Ins Nercesian y Julieta Rostica, Todo lo que

necesitas saber sobre Amrica Latina, Buenos

Aires, Paids, 2014, 304 pp.

Todo lo que necesitas saber sobre Amrica Latina de Ins Nercesian y

Julieta Rostica es un libro situado en la tradicin latinoamericanista. Con
este trmino no me remito a los Estudios Latinoamericanos sino a una
larga trayectoria, no lineal, no homognea, que, a partir de diferenciarse
crticamente de la modernidad hegemnica occidental, ha sentado las
bases de un proyecto histrico, poltico y cultural que se orienta hacia la
construccin de lo latinoamericano.
A pesar de la consigna del ttulo, compartida por todas las obras
de la coleccin de Paids en la que se enmarca, Nercesian y Rostica no
buscan decir todo, sino aquello que permite explicar la forma en la
que Amrica Latina se constituy(e) como tal. La pregunta que recorre
el libro rebasa la clsica y siempre presente preocupacin por la unidad
o no de Amrica Latina. Se ubica en otro registro. La cuestin central de
la obra radica en por qu y cmo se construy (y se construye) Amrica
Latina como comunidad, como identidad o, como refieren las autoras,
comn-unidad. No hay en este libro una suma de casos nacionales, hay
procesos comunes latinoamericanos, que dan cuenta de que Amrica Latina es, parafraseando a Durkheim, algo ms que la suma de sus partes.
Su lectura no deja lugar a dudas: Amrica Latina es una construccin
histrica, geogrfica, econmica, social, poltica y cultural, y como toda
construccin social fue (y es) producto de luchas, disputas, poder(es).
Esas disputas en la construccin de Amrica Latina son las que logran
reflejar el conjunto de la obra.
Las autoras, especializadas en sociologa histrica de Amrica Latina, abordan siete grandes cuestiones: los orgenes de Amrica Latina; la
conquista y la colonizacin; las independencias, los estados nacionales
y los regmenes oligrquicos; las ideas, el arte y la cultura popular; los
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cambios sociales y las revoluciones; las dictaduras y genocidios; las transiciones a las democracias y los gobiernos posneoliberales; la economa
poltica latinoamericana; y, como eplogo, la cuestin de Malvinas. Los
siete captulos renen en total 48 temas sobre Amrica Latina. El abordaje, breve, incluye cronologas que ayudan a situar los procesos que se
trabajan, recuadros con destacados, curiosidades, mini-relatos y debates
relacionados a cada tema.
En este recorrido muestran un proceso de construccin, no lineal,
de ms de doscientos aos, en el cual, sealan Nercesian y Rostica, hubo
momentos en los que la cuestin Latinoamericana cobr ms vigor (p.
14). La reconstruccin de esos momentos es un eje central del libro: la
cuestin del nombre, las guerras de independencia, los grandes debates
intelectuales, polticos y culturales sobre la regin en las dcadas del veinte y del sesenta, el propio concepto de Amrica Latina se convirti en
sinnimo de subversivo, comunista o revolucionario (p. 15) y, tambin,
nuestro presente en el que Amrica Latina vuelve a emerger como eje de
discusin de los intensos debates intelectuales y polticos. La perspectiva
con la que las socilogas miran estos procesos resalta su carcter disruptivo, la bsqueda de un contenido genuino, transformador, independiente,
soberano para Amrica Latina. Muestran procesos que implicaron resistencia a una integracin subordinada a la modernidad hegemnica definida en otras latitudes (pero siempre en sintona de intereses con las clases
dominantes locales). De ah que afirmen que Amrica Latina, segn la
ptica de los conservadores, es sinnimo de lucha y rebelda (p. 15).
La cuestin del nombre, por ejemplo, inaugura el primer captulo:
Los orgenes. Las autoras revisan la historia de ese recorte, limitacin,
construccin que implica la nominacin Amrica Latina. Indagan en los
actores y los procesos que convergieron en la adopcin del nombre y
acuerdan en que no es impuesto, sino adoptado por los propios latinoamericanos, como resultado de una bsqueda de identidad comn de cara
a un otro, ibrico primero, norteamericano despus. Los aos veinte y
las vanguardias culturales latinoamericanas de esos aos locos son trabajados en el captulo tres Ideas, arte y cultura popular donde se destaca

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la importancia de los mismos como fundadores de muchas tradiciones

polticas y culturales del siglo xx. La particularidad de estos movimientos,
destacada por las profesoras de la Universidad de Buenos Aires, es que al
tiempo que expresaron posiciones a favor de lo moderno y lo cosmopolita, tambin exigieron una identidad originaria y original, nacional, regional, tnica e incluso, antiimperialista (p. 99). En este captulo se dedica
un espacio al muralismo mexicano, como una marca indudable del arte
popular de la regin. Asimismo, son retratadas las Ciencias Sociales de los
aos cuarenta, cincuenta y sesenta, momentos de su institucionalizacin y
consolidacin, a travs de los debates en torno a la modernizacin, el desarrollo y la dependencia que marcaron significativamente el pensamiento latinoamericano. Estos debates no slo son expuestos, sino que forman
parte del corpus terico que subyace al libro. Se ve claramente cuando
estudian la economa latinoamericana, en el captulo siete, al analizar los
grandes procesos de acumulacin capitalista en la regin y al describir la
injerencia imperialista de Estados Unidos en Amrica Latina (captulo cinco). La actualidad es otro de los momento que las autoras resaltan como
significativo para lo latinoamericano, cuando Amrica Latina vuelve a
emerger como respuesta superadora a los procesos de fragmentacin,
individualizacin, separacin, segregacin y polarizacin social fundados
por las dictaduras institucionales de las fuerzas armadas, cuyo apogeo
se alcanz en los aos noventa (p. 16). En esta direccin, Nercesian y
Rostica repasan, en el captulo seis Democracias y nuevos gobiernos, la
conformacin de los nuevos movimientos sociales y el neoindigenismo
como expresin poltica y social surgida en el proceso de cambio de fin de
siglo; las nuevas constituciones y constitucionalismos, los procesos de integracin regional (Mercosur, Alba, Unasur, Celac), la configuracin de los
nuevos gobiernos del siglo xxi: Venezuela, Bolivia, Ecuador y Argentina,
Brasil y Uruguay, y sus diferencias con Mxico y Colombia, presentados
como dos casos de continuidad del modelo neoliberal.
Todo lo que necesitas saber... es un libro con una clara preocupacin
por el pasado pero no es un libro historiogrfico. Ins Nercesian y Julieta Rostica, socilogas y doctoras en Ciencias Sociales, se adentran en la

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historia latinoamericana concreta desde la Sociologa Histrica (sh), un

campo de hibridacin entre la sociologa y la historia, cuyo objeto es analizar la historia concreta, en un lugar y tiempo dados, a partir de un aparato
conceptual histricamente referido. La sh se aparta tanto de las grandes
generalizaciones de la sociologa como de las minuciosidades de la historia; reivindica el tiempo como una categora fundamental para el anlisis
terico de la sociedad frente a la sociologa sistmica, demanda la relacin
entre la accin y la estructura del enfoque marxista, y estudia procesos
interpretables a travs del mtodo y el anlisis del sentido en trminos weberianos.1 Desde esta ptica las autoras repasan las independencias, en el
captulo dos Independencias y dependencias, conflictos blicos, dejan
de lado la idea de crisis del orden colonial en pos de la de revolucin.
Sobresalen las independencias tardas de Cuba y Puerto Rico, y los casos
ms paradigmticos de Hait y Brasil: el primero como la revolucin ms
radical y la nica llevada adelante por negros esclavos; el segundo como
una independencia sin revolucin.
Reconstruyen el largo y complejo proceso de formacin de los estados nacionales y estudian la dominacin oligrquica, su crisis y la impugnacin a ese rgimen en las dcadas de 1920 y 1930. Las autoras rechazan
la hiptesis de la crisis de 1930 como factor explicativo de la crisis oligrquica, y la presentan como un cambio social de mayor envergadura.
Los procesos protagonizados por Lzaro Crdenas en Mxico, Getulio Vargas en Brasil y Juan Domingo Pern en Argentina son estudiados en
el captulo cuatro, Cambio social y revoluciones, a partir de la categora
de populismo a la que niegan, claro, el tono peyorativo. El concepto de
revolucin de Theda Skocpol resalta en el anlisis de los procesos de Mxico (1910) y Bolivia (1952), as como tambin de las dos experiencias
socialistas latinoamericanas, la Revolucin cubana (1959) y la va chilena
hacia el socialismo del Chile de Allende (1970). Mxico y Bolivia, revoluciones sociales burguesas, y Cuba, socialista, se presentan como revoluciones triunfantes porque cambiaron la estructura social y poltica.
Juli, Santos, Historia social/Sociologa Histrica, Mxico, Siglo xxi, 1989.

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Tambin hay lugar en el anlisis para las revoluciones sociales fallidas, como las de Guatemala y Nicaragua cuyas transformaciones fueron
truncadas.
La idea de dictaduras institucionales de las Fuerzas Armadas de
Waldo Ansaldi le permite a las autoras pensar, en el captulo cinco Dictaduras, represin y genocidio, los procesos dictatoriales del Cono Sur
a partir de los aos sesenta: Brasil, Bolivia, Uruguay, Chile y Argentina.
Categora que, segn las autoras, tambin abarca el caso de Guatemala en
1982-1985.
El libro propone un repaso por cada uno de los 48 temas de forma
breve. La brevedad tropieza en algunos casos con la profundidad, no obstante, no es impedimento para que las autoras expongan la especificidad
de los fenmenos que estudian. Nercesian y Rostica logran dar cuenta de
esa especificidad porque entienden que los fenmenos sociales habitan o
expresan contextos complejos de relaciones mltiples y tiempos propios.
En esta lnea, las autoras, por ejemplo, al considerar los procesos de conquista y colonizacin, en el captulo uno Los orgenes, retoman la metfora del desierto que habilit la posesin material de Amrica Latina y
el aniquilamiento fsico, espiritual e identitario de sus pueblos. Muestran
las caractersticas del orden colonial y las diferencias entre las distintas
colonias. Pero, adems, reponen los debates de las dcadas del sesenta y
setenta del siglo xx sobre el carcter de la conquista: Amrica Latina colonial, feudal o capitalista. Debate que, como sealan, tuvo una importancia
central en las distintas propuestas de cambio social de la poca. Y marcan
una posicin: la conquista y la colonizacin fueron el punto de partida de
Amrica Latina, porque vino a cumplir un papel central en la acumulacin
originaria del capitalismo. Sostienen la idea de un capitalismo colonial
que constituy la especificidad de Latinoamrica: Los europeos no trasladaron sus instituciones feudales, sino que crearon el colonialismo, una
nueva experiencia histrica que permita controlar territorio y poblaciones a la distancia a travs de instituciones coloniales como la encomienda,
el repartimiento o la mita (p. 38).

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Asimismo, revisan la importancia y diferenciacin de los reformismos militares, y problematizan la visin sobre las fuerzas armadas que
predomina en las sociedades latinoamericanas despus de las dictaduras
y genocidios y que, en buena medida, fue efecto de las teoras de la transicin de los aos ochenta, que opusieron lo militar como sinnimo de
autoritario, y a lo civil como sinnimo de democracia. En pocas palabras
afirman que: Si bien hubo militares y dictadores que pusieron en marcha
las ms sangrientas dictaduras, desde los aos treinta en adelante, tambin los hubo de otro tenor (p. 161).
Otro aspecto destacable de la obra es que analiza integralmente los
procesos en los que se detiene. No slo porque aborda cuestiones de la
economa, la sociedad, la cultura y la poltica de Amrica Latina, sino tambin y especialmente porque integra todas esas dimensiones en el abordaje de cada tema. La forma de presentar la gastronoma latinoamericana
como resultado de las presiones de la colonizacin y la dependencia, la
resistencia, los sincretismos y mestizajes y los proyectos de cambio, es un
lindo ejemplo de ello.
En la reconstruccin del boom literario de los aos sesenta, sobresale, tambin, la integralidad del enfoque. Adems de nombrar sus caractersticas sobresalientes, las autoras revisan las condiciones sociales en las
que se construy enmarcndolo en el cambio social de los aos cincuenta,
la revolucin tecnolgica y la revolucin cultural.
Por ltimo, el libro evita caer en la no-ingenua y persistente aspiracin al conocimiento definitivo de los hechos del pasado. Las autoras
saben que esos hechos siguen hacindose con cada interpretacin. Dejan claro, desde la marcada identificacin latinoamericanista de la Introduccin del libro, que el estudio, es decir la interpretacin de la historia (y
el presente) implica, siempre, una posicin terica-poltica. En esa lnea
debemos leer la mirada a los nuevos gobiernos en el captulo seis, como
respuesta superadora de los desastres del neoliberalismo o las cifras sobre
Amrica Latina que cierran el captulo siete, donde se repasan los indicadores sociales ms importantes de estos ltimos aos y se remarca que la

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desigualdad, como la dimensin ms estructural de Amrica Latina, no ha

sido superada.
En este sentido es interesante volver sobre los captulos cinco y seis,
donde adems de analizar las dictaduras personalistas de Centroamrica y
el Caribe, la Doctrina de Seguridad Nacional, las dictaduras institucionales
de las fuerzas armadas y el Plan Cndor, se repasan las particularidades
y las posibilidades de emergencia de las comisiones de la verdad en los
distintos pases de Amrica Latina, y los juicios llevados adelante contra
los crmenes de genocidio y de lesa humanidad perpetrados durante los
aos de terrorismo de Estado.
Asimismo, es destacable el cierre de la obra con Un eplogo necesario sobre Malvinas, porque es un tema que atraviesa la historia larga
y compleja de Argentina y de Amrica Latina (p. 290), y es uno de los
grandes desafos para construir una verdadera soberana latinoamericana.
Todo lo que necesitas saber sobre Amrica Latina es un texto de
reflexin sobre el pasado y el presente. Es una obra que apuesta a cono
cer(nos) ms, a conocer la historia, las luchas, la msica, la comida de
Amrica Latina, y es una invitacin, que excede al pblico acadmico, a
pensar y a seguir construyendo lo latinoamericano.
Su prxima edicin en formato electrnico permitir hacer extensible esta invitacin a todos los interesados en Amrica Latina.
Laura Sala
Universidad Nacional de Jos C. Paz, Argentina

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