Unaconversacinentre

Grace
LeeBoggse
Immanuel
Wallerstein
Reivindicandoal
intelectualorgnico

Traduccin
MnicaGonzlezGarca

James&GraceLeeBoggsCenter
toNurtureCommunity
Leadership
3061Field
Street
Detroit, Michigan
48214
www.boggscenter.or
gboggsblog.org

1eraedicinenespaol,2011
GraceLeeBoggs,2010
Edicinestablecidayproducidabajoladireccinde:
Julio Ramos
Diseodeportada, correcinymontajedetextos:
Dayana Fraile

Unaconversacin entre Grace Lee Boggs e

ImmanuelWallerstein1
ForoSocialdeEstadosUnidos(Detroit, 24dejuniode2010)
IntroduccindeScottKurashige
GraciasatodosporvenirybienvenidosaDetroit.
Mi nombre es Scott Kurashige. Soy activista en varias organizaciones
de Detroit y profesor de Historia de Estados Unidos y de Estudios
tnicos en la Universidad de Michigan. Me siento profundamente
honrado de poder mo derar esta histrica conversacin entre dos
activistas veteranos, dos figuras paradigmticas que en conjunto
encarnan ms de 100 aos de compromiso poltico: Grace Lee Boggs e
Immanuel Wallerstein. Hija de inmigrantes chi nos, Grace Lee recibi
su Doctorado en Filosofa en 1940 y ha dedicado lossiguientessetenta
aos de su vida al activismo poltico, principalmente en De troit,
incluyendo cuatro dcadas de camaradera con James Boggs, obrero
automotriz y organizador poltico, desarrollando teoras sobre poder
negro y una nueva revolucin estadounidense. Sus ideas han desafiado
constante mente no slo las estructuras de poder sino tambin a sus
propios compaeros de lucha. Si ella hubiese vivido hasta los sesenta u
ochenta aos, estaramos aqu comentando lasformasenqueGrace Lee
Boggsseadelant asutiempo. Pero a losnoventa y cinco aos, muchos
creenqueGrace eslapersona msadecuadaparaexplicarlascrisisylos
dilemasdelsigloXXI.Ellasiguesiendomiembroactiva delCentro Boggs
de Respaldo al Liderazgo Comunitario (Boggs Center to Nurture
Community Leadership),fundado por amigosdeGraceyporJimmy en
ladcadade1990,ascomodeDetroit, ciudaddelaesperanza(Detroit
City of Hope). Sus publicaciones incluyen Vivir para el cambio: Una
autobiografa.RevolucinyevolucinenelsigloXX(LivingforChange:
AnAutobiography;RevolutionandEvoutioninthe20thCentury),escritaen
coautora conJamesBoggs;yunlibroqueseencuentra actualmente
enlaimprenta
comodije,ellaest an muy activa Laprxima revolucin
estadounidense
(TheNextAmericanRevolution),queellayyoescribimosenconjunto.
Aunque he trabajado muy cerca de Boggs, tambin he recibido una
enormeinfluenciadeImmanuelWallersteinpeseanoconocerloantes
deestasema na.Aunque esnuestro panelista msjoven,Wallerstein es
unodelospensado
1Esta conversacin puede serescuchada enlasiguientedireccinelectrnica:
http://www.archive.org/details/GraceLeeBoggsImmanuelWallersteinDialogue

6
resyescritores msinfluyentes queustedes pueden encontrar dentro y
fuera de la Academia. Despus de trabajar en numerosos puestos
distinguidos, l est ahora como investigador senior en la Universidad
de Yale. l es recono cido internacionalmente por su revolucionario y
extensoestudiodeElmodernoSistemamundial,quebusca nada menosque
interpretarlahistoria globaldelcapitalismo.Incontables investigadores
han modelado la totalidad de sus ca rreras a partir del anlisis de los
sistemas mundiales hecho por Wallerstein
ltimamente he tratado de utilizar su anlisis para impedir que mi
hijadecuatroaosjueguealasprincesas,cuyasvidasdecadentesderivan
de sistemas de explotacin y opresin. Los ttulos de sus libros ms
recientes Despus del liberalismo (After Liberalism), Utopstica o las opciones
histricas del siglo XXI (Uto pistics, or Historical Choices of the TwentyFirst
Century),Conocerelmundo, saberelmundo Elfindeloaprendido(TheEndofthe
WorldasWeKnowIt),yLadecadenciadelpoderestadounidense:EstadosUnidos
enunmundo catico(TheDeclineofAmerican Power:TheUSinaChaoticWorld)
reflejan su esfuerzo permanente por encon trarle sentido a las
contradicciones ydesafosdenuestro tiempo.Ydebera agregarquesus
comentarios bisemanales enviados por email constituyen una lectura
obligatoriaparatodointelectualcrticoyactivistapolticodelpresente.
El Centro Boggs cuenta con copias de la Utopstica de Wallerstein,
ademsdediversoslibrosdeJames yGraceLeeBoggs,paralaventa.
La lectura de la lista completa de publicaciones, logros y premios
recibidos por nuestros panelistas podra tomar una sesin entera
ustedes pueden en contrar esos datos en Internet. As, prefiero
enfocarme en tres conceptos que enlazan el pensamiento de nuestros
invitados.

1)Lasideasimportan
Cuando comencaestablecer uncompromisoconlapolticamientras
eraestudiante universitario, miconcepcininicialdelroldelasideasen
elactivismoerabastante simplista.Pensaba queelpapeldelasideasen
nuestra lucha era darle nombre al enemigo y congregar fuerzas de
resistencia.
Perodebemosentender que,aunque losqueestnenelpoderposeen
abun danciadearmasysoncapacesdeadministrar fuerzasletalespara
proteger sus intereses, elcapitalismo nopuede nidebe sobrevivir como
sistemabasadoenlacoercin.
El capitalismo es tambin un sistema cultural e ideolgico.Promueve
una forma de vida, una forma de ver y valorar (y desvalorar) la vida
misma. La codicia es, por supuesto, central en el capitalismo, pero no
exclusiva de este sistema. Lo que distingue al capitalismo, segn indica
Wallerstein, eslaincesantebsquedadegananciaascomolavaloracin
deestaincesantebsqueda degananciaporsobretodolodems.

Como seala Boggs, el capitalismo procura reducir todas las

relacioneshumanas aintercambios monetarios convertir cadapedazo
de tierra, cada actividad humana, cada chispa de creatividad, incluso
sentimientos y emo ciones, en bienes de consumo para vender en una
vitrina. Todosestamos,enalgn nivel,atrapadospor este estilode vida.
Por ello resulta fundamental que nuestrosmovimientossocialeslogren
superar esta decrpita e insostenible concepcin de vida mediante la
adopcindenuevosmodelosqueaspirenaunasociedadmsjustayms
humana.

2)Necesitamosentendernuestrolugarenlahistoria
O, como dira Boggs, tenemos que preguntarnos Qu hora es en el
relojdelmundo?.
El capitalismo se presenta a s mismo como un orden natural un
orden quereflejalaesenciadelanaturaleza humana. Pero cada sistema
esproducto delahistoria.Cadaimperiotieneunprincipioyunfin.
EltrabajodeBoggsyWallersteinnosayudaacolocarenperspectivalas
cri sis que enfrentamos en la actualidad guerras, derrumbes
econmicos, cam bio climtico e incompetencia del gobierno. Ellos nos
abrenlosojosenrelacinacmohemossidomodeladosporlahistoriay,
alavez,acmopodemossercapacesdereconfigurar elfuturo.
Estosignificaasumirquetodoslosmovimientossocialesson,tambin,
pro ductodelahistoria. No importa cunto valoremoslasrevoluciones
e conosdel pasado; la verdad es que no podemos permanecer casados
con verdades de otra poca. No podemos continuar atados a una
ideologa rgida; debemos, en cambio, estar abiertos a nuevas
posibilidades. Como afirma Wallerstein, la incertidumbre posibilita la
creatividad.

3) Necesitamos entenderlaconexin entreespacios locales

ysistemasglobales
Somosafortunados depoderreunir adosfigurasquehansidovidos
bus cadores de verdades nuevas aunque desde distintos puntos de
mira. Boggs ha estado vinculada a Detroit por cerca de seis dcadas,
particularmente a la comunidad obrera afroamericana. Durante su
vida, Detroit ha pasado de ser un centro mundial de creacin de
riqueza, un brillante modelo de progreso industrial y sitio de
vanguardia enlaluchaobrera paramejorarsucalidaddevida;aserun
lugar que expone dolorosamente la decadencia de un sistema amoral.
Abandonados por corporaciones multinacionales que desplazaron el
epicentro de su produccin y lucro a otros rincones del planeta, los
habitan tes de Detroit se han visto obligados a desarrollar nuevas
formasdesobre

8
vivenciayluchaafindepreservar lavidaypoderreconstruir la
comunidad
desdesuscimientos.
Wallerstein escribe sobre historia y poltica con una mira global,
abarcando mltiples siglos y continentes con una maestra que pocos
hanpodidolograr.Susideashaninfluidoamsaudienciasalrededor del
mundo delasquecualquier jefedeestado podra alardear. Elvolumen
1deElmodernoSistema mundial(ModernWorldSystem)hasidotraducido
a, por lo menos, catorce idiomas. Sus escritos incorporan tendencias y
conflictos basados en un anlisis de la economa global y la poltica
internacional. Loque deberamos descubrir enestaconversacin esque
las ideas revolucionarias y los avances trascenden tales hacia una
transformacin social pueden, y deben, ocurrir mediante el
pensamiento y la accin situados en comunidades locales, pero que
estn en mayoromenormedidaconectadas conelquehacer global.Este
difcilperourgentedesafoeselquevamosaproponer paraelanlisisde
nuestrosinvitados.Entonces,procedamos.
Los panelistas comenzarn con algunos comentarios personales,
seguidosdeuna extensa conversacin sobre elestado delmundo ylas
luchas de la humanidad para superar el capitalismo. Vamos a asignar
una hora para esta porcin de la discusin a fin de dejar el tiempo
restante para comentarios ypreguntas delaaudiencia.
Para facilitar eltrabajo denuestros panelistas, por favor escriban sus
pre guntas en una tarjeta o papel, y dnselas luego a alguno de los
voluntariosquepasarnrecolectndolas.

GraceLeeBoggseImmanuelWallersteinen
conversacin
GraceLeeBoggs:Graciasatodosporasistirygracias,Immanuel, por
veniraDetroit.
Conoc a Immanuel Wallerstein por primera vez en la portada de la
seccindelibrosdelNewYorkTimes,en1975,cuandosulibroElmoderno
Sistema mundial fuereseado. Todava tengounacopiadeesaresea. Por
aos, desde entonces, he ledo y citado repetidamente a Immanuel,
particularmente un pa saje de su libro Despus del liberalismo (After
Liberalism), donde habla de cmo las ideas de los trabajadores como
fuerza social nica, el culto a la ciencia y la conviccin de que la
democracia es slo un concepto burgus, ya no son sostenibles. l nos
ha ayudado a ver quecon facilidad podemos quedarnos ancladosenlas
ideas del pasado, mientras la realidad del presente est cam biando
constantemente. Y luego l escribi un libro maravilloso, y siento que
slo tengamos diez copias para vender, llamado Utopstica (Utopistics),
dondeescribequeelmundode1868

Immanuel
1968.

Wallerstein:

GLB:1968,gracias.Quedespusde1968,lasideasenquehemosestado
viviendodesdelaRevolucinFrancesa hanquedado obsoletas.Yenun
prrafo que yo uso todo el tiempo, l dice: El mundo del 2050 ser lo
quenosotroshagamosdel.Haymuypocaspocasenlahistoriaenque
elfactordellibrealbedroimportetantocomoahora.
Todos nosotros, cada uno de nosotros, necesita vivir a partir de este
concepto:queelmundodel2050serloquenosotroshagamosdel.Y
en eso los intelectuales pueden desempear un rol crucial. Muchos de
ustedes son inte lectuales,estudiantesuniversitarios, ycuando ustedes
se unen a una organiza cin radical o revolucionaria, es probable que
creanqueslolaprcticavalelapena,queslolaaccinvalelapena,yse
conviertenenactivistasirreflexivosquevivendelreciclajedeideasviejas.
Lacomprensindeloquesignificacrear nuevasideasamedidadequela
realidad cambia es lo que espero que ustedes saquen en limpio de
nuestraconversacindehoy.
IW: Estoy tremendamente complacido de estar aqu y de estar con
Grace Boggs. Grace Boggs es alguien a quien he conocido y admirado
por mucho tiempoporque,enmiopinin, ellaencarna laideadeque la
lucha es larga y de que la lucha es tambin inmediata, de que la gente,
todos, viven en el presente as como en el futuro, y ustedes tienen que
cuidar el presente si pretenden pro ducir un impacto realista en el
futuro.Ellasiempre hatratado decombinar eltrabajo presente aqu en
Detroit, a nivel local, para lograr cosas que le harn mejor la vida a la
gente que vive aqu y que tambin transformarn el mundo en una
perspectivadelargoplazo.Entonces,sobreesoesquevamosaconversar
hoy,sobrecmohacereso.
Scott Kurashige: Gracias. Entonces vamos a comenzar con nuestros
panelis tasparaquenosdigancmovenelmundo dehoyyculesson
losconceptoscentralesparaentender losdesafosqueenfrentamos.
GLB: Yo tuve el gran privilegio de venir a Detroit en 1953, cuando los
japone ses todava no estaban produciendo automviles. Todava
ramos la ciudad automotriz, la capital automotriz del mundo. He
vivido el proceso en que Detroit pas de ser el smbolo nacional e
internacional de los milagros de la in dustrializacin, a convertirse en
smbolo nacional e internacional de un nuevo tipo de sociedad. Una
sociedaddondeelsaltodelapocaindustrialalaagraria estporocurrir.
No porque nadie pensara que sera lo deseable, sino porque vivir a
expensasdelatierra,viviraexpensasdeotrospueblos,noshallevadoal
borde del desastre. Ases que depende de nosotros. Es hora en elreloj
del

10
universo de que asumamos la evolucin hacia una sociedad superior,
puesdelocontrariovamosaenfrentar ladevastacinyextincindetoda
forma de vida sobre la tierra. Es un perodo fantstico. Ustedes
probablemente han visto por ah esas camisetas que dicen
{r}evolucin?. Entender que revolucin es tambin evolucin es lo
queheaprendido enmisaosdeactivismo.
IW: La manera en la que yo me aproximo a esto es diciendo que
vivimos, todos vivimos, cada uno vive en sistemas histricos, y los
sistemashistricosnoduranparasiempre.Estamosviviendoenunoque
llamamos capitalismo, o economamundo capitalista, o sistemamundo
moderno,quesurgihaceunosquinientosaos.
Es importante entender cmosurgi, pero hoynovamosahablar de
eso. Luego el sistema continu creciendo. Posee una vida normal, y
ustedes pue denentenderesavidanormal.Pueden analizarla.Yoestoy
tratando de hacer eso, otras personas han pasado mucho tiempo
tratando de analizarla. Pero lossistemas no duran parasiempre. Ellos
se alejan lentamente del equilibrio hasta que llegan a un punto
demasiado lejanopara volver.Yesalldonde, de hecho, seencuentra el
sistemamundo moderno en la actualidad. El sistema mundo moderno
ha entrado en una fase de crisis estructural. Est colapsan do. Y est
colapsando no slo porque un montn de gente est siendo opri mida
porlynolegusta.Esohasidociertopormuchos,muchosaos.Esono
eslonuevo.Lonuevoesqueelsistemayanoproveelasposibilidadesde
funcionamiento dentro desuspropios trminos. Suspropios trminos
consisteenunaincesanteacumulacindecapital.Esunsistemabastante
loco.Tcorresparacorreryaspodercorrer,yassucesivamente.Yeso
habafuncionadodemanerabrillante.Funcionmuybienporunparde
siglos,perosehaalejadodemasiadodelpuntodeequilibrioyllegadoalo
que llamamos crisis estructural. Cuando t ests en una crisis
estructural, las alternativas des aparecen no slo para ustedes que
hansidooprimidos, opara nosotros quesomosoprimidos,sinotambin
para aqullos que nos oprimen. Ellos tambin ven que el sistema est
colapsando. Ellos tambin tienen que preocuparse de lo que viene
despus.Ysaeslaluchadelargoplazoenlaqueestamoshoyenda.Es
una lucha en la que hay dos lados fundamentales que buscan no
preservar el sistema actual, sino aquello que lo va a reemplazar.
Estamosenmediodeeso.
Grace mencion el factor del libre albedro. Qu sucede cuando el
sistema contina existiendo con normalidad, lo que ocurri por
muchos cientos de aos porque haba una fuerte presin para que
regresara alpunto deequilibrio,demodoquenoimportaba cuntose
alejara de ese punto: las presiones lohacanregresar all.Eso esloque
hizolaRevolucinFrancesa,esoesloquehizolaRevolucinRusa.Noes
quenohayahabidounacantidad enormede

11

accin social y presin social para crear algo nuevo; sin embargo,
despusdeuntiempoelsistemavolvaaempujarhaciaelequilibrio.
Eso es lo que usualmente llamamos Determinismo. Pero cuando el
sistemasealejatantodelequilibrioquesimplementellegaaunpuntoen
que ya no funciona, no hay nada que lo pueda hacer regresar. Es all
donde el factor del libre albedro entra en escena; es all donde cada
pequea accindenuestra parteayudaadeterminarelfinal.Nosotrosno
conocemos ese final. Es tremen damente importante subrayar que no
sabemos quin va a ganar la lucha de los siguientes veinte a cuarenta
aos, o qu sistema va a reemplazar al actual. No lo sabemos. Podemos
ganar. Podemos noganar.No haycertidumbre enello;todo depende de
nosotros. Porque quien gane es un asunto que depende de la suma del
esfuerzodetodosnosotrosacadamomentoyencadarincndelmundo.
Porsuparte,elotroladotienemuchoinvertidoenesto.Ellostienenel
dine ro,ellostienenlasarmas,ellostienenlainteligencia,ellostienenel
poder.No escierto?Asesquenovanarendirse tanfcilmente.No es
cierto?Peroesonosignificaquenopuedan servencidos.Noescierto?Y
esalldondeestamos.Estamosenmediodeunagranluchasobrecmo
reemplazarelhorrible sistemaenqueahoravivimosporotromejor.Por
eso decimos: Otro mundo es posible. Yo subrayo la palabra posible. Es
posible; no es seguro, pero es posible. Y eso es lo que nos concierne a
nosotros.
GLB: Es importante entender la diferencia entre posible y
necesario.Cuandomehiceactivistaradical muchosaosatrs, buscaba
certidumbre,buscabanecesidad,yadoptelMarxismoporesarazn.Y
nosoyuna antimarxista ahora, pero creo que necesitamos mirarnos y
entender que estamos conversando sobre incertidumbre; que la
revolucin es un nuevo comienzo. La revolucin no se trata de probar
que nuestro anlisis es el correcto aun que muchos pensadores
radicalescreanquesetratadeeso.
Al final de su libro Conocerelmundo, saberelmundo Elfindeloaprendido
(TheEndoftheWorldasWeKnowIt),querecomiendo,Immanueldicequeen
la incer tidumbre hay esperanza. se es un concepto fundamental que
debemos enten der. Yo no s cuntos de ustedes hablan otros idiomas.
Pero afortunadamente yoestudi alemn.Yveolaspalabras demanera
mscrtica.Sientolaenorme diferencia entre loposibleylonecesario.
Y s que hay mucha esperanza, mucha ms necesidad de tomar
decisionesvinculadasmsaloposiblequea
lo necesario. El Moglichkeit es ms importante que el Notwendigkeit. Mi
alemnesmuymalo.
IW:Esoestuvomuybien.

12
GLB: Cuando lees ElmodernoSistema mundial que no es una lectura fcil,
vesqueelsistemafeudalcolapsporque nopudoadaptarse alasnuevas
realidades.EsoayudaaentenderloqueestocurriendoenelGolfoyenla
Casa Blan ca y con los inversionistas de BP, de una manera que no se
aprende sloconmirar televisin.Existe una manera en que lahistoria,
la filosofay la teora ayudan a entender la realidad en un nivel mucho
ms profundo. Espero que sea eso lo que ustedes saquen en limpio de
estaconversacin.
SK: De modo que queremos entender por qu el sistema est en crisis
hoyenda.Cules sonsusaspectos cruciales yculessonlasaperturas
ydesafosclaveparaelfuturo? Pero,primero,quieropedirlesanuestros
panelistas que expliquen lo que queremos decir cuando hablamos de
sistema.Lagenteest aquenelForoSocialdeEstados Unidos porque
sabe que hay algo tremenda mente malo con este sistema, que hay
problemasterriblesdecodiciayopresin einjusticia,peroelcapitalismo
no es el primer sistema anclado en codicia, in justicia yopresin. Qu
particularidad delcapitalismonecesitamosentender paradarlesentidoa
todo lo que el sistema representa y a lo que debemos hacer para
trascenderlo?
IW: Bueno, el capitalismo es un sistema basado en la idea de que debe
existir unaincesante acumulacin decapital. T acumulas capital para
acumular capital a fin de poder acumular capital, y as sucesivamente.
T ests en una rueda similar a la que usan los ratones para correr y
correrinterminablemente.
OK? Y ella depende de algo llamado crecimiento. T ves a la gente
hablan dodecrecimientotodoeltiempo,ydicenquetenemosquehacer
estooaquelloparapoderasegurar elcrecimiento.
Ahora,elcrecimiento persenoesunvaloragregado niunadesventaja.
El cncer es crecimiento tambin. En estos das, los movimientos
indgenasdelasAmricas hablan es difcildecirlo en ingls;en varios
idiomas ellos tienen trminos que se traducen al espaol como buen
vivir o al ingls como tolive well. El buen vivir no es necesariamente
consumir interminablemente. Es, en cambio, hacer una especie de
arreglo racional con el mundo para poder realizarnos individual y
colectivamente, lo que requiere tanto de restricciones como de
crecimiento.saeslaclasedesistemaquequeremoscrear.
Ahora, sa no es la clase de sistema que la gente de Davos quiere
crear. Ellos quieren crear la clase de sistema no tiene que ser
capitalismo; no po dra ser capitalismo: sera otra cosa. Sera mucho
peor que el capitalismo. El capitalismo no es necesariamente el peor
sistema posible en el mundo. Se pue den inventar otros peores. Pero
tendran lo que el capitalismo tiene, las conse cuencias de explotacin,
jerarqua y polarizacin. Ha habido una polarizacin enorme en los
ltimosquinientosaos,especialmenteenlosltimoscincuenta.

13
Ha sidoincreble elgrado depolarizacin, elabismocreado por ellos,ni
siquierael1%,el20%alquelevarazonablemente bienenelmundo.sa
eslaclasedesistemaquetenemosporelmomento;ellosestntratando de
encontrar otra clase de sistema que haga exactamente eso. Yo no
conozco el nombre de ese sistema, ellos desconocen el nombre de ese
sistema. Ellos tratarn de inventar lo. Nosotros tenemos que inventar
otrodiferente.
Y tenemos que hablar sobre las consecuencias de esto para poder
organi zarnos. El problema es producir una estrategia que combine un
esfuerzo de muycortoplazoque resuelva lasnecesidades delagente, y
una estrategia de medianoplazoquetransforme elsistema.Piensoenla
estrategia de muy corto plazo como algo que logre minimizar el dolor.
Minimizareldolorpuedehacersedemilmanerasdiferentes.Algunasde
ellasrequieren accingubernamen tal, otras requieren accin popular;
pero lagentenecesitadisminuir eldolorinmediatamente,yexistentoda
clasedemtodosparalograreso.
Esto no transforma el mundo pero apunta a las necesidades de la
gente. Pero tambin se debe explicar a la gente, explicarnos a nosotros
mismos,queaqutenemosunaluchaaveinteotreintaocuarenta aosde
plazo. As es que tenemos que pensar en las cosas que transformarn,
que ganarn la lucha de los prximos veinte, treinta, cuarenta o
cincuenta aos por crear un nuevo sistema, de modo que de alguna
manera salgamosde lacatica situacin enquenosencontramos ahora,
laaltamentefluctuante situacinenqueestamosahora, ylogremos vivir
en un orden nuevo y mejor en vez de llegar a otro peor. Que
trabajemos para crear las bases de un nuevo sistema que en algn
momentopuedacristalizar.
GLB: A m me parece muy importante reflexionar sobre la palabra
sistema.Aosatrs,cuandomehiceradicalalgunosdeustedes,gente
joven, se hicie ron radicales en pocas recientes, yo entenda el
concepto de sistema como una cosa, algo que t podas borrar del
pizarrn. Nunca lo imagin como un proceso, una manera de hacer las
cosas.Nomehabadadocuenta dequeera unprocesocreadoporgente
encondicionesdeescasez,porqueelcrecimientoeconmicoparecamuy
necesario. Y es difcil entender el sistema de esa ma nera ms
personalizada.
Como tericos, intelectuales yactivistas, cmo entienden ustedes los
sis temas? creen que hay gente creando sistemas y cambios de
manera as depersonalizada?Eslamaneraenque,porejemplo,lagente
deDetroit debeentenderlos.Enlasdcadasde1970y1980,todoloque
podamos ver en Detroit eran terrenos vacos, casas abandonadas,
podredumbre, plagas. Pero algunos ancianosafroamericanosnacidosen
elSurvieronesosterrenosvacantescomolugaresdondepodansembrar
paracubrirlasnecesidadesbsicasynopen saronenlasnecesidades
bsicassloentrminosdellenarelestmago.Ellos

14
entendan que los jvenes urbanos estaban creciendo sin sentido del
tiempo comounproceso,sindarsecuenta dequetomatiempoparaque
las cosas suce dan, para que los cambios ocurran. De modo que estos
ancianos entendieron la agricultura urbana tambin como una forma
promoveruncambiocultural enlagentejoven.
Por eso es que estamos aqu hoy, en el Segundo Foro Social de
EstadosUnidos.Elmovimientoagrcolaurbano sedesarrollapartir de
esarealidad,apartir delasnecesidadesrealesdegentereal.Ynoslolo
vemosenDetroit. En MilwaukeeestWillAllenyPoderencrecimiento
(Growing Power). Por cierto, mi columna de esta semana en el
MichiganCitizenessobreWillAllen,quienfueelprimerafroamericano en
jugar bsquetbol en la Universidad de Miami. Will se convirti en un
profesional. Luego, cuando se retir, record que cuando estaba
creciendo en la Maryland rural, la gente poda no haber tenido ropa
para cubrirse, pero tena suficiente para comer. As es que compr dos
acresymediodetierraenMilwaukee,concincoinvernaderos, ycomenz
a sembrar. Poder en crecimiento ha sido la inspiracin para los
vecindarios quebuscan revivircomocomunidad mediante todaclasede
pequeas empre sas. En la edicin de mayo de la revista Time, Will
aparececomounadelascien personas ms importantes del mundo. La
Primera Dama loinvitalaCasaBlancaparainiciarsunuevojardn.
WillAllenpodrasercualquiera deustedes.Apartir desucomprensin
de las necesidades humanas, estomacales y culturales, fue capaz de
comenzarestemovimiento.
IW:Unodelosaspectosfundamentalesdelcapitalismocomosistemaeslo
que yo llamo mercantilizacin de todo. T quieres convertir todas las
actividades enactividades destinadas aproducir ganancias, afindeque
haya crecimiento y acumulacin de capital. De hecho, la
mercantilizacin no ha sido del to do fcil para el capitalismo. Hace
alrededor de cincuenta aos, haba todava muchas cosas no
mercantilizadas. El agua, en su mayor parte, no haba sido
mercantilizada;loshospitalesnohabansidomercantilizados.
GLB: El sexo
mercantilizado.

no

haba

sido

IW: Iba justo a eso.Las universidades no haban sido mercantilizadas y,

s,elsexotampocohabasidomercantilizado.Bueno,ciertasclasesdesexo
ya esta ban mercantilizadas, pero otras no; el cuerpo no estaba
mercantilizado. Pero en los ltimos treinta, cincuenta aos, hemos visto
una carrera desquiciada pormercantilizarmsymsdeestascosasafin
deaprovechar hasta laltima posibilidadde crecimiento en estas reas,
enlamedidaqueotrasdejaban deserrentables.

15
Ahora, una delascosasque podemos hacer acorto plazoestratar de
des mercantilizar no es cierto? En parte para detener esta carrera
desquiciada de mercantilizacin, pero adems para probar
posibilidades alternativasdeloquepuede funcionar en un mundo ms
desmercantilizado. Realmente no sabemos qu puede funcionar.
Tenemos que experimentar, y eso es algo que todos podemos hacer a
corto plazo como parte del proceso por tratar de hacer una transicin
desdedondeestamosahoraaeseotromundoqueesposible.
GLB: Y no estamos solos. Yo no s cuntos de ustedes conocen un libro
llamadoBenditainquietud(BlessedUnrest),dePaulHawken. Laresistencia
a la mer cantilizacin es una resistencia humana. No es algo que
proviene de un libro o de una teora. En todo el mundo, junto con la
globalizacindelascorpora ciones,sedesarrollasuresistencia.Lagente
est oponindose a la mercantili zacin de todas nuestras relaciones;
est oponindose a la mercantilizacin de nuestro medio ambiente, de
nuestras comunidades, y es por eso que ustedes estn aqu. Estamos
creando un nuevo movimiento por una rehumanizacin, por una
revolucinradicaldelosvalores.
Yo no s cuntos de ustedes conocen el discurso de Martin Luther
King contralaguerra de Vietnam, llamando a una revolucin radical de
losvalores. King se refiere a la manera en que el materialismo nos ha
deshumanizado, enqueelconsumismonoshadeshumanizado. Entender
hasta qu punto ello ha ocurrido desde la Segunda Guerra Mundial en
adelante, es algo que con urgencia debemos hacer. De modo que no
debemoshablardesistemasenabstracto. Necesitamos saber cmonos
hemosconvertido enpartedelsistemaycmoelmovimientoconquenos
hemos comprometido no busca slo la trans formacin de las
instituciones,sinolatransformacin denosotrosmismos.
SK: OK, ste esun punto claveque necesitamos remarcar: que parte de
es te sistema est colocndole un precio a cada recurso, a cada accin
humana, incluso a cada pensamiento, sentimiento o emocin. Quiere
mercantilizarlo todo. Yo creo que lo que Grace est tratando de
enfatizar es que, en lugares como Detroit, hay gente cultivando huertos
no slo para alimentarse y obte ner productos saludables difciles de
obtener en un barrio urbano nuevo, sino para resistir los modelos de
relacionesquedicenquetododebesercomprado yvendido.Yquetodo
debeserhechoennombredeunagananciacapitalista.
Quiero cambiar de direccin ahora y hablar sobre el momento que
vivimos hoy en da. Ha habido un tremendo colapso financiero. Una
recesin.Estados UnidosesttodavaconelaguahastaelcuelloenIrak,y
entitulares deprensa recientes vemoslomalque estn yendo lascosas
enAfganistn.Perostanoeslaprimerarecesinodepresin;stanoes
la primera guerra perdida. Qu es lo especficamente particular sobre
estemomento? cundo comenzesta

16
crisis? Y, cmo podemos entender lo que realmente representa esta
crisisparapoderprepararnos paralucharporcambiarelmundo?
IW: Bueno, uf!, la crisis es ms grande. Primero que nada, no es una
recesin;estamosenunadepresin.Lagentenoquiereusarestapalabra,
comosialnousarlafueraadesaparecer ladepresin.Justo estamaana,
justoestamaana estabaleyendoenelInternet queunadelascosasque
ha sido mercantilizada eslaeducacin universitaria.Nunca antes haba
habido universidades destina das a producir ganancias, cierto? Y hay
ahora unmontn enEstados Unidos. Una de las maneras en que ganan
dinero esincentivando alosestudiantes apedirprstamosgarantizados
porelgobierno.Losestudiantes quenopueden terminarsucarrera, por
la razn que sea, no pueden devolver los prstamos. Y recin ayer el
Congreso de Estados Unidos estaba discutiendo la prxima burbuja. La
prxima burbuja es el colapso de los prstamos a estudiantes en
universidades privadas, en universidades destinadas a producir
ganancias, ysi el Congreso debe crear leyes que detengan esta clase de
cosas.
Estamos enuna situacin enque lasopcionessonimposiblesporque
las idas y venidas, cul es la palabra?, tengo la palabra bloqueada, las
subidas y bajadas del mercado mundial son muy rpidas. Las
fluctuaciones, gracias. Las fluctuaciones del mercado mundial son tan
radicales que es imposible predecirlas en el corto plazo. La gente se
sienta junto apilasdedinero provenientesde,porejemplo,fondosde
pensin. Son las pensiones de ustedes; muchos de ustedes tienen
dinero en fondos de pensiones, el cual est todo invertido. Y ellos
tienen que tomar decisiones de dnde invertir, y lo que ha estado
ocurriendo es que las posibilidades de ganar dinero han fluctuado tan
rpidamente que han estado perdiendo dinero, ganando dinero,
perdiendo dinero, y ellos no estn seguros de si deberan estar
invirtiendo esedineroendlares,yenes,eurosoenotramoneda.Ases
que por supuesto que cometen errores. Y los gobiernos dicen, qu
podemoshaceralrespecto? Bueno,ustedessabenloqueelloshacenal
respecto.Loquehacenescortar losfondosdepensiones,noescierto?
Elloincrementa elpagoenormemente,peronoresuelve elproblema. Y
el grado de fluctuacin es tan grande que la gente no puede tomar
decisiones racionales de corto plazo. Cuando no pueden tomar
decisiones racionales de corto plazo, entran en pnico. Los individuos
entran en pnico, loscapitalistas entran en pnico, toda clasedegente
entra enpnico.
Si ustedes quieren entender cmo funciona el populismo de
derecha en Estados Unidos, incluso en Europa y otras partes del
mundo hoy en da, es necesario entenderlo en trminos de gente
entrando en pnico. Ellos perci ben que estn en una situacin
inestable y arremeten contra lo primero que ven. Eso conduce a la
xenofobiayaverenemigosencualquier lugar,locual

17
noresuelveningnproblemaaunque tehacesentirmejorporunos
pocos
minutos,hastalasiguienteocasinenquelasfinanzasnocuadren.
Ello tambin explica las fluctuaciones electorales, que van a ser
tremen das, que han sido tremendas en los ltimos aos. Piensen en
todo el asunto de Afganistn. Casi todos estn conscientes en este
momento que la guerra se est perdiendo. Estados Unidos no est
ganando laguerra, laOTAN noestganando laguerra. Attulopersonal,
McCrystal comete la estupidez de desa fiar al Presidente desde la
revistaRollingStones.Amnomeparecequehayahechoalgoestpido.Mi
anlisisesqueMcCrystal esuntipomuyinteligente. Hizo dos cosasmuy
importantes el ao pasado. Primero, estableci nuevas reglas para las
tropas estadounidenses, reglas que a stas no les gustaron, que las
restringen, que lasobligaaser mucho mscuidadosas albombardear y
al disparar, etctera. A ellos no les gusta eso; hay mucha gente en la
prensa que rechaza eso.Lanicapersona querecibibienesasmedidas
es Karzai porque protege sus intereses y su imagen en el mundo. Y
tambin McCrystal pospuso muchasvecessuvisitaaKandahar. Yonolo
heconocido,peroheanalizadolamaneraenquesumentedebefuncionar.
Yocreoquelundasedijo:Novaafuncionarynoquieroserculpablede
eso. As es que voy a hacer que me despi dan. Eso va a salvar mi
reputacin. Que alguien ms pierda la guerra. Yo creo que lo que est
ocurriendo all es que Estados Unidos va a tener que retirarse de la
mismamaneraenqueRusiaseretirdeAfganistn,delamismamanera
en que Estados Unidos tuvo que retirarse de Vietnam, lo que va a
constituir otra terrible humillacin para Estados Unidos como fuerza
geopoltica,etctera.Perostassonsituacionesimposiblesenlasqueno
haybuenasalternativas paralosgobernantes.
Les doy otro pequeo ejemplo sobre el que escrib en mi ltimo
comenta rio. Todos saben que Espaa est en problemas, verdad?
Tiene una deuda demasiadoalta,etctera. Yloquetodosestndiciendo
esqueEspaa, elgobierno, loquetienequehacer escortar losgastos.
Hay que cortar los gastos. El parlamento espaol vot los cortes ms
severos en la historia de Espaa. Y, al da siguiente, el ranking de Fitch
registr una cadaenlasaccionesespao las. Y elargumento para eso,
que ellosexplicaron por escrito, fueque cortar elpresupuesto reducela
posibilidad decrecimiento loque enefectoocurre. Pero eso es loque
ocurre: ests condenado si lo haces, ests condenado si no lo haces. Si
no lo haces, ests condenado porque eres un derrochador que est
permitiendo queelpresupuesto sevayadelasmanos;ysilohaces,ests
cortando la posibilidad de crecimiento. Bueno, qu haran ustedes si
fueran gobierno? No hay ninguna cosa apropiada quehacer, yesoeslo
quetodoslosgobiernosdelmundo enfrentan hoyenda.Ellosnotienen
una buena alter nativa. Cualquier cosaquehagas, tecondena, biensila
haces o si no la haces. Es un juego en que juegas a perdedor. Y los
votantes losculpan.Tienenque

18
culparaalguien,yculpanalgobiernodeturno.Yluegovotanporalguien
msque,hace qu?Seenfrenta conlasmismasalternativas imposibles.
saeslasituacinactualenelmundo.
GLB: Cmo puede la gente inscribirse en la lista para recibir tus
comentarios?
IW: Eso es muy fcil. Slo escrbanle a Becky Dunlop, o a m y yo los
incluyo.Nohayproblema.
SK: El Centro Fernand Braudel, en Suny Binghamton
(http://fbc.binghamton.edu/),lospuededirigirall.
Unodelospuntos msimportantes quesedesprende deldiscursodel
Profe sorWallersteineslaideadequelareformaliberalfuehechanoslo
porquehabaalgunoshacedoresdelbienquequeranayudar alagente.
Estasreformas fuerondiseadasparaestabilizarelsistemacapitalista.Y
tambin para hacer creeralagentequeelsistemafunciona;yquesino
estabafuncionando,esosepodaarreglar. Yesporelloquelacrisisestan
grande, porque esas reformas liberales no pueden funcionar. Es una
situacinenlaqueestscondenado sihacesosidejasdehacer.
Grace, me gustara hablar sobre lo que t, desde tu perspectiva, ves
comoaspectosclavedeloqueestesistema,deloqueestacrisissignifica,
ysobreloquetquieresquelagenteaprenda deestasituacin.
GLB: Bueno, antes que nada, creo que necesitamos entenderpor qu
el Foro Social Mundial comenz a reunirse. Comenz despus de la
Batalla de Seattle. Ustedes recuerdan cuando cincuenta mil
personas, camione ros, trabajadores del acero, mujeres, jvenes,
paralizaron la Organizacin Mundial de Comercio (World Trade
Organization)? Dos aos despus, el Primer Foro Social Mundial se
reuni en Porto Alegre, anunciando Otro mundo es necesario, otro
mundo esposible.Pero losparticipantes no tenanmuyclarodnde
estabaemergiendoeseotromundo.
Por eso quiero que todos leamos los comentarios que Wallerstein
publica semana por medio, porque ellosayudan a entender que no se
trata slodequeObama esdbillprobablemente loes.Nosetrata
slo de que Pe traeus esambiciosolprobablemente loes.Setrata
dequetodoelasunto seha tornado disfuncional.Y qu haces cuando
algosetorna disfuncional?siguesdemostrando yesperando quesea
ms funcional? o empiezas a proyectar y crear alternativas? y
dnde buscas estas alternativas? T buscas alternativas entre la
gente ordinaria que est tratando de satisfacer necesidades humanas
bsicas;necesidadesdealimentacin;necesidadesde

19
saber dnde ests en relacin al mundo; necesidades de reafirmar tu
identidadhumana.
Yo creo que hemos reflexionado demasiado sobre los movimientos
de ladcadade1960entrminos deidentidades particulares, comolas
identidades delosnegros odeloslatinos odelosasiticoamericanos o
de lasmujeres. Yo veoacada uno deelloscomoparte deuna bsqueda
por una nueva identidad humana.se eselmovimientoenque estamos
envueltos.
Cuando tpiensas deesamanera, entiendes por qu secrean nuevos
mo vimientos, por qu se crean nuevos mundos, por qu se crean
nuevos sistemas.Eso determina loque haces con tu tiempo yelmodo
en que realizas tu activismo. No es algo que llegas a saber slo porque
has nacido elque eres humano y que lo sabes todo. Es necesario ser
capacesdepensar filosficaehistricamente.
Yenfatizo esto porque muchos de ustedes aqu son personas jvenes
queestnenlauniversidad yestntratando dedecidirquhacerconsu
intelecto.
Tiene un rol su intelecto? es importante pensar y no slo actuar?
Quiero llamar la atencin de ustedes hacia un ensayo de Starhawk
llamado Tiempos Ardientes (Burning Times). Yo no s cuntos de
ustedes lo conocen. Lo pueden encontrar en el sitio web del Centro
Boggs, que por cierto es www. boggscenter.org. En este ensayo,
Starhawk analiza lo que le ocurri al pen samiento durante la caza de
brujas del siglo XVII. Cmo gente como Francis Bacon, quien era el
Canciller de Inglaterra, inaugur esta caza de brujas para expropiar no
slo la tierra de los campesinos, sino tambin el conocimiento de las
mujeres,elconocimientointuitivodelasmujeres.Ycmotenemosahora
este desafo fantstico no slo de comenzar a cultivar nuestro propio
alimento delmodoque loscampesinos hacan, sinpreguntarnos cunto
vamos a ganar por cada hora de trabajo, sino tambin de repensar la
manera en que perci bimos la realidad, en decidir cun dispuestos
estamosavivirenelpresente ypensar enelpresente, alavez,conuna
perspectiva histrica. Este es el mo mento no slo de actuar sino de
pensar; de entender que la filosofa no es slo abstraccin, que es una
forma de pensamiento sobre el pensamiento. Podemos pensar con
nuestros corazones o podemos pensar slo con el lado derecho de
nuestros cerebros. Y estamos aprendiendo tanto de la neurociencia
ahora,sobrecmonuestroscerebrossonmuchomscomplejos,ycmo
el conocimien to es algo mucho ms complejo de lo que creamos. De
modoquehaymuchoqueesimportante sobrelateora,elconocimiento,
elestudio.
Yo los urjo a que vengan al taller Otra educacin es necesaria, otra
educacinesposible,estatarde. BillAyersvaaestarallySheaHowell
y Nate Walker. Yo tambin voy a estar all. Cmo podemos crear otra
educacin?
De qu manera debemos hablar sobre educacin para concebirla a la
manera enquelasEscuelasdelalibertadeducaron durante elVerano

Mississippi?

20
Comounamaneranoslodeaprender algoquepuedasregurgitar enun
test para luego convertirte en parte del Pentgono o de los tanques de
pensamiento oinstitutosdepolticasenWashington;sinodeprepararnos
para servir a nues tra comunidad, para convertirnos en ciudadanos
completos. Cmo podemos lograr eso desde K12 y en educacin
superior, demodoquepodamoscrear enestepasloqueahoratenemos
la oportunidad y la necesidad de crear: una democracia ms
participativa. La democracia de hoy, democracia represen tativa,
emergi dos siglos atrs con el EstadoNacin. Ahora estamos en un
perodoenqueexistenmuchoscuestionamientos alEstadoNacin. Qu
eselEstadoNacin? cul essurelacinconelmundo? Ytenemos una
democraciaqueesobviamentedisfuncionalenWashingtonyenelresto
delmundo.Asesquetenemoseldesafodecrearotrademocracia.Ycreo
que estopuede comenzar a nivel de las escuelas. Podemos comenzar a
niveldelasescuelasparaincluirapadresyprofesoresyniosenestaotra
educacin que es posible. Yo los urjo a venir a este taller. Creo que es
realmente importante que el rol queeltrabajo jugenlosmovimientos
de la dcada de 1930, sea jugado ahora por gente involucrada en la
educacin.Yelloincluyealospadres,incluyealosprofesores, incluyealos
nios, porque la educacin es una creacin de seres humanos. Y loque
esimportante para nosotros hoyendanoestanto lamanufactura de
cosassinolaformacindepersonas.
IW: Me gustara retomar el punto de cmo despus de Seattle vino el
Foro Social Mundial. Hay algo muy diferente sobre el Foro Social
Mundial con respecto a todos los intentos anteriores de cambiar el
mundo. Hasta 1968, todos los movimientos antisistmicos
importantes, ya fueran comunistas o socialdemcratas, o los
movimientos de liberacin nacional, eran organiza ciones jerrquicas
quepensabanquedebanserlanicaorganizacindelpas,
verdad? Y que todas las otras clases de organizaciones deban ser
segmentos subordinados a ellas. Si haba un grupo de mujeres del
movimiento trabajador o del Partido Comunista o del movimiento de
liberacinnacional;sihabaungrupo dejvenes,oungrupo ecologistao
un grupo pacifista, todos ellos de ban ser parte del movimiento nico
que defenda la Revolucin porque despus de la Revolucin, todo
seramejor,noescierto?
Lo que 1968 hizo en todas partes fue terminar con la idea de un
movimientonicoyjerrquicocomoformadeorganizacin.Ybarajamos
muchasalterna tivasquenovoyamencionar. Pero finalmente,despus
de treinta o cuarenta aos, llegamos al Foro Social Mundial. Qu es el
Foro Social Mundial? El Foro Social Mundial rene movimientos, una
amplia gama de movimientos desde lo que puede ser considerado
movimientos de izquierda o reformistas de centro, hasta movimientos
extremadamenterevolucionarios detodotipo.
De todo tipo en trminos de su enfoque: algunos locales, algunos
regionales,

21
algunos nacionales, algunos internacionales; y de todo tipo segn su
carcter. Algunos son movimientoslaborales; otros son movimientosde
mujeres. Algu nos son movimientos de gays y lesbianas, algunos son
movimientos ecolgicos; de todo tipo, y todos se congregan en el Foro
SocialMundial.
Y qu dice el Foro Social Mundial que debera suceder? Lo primero
quedeberasucederesqueestosmovimientosdebenhablarentreellosy
nodenun ciarseunosaotros.Yquizshablandoentreellosvanaempezar
a comprender cosas sobre su propio movimiento que no entendan
antes, y van a empezar a comprender las posibilidades de la accin
poltica cooperativa, en asuntos puntuales o en asuntos generales, pero
enconjuntoconotrosmovimientos.
Yo soy un gran creyente en el Foro Social Mundial, creo que ha sido
unxitonotable.Lagentehablasobrelopocoexitosoquehasidoysobre
elhechodequeelmundoannohacambiado.Bueno,noesciertoque
elmundo nohacambiado.ElForoSocialdeEstados Unidosnoexistaen
ladcadade
1990. Ni siquiera era una posibilidad remota, no es cierto? Y aqu
estamos, ya en el segundo. Y hay Foros Sociales Europeos y Foros
Sociales Africanos y Foros Sociales Asiticos. Es una industria en
crecimiento.Ysondiferentes. Esodicen.Ylagenteestinfelizporelloy,
almenosaniveldelForo SocialMundial, hanestadosacandoexperiencia
delcamino recorrido. En cada reu nin elloscambian un poco basados
en la crtica de cmo funcion la reunin anterior. Hemos mejorado el
proceso. Ahora hay gente que dice s, pero, y dnde est la accin?
Bueno,laaccinestdondehacemoslaaccin.Noesten la reunin del
Foro Social Mundial, ni en la reunin del Foro Social de Estados
Unidos. Pero hay accin. Y mucha de esa accin es consecuencia de los
contactosposibilitadosporelForoSocial.Asesquecreoquetenemosun
mecanismomuyfuerte aqu,quenoesperfecto. Y,quin sabe,quizs en
cincoaosmsnoexistirnmsylosreemplazaremos conotracosa.No
los;esunmundoincierto,yestamosenunasituacinincierta,yvamos
construyendo elcaminoacadapaso.Pero vamosconstruyendo sobrelo
positivo, y hasta ahora esta reunin ha sido positiva: el Foro Social
Mundialhasidopositivo.Espero quealgunosdeustedespuedanasistira
lareunindefebreroenDakar, lasegundasemanadefebreroenDakar.
Eslasegundaenfricaycreoquevamosapoderavanzarmsapartirde
all.
GLB: Ustedes saben que Immanuel estuvo en Porto Alegre, estuvo
enMumbai,ynosencuntos Foros Socialesms.Yonoheestado en
ellos, pero somos muy afortunados de que l est aqu en el segundo
Foro Social deEstadosUnidos. ElForo SocialdeEstados Unidos esun
proceso. Se est tratando de aprender de cada uno ellos para luego
organizar el siguiente. Adems, por cierto, Melissa Young y Mark
Dworkin, que tienen el grupo llamado Imgenes en movimiento
(Moving Images), han realizado un

22
documental maravilloso sobre el segundo Foro Social Mundial. Son
sloveinteminutos.
SK: OK. Vamos a comenzar con las preguntas en unos minutos. As es
que por favor preprenlas y psenselas a los voluntarios. Grace, me
gustara que respondieras al ltimo punto de Immanuel sobre los
cambios en el concepto de revolucin. T has escrito mucho sobre la
manera en que debemos entender la revolucin, es decir, no slo como
un evento instantneo que lo resuelve todo, sino como un proceso
prolongado en que lo que hacemos es crear nuevas relaciones que
produzcan una transformacin social. Entonces, podras co mentar
sobreloqueesmsimportantedelosnuevosconceptosderevolucin?
GLB: Mucha gente todava tiene en su mente el concepto jerrquico de
revolucinquesurgi delainsurreccin de1917.Ynohan pensado lo
suficiente en lo que ha ocurrido desde 1917. En cmo aqullos que se
aferran al poder estatal se vuelven prisioneros del Estado. Creo que,
comoradicales,nohemosdiscutidoseriamente onohemosinternalizado
los cambios en el concepto de revolucin. Estoy segura de que muchos
deustedes conocen aGramsci ysabenque dijoque existenguerras de
movimientoyguerras deposicin, yque estamos en un perodo en que
necesitamosproyectarnos noaferrndonos alEstado,sinodesarrollando
ideas que reemplacen las ideas del sistema. Porque la clase dominante
domina no slo por la fuerza, como dira Scott, sino me diante su
hegemonacultural.
Demodoque,comointelectuales,tenemosundesaforealmente serio.
C mo crear las nuevas ideas que necesitamos? Cmo crear
alternativas? Cmo superar el pensamiento de confrontacin y toda la
agresividad que involucra el pensamiento de confrontacin? Y cmo
comprender realmente que re volucin implica un nuevo comienzo?
No esun nuevo comienzoapenas entrminosdesistemaseconmicosy
decmonosganamoslavida;esunnuevo comienzo en nuestra manera
de pensar y de hacemos ms humanos. Cada revolucin es un avance
en nuestro concepto de lo que significa ser humanos. En 1917, ellos no
podan sinopensar demanera jerrquica.En laCasa Blanca, no pueden
sino pensar de manera jerrquica. La nica manera en que pueden
resolver la crisis educacional es repartiendo ms exmenes y ms
castigos.Noson capaces de pensar en otra forma de educacin que nos
convierta a todos en partcipes de la creacin de nuestro mundo, y en
el gobierno de nuestro mundo. Estos son los enormes desafos que
enfrentamos. Y creo que sidebe mos salir con algo de este Foro Social
de Estados Unidos, debe ser el sentir nos enormemente desafiados a
tornarnos msteorticosymsprcticos,msimaginativos.

23
SK: OK, enestepunto ahora vamosarecitar elManifiestoComunista,lnea
por lnea, y cantar la Internacional. De hecho, Grace quiere decir algo
antes de ir a las preguntas. Grace quiere citar un pasaje del Manifiesto
Comunista.
GLB: No s si alguno de ustedes sabe lo joven que era Marx cuando
escribielManifiestoComunista.Hacemuchosaostradujelosmanuscritos
econmico filosficos escritos por Marx entre 1843 y 1844. Yo estaba
relativamente joven y poda identificarme con este hombre que tena
poco ms de veinte aos. Yo s las cosas que se buscan cuando uno es
joven.
Pocos aos despus, escribi un pasaje maravilloso en el Manifiesto
Comunista,conlamismapasin.ComienzaconLaconstante revolucin
de la tecnolo ga distingue la poca burguesa de todas las pocas
anteriores,yterminaconestaspalabras, quemeencantan ycitotodoel
tiempo: Todo lo que es slido se desvanece en el aire. Todo lo que es
sagrado es profanado, y el hombre est obligado a enfrentar con todos
lossentidossuscondicionesdevidaylasrelacionesconsuspares.Yall
esdondeestamos.
SK: OK, ya tenemos las preguntas. As es que tratemos de responder
todas las posibles. La primera pregunta es: Por favor comenten sobre
el rol de la creatividad como parte del camino a un mundo ms
humano.
IW: Prigogine, en su libro El fin delas certidumbres (The End ofCertainty),
dice claramente que si t, que si de hecho el mundo estuviera
totalmente deter minado, no habra lugar para la creatividad. La
realidad de la incertidumbre abre la posibilidad de creatividad. La
trayectoria humana, y no slo la tra yectoria humana sino la
trayectoria fsica: toda la historia del mundo consta de arrebatos
sucesivosde creatividad. La creatividad eselcentro de laposi bilidad.
Deberamos celebrarla. Y esto compensa, de hecho, la sensacin de no
saberloquevaapasarmaana, yesoesbueno, comoGrace dijorecin.
Esoesbueno.
GLB: No puedo recordarcundo fue que dije esto, pero en una sesin
de mujeres donde yo estaba hablando, cit a Einstein diciendo que la
divisindeltomocambitodomenoslamentehumana, yqueporello
somosarras tradoshacia una catstrofe. Almismotiempo, ldijoque
la imaginacin es ms importante que el conocimiento. Y yo creo que
necesitamos entender la diferencia entre imaginacin y conocimiento,
lamanera enque elconocimiento pertenece alpasado. Est hecho de
conceptos creados derealidades queyahan cambiado,mientras quela
imaginacinproyecta elfuturo.Noscuntos deustedes estuvieronen
lasesinplenaria deanoche,donde habldealgunascosasquehicimos
enDetroit.

24
Por ejemplo, en 1992, en respuesta al alcalde Coleman Young, que
dijo que los casinos eran necesarios para crear trabajos y que nosotros
ramos un montn de disconformes porque nos oponamos, creamos
Verano Detroit (Detroit Summer) para involucrar a la gente joven
en la reconstruccin, redefinicin y revitalizacin de Detroit desde sus
cimientos.seesunactodeimaginacin.seesunactodecreacin.se
eseltipodeactivismoquenecesi tamoshacer. Notenemosapenasque
oponernos agentecomoColemanYoung por proponer juegosde casino,
sino que tenemos que proyectar alternativas. Es la hora en el reloj del
mundo en que debemos proyectar nuevos derroteros que encarnen lo
quehayquehacerdemaneradiferente.Allesdondeestelmundo.
SK: La siguiente pregunta. La idea de democracia estadounidense est
pro fundamente relacionada al trabajo del Gran Pacificador, fundador
delaConfederacin Iraqu. l logr reunir a lastribus beligerantes en
una alianza de prosperidad. Podemos acaso ignorar ese trabajo si
buscamosresolvernuestrosdesafoseconmicos?
GLB: Yo no s cuntos de ustedes trabajan con la historia
estadounidense, pero una de las cosas que Jimmy y yo empezamos a
hacer despus de las rebeliones de la dcada de 1960, fue tratar de
redescubrirelpasado estadounidense.Yeneltranscurso deesatarea
comenzamos a entender no slo que la democracia creada por la
Constitucin de Estados Unidos era una democraciadesutiempo,una
democracia representativa, sino tambin que este pas y nosotros,
todos los que estamos en este saln, hemos recibido comodidades y
beneficios, que sentimos como nuestro derecho, mediante la
explotacin de otros pueblos y de la Tierra. As es que la prxima
revo lucin estadounidense tiene que ser una revolucin muy
diferente de lasanteriores.
Los pases que tienen muy poco esperan recibir ms con la
revolucin. Pero nuestra revolucin implica la renuncia a cosas que
hemos obtenido a costa de otros, a fin de avanzar como humanidad y
proteger latierra. Como escribiJimmyenelcaptulo 6deRevoluciny
evolucin en el siglo XX (Revolu tion and Evolution in the Twentieth Century),
publicado por primera vez en 1974 y recientemente reimpreso: hasta
que reconozcamos esto y asumamos esto, vamos a enfrentarnos al
terror. se es el significado del 911. Si queremos deshacernos del
miedo,siqueremosdeshacernosdelterror, tenemosquereconocerde
qu manera hemos obtenido nuestras comodidades y beneficios.
Tenemos que entender las consecuencias negativas que hay en el
crecimientoeconmicoylaacumulacinsinfin.

25

SK: OK, lasiguiente pregunta es:No existe,dehecho, un atisbo social

enlacrisisestructuralglobalcapitalismoyemergenciadealternativas
social demcratas? Cmo ven ustedes el socialismo venezolano en el
marcodelsigloXXI? YelALBA?Yelsocialismocomunitario boliviano?
VamosapedirlealprofesorWallersteinqueresponda estaspreguntas.
IW:AmricaLatina enlosltimosdiezaos,bsicamente desdeel2000,
ha tenido una impresionante serie de elecciones a travs de las cuales
varias ver siones de gobiernos de centroizquierda, algunos ms
inclinadosalaizquierda que otros, hanllegadoalpoder. Cmo ha sido
posible? En parte por lo que est sucediendo en Amrica Latina, y en
parte porque Estados Unidos no tuvo la energa, la energa poltica,
econmica y militar, para manejar la situacin de la manera que
histricamente ha hecho. Como estaban otorgndole una enor me
prioridad alosasuntos delMedio Oriente, nocontaron conlosrecursos
para manejar la situacin en Amrica Latina. Como resultado, tenemos
estos gobiernos en elpoder; Venezuela es una versin, Ecuador es otra,
Bolivia es una tercera versin. Ninguna de ellas es similar a la otra, y
Brasilhasidounacuarta versin.Por cierto,laltimaencuestaelectoral
en Brasil mostr ayer que la candidata de Lula, Dilma Rousseff, que
estaba bien atrs hace seis me ses, logr superar significativamente al
otro candidato principal, de derecha. As es que vamos a tener un
segundo gobierno de Lula con Dilma Rousseff. Esto cambia la situacin
geopolticaenelmundo demanerapositiva.Nohayduda dequelaidea
de Amrica Latina como una entidad geopoltica autno ma es, hoy en
da, una realidad. No es una posibilidad; es una realidad. S, yo s,
tenemos ungolpedeestado dederecha enHonduras,y,s,enColombia
estetipoterrible acabadeganarlaeleccin.Perobsicamente,siustedes
ob servan Amrica Latina como una totalidad, es ahora un actor
autnomoenlaescenapolticainternacional.Esoesmuypositivo,nohay
dudadeello.Porque instituyelarealidaddeunmundomultipolarenque
estamos viviendo y limita considerablemente la capacidad de Estados
Unidos o de Europa Occidental para involucrarse en toda esa clase de
actividadesqueusualmente realizaban, oquedesearan realizar todava.
Loslatinoamericanos han establecido en sus pases varias versiones de,
asummoslo, socialdemocracia o varias versio nes de ella. Es esto
transformador? No. Esestominimizar eldolor? S. sa esmivisinde
ALBA.
SK: Grace, cmo ves lo que est ocurriendo en Amrica
Latina?
GLB: Bueno, creo que es importante, pero estoy ms interesada en la
pregun ta que hiciste antes sobre qu es socialismo. Creo que
necesitamos preguntar nos de dnde proviene el concepto, cmo el
socialismoutpicodeprincipios

26
del siglo XIX fue reemplazado por el socialismo cientfico de Marx y
Engels, y por qu Marx consideraba el socialismo como parte de una
secuencia hacia el comunismo. l consideraba el socialismo como una
etapa enque lostraba jadoresdebantomarelpoder para organizar la
redistribucin y la produccin de bienes de una manera diferente a la
acostumbrada por los capitalistas. As es que, si no eres socialista, eres
un truhn. Si no piensas que debemos tener ms relaciones sociales
entrenosotros,eresuntruhn. Perositodavaeresunsocialista,eresun
tontoporquenoestspensandodemanerasuficientementehistrica.No
estsreconociendoqueelmundoenquevivimosnoeselmundo deKarl
Marx,queMarxnacien1819,quecrecienlaEuropadelsigloXIXdonde
exista mucha escasez, de modo que l estaba natural y humanamente
preocupado por el crecimiento econmico. Pero nosotros no estamos
viviendo enelsigloXIX,asesquenopodemosusarlasmismaspalabras
queconciertaingenuidadtendemosausar.Cadaconceptotieneunorigen
histrico. Nace en un momento particular de la creatividad de
intelectuales y pueblos. Y nosotros tenemos que crear nuestra propia
visindelcambiorevolucionarioylanuevasociedadquenecesitamos.Lo
quesabemosesquenovaaserjerrquicadelamaneraenquehasidoen
el pasado. Sabemos que no va a ser patriarcal de la manera en que ha
sido en el pasado. Sabemos que no va a involucrar el mismo tipo de
industrializacin yfaltadevnculoconlaTierra delamanera enqueha
hechoenelpasado. Sabemosmuchas cosasfundamentales sobreella.Lo
que tenemos que hacer ahora es averiguar cmo transformar esos
principiosfundamentales enprcticayenteora.
IW: Bueno, la manera en que usualmente contesto esa pregunta es
diciendo queelmundoquequieroyelmundoquedeberamosquerer es
unmundorelativamentedemocrticoyrelativamenteigualitario.sano
eslaclasedemundo quetenemosahora.saesunaclasedemundoque
nunca hemos tenido. Cu les son las instituciones que van a mantener
un mundo relativamente demo crtico y relativamente igualitario es
algoquecreoquenosabemos.Amenudo digoqueescomosilagentedel
siglo XV estuviera sentada diciendo: Oh, Dios mo, el feudalismo est
llegandoasufinyvaaserreemplazado porelcapitalismo.Qu tipode
estructuras va a tener este sistema capitalista? Cuntos de ellos
podranhaberimaginado,en1450,eltipodeestructuras quedurante
500 aos se desarrollaran en la economamundo capitalista para
mantener elsistema,permitirsufuncionamientoyalcanzarsusobjetivos.
De modo que no s si nos podemos sentar, en el siglo XXII o en el
sigloXXIII,ydecirquevanaexistirestructuras deciertotipoalasqueles
podemos dar nombre. Podemos llamarlas socialistas; podemos
llamarlas como quera mos, cierto, para satisfacer esta necesidad de
saber.Podemosdecirquelastenemosorganizadassobreciertaofensiva
fundamental.Yesaofensivasignifica

27
que queremos un sistema que sea relativamente democrtico y
relativamenteigualitario.Usolapalabrarelativamenteporque nuncava
a ser perfecto. No existe tal cosa. Pero podemos construir algo mucho
mejor de lo que histrica mente se ha hecho en el sistemamundo
capitalista.Nocreoqueexistaunsolopasdemocrticoenelmundo.Yno
creo que haya existido nunca. Tampoco hemos tenido ningn pas
igualitario en el mundo, incluyendo sos que se lla man socialistas. De
modo que la creacin de uno va a ser difcil y va a ser algo totalmente
nuevo, por eso debemos apuntar hacia la direccin correcta. Y es en
vanocreerquepodemos.
Est Venezuela estableciendo el socialismo del siglo XXI? No creo.
No creo que puedan, as tengan las mejores intenciones del mundo de
crear en VenezuelaelsocialismodelsigloXXI.Estn apuntando haciala
direccincorrecta? S,porelmomento,perotenemosqueevaluarloas
comotenemos que evaluar todoslosintentos,entodolugar. Pero tratar,
esospodemoshacer.Asesquecuandolostrabajadores enChinatratan
deobtener uncontrato mejor,esoesalgobueno.Delmismomodocomo
esbuenosilohacenenDetroit. Esoesapuntar hacialadireccincorrecta,
ynomeimportaculseaelnombredelgobiernodondeocurra.
GLB: Una de las cosas que cit antes de Immanuel fue lo que dijo en
Despusdelliberalismo(AfterLiberalism),sobre quelademocracia noesslo
un concepto burgus. Pinsenlo por un momento. Somos partcipes,
somoscreadoresdeunconceptomsrico,msampliodedemocracia.La
democracia creada enlaera delEstadoNacin noeslademocracia que
necesitamoshoy.Loschinos,contodas suslimitaciones,creenqueestn
creandounanuevademocracia.Elloslallamandemocraciavertical,que
combinaelcontroldelEstadoconlaatencinalasbases.Loqueimporta
noesnuestra crticaalademocraciaverticaldeloschinos,sinoentender
quelademocraciaes,hoyporhoy,unconceptoencontencinyquetodos
somospartcipesenlacreacindeloquecreemosdebeserlademocracia
delfuturo.
SK: Nuestra prxima pregunta nos pide enfocarnos principalmente en
los si glosXXyXXI. Diran ustedes que hoyestamosmscerca deuna
revolucin/ transformacin en comparacin a cuando recin
comenzaron su activismo? Y quiero colocar esta pregunta en contexto
sealando que Grace Lee Boggs naci en 1915, durante la Primera
Guerra Mundial, el 27 de junio. El 27 de junio prximo es domingo y
sabemos que, aunque algunos de ustedes van a permanecer todava un
poco ms en nuestra maravillosa ciudad, desafortunadamente muchos
tienenquevolverasusluchasytrabajos ensusciudades respectivas. As
esque decidimosque,comotodos ustedes vanaestar aquhoy,vamosa
celebrarelcumpleaosdeGraceestanoche,aqumismo.Quere

28
mosqueasistanalplenarioestanoche,aqumismoenelSalnCobo,yque
sequeden.LafiestadecumpleaosvaaserenelSalnRiverviewdeeste
edificio.Puedenllegarantespara comprar libros,camisetaseinscribirse
para recibir los comentarios semanales de Grace. Ella escribe uno a la
semana.
Tambin quiero mencionar que tenemos aqu, para el Foro Social y
para el cumpleaos de Grace, a otro veterano del activismo, Vincent
Harding. Pode mosagradeceraVincentHarding porfavor?
GLB: He conocido a Vincent por ms de 45 aos. No s cuntos de
ustedes saben que l escribi el primer borrador del discurso anti
VietnamdeMartin LutherKing,quetrabaj muydecercaconKing.lse
refiere al hombre, al que todos llamamos Doctor King o Martin Luther
KingJr.,comoMartin.Creoqueesimportante quehayaveteranos aqu
entre nosotros, entre todos ustedes que son jvenes. El futuro les
perteneceaustedes,peronosotrosjugamosunpapelencrearestopara
ustedes.
SK: Tambin sabemos que Danny Glover est haciendo lo posible para
volaraquyestar enlafiestadeGrace. Asesquequeremos quetodos
ustedessenosunanparacelebrar enestaespectacular fiestade95aos
para Grace. Ahora,deregresoalapregunta: Estamos mscercadeuna
transformacin social ahora que cuando ustedes recin comenzaron su
activismo? Qu esloque ustedes observan que pueda ser considerado
unprogreso hacianuestras metas,especialmenteenvistasdelaaparicin
deunatendenciaoficialhacialaderecha,haciaelconservadurismo?
IW: Bueno, hay una tendencia hacia la derecha y hay una tendencia
hacia la izquierda. Ustedes quieren saber lo que yo observo: yo veo el
Foro Social de Estados Unidos. Yo veo que nadie est a salvo de la
crtica. Elgobierno boliviano,queeselprimergobiernoejercidoporuna
persona indgena en las Amricas y que est comprometido con la
construccin deunasociedadpluri nacional,estluchandoahoraconla
crtica de un grupo indgena que cree que el gobierno boliviano est
vinculado con el neodesarrollismo. Es un asunto delicado el que
enfrentan, pero elpunto esquenoestnasalvodelacrtica.saesuna
granventaja,realmentelaes.
GLB: Bueno, todos ustedes son evidencia de que estamos ms cerca de
una nueva sociedad de lo que estbamos cuando me un al activismo
cerca de se tenta aos atrs. Cuando me un al movimiento radical, en
1941, las ideas que dominaban el movimiento radical eran las de la
revolucin de 1917. La mayor lucha se libraba alrededor de la Unin
Sovitica. Todava es un estado de los trabajadores porque los medios
deproduccin sonestatales? esunade

29
generacin deunestadodelostrabajadores?escapitalismodeEstado?
En otras palabras, discutamos sobre otros pases. Los modelos para la
revolucinestadounidensevienen de otras partes, y hasta hoy muchas
organizacionesradicalesusanmodelosextranjeros.
Nosotros notenamos idea que larevolucin en Estados Unidos sera
muy diferente deotras revoluciones. Ycreo que ledebemos mucho ala
generacin deladcadade1960queluchcontralaguerraenVietnam,a
losmovimientosfeministas,alosmovimientosporlosderechos civiles,a
los movimientos por elpoder negro, porque elloshicieron realidad una
revolucin estadounidense as como la necesidad de una revolucin
estadounidense. Antes de eso era muy difcil imaginar una revolucin
estadounidense.
Por cierto, estaba en Cuba en 1996 donde escuch a Fidel Castro
hablar y decir algo maravilloso. l dijo: Nosotros no somos un pas
comunista; noso trosnosomosunpassocialista,sinounpassocialista
conespritu comunista. Hay talleresenesteForo Socialenquelagente
esthablandodesacardelclosetlaespiritualidad.Creoquetenemosuna
ideamuchomsenriquecida deloquesignificaserunserhumanoaesta
hora del reloj del mundo que cuando yo me hice radical, y no creo que
ustedes puedan convertirse enrevolucionarios a menos que tengan una
ideamsenriquecida delesprituhumano.
SK: OK, muchas gracias por esa pregunta. Creo que fue hecha por Kari
de Oklahoma. Para continuar con el tema, la siguiente pregunta es: la
rabiapuedeserunmotorpoderoso, pero,cmopasamosdelarabiaa
lacompasin?
cmo, en caso de ser posible, la compasin y el amor pueden ser
motorespoderososparaelcambiosocial?
IW: Larabia puede seruna herramientapoderosa, pero tambin puede
serunaherramienta dedesarmeydebilitamientoporque tevaallevara
luchar, c mo puedo decirlo, no necesariamente contra elenemigo real
sinocontracualquieraqueestcerca.Larabiatienequesertemperada
por,cmodecirlo,unanlisisfroporqueasllevaalacompasin.Sitratas
de ponerte en el lugar de otra persona, si tratas de entender cmo esa
otra persona llegasentirse delamaneraquediceoparecesentirse,te
llevatantoaentender loquesucedecomoafigurarunamaneradelidiar
con ello. En ese punto emerge la compasin. Es necesario decir que
inclusoalgunasdelaspersonasmsterriblestienenmotivosque,desde
supuntodevista,lesparecenrazonablesyquenoentiendensuspropias
limitaciones.Asescomoyoledoysentidoaesto.
GLB: Yo creo que no estamos conscientes del grado en que nuestra
sociedadnoshatransformado enotragenteyenquehemosperdido
lo que en parte nos ha hecho evolucionar como seres humanos. Eso
que Gwendolyn

30
Brooks articula como: todos somos asunto de todos, todos somos
cosecha de todos. Esto se remite a una epistemologa, una teora del
conocimiento quenopertenecesloalamente,sinotambinalcorazn,
unaepistemologadelacompasin,unaepistemologaquereconoceque
todossomosasuntodetodos.Elllegaraesahoraenelrelojdeluniverso,
cuando podamos hacer el enorme cambio desde otroizar otra gente
hasta sentir queellossonparte denosotros yquenosotros somosparte
de ellos, es una oportunidad maravillosa, un pero do maravilloso para
estarvivos.
SK: OK, tenemos cierto nmero de asistentes que estn haciendo
preguntas sobre elsector sinfinesde lucro. Creo que sta esapenas un
ejemplo de mu chas preguntas: muchas organizaciones de justicia
social estn pasando del financiamiento de fundaciones a modelos de
financiamiento de base, pero ello todava implica una dependencia
extrema en el dinero para nuestro trabajo de activistas y una falta de
reconocimiento delascondiciones econmicas.Qu piensanustedesde
las organizaciones sin fines de lucro en estos das y su papel en la
construccin de alternativas al capitalismo? Nos ayudan estas organi
zacionesadesarrollaralternativas alcapitalismooexistenproblemascon
ellasenlosquedebemospensar?
IW: Te refieres a ONGs sin fines de lucro, que son como
fundaciones?
SK: Al financiamiento de fundaciones y
5013.
IW: Ayer estuve en un taller ofrecido por un grupo Omaha
Progresista (Progressive Omaha), del que nunca haba escuchado.
Ellos son un grupo local de Omaha y el tema era cmo iniciar un
movimiento sin dinero, o casi nada de dinero. Haba cerca de treinta o
cuarenta personas all, y haba un hombre y una mujer de Omaha
Progresista explicando lo que ellos hacen, todo lo que tuvieron que
resolver para que su movimiento no costara nada o muy poco, y que al
mismo tiempo fuera efectivo en la organizacin poltica. Luego otras
personas de la audiencia, de los participantes, compartieron sus
experiencias de lo que hicieron en su comunidad al no contar con
recursos. Omaha, Nebraska, no es el centro del movimiento radical de
EstadosUnidos. Demodoque,obviamente,ellosestnhaciendoalgoque
ha sido til. Proba blemente todos nosotros podemos hacer muchas
cosas con menos dinero del que pensamos pero, por otro lado, si vas a
viajar de Los ngeles a Detroit para participar en una reunin, alguien
tienequepagar elpasajedeavin,osimanejasunautomvil,lagasolina
oloquesea,ydealgnmodovasatener que reunir esedinero. Dnde
recolectar ese dinero? Lo puedes recolectar de otros militantes pobres

u,otrasveces,puedesobtenerlo dealgunadeestas

31

organizacionessinfinesdelucro.Hayquepagarunprecio?Cadavezque
seobtienedinerodealguienhayquepagarunprecio,peroesosepuede
balancearpuessetratadesabernavegarenunasituacindifcil.
Mira, elForo SocialMundial vaa tener su prxima reunin en Dakar.
Lle gar aDakar, incluso desde Estados Unidos, imagnate desde Chile o
MalasiaoCorea,esunproyectocaro;nosetratademonedas.Tienesque
viajarenavin,amenosdequevivasenunpasafricanovecino.Yluegola
estadaenDakar. Es una ciudad cara, una delasciudades mscaras del
mundo. Lacomida,elalojamiento:alguientienequepagarlos.Conesoes
quebatallamos.Asesque,
debera el Foro Social Mundial aceptar dinero de la Fundacin Ford o
al guien por el estilo? Hay gente que dice, Pero eso es terrible. Ellos
tienenestaagendayaqulla,yentoncesttepreguntasdedndepueden
sacar el dinero, o no pueden venir, cierto? Se acaba con delegaciones
muypequeas.Nohayunabuenasolucin.Ttomasunpocodeaquyun
poco de all, y te alas con uno en contra del otro. Sabes, hace mucho
tiempounlderafricanodijo,antes delaindependencia, Cuandotraten
desobornarte, tomaelsoborno yluegohazloquequieras.
GLB: Como Immanuel, estoy tratando de ver esto desde la perspectiva
de la gente joven, muchos de los cuales cuando salieron de la
secundaria decan: quiero ser un activista comunitario. Ya he obtenido
xito, xito acadmico.PodrairalaCasaBlanca,podrairaWashington
DC opodra irauna comu nidad y poner en prctica mis creencias. Y
muchos jvenes recibieron becas de organizaciones sin fines de lucro
para hacer eso. Pareca mejor que entrar en la rueda de pagar los
prstamosdeeducacin, peroobviamente tienesuslimitaciones.
IW: Es all donde surge la
compasin.
GLB: Ahora mismo en Detroit vemos organizaciones sin fines de lucro
aso ciadas con Bing y Bobb para estrangular nuestra ciudad y cerrar
nuestras escuelas. Y tenemos que luchar contra ellos. Conozco algunas
personas adora bles que dirigen organizaciones, que trabajan para
organizaciones sin fines de lucro. Pero estamos en una poca muy
diferente. Lo que he visto que sucede cuando obtienes un milln de
dlares de una organizacin sin fines de lucro, es que t desarrollas
ciertoestilodeorganizacinylagentedelacomunidad comienzaamirar
tuorganizacindemanerabastantediferente.
Esunapregunta muycompleja.ElCentro Boggs,porejemplo,notiene
be cas. Pero al venir aqu al Foro Social estamos haciendo muchos
contactos. Hay muchas oportunidades para organizar, para expandir
nuestras redes. Vamos a tener que decidir, vamos a continuar
aguantando, recolectandounosdlares,

32
comoharemos estanoche? opedimosbecaspara hacer loquetenemos
quehacer?Nos,yonovoyadecidireso.
SK: Y quiero agregar que ste es un tema que Grace y yo abordamos
en el captulo 6 de nuestro libro, La prxima revolucin estadounidense
(TheNextAmerican Revolution). Y un punto real que estamos tocando
es que estasestructurasinstitucionales vanacambiar, yquetenemos
que ser muy flexi bles cuando eso ocurra. Pero los valores que
pongamos en prctica tienen que ser consistentes. Los valores de
una economa solidaria tienen que estar en el centro de nuestras
acciones. As es que, de la Imprenta de la Universidad de California,
esperamos para comienzos de 2011 Laprximarevolucinestadounidense
(TheNextAmericanRevolution),deGraceLeeBoggsyelcuarto volumen
de El moderno Sistema mundial (Modern WorldSystem), de Immanuel
Wallerstein.
GLB: Y no olviden su copia de Utopstica (Utopistics). Tenemos un
folletollamadoReivindicandoalintelectualorgnico(Reclaimingthe
Organic Intellectual), que pueden obtener en la mesa del Centro
Boggs. Me gus tara mucho que pudieran darle una mirada porque
ayuda adefinirelroldelintelectual.
SK: OK, tenemos tiempo para tal vez dos preguntas ms. Cul es su
visinparaelmundodel2050?
IW: Bueno, es exactamente lo que dije al comienzo. En el ao 2050,
vamos a hablar del capitalismo como un sistema del pasado. Pero
cul es mi visin? Mi visin, no s. Ustedes saben que en las
discusionesdelateoradelcaostienenelconceptodelamariposaque
mueve las alas. La mariposa mueve las alas aqu y al otro lado del
planeta cambia el clima de muchas maneras porque seeselimpacto
del aleteo de la mariposa, y me gustara decir que todos somos
mariposas. Todos estamos moviendo nuestras alas a cada minuto, y
no slo una vez. Cada minuto constituye una situacin diferente en
que estamos moviendo nuestrasalas, y depende de cuntaspersonas
muevan las alas en la direccin correcta. As es que depende de
ustedes, no? Si suficientes de nosotros movemos nuestras alas
repetida mente, constantemente empujando en la direccin correcta,
podemos ven cer. Existe un 50% de probabilidades. Pero creo que
50% es mucho, no es poco. Aunque ello puede no ocurrir, y si no
ocurre, en el 2050 podemos estar viviendo en un mundo miserable.
Depende de cuntos de nosotros movamos nuestras alas en la
direccincorrecta.

33
SK: Creo que vamos a tener tiempo para dos preguntas ms. La
penltima pregunta: Cmo podemos desmantelar la supremaca
blanca, un asunto desligado de nuestros esfuerzos para reemplazar el
capitalismo?
IW: Bueno, no est desligado. El capitalismo como sistema es racista. El
racis mo le es inherente. Pero el mundo peor en que podemos estar
viviendo en 2050 puede ser racista todava. Si todava somos racistas
para entonces, o si sa es una caracterstica definitoria del sistema que
hemos creado, no habremos mejorado mucho las cosas. Lo que quiero
decir es que tenemos que enfrentar la cosa y atacarla directamente, y,
como saben, el racismo es un problema no slo en sus manifestaciones
ms egregias de todo tipo de discriminaciones y tratamientos terribles.
Est ms arraigado, est en capas, no es cierto?, en que el mundo no
est definido simplemente por dos capas de gente buena aqu arriba y
gente mala all abajo, sino en una serie de capas hacia abajo. Y todo el
mundo es a menudo racista con respecto al grupo que est levemente
ms abajo que ellos. De modo que el racismo est tambin dentro del
activismo.Estaba enmediodeunadiscusinenSudfrica slounoodos
aos atrs. Era una reunin de organizaciones, organizaciones de base,
toda gente buena, yen elmediodeestareunin una persona deuna de
estasorganizacionesdebaseselevantydijoqueelproblemaerantodos
esos mozambiqueos y zimbauenses que estaban en el pas. Y eso era
racismo.Esoeraxenofobiaemergiendojustodesdedentro delactivismo.
Asesquequiero decirqueescorrosivo. Tienesqueatacarlo,perotienes
que atacarlo sistemticamente. Tienes que atacarlo en todas sus
manifestaciones. T no puedes partir de la premisa que existe cierta
gentequeestfueradelrangolegtimodeparticipacin.
GLB: Durante la campaa de Obama, algunos de los miembros del
equipodecampaadeObama vinieronareunirse conalgunosmiembros
del Centro Boggs. Lo que tratamos de decirles creo que se aplica aqu.
Tenemosquehacer quelosjveneshablen consuspadres. Mucha gente
joven ha asumido que sus padres no tienen esperanza. Sus padres son
parte deladcadade1930.Han perdidosuestilodevidadeclasemedia,
sus esperanzas de un estilode vida de clase media; ellosno ven futuro.
Pero todoloquesushijoshacen eshablarles violentamente, tratndolos
dederechistasyconservadores, ydegentesinsen timientos.Pero ellos
sepreocupan porsushijos.
Yocreo que siobservamos alagente dederecha, gente delTea Party,
notanto como enemigos sino como seres humanos, y reconocemos que
nuestro desafo es debilitar a la oposicin, no fortalecerla lanzando
insultos por do quier, hay mucho que podemos hacer. Hay mucho que
se puede hacer aqumismo en este saln para debilitar a la derecha si
lalogramos entender.SientendemosqueesporqueEstadosUnidosest
enunasituacinmuyterrible

34
enelmundo.EscasicomolasituacinenqueestabaAlemaniaenladcada
de
1930: una guerra a punto de perderse, muchas guerras perdidas,
desempleo, carencia de una visin de futuro en un pas que haba
prosperado envirtuddelaesperanza ylacreenciadequeelfuturosera
mejor que elpasado. Tenemos que entender qu hora es en elreloj del
mundoyasumirnuestraresponsabilidaddondepodamos.
SK: OK, tenemos una gran pregunta para cerrar esta conversacin.
Pero quierohacerslounpardeanuncios:quieroasegurarme dequese
llevenunacopiadelahojadeDetroit,ciudaddelaesperanza,enlaque
Grace y varios otros han puesto gran esfuerzo. Quiero recordarles de
unirse a la asamblea del movimiento Educacin del pueblo, hoy a la
1pm en Cobo D215 y, por supuesto, de participar en la fiesta de
cumpleaos deGrace estatarde enelpisoprincipal.
Creo que nuestros panelistas tambin podrn tener una breve sesin
para autografiar libros. S que Grace no podr ms que firmar su
nombre en rigor del tiempo, pero todava hay libros disponibles. As es
quegraciasatodos.
LapreguntafinalprovienedeAmberDukedelaUniversidaddeLouisville.
Ests aquAmber?Amberantesquenadadicefelizcumpleaos.Aella
le gustara que ustedes dos nos dijeran qu los mantiene activos,
motivados yluchando todava? Qu lossustenta? Lagentejovenquiere
saber para mirar hacia adelante, hacia la lucha del ao 2050 que ellos
estarnrealizando.
IW: Qu otra cosa podramos
hacer?
GLB: Bueno, yo fui muy afortunada. Nac mujer. Mi mam no saba leer
niescribir porque no haba escuelas para mujeres en su pequea aldea
deChina. Mipadre estaba muy interesado en laeducacin. Yoera una
estudiante de postgrado, estaba haciendo mi doctorado, cuando me
encontr con Hegel y descubr algo que todos necesitamos aprender
particularmente en Estados Unidos: que el progreso no ocurre como
puede ocurrir un disparo. Requiere trabajo ysufrimiento. Cmousar lo
negativo para avanzar hacia lo positivo es nuestro desafo. Reconocer
constantementequenovamosaprogresarenlnearecta,queelprogreso
lineal es ridculo, irreal, y que el trabajo y el sufrimiento enriquece
nuestro concepto deloque esposible. De modoque, enestostiem pos
tan difciles,hevistoocurrir muchas cosasfantsticas, genteinventando
nuevasmanerasdecooperacin.Elnmerodegentequeestviniendoa
De troit para comprar filasde casas por 8 o 10 mildlares cada una y
comenzar a vivir colectivamente, es asombroso. No estoy segura si
tenemosuncorredordepropiedadesaqu,peroesoesloquelagenteest
haciendo. Y particularmente artistas y gente joven porque, si quieres

vivirdentro delsistema,nopuedes

35
hacerlo si ests solo. Tienes que entregar demasiado de ti. Pero hay
formas en las que se puede aprovechar el rigor econmico para
avanzar, para hacerse ms cooperativos, para vivir ms colectivamente,
para trabajar juntos, para comer juntos, y no comprar un automvil
para cadamiembrodelhogar. Tpuedesandarenbicicleta,comosque
muchos de ustedes han hecho para lle gar aqu. Hay tantas cosas que
podemos hacer que nos hacen ms humanos y que, al mismo tiempo,
ayudan a crear una nueva sociedad, a comenzar a crear la nueva
sociedad. Porque para eso estamos, para eso es nuestra misin, la de
todosnosotros.
SK:Yenesanotaquieroagradecerles porserunaaudienciamaravillosa.
Lo que es muy claro es que eso es lo que ha sostenido a Immanuel
Wallerstein y a Grace Lee Boggs durante dcadas de movimientos
colectivosen losque han participado. As es que cuando celebramos a
estosveteranos delactivismo,ImmanuelWallersteinyGraceLeeBoggs,a
estos tesoros nacionales, estamos celebrando a todos los movimientos
quehanhechoposibleelForoSocialdeEstadosUnidosysutrabajo.

37

Reivindicandoalintelectualorgnico1
El 18 de marzo de 2010, Grace Lee Boggs pronunci el discurso de
apertura a la celebracin del aniversario nmero 40 del Centro de
Estudios Afroameri canos ydeEstudios Africanos delaUniversidad de
Michigan. La conferencia, proyectada como una conversacin
intergeneracional sobre el pasado, presen te y futuro de los Estudios
Afroamericanos, reuni a estudiantes de pregrado y postgrado,
profesores, administrativos, exalumnos, y gener entusiastas dis
cusionessobrecmoserunintelectualorgnico.
Elsiguientetextoesunatranscripcin dedichodiscurso:
Gracias, Jim Chaffers, por esosclidoscomentarios introductorios. Me
re cuerdanalascharlas queJimmy yyodimoscada noviembre por 20
aosentu saladeDiseoUrbano yCambioSocial,enelDepartamento
deArquitectu ra,principalmente sobreCiudadana yComunidad2.
Y gracias, Kevin Gaines y al CAAS, por invitarme a dar el discurso de
aper tura del Aniversario nmero 40 del Centro de Estudios
AfroamericanosyEstudiosAfricanosdelaUniversidad deMichigan.
Apreciomucholaoportunidad queestomedadediscutirunasuntoque
mehaestadopreocupando poralgntiempoyquecreoquedeberaestar
preocu pandoatodosenestesaln.
EnvistasdelasluchasysacrificioshistricosquedieronaluzlosEstudios
NegrosylosCentrosdeEstudiosAfroamericanos,necesitamospreguntarnos,
Porquestosestudiosyestoscentroshanestadoproduciendo
principalmen teprofesores,ynoloslderesqueahoranecesitamospara
resolverlosurgentes

1 Durante laceremoniainauguraldelsemestredeInviernode2009,enlaUniversidadde
Michi gan, Grace Lee Boggs recibi el grado de Doctora en Letras Humanas. El
reconocimiento dice:Ustedhasidodinmicamente transformadora enunapocacrucial
delahistoria humana, lacual usted hailuminado con slidoactivismo ylcidaescritura,
ofrecindolealmundounainspiradorareflexin yunvigorosollamadoalaaccin.Alnutrir
Detroitcomolaciudaddelaesperanza,ustedhatradooptimismoeinspiracinanuestro
estadoyalpas.

2 ElProfesor Emrito de Arquitectura de laUniversidad de Michigan, JamesChaffers, se

retirafinesdel2008.Enlaltimacharlaquedioensuclase,en1991,Jimmydeclar:No
creo que haya nadie mejor que yo para gobernar este pas. Cuando los estudiantes
respondieron conuna risanerviosa,lagreg:Loquequierodeciresque,por elbiende
ustedes, ms vale que empiecen a pensar as. Tienen que dejar de pensar en ustedes
mismos como minora, porque pensar como minora significaque estn pensando como
subordinados.ElepisodiofuefilmadoypuedeservistoenelCanalBoggsenYoutube.

38
ycomplejosasuntos que enfrenta todo elpas, enespeciallas
comunidadesnegras?
Mi esperanza, francamente, esque nuestra discusin sobre este tema
seatananimadaqueseextiendaaotrascomunidadesdetodoelpas.
Porellohetituladomicharla,Reivindicandoalintelectualorgnico.
Elconceptodeintelectualorgnicofueacuadoporelmarxistaitaliano
An tonio Gramsci en la dcada de 1930. Encarcelado por Mussolini,
Gramsci uti liz su tiempo en prisin para reflexionar sobre la
Revolucin Rusa de1917,lacual sehaba convertido enelmodelopara
los revolucionarios de todo el mundo. Como resultado, l se dio cuenta
de que la lucha para tomar el poder del Estado, o una insurreccin
comolarevolucin de1917,esslouna fasede la lucha revolucionaria.
Antes de la guerra de movimiento debe haber una guerra de ideas,
que l llamaba guerra de posicionamiento. Durante la guerra de
posicionamiento,losintelectualesorgnicosasumenlaresponsabili dad
dedesarrollar ideasquedesafenyreemplacenlasideasdelaclasedomi
nante. Estas nuevas ideas son necesarias porque la clase dominante
mantiene su poder no slo por la fuerza, sino mediante su hegemona
culturalolaaceptacindesusideascomouniversalesporpartedelas
masastrabajadoras.
Durante los perodos de grandes crisis es cuando emergen los
intelectuales orgnicos. As, durante la Guerra Civil, Frederick Douglass
emergi como un intelectual orgnico cuando trat de convencer al
Presidente Abraham LincolndepelearlaGuerra Civilcomounaguerra
no para salvar la Unin sino para abolir la esclavitud por el bien de
todalanacinynoslodelosnegrosesclavizados.Por esoesque Nathan
Huggins llam a su maravilloso libro, escrito junto a Oscar Handlin,
Esclavo y ciudadano: La vida deFrederickDouglass (Slave and Citizen: The Life of
FrederickDouglass).
W.E.B. DuBois ejerci un rol similar durante la Gran Depresin de la
dcadade1930.DavidLeveringLewisnarra estafascinantehistoriaen
el segundo volumen de su biografa de DuBois, ganadora del Premio
Pulitzerypublicada enel2000.
Durante la Gran Depresin, y por causa del racismo, los negros
obviamentesufrieron mayores tribulaciones que los blancos. Pero esto
no quera decir, insista DuBois, que las organizaciones negras deban
enfocarse en las luchas contra el racismo. De hecho, DuBois discrepaba
del NAACP porque senta que estaba demasiado preocupado de luchas
antidiscriminacin yantisegre gacin,ynodelosasuntos econmicos
que sehaban convertido en laprinci pal contradiccin queenfrentaba
el pas como totalidad. Lidiando con la con tradiccin econmica que
enfrentaba elpas,DuBoisescribisuobramaestra de1935,Reconstruccin
negra en Amrica (Black Reconstruction in America), donde proyecta un
gobierno nacional dirigido por obreros negros (o la dictadura del
proletariado negro)queliberaraatrabajadores blancosynegrosydara
una

39
respuesta revolucionaria alprincipio dividirpara conquistar, usado
por laclasedominantecapitalistaparamantener elpoder.
DuBois muri en Ghana el 27 de agosto de 1963, un da antes de la
marcha del 20 de agosto en Washington. Haba nacido en 1868,
demasiadotemprano paravivirloscambiosradicalesproducidos porlas
tremendasluchasysacrificiosdelasdcadasde1950y1960.
Adems, hacia el fin de su larga vida, DuBois se haba convertido en
un atesorado cautivo del Partido Comunista, principalmente como
resultado de las maquinaciones de gente incondicional al partido y de
Shirley Graham Du Bois, quien en 1951 finalmente convenci a la
celebridaddequesecasaraconella.
Hoyenda,casicincuentaaosdespus,nopodemosbuscarenDuBois
las respuestas a nuestra urgente e intrincada crisis econmica,
medioambiental,social,polticaycultural.Noenelquemurialos95aos
enGhana,tampocoenelDuBoisdeReconstruccin negraenAmricade
1935, ni tampoco en el de Lasalmas delpueblonegro(SoulsofBlack Folks)
donde,hacemsdeunsiglo,definelarazacomounproblemadelsigloXX
citarepetidahastaelcansan cioporinvestigadoresylderesnegros.
Noestoydiciendoquevivimosenunasociedadpostracial.Perosque
2010 no es 1903 ni 1933, y que es momento de dejar de decir que las
luchas por los derechos civiles y el Poder Negro no cambiaron nada.
Repetir estaafirmacin hasta el cansancio convierte en una burla todas
esas luchas y sacrificios. Es tambin una evasin de la responsabilidad
que nos concierne a todos nosotros de convertirnos en intelectuales
orgnicos denuestro tiempo,comoFrederick Douglass y W.E.B. DuBois
lo fueron del suyo. En otras palabras, como dice Fanon, tu
responsabilidadcomobeneficiariodeesasluchasesdefinirlamisindetu
generaciny,despus,apoyarlaotraicionarla.
Eso es lo que muchos adems de m misma esperbamos que
surgiera de los Estudios Afroamericanos, uno de los frutos de nuestras
luchas de ladcadade1960.Porqunohaocurrido?
A medida que entramos en el siglo XXI, nuestras ciudades, nuestro
pas,nuestroplanetay,dehecho,larazahumanaestencontrndose ante
laMadre detodaslascrisis.
Dos dgitos de millones de trabajadores a todo nivel, de los menos
prepa rados a los altamente calificados, de todas las clases y todas las
razas, estndesempleados,nosloporlasmalversacionesdeWallStreet,
sino porque he mos llegado al final de la era industrial y estamos
transitando a una nueva era postindustrial basada en nuevas fuerzas
productivas, nuevas tecnologas y nuevasclasesdesereshumanosque,
por medio de estas nuevas tecnologas, se comunican entre ellos las
veinticuatro horas del da. Nuestras escuelas se han convertido en una
antesala alaprisinparamillonesdejvenesdenuestras

40
ciudades porque siguensiendoloquehan sidopor msdecienaos,es
decir, lugares destinados principalmente a diseminar y testear
informacin que est disponible en la radio, la televisin y el Internet.
Ellas siguen siendo estructu radas de manera vertical, como fbricas,
para producir peones industriales y lograr un nivel competitivo para
Estados Unidos en el mercado mundial. En escuelas de sectores
acomodados,losjvenesparecenestarllegandomslejos.Pero elnmero
dejvenesdesectores acomodados que terminan endrogas ypandillas,
encomparacin alosqueterminan enlaCasaBlancaoelPent gono,es
unaadvertencia dequelasluchasporlaeducacinnegradebeirmsall
detanslobuscarlaigualdadconrespectoaescuelasacomodadas,como
lasdeBloomfieldHills.
Almismotiempo, estamos en lasantpodas de una crisisclimticaque
puedeextinguirtodalavidaenelplanetaporquetodavasomosadictosa
correr tras el crecimiento econmico, posibilitado desde la fundacin de
estepasporlaesclavizacindelosafroamericanos yelgenocidiodelos
indgenas, pero que ya no es ecolgicamente sustentable. An as, la
mayora de los estadounidenses, inclu yendo negros, siguen evadiendo
estarealidadenque,segneltericourbanoyactivistahistricoypoltico
Mike Davis, hemos llegado al final del Holoceno, los diez mil aos de
perodointerglaciardeclimainusualmenteestablequeper
miti la rpida evolucin de la agricultura y la civilizacin
urbana3.
Afortunadamente, el Centro de Estudios Afroamericanos y Estudios
Afri canos est en Ann Arbor, a slotreinta y cinco millasde Detroit
ciudadque,comomuchasotrasenEstadosUnidos,sehaconvertidoenla
tierradelhombre negroyest ahoradando aluzuna nueva generacin
de intelectuales orgni cos. Ello se debe a que Detroit, una vez smbolo
nacional e internacional de los milagros de la industrializacin, se
convirti a fines del sigloXX en el smbolo nacional e internacional de la
devastacindeladesindustrializacin. Demodoqueenlasltimasdcadas
hemos sido desafiados da tras da, ao tras ao, a ele gir entre la
desesperacin total o la reconstruccin, redefinicin y revitalizacin de
nosotrosmismosydelaciudaddesdeloscimientos.
Todo comenzen1963,hace casicincuenta aos,conlasideasdeeste
librito La revolucin estadounidense: Pginas del diario de un trabajador negro
(The AmericanRevolution:Pagesfrom aNegroWorkersNotebook), escrito por
mi fallecido esposo, James Boggs. El ao pasado apareci una nueva
edicindellibroconnuevasintroduccionesescritasporsieteactivistasde
Detroit, dosdeloscualesSheaHowellyRickFeldmannosacompaan
hoy.
Jimmy fueunobrerodelaChryslerquenaciycrecienelSurProfundo
yvinoaDetroit enladcadade1930,despusdegraduarse delaescuela
secundaria.

3 NewLeftReview,enerode2010.

41
Como muchos de sus colegas, se sinti atrado por el Marxismo
cuando lleg a Detroit, porque los marxistas haban jugado un rol muy
importante enlaorganizacindelaUAWylaCIOenladcadade1930.Sin
embargo, mien tras trabajaba en la lnea de ensamblaje durante la
Segunda Guerra Mundial y los aos posteriores, se le hizo evidente a
Jimmy quelaclasetrabajadora en vez de experimentar un crecimiento
constante, como esperaba Marx, esta ba reducindose drsticamente
porque la tecnologa desarrollada durante la guerra, lo que por
entonces se llamaba maquinaria autmata, estaba siendo incorporada a
laproduccin.
Estareduccindelafuerzadetrabajosignificabaquelavisinmarxista
delarevolucinydelanuevasociedadhabaquedado obsoleta.Por ello
esque, segnJimmy notaba, losradicalesenlaplanta tartamudeabany
balbuceaban cuandolostrabajadores ordinarios lespreguntaban Qu
eselsocialismo?,y,Por qudeberamoslucharporl?Haba llegadola
hora de que alguien hiciera lo que Marx haba hecho, es decir, que
alguien creara una visin de la revolucin y de la nueva sociedad para
nuestro tiempo,queyanoeraeltiempo deMarx. Jimmy decidiaceptar
ese desafo o, en otras palabras, decidi con vertirse en un intelectual
orgnicodenuestrotiempo.
En las dcadas siguientes, a medida que los problemas en Detroit se
hacan cada vez ms crticos, Jimmy y otros habitantes de Detroit
comenzaronadarleformaaestanuevavisin.
Al comienzo de la dcada de 1970, nios negros de Detroit
comenzaron adejar la escuela para vender drogas porque, como decan,
Para qu seguir enlaescuelaconlaideadeconseguir un buen trabajo
algndayganarmuchodinero,sipodemosganarmuchodineroporah?
Comoresultado, elcrimenylaviolenciaalcanzaron nivelesepidmicos,y
ColemanYoung,nuestro primer alcaldenegro,nosabaquhacer.
Colemanhabasidoelegidoen1973,nosloporquelosnegrossehaban
convertidoenmayoraenDetroit,sinoporquetraslarebelinde1967,la
estructura de poder reconoci que un alcalde blanco ya no poda
mantener el orden y la legalidad. Como jefe mximo del Ayuntamiento,
Youngpodracorregirmuchos temasderacismocontratando jefesnegros
paralapolica,bomberosyotrasdependencias delaciudad.Pero estaba
imposibilitado para detener elcreciente desempleoyelelevadondicede
crimenymuerteenDetroit comoconsecuencia deladesindustrializacin.
As es que en 1988, Young propuso una industria de casinos que, segn
deca,traeracincuenta miltrabajosalaciudad.Podramos haberapoyado
esapropuesta, pero nopermitimos que,por sernegro, Young nos cegara
ante elhecho de que una industria de juegosseraespecialmente daina
paranuestrosjvenespueshabraincentivadosuyapeligrosatendenciaa
creerenarreglosfcilesparaasuntoscomplejos.Paradesafiarlapropuesta
deYoung,nosunimosalosDetroiters Unidos(Detroiters Uniting).

42
Nuestra preocupacin, dijimos,serelacionaconquenuestra ciudad
ha venido desintegrndose social, econmica, poltica, moral y
ticamente. Estamosconvencidosdequenopodemosdepender deuna
industria ni de cual quier corporacin para que nos d trabajo. Ahora
depende de nosotros los ciudadanos de Detroit juntar nuestras
mentes y nuestras manos para crear una visin y proyectar programas
concretos para desarrollar eltipodeempre sasqueproveantrabajos y
salariossignificativosatodoslosciudadanos.
Enrespuesta, ColemannostilddedisconformesyexigisaberCul
es su alternativa? Jimmy respondi con el discurso Reconstruyendo
Detroit;unaalternativa alosjuegosdecasinos(Rebuilding Detroit; an
Alternative
toCasinoGambling),elcualcontienepropuestas paraunaeconomalocal4.
Pocos aos despus, con la idea de comenzar a crear alternativas,
fundamos
Verano
Detroit
(Detroit
Summer),
un
programa/movimiento intergenera cional y multicultural para
reconstruir, redefinir y revitalizar Detroit desde sus cimientos. Verano
Detroit puso en contacto a los jvenes con los residentes de la
comunidad para pintar murales pblicos, y con un grupo de ancianos
afroamericanos, conocidos como ngeles del Jardn (Gardening
Angels), quienes ya estaban sembrando jardines en los terrenos
vacantes, para que les proveyeran comida y aprendieran de ellos el
sentidodeproceso.SheaHowellfuelacoordinadora deVeranoDetroit.
Lajuventud deVeranoDetroit recibiunimpulsorevitalizador por
es ta reconexin con los ms ancianos, la Tierra y la comunidad.
Liber su imaginacin, de modo que la juventud comenz no slo a
pintar murales pblicos y sembrar jardines comunitarios, sino
tambin a crear programas de transporte en bicicleta y talleres de
poesaparaexpresar susnuevospensamientos.
Poco a poco, Verano Detroit estimul el movimiento de jardines
comunita riosylaRedAgrcoladeDetroit (Detroit Agricultural Network
o DAN), que ahora cuenta con ms de ochocientos jardines cultivados
cuidadosamente por ciudadanos de todas las edades, estilos de vida y
etnias, quienes se renen para compartir informacin sobre recursos y
alimentos en reuniones de vecindades y agrupaciones. Despus de ver
estosjardines enunodelospaseosanuales delaRedAgrcoladeDetroit,
un amigo planificador urbano de la ciudad los bautiz como una
revolucinpacfica.
Algunos veteranos de Verano Detroit organizaron la Conferencia de
me dios de comunicacin aliados, que cada verano atrae a Detroit a
cerca demiljvenesdetodoelpaspara explorar enconjunto lamanera
enquelosmedios

4 www.boggscenter.org

43

de comunicacin del siglo XXI se pueden usar para crear una nueva
sociedad5. Otros veteranos de Verano Detroit, que se hicieron
profesores deescuelaspblicas,formaron elCentroEducacional Boggs
para desarrollar un para digma del siglo XXI para nuestras escuelas
enfocado en desarrollar el pensa miento crtico y las habilidades de
liderazgo en los jvenes, hacindolos pasar de K12 a un aprendizaje
basadoenlacomunidad.
En abril de 2007, organizamos la reunin Transforma el dolor en
esperan za (Transform Grief into Hope) con los Pioneros de la paz
(Pioneers of Peace), una organizacin de ciudadanos discapacitados
deDetroit comoconsecuenciadelaviolenciacallejera,paraconmemorar
elaniversarionmero
40 del discurso de Martin Luther King contra la guerra de
Vietnam.
En julio de 2007, realizamos la reunin Y ahora adnde vamos?
(Where dowegofromhere?), para celebrar elaniversario nmero 40
de la Rebelin de 1967. Esta reunin atrajo a individuos y grupos que
estaban comenzando a reconstruir o queran comenzar a reconstruir
Detroit. Ellosestaban tan llenos de energa y esperanza, y tan ansiosos
de compartir lo que estaban hacien do, que creamos Detroit, ciudad
de la esperanza (DetroitCity of Hope o DCOH), una red de
ciudadanos de Detroit que independientemente han puesto enmarcha
actividadesparareconstruir yredefiniryrevitalizarnuestra ciudad.
Los participantes de Detroit, ciudad de la esperanza son muy
diversos. Incluyen habitantes de Casa Serena (Hush House), tres
casasvecinas de unbarrio muyantiguo yabandonado delazona oeste,
donde principalmente jvenes van a compartir sus historias, cultivar
talentos, trabajar en el jardn y desarrollar un sentido de propsito
colectivo. Casa Serena fue iniciada por Charles Simmons y su esposa,
Sandra Simmons.Enladcadade1960,Char leseramiembrodelaLiga
detrabajadores revolucionariosnegros(LeagueofRevolutionary Black
Workers).HoyesProfesordePeriodismoenlaUniversidad deEastern
Michigan, pero siguesiendounorganizador yactivistaenDetroit.
Detroit, ciudad de la esperanza incluye tambin el jardn
comunitariocreadoporMalikMakiniparaquelosciudadanosdeDetroit
puedanproducir supropio alimentoynoperpetuarseenelconsumo.Y
en el Distrito Esperanza(Hope District), MikeWimberly yelgrupo
Amigos han sembrado jardines y rboles frutales, y ofrecen clases de
computacin yentrenamiento laboral.
IncluyeademslaAcademiaCatherineFerguson,unaescuelapblica
paramadresadolescentesdirigidaporunaextraordinaria mujernegra,
Asenath Andrews, donde las mujeres jvenes pueden brillar
acadmicamente porque

5www.alliedmediaconference.org

44
la escuela provee una guardera para sus nios y tambin una granja
donde pueden cultivar su propio alimento, cuidar cabras y un burro, y
construir supropioestablo.
Incluye a los jvenes de Redes Urbanas (Urban Networks) en el
readeNuevoCentro(NewCenter), fundadasporYusefShakur, elautor
deVentanaamialma.Mitransformacindematndelazona8apadreyluchador
porlaliber tad(Window2MySoul.Mytransformation fromazone8thugtoa
fatherandfreedomfighter).Hace nueve aos, Yusef regres de nueve aos
en prisin decidido a llevar adelante el legado de Malcolm X,
convirtiendo nuevamente elbarrioenvecindad.ComoMalcolm,quien
setransformara conlaayudadeElijahMuhammed ylaNacindelIslam,
Yusef se transform en prisin bajo la tu teladesupadre encarcelado,
quien, tambinayudado por laNacin delIslam, se haba transformado
mientrascumplasucondena.
Otro activo participante de Detroit, ciudad de la esperanza es la
Coali cin de Detroit contra la brutalidad policial (Detroit Coalition
Against Po lice Brutality), liderada por Ron Scott. En la dcada de
1970, Ron fue uno de los fundadores del Partido de los Panteras
Negras deDetroit.Conlosaos,lllegadirigirlaCoalicindeDetroit
contra labrutalidad policial.Ahora lhapasadodeprotestarcontra la
polica a ayudar a los ciudadanos de Detroit a crear zonas de paz,
destinadas a contrarrestar las zonas de guerra en que nuestros
barriossehanconvertido. SegncomoelpropioRon dijorecientemente,
Porelbiendemipropiahumanidad, tuvequepasardelarabiaalamor.
As,lentopero seguro, losintelectuales orgnicos estn emergiendo de
la lucha en Detroit, combinando prctica y teora, accin y
filosofa.
Filosficamente, estamos reemplazando la epistemologa del
racionalis mo cientfico que objetifica y reduce todo, incluyendo
nuestras relacio nes humanas, a bienes de consumo por una
epistemologa de la compa sin y la preocupacin. Estamos
reconectndonos con la Tierra y con losdems, otorgando una base
comunitariaal desarrollo econmico y preparando aloseducadores
de Detroit para realizar el necesario cambio de paradigma en las
escuelas basadas en modelos de jerarquas industriales. Estamos
impulsando una lucha por relaciones ms humanas, relaciones de las
quelosafroamericanos sehanhechopromotores enestepas.
Lento pero seguro, estamos creando tambin un nuevo concepto de
revo lucin en Detroit, no slo como lucha por el poder, que es un
concepto muy macho de revolucin, sino como {r}evolucin o
transformacin de dos caras, tanto de nosotros mismos como de
nuestras instituciones idea proyectada por Martin Luther King y
encarnada por Malcolm X. Los ciudadanos de Detroit que estn
creando estenuevo concepto derevolucin enlastrinche rasdelucha
delavidareal,sonlosintelectualesorgnicosdenuestrotiempo.

45

Nosotros/Ellos estn nutriendo la idea que Otro mundo es

necesario, otro mundo es posible, otro mundo est ya surgiendo.
Comoresultado denuestros/sus esfuerzos,elsegundo Foro Socialde
Estados Unidos vaaatraer de15a16milpersonas aDetroit entre el
22 y el 26 de junio, as como a reporteros y cineastas de todo el
mundo.
El ao pasado, la revista Time invirti 90 mil dlares en renovar
unacasadecincodormitorios paraquelosperiodistas desusmuchas
revistas pudieran pasar una temporada en Detroit reuniendo
historias.
Ensu artculoQuinconstruir el arca?(WhoWill Build the
Ark?), que cit anteriormente, Mike Davies tambin escribe: La
causa ms importantedel calentamiento globallaurbanizacin de
la humani dad es asimismo, potencialmente, la principal solucin
alproblema delasobrevivencia humanapara finesdelsigloXXI.
Loqueestocurriendo enDetroit confirmaloquediceDavis.
Lo que est ocurriendo en Detroit ilustra tambin lo que Charles
Jo hnson, autor de ficcin filosfica negra, ha estado enfatizando.
Como re sultado de los movimientos por los derechos civiles y el
poder negro, Johnson dice que necesitamos reconocer que la
sociedad estadounidense no es lo que sola ser antes de 1960.
Ahora cuenta no slo con innu merables alcaldes negros, sino
tambin con individuos en el poderen Washington, como Clarence
Thomas, Colin Powell, Condolezza Rice, Barack Obama; en la cadena
de televisin ABC, como Oprah Winfrey; y en Wall Street, como
Stanley Oneal con Merrill Lynch y Richard Par sons con
Citigroup. En consecuencia, segnJohnson, Hemos llegadoalfinal
deesanarrativa nicaestadounidense queenfatizalaexperiencia
de victimizacin6,para dar paso a lacreacin de una narrativa
muchomscompleja.
En sus novelas, Johnson ha estado creando esta narrativa ms
compleja con gran xito por ejemplo en su premiado libro Elpasaje
central (The Middle Passage), una versin siglo XXI del Moby Dick de
Melville. En las novelas de Johnson, hroes y sobrevivientes no son
vctimas ni rebeldes, como el personaje de Richard Wright Bigger
Thomas, sino negros y blancos que son transformados por la
catstrofe.
Las novelas y entrevistas de Johnson otorgan la clave que
necesita mos para celebrar el feriado de Martin Luther King y el
nacimiento de Malcolm X. Ellos hacen lo que los actuales Centros de
Estudios Negros no han hecho: construir a partir del legado de
Martin Luther King Jr. y Malcolm X, los dos afroamericanos de la
dcada de 1960 que fueron los intelectuales orgnicos ms
importantesde nuestroltimo gran pero

6 TheEndofBlackAmericanNarrative.TheAmericanScholar,Veranodel2008.

46
do de lucha, porque empezaron una nueva narrativa,lanarrativa
de latransformacin noslodelasinstitucionessinodenosotros
mismos7.
Ustedes no tienen que permanecer en sus enclaves acadmicos, en
sus to rres de marfil. Ustedes pueden unirse a ellos/nosotros en
nuestras luchas per manentes para reconstruir, redefinir y revitalizar
Detroit.
Recin ayer, por ejemplo, supimos que Robert Bobb, el zar financiero
de signado por el Gobernador Granholm para resolver la crisis de las
escuelas, est cerrando la Academia Catherine Ferguson, la nica
escuela en Detroit donde las adolescentes negras estn obteniendo
buenos resultados acadmicos porque su directora, Asenath Andrews,
tiene laimaginacin ylaenerga para crear lanuevaclasedeeducacin
holstica ydebase que todos nuestros nios necesitan. De todo Detroit,
toda clase de gente, ciudadanos comunes, estu diantes, profesores de
universidad, se estn movilizando para oponerse a este intento de
interferir enesteexitosoesfuerzodeunahbilmujernegra,quienestan
heronadenuestrotiempocomoRosaParkslofuedelsuyo.
Los invitamos a que se unan a nosotros. sta es su oportunidad para
dejar deserun intelectual inorgnico ycomprometerse conlacreciente
lucha para resolver la crisis de las escuelas que presenta escaladas en
todoelpasyqueesunaluchanoporigualdadsinoporunanuevaclase
deeducacinquemotiveacada nio aaprenderporque, aligualque
las Escuelas de libertad del Verano Mississippi, leda a cada nio del
K12 la oportunidad, como parte orgnica del proceso educacional, de
convertirseenpartedelasolucin.

7 En un ensayoescrito a mediados de la dcada de 1990,Johnson explicaque durante

muchosaosdespusde1970,lnopensdemasiadoenMartinLutherKing.Sinembargo,
mientrasveacrecerasuhijoysuhijaenelminadocamposocialdelasdcadasde1980y
1990, l se vio un da releyendo a King para discernir la gnesis de nuestros dilemas
presentes. (The King We Left Behind, en I Call Myselfand Artist.Writings Byand About
CharlesJohnson,editadoporRudolphP.Byrd.IndianaUniversityPress,1999.)
Yo comenc a releer a King debido a la escalada de crimen y violencia en Detroit. Como
resultado, comenc a enfatizar la idea de revolucin como {r}evolucin, transformacin
de dos caras, de nosotros mismos ydenuestras instituciones. ParaJohnson,elresultado
fueSoador (Dreamer), sunovelade1998quetrata sobrelanecesidaddeluchar endos
frentes:nosloporlajusticiasinoporlapersonalidadylosvaloresculturales.
EnSoador,un Kingexhausto seha convertido enun afuerinoenelChicagodefinesde
la dcada de 1960. l no slo es un extrao en el ghetto urbano , sino que ha sido
marginado por elcrecientemovimiento delPoderNegro.Otros lderesnegrostambin lo
critican por alienar aLyndon Johnson aloponerse a laGuerra de Vietnam. Viviendoen
temor constante de ser asesinado, Martin acepta la oferta de suplantacin hecha por
ChaymSmith,quienpodrasersugemelo,conladiferenciadequelhavividounavidade
miedo, pobreza, alienacin, violencia y adiccin. En el transcurso de la novela, Chaym,
personajequerecuerda aBiggerThomasdeRichardWright, estransformado cuando al
serconfundidoporMartincasimuereenmanosdeunasesino.

47

ndice

UnaconversacinentreGraceLeeBoggs
eImmanuelWallerstein

Reivindicandoalintelectualorgnico

37