao 242 a.C., tal funcin fue dividida entre dos pretores, el pretor urbanus y el
pretor peregrinus. Ms an, para la administracin de la justicia en los territorios
ultramarinos producto de las dos guerras pnicas, fueron creados otros 4 pretores.
El Pretor urbanus, estaba llamado a intervenir en los litigios que se suscitaban
entre los ciudadanos romanos, regidos por el ius civile y, por tanto, sujetos a
normas legales precisas. En cambio, el pretor peregrinus intervena en los litigios
entre peregrinos, o de estos con los ciudadanos romanos.
Los edictos de los magistrados, productos del ius edicendi, dieron
nacimiento al derecho honorario. Ese ius edicendi tena por lmite el mbito de las
funciones del magistrado, en forma tal que cada uno lo utilizara conforme a las
atribuciones propias. De entre los edictos, por su influencia en el derecho romano,
sobresalan los de los pretores urbano y peregrino, al igual que el del edil curul en
la ciudad de Roma; y fuera de sta, los de los gobernadores y cuestores.
Los edictos de los magistrados se orientaban a la aplicacin del derecho
civil; a la complementacin de ste, cuando se vivan situaciones no previstas en
l; y a la correccin de ese derecho civil cuando las normas que contemplaba
acusaban rigidez o eran inequitativas. El pretor, al asumir la magistratura,
generalmente aceptaba normas de su antecesor, aada nuevas, o abandonaba
otras. El nuevo edicto, al cual el pretor habra de ceir su actuacin durante el ao
de sus funciones, constitua el edictum annuum o perpetum, en contraposicin al
edictum repentinum, que era tanto como una decisin del pretor para resolver
casos no previstos en aquel.
El mencionado edicto perpetuo (con vigencia de un ao), no debe ser
confundido con el llamado Edicto Perpetuo de Salvio Juliano. Est fue una
compilacin efectuada por Salvio Juliano a instancias del emperador Adriano en el
ao 131 de la era cristiana.
Comprenda los diversos edictos excedidos antes por los Pretores urbanos
y peregrinos desde la creacin de la pretura en el ao 367 A.C., edictos que fueron
formando un derecho ms justo y equitativo que el riguroso derecho civil. Y a
consecuencia de la promulgacin de la codificacin de Juliano, un senado
consulto dispuso que los pretores no lo modificaran, pues deban aplicar el trabajo
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Derecho Romano I
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de Juliano en su contexto, sin perjuicio de que, en caso de duda, se recurriera al

emperador para allanar la dificultad.
Clases de edictos:
Perpetumm, donde se contena el programa del ao de mandato.
Repentinum, dictado para un caso determinado.
Partes del edicto:
Translatitium, parte dictada por el pretor anterior.
Pars nova, aportada por el nuevo pretor.
Con Adriano la actividad pretoria cesa cuando ordena que los edictos tengan
una estructura permanente.
La Jurisprudencia
La jurisprudencia son las opiniones emitidas por los jurisconsultos sobre las
cuestiones que se les planteaba por los particulares o por los magistrados. Los
primeros jurisconsultos fueron los sacerdotes que tenan el monopolio de las
frmulas procesadas, e interpretaban el derecho. El jurisconsulto daba consultas
sobre casos, redactaba documentos jurdicos asistiendo a las partes en el litigio y
elaboraban doctrinas.
Alto Imperio Romano
Es el nombre con el que usualmente se conoce la primera mitad del periodo
histrico que cubre el Imperio romano, y que comprende su auge, en plena
expansin del modo de produccin esclavista y de todas las expresiones de
la civilizacin clsica, bajo el sistema de gobierno denominado Principado tal como
lo estableci Octavio Augusto a finales del siglo I a. C., hasta la dinasta de
los Severos. La expansin territorial (que ya era caracterstica del periodo
republicano) se contina de hecho (anexin de zonas fronterizas en directo
contacto con los pueblos brbaros y con el Imperio parto), aunque en teora
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Derecho Romano I
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expresada bajo conceptos de contencin y consolidacin ms que de agresividad

(Pax romana, limes).
Imperio romano en tiempos de Trajano.
La progresiva extensin de la ciudadana romana por las provincias, a
medida que se fueron romanizando, incluy la promocin de familias provinciales
a los mximos honores y rangos sociales, hasta la misma dignidad imperial. La
transformacin fue sufrida por toda la cuenca del Mediterrneo, pero con notables
diferencias en la mitad occidental (ms latinizada) y oriental (donde continu e
incluso se profundiz la influencia helenstica).
Tras alcanzar el Imperio su mximas dimensiones territoriales en la poca
de los Antoninos(siglo II), la crisis del siglo III abri un periodo de decadencia que
permite hablar de Bajo Imperio romano, con otras condiciones econmicas y
sociales (la transicin del esclavismo al feudalismo), e incluso con otro sistema de
gobierno (el Dominado). La distinta valoracin que implica la utilizacin de estos
trminos proviene de la misma percepcin de los antiguos romanos, que ya desde
los tiempos de la Repblica tenan comotpico cultural la denuncia de
la corrupcin del tiempo presente (el O tempora, o mores de las
Catilinarias de Cicern) por contraste de las virtudes del tiempo pasado, en una
concepcin ajustada a su propia periodizacin de la historia (idealizada Edad de
Oro inicial, Edad de Bronce de los hroes y corrupta Edad de Hierro de su
presente, como expres Virgilio).
La conciencia de la cada de su civilizacin est presente en los autores
del siglo V (Agustn de Hipona, Orosio), que aaden las concepciones pesimistas
en todo cuanto tenga que ver con el mundo terrenal propias
del providencialismo cristiano (a cuyo xito, por otra parte, sus contradictores
atribuan la propia decadencia de Roma).
La historiografa moderna sobre esa diferencia entre las dos fases del
Imperio se desarroll sobre todo a partir del clebre libro de Edward Gibbon The
History of the Decline and Fall of the Roman Empire (Historia de la Decadencia y
Cada del Imperio romano, 1776 - 1788), y ha sido aplicado como modelo del
desarrollo cclico de todas las civilizaciones.
Gobierno
Las primeras dinastas
Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Nern, es
decir, entre 27 a. c. y 68 d. c., formaron la dinasta Julio-Claudia, que tras el
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Derecho Romano I
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periodo del 68 al 69, el ao de los cuatro emperadores, dio paso a la dinasta

Flavia con tres emperadores del 69 al 96 y a la dinasta Antonina, los 5 buenos
emperadores, del 96 al 180. El 180 se inici la dinasta Severa que dur hasta la
muerte de Alejandro Severo el 235.
Augusto (27 a.c. 14 d.c.)
Con la victoria de Octavio sobre Marco Antonio, la Repblica se anexion
de facto las ricas tierras de Egipto, aunque la nueva posesin no fue incluida
dentro del sistema regular de gobierno de las provincias sino convertida en una
propiedad personal del emperador legable a sus sucesores. A su regreso
a Roma el poder de Octavio fue enorme, tanto como lo fue la influencia sobre sus
legiones.
En el ao 27 a. C. se estableci una ficcin de normalidad poltica en Roma,
otorgando a Augusto, por parte del Senado, el ttulo deImperator Caesar
Augustus (emperador Csar Augusto). El ttulo de emperador, que significa
vencedor en la batalla, lo converta en comandante de todos los ejrcitos.
Asegur su poder manteniendo un frgil equilibrio entre la apariencia republicana y
la realidad de una monarqua dinstica con aspecto constitucional (Principado), en
cuanto comparta sus funciones con el Senado, pero de hecho el poder del
prncipe era completo. Por ello, formalmente nunca acept el poder absoluto
aunque de hecho lo ejerci, asegurando su poder con varios puestos importantes
de la Repblica y manteniendo el orden sobre varias legiones. Despus de su
muerte, Octavio fue consagrado como hijo del divus (divino) Julio Csar, lo que lo
convertira, a su muerte, en dios.
En el plano militar Augusto estableci las fronteras del Imperio romano en lo
que l consideraba deban ser sus lmites mximos de extensin al norte;
el limes Elba-Danubio. Asimismo, finaliz la conquista de Hispania doblegando a
las ltimas tribus del norte de las montaas cantbricas: cntabros y astures, que
permanecan an al margen del control militar romano. Esta sangrienta lucha final
sera conocida como las Guerras Cntabras. Tan difcil fue la tarea que Augusto se
traslad personalmente con toda su corte a la pennsula ibrica estableciendo
Tarraco como capital provisional imperial. En este periodo la urbe experiment un
gran crecimiento urbanstico. Hacia el 17 a. C. Hispania pasa a dominio romano
por completo, y su territorio queda organizado en tres provincias: Lusitania,
Tarraconensis y Baetica, adems de la provincia Transduriana, que organizaba los
territorios recin conquistados del Noroeste, de cuya existencia tenemos noticia
por un epgrafe recientemente descubierto en el Bierzo: el Edicto del Bierzo.
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Derecho Romano I
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Al norte, Augusto tambin obtuvo grandes victorias y anexion Germania

Magna, con lo que el Imperio se expandi hasta el ro Elba. Pero esta situacin no
durara mucho: Augusto confi la direccin de la provincia a un inexperto
gobernador, Publio Quintilio Varo. Su ineptitud y su escaso entendimiento de las
culturas locales, nada acostumbradas a plegarse ante un conquistador,
incrementaron los recelos de los lugareos. As fue como en 9 a. C. una revuelta
protagonizada por Arminio aniquil las tres legiones de Varo en una brutal
emboscada conocida como la batalla del bosque de Teutoburgo. La reaccin
romana permiti evacuar no sin problemas el resto de cuerpos militares
acantonados en Germania. Augusto, escandalizado ante el desastre militar,
exclamara: Quintilio Varo, devulveme mis legiones!. Finalmente, y a pesar de
los deseos iniciales de Augusto, las legiones se retiraron a defender el frente del
Rin. As el sistema de limes septentrional se mantendra estable hasta el colapso
del Imperio en la menos firme frontera Rin-Danubio. Augusto recomend a su
sucesor Tiberio que no tratara de extender ms all sus dominios.
La dinasta Julio-Cluadia (27 a.c.- 69 d.c.)
Los sucesores de Augusto no demostraron ser especialmente dotados, lo
que evidenciaba las debilidades de un sistema dinstico hereditario.
Tiberio, Calgula y Nern fueron especialmente despticos e incluso se
dejaron llevar por excesos que pusieron a prueba la fortaleza del sistema
consolidado bajo la administracin de Octavio.
Tiberio (14-37 d.c.)
Tiberio era hijo de Livia Drusilla y de Tiberio Claudio Nern. El 18 de
septiembre del ao 14, despus de la muerte de Octavio, qued solo en la
regencia que haba obtenido con la acumulacin de ttulos de los aos anteriores.
No adopt el ttulo de emperador y demostr su desafeccin al poder desde inicios
de su reinado. Una de sus primeras decisiones fue reformar las instituciones, para
lo cual aument el poder del Senado dndole la facultad de nombrar magistrados,
de manera que los Comicios, instituciones cuya principal tarea era esa, fueron
debilitadas. Al aumentar el poder del Senado y anular el del pueblo, Tiberio busc
un equilibrio, aumentando de 3 a 9 cohortes los efectivos pretorianos y
asignndole un campamento permanente en Roma, la Castra Praetoria. El
Senado comenz la publicacin de numerosas leyes, y recuper su antiguo poder,
al tiempo que volva a ser la entidad fiscalizadora sobre los gobernadores de las
provincias romanas.
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A los pocos aos del inicio de su reinado, en las regiones de Panonia y

Germania, los legionarios se sublevaron exigiendo el pago de sus salarios
atrasados. Germnico, un joven y brillante general, y el hijo de Tiberio, Julio Csar
Druso, fueron enviados para sofocarla. As, Germnico uni a los rebeldes a su
causa y emprendi una campaa en Germania, atravesando el Rin. Estos hechos,
unidos a que Germnico recuperara las guilas de las legiones destruidas en la
batalla del Bosque de Teutoburgo, generaron euforia entre el pueblo y la
popularidad de Germnico se dispar. En 17, tras decenas de aos sin victorias,
Germnico celebr un triunfo. En 19, Germnico muri envenenado, sin conocerse
el asesino, aunque muchas sospechas recayeron en Tiberio. En 23, tras la muerte
de su hijo Druso, Tiberio se sumi en un estado depresivo, y lentamente fue
delegando poderes en su prefecto del pretorio, Lucio Elio Sejano, quien ejerca el
cargo desde 15, hasta que, finalmente, en 26, Tiberio se retir a la isla de Capri y
dej el poder absoluto a Sejano, a quien quera mucho. Los 9000 hombres que
Sejano tena a su mando le daban el poder de Roma. La muerte de Livia Drusilla,
la temible mujer, envalenton al, hasta entonces, moderado Sejano. Comenz una
serie de juicios contra sus enemigos, ejecutando y robando sus propiedades, y
desterr a la descendencia de Germnico el ao 30. En 31 se erigi en cnsul
junto a Tiberio. Ese mismo ao un complot senatorial lo llev a juicio y
posteriormente a la muerte. Fue reemplazado como prefecto del pretorio por Nieve
Sutor Macre. Al enterarse de esto, Tiberio volvi rpido a Roma e inici una
carnicera que diezm las filas senatoriales, y ejecut a casi todos sus miembros.
Muchos otros patricios fueron ejecutados, exiliados o encarcelados, debido a la
cada de Sejano, amigo personal de Tiberio. En este tiempo, empezaron a salir a
la luz rumores de supuestos actos indebidos de Tiberio durante su estancia en
Capri, entre ellos, de perversin sexual. Tras terminar sus ejecuciones, Tiberio se
retir del poder y se aisl completamente, dejando que el Imperio funcionara por s
solo. Finalmente muere en la miseria, el 16 de marzo de 37, supuestamente
asesinado por Macre o por Calgula, a quien dejara el poder en su testamento por
ser hijo de Germnico, junto a su nieto, Tiberio Gemelo.
Caligula (37-41 d.c.)
Su nombre real fue Cayo Julio Csar Germnico. En su niez acompa a
su padre en sus campaas, siendo objeto de aprecio por parte de los soldados,
que le apodaron de forma cariosa "Calgura", diminutivo de Caligae, las botassandalias militares de la poca. Calgula asume el poder el 13 de marzo del ao
37. El testamento de Tiberio le dejaba el poder junto al nieto de este, Tiberio
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Gemelo. Con la ayuda del prefecto del pretorio, Nieve Sutor Macre, este anul el
testamento y se declar emperador. Calgula haba estado junto a Tiberio en su
estancia en Capri y se haba congraciado con l. El 28 de marzo, haca una
entrada triunfal en Roma, debido a que el recuerdo de su padre, el gran
general Germnico, unido a la alegra por la muerte de Tiberio y la sed de
juventud, haca augurar buenos tiempos. Los primeros seis meses fueron bastante
prometedores. Calgula reparti una serie de recompensas monetarias a los
pretorianos, a las tropas urbanas y a las fronterizas. Absolvi a todos los
condenados y exiliados del rgimen de Tiberio y los alent a volver a Roma. Pero,
despus de seis meses de reinado, cae gravemente enfermo y cambia
radicalmente su forma de gobernar, aunque no se conoce qu enfermedad
padeci. Sin embargo, Calgula continu con sus buenos actos, publicando sus
gastos personales y reformando profundamente las polticas econmicas del
Imperio. No obstante, orden una serie de asesinatos sin juicio, incluyendo Macre,
que lo elev al trono.
Entre 38 y 39 se desencaden una grave crisis econmica debido a la
quiebra del emperador, quien haba vaciado las arcas imperiales en numerosos
juegos, banquetes, recompensas monetarias y en la construccin de obras
pblicas. Comenz a multar e incluso a asesinar a muchos senadores y caballeros
romanos para arrebatarles su patrimonio y as resolver su maltrecha situacin.
Asimismo, grav con impuestos bodas, prostbulos y juicios. Adems, comenz a
cantar pblicamente en los actos del circo ante el pueblo, rebajando su dignidad.
Tergivers muchos testamentos para recibir los bienes que se establecan. Los
centuriones devolvieron sus propiedades recibidas en saqueos, y algunos
funcionarios pblicos fueron multados por corrupcin e incompetencia. Se desat
una enorme hambruna que asol el Imperio, debido, segn muchos historiadores,
al mismo Calgula y sus mandatos. En obras pblicas, reconstruy los puertos de
Regium y Sicilia, y termin el Teatro Pompeyo y el Templo de Augusto. Se
construyeron los canales de Aqua Claudia y Anio Novus. Con el ascenso de
Calgula, el Senado perdi el poder adquirido con Tiberio, lo que agrav sus
relaciones. Ejecut y humill a numerosos senadores sin ningn motivo. En el
plano militar, Calgula conquist Mauritania y prepar una invasin a Britania.
Desde el ao 40, Calgula comenz a aparecer en pblico caracterizado como
dios o semidis. As, construy tres templos en su propio honor y comenz a
reemplazar a los dioses romanos por su propia imagen. En su vida privada,
Calgula fue un verdadero manaco sexual, embaraz y prostituy a sus
hermanas, e incluso se dice que quiso que Incitato, su caballo, fuera cnsul y
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Derecho Romano I
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sacerdote. Finalmente fue asesinado el 24 de enero del ao 41 por Casio Querea,

apoyado por el Senado despus de un ao de homicidios por parte del demente
emperador. Obviamente puede que sus actos cometidos fueran gravemente
exagerados por los cronistas de la poca.
Claudio (41-54 d.c.)
Claudio era el to de Calgula e hijo de Antonia la Menor y Nern Claudio
Druso. Los das posteriores a la muerte de Calgula, fue proclamado emperador
por la Guardia Pretoriana, frustrando los planes de Casio Querea de asesinar a
toda la familia imperial y restaurar la Repblica. Haba estado alejado de la poltica
debido a que padeca de cojera, tartamudez, numerosas enfermedades
respiratorias, y un carcter tmido. Slo fue cuando Calgula lo nombr cnsul y
senador que asumi un poco de protagonismo. Su nombramiento, el 24 de agosto
del 41, se realiz con la aprobacin del Senado. Este haba sido nombrado porque
se le crey un sujeto fcilmente manipulable. En vez de eso, Claudio demostr ser
uno de los emperadores ms grandes de la historia romana, siendo un hbil juez,
excelente legislador, un genio militar, y una persona autoritaria, pero tambin
piadosa, humilde y amable. La expansin militar fue notable, anexando Tracia,
Nrica, Licia, Panfilia y Judea. En el ao 43, Claudio envi al general Aulo Plauco,
junto a cuatro legiones, a preparar la invasin de Britania, que constituira el mayor
xito militar de Claudio. Finalmente, la victoria romana fue celebrada en el 44.
En obras pblicas, termin los acueductos o canales de Aqua Claudia y
Anio Novus. Construy el puerto de Ostia, facilitando el transporte de suministros
a Roma. En materia judicial, lleg a juzgar numerosos pleitos. Comenz a invitar a
la aristocracia de otros pueblos, brbaros incluidos, a venir a Roma e incluso
nombr a algunos senadores. Lleg a decretar 20 edictos por da. Favoreci los
derechos de los esclavos en detrimento de sus amos, prohibiendo la eutanasia por
parte de estos hacia sus esclavos. Con el Senado, se mostr humilde, negndose
a ocupar su trono en medio de la sala y sentndose con el resto de los senadores.
Adems, les concedi el control de antiguas provincias imperiales, les permiti
acuar sus propias monedas e incluso rechaz todos los ttulos que mereca por
ganrselos cuando fuera el momento. Form un Senado ms eficiente y
representativo. Sin embargo, muchos senadores intentaron derribarlo, generando
una dura respuesta de Claudio, que ejecuta a muchos sediciosos. Concedi un
lugar especial a los libertos, dndoles una amplia plataforma de accin en los
rganos burocrticos. El 38, se cas con Valeria Mesalina. Durante su matrimonio,
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Derecho Romano I
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se conocieron numerosos escndalos de Mesalina, que era libertina en exceso.

Sin embargo, el escndalo que la llevara a la muerte fue cuando se cas con
Cayo Silio pblicamente en Roma, el 48. Para evitar la humillacin, la envi a
ejecutar. Se cas, por cuarta vez, siendo esta vez la elegida Agripina la Menor, el
49. El 13 de octubre de 54, muere, segn muchos, envenenado por su esposa,
Agripina.
Nern (54-68 d.c.)
Nern asumi el trono tras la muerte de su padrastro, Claudio, gracias a las
conjuras de su madre, Agripina la Menor, esposa del difunto emperador, en vez del
propio hijo de Claudio, Britnico, quien tena ms derecho al trono que Nern, que
era hijo de Ahenobarbo. Tras asumir el trono, el 13 de octubre, fue realmente su
madre quien tom el poder, mientras que Nern tomaba las decisiones
nominalmente. Los 5 primeros aos de su gobierno fueron moderados, debido en
gran parte a la influencia que en l ejercan el filsofo y su tutor personal, Sneca,
y el prefecto de la Guardia Pretoriana, Sexto Afranio Burro. Entre sus medidas
estuvo intentar frenar la corrupcin que se haba instalado en el Senado. Sin
embargo, pronto quiso tomar las riendas del poder con sus propias medidas, y fue
arrebatando a su madre la influencia. Agripina, enojada, intent conspirar contra
Nern, intentando, ahora, derribar su hijo y suplantarlo por Britnico. Sin embargo,
Nern, adelantndose a su madre, mand envenenar en un banquete a Britnico,
acabando con el nico sucesor posible, cuando ste haba cumplido 14 aos, el
12 de febrero de 55. Fue en ese entonces, cuando Nern expuls a Agripina del
Palatino, la residencia imperial. Durante este tiempo, aburrido de su matrimonio
con Octavia, hija de Claudio, inici un famoso romance con una de sus libertas,
Claudia Actea. Tras la expulsin de su madre, su autonoma aument y comenz a
imponer su voluntad, reduciendo el papel de Burro y Sneca a moderadores. El
58, inici un romance con Popea Sabina, esposa del general Marco Salvio Otn.
En el 59, queriendo librarse de su madre, la mand asesinar, consiguindolo al
tercer intento. Con ello, comenz a bajar su popularidad. El 62, muere Burro y
Sneca es acusado de corrupcin, de manera que se retira de la vida pblica.
Despus de esto, el mismo ao, se divorcia y destierra a Octavia y se casa con
Popea. Elige a Cayo Tigelino como prefecto del Pretorio, siendo un hbil secuaz y
malfico alentador de los planes malvados de Nern.
El 64, se produjo el famoso incendio de Roma, que destruira por completo
la ciudad. Muchos testigos aseguraron que vieron pretorianos prendiendo fuego en
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Derecho Romano I
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distintos puntos de la ciudad, y la creencia de que Nern cant un poema viendo

el incendio de Roma, emulando el de Troya, hace levantar muchas dudas sobre el
autntico responsable del desastre. Nern, tratando de liberarse de la inquina
pblica, culp a los cristianos, que ya eran una comunidad numerosa en Roma, e
inici una feroz persecucin contra ellos. Las sospechas fueron confirmadas
cuando comenz una serie de remodelaciones en el Palatino, con un coste de
ms de 100 millones de sestercios, tras el incendio. El 65 fue descubierta una
conjura del senador Cayo Calpurnio Pisn para derribarlo, por su exceso de poder
y por su tirana. Tras ser ejecutados muchos patricios, Sneca se suicid despus
admiten que haba escuchado de la conspiracin. En esta poca, muere Popea,
asesinada accidentalmente por Nern despus de darle una patada en el vientre,
estando ella embarazada. El arrepentimiento de Nern se ve en su bsqueda
infructuosa de un amante que la reemplazara, en la que mantuvo relaciones
homosexuales y con travestis.
Nern se vuelve famoso por su aficin a la actuacin, la poesa y el canto,
indignando a la aristocracia romana con sus actuaciones pblicas tanto
en Roma como en otras partes del Imperio. Un ao antes, el 66, haba estallado
en Judea una poderosa revuelta aplastada oportunamente por el general Tito
Flavio Vespasiano. El 60, la reina brbara Boudica se haba sublevado contra el
Imperio, siendo sofocada la revuelta. Entre el 67 y el 68, el gobernador de la Galia
Lugdunensis, Cayo Julio Vindex, sublev a sus tropas contra Nern. Lucio Vergina
Rufo, gobernador de la Germania Superior, le derrot, debiendo suicidarse. En
junio del 68, el gobernador de la Hispania Tarraconense, Servio Sulpicio Galba, se
sublev y el Senado lo declar emperador, declarando al mismo tiempo a Nern
enemigo de Roma. Nern huy y se suicid el 9 de junio del 68.
Galba
Servio Sulpicio Galba era el gobernador de la Hispania Tarraconense desde
el 61. Tras la revuelta de Cayo Julio Vindex, decidi unirse a su causa despus de
enterarse de la muerte de Nern. As, reclut tropas en Hispania y march
a Roma, con el apoyo general, ya que se le consideraba un fiable candidato al
trono. Tras vencer a sus rivales, el Prefecto del Pretorio, Ninfidi Sabino, Fonte
Capitn y Clodio Macer, se hizo con el poder el 9 de junio. Sin embargo, su
avanzada edad le hizo extremadamente manipulable, e influenciado por sus
consejeros ms ntimos. Tom muchas decisiones polticas que resultaron un
completo desastre, la adopcin del senador Lucio Calpurnio Pisn, para intentar
subir su popularidad, provoc que el general Marco Salvio Otn se sublevara
31
Derecho Romano I
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contra l a principios del 69. As, fue asesinado en una emboscada el 15 de enero
en el Foro, y sus enemigos en la capital declararon a Otn como emperador.
Otn
Otn fue reconocido como emperador por el Senado el mismo da de la
muerte de Galba. El nuevo emperador fue recibido con alivio. A pesar de su
ambicin y codicia, a Otn no se le conoca que fuera tirnico ni cruel, por lo que
se esperaba que fuera un emperador justo. Pero exista el problema de Vitelio,
que llevaba das marchando hacia Italia desde la Germania.
Vitelio posea el mando de las mejores legiones del Imperio, compuestas
por veteranos de las guerras germnicas, como la I Germnica y la XXI Rapax.
Estos eran sus mejores argumentos para conseguir el poder. Otn no tena
intenciones de iniciar otra guerra civil y envi mensajeros para proponer una paz e
invitar a Vitelio a ser su hijo adoptivo.
Sin embargo, era ya demasiado tarde, y el ejrcito de Vitelio golpe Italia
con una serie de victorias menores. Otn fue finalmente derrotado en la batalla de
Bedriacum. En vez de huir e intentar un contraataque, Otn decidi poner fin al
caos suicidndose. Haba sido emperador durante poco ms de tres meses.
Vitelio
Vitelio tras la noticia del suicidio de Otn, fue reconocido como emperador
por el Senado. Con la aceptacin garantizada, Vitelio sali de Roma. Sin embargo
el comienzo de su reinado no fue favorable. La ciudad acogi con inquietud el
acceso al cargo de pontfice mximo por parte de Vitelio en la misma fecha del
aniversario de la batalla de Alia (394 a. C.), un da funesto para la supersticiosa
sociedad romana.
Los siguientes acontecimientos demostraran la certeza de estos temores.
Con el trono fuertemente asegurado, Vitelio inici una serie de fiestas, banquetes
(el historiador Suetonio cita tres en un mismo da: maana, medioda y noche) y
desfiles que llevaron a la tesorera imperial a la quiebra. Pronto se acumularon las
deudas y los prestadores empezaron a pedir los pagos. Vitelio mostr su
naturaleza violenta en reprimir con crueldad el atrevimiento de los demandantes
mediante torturas y ejecuciones. Con las finanzas imperiales en un estado psimo,
Vitelio hizo asesinar a todos los ciudadanos que se dijeran como l o su heredero.
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Derecho Romano I
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Se desat entonces una persecucin de cualquier posible rival invitndoles a

palacio con promesas de poder para luego asesinarlos.
Mientras tanto, las legiones estacionadas en las provincias de Oriente
Prximo, Judea y Egipto, aclamaron a Vespasiano como emperador. Vespasiano
haba sido un comandante excepcional en Judea bajo el mandato de Nern el ao
67 cuando asumi la tarea de sofocar la revuelta juda. Se gan el apoyo del
gobernador de Siria, Cayo Licinio Muciano. Las experimentadas legiones que
haban combatido duramente a los rebeldes judos marcharon sobre Roma al
mando de Muciano. Vespasiano viaj a Alejandra, donde fue aclamado como
Emperador el 1 de julio obteniendo el control de los vitales suministros de grano
de Egipto. Tito, el hijo de Vespasiano, permaneci en Judea para acabar con la
revuelta juda. Antes de que las legiones orientales pudieran llegar a Roma, las
legiones danubianos de las provincias de Tracia y Mesia aclamaron
a Vespasiano como emperador en agosto y encabezaron la invasin de Italia al
mando de Marco Antonio Primero. En octubre las fuerzas de Primero obtuvieron
una aplastante victoria sobre el ejrcito de Vitelio en la segunda batalla de
Bedriacum.
Rodeado de enemigos, Vitelio hizo un ltimo intento de ganarse el apoyo de
la ciudad, soborn y prometi poder a quien hizo falta. Mientras tanto, los ejrcitos
del Danubio estaban cada vez ms cerca. Ante la inminente amenaza, Vitelio trat
de ganar tiempo y envi a unos emisarios acompaados por vrgenes vestales
para negociar una tregua e iniciar conversaciones de paz. Al da siguiente, los
mensajeros volvieron con la noticia de que el enemigo estaba a las puertas de la
ciudad. Vitelio se dispuso entonces a esconderse y huir, pero antes decidi hacer
una ltima visita al palacio. All fue asesinado por uno de los hombres
de Vespasiano.
El Senado acogi el da siguiente a Vespasiano como emperador. Esto
ocurri el 21 de diciembre del 69, el mismo ao que haba comenzado
con Galba en el trono.
La dinasta Flavia (69-96 d.c.)
Esta dinasta de los emperadores sobresali en el aspecto de la
administracin y la construccin. Mantuvieron protegidas las fronteras mediante
campamentos militares y otorgaron derechos de ciudadana romana a los
habitantes de las provincias del imperio.
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Derecho Romano I
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Vespaciano (69-79 d.c.)

Vespasiano descenda de una familia del orden ecuestre que haba
alcanzado el rango senatorial durante los reinados de los emperadores de la
Dinasta Julio-Claudia. Siendo designado cnsul en 51, gan renombre como
comandante militar, destacando en la invasin romana de Britania (43). Comand
las fuerzas romanas que hicieron frente a la revuelta de los judos del ao 66.
Cuando se dispona a sitiar Jerusaln, la capital rebelde, el emperador Nern se
suicid, sumiendo al Imperio en un ao de guerras civiles conocido como el Ao
de los Cuatro Emperadores. Tras la rpida sucesin y muerte de Galba y Otn y el
ascenso
al
poder
de Vitelio,
los
ejrcitos
de
las
provincias
de Egipto y Judea proclamaron emperador a Vespasiano el 1 de julio del 69.
En su camino hacia el trono imperial, Vespasiano se ali con el gobernador
de Siria, Cayo Licinio Muciano, quien condujo las tropas de Vespasiano
contra Vitelio, mientras el propio Vespasiano tomaba el control sobre Egipto. El 20
de diciembre, Vitelio fue derrotado y al da siguiente Vespasiano fue proclamado
emperador por el Senado.
Poca informacin ha sobrevivido del reinado de Vespasiano despus de sus
diez aos de gobierno. Destaca de su reinado el programa de reformas financieras
que promovi, tan necesario tras la cada de la Dinasta Julio-Claudia, su exitosa
campaa en Judea y sus ambiciosos proyectos de construccin como el Anfiteatro
Flavio, conocido popularmente como el Coliseo Romano. Tras su muerte, el 23 de
junio de 79, fue sucedido en el trono por su hijo mayor, Tito.
Tito (79-81 d.c.)

Tito, antes de ser proclamado emperador alcanz renombre como
comandante militar al servir a las rdenes de su padre en Judea, durante el
conflicto conocido como la Primera Guerra Judeo-Romana (67-70). Esta campaa
sufri una breve pausa despus de la muerte del emperador Nern (9 de junio de
68), cuando su padre fue proclamado emperador por sus tropas (21 de diciembre
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Derecho Romano I
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de 69). En este punto, Vespasiano inici su participacin en el conflicto civil que

asol el Imperio durante el ao de su nombramiento como emperador, conocido
como el ao de los cuatro emperadores. Tras este nombramiento recay sobre
Tito la responsabilidad de acabar con los judos sediciosos, tarea que realiz de
forma satisfactoria tras sitiar y destruir Jerusaln (70), el templo fue destruido en el
incendio. Su victoria fue recompensada con un triunfo y conmemorada con la
construccin del Arco de Tito.
Bajo el reinado de su padre, Tito recogi recelos entre los ciudadanos
de Roma debido a su servicio como prefecto del cuerpo de guardaespaldas del
emperador, conocido como la Guardia Pretoriana, y tambin causa de su
intolerable relacin con la reina Berenice de Cilicia. A pesar de estas faltas a la
moral romana, Tito gobern con gran popularidad despus de la muerte de
Vespasiano el 23 de junio de 79 d. C. y es considerado como un buen emperador
por Suetonio y otros historiadores contemporneos.
Lo ms importante de su reinado fue su programa de construccin de
edificios pblicos en Roma (Tito finaliz el anfiteatro Flavio, conocido comnmente
como el Coliseo). La enorme popularidad de Tito tambin se debi a su gran
generosidad con las vctimas de los desastres que sufri el Imperio durante su
breve reinado, la erupcin del Vesubio en 79 d. C. y el incendio de Roma el
80 d. C. Tras dos aos en el cargo, Tito muri a causa de unas fiebres, el 13 de
septiembre del 81 d. C. La gran popularidad de Tito hizo que el Senado lo
proclamara como dios. Tito fue sucedido por su hermano menor, Domiciano.
Domiciano (81-96 d.c.)
Su juventud y los inicios de su carrera transcurrieron a la sombra de su
hermano Tito, que logr un considerable renombre militar durante las campaas
de Germania y de Judea de los aos 60. Esta situacin se mantuvo durante el
reinado de su padre Vespasiano, coronado emperador el 21 de diciembre de 69,
tras un largo ao de guerras civiles conocido como el Ao de los Cuatro
Emperadores. Al tiempo que su hermano goz de poderes semejantes a los de su
padre, l fue recompensado con honores nominales que no implicaban ninguna
responsabilidad. A la muerte de su padre el 23 de junio de 79, Tito le sucedi
pacficamente, pero su corto reinado finaliz abruptamente e inesperadamente a
su muerte por enfermedad, acaecida el 13 de septiembre del 81. Al da
siguiente Domiciano fue proclamado emperador por la Guardia Pretoriana, su
reinado, que durara quince aos, sera el ms largo desde el de Tiberio.
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Derecho Romano I
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Las fuentes clsicas lo describen como un tirano cruel y paranoico, situando entre
los emperadores ms odiados en comparar su vileza con las de Calgula o Nern.
No obstante, la mayor parte de las afirmaciones sobre l tienen su origen en
escritores que le fueron abiertamente hostiles: Tcito, Plinio el Joven y Suetonio.
Estos hombres exageraron la crueldad del monarca al efectuar adversas
comparaciones con los Cinco Buenos Emperadores que le sucedieron.
Los cinco buenos emperadores (96-180 d.c.)
Su juventud y los inicios de su carrera transcurrieron a la sombra de su
hermano Tito, que logr un considerable renombre militar durante las campaas
de Germania y de Judea de los aos 60. Esta situacin se mantuvo durante el
reinado de su padre Vespasiano, coronado emperador el 21 de diciembre de 69,
tras un largo ao de guerras civiles conocido como el Ao de los Cuatro
Emperadores. Al tiempo que su hermano goz de poderes semejantes a los de su
padre, l fue recompensado con honores nominales que no implicaban ninguna
responsabilidad. A la muerte de su padre el 23 de junio de 79, Tito le sucedi
pacficamente, pero su corto reinado finaliz abruptamente e inesperadamente a
su muerte por enfermedad, acaecida el 13 de septiembre del 81. Al da
siguiente Domiciano fue proclamado emperador por la Guardia Pretoriana, su
reinado, que durara quince aos, sera el ms largo desde el de Tiberio.
Las fuentes clsicas lo describen como un tirano cruel y paranoico, situando
entre los emperadores ms odiados en comparar su vileza con las
de Calgula o Nern. No obstante, la mayor parte de las afirmaciones sobre l
tienen su origen en escritores que le fueron abiertamente hostiles: Tcito, Plinio el
Joven y Suetonio. Estos hombres exageraron la crueldad del monarca al efectuar
adversas comparaciones con los Cinco Buenos Emperadores que le sucedieron.
Nerva (96-98 d. C.)
Marco Coceyo Nerva lleg al poder tras la muerte de Domiciano en 96,
vctima de una conspiracin de la Guardia Pretoriana. Para cuando asumi, Nerva
era considerado uno de los polticos ms experimentados de Roma, teniendo, a la
sazn, 65 aos de edad. Nerva haba sido testigo de diversas etapas histricas del
Imperio, incluyendo la crisis anrquica del Ao de los Cuatro Emperadores, por lo
que su eleccin pudo verse motivada por la confianza de sus pares del Senado en
que su gobierno, que se prevea corto, sera moderado y restaurara el poder del
Senado, mermado seriamente durante la administracin de Domiciano, quien vio
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en la institucin un enemigo ms para sus intereses. Pronto, el longevo emperador

comenz a enmendar los excesos de la gestin anterior, concediendo amnistas a
presos polticos, y liberando senadores, adems de devolver propiedades
confiscadas a los patricios. Para ganarse el vital apoyo del pueblo romano,
alivian la carga tributaria de los ms pobres y reparti 75 denarios a cada
ciudadano, adems del donativum para la Guardia Pretoriana.
Cercano a su muerte, se suscit una crisis de sucesin, especial
preocupacin de Nerva, puesto que podra desencadenar otra Guerra Civil. Con el
objetivo de ganarse el apoyo de las tropas, con quienes no poda ser carismtico.
As, design como sucesor al general Marco Ulpio Trajano, decisin acertada
considerando su popularidad en el Ejrcito, que jams simpatiz con Nerva.
Finalmente, muere en 98, pero su sabia decisin de adoptar a Trajano asegur
una continuidad de un gobierno progresista y moderado.
Cmodo
A Marco Aurelio le sucedi su hijo natural Cmodo, con el que
reapareceran muchos de los problemas previamente presentes en cuanto a
sucesiones e inestabilidad. A la muerte de Cmodo, el Imperio se sumi en una
poca de confrontacin civil, tras la que asumi el trono Septimio Severo, quien
instaur la Dinasta Severa.
La dinasta Severa (193-235 d.c.)
Septimio Severo (193-211)
Tras la muerte de Cmodo el 31 de diciembre de 192, el general Publio
Helvio Pertinax asumi el poder, tras pagar un contundente soborno a la Guardia
Pretoriana. Debido a la poltica financiera de Pertinax, que implic rebajar la paga
de los pretorianos, se sublev la Guardia Pretoriana, y termin asesinndolo. El
rico senador Didio Juliano compr, en una subasta pblica, el trono imperial.
Tras la llegada de la noticia de la muerte de Pertinax, las legiones del
Danubio, el Rin y Germania proclamaron emperador aSeptimio Severo. Tras un
fugaz y torpe reinado de Juliano, ste fue ejecutado el 1 de junio por orden del
Senado. El 9 las tropas de Severo entraban en la capital. Para deshacerse de la
influencia de los pretorianos, los invit a un banquete en que fueron desarmados;
los reemplaz por soldados leales a l.
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Derecho Romano I
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En 194, el gobernador de Siria, Pescenio Nger, se rebela contra Severo,

quien terminara aplastndolo en Issos. En Britania, Clodio Albino amenaz el
poder del emperador, al tener a su mando un poderoso ejrcito; sin embargo,
Severo le otorg un consulado y el ttulo de Csar, apaciguando los nimos. Sin
embargo, poco despus, en 195, Severo se enfrent a Albino, quien march con
40 000 hombres contra Severo, en la Batalla de Lugdunum, en 196, tras la cual
vence Severo y se suicida Albino.
Entre 197 y 199, llev una exitosa campaa contra el Imperio parto, tras la
cual estableci la provincia de Mesopotamia.
Su gobierno, de marcado carcter militar, tendi a otorgarles favores a los
militares, tales como la creacin de nuevas legiones, el aumento de su salario y de
sus privilegios, lo que redund en un aumento de su situacin social, y la
fundacin de nuevos colegios militares.
Finalmente, emprendi numerosas obras pblicas para aumentar la riqueza
de Roma. A su muerte, el 9 de febrero de 211, nombr a sus
hijos Caracalla y Geta.
Caracalla (211-217 d.c.)
Tras la muerte de su padre en 211, el Imperio qued bajo el gobierno
de Publio Septimio Geta, hermano de Caracalla, y ste mismo. Sin embargo, el
crudo conflicto entre los hermanos termin con el suicido de Geta, en 212, tras
presiones de Caracalla.
Tras esto, Caracalla se retira de Roma y emprende una serie de campaas
militares. En Germania, logr la pacificacin de las fronteras. En Alejandra,
Grecia, sus soldados saquearon y asesinaron a miles de habitantes, tras una
humillacin al emperador, lo que acrecent al odio del pueblo, ya bastante
fomentado con la muerte de Geta y las masivas ejecuciones que le siguieron.
En obras pblicas, mandara a construir unas espectaculares termas en
Roma que llevan su nombre, y, adems, decret la Constitutio Antoniniana, en el
212, que nombraba ciudadanos romanos a todos los habitantes libres de las
provincias.

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Derecho Romano I
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Durante una campaa contra los partos, el Prefecto del Pretorio, Marco
Opelio Macrino, terminara sublevndose contra l. Con esto, fue asesinado en
Partia, tomando Macrino el poder, en 217.
Macrino (217-218 d.c.)
Continu la campaa en Partia, tras auto-proclamarse emperador, y, tras la
Batalla de Nisibis, que result en empate, pag a los partos 200 millones de
sestercios para conseguir la paz, que sac, en parte, del sueldo de los legionarios.
Debido a que se proclam sin el consentimiento del Senado, ste decidi
nombrar a un adolescente llamado Vario vito (el futuro Heliogbalo) como
sucesor de Caracalla. As, Macrino vio su situacin comprometida. En junio de
218, se enfrent a las tropas que apoyaban a Heliogbalo, derrotndolo.
Heliogbalo (218-222)
Tras la derrota de Macrino en la batalla de Antioqua, el 8 de junio de 218, la
Legio III Galica, que proclam a Heliogbalo, lo instal en el trono gracias a las
diligencias de su abuela, Julia Mesa.
Sin embargo, pasara poco tiempo antes de que las legiones romanas se
arrepintieran de haberlo apoyado; su desenfrenada conducta sexual, unida a su
devocin por un dios nuevo, generaron amplio rechazo en la sociedad.
Intent suplantar a Jpiter por el Deus Sol Invictus. Estas conductas, unidas
a acusaciones como que se prostitua en el Palacio Imperial, bastaron para que su
propia abuela, Julia Mesa, conspirara contra l, apoyada por el pueblo y el Senado
romano. Se dice que lleg a casarse 6 veces con hombres. Fue asesinado cuando
contaba 18 aos, y reemplazado por su primo, Alejandro Severo.
Alejandro Severo (222-235)

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Derecho Romano I
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El nuevo emperador, tranquilo y pacfico, terminara dejando el poder en su

madre y abuela, que se dedicaron a reparar los errores cometidos durante la
administracin de Heliogbalo. Su gobierno fue poco significativo, y, tras una
campaa contra los sasnidas, realiza una marcha triunfal en Roma. Durante sus
campaas contra los germanos, fue asesinado por sus tropas. Su gobierno marca
el ltimo gobierno civil de Roma; con su muerte, se inician 50 aos de total
anarqua militar en el Imperio y termina la Dinasta Severa.
Fuentes Formales del derecho en el Alto imperio
En la poca de Sptimo Severo, ya son raros los senadoconsultos que
encontramos y, por el contrario, resultan cada vez ms frecuentes las
constituciones imperiales.
Existen cuatro diferentes clases de constituciones imperiales: edicta,

mandata decreta y r escripta.
Los edicta, son disposiciones semejantes a los edictos de los magistrados,

o sea comunicaciones efectuadas de forma directa al pueblo, aunque los edictos
del emperador no tuvieron carcter jurisdiccional y su contenido fue muy variado:
podan aludir a asuntos de la administracin provincial a materias de derecho
privado, a concesiones de ciudadana, etc. As, por ejemplo, la
famosa Constitucin Antoniniana, del ao 212, que otorg la ciudadana a todos
los habitantes libres del Imperio fue un edicto.
Los mandata, consistan en instrucciones dirigidas a los funcionarios

principalmente a los gobernadores de provincia.
Los decreta, por su parte, eran decisiones judiciales tomadas por el

emperador como magistrado supremo en un juicio.
Los rescripta, son las respuestas del emperador a un funcionario a un particular,

acerca de una cuestin de derecho que se le presentase a continuacin.
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Por lo que respecta a los edictos de los magistrados, en un principio siguen

revistiendo gran importancia, pero con el tiempo van siendo prcticamente
repetitivos, debido a lo cual en el ao 130 y por orden del emperador Adriano, se
publican en coleccin con el nombre de Edicto Perpetuo, tambin conocido
como Edicto de Adriano o Edicto de Salvio Juliano.
El edicto perpetuo, elaborado por Salvio Juliano por instrucciones del emperador, es
en realidad, una codificacin del derecho emitido por los pretores. La obra no ha
llegado hasta nosotros pero la conocemos casi en su totalidad a travs
del Digesto, de Justiniano.
En relacin con la jurisprudencia, probablemente este sea el periodo de

mayor esplendor, entre otras razones debido al apoyo y confianza que Augusto y
sus sucesores le conceden a los jurisconsultos. Es as como a las opiniones
emitidas por algunos de ellos, el emperador les otorga el ius publice respondendi, es
decir, que llegasen a tener fuerza de ley.
Es tambin durante la poca clsica cuando, bajo el reinado de Augusto, aparecen
dos corrientes o escuelas de derecho muy importantes: la de los proculeyanos y la
de los sabinianos.
La corriente proculeyana, fundada por Laben y continuada por su discpulo

Prculo, era de tendencia democrtica y defenda la idea republicana de gobierno.
Pertenecieron a esta escuela, jurisconsultos como Nerva, Pegaso y los dos Celsos
(padre e hijo), entre otros.
La corriente Sabiniana, al frente de la cual encontramos a Capitn y su

discpulo Sabino, era de tendencia aristocrtica y partidaria del Imperio. Entre sus
principales exponentes figuran: Longino, Javoleno, Salvio Juliano, Pomponio y
Gayo.
La rivalidad entre ambas escuelas de derecho va ms all del reinado del
emperador Adriano, ya que bajo el rgimen de los Severos no es posible afirmar
que los grandes jurisconsultos de la poca pertenecieran a una u otra corriente; tal
es el caso de Papiniano, a quien se ha considerado como el ms grande de los
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Derecho Romano I
Universidad del Sur
jurisconsultos romanos (princeps iurisconsultorum), y de Paulo, Ulpiano, Marciano

y Modestino.
Bajo Imperio Romano

El Bajo Imperio romano es el perodo histrico que se extiende desde el
acceso al poder de Diocleciano en 284 hasta el fin del Imperio romano de
Occidente en 476.
Tras los siglos dorados del Imperio romano (perodo denominado Paz
romana, que abarca los siglos I a II), comenz un deterioro en las instituciones del
Imperio, particularmente la del propio emperador. Fue as como tras las malas
administraciones de la Dinasta de los Severos, en particular la de Heliogbalo, y
tras el asesinato del ltimo de ellos, Alejandro Severo, el Imperio cay en un
estado de ingobernabilidad que se denomina Crisis o Anarqua del siglo III. Entre
los aos 238 al 285 hubo 19 emperadores, ninguno de los cuales muri de muerte
natural, y que fueron incapaces de tomar las riendas del gobierno y actuar de
forma coordinada con el Senado, por lo que terminaron por sumir Roma en una
verdadera crisis institucional. Durante este mismo periodo comenz la llamada
invasin pacfica, en la que varias tribus brbaras se situaron, en un principio,
en los limes del imperio debido a la falta de disciplina por parte del ejrcito,
adems de la ingobernabilidad emanada del poder central, incapaz de actuar en
contra de esta situacin.
En paralelo a esta crisis poltica se desarroll una profunda crisis
econmica, caracterizada por una gran inflacin y un declive de la agricultura, la
industria, el comercio, el medio urbano y el sistema esclavista. Los perodos donde
se intent restablecer el orden, tales como el Dominado del siglo IV, introdujeron
cambios polticos y econmicos muy importantes en la administracin y gobierno
del Imperio, tales como la instauracin primeramente de la tetrarqua, aunque la
consiguiente divisin territorial del Imperio en el Imperio romano de Occidente,
cuya decadencia aqu se estudia, y el Imperio romano de Oriente, que sobrevivira
1000 aos ms. No obstante, el hecho ms relevante de este perodo de
inestabilidad fueron las llamadas invasiones brbaras, en las que los brbaros del
norte iran paulatinamente infiltrndose a travs de los limes del Imperio, en una
sucesin de guerras fronterizas e invasiones que acabaran por destruir al Imperio:
las fronteras imperiales, privadas de la vigilancia de antao, se convirtieron en
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Derecho Romano I
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autnticas puertas por donde penetraron impunemente las tribus brbaras. Las
ms audaces fueron los pueblos germnicos, especialmente los francos y
los godos, que arremetieron contra el imperio, atravesando la frontera de los
ros Rin y Danubio, hasta provocar su colapso.
La tradicin occidental ha considerado que el Imperio romano desapareci
como entidad poltica el 4 de septiembre del ao 476, cuando Rmulo Augusto, el
ltimo emperador del Imperio romano de Occidente, fue depuesto por el
brbaro Odoacro. Roma ya haba sido saqueada previamente por Alarico I en el
410, y no quedaba prcticamente nada del orden romano original; Rmulo
Augusto ni tan siquiera gobernaba sobre todos los territorios que haban
correspondido al Imperio de Occidente.
Tradicionalmente, pues, se sita el ao 476 como fecha que marca
definitivamente la cada del Imperio romano e inicio de la Edad Media, sobre todo
porque a partir de esa fecha ya ni tan siquiera hubo nadie que dijera ser el
emperador de Occidente, y porque, cada la propia Roma, resultaba paradjico
que el propio Imperio romano pudiera seguir existiendo. Sin embargo, muchos
historiadores cuestionan esta fecha, haciendo notar que el Imperio romano de
Oriente pervivi hasta la cada de Constantinopla el 29 de mayo de 1453, fecha
que a su vez se usa como fin de la Edad Media e inicio del Renacimiento.
Fuentes del derecho en el bajo Imperio Romano
En el Imperio cobran el valor de fuentes del Derecho los senadoconsultos,
decisiones votadas por los senadores a propuesta de un magistrado, ya
existentes, pero que hasta entonces no eran obligatorios. Como fuente nueva
aparecen tambin las Constituciones Imperiales, que sern las nicas vigentes en
el Bajo Imperio.
Cada del Imperio Romano
En el ao 451, el debilitamiento del Imperio era evidente. El rey huno Atila,
haba estado arrasando Europa y el Imperio de Oriente. Una carta de amor por
parte de la hermana del emperador occidental, (Valentiniano III), Honoria, peda al
brbaro que la rescatara de los muros de Roma y se casara con ella. Atila, viendo
las ventajas que ello podra conllevar, march contra Roma.

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Derecho Romano I
Universidad del Sur
El general romano Flavio Aecio, conocido como el ltimo gran romano,

march hacia la frontera, en Galia, y estableci alianzas con diferentes tribus
brbaras (Visigodos, francos, alanos, burgundios y srmatas) en lo que se estima
un ejrcito de alrededor de entre 100 000 y 200 000 hombres. Atila, con un ejrcito
numricamente superior, formado por hunos, ostrogodos, gpidos, hrulos y
turingios, de medio milln de hombres, avanz. Fue as como el 20 de junio del
ao 451, se enfrentaron en Chlons. La batalla de los Campos Catalunicos sera
pica. Se calcula que las bajas fueron cuantiosas en ambos bandos, siendo un
total de 300.000 muertos. La victoria se inclinara a favor de Aecio, tras derrotar
moralmente a un, hasta entonces, invencible Atila.
En el ao 452 Atila lanzara una poderosa contraofensiva que lo llevara
hasta las mismas puertas de Roma. All, el papa Len I se reuni en secreto con
l, y tras esto, Atila orden la retirada de sus tropas sin ninguna explicacin.
Todava no se sabe qu pas entre ellos dos, aunque probablemente Atila se
retirara debido a las hambrunas y epidemias que sufra su ejrcito, y que le
impedira mantener un asedio sobre Roma.
Poco despus, las fuerzas de Atila seran aniquiladas por una gran peste y
los hunos desapareceran. Tras la desaparicin de Atila, Valentiniano III comenz
a dudar de la importancia de Aecio y de su lealtad, asesinndolo a traicin en 454.
Un ao despus, en 455, el senador Petronio Mximo, junto a amigos de Aecio,
asesinaron a Valentiniano III y tomaron el poder. En 455, el rey brbaro Genserico
desembarc en Italia y saque Roma, matando a Petronio Mximo.
Por aquel entonces, estaba claro que el destino del Imperio romano de
Occidente estaba ms que sellado. Valentiniano haba muerto sin ningn
heredero, el saqueo de Roma haba supuesto un golpe brutal, sobre todo a la
moral romana, los ejrcitos carecan de un lder capaz tras el asesinato de Aecio a
manos de Valentiniano, y los romanos descubrieron que los hunos y los visigodos
no eran sus mayores enemigos (no es de extraar que historiadores
contemporneos como Hidacio dieran por finiquitado el Imperio). Tras el
autoproclamado emperador Petronio Mximo, lleg el saqueo de Genserico, que
fue ms brutal que el del godo Alarico, esclavizando a los habitantes y saqueando
todo aquello que poseyera riquezas, aunque gracias al Papa Len I Magno, los
vndalos de Genserico no cometieron las acciones que acompaaban a los
saqueos, como incendios o violaciones.

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Derecho Romano I
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Tras el saqueo y con la marcha de Genserico, fue elegido emperador Avito,

que ya haba sido magister militum con Petronio Mximo. Avito nombr magister
militum a Ricimeroy este llev a cabo algunas campaas exitosas en Panonia y
contra los vndalos en nombre del emperador, aunque ni de lejos consigui
bloquear el podero naval de estos. Aprovechando una serie de revueltas en
Roma, y sabiendo lo que le sola ocurrir a los militares exitosos, adems de contar
con el apoyo del Senado, Ricimero y su asociado, Mayoriano, se rebelaron contra
Avito y lo depusieron.
Tras el depuesto Avito, lleg Mayoriano, que haba sido coronado
por Ricimero, pero result ser demasiado independiente para lo que Ricimero
quera y despus del fracaso de Mayoriano en dirigir una expedicin contra los
vndalos que culmin en el desastre de la batalla de Cartagena (el fracaso tuvo
mucho que ver con Ricimero y muchos oficiales romanos), Mayoriano fue obligado
a abdicar por sus propios soldados.
Tras deponer a Mayoriano, Ricimero coron a Libio Severo que result ser
ms manipulable que su antecesor, aunque este morira pronto, bien envenenado
por Ricimero o bien por causas naturales. Le sucedera el considerado ltimo
emperador capaz, Antemio. El reinado de Antemio comenz bien, ya que era el
candidato del emperador oriental y con la buena predisposicin de Ricimero.
Ricimero dirigi junto al Imperio romano de Oriente una expedicin contra los
vndalos que acab en fracaso, poco despus, Antemio enferm, y segn se dice,
entr en un estado de locura, Ricimero lo aprovech para levantarse contra l.
Ricimero ejecut a Antemio tras derrotarlo y le sucedi Anicio Olibrio, el candidato
de Ricimero, y su ahora aliado, Genserico. En aquellos das, en que Ricimero
nombraba emperadores a su antojo, y en el que las funciones de estos eran
meramente nominales, estaba claro que las funciones del emperador haban
dejado de tener sentido, y un nico hombre fuerte, en este caso, Ricimero,
nicamente mantena viva la farsa de los emperadores para poder actuar con total
libertad y sin oposicin.
El reinado de Anicio Olibrio solo durara unos meses, tras este
llegara Glicerio, que haba sido designado emperador por el nuevo magister
militum, Gundebaldo, sobrino del fallecido Ricimero, pero como Glicerio era un
usurpador para el emperador oriental, Len I, este design como emperador
a Julio Nepote, gobernador de la Dalmacia, este lleg a Rvena y expuls a
Glicerio, aunque le perdon la vida y se hizo nombrar emperador, inmediatamente
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Derecho Romano I
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trat de firmar la paz con Genserico, pero a este no le interesaba. Julio Nepote
alz a un brbaro llamado Flavio Orestes como magister militum, pero este, tom
Rvena y depuso a Nepote, para nombrar a su propio hijo, Rmulo Augstulo,
como emperador, aunque este solo contaba con poco ms de 10 aos. Julio
Nepote regres a Dalmacia siendo considerado por Oriente como el autntico
emperador legtimo.
Cuando los hrulos, esciros y mercenarios turingios exigieron tierras
en Italia, Orestes se neg y fue capturado y ejecutado por el caudillo
brbaro Odoacro. Este depuso a Rmulo Augstulo y envi las insignias
imperiales a Constantinopla, a cambio, el emperador oriental, Zenn, nombr a
Odoacro patricio. Julio Nepote seguira reclamando sus pretensiones al trono
imperial hasta su muerte en el ao 480. Pese a que el ao 476 es considerado el
fin del Imperio romano de Occidente, este ya haba desaparecido haca ya tiempo
y solo se conservaba la dignidad imperial de manera nicamente nominal.
Tiempo despus, y ya con el imperio occidental desaparecido, el rey
ostrogodo Teodorico el Grande, por orden del Imperio romano de Oriente
derrotara y asesinara a Odoacro, fundando as el Reino ostrogodo. En la Galia,
los visigodos estaran asentados en el Reino visigodo de Tolosa, aunque tras su
derrota contra los francos, se retiraran hacia Hispania dando as lugar el Reino
visigodo de Toledo.
Los vndalos permanecieron en el Norte de frica hasta que el Reino
vndalo fue conquistado por el general bizantino Belisario. Y por ltimo,
en Britania, se asentaran los anglos y los sajones, que en el siglo XI seran
derrotados por Guillermo el Conquistador.

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Derecho Romano

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El Rey fue nombrado en un principio a travs de los Comicios,

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

Conocido como el rey comerciante, fue un gobernante pacfico que hizo de

Constitua la autoridad mxima, con poder absoluto. Era al mismo tiempo

Estaba conformado por 300 ancianos patricios, padres de familia. Su

Conformaban la clase social ms numerosa, integrada por ciudadanos de origen

Inicialmente aumentaron sus derechos polticos, sociales, militares y religiosos.

romana. Se dedicaban a la agricultura, el comercio, la industria y pagaban

Fuentes del Derecho Romano en la poca de la Monarqua

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

la Repblica y en el siglo I a. c. conquist las costas de Oriente Prximo, entonces

desarroll en Hispania, Italia, y finalmente en frica. La difcil victoria final de

La inestabilidad social debida a los cambios en la estructura social de la

Aunque en su origen los plebeyos estaban bajo el dominio de los patricios,

tarea de gobierno. Cada magistrado poda vetar al otro, lo que se conoca

La segunda etapa de la Repblica abarca del siglo III al II a. c. Hacia

las provincias, cuyas familias no tenan experiencia poltica dentro de la poltica

convierte en un hombre astuto, militar y poltico; ms tarde, teniendo ya el poder,

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

d) Los edictos de los magistrados

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

La Ley privada es la que declara el que dispone sobre sus bienes en un

Praescriptio. Contiene: nombre del magistrado que la propuso, asamblea

Rogatio. Texto de la ley sometida a votacin.

Perfectas. Declaran la ineficacia de los actos realizados en contra por

Ms que perfectas. Combina el castigo al infractor con la anulacin de los

Imperfectas. No disponen nada pero sirven de base a recursos de la

Posteriormente deja de tener sentido la distincin cuando se declara nulo

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

Los plebeyos, a consecuencia de su primera secesin en el ao 494, A.C.,

El texto se inicia con el nombre del magistrado que consultaba

En el Principado (desde Adriano) el texto era el discurso del prncipe y la

Los pretores, aparecieron en el ao 367 a.C. y desde el 337 a.C., los

de Juliano en su contexto, sin perjuicio de que, en caso de duda, se recurriera al

Perpetumm, donde se contena el programa del ao de mandato.

Repentinum, dictado para un caso determinado.

Partes del edicto:

Translatitium, parte dictada por el pretor anterior.

Pars nova, aportada por el nuevo pretor.

expresada bajo conceptos de contencin y consolidacin ms que de agresividad

periodo del 68 al 69, el ao de los cuatro emperadores, dio paso a la dinasta

Al norte, Augusto tambin obtuvo grandes victorias y anexion Germania

A los pocos aos del inicio de su reinado, en las regiones de Panonia y

sacerdote. Finalmente fue asesinado el 24 de enero del ao 41 por Casio Querea,

se conocieron numerosos escndalos de Mesalina, que era libertina en exceso.

distintos puntos de la ciudad, y la creencia de que Nern cant un poema viendo

Se desat entonces una persecucin de cualquier posible rival invitndoles a

Vespaciano (69-79 d.c.)

Tito (79-81 d.c.)

de 69). En este punto, Vespasiano inici su participacin en el conflicto civil que

en la institucin un enemigo ms para sus intereses. Pronto, el longevo emperador

En 194, el gobernador de Siria, Pescenio Nger, se rebela contra Severo,

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

Juan Enrique Quintal Canul, 1 B Licenciatura en Derecho

El nuevo emperador, tranquilo y pacfico, terminara dejando el poder en su

Existen cuatro diferentes clases de constituciones imperiales: edicta,

Los edicta, son disposiciones semejantes a los edictos de los magistrados,

Los mandata, consistan en instrucciones dirigidas a los funcionarios

Los decreta, por su parte, eran decisiones judiciales tomadas por el

Los rescripta, son las respuestas del emperador a un funcionario a un particular,

Por lo que respecta a los edictos de los magistrados, en un principio siguen