TUDES ROMANES DE BRNO

32, 2011, 1

Vendula Sochorcov

LEnnemi de Baudelaire Le temps comme une des

composantes du spleen baudelairien

Ds sa naissance, Charles Baudelaire se reconnat enfant dshrit, destin

au malheur. En regardant son uvre de prs, on remarque tout de suite que la
conscience baudelairienne ne se rflchit quau prix dun grand malaise, dune
mlancolie ingurissable.1 Cest une douleur de lme, une inquitude existentielle, une angoisse inexplicable, un sentiment dinadquation soi et au monde.
Baudelaire lappelle spleen. Il ne sagit pas seulement dune forme exaspre
du mal du sicle de ses prcurseurs romantiques mais dun tat pathologique
qui est parfois si absolu quil prend mme les proportions de limmortalit.2
Le spleen est donc devenu la catgorie fondamentale de son esthtique, de sa
conception du monde.
Walter Benjamin a justement remarqu que la posie de Baudelaire est une
mimsis de la mort.3 La vie nest que son attente, mesure par le battement de
la pendule du cur, qui rappelle quelle sarrtera un jour. Baudelaire vhicule
une vision horrible du temps qui semble se nourrir de lnergie vitale de lhomme
en produisant sur lui une action dvorante et dvastatrice. Lobsession du temps,
langoisse qui sempare de lui, se refltent dans les pomes tels que LEnnemi,
Le got du nant ouLHorloge o on peut lire: O douleur! douleur!
Le Temps mange la vie / Et lobscur Ennemi qui nous ronge le cur / Du sang
que nous perdons crot et se fortifie!4 ou Et le temps mengloutit, minute par
1

2
3
4

Le mot spleen, venu de langlais est form partir du grec Spln, la rate, sige de la bile
noire, donc la mlancolie. Dj au XVIe sicle la mdecine employait le terme melancolia
splenica. Mais on noserait affirmer que ceux qui usaient du mot autour de 1830 avaient
tous lesprit ce sens tymologique. On noublie jamais en revanche sa seconde origine.
Tout au long du sicle le mot reste accompagn du qualificatif qui rappelle sa provenance et
sa singularit, cest pourquoi on lit dans les journaux comme dans les pomes: le spleen
anglais.
OC I, 73.
Benjamin, Walter. Charles Baudelaire, un pote lyrique lapoge du capitalisme. Trad.
Jean Lacoste. Paris: Payot et Rivages, 2002 p. 123.
OC I, 16.

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Vendula Sochorcov

minute, / Comme la neige immense un corps pris de roideur; [...] / Avalanche,

veux-tu memporter dans ta chute?5 ou ailleurs: Souviens-toi que le Temps
est un joueur avide / Qui gagne sans tricher, tout coup! Cest la loi. / [...] / Le
gouffre a toujours soif; la clepsydre se vide.6
Le Temps est lune des plus obsdantes composantes du spleen baudelairien.
Omniprsent et touffant, il se rvle douloureusement chaque tape de la vie
en y imposant son bilan dsesprant. Il entretient avec le pote des liens de domination quasi vampirique et le maintient dans un tat dalination qui brise toute
esprance et toute forme dinspiration. La personnification, lutilisation de la majuscule et de larticle dfini font de lui, le monstre par excellence que lhomme
doit craindre. Nul combat nest possible, tant cet ennemi est invincible; la seule
relation entre lhomme et lui est celle de lesclavage.
George Poulet distingue chez Baudelaire deux temporalits: le temps dvasion, extatique, marqu par lexpansionde la minute (celui de laxe horizontal) et
puis le temps du gouffre ou temps infernal, caractris par la chute et le mal (le
temps de laxe vertical). Celui-ci, souvent reprsent par limage du gouffre qui
a toujours soif, de la clepsydre qui se vide, permet dillustrer la verticalit du
droulement du temps dans Les Fleurs du Mal.
Baudelaire est cartel entre deux ples, lun ngatif, celui de labme, lautre
positif, celui du ciel. Cest lintrieur de cette dialectique spatiale que se creuse
le gouffre des Fleurs du Mal. Llvation y est possible, mais au moment donn,
la force ascendante cde lattraction du gouffre. Par consquent, en slevant
vers les profondeurs du ciel, le pote est condamn y rencontrer que le vide:
tre maudit qui de labme profond / jusquau plus haut du ciel, rien, hors moi
ne rpond!7
On a compt que limage du gouffre revenait dix-huit fois dans Les Fleurs du
Mal. Il est fort possible, quil sagisse dun fruit tardif de la sparation davec la
mre voquant le fameux cri de De profundis clamavi: Jimplore ta piti,
toi, lunique que jaime / Du fond du gouffre obscur o mon cur est tomb!8
Dailleurs dans Hygine, cinq ans avant sa propre mort, Baudelaire avoue: Au
moral comme au physique, jai toujours eu la sensation du gouffre, non seulement du gouffre du sommeil, mais du gouffre de laction, du rve, du souvenir,
du dsir, du regret, du remords, du beau, du membre, etc.9 Et il critailleurs:
Maintenant, jai toujours le vertige.10
Personne ne peut douter de limportance qua le signe potique du gouffre dans
le recueil, car Baudelaire lui attribue tout un pome, ayant le titre ponyme. Mais
quy a-til son fond?
5

OC I, 76.
OC I, p. 81.
7
OC I, p. 41.
8
OC I, p. 32.
9
OC I, p. 668.
10 CORR.
6

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Mme si le mouvement prdominant des Fleurs du Mal est descendant et menac par de chuter dans labme, on ny atteint jamais le fond. Il y a toujours la
possibilit dun nouveau rebondissement. Le but de la posie baudelairienne est
de conjurer le vertige existentiel, en convertissant la ligne verticale du temps en
ligne courbe. Grce au dernier pome des Fleurs du Mal, intitul Voyage, la
posie de Baudelaire ne baigne pas dans un dsespoir total: Plonger au fond
du gouffre. Enfer ou Ciel, quimporte? / Au fond de linconnu pour trouver du
Nouveau!11
Tout est donc bon pour essayer de fuir devant le tic-tac ternel de lhorloge.
Pour lui chapper, Baudelaire se recre une ralit nouvelle, faite dimagination,
de rves et de souvenirs. Il cherche loubli dans la jouissance esthtique, lextase
amoureuse et livresse des paradis artificiels. Il exalte livresse sous toutes ses
formes. Enivrez-vous sans cesse! De vin, de posie, de vertu, votre guise12,
crit Baudelaire, en faisant lloge de la ncessit de se dbarrasser de lesclavage
du temps, car livresse symbolise sa pure ngation.
Partir vers un ailleurs, se laisser transporter hors du temps et de lespace,
cest le rve qui accompagne toute luvre baudelairienne. Dans Invitation au
voyage, par exemple, le pote rve dun pays imaginaire o il pourrait vivre
heureux avec la femme aime et o le temps serait non plus son ennemi mais son
complice. Il sagit dun rve dun ailleurs meilleur et plus beau qui daprs les
thories de C. G. Jung tmoigne dune insatisfaction poussant la recherche de
nouveaux horizons. Ce genre de rve, Baudelaire lappelle une dose dopium
naturel. Ainsi exprime-t-il la ncessit de svader de la quotidiennet dcevante.
Le dsir dvasion qui se manifeste sans cesse chez lui a sa racine profonde
dans la nostalgie des moments de son enfance. Car Baudelaire na que six ans
lorsque son pre meurt. Mais la mre est l, encore jeune et aimante et il la
toute lui. Il se remmore ce temps avec nostalgie: Ah a a t pour moi le
bon temps des tendresses maternelles.13 Cependant ce vert paradis des amours
enfantines dura peu, ayant t dtruit par le second mariage de la mre. Cette
enfance douce et libre, Baudelaire na jamais cess de la regretter. Les souvenirs de ce ravissement subsisteront chez lui comme un cordon jamais tranch.
Seulement lart sera le remde douloureux et efficace, mais aussi le refuge ultime
o il pourra restaurer une harmonie perdue.
Priv de la qualit de lamour quil cherche, Baudelaire se tourne vers le pass
qui donne au prsent sa signification, son poids. Par le jeu de limagination et
du rve, il essaie de retrouver les moments heureux et insouciants de sa petite
enfance. Si on lit Balcon, on voit quil est consacr la mre qui devient la
gardienne, la protectrice du pass. Grce elle le retour lenfance est rendu
possible:
11

12
13

OC I, p. 134.
OC I, p. 337.
CORR II, p. 153.

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Vendula Sochorcov

Mre des souvenirs, matresse des matresses, / O toi, tous mes plaisirs! O toi, tous mes devoirs!
Tu te rappelleras la beaut des caresses, / La douceur du foyer et le charme des soirs, / [...] /
Que ton sein mtait doux! que ton cur mtait bon! / [...] / En me penchant vers toi, reine des
adores, / Je croyais respirer le parfum de ton sang / [...]. / Je sais lart dvoquer les minutes
heureuses, / Et revis mon pass blotti dans tes genoux / Car quoi bon chercher tes beauts
langoureuses / Ailleurs quen ton cher corps et quen ton cur si doux? / Ces serments, ces
parfums, ces baisers infinis.14

La brutale confrontation du pass et du prsent est impose ici par le parfum

reconnu, par une rminiscence qui donne Baudelaire accs au monde de son
enfance. Par lintermdiaire de la mmoire, tout ce qui est absent se fait prsent.
En voquant les minutes heureuses, [...] ces serments, ces parfums, ces baisers
infinis, Baudelaire peint ici une rverie davant la connaissance du Mal. Le
rythme mlodieux donne chaque strophe une structure trs particulire, quasi
circulaire, o viennent se bercer les souvenirs. La connotation rotique de ces
vers est vidente: blotti auprs des genoux, enseveli dans les jupons, respirant
lodeur du sexe, le pote cherche rentrer dans la mre idale.
Il existe chez Baudelaire une sorte dimaginaire rotique o le rve de la
femme se superpose une ralit fminine. Celle-ci nest pas de lordre de la ralit, [...] elle est de lordre du fantasme, de la fiction de lcriture. Or, la posie
na t- elle pas pour unique but dimposer la place de la ralit une autre ralit?
En effet, la fantaisie de Baudelaire fait revivre les images et les gestes de la
femme sous un clairage voulu. Limage finale quil fabrique est modifie, retouche et filtre, elle est le rsultat dune secrte complicit, dune secrte harmonie
entre la femme et lui. Cest une image idale, utopique et inaccessible, limage
dont il est nostalgique. Ce que la vie lui refuse, surgit toujours dans lunivers
potique o tout devient possible.
Faire revivre les souvenirs est un jeu o Baudelaire ajoute lart sa propre
technique potique. Il cherche reconstituer le temps perdu avec le plus de dtails possibles la manire proustienne. Pour donner un souvenir toute sa valeur
potique et toute son actualit, Baudelaire nhsite mme pas rduire le prsent
un nant. Ainsi se met-il sur axe de lvasion.
Le parfum reprsente le moyen le plus propice pour cette fuite. De mme que
lalcool, il apporte de livresse, rend lme voyageuse et emmne vers un ailleurs.
Le pote nage sur lui, laissant semporter. Il reprsente toujours un souvenir, une
essence quasi spirituelle ouvrant laccs au monde o rgnent la sensualit, la
sexualit et le bonheur. manant de la poitrine fminine, le parfum conduit non
seulement dans un pays exotique, mais aussi dans lpoque nue et insouciante
de lenfance.
Pour lauteur des Fleurs du Mal le parfum a une valeur olfactive minime.
Pourtant Baudelaire est le plus grand pote olfactif de la littrature franaise.
Lodorat saffirme chez lui comme le sens privilgi de la perception du temps:
grce lui sveille la mmoire qui lenfermera ensuite dans le monde des sou14

OC I, pp. 3637.

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venirs. Il existe une analogie troite entre ces trois grands thmes baudelairiens: parfum, mmoire et posie. A cet gard, Max Milner explique que pour
Baudelaire, le parfum exprime plus quune prsence, une absence: Le parfum
est donc la fois le signe de la prsence dun objet odorant dont lessence nous
est communiqu sous une forme subtile, et le signe dabsence de tout un monde
vers lequel cette subtilit mme nous invite nous transporter.15
En se rappelant les moments couls, Baudelaire annonce lesthtique proustienne venir: le temps coul peut toujours surgir nouveau, les souvenirs
peuvent renatre, le temps devient rversible, le pass peut tre ressuscit. Le
pass tout en gardant le piquant du fantme, reprendra la lumire et le mouvement de la vie et se fera prsent., crit Baudelaire dans lArt romantique. Et,
dans les Fleurs du Mal: Charme profond, magique, dont nous grise/dans le
prsent le pass restaur.
Le pote entretient avec le pass un rapport qui nest pas seulement de nostalgie mais aussi de dsir. Mais il existe une grande diffrance entre lui et Proust.
Tandis que le souvenir proustien permet au je-lyrique datteindre la plnitude
vitale unique, le souvenir baudelairien narrive jamais masquer labme temporel. Lobjet aim se trouve trop loin. Voil pourquoi sa mlancolie est plutt la
douleur dune distance que dune absence.
La posie de Baudelaire sclaire sans cesse des rmanences dun bonheur approch et perdu. En voyageant dans le temps et vers lrotisme, le pote retrouve
sa Mre quil a perdue dans son enfance. Il veut rparer tous les malentendus et
le mauvais dpart dans la vie ce qui malheureusement, nest pas possible dans
la vie relle dans laquelle le vrai voyage vers le pass est impossible. La tentative densevelir la tte dans les jupons parfums de la mre est donc vaine. Pour
Baudelaire, il sera ainsi toujours trop tard pour redevenir lenfant berc dans les
bras de sa mre.
Bibliographie
uvre de Baudelaire
Baudelaire: uvres compltes. Ed. Claude Pichois. Paris: Gallimard, Bibliothque de la
Pliade, 1975 (T. I) et 1976 (T. II). (Abrg OC suivi du tome et du numro de page.)
Baudelaire: Correspondance I. 18321860. Ed. Claude Pichois; Jean Ziegler. Paris: Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1973.
Baudelaire: Correspondance II. 18601866. Ed. Claude Pichois; Jean Ziegler. Paris: Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1973. (Abrg CORR suivi du tome et du numro de page.)

15

Milner, Max. Baudelaire, enfer ou ciel, quimporte! Paris: Plon, 1967, p. 189.

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Vendula Sochorcov

Etudes critiques
Bassim, Tamara. La femme dans luvre de Baudelaire. Neuchtel: Baconnire, 1974.
Benjamin, Walter. Charles Baudelaire, un pote lyrique lapoge du capitalisme. Trad. Jean
Lacoste. Paris: Payot et Rivages, 2002.
Bersani, Leo. Baudelaire et Freud. Trad. Dominique Jean. Paris: Seuil, Collection potique,
1981.
Bonnefoy, Yves. Baudelaire: la tentation de loubli. Paris: Bibliothque nationale de France,
2000.
Emmanuel, Pierre. Baudelaire, Les crivains devant Dieu. Paris: Descle de Brouwer, 1967.
Emmanuel, Pierre. Baudelaire la femme et Dieu. Paris: Seuil, 1982.
Feuillerat, Albert. Baudelaire et sa mre. Montral: Les Editions Varits, 1944.
Gasarian, Grard. De loin tendrement, Etude sur Baudelaire, Romantisme et modernits. Paris:
Champion, 1996.
Hubert, Judd David. LEsthtique des Fleurs du Mal, Essai sur lambigut potique. Genve:
Slatkine Reprints, 1993.
Jackson, John E. Baudelaire. Paris: Livre de poche, Librairie gnrale Franaise, 2001.
Jackson, John E. Baudelaire sans fin, Essai sur les Fleurs du Mal. Paris: Jos Corti Les Essais,
2005.
Jackson, John E. La Mort Baudelaire, Essai sur Les Fleurs du Mal. Etudes baudelairiennes, X,
Nouvelle Srie II. Neuchtel: A la Baconnire, 1982.
Kopp, Robert. Baudelaire, Le soleil noir de la modernit. Paris: Gallimard, 2004.
Mathias, Paul. La Beaut dans les Fleurs du Mal. Grenoble: Presses Universitaires de Grenoble,
1977.
Milner, Max. Baudelaire, enfer ou ciel, quimporte! Paris: Plon, 1967.
Pia, Pascal. Baudelaire par lui- mme. Paris: Seuil, 1968.
Pichois, Claude. Baudelaire Paris. Paris: Hachette, 1967.
Pichois, Claude; Avice, Jean-Paul. Baudelaire Paris sans fin. Prface dYves Bonnefoy.
Paris: Paris bibliothques ditions, 2004.
Pichois, Claude; Ziegler, Jean. Charles Baudelaire. Paris: Fayard, 1996.
Pichois, Claude; Avice, Jean-Paul. Dictionnaire Baudelaire. Charente: Lrot Tusson, 2002.
Poulet, Georges. Etudes sur le temps humain II. La distance intrieure, Paris: Plon, 1952.
Rinc, Dominique. Baudelaire et la modernit potique. Paris: P.U.F., 1984.
Ruff, Marcel A. LEsprit du mal et lesthtique baudelairienne. Paris: Armand Colin, 1955.
Sartre, Jean-Paul. Baudelaire. Paris: Gallimard, 1988.
Starobinski, Jean. La Mlancolie au miroir. Trois lectures de Baudelaire. Paris: Julliard, 1989.
Zimmermann, lonore M. Potiques de Baudelaire dans Les Fleurs du mal. Rythme, parfum,
lueur. Paris-Caen: Lettres modernes Minard, 1998.

Abstract and key words

The paper deals with the problem of Time as a basic component of Baudelaires spleen. Since his
childhood, Baudelaire feels to be disinherited, determined to unhappiness. Looking closely at his
writings, we see immediately that Baudelaires conscience is reflected by the incurable melancholy.
His spleen has become the fundamental category of his aesthetics, of his conception of the world.
The Baudelaires poetry is the mimesis of the Death. The life, measured by the heart beating is
nothing more then waiting for Her. This paper aims to show that the Time swallowing up the life
is one of the keys of Baudelaires poetry. The personification and the use of majuscule are making
from him a Monster par excellence that man should be afraid of. Baudelaires melancholy entertains
with the past a nostalgic liaison. Deprived from the love, which he is searching for, Baudelaire is

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turning to past. Thanks to his imagination and perfumes, he tries to find again the happy time spent
in the arms of his mother. From this point of view my paper examines in particular Baudelaires
poetic universe, targeting his aesthetics and poetic art, and trying to prove that thanks to perfume
and memory, everything which is absent becomes present. In this world, the memories can reborn:
the Time becomes reversible, the past can be resuscitated.
Baudelaire; Time; Nostalgia; Melancholy; Immobility