Cartografía

Cartografa.
Historia de los mapas

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Deca Mercator que los mapas son los ojos de la historia.

Mi primera intencin fue dedicar nicamente unos pocos captulos a los
portulanos y a la escuela cartogrfica mallorquina de la Edad Media, poco a poco
fui desarrollando ms captulos y de momento aqu estn los datos y apuntes que
fui recopilando.
El trabajo pretende asomarse a los mapas antiguos y ver lo que sus autores vieron
cuando conocieron la Tierra y la plasmaron en ellos.
Este Trabajo est realizado por Antonia Buades, en Palma de Mallorca.
Cartografa de la Antigedad Clsica

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Antigedad clsica
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LOS PRIMEROS MAPAMUNDIS
El mapamundi ms antiguo que se conoce es una tablilla de arcilla cocida de origen

Babilnico del siglo VI a.C. que conserva en el Museo Britnico. Dos tercios de su anverso
estn ocupados por el mapa, mientras que el otro tercio y todo el reverso estn ocupados
por un texto que explica el conjunto representado.
Para los babilonios la tierra era la parte habitable del planeta y aparece representada en este
mapa como una superficie plana y redonda cruzada por dos lneas verticales, que
representan los ros Tigres y Eufrates. En el interior de este disco se dibujan y nombran las
regiones de la tierra y se especifican datos concretos, como medidas y distancias. Se
nombran tambin algunas ciudades y el ro Eufrates.
Un poco por encima del centro est Babilonia, su nombre aparece escrito y
enmarcado. Las otras ciudades estn representadas con un crculo que a veces
contiene el nombre y otras solamente un punto.
La tierra habitable est rodeada por un ocano en forma de anillo llamado Ro
Amargo. Ms all de este crculo, se resumen las regiones que quedan en la
periferia del planeta; las anotaciones se refieren a una zona en la que no se ve el
sol poblada por animales legendarios y demonacos.
El norte est en la parte superior del mapa.
***
No se conservan mapas originales de la cartografa griega, pero s muchos textos
explicando la evolucin de los conocimientos geogrficos de nuestro planeta. En base a la
interpretacin de estos textos se han realizado reproducciones muy exactas y fiables.
Las primeras descripciones de la tierra en la antigua Grecia fueron herederas de la tradicin
babilnica. La imaginaron como un disco plano envolviendo al Mar Mediterrneo y
rodeado a su vez por un ocano-ro en cuyo extremo ms lejano se apoyaba la bveda
celeste.
Esta es la idea de la tierra que trasmite Homero en la Ilada y especialmente en la Odisea.
La tierra, segn la conceban Homero y sus coetneos, era un disco flotando sobre el agua
en el interior de una semiesfera transparente que era el cielo. Por debajo de la tierra
habitable y del agua, se encontraba el Trtaro, el reino de la oscuridad y de los muertos.
Parecida era la concepcin de la tierra representada en el primer mapamundi griego del que
se tienen referencias. Hablan de l y lo describen Herdoto y Estrabn. Lo
dibuj Anaximandro (ca. 611-545 a.C.) y sabemos que el mapa abarcaba todo el mbito
de la tierra habitable con todos los mares y ros conocidos. La tierra, segn la represent
Anaximandro, era un cilindro oblongo, dos veces ms ancho (de Este a Oeste) que alto (de
norte a sur). Se distribua alrededor del mar Mediterrneo y estaba a su vez rodeada por un
ro-ocano. Esta tierra cilndrica y oblonga estaba habitada nicamente en su disco superior
-al que los griegos llamaban ecmenos, diferenciando la tierra habitada y habitable de la
tierra-planeta-, y permaneca libremente suspendida en el centro de una esfera completa que

era el cielo. No se caa, porque al ser equidistante de todo, no poda caer hacia ningn lado.
En esta misma lnea est tambin el mapa de Hecateo (ca. 550-476 A.C), que
perfeccionaba al de Anaximandro y aportaba datos nuevos referidos a las zonas ms
alejadas del centro del mundo, situado en Delfos.
***
INTERPRETACIONES EN LA GRECIA CLSICA. ESFERICIDAD DE LA
TIERRA
El esfuerzo por fundamentar racionalmente los conocimientos tericos, condujo a los
pensadores griegos a estructurarlos y sistematizar las disciplinas cientficas y, al amparo de
los nuevos conocimientos en astronoma, cosmologa y geometra, ocurri un cambio
importante en la forma en que el hombre entenda los fenmenos naturales y el mundo
fsico que le rodeaba, de manera que la tierra, tanto la conocida como la desconocida, se
describa cada vez con ms probabilidades de acierto.
Parmnides (514-450 a.C.), fue el primero en describir la esfericidad de la tierra y la situ
en el cetro del universo. Acert con la forma, aunque no fueron cuestiones geomtricas o
astronmicas las que indujeron tal afirmacin, sino la cabal preferencia por la simetra y el
equilibrio, conceptos estos muy gratos a los pensadores griegos. Siendo la esfera la forma
ms pura y perfecta del universo, solo caba esperar que el universo mismo y la tierra toda,
participaran de esta perfeccin.
Sin embargo, a la claridad cada vez ms firme de los conocimientos cientficos, la teora de
la esfericidad de la tierra se afianzaba. Aristteles se sum a ella y sustent la teora
exponiendo razones de tipo geomtrico y tambin de ndole prctica. Argument que si un
observador inmvil ve aparecer un objeto por la lnea del horizonte, por ejemplo, un barco,
ve primero la parte superior del mismo, los mstiles, y luego la inferior, el casco. Si este
mismo observador se desplaza en direccin Norte-Sur siguiendo la lnea de un mismo
meridiano, ver cambiar la elevacin de la estrella Polar y, a su vez, aparecer estrellas y
constelaciones en la lnea del horizonte que no se vean en el lugar de origen. Estos hechos
slo podan explicarse si el observador se hallaba sobre una superficie esfrica. Otro
argumento tena que ver con la fsica que l haba desarrollado,
En cuanto a su forma, la Tierra es necesariamente esfrica (...) De un lado, es evidente
que si las partculas que la constituyen proceden de todas partes dirigindose hacia un
mismo punto, el centro, la masa resultante debe ser necesariamente regular, pues si se
aade una misma cantidad por todo el entorno, la superficie del cuerpo exterior obtenido
forzosamente equidistar del centro. Tal figura es la esfera.
Aristteles avanz una cifra: calcul la longitud de la circunferencia del planeta en 400.000
estadios, unos 72.000 kilmetros. Poco tiempo despus, Dicearco de Mesina (350-290
a.C.), considerado como uno de los ms importantes gegrafos griegos, ajust bastante esta
medida. Realiz un mapa en el que traz una lnea principal a la que llam Diafragma,
precursora del ecuador, que siguiendo el Mediterrneo divida la superficie terrestre en dos
mitades, una meridional y otra septentrional. Tambin imagin otra lnea perpendicular a la
anterior, que traz pasando por Rodas. Desde el punto de interseccin de ambas lneas,
calcul la longitud de la circunferencia en unos 300.000 estadios y realiz un estudio sobre
la altura de los montes del Grecia, algo muy novedoso, pues no parece que los datos sobre
el relieve terrestre importaran mucho a nadie en aquellos tiempos.
Mapamundi de Dicearco de Mesina, 300 a.C. aprox.

Poco antes de que Dicearco dibujara su mapa, un intrpido viajero griego-marsells de
nombre Pitias, regresaba de una expedicin que le haba conducido hasta los confines del
mundo en su afn por determinar las latitudes ms remotas. Dej constancia de que en su
periplo hacia el oeste haba visitado las Islas Britnicas y las Casitrides, y dirigindose
despus hacia el norte, haba conocido diversos territorios e islas, entre ellos el reino de
Thule -pudiera ser Islandia-, las costas noruegas y las islas Feroes. Explic que en aquellas
latitudes el agua, la tierra, el aire y el fuego pierden su naturaleza individual y se
entremezclan y confunden; tal debi ser la impresin producida en aquel hombre
meridional por la brumosa atmsfera, las tormentas y los giseres de las zonas
septentrionales. Estos territorios los refleja Dicearco en su mapa. En adelante se convertirn
en tierras mticas y la mencin a Thule ser habitual en la cartografa hasta bien avanzada la
edad media.
***
CARTOGRAFA ALEJANDRINA. LA MEDIDA DE LA TIERRA

Segn iba pasando el tiempo, la sistemtica cientfica afinaba cada vez ms y la geometra
aplicada a la astronoma estuvo en situacin de establecer mediciones muy precisas
derivadas del estudio de los movimientos planetarios. Para entonces los cosmlogos
estaban volcados en la astronoma y en el universo, pero para hacer ms entendibles las
magnitudes csmicas se precisaba una medida exacta de la tierra, referente y centro del
universo.
Por fin fue Eratstenes de Cirene (276-194 a.C.), filsofo, astrnomo, matemtico,
gegrafo y director de la biblioteca de Alejandra, el que acert en medir con exactitud la
longitud del meridiano terrestre. Lo hizo comparando la inclinacin de los rayos solares en
Siena (actual Assun) y en Alejandra en el momento exacto del medioda del solsticio de
verano. Como Siena se encuentra justo encima del trpico, en este momento exacto de ese
preciso da (22 de Junio), una estaca clavada en vertical sobre el suelo, no debe dar sombra.
En Alejandra, que est prcticamente en el mismo meridiano que Siena pero est ms al
Norte, s. All la sombra formaba un ngulo de 7 12' respecto a la vertical. Como esta
cantidad es casi exactamente la cincuentava parte de la circunferencia, bastaba medir la
distancia entre ambas ciudades y multiplicarla por 50 para saber la medida total del crculo.
De esta manera calcul Eratstenes con bastante precisin que el meridiano meda 39.500
kilmetros, lo que no est nada mal teniendo en cuenta que la medida correcta es de unos
40.000 kilmetros.
Aparte de su gran hallazgo, Eratstenes perfeccion las artes cartogrficas proponiendo un

sistema irregular de paralelos y meridianos para ubicar cada punto en el mapa. Atendiendo
a los conocimientos aportados por los topgrafos que acompaaron a Alejandro Magno en
sus campaas asiticas, dibuj un nuevo mapamundi que perfeccionaba los anteriores de
Anaximandro y Hecateo, completando el continente asitico hasta la India, e introduciendo
tierras nuevas, como la isla Taprobana, que en adelante tendra presencia continuada en
toda la cartografa hasta el renacimiento.
Va siendo hora de terminar ya este captulo que solamente quera ser un apunte breve pero
necesario para poder trabajar ms adelante la cartografa renacentista, que retomar todos
estos conocimientos despus de que anduvieran extraviados durante la Edad Media. Lo
cierto es que aunque Eratstenes calcul con acierto, tuvieron poca fortuna sus
descubrimientos sobre la medida de la tierra, porque uno de sus seguidores, Posidonio de
Rodas (135-50 a.C.), rehizo los clculos y redujo la medida a algo ms de 28.000
kilmetros. De un plumazo de carg un cuarto de superficie terrestre e indujo un equvoco
que durara ms de 1.500 aos y en virtud del cual parti Coln hacia Occidente con la idea
de llegar a Oriente, que presuma a la vuelta de la esquina.
Y antes de cerrar aqu, un comentario final sobre Hiparco de Rodas (190-125 a.C.), que
reformul la red de paralelos y meridianos hacindola regular, recuper la divisin
babilnica del crculo en 360 grados, divisibles a su vez en sesenta minutos de sesenta
segundos, lo que permiti establecer el sistema de coordenadas para sealar la posicin;
propuso la proyeccin cnica para dibujar los mapas, e invent el astrolabio. Y otro
recuerdo tambin para Crates de Mallus (145 a.C.), constructor del primer globo terrestre
del que tenemos referencias. Lo ms sorprendente de este gegrafo es que, convencido de
que las formas tienden a la simetra y al equilibrio y viendo que la tierra ocupaba apenas un
tercio de la superficie del globo, supuso que ms all de los mares habra otras tierras
todava desconocidas. Con esta idea postul la existencia de tres continentes ms cuya masa
compensara la de la ecumene. Los llam Periecos, Antpodas y Antecos. Ubic los dos
primeros en el lugar que ocupan Amrica del Norte y del Sur, y el tercero sera un
continente austral, opuesto a la tierra entonces conocida y habitada. La presencia de esta
tierra austral-incgnita en los mapas, ser una constante como lo son Thule y Taprobanahasta que el descubrimiento de Australia y de la Antrtida lo hagan realidad y reequilibren
el planeta.
***
Este trabajo fue realizado en Mayo de 2007 por Antonia Buades, en Palma
de Mallorca.
Algunas referencias bibliogrficas en http://valdeperrillos.com/books/bibliograf-
recursos-digitales-sobre-cartograf-mapas-antiguos
Cartografa de la Alta Edad Media

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Edad Media

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CARTOGRAFIA DE LA ALTA EDAD MEDIA
Detalle del discario de Ebstorf, 1234

Desde el principio de la Edad Media desapareci el inters por el rigor cientfico
que prevaleciera en la poca clsica. Por los caminos de una tierra plana cuyos
lmites se desconocan se esfum afn de precisin. En el alto medievo, la
perspectiva cosmogrfica y la descripcin de la tierra derivaron hacia el mbito
de lo legendario, lo religioso y lo simblico.
La desaparicin casi total de la visin cientfica del mundo aportada por la
cultura clsica no obedeci probablemente a una tentativa deliberada del
cristianismo por arrinconar el conocimiento pagano'. Es ms razonable pensar
que tras la conmocin derivada de las invasiones germnicas y de la cada del
Imperio Romano, tuvo lugar un cambio rpido y radical en las formas de vida y
pensamiento. El afianzamiento de la religin cristiana impuls nuevos temas de
inters y un enfoque esencialmente distinto de la manera de enfrentar el
conocimiento.
A medida que los monasterios se consolidaban como centros de conservacin y
propagacin de la cultura, las nuevas producciones ocupaban un lugar preferente
en las bibliotecas. Muchos escritos antiguos quedaron amontonados y olvidados
en los lugares menos accesibles de los scriptoriums o en las bodegas de los
monasterios. Pero esto sucedi ms por carecer de aliciente que como resultado
directo de una censura eclesial sistemtica. Esta relegacin, sin embargo, bast
para que el rigor cientfico de la cosmografa clsica se olvidara y desapareciera
del mapa.
(NOTA: Sin embargo en la memoria del subsuelo muchos de los viejos textos
fueron conservados por el polvo y reapareceran con vigor siglos despus. La
obra de Ptolomeo es un buen ejemplo de ello).
Parte 1.- LA CONCEPCIN GEOGRAFICA DEL MUNDO EN LA

ALTA EDAD MEDIA
Desde el punto de vista cartogrfico, la Alta Edad Media europea es una poca
falta de rigor y llena de ingenuidad. Se han olvidado los conocimientos anteriores
y solamente en el mundo musulmn sigue vigente la gua ptolemaica. Los nuevos
mapas responden a una concepcin discoidal de la tierra y en la mayora de ellos
predominan las ideas geogrficas basadas en los arquetipos bblicos. Representa
la tierra entera tal como es concebida, son por tanto mapamundi.
Si bien como instrumentos de gua son intiles y no tienen el menor inters

cartogrfico, son interesantsimos documentos histricos. No en vano deca -ya
en el siglo XVI- el gran cartgrafo holands Gerard Mercator, que "los mapas
son los ojos de la historia". Estos mapas complementan e ilustran nuestro
conocimiento de la cosmologa medieval y al fin conducirn a la explosin
cartogrfica del renacimiento.
Son, adems, autnticas y fascinantes obras de arte.
-En este perodo se barajan dos principales concepciones geogrficas de la tierra
que determinan el estilo de las distintas representaciones cartogrficas. Son:
A) La de zonas climticas, inspirada en la cosmografa de Macrobio. Es la que
ms elementos clsicos conserva, pues sigue imaginando una tierra esfrica.
Representacin de la tierra segn Macrobius.Edicin del Sueo de Escipin

publicada en Brescia en Mayo de 1485.
B) La "isidoriana", que describe una tierra plana, tripartita y circular en la que
toda la ecumene, la tierra habitable, se ajusta a los tres continentes conocidos.
Representacin diagramtica de la tierra segn la concepcin de Isidoro.

A. Concepcin de Macrobius o de las Zonas Climticas
En su origen el mapa basado en la distribucin de la tierra en funcin de
las zonas climticas est inspirado en autores griegos y lo desarrolla Ambrosio
Macrobio en su Comentario al sueo de Escipin',a principios del siglo V. En
l imagina la tierra vista desde el cielo. Los mapas que inspira son de estructura
muy simple, pero tienen el mrito de conservar para las generaciones futuras
algunos aspectos de la ciencia clsica cuando ya las obras originales haban sido
olvidadas.
En estos mapas se divide el mundo en zonas correspondientes a tres variantes
climticas que se repiten en cada hemisferio.
Mapa de las zonas del mundo de Macrobio, siglo IX

En ellos dos estrechas franjas perusta' (trridas) separadas por el ocano y
limitadas por los trpicos ocupan la parte ecuatorial del planeta.
Por encima y por debajo de esta franja ardiente, se extienden dos
zonas temperata' (templadas). La del hemisferio boreal corresponde a la tierra
que conocemos y habitamos; de la del hemisferio austral no tenemos
conocimiento, pues tanto las franjas ardientes de la perusta como el cauce del
ocano la hacen inaccesible. Es la "Terra Incgnita" de las Antpodas, un
vastsimo mundo abierto a las aventuras de la imaginacin.
Por ltimo, en cada uno de los polos hay una zona frigida' (helada) habitada por
seres extraos.
Durante la Edad Media mltiples copias e interpretaciones de esta concepcin

ilustraron las sucesivas ediciones de la obra de Macrobius, algunas muy
esquemticas y otras ricas en matices e incluso con singularidades insospechadas.
Curioso mapa representando la tierra de Macrobius como si estuviera reflejada

en un espejo, con Asia a la izquierda y Europa y frica a la derecha. Fue
publicado en Paris en 1524, en una edicin del "Somnium Scipionis" Libri II. En
l se marcan las zonas climticas, la tierra conocida y la tierra incgnita en las
antpodas.
Esquema macrobiano del mundo en una medalln francs de 1461

B.- Los diagramas Isidorianos
En lo que se refiere a la cartografa, su importancia radica en que en ellos se
originarn los llamados mapas de "T en O" y son tambin la inspiracin de los
mapamundi de los Beatos.
Estos mapas diagramticos fueron en principio muy sencillos, se inscriban en
las sucesivas ediciones de las Etimologas de Isidoro de Sevilla y reproducan
casi sin detalles la descripcin de la tierra que en ellas se haca. Representaban la
tierra conocida dividida en tres continentes cruzados por dos cursos de agua en
forma de T y rodeados por un anillo ocenico, la O.
Pgina de las Etimologas de Isidoro de Sevilla (560-636). Corresponde a la

primera impresin de esta obra que se hizo en Europa, en 1472
Estos mapas estn "orientados", es decir, en la parte superior se encuentra
oriente. La barra transversal de la T representa una lnea continua formada por el
Nilo, el Helesponto, el Ponto Euxino (mar Negro), el Palus Maeotis (mar de
Azov) y el ro Tanais (Don). Esta franja separa Asia, en la mitad superior del
mapa, de los otros dos continentes. El otro curso de agua, perpendicular al
anterior, corresponde al Mar Mediterrneo y divide la mitad inferior del mapa
dejando Europa a la izquierda y frica a la derecha. Cada continente es la
heredad de uno de los hijos de No. Asia est habitada por los pueblos semitas,
descendientes de Sem. frica por los camitas, descendientes de Cam y Europa
por los descendientes de Jafet.
Folio 17v del Cdigo Albeldense (950-951) con el mapamundi resultante del
reparto de la tierra entre los hijos de No. La tercera miniatura representa el
paraso.
Desde principios del siglo VIII, a la sencillez diagramtica de estas
representaciones se van incorporando elementos geogrficos y cosmogrficos
cada vez ms historiados y complejos que darn lugar a los
magnficos mapamundi plena Edad media: los representados en los Apocalipsis
de los Beatos; los mapas T-O de cdices y salterios, y los mapamundi
circulares de Ebstorf y Hereford, ambos de finales del siglo XIII, que significan
la culminacin de una manera de concebir la tierra.
Reconstruccin de un mapa diagramtico T-O para la descripcin geogrfica

del mundo del 'Jugurtha' de Salustio, siglo X
Parte2.- LOS MAPAMUNDI DE LA ALTA EDAD MEDIA

El mapa medieval es la narracin grfica de una historia que se va complicando a
medida que se cuenta. Sus peculiaridades expresivas hacen de ellos herramientas
muy tiles a los historiadores colaborando en la tarea de conocer y describir los
diversos matices de la visin del mundo propia de su poca.
Aunque el modelo caracterstico del mapa medieval es el desarrollado a partir de
los diagramas isidorianos, hay que resaltar que el ms antiguo mapamundi
medieval que ha llegado hasta nosotros mostrando detalles geogrficos
identificables es el conocido como mapa del mundo de Albi, que no est
trazado siguiendo este esquema.
Mapamundi de Albi, Siglo VIII

El mapa de Albi, de origen merovingio, est datado en el siglo VIII. Tambin es
un mapa orientado, con el Este en la parte superior, pero representa el mundo
como una franja de tierra de ancho casi uniforme que abraza al mar
Mediterrneo. Este mapa muestra esquemticamente las fronteras de las
provincias romanas y algunas de las ciudades que fueron importantes en la
antigedad clsica dndoles el nombre por el que eran conocidas en el perodo
tardo-romano, lo que hace pensar que probablemente fue copiado de un mapa de
aquella poca.
Pero, como hemos dicho, el modelo habitual que se repite casi invariablemente
en los ms de seiscientos mapamundi medievales que se conservan es el
mapamundi circular conocido como "T en O", tambin llamado discario o "Orbis
Terrarum". Su origen es el esquema isidoriano. En ellos una tierra plana y
redonda cruzada por dos cursos de agua en forma de T se inscriben en un ocano
anillo que es la O. Este anagrama -TO- contiene tambin las iniciales de "Orbis
Terrarum" -El crculo de la tierra-, que es el nombre que recibi el mapamundi
de Marcus Vipsanius Agrippa en el siglo I y una de las denominaciones ms
habituales de los mapamundi circulares desde entonces.
Orbis Terrarum de Agrippa. Roma S.I

Las caractersticas ms recurrentes de este tipo de mapas son:
-La forma T en O que delimita una tierra tripartita.
-Su orientacin', con el Este en la parte superior.
-El armazn conceptual de carcter simblico y religioso.
-La incorporacin en muchos de ellos de una "terra incgnita" situada en el
extremo sur del mundo, en parte derecha del mapa. Con frecuencia se dibujan en
ella criaturas fantsticas.
-La incorporacin frecuente de elementos fabulosos para resaltar lo desconocido:
animales monstruosos, razas humanas legendarias, elementos iconogrficos
mticos y profanos, etc.
-El escaso inters cartogrfico. Han desaparecido de ellos los paralelos y
meridianos con los que la cartografa clsica estableca las coordenadas; no
presentan sentido de la proporcin ni inters por los itinerarios o las rutas de
navegacin. La tierra aparece distorsionada y apelotonada para ajustarla a la
concepcin TO de la misma y el peso especfico de los mares en el conjunto de la

ecumene es apenas relevante.
A pesar de estas caractersticas comunes en la mayora de los mapas altomedievales, desde muy pronto se observan dos lneas estilsticas con
caractersticas propias muy interesantes que destacan por su originalidad
expresiva, por la belleza de fu factura y por el contexto en el que se inscriben.
A) Una de ellas se origina y desarrolla en Espaa en una serie de cdices
manuscritos conocidos como "Beatos". Reciben este nombre por contener unos
"Comentarios al Apocalipsis" atribuidos a Beato de Libana. Los mapas de estos
cdices estn dibujados en un estilo mozrabe muy flexible que combina las
diversas concepciones de la tierra y desarrolla ejemplares cuatripartitos o
tripartitos; circulares, ovalados o rectangulares.
B) La otra lnea cartogrfica de la alta edad media la desarrolla la escuela anglonormanda de origen francs que elabora un tipo de mapas muy eclcticos e
interesantsimos que culminan en losmapamundi circulares o discarios de
Ebstorf y Hereford del siglo XIII. En este estilo hay que incluir, aunque
anacrnico, el planisferio de Fra Mauro, que fue elaborado ya bien avanzado el

siglo XV.
*************
A) MAPAS DE LOS BEATOS
El monje llamado Beato, o Beatus, vivi en el monasterio de San Martn de
Turieno, en el valle cntabro de Liebana, a finales del siglo VIII y all escribi el
texto de los "Comentarios al Apocalipsis de San Juan", libro que debi quedar
terminado alrededor de 786. Esta obra fue muy admirada y difundida. Entre los
siglos X y XIII se elaboraron muchas copias a las que se incorporaron lminas
iluminadas con bellsimas miniaturas de gran intensidad iconogrfica y
cromtica. A todas las copias de la obra original se las denomina por extensin,
"Beatos".
La iluminacin de cdices desarrollada en los monasterios fue una actividad
primordial en el arte de la Alta Edad Media. Durante el perodo mozrabe, en los
siglos X y XI, se reproducan los cdices miniados en los monasterios de zonas
fronterizas sometidas a gran tensin militar y con un acusado sincretismo
cultural. Los cdices de los Beatos no son, sin embargo, obras mozrabes, pues a
pesar de presentar influencias de las diversas corrientes artsticas del momento
evidenciando la pluralidad de fuentes formativas, - visigtica,
islmica, carolingia-, desarrollan un estilo propio y original muy acusado que les
confiere un status propio entre las manifestaciones pictricas ms hermosas,
enigmticas y sorprendentes de toda la Edad Media.
Ya en los siglos XII y XIII el estilo artstico de los Beatos corresponde
plenamente a la concepcin de la pintura romnica. Los libros ricamente
iluminados fueron muy solicitados y a la finalidad litrgica y doctrinal se uni el
valor suntuario y el prestigio que aportaba la posesin de una rica biblioteca. En
este perodo al papel promotor de los monasterios se unira el las escuelas
catedralicias, los monarcas y la alta nobleza. Aunque se desarrollan diferentes
ramas estilsticas, permanece estricta la unidad temtica e iconogrfica.
De los veintisiete Beatos conservados slo veinticuatro contienen miniaturas y

algunos ejemplares incorporan mapas que ilustran un pasaje concreto de los
Comentarios al Apocalipsis de San Juan' en el que se divide el orbe entre los
apstoles adjudicando a cada uno de ellos la parte del mundo que les corresponde
evangelizar. El pasaje dice textualmente: "Haec est ecclesia per universum orbem
dilata", (Esta es la iglesia difundida por el orbe universal). La incorporacin del
mapamundi a las ilustraciones del cdice obedece a la intencin de ilustrar este
pasaje.
No todos los beatos incorporan esta ilustracin cartogrfica a sus miniaturas,
existe slo en catorce de los Beatos conservados. En todos ellos es comn la
representacin geogrfica y el trasfondo simblico, por lo que se supone que
todos proceden de un mismo mapa original -quizs ya en el primer manuscritoque, desafortunadamente, no se ha conservado. Aunque todos responden al
mismo esquema la calidad del resultado vara en funcin de la cantidad de
contenido incorporado y de la pericia del monje dibujante; pero, todos los
mapamundi de los beatos mantienen la disposicin los continentes y pases segn
el siguiente invariable esquema:
En este croquis basado en el mapa de Saint Sever se han rotulado las regiones y
ciudades representadas habitualmente en este tipo de mapas. Este esquema, con
ms o menos detalles, permanece invariable en todos los mapamundi de los
Beatos
Los conocimientos geogrficos de la Alta Edad Media eran limitados y se daba
por hecho que la tierra era un disco plano rodeado por el ocano y cubierto por la
cpula celeste. A esta idea responden los mapas de los Beatos, que pintan una
tierra a veces redonda y otras elptica o rectangular con los vrtices redondeados,
pero siempre circundada por un ocano en forma anillo y cruzada por los cursos
de agua que en su da describiera San Isidoro.
Respondiendo tambin a la descripcin isidoriana, son mapas orientados', es
decir, oriente es el punto cardinal situado en la parte superior del mapa, en la
clave est ubicado el Paraso claramente reconocible por la iconografa que
presenta: casi invariablemente, Adn y Eva, el rbol y la serpiente. Aunque no
siempre, suelen dibujarse los cuatro ros que brotan del paraso y van a
desembocar al mar perifrico. Sus nombres eran Tigris, Eufrates, Gen y Fisn.
Asia ocupa la parte superior del mapa y est separada de los otros dos continentes
por grandes cursos de agua: de sur a norte: el Nilo, el Helesponto, el mar Negro,
el mar de Azov y el ro Don. En la parte inferior del mapa est frica la derecha
y Europa a la izquierda. Ambos continentes estn separados por una franja de
agua que representa el mar Mediterrneo. Tambin estn representadas las
principales cadenas montaosas.
El mar Rojo est invariablemente coloreado en rojo intenso y parece una lengua
de fuego bordeando la pennsula del Sina y ardiendo en el extremo sur de Asia.
Estos mapas heredan la idea recurrente de que en el lejano sur, en el extremo
derecho y ms all de la tierra conocida, un cauce marino trrido e intransitable con frecuencia coloreado tambin en rojo- separa la ecumene de una tierra a la
que no se puede acceder y que habitada por seres prodigiosos. Es la "terra
incgnita" de las antpodas.
Cdice del Beato de Saint Sever ao 1050-1060. Conservado en la BNF
Cdice del Beato de Santo Domingo de Silos. Ao 1106
Cdice del Beato de San Andrs de Arroyo. Ao 1220
Cdice del Beato de Valladolid o Valcavado. Siglo X

***
Todos los mapas estn
en http://picasaweb.google.com/LunaBruna1/MapasDeLaEdadMedia
Este trabajo fue realizado en Septiembre de 2007 por Antonia Buades, en
Palma de Mallorca.
Cartografa de la plena y baja Edad

media. Los grandes mapamundi circulares
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Arte
Cartografa
Edad Media

59268 lecturas
A) Tiempo de viajes, maravillas, libros y mapas
Fragmentos de una pgina del libro de horas del Duque de Berry. Principios del S. XV
Como el hombre medieval manifest una aficin notable a los largos viajes y
peregrinaciones y Valdeperrillos es un pueblo competente en el tema del cambio climtico,
aprovecho el momento y lugar para comentar que entre los siglos IX y XIV, tuvo lugar en
la Europa de la Edad Media un largo perodo de climatologa bonancible, algo ms calido
que el actual, que sin duda actu a favor de la vitalidad, el ansia de aventura y el espritu
viajero del hombre del medievo.
Apenas existe literatura de carcter profano anterior al siglo XII, el mundo medieval se
expresa en un lenguaje de cdigo cerrado que no nos ha llegado traducido y desarrolla
una rica simbologa representada en figuras con frecuencia extravagantes, grotescas o
monstruosas. Se trata de una semitica que, no siendo fcil de interpretar, a menudo
conduce al prejuicio de pensar que se trat de un tiempo oscuro y dogmtico que
transcurri sumido en la supersticin, de espaldas al conocimiento y a la cultura. Esta idea
de la Edad Media no hace justicia en absoluto al mucho mpetu y curiosidad con que el
hombre medieval se posicionaba ante la vida, ante la realidad y ante el mundo.
Ultimos mapas T-O. Siglos XIV y XV

En lo que se refiere al tema que nos ocupa, es importante resaltar que este tiempo que con
frecuencia se nos presenta como un todo-nico y cerrado, era sin embargo muy abierto y
estaba jalonado de caminos repletos de gentes ansiosas por recorrerlos. Caminos que suban
hacia oriente (que estaba siempre arriba) o bajan hacia occidente, y en ellos una afluencia
constante de hombres de armas, peregrinos, mercaderes, menestrales, juglares y
aventureros. Caminos que llevaban a construir ciudades, a traspasar fronteras, a negociar en
nuevos mercados y comerciar con nuevos productos. Y tambin a la guerra y la conquista o
a la simple y llana aventura. En definitiva, al asombro y al conocimiento.
Representacin de una comitiva en el salterio de sir Deoffrey Luttrell, c 1320-1340

La exploracin del mundo tuvo un fuerte componente espiritual y simblico. En medio de
aquel trajn el hombre medieval aprenda a interpretarse a s mismo y observaba que su
papel en la obra de la creacin era, por naturaleza y por eleccin, el de un homo viator,
un hombre en el camino. Pensando que el mundo es el libro que Dios ha escrito para
significarse al hombre, salieron multitud de viajeros a explorarlo.
La tierra esfrica de Gautier de Metz en su obra "L'image du monde" ca. 1246

Buena parte de la gente que se haca a los caminos eran viajeros de Dios: religiosos,
peregrinos y cruzados recorran las rutas que conducan a Santiago de Compostela, a Roma
o a Tierra Santa. Para todos ellos, muy ligados a la iglesia y cohesionados y justificados por
la fe, los caminos de la tierra conducan al cielo. Recorrerlos formaba parte de su universo
mstico y de la exposicin completa de una doctrina teolgica.
Mapamundi de Cotton, S.XI; Mapamundi de Henry de Mainz, 1110; Mapamundi del

salterio, 1225 A.D.
Cuando empezaba a decaer el espritu de las cruzadas, se reaviv el viejo mito de oriente,
que vena siendo recurrente desde la antigedad. Dos acontecimientos literarios, ambos
ficticios, impulsaron el renacer del mito. De una parte la difusin del Roman de
Alexandre, narrando las aventuras de Alejandro Magno en su conquista de la India y las
maravillas que all vio y realiz. De otra, a partir de 1164 empez a circular por las cortes
europeas la carta que el misterioso Preste Juan dirigiera al emperador de Bizancio, al Papa
y al emperador Federico Barbarroja.
El Preste Juan era un supuesto rey-sacerdote que gobernaba un tambin supuesto imperio
cristiano ms all de los dominios del Islam. En su carta describa las maravillas de un
mundo demasiado semejante al paraso terrenal bblico, repleto de riquezas, animales
exticos y vegetacin lujuriosa y habitado por los hombres ms hermosos de la tierra.
Tambin estaban aquellas tierras pobladas por seres mticos, animales fabulosos y criaturas
prodigiosas. Las abundancia de iconografa extrada de estas fuentes, dar fe de su
importancia.
Fragmento de la franja central del mapamundi de Ebstorf, desde el Norte (izquierda) al

centro (Jerusalen). 1234
Un viajero animado a conquistar este mundo magnfico iba abriendo las nuevas rutas
comerciales que por mar -o preferentemente por tierra- conducan hacia los misterios de
oriente y sus riquezas. Entre quienes recorran estos caminos, el transente ms comn era
seglar, sin mayor ligazn con la iglesia que la propia del tiempo en que vivan. El
paradigma de este tipo de viajero es, sin duda, Marco Polo. Como l, la mayora de los
viajantes que transitaron a partir del siglo XIII la ruta de oriente fueron aventureros
intrpidos dedicados al comercio y viajando en pos de su negocio, o embajadores -laicos o
religiosos- que viajaban con la encomienda de encontrar aliados para la cristiandad en los
imperios del lejano oriente.
Fragmento de la franja central del mapamundi de Ebstorf, desde el centro (Jerusalen) a las
antpodas en el Sur (derecha). 1234
Haba un tercer grupo de viajeros de los que no debemos olvidarnos pues en buena
medida son los responsables del estallido cultural que germinara a partir del siglo XIII en
Europa. El camino que recorran era intelectual y sus viajes fueron virtuales. Eran
hombres curiosos y vidos de acceder a los conocimientos que se iban incorporando al
acervo cultural de su poca.
La paulatina difusin en Europa del papel, que empez a substituir al pergamino a partir
del siglo XII, y el amparo de las universidades, impuls la secularizacin del oficio de
copista y de su mano floreci una importante produccin literaria de carcter laico y muy
descriptiva, trabajada en scriptoriums seglares. Una parte de esta rica literatura ilustrada se
centr en las crnicas de viajes y narraba en imgenes, verso o prosa, todo tipo de historias
reales o imaginadas.
Se trata de un gnero difcil de clasificar. Algo tiene de gua turstica y de descripcin de
rutas e itinerarios; algo de localismos, costumbres y paisajes, y mucho de aventura y
literatura de ficcin. Aunque los viajes narrados solan ser fingidos tal es el caso del ms
significativo de todos ellos, el viaje que Jean de Mandeville relata en su Libro de las
maravillas del mundo- se trata de una produccin esttica y literaria de calidad, cargada de
inters didctico y capaz de procurar al viajero que no viaja una experiencia excitante del
mundo.
En este contexto histrico y cultural, las leyendas y las historias dibujadas ocuparon un
lugar cada vez ms importante en el esquema didctico de la Edad Media. La forma de T en
O tradicional en los mapamundi msticos y simblicos de los siglos anteriores, pierde
relevancia cediendo su lugar a mapas colmados de anotaciones y esquemas cargados de
significado. En aquel momento, la palabra mapamundi se utilizaba indistintamente para
nombrar la representacin grfica de la tierra y para los textos que la describan. A veces,
ante alguna de estas obras, se hace difcil decidir si nos hallamos ante mapas que parecen
libros o ante libros que parecen mapas. En los libros se dibujaron vietas muy detalladas
representando paisajes y espacios urbanos, itinerarios, fauna, flora y las curiosidades
culturales y antropolgicas de las tierras descritas. En los mapas se introdujeron leyendas
significativas para explicar todo cuanto por ser nuevo o extrao, no se derivara obviamente
de la mera observacin de los dibujos.
Fragmento del itinerario entre Londres y Tierra Santa. Obra de Matthew Paris. 1291
Las fuentes de inspiracin son muchas y de diverso signo. La principal, sin duda, es la
iconografa aportada por el imaginario cristiano extrado de textos bblicos y doctrinales. A
partir del siglo XIII ser tambin importante la aportacin de autores clsicos, prefirindose
las descripciones ms coloristas, de Pomponio Mela y de Plinio el Viejo a las ms sobrias
de Herodoto. El tercer mbito principal de informacin son las historias y leyendas,
especialmente las tomadas de la saga de Alejandro Magno y sus conquistas asiticas.
Mapamundi de Ebstorf,1234; Mapamundi de Hereford,1290; Mapamundi Isidoriano del

S.XI
B) Los mapas
a) Mapamundi Anglosajn de Cotton
b) Mapamundi del Salterio
***
Algunos recursos bibliogrficos en http://valdeperrillos.com/books/bibliografrecursos-digitales-sobre-cartograf-mapas-antiguos
Este trabajo fue realizado en Noviembre de 2007 por Antonia Buades, en
Palma de Mallorca.
Mapamundi del Salterio

Arte
Cartografa
Los mapas

29017 lecturas
El mapamundi del Salterio, realizado probablemente en Londres o en
Westminster, c.1265. Se conserva en la British Library de Londres.
Este magnfico mapa contiene mucha informacin en un espacio muy pequeo.

Apenas mide 10 cm de dimetro y a pesar de su reducido tamao, ha sido
considerado uno de los ms grandes mapamundi medievales que han llegado
hasta el da de hoy en magnfico estado.
El Salterio era un libro tpico en las liturgias de la Edad Media en el que se
ponan por escrito, desligados del resto de la Biblia, los 150 cantos comprendidos
en el libro bblico de los Salmos. Era habitual que los escolares practicaran en
ellos la lectura, por lo que con frecuencia contenan mucha informacin aadida
de carcter didctico. Los salterios ms lujosos estaban decorados con iniciales y
cenefas ricamente coloreadas y contenan iluminaciones miniadas a pgina
completa. Es el caso de este mapamundi, que es el nico del que se tiene
constancia que haya sido dibujado en un salterio. En l el mundo est presidido
por una imagen de Cristo llevando en la mano izquierda un "orbis terrarum"
mientras bendice al mundo con la derecha. La imagen de Cristo est flanqueada
por dos ngeles que agitan sendos incensarios.
Su estructura es similar a todas las de la poca. Dibuja un mundo tripartito,

orientado con el este en la parte de arriba y Asia ocupando la mitad superior del
mapa. Europa ocupa el cuadrante inferior izquierdo y frica el inferior derecho.
Jerusaln est en el centro del mapa, como si fuera una diana. Recoge los
elementos habituales en los mapas enciclopdicos medievales.
En oriente, el jardn del Edn simbolizado por un medalln que encierra a Adn y
Eva y entre ellos el rbol de la Ciencia del bien y del mal con una minscula
manzana. Tambin se representan brotando del paraso los grandes ros de la
tierra.
Hay muchas referencias a leyendas clsicas, como el Reino de las amazonas en

Escitia o los Montes Caspios, tras cuyas puertas encerr Alejandro a los pueblos
de Gog y Magog, identificados en la tradicin cristiana con las diez tribus
perdidas de Israel. Tambin se alude a la Biblia con referencias textuales o
iconogrficas, como la muy esquemtica arca de No en los montes de Armenia,
los tres tringulos representando los graneros de Jos en Egipto -las pirmides-, o
el Mar Rojo -pintado de rojo, naturalmente- dibujando en l el pasillo por el que
los judos salieron de Egipto hacia la tierra prometida
En el borde derecho, en el sur, representando todo el mundo desconocido,

aparece una fila de seres extraos seres legendarios y razas portentosas de los que
hablaran autores clsicos, como Plinio o Herodoto.
La parte correspondiente al occidente europeo y al norte de frica, siendo una

zona mucho ms cercana y conocida, no suscita elementos textuales o
iconogrficos especialmente llamativos. Esta parte de la tierra se dibuja muy
comprimida, ajustndola a un espacio deliberadamente limitado. El mundo
propio del siglo XIII se refleja en las referencias a las cruzadas, la ubicacin de
importantes ciudades modernas como Londres, Pars, Barcelona, Lyon o Colonia
y tambin en algunas de ms solera histrica, como Roma o Cartago. El perfil de
las Islas Britnicas es discernible en el extremo del cuadrante izquierdo y, a pesar
del poco espacio disponible, se puede ver el ro Tmesis. Londres, la ciudad en la
que el mapa fue probablemente dibujado, est marcada con un punto del oro.
***
Este trabajo fue realizado en diciembre de 2007 por Antonia Buades, en

Palma de Mallorca.
Mapamundi Anglosajn de Cotton

Arte
Cartografa
Los mapas

27976 lecturas
El Mapamundi Anglosajn o Cottonian se sale de los estilos que hasta entonces

se haban desarrollado en la Edad media. No es un mapa diagramtico en la lnea
de los T-O, ni mstico al estilo de los Beatos ni tampoco un mapa inspirado en las
zonas climticas, como los de Macrobio. Es el ms antiguo de los mapamundis
circulares de la Edad Media en el que el mundo es claramente reconocible, est
datado en torno a 1025.
Mapamundi Anglosajn de Cotton. Inglaterra, ca. 1025

Se dice que este mapa es el ltimo de una larga tradicin de mapamundis
circulares que se trabajaron sin interrupcin desde la antigedad clsica,
diseados para mostrar todas las tierras contenidas entre las fronteras del imperio
Romano. No ha quedado ningn original de estos mapas anteriores al Cottonian,
pero s conocemos la descripcin precisa del "Orbis Terrarum" que
dibuj Marcus Vipsanius Agrippa, con mucho ms valor simblico que
geogrfico, y que fue el inspirador de todos ellos. Este Mapamundi Anglosajn,
aparte de ser el ltimo mapa romano, tambin es el primero de la escuela
anglonormanda cuyo mximo exponente sern los grandes discarios del siglo
XIII.
Oriente. "Hic abundant leones". Y en la esquina de la derecha el arca de No.

Los espacios en blanco de los antiguos mapas romanos estaban ocupados por
dragones, serpientes o leones. Era una manera de indicar espacios desconocidos
ante los que haba que extremar precauciones. El mapamundi anglosajn de
Cotton, tambin los tiene. Arriba a la izquierda, en la parte de Oriente que se
acerca al norte -observemos que se trata de un mapa orientado y Oriente se ubica
en la parte superior-, detrs del mar Caspio y de los montes caucsicos, avisa:
"Hic abundant leones". En frica, entre Cartago y Mauritania, lo que hay son
serpientes: "Zugis regio ipsa est in Affrica. est enim fertilis. sed ulterior bestiis et
serpentibus plena" (Tambin la regin de Zugis est en frica. Es muy frtil,
pero despus est llena de bestias serpientes".
Africa. "...bestiis et serpentibus plena"". Y en el extremo sur, la Antpoda y en

ella, cinocfalos (hombres con cabeza de perro).
El mapa est centrado en el Mediterrneo occidental, nombra las cuatro grandes
civilizaciones de la antigedad: Babilonia, Media, Macedonia y Roma, la zona de
Palestina aparece dividida entre las tribus de Israel y no se dibuja el paraso en el
extremo de Oriente.
Aunque los contornos de la parte occidental de Europa se comprimen para
ajustarlos al espacio disponible, los perfiles estn trazados con realismo y son
reconocibles. No faltan detalles mticos, por ejemplo, la entrada del Mediterrneo
por el estrecho de Gibraltar est flanqueada por la torres de Hrcules. Las costas
de Inglaterra aparecen especialmente bien trabajadas. Es el ms antiguo de los
mapas medievales en los que las costas de Inglaterra, lugar donde se elabor el
mapa, aparecen reconocibles y ajustadas a su forma real, aunque a medida que se

va acercando al norte las formas se diluyen y acaba deshacindose en un rosario
de islas. Tambin queda descolgada la pennsula escandinava. Evidentemente los
pormenores del extremo norte no eran demasiado conocidos.
Extremo occidental del mundo. Inglaterra, Espaa, las columnas de Hrcules y el

norte de frica.
Este trabajo fue realizado en noviembre de 2007 por Antonia Buades, en
Palma de Mallorca.
Cartografa para navegantes: Los

Portulanos
Historia
Arte
Cartografa
Edad Media

123576 lecturas
Las cartas portulanas mediterrneas de los siglos XIV y XV
(NOTA: Este artculo est siendo actualizado y ampliado

ltima actualizacin: 17 de Agosto de 2009)
A finales del siglo XIII apareci en Europa una nueva cartografa, de carcter
estrictamente til, circunscrita al mbito de la navegacin. Lleg impulsada por
el uso generalizado de la brjula y desarroll un tipo de cartas nuticas basadas
en clculos serios de la posicin del navo y la distancia entre los puertos.
Portolano atribuido a Pietro Vesconte, Italia. 1325
Se llam a estos mapas cartas portulanas o portulanos. Su atencin se centra en las rutas
martimas de navegacin, en los detalles del litoral y el relieve costero, en los cursos bajos
de los ros -especialmente en sus tramos navegables-, en las mareas y en los vientos. Las
primeras cartas portulanas aparecen en Gnova, Venecia y Palma de Mallorca, y estos
continuaran siendo los principales centros de produccin cartogrfica durante los
dos siglos siguientes.
Portolano de Angelino Dulcert. Primero conocido de la Escuela

Mallorquina. 1335
En su origen la carta portulana tiene carcter emprico y el objetivo de ser til a la

navegacin. Es una finalidad con pocas exigencias grficas, solo requiere del estudio
meticuloso de las costas y una cuidada representacin de las mareas y los vientos. Estas
exigencias se concretan en pocos elementos esenciales: la toponimia, la orientacin y
trazado de los rumbos.
La toponimia se centraba en los nombres de puertos y ciudades costeras y era

abundantsima en toda la costa mediterrnea y en el Mar Negro. Los nombres de
los lugares estn escritos en perpendicular a la lnea de la costa, de tal manera
que casi parece que la dibujan. Es frecuente que en una misma carta los nombres
de los lugares reseados procedan de distintas lenguas, pues eran muchos los
navegantes que aportaban los datos necesarios para su elaboracin.
Ejemplos de la distribucin de los topnimos en el mapa.

La orientacin de las cartas portulanas se hace respecto al norte magntico, que
es la direccin que indica la aguja imantada de la brjula. Esto significa que
el NORTE est en la parte superior del mapa. Hoy esto puede parecernos una
obviedad, pero con anterioridad a este tipo de mapas, la interpretacin religiosa
del mundo forzaba a "orientar" respecto al oriente, es decir, con el ESTE el
Paraso Terrenal- situado en la zona superior de las cartas. Los cartgrafos
rabes, por su parte, ubicaban el SUR en la parte de arriba de sus pergaminos; era
mapas "sureados".
1413, Maci de Viladestes. Escuela mallorquina
Los rumbos de los vientos se trazaban en atencin a los cuatro puntos cardinales
y sus puntos intermedios; cada uno de los ocho vientos principales tena su
propio nombre y, dependiendo de la complicacin de la carta, se sealaban los 16
medios vientos o los 32 cuartos de viento indicadores de los rumbos. Antes del
mapamundi de los Cresques, no se dibujaba la rosa de los vientos, sino muchos
puntos en el mapa de los que partan trazos que se imbricaban entre s dibujando
una enmaraada tela de araa que los navegantes podan interpretar.
Trazado de los rumbos en el mapa. Escuela italiana. 1350
Durante el siglo XIV hay dos tipos bien diferenciados de cartas portulanas. El primero de
ellos y ms habitual -el ms sobrio y estrictamente nutico-, lo desarrollan las escuelas
cartogrficas italianas; el otro, que es mucho ms historiado, lo inicia la escuela catalanomallorquina y viene a culminar en el Atlas Cataln de los Cresques.
Al principio, la caracterstica propia de las cartas de navegacin italianas es la sobriedad.

Sun estrictamente tiles y muy precisas, no desarrollan ms rasgos que los esenciales para
la navegacin. Es una cartografa puramente nutica y en ella el interior de los continentes
es un enorme espacio en blanco; solo las costas, algunos datos del relieve costero, los
rumbos martimos y el curso bajo de los ros se refleja en ellas. Ocasionalmente se aaden
los estandartes y escudos de los diversos reinos. Esta sobriedad utilitarista es la razn por la
que la cartografa italiana sea, a nuestros ojos, menos impresionante que la mallorquina.
Cartografa italiana. Mapa de Pizzigano. 1424
La cartografa de la escuela mallorquina toma derroteros que la distinguen de la

puramente nutica; se caracteriza por la creciente abundancia de elementos geogrficos e
histricos, llegando a compendiar muy diversas informaciones. Estos mapas ya no encajan
en el mbito de la pura cartografa, sino que estn concebidos como una gran enciclopedia
visual que contiene textos e imgenes destinados a captar toda la realidad geogrfica,
histrica, cosmogrfica y humana de las zonas representadas.
Primer y nico mapamundi circular de la escuela catalano-mallorquina. 1450,

Biblioteca Estense, Mdena
La tcnica artstica utilizada en su elaboracin es la propia de los manuscritos medievales

iluminados. En ellas tambin se detalla la ruta atlntica, desde las canarias hasta la
pennsula de Jutlandia, y las islas britnicas. Tambin se trabajan las rutas terrestres, que
van adquiriendo cada vez ms importancia. Este estilo culmina en el Atlas Cataln de los
Cresques, sin embargo, durante los siglos XV y XVI, tanto la escuela mallorquina como la
italianas elaboraran indistintamente ambos tipos de mapas, de tal manera que la expresin
"cartografa mallorquina" se refiere ms a un estilo que a la ubicacin real de los talleres
que la producen.
Portolano de Albino de Canepa, probablemente italiano, pero de estilo mallorqun.

1489
El estilo mallorqun hereda significativas convenciones de los antiguos mapas romanos: usa
el azul y verde para colorear los mares y ros con lneas onduladas; el Mar Rojo es
invariablemente rojo; las ciudades se representan con grupos de edificios; las montaas
estn dibujadas como cadenas de curvas y tambin los bosques, pero stos en color verde.
El valor geogrfico o cientfico de estos mapas es menor, sin duda su mayor inters es
artstico. Esto se pone de manifiesto en el hecho de presentar una serie de invariables
estilsticos que permiten etiquetarlos sin asomo de dudas en la escuela mallorquina de
mapas portulanos.
En todos ellos aparecen las siguientes caractersticas:
La cordillera del Atlas tiene forma de pata de gallo con un espoln en la

zona de Argel. Este pictograma es probablemente herencia de los
cartgrafos rabes.
Los Alpes tienen forma de garra de ave.
El Mar Rojo es de color rojo intenso y en su parte superior se traza una
pequea lnea blanca que representa el pasillo por el que lo cruzaron los
israelitas, huyendo de los egipcios.
Los bosques de Bohemia se representan como un semicrculo en
herradura.
Progresivamente se va representando la pennsula de Jutlandia, parte de
Escandinavia y el mar Bltico; indicando el estado de los conocimientos
geogrficos de la poca y el trato comercial con el atlntico norte.
Se dibuja el curso completo del Danubio, desde su nacimiento a la
desembocadura, incluyendo las islas fluviales, con un trazo semejante a
eslabones de cadena.
En la pennsula Ibrica, el tajo dibuja un cayado rodeando Toledo. El
Guadalquivir y el Segura, se trazan con el nacimiento comn, como una
sola lnea, representando la frontera entre el dominio rabe y el cristiano.
Proliferan las leyendas comentadas, escritas en cataln, referidas a
particularidades que estn ms all del inters geogrfico y las imgenes
de localismos sobresalientes. Todo ello confiere a estos mapas mucho ms
valor artstico que cientfico.
Portulano de Pere Rosell, escuela mallorquina, 1466

***
El ms conocido y renombrado de los mapas portulanos es el Atlas Cataln de los

Cresques, en el que todo lo dicho se compendia. Con l se consolida un estilo de
hacer mapas que prevalecer en los siglos XIV y XV y se prolongar hasta bien
entrado el siglo XVIII, producindose al mismo tiempo que, ya en el
Renacimiento, una cartografa ms matemtica y cientfica encuentre nuevas
maneras de hacer proyecciones para representar la tierra.
***
Este trabajo fue realizado en Abril de 2007 por Antonia Buades, en Palma
de Mallorca.
Mapamundi de los Cresques o "Atlas

Cataln". 1375
Arte
Cartografa
Los mapas

78246 lecturas
HISTORIA del mapamundi de los Cresques, o Atlas cataln, terminado el ao 1375
En el pergamino 2, la Rosa de los vientos.

Desde principios del siglo XIV, en la escuela mallorquina de cartgrafos, la ms importante
del mundo medieval, se dibujaban precisas cartas nuticas o portularios que reflejaban
concienzudamente los detalles de las costas, los puertos y las rutas de navegacin. Alentado
por la calidad de estos mapas nuticos, concibi el rey de Aragn y Catalua Don Pedro IV
un proyecto espectacular cuya realizacin encarg al maestro cartgrafo mallorqun
Abraham Cresques, en cuya realizacin le ayud su hijo Jafud.
Se trataba de elaborar un mapa tal que no solo reflejara las costas y puertos sino que deba
ser imagen de todo el mundo y de todas las regiones que hay en la tierra y los diferentes
pueblos que la habitan. El trabajo, conocido domo Atlas cataln, qued terminado en
1375, combina cosmografa, astrologa, geografa y toda la fantasa del imaginario viajero
de la poca. En este atlas, la cartografa convive armnicamente con lo maravilloso. Se
conserva hoy en la Biblioteca Nacional Francesa.
Primer atlas cataln, de Abraham Cresques, 1375

Unos aos ms tarde, el rey Juan I de Aragn, que haba regalado el atlas a su primo, el rey
Carlos VI de Francia, encarg a Jafud Cresques la elaboracin de otro mapamundi de las
mismas caractersticas que en anterior. En la elaboracin de este segundo Atlas, que qued
terminado en 1389, ya no intervino Abraham Cresques, que haba muerto dos aos antes.
Desgraciadamente el Atlas de 1389, que difera muy poco del de 1375, se perdi, pero
existen dos copias facsmiles, una de ellas en la Biblioteca Nacional de Madrid y la otra en
el Museo martimo de las Reales Atarazanas de Barcelona.
Facsmil de segundo atlas cataln, de Jafud Cresques, 1389
Ambos trabajos, el de Abraham y el de Jafuda, constan de seis pergaminos

manuscritos pegados sobre madera, que se unen entre s a modo de biombo. Cada
pergamino ocupa dos tablas que juntas miden 50 cm de ancho y 64 cm de alto.
La medida total del atlas desplegado es de tres metros.
Cuatro de estos pergaminos, o sea, ocho tablas, estn ocupadas por el mapa
propiamente dicho. En l se dibuja todo el mundo conocido. Abarca desde el
meridiano de Canarias hasta el mar de la China y desde el Trpico de Cncer,
aproximadamente, hasta el paralelo 60 N.
Los dos pergaminos restantes se disponen como tapas y contienen textos explicativos en
cataln, datos cosmogrficos de carcter general, notas astronmicas, un calendario
perpetuo, la primera rosa de los vientos dibujada en una carta nutica y muchas anotaciones
sobre el Atlas y su contenido.
Solamente el primer pergamino se lee en la direccin normal de lectura. En los otros, tanto
los textos como las ilustraciones se disponen en distintas direcciones siguiendo un criterio
circular, de manera que lo que se dibuja al sur se mira normalmente, pero hay girar el mapa
o ponerse al otro lado de la mesa- para ver correctamente el norte.
***
LA GEOGRAFA.
Los pergaminos 2 y 3, En los que se dibuja el Ocano Atlntico

(Finisterre), el norte de frica y Europa
Pergaminos 2 y 3; Finisterre, Europa y frica
Estos dos pergaminos estn trabajados con el rigor de las cartas nuticas. La profusin de
datos toponmicos de los mares Mediterrneo y Negro, permiten considerarlo como la
ampliacin de un portulano clsico que se extendiese por el atlntico norte hasta Islandia;
por el este hasta el mar rojo; por el oeste hasta ms all del meridiano de las Canarias, en el
Finisterre; y por el sur ms all del desierto hasta el imperio del Mali -cuyo emperador, el
Mansa Moussa, reparti tanto oro en su peregrinaje a la Meca, que hundi el precio del oro
en todo oriente-.
Imperio del Mali, frica. Nmadas del desierto, Tombuct y el emperador

Mansa Moussa
En esta parte del mapa se encuentra la primera representacin cartogrfica conocida de una
Rosa de los Vientos de 32 rumbos cuya imagen encabeza este artculo. Cresques era,
adems de cartgrafo, fabricante de instrumentos nuticos y el modelo de 32 rumbos era ya
habitual en las brjulas; despus del atlas cataln quedara como rpototipo hasta nuestros
das. Lleva tambin rotulados los nombres de los ocho vientos principales: Tramontana,
Grego, Levante, Laxaloch, Metzodi, Labetso, Poniente y Magistro.
Los pergaminos 4 y 5, En los que se describen la parte oriental del mundo. En Asia, el
reino de Delli (la India) y el imperio de Catay (la China); en el mar, la Insulindia con sus
muchas islas prodigiosas, reales o imaginarias.
Pergaminos 4 y 5. Reinos de Delli y Catay

En estos dos pergaminos asiticos el inters se centra en los aspectos relacionados con la
geografa humana, las formas de vida y costumbres, y en las rutas del comercio continental.
El simbolismo de su lenguaje grfico es riqusimo, contiene toda la informacin conocida
sobre las rutas continentales de la India y de Catay. Algunos detalles aluden a pasajes de la
historia sagrada, pero en general se documenta en relatos de viajeros y navegantes, muy
especialmente en los Libros de las maravillas de Marco Polo y de Jean de Mandeville,
muy conocidos y apreciados en la poca.
Norte de Asia: incineracin de los muertos. Caravanas comerciales

El atlas termina en el extremo de Asia dibujando al noreste el reino de Gog y Magog; ms
al sur, Catayo, y la magnfica capital del gran Kkan surcada por ros. En el ocano los
archipilagos de la Insulindia, formada por gran cantidad de islas multicolores ms de
5.000- prolijamente descritas en el Libro de las Maravillas de Jean de Mandeville. Y
finalmente la ltima y ms grande y magnfica de ellas, la Isla Taprobana (Ceiln),
esplndida y rebosante de fertilidad en la que cada ao tiene dos veranos y dos inviernos,
por lo que dos veces se recoge la mies, y los prados y jardines permanecen siempre
floridos. Hay adems en esta isla enormes montaas de oro guardadas por hormigas
gigantes (Descripcin del libro de las maravillas de Jean de Mandeville).
la Isla Taprobana
***
EL IMAGINARIO VIAJERO
Las ilustraciones, riqusimas y muy ingeniosas, estn llenas de detalles exquisitos.
El relieve; el color habitual es el ocre, se usa el verde si hay mucha

vegetacin. El agua de mares y ros, dibujando ondulaciones en color
azul o verde
Orografa
Las ciudades y su arquitectura; en este atlas por primera vez se

individualizan algunas construcciones emblemticas y las ciudades o
lugares- en que se ubican se hacen identificables no slo por su situacin
en el mapa sino por alguna caracterstica peculiar de su arquitectura. La
Meca, la Torre de Babel, el Arca de No o la ciudad de Tombuct son un
ejemplo de esta caracterstica. Las ciudades cristianas se distinguen de las
rabes por una cruz.
Arquitectura y ciudades
Actividades, trabajos: Todos los elementos son objeto de un tratamiento

cargado de cdigos y simbolismos bien precisos que aportan un variado
repertorio de informacin sobre los distintos reinos y sus prncipes, las
costumbres y curiosidades de los habitantes, las riquezas de las tierras, los
mismsimos reyes magos, las caravanas comerciales e incluso la
domesticacin y uso de animales tan exticos como los camellos y
elefantes que se criaban en tierras lejanas.
Los viajeros y sus animales

***
LA COSMOGRAFA
El primero y el sexto de los pergaminos, no contienen mapas sino informacin de carcter
cosmogrfico.
El pergamino de la tapa anterior el primero- contiene:
Una resea de los das del mes lunar

Un diagrama circular de los vientos y las mareas
Un diagrama circular que serva para calcular las principales fiestas
eclesisticas de fecha variable: Carnaval, Pascua y Pentecosts.
Un grfico de anatoma astrolgica medicinal El hombre zodiacalUn baco para hallar la situacin de la luna en el zodaco solar.
Un amplio texto sobre la Tierra, su origen, dimensiones e interpretacin de
los fenmenos naturales.
Pergamino 1.- Diagramas cosmogrficos
El pergamino de la tapa posterior el sexto- es un gran calendario luni-solar enmarcado

por las cuatro estaciones del ao y en los mrgenes superior e inferior continan los escritos
sobre cosmografa del pergamino anterior. Contiene tambin datos astronmicos basados
en las teoras geocntricas imperantes en la poca.
Pergamino 6.- Calendario perpetuo

***
Y aunque hay mucho ms, hasta aqu hemos llegado.
***
Este trabajo fue realizado en Abril de 2007 por Antonia Buades, en Palma
de Mallorca.
Cartografa del Renacimiento.

Antecedentes
Historia
Arte
Cartografa
Renacimiento

71473 lecturas
Los mapas del siglo XV
1.- Portulano de Petrus Roselli (1447-65), escuela mallorquina. El siglo XV fue

un siglo de cartografa rica y abundante que surgi de la mano de una generacin
de cartgrafos preciosistas, trazadores de portulanos. Ya se trat este tema en un
captulo anterior, pero es interesante resaltar que la tradicin portulana trasciende
la Edad Media y el mbito mediterrneo. Encontraremos mapas de este estilo y
de bellsima factura trazados incluso en el siglo XVII.
El siglo XV fue muy fructfero en produccin de mapamundis. Ms de

trescientos han llegado hasta nuestros das realizados entre 1400 y 1492, pero
la mayora de ellos se enmarcan en el estilo macrobiano o en el isidoriano. Slo
han sobrevivido poco ms de una docena de mapamundis y un globo terrqueo
con verdadera intencin cartogrfica e inters por la geografa.
2.-Mapamundi de Andrea Bianco, 1432; y de Giovanni Leardo. 1442
3.- Mapamundi de Andreas Walsperger, 1445; y de Fra Mauro, 1459
Se trabajaron tambin Mapamundis circulares en clara referencia a la esfericidad

de la tierra aunque su definicin no era mejor a la de los anteriores mapas
medievales. Tambin se desarrollaron atlas generales y cartas nuticas
enfocadas a la navegacin, que ponan el acento en el Atlntico y detallaban con
precisin las nuevas rutas martimas que recorran las costas occidentales de
Europa y frica.
La inquietud geogrfica a lo largo del siglo XV estaba estrechamente relacionada
con el inters econmico y comercial y se centraba en las rutas de comunicacin
entre Oriente y Occidente. El comercio mediterrneo sufri una continua
recesin en la segunda mitad del siglo XV. Las rutas que comunicaban el interior
de frica con los puertos norteafricanos estaban controladas por el Islam y
cuando, adems, el Imperio Otomano tom el control de las rutas terrestres entre
Europa y Asia, el comercio terrestre se vio seriamente comprometido para los
reinos cristianos, que optaron por buscar nuevas expectativas en el desconocido
y tenebroso Atlntico.
4.- Mapamundi incluido en un atlas annimo dibujado de Florencia en torno a

1450. A pesar de su pretensin de ser un mapamundi, lo cierto es que solamente
el rea mediterrnea mantiene alguna verosimilitud. El norte de Europa est tan
desdibujado como lo estaba en los ms antiguos portulanos, y tanto frica por
debajo de la cordillera del Atlas, como Asia, son pura fantasa.
5.- Mapamundi de Gnova, realizado alrededor de 1470, de autor desconocido.

Ha sido tambin atribuido a Paolo Toscanelli, aunque su autora est poco
fundamentada y es muy dudosa.
6.- Esquema del ocano Atlntico que Paolo Toscanelli envi al rey de
Portugal. Toscanelli fue un matemtico, astrnomo y cosmgrafo italiano de
reconocido prestigio y convencido de que el camino ms corto entre Lisboa y las
Indias se abra hacia el oeste. Dibuj un esquema del ocano Atlntico que envi
al rey de Portugal explicndole que desde Lisboa hasta Quinsai, capital de China
meridional, haba veintisis espacios de 250 millas cada uno (6.500 millas). Por
el camino se encontraban dos grandes islas, la primera, Antilia, distaba 10
espacios desde Lisboa y otros diez discurran entre Antilia y Cipango para
finalmente llegar a las Indias orientales. Se sabe que Coln mantuvo contacto e
intercambi informacin con Toscanelli. Aunque las mediciones de ste
resultaron errneas, fueron aceptadas por el descubridor, que realiz su primera
travesa atlntica llevando consigo una copia de la carta nutica de Toscanelli.
Las primeras islas descubiertas en el Caribe reciben su nombre de la mtica isla
Antilia.
7.- Globo terrqueo de Martin Behaim. Gegrafo alemn nacido en Nuremberg

en 1459-1507. Lleg a Lisboa en 1484 y all se introdujo en los crculos
cortesanos donde adquiri un gran renombre como cosmgrafo. En 1492, antes
del descubrimiento de Amrica, dise un globo terrqueo que segn algunos
autores pretende ser una proyeccin esfrica del mapa de Toscanelli. Otros
autores opinan que son mapas independientes pero estrechamente relacionados
pues ambos reflejan las ideas cosmogrficas de finales del siglo XV.
Seguramente tambin Coln y Behaim tuvieron que conocerse, pues ambos
estuvieron en Portugal compartiendo los mismos ambientes e intereses en los
mismos aos.
8.- Portulano atribuido a Cristbal Coln. Es poco conocida la circunstancia de

que los hermanos Coln, tanto Cristbal como Bartolom, tenan amplios
conocimientos de cartografa. Este mapa se atribuye al primero. Es un portulano
tpico en el que se muestran con detalle los puertos mediterrneos y atlnticos de
Europa y frica. Llama la atencin el gran espacio vaco de detalles que se
concede al Atlntico. Probablemente ese espacio desocupado en el mapa
pretenda dejar abierta un camino a la imaginacin y a la aventura de navegarlo.
El mapa debi ser trazado en 1492 despus de la conquista de Granada, pues
sobre la ciudad ondea la bandera espaola, y antes, obviamente, de emprender el
viaje que conducira al descubrimiento de Amrica.
***
Veremos cmo a partir del siglo XVI, tambin la cartografa, como todos los
mbitos de la ciencia y del arte, experiment el impulso renacentista y lo hizo
con un estallido tan espectacular como la misma expansin de la tierra conocida,
que en menos de un siglo duplic su extensin.
9.- Detalle del planisferio de Cantino, 1502. En l aparece, claramente dibujado

por primera vez, el meridiano que deslindaba las zonas de influencia de Espaa y
Portugal en el nuevo mundo. El convenio, conocido como tratado de Tordesillas,
fue suscrito en junio de 1494 entre Isabel y Fernando, reyes de Castilla y Aragn,
y Juan II rey de Portugal.
10.- Elementos decorativos en los mapas. Los cartgrafos se esmeraron en

reflejar fielmente la realidad geogrfica en sus trabajos, para ello recogan
cuantas informaciones pudieran proveer y las trasladaban a los mapas con
precisin y metodologa casi cientfica. Sin embargo ese empeo por la exactitud
no les llev a renunciar a los elementos fantsticos que haban pertenecido
tradicionalmente al mbito de la "terra incognita" o a los confines del "mar
tenebroso". La cartografa renacentista es asombrosamente prdiga en
representaciones de criaturas portentosas y extraordinarias.
***
Tres hechos principales promovieron definitivamente la eclosin de la cartografa
moderna:
A) La revolucin comercial y la evolucin de las artes nuticas a lo largo del
siglo XV, que permiti arriesgarse a salir a alta mar y navegar en altura sin
demasiado riesgo de perderse en el ocano y no poder regresar al puerto de
origen.
11.- Diversos tipos de embarcaciones dibujadas en los mapas portulanos de los

siglos XIV y XV. Algunos presentan los rasgos tpicos de los navos que
surcaban el mediterrneo: naves pequeas de casco estrecho y ligero con
arboladura simple y vela latina; otros son ms semejantes a la galera atlntica: de
casco redondo y vela cuadrada, recios y mejor adaptados a la navegacin de
altura..
B) La invencin de la imprenta y la divulgacin de la de la obra de
Ptolomeo, que abri el camino de la geografa cientfica y permiti, gracias a las
tcnicas de reimpresin, reproducir y actualizar los mapas a un coste muy
asequible, incorporando de inmediato los ms recientes descubrimientos.
12.- Primera edicin de imprentan del mapamundi de Ptolomeo en 1470.

C) Los viajes de exploracin y los descubrimientos de los portugueses en la
ruta del Este, bordeando frica y el sur de Asia, y de los espaoles por el Oeste,
descubriendo Amrica y el Pacfico.
***
Este trabajo fue realizado en Marzo de 2008 por Antonia Buades, en
Palma de Mallorca.
Cartografa del Renacimiento en Europa.

Ptolomeo
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Renacimiento
Ptolomeo

88043 lecturas
De Ptolomeo a Ptolomeo (Alejandra, siglo II - Europa, siglo XV)
1.-Mapamundi de Ptolomeo en el Liber Chronicarum, 1493

Claudio Ptolomeo, matemtico, astrnomo y gegrafo, naci en Egipto (90-168
d. C.). Vivi en Alejandra, ya bajo dominio romano, y trabaj en su biblioteca,
desarrollando una vasta obra en la que reuni y compendi todos los saberes
cientficos del mundo clsico aplicados a la astronoma y a la geografa.
Compuso dos obras fundamentales. La Composicin Matemtica, que es un
tratado astronmico en trece volmenes muy apreciado y difundido entre los
rabes, que lo conocan como Almagesto, y la Gua Geogrfica, que fue
considerada la obra ms importante de la antigedad en su materia.
El Almagesto es su obra ms conocida y la que ms influenci la concepcin del

cosmos en el occidente europeo durante toda la Edad Media. Es una coleccin de
tratados astronmicos cuya hiptesis principal situaba a la tierra en el centro del
universo. Desarroll una compleja trigonometra para explicar y demostrar el
movimiento orbital de los planetas y su trabajo dio nombre a la teora geocntrica
conocida como sistema ptolemaico, que permaneci vigente hasta que ya en el
siglo XV la rebatieran Nicols Coprnico y sus seguidores, especialmente
Galileo Galilei en el siglo XVI.
2.-Mapamundi de Ptolomeo incluido en la edicin de Roma de 1478

La Geografa de Ptolomeo fue la primera obra de su estilo en la que se elabor
una descripcin de toda la ecumene con mtodos cientficos y un alto grado de
rigor. En ella, el sabio alejandrino desarrollaba un sistema para trazar mapas y
construir globos terrqueos inspirndose en la obra de Eratstenes, de Hiparco de
Nicea y tambin en la de Marino de Tiro, el otro gran impulsor de la ciencia
geogrfica en el siglo II d.C.
Ptolomeo fue el primero en utilizar los trminos de latitud y longitud para ubicar
los sitios en el mapa. Para ello estableci un sistema reticular de paralelos y
meridianos distribuidos a intervalos regulares y calibrados en grados, divididos
estos a su vez en minutos. Las lneas de longitud las defini partiendo de un
meridiano principal de valor 0 que situ en el lmite occidental de las Islas
Canarias. En cuanto a los paralelos, estableci el 0 en la lnea del Ecuador y el
90 en el Polo Norte; situ el extremo norte de la tierra habitable en el paralelo
63 y ubic en aquella zona las islas de Scandia, Albin, Hibernia y Thule.
Su trabajo recopilando datos fue impresionante. Rese hasta 8.000 lugares
segn su latitud y longitud apuntando las coordenadas para su localizacin y
ubicacin en los mapas. Sabemos que la obra original contena, adems de un
mapamundi, veintisis mapas regionales, diez de ellos de Europa, doce de Asia y
cuatro de frica. Ninguno de los originales ha sobrevivido y los ms antiguos
que han llegado hasta hoy datan de los siglos XII y XIII, quizs dibujados por un
tal Agathodemon, cuyo nombre aparece en un documento bizantino que lo cita
como el dibujante material de los mapas que Ptolomeo describa.
3.-El mundo de Ptolomeo segn Agathodemon. Probable copia del siglo XIII
Si bien es cierto que Ptolomeo equivoc las mediciones de la tierra, pues supuso
que a cada grado corresponda en la lnea del ecuador un arco de unos 80
kilmetros, reduciendo as la longitud del crculo mximo a poco menos de

30.000 Km., su propuesta fue tan seria y respetable que con ella en la mente, los
grandes navegantes del renacimiento se atreveran a adentrarse en los ocanos
con la intencin de llegar al otro extremo del globo.
Otra gran aportacin de Ptolomeo a la cartografa, fue su propuesta para
proyectar la esfera terrestre sobre la superficie plana de de los mapas,
consiguiendo as cambiar la escala dentro de un mismo plano. Para representar la
superficie curva de la tierra, Ptolomeo dise una proyeccin cartogrfica cnica
y otra seudo cnica.
4.-Proyeccin cnica de Ptolomeo usada en el mapamundi de Bolonia de 1477

En la primera, los paralelos estn representados como arcos concntricos
mientras que los meridianos son lneas rectas y se abren como un abanico con el
foco en el polo norte. Fue muy utilizada para representar el mapa del mundo
hasta que los descubrimientos ampliaron considerablemente la tierra conocida y
esta proyeccin dej de ser suficiente para contener toda la Ecumene. Despus
del descubrimiento de Amrica se utiliz con ms frecuencia en la elaboracin de
mapas regionales en los que la superficie cartografiada no reclamara tanto

espacio.
5.-Mapamundi de Ptolomeo dibujado por Scotus. Incluido en la edicin de

Estrasburgo de 1520
La segunda proyeccin permita una representacin del mundo ms amplia y de
proporciones mejor definidas. En ella, no solo los paralelos, sino tambin los
meridianos, se representaban con lneas curvas que convergan en el polo. La
versin ms popular, realizada siguiendo este esquema, fue la que dibujara
Nicolaus Germanus en 1482 para la edicin de Ulm. Al mapamundi de esta
edicin se aadieron las tierras de Islandia y Noruega y la costa sur de
Groenlandia. Para conseguir encajarlas en el espacio disponible tuvieron que
sacarlas del mapa, causando un efecto muy curioso.
6.-Mapamundi Ptolemaico dibujado en 1482 por Nicolaus Germanus para la

edicin de Ulm
La tradicin ptolemaica se perdi en Europa durante la Edad Media, en que la
investigacin geogrfica experiment una fuerte recesin. Su obra y sus
conocimientos, sin embargo, se perpetuaron en la cartografa islmica, que
profundiz en el sistema del sabio alejandrino y ampli los conocimientos y
datos que l aportara. Se conservaron tambin sus conocimientos en Bizancio,
donde conoci varias ediciones en lengua griega de las que solo han llegado
algunos fragmentos hasta nuestros das.
A principios del siglo XV Jacobus Angelus termin su traduccin al latn de la
Geografa de Ptolomeo, que se haba mantenido vigente entre los rabes y en
Constantinopla, donde haba conocido sucesivas ediciones en lengua griega. A
partir de esta traduccin la ciencia renacentista redescubre la obra de Ptolomeo y
experimenta un gran impulso gracias a invencin de la imprenta. En las primeras
ediciones se elaboraron los mapas siguiendo fielmente la descripcin original
pero inmediatamente empezaron a modificarse y a aadirse otros que
incorporaban los nuevos conocimientos geogrficos, uniendo a la precisin
emprica de los portulanos el rigor del mtodo cientfico aportado por la
Geografa ptolemaica.
7.-Edicin de Germanus en 1470

A los nuevos mapas que resultan de esta sntesis de les conoce como "Tabulae
Novae". El invento de la imprenta lanz definitivamente la obra de Ptolomeo y
con ella Europa conoci un autntico boom cartogrfico. No es exagerado decir
que la Geografa ptolemaica se convirti en un clamoroso xito editorial que se
prolongara, mantenindose entre las obras cientficas ms reeditadas, al menos
hasta final del siglo XVII. Buena parte de este xito se debe a que fue una obra
muy dinmica, continuamente enriquecida por las aportaciones de los grandes
gegrafos y cartgrafos, incluso por los que desarrollaron sus propios sistemas.
Hay que aadir a este dinamismo el hecho de que eran mapas de gran belleza y
colorido. Generalmente eran coloreados a mano, por lo que entre ejemplares de
una misma edicin se daban acabados desiguales y a veces muy valiosos.
8.-Ampliacin del mapamundi ptolemaico realizada por Waldseemuller en 1507

incorporando los nuevos decubrimientos.
***
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Cartografa del Renacimiento: Los

caminos de un mundo nuevo
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LOS CAMINOS DE UN MUNDO NUEVO
El siglo XV fue testigo de una constante expansin de la tierra conocida y, a su

vez, de un desarrollo intelectual en el campo de la geografa que excedi la mera
descripcin fsica de los espacios para abundar tambin en los aspectos
corogrficos.
Los viajes de exploracin despertaron
de su letargo de siglos el inters por la
geografa; la cartografa, de la mano
del conocimiento emprico,
experiment un impulso y un
desarrollo formidable. Los mapas del
siguiente perodo, ya en el siglo XVI,
se convertiran en representaciones
detalladas del medio en el que se
desarrollaba la actividad humana.
Adems de sealar los accidentes
geogrficos, ilustraron los ambientes,
el contenido de los espacios, las
formas de vida animales y vegetales y
los aspectos diferenciales de los grupos
humanos que habitaban los territorios;
realizando, en definitiva, un retrato
integral del hbitat de las zonas
descritas.
Esta cartografa pormenorizada que se pondra de manifiesto muy especialmente
en los Atlas renacentistas, vino precedida por los viajes de exploracin y
descubrimiento que llevaron el confn del mundo mucho ms lejos de lo que
jams haba sido imaginado. Y en el principio de toda esta efervescencia viajera,

geogrfica y cartogrfica estuvieron el inters comercial y los progresos tcnicos
aplicados a la navegacin, especialmente el comercio de oro, gran acicate de los
aventureros atlnticos, y la carabela, exponente mximo de la revolucin
nutica.
A ellos, por ser el impulso y la llave que abrieron el nuevo mundo, vamos a
dedicar este captulo.
***
La revolucin nutica y comercio martimo. Siglo XV
La necesidad de encontrar rutas comerciales y explorar nuevas tierras, ha sido
desde siempre el verdadero motor de todos los viajes de exploracin y
descubrimiento de la historia.
A final de la Edad Media, Oriente segua siendo el gran proveedor de las
mercaderas que la sociedad europea demandaba. Las rutas comerciales
martimas que unan Europa con las Indias se haban desarrollado en el
Mediterrneo -controladas por venecianos, genoveses y aragoneses-, y en el
ndico, controladas por los rabes.
Puerto de Npoles en el siglo XV

A lo largo del siglo XV, potencias emergentes como Portugal y ms adelante
Castilla, tenan poca opcin de desarrollarse en las rutas acostumbradas, por ello
fueron los primeros en volver la mirada a la ruta africana y al Atlntico sur. Y no
fue mala eleccin, porque cuando la amenaza otomana fue estrangulando el
comercio mediterrneo, la ruta atlntica estuvo preparada para tomar
provechosamente el relevo y ambas naciones para convertirse en las potencias
ms ricas y poderosas del momento.
Puertos de Lisboa (arriba) y de Sevilla en el Guadalquivir, en el siglo XVI

El crecimiento de las ciudades y el mismo dinamismo econmico de la poblacin
urbana condujo a incorporar al circuito comercial una importante variedad de
mercaderas modestas' - tejidos corrientes, colorantes textiles, cuero, madera,
cestera, herramientas, objetos cermicos, minerales diversos, ganado etc.- cuyo
precio estaba al alcance de los habitantes de las ciudades, por lo que suscitaba
una gran demanda. La combinacin de lujo y necesidad resultaba muy rentable,
cada barco que llegaba a puerto cargado de mercancas supona un gran beneficio
para quienes lo haban fletado.
En una poca en la que el comercio martimo era la principal fuente de acceso al
lujo y a la riqueza, la rentabilidad de los negocios exiga que el transporte por
mar se hiciera en cargamentos grandes, capaces de absorber el coste de los fletes
y tambin de neutralizar las frecuentes prdidas que se producan en las travesas
a causa de los naufragios, los conflictos blicos, la piratera o las actividades
corsarias. A principio de la Edad Moderna era tal la demanda de mercaderas que
los mismos comerciantes, a fin de dinamizar y proteger su negocio, optaron por
hacerse armadores e invertir parte de sus beneficios en construir barcos cada vez
ms grandes, rpidos y seguros.
Capacidad, seguridad y velocidad eran las cualidades exigidas a las
embarcaciones destinadas al transporte de mercancas. Estas cualidades no se
daban fcilmente en un mismo tipo de navo; cada momento y cada proyecto
requera un esfuerzo de conciliacin entre la tecnologa y la experiencia nutica a
fin de conseguir la embarcacin capaz de alcanzar con xito el objetivo. En el
siglo XV, aventurarse a navegar por el ocano abierto, era todo menos seguro y
para conseguirlo fue imprescindible dar un vuelco a los sistemas tradicionales de
navegacin.
En el umbral del siglo XV, las naves que surcaban
el Mediterrneo cubran trayectos cortos en un mar
relativamente tranquilo, siguiendo derroteros
cercanos a la costa. Eran ligeras y muy
maniobrables. Tenan quilla y timn central,
enarbolaban uno o dos palos y portaban brjula para
orientarse y cartas nuticas para trazar los rumbos.
La vela latina que aparejaban permita navegar en
ngulos de hasta 45 contra el viento, pudiendo
navegar en casi cualquier circunstancia
meteorolgica; pero eran embarcaciones diseadas
para trayectos cortos en los que se llegaba a puerto
casi cada da y no estaban preparadas para los largos recorridos que requera la
navegacin de altura.
Los barcos que en las mismas fechas recorran la costa atlntica entre frica y los
puertos del norte de Europa, eran robustos y enarbolaban grandes velas
cuadradas. Eran veleros muy resistentes, adecuados para viajes largos y
navegacin de altura. Pero el tipo de aparejo que utilizaban no serva para
navegar contra el viento en ngulos inferiores a los 90, razn por la que era
demasiado aventurado viajar ms al sur de las Canarias y sobrepasar el trpico
arriesgndose a perder los vientos del Suroeste, sin cuyo impulso regresar a casa
era slo cuestin de suerte.
La gran revolucin nutica naci de la sntesis de estos dos
tipos de embarcacin y recibi el nombre de Carabela. Fue un
invento genuinamente portugus y su uso se generaliz a lo
largo del siglo XV siendo sta la nave que protagoniz los
viajes de exploracin y descubrimiento. Se construyeron de
dos tipos. La carabela latina era de casco estrecho y poco
tonelaje, ligera y muy manejable. Generalmente enarbolaba
dos mstiles, a veces tres, y usaba vela latina. La carabela
redonda era ms grande y robusta, llevaba dos, tres y hasta
cuatro mstiles y combinaba la vela cuadrada en proa con la
triangular en el resto del aparejo.
Ambos modelos incorporaban ya el moderno timn de codaste, la brjula

magntica, el astrolabio, el cuadrante, la ballestina y otros instrumentos nuevos
que facilitaban la navegacin, adems de las ms precisas cartas marinas. Todo
aquello permita controlar las rutas facilitando que naves de gran tonelaje
alcanzaran velocidades apreciables y pudieran virar gilmente contra el viento.
Y, sobre todo, garantizando las opciones de regreso.
***
Expediciones portuguesas en frica. El comercio del oro
Portugal fue el primer pas europeo que se lanz a la exploracin atlntica. A
principio del siglo XV la independencia de Portugal respecto a Castilla estaba ya
consolidada y la monarqua lusitana empez a pensar en la expansin
ultramarina. En 1415 conquistaron Ceuta siendo este hecho el punto de partida de
la aventura descubridora portuguesa, que se centr en la costa occidental
africana.
Cierto mito nunca bien documentado, atribuye el origen de la aventura atlntica a
una supuesta escuela nutica fundada en Sagres por el infante Don Enrique de
Avis y Lancaster (1394-1460), conocido por la historia como Enrique el
Navegante. Se deca que en ella reuni el infante a los ms reputados maestros en
las artes y ciencias ligadas a la navegacin. Parece claro que Sagres no era una
escuela' en el sentido moderno de la palabra. Probablemente se trataba ms bien
de un centro de reunin en el que armadores, navegantes y hombres de ciencia
intercambiaban experiencias y conocimientos a fin de mejorar los instrumentos,
intercambiar informacin que pudiera ser incorporada a las cartas nuticas y
disear navos capaces de enfrentar la aventura de la navegacin atlntica.
Lmina incluida en el Atlas Miller en la que se representa el mar de China.

Obra realizada en 1519.- Este atlas est compuesto por ocho mapas y es obra de
tres cartgrafos, Pedro y Jorge Reinel y Lopo Homem, y de un miniaturista
conocido como Antonio de Holanda. Es un atlas preciosista con una gran
riqueza decorativa que refleja paso a paso las conquistas de portuguesas a lo
largo y ancho del mundo.
Para los prncipes, comerciantes y navegantes portugueses, el gran acicate
comercial en los inicios de la Edad Moderna fue el oro. Nunca antes este metal
haba sido tan vital para la forma de vida de los estados europeos pues era el
nico bien cuyo valor era equiparable en occidente y en los reinos del lejano
oriente, por lo que la mayora de los negocios comerciales se transaban en oro.
Ms que lujo era necesidad. De su abundancia en el interior profundo de frica
haba quedado ya constancia en mapas del siglo anterior y no dejaban de llegar
noticias a las cortes europeas. En la primera mitad del siglo XV, los viajes de
exploracin portugueses en frica se centraron en ste objetivo primordial de
conseguir oro sin renunciar a traficar con otras mercaderas, pero supeditndolas
siempre a su intencin principal.
Detalle del "Atlas Cataln" de Abraham y Jafuda Cresques (1375) en el que

se lee: "Aquest Senyor negre es appellat Mussa Melly, senyor dels negres de
Guineua, aquest rey es lo pus rich et pus noble Senyor de tota esta partida
per l'abondancia de l'or lo qual se recull en suua terra." (A este seor negro
llaman Mussa Melly, seor de los negros de guinea. Este rey es el ms rico y
noble seor de toda esta partida (territorio), por la abundancia del oro que se
recoge en sus tierras.)
En 1415 los portugueses ya tenan asentamientos estables en las Azores y en
Madeira. En 1434 se animaron a doblar el Cabo Bojador y en 1444 alcanzaron
las bocas del Senegal, descubrieron las islas de Cabo Verde y llegaron hasta el
Golfo de Guinea, adentrndose en el Imperio del Mal, el ms rico y poderoso
que jams haya existido en el frica negra. El negocio cubri todas las
expectativas. El Mal controlaba el monopolio del oro sudans proporcionando la
mitad de todo el oro que circulaba en el viejo mundo, por esta razn recibi de
los portugueses el nombre de "La Mina de Oro". En la costa establecieron el
enclave fortificado de Sao Jorge da Mina, o Castello da Mina, desde donde se
canaliz el trfico de productos africanos hacia Lisboa.
An hubo algunos altercados menores con Castilla por el dominio en el Atlntico
que se resolvieron cuando tras la guerra de sucesin castellana de 1474 entre los
partidarios de la infanta Isabel de castilla y los de Juana la Beltraneja ,entre los

que se encontraba el rey de Portugal, se firm el tratado de Alcaovas, en el que
se confirmaba a Isabel como reina de Castilla pero ratificando para Portugal el
derecho al monopolio comercial al sur del cabo Bojador, con lo cual se cerraba el
paso a cualquier intento de expansin africana de Castilla ms all de las Islas
Canarias.
Castilla termin la unificacin territorial de Espaa y se lanz luego a la aventura
transocenica. Como sabemos, la expedicin castellana comandada por Don
Cristbal Coln, parti hacia Occidente con la intencin de llegar a Oriente y por
el camino tropez con Amrica. A partir de ah la expansin territorial de ambos
reinos se realiz en buena avenencia y en 1494 se firm el tratado de Tordesillas
para delimitar, a 360 leguas al O de Cabo Verde, las esferas de accin castellana
y lusa.
Portulano del atlas de Joao Freire, 1546, lmina del golfo de Guinea. "Esta
mina de oro gran riqueza y honra ha producido a los reyes de Portugal, y de all
cada da procede mucho provecho a todo el reino. Estas riquezas no se deben a
que ellos sean seores de la produccin del oro, ni seores de la tierra donde se
coge; sino que lo obtienen por comercio, en una fortaleza que all en la costa
tienen, (...), y adonde los negros de todas aquellas comarcas, (...), se lo traen a
vender y a cambiar por las cosas que de aqu les llevan de cobre, latn, peltre,
ropas y otras muchas cosas, bisutera que no son de mucho provecho o valor, y
conchas de Canaria que los negros tienen en gran estima y precio".
Portugal sigui avanzando hacia el Sur. Junto a ingentes cantidades de oro,
trajeron los portugueses de aquellas tierras otras mercancas que causaron furor
en Europa: pimienta africana, azcar, algodn, marfil, pescado y, sobre todo,
gran nmero de esclavos.
En 1480 llegaban a Angola y en 1488 Bartolom Dias alcanz y dobl el Cabo
de Buena Esperanza. Siguieron estableciendo factoras a lo largo de la costa
africana del ocano ndico y al fin, el 20 de mayo de 1498, llegaron a Calicut,
abriendo la ruta de las Indias para la corona portuguesa.
El portulano atlntico de Bastian Lopes realizado en 1558, representando la

lnea costera de Europa, frica y Amrica. Este mapa es un destacado exponente
del estilo cartogrfico portugus y una de las ms interesantes joyas de la
cartografa mundial.
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El mapa de Amrica. Descubrimiento y

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DIBUJANDO EL MAPA DE AMRICA 1 PARTE. DESCUBRIMIENTO

Y EXPLORACIN
El racionalismo renacentista preconizaba la representacin unitaria y coherente

del espacio y de las proporciones, de tal manera que lo representado fuera
abarcable en toda su complejidad como un nico motivo bien trabado e
inteligible. La cartografa no poda ser ajena a esta pretensin de concordancia
lgica entre las partes y el todo. En adelante sern la ciencia, el clculo y la
composicin matemtica las que marcar el ritmo de las nuevas producciones
cartogrficas.
Coln, convencido como estaba de que la circunferencia de la tierra meda
aproximadamente los 30.000 km que Ptolomeo preconizaba, y no los 40.000 que
meda en realidad, consigui, no sin dificultad, convencer a los Reyes Catlicos

de acometer la empresa de llegar a las Indias orientales navegando hacia
occidente. Sus intentos por lograr la financiacin necesaria para esta empresa
haban sido infructferos en otras cortes, sin embargo, como los navegantes
espaoles, en virtud del tratado de Alcaovas, no podan navegar por debajo de
las Islas Canarias, la nica posibilidad para la monarqua hispnica de comerciar
con Oriente era la que el Almirante propona. Isabel de Castilla, que poco tena
que perder y mucho que ganar, tom personalmente la decisin de patrocinar
parte de la expedicin. Comerciantes privados financiaron el resto. Se habilitaron
tres pequeos navos y con este bagaje y una tripulacin experta de unos noventa
hombres, la expedicin se hizo a la mar.
En aquel momento, estaban sucediendo en todos los mbitos de la vida y del
conocimiento cambios vertiginosos que afectaran radicalente a las ciencias, a la
tecnologa, al conocimiento de la tierra y, lgicamente, a la cartografa.
Durante la primera mitad del siglo XVI, la tierra dobl literalmente de tamao. El
descubrimiento de Amrica, la circunvalacin de la tierra, las largas expediciones
de los navegantes portugueses, la necesidad de representar las nuevas rutas y dar
a conocer las peculiaridades de las tierras descubiertas, la generalizacin del uso
de la imprenta y las nuevas tcnicas de grabacin de imgenes -que permitira
reimprimir los mapas incorporando continuamente las ltimas modificaciones-,
condujeron a un autntico estallido cartogrfico.
***
Podemos deducir de lo que ya sabemos, que el primer paso para la gran

revolucin geogrfica y cartogrfica, fue la conquista de los mares. El xito de
las empresas castellanas y portuguesas en la era de la navegacin y los
descubrimientos se debi en parte a la favorable disposicin de los Vientos
Alisios, que soplan siempre en la misma direccin, desde los trpicos hacia el
ecuador siguiendo un patrn regular. Esta regularidad favoreci la navegacin
atlntica en latitudes tropicales, desde el extremo noroeste de frica hasta el

Caribe para regresar de all con la ayuda de los Vientos del Oeste, que soplan en
esta direccin entre la latitud 20 y 40 en el hemisferio Norte. El mismo patrn
se reproduce en el hemisferio sur, donde los Vientos Alisios soplan por debajo
del golfo de Guinea, desde frica hasta Brasil.La expansin geogrfica y
cartogrfica del descubrimiento del continente americano, se desarroll en dos
fases claras. En la primera de ellas predomin la navegacin litoral y el
descubrimiento de las costas; en la otra se desarroll una rapidsima expansin y
conquista del interior.
Mapa de la Terra Nova dibujado por Waldseemller en 1513. Muestra la

continuidad del litoral entre el norte y el sur de Amrica ms las islas del
Caribe.
Las exploraciones de la ltima dcada del siglo XV y las dos primeras del XVI,
se caracterizaron por la navegacin costera, sin que apenas se intentara
profundizar en el continente o colonizarlo, pues se priorizaba la empresa de
encontrar un paso que condujera sin ms dilacin a las riquezas de las indias
orientales, que se suponan muy cercanas.
En los primeros aos despus del descubrimiento, se exploraron las Antillas y la
Tierra Firme hasta la desembocadura del Orinoco, Amrico Vespucio recorri la
costa brasilea y fue el primero en anunciar que lo que se haba descubierto era
un nuevo continente. Vicente Pinzn lleg en 1500 hasta la desembocadura del
Amazonas y Juan Daz Sols en 1508 explor Yucatn y recorri parte de la costa
de Mxico. Se fundaron en aquellos aos algunos asentamientos efmeros, ms
con la finalidad de facilitar los sucesivos saltos a fronteras ms adelantadas que
con la idea de colonizar el nuevo continente.
Los trabajos cartogrficos de aquellos aos se hicieron en base a dibujos de
campo y testimonios a veces contradictorios de los mismos expedicionarios, por
eso el perfil de Amrica en los primeros mapas ofreca un aspecto vago y
rudimentario, por lo que sigui siendo ms una incgnita que una realidad..
***
Domingo, 9 de diciembre de 1492
Este da llovi e hizo tiempo de invierno como en Castilla por octubre. No

haba visto poblacin, sino una casa muy hermosa en el puerto de San Nicols, y
mejor hecha que en otras partes de las que haba visto. La isla es muy grande, y
dice el Almirante no ser mucho que boje doscientas leguas. Ha visto que es toda
muy labrada; creer que deban ser las poblaciones lejos de la mar, de donde
ven cundo llegaba, y as huan todos y llevaban consigo todo lo que tenan y
hacan ahumadas como gente de guerra. Este puerto tiene en la boca mil pasos,
que es un cuarto de legua; en ella ni hay banco ni baja, antes no se halla cuasi
fondo hasta en tierra a la orilla del mar, y hacia dentro en luengo, va de tres mil
pasos todo limpio y base que cualquiera nao puede surgir en l sin miedo y
entrar sin resguardo; al cabo de l tiene dos bocas de ros que traen poca agua;
enfrente de l hay unas vegas las ms hermosas del mundo y cuasi semejables a
las tierras de Castilla, antes stas tienen ventaja, por lo cual puso nombre a la
dicha isla la Isla Espaola.
(Fragmento de El primer viaje a las Indias, relacin compendiada por Fray
Bartolom de las Casas de las notas y el diario de Cristbal Coln.)
El primero de estos dos mapas es el ms antiguo de los manuscritos en el que

aparece algn territorio del Nuevo Mundo. Fue trazado en 1492 y el anlisis de
la letra ha llevado a pensar que quien lo dibuj pudiera ser del mismo Cristbal
Coln. En l se representa la parte noroccidental de la costa de la isla de La
Espaola, hoy forma parte de Haiti. El segundo mapa est datado en 1519, es
annimo, se encuentra en la biblioteca de la Universida de Bolonia y muestra el
trazado de la isla en su totalidad, dibujando espacios urbanos al estilo de las
ciudades europeas para significar los principales poblados indgenas.
En la costa norte de esta isla, en territorio que pertenece hoy a la Repblica
Dominicana, fund Coln en enero de 1494 la ciudad de La Isabela, que fue la
primera villa europea en Amrica. Mil quinientos hombres llegaron en aqulla
expedicin y edificaron la villa. Contena una ciudadela con una casa fuerte para
el gobernador, un almacn fortificado, iglesia y hospital. Las calles eran rectas, se
cruzaban en perpendicular y tena tambin una plaza. Los edificios pblicos se
construyeron de piedra, las viviendas, de madera y paja. El sitio elegido para
levantar el asentamiento no result afortunado. La vida all no era cmoda. El

lugar era insalubre y la ciudad estaba frecuentemente azotada por huracanes, las
cosechas se echaban a perder y los isleos no siempre eran amigables. La primera
villa espaola en Amrica fue abandonada en 1498, cuando sus colonos
prefirieron otros asentamientos o continuaron su viaje urgidos por la llamada el
oro.
***
1500. Mapa portulano atlntico de Juan de la Cosa, realizado en el Puerto de

Santa Mara despus de la segunda expedicin de Coln, manuscrito sobre
pergamino y con tcnica de portulano.
Un da de 1832, el Barn de Walckenaer paseando por los kioscos de
antigedades de pars, encontr un viejo mapamundi manuscrito. Estaba firmado:
Juan de la Cosa lo fizo en el Puerto de S. M en ao de 1500. Acababa de
encontrar el ms antiguo de todos los mapas que registran en continente
americano. Su autor, tambin llamado Juan el Vizcano, particip como
cartgrafo en la segunda expedicin de Coln y, en 1499, en la de Alonso de
Ojeda. Al regreso de este viaje dibuj su mapamundi.
La tcnica es la de los portulanos tradicionales. En la parte asitica, africana y

europea, el mapa est decorado con los elementos tradicionales de los portulanos;
se representan ciudades y monarcas, personajes bblicos como los Reyes Magos,
figuras mitolgicas, el relieve y los cursos de agua, las rutas de navegacin y los
puertos con el nombre escrito en espaol antiguo. En la parte del nuevo
continente el perfil de la costa apenas est esbozado; las islas, en cambio, estn
bien detalladas y llama la atencin el dato de la insularidad de Cuba, que no sera
confirmada oficialmente hasta ocho aos ms tarde. Probablemente Juan De la
Cosa no tena todava conocimiento pormenorizado de las ltimas expediciones
portuguesas ms all del Cabo de Buena Esperanza, pues la costa oriental de
frica es pura especulacin y la de Asia est llena de imprecisiones y espacios
vacos, quizs porque se supona que en algn punto de esa zona se unan el viejo
mundo y las tierras recin descubiertas.
Detalle de las Antillas en el mapa de

Juan de la Cosa
***
Tan pronto se conoci en Espaa la

noticia de las nuevas tierras descubiertas
por Coln, fueran stas islas o
continente, se iniciaron las disposiciones
para gestionar la soberana de las mismas.
El Rey Juan II de Portugal, en virtud del tratado de Alcaovas de 1479, que
otorgaba a su reino el monopolio comercial al sur del cabo Bojador y cerraba el
paso a la navegacin castellana ms all de las Islas Canarias, reivindicaba para
Portugal las tierras descubiertas por Coln en ultramar. Sin embargo el
Almirante aseguraba que la ruta seguida desde las islas Canarias hacia occidente
en ningn momento haba rebasado el lmite permitido por el tratado de 1497,
por lo que las tierras descubiertas pertenecan a Castilla. En el debate de aquellos
derechos, no tard en ponerse de manifiesto que la situacin escapaba a lo
previsto en anteriores tratados, por lo que se opt por negociar un nuevo reparto
del Atlntico.
Planisferio de Cantino, realizado en Portugal y fechado en 1502. Est realizado

con tcnica de portulano sobre un pergamino manuscrito y coloreado que
ofreca detalles de la costa continental americana y de las Antillas. Al ser de
manufactura portuguesa, destaca la importancia del meridiano que, segn el
Tratado de Tordesillas, fijaba la divisin del Atlntico y de las tierras
descubiertas y por descubrir, adjudicando la parte oriental a Portugal y la
occidental a Castilla.
Segn norma comn en el derecho de la poca, el Papa arbitraba aquellas
cuestiones. Una confirmacin por su parte otorgaba privilegios de descubridor y
era suficiente para que ningn otro reino de la cristiandad pudiera entrar en
conflicto y reclamar derechos polticos, religiosos o comerciales sobre las tierras
descubiertas. Los monarcas espaoles despacharon inmediatamente embajadores
a Roma para lograr el apoyo del Papa Alejandro VI. Aprovechando la buena
armona que exista entre los Reyes catlicos y el Pontfice espaol, consiguieron
de l diversas bulas en las que se les conceda la soberana sobre las tierras
descubiertas y por descubrir, se les otorgaba el derecho y el deber de evangelizar
a sus habitantes y se estableca el trazado de una raya que separara de polo a
polo el mbito de accin de cada una de las dos monarquas peninsulares. La
lnea establecida por el Papa a 100 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, no
fue an la definitiva, pues al firmar el Tratado de Tordesillas el 7 de junio de
1494, ambas monarquas acordaron dejarla definitivamente establecida en 370
leguas al oeste de las islas de Cabo verde.
***
Por estas fechas la produccin de mapas haba entrado ya en una fase

vertiginosa. Cientos de naves y decenas de expediciones volcadas en todos los
mares conocidos y desconocidos-, llevaban a bordo agrimensores, cartgrafos y
cosmgrafos dispuestos a describir fielmente hasta el menor detalle de las tierras
que se iban explorando. Cada vez ms mapas fueron grabados en planchas
imprimibles, lo que permiti la reimpresin y actualizacin de los mismos. Con
frecuencia algunos ejemplares eran coloreados a mano y pasaban a formar parte
de grandes colecciones privadas.
Entre los ms novedosos e interesantes mapas impresos de principio de siglo,
destaca el Mapamundi de Martn Waldseemller, de 1507.
1507. Mapamundi de Martn Waldseemller

***
Este mapa, que tcnicamente se inspira en el sistema de proyeccin cnica
habitual en los mapas de Ptolomeo, es un verdadero hito en la historia de la
cartografa por varios motivos.
En l aparece escrito por primera vez el nombre de Amrica en el nuevo
continente, dedicado a Amrico Vespucci, cuya imagen tambin representa.
Vespucci aseguraba que la tierra que haban descubierto constitua un nuevo
continente. Cristbal Coln, en cambio, sostena que haban llegado al extremo

oriental de Asia. Waldseemller se bas en las anotaciones de Vespucci para
dibujar su mapa y decidi dar al nuevo continente el nombre de Amrica, el
mundo de Amrico. Es ocioso, claro, aadir que la idea hizo fortuna.
"Amrica" por primera vez

***
Es tambin el primero que representar la esfericidad de la tierra utilizando dos

hemisferios que sita en la parte superior del mapa, en la franja ornamental. Y en
uno de ellos, ltima primicia, realiza la primera representacin exenta del
continente americano, separado de Asia y Japn y abrazado por dos ocanos.
Esta circunstancia es particularmente interesante, pues en 1507 todava se
desconoca la existencia del ocano Pacfico, que no sera oficialmente
descubierto hasta que 1513 arribara a sus costas la expedicin comandada por
Vasco Nuez de Balboa.
Orla superior del mapa de Waldeseemller. Mapamundi en dos hemisferios con

Ptolomeo a la izquierda y Vespucci a la derecha.
NOTA: Se puede encontrar ms informacin sobre este mapa en el captulo
dedicado a "Cosmografas y Atlas de los siglos XVI y XVII"
***
Mapamundi de Johannes Ruysch. 1508.

Hasta que se encontr el mapa extraviado que haba dibujado Martin
Waldseemller en 1507, se pens que ste era el ms antiguo mapa impreso en el
que apareciera alguna parte de las tierras del Nuevo Mundo. El mapa, grabado
en una plancha de cobre, form parte de una edicin de la Geographia de
Ptolomeo imprimida en Roma por Bernardinus Venetus de Vitalibus y contiene
una importante porcin del continente suramericano y las islas mayores del
Caribe, todo ello muy cerca del continente asitico y de sus islas.
***
El enigmtico mapa de Piri Reis. Mencin Aparte merece el mapa de Piri Reis,
que algunos han llamado tambin el mapa de los extraterrestres, fechado en 1513.
1513. Mapa de Piri Reis
Durante una campaa naval contra Venecia en 1501, la flota turca captur un
barco espaol en cuya dotacin haba varios marineros que aseguraron haber
acompaado a Coln en sus viajes a las Indias. Llevaban con ellos cartas de
navegacin referentes a aquellos viajes. As fue como Kemal Reis, famoso
almirante de la armada turca y to del tambin almirante y cartgrafo Piri Reis,
entr en posesin de esas cartas y de abundante informacin sobre las incursiones
de Coln en el nuevo mundo y con estos datos dibuj el mencionado mapa.
El que conocemos, es el nico fragmento de lo que probablemente fue un gran
mapamundi. Est lleno de anotaciones marginales suficientes para interpretarlo.
Es un manuscrito muy rico en detalles y en decoracin, dibujado a nueve colores,
que muestra el Ocano Atlntico bordeado en la parte oriental por frica y la
pennsula Ibrica y en la occidental por todas las tierras conocidas del continente
americano.
El enigma que se ha establecido en torno a este mapa estriba en que tambin

dibuja tierras en la parte sur del mundo y algunos han credo ver en estas tierras
una Antrtida unida al continente americano, dibujada con exactitud hasta en sus
menores detalles. En 1513 no se haba explorado an el extremo sur del
continente, y mucho menos la Antrtida; adems, segn los expertos en grandes
enigmas, las tierras dibujadas con tanta precisin se hallan miles de metros por
debajo del manto de hielo, lo que significa que Piri Reis tuvo que inspirarse en
mapas de hace ms de 11.000 aos, justo cuando la Antrtida no era an un
continente helado.
***
Sin embargo, la explicacin ms razonable es tambin la ms probable. No son
pocos los mapas que conciben el Nuevo Mundo como un continente unido a los
dems formando un inmenso anillo que abraza a un ocano nico. Lo cierto es
que los viejos mitos cosmogrficos pesaban todava mucho despus del
descubrimiento de Amrica. La concepcin de la tierra segua siendo fuertemente
medieval y haba muchas opiniones respecto a su tamao, a la disposicin de los
ocanos y a la forma de los continentes. Pero a pesar de toda esta confusin, o
quizs por ella misma, fue ste un siglo vertiginoso. Nunca la concepcin del
mundo, su forma y su tamao sufri una convulsin tan grande como la
experimentada a lo largo del siglo XVI.
1519. Planisferio de Lupo Homem, donde se interpretan los ocanos Atlntico,

ndico y Pacfico como un nico gran mar interior.
***
En 1513, Juan Ponce de Len inici un viaje para explorar las aguas al norte de
las Bahamas con la idea de encontrar en aquella zona la isla de Bimini, una de las
islas mticas en la que se supona estaba la Fuente de la Eterna Juventud. No
deben sorprendernos este tipo de motivaciones: los viajes de exploracin eran
frecuentemente emprendidos por aventureros que los entendan como modernas
gestas de caballera y parte del acicate que los impulsaba, amn de gloria y
riquezas, era el afn de aventura y una exaltada fantasa de acusado componente
mtico.
Mapa manuscrito realzado por el cartgrafo portugus Jorge Reinel en 1519. En

l estn representadas an con bastante imprecisin las islas de La Espaola y
Cuba, la pennsula de Yucatn y las costas de Suramrica conocidas incluyendo
una destacable toponimia. Al norte de Cuba aparece la pennsula de Florida
marcada como Tera Bimini, ya con el estandarte espaol en ella. El golfo de

Mxico no est completo en su parte central.
***
Las tierras que descubri Juan Ponce de Len completaran la imagen del Caribe
y del Golfo de Mxico. Parti con tres barcos y un mes despus de su partida,
divis tierra. Era la costa continental de Norte Amrica. Bautiz aquel territorio
con el nombre de Florida, conmemorando la fiesta de la Pascua que se celebraba
en aquellos das. Naveg por el atlntico siguiendo la costa hacia el norte hasta
llegar a la desembocadura de un ro tan caudaloso que uno de los barcos de la
expedicin fue arrastrado mar adentro por la fuerza de sus aguas. Como los
indios de aquellas tierras resultaron ser bastante hostiles y la expedicin tena por
fin explorar y no conquistar, optaron por dar la vuelta y seguir su navegacin por
el sur de Florida y, rodeando los cayos, se adentraron por el golfo de Mxico.
No lleg a encontrar en su viaje la fuente de la eterna juventud, pero en la
travesa de regreso dio con algo que a la larga resultara mucho ms provechoso:
las potentsimas corrientes del Atlntico norte, que, inicindose en la Corriente
del Golfo, suban por el canal de las Bahamas bordeando el litoral atlntico de
Norteamrica para girar despus hacia el Oeste, cruzar el ocano y baar con
aguas clidas las costas del Noroeste de Europa. Aquella result ser la ruta
natural ms efectiva para regresar a Europa, por ella transitaran los navos
procedentes del Nuevo Mundo garantizando el xito de la navegacin comercial
espaola por los siglos venideros.
Mapa de La Florida en una edicin de 1584 del atlas mundial de Abraham

Ortelius
***
Aparte del viaje hacia el norte de Ponce Len, en la segunda dcada del siglo
XVI, portugueses y espaoles continuaron navegando la costa del Atlntico hacia
el sur. Se fundaron dos gobernaciones: Castilla de Oro, en Panam, y Nueva
Andaluca, en la costa atlntica Colombia. En 1510 se fund en el golfo de
Darin -en el extremo septentrional de la actual Colombia y junto al istmo de

Panam-, el primer asentamiento europeo en el continente, se llam Santa Mara
la Antigua del Darin.
Desde all, en 1514, Vasco Nez de Balboa, cruz el istmo y lleg al Pacfico,
al que dio el nombre de Mar del Sur por encontrarlo mientras viajaba en esta
direccin. Aquel descubrimiento estimul an ms el deseo de encontrar el
estrecho que uniera ambos ocanos.
En 1516, Juan Daz de Sols lleg hasta el Ro de la Plata, al que llam Mar
Dulce. Explor las orillas del ro Paran y en el curso de una incursin, fue
atacado por los indios guaranes, que le dieron muerte.
El segundo intento de encontrar el paso entre el Atlntico y el Pacfico fue el de
Fernando de Magallanes, cuya gran expedicin empezada en 1519 y terminada
por Juan Sebastin Elcano en 1522, fue la primera en doblar el continente
americano por su extremo sur y en dar la vuelta al mundo.
Este mapa es una interpretacin del mapa de Amrica de Diego de Ribero

extrada de la Carta Universal que realizara en 1529 para la Casa de
Contratacin de Sevilla. Diego de Ribero, o Rivero, era cosmgrafo oficial de la
Casa de Contratacin de Sevilla y posteriormente fue nombrado cosmgrafo real
en la corte de Carlos V. La imagen es particularmente interesante porque se trata
de una ampliacin bastante buena en la que se puede leer toda la toponimia. Para
hacerlo basta pulsar sobre la imagen y abrirla en su ubicacin original.
***
La conquista del istmo de Panam y el descubrimiento del Mar del Sur,

permiti iniciar expediciones hacia el norte y hacia el sur desde la otra vertiente
martima del continente e increment an ms la leyenda mtica que rodeaba toda
aquella empresa. Aquello signific un importante acicate para la exploracin del
interior del continente lanzando as la segunda fase de los descubrimientos y
conquista que, a partir de 1520 fue vertiginosa, al punto que antes de 1540 unos
pocos miles de conquistadores haban extendido el dominio del reino de Espaa
desde el norte de Mxico hasta Santiago de Chile. Despus de aquello, el
progreso cartogrfico fue rpido y en los siguientes cincuenta aos lleg a
dibujarse el mapa de toda la Amrica conocida con una asombrosa mezcla de

exactitud e imaginacin.
1529, Mapa de Diego Rivero, cosmgrafo de la Casa de Contratacin de Sevilla

y cartgrafo real a quien se encarg el primer mapa cientfico en el que consignar
l evolucin del descubrimiento y exploracin de nuevas tierras.
***
1534. La Carta universal de la tierra firme y de las islas de la India occidental.

Giovanni Battista Ramusio.
***
PRIMEROS PASOS EN LA CONQUISTA DEL ATLNTICO NORTE
Para terminar de dibujar el mapa de los primeros treinta aos transcurridos desde
el descubrimiento de Amrica, debemos ahora retroceder unos pocos aos y
volver a los ltimos del siglo XV
La noticia del descubrimiento de Amrica haba conmovido a Europa. Todas las
naciones deseaban un lugar en el nuevo mundo y tomaban posiciones para no
perder su oportunidad. En 1496 Enrique VII de Inglaterra, saltndose las
disposiciones papales, autoriz una patente para el navegante veneciano Juan
Caboto y sus tres hijos. La expedicin sali de Bristol en junio de 1497 y al
parecer lleg a las costas de Nueva Escocia, sin embargo, a su regreso cont una
historia tan confusa que la conclusin fue que no haban conseguido nada. Su
hijo Sebastin Caboto volvi a partir en mayo de 1498. En aquel viaje lleg hasta
la Baha de Hudson, descubri Terranova y explor el extremo superior del
continente americano. Naveg muy al norte, es poco probable que llegase a ver
alguna de las tierras que hoy integran los Estados Unidos. La leyenda negra
cuenta que navegando sin rumbo por el atlntico norte, perecieron de fro los 300
colonos que formaban la expedicin. La monarqua Inglesa perdi el inters por
la aventura transocenica; no volveremos a ver ingleses en Amrica hasta casi
setenta aos ms tarde, cuando Drake y Hawkins primero y despus los capitanes
Amadas y Barlow, salieron a recuperar el tiempo perdido.
Sin embargo aquellas expediciones fueron suficientes para dibujar en los mapas
de la primera mitad del siglo XVI partes del litoral de Groenlandia y de Canad,
concretamente la pennsula de Labrador, Terranova y Nueva Escocia.
DIBUJANDO EL MAPA DE AMRICA. 2 PARTE: Siglo XVI,

CONQUISTA Y COLONIZACIN.
Diversos mapas de Amrica Realizados entre la segunda mitad del siglo XVI y
los primeros aos del XVII. El autor del primero es Abraham Ortelius, y se edit
en 1570; del segundo, Jan Huygen van Linschoten, y fue publicado en 1596. El
tercero y ms reciente pertenece al atlas de Jodocus Hondius de 1606.
Si los treinta aos que transcurrieron entre el descubrimiento de Amrica y la
primera vuelta al mundo fueron trepidantes, lo que ocurri a continuacin no le
vino a la zaga. La primera mitad del siglo XVI fue de claro dominio de las
expediciones espaolas y portuguesas. Desde mediados de siglo, se incorporaron
tambin Inglaterra, Francia y Holanda a la empresa de colonizadora, su atencin
se fijo especialmente en el subcontinente norteamericano.
Dejamos ya dibujado en la primera parte de este tema, un mapa del litoral
americano que abarcaba la costa atlntica desde la Pennsula del Labrador hasta
el estrecho de Magallanes y unos pocos tramos de la costa del pacfico, tanto en
la zona del istmo de Panam como en el extremo sur del continente.
Este mapa lo incluy Batista Agnese en una de las reediciones de su atlas

que fue publicada en 1544. Es un mapa dibujado en estilo portulano. Su inters
primordial reside en que por primera vez aparece en l la Baja California
dibujada como una pennsula de Norteamrica y no como una isla.
***
A partir de 1519 empez a profundizarse en el interior del continente. Corts,
partiendo de Cuba, emprendi la conquista de la meseta del Anhuac, el corazn
del imperio azteca, y conquist Mxico en 1520. Primero ocup la capital de
Moctezuma, luego el resto del territorio mexicano, que recibi el nombre de
Nueva Espaa. En 1522, Pedro de Alvarado y Gonzales Dvila conquistaron
Amrica central. Francisco Pizarro y Diego Almagro conquistaron el imperio
Inca, ocuparon el Cuzco y en 1533 completaron la ocupacin del resto del Per.
All, las minas de plata de Potos colmaron de riquezas las arcas de los espaoles.
Antes de 1540 se haban fundado Nueva Andaluca en Venezuela; Nueva
Granada en Colombia y Nueva Toledo en Chile, que haba conquistado Pedro de
Valdivia. De nuevo Sebastin Caboto, que despus de trabajar para el rey ingls
lo estaba haciendo para el monarca espaol, recorri con detalle el Ro de la Plata
que aos antes haba descubierto Juan Daz de Sols; Pedro de Mendoza fund
Buenos Aires en 1536, y un ao ms tarde, Juan de Salazar fund la ciudad de

Asuncin.
***
MAPAS DE AMRICA DEL SIGLO XVI
***
DETALLES Y COMENTARIOS
Hernn Corts levant este plano de la ciudad de Tenochtitln en 1525.

Es el primero publicado de la capital azteca, actual Ciudad de Mxico, tal como
Corts la conoci antes de que sus gentes la atacaran y destruyeran en mayo de
1521.
Tenochtitln (Temestitn), una ciudad con 200 aos de historia, era
impresionante. Levantada en una zona lacustre, su infraestructura urbana era muy
compleja. Muros de piedra para contener las crecidas; canales y acueductos que
distribuan el agua; muchas plazas que servan de mercado y amplias avenidas
rectilneas que la recorran. En la segunda carta de Corts al emperador Carlos V,
relata su primera reunin con el emperador azteca, Moctezuma, y describe su
ciudad:
Es tan grande la ciudad como Sevilla y Crdoba. Son las calles della, digo las
principales, muy anchas y muy derechas, y algunas dstas y todas las dems son
la mitad de tierra y por la otra mitad es agua por la cual andan en sus canoas. ()
Tiene esta ciudad muchas plazas donde hay continuo mercado y trato de comprar
y vender. Tiene otra plaza tan grande como dos veces la plaza de la ciudad de
Salamanca toda cercada de portales alderredor donde hay cotidianamente arriba
de sesenta mill nimas comprando y vendiendo
()http://www.bibliotecasvirtuales.com/biblioteca/LiteraturaEspanola/HernanC
ortes/SegundaRelacion.asp
Sobre el trazado de la capital azteca arrasada en 1521, se levant la nueva ciudad

virreinal.
***
1556, Mapa manuscrito de Le Moyne representando el sur de Norteamrica,

Mxico y el Caribe. Es un mapa sureado, es decir, con el Sur en la parte
superior del mapa.
***
1556 Llano de Hochelaga, en Canad, de Giovanni Battista Ramusio. All fue

donde en 1642 se fund la ciudad de Montreal, inicialmente bajo el nombre de
Ville-Marie. La cultura autctona ms importante de entre las de los pueblos
nativos que habitaron esta zona, fue la de los Iroqueses..
***
1562, El magnfico mapa de Amrica de Diego Gutirrez, cartgrafo espaol de

la casa de contratacin, presenta la costa este de Amrica del Norte; Amrica
Central y del Sur en su totalidad y porciones de las costas occidentales de
Europa y frica. Ofrece, adems, una prolija ilustracin de todo el imaginario
que desde que se iniciaran los viajes trasatlnticos de exploracin se haban
asociado al nuevo continente y a los ocanos. En
http://www.loc.gov/rr/hispanic/frontiers/gutierrz2.html puede encontrarse
informacin ampliada sobre este mapa.
***
Edicin de 1565 de un mapa de Brasil realizado por Giacomo Gastaldi,

cartgrafo piamonts que ocup el cargo de Cosmgrafo para la Repblica de
Venecia. Gastaldi produjo mapas e ilustraciones para una recopilacin de
historias sobre viajes titulada Viajes y travesas del gegrafo veneciano
Giovanni Battista Ramusio. El trabajo de Ramusio inclua ms de 50 memorias,
entre ellos los escritos de Marco Polo.
***
1570, Mapa de Amrica de Abraham Ortelius. La obra ms importante de

Ortelius, Theatrum orbis terrarum, se public por primera vez en Amberes
en 1570 y hoy da est considerado el primer atlas mundial, Fue una obra muy
reeditada y frecuentemente actualizada en los aos siguientes a primera
publicacin.
Abraham Ortelius naci en Amberes en 1527. Amigo y compaero de
Mercator, lleg a ser cartgrafo oficial de la corte de Felipe II. Inicialmente, su
inters por la cartografa le llev a recopilar y organizar obras de otros autores

que editaba agrupadas y en un formato y tamao manejables. Aquello le llev a
convertirse en un experto y opt por dibujar sus propias lminas. En 1570
public por primera vez su obra ms importante, el Theatrum Orbis Terrarum.
Una vesin digital muy interesante y de ptima calidad puede encontrarse en
la Biblioteca del Congreso de los EE.UU. Otra versin completa de la edicin
de 1588 se encuentra en los Fondos digitalizados de la Universidad de Sevilla
Esta obra de Ortelius puede considerarse el primer atlas comercial de la historia.
Su primera versin consta de 53 planchas grabadas en cobre e iluminadas a mano
en cuyo texto explicativo el autor cita las referencias de hasta ochenta y siete
gegrafos y cartgrafos en cuyos trabajos se inspir. La obra obtuvo un xito
fulgurante. Solo tres aos ms tarde, en 1573, fue reeditada aadiendo 16
blminas ms a las 53 originales. En adelante sufri constantes ampliaciones y
reediciones. La edicin de 1588 tena 108 pginas y citaba a 137 gegrafos; la de
1595 contena 119 lminas ms otros doce mapas referidos a la historia antigua.
Despus de la muerte de Ortelius, su obra sigui reeditndose y amplindose ya
con las aportaciones de otros autores hasta 1612.
Ortelius fue el primer cartgrafo en imaginar hemisferios separados para el viejo
y nuevo mundo. Dibuj el continente americano en un crculo dividido por
paralelos rectos y meridianos curvos y llam Orbe Nuevo al hemisferio
correspondiente al continente americano. Uno de los detalles ms atrayentes de
los mapas de Amrica de Ortelius es observar la evolucin del trazado en el
trabajo de un mismo autor. En la edicin de 1570 todava no estaba claro, al
menos para Ortelius, el perfil Pacfico de Suramrica; en la edicin de 1588,
aparece ya corregido.
Amrica Novi Orbis de Abraham Ortelius, ediciones de 1570 y de 1588
***
1592 Mapa de Sur-amrica de Theodore de Bry.

***
1596 Mapa de Suramrica de Jan Huygen van Linschoten

***
1598. Este mapa de la Guayana es obra de Jodocus Hondius, el patriarca de una

de las ms famosas familias de cartgrafos holandeses. Es un mapa pintado a
mano que comprende la actual Guayana Francesa, Surinam y Guyana. Incluye
anotaciones en holands sobre los pueblos indgenas del norte de Amrica del
Sur. Las figuras humanas que lo decoran, un acfalo y una amazona tienen un
acusado componente fantstico. Tambin dibuja animales propios de Amrica del
Sur con caractersticas ms imaginarias que reales. Los ros Amazonas y Orinoco
estn representados en el mapa.
***
1602, Mapa de America del sur de Levinus Hulsius.

***
1606, Mapa de Suramrica de Jodocus Hondius.

Este trabajo fue realizado entre 2007 y 2009 por Antonia Buades, en Palma de Mallorca.
Algunas referencias bibliogrficas en http://valdeperrillos.com/books/bibliograf-recursos-digitales-sobre-cartografmapas-antiguos
***
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El mapamundi. Cartografa de la vuelta al

mundo
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CARTOGRAFA DE LA VUELTA AL MUNDO

La conquista del Pacfico
1544, Mapamundi portulano de de Battista Agnese incluyendo el trazado de la

trayectoria que sigui la expedicin de Magallanes en su viaje de
circunnavegacin de la tierra. Este cartgrafo genovs parece ser el nico que
dio crdito a los pilotos y marineros que afirmaban una larga distancia entre el
nuevo mundo y el lejano oriente y un permetro de la tierra mucho mayor de lo
que se supona.
***
La cartografa de la segunda mitad del siglo XVI estuvo ligada a los viajes de
exploracin transocenicos, al conocimiento de nuevas tierras y a la necesidad de
armar y componer una visin cosmogrfica real de todo el planeta y su
imponente variedad a medida que todo ello se iba descubriendo.
A pesar de que Coln nunca lleg a reconocerlo, pronto los exploradores del
Nuevo Mundo aceptaron que lo descubierto no eran las Indias orientales sino un
nuevo continente que habra que explorar y descubrir, pero que de momento se
interpona incmodamente entre Europa y Asia, que era el verdadero paraso
buscado. En la carrera por la ansiada conquista de oriente, Castilla llevaba
desventaja. Los portugueses haban circunnavegado frica y entre 1498 y 1515,
haban establecido factoras y rutas comerciales en India y China, y adems
haban llegado a las Islas Molucas, las Islas de las Especias, desde donde se
importaban las especias ms valiosas: la nuez moscada, la macis y el clavo.
1529. Diego Ribero. Es una lmina muy original que delimita las zonas de
influencia portuguesa y la espaola suponiendo que la separacin es el
antemeridiano de Tordesillas. Segn este mapa, las apetecidas islas Molucas
Islas de las Especias- quedaban en territorio espaol. En la parte portuguesa (la
de la izquierda) junto al barco hay una leyenda que pone vengo de maluco, en
la parte hispana, en cambio, bajo el barco puede leerse Voy a maluco.
***
Esto ocasionaba un nuevo e importante problema diplomtico entre Espaa y
Portugal, pues se daba por hecho que las islas Molucas estaban al oeste del
antemeridiano de Tordesillas, por tanto en territorio de influencia hispana, sin
embargo los navegantes espaoles no podan llegar a ellas pues, segn los
tratados de Alcaovas primero y el de Tordesillas despus, la ruta africana estaba
vedada a los espaoles. Las expediciones castellanas tenan que navegar hacia
occidente, y el nuevo mundo, cuyas dimensiones e importancia an se
desconocan, se interpona en el camino. Solo podan acceder al pacfico, al que
entonces llamaban Mar del Sur, desde el nuevo continente.
Necesitaban encontrar un paso navegable que les permitiera sortear Amrica y
acceder a Asia y a las riquezas de oriente. Recordemos, adems, que todas las
referencias conocidas indicaban un tamao de la tierra mucho menor al que
realmente era. Por tanto el ocano pacfico sera presumiblemente muy estrecho y
el destino ansiado deba de estar muy cerca. Con esta idea se lanzaron los
exploradores a buscar el paso que les conducira a oriente.
1565. Copia de Paolo Forlani sobre un mapa realizado en 1546 por el

cosmgrafo Giacomo Gastaldi. Muchos nombres de diversas localizaciones
americanas, por ejemplo, California, aparecen en este mapa por primera vez.
Era frecuente en este tipo de mapas con sucesivas reimpresiones a partir de una
plancha original, aadir en las distintas reproducciones los elementos
decorativos. Esta es una copia ricamente iluminada en la que se han reflejado
diferentes tipos de embarcaciones, monstruos marinos y animales fabulosos
poblando las partes menos conocidas del orbe y de los mares.
Cartogrficamente, su aspecto ms destacable es, junto a la representacin de
un gran continente austral an desconocido, la decidida seguridad con la que
prolonga por el noroeste el continente americano para unirlo con las Indias
Orientales.
***
En Septiembre de 1519 una expedicin comandada por Magallanes y compuesta
por cinco naves y 250 hombres, inici la empresa de encontrar la ruta que
permitiera sortear Amrica y llegar al Mar del Sur y a las Islas de las Especias.
Fue largo encontrar el paso y peligroso atravesarlo, transcurri ms de un ao
antes de que el 27 de noviembre de 1520 consiguieran doblar al fin el extremo
sur del continente americano y llegar al ocano que llamaron Pacfico. La ruta
result manifiestamente intil. Demasiado al sur para resultar rentable y
demasiado difcil remontar el ocano para llegar a las islas asiticas apetecidas a
pesar de contar con la ayuda de los vientos alisios y de la corriente de Humbolt.
En el ao 1525 una segunda expedicin tard cuatro meses y medio en cruzar el
paso entre el Atlntico y el Pacfico, a partir de entonces se recomend
abandonar la ruta que era demasiado larga, demasiado lenta y adems no permita
la navegacin en sentido opuesto.
Cinco siglos despus, la circunnavegacin de la tierra es an una empresa
complicada.
1565, Copia de Giovanni Battista Ramusio sobre un mapa de Giacomo

Gastaldi realizado en 1556
***
Los conocimientos heredados de Ptolomeo establecan que el crculo mximo de
la tierra era de 29.000 kilmetros, 11.000 por debajo de la medida real. Todos
aquellos kilmetros insospechados estaban en el ocano pacfico, cuya anchura
mxima es de unos 17.700 km. A ellos tuvo que enfrentarse la expedicin de
Magallanes y aunque aquel dramtico viaje, y tambin los posteriores, pusieron
de manifiesto que el continente americano era vastsimo y que el ocano Pacfico
era un mar inmenso y desafiante, la mayora de los cosmgrafos y los
cartgrafos, convencidos de que los pilotos y marineros que explicaban tanta
enormidad eran ignorantes y carecan de rigor cientfico, siguieron pensando

durante aos que las medidas eran mucho menores a las reales, de tal manera que
apenas hay mapas anteriores al siglo XVII que reflejen la verdadera dimensin de
las zonas del mundo que se iban descubriendo.
1598, Lmina del atlas de Abraham Ortelius correspondiente a los Mares del
Sur
***
El viaje de Magallanes no resolvi el problema de encontrar una ruta practicable
desde Europa hasta Asia viajando hacia el oeste, as que la exploracin del
Pacfico por parte de los espaoles, hubo de realizarse en adelante desde los
puertos de Nueva Espaa y de Per. Esto no result difcil. En 1527, una
expedicin comandada por lvaro de Saavedra, aprovechando los vientos alisios
del noroeste, lleg en pocas semanas desde Mxico hasta las Filipinas. El
problema era el regreso, todo intento de regresar a los puertos de partida
terminaban fracasando y todo pareca demostrar que el nuevo gran ocano solo
era practicable en una direccin.
1570. Fragmento del atlas de Ortelius en el que se dibuja la costa de California

justo enfrente y a una distancia irrisoria de Japn.
***
El hallazgo de una ruta de regreso a Nueva Espaa efectiva y segura, no se
produjo hasta la dcada de los sesenta, y corri a cargo del experto navegante
Andrs de Urdaneta. Para conseguirlo, zarp desde las Filipinas en Junio de
1565, impulsado por el monzn del verano, y viaj rpidamente hacia el norte
hasta encontrar primero la corriente del Japn y despus, ms arriba, la corriente
del pacfico norte, que vira hacia el este y regresa al continente americano. El
viaje de Urdaneta, fue largusimo; se recorrieron cerca de 18.000 kilmetros e
invirtieron en recorrerlos algo ms de cuatro meses, pero estableci una ruta
viable y, a pesar de que algunos cartgrafos siguieron empeados en acercar ms
de lo justificable ambos continentes, dej prcticamente zanjado el tema de la
enorme extensin del ocano Pacfico por encima del ecuador.
-Ms al SurA La conquista del Pacfico le faltaba an un importante paso: viajar hacia el sur
para encontrar el enorme continente austral desconocido y todos los misterios y
prodigios que presumiblemente contena. En 1567 el gobernador de Per dio
orden a Alvaro de Mendaa, su sobrino, de que descubriese la parte incgnita y
encontrase los tesoros improbables que all existieran. Zarp la expedicin del
puerto del Callao navegando hacia el sur por un ocano del que no existan cartas
de marinar ni demasiados conocimientos de rutas y navegacin. Los portugueses
ya haban descubierto Nueva Guinea y se hablaba de islas tan ricas en oro que en
ellas estaban las verdaderas minas del rey Salomn. Pasaba el tiempo y
escaseaban el agua y los alimentos; cuando ya pareca que la misin iba a
fracasar, llegaron al archipilago situado al sur de Nueva Guinea. La cosa no
result, no haba minas de oro ni recursos extraordinarios y adems los indgenas
resultaron violentos y belicosos. Incluso se dio por hecho que eran canbales.
Adems, no iba la expedicin dotada de instrumentos fiables para fijar la latitud y
la longitud, de tal manera que abandonaron las islas y en los siguientes
veinticinco aos no volvieron a encontrarlas. A pesar de ello les dieron el nombre
de islas Salomn y qued la conciencia general de que albergaban grandes
tesoros.
1593, Cornelius de Jode, Lmina del este de Australia, Nueva Guinea y las Islas
Salomn. Esta lmina manifiesta que al fin se haba aceptado la inmensidad del
ocano y por primera vez se representa esta parte del mundo en una lmina
independiente, separada de las Islas asiticas.
***
A principio del siglo XVII, la expedicin capitaneada por Pedro Fernndez de
Quirs, visto que las Islas Salomn se mostraron manifiestamente esquivas,
decidi viajar ms al sur con el objetivo de encontrar la Terra Australis, un gran

continente de cuya existencia no se dudaba, pues resultaba imprescindible para
equilibrar las masas continentales de ambos hemisferios. NO encontraron el
enorme continente austral, pero en 1606 llegaron a una isla mucho ms grande
que cualquiera de las descubiertas hasta el momento, a la que llamaron Australia.
No es sin embargo descartable que los portugueses hubieran llegado a las costas
australianas antes de esta fecha. En una nota manuscrita al pie de la siguiente
lmina del Atlas Vallard, de 1547, aparece escrito Primer mapa de Australia
procedente del Atlas de Nicholas Vallard.
Claro que ah no pone cundo ni quin escribi esa nota.
***
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Cartografa de Amrica siglo XVI

Historia
Arte
Cartografa
Geografa

26648 lecturas
DIBUJANDO EL MAPA DE AMRICA. 2 PARTE: Siglo XVI,

CONQUISTA Y COLONIZACIN.
Diversos mapas de Amrica Realizados entre la segunda mitad del siglo XVI y
los primeros aos del XVII. El autor del primero es Abraham Ortelius, y se edit
en 1570; del segundo, Jan Huygen van Linschoten, y fue publicado en 1596. El
tercero y ms reciente pertenece al atlas de Jodocus Hondius de 1606.
Nota: he trasladado el contenido de este captulo aadindolo al dedicado al
descubrimiento de Amrica.
http://valdeperrillos.com/books/cartografia-historia-mapasantiguos/cartografia-del-siglo-xvi-navegacion-descubrimientos
Pienso que as quedar mejor estructurado y ser ms coherente el resultado del
trabajo.
Disculpen las molestias.

LB
Las Cosmografas y Atlas de los siglos XVI

y XVII
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Dibujando...

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Cosmografas y Atlas de los siglos XVI y XVII
El texto literal en el encabezamiento y pie de este mapa, dice as:

~Carta universal en que se contiene todo lo que del mundo se ha descubierto
hasta ahora,hzola Diego Ribero, cosmographo de su majestad:Ao 1529.
Sevilla
La cual se divide en dos partes conformea la capitulacin que hicieron los
catlicos Reyes de Espaa y el Rey don Juan de Portugal en Tordesillas; ao de
1494~
(A quien pueda interesar: Este captulo est todava sin terminar. La temtica
que pretenda trabajar en l es mucho ms extensa de lo que calcul cuando lo
empec, y mientras voy desarrollndola encuentro cada vez ms ocasiones de
modificar lo escrito, dispersarme y no avanzar. S que si no lanzo una
avanzadilla acabar en el bal de captulos inacabados, que est ya demasiado
lleno. He aderezado un poco las notas ya trabajadas a fin de subirlas a la web tal
cual estn en este momento, y, tranquilamente, ir completndolo sobre la
marcha. Mientras tanto, pido disculpas por los gazapos e incoherencias que a
buen seguro andarn perdidos por ah. )
***
Simultneamente a la realizacin de los mapas de las exploraciones, aparecieron
en Europa las cosmografas precursoras de los grandes atlas que iran tomando
fuerza a partir de la segunda mitad del siglo XVI. Las cosmografas eran libros
muy documentados que abarcaban un espectro amplio de conocimientos
astronmicos, corogrficos, histricos, cientficos etc., conteniendo muchas
ilustraciones referentes a estos temas y fundamentalmente muchos mapas en los
que se investigaban nuevas maneras de proyectar la tierra sobre el plano.
En el siglo XV el trmino cosmografa se haba utilizado en su acepcin ms
bsica, como sinnimo de geografa. Tambin fue ste su significado en los
primeros aos del siglo XVI, pero a medida que ste avanzaba, fue amplindose
el objeto de estudio de esta ciencia que pas a ocuparse de la descripcin del
mundo en su totalidad, incluyendo disciplinas de carcter terico relacionadas
con la descripcin del cielo y de la tierra, como astronoma, geometra,
matemticas, etc., y otras de carcter emprico ms directamente relacionadas
con el hombre, como las ciencias de la naturaleza, la geografa y la cartografa.
Los modernos estudios cosmogrficos y el hecho de incorporar las matemticas a
la geografa tuvieron el efecto inmediato de mejorar el arte de la navegacin, que
desde que se iniciaran los viajes transocenicos estaba muy necesitada de
conocimientos tericos. A partir del siglo XVI, esta nueva metodologa basada en
criterios cientficos tom las riendas del desarrollo cartogrfico.
Las dos primeras imgenes corresponden a la obra de Petrus Apianus

titulada 'Cosmographia sive descriptio totus orbis', de 1524, una de las
primeras y ms populares entre las cosmografas renacentistas. La tercera
corresponde al 'Astronomicum Caesareum' del mismo autor, editada en 1540.
El cosmgrafo era astrnomo, gegrafo, naturalista y cartgrafo. Como
astrnomo, asuma la observacin directa de la esfera celeste estudiando su
divisin y la posicin de la tierra en el cielo en relacin con el resto de los
cuerpos celestes. Cartografiaba el firmamento y trazaba en los mapas la
ubicacin y movimiento de los cuerpos celestes. La cartografa celeste fue una
potente herramienta que permiti a los navegantes conocer en todo momento su
situacin y orientarse, y a los cartgrafos fijar con fiabilidad la ubicacin de
cualquier lugar u objeto en la tierra y los ocanos.
Lmina de la Cosmographia de Petrus Apianus
Como gegrafo y naturalista, a su disciplina competa conocer toda la tierra en su

conjunto y las particularidades de cada una de las zonas delimitadas por los
crculos que la dividen, el estudio de los climas, los vientos y la ubicacin de los
pases segn la longitud y latitud respecto a los paralelos y meridianos.
Tambin competa a la cosmografa recabar informacin para realizar una
detallada descripcin de las regiones de la tierra y su contenido, incluyendo no
solo todos los accidentes orogrficos sino tambin la descripcin de los pases,
los ncleos urbanos, las razas, costumbres y formas de vida de las gentes que los
habitaban y de los animales y plantas propios de cada regin.
Y por fin, como cartgrafo, el cosmgrafo deba llevar al mapa toda la
informacin recabada.
***
La primera cosmografa que con este nombre se public en el siglo XVI, fue
la de Martn Waldseemller. Este gegrafo public en 1507 dos mapamundis
anexos a un opsculo de nueve captulos al que titul Cosmographiae
introductio, cum quibusdam geometriae ac astronomiae principiis ad eam rem
necessariis.
Pginas de la Cosmografiae introductio de Waldseemller digitalizadas en la

Biblioteca del Congreso Usa.
Aquel trabajo estaba pensado para satisfacer la enorme curiosidad que las
exploraciones transocenicas estaban despertando en Europa, y el creciente
inters por todos los conocimientos relacionados con la cosmografa. Su xito fue
inmediato y el opsculo fue varias veces editado en los meses siguientes a su
primera aparicin. En la introduccin, Waldseemller explica los principales
problemas de la geometra en la medida en que sta es necesaria para entender la
geografa y realiza una descripcin minuciosa de la tierra: sus ejes, los crculos
que la dividen y las zonas que delimitan, los climas, vientos, ocanos, islas y
continentes y las distancias entre todos ellos. Varias veces en la obra se refiere el
autor a las tierras recin descubiertas en occidente, a las que denomina Quarta
orbis pars, es decir, cuarto continente, y propone para ellas el nombre del que
crea su legtimo descubridor: Amrica, la tierra de Americo Vespucii. Pocos
aos ms tarde, consciente de su error, quiso enmendarlo, pero para entonces el
uso de dicho nombre estaba ya generalizado.
Mapa de Waldseemller diseado para revestir una esfera y formar un globo

terrqueo.
Los dos mapamundis fueron editados el mismo ao 1507 adjuntos a la

cosmografa, aunque independientes. Uno de estos mapas estaba proyectado para
servir de base a un globo terrqueo. Consta de doce usos que dibujan un globo
desplegado, sin montar. Es un mapa emprico cuyas referencias son las aportadas
por navegantes y cartgrafos que las tomaron in situ. El ecuador est marcado de
acuerdo con las anotaciones tomadas en los viajes de Vespucii y de las referidas
en cartas nuticas como las de Juan de la Cosa, Bartolom Coln o Cantino.
Mapa de Waldseemller completo
El otro fue realizado siguiendo las premisas de la proyeccin cnica sobre el

plano que estableciera Ptolomeo. Recibi el nombre de Universalis
Cosmographiae descriptio in plano. De este mapa se realiz una nica edicin y
pronto no qued ningn ejemplar localizado. An as no se perdieron las
referencias durante los siglos en que estuvo extraviado, pues era bien conocido
tanto por las descripciones que el mismo Waldseemller realizara en su
Cosmographiae, como por algunas copias dibujadas por otros cosmgrafos, como
el suizo suizo Glareanus en 1510, Peter Apianus en 1522 o Sebastian Munster,
que copi los mapas hemisfricos de menor tamao que Waldseemuller dibujara
en la parte superior del mapa.
Waldseemller. Detalle de los pequeos mapas hemisfricos en la parte superior

de la orla. En uno de ellos aparece por primera vez el continente americano
dibujado como dos subcontinentes unidos por un istmo y separado del resto del
mundo, aunque muy cerca de Japn, pues se supona que el nuevo mundo estaba
casi pegada a Asia.
El mapa estuvo perdido hasta 1900, ao en el en que un ejemplar fue encontrado

en un castillo en Wolfegg, en Alemania. Actualmente est considerado como un
hito en la historia de la cartografa y de las expediciones en ultramar. Consta de
doce secciones y est dividido en tres zonas de cuatro secciones cada una. Cada
seccin mide aproximadamente 45.5 x 62 cm, con una extensin total de algo
ms de tres metros cuadrados. En l la tierra est representada atendiendo al
segundo tipo de proyeccin ptolemaica, popularizado por Nicols Germano en la
edicin de Ulm de 1482.
Waldseemller. Detalle de las secciones centrales de la zona inferior. Al pie se

escribe que el mapa ha sido diseado segn la tradicin de Ptolomeo y las notas
de Americo Vespucii.
A partir de 1513, Waldseemller, convencido de que Americo Vespucii no era,

como haba pensado cuando realiz los mapas de 1507, el verdadero descubridor
del nuevo mundo, dej de utilizar el nombre Amrica en sus trabajos
cartogrficos. No consigui, sin embargo, eliminar el trmino que l mismo haba
inventado y popularizado. El nombre de Amrica estaba bien arraigado, aunque
todava restringido a la parte sur del nuevo continente. Sera Gerhard Mercator el
que aos ms tarde, en 1538, utilizara en su mapamundi Americae pars
septentrionalis para nombrar Norteamrica y Americae pars meridionalis
refirindose al continente Suramericano.
Seccin inferior izquierda del mapa de Waldseemller en la que aparece por

primera vez en la historia el nombre de Amrica.
***
No es difcil imaginar el vasto universo del cosmgrafo y la complejidad de la

representacin cartogrfica a medida que avanzaba la exploracin del mundo.
Pronto, el principio de prudencia substituy al apasionado caos heredado de las
enciclopedias medievales y la moderna cosmografa se constituy acumulando y
registrando datos de tal manera que permitiera organizar por temas los distintos
conocimientos y, adems, ampliar la informacin y reestructurar y reeditar las
obras sin perder la coherencia interna en sucesivas ediciones.
La cosmografa renacentista, como todas las ciencias en aquel momento, se
caracteriz por su adhesin a los principios y metodologa cientficos. Pero no
debe entenderse por ello que la obra grfica y descriptiva del Renacimiento fuera
fundamentalmente sobria, al contrario, la exuberancia que caracterizaba toda
representacin de lo natural desde la antigedad clsica y que, concretamente,
haba adornado los mapas medievales, se vio incrementada en la misma medida
que aumentaron los conocimientos y se ampli el mbito de estudio de las
ciencias de la naturaleza. Si a ello aadimos que tambin el cosmgrafo, como
todos los sabios renacentistas, fue propenso a la representacin visual de su
cosmos, no nos sorprender encontrarnos ante una cartografa llena de elementos
grficos superfluos que significan una fascinante convergencia del arte con la
ciencia y de la fantasa con la racionalidad.
1539. Carta Marina de Olaus Magnus, editada en Venecia. Este gran

cosmgrafo renacentista sueco, public el primer mapa detallado de
Escandinavia con tanta exactitud y precisin como la tecnologa y los
conocimientos de la poca permitan. Es un mapa preciosista y muy detallado en
el que, adems de los aspectos geogrficos, se expresan las formas de vida de los
pueblos septentrionales, buena parte de sus mitos y un importante elenco de
monstruos marinos.
Tambin escribi en 1555 y en latn una interesante compilacin cosmogrfica
de la historia de los pueblos escandinavos, titulada Historia de gentibus
septentrionalibus. En ella, siguiendo la inspiracin de la historiografa
humanista, proporciona un brillante retablo de las tierras y gentes de Suecia en
el umbral de una nueva era. Aquella obra, frecuentemente editada y, a partir del
siglo XVII, traducida a otros idiomas, fue por mucho tiempo la ms completa
fuente de informacin sobre las gentes y formas de vida del norte de Europa.
A resultas de esta nueva mentalidad, muchos mapas de renacimiento funcionaban

como autnticas enciclopedias visuales con todo tipo de informaciones aadidas
a los hitos geogrficos. Cuanta ms se conoca del interior de los continentes,
ms frecuente era dejar constancia de todo ello en los mrgenes de los mapas,
que se llenaban as de noticias sobre etnografa, botnica, zoologa, organizacin
social, etc.
***
Una de las ms antiguas y populares cosmografas del siglo XVI fue la del
astrnomo y matemtico Peter Apianus, editada por primera vez en 1524.
Curioso mapa circular contenido en la Cosmographia de Apiano. Dibujado

utilizando una proyeccin estereogrfica paralelos rectos y meridianos curvoscentrada en el Polo Norte, incorpora elementos mviles de medida. Muestra slo
los contornos de los continentes conocidos, Europa, Asia, frica y Amrica. La
obra del matemtico y astrnomo alemn, Peter Apiano, fue una de las primeras
y ms populares cosmografas, llegndose a considerar un texto imprescindible
en la formacin de los gegrafos y astrnomos de la poca. Fue traducido a
cinco idiomas y conoci hasta quince reediciones a lo largo del siglo XVI.
Mapamundi incluido en la Cosmografa de Peter Apianus (1520) editada

por Gemma Frisius (1540). Durante mucho tiempo, hasta que en 1901 se
encontr el mapa de Waldseemuller trazado en 1507, se pens que el
mapamundi de Apianus haba sido el primero en dar el nombre de Amrica a
cualquier porcin del nuevo mundo descubierto.
Peter Apianus, tambin conocido como Apian o Apiano, era el nombre

latinizado de Pierre Bienewitz. Haba nacido 1495 en Leisnig, Sajonia. y como
todos los cosmgrafos de su poca fue autor de una produccin cientfica muy
variada. Su Cosmographia sive Descriptio apareci editada por primera vez en
1524. En ella se propona demostar la importancia ineludible de la geometra
para comprender la geografa. Este principio fue fundamental en la evolucin de
las nuevas ciencias de la tierra y de la cartografa. Apiano estuvo muy
relacionado con los cosmgrafos flamencos cuyas obras florecieron al socaire del
emperador Carlos V, buena parte de su obra la public en colaboracin de otro
insigne cosmgrafo, Gemma Frisius, que era a la vez ilustrador, cartgrafo,
diseador de instrumentos matemticos y fabricante de globos terrqueos y

celestes, siendo en esta ltima faceta un consumado y reconocido maestro.
El propio emperador Carlos V patrocin la edicin de su obra ms conocida, el
Astronomicum Caesarium (1540). Todava en la rbita del geocentrismo
ptolemaico, est considerado el libro ms espectacular del siglo XVI. Se trata de
una obra maestra en la historia de la imprenta y en la de la astronoma. Inclua
estudios de astronoma, matemticas y fsica, instrua sobre la fabricacin de
instrumentos matemticos para la observacin de los movimientos planetarios y
para la navegacin y tambin analizaba problemas derivados del uso del
calendario. Es una obra grandiosa desde cualquier perspectiva, la calidad del
contenido cientfico compite con la belleza editorial de sus ilustraciones y
grabados.
***
Sebastian Mnster fue uno de los ms importantes y conocidos cartgrafos de

mediados del siglo XVI. Su obra se recoge en dos trabajos sobresalientes: una
edicin de la Geografa de Ptolomeo editada en 1540 conteniendo cuarenta y
ocho grabados a doble pgina, y su Cosmographia, que se public completa por
primera vez en Basilea, en 1544. La suya es la ms conocida y popular de las
Cosmografas renacentistas. Es una obra de carcter universal y enciclopdico
que abarca todos los planos del conocimiento centrado en la naturaleza.
Mnster copi e incorpor a su mapamundi el perfil de Amrica del Norte que

dibuj Waldseemller en uno de los pequeos hemisferios del margen superior
del mapa de 1507.
Detalle de la esquina inferior izquierda del mapamundi de Mnster. Canbales.
Contiene ms de quinientos grabados y entre ellos veinticuatro mapas a doble

pgina. Las planchas de esta obra estn grabadas siguiendo la tcnica de vaciado
en madera y posterior estampado en relieve, lo que confiere un aspecto simple y
algo tosco a las lminas. Sin embargo la informacin es profusa y como adems
era frecuente colorear a mano los ejemplares ms lujosos, el resultado final de
algunas de las reproducciones conservadas es muy atractivo.
Impresin realizada en 1546 sobre la tabla grabada en 1544 del mapa de

Amrica adjunto a la cosmografa de Sebastian Mnster. En este mapa Amrica
se dibuj como un continente estrecho con dos subcontinentes unidos por un
istmo y muy cercano a la costa asitica. Con anterioridad slo se consideraba
como continente la actual Suramrica, suponindose que las zonas conocidas del
subcontinente septentrional eran solamente islas. El ocano Pacfico se
representa como un mar de tamao muy reducido. Pasaron muchos aos antes
de que la exploracin del Pacfico obligara a los ms reconocidos cartgrafos a
aceptar que Amrica era un gran continente, el Pacfico un ocano inmenso y la
tierra mucho ms grande de lo que haban calculado e imaginado.
Las dos obras de Sebastian Mnster y sus sucesivas reediciones, tuvieron una
amplia difusin editndose tanto los volmenes completos como los mapas y
otras lminas en hojas sueltas.
Mapa de frica adjunto a la misma cosmografa de Sebastian Munster

***
Una obra espectacular que encaja en este captulo aportando caractersticas

propias con especial incidencia en los aspectos tnicos y culturales de las
poblaciones autctonas amrericas, fue la de Thodore de Bry (1528-1598),
grabador, impresor y editor de libros, muy reconocido por sus magnficas
crnicas sobre la colonizacin de Amrica.
Grabado de Theodore de Bry en 1590 basado en un dibujo de John White en el

que se ilustra la colonizacin de Virginia.
Su proyecto americano se inici con la reedicin en 1590 de la obra en la que

Thomas Hariot narr el primer asentamiento ingls en Virginia. La edicin de De
Bry, profusamente ilustrada, alcanz tal xito que al ao siguiente edit otro
volumen referido al primer intento de colonizacin de Florida por parte de los
franceses. Tambin edit volmenes dedicados a las exploraciones en Brasil y a
la bsqueda de El dorado. Thodore de Bry y ms adelante sus hijos, continuaron
sus series de publicaciones hasta 1639, con relatos ilustrados tanto de la
colonizacin americana como de viajes asiticos.
Amrica segn de Bry en 1596
Los grabados de de Bry estn generalmente realizados sobre planchas de cobre

tomando como base dibujos y acuarelas realizados in situ y de primera mano por
los cosmgrafos que acompaaban a las expediciones. Son grabados muy
cuidados que aportan abundante informacin sobre la historia de las conquistas y
asentamientos europeos en Amrica. Su obra aportando tanto mapas locales o
generales de indudable inters, como una vasta obra grfica representando la
forma de vida y culturas de los nativos americanos y su relacin con los
conquistadores europeos.
Americae pars, Nunc Virginia dicta...

Mapa grabado por Theodore de Bry en 1590, basado en una acuarela original
de John White.
Imgenes de los nativos de Virginia en las fiestas del sol. Grabado por Theodore
de Bry en 1590
***
(Continuar...)
***
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Bibliografa y Recursos digitales sobre

Cartografa y Mapas antiguos
Cartografa
Bibliografa

30837 lecturas
(Esta resea bibliogrfica no est terminada, seguir
aadiendo datos, especialmente sobre temas concretos y
recursos digitales, a medida que vaya poniendo orden a mis
notas).
BIBLIOGRAFA GENERAL
Olivier Le Carrer. Ocanos de papel. Ed Juventud, col tierras y mares,

2007
Ramon J. Pujades i Bataller. Les cartes portolanes. Representaci de una
mar solcada. LUNWERG EDITORES, S.A. 2007. Idioma: Cataln.
Extenso y cuidado trabajo sobre las cartas portulanas.
Federico Romero - Rosa Benavides. Mapas antiguos del mundo. Edimat
libros, S.A. 1998.
John O. E. Clark - Jermey Black - Martin Marix Evan. Joyas de la
cartografa. Parragon Books, 2006
Peter Barber (Coordinador-compilador). El gran libro de los mapas. Ed.
Paids, 2006. Notas: Recopilacin explicada de centenar y medio de los
mapas ms importantes de la historia.
The Agile Rabbit Book of Historical And Curious Maps. Autor y editor:
Pepin Press, 2004. Idioma: Multilinge. Se trata de un recopilatorio de
imgenes sin informacin sobre los mapas, apenas acompaa ms texto
que una brevsima introduccin. No es por tanto un libro til
acadmicamente pero s que contiene mapas muy bellos y curiosos sobre
los que se puede indagar.
Joan Blaeu, 1665. Atlas Maior. Ed. Taschen 2005. Idioma: Multilinge.
Reedicin completa del ms importante de todos los grandes atlas barrocos
europeos. A los interesantsimos textos originales de Joan Blaeu relativos
a la evolucin del conocimiento del mundo desde la antigedad, los

instrumentos de medida y a la elaboracin de mapas y atlas desde el
renacimiento, se aade el nuevo texto de Peter van der Krogt que analiza
las circunstancias histricas y culturales de la poca e introduce al lector
en la cartografa moderna.
CRNICAS DE VIAJES, DESCUBRIMIENTOS Y EXPLORACIONES
Marco Polo. Viajes. Coleccin centenario, ed. Espasa Calpe S.A. 1998
Cristbal Coln. Diario de a bordo. Ed. Edaf S.A. Edicin y notas de
Luis Arraz Mrquez. 2006
Libros de Maravillas. Biblioteca Medieval. Ediciones Siruela., 2002.
Contiene:
-El Viaje de San Brandan, de Bednedeit.
-El Libro de las Maravillas del Mundo, de Jehan de Mandeville.
Fray Bartolom de las Casas. Brevsima relacin de la destruccin de las

Indias. Centro para la edicin de los clsicos espaoles. Galaxia
Gutenberg.
Antonio Pigafetta. Primer viaje alrededor del globo. Ediciones Orbis
S.A. 1986
Alvar Nez Cabeza de Vaca. Naufragios. Editado por el
Aleph http://www.usil.edu.pe/biblioteca/docs/libros/Naufragios%20%20Alvar%20N%C3%BA%C3%B1ez%20Cabeza%20de%20Vaca.pdf
LIBROS DE HISTORIA
Herdoto. Historia. Biblioteca Clsica Gredos. Ed. Gredos

Plinio el Viejo. Historia Natural. Vol. 206 (libros I-II); Vol. 250 (libros
III-VI); Vol. 306 (libros VII-IX). Biblioteca Clsica Gredos. Ed. Gredos
John Larner. Marco Polo y el descubrimiento del mundo. Ediciones
Paids Ibrica, col. Paids Orgenes. 2001
Viajes y viajeros en la Europa medieval. Varios autores coordinados por
Feliciano Novoa Portela y F. Javier Villalba Ruiz de Toledo. Lunwerg
editores y CSIC. 2007
Felipe Fernandez Armesto. Los conquistadores del horizonte. Una
historia mundial de la exploracin. Ed Destino, col. Imago Mundi. 2006.
David Abulafia. El descubrimiento de la humanidad. Encuentros

atlnticos en la era de Coln. Editorial Crtica; coleccin Libros de
Historia. 2008.
Andrs Resndez. Un viaje distinto. La exploracin de Cabeza de Vaca
por Amrica. La Vanguardia Ediciones, S.L. Col. Libros de Vanguardia.
2008.
SITIOS EN INTERNET
DIRECTORIOS, CARTOTECAS Y COLECCIONES
http://oddens.geog.uu.nl/index.html Oddens's Bookmarks. The

Fascinating world of Maps and Mapping. Uno de los directorios
especializados en Cartografa ms completos y actualizados. Recopila
cerca de 10.000 links sobre la materia agrupados en varias categoras.
http://www.cgrer.uiowa.edu/servers/servers_references.htmlUniversity of
Iowa. Center for Global & Regional Environmental Research. Maps and
References. Contiene cientos de enlaces seleccionados entre los ms
relevantes de la red y clasificados en diferentes epgrafes.
http://www.bne.es/es/Colecciones/GeografiaMapas/ Biblioteca Nacional
de Espaa. Catlogo de mapas.
http://www.bl.uk/reshelp/bldept/maps/index.html Directorio de
cartografa de la Biblioteca Britnica.
http://www.lib.cam.ac.uk/.html Biblioteca de la Universidad de
Cambridge. Cartoteca.
http://www.courses.fas.harvard.edu/-maps Universidad de Harvard.
Coleccin de mapas.
http://www.lib.utexas.edu/Libs/PCL/Map_collection/Map_collection.html
Universidad de Texas en Austin.
http://memory.loc.gov/ammem/gmdhtml/gmdhome.html Cartoteca del
Congreso de los Estados Unidos de Amrica.
http://www.davidrumsey.com Extensa cartoteca conteniendo numerosos
mapas realizados en su mayora entre los siglos XVII, XVIII y XIX.
Amrica del
Norte http://www.davidrumsey.com/luna/servlet/view/search?q=World_Area%3
D%22North+America%22+LIMIT%3ARUMSEY%7E8%7E1%2C&sort=Pub_
Date,Pub_List_No_InitialSort) ;
Amrica del Sur

(http://www.davidrumsey.com/luna/servlet/view/search?sort=Pub_Date%2CPub
_List_No_InitialSort&q=World_Area%3D%22South+America%22+LIMIT%3A
RUMSEY%7E8%7E1%2C&pgs=250 ) ;
Europa
(http://www.davidrumsey.com/luna/servlet/view/search?q=World_Area%3D%22
Europe%22+LIMIT%3ARUMSEY%7E8%7E1%2C&sort=Pub_Date,Pub_List_
No_InitialSort ) ;
Asia
Asia%22+LIMIT%3ARUMSEY%7E8%7E1%2C&sort=Pub_Date,Pub_List_No
_InitialSort) ;
frica
Africa%22+LIMIT%3ARUMSEY%7E8%7E1%2C&sort=Pub_Date,Pub_List_N
o_InitialSort ) ;
Globos
_List_No_InitialSort&q=Pub_Type%3D%22Globe%22+OR+%22Globe+gores
%22+LIMIT%3ARUMSEY%7E8%7E1%2C&pgs=250 ) ;
Mapamundis
(http://www.davidrumsey.com/luna/servlet/view/search?pgs=250&sort=Pub_Dat
e%2CPub_List_No_InitialSort&q=World_Area%3D%22World%22+LIMIT%3
ARUMSEY%7E8%7E1%2C&os=250 ) ;
Atlas (http://www.davidrumsey.com/view/atlases) y libros de exploracin
_List_No_InitialSort&q=Type%3D%22Chart+Atlas%22+OR+%22Chart+Map%
22+LIMIT%3ARUMSEY%7E8%7E1%2C&pgs=250 )
http://www.nmm.ac.uk/collections/explore/index.cfm/category/charts M
apas y cartas de navegacin del Museo Maritimo Britnico
http://collections.mun.ca/cdm4/browse.php?CISOROOT=%2Fmaps Fon
dos digitaizados Memorial University, Centre for Newfoundland Studies
http://memory.loc.gov/ammem/gmdhtml/dsxpmapSubjects01.html Mapa
s del descubrimiento y exploracin de Amrica en la LOC
http://www.cartography.henny-savenije.pe.kr/quality/index.htm Mapas
variados definicin media
http://bell.lib.umn.edu/hist/ Coleccin Bell de Mapas histricos
http://maps.bpl.org/view_collection/ Directorio Biblioteca pblica de
Boston
http://www.lib.utexas.edu/maps/historical/index.html directorio
Biclioteca universidad de Texas
http://cartotecadigital.icc.cat/ directorio Cartoteca digital del Instituto
Cartogrfico de Catalunya
http://www.columbia.edu/itc/mealac/pritchett/00maplinks/mughal/mughal
_index.html Directorio links a cartografa de Asia en columbia.edu
http://wesscholar.wesleyan.edu/scamaps/ Cartoteca de la Wesleyan
University
http://www.uni-mainz.de/presse/25888.php Universidad Johannes
Gutenberg de Mainz
DOCUMENTOS ORIGINALES DIGITALIZADOS

ATLAS
Atlas 1547 Atlas Vallard, annimo, Biblioteca Digital
Berkeley http://dpg.lib.berkeley.edu/webdb/dsheh/heh_brf?Description=&CallN
umber=HM+29
Atlas de Abraham Ortelius, Theatrum orbis
terrarum. http://memory.loc.gov/cgibin/ampage?action=browse&collId=gnrlmap&fileName=gmd3m/g3200m/g3200
m/gct00003/ct_browse.db&recNum=0&title2=Theatrvm%20orbis%20terrarvm.
%20%20introduction,%20title%20page&displayType=3&maxCols=3&itemLink=r?a
mmem/gmd:@field(NUMBER+@band(g3200m+gct00003))&LinkText=Back+t
o+Bibliographic+Information
Atlas de Frederick de Wit
http://imgbase-scd-ulp.u-strasbg.fr/displayimage.php?album=262&pos=0
Atlas de Mercator. Curiosa pgina de wallpapers que contiene casi todo el atlas
de Mercator
http://www.mapwalls.com/html/showall.html
Atlas de Mercator en la Cartoteca de la Universidad Autnoma de Madrid,

digitalizacin en formato pdf del atlas original.
http://biblioteca.uam.es/cartoteca/documentos/mercator.pdf
Atlas de la Geografa de Ptolomeo en el Codex Wilton. Italia, 1480 Atlas
mundial desde Occidente -Europa y frica- hasta Indochina. 27 mapas y 26
tablas.
http://dpg.lib.berkeley.edu/webdb/dsheh/heh_brf?Description=&CallNumber=H
M+1092
Atlas de Waldseemuller en la Cartoteca de la universidad de
Minnesota http://bell.lib.umn.edu/WaldsWebsite/M&MwaldsHOME.html
MAPAS
http://www.mapsorama.com/maps/world/TabulaRogeriana.jpg Tabla
Rogeriana S. XII
http://www.uni-mainz.de/bilder_presse/kartographie_01.jpg Mapa 1482
Ptolomeo,Germanus, Ulm. En la Universidad Johannes Gutenberg de
Mainz
http://www.uni-mainz.de/bilder_presse/kartographie_04.jpg Mapa
Mercator Virginiae item et Floridae ed. DE 1606 en La Universidad
Johannes Gutenberg de Mainz
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especialmente sobre temas concretos y recursos digitales, a medida que vaya
poniendo orden a mis notas).

Cartografía

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Cartografa.

Historia de los mapas

Deca Mercator que los mapas son los ojos de la historia.

Cartografa de la Antigedad Clsica

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LOS PRIMEROS MAPAMUNDIS

El mapamundi ms antiguo que se conoce es una tablilla de arcilla cocida de origen

tierra-planeta-, y permaneca libremente suspendida en el centro de una esfera completa que

Mapamundi de Dicearco de Mesina, 300 a.C. aprox.

CARTOGRAFA ALEJANDRINA. LA MEDIDA DE LA TIERRA

Aparte de su gran hallazgo, Eratstenes perfeccion las artes cartogrficas proponiendo un

Cartografa de la Alta Edad Media

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Parte 1.- LA CONCEPCIN GEOGRAFICA DEL MUNDO EN LA

Si bien como instrumentos de gua son intiles y no tienen el menor inters

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Representacin diagramtica de la tierra segn la concepcin de Isidoro.

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Durante la Edad Media mltiples copias e interpretaciones de esta concepcin

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Reconstruccin de un mapa diagramtico T-O para la descripcin geogrfica

Parte2.- LOS MAPAMUNDI DE LA ALTA EDAD MEDIA

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anacrnico, el planisferio de Fra Mauro, que fue elaborado ya bien avanzado el

De los veintisiete Beatos conservados slo veinticuatro contienen miniaturas y

Cdice del Beato de Saint Sever ao 1050-1060. Conservado en la BNF

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Cartografa de la plena y baja Edad

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Ultimos mapas T-O. Siglos XIV y XV

Representacin de una comitiva en el salterio de sir Deoffrey Luttrell, c 1320-1340

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Mapamundi del Salterio

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Este magnfico mapa contiene mucha informacin en un espacio muy pequeo.

Su estructura es similar a todas las de la poca. Dibuja un mundo tripartito,

Hay muchas referencias a leyendas clsicas, como el Reino de las amazonas en

En el borde derecho, en el sur, representando todo el mundo desconocido,

La parte correspondiente al occidente europeo y al norte de frica, siendo una

Este trabajo fue realizado en diciembre de 2007 por Antonia Buades, en

Mapamundi Anglosajn de Cotton

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El Mapamundi Anglosajn o Cottonian se sale de los estilos que hasta entonces

Mapamundi Anglosajn de Cotton. Inglaterra, ca. 1025

Oriente. "Hic abundant leones". Y en la esquina de la derecha el arca de No.

Africa. "...bestiis et serpentibus plena"". Y en el extremo sur, la Antpoda y en

mapa, aparecen reconocibles y ajustadas a su forma real, aunque a medida que se

Extremo occidental del mundo. Inglaterra, Espaa, las columnas de Hrcules y el

Cartografa para navegantes: Los

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Las cartas portulanas mediterrneas de los siglos XIV y XV

(NOTA: Este artculo est siendo actualizado y ampliado

Portolano atribuido a Pietro Vesconte, Italia. 1325

Portolano de Angelino Dulcert. Primero conocido de la Escuela