Caractersticas de la Ley de Coulomb

La Ley de Coulomb, que establece cmo es la fuerza entre dos cargas

elctricas puntuales, constituye el punto de partida de la Electrosttica
como ciencia cuantitativa.

Fue descubierta por Priestley en 1766, y redescubierta por Cavendish

pocos aos despus, pero fue Coulomb en 1785 quien la someti a
ensayos experimentales directos.

Entendemos por carga puntual una carga elctrica localizada en un punto

geomtrico del espacio. Evidentemente, una carga puntual no existe, es
una idealizacin, pero constituye una buena aproximacin cuando estamos
estudiando la interaccin entre cuerpos cargados elctricamente cuyas
dimensiones son muy pequeas en comparacin con la distancia que
existen entre ellos.

La Ley de Coulomb dice que "la fuerza electrosttica entre dos cargas
puntuales es proporcional al producto de las cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, y tiene la direccin
de la lnea que las une. La fuerza es de repulsin si las cargas son de igual
signo, y de atraccin si son de signo contrario".

Es importante hacer notar en relacin a la ley de Coulomb los siguientes

puntos:

cuando hablamos de la fuerza entre cargas elctricas estamos siempre

suponiendo que stas se encuentran en reposo (de ah la denominacin de
Electrosttica);

Ntese que la fuerza elctrica es una cantidad vectorial, posee

magnitud, direccin y sentido.

las fuerzas electrostticas cumplen la tercera ley de Newton (ley de

accin y reaccin); es decir, las fuerzas que dos cargas elctricas
puntuales ejercen entre s son iguales en mdulo y direccin, pero
de sentido contrario:
Fq1 q2 = Fq2 q1

EXPERIMENTOS RELACIONADOS CON LA LEY DE COULOMB

Coulomb fue un ingeniero francs que en 1777 invent la "Balanza de
Torsin".
La balanza de torsin consiste en un brazo horizontal en perfecto equilibrio.
Este brazo est suspendido de un hilo que se va a retorcer por efecto de las
acciones elctricas entre las cargas.
En uno de los extremos de la barra horizontal est situada una esfera muy
ligera.
Unido al hilo se encuentra un disco graduado que gira al mismo tiempo que
el hilo.
Si se carga esta esfera y se acerca a otra esfera tambin cargadas se
producir la atraccin o repulsin de las cargas. La barra horizontal se mueve y se
puede medir en el disco graduado.
Con este sencillo mecanismo investig la naturaleza de las fuerzas
electrostticas.
En varias series de experimentos diferentes descubri:

La ley que rige la fuerza entre dos cargas elctricas, la llamada Ley de
Coulomb: la fuerza es proporcional al producto de las cargas y disminuye

con el cuadrado de la distancia entre ellas.

La ley de Coulomb nos dice tambin que cargas iguales se repelen y las de
signo contrario se atraen

La fuerza elctrica es un vector que tiene direccin y sta apunta a lo largo

de la lnea que une las dos cargas.