CARBOHIDRATOS

Son
uno
de
los
principales
componentes de la alimentacin. Esta categora
de alimentos abarca azcares, almidones
y fibra.
Los carbohidratos o hidratos de
carbono o tambin llamados azcares son los
compuestos orgnicos ms abundantes y a su
vez los ms diversos. Estn integrados por
carbono, hidrgeno y oxgeno, de ah su
nombre. Son parte importante de nuestra dieta,
es decir, el conjunto de alimentos consumidos
en un da (no confundir con el rgimen que se
sigue para bajar de peso o tratar algunas
enfermedades). Entendiendo esto, la dieta est
compuesta principalmente por carbohidratos,
lpidos y protenas.
CLASIFICACIN DE LOS
CARBOHIDRATOS

Simples: Son azcares de rpida

absorcin ya que por su tamao pueden
empezarse a digerir desde la saliva; stos
generan la inmediata secrecin de insulina.
Son aquellos que saben ms dulces.
Complejos: Son de absorcin ms
lenta, y actan ms como energa de reserva.
Por otra parte los carbohidratos se
clasifican como simples o complejos. La
clasificacin depende de la estructura qumica
del alimento y de la rapidez con la cual se
digiere y se absorbe el azcar. Los
carbohidratos simples tienen uno (simple) o dos
(doble)
azcares,
mientras
que
los
carbohidratos complejos tienen tres o ms.

IMPORTANCIA
Los carbohidratos se presentan en
forma de azcares, almidones y fibras, y son
uno de los tres principales macronutrientes que
aportan energa al cuerpo humano (los otros son
la grasa y las protenas). Actualmente est
comprobado que al menos el 55% de las
caloras diarias que ingerimos deberan
provenir
de
los
carbohidratos.
Aunque es importante mantener un
equilibrio adecuado entre las caloras que
ingerimos y las que gastamos, las
investigaciones cientficas sugieren que:
- Una dieta que contenga un nivel ptimo de
carbohidratos puede prevenir la acumulacin de
grasa
en
el
cuerpo.
- El almidn y los azcares aportan una fuente
de energa de la que se puede disponer
rpidamente para el rendimiento fsico;
- Las fibras alimenticias, que son un tipo de
carbohidratos, ayudan a que los intestinos
funcionen correctamente.

FUNCIONES
La principal funcin de los carbohidratos es
suministrarle energa al cuerpo, especialmente
al cerebro y al sistema nervioso. Una enzima
llamada amilasa ayuda a descomponer los
carbohidratos en glucosa (azcar en la sangre),

la cual se usa como fuente de energa por parte

del cuerpo.

FUENTES ALIMENTICIAS
Los ejemplos de azcares simples
provenientes de alimentos abarcan:

Fructosa (se encuentra en las frutas)

Galactosa (se encuentra

productos lcteos)

en

los

Los azcares dobles abarcan:

Lactosa (se encuentra en los productos

lcteos)

Maltosa (se encuentra

verduras y en la cerveza)

Sacarosa (azcar de mesa)

en

ciertas

La miel tambin es un azcar doble,

pero a diferencia del azcar de mesa, contiene
una pequea cantidad de vitaminas y minerales.
(Nota: a los nios menores de 1 ao no se les
debe dar miel).
Los carbohidratos complejos, a menudo
llamados alimentos "ricos en almidn",
incluyen:

Las legumbres

Las verduras ricas en almidn

Los panes y cereales integrales

Los
carbohidratos
simples
que
contienen vitaminas y minerales se encuentran
en forma natural en:

Las frutas

La leche y sus derivados

Las verduras

Los carbohidratos simples tambin se

encuentran en los azcares procesados y
refinados como:

Las golosinas

Las
bebidas
carbonatadas
(no
dietticas) regulares, como las bebidas
gaseosas

Los jarabes

El azcar de mesa

Los azcares refinados suministran

caloras, pero carecen de vitaminas, minerales y
fibra. Estos azcares simples a menudo son
llamados "caloras vacas" y pueden llevar al
aumento de peso.

EFECTOS SECUNDARIOS

Obtener demasiados carbohidratos

puede llevar a un incremento en las
caloras totales, causando obesidad.

El hecho de no obtener suficientes

carbohidratos puede producir falta de
caloras (desnutricin) o ingesta
excesiva de grasas para reponer las
caloras.
RECOMENDACIONES

La mayora de las personas deben

obtener entre el 40 y el 60% de las caloras
totales de los carbohidratos, preferiblemente de
los carbohidratos complejos (almidones) y de
los azcares naturales. Los carbohidratos

complejos suministran caloras,

minerales y fibra.

vitaminas,

Los alimentos con alto contenido de

azcares simples procesados y refinados
suministran caloras, pero muy poca nutricin.
Por lo tanto, es mejor limitar el consumo de
este tipo de azcares.