ENSAYO

CONSIDERACIONES EPISTEMOLGICAS
APLICADAS A LA MATEMTICA
JOSE GONZALEZ C.

NDICE
1 - INTRODUCCIN
1.1. Significado etimolgico de la palabra matemtica
1.2. Historia del saber matemtico.
1.2.1. Antigua civilizacin egipcia.
1.2.2. Mesopotamia o antigua babilonia
1.2.3. China antigua.
1.2.4. India antigua.
1.2.5. Grecia
II - ARGUMENTACIN
2. 1.Concepto moderno de Matemtica
2.2. Epistemologa de la matemtica
2.3. Funcin de la matemtica.
2.4. El mtodo
2.5. Los problemas
2.6. Fundamentacin del saber matemtico
2.7. Construccin axiomtica de las Matemticas.
2.8. Aplicaciones de la lgica y de las matemticas a la ciencia
2.9. El tecnicismo en la enseanza de la matemtica.
2.10. El estatuto matemtico
111 CONCLUSIN

CONSIDERACIONES EPISTEMOLGICAS APLICADAS A LA MATEMTICA

Resulta curioso el hecho de que, a diario, como especialistas de X asignatura; nos
limitemos a la simple transmisin de contenidos sistematizados del currculo escolar y
dejemos de lado el plano intrnseco que da cientificidad a nuestra disciplina.

Al indagar

sobre el desarrollo de la ciencia, nos ha llevado a la reflexin del quehacer cotidiano a

lo interno de la disciplina que impartimos: Matemticas
Gracias a tales expectativas, abordaremos

nuestro estudio desde un enfoque

epistemolgico aceptando, de antemano, que nuestra perspectiva estar dirigida a describir

determinados aspectos de la Matemtica como ciencia; entre ellos, el concepto, objeto de
estudio en que se detiene nuestra disciplina, el mtodo del cual se vale, su larga trayectoria,
su

fundamentacin cientfica y los

estatutos que nos demuestran las alternativas que

permiten su realizacin de manera cada vez ms certera y ms fiable.

Se vislumbra adems, las Matemticas como parte del quehacer cientfico y como
proceso o forma de pensamiento para finalmente concluir con sus aportes a la humanidad.
Todo ello con el principal propsito de conocer ms a fondo nuestra disciplina, cmo se ha
venido desarrollando, cmo se articula en la prctica social y cules son sus expectativas
futuras lo cual nos permitir, sin duda, buscar cada da nuevas alternativas con qu mejorar
nuestra prctica pedaggica.

Nuestra inquietud investigativa nos motiva, en primera instancia, a examinar la

etimologa del trmino. Matemticas: Procede del verbo griego "mnthano", que significa
aprender a pensar, aplicar el espritu. A partir de ah se forma el sustantivo "mthema", que
significa conocimiento, y de ste el adjetivo "mathematiks". En el latn se adopt la forma
"mathematicus". Matemticas, en su concepto etimolgico, sera entonces aquello que se
piensa y se aprende, y el matemtico es aquel que piensa, que aprende y que aplica el vigor
de su espritu cientfico.
El hecho de que sea frecuente utilizar este trmino en plural obedece a que en latn
"mathematica" es un sustantivo plural. Tambin se ha dicho, que se prefiere el trmino en

plural porque abarca a una serie de disciplinas, como son la Geometra, el lgebra, el
Anlisis, la Topologa, la Estadstica, etc. Platn opinaba que nadie poda considerarse
educado si no tena conocimientos de Matemticas. En la Edad Media, las universidades
llamaron a estas disciplinas cuadrivium y las consideraban superiores a las trivialis" o
triviales, Gramtica, Retrica y Dialctica.
De acuerdo con Lenk la Epistemologa es una disciplina filosfica bsica que
investiga los mtodos de informacin y aplicacin, de colaboracin y evaluacin de las
teoras y conceptos cientficos, y a su vez intenta fundamentarlos y evaluarlos. Tambin es
la rama de la filosofa que estudia el origen, la estructura, los mtodos y la validez del
conocimiento.

Sin embargo, no hay un patrn riguroso en cuanto a los aspectos

epistemolgicos que deba contemplar una determinada ciencia, dado que los puntos que se
analizan difieren segn la disciplina que se estudia.
En nuestro razonar sobre la Epistemologa de la Matemtica, nos detendremos en la
reflexin de aspectos inherentes a la historia del saber matemtico, la estructura, la funcin,
el mtodo y el problema. Justamente, una buena descripcin

epistemolgica de la

Matemtica advierte el conocimiento desde dos ngulos diferentes: la sensatez y la

comprensin, por un lado y el cariz crtico, desde otra ptica; lo cual no ha de causar
extraeza dado que filosofa es ante todo un cuestionamiento de cuanto tenga que ver con las
creaciones humanas.
Al explorar la historia del saber matemtico vislumbramos que los primeros indicios
de la Matemtica fueron las distribuciones de tareas, de contribuciones, de tierra, de granos
que justifican el origen de la Aritmtica y una Geometra para las necesidades del comercio
como lo decan, despectivamente, los griegos ms ilustres. As fue en el centro de Europa, en
Mesopotamia, en Egipto, en India en China, en Grecia.
Difcil es establecer la antigedad de tales procedimientos utilitarios. Puede
aseverarse que surgen en cada una de tales civilizaciones segn su peculiar capacidad prctica
y de interiorizacin. Solamente los griegos pensaron, realmente,

en una organizacin

secuenciada de tales conocimientos. Supuestos algunos de ellos; logran obtener los dems,
mediante reglas fijas que, paulatinamente, van a construir la lgica. Quizs fue ms capital
para la constitucin de la Matemtica el que, atenindose a tales reglas fijas, los griegos
alcanzan conocimientos que no disponan. Estos dos pasos primordiales impulsaron el
desenvolvimiento de los principios hasta convertirse en un conocimiento inagotable. Este

aspecto, tiene que ver con la estructuracin que hayan alcanzado las respuestas a una
secuencia de cuestiones. Actualmente, el enfoque ms sistemtico de los que se conoca en
Matemtica a mediados del siglo XX, es el expuesto mediante estructuras matemticas por la
escuela llamada Bourbaki.
El concepto de nmero surgi como consecuencia de la necesidad prctica de contar
objetos. Inicialmente se contaban con ayuda de los medios disponibles: dedos, piedras...
__Basta recordar, por ejemplo, que la palabra clculo deriva de la palabra latina calculus
que significa contar con piedras__. La serie de nmeros naturales era, obviamente, limitada;
pero la conciencia sobre la necesidad de ampliar el conjunto de nmeros representa ya, una
importante etapa en el camino hacia la matemtica moderna. Paralelamente, a la ampliacin
de los nmeros se desarroll su simbologa y los sistemas de numeracin, diferentes para
cada civilizacin.
La informacin, disponible, sobre la civilizacin desarrollada a lo largo del Nilo,
antigua civilizacin egipcia, es lo suficientemente fiable como para ser considerada la
primera civilizacin que alcanz un cierto desarrollo matemtico. Nuestros conocimientos
sobre las Matemticas del Antiguo Egipto se basan, principalmente, en dos grandes papiros
de carcter matemtico y algunos pequeos fragmentos, as como en las inscripciones en
piedra encontradas en tumbas y templos. Desarrollaron el llamado "sistema de numeracin
jeroglfico", que consista en denominar cada uno de los "nmeros clave" (1, 10, 100, 1000...)
por un smbolo __ palos, lazos, figuras humanas en distintas posiciones...__. Los dems
nmeros, se formaban aadiendo a un nmero u otro del nmero central uno o varios de estos
nmeros clave. Un sistema de numeracin posterior a ste, pero de similares caractersticas,
sera el sistema de numeracin romano. Tambin crearon fracciones, pero slo como
divisores de la unidad, esto es, de la forma 1/n; el resto de fracciones se expresaban siempre
como combinaciones de estas fracciones.

Aparecen tambin los primeros mtodos de

operaciones matemticas; todos ellos con carcter aditivo, para nmeros enteros y fracciones.
Algebraicamente, se resuelven determinadas ecuaciones de la forma x+ax=b donde la
incgnita x se denominaba "montn". En Geometra, los avances en el clculo de reas y
volmenes encontraron, por ejemplo, para el rea del crculo; un valor aproximado del
nmero pi de 3'1605. Sin embargo, el desarrollo geomtrico adolece de falta de teoremas y
demostraciones formales. Tambin encontramos rudimentos de Trigonometra y nociones
bsicas de semejanza de tringulos.

Actualmente, la informacin que se tiene sobre la Civilizacin mesopotmica o

antigua Babilonia, en cuanto a Matemticas se refiere, es mucho mayor que la existente
sobre la Civilizacin egipcia, debido a que en lugar de papiros, utilizaban escritura
cuneiforme sobre tablillas de arcilla, mucho ms resistentes al paso del tiempo. Utilizaron el
sistema de numeracin posicional sexagesimal, carente de cero y en el que un mismo smbolo
poda representar, indistintamente, varios nmeros que se diferenciaban por el enunciado del
problema. Desarrollaron un eficaz sistema fraccionario de notacin, que permiti establecer
aproximaciones decimales verdaderamente sorprendentes. Esta evolucin y simplificacin
del mtodo fraccionario permiti el desarrollo de nuevos algoritmos que se atribuyeron a
matemticos de pocas posteriores, baste como ejemplo el algoritmo de Newton para la
aproximacin de races cuadradas. Desarrollaron el concepto de nmero inverso, lo que
simplific notablemente la operacin de la divisin.

Encontramos, tambin, en esta poca los primeros sistemas de dos ecuaciones con dos
incgnitas; pero, sin duda, la gran aportacin algebraica babilnica se centra en el campo de
la potenciacin y en la resolucin de ecuaciones cuadrticas, tanto es as que llegaron a la
solucin para ecuaciones de la forma x2+px=q, p>0, q>0 y tambin ax2+bx=c mediante el
cambia de variable t=ax. Efectuaron un sin fin de tabulaciones que utilizaron para facilitar el
clculo, por ejemplo de algunas ecuaciones cbicas. El dominio en esta materia era tal, que
incluso desarrollaron algoritmos para el clculo de sumas de progresiones, tanto aritmticas
como geomtricas. Su capacidad de abstraccin fue tal, que desarrollaron muchas de las que
hoy se conocen como ecuaciones diofnticas, algunas de las cuales estn, ntimamente,
unidas con conceptos geomtricos; terreno ste, en el que tambin superaron a la Civilizacin
egipcia, constituyendo los problemas de medida, el bloque central en este campo: rea del
cuadrado, del crculo __con una no muy buena aproximacin de pi igual a 3__, volmenes de
determinados cuerpos, semejanza de figuras, e incluso hay autores que afirman que esta
civilizacin conoca el teorema de Pitgoras aplicado a problemas particulares, aunque no,
obviamente,

como

principio

general.

Por otro lado, aunque la Civilizacin china es, cronolgicamente, comparable a las
Civilizaciones egipcia y mesopotmica, los registros existentes son bastante menos fiables.
La primera obra Matemtica es "probablemente" el Chou Pei (horas solares) 1200 a.C. y

junto a ella, la ms importante es "La Matemtica de los nueve libros" o de los nueve
captulos. Esta obra, de carcter totalmente heterogneo, tiene la forma de pergaminos
independientes y estn dedicados a diferentes temas de carcter, eminentemente, prctico
formulados en 246 problemas concretos a semejanza de los egipcios y babilnicos y a
diferencia, de los griegos cuyos tratados eran expositivos, sistemticos y ordenados de
manera lgica. Los problemas resumen un compendio de cuestiones sobre Agricultura,
Ingeniera, impuestos, clculo, resolucin de ecuaciones y propiedades de tringulos
rectngulos.
El sistema de numeracin es el decimal jeroglfico. Las reglas de las operaciones son
las habituales; aunque destaca como singularidad, que en la divisin de fracciones se exige la
previa reduccin de stas a comn denominador y dieron por sentado la existencia de
nmeros negativos; no obstante, nunca los aceptaron como solucin a una ecuacin. La
contribucin algebraica ms importante es, sin duda, el perfeccionamiento alcanzado en la
regla de resolucin de sistemas de ecuaciones lineales. Para todos los sistemas se establece un
mtodo genrico de resolucin muy similar al que hoy conocemos como mtodo de Gauss,
expresando incluso los coeficientes en forma matricial, transformndolos en ceros de manera
escalonada. Inventaron el "tablero de clculo", artilugio consistente en una coleccin de
palillos de bamb de dos colores __un color para expresar los nmeros positivos y otro para
los negativos__ y que podra ser considerado como una especie de baco primitivo.
Con el desarrollo del "mtodo del elemento celeste" se culmin el desarrollo del
lgebra en China, en la Edad Media. Este mtodo, desarrollado por Chou Shi Hi, permita
encontrar races no slo enteras, sino tambin racionales, e incluso aproximaciones decimales
para ecuaciones de la forma Pn(x)=a4x4+a3x3+a2x2+a1x+ao.

No se puede decir que la

Geometra fuese el punto fuerte de la Cultura china, limitndose principalmente a la

resolucin

de

problemas

sobre

distancias

semejanzas

de

cuerpos.

En la India antigua, la caracterstica principal del desarrollo Matemtico es el

predominio de las reglas aritmticas de clculo, destacando la correcta utilizacin de los
nmeros negativos y la introduccin del cero, llegando incluso a aceptar como nmeros
vlidos los nmeros irracionales. Profundizaron en la obtencin de reglas de resolucin de
ecuaciones lineales y cuadrticas, en las cuales las races negativas eran interpretadas como
deudas. Desarrollaron tambin, sin duda, para resolver problemas astronmicos, mtodos de

resolucin de ecuaciones diofnticas, llegando; incluso, a plantear y resolver la ecuacin

x2=1+ay2, denominada ecuacin de Pelt. En la historia de la India se encuentran suficientes
hechos que ponen en evidencia la existencia de relaciones polticas y econmicas con los
estados griegos, egipcios, rabes y con China. Matemticamente, se considera, indiscutible,
la procedencia hind del sistema de numeracin decimal y las reglas de clculo.
Explorando la antigua cultura griega, apreciamos que la actividad intelectual de las
civilizaciones desarrolladas en Egipto y Mesopotamia, ya haba perdido casi todo su impulso
mucho antes que comenzara la Era Cristiana; pero a la vez que se acentuaba este declive,
surgan con una fuerza indescriptible nuevas culturas a lo largo de todo el Mediterrneo; y
entre ella, la cultura helnica fue la principal abanderada en el terreno cultural. Tanto es as,
que las civilizaciones anteriores a la antigua Grecia se conocen como culturas prehelnicas.
El helenismo nunca logr la unidad, ni en su poca de mximo apogeo ni cuando fue
amenazado con la destruccin. Ahora bien, en menos de cuatro siglos, de Tales de Mileto a
Euclides de Alejandra, y lo hayan querido o no; los pensadores griegos, rivales de ciudades o
de escuelas, construyeron un imperio invisible y nico cuya grandeza perdura hasta nuestros
das. Este logro inslito se llama MATEMTICAS.
Salvo excepciones, los productores se agrupaban en escuelas. En los matemticos, de
esta poca, los problemas prcticos relacionados con las necesidades de clculos aritmticos,
mediciones y construcciones geomtricas continuaron jugando un gran papel. Sin embargo,
lo novedoso era, que estos problemas poco a poco se desprendieron en una rama
independiente de las Matemticas que obtuvo la denominacin de "logstica". A la logstica,
fueron atribuidas las operaciones con nmeros enteros, la extraccin numrica de races, el
clculo con la ayuda de dispositivos auxiliares, clculo con fracciones, resolucin numrica
de problemas que conducen a ecuaciones de 1er y 2 grado, problemas prcticos de clculo y
constructivos de la Arquitectura, Geometra, Agrimensura, etc.
Al mismo tiempo, ya en la escuela de Pitgoras se advierte un proceso de recopilacin
de hechos matemticos abstractos; y la unin de ellos en sistemas tericos. As por ejemplo,
de la Aritmtica fue separada en una rama independiente la teora de nmeros, es decir, el
conjunto de conocimientos matemticos que se relacionan con las propiedades generales de
las operaciones con nmeros naturales. Se estudiaban cuestiones sobre la divisibilidad de los
nmeros; fueron introducidas las proporciones aritmticas, geomtricas y armnicas y

diferentes medias: la aritmtica, la geomtrica y la armnica. Junto a la demostracin

geomtrica del teorema de Pitgoras fue encontrado el mtodo de hallazgo de la serie
ilimitada de las ternas de nmeros "pitagricos", esto es, ternas de nmeros que satisfacen la
ecuacin a2+b2=c2.
En este tiempo, transcurrieron la abstraccin y sistematizacin de las informaciones
geomtricas. En los trabajos geomtricos se introdujeron y perfeccionaron los mtodos de
demostracin geomtrica. Se consideraron en particular, el teorema de Pitgoras, los
problemas sobre la cuadratura del crculo, la triseccin de un ngulo, la duplicacin del cubo
y la cuadratura de una serie de reas; en particular, las acotadas por lneas curvas.
La historia sobre la resolucin de los tres problemas geomtricos clsicos (sobre la
cuadratura del crculo, la triseccin de un ngulo, la duplicacin del cubo) est llena de
ancdotas; pero lo cierto es que como consecuencia de ellos surgieron, por ejemplo, las
secciones cnicas, clculo aproximado del nmero pi, el mtodo de exhaucin como
predecesor del clculo de lmites o la introduccin de curvas trascendentes. Asimismo, el
surgimiento de la irracionalidad condicion la necesidad de creacin de una teora general de
las relaciones, teora cuyo fundamento inicial lo constituy el algoritmo de Euclides.
Toda esta exposicin sistemtica de los acontecimientos relativos al desarrollo de la
actividad matemtica en las antiguas civilizaciones:

egipcia, mesopotmica, china, india y

griega nos lleva a indagar Cul es el concepto moderno de la Matemtica?

Reflexionando sobre tal interpelacin, podemos argir que Matemtica es la ciencia que
estudia las propiedades y relaciones de entes abstractos __nmeros, figuras geomtricas__ a
partir de notaciones bsicas exactas y a travs del razonamiento lgico.
Aunque la Matemtica sea la supuesta "Reina de las Ciencias", algunos matemticos
no la consideran una ciencia natural. Principalmente, los matemticos definen e investigan
estructuras y conceptos abstractos por razones puramente internas a la matemtica, debido a
que tales estructuras pueden proveer, por ejemplo, una generalizacin elegante, o una
herramienta til para clculos frecuentes. Adems, muchos matemticos consideran la
matemtica como una forma de arte en vez de una ciencia prctica o aplicada. Sin embargo,
las estructuras que los matemticos investigan frecuentemente s tienen su origen en las
ciencias naturales, y muchas veces encuentran sus aplicaciones en ellas, particularmente en la
fsica.

La Matemtica es un arte, pero tambin una ciencia de estudio. Comnmente, se

puede decir que es el estudio de los "nmeros y smbolos". Es decir, la investigacin de
estructuras abstractas definidas a partir de axiomas, utilizando la lgica y la notacin
matemtica. Es tambin la ciencia de las relaciones espaciales y cuantitativas. Se trata de
relaciones exactas que existen entre cantidades y magnitudes, y de los mtodos por los cuales,
de acuerdo con estas relaciones, las cantidades buscadas son deducibles a partir de otras
cantidades conocidas o presupuestas. Tambin, forma parte del objeto de la Matemtica la
resolucin de problemas; entendindose sta, como la creacin de modelos que responden a
una necesidad real de la sociedad o de un grupo determinado.
Al igual que las dems ciencias, la Matemtica tiene su propia funcionalidad, su
pragmtica, sus fundamentos, sus estatutos, sus mtodos, su tecnicismo y su construccin
axiomtica; aspectos que examinaremos y argumentaremos, paulatinamente, en nuestra
exposicin.
Respecto a la funcin de nuestra disciplina, sabemos que los seres humanos aprenden
para desempearse, convenientemente, en la sociedad en la que conviven. Diversos
adiestramientos estn a la disposicin de individuos de un conglomerado. Entre las
habilidades que requieren un dominio ms refinado por la precisin con la que hay que
aplicar procedimientos est la Matemtica. Es una actividad, por excelencia, educativa; no
obstante,

la Matemtica posee tambin un cariz ldico y es utilizable en grado sumo, en

diversas tareas que hay que resolver para la organizacin de una sociedad. Juicio que
explica que la Matemtica sea una asignatura indispensable en todo plan de estudios. No es
asunto de lujo o de eleccin de lites; sino que paradjicamente, debe ser visto como un
instrumento de trabajo imprescindible para la sociedad humana desde diferentes ngulos.
Con relacin al mtodo que se usa en las Matemticas, precisamos que es el
mtodo universal que indagaba Descartes para conducir bien su razn y para perquisionar con
xito en la filosofa y en las ciencias. Un matemtico utiliza el mtodo deductivo y ha de
ocuparse en principio, en ensear su ciencia o en resolver problemas que pueden ser de poca
o mucha dificultad. Los de poca, tienen mtodos conocidos de solucin; para los de gran
dificultad puede que haya que inventar la manera de resolverlos.
Muchos han sido los filsofos y pensadores que han emitido juicios positivos acerca
de la Matemtica Hilbert, por ejemplo, describi como paradigmtica o digna de imitar, la

actitud del matemtico frente a una dificultad. As tambin, diferentes filsofos elaboraron
sus sistemas mirando hacia la Matemtica. En particular, Kant quien discurri ampliamente
acerca de la constitucin misma de la Matemtica para poder decidir sobre su pregunta si la
Metafsica es ciencia, as como de la posibilidad para la filosofa de inspirarse en los
mtodos eficientes de la Matemtica con el fin de que en la Metafsica no se contentaran con
crecimientos, sino que persiguieran adquisiciones duraderas.
Es de consideracin epistemolgica la actitud del matemtico quien desarrolla su
ciencia mediante la solucin de problemas; de hecho es certera la concepcin de Gilbert:
Cun lejos est el profano en Matemtica de entender lo que hace todo el da el
matemtico cuando lo considera inactivo; porque el profano cree que la Matemtica se
reduce a aquellas operaciones que ensearon en su formacin bsica. Si la Matemtica se
redujera slo a eso, sera absurdo que existiera.

Nos percatamos entonces de cun

indispensables son las Nociones de Filosofa y Epistemologa para los matemticos en tanto
que les permite comprender el origen de su ciencia, el objeto de estudio y la dinmica de
produccin del conocimiento.
Los fundamentos de la Matemtica son primordiales en nuestras reflexiones
epistemolgicas. La Matemtica es la ciencia de las pautas y las relaciones. Como disciplina
terica, explora las posibles relaciones entre abstracciones, sin importar si stas tienen
homlogos en el mundo real. Las abstracciones pueden ser cualquier cosa, desde secuencias
de nmeros hasta figuras geomtricas o series de ecuaciones. La funcin de la Matemtica
est en encontrar la pauta o probar que sta existe o no existe, pero no en buscar la utilidad
que podra tener tal conocimiento cuando se deriva; por ejemplo, una expresin para el
cambio en el rea de cualquier cuerpo regular, cuando su volumen se aproxima a cero: los
matemticos no manifiestan inters en la concordancia entre los cuerpos geomtricos y los
objetos fsicos del mundo real.
Una lnea fundamental de investigacin en las Matemticas tericas es identificar en
cada campo de estudio un pequeo conjunto de ideas y reglas bsicas a partir de las cuales
puedan deducirse, por lgica, todas las dems ideas y reglas de inters en ese campo. Los
matemticos, como otros cientficos, gozan en particular cuando descubren qu partes de esa
ciencia, sin relacin previa, pueden ser derivables entre s o a partir de una teora ms
general. Parte del sentido de belleza, que muchas personas han percibido en esta ciencia, no
radica en hallar la ms grande perfeccin o complejidad, sino al contrario, en encontrar un

gran ahorro y sencillez en la representacin y la comprobacin. A medida que las

Matemticas avanzan, se han encontrado ms y ms relaciones entre partes que se haban
desarrollado por separado; por ejemplo, entre las representaciones simblicas del lgebra y
las representaciones espaciales de la Geometra. Estas interconexiones hacen posible que
surjan intuiciones que deben desarrollarse en las diversas partes de la disciplina; juntas,
fortalecen la creencia en la exactitud y unidad esencial de toda la estructura.
La Matemtica es tambin una ciencia aplicada. Muchos matemticos dedican sus
energas a resolver problemas que se originan en el mundo de la experiencia. De igual
manera, buscan pautas y relaciones; en el proceso utilizan tcnicas similares a las que se
emplean en esta ciencia puramente terica. La diferencia es en gran medida de propsito. En
contraste con las matemticas tericas; las aplicadas, en los ejemplos anteriores, podran
estudiar la pauta del intervalo de los nmeros primos para desarrollar un nuevo sistema para
codificar informacin numrica, ms que como un problema abstracto. Tambin, podran
abordar el problema sobre el rea/volumen como un paso en la concepcin de un modelo para
el estudio del comportamiento del cristal.
Los resultados de las Matemticas tericas y aplicadas con frecuencia influyen entre
s. A menudo, los descubrimientos de los matemticos tericos tienen un valor prctico, no
previsto. Algunas veces, se aprecia

dcadas despus.

Por ejemplo, el estudio de las

propiedades Matemticas de acontecimientos que ocurren al azar, condujo al conocimiento

que ms tarde hizo posible mejorar el diseo de los experimentos en las Ciencias Naturales y
Sociales. Por el contrario, al tratar de solucionar el problema del cobro justo a los usuarios
del telfono de larga distancia, los especialistas hicieron importantes descubrimientos sobre
las matemticas de redes complejas. Las matemticas tericas, a diferencia de otras ciencias,
no estn restringidas por el mundo real; pero a la larga, contribuyen a entenderlo mejor.
Debido a su abstraccin, las Matemticas son universales, lo que la hace diferente a
otros campos del pensamiento humano. Tienen aplicaciones tiles en los negocios, la
Industria, la Msica, la Historia, la Poltica, los deportes, la Medicina, la Agricultura, la
Ingeniera, en las Ciencias Naturales y Sociales. Es muy amplia la relacin entre las
Matemticas y los otros campos de la ciencia bsica y aplicada. Ello obedece a varias
razones:

La relacin entre la Ciencia y las Matemticas tiene una larga historia, que data de
muchos siglos. La Ciencia le ofrece a las Matemticas problemas interesantes para
investigar, y stas le brindan a aqulla herramientas poderosas para el anlisis de
datos.

Las Matemticas son el principal lenguaje de la Ciencia. El lenguaje simblico

matemtico ha resultado ser en extremo valioso para expresar las ideas cientficas sin
ambigedad.

Las Matemticas y la Tecnologa tambin han desarrollado una relacin productiva

mutua. Las Matemticas de las relaciones y cadenas lgicas, por ejemplo, han
contribuido considerablemente al diseo del hardware computacional y a las tcnicas
de programacin.

Reconocemos como elemental en

nuestro estudio, lo referente a la construccin

axiomtica de las Matemticas. Las primeras teoras matemticas que se abstrajeron de los
problemas concretos o de un conjunto de problemas de un mismo tipo, crearon las
condiciones necesarias y suficientes para el reconocimiento de la autonoma y especificidad
de las Matemticas.
El carcter abstracto del objeto de las Matemticas y los mtodos de demostracin
matemtica establecidos, fueron las principales causas para que esta ciencia se comenzara a
exponer como una ciencia deductiva, que a partir de unos axiomas, presenta una sucesin
lgica de teoremas. Las obras en las cuales, en aquella poca se exponan los primeros
sistemas matemticos de denominaban "Elementos". Se encuentran elementos pertenecientes
a muchos autores; sin embargo, todos ellos han quedado relegados a un segundo plano tras
una de las obras Matemticas ms impresionante de la historia: Los Elementos de Euclides.
"Los Elementos", como denominaremos a esta obra a partir de ahora, estn constituidos por
trece libros, cada uno de los cuales consta de una sucesin de teoremas. A veces se aaden
otros dos, los libros 14 y 15 que pertenecen a otros autores, pero por su contenido est
prximo al ltimo libro de Euclides.

Por otro lado, no podemos referirnos

examinar el concepto.

Tecnicismo

al tecnicismo de las Matemticas sin antes

significa aplicar una actividad absolutamente

determinada por la teora. Este paradigma metodolgico utilizado por los docentes tiende a
ser ms que un modelo constructivista, un modelo conductista inclinado a menospreciar la
habilidad que puede tener un estudiante para desarrollar determinada tcnica. En el ejercicio
docente sobre todo en los primeros niveles se tiende a provocar un vaco en el contenido de la
enseanza que se aleja del objetivo real de la Matemtica como asignatura.
La defensa que hace el tecnicismo del dominio de las tcnicas est poco fundamentada y
corre el peligro de caer en puros algoritmos repetitivos que conducen slo a la memorizacin
y al planteamiento de situaciones poco comunes. Ensear al alumno a utilizar la Matemtica
significa resolver situaciones conflictivas y stas deben permitir derivar otras preguntas,
intuir ideas, descubrir nuevas pistas y disponer de elementos para comprender la situacin.
En fin, lo que se quiere es llevar al alumno a un enfrentamiento con la realidad, encontrar
conflictos a los cuales se les deben dar soluciones aceptables de acuerdo al contexto. Este
proceso implica una serie de habilidades para comprender la situacin y responder de manera
coherente.
Como vemos, el tecnicismo escapa a esta realidad y tiene otras perspectivas que no son
justamente el razonamiento y el uso adecuado de las herramientas cognitivas para crear y
generar alternativas de solucin. El modelo docente tecnicista identifica implcitamente
ensear y aprender Matemticas con ensear y aprender tcnicas algoritmias por lo cual
constituye una amenaza a las races de la Matemtica que en principio fue y ser una ciencia
no trivial. El tecnicismo tiende a olvidar los autnticos problemas, cuya dificultad principal
consiste en escoger las tcnicas adecuadas para construir una estrategia de resolucin. En
este sentido puede decirse que el tecnicismo significa cierta trivializacin de la actividad de
resolucin de problemas.
Al igual que el tecnicismo, los docentes en su actividad didctica, tienden a utilizar otras
corrientes como el teoricismo que establece los lmites de aplicacin y abstraccin de los
conceptos matemticos. En esta corriente que identifica ensear y aprender matemticas con
ensear y aprender teoras, el proceso didctico empieza, y prcticamente acaba en el
instante en que el profesor ensea. (Gascn, 1993).

Se trata entonces de llevar al sujeto aprendiz a un proceso que conlleva una serie de
etapas que no, necesariamente se tiene que desarrollar en forma secuencial. Se comienza con
una primera idea acerca de lo que se tiene y lo que se pide y, conforme avanzamos en su
resolucin, nuestra comprensin del problema va modificndose. El teoricismo y el
tecnicismo no establecen las articulaciones necesarias entre concepto y realidad; sino buscan
las trivializaciones de los problemas mediante una descomposicin en ejercicios rutinarios,
lo que admite no slo la eliminacin de la dificultad principal del problema sino,
incluso, su desaparicin. (Gascn, 1998).
Esta manera de trivializar la actividad de resolucin de problemas, propia del teoricismo y
tecnicismo, proviene del dogma epistemolgico euclidiano segn el cual tanto los problemas
o ejercicios que se utilizan como los conocimientos, que el alumno ha de emplear, estn
absolutamente determinados a priori por la teora a la que sirven. Se supone que en dicha
teora estn contenidos esencialmente todos los conocimientos que el estudiante necesita.
Nuestras consideraciones epistemolgicas, no pueden obviar las aplicaciones de la
Lgica y de las Matemticas a la Ciencia puesto que ambas, por su exactitud, son sumamente
imprescindibles para cada una de las ciencias. La funcin ms importante de ambas es la
creacin de sistemas formales de inferencia y la concrecin en la expresin de modelos
cientficos. La observacin y coleccin de medidas, as como la creacin de hiptesis y la
prediccin requieren a menudo modelos lgico - matemticos y el uso extensivo del clculo,
siendo de especial relevancia en la actualidad la creacin de modelos numricos, por las
enormes posibilidades de clculo que ofrecen los ordenadores.
Las ramas de la Matemtica ms, comnmente, empleadas en la ciencia incluyen el
anlisis matemtico y las estadsticas, aunque virtualmente toda rama de la Matemtica tiene
aplicaciones en la ciencia, an reas "puras" como la teora de nmeros y la topologa. El uso
de la Matemtica es, particularmente, frecuente en Fsica y en menor medida, en Qumica,
Biologa y algunas Ciencias Sociales; por ejemplo, los constantes clculos estadsticos
necesarios en las investigaciones de la Psicologa.
Algunos pensadores ven la Matemtica como una ciencia, considerando que la
experimentacin fsica no es esencial a la ciencia o que la demostracin matemtica equivale
a la experimentacin. Otros opinan lo contrario, ya que en Matemtica no se requiere

evaluacin experimental de las teoras e hiptesis. En cualquier caso, la utilidad de la

Matemtica para describir el universo es un tema central de la filosofa de la Matemtica.
El estatuto, sin duda alguna, conjuntamente con los aspectos antes vistos, contribuye a
darle rigor cientfico a la disciplina en estudio. La Matemtica, como ciencia,

tiene su

propio campo de estudio: las estructuras abstractas que se definen a partir de axiomas en
que la lgica y la notacin matemtica funcionan como medios para lograrlas.
Tiene un sistema de contenido vlido que son los entes abstractos, las relaciones
espaciales y cuantitativas as como la resolucin de problemas. La Matemtica trata de
establecer las

relaciones exactas que existen entre cantidades y magnitudes; y utiliza

mtodos para lograr su objetivo: encontrar la pauta o probar que sta existe o no existe,
que difiere mucho de buscar la utilidad que podra tener tal conocimiento.
Adems, la Matemtica tiene un lenguaje simblico propio que son los nmeros, y las
variables que resultan ser una herramienta valiosa para expresar las ideas cientficas sin
ambigedad. Esta particularidad singular de las Matemticas hace que las mismas se
constituyan en el principal lenguaje de la ciencia.
La Matemtica,

como ciencia,

utiliza la coleccin de medidas, la

hiptesis y la

prediccin, ya que estos hacen uso de modelos lgico - matemticos as como del clculo. En
esta perspectiva, la Matemtica retoma una de sus funciones la cual es proporcionar los
modelos numricos de acuerdo a las exigencias de la ingeniera y la inventiva.
Ya para concluir nuestro abordaje a la Epistemologa de la Matemtica, despus de
haber esbozado algunas ideas sobre el desarrollo epistemolgico de la Matemtica, su objeto
de estudio y fundamentacin cientfica, no nos debe asombrar las grandes aplicaciones del
pensamiento matemtico en las ciencias y en la tecnologa. El impacto que la Matemtica ha
ejercido sobre la historia y la filosofa, realmente, ha sido trascendental en todos los niveles.
La Matemtica como ciencia resulta ser una obra de arte intelectual, que proporciona una
intensa luz en la exploracin del universo y ha tenido desde su inicio grandes repercusiones
prcticas en el desarrollo de la humanidad. En su aprendizaje se pueden utilizar con gran
provecho sus aplicaciones, su historia, los aportes de los matemticos ms clebres, sus
relaciones con la filosofa o con otros aspectos de la mente humana.

Los matemticos, al igual que otros cientficos, gozan en particular cuando descubren
qu partes de esa ciencia, sin relacin previa, pueden ser derivables entre s. Y tal como ya
hemos expuesto, parte de la belleza que muchas personas han percibido en la ciencia
Matemtica no radica en hallar la ms grande perfeccin o complejidad, sino por el contrario,
en encontrar un gran ahorro y sencillez en la representacin y la comprobacin.
En el avanzar continuo de la Matemtica, se han encontrado ms relaciones entre partes
que inicialmente se haban desarrollado aisladamente. Un vvido ejemplo de ello, son las
representaciones simblicas del lgebra y las representaciones espaciales de la Geometra.
En el incesante recorrido de la Ciencia Matemtica, se avistan como perfiles de investigacin
futura: identificar en cada campo de estudio, un pequeo conjunto de ideas y reglas bsicas a
partir de las cuales pueda deducirse, por lgica, todas las dems ideas y reglas de inters en
ese campo. Por los motivos antes expresados, coincidimos con el pensar de Luis Antonio
Santal cuando apunta: Conviene que todos los ciudadanos entren en contacto con la
verdadera Matemtica, que es mtodo, arte y ciencia, muy distinta de la calculatoria, que
es tcnica y rutina.
Se hace necesario dejar claro que las Matemticas juegan un papel central en la cultura
moderna y se hace, sumamente, imprescindible la comprensin bsica de ellas en la
formacin cientfica, ya que su esencia se encuentra tanto en su belleza como en su reto
intelectual. Para otros profesionales, incluidos cientficos e ingenieros, el valor principal de
las Matemticas estriba en la forma en que se aplican a su propio trabajo.
La Matemtica es principalmente un proceso de pensamiento que implica la construccin
y aplicacin de una serie de ideas abstractas relacionadas lgicamente. Estas ideas, por lo
general, surgen de la necesidad de resolver problemas en la ciencia, la tecnologa y la vida
cotidiana que van desde cmo modelar ciertos aspectos de un problema cientfico complejo
hasta cmo hacer el balance de un talonario de cheques. Cerramos el reflexionar sobre esta
disciplina haciendo nuestro el pensamiento de Bordas Desmulin Sin Matemticas no se
penetra hasta el fondo de la filosofa; sin filosofa no se llega al fondo de las Matemticas;
sin las dos no se ve el fondo de nada.

CONCLUSIN
Despus de haber esbozado algunas ideas sobre el desarrollo epistemolgico de la
Matemtica, su objeto de estudio y fundamentacin cientfica, no nos debe asombrar
las grandes aplicaciones del pensamiento matemtico en las ciencias y en la
tecnologa. El impacto que la Matemtica ha ejercido sobre la historia y la filosofa,
realmente, ha sido trascendental en todos los niveles. La Matemtica como ciencia
resulta ser una obra de arte intelectual, que proporciona una intensa luz en la
exploracin del universo y ha tenido desde su inicio grandes repercusiones prcticas
en el desarrollo de la humanidad. En su aprendizaje se pueden utilizar con gran
provecho sus aplicaciones, su historia, los aportes de los matemticos ms clebres,
sus relaciones con la filosofa o con otros aspectos de la mente humana.
Los matemticos, al igual que

otros cientficos, gozan en particular cuando

descubren qu partes de esa ciencia, sin relacin previa, pueden ser derivables entre s.
Y tal como ya hemos expuesto, parte de la belleza que muchas personas han percibido
en la ciencia Matemtica no radica en hallar la ms grande perfeccin o complejidad,
sino por el contrario, en encontrar un gran ahorro y sencillez en la representacin y la
comprobacin.
En el avanzar continuo de la Matemtica, se han encontrado ms relaciones entre
partes que inicialmente se haban desarrollado aisladamente. Un vvido ejemplo de
ello, son

las representaciones simblicas

del lgebra y las representaciones

espaciales de la Geometra. En el incesante recorrido de la Ciencia Matemtica, se

avistan como perfiles de investigacin futura: identificar en cada campo de estudio,
un pequeo conjunto de ideas y reglas bsicas a partir de las cuales pueda deducirse,
por lgica, todas las dems ideas y reglas de inters en ese campo. Por los motivos
antes expresados, coincidimos con el pensar de Luis Antonio Santal cuando apunta:
Conviene que todos los ciudadanos entren en contacto con la verdadera
Matemtica, que es mtodo, arte y ciencia, muy distinta de la calculatoria, que es
tcnica y rutina.

Se hace necesario dejar claro que las Matemticas juegan un papel central en la
cultura moderna y se hace, sumamente, imprescindible la comprensin bsica de ellas
en la formacin cientfica, ya que su esencia se encuentra tanto en su belleza como en
su reto intelectual. Para otros profesionales, incluidos cientficos e ingenieros, el valor
principal de las Matemticas estriba en la forma en que se aplican a su propio trabajo.
La Matemtica es principalmente un proceso de pensamiento que implica la
construccin y aplicacin de una serie de ideas abstractas relacionadas lgicamente.
Estas ideas, por lo general, surgen de la necesidad de resolver problemas en la ciencia,
la tecnologa y la vida cotidiana que van desde cmo modelar ciertos aspectos de un
problema cientfico complejo hasta cmo hacer el balance de un talonario de cheques.
Cerramos el reflexionar sobre esta disciplina haciendo nuestro el pensamiento de
Bordas Desmulin Sin Matemticas no se penetra hasta el fondo de la filosofa;
sin filosofa no se llega al fondo de las Matemticas; sin las dos no se ve el fondo de
nada.

BIBLIOGRAFA CITADA

1. GASCN, J. Desarrollo del conocimiento matemtico y anlisis didctico. 1993.

2. GASCN, J. Evolucin de la didctica de la Matemtica como disciplina
cientfica. 1998.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA

1. LVAREZ, Fulgencio. Antologa de textos para anlisis y reflexin. Curso de

Epistemologa y educacin. Octubre, 2008.
2. BUNGE, Mario. La ciencia su mtodo y filosofa.
3.

POLYA, George. Cmo plantear y resolver problemas. Mxico. Trillas.

1981.

4. PROYECTO 2061. Avances en el conocimiento cientfico. Editorial Harla.

Mxico. 1998
5. PROYECTO 2061. Ciencia conocimiento para todos. Editorial Harla.
Mxico, 1997.