LA GRAN DEPRESIN ECONMICA

Unidad 5: La era de las Revoluciones y la Conformacin del Mundo Contemporneo.

Contenido: Europa en Crisis: La Gran Depresin
Procedimiento: Anlisis de documentos escritos

ANTES DE EMPEZAR
El perodo situado entre el fin de la Primera y la Segunda Guerra Mundial se
caracteriza por grandes desequilibrios econmicos, que desembocaron en la crisis ms
grave que ha conocido el sistema capitalista. Comenz en Estados Unidos y debido a las
estrechas relaciones que haba entre los pases capitalistas, afect a todo el mundo,
produciendo un gran nmero de cesantes. La primera manifestacin de la crisis se produjo
en la bolsa de Nueva York, cuando la cotizacin de las acciones comenz a bajar y el 24 de
octubre cundi el pnico entre los inversores y el mercado del dinero se derrumb. La crisis
tambin afect a nuestro pas y sus consecuencias fueron desastrosas para miles de obreros
y para nuestro sistema econmico en general.
CONCEPTOS
Gran Depresin
PROPUESTA DE TRABAJO
1. El curso se organiza en grupos de 4 personas
2. Cada grupo lee los documentos y responde en forma sinttica a las preguntas
planteadas.
3. Finalizada la lectura y comentario de los documentos cada grupo elabora un informe
escrito, contemplando la pauta presentada al final de las actividades.
PROCEDIMIENTO PARA ANALIZAR UN DOCUMENTO ESCRITO
Identificar:
1.
-

Quien es el autor, de qu trata el texto, fecha y lugar en que fue escrito

Naturaleza del texto: poltico (discurso, manifiesto), jurdico (leyes, tratados),
econmico (contratos estadsticas), testimonial (memorias, diarios). Por ltimo,
los textos tambin se pueden clasificar en pblicos o privados.
Tipo de fuente: primaria (escrito en la misma poca en que ocurri el hecho)
secundaria (el texto es escrito es poca posterior).

Analizar:
2.
3.
4.

- Subrayar las palabras claves y la idea principal de cada prrafo.

- Relacionar las ideas principales con el contexto histrico.
Explicar lo que el autor quiere comunicar.
Interpretar el contenido del texto, teniendo en cuenta las circunstancias histricas en que se
escribe (aspectos sociales, econmicos, etc. Con los que se relaciona, destacando las causas y
consecuencias. Emitir un juicio sobre el texto.

5.

Redactar el comentario: Introduccin (identificacin del tema), desarrollo (anlisis y explicacin)

y conclusin (interpretacin personal).

LEE LOS SIGUIENTES DOCUMENTOS

A continuacin podrs leer distintos testimonios que se refieren a la grave crisis
econmica que afect al mundo a partir de 1929. Ten presente que algunos de los
documentos son fuentes primarias (escritas en el momento en que se desarrollan los
acontecimientos) y otras son fuentes secundarias (escrito en poca posterior).
DOCUEMNTO 1: La gran Depresin. Vista por el presidente Hoover (norteamericano)
En un sentido amplio la causa primera de la Gran depresin fue la guerra de 1914-18. sin la guerra no se
hubiera producido una depresin de anlogas dimensiones. Hubiera podido producirse una recesin cclica
normal, pero con la periodicidad habitual, este reajuste incluso no se haba localizado en esta poca
particular y no se haba transformado en la Gran Depresin. La Gran Depresin constituy un proceso en
dos etapas, compuestas de varias fases. Nosotros tuvimos una recesin normal debido a causas internas, que
se inicia con el crash burstil de octubre de 1929, estbamos en camino a recuperarnos cuando las
dificultades europeas se alzaron con la fuerza de un huracn y nos alcanzaron en abril de 1931. as la Gran
Depresin no haba comenzado verdaderamente en Estados Unidos.
Se ha afirmado que el crash burstil americano haba demolido la economa mundial, de hecho no es as. Un
estudio de la oficina National de Investigacin Econmica afirma. Varios pases haban entrado en una fase
de recesin en 1927 y en 1928, bastante antes de la fecha tomada de ordinario para marcar el comienzo de
la crisis en Estados Unidos, es decir el crash de Wall Street en octubre de 1929.
H. Hoover: Memorias. Nueva York, 1952. (En: www.siglo2o.org)
DOCUMENTO 2: La visin de un economista:
El mundo comienza a darse cuenta desde hace algunas semanas sobre todo de que estamos pasando por una
de las mayores depresiones en la industria que se han conocido. El descenso en los precios es en todos los
pases uno de los ms fuertes y rpidos, con la sola excepcin quizs de 1921. Desde principios del presente
ao, el precio medio de los productos de consumo artculos, tales como el cobre, el caucho, la plata alcanzan
su ms baja cotizacin mientras que otros vuelven a los precios de anteguerra. En tales circunstancias, es
inevitable que se produzca un gran retraimiento en los negocios. Las nuevas empresas se ven detenidas y
retrasadas en todas partes del mundo, y los comerciantes estn sufriendo importantes perdidas por doquier.
Este retraimiento afecta igualmente a los Estados Unidos de Norteamrica- pero ocurre que en aquel pas no
parecen tomar la situacin tan en serio como fuera menester. Y esto constituye, sin duda, un elemento
peligroso. En la actualidad, en efecto, Wall Street se ilusiona con la esperanza de que sta- es una de tantas
depresiones de menor cuanta, como ocurri, por ejemplo en 1924. Creo totalmente errnea semejante
interpretacin.
Mr. J. Maynard Keynes nos habla de la crisis mundial. El Sol (Madrid), 1 0 de junio de 1930

DOCUMENTO 3: Testimonio de un accionista.

Muy pronto, un negocio mucho ms atractivo que el teatral atrajo mi atencin y la de mi pas. Era un
asuntillo llamado mercado de valores. (Mi sueldo semanal en Cocoteros era de unos dos mil, pero esto era
calderilla en comparacin con la pasta que ganaba tericamente en Wall Street). Si uno compraba ochenta
mil dlares de acciones, slo tena que pagar en efectivo veinte mil. El resto se le dejaba a deber al agente.
El mercado sigui subiendo y subiendo lo ms sorprendente del mercado, en 1929, era que nadie venda una
sola accin. la gente compraba sin cesar(...) Lamentaba desprenderme de cualquier accin, pues estaba
seguro de que iban a doblar su valor en pocos meses ( ) El fontanero, el carnicero, el panadero, el hombre
del hielo, todos anhelantes de hacerse ricos, arrojaban sus mezquinos salarios -y en muchos casos, sus
ahorros de todo la vida- en Wall Strett. Un da concreto, el mercado empez a vacilar. Unos cuantos de los
clientes ms nerviosos fueron presas del pnico y empezaron a descargarse (...) Al principio las ventas se

hacan ordenadamente, pero pronto el pnico ech a un lado el buen juicio y todos empezaron a lanzar al
ruedo sus valores. Luego el pnico alcanz a los agentes de Bolsa, quienes empezaron a chillar reclamando
los mrgenes adicionales y los agentes empezaron a vender acciones a cualquier precio (..). Luego, un
martes espectacular, Wall Street tir la toalla y se derrumb. Eso de la toalla es una frase adecuada, porque
par entonces todo el pas estaba llorando. El da del hundimiento final, mi amigo, Max, Gordon me telefone
desde Nueva York Todo lo que dijo fue: Marx, la broma ha terminado!
Groucho Marx, Groucho y yo. Barcelona, Tusquets Editores, 1980.
DOCUEMNTO 4: La crisis econmica en Chile
Un informe de la Liga de La Naciones seal a Chile como el pas ms afectado por la Gran Depresin. Las
exportaciones se redujeron a la mitad de su valor. Las ventas de cobre y salitre, pilares de la economa,
disminuyeron drsticamente entre 1929 y 1932 y lo mismo ocurri con el resto de las exportaciones. Las
importaciones disminuyeron en un 88% en los aos mencionados. Producto de todo el descalabro econmico
los cesantes aumentaron a un nmero de 130.000 segn las cifras ms bajas estimadas, hay quienes afirman
que los desocupados alcanzaron unas 300.000 personas.
Fuente: Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, editorial Vector,
Santiago 1983, p. 19
Cada grupo responde las siguientes preguntas y luego las comentan con sus compaeros.
1.
2.
3.
4.
5.

Explica el significado del concepto Gran Depresin

Cmo se puede explicar la Gran Depresin segn el Presidente Norteamericano?
En que se diferencia la apreciacin del Presidente Hoover y el economista britnico Keynes?
Que opinas del testimonio que entrega el accionista Groucho Marx acerca del colapso de la
economa norteamericana en 1929?
Por qu consideras que Chile se vio directamente afectado por la Gran Depresin?

CONOZCAMOS LOS EFECTOS DE LA CRISIS SOBRE LA POBLACIN

DOCUEMNTO 5: La crisis econmica en Chile. Anlisis en la Cmara de Senadores 1931
Entiendo que la mayora de los trabajadores que quedaron cesantes con motivo de la paralizacin de las
oficinas salitreras fueron trasladados al sur y diseminados o repartidos en algunos puertos, tales como
Huasco Coquimbo, Valparaso, y algunos pueblos del sur. Otra parte apreciable de esos obreros cesantes
permanecen en Arica, Ovalle, Vicua y otros pueblos del norte. Por lo que respecta al pueblo de Vicua s
por correspondencia que mantengo con algunos obreros cesantes de esa localidad que hay all desde hace
cuatro o cinco meses ms o menos trescientos o cuatrocientos obreros desocupados.... a este respecto voy a
permitirme dar lectura al prrafo de una carta que he recibido de all ... Empero, no obstante su silencio,
le escribo una vez ms, manifestndole que nuestra situacin es la misma que en mis anteriores le deca;
Pues del dinero otorgado por la Caja de Seguro para ayuda de los obreros cesantes, slo correspondieron a
este Departamento, Vicua, 2.125 pesos, cantidad exigua que no compensa el crecido nmero de cesantes,
adems, el Gobernador hizo un verdadero intrngulis con esos dineros y organiz cuadrillas de diez hombres
y los hizo trabajar en la limpieza de caminos manifestando que una vez llegados fondos por caminos, ese
dinero, se repondra en la caja de cesantes. Ese dinero lleg y la devolucin no se ha visto. El resto del
dinero, no fue tampoco ayuda como deca el Seguro, cuando aport los 300.000 pesos sino que con ello se
nos hizo trabajar en diversas obras de la ciudad y se nos daba, sin hacer distincin de hombres solteros o
con familia, la miserable cantidad de dos pesos diarios; por cierto que los obreros no andaban mal, porque
con ese dinero les alcanzaba para medianamente alimentarse y nosotros los casados estbamos a racin de
hambre. Desgraciadamente el trabajo dur solamente catorce das, quedando despus en la ms miserable
de las situaciones. Actualmente esperamos que el Seguro aporte alguna nueva cantidad para poder nosotros
tener algo con que engaar el estmago.
FUENTE: Cmara de Senadores, Boletn de Sesiones ordinarias. Santiago de Chile. 1931, p. 175. En:
Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, Edit. Vector, Santiago 1983, p. 37.

DOCUMENTO 6: Abundancia natural y miseria del pueblo en Estados Unidos

La ruina se extiende sobre el Estado (de California, 1930...), y el dulce aroma (de la fruta) es un gran dolor
de la tierra. Los hombres, que pueden injertar los rboles y hacer las semillas frtiles y mejorar los
productos, no pueden encontrar el modo de que los hambrientos coman lo producido. Los hombres, que han
creado nuevas frutas en el mundo, son incapaces de crear un sistema, gracias al cual se puedan comer. Y
este fracaso cae sobre el Estado como una gran catstrofe (...).
Se quema el caf como combustible en los barcos. Se quema el maz para lograr calor. Se arrojan patatas a
los ros y se colocan guardias en las orillas para que la gente hambrienta no pueda sacarlas. Se
descuartizan los cerdos y se los entierra, y la putrefaccin penetra muy hondo en la tierra.
Esto es un crimen que no tiene nombre. Aqu hay un sufrimiento tal que no puede ser simbolizado por el
llanto. Hay aqu un fracaso que anula todos los xitos. Un suelo frtil, filas interminables de rboles
robustos con troncos macizos y fruta madura. Y los nios mueren de pelagra porque cada naranja debe
reportar un beneficio. Y los mdicos forenses deben decir en los certificados "muerto por desnutricin";
porque el alimento hubo de pudrirse, se le oblig6 a pudrirse (...), y en los ojos de la gente hay una expresin
de fracaso, y en los ojos de los hambrientos hay una ira que va creciendo. En sus almas las uvas de la ira
van desarrollndose y creciendo y algn da llegara la vendimia.
J. Steinbeck: Las uvas de la ira, 1939.

DOCUMENTO 7: La crisis econmica social y poltica en Espaa

El capital ha salido victorioso de la crisis pero ha lanzado sobre el proletariado las cargas de la misma.
Producto de la crisis la situacin de los obreros se ha agravado en todos los pases en los siguientes aspectos:
Aumento del nmero de parados
Disminucin de los salarios de los obreros que tienen trabajo
Elevacin de la intensidad del trabajo
Supresin de la previsin social.
Eugene Vargas, La crisis econmica, social y poltica, Ed. Sociales, 1935. EN: Prats, Historia del Mundo
Contemporneo, Edit. Anaya, Madrid 1996. . 78.

Acerca de los efectos de la Gran Depresin:

1. Segn los documento cules fueron los efectos ms dramticos de la depresin
econmica sobre la poblacin?
2. Refirete al documento N 6 las uvas de la ira. Qu es lo que ms te llama la
atencin? Por qu crees que los dueos de la produccin preferan que sus productos
se perdieran antes de venderlos a la poblacin?.
3.

Segn el documento N5. Qu regiones de Chile fueron las ms afectadas por la gran
depresin? Qu se produca en esas regiones?

REFLEXION Y SNTESIS
Al finalizar la lectura y anlisis de los documentos, cada grupo elabora un escrito con las
siguientes caractersticas:
1. Utiliza las plantillas de publicaciones de Word o el programa Publisher.
2. Escribe un artculo periodstico con informacin histrica: Los efectos de la Gran
Depresin sobre la poblacin mundial.
3. Crea un ttulo significativo para el perodo o hecho histrico relatado.
4. Delimita temporal y espacialmente el tema: cundo comenz la crisis, hasta cundo se
prolong, donde comenz, a qu pases afect?
5. Expone el tema en forma clara.
6. Incorpora extractos de los documentos analizados acerca de la Gran Depresin.
Refirete a los efectos sufridos por la poblacin.
7. Expone comentarios y apreciaciones personales.

REFERENCIAS
Bibliografa:
1.
Eduardo Ortiz, La Gran Depresin y su impacto en Chile, Edit.
Vector, Santiago 1983.
Pelculas:
Se recomienda ver la pelcula de Chaplin Tiempos
Modernos. En este filme se ilustran las ms trgicas consecuencias
de la Gran Depresin sobre la poblacin. La pelcula aborda el tema
desde la perspectiva Estadounidense, no obstante los conceptos y las
ideas centrales pueden ser transplantadas a la realidad nacional y as
poder lograr una visin panormica de los contenidos trabajados en
esta unidad.

Web
1.
2.

www.infobae.com/adjuntos/analisis/01/0000195.pdf
http://www.artehistoria.com/frames.htm?http://www.artehistoria.com/historia/contextos/3115.htm