Livro Proprietario

Antropologia Cultural
2014
Editorial
Comit Editorial
Sergio Cabral
Claudete Veiga
Claudia Regina de Brito
Autor do Original
Amir Abdala
UniSEB Editora Universidade Estcio de S

Todos os direitos desta edio reservados UniSEB e Editora Universidade Estcio de S.
Proibida a reproduo total ou parcial desta obra, de qualquer forma ou meio eletrnico, e mecnico, fotogrfico e gravao ou
qualquer outro, sem a permisso expressa do UniSEB e Editora Universidade Estcio de S. A violao dos direitos autorais punvel
como crime (Cdigo Penal art. 184 e ; Lei 6.895/80), com busca, apreenso e indenizaes diversas (Lei 9.610/98 Lei dos Direitos
Autorais arts. 122, 123, 124 e 126).
Su
ri o
Captulo 1: Caracterizao Inicial da

Antropologia...................................................... 7
Objetivos da sua aprendizagem.................................. 7
Voc se lembra?................................................................. 7
1.1 Origens da antropologia .................................................. 8
1.2 A teoria antropolgica evolucionista................................... 11
1.3 Alteridade e etnocentrismo....................................................... 14
Atividades............................................................................................. 18
Reflexo................................................................................................... 18
Leitura recomendada.................................................................................... 20
Referncias...................................................................................................... 20
Na prximo captulo........................................................................................... 20
Captulo 2: Antropologia Social Britnica:
o Funcionalismo de Malinowski e de Radcliffe-Brown . ................................... 21
Objetivos da sua aprendizagem................................................................................. 21
Voc se lembra?........................................................................................................... 21
2.1 O mtodo etnogrfico............................................................................................ 22
2.2 A antropologia funcionalista................................................................................... 23
Atividades....................................................................................................................... 27
Reflexo.......................................................................................................................... 27
Leitura recomendada....................................................................................................... 28
Referncias .................................................................................................................... 28
No prximo captulo...................................................................................................... 28
Captulo 3: O Culturalismo Norte-Americano e os
Estudos Antropolgicos Franceses . ....................................................................... 29
Objetivos da sua aprendizagem............................................................................... 29
Voc se lembra?.................................................................................................... 29
3.1 Antropologia cultural................................................................................. 30
3.2 Contribuies antropolgicas dos estudos franceses.............................. 34
Atividades................................................................................................. 39
Reflexo................................................................................................. 39
Leitura recomendada......................................................................... 43
Referncias.................................................................................... 44
No prximo captulo................................................................. 44
Captulo 4: O Conceito de Cultura.............................................................................. 45

Objetivos da sua aprendizagem....................................................................................... 45
Voc se lembra?............................................................................................................... 45
4.1 Natureza e Cultura.................................................................................................... 46
4.2 O cultural e o biolgico............................................................................................. 51
4.3 Anlise cultural......................................................................................................... 54
Atividades........................................................................................................................ 58
Reflexo........................................................................................................................... 59
Leitura recomendada........................................................................................................ 61
Referncias . .................................................................................................................... 61
No prximo captulo........................................................................................................ 62
Captulo 5: Noes sobre Etnia e Aspectos dos Estudos Antropolgicos no Brasil..... 63
Objetivos da sua aprendizagem....................................................................................... 63
Voc se lembra?............................................................................................................... 63
5.1 Uma introduo s teorias da etnicidade.................................................................. 64
5.2 Os grupos tnicos de Fredrik Barth.......................................................................... 66
5.3 As relaes entre o mundo do ndio e o mundo do branco....................................... 69
5.4 A Mestiagem e a questo da formao da nao em Gilberto Freyre..................... 77
Atividades........................................................................................................................ 80
Reflexo........................................................................................................................... 81
Leitura recomendada........................................................................................................ 83
Referncias....................................................................................................................... 83
Ap
res
ent
Prezados(as) alunos(as)
O que antropologia? Trata-se de
uma questo central em nossos estudos
nesta disciplina, e para a qual no devemos
ter a expectativa de oferecer uma soluo rpida e imediata. certo que com poucas palavras
podemos apresentar uma definio bsica do termo.
Porm, se pretendemos examinar a pergunta em sua amplitude e profundidade, necessitaremos ir alm; precisamos
percorrer, mesmo que sumariamente, a prpria histria do
pensamento antropolgico, os temas e conceitos que o constituem, suas diferentes vertentes tericas. Afinal, no pretendemos
memorizar o significado formal de uma palavra, mas sim compreender seu alcance, acompanhar os sentidos para os quais nos envia,
isto , refletir acerca daquilo que nos dito pela antropologia, identificar suas relaes com a condio humana e com a vida em sociedade.
Um exerccio preliminar de imaginao nos facilita o acesso s discusses antropolgicas. Suponhamos que cada um de ns, por um motivo
qualquer, logo ao nascer ou pouco depois, tivssemos sido completamente afastado de nossos ascendentes biolgicos diretos e transferido
para outra sociedade um pas distante, por exemplo - na qual seriamos
educados com vises de mundo, valores e hbitos significativamente distintos daqueles que vigoravam no local de nosso nascimento. Seramos,
ento, as mesmas pessoas que somos? Teramos as mesmas crenas que
temos? Nossas explicaes sobre a realidade seriam as mesmas com as
quais habitualmente orientamos nossa conduta no mundo?
Pensando um pouco sobre esses questionamentos, atingimos respostas negativas para todos eles. E isso nos remete para a constatao
de que se ns, humanos, por um lado somos seres naturais, dotados de uma constituio fisiolgica que nos foi legada pela
histria da natureza, por outro lado excedemos aquilo que
simplesmente natural: modificamos a paisagem, conferimos significados realidade em que estamos inseridos,
procuramos compreender a origem e os fenmenos do
universo, institumos princpios morais que regem
nossos comportamentos em sociedade. Em uma
expresso, construmos a cultura. Ou melhor,
elaboramos culturas, pois diferentes sociedades e mesmo grupos sociais

distintos no interior de uma sociedade desenvolvem diferentes hbitos,
valores, vises de mundo, quer dizer, diferentes culturas. Nessa perspectiva, os seres humanos so seres naturais e culturais.
E, portanto, se de um ponto de vista rigorosamente natural, pertencemos unidade da espcie humana, humanidade, sob o prisma cultural
mais adequado seria falarmos em humanidades, posto que se constata a
pluralidade de culturas nas quais vivem os seres humanos em sociedades.
No interior de uma sociedade ou de um grupo social, por sua vez, a cultura no algo definitivamente dado e imutvel. Os contedos culturais no
so configuraes eternas da realidade social, pois a cultura modifica-se
no curso do tempo: transformam-se os costumes, as normas, os padres
comportamentais dos seres humanos em sociedade.
Assim, a pergunta o que antropologia? envia-nos para um amplo
conjunto de indagaes interseccionadas. Afinal, o que devemos entender
pela palavra cultura? Como cultura e natureza se relacionam? Em que
medida culturas distintas condicionam diferentemente as vises de mundo
dos seres humanos? correto hierarquizarmos as culturas humanas ou
identificarmos estgios inferiores e superiores de uma cultura humana?
Quais so as formas pelas quais as diferentes culturas se relacionam umas
com as outras? As relaes culturais envolvem relaes de poder? Como
a cultura interfere em nossa existncia, na formao de nossos laos afetivos, em nossas escolhas profissionais?
Esses so alguns dos problemas tericos contemplados pelas investigaes antropolgicas, pela rea do saber que atualmente chamamos
de antropologia cultural. No itinerrio deste livro, examinamos essas
questes mediante a exposio introdutria das principais escolas de
pensamento antropolgico, de suas diferentes perspectivas metodolgicas
e dos conceitos desenvolvidos na esfera da antropologia. Pretendemos,
com isso, no somente caracterizar a atividade e a produo discursiva
da antropologia, mas sobretudo indicar a pertinncia das contribuies
antropolgicas para as nossas vidas e para nossas reflexes sobre o mundo
contemporneo.
Caracterizao Inicial da
Antropologia
CCC
CC C
CC C
Neste captulo, discorreremos sobre a origem

das questes antropolgicas e da antropologia
como rea relevante do saber cientfico contemporneo. Delinearemos ainda a concepo antropolgica
evolucionista, intensamente presente na primeira gerao
de estudos antropolgicos. Por fim, percorremos as noes
de etnocentrismo e de alteridade, termos centrais nas discusses antropolgicas.
Objetivos da sua aprendizagem
Compreender as origens da antropologia e suas caractersticas fundamentais.
Voc se lembra?
De ouvir termos como antropologia e evoluo em seu dia a dia? De encontrar, em textos jornalsticos ou literrios, as palavras etnocentrismo e
alteridade? Neste captulo, trataremos desses temas e de conceitos sob o
prisma da investigao antropolgica.
Proibida a reproduo UniSEB
1.1 Origens da antropologia
Em sentido muito abrangente e, portanto, pouco preciso, a antropologia pode ser inicialmente definida como o estudo acerca do ser humano
como ser social e cultural, isto , em suas dimenses socioculturais. Dessa
forma, situa-se no crculo das denominadas cincias humanas e sociais,
como a histria, a geografia, a sociologia e a psicologia, dentre outras.
Vistas em conjunto, as cincias humanas e sociais distinguem-se das cincias naturais ou da natureza, que dizem respeito a reas do conhecimento
como a qumica, a fsica e a biologia.
Nas origens da chamada modernidade, especialmente no sculo XVII,
desenvolve-se a cincia moderna, inicialmente direcionada exclusivamente
ao conhecimento da realidade natural e baseada em mtodos experimentais
considerados adequados revelao das leis da natureza. As cincias naturais so assim intituladas porque tm a natureza como objeto de conhecimento, ou seja, mediante a verificao emprica, a observao sistemtica e
experimental dos fenmenos naturais, pretende-se identificar as relaes de
causalidade e a regularidade presentes nos processos da natureza.
As cincias humanas e sociais, por seu turno, tm nos temas especificamente humanos o seu objeto de estudos, quer dizer, voltam-se para as
questes que dizem respeito centralmente humanidade em sua existncia
psquica, histrica, social e cultural. Surgem, a partir do sculo XVIII, em
um contexto histrico marcado por profundas transformaes econmicas,
sociais e polticas no ocidente, bem como no lastro dos xitos alcanados
no campo das cincias naturais. Quanto a este ltimo aspecto, relacionado
ao crescente prestgio da cincia moderna, pode ser explicado simplificadamente do seguinte modo: a consolidao das explicaes cientficas dos
fenmenos da natureza estimulava o esforo intelectual e metodolgico
pela busca de explicaes cientficas para os fenmenos humanos e sociais.
Entretanto, a tarefa proposta pelas cincias humanas e sociais , em
certo sentido, mais complexa do que a realizada pelas cincias naturais.
Para estas, h uma ntida separao entre o sujeito o ser humano e o
objeto do conhecimento os fenmenos da natureza. Nas cincias humanas e sociais, no to clara a fronteira entre sujeito e objeto, existindo,
isto sim, uma interpenetrao mais radical entre ambos, a saber, prevalece
notvel coincidncia entre sujeito e objeto, pois trata-se, em suma, do
ser humano que pretende conhecer a prpria humanidade. Assim, se no
mbito das cincias da natureza, nas quais se pressupe maior nvel de
EAD-14-Antropologia Cultural Proibida a reproduo UniSEB
Caracterizao Inicial da Antropologia Captulo 1
objetividade, notam-se divergncias tericas e metodolgicas entre pesquisadores, tal situao ainda acentuada nas cincias humanas e sociais,
caracterizada por diversas tendncias interpretativas.
No diferente, evidentemente, com a antropologia, considerando-se sua condio de cincia humana e social. Na histria do pensamento
antropolgico, desenvolvem-se perspectivas metodolgicas e tericas
distintas e, em alguns casos, opostas, sendo possvel destacar variaes no
tocante aos temas pesquisados, s concepes epistemolgicas e nfase
atribuda a aspectos da realidade humana.
Do mesmo modo que as demais cincias humanas, a antropologia
toma a humanidade como objeto de conhecimento, mas com um diferencial
decisivo: seu interesse volta-se para a diversidade de formas de cultura e
sociedade. A plasticidade do homem e, em outros termos, a pluralidade de
modelagens que assume a existncia humana figuram no centro das atenes da disciplina. certo que, historicamente, a antropologia nasce como
o estudo dos povos primitivos, ou seja, daquelas sociedades de pequena
escala, desprovidas de escrita, com organizao social mais simples, marcadas pelo peso da tradio e por certos costumes considerados exticos.
Contudo, a despeito dessas origens, a antropologia no deve ser
confundida com uma suposta cincia das sociedades primitivas porque,
alm do seu evidente anacronismo, uma definio assim restrita carece de
embasamento real, pois outras reas, como a demografia, a geografia e a
psicologia social, tambm se ocupam do mesmo objeto de investigao.
Alm disso, h muito que os estudos antropolgicos se estenderam aos
fenmenos das sociedades ditas civilizadas.
Mesmo nesta seara, a dos fatos sociais considerados mais complexos,
o conhecimento antropolgico se distingue uma vez que prima pela abordagem microscpica da realidade e fundamenta-se na experincia etnogrfica,
resultante da imerso do pesquisador em um universo cultural que , de algum
modo, distante do seu ou, ainda, do encontro com modos de vida e com sujeitos sociais que lhe causam estranhamento. Nesse sentido, esclarecedor o
comentrio feito pelo antroplogo Claude Lvi-Strauss:
Enquanto a sociologia se esfora em fazer a cincia social do observador, a antropologia procura, por sua vez, elaborar a cincia social
do observado: seja que ela vise atingir, em sua descrio de sociedades estranhas e longnquas, o ponto de vista do prprio indgena,
seja que ela amplie seu objeto, at incluir nele a sociedade do obser9
vador, mas tentando ento extrair um sistema de referncia fundado

na experincia etnogrfica, o que seja independente, ao mesmo tempo, do observador e de seu objeto (LEVI-STRAUSS, 1973, p 404).
10
Atravs, portanto, da etnografia, o empreendimento antropolgico

busca tornar a realidade observada acessvel, com o cuidado de no esvaziar sua singularidade, mas, pelo contrrio, no esforo de reter a perspectiva de quem a experimenta. Ainda mais, procura capturar as propriedades
e os sentidos dos fenmenos sociais, convertendo o distante em algo
prximo sem dissolver a diferena, e forjando um sistema, ou uma interpretao, reconhecvel e aceitvel at mesmo para o observador indgena.
De todo modo, persiste ainda uma tendncia geral de se assumir
que a curiosidade intelectual pela diferena ou pelo ponto de vista do outro estaria na origem da antropologia. Como consequncia disso, alguns
estudiosos defendem que j se pode falar em pensamento antropolgico
quando se consideram os escritos filosficos centrados na descrio dos
costumes exticos de povos distantes ou na reflexo sobre as diferenas
entre os grupos humanos.
Ilustrativo desse propalado interesse pelo outro, mas, ao mesmo
tempo, excepcional pela adoo de uma postura claramente relativista
face a ele, o ensaio do filsofo francs Michel de Montaigne intitulado
Dos canibais (1580). Na contracorrente da sensibilidade de sua poca,
segundo a qual o estatuto de inferioridade dos costumes dos ento chamados selvagens era algo dado de antemo, Montaigne (1533-1592) reflete
sobre a disposio geral de se desqualificar como brbaras as prticas adotadas pelos nativos, inclusive, ou principalmente, o canibalismo.
O autor advertia que, antes de conden-las, deveriam seus contemporneos olhar para as faltas cometidas por sua prpria nao. Seu argumento que julgamos inaceitvel o modo como vivem e agem os povos
remotos porque simplesmente no seguem eles as mesmas regras que o
Velho Mundo. Nosso parmetro corresponderia sempre s ideias, normas
e aos costumes da nao a qual pertencemos, e ao que foge do que nos
familiar atribumos um valor inferior. Segundo o exemplo do autor, entre
os selvagens, parece natural consumir a carne do inimigo derrotado em
combate, do mesmo modo que, para os portugueses, a vingana consiste
em enterrar o adversrio at a cintura, crav-lo de flechas nas reas descobertas e, por fim, enforc-lo. As duas maneiras de ser e agir so bem diferentes, mas, aos olhos de cada um dos grupos, suas prprias prticas lhes
parecem legtimas. Por outro lado, desafia Montaigne, se procedssemos a

um distanciamento com relao s nossas prprias aes, nossas tcnicas
de guerra no se revelariam menos nobres? Assim, ele afirma: Podemos,
pois, ach-los brbaros em relao s regras da razo, mas no a ns, que
os sobrepassamos em toda a espcie de barbrie (MONTAIGNE, 2002).
Montaigne, assim como outros filsofos, anunciaram temas ou
debates de natureza antropolgica, entre os sculos XVI e XVIII. Mesmo interessando-se pelos povos do Novo Mundo, ainda no estavam na
presena da construo de um saber cientfico tal como conhecemos hoje,
nem da institucionalizao de um campo de conhecimento.
1.2 A teoria antropolgica evolucionista

Efetivamente, o desenvolvimento da antropologia enquanto disciplina acadmica foi um processo gradual relacionado a personagens e
condies particulares. Uma dessas circunstncias diz respeito coleta
de artefatos e informaes sobre os ento chamados povos primitivos
e a organizao de colees etnogrficas em museus nacionais da Europa e Estados Unidos no sculo XIX. Os objetos e dados coletados por
viajantes, missionrios e funcionrios dos Imprios Coloniais na frica
e Amrica eram classificados e catalogados por eruditos que se tornaram
reconhecidos como especialistas em sociedades primitivas.
A primeira gerao de antroplogos estava, assim, vinculada aos
museus e atrelada aos seus gabinetes, de onde formulavam suas teorias
e grandes generalizaes sobre povos remotos, com os quais, salvo raras
excees, efetivamente nunca tinham tido contato, mas dispunham de informaes compiladas por terceiros.
A marca desse perodo formador da antropologia o predomnio do
paradigma evolucionista. O evolucionismo pressupunha a existncia de
uma histria universal e linear rumo ao progresso, porm os diferentes grupos humanos se encontravam em fases desiguais de desenvolvimento. A sociedade ocidental europeia encarnava o nvel mais adiantado de progresso
alcanado pela humanidade, enquanto os demais povos, do Oriente, frica,
Amrica e Austrlia, ainda estavam nos estgios inferiores da evoluo. O
que estes tericos concebiam ser a civilizao e que correspondia evidentemente sua prpria sociedade ostentava a forma mais complexa de
cultura e organizao social conhecida, marcada, entre outros traos, pela
presena do pensamento cientfico, da propriedade privada, do governo,
11
12
da religio monotesta e do casamento monogmico. Por outro lado, o que

identificava os povos chamados de selvagens ou primitivos, segundo os
evolucionistas, era justamente a ausncia dos predicados previamente citados: sem escrita, sem Estado, sem economia de mercado, sem cincia, e da
por diante. Vivenciando uma condio de atraso, tais povos apresentariam
configuraes mais simples de parentesco, tecnologia e crenas.
Dentre os mais notrios representantes da antropologia evolucionista, esto os britnicos Edward B. Tylor (1832-1917) e James Frazer
(1854-1941), e o norte-americano Henry Morgan (1818-1881). Instituies como o direito, o parentesco, a magia e a religio figuravam entre os
temas que mais despertavam o interesse desses tericos. Extrados de seu
contexto social de origem e uso, os elementos e caractersticas de cada
uma dessas instituies eram separados e classificados dos mais simples
aos mais complexos, sendo ento dispostos em uma escala evolutiva.
Edward Tylor compreende a histria cultural da humanidade como
parte da histria da natureza, ou seja, para esse pioneiro da antropologia,
pensamentos, desejos e aes humanas so determinados por leis, da mesma forma que os fenmenos da natureza so regidos por leis universais.
Dessa forma, ele rejeita especulaes sobre interferncias extranaturais ou
sobre espontaneidade no causal na histria humana, isto , concebe a histria da humanidade como o desdobramento de leis fixas, que conduzem
as sociedades humanas de um estgio sociocultural primitivo para formas
de organizao mais avanadas, encontrando seu ponto mximo de evoluo na sociedade moderna, industrial e cientificista. Semelhantes s teses
de Tylor so as concepes de Lewis Morgan e de James Frazer. Segundo
Morgan, o percurso evolutivo da cultura humana tem como seu ponto
de partida a selvageria, atravessando o nvel intermedirio da barbrie e
concluindo-se no desenvolvimento da civilizao. Frazer, por sua vez,
estabelece como sequncia evolutiva da humanidade os estgios por ele
denominados de mgico e de religioso, sendo que este seria, finalmente,
substitudo pela chamada era cientfica.
Nota-se que, para o pensamento antropolgico evolucionista, no
h pluralidade cultural, isto , em sentido rigoroso, no existe em culturas humanas, mas to somente a cultura humana em sua singularidade.
Adotando como referncia os aspectos culturais da moderna civilizao
ocidental, os antroplogos evolucionistas hierarquizam as sociedades
humanas, considerando primitivas ou atrasadas todas as formas de organizao social distintas desse modelo ocidental. Essa crena em um nico
modelo realmente vlido de organizao sociocultural revela a profunda

inspirao etnocntrica do evolucionismo.
certo que a concepo evolucionista e etnocntrica desses primeiros
antroplogos no penetra verdadeiramente a diversidade cultural da humanidade, motivo pelo qual, como observaremos, recebe crticas severas dos
posteriores estudiosos da antropologia. Entretanto, no devemos ignorar sua
contribuio para a constituio dessa rea do saber humano. Quanto a esse
aspecto, interessante registrarmos as palavras de Franois Laplantine:
Esses homens [...] colocavam o problema maior da antropologia: explicar a universalidade e a diversidade das tcnicas, das instituies,
dos comportamentos e das crenas, comparar as prticas sociais infinitamente distantes umas das outras tanto no espao como no tempo.
Seu mrito ter extrado mesmo se o fizeram com dogmatismo,
mesmo se suas convices fossem mais passionais do que racionais
essa hiptese mestra sem a qual no haveria antropologia, mas apenas etnologias regionais: a unidade da espcie humana, ou, como
escreve Morgan, da famlia humana. [...] So eles que mostraram
pela primeira vez que as disparidades culturais entre os grupos humanos no eram de forma alguma a consequncia de predisposies
congnitas, mas apenas o resultado de situaes tcnicas e econmicas. Assim, uma das caractersticas principais do evolucionismo [...]
o seu antirracismo. (LAPLANTINE, 2010, p.72-73).
Evidentemente, ao postular a irracionalidade e a inferioridade das

manifestaes culturais dos povos do Novo Mundo, os evolucionistas
no trouxeram anlises muito satisfatrias sobre o funcionamento e o
significado de suas instituies, como, por exemplo, a magia. Entretanto,
ainda assim contriburam decisivamente para que a humanidade dos povos selvagens deixasse de ser colocada em dvida, demonstraram que tais
homens no viviam segundo leis da natureza, mas obedeciam s normas
de sua organizao social, reconheceram a legitimidade da cultura destes
povos e impuseram a relevncia cientfica de seu estudo.
Apesar de suas ambies pouco modestas nada menos do que inventariar a diversidade dos costumes sociais e escalonar as sociedades humanas, por exemplo e dos seus resultados pouco expressivos no tocante
a um verdadeiro entendimento da realidade vivenciada pelos nativos, os
evolucionistas lanaram as bases da nova disciplina.
13
Contudo, por meio das inovaes terico-metodolgicas lanadas nas primeiras dcadas do sculo XX que a antropologia consolida-se
como cincia social moderna.
O rompimento definitivo com a abordagem evolucionista manifestado atravs de algumas operaes essenciais. Por um lado, perde centralidade a dicotomia civilizao/barbrie. Parece claramente insatisfatria a
atitude de eleger a civilizao ocidental como medida e modelo de desenvolvimento a partir do qual todas as outras formas de sociedade devem ser
avaliadas e rotuladas. Por outro lado, deixa de figurar como obrigatria
a anlise diacrnica da cultura, ou seja, os fenmenos culturais no mais
precisam ser situados no eixo da histria para terem suas caractersticas
reconhecidas e apreciadas. O costume nativo passa a interessar no mais
como exemplar de uma etapa da evoluo social, nem como prova da
irracionalidade de grupos humanos mais atrasados, mas sim como um
elemento que, ao lado de outros, constitui parte de uma cultura ou organizao social, e esta totalidade que cumpre estudar e reconstituir.
Por outro lado, emerge tambm uma nova atitude com relao prtica de investigao, fruto de uma preocupao com as condies de coleta
do dado etnogrfico, com a origem dos relatos e a construo da base emprica da reflexo antropolgica. Passa a haver interesse pela realizao de
pesquisa de primeira mo e pelo testemunho direto da vida nativa.
1.3 Alteridade e etnocentrismo
14
Falar em alteridade falar sobre a condio de ser do outro e,

portanto, algo que diz respeito ao jogo identidade/diferena. Sistemas
de alteridade articulam a oposio ns/eles segundo uma gradao
da diferena e podem conceber outros prximos (o vizinho), distantes
(o estrangeiro; o primitivo) e absolutos (a natureza, os mortos). Do ponto
de vista humanista, por exemplo, os animais encarnariam a alteridade
mxima (veremos, em um prximo captulo, que certos povos amerndios
constroem a alteridade de uma perspectiva distinta).
No panorama das cincias sociais, a antropologia a disciplina que
institui a alteridade como seu objeto de estudo. Consiste em um saber que
se arvora a competncia de revelar a verdade do outro, de tornar uma
outra realidade inteligvel, de traduzir a diferena em termos familiares ou
interpretar uma viso de mundo diferente. Em outros termos a tarefa da
antropologia j foi definida de diversas maneiras traduo, interpretao,

decodificao, representao mas o problema da alteridade se manteve.
significativo que as prprias condies que permitiram o florescimento da antropologia, no sculo XIX, envolvam um ambiente intelectual
em que a noo de alteridade ganhava proeminncia, afinal o contexto
era o de confronto com o exotismo dos povos do alm-mar contatados
alguns sculos antes. A construo do imaginrio europeu sobre o outro
se forjou ao longo de sculos de narrativas de viajantes e conquistadores
em um extenso perodo que cobre os descobrimentos, a conquista da
Amrica, o estabelecimento dos Imprios Coloniais, a organizao do
empreendimento missionrio. Mas qual era a imagem dos povos do Novo
Mundo que prevalecia na poca? Eles eram representados ora como seres
irracionais, infantis e tolos, ora como monstros, seres bestiais e perigosos.
O ponto de partida era sempre o contraste com a civilizao europeia, o
que determinou que os chamados primitivos fossem encarados tanto
pela tica da falta: sem roupa, sem escrita e sem Estado, quanto pela tica
do desregramento: sexualidade desviante, canibalismo, crueldade.
Mesmo atualmente, com as mudanas no regime de alteridade com o qual a antropologia

trabalha, Mariza Peirano defende que a noo permanece central disciplina. Hoje, deixou
de prevalecer entre as antropologias metropolitanas a exigncia de que o antroplogo viaje
ao alm-mar para um encontro com uma alteridade radical. Tambm, no caso da tradio
brasileira, deu-se a incluso de objetos de estudo mais prximos, alm da consagrada preferncia pela populao indgena representao mxima da diferena por aqui. Contudo,
mesmo na chamada antropologia feita em casa, trata-se de investigar um outro, ainda
que prximo, e a questo da construo da distncia, ainda que mnima, permanece central.
Assim, Peirano observa que a alteridade mudou de dimenso, mas no foi eliminada porque
um aspecto fundante da disciplina, sem o qual ela no pode se reconhecer (PEIRANO, 1999).
Segundo Rapport e Overing, o Ocidente adotou um sistema de alteridade pautado pelo princpio da excluso. Nesse sistema, os processos de
construo da diferena e de caracterizao do estranho como monstruoso
implicam na instituio de fronteiras rgidas entre o ns e o eles, eliminando a possibilidade da interao. No discurso dos conquistadores, a
imagem que surge dos povos do Novo Mundo corresponde a uma perfeita
inverso daquilo que os europeus julgam ser a sua prpria sociedade. O
selvagem aparece ento como a anttese do civilizado o que assegura que a
diferena seja percebida como absoluta. A distncia construda to abissal
que sugere a negao da humanidade do outro. Assim, o esquema colonial
de processamento da alteridade no somente reduziu a diferena ao exotis15
mo, como promoveu a neutralizao de sua potncia, tratando de rebaix-la

para reafirmar a superioridade europeia (RAPPORT E OVERING, 2000).
Contudo, a excluso e a inferiorizao no consistem nas nicas
formas de apreenso da alteridade. Rapport e Overing sugerem que h
tambm um regime inclusivo da alteridade caracterstico dos ndios da
Amaznia. No sistema indgena, o estranho e o desconhecido no deixam
de ser encarados como monstros em potencial (o diferente pode sempre
representar um perigo), no entanto tal sistema enfrenta o problema da
neutralizao dos poderes do outro prescrevendo como soluo a assimilao destes poderes, o que no caso de alguns povos implica na prtica
do canibalismo ritual. A estratgia para lidar com os perigos da alteridade
consiste na absoro dos poderes do outro atravs da antropofagia no
exemplo dos guerreiros Tupinambs, isto se dava atravs da ingesto de
um pedao do corpo do inimigo (RAPPORT e OVERING, 2000).
Resta pouca dvida que apesar de se orientarem por princpios opostos incluso versus excluso , os dois modelos de enfrentamento da alteridade expostos aqui embutem preconceitos etnocntricos. Tanto europeus
como indgenas situam suas respectivas sociedades no centro do universo,
identificando-se como os legtimos humanos e colocando a humanidade do
outro em questo ou percebendo-o como uma criatura monstruosa, um ser
desprezvel ou um perigo. E, de fato, no poderia ser de outro modo se aceitamos a premissa de Claude Levi-Strauss de que o etnocentrismo um trao
universal, igualmente compartilhado por todas as culturas. Nenhuma atitude
seria mais caracterstica do gnero humano do que a do grupo que duvida da
humanidade alheia. Nas palavras de Levi-Strauss:
Nas Grandes Antilhas alguns anos aps a descoberta da Amrica,

enquanto os espanhis enviavam comisses de investigao para
indagar se os indgenas possuam ou no alma, estes ltimos dedicavam-se a afogar os brancos feitos prisioneiros para verificarem
atravs de uma vigilncia prolongada se o cadver daqueles estava
ou no sujeito putrefao (LEVI-STRAUSS, 1976, p 60).
16
Os membros de uma determinada sociedade naturalmente consideram os seus prprios valores, costumes e crenas como os mais corretos e tendem a tom-los como parmetro quando so confrontados com
um modo de vida ou uma ideologia diferente. Ou seja, o etnocentrismo
corresponde avaliao culturalmente centrada que cada grupo faz do
outro. A construo ou representao etnocntrica do outro pode tanto rebaix-lo ao nvel dos animais, quanto elev-lo ao nvel dos deuses;
pode tanto negar-lhe atributos humanos de valor, evocando sentimentos
de desprezo e rejeio, como pode imputar ao outro, poderes mgicos,
prescrevendo atitudes de medo ou reverncia com relao a ele.
Em resumo, se a antropologia nasceu com a promessa de capturar a
alteridade e torn-la acessvel a um ns europeu, ocidental, a corrente
evolucionista fez isso sem se livrar do esquema intelectual etnocntrico
dominante em sua poca, continuando a enquadrar a diferena a partir do
princpio da excluso. De fato, embora o conjunto disforme de exotismo
encontrado no alm-mar passasse a ser catalogado e organizado em tribos,
costumes, estgios evolutivos, nveis tecnolgicos e at em culturas, o
evolucionismo manteve o rebaixamento da diferena; o outro continuou
reduzido a um estatuto inferior.
Porm, logo se tornou evidente que a viabilidade do projeto antropolgico de conhecer a alteridade dependia de dois procedimentos
metodolgicos essenciais: a objetividade do olhar do etngrafo e o distanciamento deste com relao aos valores de sua prpria sociedade. Estas
duas operaes so consideradas etapas bsicas para a antropologia se
libertar da armadilha do etnocentrismo. A disciplina passa a perseguir este
empreendimento, tornando-se nesse sentido bem sucedida, por meio do
desenvolvimento do funcionalismo britnico e do culturalismo americano, abordados a seguir.
No mbito do culturalismo, ainda foi forjado um dos antdotos mais
eficazes contra o etnocentrismo (assim como contra racismos e provincianismos afins), tratava-se da atitude de rejeitar o julgamento de outra
cultura com base nos valores da nossa prpria. O relativismo cultural preconizou que todas as culturas deveriam ser consideradas igualmente vlidas e compreendidas em seus prprios termos, j que so os preconceitos
derivados do apego s convenes culturais s quais estamos familiarizados que nos impede de considerar aceitvel o comportamento do outro.
Do mesmo modo que ns tendemos a aprovar nossas prprias normas de
conduta, as quais nos parecem absolutamente naturais, qualquer povo se
reconhece em sua cultura, a qual se apresenta como bastante satisfatria
para aqueles que a vivem. Inexiste assim medida absoluta para informar
julgamentos, os valores so relativos e, portanto, a avaliao do costume
do outro com base no que julgamos bom e aceitvel representa um obstculo ao conhecimento verdadeiramente antropolgico.
17
Atividades
01. Explique a contribuio do pensamento filosfico de Michel de Montaigne
para a antropologia.
02. Caracterize a concepo antropolgica evolucionista.
03. Explique os significados dos termos etnoocentrismo e alteridade.
Reflexo
18
Ao propor um relato da histria da antropologia, Eriksen e Nielsen

fazem um questionamento provocativo acerca da posio marginal da disciplina no contexto de sua institucionalizao. Algumas peculiaridades da
antropologia contribuiriam para situ-la de forma diferenciada no quadro
das demais cincias sociais. Como os autores apontam, nos casos da GrBretanha e nos Estados Unidos, a liderana da disciplina ou a fundao
das correntes principais so feitos muitas vezes atribudos a estrangeiros
como o polons Malinowiski e o judeu alemo Franz Boas. Tambm se
destacava no campo de estudos antropolgicos a presena de mulheres
como Audrey Richards, Ruth Benedict e de pesquisadores vindos das
colnias inglesas Meyer Fortes e Max Gluckman o que no era to
comum no meio acadmico em geral (ERIKSEN ; NIELSEN, 2007).
Contribua ainda para conferir uma identidade marginal disciplina
a predileo por investigaes orientadas para baixo assim como por
assuntos eminentemente estranhos ou incomuns como terminologias
de parentesco, linhagens na frica, ritos mgicos, danas amerndias e
trocas cerimoniais na Melansia. A rigor, a prpria proposta de um saber
que se ocupa de tornar o extico algo familiar aliada ao esforo de relativizao da cultura do outro e de atribuio de valores iguais ao ponto de
vista do nativo e s concepes da sociedade do cientista devem ter soado
como empreendimentos heterodoxos para a poca.
Todavia, tais fatores no implicaram em desprestgio para a nova

cincia social e, de fato, talvez tenham at contribudo para aumentar sua
visibilidade. A primeira metade do sculo XX testemunhou a expanso da
antropologia e sua institucionalizao nos principais centros universitrios da Europa e Amrica, como Cambridge, Oxford, Columbia e Chicago. digno de nota tambm o estabelecimento da disciplina na periferia
do mundo, com destaque para as instituies que avanaram a pesquisa
antropolgica em pases como o Mxico (Escola Nacional de Antropologia e Histria), Brasil (Museu Nacional; Escola de Sociologia e Poltica
de So Paulo), Zmbia (Instituto Rhodes-Livingstone) e frica do Sul
(Universidade do Cabo).
Outro ponto que gostaria de exortar reflexo diz respeito s relaes
entre antropologia e colonialismo. No se pode deixar de notar que mesmo
indiretamente, a empresa colonial foi um evento que favoreceu o desenvolvimento da pesquisa de campo de natureza antropolgica. difcil no reconhecer que a observao direta de povos considerados ento primitivos
fez-se possvel num contexto em que estes estavam sendo submetidos a um
sistema de dominao pelos grandes estados nacionais europeus que, em
ltima instncia, era o que de fato permitia a pesquisadores brancos viver
com segurana entre eles, compartilhando com intimidade de seu cotidiano,
inclusive em situaes de tenso nas colnias (FIGUEIREDO, 2004).
As relaes entre colonialismo e antropologia so cercadas de controvrsia e constituem assunto de estudos de historiadores da disciplina
que tm se empenhado em esclarecer, por um lado, de que modo as condies coloniais afetaram o desenvolvimento da disciplina, e de outro, os
usos que o sistema fez do conhecimento etnogrfico que era produzido.
Uma hiptese aceita, por exemplo, que a nfase do evolucionismo no primitivismo e
Um caso notrio
no atraso dos povos da frica, ndia e
em que o antroplogo pde
fazer seu trabalho de campo a
Amrica teria, de fato, contribudo
despeito
de um contexto desfavorvel
para referendar atravs de um ar presena europeia o de E. E. Evansgumento cientfico a dominao
Pritchard entre os Nuer. Como o prprio autor
colonial. Pode ter ficado mais
esclarece, este povo acabara de ser pacificado
fcil convencer a opinio pblica com uso de violncia pelos britnicos quando ele
se estabeleceu entre eles, justamente a pedido
europeia de que se tratava de uma
do governo colonial (Evans- Pritchard, 2008).
misso civilizadora: os europeus
estavam levando desenvolvimento a
povos atrasados.
19
Leitura recomendada
Aprender antropologia, de Franois Laplantine (Editora Brasiliense),
oferece-nos uma introduo concisa e competente acerca da antropologia
e de suas principais vertentes.
Referncias
CASTRO, Celso (org.). Evolucionismo cultural. Rio de Janeiro: Zahar,
2005.
ERIKSEN, Thomas H. e NIELSEN, Finn S. Histria da antropologia.Petrpolis, RJ: Vozes, 2007.
EVANS-PRITCHARD, Edward. Algumas reminiscncias e reflexes sobre o trabalho de campo In: Bruxaria, orculos e magia entre os Azande.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2005.
FIGUEIREDO, Regina E. D. Cuidando da sade do vizinho: as atividades
de antroplogos norte-americanos no Brasil
GEERTZ, Clifford. Nova luz sobre a antropologia. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2001.
LAPLANTINE, Franois. Aprender Antropologia. So Paulo: Brasiliense,
2010.
MONTAIGNE, Michel De. Os Ensaios. So Paulo: Editora Martins Fontes,
2002.
PEIRANO, Mariza. A alteridade em contexto: a antropologia como cincia social no Brasil. Srie Antropologia. Braslia: UNB, 1999.
20
Na prximo captulo
Avanaremos em nossos estudos antropolgicos, examinando o mtodo etnogrfico e a teoria funcionalista da antropologia social britnica.
lo
t u
Cap
Antropologia Social
Britnica: o Funcionalismo
de Malinowski e de
Radcliffe-Brown
Neste captulo, trataremos do mtodo etnogrfico

e da consolidao da antropologia como disciplina
cientfica do conhecimento. Examinaremos tambm as
perspectivas antropolgicas funcionalistas da antropologia
social britnica.
Compreender a importncia do mtodo antropolgico e a concepo antropolgica funcionalista.
Voc se lembra?
De ouvir a expresso funo social e os significados que ela recebe em

nosso cotidiano? Neste captulo, procuraremos compreender a vertente
antropolgica funcionalista.
2.1 O mtodo etnogrfico
22
Verificamos, no captulo anterior, que as crticas teoria antropolgica evolucionista dirigem-se ao seu etnocentrismo, sua anlise unicamente diacrnica da cultura e sua ausncia de sistemticas pesquisas de
campo.
Para as novas tendncias antropolgicas, caracterizadas pelos trabalhos de estudiosos como Franz Boas, Bronislaw Malinowski e Claude
Lvi-Strauss, o evolucionismo, com seu etnocentrismo expresso na dicotomia civilizao/barbrie, partiu do falso pressuposto de que a civilizao ocidental contempornea a medida e o modelo de desenvolvimento
a partir do qual todas as outras formas de sociedade devem ser avaliadas.
Nas pesquisas desenvolvidas pelos antroplogos que procuram se afastar
do vis terico evolucionista, as outras culturas passam a interessar no
mais como supostos exemplares de uma etapa da evoluo social, nem
como prova da irracionalidade de grupos humanos considerados mais
atrasados, mas sim como totalidades sociais prprias e reveladoras da diversidade cultural humana.
Esses antroplogos, embora reconheam nos evolucionistas a fundao da preocupao antropolgica, destacam a necessidade de rigorosas
pesquisas etnogrficas como base indispensvel para a formao de um
saber antropolgico realmente slido acerca das culturas humanas. Assim,
se a primeira gerao de antroplogos no se dedicou sistematicamente a
pesquisas de campo, baseando-se em relatos de viajantes, cronistas e missionrios sobre os povos distantes, os novos antroplogos assumem uma
atitude afirmativa em relao s prticas de investigao, preocupando-se
com as condies de coleta dos dados etnogrficos, com o registro dos
relatos, ou seja, com a construo rigorosa de um alicerce emprico para a
reflexo antropolgica.
Desde ento, a centralidade do mtodo etnogrfico para a antropologia tende a ser to pronunciada que chega a constituir parte do que tradicionalmente define a disciplina. A pesquisa de campo intensiva nasce com
a moderna antropologia e torna-se uma exigncia tanto para a confeco
de monografias sobre os povos exticos quanto para a legitimao do
saber produzido sobre o outro. Mas em que consiste tal mtodo? Em primeiro lugar, a ideia de pesquisa de campo implica que o pesquisador se
desloque para o lugar que lhe propiciar o contato direto com seu objeto
de estudo, ou seja, ele vai a campo e l permanece o intervalo de tempo
Antropologia Social Britnica: o Funcionalismo de Malinowski e de Radcliffe-Brown Captulo 2
necessrio para testemunhar os fatos que deseja interpretar ou analisar.

Tradicionalmente, o campo do antroplogo era uma aldeia, em geral
na frica, Amrica ou em uma ilha do Pacfico. Hoje, o lcus da investigao etnogrfica pode ser uma empresa, um hospital ou mesmo um arquivo. O campo se refere ao lugar ou cenrio onde o antroplogo procede
s suas observaes. Em segundo, as notrias palavras de advertncia de
Clifford Geertz: Os antroplogos estudam nas aldeias e no as aldeias.
Essa distino fundamental, porque o que interessa o que o
pesquisador procura, para quais fatos dirige seu olhar investigativo, que
perguntas faz e que teoria o orienta. Em campo, a tcnica privilegiada
pelo etngrafo a observao participante, que prev o convvio do
pesquisador com a comunidade perscrutada. A proposta interagir com
as pessoas e procurar imergir no cotidiano do grupo social, inclusive atravs da participao em suas atividades e eventos. No somente conversar
com as pessoas, fazer perguntas e entrevistas, mas viver a rotina do grupo
implica o engajamento em atividades como a caa, a pesca, os rituais, as
celebraes, as refeies. Durante sua estadia em campo, o etngrafo
escuta, observa, colhe dados, presta ateno aos detalhes e anota. Suas
anotaes constaro de um caderno de campo.
Predomina ainda nos clssicos estudos de campo a perspectiva
sincrnica, ou seja, a anlise da sociedade no tempo presente. A proposta
destes trabalhos era oferecer um retrato da sociedade, um relato dos vrios aspectos da vida social real de um grupo no momento em que transcorriam e eram observados pelo antroplogo. Artifcios como o uso do
presente do indicativo e a eliminao da perspectiva histrica congelam a
ao, suspendem o tempo e criam a iluso de que o objeto da descrio
contemporneo ao leitor. Esta conveno narrativa ficou conhecida como
presente etnogrfico.
2.2 A antropologia funcionalista

A doutrina funcionalista foi, em grande medida, uma reao ao
evolucionismo. A aposta na anlise sincrnica dos eventos sociais se
opunha claramente ao privilgio que as teorias evolucionistas conferiam
ao eixo temporal, sobretudo, atestava a rejeio histria conjetural e s
especulaes quanto ao desenvolvimento das sociedades recursos estes
largamente utilizados nos grandes esquemas evolutivos propostos. Outro
recurso contestado pelos funcionalistas era a teoria das sobrevivncias.
23
Atravs dela, os evolucionistas articulavam passado e presente, defendendo que certos costumes herdados perdem o significado com o tempo e as
mudanas, mas persistem nas sociedades como meros resduos da histria, permanecem como sobrevivncias do perodo em que tiveram alguma
utilidade, sendo estas sobrevivncias referenciadas como evidncia do
processo evolutivo. A objeo dos funcionalistas com relao teoria das
sobrevivncias patente, um efeito direto da proposio central desta
corrente de que tudo no sistema social tem uma funcionalidade. Costumes, instituies, comportamentos no existem ao acaso, nem podem ser
considerados sobras da evoluo, se eles continuam em funcionamento
na estrutura social porque tm um sentido, desempenham uma funo
dentro dela.
Em linhas gerais, podemos dizer que o funcionalismo, desenvolvido
na antropologia social britnica com Bronislaw Malinowski (1884-1942)
e com Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955), recusa os pressupostos evolucionistas e confere novo relevo alteridade: em vez de priorizar a humanidade em diferentes estgios sociais, o funcionalismo indaga
cada sociedade pelo que ela em si mesma.
Para Bronislaw Malinowski, cada cultura possui sua lgica prpria,
com sua significao e coerncia no interior da sociedade em que est em
vigor. Ele foi um dos primeiros antroplogos que se dedicaram intensa e
sistematicamente a compreender o que pensam, sentem e fazem homens
e mulheres de culturas diferentes da prevalecente na civilizao ocidental
contempornea. Entretanto, de acordo com sua concepo funcionalista,
todas as culturas possuem um ponto fundamental em comum: as culturas
humanas tm a funo de satisfazer as necessidades elementares dos seres
humanos. Trata-se da tese de que as instituies sociais so construdas
para satisfazer necessidades dos seres humanos, exprimindo-se, assim,
uma noo de totalidade cultural integrada, maneira de um organismo
em que todas as suas partes confluem para a preservao do todo.
O trecho seguinte nos auxilia a compreender melhor a orientao
funcionalista da antropologia de Malinowski:
24
Como bvio, a cultura consiste no conjunto integral de instrumentos e bens de consumo, nos cdigos institucionais dos vrios grupos
da sociedade, nas ideias e artes, nas crenas e costumes humanos.
Quer consideremos uma cultura muito simples ou primitiva, quer
uma cultura extremamente complexa e desenvolvida, confrontamo-
-nos com um vasto dispositivo, em parte material e em parte espiritual, que possibilita ao homem fazer face aos problemas concretos e
especficos que se lhe deparam. Estes problemas resultam do fato de
o homem possuir um corpo sujeito s necessidades orgnicas mas
variadas e de viver num meio ambiente que o seu melhor amigo
visto fornecer-lhe a matria-prima destinada ao seu trabalho manual, mas que ao mesmo tempo um inimigo perigoso, pois alberga
muitas foras hostis. (MALINOWSKI, 2009, p. 45).
A teoria funcionalista de Malinowski assenta-se em fundamentos

biolgicos: os seres humanos so uma espcie animal cuja sobrevivncia
requer a satisfao de necessidades naturais. Em outros termos, a necessidade de resolver os problemas apresentados pelas necessidades nutricionais, reprodutivas e higinicas dos seres humanos determina a construo
de um ambiente artificial. Nesse sentido, dizer que a cultura possui uma
funo significa afirmar que corresponde ao atendimento de necessidades
humanas mediante a cooperao, a construo de artefatos e o consumo
organizado de bens.
Sob o ponto de vista funcionalista de Malinowski, a cultura uma
consequncia da natureza humana, sendo esta compreendida no em uma
dimenso filosfica, mas, definindo-se pelo fato de todos os seres humanos terem de comer, respirar, dormir, procriar e eliminar excrees do
organismo, por um conjunto de necessidades bsicas que constituem o
determinismo biolgico sobre o qual se erguem as culturas. Essa relao
entre natureza humana e cultura exposta nos seguintes termos por Malinowski:
Comparados com os dos outros animais, os dotes anatmicos do homem so algo escassos. Faltam-lhe armas naturais tais como garras,
presas ou bolsas de venenos. [...] Em contrapartida, o homem produz armas aguadas e pesadas, capazes de atingir alvos distantes.
Inventa e aperfeioa instrumentos [...] Para produzirem os objetos
necessrios, [os homens] tm de obedecer a normas tcnicas, regulamentar a conduta coletiva e manter vivas as tradies do conhecimento, da lei e da tica [...] (MALINOWSKI, 2009, p. 130-132).
Dessa forma, diante das necessidades naturalmente impostas para

a sua sobrevivncia, os seres humanos organizam-se em grupos perma25
nentes, articulados em leis, regras e costumes, a saber, em sociedades

caracterizadas por instituies que definem as relaes dos seres humanos
entre si e com o meio ambiente. As necessidades e os impulsos naturais,
contudo, vividos sob as instituies culturais, so profundamente afetados pelas culturas em que esto inseridos. Assim, a vida cultural implica
novas necessidades e novos imperativos para o comportamento humano:
transmisso da tradio pelas geraes; procedimentos educativos; mecanismos que assegurem a vigncia dos costumes, da moral, da lei.
J de acordo com a proposta estrutural-funcionalista proposta por
Radcliffe-Brown, a antropologia tem como objeto de investigao as relaes de associao estabelecidas entre os seres humanos, as relaes de
pessoa a pessoa, como aquelas entre pais e filhos. da observao direta
desta realidade concreta que o antroplogo parte para poder alcanar as
formas gerais, estruturais destas conexes e assim descrever a estrutura
social em operao. Ou seja, o objetivo identificar as regularidades a fim
de atingir um modelo formal, e, assim, as aes observadas s interessam
na medida em que permitem derivar a ocorrncia de uma forma geral de
interao que se reproduz independentemente dos sujeitos envolvidos. Na
explicao do prprio Radcliffe-Brown, temos que:
As relaes reais de Pedro, Joo e Antonio ou o comportamento

de Juca e Zeca podem ser anotados no nosso caderninho de notas e
servir de exemplos para a nossa descrio geral. Mas o que necessitamos para fins cientficos de uma descrio da forma da estrutura. Por exemplo, se numa tribo australiana eu observo, em certo
nmero de casos, o comportamento, uma com as outras, de pessoas
que se acham na relao de irmo da me e filho da irm, a fim de
poder registrar o mais precisamente possvel a forma geral ou normal dessas relaes, abstrao feita das variaes de casos particulares, se bem que levando em conta essas variaes (RADCLIFFE
BROWN, 1970, p 160-161).
26
Para Radcliffe-Brown, a estrutura social consiste, ento, nessa

configurao de tipo mais estvel e constante baseada nas redes de relaes sociais de determinada espcie e instituies sociais existentes. Nas
comunidades chamadas tribais, por exemplo, as relaes de parentesco
permeiam todas as esferas da vida social e, portanto, constituem uma
parte fundamental de sua estrutura social. Interessado em instituies do
mesmo tipo, caracterizadas por responder pelo funcionamento, integrao

e continuidade das estruturas sociais, Radcliffe-Brown dedicou-se ao estudo de fenmenos como as sanes sociais e o direito primitivo.
Atividades
01. Caracterize o mtodo etnogrfico e sua importncia para a antropologia.
02. Descreva as perspectivas funcionalistas de Bronislaw Malinowski e

de Radcllife-Brown.
Reflexo
As teorias antropolgicas desenvolvidas posteriormente ao evolucionismo, malgrado suas diferentes perspectivas, apresentam alguns
aspectos comuns. Com menor ou maior intensidade, rompem com o etnocentrismo caracterstico da primeira gerao de antroplogos e, com isso,
conferem relevo ao tema da alteridade e da diversidade cultural humana.
As diferentes culturas das diferentes sociedades humanas passam, ento,
a ser investigadas como realidades prprias e autnomas. Alm disso,
adquire relevo tambm a sistemtica investigao etnogrfica, com o propsito de se encontrar uma base verdadeiramente emprica para o saber
antropolgico.
27
Leitura recomendada
Uma teoria cientfica da cultura, livro de Bronislaw Malinowski
(70.ed), constitui-se em uma tima introduo ao mtodo e concepo
antropolgica funcionalista.
Referncias
BENEDICT, Ruth. Padres de cultura. Lisboa: Livros do Brasil.
BOAS, Franz. Os princpios da classificao etnolgica. In:
STOCKING, George (org). A formao da antropologia americana,1883-1911: antologia. Rio de Janeiro: Contraponto e Editora UFRJ,
2004.
LAPLANTINE, Franois. Aprender antropologia. So Paulo: Brasiliense, 2010.
MALINOWISKI, B. Os argonautas do Pacfico Ocidental. So Paulo: Abril Cultural, 1984.
MALINOWSKI, B. Uma teoria cientfica da cultura. Lisboa:
70.ed, 2009.
No prximo captulo
Prosseguiremos no exame das diferentes vertentes da antropologia,

examinando o culturalismo norte-americano e as contribuies francesas
para o conhecimento antropolgico.
28
lo
t u
Cap
O Culturalismo NorteAmericano e os Estudos

Antropolgicos Franceses
Neste captulo, apresentaremos o culturalismo norte-americano, perspectiva filosfica

lanada por Franz Boas, bem como descreveremos
as contribuies francesas para a antropologia, com
Mauss e Durkheim, e algumas caractersticas da obra do
antroplogo Lvi-Strauss.
Compreender o culturalismo antropolgico norte-americano e

as contribuies de intelectuais de tradio francesa para o pensamento antropolgico.
Voc se lembra?
De ter se deparado, em algum momento com a expresso relativismo

cultural? De ouvir dizer que nossos pensamentos so condicionados
pela sociedade em que vivemos? Esses temas so tratados neste captulo.
3.1 Antropologia cultural
30
Nos Estados Unidos, foi o imigrante e judeu alemo Franz Boas

(1858-1942) quem inaugurou a moderna tradio de estudos antropolgicos, conhecida como culturalismo americano. Tambm um dos pioneiros
na conduo de pesquisa de campo entre povos primitivos, ele realizou expedies para estudar os esquims da Terra de Baffin e os ndios
Kwakiutl da costa de Vancouver. Boas iniciou sua carreira contrapondo-se
orientao evolucionista dominante na antropologia norte-americana do
final do sculo XIX. Foi responsvel por elaborar crticas definitivas tanto
ideia de evoluo social unilinear, quanto crena de que existiriam diferenas inatas entre a mentalidade de civilizados e a de primitivos, desafiando a premissa da inferioridade destes ltimos. Coerente com este posicionamento, ao longo da vida, ele tambm promoveu um ferrenho ataque
ao conceito de raa, engajando-se em debate pblicos contra o racismo e a
favor da igualdade entre os povos.
Alm da insatisfao com a classificao do mundo em povos mais
ou menos evoludos, em primitivos e civilizados, Boas rejeitava a busca
por leis universais de desenvolvimento social e a derivao de grandes
generalizaes a partir da comparao de fatos etnogrficos similares,
porm, subtrados de seus contextos sociais. Sua ateno no se voltava
para a elaborao de esquemas gerais, mas ao contrrio, para a investigao das qualidades do particular, para o estudo do caso individual, o que
o torna um adepto do individualismo metodolgico. Desse modo, interessava-lhe compreender como uma cultura, reunindo um estoque especial
de elementos, conferia ao todo um significado e uma orientao prprios.
Seu problema era saber de
que forma a ao de fatores
geogrficos e processos
histricos podia influenciar
na formao do carter
especfico de determinada
configurao cultural.
Um artigo de Boas de
1887, compilado por George Stocking, ilustra uma
Fotografia bem conhecida em que Boas estaria
de suas divergncias com ilustrando o movimento de uma dana que ele
os evolucionistas. Nele, observou em campo.
O Culturalismo Norte-Americano e os Estudos Antropolgicos Franceses Captulo 3
Boas discute os critrios usados para organizar as colees etnolgicas em

museus e critica o sistema adotado pelo curador de etnologia do Museu
Nacional de Washington, Otis T. Mason, porque, primeiro, divide as invenes humanas como se fossem espcimes biolgicos com base em sua
aparncia externa. Em segundo, por ser uma classificao centrada nos
objetos e suas similaridades, o que no esclarece a respeito do estilo de
cada grupo. O objetivo na forma de arranjo de Mason, ao mostrar diferentes exemplares de um tipo de artefato, por exemplo, armas (um conjunto
de arcos, lanas e facas) sugerir que, porque tiveram causas comuns, invenes semelhantes podem ser encontradas entre povos muito distantes
e podem ser entendidas sem a necessidade de referncia sua conjuntura
tribal. Boas julga que esse procedimento classificatrio arbitrrio e
no serve aos objetivos de uma coleo etnolgica, principalmente porque
no propicia o entendimento do significado, uso e finalidade do objeto
dentro do seu contexto de origem, nem esclarece acerca de suas relaes
com outros elementos da cultura em questo. Assim afirma ele:
No podemos compreender o significado de um artefato singular se

o consideramos fora do seu ambiente, fora do contexto das outras
invenes do povo a que pertence e fora do contexto dos outros
fenmenos que afetam esse povo e suas produes. Uma coleo
de instrumentos usados para o mesmo fim ou feitos do mesmo material ensina apenas que o homem em diferentes regies da Terra
tem feito invenes semelhantes. Por outro lado, uma coleo que
representa a vida de uma tribo permite compreender muito melhor o
espcime singular (STOCKING, 2004, p 87).
A objeo de Boas com a forma de classificao museolgica sem

potencial explicativo, que no permite a identificao das caractersticas
que compem o estilo de cada grupo e no favorece a apreenso da cultura como um todo. Seu ponto de vista fica ainda mais claro quando ele
discute o exemplo hipottico de uma disposio de artefatos que combinasse uma coleo de instrumentos como flautas e tambores indgenas e
instrumentos musicais de uma orquestra moderna. O que tal coleo revelaria alm do fato de que os povos se servem de meios similares para fazer
msica? Segundo ele, no feita nenhuma contribuio para a questo
principal: as caractersticas da msica de cada cultura. Nada dito acerca
31
dos diferentes estilos musicais que enfim o que determina a produo

dos instrumentos dentro de cada grupo.
Como consequncia, para Boas, a tribo ou seja, o conjunto e
no o objeto o elemento deveria ser o critrio para a organizao das
colees etnolgicas, mesmo porque s dentro de seu contexto cultural
que um objeto deixa entrever os sentidos que tem para o grupo e pode
receber uma classificao adequada. Extrado o contexto, algo se perde.
O chocalho, por exemplo, no resulta simplesmente da idia de

produzir barulho, nem dos mtodos tecnolgico aplicados para
atingir esse objetivo. Alm disso, resulta de concepes religiosas,
pois qualquer barulho pode ser empregado para invocar ou afastar
os espritos; o pode resultar do prazer que as crianas sentem com
barulhos de qualquer tipo; sua forma pode ser caracterstica da arte
do povo (STOCKING, 2004, p 90).
32
Na verdade, ao discorrer sobre como deveria ser o tratamento da

cultura material de um povo pelos museus etnolgicos, defendendo a integrao do elemento em seu conjunto cultural particular, o texto em tela
apresenta, como bem observa Stocking, um dos pilares da antropologia
boasiana: a ideia de que cada cultura uma totalidade que integra e confere significado s suas partes.
O argumento de que cada fenmeno cultural corresponde a uma
combinao de elementos segundo uma lgica e uma histria prprias e
que, portanto, deve ser estudado individualmente, tornou-se dominante na
tradio americana. Este postulado est na raiz da rejeio dos antroplogos boasianos ao mtodo comparativo tendncia que radica em outro
texto seminal de Boas, As limitaes do mtodo comparativo (1895),
tambm escrito para refutar a forma arbitrria dos evolucionistas compararem traos de culturas diferentes e a partir disso tecerem generalizaes
imprprias.
Na trilha do mestre, os alunos de Boas assumiram que a cada povo
corresponde uma cultura com perfil particular, ou seja, cada grupo se
destaca por um conjunto de costumes, tradies e instituies. Nesse
sentido, merece destaque o trabalho da sucessora de Boas na ctedra de
antropologia da Universidade de Columbia, Ruth Benedict (1887-1948).
Para Benedict, cada cultura escolhe apenas uma pequena poro de traos
do grande arco de costumes e comportamentos humanos possveis. Esta
combinao original responde pela feio caracterstica que cada configurao cultural possui, em outros termos, conforma o esprito ou ethos
de um povo, espcie de personalidade coletiva responsvel por moldar
uniformemente as emoes dos indivduos. Cada cultura d forma aos
seus variados elementos segundo um padro, uma configurao. Em cada
uma, as instituies e normas de conduta tendem a uma direo, orientando seus membros a um determinado temperamento.
Em linhas gerais, portanto, a proposta culturalista de Franz Boas
consiste no estudo das caractersticas particulares de cada cultura, examinando como os modos de vida dos indivduos so tributrios da cultura a
que pertencem. Boas entende que no h uma lei geral ou um elemento
fundacional presente em todas as culturas, afirmando, desse modo, radicalmente a pluralidade cultural: h culturas humanas, e no um s modelo cultural. Nesse sentido, esse antroplogo destaca que a ocorrncia
de fenmenos culturais similares em diferentes sociedades, a partir dos
quais muitos estudiosos pretendem identificar leis vigentes nas diversas
culturas, nem sempre se deve s mesmas causas, sendo compreensvel
apenas na histria particular de cada cultura. Quando muito, para Boas, os
paralelismos entre diferentes culturas resultam de causas sociais capazes
de produzir efeitos similares e de problemas para os quais h um nmero
limitado de solues, jamais indicando a existncia de um nico caminho
cultural para a humanidade. Essas teses de Franz Boas incidem no relativismo cultural, segundo o qual os valores, os costumes, as prticas e as
normas de uma cultura so legitimados exclusivamente no interior mesmo
desta cultura, sem a utilizao de critrios comparativos e hierarquizantes
entre as culturas. O relativismo cultural, ento, uma perspectiva extremamente contrria s tendncias etnocntricas.
Portanto, o individualismo metodolgico ou o mtodo histrico de
Franz Boas enfatiza a importncia de se entender o desenvolvimento interno e especfico de cada cultura. Assim, no h uma histria nica, pois
cada sociedade desenvolve sua histria cultural:
Os fenmenos culturais so de tal complexidade que me parece
duvidoso que se possa encontrar qualquer lei cultural vlida. As
condies causais das ocorrncias culturais repousam sempre na
interao entre indivduo e sociedade, e nenhum estudo classificatrio das sociedades ir solucionar esse problema. [...] Em resumo, a
matria-prima da antropologia tal que ela precisa ser uma cincia
33
histrica, uma das cincias cujo interesse est centrado na tentativa

de compreender os fenmenos individuais, mais do que no estabelecimento de leis gerais (BOAS, 2010, p.107).
3.2 Contribuies antropolgicas dos estudos

franceses
34
Do mesmo modo que Malinowski e Radcliffe-Brown, para a antropologia social britnica, e Boas, para a vertente culturalista norte-americana, Marcel Mauss (1872-1950) o principal nome associado
fundao da antropologia na Frana. Contudo, neste ltimo pas, a histria
da disciplina tem uma peculiaridade, j que seu desenvolvimento esteve
profundamente associado ao da sociologia. Com efeito, mais apropriado
falarmos em uma Escola Sociolgica Francesa no mbito da qual Mauss
e seu tio, Emile Durkheim (1858- 1917), contriburam com grandes trabalhos de inegvel importncia tanto para o pensamento etnolgico como
para o sociolgico.
Durkheim um dos autores fundamentais da sociologia clssica e o
grande responsvel pela institucionalizao da disciplina na Frana. Ele
exerceu influncia notvel tambm sobre o campo da antropologia tanto
pelo fato de haver analisado alguns fenmenos sociais, como a magia e
a religio, entre as sociedades ditas primitivas, quanto porque sua metodologia de abordagem do mundo social e seus instrumentos de anlise
acabaram inspirando correntes antropolgicas, como o estrutural-funcionalismo de Radcliffe-Brown.
Interessa-nos aqui, particularmente, o plano de trabalho pioneiro da escola francesa ao eleger como objeto de pesquisa sociolgica as
categorias do pensamento ou as chamadas representaes coletivas.
Durkheim, Mauss e outros socilogos franceses se dedicaram ao estudo
emprico comparativo de certas ideias engendradas pelo pensamento coletivo a fim de desvelar seus mecanismos de funcionamento e, sobretudo,
demonstrar como elas esto atreladas sociedade. Para eles, os esquemas
lgicos de classificao, sistemas de conhecimento ou categorias, devem
ser tomados enquanto fatos sociais, enquanto fenmenos de ordem coletiva, e no simplesmente como algo dado na conscincia individual.
O argumento que a sociedade impe sobre os indivduos certos esquemas de pensamento, certas categorias do entendimento. Longe de serem inatas, as ideias coletivas so construdas, tm uma histria. Noes
gerais como tempo, espao, nmero e pessoa (o eu) so manifestaes

do esprito humano, contudo constituem produto da conscincia coletiva,
originando-se em certas estruturas sociais, vinculando-se a certos usos
sociais.
Assim, em diferentes trabalhos, os pesquisadores franceses procuraram indicar de que forma ideias to abstratas como aquelas de tempo e de
espao se acham, a cada momento de sua histria, em ntima relao com
a organizao social correspondente (DURKHEIM ; MAUSS, 1981, p
455). Nesse sentido, bem conhecida a contribuio de Mauss por meio
do estudo das formas embrionrias que a noo de pessoa (a ideia do
eu) assume em sociedades consideradas primitivas at a articulao
do conceito de conscincia individual psicolgica, que prprio das civilizaes modernas. Em suas prprias palavras, Mauss busca investigar:
Como, no curso dos sculos, atravs de numerosas sociedades, elaborou- se lentamente, no o sentido do eu, mas a noo, o conceito respectivo que os homens das diversas pocas criaram (...). O que
quero mostrar aos senhores a srie de formas que esse conceito
revestiu na vida dos homens em sociedade, segundo seus direitos,
suas religies, seus costumes, suas estruturas sociais e suas mentalidades (MAUSS, 1974, p 211).
Acompanhando relatos etnogrficos de diversas partes do mundo,

Mauss discute como em sociedades primitivas, divididas em agrupamentos sociais chamados de cls, os indivduos encontram-se ainda muito
dissolvidos, confundidos na coletividade. Nesse caso, a partir do grupo
que se compe a pessoa enquanto personagem social; ao cl, ela deve seu
nome, sua posio social, seu papel ritual, seus ttulos e direitos. Aqui
se tem a pessoa enquanto um fato da organizao, diz Mauss, nomes e
privilgios reconhecidos a um personagem social. entre os romanos,
continua o autor, que se estabelece, ainda que parcialmente, uma noo
de pessoa concebida como um fato do direito. Ao lado da personagem,
da mscara do teatro, emerge um conceito jurdico de pessoa e tambm
a ideia de que a persona pode corresponder verdadeira natureza do
indivduo, personalidade humana. Este carter pessoal do direito enriquecido com os gregos por meio da adio de um sentido moral pessoa.
De acordo com Mauss: s funes, s honras, aos cargos, aos direitos acrescenta-se a pessoa moral consciente (MAUSS, 1974, p 234).
35
36
A passagem da persona para a pessoa humana dependeu do trabalho

do cristianismo. O discurso religioso empresta pessoa tanto um sentido
de universalidade, humanidade, quanto de unidade (todos so um em
Cristo). A convico na unidade de Deus, e em decorrncia na unidade
das duas naturezas de Cristo e da prpria Igreja, coloca tambm a questo
da unidade do homem. Unindo corpo e alma, amalgamando substncia e
forma, a noo crist de pessoa fundamenta-se no carter uno e indivisvel
do ser. Por fim, a transformao definitiva teria resultado do esforo empreendido pelos filsofos. Com eles, edifica-se a ideia de uma conscincia
individual, psicolgica; equaciona-se a pessoa ao eu. Primeiro, fazem da
conscincia humana a condio para a razo prtica. Depois, constroem a
noo do eu como categoria fundamental da conscincia. A partir de
ento, est feita a revoluo das mentalidades, cada um de ns tem o seu
eu (MAUSS, 1974, p 239).
O projeto que inaugurou o estudo dos aspectos sociais dos sistemas
de conhecimento foi o conduzido em parceria por Durkheim e Mauss sobre a faculdade de classificar. No artigo Algumas formas primitivas de
classificao, publicado em 1903 na revista LAnee de Sociologique,
apresentada uma teoria sociolgica da categoria classe, ou, se preferir,
das noes de gnero e espcie.
O ponto de partida a recusa da hiptese, ento prevalecente, de
que a elaborao lgica do mundo sensvel resulta de uma atividade espontnea que depende to somente da conscincia dos indivduos. Nesse
caso, rebatida a tese kantiana de que as categorias do entendimento e
aqui includa a classe estariam dadas a priori, seriam inatas, obra da
inteleco pura (razo pura). Concebendo a funo classificadora como
o procedimento que consiste em classificar os seres, os acontecimentos, os fatos do mundo em gneros e em espcies, em subordin-los
uns aos outros, em determinar suas relaes de incluso e de excluso
(DURKHEIM; MAUSS, 1981, p 400), os autores contestam tanto a psicologia quanto a lgica por ambas atriburem gnese de tal funo uma
necessidade natural da humanidade, procurando busc-la seja a partir de
faculdades imanentes ao indivduo, seja pelas propriedades do mundo
real. Para os lgicos, a hierarquia dos conceitos est dada nas coisas, o
mundo sensvel oferece o esquema da classificao que apreendido pelo
homem. J os psiclogos apostam no papel da associao de ideias e na
capacidade de entendimento abstrato, individual. Mas Durkheim e Mauss
opem-se a tudo isso:
Uma classe um grupo de coisas; ora, as coisas no se apresentam

por si mesmas to agrupadas observao. Podemos perceber de
maneira mais ou menos vaga suas semelhanas. Mas o simples fato
destas semelhanas no basta para explicar como somos levados a
reunir os seres que assim se assemelham e reuni-los numa espcie
de meio ideal, encerrado nos limites determinados, e que chamamos um gnero, uma espcie etc. Nada nos autoriza a supor que
nosso esprito, desde o nascimento, traga j elaborado em si o prottipo deste quadro elementar de toda classificao (DURKHEIM;
MAUSS, 1981, p 403).

Destarte, se o modelo das classificaes, com suas relaes de coordenao e subordinao, no pode ser encontrado nem no mundo natural
nem na conscincia individual, onde que os autores propem busc-lo.
Como socilogos, eles assumem que o plano da psicologia individual
subordina-se ao da organizao social e, consequentemente, no graas
a uma atividade introspectiva que os homens teriam atingido as tipologias
em que se enquadram os seres vivos. porque estavam agrupados no
mundo social que os homens puderam projetar um ordenamento ao reino
natural. O fato de o coletivo ter precedncia sobre o individual sugere que
para explicar os quadros de disposio das coisas deve-se articul-los aos
grupos sociais entre os quais operam.
No lastro dessas contribuies antropolgicas francesas, desenvolve-se a pesquisa do antroplogo Claude Lvi-Strauss (1908-2009), que
tinha origem belga, mas realizou seus estudos de graduao na Frana,
sendo, em larga medida, um seguidor de Marcel Mauss.
Com efeito, Lvi-Strauss contemplou em seus grandes trabalhos
aspectos tericos da obra maussiana, sendo um exemplo o princpio da
reciprocidade sobre o qual Lvi-Strauss assentou sua teoria das trocas matrimonias (LVI-STRAUSS, 1949). Mas o que nos diz respeito aqui mais
diretamente o prosseguimento que ele deu ao projeto conjunto de Mauss
e Durkheim de tornar inteligvel a lgica das classificaes primitivas,
compartilhando com eles o interesse mais geral pelo modo como pensam
os povos indgenas.
O diferencial de Lvi-Strauss que ele no vai trabalhar com a
correspondncia entre a morfologia social e a disposio do mundo natural em classes, ele concentra sua discusso no plano das classificaes,
adentrando no sistema de ordenao estabelecido, na lgica das rela37
38
es construdas. Entretanto, retm, claro, algumas das preciosas lies

aprendidas com Mauss e Durkheim. Uma delas diz respeito ao reconhecimento de que, longe de constiturem singularidades excepcionais sem
analogia com aquelas que esto em uso entre povos mais cultivados, as
classificaes primitivas se revelariam ligadas s primeiras classificaes cientficas (DURKHEIM; MAUSS, 1981, p 451). Seguindo nesta
trilha, Lvi-Strauss se prope a qualificar essa ligao, voltando-se para
as propriedades comuns que unem as duas formas de categorizao, mas
preocupando-se em desvelar a lgica prpria dos sistemas primitivos
empreendimento esse que resulta em um livro bastante desafiador intitulado provocativamente de O Pensamento Selvagem (1962).
Lvi-Strauss comea denunciando que, com frequncia, analistas
incorrem em preconceitos ao avaliar o modo de pensar dos primitivos.
Ele observa algumas tendncias. O caso de sociedades ditas primitivas,
em que proliferam terminologias mais gerais e abstratas em detrimento de
nomes especficos, mobilizado para referendar a teoria de que tudo na
natureza que no se presta ao uso til ou no atende a uma necessidade
deixa de despertar o interesse intelectual destes povos e, por isso, eles no
se preocupam em definir de modo mais preciso uma srie de coisas desprovidas de utilidade, referindo-se a elas simplesmente atravs de termos
genricos. O mesmo raciocnio, s que invertido, ou seja, a hiptese de
que os primitivos demonstram uma incapacidade para o pensamento
abstrato busca sua pretensa comprovao no caso das lnguas que carecem
de conceitos abrangentes, como, por exemplo, o de animal ou o de rvore, e que, por outro lado, priorizam o detalhamento e a atribuio de
denominaes prprias para uma grande variedade de espcies naturais.
Em resumo, a despeito de revelarem uma riqueza de conceitos
e classificaes abrangentes ou uma pliade de nominaes precisas e
terminologias descritivas, as informaes etnogrficas sobre as classificaes dos outros povos acabam sendo constantemente mobilizadas para
servir teoria geral da inpcia do modo de pensar dos primitivos.
contra tal atitude que Lvi-Strauss ir se opor veementemente na obra
ora discutida. Segundo ele, nada na observao cuidadosa dos sistemas
de classificao destes povos nos autoriza a negar-lhes a capacidade de
abstrao nem tampouco a imputar-lhes uma negligncia intelectual com
relao a coisas, seres e fenmenos que no digam respeito diretamente sua experincia prtica ou no possam ser convertidos em recursos
econmicos.
Com efeito, o pensamento de cada cultura inclina-se para interesses

divergentes e, portanto, natural que cada lngua realize um determinado
recorte conceitual, preferindo investir na formulao de terminologias
mais ou menos abstratas, conforme o caso. A curiosidade do esprito e a
vocao para o conhecimento no so apangios das ditas sociedade civilizadas. um grande equvoco supor que o selvagem interpele o mundo
somente em funo de suas necessidades orgnicas. Mais que isso, uma
grande injustia.
Atividades
01. Caracterize a antropologia cultural de Franz Boas.
02. Destaque as contribuies dos tericos franceses para a antropologia.
Reflexo
O interesse dos antroplogos em compreender formas outras, por
vezes estranhas, de conhecer e pensar o mundo, manifestadas por diferentes culturas, foi responsvel por assentar a discusso instigante sobre
como pensamos em solo emprico, nas condies sociais. Dados etnogrficos expuseram a diversidade de lgicas com as quais as sociedades
operam e muito provavelmente contriburam para expandir nossa viso
paroquial acerca da questo da(s) racionalidade(s) humana(s). Classificao totmica, lgica do concreto, pensamento mgico e outros esquemas
intelectuais no foram apresentados pelos antroplogos aqui discutidos
aos contemporneos das sociedades em que eles viviam como espcimes
exticas de uma mentalidade pr-lgica ou irracional. Embora, com efeito,
esta disposio tambm tenha ocorrido, ela foi francamente minoritria.
Ao contrrio, a tendncia dominante foi de os estudiosos se empenharem, por um lado, na demonstrao de que mesmo formas de racionalidade to discrepantes daquelas prevalecentes no mundo ocidental podiam ser compreendidas se apreciadas em seus prprios termos, podiam
se revelar inclusive bastante apropriadas, uma vez que fosse desvelado
39
40
seu encadeamento lgico, seu sentido prprio e sua ressonncia com a

experincia vivida. E por outro lado, algumas anlises antropolgicas
tenderam ainda a defender que, se procurssemos bem, poderamos encontrar tanto fenmenos da ordem da cincia e da filosofia em roupagens
mais simples, elementares e menos cultivadas entre os povos primitivos
(nada menos do que uma cincia do concreto, por exemplo), quanto
poderamos at descobrir entre ns mesmos reas de refgio em que ainda
florescem expresses de uma razo mtica.
A tradio da antropologia francesa, como vimos acima, primou por
grandes snteses, cruzando dados etnogrficos de vrias sociedades, extraindo suas propriedades comuns e formulando princpios e proposies
de amplo escopo. A teoria explicativa de um fenmeno elaborada com
base na sistematizao e anlise dos fatos observados em vrias culturas.
Como contraponto a este estilo, trazemos o exemplo de outro tipo
de abordagem aplicada questo da lgica nativa. Um estudo centrado
em uma nica sociedade, tendo em vista apreender o sistema de pensamento com o qual ela opera e revelar sua coerncia. Nesse caso, o problema como descrever um complexo de crenas em feitiaria e suposies
msticas a respeito da causalidade dos fenmenos de modo a evidenciar a
racionalidade do sistema e a torn-lo inteligvel para uma audincia desacostumada a acreditar nesse tipo de explicao causal dos eventos.
O trabalho aludido a clssica etnografia de E.E. Evans-Pritchard
sobre a bruxaria entre os Azande. O povo Zande vivia na regio que
hoje corresponde ao cruzamento de trs fronteiras nacionais: os Estados
do Zudo, da Repblica Democrtica do Congo e da Repblica CentroAfricana. A pesquisa realizada por Evans-Pritchard, em fins da dcada de
1920, focalizou os Azande habitantes do Sudo.
O livro Bruxaria, orculos e magia entre os Azande (1937) oferece
uma sistematizao das crenas desta populao na existncia de bruxos,
ou seja, de pessoas dotadas de certos poderes malficos que fazem uso
deles para prejudicar seus inimigos. A bruxaria corresponde a uma substncia escondida no interior do corpo do indivduo e, portanto, ela tem
uma base fsica, sendo, inclusive transmitida hereditariamente, porm, sua
ao se realiza atravs de um ato psquico dirigido a quem se quer atingir.
Segundo a descrio de Evans-Pritchard, as ideias e prticas com respeito bruxaria povoam a vida Zande. Ela se apresenta como um fenmeno
to prosaico, ao qual as pessoas se referem to cotidianamente, que no
provoca sentimentos de temor, mas to somente aborrecimento. Acidentes,
empreendimentos fracassados e os eventos nocivos mais diversos podem ser atribudos

Mauss dividiu o
estudo
da antropologia em
ao dos bruxos. Muito frequentemente,
trs nveis de pesquisa: etnograepisdios de doena e morte que exifia, o estudo detalhado de costumes,
bem certas caractersticas peculiares
crenas e da vida social; etnologia, o
estudo emprico da comparao regional; e
so interpretados deste modo. Em
antropologia, o esforo terico-filosfico de
caso de morte, os parentes da vtima
generalizar sobre a humanidade e a socieesto autorizados a se vingar o que
dade fundamentado nas descobertas feitas
pelos dois estudos anteriores (Eriksen e
tradicionalmente podia implicar no
Nielsen, 2007, 63).
assassinato do bruxo, mas que sob o
domnio britnico ficou restrito ao mtodo mgico de vingana, ou seja, s permitido abater o bruxo pelo recurso magia.
Um retrato de um ancio na provncia de Prince Rikita (identificado como Bagbeyo) usando

um ornamento no pescoo (de dente de animal?) e um chapu. sua direita est um outro
homem (identificado como Nzoropoi), parcialmente cortado. Alm deles, esto outros
homens, um inclinado sobre um telhado. Aparentemente, Bagbeyo foi coletivamente
reputado como um nakuangua ou nangbisi (um bruxo). Data da foto: 1927
Fonte: Coleo de Fotografias tiradas por Evans-Pritchard
intitulada Fotografias Zande e pertencente ao acervo do PittRivers
Museum | http://southernsudan.prm.ox.ac.uk/details
O ponto alto do estudo de Evas-Pritchard o captulo dois, em que

ele argumenta que a tenacidade da crena na bruxaria se deve ao fato de ela
propiciar uma explicao para os infortnios que acometem os homens e um
artifcio para reagir a eles. So fornecidos inmeros relatos de como a noo
opera na vida diria dos indivduos explicando a cadeia causal de condies
41
que liga um determinado indivduo a certos acontecimentos naturais que culminam em sua desgraa. Um exemplo. Um rapaz que ao caminhar pela mata
bateu em um toco de rvore, ferindo o p, e depois veio a ter uma infeco,
declarou que havia sido vtima de bruxaria. ressalva de Evans-Pritchard de
que o toco estava l porque coisa que cresce em toda parte na frica, e que
o garoto andava displicentemente, o rapaz concordou que tocos so naturais,
mas alegou ter prestado ateno e, alm disso, cortes costumam cicatrizar rpido e no infeccionar, como no seu caso. Portanto, somente o expediente da
bruxaria poderia explicar este encadeamento de coincidncias incomuns. Os
Azande bem sabem como o infortnio do rapaz aconteceu, mas s a bruxaria
capaz de explicar por que eventos comuns resultaram em efeitos danosos.
Veja outro exemplo relatado. Se um celeiro cai sobre pessoas que
estavam sentadas sob sua sombra, ningum se surpreende com o fato do
desabamento em si, visto que os Azande no ignoram a culpa dos cupins
que roem os esteios; tambm no se estranha o fato de algum estar descansando sob o celeiro, algo comum nas horas quentes do dia. Porm, a
ocorrncia simultnea dos dois eventos s pode mesmo ser atribuda
ao da bruxaria. De outro modo, as pessoas teriam ficado l sem que o
teto casse sobre elas, ou o celeiro teria desabado em outro momento.
Notadamente, atos de bruxaria so esperados quando h relaes de
antagonismo entre o agente e a vtima, o que est bastante conforme com
o postulado de que a bruxaria s surte efeito curta distncia. Quem sente
que sua desgraa se deve ao fato de ter sido embruxado busca ento
identificar seu perseguidor entre seus inimigos e entre seus vizinhos. Isso
feito atravs da consulta ao orculo do veneno onde uma substncia txica administrada a uma ave e, conforme a reao desta, tem-se o veredicto acerca da suspeita de bruxaria. O resultado positivo induz a tomada
de certas providncias para neutralizar o bruxo.
42
A crena zande na bruxaria no contradiz absolutamente o conhecimento emprico de causa e efeito. O mundo dos sentidos to real
para eles como para ns. No nos devemos deixar enganar por seu
modo de exprimir a causalidade e imaginar que, por dizerem que um
homem foi morto por bruxaria, negligenciem inteiramente as causas
secundrias que, em nosso modo de ver, so as razes reais daquela morte. O que eles esto fazendo aqui abreviando a cadeia de
eventos e selecionando a causa socialmente relevante numa situao
social particular, deixando o restante de lado. Se um homem morto
por uma lana na guerra, uma fera na caada, ou uma mordida de

cobra, ou de uma doena, a bruxaria a causa socialmente relevante,
pois a nica que permite interveno, determinando o comportamento social (EVANS-PRITCHARD, 2005, p 55, grifos nossos).
Todavia, como adverte o autor, preciso ter em mente que ele no

encontrou as ideias a respeito do funcionamento da bruxaria enquanto teoria da causalidade do modo elaborado e consistente em que ele as apresenta. Isto porque um Zande no capaz de formular em termos conceituais
s de modo frouxo e vago a teoria da bruxaria na qual acredita, mas basta
ser confrontado com uma situao real em que recorrer explicao mgica faz sentido para que ele torne explcita tal doutrina. Foi ento por meio
da observao de inmeras situaes sociais em que a noo de bruxaria
era invocada como causa relevante de um determinado acontecimento ruim
e da comparao com tantas outras ocorrncias em que outras causas eram
acionadas que Evans-Pritchard pde extrair os princpios do pensamento
zande. Em outros termos, em seu estudo, o antroplogo ingls apresenta a
formalizao de uma filosofia nativa conforme ele a observou expressa na
prtica dos agentes, mesmo porque a bruxaria s aplicada como categoria
explicativa de um infortnio nas situaes particulares.
Finalmente, um trao especial do trabalho em tela, merecedor de
destaque, a bem sucedida estratgia de Evans-Pritchard de, diramos, desexotizar o pensamento Zande, de torn-lo prximo e aceitvel ao ponto
de sugerir que o prprio pesquisador podia valer-se da mesma lgica para
explicar certos eventos funestos que lhe ocorressem se assumisse a premissa inicial de que o mal pode ser causado por um agente com poder sobrenatural j que, a partir deste ponto, todas as explicaes e aes decorrentes
seguem um curso coerente. Evans-Pritchard se empenha em demonstrar que
se trata de uma doutrina da causalidade com base racional embora se expresse em um idioma mstico com o qual a mentalidade europeia no estaria
acostumada (dado que ela no supe a existncia de seres sobrenaturais
que, objetivamente, segundo o argumento do autor, no existem!).
Leitura recomendada
Antropologia cultural, livro organizado por Celso Castro (editora Zahar),
traz uma apresentao clara do culturalismo norte-americano e trechos significativos da obra de Franz Boas.
43
Referncias
BOAS, Franz. Os princpios da classificao etnolgica. In:
STOCKING, George (org). A formao da antropologia americana,
1883-1911: antologia. Rio de Janeiro: Contraponto e Editora UFRJ, 2004.
CASTRO, Celso (org.). Antropologia cultural. Rio de Janeiro: Zahar,
2010.
DURKHEIM, mile; MAUSS, Marcel. Algumas formas primitivas de
classificao. In: Marcel Mauss Ensaios de Sociologia. So Paulo:
Perspectiva, 1981.
LEVI-STRAUSS, Claude. Antropologia estrutural. Rio de Janeiro:
Tempo Brasileiro, 1973.
______. Tristes trpicos. So Paulo: Companhia das Letras, 2005.
______. O pensamento selvagem. Campinas, SP: Papirus, 2010.
MAUSS, Marcel. Esboo de uma teoria geral da magia e Uma categoria do esprito humano: a noo de pessoa, a noo do eu. In: Sociologia e Antropologia. v. I, So Paulo: Editora da Universidadede So
Paulo, 1974.
VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo. Nota do tradutor. In: EVANSPRITCHARD, E. E. Bruxaria, Orculos e magia entre os azande. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2005.
No prximo captulo
Examinaremos os diferentes enfoques acerca de uma noo central

nas investigaes antropolgicas, o conceito de cultura.
44
Cap
t u
lo
O Conceito de Cultura
Neste captulo, examinaremos a noo de cultura, procurando delimitar sua

centralidade para a antropologia e as suas
variaes conceituais em conformidade com os
diferentes enfoques antropolgicos.
Identificar a importncia antropolgica da noo de cultura

e as conceituaes que esse termo recebe no interior das reflexes antropolgicas.
Voc se lembra?
Dos sentidos que atribumos palavra cultura na linguagem cotidiana? Neste captulo, procuraremos delimitar a profundidade antropolgica da noo de cultura.
4.1 Natureza e Cultura
46
H vrios caminhos possveis para iniciarmos uma reflexo sobre as

relaes entre natureza e cultura. Uma das vias privilegiadas pela antropologia tem sido a discusso sobre as origens da cultura. Os antroplogos
tm oferecido diferentes explicaes para o fenmeno do surgimento da
cultura, para o processo em que o homem se diferencia dos outros primatas. Esta uma matria que no tem sido disciplinada pelo consenso.
Uma das conjecturas mais clebres e controvertidas a formulada
pelo antroplogo francs Claude Lvi-Strauss. Segundo ele, a passagem
da natureza para a cultura se d com o estabelecimento da primeira regra,
da primeira conveno. Uma vez que a natureza corresponde ao reino do
instinto, do universal, do indiscriminado, do comportamento no regrado,
somente quando o homem institui a primeira conveno que estamos
diante de um fato cultural. A norma por excelncia que de acordo com a
tese do autor marca o surgimento da cultura a proibio do incesto. Considerando que somente o homem disciplina suas unies matrimoniais e
todos os grupos humanos costumam interditar relaes sexuais com determinada categoria de mulheres, o autor conclui que a proibio do incesto
corresponde norma mais universalmente prescrita, ou seja, trata-se de
uma imposio cultural que devido sua abrangncia quase se transverte
em um comportamento constante, quase um dado da natureza. Situada
no limiar entre a esfera do universal, portanto, do natural, e o mbito da
cultura, ou seja, do ordenamento, do regramento, tal conveno responderia, para Levi-Strauss, pela passagem do estado natural para o humano.
Ademais, impedidos de desposarem suas parentes prximas, os homens
so obrigados a trocarem mulheres, e esta troca recproca responde pela
gnese da socialidade humana (LEVI-STRAUSS, 1982).
Leslie White (1900-1975), por sua vez, trabalha com a hiptese de
que a origem da diferenciao dos homens com relao aos animais est
na capacidade mental de simbolizao. bem conhecida a afirmao dele
de que o homem o nico animal capaz de apreciar a diferena entre
gua destilada e gua benta. Com efeito, a faculdade de gerar smbolos,
de compreender significados atribudos a objetos, uma faculdade precipuamente humana. O uso de smbolos define o homem enquanto um ser
cultural (LARAIA, 1996; SAHLINS, 2003).
Outra teoria, hoje completamente desacreditada, admitia, como
explica Roque de Barros Laraia, a ocorrncia de um verdadeiro salto da
O Conceito de Cultura Captulo 4
natureza para a humanidade. A ideia que em determinado momento o

aparelho biolgico humano sofreu alteraes definitivas que permitiram
o surgimento repentino da cultura. Conhecida como teoria do ponto
crtico, esta hiptese considera que foi somente quando se completou a
evoluo orgnica do homem, a partir de uma mudana gentica extraordinria que teve incio o desenvolvimento cultural do homem. Todavia,
a natureza no opera por saltos. As grandes mudanas na trajetria evolutiva do homem no ocorreram de repente, mas dependeram de um perodo
de transio que remete a milhes de anos (LARAIA, 1996).
Aqui, faz-se necessrio atentar para algumas categorias taxonmicas. Os homindeos

correspondem grande famlia dentro da qual se situam os gneros Homo (que inclui o
Homo sapiens) e Australopithecus (j extinto) e cuja principal caracterstica comum a capacidade de andar sobre dois ps. A famlia Hominidae (dos homindeos), ao lado da famlia
Pongidae (gorilas, chimpanzs, orangotango e gibo), ajudam a constituir a ordem mais geral
dos primatas. O Australopithecus corresponde a um ancestral j extinto do homem que integra a famlia dos homindeos. Espcie de semi-homens, eles combinam um sistema locomotor bpede semelhante ao humano com uma capacidade craniana pequena mais prxima da
dos smios. O Homo sapiens corresponde ao homem moderno. A espcie Homo Sapiens faz
parte do gnero Homo dentro da famlia dos homindeos e integra a ordem mais abrangente
dos primatas.
Os achados da paleontologia1 indicam sim que a aquisio de

capacidades culturais esteve associada ao desenvolvimento do crebro
humano, porm, ao contrrio do que se imaginava, a cultura no teve de
esperar que a caixa craniana do homem atingisse a dimenso atual para
surgir. Com efeito, a evoluo dos homindeos dependeu de uma sequncia longa e complexa de transformaes anatmicas como o bipedismo, a
postura ereta, a habilidade manual, a diminuio dos caninos e o aumento
do volume cerebral. O aperfeioamento destes processos e dentre eles, a
complexificao da organizao nervosa, tem a maior importncia culmina com a apario do Homo sapiens. A cultura, no entanto, no fez sua
estreia na histria da evoluo do gnero Homo somente nesta reta final,
vindo apenas para ornamentar a existncia do novo personagem humano.
Formas elementares de atividade cultural, como a confeco de utenslios
de pedra, j teriam sido identificadas entre alguns Australopithecus um
tipo primitivo e extinto de homindeo que anterior ao desenvolvimento
da espcie Homo Sapiens. A capacidade craniana do Australopithecus cor1 Paleontologia humana: estudo da evoluo do homem atravs da anlise dos fsseis.
47
responde a 1/3 da ostentada pelo homem moderno, mas ele j fazia uso de
ferramentas rudimentares e praticava a caa espordica de pequenos animais, o que aponta que ocorreu uma superposio entre o crescimento do
sistema nervoso central humano e o desenvolvimento da cultura humana
(LARAIA, 1996; GEERTZ, p 1989).
Clifford Geertz (1926-2006) um dos antroplogos que defendem
que na histria da carreira do homem de primata a homindeo evoludo, a
cultura no foi algo acrescentado apenas quando j havia se encerrado o
processo de evoluo anatmica e neurolgica do homem, mas, de fato,
correspondeu a uma atividade iniciada antes do surgimento do Homo
sapiens, depreendendo-se disso que ela participou do processo de constituio deste homem. A cultura no somente constitui uma faculdade adquirida pelo gnero humano, os homens tambm podem ser considerados
o produto da cultura.
O aperfeioamento das ferramentas, a adoo da caa organizada e

as prticas de reunio, o incio da verdadeira organizao familiar,
a descoberta do fogo e, o mais importante, embora seja ainda muito
difcil identific-la em detalhe, o apoio cada vez maior sobre os sistemas de smbolos significantes (linguagem, arte, mito, ritual) para
a orientao, a comunicao e o autocontrole, tudo isso criou para o
homem um novo ambiente ao qual ele foi obrigado a adaptar-se.
medida que a cultura, num passo a passo infinitesimal, acumulou-se
e se desenvolveu, foi concedida uma vantagem seletiva queles indivduos da populao mais capazes de levar vantagem o caador
mais capaz, o colhedor mais persistente, o melhor ferramenteiro, o
lder de mais recursos at que o que havia sido o Australopiteco
proto-humano, de crebro pequeno, tornou-se o Homo sapiens, de
crebro grande, totalmente humano (GEERTZ, 1989, p 59-60).
48
Segundo Geertz, ento, o incio da vida cultural no desempenhou

um papel coadjuvante na histria evolutiva do homem, mas sim ajudou a
orient-la ao fornecer ao homem sistemas de crenas, smbolos, regras e
instituies para organizar sua existncia, controlar seu comportamento
e dirigir suas aes. Por conta disso, ele contesta a viso prevalecente de
que necessrio decompor as camadas culturais, encaradas enquanto meras exterioridades, a fim de se chegar essncia humana, e reivindica que
a cultura exera seu impacto tambm no conceito de homem.
Lucy: reconstituio a partir de um fssil feminino de Australopiteco.
A objeo de Geertz se dirige noo iluminista de natureza humana ou suposio de que uma definio verdadeira do homem deve se
ater ao que ele tem de mais natural, universal e genrico, pois os atributos
culturais, as peculiaridades, os traos diferenciais encontrados no representariam nada alm de ornamentos que colorem ou falseiam uma base
comum estvel e constante. Dentro desta lgica, o que define o homem
uma essncia uniforme, o que compe a natureza humana aquilo que se
apresenta constante em todos os grupos humanos, as manifestaes mais
gerais e os comportamentos universalmente compartilhados. Por outro
lado, tudo o que passageiro, varivel, peculiar e acidental na existncia
humana descartado. Ou seja, a diversidade cultural, a pluralidade de
crenas e valores, os diferentes costumes e instituies no contam quando se trata de definir a natureza humana.
Em oposio a esta perspectiva e tese de que os aspectos mais gerais
da existncia humana ou um suposto denominador comum da humanidade
seriam mais instrutivos acerca do que ser humano do que os aspectos peculiares de cada povo, os contedos circunstanciais de cada cultura, o antroplogo americano faz a seguinte afirmao provocadora: Um dos fatos mais
significativos a nosso respeito pode ser, finalmente, que todos ns comeamos com o equipamento natural para viver milhares de espcies de vidas,
mas terminamos por viver apenas uma espcie (GEERTZ, 1989, p 57).
Ora, o contexto cultural que responde por esta restrio do potencial humano para realizar qualquer coisa, para vivenciar qualquer experincia. Nascemos sim com aptido para todo tipo de aprendizado, para
49
50
uma infinidade de atuaes, mas acabamos programados para viver um

tipo nico de existncia e acabamos por investi-la de significados muito
particulares. Deste modo, o fato irrefutvel de que o homem empiricamente observvel o indivduo desta ou daquela cultura especfica, que
fala uma lngua particular, age segundo instrues aprendidas, enxerga o
mundo segundo um enquadramento determinado e segue regras e tradies herdadas no deveria ser considerado o fator mais relevante na composio de uma imagem mais exata do homem?
Evidentemente, Geertz responde afirmativamente a esta indagao
que ele mesmo prope e, para sustentar seu argumento, ele se vale da
constatao de que a cultura deve ser compreendida simultaneamente
como uma caracterstica da espcie humana e como um dos fatores que
ajudou a modelar o homem enquanto espcie. Se o desenvolvimento
cultural acompanhou os desenvolvimentos biolgico e psicolgico dos
homens, deixa de fazer sentido a busca obstinada pelo que h debaixo da
camada cultural com o propsito de revelar o verdadeiro homem; deixa
de ser pertinente apostar que na composio da natureza humana detm
precedncia as supostas regularidades estruturais, os invariantes da conduta, as necessidades bsicas, os fundamentos biolgicos e outras noes do gnero. Em outros termos, se a cultura operou como uma condio essencial para a existncia humana, o conjunto de padres de conduta,
convenes, mecanismos de controle e significados compartilhados no
pode mais ser ignorado quando a questo for decidir quais fatores refletem
a essncia desta existncia.
Em contraste com outros autores que deram muita importncia
tarefa de separar o que no comportamento humano inato e o que culturalmente condicionado, Geertz observa que enquanto algumas atividades,
como, por exemplo, aprender a respirar, so claramente intrnsecas e outras, como a preferncia de uma sociedade pelo mercado livre e no pela
estatizao da economia, no admitem discusso acerca da no interferncia de qualquer base gentica em sua determinao; grande parte do comportamento humano complexo envolve uma interao entre habilidades
congnitas e socialmente aprendidas. Do ponto de vista do autor, sempre
v a preocupao com as fronteiras vacilantes entre formas inatas e regradas de ao, uma vez que o interesse antropolgico incide no sobre o
que o homem intrinsecamente capaz de fazer, segundo seu equipamento
somtico, mas o que ele efetivamente faz, e, o que ele faz controlado
pela cultura, organizado por uma etiqueta, dirigido por um sistema de significados particular. Assim:
Ser humano no apenas respirar; controlar a sua respirao pelas
tcnicas do ioga, de forma a ouvir literalmente, na inspirao e na
expirao, a voz de Deus pronunciar o seu prprio nome hu Allah.
No apenas falar, emitir as palavras e frases apropriadas, nas situaes sociais apropriadas, no tom de voz apropriado e com a direo
evasiva apropriada. No apenas comer: preferir certos alimentos,
cozidos de certas maneiras, e seguir uma etiqueta rgida mesa ao
consumi-los. No apenas sentir, mas sentir certas emoes muito
distintamente javanesas (e certamente intraduzveis) pacincia,
desprendimento, resignao, respeito (GEERTZ, 1989, p 65).
Um tipo particular de homem (um xavante, um judeu, um esquim)

diz mais acerca da realidade de ser homem e, portanto, de sua propalada
natureza do que a busca por propriedades presumidamente genricas e
comuns a todos os homens.
4.2 O cultural e o biolgico

No esforo de construo de um campo autnomo de estudos, um
dos principais embates travados pela antropologia foi contra o determinismo biolgico. A suposio de que as origens profundas de toda conduta humana remontam biologia e psicologia individuais foi desde
cedo confrontada pela evidncia de que os fenmenos coletivos, os fatos
scio-culturais possuem uma lgica e uma dinmica prprias e, portanto,
devem ser objeto de estudo das cincias sociais. A constatao de que os
diferentes grupos humanos oferecem respostas muito variadas s necessidades congnitas e limitaes orgnicas j deveria ser considerada uma
prova de que a cultura no se resume a um epifenmeno2 da biologia, mas
se prestarmos ateno diversidade de significados associados quilo que
costuma ser encarado como fenmenos da vida (nascimento, reproduo, morte), torna-se ainda mais clara a primazia de uma racionalidade
simblica, arbitrria, sobre uma razo utilitria dependente dos eventos e
imperativos da biologia. Afinal, como reduzir a mero efeito da atividade
2 Epifenmeno: fenmeno que um mero acessrio, um efeito fenmeno que se toma principalmente em considerao.
51
reprodutiva (ou necessidade de perpetuao da espcie) toda a riqueza

de normas, categorias e smbolos que envolvem os sistemas de parentesco, as trocas matrimoniais, os rituais de casamento, regras de filiao e
descendncia adotados pelos grupos sociais. De qualquer forma, pode-se
tambm questionar a suposta evidncia, transparncia e supremacia dos
fatos biolgicos, considerando que interpretaes fornecidas pela cincia
biolgica podem no fazer sentido em outros contextos culturais onde
prevalecem outras teorias sobre os chamados eventos naturais, como
sugere, de maneira veemente, o seguinte relato de Laraia:
[...] os ndios J, do Brasil, correlacionam a relao sexual com a

concepo mas acreditam que s uma cpula insuficiente para formar um novo ser. necessrio que o homem e a mulher tenham vrias relaes para que a criana seja totalmente formada e torne-se
apta para o nascimento. O recm-nascido pertencer tanto famlia
do pai como da me. E se ocorrer que a mulher tenha, em um dado
perodo que antecede ao nascimento, relaes sexuais com outros
homens, todos estes sero considerados pais da criana e agiro socialmente como tal (LARAIA, 1996, p 93).
52
De forma anloga, se adotada a perspectiva de que os fatores biolgicos correspondem dimenso explicativa mais importante do comportamento humano, restar muita coisa sem ser explicada! Tal viso reducionista da ao social encontra um dos seus limites na constatao de que
mesmo uma realidade biolgica universalmente reconhecida como, por
exemplo, o dimorfismo sexual, no pode ser arrolada como a causa das
diferenas de comportamento observadas entre homens e mulheres. Aquilo que associado a cada um dos gneros varia enormemente atravs das
sociedades e da histria. Atividades que h bem pouco tempo, entre ns,
ainda eram associadas apenas aos homens, como a guerra, por exemplo,
j era, em Israel, algo que envolvia tambm a atuao das mulheres. A
propalada desigualdade no tocante fora fsica tambm no est na base
das tarefas atribudas distintamente a homens e mulheres, uma vez que em
diversas sociedades indgenas cabem a elas atividades que no demandam
pouco esforo como o cultivo de roas domsticas e o transporte de gua
para as aldeias, alm das obrigaes ordinrias como o preparo das refeies, o cuidado com as crianas, o artesanato, e, tudo isso, s vezes, implica em uma sobrecarga de trabalho superior ao executado pelos homens.
De fato o que decisivo na diviso sexual do trabalho no parece repousar nas diferenas de constituio fsica dos sexos, mas no simbolismo
atrelado s diferentes tarefas. As sociedades tendem a associar, de modo
to marcante, certas atividades a categorias femininas ou masculinas que
chegam ao ponto de feminilizar ou masculinizar, conforme o caso,
os indivduos que no se revelam aptos a dedicarem-se atividade correspondente ao seu sexo ou que escolhem se dedicar s tarefas do sexo
oposto. Nesse sentido, bastante ilustrativo o caso dos guaiaqui analisado
por Pierre Clastres:
SERGIO BLOCH | HTTP://PIBMIRIM.SOCIOAMBIENTAL.ORG
ALOISIO CABALZAR/ISA | HTTP://PIBMIRIM.SOCIOAMBIENTAL.ORG
Quase no necessrio sublinhar que o arco, arma nica dos caadores, um instrumento exclusivamente masculino e que o cesto,
coisa das mulheres, s utilizado por elas: os homens caam, as
mulheres carregam. A pedagogia dos guaiaqui se estabelece principalmente nessa grande diviso de papis.(...)
Menino Waimiri-atroari com seu arco em ndia hupda do Mdio Tiqui

miniatura
Se um indivduo no consegue mais realizar-se como caador, ele

deixa ao mesmo tempo de ser um homem: passando do arco para
o cesto, metaforicamente ele se torna uma mulher. Com efeito, a
conjuno do homem e do arco no se pode romper sem transformar-se na sua inversa e complementar: aquela da mulher e do cerco
(CLASTRES, 1990, p 74 e 76).
A literatura antropolgica registra que determinadas sociedades reconhecem a existncia de um terceiro sexo, batizado pelos etngrafos de
berdache, em que homem assume o papel e o status feminino comportando-se como uma mulher sem ser homossexual (Rodrigues, 1980).
53
Assim, longe de apenas responder a presumidas necessidades bsicas subjacentes ou atender a fins instrumentais, a cultura um fenmeno
singular que organiza o mundo em que homens concretos vo viver, inclusive definindo o que ser considerado necessrio, prioritrio e suprfluo
por estes homens. Atribui significados muito diversos s suas prticas, por
exemplo, tomando o caso da nutrio, a ordem cultural que estabelece
como e do que os homens vo se nutrir, institui os limites entre a gula e a
alimentao saudvel, discerne entre alimentos bons e os que devem ser
evitados, determina tabus3 alimentares, cria categorias como comida de
pobre e comida de rico que expressam a desigualdade no consumo de alimentos conforme a classe social; a comida converte-se em signo de status
social (CANESQUI, 2007).
As variadas formas de modelao e interveno que os homens impem aos seus corpos constituem outro indicativo de como os prprios indivduos contrariam o conhecido preconceito de que biologia destino.
Neste campo, todo um leque de tcnicas acionado pelas mais diferentes
culturas e podemos mencionar desde as perfuraes labiais e auriculares
dos amerndios s distenses de pescoos e lbios de certas etnias africanas; das mutilaes genitais femininas entre os somalis circunciso
masculina dos judeus; das escarificaes de certos povos indgenas s
cirurgias estticas dos ocidentais; das cirurgias de correo de genitlia
ambgua dos intersexos s cirurgias de mudana de sexo dos transsexuais.
Com efeito, no seria demais afirmar que os homens frequentemente testam os limites de sua biologia a fim de adequar os seus corpos a exigncias
rituais, critrios de identificao grupal, ideais coletivos de beleza, normatizaes de gnero, recomendaes biomdicas, entre outros estmulos ou
obrigaes ditados pela cultura. O corpo sempre culturalmente concebido, culturalmente marcado. Toda cultura cria simbolicamente a natureza,
organiza as fronteiras entre o biolgico e o social, classifica e hierarquiza
seres e fenmenos, cria e determina certos usos sociais do corpo.
4.3 Anlise cultural
54
A tradio antropolgica norte-americana a que mais se ocupou

da anlise da cultura. Entre as mais eminentes abordagens desenvolvidas,
3 O tabu uma interdio. Diz respeito proibio de uma conduta que, se violada, acarreta danos ou punio
para o transgressor. Por exemplo, entre muitos grupos, o contato do homem com o sangue menstrual tabu
porque acarreta poluio. Caso um caador tenha contato com este sangue ele poder perder sua habilidade pra
caar.no que se toma principalmente em considerao.
aquela que provavelmente segue sendo a mais influente nos dias de hoje
a corrente interpretativa fundada por Clifford Geertz.
A proposta da antropologia de Geertz interpretar as culturas,
compreender o significado dos fenmenos culturais. Em contraste com as
linhas tericas centradas na busca das leis que regem tais fenmenos ou
nos cdigos atravs dos quais eles se organizam, Geertz busca ter acesso
significao dos eventos, aes e processos transcorridos no mbito da
cultura. Para ele, o antroplogo investiga o que as pessoas dizem e o que
elas fazem, mas seu interesse principal deve incidir sobre o significado
do discurso e da ao, assim como sobre as prprias explicaes que os
nativos oferecem da sua conduta. Assim, do seu ponto de vista, o trabalho
etnogrfico que, alis, o que para ele define o fazer antropolgico
no envolve simplesmente o registro da cultura, mas j em si um esforo
interpretativo, consistindo de uma leitura em segunda mo, por sobre os
ombros dos nativos os quais, segundo Geertz, so os nicos que podem
fazer a leitura em primeira mo de sua prpria cultura. A etnografia encarada menos como o resultado da observao e coleta de dados e mais
como uma atividade descritiva e interpretativa. Assim, afirma Geertz:
O ponto a enfocar agora somente que a etnografia uma descrio
densa. O que o etngrafo enfrenta, de fato a no ser quando (como
deve fazer, naturalmente) est seguindo as rotinas mais automatizadas de coletar dados uma multiplicidade de estruturas conceptuais complexas, muitas delas sobrepostas ou amarradas umas
s outras, que so simultaneamente estranhas, irregulares e inexplcitas, e que ele tem que, de alguma forma, primeiro apreender e
depois apresentar. E isso verdade em todos os nveis de atividade
do seu trabalho de campo, mesmo o mais rotineiro: entrevistar informantes, observar rituais, deduzir os termos de parentesco, traar
as linhas de propriedade, fazer o censo domstico... escrever seu
dirio. Fazer a etnografia como tentar ler (no sentido de construir
uma leitura de) um manuscrito estranho, desbotado, cheio de elipses, incoerncias, emendas suspeitas e comentrios tendenciosos,
escrito no com os sinais convencionais do som, mas com exemplos
transitrios de comportamento modelado (GEERTZ, 1989, p 20).
55
56
Concepes como as delineadas acima de que culturas so como

manuscritos, como textos, de que etnografias correspondem a descries
densas e de que a antropologia uma atividade essencialmente interpretativa deram grande notoriedade ao antroplogo norte-americano formado em Harvard, mas que desenvolveu grande parte de sua bem sucedida
carreira no Instituto de Estudos Avanados de Princeton. Por dcadas, as
ideias de Geertz tm influenciado antroplogos do mundo inteiro, inclusive do Brasil, e estiveram na origem de movimentos com o da antropologia
ps-moderna que sacudiu o campo nos anos 1980.
O estilo de anlise cultural proposto pelo autor encontra-se ilustrado
de maneira exemplar no texto: Um jogo absorvente: notas sobre a briga
de galos balinesa (1972). Neste trabalho, um jogo popular entre os habitantes da ilha de Bali observado na poca em que Geertz e sua esposa,
Hildred, realizaram pesquisa de campo na Indonsia a briga de galos
tomado pelo antroplogo como uma experincia que diz algo sobre a vida
dos balineses. Segundo ele, como ocorre com outros eventos similares, a
tourada para os espanhis, por exemplo, o jogo em tela contm uma reflexo, uma afirmativa sobre a cultura balinesa e seu sentido que ele buscar interpretar. A proposta assim oferecer uma leitura da briga de galos,
uma leitura de segunda mo como Geertz faz questo de reiterar, com o
propsito de compreender o significado desta experincia no universo da
cultura balinesa (Geertz, 1989).
Geertz comea tecendo comentrios sobre a ligao entre balineses
e galos. Ele observou que os homens e aqui se trata unicamente do sexo
masculino, visto que as mulheres esto excludas da participao nos
jogos despendem um tempo enorme preparando seus galos. A identificao psicolgica dos homens balineses com seus galos parece intrigante
em um primeiro momento, uma vez que a populao em Bali costumam
ser avessos criao de animais e expressa uma grande repulsa animalidade e s manifestaes consideradas bestiais. Prevalece uma flagrante reprovao social a todo comportamento que se assemelha ao dos animais,
que exprime ferocidade, brutalidade. Todavia, na rinha, a ao sangrenta,
a violncia e o poder destrutivo dos animais so apreciados. Segundo
Geertz, isto ocorre porque apenas na aparncia que os galos brigam
ali so os homens que se defrontam. Os homens so representados por
seus galos, e estes, por sua vez, so o smbolo da masculinidade, em Bali.
Durante os embates, a intimidade entre bichos e homens atinge seu mxi-
mo, e os proprietrios se empenham sobremaneira para que seus galos no

saiam derrotados, como ilustra o relato a seguir:
Durante esse intervalo, que dura cerca de dois minutos, o treinador

do galo ferido trabalha freneticamente com ele, como um segundo
lida com um boxeur atingido entre os assaltos, para deix-lo em
forma numa ltima e desesperada tentativa de vitria. Ele sopra no
seu bico, colocando toda a cabea da ave em sua boca, sugando e
soprando, afofa-o, cobre seus ferimentos com vrios tipos de remdios e em geral tenta tudo que pode para despertar o mnimo de nimo que ainda resta no animal. Quando forado a rep-lo na rinha,
ele est ensopado de sangue, mas, como acontece nos campeonatos
de boxe, um bom treinador vale seu peso em ouro. Alguns deles podem fazer com que os mortos andem, praticamente, ou pelo menos
o bastante para o segundo e ltimo assalto (GEERTZ, 1989, p 289).
Prosseguindo em sua descrio da briga de galos, Geertz explica

o papel das apostas. O sistema de regras reconstitudo pelo antroplogo
um tanto complicado, mas interessa aqui reter que existem jogos cujas
apostas envolvem pequenas somas de dinheiro e aqueles com somas elevadas. Somente neste ltimo caso, o jogo considerado absorvente e,
portanto, os balineses se esforam para criar embates em que as apostas
centrais sejam altas, que os confrontos se desenrolem entre galos equivalentes na fora para assegurar resultados mais emocionantes.
O aspecto fundamental que Geertz faz questo de ressaltar que
apostas com mais dinheiro so mais interessantes, porm, no pelo acrscimo de lucro material, mas porque na vitria ou na derrota, o que est em
jogo mais do que dinheiro, envolve o prestgio social dos apostadores.
O dinheiro importa no pela quantia em si que se vai ganhar ou perder,
mas porque dependendo do valor, a importncia de ganhar aumenta, um
orgulho maior para o vencedor. Nesses casos, o dinheiro opera como um
smbolo e fica evidente que os grandes confrontos desafiam a honra e o
respeito dos jogadores. O desafio, no entanto, momentneo e no produz
resultados concretos porque o prestgio de ningum na rgida hierarquia
social balinesa pode ser alterado pelo resultado de uma briga de galos. O
status colocado em jogo simbolicamente pelos embates; ele afirmado
ou insultado, mas apenas de brincadeira. Nas palavras do autor:
57
Os homens prosseguem humilhando alegoricamente a um e outro

e sendo humilhados alegoricamente por um ou outro, dia aps dia,
regozijando-se tranquilamente com a experincia quando triunfam,
esmagados um tanto mais abertamente se no o conseguiram. Mas
no se modifica realmente o status de ningum. No se pode ascender na escala de status pelo fato de vencer brigas de galos: como
indivduo, voc no pode ascender nessa escala de maneira alguma.
E tambm no pode descer por esse meio (GEERTZ, 1989, p 310).
Esta a interpretao central que Geertz prope acerca do significado

da briga de galos. Trata-se de uma dramatizao das preocupaes de status presentes na sociedade balinesa. A hierarquia de prestgio social vivida
no cotidiano celebrada atravs dos embates. A experincia de rivalidades
da aldeia e dos grupos de parentesco est incorporada na briga de galos de
uma forma simblica (no como ela se d na realidade do dia a dia).
Em regra, um jogador sente-se obrigado a apostar no galo do proprietrio que pertence ao seu grupo de parentesco. De fato, nos grandes
jogos absorventes, ele quase nunca aposta contra o galo e assim expressa o apoio aos seus parentes. Seguindo o mesmo princpio, se o grupo de
parentesco de um homem no est diretamente envolvido no embate, ele
ir apostar no galo dos grupos que so considerados aliados do seu. Quando a briga envolve galos de estrangeiros, todos apoiaro o galo da aldeia.
Ao apresentar a briga de galos como um drama, uma fico, uma
leitura balinesa da experincia balinesa, uma histria sobre eles que eles
contam a si mesmos, Geertz est aplicando sua proposta de tomar os fenmenos da cultura como textos. A briga de galos inscreve o significado
da experincia de status em Bali, ela um comentrio sobre o que significa a hierarquia de prestgio nesta sociedade. Assim, ao analisar a cultura
sob este prisma, Geertz espera ter demonstrado que as sociedades, como
as vidas, contm suas prprias interpretaes. preciso apenas descobrir
o acesso a elas (Geertz, 1989, p 321).
58
Atividades
01. Explique as diferentes perspectivas antropolgicas sobre as origens
da cultura.
02. Caracterize a anlise cultural proposta por Geertz.
Reflexo
No cenrio contemporneo, o Projeto Genoma4 e o desenvolvimento da sociobiologia reatualizaram o determinismo biolgico. A tendncia a
interpretar o comportamento humano em termos biolgicos ressurge com
fora, mas, agora, o comando para a ao emana dos genes. No se trata
somente de identificar a predisposio gentica para certas doenas o
que, de fato, j no tem pouco impacto se considerarmos as implicaes
discutidas pelo antroplogo David Le Breton (2003) mas o que est em
jogo a defesa da programao gentica da vida humana. Se prestarmos
ateno s pesquisas que vieram a reboque do Genoma, sugere o antroplogo, possvel identificar uma convico subjacente de que no apenas
certas enfermidades so causadas por genes defeituosos, mas que toda
uma srie de comportamentos problemticos pode ter sua origem em
uma constituio gentica falha.
O discurso pretensamente cientfico, mas efetivamente especulativo,
racista e com forte apelo miditico, expresso por parte da comunidade de
geneticistas aposta na existncia de genes responsveis pelas mais variadas tendncias e condutas manifestas pelos indivduos, desde a preguia
4 Projeto Genoma: grande projeto cientfico de sequenciamento dos genes humanos.
A Sociobiologia uma disciplina criada no fim da dcada de 1960 com o propsito de associar o estudo das
sociedades humanas ao das sociedades encontradas no mundo animal que so objeto de investigao da
biologia. Os sociobilogos buscam explicar o comportamento social humano a partir dos mesmos critrios
usados para explicar a conduta de animais que vivem em sociedade, geralmente enfatizando o condicionamento
gentico e as leis biolgicas.
59
agressividade, passando pela propenso ao consumo de drogas, ao suicdio

ou ao adultrio. A cada dia, nos Estados Unidos, lanada a promessa de
que ser identificado um novo gene que finalmente ir explicar determinada
conduta (e o interesse flagrantemente maior caso se trate de alguma esquisitice, algo extico ou associado a certos grupos tnicos). Monogamia
e poligamia deixam de ser comportamentos que podem ser melhor compreendidos luz de sanes sociais, vantagens econmicas e valores culturais:
eles esto escritos em nossos cromossomos (os tais cromossomos predominam em algumas sociedades e no em outras, e por a vai!).
O que Le Breton classifica como a fantasia da onipotncia dos
genes leva representantes da sociobiologia e da gentica a proferirem
afirmaes controversas triviais do ponto de vista do darwinismo social
ou do racismo cientifico5 acerca das origens genticas da violncia ou da
inteligncia, reeditando preconceitos que imaginvamos superados como
o de que a criminalidade inata ou que os negros apresentam uma deficincia intelectual relativamente aos brancos. Nesse sentido, Le Breton
ironiza:
[...] em 1986, em Sevilha, cerca de 20 cientistas de renome, sob a

gide de J. Goldstein, renem-se e denunciam, em um texto sntese, que a guerra se deve a um instinto, a genes, ou a mecanismos
cerebrais (NELKIN ; LINDEE 1988, p. 132). Da mesma maneira
que na poca do trfico de negros eles teriam, sem dvida, afirmado
a existncia de um gene da escravido, os adeptos do integrismo gentico consideram hoje que a criminalidade hereditria e que atinge desigualmente as classes e as raas. Nas prises americanas,
a taxa de encarceramento de negros alta, e disso eles concluem a
dimenso racial da criminalidade. (LE BRETON, 2003, p 108).
60
Ningum discute, por exemplo, se as condies de vida de negros e

brancos so comparveis, se contam com as mesmas oportunidades, ou se,
mesmo quando dentro do mesmo estrato econmico recebem tratamento
desigual e sofrem discriminao. As causas do deficit de aprendizagem
no so investigadas, por exemplo, entre fatores como a qualidade infe5 O darwinismo social aplica a teoria da seleo natural de Darwin ao mundo social, explicando as desigualdades
de natureza socioeconmica a partir da suposio de que existiriam grupos sociais (raas ou naes) superiores,
mais evoludos e com vantagens adaptativas de sobrevivncia.
O racismo cientfico radica no sculo XIX e consiste na doutrina que se reveste de uma pretensa cientificidade
para sustentar a ideologia de inferioridade de certas raas como os negros e amarelos. As teorias racistas de
cientistas de prestgio serviam a fins polticos, por exemplo, para justificar o imperialismo europeu na sia e frica.
rior do ensino, precariedade das escolas, falta de incentivo familiar,

sobrecarga da jornada para os estudantes que trabalham. Embora no
parea nada razovel lanar mo de hipteses estritamente biolgicas para
explicar quadros de desigualdade scioeconmica e opresso cultural, o
recurso ao determinismo gentico pode acomodar-se perfeitamente ao
discurso virulento dos partidos de extrema direita, aos programas neoliberais radicais de ajuste fiscal, e, enfim, a toda sorte de ferrenhos opositores
aos sistemas de proteo social e investimentos pblicos na rea social.
As implicaes polticas de se assumir as bases genticas das desigualdades entre os homens so muito srias: se vivemos em uma sociedade
biologicamente justa, como falar em injustia social e como justificar a
mudana do status quo? Segundo L Breton:
Caso se admita que o desemprego, a delinqncia e o fracasso escolar so predisposies genticas, o Estado e a sociedade devem ser
isentados de qualquer preocupao a esse respeito, da mesma forma
que todo programa de auxlio social intil porque biologicamente
infundado (LE BRETON, 2003, p 116).
Dessa maneira, a nica forma de mudar o mundo seria intervir nos

genes e a estaria legitimada uma nova eugenia6 social.
Leitura recomendada
O livro Cultura: um conceito antropolgico, de Roque de Barros

Laraia (editora Zahar), consiste em tima introduo acerca das conceituaes do termo cultura no horizonte das pesquisas e das teorias antropolgicas.
Referncias
CANESQUI, Ana Maria. A diettica popular (comida de pobre; comida de rico). In: FLEURY, Sonia; BAHIA, Ligia e AMARANTE, Paulo
(orgs). Sade em Debate: Fundamentos da Reforma Sanitria. Rio de
Janeiro: Cebes, 2007.
6 Eugenia: programa de melhoramento das raas.
61
CLASTRES, Pierre. O arco e o cesto In: A Sociedade contra o Estado. Pesquisas de Antropologia Poltica. Rio de Janeiro: Francisco
Alves, 1990.
GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro:
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No prximo captulo
Estudaremos as teorias da etnicidade e aspectos de estudos antropolgicos sobre a realidade brasileira.
62
lo
t u
Cap
Noes sobre Etnia

e Aspectos dos Estudos
Antropolgicos no Brasil
Neste captulo, apresentaremos algumas

teorias sobre o conceito de etnia e apontaremos
aspecto de estudos antropolgicos fundamentais
acerca da realidade brasileira.
Compreender as conceituaes de etnia e de identificar

a relevncia dos estudos antropolgicos sobre a sociedade
brasileira.
Voc se lembra?
De ter ouvido ou lido algo sobre a palavra etnia? De ter se deparado

com algumas consideraes antropolgicas sobre o Brasil? Esses temas sero estudados no decorrer desse captulo.
5.1 Uma introduo s teorias da etnicidade
De acordo com a concepo primordialista, a etnicidade constitui

um tipo bsico ou primrio de identidade baseado em certos vnculos sociais especficos encarados como naturais concernentes ao parentesco,
religio, lngua, ao territrio, tradio cultural e mesmo ao sangue e ao
fentipo. O simbolismo dos laos de sangue e de famlia confere s ligaes tnicas, segundo esta viso, uma dimenso ao mesmo tempo afetiva
e coercitiva, imprimindo aos indivduos deveres de solidariedade comunitria (POUTIGNAT ; STREIFF-FENART, 1998).
A etnicidade, concebida como dado primordial, implica na ideia de
que o indivduo no dispe de outra opo seno aderir definio tnica
(ou identidade de base) que lhe est disponvel desde o nascimento e que
um efeito automtico de suas ligaes com o grupo e a cultura de origem.
Ou seja, recusada a hiptese de que a identificao seja algo construdo
ou problemtico, restringindo-se a uma simples questo de recrutamento
pelo nascimento, uma espcie de fatalidade que se impe pessoa (POUTIGNAT ; STREIFF-FENART, 1998).
64
Fonte: <http://antropocoiso.weblog.com>
Noes sobre Etnia e Aspectos dos Estudos Antropolgicos no Brasil Captulo 5
Mas, enquanto, de um lado, vigora o paradigma de que a etnicidade algo dado a priori ou uma espcie de realidade essencial extrada da
diferena empiricamente observvel. De outro, os antroplogos so constantemente confrontados com a realidade de que identidades distintivas
podem ser mantidas na ausncia de traos culturais comuns comprovados
e que, ao inverso, uma teoria indgena da diversidade tnica pode existir
apesar da homogeneidade cultural constatada pelo observador (POUTIGNAT ; STREIFF-FENART, 1998, p 61-62).
Nesse sentido, abordagens que descartam o substrato cultural como
fonte de explicao da etnicidade enfatizam o carter de construo da
identidade tnica. A proposta observar empiricamente como as categorias tnicas se constroem nas relaes sociais. Grande ateno dirigida
s situaes em que grupos distintos interagem para compreender como
eles manipulam smbolos e contedos culturais a fim de se diferenciar
reciprocamente. Ganham relevo os aspectos relacional e contrastivo do
processo de identificao tnica.
H correntes que, no limite, tendem a considerar a etnicidade uma
modalidade de identificao entre outras possveis que, embora no seja
perene, apresenta certa persistncia. Mas, ento, neste caso, qual seria o
carter especfico da etnicidade? Com efeito, observa-se a preferncia
por traos culturais e smbolos como a lngua, a procedncia territorial,
mito de origem comum, religio, entre outros. Todavia, tais recursos em
si mesmos no configuram marcadores tnicos. por meio da seleo
dos grupos que reivindicam uma identidade comum que estes atributos
so convertidos em critrios de pertena tnica e funcionam como signos
de contraste. Como assinalam Poutignat e
Streiff-Fenart: A lngua o que simboAqui, abrimos
liza para os canadenses franceses sua
um breve parntese para
origem particular ao passo que ela
distinguir etnia de raa. Ambas so
no desempenha um papel signiformas de categorizao social, ou seja,
no esto dadas na natureza, nem so
ficativo para a identidade judia
efeito da biologia. Ao contrrio, as diferenas
ou armnia (POUTIGNAT E
entre os grupos so socialmente construdas.
STREIFF-FENART, 1998, p
Mas, enquanto uma raa definida recorrendose a variaes fenotpicas percebidas como
163-164).
significativas e tomadas como fonte de
Variam os critrios de
diferenciao, uma etnia, por sua vez,
pertena tnica, mas possvel
definida em termos de desconevocar algo de especfico etnicidatinuidades culturais.
de que a distingue de outras formas de
65
identificao (por exemplo, identidade religiosa, profissional), trata-se da

convico em uma origem comum, do sentimento de formar uma comunidade de origem.
5.2 Os grupos tnicos de Fredrik Barth
66
O antroplogo Fredrik Barth o grande nome das teorias interacionistas da etnicidade. Sua abordagem dos grupos tnicos enquanto formas
de organizao social, assim como sua nfase no aspecto relacional das
categorizaes tnicas renovaram o debate neste campo de estudos e repercutiram inclusive na forma poltica de lidar com a questo das relaes
intertnicas. Interessado na questo da constituio e manuteno dos
grupos tnicos algo, segundo Barth, negligenciado pela tradio antropolgica ele rompe tanto com a perspectiva objetivista da etnicidade
quanto com a substantivista.
No caso da abordagem do primeiro tipo, rejeitada a ideia de uma
identidade que efeito direito das diferenas culturais objetivas, ou seja,
que seria produto de uma singularidade tnica concreta e facilmente detectvel. Em contraste, Barth confere primazia aos processos de identificao e atribuio de categorias tnicas realizados pelos prprios atores.
Dentro do repertrio de traos culturais manifestos por um grupo,
apenas uma pequena parcela torna-se relevante do ponto de vista de determinada identidade e ser realada pelos atores em suas interaes com
outros grupos. O aspecto subjetivo da identificao tnica torna-se assim
central em nosso autor.
De modo anlogo, a concepo substantivista da etnicidade se revela inadequada, para Barth, porque prioriza a anlise do substrato cultural,
do contedo da diferena (valores, padres de
conduta, tradio) a fim de compreender a
O contedo
construo da identidade tnica. A foncultural das dicotomias
tnicas parecem ser analiticamente
te do processo de identificao no
de duas ordens: 1. sinais ou signos
deve ser buscada no substrato culmanifestos os traos diacrticos que as
tural, mas nas relaes sociais e nas
pessoas procuram e exibem para demonsinteraes entre grupos diferentes.
trar sua identidade, tais como o vesturio, a
lngua, a moradia ou o estilo geral de vida; e
Desta perspectiva, a identidade
2. orientaes de valores fundamentais
no entendida enquanto essnos padres de moralidade e excelncia
cia ou substncia, ela relacional,
pelos quais as aes so julgadas
(BARTH, 1998, 194).
contrastiva. Costumes e padres de
comportamento e julgamento podem ser profundamente alterados em seus

contedos sem que a percepo do grupo sobre sua identidade se transforme. As referncias e emblemas simblicos de que se valem os grupos
para se diferenciar uns dos outros no tm de obrigatoriamente se manter
estanques ao longo do tempo. O que interessa a persistncia da dicotomizao ns/ eles. Os contedos que definem o que somos ns podem
ser reelaborados (algo pode ser abandonado; algo pode ser incorporado),
sem que o sentido de contraste intertnico seja perdido, em outros termos,
as delimitaes quaisquer que sejam elas continuam sendo fixadas.
Assim tambm mesmo em contextos de intensa interao, as relaes sociais baseadas na oposio, no contraste prosperam atravs das
fronteiras tnicas. Mesmo com processos de contato, mobilidade, fluxos,
transaes e emprstimos, as distines e categorizaes continuam a
ser acionadas. A interao entre os grupos no determina seu desaparecimento por aculturao como muitos antroplogos acreditavam. Segundo
Barth: as diferenas culturais podem permanecer apesar do contato intertnico e da interdependncia dos grupos (BARTH, 1998, 188). De fato,
para ele, o efeito contrrio que pode ser esperado, com a interao social
funcionando como o terreno sobre o qual se reforam as distines tnicas, acirram-se as diferenas.
Os grupos tnicos so conceituados por Fredrik Barth como formas
de organizao social cujos membros se identificam e so identificados
pelos outros como pertencentes a uma categoria distinta de pessoas. Nesse
sentido, a questo da autoatribuio ou da atribuio por outros de uma
categoria diferenciada torna-se central. Esta categoria tem um significado
tnico quando classifica uma pessoa em termos de sua identidade bsica
mais geral, presumivelmente determinada por sua origem e seu meio ambiente (BARTH, 1998, 193-194). Pessoas que se consideram originrias de
uma mesma regio, descendentes de um mesmo antepassado e/ou herdeiras
de uma tradio comum tendem a se perceber como pertencentes a uma categoria parte, como portadoras de uma identidade prpria compartilhada.
evidente que os critrios de classificao tnica com que os grupos operam dizem respeito a atributos culturais, todavia, o que levado
em considerao para efeitos de categorizao no coincide necessariamente com a soma das semelhanas ou diferenas culturais objetivas.
Nem tudo importa, alguns traos culturais so considerados significativos
e convertidos em sinais de diferena, enquanto outras diferenas facilmente observveis podem ser completamente ignoradas, minimizadas ou
67
descartadas. Em Barth, o aspecto subjetivo tem precedncia levando-o

afirmao radical de que:
Pouco importa quo dessemelhantes possam ser os membros em

seus comportamentos manifestos se eles dizem que so A, em
oposio a outra categoria B da mesma ordem, eles esto querendo ser tratados e querem ver seus prprios comportamentos serem
interpretados e julgados como de As e no de Bs; melhor dizendo,
eles declaram sua sujeio cultura compartilhada pelos As (BARTH, 1998, p 195).
68
A proposta analtica barthiana acentua ento a importncia dos atos

de atribuio e classificao tanto endgenos quanto exgenos na construo da pertena tnica algo que Poutignat e Streiff-Fenart (1998) se referem como o poder de nomear. A designao no somente consiste em
um aspecto revelador da etnicidade como pode ter o condo de instituir
categorias tnicas. A atribuio de uma identidade tnica se d a partir do
exterior quando toda uma coletividade recebe um rtulo uniformizador,
sendo que anteriormente tal populao no se percebia como um grupo e,
portanto, no existia enquanto etnia em si.
Mas esta classificao fictcia pode gerar efeitos reais o que nos
permite calibrar o poder do ato de categorizao. Um caso ilustrativo
a construo do ndio genrico. Quando os portugueses chegaram ao
Brasil, no encontraram ndios, mas uma diversidade de etnias que se
identificava por nomes particulares nas respectivas lnguas de origem. O
domnio colonial foi responsvel por borrar as diferenas e impor a todos
os habitantes nativos do territrio dominado de forma indiscriminada o
rtulo de indgenas. Como estrato social subjugado, os diversos grupos
locais tiveram de passar a operar com esta identidade exgena em suas
interaes com a administrao e os nacionais, embora, preservassem,
claro, suas formas tradicionais de autoidentificao grupal. Sobretudo,
quando politicamente interessante do ponto de vista da reivindicao ou
do usufruto de direitos, a categoria genrica de ndio acionada pelas
diferentes etnias que convivem no territrio nacional.
Na mesma direo, Poutignat e Streiff-Fenart citam o exemplo dos
hispnicos nos Estados Unidos cuja designao surgiu como uma categoria de recenseamento e que se tornou representativa de uma camada da
populao migrante, tornando-se referencial para a formulao de polticas pblicas e para a ao poltica dos grupos (POUTIGNAT E STREIFFFENART, 1998).
Finalmente, a grande inovao lanada por Barth a noo de

fronteira tnica. As fronteiras entre os grupos tnicos persistem independentemente das mudanas em suas respectivas culturas. As delimitaes
intertnicas so assim relativamente estveis mesmo porque constituem
objeto de vigilncia e controle pelos grupos contudo, no representam
barreiras intransponveis. Nota-se sempre certa permeabilidade entre as
fronteiras como demonstram os casos socialmente aceitos de converso
dos indivduos a uma nova identidade. Um dos exemplos oferecidos por
Barth o da etnia yao do sul da China. Apesar das diferenas identitrias
assentadas na observao de rituais complexos, sobretudo, o culto aos ancestrais, os yaos admitem a cada gerao uma incorporao de indivduos
no yaos que perfaz o notvel ndice de 10%. Segundo o autor, as mudanas de pertena tnica se realizam de maneira individual, geralmente por
meio da compra ou adoo de crianas ou atravs do casamento das mulheres yaos com homens de outras etnias, em especial os chineses.
Cabe mencionar que a definio oficial de ndio adotada pela poltica indigenista brasileira claramente tributria da perspectiva relacional da etnicidade em que a identidade tnica
funo da autoidentificao e da atribuio externa. Embora o Estatuto do ndio, criado
em 1973, mantenha ainda uma definio que no totalmente desvencilhada de uma perspectiva no-substantivista ao disciplinar que ndio ou Silvcola todo indivduo de origem e
ascendncia pr-colombiana que se identifica e identificado como pertencente a um grupo
tnico cujas caractersticas culturais o distinguem da sociedade nacional. Por outro lado,
entre os antroplogos, a posio dominante assumir uma conceituao prxima da sintetizada por Eduardo Viveiros de Castro em que ndio qualquer membro de uma comunidade
indgena, reconhecido por ela como tal. Comunidade indgena toda comunidade fundada
em relaes de parentesco ou vizinhana entre seus membros, que mantm laos histricoculturais com as organizaes sociais indgenas pr-colombianas Citao de Viveiros de
Castro extrada do stio: <http://pib.ental.org/pt/c/no-brasil-atual/quem-sao/quem-e-indio
acessado em dezembro/2010>
5.3 As relaes entre o mundo do ndio e o mundo

do branco
A tradio etnolgica desenvolvida no Brasil marcada por um forte compromisso com a situao de vida do ndio, por uma abordagem da
questo indgena que no ignora sua dimenso social e poltica. Em outros
termos, as pesquisas antropolgicas de um modo revelam uma preocupao com o destino das populaes estudadas. Esta tendncia tanto mais
acentuada no mbito da vertente de trabalhos orientada pelas teorias de
contato intertnico.
69
Entre os autores que lanaram as bases desta corrente etnolgica

esto Darcy Ribeiro, Eduardo Galvo e Roberto Cardoso de Oliveira que,
no incio de suas carreiras, em um breve perodo compreendido nos anos
1950, atuaram junto ao rgo do Estado ento responsvel pela poltica
indigenista nacional, o Servio de Proteo aos ndios/SPI (1910-1967).
A organizao do SPI atendeu demanda por um aparelho estatal responsvel pela
poltica dirigida aos ndios, tendo frente o marechal Cndido Rondon e outros militares
incumbidos da tarefa de estender o controle sobre o territrio brasileiro e as populaes nele
distribudas. Durante toda sua existncia, argumenta Souza Lima, o Servio de Proteo
aos ndios teria envidado esforos no intuito de instrumentalizar os grupos indgenas para o
trabalho agrcola, ainda que em alguns momentos, tenha variado a nfase dada a tal orientao. As atividades do rgo no exerccio do poder tutelar incluam, num primeiro momento,
as estratgias de pacificao e atrao e, num segundo momento, a tarefa de civilizao
propriamente dita dos ndios, com a fixao dos indgenas nos Postos, o ensino de tcnicas
agrcolas e de pecuria, a educao escolar, o treinamento para o trabalho e o comrcio e
finalmente a regularizao das terras, com a possibilidade de estabelecimento de reservas
indgenas. A ao do aparelho se dava atravs das seguintes divises: inspetorias, postos
indgenas, povoaes indgenas, centros agrcolas e as vigilncias (Lima, 1995).
A iniciativa dos antroplogos mencionados de se vincularem ao SPI

deu-se no esprito de contribuir atravs da introduo dos mtodos cientficos e aportes tericos da antropologia para a investigao dos grupos indgenas e assim, favorecer o aprimoramento do projeto oficial de proteger
o ndio e assegurar suas condies de vida.
Tal experincia, do ponto de vista de pelo menos um dos principais
atores nela envolvidos, o prprio Darcy Ribeiro, parecia representar uma
oportunidade tanto de aproximar os antroplogos dos problemas sociais
concretos, quanto de defender a utilidade do conhecimento antropolgico
para o seu enfrentamento. Nesse sentido, ao relatar as pesquisas etnolgicas que vinha desenvolvendo no mbito da Seo de Estudos acerca de
um grupo indgena recm pacificado pelo SPI, que apenas comeava a sofrer as consequncias da interao com a sociedade nacional, e dos remanescentes de outros dois grupos aps um intenso processo de aculturao,
Ribeiro argumenta que:
70
Estes estudos tm uma importncia inestimvel para o S. P. I. porque

s atravs de uma compreenso cientfica do processo de aculturao
de nossos ndios e de um exame rigoroso dos mtodos que temos
utilizado para assisti-los, que se pode esperar solues mais satisfatrias para nosso problema indgena1 (RIBEIRO, 1951, p 369).
Ou seja, tratava-se de demonstrar a contribuio da antropologia

para o aperfeioamento da poltica de tutela do ndio.
O termo aculturao, ao qual Ribeiro faz referncia no trecho reproduzido acima, foi cunhado por antroplogos norte-americanos para
designar o encontro entre culturas distintas quando ento se instala um
processo de interao e troca de traos culturais em que, frequentemente,
o sistema mais forte se impe sobre o outro determinando a modificao
deste. Segundo o enfoque aculturativo, o contato invariavelmente culmina
com o processo de assimilao da cultura minoritria pela cultura dominante. Em regra, estudos deste tipo centravam-se no grupo aculturado,
o que impedia que fossem percebidos o aspecto relacional do contato,
as foras externas determinantes e as relaes de dominao em jogo.
No caso do Brasil, considerava-se, poca em que Ribeiro escreveu tais
linhas, que os grupos indgenas envolvidos em uma situao de contato
permanente com a nao acabariam sendo completamente aculturados
pela cultura dominante brasileira.
Todavia, alm do interesse pela mudana cultural, pela descaracterizao de lnguas, sistemas de crena e costumes tradicionais, Ribeiro
mostrou-se atento participao do grupo indgena na economia regional,
investigando o processo de integrao dos ndios estrutura socioeconmica nacional e observando que mesmo os grupos integrados sofriam
muita discriminao e no chegavam a ser realmente aceitos pelos brancos. Em sua abordagem do processo de aculturao, ele colocou em relevo o problema da sobrevivncia fsica dos povos indgenas, discutindo as
graves consequncias do convvio dos ndios com a sociedade nacional,
quando so incorporados ao seu circuito de contgio, sendo atingidos
por doenas que antes desconheciam e passando a sofrer de deficincias
1 O dispositivo jurdico da tutela dos povos indgenas est previsto no artigo stimo do Estatuto do ndio (Lei de
19 de Dezembro de 1973) que dispe que: Art.7 Os ndios e as comunidades indgenas ainda no integrados
comunho nacional ficam sujeitos ao regime tutelar estabelecido nesta Lei 1 Ao regime tutelar estabelecido
nesta Lei aplicam-se no que couber, os princpios e as normas da tutela do direito comum, independendo,
todavia, o exerccio da tutela da especializao de bens imveis em hipoteca legal, bem como da prestao de
cauo real ou fidejussria. 2 Incumbe a tutela Unio, que a exercer atravs do competente rgo federal
de assistncia aos silvcolas. O rgo competente de que fala o artigo era o SPI e atualmente a FUNAI.
71
nutricionais causadas pela precarizao de seus hbitos alimentares tradicionais (RIBEIRO, 1996).
Em resumo, os relatrios e demais trabalhos produzidos por Ribeiro
foram de suma importncia tanto por expor para a sociedade nacional a
vulnerabilidade do ndio face situao de contato, quanto por demandar
do poder pblico aes para evitar a extino de povos inteiros. Em um
de seus levantamentos, o antroplogo denuncia que entre os anos de 1900
e 1957, pelo menos 80 sociedades indgenas foram destrudas ou completamente desfiguradas a partir do contato com a civilizao nacional
(BRANDO, 1986).
Imagem de ndios isolados na Amaznia brasileira
Fonte: <http://www.uncontactedtribes.org>
72
Sem deixar de reconhecer o legado de Darcy Ribeiro que deslocou o

interesse da investigao etnolgica da cultura para os problemas sociais
enfrentados pelas populaes indgenas, centrando-se no ndio de carne e
osso, Roberto Cardoso de Oliveira, por sua vez, deu uma nova orientao
s pesquisas em torno do contato intertnico ao situar a anlise no plano
das relaes sociais entre brancos e ndios e destacar o carter sistmico
do contato. Doravante, os estudos usam a expresso situao de conta-
to e remetem a um sistema de relaes desiguais entre grupos tnicos

do tipo dominante/dominado. A oposio estabelecida entre a sociedade
nacional brasileira e a sociedade indgena converte-se na essncia da situao de contato. Cardoso de Oliveira prope ento a expresso frico
intertnica para dar conta da qualidade bsica da situao de contato: as
relaes de contradio entre a ordem nacional e a ordem tribal. Segundo
ele, a frico intertnica no mbito do sistema de contato o equivalente
da luta de classes no interior da sociedade capitalista brasileira. Ou seja,
trata-se de uma oposio central atravs da qual pode ser analisado o sistema intertnico, do mesmo modo que a contradio de classes o ngulo
privilegiado para analisar a estrutura da sociedade capitalista (CARDOSO
DE OLIVEIRA, 1972; BRANDO, 1986).
Em 1962, Cardoso de Oliveira inicia o projeto Estudo das reas
de Frico Intertnica no Brasil no qual, ele e alguns alunos (Roberto Da
Matta; Roque de Barros Laraia e Julio Csar Melatti) realizaram importantes
etnografias acerca do contato de determinados grupos indgenas (no caso, os
Tukuna, os Gavies e os Krah2) com a sociedade regional com a qual interagiam. Estes estudos voltaram-se para as sociedades tribais, porm, interessados na interface entre estas entidades sociais e a realidade nacional. Foi dada
ateno tanto dimenso poltica, s relaes de poder engendradas, quanto
economia e insero do fator indgena no sistema econmico regional.
Cardoso de Oliveira e seus alunos demonstram como a frente de
expanso e colonizao com a qual a sociedade indgena entra em contato
corresponde a um fator decisivo na determinao da dinmica da rea de
frico intertnica. Embora em todos os casos estejam em jogo interesses que visam expropriao das terras indgenas e, frequentemente,
explorao da fora de trabalho silvcola, dependendo do tipo de frente
de contato, possvel aos ndios estabelecerem com as populaes regionais relaes econmicas e sociais mais ou menos destrutivas para si.
Cada frente pioneira da sociedade nacional, por sua vez, percebe o ndio
de um modo diferente conforme a atividade econmica que ela explora
na regio. Na literatura produzida pelo grupo de pesquisa em tela, foram
identificados trs tipos principais de frente de expanso que historicamente invadiram os territrios indgenas dando incio s relaes de frico
intertnica: a economia extrativista, pastoril e agrcola.
2 Os Tukuna, mais conhecidos como Ticuna, pertencem famlia lingustica tikuna e vivem nos estados do
Amazonas, do Par e tambm na Colmbia. Constituem o grupo indgena mais populoso da Amaznia. Os
Gavies falam um dialeto pertencente famlia J e podem ser encontrados no Maranho (os Gavies Pykopj)
e no Par (Gavies Parkatj). Os Krah pertencem famlia lingustica J e vivem no Tocantins.
73
Chamamos frico intertnica o contato entre grupos tribais e

segmentos da sociedade brasileira, caracterizados por seus aspectos
competitivos e, no mais das vezes, conflituosos, assumindo esse
contato muitas vezes propores totais, i. e., envolvendo toda a
conduta tribal e no-tribal que passa a ser moldada pela situao
de frico intertnica. [...] Desse modo, de conformidade com a
natureza socioeconmica das frentes de expanso da sociedade
brasileira, as situaes de frico apresentaro aspectos especficos
(CARDOSO DE OLIVEIRA, 1972, p 128).
74
Comecemos pelo ltimo tipo de explorao agrcola. As frentes de

agricultura buscavam terrenos frteis para culturas diversas, avanaram
sobre as terras ocupadas pelos ndios e promoveram a redefinio do uso
da terra para a lavoura. Sua conduo inclui desde pequenos lavradores
que cultivam roas familiares tendo em vista a prpria subsistncia, at as
grandes empresas agrcolas voltadas para o plantio de produtos de mercado como cana-de-acar, arroz e soja. Nesta situao, os ndios, s vezes,
eram convertidos em mo de obra nas fazendas (CARDOSO DE OLIVEIRA, 1972; BRANDO, 1986).
As frentes pastoris avanavam sobre o interior do pas anexando
campos e formando pastagens para a criao de gado bovino. Quando,
para a expanso dos rebanhos, eram invadidas terras indgenas, a populao era confrontada com uma dura realidade. Alm de perderem seu territrio, os ndios no costumavam ser aproveitados como trabalhadores,
j que neste tipo de frente h necessidade de pouca mo de obra (alguns
vaqueiros cuidam de muitas cabeas de gado). Dessa forma, no havia interesse por parte dos sertanejos no uso do trabalho indgena. Ademais, os
ndios costumavam ser encarados como uma ameaa, j que podem caar
os bois (CARDOSO DE OLIVEIRA, 1972; BRANDO, 1986).
O caso das frentes extrativistas emblemtico do grau de violncia
implicado na situao de contato. Estas frentes buscam descobrir riquezas
de extrao direta. Voltam-se para a explorao de algum recurso natural
da regio como minrios preciosos, borracha, castanha. So conduzidas
por garimpeiros, seringueiros, madeireiros e frequentemente, por empresas de comercializao. Nessa situao, os ndios so importantes como
fora de trabalho, pois conhecem o ambiente e tm facilidade em localizar
recursos, s vezes, como no caso da castanha, podem dominar as tcnicas
de extrao. Este fato, na verdade, desastroso porque arregimentados

como mo de obra barata, os ndios foram historicamente escravizados
pela empresa extrativa. E mesmo depois, com a substituio das tcnicas
violentas e castigos corporais por meios indiretos de coero e controle
do trabalho, os ndios continuaram sendo submetidos a regimes de (semi)
servido e explorao intensa do seu trabalho (CARDOSO DE OLIVEIRA, 1972; BRANDO, 1986).
Entre as principais consequncias para as sociedades indgenas
desencadeadas pelo contado com a sociedade nacional, costumam ser
destacadas: a perda da autonomia econmica, da autossuficincia na produo de bens de subsistncia; a perda da autonomia poltica, a submisso
ao regime de tutela; a dependncia com relao a certos bens produzidos
pela sociedade nacional; o engajamento em trocas desiguais no mercado
regional; disputas e lutas que tm de enfrentar por suas terras; o contgio
por doenas que desconheciam; as epidemias que causam declnio populacional (depopulao); a converso em fora de trabalho barata; a marginalizao na periferia das cidades; o alcoolismo, dentre outras.
A obra O ndio e o mundo dos brancos, publicada em 1964, o resultado da investigao conduzida por Cardoso de Oliveira acerca do contato de uma populao indgena, os Tukna da regio do Alto Solimes no
Estado do Amazonas, com as frentes de extrao de ltex e a populao
do entorno. O autor pesquisou entre os ndios congregados em torno de
diferentes pequenos rios da regio e assistidos pelo Posto do Servio de
Proteo aos ndios/SPI. A instalao e a evoluo da economia da borracha na regio marcam a entrada dos Tukna na ordem nacional. Com o
recrutamento compulsrio dos ndios como mo de obra pela empresa seringalista, eles so lanados no sistema econmico regional e destitudos
da autonomia econmica de que costumavam desfrutar. No estado atual
em que se encontravam no momento da pesquisa de Cardoso de Oliveira,
os Tukna eram dependentes da economia extrativista e viviam relaes
de atrito e competio com os seringueiros brancos locais.
O trabalho sistemtico nos seringais, sob controle do seringalista que
mede a produtividade, consome grande parte do tempo que, em seu modo
de vida tradicional, o ndio dispunha para se dedicar s atividades de pesca,
caa, coleta e cultivo de roas domsticas, as quais lhes garantiam a sobrevivncia em uma economia de subsistncia autnoma. Dedicando-se menos
a estas atividades e cada vez mais dependentes das mercadorias do mundo
75
76
dos brancos as quais recebem em troca da produo do ltex estes ndios seringueiros, segundo a designao do antroplogo, sofrem com a precarizao dos seus hbitos alimentares e a carncia orgnica de elementos
nutricionais com os quais estavam acostumados, como, por exemplo, protenas. Alm disso, o labor extrativo lhes retira tempo da rica vida cerimonial,
como os rituais das festas de moa nova como so conhecidos regionalmente eventos grandiosos que se tornaram populares entre os brancos das
comunidades locais (CARDOSO DE OLIVEIRA, 1972).
So muitas as referncias trazidas pelo autor sobre as acomodaes
efetuadas pelos Tukna face s novas situaes engendradas pelo contato.
Um dos relatos chama a ateno.
Caracterizada como uma sociedade dividida em metades exogmicas organizadas em grupos clnicos. O conjunto de cls identificados por
nomes de aves forma uma metade, enquanto os demais formam a outra.
Neste sistema social tribal, o casamento entre membros dos cls da mesma metade est proibido. O sistema clnico responsvel por fornecer um
meio de identificao aos seus componentes integrando-os na comunidade
tukuna. Ou seja, todo membro da tribo pertence a um cl e esse pertencimento torna o indivduo reconhecido como um Tukna. A filiao ao cl
se d por linha paterna. Os filhos de um pai do cl da Arara Vermelha herdam dele este mesmo status clnico (CARDOSO DE OLIVEIRA, 1972).
Cardoso de Oliveira observa ento que a partir da intensificao das
relaes de contato, os Tukna foram confrontados com um problema: os
filhos de unies intertnicas nas quais os pais eram brasileiros e as mes
Tukna, que viviam na tribo. Nesses casos, a fim de evitar que crianas
crescessem discriminadas, sem pertencer a nenhum grupo social, visto
que no podiam ser recrutadas por via materna, os Tukna desenvolveram
mtodos de ajuste para transferir, s vezes ritualmente, aos filhos mestios
um status clnico. A manobra permitia que mesmo aos filhos das unies
intertnicas fosse concedida a possibilidade de identificao via cl, o que
era indispensvel para a sua integrao ordem social indgena. Entre
outras evidncias, esta uma que atesta o esforo dos ndios para preservarem o seu modo de vida e sua ordem social tradicional. No centro de
sua luta est a demanda pela demarcao e homologao de suas terras,
condio indispensvel para assegurar a sobrevivncia enquanto povos
indgenas e manter a cultura e organizao social.
5.4 A Mestiagem e a questo da formao da

nao em Gilberto Freyre
No sei quando, em nosso meio literrio, voltaremos a sofrer um

impacto igual ao que significou, h vinte e cinco anos, a publicao
de Casa - grande & senzala. Naqueles anos que sucederam ao movimento armado vitorioso de 30, iniciava-se esse crescer de nossa
cultura, do pblico ledor, do interesse pelas coisas brasileiras.
Jorge Amado (APUD IN BASTOS, 1986, p.23).
O trecho acima do escritor Jorge Amado remete importncia,

consensualmente reconhecida, que assumiu Gilberto Freyre e sua obra no
cenrio cultural brasileiro. Considerando sua afirmao, podemos inferir
que o contexto da poca marcado pelo fato poltico da Revoluo de 1930
e pelo clima efervescente de debate estabelecido pela intelectualidade
brasileira em torno de uma definio da nao, teriam contribudo sobremaneira para a recepo entusiasmada e imediata projeo que recebeu
Casa - grande & senzala (1933).
O clima intelectual dos anos 1920 e 1930 era de discusso em torno
das questes mais caras a uma interpretao da sociedade brasileira: cultura, raa, mestiagem, civilizao, povo, patriarcalismo3, agrrio, urbano,
indstria... Casa - grande & senzala insere-se neste debate e prope, tanto
uma interpretao nova das bases da formao nacional quanto um projeto
de construo de uma civilizao brasileira; ambos tendo por fundamento
a valorizao da estrutura patriarcal, da mestiagem e da economia agrria
do pas. Ou seja, uma proposta de criao do Brasil futuro retomando os
seus elementos formadores, sua tradio e sua cultura, a qual herda muito
do Velho Mundo, mas que se constitui nos trpicos, nova e nica.
O antroplogo Hermano Vianna, em seu livro O mistrio do samba,
supe que a extensiva adeso s ideias advogadas em Casa-grande e senzala
teria sido possibilitada em muito por esta espcie de clima de expectativa intelectual, uma espera pelo brotamento de novas ideias, um ambiente favorvel
ruptura com o modo ento vigente de relao entre intelectuais e cultura popular. Naquele momento, desenvolvia-se um estreitamento das relaes entre
os primeiros e os artistas populares, como por exemplo, os sambistas. Depois,
ele destaca o trabalho do prprio Freyre na produo de um clima receptivo
para as suas ideias e sua obra, uma vez que, entre outras coisas, este teria bus3 Segundo a definio do dicionrio Aurlio, patriarcado o regime social em que o pai exerce autoridade
preponderante. Patriarcalismo consiste na influncia social dos patriarcas.
77
78
cado promover o respaldo para sua proposta de valorizao da mestiagem

no campo intelectual estrangeiro, principalmente, atravs das teorias antropolgicas de Frans Boas. Segundo Freyre, teria se dado no estrangeiro, nos
Estados Unidos, a revelao da cultura popular mestia brasileira, o que
contestado por Vianna. Este acentua que j havia nele e em outros pensadores,
o respeito por esta produo popular e regional. Estaria, em plena gestao,
ento, o movimento de defesa das autnticas expresses culturais miscigenadas e regionais do pas que no deixava de destacar o intrnseco carter universalista destas manifestaes. A cultura regional interessava na medida em
que era passvel de nacionalizao.
Oriundo da decadente aristocracia aucareira de Pernambuco, Freyre
elege como objeto fundamental de anlise, a sociedade patriarcal escravocrata, em que se constroem as relaes entre a casa-grande e a senzala,
atravs de uma perspectiva saudosista, mas sob diversos aspectos. uma
forma inovadora, que privilegia o cotidiano, as relaes na intimidade, os
pequenos fatos coletados quase obsessivamente. Da, a obra nos deixar
entrever um ponto de vista sobre o Brasil que um tanto condescendente com o passado, mas, principalmente, ela inclui um projeto otimista do
futuro lanando a tese de que a nao se forma sobre as bases favorveis
do encontro entre trs raas: a portuguesa, a ndia e a negra, cujo produto
antecipa-se promissor. Desse modo, o autor inaugura o pensamento sobre
a brasilidade, a positividade de uma nao que nasce miscigenada culturalmente, mestia racialmente e diferenciada, nica dentre os continentes.
Esta nao deve aos portugueses a mistura, uma vez que esta foi
possvel devido miscibilidade do povo portugus, sua predisposio
durante a colonizao para misturar-se com as ndias produzindo uma
populao mestia mais aclimatada ao cenrio tropical, estranho civilizao europeia. A plasticidade deste povo invasor permitiu que ele realmente encontrasse com a alteridade do povo nativo, numa relao que no
teria se estabelecido sobre a violncia e o conflito, mas que se assentara
notavelmente sobre um intenso intercurso sexual e cultural.
Primeiramente, o intercurso sexual deu-se entre o colonizador portugus e a ndia, possibilitando o povoamento da nova terra. Posteriormente, deu-se entre o senhor da casa - grande e a escrava, a mucama, a mulata,
produzindo inmeros filhos ilegtimos, mulatos. O autor no deixa de denunciar o componente de violncia que marcava estes intercursos, o abuso
sexual, o sadismo dos senhores, entretanto, destaca que aqui imperava
uma docilidade nas relaes raciais, produto de uma concepo domstica
de escravido tpica da colonizao portuguesa e caracteristicamente mais

amena: o patriarcalismo (CASTRO SANTOS, 1985, p 88). Sendo assim,
o padro de interao, segundo Freyre, foi a miscigenao entre as raas,
a assimilao, a integrao sem conflitos mais graves, e, da, o carter harmnico da colonizao brasileira e mais brando da escravido.
Sobre esta proposio fundamental do livro, a sociloga lide Rugai Bastos comenta:
O processo de acomodao no campo cultural ao mesmo tempo requer e produto do amalgamento biolgico e tnico. E tal processo
foi realizado pela miscigenao: primeiramente dos portugueses e
espanhis com os rabes e judeus; posteriormente destes mestios
com os ndios e negros. Por esse motivo as tenses aqui no se explicitam em conflitos que emergem em movimentos sociais. Por isso a
histria pacfica: d-se sem rupturas (BASTOS, 1986, p.176).
Freyre no destaca o elemento indgena na composio racial do

povo, como era mais comum na tradio ensastica paulista, por exemplo.
A cultura amerndia teria sido facilmente assimilada pela cultura dominante europeia, pelo catolicismo atravs da catequese, diferentemente da
cultura africana aqui estabelecida, cujo vigor imps-se tradio portuguesa. Desse modo, o negro o elemento formador da nao privilegiado
pelo autor, sendo exaltada a sua predisposio natural para a vida nos
trpicos. A formao brasileira deve, assim, sobretudo cultura negra, aos
traos africanos superiores, como a alegria, extroverso e sensualidade do
povo para c trazido como escravo.
Toda essa mestiagem seria fundamental para Freyre, segundo a
opinio de Hermano Vianna, porque constitui o fator de integrao e homogeneizao da nao, possibilitando e mantendo a unidade da ptria.
A valorizao do mestio como produto da mistura dos vrios elementos
colaboradores no processo de colonizao e desenvolvimento do pas
como independente promoveria a tendncia de se optar pela integrao
em detrimento da separao e do pluralismo. O projeto poltico da poca
de Freyre, introduzido pela Revoluo de 30, enfatizando a construo da
unidade nacional, se fundamentava no processo de assimilao dos vrios
imigrantes, e com ele que o autor pernambucano vai se filiar, de maneira
original, no entanto, ao escolher apontar para o morenamento da nao
quando a proposta era seu branqueamento.
79
O mestio estaria muito mais adaptado exuberncia do mundo tropical, podendo lidar criativamente com aquilo que no homogneo.
Essa tendncia morenidade no foi exatamente inventada nos trpicos. Suas razes seriam ibricas: o estmulo diferenciao, o se
sentir em casa no heterogneo, seria consequncia direta da complexidade tnica e cultural portuguesa. Mas mesmo assim, a aptido
brasileira a se relacionar com o indefinido e o diverso considerada
por Gilberto Freyre nossa grande originalidade como experincia
civilizatria, aquilo que nos marca como diferentes, justamente por
estarmos mais abertos diferena e podermos incluir o indefinido
em nossa definio de identidade (VIANNA, 1995, p. 88).
Finalmente, em Casa - grande & senzala , Gilberto Freyre defende uma tese que parece muito cara ao conjunto de sua obra: o Brasil
constitui-se sobre uma conciliao de antagonismos. A regra aqui no o
conflito, a disputa declarada ou o separatismo. Aqui, segue-se um modelo
de combinao e acomodao de elementos contrastantes como o moderno e o tradicional, o rural e o urbano, o dominante e o dominado, a casa
- grande e a senzala, o sobrado e o mocambo, cuja ruptura impedida pela
articulao, muito bem identificada por lide R. Bastos, entre patriarcalismo, etnias/culturas e trpico.
Dessa maneira, nas palavras do prprio autor: A fora, ou antes, a
potencialidade da cultura brasileira parece residir toda na riqueza dos antagonismos equilibrados (FREYRE, 1987, p 335).
Atividades
01. Compare a teoria primordialista com a teoria interacionista de etnicidade.
80
02. Identifique os principais aspectos da investigao antropolgica sobre

as relaes entre mundo branco e mundo indgena.
03. Caracterize a perspectiva de Gilberto Freyre acerca da mestiagem

no Brasil.
Reflexo
O Estado pode mesmo exercer uma influncia determinante sobre a

dinmica das relaes intertnicas dentro de uma nao. Uma das formas
atuando como uma instncia normatizadora das identidades tnicas, exigindo ou mesmo obrigando que os indivduos se submetam a processos de
definio e reconhecimento com base na etnicidade.
Um dos casos bem conhecidos de uma poltica estatal de imposio
da etnicidade foi a que vigorou na antiga Unio Sovitica at sua
dissoluo em 1991. Com uma das maiores populaes do mundo e um
poderio econmico e militar impressionante, a ex-URSS era formada
por 15 repblicas. Em cada repblica, o grupo tnico numericamente
majoritrio era considerado o grupo tnico titular: os russos na
Rssia, os ucranianos na Ucrnia, os cazaques no Cazaquisto etc. (Na
terminologia russa, esses grupos eram chamados de nacionalidades.)
(BRYN et al. 2008, 224). Contudo, as repblicas abrigavam muitos outros
grupos tnicos minoritrios.
Para evitar que a aliana de repblicas se desintegrasse, seus governantes investiram em diferentes estratgias para promover o sentido de
unidade entre seus cidados, como por exemplo, a implantao de um sistema educacional nacional, a difuso da lngua russa e a valorizao dos
feitos nacionais atravs de uma publicidade intensiva (BRYN et al. 2008).
Uma segunda estratgia de promoo da unidade nacional envolveu
a criao de um sistema que possibilitasse a distribuio do poder e
dos privilgios entre os grupos tnicos. Isso foi alcanado administrativamente por meio do sistema de passaporte interno. Com incio em 1930, os governos soviticos emitiam carteiras de identidade
ou passaportes internos para todos os cidados que completavam 16
anos. O quinto item constante do passaporte registrava a etnicidade
do seu portador. Adolescentes eram obrigados a adotar a etnicidade
81
de seus pais e apenas no caso de os pais pertencerem a grupos tnicas distintos a pessoa podia escolher entre a etnicidade do pai ou da
me. (BRYN et al. 2008, p 224)
Este sistema de registro oficial da pertena tnica determinou que

diferentes dimenses da vida social do pas fossem organizadas em termos tnicos. Por um lado, o passaporte interno permitiu a aplicao de
cotas tnicas para o acesso a universidades, cargos administrativos, entre
outros, e por outro lado, favoreceu a distribuio de benefcios e vantagens para os grupos majoritrios das repblicas contribuindo para assegurar a lealdade destes ao governo central.
Assim, havia mais oportunidades educacionais, profissionais e

polticas caso se fosse um russo vivendo na Rssia, um ucraniano
vivendo na Ucrnia etc. Membros de um grupo tnico titular que
vivessem fora de sua repblica estavam em desvantagem, mas os
membros de grupos tnicos no-titulares eram os que tinham menos
vantagens ainda (BRYN et al. 2008, p 224).
82
Outra forma de interveno do Estado no domnio da etnicidade

incentivando o dissolvimento de identidades tnicas minoritrias. As
polticas indigenistas oficiais do Brasil e do Mxico em muitos momentos entre os anos de 1930 e 1960 ilustram esta tendncia de atuao ao
promover a assimilao dos grupos indgenas localizados dentro de suas
fronteiras s respectivas sociedades nacionais circundantes. Incentivos
expanso, sobre as reas habitadas por povos autctones, das frentes de
colonizao, das empresas de economia extrativista, pastorial ou agrcola,
assim como a implementao em tais regies de programas de desenvolvimento econmico e de estimulo converso do indgena em campons
constituem exemplos deste tipo de estratgia oficial que prometia integrar
as diferentes etnias vida nacional, retirando-lhes seus meios tradicionais
de existncia, suas terras, sua autonomia econmica e sujeitando ndios e
mestios a formas de explorao de sua fora de trabalho e proletarizao.
De fato, a partir dos anos 1960, durante o regime militar, a poltica
do Estado brasileiro se no foi facilitadora, foi, no mnimo, conivente com
o extermnio das populaes indgenas perpetrado em suas fronteiras. A
violenta ofensiva contra a diversidade tnica no pas s comeou a ser

atenuada com a promulgao da Constituio de 1988, que assegurou aos
ndios do pas uma srie de garantias, inclusive direitos sua identidade
tnica, sua lngua, cultura e ao territrio. Foi, ento, definitivamente
abandonada aquela perspectiva oficial assimilacionista, apresentada acima, de que o ndio era uma categoria transitria que viria a se dissolver na
cultura nacional.
Leitura recomendada
No artigo Indigenismo de resultados, a antroploga e professora
da Universidade de Braslia, Alcida Ramos, discute os desafios dos ndios
na conquista de sua cidadania, o papel do movimento indgena organizado
e os percalos da poltica indigenista perpetrada pelos rgos oficiais do
governo. O texto pode ser consultado no seguinte site: <http://vsites.unb.
br/ics/dan/Serie100empdf.pdf>..
Referncias
BARTH, Fredrik. Grupos tnicos e suas Fronteiras In: POUTGNAT,
P.e STREIFF-FENART, J. Teorias da Etnicidade. So Paulo: Editora
Unesp, 1998.
CLASTRES, Pierre. Do etnocdio In: Arqueologia da Violncia: pesquisas de antropologia poltica. So Paulo: Cosac & Naify, 2004.
FREYRE, Gilberto. Casa-Grande & Senzala. Rio de Janeiro: Jos

Olympio Editora, 1987.
POUTGNAT, P. e STREIFF-FENART, J. Teorias da Etnicidade. So
Paulo: Editora Unesp, 1998.
RAMOS, Alcida. Indigenismo de Resultados. Srie Antropologia.
Braslia, 1990. <http://vsites.unb.br/ics/dan/Serie100empdf.pdf> Acessado em: dez de 2010.
83
RIBEIRO, Darcy. Os ndios e a civilizao. A integrao das populaes indgenas no Brasil moderno. So Paulo: Companhia das Letras,
1996 [1970].
VILAA, Aparecida. O que significa tornar-se outro? Xamanismo

e contato intertnico na Amaznia. Revista Brasileira de Cincias Sociais. Vol. 15 no 44 outubro/2000, 56-72.
84
Minhas anotaes:
85
Minhas anotaes:
86
Minhas anotaes:
87
Minhas anotaes:
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Antropologia Cultural

UniSEB Editora Universidade Estcio de S

Captulo 1: Caracterizao Inicial da

Captulo 4: O Conceito de Cultura.............................................................................. 45

elaboramos culturas, pois diferentes sociedades e mesmo grupos sociais

Neste captulo, discorreremos sobre a origem

Objetivos da sua aprendizagem

Compreender as origens da antropologia e suas caractersticas fundamentais.

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1.1 Origens da antropologia

EAD-14-Antropologia Cultural Proibida a reproduo UniSEB

Caracterizao Inicial da Antropologia Captulo 1

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vador, mas tentando ento extrair um sistema de referncia fundado

Atravs, portanto, da etnografia, o empreendimento antropolgico

Caracterizao Inicial da Antropologia Captulo 1

parecem legtimas. Por outro lado, desafia Montaigne, se procedssemos a

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1.2 A teoria antropolgica evolucionista

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da religio monotesta e do casamento monogmico. Por outro lado, o que

Caracterizao Inicial da Antropologia Captulo 1

modelo realmente vlido de organizao sociocultural revela a profunda

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Evidentemente, ao postular a irracionalidade e a inferioridade das

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1.3 Alteridade e etnocentrismo

Falar em alteridade falar sobre a condio de ser do outro e,

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Nas Grandes Antilhas alguns anos aps a descoberta da Amrica,

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02. Caracterize a concepo antropolgica evolucionista.

03. Explique os significados dos termos etnoocentrismo e alteridade.

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Ao propor um relato da histria da antropologia, Eriksen e Nielsen

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Caracterizao Inicial da Antropologia Captulo 1

Todavia, tais fatores no implicaram em desprestgio para a nova

Proibida a reproduo UniSEB

Neste captulo, trataremos do mtodo etnogrfico

Objetivos da sua aprendizagem

Compreender a importncia do mtodo antropolgico e a concepo antropolgica funcionalista.

De ouvir a expresso funo social e os significados que ela recebe em

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2.1 O mtodo etnogrfico

Antropologia Social Britnica: o Funcionalismo de Malinowski e de Radcliffe-Brown Captulo 2

EAD-14-Antropologia Cultural Proibida a reproduo UniSEB

necessrio para testemunhar os fatos que deseja interpretar ou analisar.

2.2 A antropologia funcionalista

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Antropologia Social Britnica: o Funcionalismo de Malinowski e de Radcliffe-Brown Captulo 2

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A teoria funcionalista de Malinowski assenta-se em fundamentos

Dessa forma, diante das necessidades naturalmente impostas para

nentes, articulados em leis, regras e costumes, a saber, em sociedades

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As relaes reais de Pedro, Joo e Antonio ou o comportamento