I.

Geopoltica: Diversos Conceptos a travs de la Historia

Desde su surgimiento como una rama de la geografa, la geopoltica ha sido
conceptualizada de diversas maneras, no escapando al influjo de corrientes
ideolgicas prevalecientes en cada momento de la historia. As, se
presentan un conjunto de conceptualizaciones pretendiendo ser expuestas
en aproximacin al orden cronolgico de aparicin, obviando,
intencionalmente, plantear los nuevos significados, o mejor es decir los
posmodernos conceptos de geopoltica, para ser abordados de manera ms
amplia en otro punto en el que tendrn lugar las diversas interrogantes y
cuestionamientos surgidos en torno a los que seguidamente se transcriben.
"... trmino usado para designar la influencia determinante del medio
ambiente (elementos tales como las caractersticas geogrficas, las fuerzas
sociales y culturales y los recursos econmicos) en la poltica de una
nacin." /
"...estudio de la influencia del medio fsico en la poltica que se basa en el
condicionamiento de las actividades humanas, respecto al medio fsico,
sentando las bases del determinismo geogrfico". /
"...un concepto prevaleciente en el siglo XX es: Geopoltica es poltica a
travs del espacio...". " Geopoltica es en el temprano siglo XX una
perspectiva cartesiana nacida en el capitalismo imperialista, cultivada por
una casta de hombres imperialistas, intelectuales del imperialismo. Ellos
intentaron explicar como los medios de transporte modernos fueron
convirtindose/trnasformndose territorialmente. Es una concepcin de la
geografa que la sita como causa de los eventos en la historia universal..." /
"...geopoltica como concepto del siglo XX e su nuevo campo de discurso
dentro de los dominios establecidos de geopoder, definido ste como el
desarrollo histrico del conocimiento geogrfico en contexto o vinculado con
el poder del Estado y sus necesidades de gobernar..."/
"...se utiliza el trmino "geopoltica" para denotar una cierta espacialidad
del poder que traspasa y transgrede las fronteras internacionales". /
II. Antecedentes de la Geopoltica. Resea a travs de las Etapas
Histricas
Los antecedentes de la geopoltica y el punto de partida de su evolucin
conceptual y terica se remontan al siglo XIX cuando el gegrafo alemn
Carl Ritter (1779-1859), como uno de los fundadores de los modernos
estudios geogrficos. Ritter recalc la importancia de utilizar todas las
ciencias en el estudio de la geografa. A partir de este momento la geografa
comienza a importar de otras ramas del saber, mtodos que la eleven al
rango de conocimiento cientfico. De all que escriba su obra ms
importante, " La geografa en relacin con la naturaleza y la historia del
hombre" (1817-1859), en la cual subraya la influencia del medio fsico en la
actividad humana./

Posteriormente, es Friedrich Ratzel (1844-1904) un gegrafo alemn quien

seala el condicionamiento de las actividades humanas, respecto del medio
fsico, sentando las bases del determinismo geogrfico, que tuvo en Carl
Ritter otro de sus ms claros representantes. Es as como Ratzel es
considerado hoy da como el fundador de la moderna geografa poltica
(Geopoltica). /
As mismo, es necesario mencionar a Mackinder, Sir Halford Jhon (18611947), como otro de los gegrafos, y ,adems poltico y de origen britnico,
quien contribuy con los primeros pasos de la geopoltica con su clebre
teora del Hertland (regin cardial), formulada por primera vez en 1904 y
revisada en 1919 y 1943. Esta teora plantea que la zona norte y central de
Euroasia, debido a su aislamiento geogrfico y a su riqueza en recursos
naturales, ser, finalmente, el centro de poder poltico que controle al
mundo.
El trmino geopoltica no estuvo muy difundido sino hasta la dcada de
1930 en manos de un grupo de gegrafos polticos germanos en el
Departamento de Geografa de la Universidad de Munich en Alemania.
Es a Karl Haushofer (1869-1946) a quien se le debe el desarrollo de la
moderna geopoltica fundada por Ratzel. Siendo l general del ejrcito
alemn , gegrafo y destacado defensor de los principios geopolticos del
proyecto nazi para conquistar el mundo, plante teoras que ejercieron una
gran influencia sobre el ejrcito germano pues proporcionaba una razn
pseudocientfica para justificar la expansin territorial de ese pas. As, una
faceta de la geopoltica alemana fue la teora llamada Lebensraum (espacio
vital) acuada con este nombre por Ratzel y adoptada por Haushofer. De
acuerdo con esta teora, el "espacio vital" se define como todo el territorio
que un pas alega necesitar para lograr la autosuficiencia.
Adolf Hitler y Rudolf Hess adoptaran y utilizaran esta teora (espacio vital)
para describir la necesidad que tena el III Reich alemn de encontrar
nuevos territorios en los que expandirse, especialmente a costa de los
pueblos eslavos del este de Europa. De esta manera esta teora sirvi de
argumento ideolgico que sustenta y explica las invasiones a
Checoslovaquia y a Polonia, provocando el estallido de la II Guerra Mundial. /
Durante las dcadas de 1930 y 1940 no slo Alemania prest gran inters
por la geopoltica. Rusia, China y Japn desarrollaron el inters por esta
ciencia como una ciencia del Estado, debido a una supuesta significancia de
los factores geogrficos sobre la conducta de las relaciones internacionales.
En ese entonces, grupos de acadmicos estadounidenses vieron a la
geopoltica como una forma de pensamiento espacial que los EE.UU. debera
promover y considerarla esencial si requera pensar y convertirse en un
poder global. /
III. Geopoltica: aplicaciones modernas y situacin actual. Entre la
Modernidad y la Posmodernidad?

Con el derribamiento del Muro de Berln, la cada de la URSS y el fin de la

Guerra Fra no faltan autores que no sin razones se consideran testigos del
fin o de la muerte de la geopoltica. No es propsito de este trabajo discernir
sobre la veracidad o pertinencia de tales posiciones, s el de abordarlas de
manera que pueda orientarnos en torno a la situacin actual de tales
discusiones, interrogantes y cuestionamientos.
La concepcin segn la cual el poder de un Estado se encontraba
estrechamente relacionado con los recursos fsicos, econmicos,
ambientales y geogrficos con los que contase, se presenta hoy urgido de
revisiones.
En un Nuevo Orden Mundial sin fronteras, sin ideologas y con una
devaluacin de la importancia del espacio territorial qu lugar ocupa la
geopoltica. En torno a ello Gerid Tuathail plantea algunas observaciones
que pueden contextualizar esta interrogante "... los mtodos comerciales
han desplazado los mtodos militaristas... ,...la lgica del conflicto ser
expresada por la gramtica del comercio... ,...la distribucin del territorio se
convierte en distribucin de tiempo... ,... la prdida del espacio territorial
nos lleva al Nuevo Orden... , ...la transicin ser de geopoltica hacia
ecopoltica... , ...el espacio no es ms grande en geopoltica, lo es en
electrnica..." /
En consonancia con la "sociedad postindustrial, el capitalismo informacional
o con la sociedad del conocimiento de la tercera ola", el eje estratgico
militar ha cedido terreno ante la valoracin del eje econmico/ en torno al
cual se entretejen las estrategias polticas haciendo hoy ms que nunca que
"la poltica sea la continuacin de la guerra por otros medios". Ello de
inmediato nos puede conducir a la necesidad de reconceptualizar sino a
decretar la muerte de la geopoltica.
Ante el avance de las telecomunicaciones el espacio pareciera transmutarse
en nocin de tiempo. Ya el mercado no es el sitio o "plaza" en el que
convergen oferentes y demandantes sino los momentos en los que se
contactan. Ya la guerra no es cuerpo a cuerpo, face to face, "pareciera que
la velocidad le est ganando la carrera al espacio, pareciera que el espacio
ya no existe; entonces el espacio es una funcin de la velocidad". .
Por ello, como afirma Arturo Cruz "... Con el fin de la Guerra Fra, somos
testigos del aparente fin del negocio de la geopoltica y del surgimiento de
la nueva preocupacin de los norteamericanos con los asuntos de la
geoeconoma. En efecto, sus expertos en seguridad nacional --como Alan
Tonelson o Edward Luttwak-- han reorientado sus energas intelectuales, y
se han dedicado a escribir sobre la seguridad econmica de los Estados
Unidos. En sus ensayos ms recientes, estos autores han destacado la
"amenaza comercial que, supuestamente, representan Japn y Alemania, los
que, todava hace cinco aos, eran sus aliados geopolticos en su rivalidad
con la antigua Unin Sovitica". Y de la misma manera que, en dcadas
pasadas, estos mismos expertos en seguridad nacional vivan obsesionados

por determinar el nmero de misiles, tanques y aviones militares que

formaban parte del arsenal del ejrcito Sovitico, hoy viven preocupados
por comparar los ndices de productividad de su fuerza laboral, o el nmero
de patentes que sus industrias registran cada ao, o sus tasas de ahorro y
de inversin, con las del Japn y Alemania. Si se quiere, han sustituido a los
rivales, y la competencia militar, la han sustituido con la competencia
econmica.
La velocidad de las acciones no slo a devaluado la importancia del espacio
territorial per se, sino que, adems, a impactado en la rapidez y alcance de
las telecomunicaciones. Por ello, tal como lo afirma Tuathail y Delby / "...En
un mundo de movimiento y velocidad perpetua, convulsionado por la
globalizacin, saturado por la informacin, la geopoltica parece
decididamente anticuada y fuera de lugar... ,...las tecnologas informticas
son una estaca en el corazn de la geopoltica...".
As, asistimos en esta posmodernidad de los 90' a eventos polticos que
evidencian la superacin de la nocin de poder geopoltico que se
sustentaba en el espacio territorial como fuente principal del mismo. Al
respecto Routledge/ examina el caso del ejrcito insurgente Zapatista
(EZLN) en el sur de Mxico observando que ste inici sus operaciones en
enero de 1994 de una manera simblica, sirvindose intensamente de los
medios de informacin. As, el EZLN era un movimiento guerrillero diferente
a los tradicionalmente conocidos puesto que busc usar los medios globales
de informacin como vector a travs d el cual avanzar en su causa
mediante la info-guerra ms que mediante la contienda verdadera. La
claridad que sobre las nuevas estrategias de conflicto posee este
movimiento es evidente, no es la conquista del espacio territorial su
propsito, a la manera de la Revolucin Cubana, es ms bien la conquista
de los "espacios virtuales"/ a travs de las telecomunicaciones. Y bien que
les ha resultado en su intento por granjearse simpatizantes a nivel mundial.
Por ltimo, es necesario citar a Timothy Luks/ quien parece recoger los
nuevos supuestos de la geopoltica posmoderna "...el cambio en el poder
desde un mundo en que corrientes materiales han sido sustituidas; los
lindes o las fronteras actuales son electrnicas y especialmente digitales en
las comunicaciones del cyberespacio. Usando numeroso. No encontramos
en medio de un neologismo que postula el reemplaz de las nociones
tradicionales e la geopoltica por corrientes electrnicas, los tomos as
reemplazados han hecho aicos los linderos y/o fronteras polticas; la vida
virtual reemplaza la vida verdadera. Pensar sobre "identidades polticas
sustentadas", como nocin cultural, sustentada en el tomo, se enfrenta al
fracaso ante las contemporneas aceleraciones e interconexiones en la vida
virtual del ciberespacio donde la geografa es un flujo de lser con imgenes
digitales..."
BIBLIOGRAFA

Alldanegra, Luis. Hacia el Nuevo Orden Mundial del SigloXXI. Buenos Aires,
1996
Enciclopedia Microsoft Encarta 97. 1993-1996
Slater, David. Geopoltica y Posmodernismo. Nueva Sociedad. (Caracas), N
144, 1996. p.23-31
Tuathail, Gearid . At End Of Geopolitics?. Reflections. On A Plural
Problematic At The Century's End. Departament Of Geography, Virginia
Tech. Sep. 1996.
Tuathail, Gearid and Dalby, Simon. Re-Thinking Geopolitics: Towards A
Critical Geopolitics. 1996. Traduccin propia.