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l Quijote, se ha dicho, es el smbolo de su poca. El historiador Jos Mara Jover resaltaba su condicin de breviario y culminacin de una cultura; exponente del conjunto de actitudes espirituales y mentales vigentes en
la sociedad espaola por las dcadas que presencian la transicin del siglo del
Renacimiento al siglo del Barroco; de reflejo fiel de ese mundo de hidalgos y
escuderos, de cabreros y disciplinantes, duques y frailes, pcaros y galeotes,
galeras y rebaos, ventas, cabaas y castillos en que encarn y cobr vida
nuestra cultura nacional en su poca de mximo apogeo. Todo eso es cierto
si se tiene en cuenta que ese reflejo fiel es siempre artstico, y no la mera
imagen que un espejo devuelve mecnicamente.
No intento, pues, estudiar la coyuntura histrica y la sociedad espaola
tomando al Quijote como documento, lo cual bien puede hacerse, pero sera
tarea propia de un historiador. Ni tampoco persigo un examen sistemtico
que exigira un libro.
Tratar solamente de ejemplificar algunos aspectos parciales y aleatorios,
aunque significativos a mi juicio, de la Espaa del Quijote acudiendo a pasajes de la obra y aadiendo unos breves comentarios1.
* Universidad de Navarra
1
Ver el volumen coordinado por A. FEROS y J. GELABERT, Espaa en tiempos del Quijote, Madrid,
Taurus, 2004.
[1]
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LAS CRISIS
La Espaa de Cervantes pasa por una coyuntura que desorienta a los ingenios menores y que permite a los genios mayores una sntesis renovadora
de la mirada crtica y de las tcnicas literarias. Domina el sentimiento de una
crisis continua: a la expansin anterior sucede la reduccin demogrfica, la
disfuncin econmica (la plata de las Indias provoca ms inflacin que desarrollo), las quiebras del sistema social. Aparecen muletillas que en la segunda
mitad del XVII sern omnipresentes: repasando los Avisos de Barrionuevo
(ciertamente posteriores en unos 40 aos al Quijote), se lee a cada pgina: No
se halla un cuarto, El mundo est para dar un estallido
Se suceden bancarrotas en 1557, 1575, 1597, 1607 (dos aos despus de la
Primera Parte del Quijote). Proliferan los arbitristas o procuradores de remedios, que intentaban aportar soluciones para mejorar esa repblica de hombres encantados que viven fuera del orden natural, en frase muy citada de
Cellorigo (un arbitrista serio). Recurdese aquel arbitrista que el buscn don
Pablos de Quevedo topa en su camino de Segovia, que quera proponer al rey
la desecacin del mar de Ostende con esponjas.
Don Quijote, en realidad, es uno de esos hombres encantados y arbitrista enloquecido, que ha experimentado lo que significa ser un hidalgo de medio pelo, y que aspirando a ms se ha puesto don y se ha arremetido a caballero con cuatro cepas y dos yugadas de tierra y con un trapo atrs y otro adelante. Y sale a los caminos intentando arreglar las injusticias, en pos de una
utpica Edad de Oro que pertenece al pasado: error de perspectiva de este loco, pero no solo de l: Quevedo defiende el mismo retorno medieval en su
Epstola satrica y censoria a Olivares como remedio para las corrupciones. En
efecto, Quevedo manifiesta su creencia en que Olivares pueda traer una depuracin de los vicios de la Espaa contempornea (la molicie, el dominio del
dinero, el olvido de las virtudes nacionales, la degeneracin de las costumbres) regresando a una antigua edad de oro:
Yace aquella virtud desaliada,
que fue, si rica menos, ms temida,
en vanidad y sueo sepultada.
[]
Hoy desprecia el honor al que trabaja
[]
Qu cosa es ver un infanzn de Espaa
abreviado en la silla a la jineta
y gastar un caballo en una caa!
[]
Pasadnos vos de juegos a trofeos,
que solo grande rey y buen privado
pueden ejecutar estos deseos.
[2]
dos quisieran enmascarar situaciones problemticas con el fasto de las celebraciones. El Quijote refleja esta anttesis: como ha escrito Augustin Redondo2, es un libro paradjico, festivo y alegre por una parte, profundamente
pensado y reflexivo por otra, con un hroe loco-cuerdo, cmico y trgico a la
vez, y se pregunta si no sern el libro y el hroe un smbolo de la Espaa que
los rodea.
Sea como fuere no todo es crisis. Las cosas no estn tan mal como llegarn a estarlo. La actividad econmica no cesa en el mbito rural de la Mancha, lleno de labradores, pastores, molinos de viento, mercaderes de seda, tratantes de ganados En realidad la novela presenta una panormica social de
mbito rural, con pequeos atisbos urbanos, sobre todo en los episodios de
Barcelona.
LA VIDA RURAL, CAMINOS Y VENTAS
No parece haber hambre en lugares donde se pueden celebrar banquetes
como en las bodas de Camacho, que Sancho no duda en disfrutar. Don Quijote ha de mirar con cuidado sus gastos, pero su alimentacin es aceptable,
aunque sin ningn exceso:
Una olla de algo ms vaca que carnero, salpicn las ms noches, duelos y quebrantos los sbados, lantejas los viernes, algn palomino de aadidura los domingos, consuman las tres partes de su hacienda (I, 1).
[3]
Ver el libro de A. REDONDO, Otra manera de leer el Quijote, Madrid, Castalia, 1997.
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carnero, palomos, solomo de puerco, perdiz, liebre, morcillas de puerco, lenguas, pies de puerco, testuces, salchichones, huevos, harina, manteca, nueces,
avellanas, piones, dtiles, tallos de berza, nabos, garbanzos, cilantro, alcarabea y castaas3.
No la hallar Sancho guisada tan densa en las ventas castellanas, lugares
que en la novela (y en la realidad) ms parecen de penitencia que de acomodo. Baste recordar la miserable cena de abadejo que es lo nico que tienen en
la venta de su primera salida:
acert a ser viernes aquel da, y no haba en toda la venta sino unas
raciones de un pescado que en Castilla llaman abadejo, y en Andaluca bacallao, y en otras partes curadillo, y en otras truchuela. Preguntronle si
por ventura comera su merced truchuela, que no haba otro pescado que
dalle a comer.
Como haya muchas truchuelas respondi don Quijote, podrn
servir de una trucha, porque eso se me da que me den ocho reales en sencillos que en una pieza de a ocho. Cuanto ms, que podra ser que fuesen
estas truchuelas como la ternera, que es mejor que la vaca, y el cabrito que
el cabrn. Pero, sea lo que fuere, venga luego, que el trabajo y peso de las
armas no se puede llevar sin el gobierno de las tripas.
Pusironle la mesa a la puerta de la venta, por el fresco, y trjole el
husped una porcin del mal remojado y peor cocido bacallao, y un pan
tan negro y mugriento como sus armas (I, 2).
Sobre las ventas hay mucha literatura y siempre aparecen como en el Quijote o peor: lugares donde no hay ninguna comodidad, donde los venteros
ejercen el fraude y el robo, y son figuras cercanas a los maleantes, como el
ventero del captulo 2 de la Primera parte, no menos ladrn que Caco, ni
menos maleante que estudiantado paje, experto en el mapa de la delincuencia espaola del Siglo de Oro, que haba recorrido toda Espaa
sin que hubiese dejado los Percheles de Mlaga, Islas de Riarn, Comps
de Sevilla, Azoguejo de Segovia, la Olivera de Valencia, Rondilla de Granada, Playa de Sanlcar, Potro de Crdoba y las Ventillas de Toledo y otras
diversas partes, donde haba ejercitado la ligereza de sus pies, sutileza de
sus manos, haciendo muchos tuertos, recuestando muchas viudas, deshaciendo algunas doncellas y engaando a algunos pupilos, y, finalmente,
dndose a conocer por cuantas audiencias y tribunales hay casi en toda Espaa.
3
Ver M. SANTAMARA ARNIZ, La alimentacin, en La vida cotidiana en la Espaa de Velzquez,
ed. J. Alcal Zamora, Madrid, Temas de hoy, 1989, pp. 305-36, cita en p. 311.
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[4]
Destaca la representacin de los pobladores del mundo rural que formaba la parte esencial de la Mancha y de toda la Monarqua espaola de principios del XVII: los personajes de la familia de don Qujote, sus amigos y vecinos de ese innominado lugar del cual no ha querido acordarse el narrador,
forman un conjunto de unas quince personas que son muestras de sus respectivas categoras: el ama y la sobrina, Sancho Panza y su familia con el otro
labriego Pedro Alonso (el buen samaritano que recoge a don Quijote en su
primera salida), el bachiller Sansn Carrasco, el cura y el barbero, don Pedro
Gregorio (el mancebo mayorazgo rico que se enamora de la hija del morisco
Ricote), el mismo Ricote, un tendero morisco
Familia campesina tpica es la de Sancho Panza, labrador pobre, diferente de la modalidad del labrador rico, figura o categora fundamental en la sociedad aurisecular, que protagonizar tambin muchas comedias como El alcalde de Zalamea de Caldern o El villano en su rincn de Lope: este labrador
rico4 bsico en la estructura social, est representado en el Quijote por personajes como Camacho, Haldudo o la familia de Dorotea, duea de molinos
de aceite, lagares de vino, colmenas y ganados sin cuento. Aunque Dorotea
se califica de humilde en comparacin con don Fernando, sabemos que es hija del rico Clenardo. Tambin de Marcela se precisa que es la hija de Guillermo el rico:
este mi amo no es caballero ni ha recebido orden de caballera alguna; que es Juan Haldudo el rico, el vecino del Quintanar (I, 4).
Fue creciendo la edad, y acord el padre de Quiteria de estorbar a Basilio la ordinaria entrada que en su casa tena; y, por quitarse de andar receloso y lleno de sospechas, orden de casar a su hija con el rico Camacho,
no parecindole ser bien casarla con Basilio, que no tena tantos bienes de
fortuna como de naturaleza (II, 19).
[Dorotea] Deste seor son vasallos mis padres, humildes en linaje,
pero tan ricos que si los bienes de su naturaleza igualaran a los de su fortuna, ni ellos tuvieran ms que desear ni yo temiera verme en la desdicha
en que me veo; porque quiz nace mi poca ventura de la que no tuvieron
ellos en no haber nacido ilustres. Bien es verdad que no son tan bajos que
puedan afrentarse de su estado, ni tan altos que a m me quiten la imaginacin que tengo de que de su humildad viene mi desgracia. Ellos, en fin,
son labradores, gente llana, sin mezcla de alguna raza mal sonante, y, como suele decirse, cristianos viejos ranciosos; pero tan ricos que su riqueza
y magnfico trato les va poco a poco adquiriendo nombre de hidalgos, y
aun de caballeros (I, 28).
[5]
Ver N. SALOMON, Lo villano en el teatro del Siglo de Oro, Madrid, Castalia, 1985.
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5
Ver C. SAN AYN, Minoras y marginados, en La vida cotidiana en la Espaa de Velzquez, ed.
J. Alcal Zamora, Madrid, Temas de hoy, 1989, pp. 127-47.
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[6]
un programa global que defiende la atencin a los pobres pero denuncia a los
falsos mendigos, que constituyen una lacra social y que encontramos en las
pginas de la novelas picarescas como el Guzmn de Alfarache o en la cofrada de los mendigos y gorrones del Buscn de Quevedo. Cercanos a estos parecen los peregrinos que piden la limosna a Sancho y entre los cuales encuentra a su paisano Ricote:
vio que por el camino por donde l iba venan seis peregrinos con sus
bordones, de estos estranjeros que piden la limosna cantando, los cuales, en
llegando a l, se pusieron en ala, y, levanta[n]do las voces todos juntos, comenzaron a cantar en su lengua lo que Sancho no pudo entender (II, 54).
Los gitanos aparecen sobre todo en la novela ejemplar de La Gitanilla, caracterizados con los tpicos habituales de ladrones y gente de mal vivir, nmadas y fuera de la sociedad reglada, como los define Covarrubias en su Tesoro de la lengua castellana, de 1611: Esta es una gente perdida y vagabunda,
inquieta, engaadora, embustidora.
Bastante nmadas son tambin las prostitutas nfimas, esas mozas del partido, que iban a Sevilla con unos arrieros y que don Quijote rebautiza como
altas doncellas:
Estaban acaso a la puerta dos mujeres mozas, destas que llaman del
partido, las cuales iban a Sevilla con unos arrieros que en la venta aquella
noche acertaron a hacer jornada; y, como a nuestro aventurero todo cuanto pensaba, vea o imaginaba le pareca ser hecho y pasar al modo de lo
que haba ledo, luego que vio la venta, se le represent que era un castillo con sus cuatro torres y chapiteles de luciente plata, sin faltarle su puente levadiza y honda cava, con todos aquellos adherentes que semejantes
castillos se pintan (I, 2).
Ms potencial de marginalidad enemiga de la sociedad representan los delincuentes. En el Quijote hay dos episodios nucleares en este sentido: el de los
galeotes y el de los bandoleros de Barcelona. En el primero se ofrece una pintura cercana a los mundos de germana, picarescos o de las jcaras de Quevedo. Se traza una serie de esbozos de delincuentes y delitos, con jerga germanesca que don Quijote no entiende a veces: cantar en el potro, ir a gurapas
Destaca el Gins de Pasamonte, cabecilla de estos forzados liberados por el loco caballero:
Con esta licencia, que don Quijote se tomara aunque no se la dieran,
se lleg a la cadena, y al primero le pregunt que por qu pecados iba de
tan mala guisa. l le respondi que por enamorado iba de aquella manera.
Por eso no ms? replic don Quijote. Pues, si por enamorados
echan a galeras, das ha que pudiera yo estar bogando en ellas.
No son los amores como los que vuestra merced piensa dijo el galeote; que los mos fueron que quise tanto a una canasta de colar, atestada de ropa blanca, que la abrac conmigo tan fuertemente que, a no quitrmela la justicia por fuerza, an hasta agora no la hubiera dejado de mi
voluntad. Fue en fragante, no hubo lugar de tormento; concluyse la causa, acomodronme las espaldas con ciento, y por aadidura tres precisos
de gurapas, y acabse la obra.
Qu son gurapas? pregunt don Quijote.
Gurapas son galeras respondi el galeote.
[7]
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El cual era un mozo de hasta edad de veinte y cuatro aos, y dijo que
era natural de Piedrahta. Lo mesmo pregunt don Quijote al segundo, el
cual no respondi palabra, segn iba de triste y malencnico; mas respondi por l el primero, y dijo:
ste, seor, va por canario; digo, por msico y cantor.
Pues, cmo repiti don Quijote, por msicos y cantores van
tambin a galeras?
S, seor respondi el galeote, que no hay peor cosa que cantar en
el ansia.
Antes he yo odo decir dijo don Quijote que quien canta sus males espanta.
Ac es al revs dijo el galeote, que quien canta una vez llora toda
la vida.
No lo entiendo dijo don Quijote (I, 22).
[8]
De todos los grupos marginales conflictivos que hallan su lugar en el mosaico de la novela quiz los ms llamativos y de tratamiento ms complicado
sean los moriscos.
Aunque en la vida cotidiana hubiera a menudo una convivencia apacible, como parece reflejar la historia de Ricote, probablemente la realidad del
cautiverio y la guerra constante con el Islam mantenan viva una desconfianza excitada por episodios como la rebelin de las Alpujarras de 1568. Esta coyuntura desemboca en el decreto de expulsin de octubre de 1609, que
afect a todos los reinos, pero especialmente al de Aragn, muy abundante
en moriscos.
La historia de Ricote nace de estas circunstancias, y ha dado lugar a numerosas interpretaciones de la crtica cervantista sobre la postura que Cervantes mantiene frente al problema morisco.
Sancho se emociona ante la tragedia personal de Ricote, vecino y amigo,
que ha visto su vida destrozada por el decreto de expulsin, sufrido por este
morisco que se confiesa cristiano. Pero el mismo Ricote acepta la justicia de
una medida cuya responsabilidad atribuye a muchos moriscos traidores a Espaa:
vieron todos nuestros ancianos, que aquellos pregones no eran slo
amenazas, como algunos decan, sino verdaderas leyes, que se haban de poner en ejecucin a su determinado tiempo; y forzbame a creer esta verdad
saber yo los ruines y disparatados intentos que los nuestros tenan, y tales,
que me parece que fue inspiracin divina la que movi a Su Majestad a poner en efecto tan gallarda resolucin, no porque todos fusemos culpados,
que algunos haba cristianos firmes y verdaderos; pero eran tan pocos que
no se podan oponer a los que no lo eran, y no era bien criar la sierpe en el
seno, teniendo los enemigos dentro de casa. Finalmente, con justa razn
fuimos castigados con la pena del destierro, blanda y suave al parecer de algunos, pero al nuestro, la ms terrible que se nos poda dar (II, 54).
En el Persiles (Libro III, cap. 11) Cervantes vuelve a tratar el problema morisco, poniendo en boca de un morisco cristiano sincero un alegato dirigido
a Felipe III incitndole a erradicar a esa mala casta de Espaa:
Ea, mancebo generoso, ea, rey invencible. Atropella, rompe, desbarata todo gnero de inconvenientes y djanos a Espaa tersa, limpia y desembarazada de esta mi mala casta, que tanto la asombra y menoscaba
Tragedia personal, simpata por Ricote y familia, pero conciencia del problema poltico y religioso: en Cervantes las cosas tienen facetas mltiples y no
[9]
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hay que buscar la simplificacin. Por otra parte los problemas de la Espaa
del tiempo de Cervantes los siente este como espaol de su tiempo: nada extrao hay en ciertas posturas manifestadas en sus obras. Que Cervantes sea
un escritor de amplia mirada, complejo, inconformista, original no hay
que discutirlo; que sus valores fundamentales respondan a los de su patria y
su poca tampoco. Cultores de postmodernas escuelas de crtica literaria andan empeados en interpretar a Cervantes como un ilustrador de las nociones de los cultural studies: la clave de su obra, quieren decir, es la problemtica del gnero, el bilingismo del aprendizaje del idioma del otro, etc. No
lo creo. La obra de Cervantes no ha sido escrita para ejemplo de unas prcticas hermenuticas que pasarn de moda. Toda herramienta de anlisis es buena si sirve para comprender el texto; es superflua si quiere poner al texto a su
servicio, forzando sus circunstancias y sentidos.
Dada la experiencia cervantina y su coyuntura histrica, Cervantes no
puede menos que considerar al Islam un peligro. Otra cosa es el problema de
los moriscos, visto en individuos como Ricote o su familia, el drama personal
de los expulsados, sobre todo si son conversos sinceros. Esta postura no es
nica en la Espaa del Siglo de Oro. Caldern, en El Tuzan de la Alpujarra,
se hace eco tambin de los problemas humanos que implica la conflictiva
convivencia de las dos comunidades y no recata crticas a ciertas medidas extremas y a violencias injustas, pero en ningn momento, ni Cervantes ni Caldern, defendern la validez ltima de la lengua (religin, visin del mundo) del otro, por decirlo en trminos postmodernos.
Otra aparicin menos intensa tienen marginados de diferente entidad, como los esclavos. As imagina Sancho convertir en dineros sus vasallos negros,
que piensa recibir con la famosa gobernacin que su amo le viene prometiendo:
Slo le daba pesadumbre el pensar que aquel reino era en tierra de negros, y que la gente que por sus vasallos le diesen haban de ser todos negros;
a lo cual hizo luego en su imaginacin un buen remedio, y djose a s mismo:
Qu se me da a m que mis vasallos sean negros? Habr ms que cargar con ellos y traerlos a Espaa, donde los podr vender, y adonde me los
pagarn de contado, de cuyo dinero podr comprar algn ttulo o algn oficio con que vivir descansado todos los das de mi vida? No, sino dormos,
y no tengis ingenio ni habilidad para disponer de las cosas y para vender
treinta o diez mil vasallos en dcame esas pajas! Par Dios que los he de volar, chico con grande, o como pudiere, y que, por negros que sean, los he de
volver blancos o amarillos. Llegaos, que me mamo el dedo! (I, 29).
[10]
EL CAUTIVERIO
He apuntado que la realidad del cautiverio y la piratera berberisca acentuaba este recelo sentido hacia los musulmanes. Cervantes haba experimentado en propia persona el enfrentamiento con el Islam en la batalla de Lepanto de la que siempre se sinti orgulloso y en el terrible cautiverio de Argel. En obras de teatro como Los tratos de Argel o Los baos de Argel recoge
numerosos detalles de la poca de cautiverio, que vuelve a reescribir en el
Quijote en la historia del capitn cautivo Ruy Prez de Viedma. Esta historia
es tambin muy representativa de otro grupo social: el de los hidalgos no demasiado ricos que cursan la carrera de las armas. El relato del capitn incluye
algunos episodios vitales caractersticos: viaje a Italia (Gnova y Miln), batallas en Flandes en el ejrcito del duque de Alba, participacin en la batalla de
Lepanto bajo el mando de don Juan de Austria, experiencia del cautiverio.
Como se ve el personaje es en parte un reflejo del propio Cervantes:
yo me hall en aquella felicsima jornada, ya hecho capitn de infantera, a cuyo honroso cargo me subi mi buena suerte, ms que mis merecimientos. Y aquel da, que fue para la cristiandad tan dichoso, porque
en l se desenga el mundo y todas las naciones del error en que estaban,
creyendo que los turcos eran invencibles por la mar: en aquel da, digo,
donde qued el orgullo y soberbia otomana quebrantada, entre tantos
venturosos como all hubo (porque ms ventura tuvieron los cristianos que
all murieron que los que vivos y vencedores quedaron), yo solo fui el desdichado, pues, en cambio de que pudiera esperar, si fuera en los romanos
siglos, alguna naval corona, me vi aquella noche que sigui a tan famoso
da con cadenas a los pies y esposas a las manos (I, 39).
Otra historia de cautividad, con la presencia de los renegados y otros motivos del gnero, aderezados en esta ocasin con una buena dosis de coincidencias maravillosas, se traza en los captulos que narran las aventuras de don
Gregorio, el novio de Ana Flix, la hija de Ricote.
LA NOBLEZA
Prez de Viedma pertenece a la clase de los hidalgos, rango inferior de la
nobleza, clase o estrato social dominante.
El mismo don Quijote es, como se nos dice en el comienzo de la novela,
un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocn flaco y galgo corredor, caracterizado como miembro de un nivel inferior dentro de su categora, empobrecido y aislado en la vida de aldea.
Una de las cosas que le achacan a este hidalgo es, como dice Sancho, que
se haya querido meter en el rango de los caballeros, superior al de los simples
hidalgos, mxime teniendo en cuenta su pobreza (se ve pues la importancia
del dinero, adems de la nobleza):
Los hidalgos dicen que, no contenindose vuestra merced en los lmites de la hidalgua, se ha puesto don y se ha arremetido a caballero con cuatro cepas y dos yugadas de tierra y con un trapo atrs y otro adelante. Dicen los caballeros que no querran que los hidalgos se opusiesen a ellos, especialmente aquellos hidalgos escuderiles que dan humo a los zapatos y toman los puntos de las medias negras con seda verde.
[11]
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Caballeros de buen pasar se encuentran varios en el Quijote, unos urbanos, como don Antonio en Barcelona, otros rurales y dedicados a una vida de
urea mediana, como el Caballero del Verde Gabn, cuyo placentero discurrir evoca l mismo en un fragmento memorable:
Yo, seor Caballero de la Triste Figura, soy un hidalgo natural de
un lugar donde iremos a comer hoy, si Dios fuere servido. Soy ms que
medianamente rico y es mi nombre don Diego de Miranda; paso la vida con mi mujer, y con mis hijos, y con mis amigos; mis ejercicios son
el de la caza y pesca, pero no mantengo ni halcn ni galgos, sino algn
perdign manso, o algn hurn atrevido. Tengo hasta seis docenas de libros, cules de romance y cules de latn, de historia algunos y de devocin otros; los de caballeras an no han entrado por los umbrales de mis
puertas. Hojeo ms los que son profanos que los devotos, como sean de
honesto entretenimiento, que deleiten con el lenguaje y admiren y suspendan con la invencin, puesto que dstos hay muy pocos en Espaa.
Alguna vez como con mis vecinos y amigos, y muchas veces los convido; son mis convites limpios y aseados, y no nada escasos; ni gusto de
murmurar, ni consiento que delante de m se murmure; no escudrio las
vidas ajenas, ni soy lince de los hechos de los otros; oigo misa cada da;
reparto de mis bienes con los pobres, sin hacer alarde de las buenas
obras, por no dar entrada en mi corazn a la hipocresa y vanagloria,
enemigos que blandamente se apoderan del corazn ms recatado; procuro poner en paz los que s que estn desavenidos; soy devoto de Nuestra Seora, y confo siempre en la misericordia infinita de Dios Nuestro
Seor (II, 16).
Los nobles constituyen en el siglo XVII la cima de la sociedad. Sobre hidalgos y caballeros estn los nobles de ttulo, como los Duques. Estos grandes nobles en el XVII han dejado de ser guerreros y se han convertido en cortesanos, aunque mantienen sus privilegios. Don Quijote contrapone los cortesanos que viven cmodamente (como esos Duques solo preocupados por su
diversin) a los verdaderos andantes que miden la tierra con sus pies y sufren
trabajos y peligros:
no es merecedora la depravada edad nuestra de gozar tanto bien como el que gozaron las edades donde los andantes caballeros tomaron a su
cargo y echaron sobre sus espaldas la defensa de los reinos, el amparo de
las doncellas, el socorro de los hurfanos y pupilos, el castigo de los soberbios y el premio de los humildes. Los ms de los caballeros que agora
se usan, antes les crujen los damascos, los brocados y otras ricas telas de
que se visten, que la malla con que se arman; ya no hay caballero que duerma en los campos, sujeto al rigor del cielo, armado de todas armas desde
los pies a la cabeza; [] agora, ya triunfa la pereza de la diligencia, la ociosidad del trabajo, el vicio de la virtud, la arrogancia de la valenta y la terica de la prctica de las armas, que slo vivieron y resplandecieron en las
edades del oro y en los andantes caballeros (II, 1).
6
Ver M. MONER, Cervantes: Deux thmes majeurs (Lamour - Les armes et les lettres), Toulouse, Universit de Toulouse-Le Mirail, France-Iberie Recherche, 1986.
600
[12]
parenta un debate histrico real, Cervantes se inclina por las armas, sin perjuicio de las letras: en sus parodias y burlas, como en la batalla de los rebaos
de ovejas, no se percibe el antimilitarismo que algunos han visto, sino la crtica de la guerra absurda (como la de los pueblos del rebuzno) y la defensa de
la guerra justa, problema importante en un momento en que Espaa tiene
muchos frentes de batalla abiertos, con algunos periodos de paz inestable. En
esas guerras y peligros, los nobles no responden como debieran: don Quijote
responde, aun desde su locura, a esa misin incumplida por los caballeros
modernos. La patria y la religin son los valores que orientan toda la actividad del ingenioso hidalgo.
EL CLERO
Don Quijote, en efecto, siempre se manifiesta patriota y fiel catlico. Se
ha sealado, sin embargo, cierta propensin a la stira clerical. El mismo cura del pueblo de don Quijote abandona a sus feligreses para ir detrs del loco
hidalgo. Pero si bien es cierto que las autoridades eclesisticas condenaban este abandono de sus deberes por parte de algunos clrigos, no lo es menos que
la actitud del cura puede interpretarse como el caso del pastor que sale en
busca de la oveja perdida: don Quijote, al cual quieren regresar a su casa. En
ese sentido no habra aqu ninguna crtica particular. Tampoco cabe interpretar en clave satrica episodios como el del traslado del cuerpo muerto, ni cabe dar mucha trascendencia al hecho de que un caballero tan cristiano como
don Quijote no entre nunca en una iglesia. La interpretacin de Amrico
Castro, por ejemplo, quien halla en Cervantes una actitud erasmista de cierta hipocresa religiosa, no creo que pueda sustentarse.
La importancia del clero en la Espaa del siglo XVII hace inevitable su
abundante presencia en cualquier texto de la poca que describa un amplio
sector social, como es el Quijote. La Inquisicin no desempea gran papel
en la novela: a la Inquisicin acuden los renegados que consiguen volver a
la patria para reintegrarse al gremio de la Iglesia; quemados como herejes
deberan ser (y lo son) los libros de caballeras en el escrutinio de la biblioteca quijotesca, y la misma alusin se da a propsito de los libros del ventero:
Falta nos hacen aqu ahora el ama de mi amigo y su sobrina.
No hacen respondi el barbero, que tambin s yo llevallos al corral o a la chimenea; que en verdad que hay muy buen fuego en ella.
Luego, quiere vuestra merced quemar ms libros? dijo el ventero.
No ms dijo el cura que estos dos: el de Don Cirongilio y el de Felixmarte.
Pues, por ventura dijo el ventero mis libros son herejes o flemticos, que los quiere quemar?
Cismticos queris decir, amigo dijo el barbero, que no flemticos.
As es replic el ventero; mas si alguno quiere quemar, sea ese del
Gran Capitn y dese Diego Garca, que antes dejar quemar un hijo que
dejar quemar ninguno desotros (I, 32).
601
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es sin duda el eclesistico del palacio de los Duques (II, 31) que con tan impertinente acritud reprende a don Quijote:
un grave eclesistico, destos que gobiernan las casas de los prncipes; destos que, como no nacen prncipes, no aciertan a ensear cmo lo
han de ser los que lo son; destos que quieren que la grandeza de los grandes se mida con la estrecheza de sus nimos; destos que, queriendo mostrar a los que ellos gobiernan a ser limitados, les hacen ser miserables; destos tales, digo que deba de ser el grave religioso que con los duques sali
a recebir a don Quijote.
Pero ntese que la crtica no se dirige a la faceta propiamente religiosa, sino a la impertinencia de un preceptor credo de su sensatez. Ahora bien: es
cierto que en una Espaa impregnada de religin, el Quijote es un libro muy
desacralizado. Pero el mismo Cervantes explica en el prlogo de su novela que
no tiene para qu predicar a ninguno, mezclando lo humano con lo divino,
que es un gnero de mezcla de quien no se ha de vestir ningn cristiano entendimiento. El cristianismo s aparecer en la hora de la muerte del hroe:
pero ya no es tiempo de bromas y don Quijote ha recobrado la razn.
La escena de la muerte de don Quijote es clave en este sentido. Cervantes ha construido la escena del fin de su personaje segn el modelo exacto de
buena muerte cristiana, tal como lo describen numerosos tratados de la poca, en su propio lecho (lugar sacralizado) segn los pasos adecuados y con todos los ritos cumplidos, recibidos los sacramentos; como subraya Godoy7:
Don Quijote muere ejemplarmente en su lecho de muerte, rodeado de
su medio familiar [] ha tranquilizado su espritu por medio de la confesin y ha quedado en paz con el mundo mediante su testamento. []
Se cumple lo anotado por el padre Alejo Venegas, que recoge las disposiciones establecidas en Trento: la muerte no se debe poner entre los males, porque la muerte de los que mueren en gracia no es otra cosa sino que
salida de la crcel, un fin del destierro, un remate de los trabajos del cuerpo, un puerto de tempestades.
Cervantes ha rescatado a su personaje de la locura y ha culminado su historia no solo con el regreso a su casa terrena, sino con el regreso a la casa del
Padre.
En su camino aventurero le llega la hora de morir y abandonar sus fantasas: su progreso gradual hacia la cordura puede verse como un proceso que,
siguiendo el curso de las ideas del siglo XVII, termina con una leccin de desengaoEn los nidos de antao no hay pjaros hogao dice don Quijote
moribundo.
Pocas dcadas ms tarde, con la paz de Westfalia (1648), toda Espaa podra decir lo mismo.
NO
7
E. GODOY, El arte de bien morir en el Quijote, en Temas del barroco hispnico, ed. I. ARELLAy E. GODOY, Madrid, Iberoamericana, 2004, pp. 129-47.
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