As trabajan las neuronas durante los dos primeros aos del

beb
Nio pensando Por: Annie de Acevedo*Martes, 2 Octubre 2012
- 6:28pm
Estudios recientes explican cmo se aprende mejor
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Annie de Acevedo* Especial para EL TIEMPO
El crecimiento del cerebro empieza a las tres semanas de gestacin. Desde
ese momento en adelante, el aumento del nmero de neuronas es inmenso:
aproximadamente 250.000 nuevas clulas por minuto! No solo crece el
nmero de neuronas, sino tambin el nmero de conexiones entre ellas.
Desde el nacimiento del nio hasta los 2 aos, este crecimiento contina.
Sin embargo, a esa edad, ciertas conexiones neuronales que ya el beb no
necesita desaparecen. Esto es especialmente importante, porque el cerebro
se organiza de manera ms precisa a esta edad. Aqu cabra destacar que
los bebs nacen con las clulas que les permiten escuchar y pronunciar
cualquier sonido de cualquier idioma. En el proceso de podamiento o recorte
de conexiones neuronales, a los 2 aos, las que les son estimuladas todos
los das se vuelven ms fuertes y las que nunca escucharon desaparecen.
Ah aprenden entonces su idioma nativo. En el primer ao de vida, el
cerebro se duplica en tamao y peso. Los momentos El desarrollo del
cerebro pasa por periodos crticos o sensibles. Esto quiere decir que hay
momentos especiales donde todo est listo y conectado para que el nio
aprenda una destreza. Por eso, si un pequeo no aprende algo cuando toca,
por ejemplo el lenguaje, despus le es ms difcil. Lo mismo pasa con el
aprendizaje de un segundo idioma. Mientras ms temprano, mejor.
Igualmente, muchos estudios muestran que hay un periodo donde el nio
debe formar vnculos afectivos o apego a los adultos que lo cuidan. Si esto
no ocurre en la primera infancia (el estudio de los hurfanos de Rumania,
que nadie acariciaba ni se apegaba, llev a algunos a morirse), el nio
queda seriamente lastimado y sufre un atraso en su desarrollo social,
emocional y motor que lo puede acompaar en la adultez. De ah la
importancia de los primeros aos de vida, y de que nuestros nios tengan
oportunidades cognoscitivas, sociales, emocionales, etc. Aunque los nios
vienen genticamente programados para aprender, un ambiente
enriquecido ayuda muchsimo a que se desarrollen de manera ptima. En lo
motor tambin hay periodos crticos. El mejor ejemplo es la bicicleta o jugar
con un baln. Si un nio no ha sido expuesto a esto antes de los 12-13 aos,
nunca lo har del todo bien. Tambin por eso mismo, si se aprendi algo
motor durante los primeros aos, por ejemplo montar en bicicleta, esto
queda bien anclado y nunca se olvida. Del cerebro tambin sabemos que la
prctica y el ensayo son necesarios para automatizar destrezas y recordar
informacin.
Hoy en da se usa mucho que apenas el nio aprende un nuevo concepto se
lo ensea a un compaero en sus propias palabras. Esta estrategia es
poderossima para la memoria. La prctica vuelve los procesos
permanentes. Debemos repetir la informacin nueva hasta 21 veces para
poder grabarla. De ah la necesidad de la repeticin, pero ojal atractiva y

significativa. Las preguntas tambin sirven para estimular el cerebro. Como

deca Scrates, a travs de ellas se aprende ms y mejor.
Los estudios cientficos han comprobado que esto es cierto. A los nios a los
que se les pregunta con frecuencia sobre un tema, lo dominan ms que
aquellos a quienes solo se les cuenta. Por eso, las evaluaciones, que son
siempre preguntas, son necesarias. Ojal fueran informales o quizes que
no pongan nerviosos a los nios. Finalmente, se ha visto que la emocin, ya
sea positiva o negativa, tiene un impacto determinante en el aprendizaje. Es
primordial que un nio se sienta seguro emocionalmente, porque as ser
ms productivo y su cerebro funcionar de manera ptima. El conflicto y la
inestabilidad emocional no le permiten a un nio aprender. Cada da la
neurociencia nos aporta nueva informacin que debemos usar para un
mayor bienestar de todos nuestros nios.