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Trastornos del ano y del recto

El ano es la apertura existente al final del tracto gastrointestinal por donde los materiales
de desecho (deposiciones, heces) abandonan el organismo. El recto es la seccin del
tracto gastrointestinal por encima del ano donde las heces son retenidas antes de ser
expulsadas del organismo a travs del ano.
El revestimiento mucoso del recto se compone de un tejido brillante (de un color naranja
tostado) que contiene glndulas mucosas muy semejante al revestimiento mucoso del
resto del intestino. El ano est formado en parte por la piel y en parte por el revestimiento
intestinal. La mucosa del recto es relativamente insensible al dolor, pero los nervios del
ano y de la piel adyacente son muy sensibles. Las venas del ano drenan a la vena porta,
que va al hgado, y a la circulacin general. Los vasos linfticos del recto drenan al
intestino grueso y los del ano a los ganglios linfticos de la ingle.

Un anillo muscular (esfnter anal) mantiene el ano cerrado. ste es controlado de forma
inconsciente por el sistema nervioso autnomo; sin embargo, su porcin inferior puede
relajarse o contraerse a voluntad.
Para diagnosticar los trastornos del ano y del recto, se inspecciona la piel alrededor del
ano buscando alguna anormalidad. Con el dedo, el mdico palpa por dentro el recto en el
varn o el recto y la vagina en la mujer. Despus, mira dentro del ano y del recto con un
tubo de visualizacin rgido y corto (anoscopio). Tambin puede usar un tubo rgido de 15
a 25 centmetros de longitud (proctoscopio). A continuacin puede introducir un
sigmoidoscopio, que es un tubo largo y flexible, con el fin de observar el intestino grueso
hasta una distancia de 60 centmetros desde el ano. Si el rea anal o sus alrededores son
dolorosos, se puede administrar un anestsico local, regional, o incluso general, antes de
la sigmoidoscopia (examen con un sigmoidoscopio). A veces se realiza una enema de
limpieza antes de la sigmoidoscopia. Durante la prueba se pueden obtener muestras de
tejido y de secreciones para su examen al microscopio. Otro estudio que se puede
realizar es una exploracin radiolgica con papilla de bario.

Hemorroides
Las hemorroides son tejidos hinchados que contienen venas y que estn localizados en
las paredes del recto y del ano.
Las hemorroides se pueden inflamar, desarrollar un cogulo sanguneo (trombo), sangrar
o agrandarse y protruir hacia fuera por el ano (prolapso). Las que permanecen en el ano
se llaman hemorroides internas y las que protruyen fuera de ste se denominan
hemorroides externas.
Las hemorroides se pueden desarrollar debido a esfuerzos repetidos e intensos durante
las evacuaciones; el estreimiento puede empeorar la situacin. La enfermedad heptica
incrementa la presin sangunea en la vena porta, conduciendo en ocasiones a la
formacin de hemorroides.
Hemorroides

Sntomas y diagnstico
Las hemorroides pueden sangrar, tpicamente tras una evacuacin, provocando que las
heces o el papel higinico se manchen de sangre. La sangre puede hacer que el agua de
la taza del retrete se tia de rojo. Sin embargo, a pesar de su aparatosidad, la cantidad de
sangre generalmente es pequea y las hemorroides raramente conducen a grandes
prdidas de sangre o a un cuadro anmico.
Las que protruyen por el ano pueden ser reintroducidas de nuevo suavemente con un
dedo o a veces pueden hacerlo por s mismas. Una hemorroide puede hincharse y
volverse dolorosa si su superficie se ve sometida a un roce continuo o si se forma un
cogulo en su interior. Con menor frecuencia, pueden secretar moco y crear la sensacin

de que el recto no est completamente vaco. El picor en la regin anal (prurito anal) no
es un sntoma de hemorroides, pero puede ocurrir, ya que la zona dolorosa es difcil de
mantener limpia.
El mdico puede diagnosticar rpidamente las hemorroides inflamadas y dolorosas
mediante la inspeccin del ano y del recto. La anoscopia y la sigmoidoscopia ayudan a
determinar si el paciente padece un trastorno ms grave, como un tumor.

Tratamiento
Generalmente, las hemorroides no requieren tratamiento, a no ser que provoquen
sntomas. La toma de agentes emolientes que ablandan las heces o de muclago puede
aliviar el estreimiento y evitar los esfuerzos excesivos que lo acompaan. Las
hemorroides sangrantes se pueden tratar con la inyeccin de sustancias que promueven
la formacin de tejido cicatricial que cierra estas venas; este procedimiento se denomina
escleroterapia.
Las hemorroides internas de gran tamao y las que no responden a la escleroterapia se
ligan con bandas de goma. Este procedimiento, llamado ligadura con bandas de goma,
hace que la hemorroide se atrofie y se desprenda sin causar dolor. El tratamiento se
aplica en una sola hemorroide cada vez, a intervalos de dos semanas o ms. Se pueden
necesitar de tres a seis tratamientos. Las hemorroides tambin pueden ser destruidas
utilizando lser (destruccin por lser), rayos infrarrojos (fotocoagulacin por infrarrojos) o
una corriente elctrica (electrocoagulacin). Si fallan los dems procedimientos se puede
recurrir a la ciruga.
Cuando una hemorroide con un cogulo de sangre duele, se trata con baos de asiento
(baos en los cuales la persona se sienta en el agua), ungentos anestsicos locales o
compresas de avellana. El dolor y la inflamacin suelen disminuir tras un corto perodo de
tiempo y los cogulos desaparecen al cabo de 4 a 6 semanas. Por otra parte, el
especialista puede abrir la vena y retirar el cogulo en un intento de aliviar el dolor
rpidamente.
Fisuras anales

Fisura anal
Una fisura anal (fisura en el ano, lcera anal) es un desgarro o una lcera en el
revestimiento del ano.
Las fisuras anales generalmente se deben a lesiones que ocurren durante una
evacuacin de heces muy duras o muy voluminosas. Las fisuras ocasionan espasmos del
esfnter, lo que impide su curacin.

Las fisuras causan dolor y prdida de sangre durante una evacuacin o poco despus de
sta. El dolor dura entre varios minutos y varias horas y luego remite hasta la siguiente
evacuacin. El mdico diagnostica una fisura mediante la inspeccin del ano.

Tratamiento
Un emoliente de las heces o las semillas de psilio pueden reducir las lesiones causadas
por las evacuaciones de heces endurecidas, a la vez que lubrican y suavizan la zona baja
del recto. Tambin pueden ser beneficiosos los supositorios lubricantes. Un bao de
asiento templado durante 10 o 15 minutos despus de cada evacuacin alivia la
incomodidad y ayuda a incrementar el flujo de sangre local, lo que favorece la curacin.
Cuando fallan estas medidas sencillas, generalmente es necesaria la ciruga.

Abscesos anorrectales
Un absceso anorrectal es una coleccin de pus causada por bacterias que invaden el
espacio alrededor del ano o del recto.
Los abscesos situados por debajo de la piel pueden producir dolor e hinchazn y la zona
puede aparecer enrojecida y ser muy dolorosa al tacto. A menudo, el mdico puede ver un
absceso en la piel alrededor del ano. Con el dedo puede percibir una hinchazn dolorosa
en el recto, incluso aunque no se vea una hinchazn. Los abscesos del recto situados
ms arriba pueden no causar sntomas rectales pero s producir fiebre y dolor en la parte
baja del abdomen.

Tratamiento
Los antibiticos son de escasa utilidad excepto en caso de fiebre, en los diabticos o en
los que, adems, presentan una infeccin en otra parte del cuerpo.
Generalmente, el tratamiento consiste en inyectar localmente un anestsico, realizar una
incisin en el absceso y vaciar el pus. En ocasiones, debe hospitalizarse a la persona
para someterla a anestesia general antes del proceso quirrgico. Una vez que ha sido
drenado todo el pus, puede desarrollarse un trayecto anormal hasta la piel (fstula
anorrectal).
Fstula
Canal anormal, en este caso entre el recto y la piel que circunda el ano.

anorrectal

Fstula anorrectal
Una fstula anorrectal (fstula en el ano) es un trayecto anormal desde el ano o el recto
hasta la piel cerca del ano, aunque ocasionalmente puede ir hacia otro rgano, como la
vagina.

En general, las fstulas comienzan en una glndula profunda de la pared del recto o del
ano. A veces las fstulas son el resultado del drenaje de un absceso anorrectal, pero a
menudo no se puede identificar la causa. Esta afeccin es ms comn en portadores de
la enfermedad de Crohn o en las personas con tuberculosis. Tambin pueden ocurrir en
las personas con diverticulitis, cncer o alguna lesin anal o rectal. Una fstula en un
lactante generalmente se debe a un defecto congnito y es ms frecuentes en los nios
que en las nias. Las fstulas que conectan el recto y la vagina pueden deberse a una
complicacin de la radioterapia, a un cncer, a la enfermedad de Crohn o a una lesin que
haya sufrido la madre durante el parto.

Sntomas y diagnstico
Una fstula puede ser dolorosa o puede excretar pus. Es posible observar una o ms
aberturas de una fstula o sta puede notarse debajo de la piel. Introduciendo una sonda
se puede determinar su profundidad y direccin. El mdico puede localizar la abertura
interna mirando a travs de un anoscopio que introduce en el recto y mediante una
exploracin con una sonda. La inspeccin con un sigmoidoscopio ayuda a determinar si la
causa del problema es un cncer, la enfermedad de Crohn u otro trastorno.

Tratamiento
El nico tratamiento eficaz es la ciruga (fistulotoma), durante la cual se secciona el
esfnter de forma parcial. Si el esfnter se secciona demasiado, se pueden tener
dificultades para controlar las evacuaciones. Asimismo, si la persona tiene diarrea, una
colitis ulcerosa activa o la enfermedad activa de Crohn (todas las cuales pueden retrasar
la cicatrizacin de las heridas), el tratamiento quirrgico generalmente no se realiza.

Proctitis
La proctitis es una inflamacin del revestimiento del recto (mucosa rectal).
En la proctitis ulcerativa, una forma comn de proctitis, las lceras aparecen en el
revestimiento inflamado del recto. Este trastorno puede afectar de 2,5 a 10 centmetros de
la porcin baja del recto. Algunos casos responden rpidamente al tratamiento; otros
persisten o recurren y requieren un tratamiento prolongado. Algunos derivan finalmente
hacia una colitis ulcerosa.
La proctitis, una afeccin cada vez ms frecuente, tiene varias causas. Puede ser
consecuencia de la enfermedad de Crohn o de una colitis ulcerosa. Tambin puede ser
debida a una enfermedad de transmisin sexual (como la gonorrea, la sfilis, la infeccin
por Clamydia trachomatis, el herpes simple o la infeccin por citomegalovirus),
especialmente en varones homosexuales. Cualquier persona con un sistema inmunitario
debilitado tiene mayores riesgos de desarrollar proctitis, particularmente de causa
infecciosa, como la originada por el virus del herpes simple o por el citomegalovirus. La
proctitis tambin puede ser causada por una bacteria especfica, como la Salmonella, o
por el uso de un antibitico que destruya la flora intestinal bacteriana normal permitiendo
que otras bacterias crezcan en su lugar. Otra causa de proctitis es la radioterapia sobre el
recto o sus alrededores.

Sntomas y diagnstico
Es tpico de la proctitis causar hemorragias indoloras o la eliminacin de moco por el
recto. Cuando la causa es la gonorrea, el herpes simple o el citomegalovirus, el ano y el
recto pueden ser intensamente dolorosos.
Para establecer el diagnstico, se observa el interior establecer del recto con un
proctoscopio o un sigmoidoscopio y se toma una muestra de tejido del revestimiento rectal
para su examen. El laboratorio puede entonces identificar las bacterias, los hongos o los
virus responsables de la proctitis. El mdico puede tambin examinar otras reas del
intestino mediante un colonoscopio o radiografas con papilla de bario.

Tratamiento
Los antibiticos son el mejor tratamiento para la proctitis causada por una infeccin
bacteriana especfica. Cuando la proctitis se origina por el uso de algn antibitico que
altera la flora intestinal, el metronidazol o la vancomicina son tiles para destruir las
bacterias dainas que han sustituido a las habituales. Cuando la causa de la proctitis se
debe a la radioterapia o bien se desconoce lo que la promueve; el paciente puede mejorar
con corticosteroides, como la hidrocortisona y la mesalamina, otro frmaco
antiinflamatorio. Ambos pueden administrarse en forma de enema o supositorio. La
cortisona, una variedad de corticosteroides, est disponible en forma de espuma que
puede ser introducida en el recto mediante un cartucho y un mbolo. Al mismo tiempo se
puede ingerir sulfasalacina u otro frmaco similar. Si estos mtodos de tratamiento no
alivian la inflamacin, pueden ser tiles los corticosteroides orales.

Enfermedad pilonidal
La enfermedad pilonidal es causada por la infeccin de los folculos pilosos de la zona
superior del surco interglteo (divisin entre las nalgas).
Un absceso pilonidal es una coleccin de pus en el sitio de la infeccin; un seno pilonidal
es una herida con salida crnica de pus a dicho nivel.
Generalmente ocurre en varones jvenes, de etnia blanca y con mucho vello. Para
distinguirla de otras infecciones, el mdico busca hoyuelos (pequeos agujeros en el rea
infectada). Un seno pilonidal puede provocar dolor e hinchazn.
En general, un absceso pilonidal debe ser abierto y su contenido vaciado. Habitualmente,
un seno pilonidal debe ser extirpado quirrgicamente.

Prolapso rectal
El prolapso rectal es la protrusin del recto a travs del ano.
El prolapso rectal hace que el recto se invierta, de tal forma que desde el ano se ve el
revestimiento mucoso como una prolongacin de tejido de color rojo oscuro, hmedo y
con forma de dedo.

Prolapso rectal

Los lactantes sanos a menudo sufren un prolapso rectal temporal que slo afecta al
revestimiento del recto (mucosa), probablemente debido a un esfuerzo excesivo en
alguna evacuacin, y raramente se trata de algo grave. En los adultos, el prolapso del
revestimiento del recto tiende a hacerse persistente y puede empeorar, de tal modo que
cada vez protruye una mayor parte del mismo.
La procidencia es un prolapso completo del recto. Habitualmente, ocurre ms en las
mujeres mayores de 60 aos.
Para determinar la extensin de un prolapso, el mdico examina el rea mientras la
persona permanece de pie o en cuclillas y hace fuerza como para evacuar. Mediante la
palpacin del esfnter anal con el dedo, el mdico a menudo detecta un tono muscular
disminuido. Una sigmoidoscopia y una exploracin radiolgica del intestino grueso con
enema de bario pueden poner de manifiesto una enfermedad subyacente, como una
enfermedad de los nervios del esfnter.

Tratamiento
En los lactantes y nios, un emoliente de las heces evita tener que realizar esfuerzos
durante la defecacin. La sujecin de las nalgas una contra la otra entre las deposiciones
generalmente ayuda a que el prolapso rectal se cure por s mismo.
En los adultos es necesario el tratamiento quirrgico para solucionar el problema. A
menudo la ciruga cura el prolapso completo (procidencia). Una de las variantes de
operacin abdominal consiste en levantar el recto, tirarlo hacia atrs y unirlo al hueso
sacro. Otra tcnica consiste en extirpar una porcin del recto.
Si la ciruga no est indicada por razones de edad o de mala salud, se puede colocar un
anillo de alambre o de plstico alrededor del esfnter; este procedimiento se denomina
tcnica de Thiersch.

Prurito anal
El prurito anal (el picor de la piel alrededor del ano) puede deberse a varias causas:

Trastornos de la piel como la psoriasis y la dermatitis atpica.

Reacciones alrgicas como la dermatitis de contacto causada por soluciones
anestsicas aplicadas a la piel, por varios tipos de ungentos o por productos
qumicos utilizados en la fabricacin del jabn.
Ciertos productos alimenticos como las especias, los ctricos, la cerveza y la cola,
as como los comprimidos de vitamina C.
Microorganismos como hongos y bacterias.
Parsitos como los oxiuros y, con menor frecuencia, la infestacin por sarna o
piojos (pediculosis).

Antibiticos, especialmente las tetraciclinas.

Enfermedades como la diabetes, las afecciones hepticas, los trastornos del ano
(por ejemplo, apndices cutneos, criptitis, fstulas que supuran) y los tumores
cancerosos (por ejemplo, la enfermedad de Bowen).
Higiene deficiente, lo que permite que las heces irriten la piel, o el abuso del jabn
y el exceso de frotamiento.
Calor y sudacin excesivos debido al uso de medias, ropa interior apretada
(especialmente s no es de algodn), obesidad o clima caluroso.
El ciclo de ansiedad-picor-ansiedad.

Las personas con hemorroides externas voluminosas pueden sufrir picor porque les
resulta difcil mantener el rea limpia.

Tratamiento
Tras la deposicin, se debe limpiar el rea anal con algodn absorbente, que puede ser
humedecido con agua templada. La humedad se puede combatir con el uso frecuente de
polvos de talco o de almidn de maz. Se pueden aplicar cremas con corticosteroides,
cremas antimicticas, como el miconazol, o supositorios calmantes. Los alimentos que
pueden causar prurito anal se eliminan de la dieta, observando si se presenta alguna
mejora. Deben usarse vestidos flojos y ropa de cama ligera. Si la situacin no mejora y el
mdico sospecha un cncer, se puede obtener una muestra de piel para su examen.

Cuerpos extraos
En la unin entre el ano y el recto pueden quedar atrapados objetos deglutidos, como
mondadientes, huesos de pollo o espinas de pescado, clculos biliares o una masa de
heces duras. Tambin se pueden insertar cuerpos extraos de modo intencionado. En el
recto pueden quedar alojados cnulas de enemas, termmetros y objetos colocados
intencionadamente para estimulacin sexual. Estos objetos voluminosos suelen quedarse
en la porcin media del recto.
Si durante una evacuacin aparece un dolor repentino y muy intenso, ello sugiere que un
objeto extrao, generalmente a nivel de la unin del ano y del recto, est penetrando en el
revestimiento mucoso del recto o del ano.
Otros sntomas dependen del tamao y de la forma del cuerpo extrao, el tiempo que ha
permanecido all y si ha causado una infeccin o una perforacin.
El mdico puede palpar el objeto haciendo un tacto rectal (palpacin interna del recto con
el dedo) durante una exploracin fsica. Puede requerirse una exploracin abdominal, una
sigmoidoscopia y radiografas para asegurarse de que no se ha perforado la pared del
intestino grueso.

Tratamiento
Si el mdico puede tocar el objeto, generalmente se inyecta un anestsico local debajo de
la piel y del revestimiento del ano para anestesiar el rea. Entonces puede lograrse una
mayor abertura anal utilizando un instrumento para tal fin y as asir el objeto y retirarlo.

Los movimientos naturales de la pared del intestino grueso (peristaltismo) generalmente

hacen descender el objeto, permitiendo retirarlo.
Si no se puede llegar a tocar el objeto o si ste no puede ser retirado a travs del recto, a
veces se requiere una intervencin quirrgica con fines exploratorios. Para ello se
administra anestesia local o general, de tal modo que el objeto pueda ser empujado
suavemente hacia el ano y se corta el intestino grueso para retirarlo. Despus de haber
retirado el cuerpo extrao, el mdico realiza una sigmoidoscopia para determinar si el
recto se ha perforado o presenta cualquier otro tipo de lesin.

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