La Unin Europea (UE) es una comunidad poltica de derecho constituida en rgimen sui gneris

de organizacin internacional nacida para propiciar y acoger la integracin y gobernanza en

comn de los Estados y los pueblos de Europa. Est compuesta por veintiocho Estados
europeos y fue establecida con la entrada en vigor del Tratado de la Unin Europea (TUE), el 1
de noviembre de 1993.6
Con ese acto, la supraestructura Unin Europea aunaba y se fundaba sobre las tres
Comunidades Europeas preexistentes la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA),
la Comunidad Europea de la Energa Atmica (Euratom) y la Comunidad Econmica Europea
(CEE/CE) y les aada la poltica exterior comn y la cooperacin judicial y policial, formando
un sistema complejo conocido como los tres pilares. Sin embargo, con la entrada en vigor, el 1
de diciembre de 2009, del Tratado de Lisboa, la Unin Europea sucedi, por completo aunque
con ciertas particularidades, a las Comunidades Europeas y asumi con ello su personalidad
jurdica nica como sujeto de Derecho internacional.7
La Unin Europea ha desarrollado un sistema jurdico y poltico, el comunitario europeo, nico en
el mundo, que se rige por mecanismos y procedimientos de funcionamiento interno complejos,
que se han extendido y evolucionado a lo largo de su historia hasta conformar, en la actualidad,
un sistema hbrido de gobierno transnacional difcilmente homologable que combina elementos
prximos a la cooperacin multilateral, si bien fuertemente estructurada e institucionalizada, con
otros de vocacin netamente supranacional, regidos ambos por una dinmica de integracin
regional muy acentuada.
Todo esto desemboca en una peculiarsima comunidad de Derecho, cuya naturaleza jurdica y
poltica es muy discutida, si bien sus elementos fundacionales y su evolucin histrica, todava
abierta, apuntan, en el presente, a una especial forma de moderna confederacin o gobernanza
supranacional, acusadamente institucionalizada y con una inspiracin histrico-poltica de
vocacin federal en el sentido de un federalismo internacional nuevo, no de un Estado federal
clsico que se detecta con cierta claridad en mbitos como la ciudadana europea, los
principios de primaca y efecto directo que le son aplicables a su ordenamiento jurdico en
relacin con los ordenamientos nacionales, el sistema jurisdiccional o la unin monetaria (el
sistema del euro).
La Unin Europea, y antes las Comunidades, promueve la integracin continental por medio de
polticas comunes que abarcan distintos mbitos de actuacin, en su origen esencialmente
econmicos y progresivamente extendidos a mbitos indudablemente polticos.8 Para alcanzar
sus objetivos comunes, los estados de la Unin le atribuyen a esta determinadas competencias,
ejerciendo una soberana en comn o compartida que se despliega a travs de los cauces
comunitarios.
La Unin Europea se rige por un sistema interno en rgimen de democracia representativa.9 Sus
instituciones son siete: el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo, la Comisin
Europea, el Tribunal de Justicia de la Unin Europea, el Tribunal de Cuentas y el Banco Central
Europeo. El Consejo Europeo ejerce funciones de orientacin poltica general y de
representacin exterior, y nombra a los jefes de las altas instituciones constitucionales; el
Parlamento Europeo y el Consejo ejercen la potestad legislativa en igualdad de condiciones,
tomando decisiones conjuntas a excepcin de los procedimientos legislativos especiales,
donde el Parlamento desempea un papel meramente consultivo;10 11 la Comisin o Colegio
de Comisarios aplica el Derecho de la Unin, supervisa su cumplimiento y ejecuta sus polticas, y
a ella corresponde en exclusiva la iniciativa legislativa ante el Parlamento y la Comisin;11 el
Tribunal de Justicia ejerce las labores jurisdiccionales supremas en el sistema jurdico
comunitario; el Tribunal de Cuentas supervisa y controla el buen funcionamiento y la adecuada
administracin de las finanzas y de los fondos comunitarios; y el Banco Central Europeo dirige y
aplica la poltica monetaria nica de la zona euro.
La Unin cuenta tambin con otros rganos, instancias y organismos de funciones y atribuciones

diversas, como el Comit Econmico y Social, el Comit de las Regiones, el Defensor del Pueblo
Europeo, el Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad,
entre otros.
En 2012 la Unin Europea gan el Nobel de la Paz, que fue otorgado por unanimidad de todos
los miembros del jurado, por su contribucin durante seis dcadas al avance de la paz y la
reconciliacin, la democracia, y los derechos humanos en Europa.12 13