En qumica se denomina alcohol a aquellos compuestos qumicos orgnicos que contienen

un grupo hidroxilo(-OH) en sustitucin de un tomo de hidrgeno, enlazado de

forma covalente a un tomo de carbono. El metanol es el alcohol ms sencillo, se obtiene por
reduccin del monxido de carbono con hidrgeno.
P. FISICAS: Los alcoholes son lquidos incoloros de baja masa molecular y de olor
caracterstico, solubles en el agua en proporcin variable y menos densos que ella. Al
aumentar la masa molecular, aumentan sus puntos de fusin y ebullicin, pudiendo ser slidos
a temperatura ambiente (p.e. el pentaerititrol funde a 260 C).
P. QUIMICAS: Las propiedades qumicas de los alcoholes estn relacionados con el grupo
-OH, que es muy polar y capaz de establecer puentes de hidrgeno con sus molculas
compaeras, con otras molculas neutras, y con aniones.
FUENTES: Muchos alcoholes pueden ser creados por fermentacin de frutas o granos con
levadura, pero solamente el etanol es producido comercialmente de esta manera,
principalmente como combustible y como bebida. Otros alcoholes son generalmente
producidos como derivados sintticos del gas natural o del petrleo.
USOS: Los alcoholes tienen una gran gama de usos en la industria y en la ciencia como
disolventes y combustibles. El etanol y el metanol pueden hacerse combustionar de una
manera ms limpia que la gasolina o el gasoil. Por su baja toxicidad y disponibilidad para
disolver sustancias no polares, el etanol es utilizado frecuentemente como disolvente en
frmacos, perfumes y en esencias vitales como la vainilla. Los alcoholes sirven
frecuentemente como verstiles intermediarios en la sntesis orgnica.
COMO SE NOMBRAN:
Se nombran como los hidrocarburos de los que proceden, pero con la terminacin "-ol",
e indicando con un nmero localizador, el ms bajo posible, la posicin del grupo
alcohlico. Segn la posicin del carbono que sustenta el grupo -OH, los alcoholes se
denominan primarios, secundarios o terciarios.

2-butanol o butan-2-ol (Normas IUPAC

1993)

Si en la molcula hay ms de un grupo -OH se utiliza la terminacin "-diol", "-triol",

etc., indicando con nmeros las posiciones donde se encuentran esos grupos. Hay
importantes polialcoholes como la glicerina "propanotriol", la glucosa y otros hidratos de
carbono.

1,2,3-propanotriol, propano-1,2,3triol o glicerina

Cuando el alcohol non es la funcin principal, se nombra como "hidroxi-", indicando el

nmero localizador correspondiente.

3-hidroxi-4-metilpentanal

Los teres alcohlicos son los que se obtienen por combinacin de dos molculas de alcohol y con
formacin de una molcula de agua como subproducto.
El agua se origina por la unin del (OH) de un alcohol con el tomo de hidrgeno del (OH) del otro
alcohol.
P. FISICAS: Sus puntos de ebullicin son menores que los alcoholes que lo formaron pero son
similares a los alcanos de pesos moleculares semejantes. A diferencia de los alcoholes no
establecen uniones puente de hidrgeno y esto hace que sus puntos de ebullicin sean
significativamente menores.
Son algo solubles en agua. Son incoloros y al igual que los steres tienen olores agradables. El ms
pequeo es gaseoso, los siguientes lquidos y los ms pesados slidos.
P. QUIMICAS: No tienen hidrgenos activos como en los casos de los alcoholes o cidos. Por este
motivo son inertes ante metales como el sodio o potasio o litio. Necesitan del calor para
descomponerse y ah si poder reaccionar con algunos metales.
FUENTES: Deshidratando alcoholes: Se usa cido sulfrico como deshidratante a unos 140C para
incrementar la formacin del ter.
2 CH3 CH2 OH

>

etanol

CH3 CH2 O CH2 CH3

+ H2O

etano oxi etano

Sntesis de Williamson:
En este proceso se combina un alcoholato de sodio con un yoduro de alquilo y usando altas
temperaturas. Permite armar teres de distintas cadenas (mixtos).
CH3 CH2 ONa + CH3 CH2 CH2I -> CH3 CH2 O(CH2)2 CH3 + INa
Etanolato de sodio

Ioduro de propilo

Etano oxi ropano

Ioduro de sodio

USOS: El ter es uno de los disolventes orgnicos ms importantes y se usa con frecuencia en el
laboratorio como disolvente de grasas, aceites, resinas y alcaloides, entre otros compuestos.

COMO SE NOMBRAN:

Los teres pueden nombrarse como alcoxi derivados de alcanos (nomenclatura IUPAC
sustitutiva). Se toma como cadena principal la de mayor longitud y se nombra el

alcxido como un sustituyente.

La nomenclatura funcional (IUPAC) nombra los teres como derivados de dos grupos
alquilo, ordenados alfabticamente, terminando el nombre en la palabra ter.

Los teres cclicos se forman sustituyendo un -CH2- por -O- en un ciclo. La numeracin
comienza en el oxgeno y se nombran con el prefio oxa- seguido del nombre del ciclo.