Arriagada, 1

Antonia Arriagada Rebufel

23 de Marzo de 2016

Gilgamesh el mortal: vida y muerte en la Epopeya

La vida y la muerte son temas que han acompaado al ser humano desde sus inicios; sus
mismos instintos orientan su comportamiento para prolongar la vida, o dicho en otras
palabras, para retrasar la muerte. Es por ello que se puede decir que estos tpicos estn
dotados de atemporalidad; fueron tema de la literatura antao y siguen siendo tema de la
literatura ahora. Por qu, si no, se sigue recurriendo a textos como la Epopeya de
Gilgamesh? Porque, efectivamente, es posible apreciar estos temas plasmados en dicha
epopeya. Este corresponde a un texto babilnico que se cree puede tener orgenes sumerios
y est escrito en caracteres cuneiformes sobre tablillas de arcilla, de las cuales quedan las
suficientes como para reconstruir la historia con cierto grado de xito. En ella, estn
plasmadas las creencias de los sumerios, que tenan una visin pesimista sobre el destino
final del hombre, pues tal como dice Kramer: Despus de su muerte, el hombre no es ms
que una sombra impotente y errabunda en las lgubres tinieblas de los Infiernos, donde la
vida no es ms que un miserable reflejo de la vida terrestre (82).

El protagonista de esta narracin es quien le da el nombre a la epopeya: Gilgamesh.

Representa un hombre por excelencia, poseedor de gran fuerza y valenta, es el mandams
de la ciudad de Uruk, y en ella es conocido por ser un tirano de insaciable apetito sexual. Es
importante mencionar tambin que segn el relato tiene una ascendencia semi-divina: es dos
tercios dios y un tercio mortal. Dos terceras partes de su cuerpo son de dios, la otra es de
hombre. Su forma es perfecta como un buey montaraz de gran alzada En verdad, el
choque de sus armas no tiene par (Annimo, 25). Este es un factor que ms tarde toma una
mayor significancia, pues a pesar de ser un semi-dios, nunca llega a ser invencible. En sta,
[la Epopeya de Gigamesh] el hroe es un hombre real, que ama y odia, que llora y se alegra,
que combate y se desmoraliza, que tiene grandes esperanzas, para caer luego en la
desesperacin (Kramer, 141).

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La trama de la epopeya inicia con la queja de la gente de Uruk frente a la tirana de

Gilgamesh; la solucin de los dioses es enviarle un hombre que le iguale en fuerza y virtud,
y que est a su altura para apaciguarlo. De arcilla se crea Enkidu, un hombre salvaje al que
humaniza una prostituta sagrada mediante la iniciacin sexual. Esto deja entrever parte de la
idiosincrasia de estas gentes: las relaciones sexuales son un constituyente de humanidad, es
decir, del ser hombre, en contraposicin con la idiosincrasia actual que ve a la sexualidad
como algo ms propio del mbito instintivo y animal. Luego de medir fuerzas, Gilgamesh y
Enkidu sern amigos inseparables; juntos enfrentarn monstruos de carcter animal, lo que
muestra el deseo del hombre de esas pocas de dominar la naturaleza hostil que lo rodea en
un afn de supervivencia. Con respecto a Gilgamesh y el Pas de los Vivos, relato que
equivale de cierta forma al episodio ocurrido en el Bosque de los Cedros presente en la
Epopeya de Gilgamesh, Kramer dice que La obra en cuestin deriva su fuerza potica de su
tema principal: la angustia del hombre ante la muerte, y la posibilidad que tiene el hombre
de sublimarla procurndose una gloria inmortal (135).
Pero los caprichos de la diosa del amor y la guerra Inanna para los sumerios e Ishtar para
los babilnicos se interpone en las bienaventuranzas de los hroes, lo que le cuesta la vida
a Enkidu. El parigual de Gilgamesh no muere en una gloriosa hazaa, sino que luego de una
enfermedad, a causa de los designios de una diosa. Se ve reflejada aqu tambin parte de la
visin de los sumerios, y es el hecho de que los hombres nos son seres libres, sino que estn
a merced del destino que dibujan los dioses: "[Los pensadores sumerios] aceptaban como
gran verdad inmediata que el hombre haba sido creado por los dioses nicamente para su
provecho y placer, y que, por lo tanto, no poda considerarse como un ser libre..." (Kramer,
82). Este slo hecho (el fallecimiento de Enkidu) despierta en Gilgamesh el miedo a la
muerte, y an peor, el miedo a morir sin gloria, sin ser recordado. El mismo hroe expresa
su angustia, la angustia de todo ser humano que sabe que la muerte es ineludible, que sabe
que la muerte es una compaera de toda la vida: Un demonio se ha apoderado de mi cuerpo;/
la muerte se hospeda en la estancia donde duermo;/ vaya donde vaya, all est la muerte!
(Annimo, 157). Llegados a este punto se recuerda el hecho de que Gilgamesh, como todo
hroe semi-divino, a pesar de representar al hombre por excelencia sigue siendo, de hecho,
mortal, y por lo mismo, sigue estando a merced como todo mortal a los caprichos del destino.

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Entonces, Gilgamesh decide emprender un viaje en busca de la inmortalidad, una que ya no

es slo por la gloria eterna, sino por la vida eterna. Atraviesa arduos caminos y se encuentra
con varios personajes, entre ellos, la tabernera Siduri, quien le da indicaciones al hroe para
continuar la travesa. Ella, al descubrir las intenciones de Gilgamesh, le dice lo siguiente:
Oh Gilgamesh! Por qu vagas de un lado a otro?/ No alcanzars la vida que
persigues./ Cuando los dioses crearon a los hombres/ decretaron que estaban
destinados a morir,/ y han conservado la inmortalidad en sus manos./ En cuanto a ti,
oh Gilgamesh!, llnate la panza;/ parrandea da y noche;/ que cada noche sea una
fiesta para ti;/ entrgate al placer da y noche;/ ponte vestiduras bordadas, lvate la
cabeza y bate,/ regocjate contemplando a tu hijito que se agarra a ti,/ algrate
cuando tu esposa te abrace (Annimo, 130).
Posteriormente, se embarca por las Aguas de muerte para llegar hasta donde se encuentra
Ut-Napishtim el equivalente del No bblico, a quien, luego de haber sobrevivido un gran
Diluvio construyendo un arca, le es otorgada la inmortalidad. l trata de razonar con
Gilgamesh y le recuerda que son los dioses quienes determinan el destino de los mortales y
que no est en el del hombre ser inmortal, pues la vida eterna est reservada slo para los
dioses: Desde siempre los anunnaki, los grandes dioses, se han reunido,/ y la diosa
Mammitu, creadora del destino, con ellos fija los destinos./ Los dioses deciden sobre nuestra
muerte y nuestra vida,/ pero no revelan el da de nuestra muerte (Annimo, 140). Sin
embargo, Ut-Napishtim se apiada de l y le revela que en las profundidades del mar hay una
plata que otorga la juventud eterna. Gilgamesh consigue la plata, no obstante, una serpiente
se la lleva. Este hecho recuerda lo que ocurre en el Gnesis, en que se reitera la temtica de
la serpiente como ladrona de la inmortalidad.

Finalmente, Gilgamesh vuelve de su viaje sin lo que haba ido a buscar, mas no vuelve tal
como haba iniciado la aventura, pues ahora tiene un conocimiento que lo hace un hombre
ms completo, y es saber que la muerte era el premio reservado a la criatura humana, ya
que slo los dioses eran inmortales, en virtud de una ley trascendental e ineluctable (Kramer,
82). Es necesario rescatar, no obstante, las palabras de la tabernera Siduri, las que se pueden

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considerar con uno de las moralejas ms importantes de toda la epopeya: El hombre, ya que
tiene un tiempo finito en el mundo de los vivos, debe vivir el da a da con regocijo y plenitud
para tener una vida que, efectivamente, valga la pena vivir. Se confirma as, que en esta obra
se ve muy presente la temtica de la vida y la muerte.

Bibliografa:
Annimo. La epopeya de Gilgamesh. Ciudad de Mxico: La guillotina, 2012.
Kramer, Samuel. La historia empieza en Sumer. Barcelona: Ediciones Orbis, 1985.