Historia Econmica

Tema 2. La Segunda Industrializacin en el Marco de la Primera

Globalizacin: 1870-1913
ndice
2.1. Las diferencias con la primera industrializacin
2.2. La revolucin de los transportes
2.3. Las transformaciones en el comercio internacional
2.3.1. La competitividad en Europa y en Estados Unidos
2.4. Las migraciones transocenicas de trabajadores
2.5. La integracin de los mercados internacionales de capital
2.5.1. El destino de las inversiones europeas
2.5.2. La inversin extranjera y el entorno institucional
2.5.3. Las inversiones directas y las primeras multinacionales
2.6. Las reacciones frente a la Globalizacin
2.6.1. La poltica proteccionista e industrialista
2.6.2. Las colonias y pases dependientes
2.7. Las lentas mejoras del marco institucional
2.8. El apogeo del patrn oro y la instrumentacin de la poltica
monetaria
2.9. El equilibrio presupuestario y el surgimiento del Estado del Bienestar
2.10. El fracaso de Espaa durante la Primera Globalizacin

Tema 2. La Segunda Industrializacin en el Marco de la Primera

Globalizacin: 1870-1913
(Resumen de Comn, F., La segunda industrializacin en el marco de la Primera
Globalizacin, en Comn, F., Hernndez, M. y Llopis, E. (eds.), Historia Econmica
Mundial, Siglos X-XX, Barcelona, Crtica, 2010, pp.239-286)

2.1. Las diferencias con la primera industrializacin

Hablar de la segunda industrializacin requiere demostrar que hubo
un nuevo modelo de crecimiento econmico diferente de la primera
industrializacin. Los rasgos caractersticos de esta segunda revolucin
industrial se consolidaron a partir de 1870 y afectaron tanto a las
economas nacionales como a las relaciones internacionales. Entre los
cambios en el interior de las naciones industrializadas destacan: las
innovaciones tecnolgicas que al tener mayor base cientfica requirieron
mayores dotaciones de capital humano, de educacin e investigacin y se
aplicaron al transporte martimo y terrestre y a las comunicaciones
(telgrafo, telfono). La revolucin en estos sectores fue clave. Las nuevas
tecnologas explican que la industria bsica adquiriese el protagonismo del
crecimiento industrial (acero, qumica). Las fuentes energticas comienzan
a desplazarse del carbn y el vapor, al petrleo y la electricidad.
En el aspecto institucional se consolid la gran empresa industrial y se
establecieron nuevos mtodos de organizacin y gestin empresarial. Las
grandes necesidades de capital dieron lugar a las sociedades annimas y a
la ampliacin de las bolsas de valores donde se negociaban las acciones y
los bonos pblicos. Las necesidades de recursos ajenos para las grandes
inversiones en capital fijo alentaron el surgimiento de la banca mixta que
2

adems de descuentos comerciales y prstamos a corto plazo

promocionaba la creacin de empresas y su financiacin a largo plazo.
Finalmente el papel del Estado en la economa empez a cambiar: la
poltica comercial se decant hacia un proteccionismo moderado; se
comenz a practicar una poltica intervencionista en favor de las industrias
nacionales; y se sentaron las bases del Estado del Bienestar. Estas
caractersticas de la segunda revolucin industrial se dieron con diferentes
matices, retrasos e intensidades en los diferente pases actualmente
desarrollados.
Cuadro 2.1. Produccin mundial de energa (millones de mgw/hora)

Carbn
Petrleo
Gas natural
Electricidad

1870
1.658
8

1900
5.785
213
75
16

1913
9.162
667
193
49

En las relaciones econmicas internacionales fue una poca de crecientes

intercambios comerciales y de amplios flujos humanos (migraciones) y
financieros que definieron la primera globalizacin y aumentaron la
demanda y la capacidad productiva mundial. Esta es otra gran diferencia
con la primera industrializacin que se realiz en unas condiciones
internacionales propias del mercantilismo. A mediados del XIX comenz, a
instancias de Gran Bretaa, una poca de liberalizacin de la economa
que dio lugar a un cierto librecambismo. Los tratados comerciales se
generalizaron a partir de 1860 (Francia y Gran Bretaa) e hicieron posible,
junto con el desarrollo de los transportes y comunicaciones, el gran
crecimiento del comercio mundial y la difusin de la industrializacin. Con
todo ello se logr la integracin de los mercados de productos y de
factores de produccin de pases lejanos que se mide por el acercamiento
3

de los precios (convergencia), siendo ste un rasgo definitorio de la

primera globalizacin. Esta primera mundializacin se realiz bajo el
dominio europeo, los cambios afectaron a ms pases y a ms sectores
siendo ms globales, por lo que el crecimiento econmico fue mayor y
ms generalizado.
La primera globalizacin de la economa y el aumento de los flujos
comerciales, humanos y de capitales, permitieron la convergencia de los
precios de productos y factores (en menor medida del PIB per cpita) en
las zonas ms desarrolladas del planeta, la denominada economa
atlntica: Europa del norte, EE. UU., Australia, Canad, Argentina. La
convergencia no alcanz a los pases atrasados aunque se integraran en el
comercio mundial. Caso especial es el de frica: el reparto del continente
entre las potencias europeas no conllev un aumento del comercio.
La integracin del comercio transform la especializacin econmica
internacional, lo que impuls el crecimiento, pero tambin provoc la
reaccin de los sectores ms perjudicados que presionaron para que los
gobiernos protegieran sus economas de la competencia exterior. Las
tensiones entre las principales potencias industriales (Alemania, EE. UU.,
Japn, Italia y Rusia), que aparecieron en conflictos locales, finalmente,
desencadenaran la Primera Guerra Mundial despus de una etapa de
creciente militarizacin.

2.2. La revolucin de los transportes

Como hemos visto, el perodo 1870-1913 se caracteriz por la
intensificacin de la convergencia de las economas atlnticas, causada
por la integracin de los mercados de productos y de factores (trabajo y
capital), acompaada de un retroceso del librecambismo.
4

Grfico 1
Produccin, importacin y precios del trigo en Gran Bretaa. 1870-1913

Grfico 2
Cada y convergencia de los precios del trigo y la carne en Estados Unidos y Gran
Bretaa, 1865-1913 (en precios de 1913).

La convergencia se reflej en la reduccin de las diferencias de los precios

agrarios e industriales entre Amrica y Europa y, tambin, en la
aproximacin de los bajos salario europeos (Europa era abundante en
factor trabajo) a los ms elevados de Amrica. Aunque no llegaron a
igualarse, en 1913 la diferencia entre los salarios reales de Estados Unidos
y Gran Bretaa era del 54% (sin las fuertes migraciones estn diferencias
hubieran sido mucho mayores).

Cuadro 2.2. Salarios reales en Europa y Amrica: 1870-1913.

Gran Bretaa 1905=100
18701913
Gran Bretaa6798
Italia2655
Francia5066
Alemania6094
EE.UU115169
Argentina6192
Australia127128

Con otras variables como el PIB per cpita o la produccin por trabajador,
tambin se observa una convergencia, pero ms lenta.

Cuadro 2.3. PIB por habitante (en dlares de 1990)

18701913
Gran Bretaa3.2635.032
Alemania1.9133.833
Australia3.8015.505
Argentina1.3113.797
Estados Unidos2.4575.307
Canad1.6204.213
Japn7411.334

La convergencia tambin tuvo lugar en Europa, donde los pases atrasados

se acercaban a los lderes industriales, pero fue un fenmeno muy
modesto. La convergencia de precios igualmente se dio entre Europa y
6

Asia formndose un mercado mundial de cereales (trigo y arroz). En la

globalizacin asitica fue determinante la presin poltica occidental que
impuso unos tratados comerciales desiguales.
Un hecho diferencial de la primera globalizacin, posterior a 1870, fue que
la integracin de los mercados se debi al progreso en los transportes. El
descenso del coste del transporte provoc un aumento de la proteccin
arancelaria, como respuesta defensiva de los agricultores europeos y de
los industriales norteamericanos. La revolucin de los transportes y de las
comunicaciones explica el crecimiento del comercio internacional y las
migraciones generalizadas de personas y capital. Las redes ferroviarias
unificaron los mercados nacionales, permitiendo transportar mercancas
pesadas y voluminosas hacia las costas para su exportacin. El descenso
de los costes de transportes entre el Medio Oeste y la Costa Este de EE.
UU. fue ms determinante que la cada de los fletes martimos para la
reduccin de las diferencias de precios entre los mercados productores
norteamericanos y los consumidores europeos de trigo. En Europa
tambin se redujeron los costes del transporte y se impuls la formacin
del mercado nacional. Los mercados nacionales se integraron antes que
los

internacionales

porque

los

costes

del

transporte

descendieron ms que los martimos, debido a la desaparicin de las

barreras arancelarias interiores gracias a la unificacin poltica, a las
revoluciones burguesas y las polticas integradoras.

G. Bretaa
Francia
Alemania
Italia
Rusia
EEUU

Cuadro 2.4. Red ferroviaria (Kms)

1870
20.000
15.544
18.876
6.429
10.731
85.400

1913
32.623
40.770
63.378
18.873
70.156
400.197

terrestre

En cuanto al transporte martimo, desde 1865 los buques de vapor

monopolizaron el transporte de personas y mercancas valiosas. La
navegacin martima se benefici de la competencia entre los barcos de
vela (clippers) y los buques de vapor. Estos se impusieron por dos motivos:
a) La apertura del canal de Suez (1869) que acort el trayecto desde
Europa hasta Asia y Oceana; b) las innovaciones industriales que
permitieron, por ejemplo, la sustitucin de los cascos de madera por los
de hierro o acero. Estos adelantos aumentaron el espacio reservado a
mercancas y pasajeros al reducir la carga de carbn por un uso ms
eficiente. Las innovaciones redujeron los fletes trasatlnticos en un 45%.
Gran Bretaa mantuvo el liderazgo en el transporte martimo y la industria
de construccin naval. La inversin en los puertos fue imprescindible.
Finalmente innovaciones como la refrigeracin permitieron desde la
dcada de 1870 transportar carne y otros productos perecederos. La
revolucin de los transportes provoc alteraciones sustanciales en el
comercio internacional. La reduccin del coste del transporte permiti la
especializacin de las regiones y naciones en diferentes productos.

2.3. Las transformaciones en el comercio internacional

El comercio exterior en este perodo est determinado por la dotacin de
los factores. Los pases abundantes en tierras exportan productos
primarios. Los pases con abundante capital exportan productos
industriales. Las dotaciones de capital humano eran cada vez ms
importantes (qumica, elctricas).

2.3.1. La competitividad en Europa y en Estados Unidos

La emigracin rural a las ciudades industriales fue intensa. La estructura
de la poblacin activa cambi, disminuyendo en el sector primario y
aumentando en el secundario. Con todo, en la vspera de la primera
guerra mundial, el medio rural segua predominando en el mundo,
excepto en Gran Bretaa.
Los cambios en la agricultura tambin fueron importantes, creci la
productividad por el uso de maquinaria y abonos artificiales. En Europa la
gran depresin agraria de 1877-1896 castig especialmente a los cereales
(trigo). Las exportaciones de pases del nuevo mundo, de clima templado,
invadieron el mercado europeo. Las praderas norteamericanas producan
el trigo tan barato que poda venderse por debajo de los precios europeos.
En consecuencia los precios del trigo y su produccin disminuyeron en
Europa generando una depresin profunda. El 80% de las importaciones
europeas de trigo procedan de los EE. UU., cosechado gracias al
desplazamiento de las fronteras hacia el oeste. La abundancia de recursos
naturales y posibilidades de exportacin atrajeron grandes cantidades de
trabajadores y de capitales europeos porque obtenan mayores salarios y
ms rendimientos.
Por otro lado, aument la competencia, desde 1875, entre los pases
europeos y los de nueva colonizacin en el comercio de productos
tropicales t, caucho, cacao, azcar, seda. El comercio de estos productos,
provenientes de

Brasil, Mjico, India, China, Indonesia, Filipinas o

Tailandia, tambin haba aumentado; aunque en estos pases las

exportaciones apenas afectaron a sus economas y no convergieronporque representaban un porcentaje pequeo del PIB y por la baja
productividad: ilimitada oferta de trabajadores (emigraciones de chinos e
9

indios), de tierras y bajos salarios-, se vieron muy perjudicados cuando los

pases europeos y de reciente colonizacin comenzaron a producir y
exportar esos mismos productos o sus sustitutos artificiales: algunos
pases europeos subvencionaron el azcar de remolacha (arruin a
Jamaica que lo sustituy por pltanos); EE. UU.: algodn y tabaco; Japn:
seda y t; los tintes sintticos colapsaron las exportaciones de ndigo y
otros colorantes de la India.
Tambin cambiaron las ventajas comparativas de las manufacturas. En
1870 Gran Bretaa era el principal productor mundial de manufacturas,
pero en 1913 ya haba sido sobrepasado por EE. UU., y en menor medida,
por Alemania en los sectores de la segunda revolucin industrial:
siderrgico (acero), qumico y elctrico. La difusin del procedimiento
Gilchrist-Thomas (1879) y el horno Martin- Siemens redujeron los costes
de produccin del acero y homogeneizaron el producto, lo que fue bsico
para el desarrollo de la industria de la maquinaria y bienes de equipo. La
qumica orgnica permiti la produccin de colorantes artificiales (Bayer
1880) y los fertilizantes (nitratos Bosch 1913). En 1880 Edison fabric la
primera bombilla elctrica permitiendo el alumbrado domstico. Pronto la
electricidad se aplic a los transportes: tranva y metro. En 1913 las
exportaciones alemanas de hierro y acero superaban a las britnicas.
Ahora Gran Bretaa importaba acero por dos razones: los nuevos
procedimientos de fundicin permitieron utilizar un hierro fosfrico
abundante en Alemania pero no en Gran Bretaa; sta perdi su ventaja
energtica pues el carbn en EE. UU. acab siendo ms barato. En 1913 la
siderurgia britnica era menos eficiente que la alemana y la
estadounidense. Alemania adems contaba con un mejor sistema
educativo, cientfico y tecnolgico y ms aptitud para invertir en las
10

grandes empresas, por ello consigui el liderazgo de la qumica, mientras

que Gran Bretaa segua exportando carbn y tejidos de algodn. A pesar
de ello Gran Bretaa era todava un pas ms industrializado que
Alemania.
Por su parte EE. UU. exportaba grandes cantidades de trigo, carne y
materias primas (algodn y tabaco). La industrializacin de EE. UU. se
explica por cuatro razones: a) su enorme mercado interior; b) la
especializacin regional; c) la poltica de sustitucin de importaciones; d)
las entradas de capital y trabajadores.
Sobre las causas de la decadencia britnica hay dos interpretaciones: a) la
primera sostiene que mantuvo demasiado tiempo sus mtodos
productivos y sus antiguas tecnologas e infraestructuras propias de la
primera revolucin industrial; adems de su atraso institucional en el
sistema financiero, en la organizacin empresarial y en las polticas
econmicas; b) la segunda interpretacin argumenta que sufri los costes
de tener un imperio y el liderazgo internacional lo que la obligaba a
grandes gastos en defensa.

2.4. Las migraciones transocenicas de trabajadores

En el siglo XIX unos 70 millones de europeos emigraron al Nuevo Mundo;
las tres quintas partes se dirigieron a EE. UU. La revolucin de los
transportes y comunicaciones permiti las migraciones, era ms barato,
ms rpido y ms cmodo. En 1900 se haba llegado a 1 milln de
emigrantes anuales y sigui creciendo hasta la primera guerra mundial,
pero a menor ritmo. El origen del emigrante cambi: antes de 1880
predominaban britnicos, alemanes y escandinavos, desde ese ao se
impusieron los emigrantes del sur y del este de Europa (la emigracin de
11

chinos e indios fue cuantiosa pero temporal, con contratos especiales para
trabajar en plantaciones en un rgimen casi de servidumbre). Los
emigrantes tipo eran adultos jvenes, predominantemente hombres.
Las causas de estas migraciones masivas, adems de la revolucin de los
transportes, fueron: las crisis de subsistencias y las persecuciones
religiosas o polticas pero, sobre todo, las condiciones demogrficas y
econmicas. Por un lado, la tasa de crecimiento vegetativo aument el
porcentaje de poblacin en edad de trabajar y, por tanto, la necesidad de
emigrar; por otro, la diferencia de salario, el efecto de arrastre, y las redes
establecidas por los anteriores emigrantes que impulsaban una
emigracin en cadena al enviar informacin, y proporcionar dinero y
alojamiento hasta encontrar trabajo. Los efectos de la industrializacin
fueron importantes ya que son necesarios unos ingresos mnimos para
afrontar el viaje, de ah que en los pases ms atrasados, como los
mediterrneos, la emigracin fuese ms tarda que la de los pases del
norte de Europa.
Los emigrantes aumentaron la oferta de trabajo en los pases receptores y
equilibraron los salarios reales a ambos lados del atlntico. Pero las
restricciones a la inmigracin se fueron imponiendo, primero en EE. UU. y
despus en otros pases desde 1880: a) se redujeron los subsidios a la
inmigracin; b) se exigieron contratos de trabajo; c) se prohibi la entrada
de asiticos (como ocurri en Australia); d) se establecieron controles de
alfabetizacin; e) se establecieron cuotas. En general, se buscaba frenar la
inmigracin de trabajadores sin cualificar y potenciar la de mano de obra
cualificada (la primera supona un gasto en capital humano).

12

Cuadro 2.5. Emigracin europea, 1821-1915

Millones
1821-18503,4
1851-18808,1
1881-191532,1
Total43,6

Origen de los emigrantes

Porcentajes
Europa Norte y Oeste56,2
Europa Sur y Este43,8
G. Bretaa36,9
Alemania11,2
Italia18,3

Destino de la emigracin europea, 1821-1915

Porcentajes
EEUU61,8
Canad8,1
Argentina9,1
Brasil6,7
Australia6,9
Otros7,4

2.5. La integracin de los mercados internacionales de capital

Los avances tecnolgicos (disminucin de fletes y seguros, rapidez y
seguridad del transporte martimo, telgrafo, informacin entre los
centros financieros internacionales); monetarios (patrn oro) y polticos
(ausencia de guerras generalizadas), posibilitaron la integracin
internacional de los mercados de capitales. Adems, no haba
restricciones a los movimientos de capital.

2.5.1. El destino de las inversiones europeas

El capital proceda de Europa occidental: Reino Unido principalmente,
pero tambin Francia y Alemania. Londres era el centro del mercado
13

internacional de capitales. Los mayores rendimientos se obtenan en el

extranjero por la alta demanda de inversin, exigida por los ingentes
recursos empleados (trabajo y tierra) en la colonizacin de la frontera
en el caso de los EE. UU. Entre 1870 y 1913 Amrica del Norte y del Sur,
Australia y Rusia recibieron casi el 68% de toda la inversin extranjera del
Reino Unido, el 49% de la Alemana y el 43% de la francesa. Los capitales
europeos se dirigan a pases con abundantes recursos naturales y escasez
de trabajo, apenas afluyeron a las zonas ms pobres de Europa ni a los
pases asiticos que tenan trabajo abundante y salarios bajos (que se
deban a la menor productividad de los trabajadores). En el caso de estos
ltimos hay que sealar las cuestiones culturales, los factores ambientales
y el deficiente entorno institucional. La dependencia del capital exterior
era muy alta entre los pases receptores. Los flujos de capital se
materializaron en inversiones en cartera (80%). Lo britnicos adquiran
acciones y, principalmente, bonos emitidos en la city por emisores
extranjeros, generalmente gobiernos. Estos fondos se destinaron a
inversiones en capital social fijo: ferrocarriles (41% en 1913), puertos,
servicios municipales y telfonos. Las inversiones destinadas a actividades
coloniales (caucho, t, caf) fueron muy inferiores.

2.5.2. La inversin extranjera y el entorno institucional

La inversin internacional acuda a los pases con instituciones similares a
las europeas porque previamente haban sido colonias suyas. En los
restantes pases los acreedores se encontraban con mayores riesgos. Lo
ms frecuente era cerrar las bolsas de valores de las metrpolis a la
emisin y cotizacin de los ttulos emitidos por pases que incumplieran
sus obligaciones financieras. A veces, los pases acreedores impusieron a
14

los pases morosos una fiscalizacin internacional de sus haciendas

pblicas; se nombraron comisarios internacionales para la recaudacin de
ciertos impuestos (Egipto, Turqua y Grecia) que se asignaban al pago de
intereses y la amortizacin de la deuda exterior. En ocasiones, se recurri
a la fuerza militar para cobrar la deuda y, al mismo tiempo, defender los
intereses polticos en los pases en bancarrota, lo que poda suponer la
prdida de soberana nacional, parcial o total, de estos pases (es el caso
de Gran Bretaa en Sudfrica que desencaden la guerra de los Boers,
tambin intervino en Egipto en 1883 y el de Francia en Turqua en 1901).
En el caso de EE.UU., aunque estaba endeudado con Europa, haba
invertido en el Caribe y Amrica Latina estableciendo monopolios de
explotacin de ciertas zonas para empresas norteamericanas a cambio de
que stas concedieran emprstitos a los gobiernos. Para defender sus
intereses desarrollaron intervenciones militares como por ejemplo la de
Cuba (1898) o propiciaron la independencia de Panam.

Cuadro 2.6. Distribucin de las inversiones extranjeras (%)

Inversores1914
Gran Bretaa43
Francia20
Alemania13
Blgica, P. Bajos y Suiza12
EEUU7
Otros5

Receptores
Europa
Norteamrica
Iberoamrica
Asia
frica
Oceana

1914
27
24
19
16
9
5

15

2.5.3. Las inversiones directas y las primeras multinacionales

La primera expansin fue meramente comercial estableciendo sucursales
de venta. Luego se instalaron filiales y fbricas para sortear las barreras
arancelarias, costes de transportes y problemas de distribucin. Las
compaas preferan fabricar directamente sus productos, no confiaban en
contratistas locales. Las multinacionales norteamericanas salieron al
exterior cuando tenan ya un gran tamao gracias a la integracin del
mercado nacional, el ferrocarril y el telgrafo. Algunas como Coca-Cola,
Ford, General Electric o Singer establecieron fbricas en el extranjero
entre 1890 y 1913.

2.6. Las reacciones frente a la Globalizacin

La globalizacin gest los grmenes de su propia destruccin pues los
grupos

sociales

cuyos

ingresos

disminuyeron

se

defendieron

polticamente. Hubo tres desencadenantes desde 1870: a) La gran

depresin agraria que redujo la renta de los propietarios y de los ingresos
campesinos; b) la inmigracin que redujo los niveles de vida en el Nuevo
Mundo; c) y las exportaciones de manufacturas europeas que impedan el
desarrollo de las industrias nacientes en Amrica. La reaccin generalizada
fue una vuelta al proteccionismo y restricciones a la inmigracin (excepto
Gran Bretaa, Holanda y Dinamarca que mantuvieron el librecambismo).

2.6.1. La poltica proteccionista e industrialista

Gran Bretaa: dada su supremaca mundial estableci el librecambio en
1846 y lo consolid en 1860 con el Tratado Cobden- Chevalier con Francia.
Este giro supona el triunfo de los economistas clsicos frente a los
mercantilistas. Pero cuando la ventaja competitiva de la industria britnica
16

comenz a ser amenazada por EE. UU. y Alemania, a partir de 1880, los
industriales empezaron a pedir proteccin al gobierno, producindose un
debate virulento a principios del siglo XX.
Gran Bretaa trat de impedir el desarrollo de las manufacturas en los
pases dependientes a travs de los tratados desiguales que imponan
unos topes arancelarios del 5% privndoles de soberana arancelaria y
obligndoles, de hecho, a ser librecambistas. A mediados del siglo XIX,
estos tratados se extendieron por Asia (China, Japn, Tailandia, Corea e
India), y por Oriente Prximo (Persia y Turqua). Estos pases slo pudieron
recuperar su soberana arancelaria e industrialista en general despus de
1913.
Alemania: desde su unificacin poltica, durante el Segundo Imperio
(1871-1914) su poltica industrial se centr en los aranceles, el apoyo a la
iniciativa privada y la legalizacin de los crteles industriales (desde 1890).
El 1879 Otto von Bismarck estableci un arancel ms proteccionista bajo
la presin de los terratenientes y los empresarios siderrgicos.
En Alemania desempearon un papel importante los bancos mixtos
(Deutsche Bank, 1870, Dresdner Bank, 1882) que desarrollaron
conjuntamente la banca comercial (crditos a corto plazo) y la banca
industrial (financiacin a largo plazo a las empresas), contribuyendo a la
creacin y gestin de empresas, pues eran accionistas y tenan
representacin en el consejo de administracin, y a la formacin de
crteles. Asimismo el Banco Central (Reichsbank) fue ms intervencionista
que otros de su clase actuando como prestamista en ltima instancia en
las crisis bancarias. Este conglomerado institucional llev a Alemania a un
capitalismo cooperativo y organizado frente al ingls ms personal y
competitivo. Bancos y crteles fueron fundamentales para el nacimiento
17

de los grandes emporios industriales caractersticos de la segunda

revolucin industrial: la qumica orgnica (Bayer), la electricidad (Siemens,
AEG) y el acero (Krupp y Thyssen), sectores que requieren slidos
cimientos cientficos y tecnolgicos y que estn muy vinculados con los
objetivos blicos. Igual que en otros pases esta industrializacin no se
difundi por toda Alemania, se concentr en los estados del oeste
quedando los del este bsicamente agrarios.
EE.UU.: la poltica de proteccin a la industria naciente se utiliz
intensamente. En este pas surgi el proteccionismo moderno de la mano
de Alexander Hamilton despus de su independencia. Durante el siglo XIX,
EE.UU. fue el bastin de las polticas proteccionistas y su refugio
intelectual. Los altos aranceles se establecieron en la guerra contra
Inglaterra (1812) y la guerra civil (1861-65) para aumentar la recaudacin
de Hacienda, pero despus se mantuvieron, lo que ocasion serios
enfrentamientos entre el norte proteccionista y el sur librecambista. La
victoria del norte consolid al pas como el ms proteccionista hasta la
primera guerra mundial gracias sobre todo a los aranceles McKinley (1890)
y Dingley (1897). El proteccionismo permiti el desarrollo de la industria
textil y siderrgica favoreciendo el intenso crecimiento entre 1870 y 1910,
tambin propiciado por otras polticas como: a) apoyo a la investigacin
agrcola; b) gasto pblico en educacin que acab prcticamente con el
analfabetismo (en 1900, 94% alfabetizados); c) subvenciones a las
compaas ferroviarias.
La gran empresa industrial moderna naci en EE. UU. durante la
construccin de las grandes compaas ferroviarias de 1850 a 1870 ya que
estas exigan unos niveles de financiacin, coordinacin y planificacin de
dimensiones desconocidas hasta entonces. Desde 1870 se difundieron los
18

mtodos de produccin en masa, la estandarizacin de las piezas fue

fundamental en la industria de las armas (Colt), de maquinaria agrcola
(McCormick) y de mquinas de coser (Singer). En los aos ochenta
surgieron las grandes empresas en los sectores lderes de la segunda
industrializacin: telgrafos y telfonos (ATT), acero (Carnegie), petrleo
(Rockefeller y su Standard Oil), electricidad (General Electric y
Westinghouse), qumica (Dow Chemicals), automvil (Ford). Este ltimo
sector fue el ms innovador en cuanto a la organizacin de la produccin,
ya en 1913 introdujo la cadena de montaje que redujo los costes de
produccin y los precios de los automviles generalizando su uso entre la
poblacin. La importancia de la gran empresa condicion el desarrollo de
la banca y el Estado, presionado por las grandes corporaciones, el
gobierno federal prohibi las sucursales de los bancos fuera de sus
Estados originales y retras el surgimiento del Estado del Bienestar.
Japn: Fue el caso ms singular por tratarse de un pas asitico y feudal
que se vio forzado a abrir sus mercados por la diplomacia de los
caones. En 1854 el almirante norteamericano Perry amenaz a Japn
con bombardear Tokio si no se abran al comercio, obligndole a firmar
unos tratados comerciales que le impedan establecer aranceles
superiores al 5%.
Tras 1868, derrocado el rgimen feudal, el gobierno Meiji erigi al Estado
como elemento central de la industrializacin. El emperador Mutsuhito
nombr un gobierno ilustrado que inici profundas reformas
institucionales. Japn adopt las instituciones occidentales. Cada pieza se
copi de un pas diferente: el cdigo penal, francs; el cdigo civil,
mercantil y el modelo de ejrcito, alemn; la banca comercial y el modelo
universitario de EE. UU. El papel del Estado fue fundamental: cre
19

empresas pblicas en industrias civiles (construccin naval, minera, textil,

industrias militares); desde 1869 construy las lneas telegrficas; invirti
en infraestructuras: construy la primera lnea de ferrocarril pblica en
1872 y concedi privilegios y subvenciones a las privadas. Posteriormente
esas empresas pblicas se privatizaban (en las dcadas de 1870 y 1880)
ayudndoles con subvenciones y pedidos y seguan creando otras
empresas pblicas. El gobierno facilit la importacin de tecnologa y
asesores extranjeros, promovi la educacin pblica, en 1900 la poblacin
est alfabetizada. Las grandes necesidades de importacin se financiaron
con exportaciones de materias primas, seda, t y alimentos y con la
importacin de capital. La escasez de recursos llev a una poltica de
expansionismo mediante guerras contra China, 1894-95, en la que tom la
colonia de Taiwn y contra Rusia, 1905, en la que coloniz Corea. En 1911
terminaron los tratados comerciales desiguales y Japn estableci una de
las polticas ms proteccionistas (despus de EE.UU.) para proteger sus
industrias nacientes. En este periodo surgieron los zaibatsu, grandes
corporaciones empresariales, controladas por familias, lideradas por un
banco y con grandes empresas integradas en diversos sectores
industriales (Mitsubishi, Sumimoto, Mitsui).

Cuadro 2.7. Produccin manufacturera mundial (%)

1870
31,8
10,3
13,2
2,4
2,9
3,7
23,3

Gran Bretaa
Francia
Alemania
Italia
Blgica
Rusia
EEUU

20

1913
14,0
6,4
15,7
2,7
2,1
5,5
35,8

2.6.2 Las colonias y pases dependientes

Los pases ms desarrollados iniciaron una poltica colonizadora muy
agresiva en aquellos territorios en los que hasta ese momento se haban
limitado a explotar sus recursos. El comercio colonial supona un tercio de
todas las exportaciones de G. Bretaa, un cuarto de las de Espaa, en
Francia y Portugal tenan menor importancia. Desde 1880 las potencias
europeas se repartieron el continente africano. Rusia y Japn crearon
imperios en Asia. G. Bretaa en 1920 controlaba el 20% de todo el planeta
y un 25% de la poblacin mundial era britnica o estaba bajo su control.
Alemania, Italia, Francia y Blgica tambin participaron de la nueva
situacin que conocemos como neocolonialismo.

2.7. Las lentas mejoras del marco institucional

Las relaciones entre la industrializacin y las instituciones quedan claras
en los pases que llevaron a cabo este proceso en el perodo 1870-1913.
En estos aos la democracia no era plena. El sistema electoral establecido
por las respectivas constituciones nacionales era censitario (mayores
contribuyentes) y masculino (solo votaban hombres mayores de treinta
aos). En Francia se introdujo el sufragio universal masculino en 1848. El
sufragio universal (masculino y femenino) se implant mucho despus, en
Gran Bretaa en 1928 y en Espaa en la Segunda Repblica. En EE. UU. los
hombres negros votaron en 1870, pero en los Estados del Sur no podan
hacerlo pues se establecieron cortapisas fiscales, de patrimonio y de
alfabetizacin. En suma, haba una gran discriminacin por sexo,
patrimonio y raza. Los procesos electorales, la corrupcin poltica, los
sistemas caciquiles y el fraude, todo demuestra que la realidad de estos
regmenes era escasamente democrtica.
21

En este perodo se implant la burocracia moderna, lentamente, pues an

haba fuertes persistencias del Antiguo Rgimen. Los empleos pblicos
eran ocupados por los afiliados al partido del gobierno; era comn el
nepotismo; la justicia no era igual para todos, los delitos de los militares y
grandes contribuyentes tenan una tramitacin especial. Este problema de
una justicia de clase se arrastr en Europa y EE. UU. al menos hasta la
primera guerra mundial.
Los derechos de propiedad privada y la liberalizacin de los mercados
interiores se haban establecido ya al principio de este periodo. Los
cdigos napolenicos haban definido los contratos mercantiles. Pero los
derechos

de

deficientemente.

propiedad
Las

intelectual

patentes

estaban
ciertas

definidos

invenciones

desprotegidas. En 1874 la mayor parte de los pases actualmente

desarrollados (PAD) ya tenan leyes de patentes.
En cuanto a la empresa, la creacin de sociedades annimas se generaliz
desde mediados del XIX. Esto impuls el desarrollo de las grandes
empresas. Los cambios tecnolgicos necesitaban un personal cada vez
ms cualificado lo que anim a la inversin en capital humano. Uso masivo
de tecnologa, concentracin de capital y nuevas fuentes de energa
supusieron cambios en la estructura de los modelos productivos y
organizaciones empresariales: se inicia la produccin en masa
(organizacin cientfica del trabajo o sistema fordista), con firmas de
grandes dimensiones, intensivas en tecnologa y capital fijo. Esto implicaba
elevadas barreras de entrada y establecimiento de oligopolios y control de
precios (pocas y grandes empresas controlan la oferta); la integracin
puede ser horizontal o vertical, crtel (alemn) o trust (americano). En
EE.UU. se establecieron medidas antitrust desde 1890 lo que dio lugar al
22

muy
estaban

holding, aunque sin mucho resultado, dado el enorme poder de las

grandes empresas que haba detrs de los trusts.

2.8. El apogeo del patrn oro y la instrumentacin de la poltica

monetaria
El patrn oro era un sistema de cambios fijos que estableca una paridades
oficiales de las divisas frente al oro. Exiga la convertibilidad de los billetes
en oro a la paridad oficial, el mantenimiento de un encaje de oro en el
banco central proporcional a los billetes emitidos, y la libertad para fundir,
importar y exportar el metal en barras o en moneda. El oro deba tener el
mismo valor en todos los pases del club del oro (con las diferencias del
precio del transporte y seguros) y la oferta mundial de oro deba
determinar la oferta monetaria y los precios mundiales. Si se descubran
nuevos yacimientos o haba una balanza de pagos favorable, aumentaba
la reserva de oro en los bancos centrales y la oferta monetaria aumentaba
arrastrando los precios al alza. Esto avala la teora cuantitativa del dinero.
El patrn oro facilit los movimientos internacionales de capital al reducir
el riesgo. Los gobiernos perdan la autonoma en su poltica monetaria y el
control de los tipos de inters. No se podan ajustar las crisis con
devaluaciones sino aumentando los tipos de inters.
La teora del patrn oro sealaba que: Un supervit en la balanza de pagos
implicaba un aumento de las reservas de oro del pas, requera que el
banco central aumentase la emisin de billetes, lo que elevara los precios
interiores y las importaciones y reducira las exportaciones. En el caso
contrario, un dficit exterior provocaba una salida de reservas, lo que
implicaba un aumento de los tipos de inters para frenar la salida de oro y
mantener la paridad, esto retraa la demanda interior, haca caer la renta y
23

el empleo; y la exterior, disminuyendo el dficit de la balanza de pagos, la

disminucin de los billetes en circulacin reduca los precios interiores
impulsando las exportaciones hasta equilibrar la balanza.
Pero los gobiernos no aplicaban estas reglas, los mecanismos de ajuste
fallaban por el lado de los pases con supervit en la balanza de pagos ya
que en vez de emitir ms billetes atesoraban el oro para que no subieran
los precios interiores, as todo el peso del ajuste recaa en los pases
deficitarios que, en algunos casos, tenan que abandonar al no poder
mantener la convertibilidad.
El xito de patrn oro entre 1872 y 1913 no se debi a los mecanismos de
ajuste sino a otros factores. El fundamental es que el patrn se bas no
slo en el oro sino en la solidez y confianza de unas divisas, la libra
especialmente, pero tambin el franco francs y el marco alemn. Los
bancos podan tener sus reservas en oro y en estas divisas, ya que su
convertibilidad las haca tan buenas como el oro.
Los bancos centrales en general eran privados aunque muy influidos por
los gobiernos. Al comienzo del perodo la nica funcin que distingua al
banco central era el monopolio de la emisin de billetes. Con las crisis de
este perodo asumieron la funcin de prestamista en ltima instancia. En
EE.UU. no se cre la Reserva Federal hasta 1913.

2.9. El equilibrio presupuestario y el surgimiento del Estado del Bienestar

El patrn oro y el equilibrio presupuestario fueron los dos pilares de la
poltica econmica del perodo que se reforzaron mutuamente. La
ortodoxia financiera clsica exiga unos gastos mnimos del Estado y el
equilibrio presupuestario.

24

El aumento del gasto pblico y los seguros sociales. El mayor

intervencionismo del Estado implic, en algunos pases, un mayor
volumen de gasto pblico en relacin al PIB, especialmente en Alemania e
Italia y en G. Bretaa y Japn. Para su financiacin se emiti deuda
pblica. En EE. UU. la oposicin al aumento del gasto pblico era fuerte.
A partir de 1883 se pusieron los cimientos del Estado del Bienestar con el
surgimiento de los seguros sociales, hasta entonces slo se haban
establecido instituciones de Beneficencia y Cajas de Ahorros, Montes de
Piedad y mutuas obreras para las clases trabajadoras. Las instituciones de
la Beneficencia slo atendan a los incapacitados, el internamiento en
estos centros los estigmatizaba, entre ellos se encontraban los obreros
que haban sufrido accidentes de trabajo o que ya no podan trabajar.
Las instituciones del Estado del Bienestar surgieron por la presin de los
sindicatos obreros ante la indefensin y explotacin de los trabajadores,
tambin contribuy el sufragio universal masculino que abra las
posibilidades electorales a los partidos socialistas. Los primeros seguros
sociales fueron creados por Bismarck con dos objetivos: legitimar al Reich
alemn y frenar el avance del partido socialista. Alemania fue el primer
pas en establecer el seguro de accidentes de trabajo en la industria (1871)
y el seguro sanitario (1883). Francia fue el primer pas en introducir el
seguro de desempleo (1905). En Reino Unido, en 1908, seguro de
desempleo y jubilacin; 1909 salario mnimo en la industria; 1911 seguro
de enfermedad. Otros pases se fueron sumando. EE. UU. hasta 1930 no
estableci un seguro de accidentes.
La regulacin del trabajo infantil y de la jornada laboral. Otro de los
aspectos que definieron a este primer Estado del Bienestar fue la
regulacin del mercado de trabajo debido a las reivindicaciones de la
25

lucha obrera. La Ley de Fbricas inglesa de 1833 prohiba el trabajo de

menores pero hasta 1872 no se aplic a la minera. La Ley de Talleres y
Fbricas de 1878 limit el trabajo de los nios mayores de 10 aos a 30
horas semanales en las fbricas textiles. Aunque en distintos pases se
establecieron limitaciones sobre el trabajo infantil, frecuentemente no se
cumplan. Hasta 1938 no hubo una ley federal prohibiendo el trabajo
infantil en EE. UU. Por otra parte, las jornadas laborales podan exceder las
doce horas. La Ley de Fbricas de 1844, inglesa, fue la primera que regul
el trabajo de los adultos: redujo el trabajo de las mujeres de 18 a 12 horas
y prohiba su trabajo nocturno. Pero los vacos legales hacan posible que
los empresarios se saltaran las normas con facilidad. En la mayor parte de
EE. UU., en la dcada de 1890, la jornada legal era de unas 10 horas
diarias, pero los emigrantes podan llegar a trabajar 16 horas. En Alemania
la media semanal disminuy de 75 horas semanales (1850-70), a 54 horas
en 1914. En Francia en 1848 se limit la jornada de trabajo femenino a 11
horas diarias, pero el de los hombres no se regul hasta 1911.

2.10. El fracaso de Espaa durante la Primera Globalizacin

La economa espaola apenas creci en este perodo en comparacin con
los pases del norte de Europa. Por tanto, Espaa no se subi al carro de la
primera globalizacin y perdi terreno frente al PIB per cpita de las
naciones lderes.
La crisis agrcola, el proteccionismo y la emigracin
En Espaa los ferrocarriles tambin redujeron los costes de transporte y
ayudaron a la creacin del mercado nacional. Esto permiti que los trigos
norteamericanos pudieran competir con los castellanos. La crisis agraria se
manifest con retraso, en 1882, por el mayor proteccionismo en Espaa.
26

Slo se salv la viticultura que conoci una expansin sin precedentes,

debido a las exportaciones de vino a Francia que estaba sufriendo la
filoxera. Cuando los viedos franceses se recuperaron cesaron las
exportaciones espaolas. Esto coincidi con la expansin de la filoxera por
Espaa y, desde 1891, cay la produccin de vino. Esta crisis ocasion un
descenso de los precios y de las rentas agrarias que redujo la demanda
industrial sumiendo a este sector tambin en la depresin (Crisis
finisecular). La recuperacin se produce tras 1896, en parte por la
proteccin arancelaria que aument los precios interiores y contuvo las
importaciones, y por la depreciacin de la peseta. La proteccin impuls el
desarrollo de la industria siderrgica en Vizcaya, apoyada en los capitales y
la experiencia acumulada por los empresarios vascos en la minera y las
exportaciones de mineral de hierro a Gran Bretaa y la importacin de
carbn con fletes bajos de aquel pas aprovechando que los barcos
retornaban vacos.
A comienzos del siglo XX el crecimiento econmico se bas en los
siguientes factores: incremento de la inversin privada: aumento de la
financiacin exterior por la repatriacin de capital desde las colonias
perdidas en 1898; mayor inversin extranjera por la estabilizacin de la
peseta; remesas de emigrantes espaoles (fundamentalmente de Amrica
Latina). Asimismo, la agricultura intensiva en la zona del mediterrneo
conoci un auge apreciable, al que unieron algunos sectores industriales,
transportes y banca. No obstante, el menor crecimiento con respecto a los
pases lderes se debi, entre otras causas, a la insuficiente inversin
pblica, la reducida demanda del consumo privado y el pequeo tamao
del mercado.

27

Espaa, adems, no gozaba de buenas condiciones para sumarse a la

segunda industrializacin: deficiente dotacin de capital humano
(elevadas tasas de analfabetismo); carece de recursos energticos
(petrleo), o son de mala calidad y caros (carbn). Los gobiernos no
llevaron a cabo una poltica industrialista. Se protegieron las ramas
agrcolas e industriales ya existentes y el Estado no apoy con decisin las
empresas privadas, ni con subvenciones, ni con desgravaciones a la
exportacin, ni con pedidos desde el presupuesto, ni con ayudas a la
investigacin. El proteccionismo, que se haba difundido desde 1875 tras
la experiencia liberalizadora del arancel Figuerola de 1869, se intensific
con el arancel de 1891. En Espaa los aranceles fueron altos y aumentaron
los precios por encima de los vigentes en los mercados mundiales. No se
realiz una poltica arancelaria industrialista, sino que se opt por la
proteccin integral, que favoreca a las industrias ya establecidas y a la
agricultura no competitiva. La mayor parte de las importaciones se
concentraban en materias primas (algodn en rama) y bienes de equipo.
Las exportaciones eran principalmente de productos mineros (plomo,
cobre, hierro, mercurio) y agrarios, procedentes de la agricultura
mediterrnea (ctricos, vinos, aceites, frutos). Las actividades exportadoras
espaolas se enfrentaron a la competencia de los pases tropicales y de las
zonas templadas, bsicamente en los productos mineros (cobre) y los
productos agrcolas, que se encontraban con nuevos productos
sustitutivos industriales, como los tintes sintticos o los nuevos
lubricantes derivados del petrleo. Esto exigi la reconversin de los
productores de aceite hacia su uso como alimento y supuso la ruina de
algunos sectores productores de tintes naturales. La productividad de la
agricultura sigui siendo baja y la relacin entre salarios y renta de la
28

tierra disminuy, porque el proteccionismo contribuy a aumentar la

retribucin del factor escaso, que era la tierra. Es cierto que el nmero de
emigrantes creci a partir de 1882. Pero, en Espaa, la emigracin se
retras porque la pobreza impeda emigrar a la mayor parte de la
poblacin, lo que fue reforzado por la depreciacin de la peseta que
encareca los costes del pasaje.

Polticas presupuestarias y monetarias y el marco institucional

En Espaa se mantuvo una poltica monetaria heterodoxa, pues Espaa no
entr en el patrn oro. El Banco de Espaa consigui el monopolio de
emisin en 1874, su funcin principal era prestar al gobierno. En 1900
Fernndez Villaverde realiz una reforma tributaria que complet el
sistema fiscal liberal, introduciendo la contribucin sobre utilidades de la
riqueza mobiliaria que gravaba las rentas del trabajo y el capital. A finales
del XIX, ante la prdida del mercado interior, Espaa busc en Cuba la
venta de productos (harina y tejidos) que encontraban competencia en el
mercado interior.
En 1869 se aprob la ley de sociedades por acciones que permiti la
creacin de sociedades annimas. El sufragio universal masculino se
estableci en 1891. El sistema electoral era bastante imperfecto,
mediante el sistema del encasillado se decida el candidato que iba a
ganar las elecciones; el sistema caciquil controlaba los votos a cambio de
favores; los funcionarios cambiaban con los gobiernos, los cesantes
esperaban que su partido ganase las elecciones para volver a la nmina de
la administracin pblica.
En 1890 se legalizan los sindicatos y los partidos de izquierda, lo que
oblig a los gobiernos a estudiar la cuestin social, se crea la Comisin de
29

Reformas Sociales y se implantan los seguros sociales; en 1900 se crea el

seguro de accidentes y en 1908 el Instituto Nacional de Previsin. Pero lo
avances fueron lentos, el seguro de retiro obligatorio no se cre hasta
1919. En cuanto a las condiciones de trabajo, en 1873 se prohbe el
trabajo de los nios menores de 10 aos. En 1900 la Ley del trabajo de las
mujeres y los nios limit la jornada de 10-14 horas a 6 horas en la
industria y 8 horas en el comercio. Finalmente, el descanso semanal se
estableci en 1904 y las 8 horas en la industria en 1919. Esta incipiente
legislacin apenas se cumpli.

Bibliografa
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contempornea, Barcelona, Crtica, 2003.
DI VITTORIO, Antonio (coord.), Historia econmica de Europa, Barcelona,
Crtica, 2003.
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KINDLEBERGER, Charles, Historia financiera de Europa, Barcelona, Crtica,
1988.
MADDISON, Angus, La economa mundial, 1820-1992. Anlisis y
estadsticas, Pars, OCDE, 1997.

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