UNIVERSIDAD TECNOLGICA EQUINOCCIAL

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA INGENIERA

METROLOGA
PRINCIPIOS DE MEDICIONES MECNICAS,
INSTRUMENTACIN, TEORA Y DISEO

EDICIN -2015-2016

RECOPILACIN: ING. EDGAR RAMOS NARANJO

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II

Las opiniones expresadas en este documento no son necesariamente opiniones de

la OEA, de sus rganos o de sus funcionarios.

II

CAPTULO 1
PRINCIPIOS DE MEDICIN
1.1 INTRODUCCIN.
Esta investigacin realizada es para quienes necesitan conocer de esta materia y no son metrlogos
un material, cientfico y tcnicamente confiable, que sea un primer acercamiento a lo esencial de la
Metrologa y que, por lo tanto, les ayude a comprender su importancia. A travs de la historia se
comprueba que el progreso de los pueblos siempre estuvo relacionado con su progreso en las
mediciones. La Metrologa es la ciencia de las mediciones y stas son una parte permanente e
integrada de nuestro diario vivir que a menudo perdemos de vista. En la metrologa se entrelazan la
tradicin y el cambio; los sistemas de medicin reflejan las tradiciones de los pueblos pero al mismo
tiempo estamos permanentemente buscando nuevos patrones y formas de medir como parte de
nuestro progreso y evolucin.
Es por medio de diferentes aparatos e instrumentos de medicin que se realizan pruebas y
ensayos que permiten determinar la conformidad con las normas existentes de un producto o servicio;
en cierta medida, esto permite asegurar la calidad de los productos y servicios que se ofrecen a los
consumidores.
Las mediciones correctas tienen una importancia fundamental para los gobiernos, para las empresas
y para la poblacin en general, ayudando a ordenar y facilitar las transacciones comerciales.
A menudo las cantidades y las caractersticas de un producto son resultado de un contrato entre el
cliente (consumidor) y el proveedor (fabricante); las mediciones facilitan este proceso y por ende
inciden en la calidad de vida de la poblacin, protegiendo al consumidor, ayudando a preservar el
medio ambiente y contribuyendo a usar racionalmente los recursos naturales.
Las actividades relacionadas con la Metrologa dentro de un pas son responsabilidad de una o varias
instituciones autnomas o gubernamentales y, segn sus funciones, se caracteriza como Metrologa
Cientfica, Legal Industrial, dependiendo de su aplicacin.
La primera est encargada de la investigacin que conduce a la elaboracin de patrones sobre bases
cientficas y promueve su reconocimiento y la equivalencia de stos a nivel internacional. Las otras dos
estn relacionadas con la diseminacin a nivel nacional de los patrones en el comercio y en la
industria. La que se relaciona con las transacciones comerciales se denomina Metrologa Legal y
busca garantizar, a todo nivel, que el cliente que compra algo reciba la cantidad efectivamente
pactada. La otra rama se denomina Metrologa Industrial y se relaciona con la industria manufacturera;
persigue promover en la industria manufacturera y de servicios la competitividad a travs de la
permanente mejora de las mediciones que inciden en la calidad.
Actualmente, con la dinamizacin del comercio a nivel mundial, la Metrologa adquiere mayor
importancia y se hace ms nfasis en la relacin que existe entre ella y la calidad, entre las mediciones
y el control de la calidad, la calibracin, la acreditacin de laboratorios, la trazabilidad y la certificacin.

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La Metrologa es el ncleo central bsico que permite el ordenamiento de estas funciones y su

operacin coherente las ordena con el objetivo final de mejorar y garantizar la calidad de productos y
servicios.
La Metrologa a nivel de pas juega un papel nico y se relaciona con el Gobierno, con las Empresas
y con la Poblacin, relacin conocida como el modelo G.E.P. A nivel de Gobierno, este modelo es
esencial para entender el papel de una infraestructura que se requiere instalar y que sirve de apoyo en
la elaboracin de polticas y regulaciones para la elaboracin y fabricacin de productos y la prestacin
de servicios, tanto de origen nacional como de proveniencia extranjera.

As mismo, el Gobierno debe tomar conciencia de que la capacidad de mediciones indica el nivel de
desarrollo tecnolgico del pas en determinados campos, ya sea para la fabricacin de productos o la
prestacin de servicios en diferentes reas (manufactura, salud, educacin, etc), lo cual incide
directamente en la capacidad de competitividad de las empresas. A nivel internacional compiten las
empresas, no los gobiernos, y uno de los pilares de la competitividad internacional es la calidad, por lo
que conviene insistir y destacar que la metrologa es una condicin necesaria (aunque no suficiente)
para lograr la calidad. A nivel de Empresa, la competitividad se mide entre otras cosas por la
capacidad de innovar. La innovacin se puede dar en procesos productivos o administrativos, en
productos, en servicios, etc. Es bsica para la bsqueda permanente de la calidad a travs de la
mejora continua de las actividades. El proceso de mejora continua es un procedimiento en el cual se
usan parmetros de medicin que nos permiten comparar lo que venamos realizando con lo nuevo
que se implement, o sea que la medicin forma parte integrante del proceso de innovacin.
En un medio de mejora continua lo nico permanente es el cambio. Con la mejora continua de las
actividades generalmente se busca que las empresas ganen mercados y puedan ampliar sus
facilidades de produccin lo cual, a su vez, abre la oportunidad de crecer y ampliar la oferta de nuevos
empleos.
Desde el punto de vista de la Poblacin, la Metrologa es fundamental para apoyar el control de los
productos que se fabrican y su impacto sobre el bienestar de la poblacin. La poblacin
permanentemente consume productos nacionales y extranjeros y es la Metrologa la llamada a ayudar
a determinar que esos productos de consumo respondan a normas o especificaciones sobre salud y
seguridad. Su relacin con la poblacin tiene un doble efecto: no solamente ayuda a la creacin de
nuevos empleos a travs de impulsar el desarrollo de las empresas, sino tambin ayuda a la
proteccin de sta al velar por el contenido, la calidad y la seguridad de los productos que se
consumen y su impacto en el medio ambiente.
A nivel internacional, con la apertura comercial a nivel mundial, la Metrologa adquiere mayor
importancia frente a la creciente interdependencia entre las naciones. Cada da los pases se ven ms
involucrados en la firma de convenios, de tratados, bilaterales o regionales, etc. Estos involucran
diferentes sectores (industria, comercio, salud, defensa, medio ambiente, etc.) y las empresas se ven
confrontadas con esquemas de tipo internacional para su funcionamiento en cuanto a la manufactura,
suministro de materiales, comercializacin, etc. Si a esto sumamos que los consumidores se guan
cada vez ms por patrones globales de consumo, es esencial contar con una infraestructura tcnica
que funcione como espina dorsal para la coordinacin y ordenamiento a nivel global.

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El primer requisito para este ordenamiento es la adopcin y reconocimiento de un sistema

internacional de unidades de medida. El primer paso formal serio para el ordenamiento internacional
en las mediciones fue la Convencin Internacional sobre el Tratado del Metro (20 de mayo de 1875)
que dio origen al BIPM (Bureau International des Poids et Mesures Oficina Internacional de Pesas y
Medidas). En octubre de 1995, la 20a Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) le pidi al
Comit Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) que realizara un estudio de las necesidades
internacionales relacionadas con la Metrologa, con el objeto de guiar y ordenar los respectivos
papeles del BIPM, de los Institutos Nacionales y de los Organismos Regionales de Metrologa.
En el Hemisferio Occidental los Organismos Nacionales de Metrologa de 34 pases se han asociado
para formar el Sistema Interamericano de Metrologa denominado SIM. El SIM trabaja y se coordina en
base a 5 subregiones que responden a los 5 bloques econmico-comerciales ms importantes del
Hemisferio Occidental. Los bloques de actividades metrolgicas son: NORAMET (Norte Amrica),
CAMET (Centro Amrica), CARIMET (Caribe), ANDIMET (Grupo Andino) y SURAMET (Amrica del
Sur).

Destacada la importancia de la Metrologa y buscando su mejor entendimiento por parte de los

diferentes grupos profesionales, la presente publicacin se enfoc, como lo indica su ttulo, a quienes
no son metrlogos. En un primer captulo se hace una introduccin al tema, el segundo busca explicar
qu se mide y por qu, el tercero es una descripcin somera de algunas aplicaciones para destacar la
importancia de este campo y el cuarto captulo detalla los patrones y los materiales de referencia
actualmente en uso para las unidades principales del Sistema Internacional de Unidades. Esperamos
que su lectura haga ms accesible la comprensin de la actual Metrologa.
La percepcin inicial de metrologa deriva de su etimologa: del griego metros medida y logos
tratado. Concepto que debe ser casi tan antiguo como el ser humano: tengo nada, tengo algo,
tengo mucho; expresiones que reflejan una comparacin muy primitiva pero que perdura en la raza
humana bajo muchos aspectos, al punto que actualmente podemos decir que metrologa es la ciencia
de las mediciones y que medir es comparar con algo (unidad) que se toma como base de
comparacin.
Tuvo el humano primitivo con las nociones de: cerca-lejos, rpido-lento, liviano-pesado, claro-obscuro,
duro-suave, fro caliente, silencio-ruido. Originalmente estas percepciones fueron individuales pero con
el correr de las experiencias y la vida en comn surgieron las comparaciones entre las personas y en
el transcurso de los milenios se han desarrollado bases de comparacin generalmente aceptadas.
Con esos antecedentes y despus de una buena cantidad de milenios, es fcil pensar en las bases
para comparar las apreciaciones personales - dicho en buena lengua romance: en las medidas y sus
unidades.
A menudo es necesario referirse a otras unidades de medida que, por hacer uso o basarse en las
anteriores, se denominan derivadas. Es decir que, con el empleo de algoritmos matemticos, se
expresa una unidad de medida para un fin que no est cubierto por las de base.
MEDIDA
Longitud
Masa
Tiempo
Temperatura
Intensidad luminosa
Corriente elctrica
Cantidad de substancia

UNIDAD
metro
kilogramo
segundo
kelvin
candela
ampere
mol

Penetrar en el mundo de las unidades que utilizan la combinacin de una o ms unidades

fundamentales es navegar en un mundo de algoritmos cientficos tiles para propsitos definidos. Las
unidades derivadas son las ms numerosas.
Una unidad es un valor en trminos del cual puede definirse la magnitud medida. Quizs convenga
destacar que, en tanto que unidad, no debe descomponerse en sus elementos. Se han desarrollado
mltiplos y submltiplos para poder expresar magnitudes mayores o menores que las expresadas por
las unidades en s. Veremos ms adelante que el Sistema Internacional de Unidades, SI, con sus
mltiplos y submltiplos, es de tipo decimal (potencias de diez).

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Anteriormente citamos algo con que comparar; ese algo se conoce como patrn.
Originalmente, se entenda por patrn a una representacin o materializacin fsica de la unidad. Era
necesario destacar que un patrn es una representacin confiable de la unidad solamente bajo un
conjunto de condiciones claramente definidas para asegurar que no cambien estas condiciones por
motivo de variaciones, por ejemplo, de temperatura, humedad, presin atmosfrica, etc.

Por sus caractersticas, el patrn fsico no se empleaba directamente para hacer mediciones. Era, eso
s, el punto de referencia para construir y utilizar instrumentos de medicin.
En la actualidad, y dado que los avances de la ciencia han permitido definiciones ms exactas y
confiables de las unidades, basadas en constantes fsicas universales, se define como patrn a: una
medida materializada, instrumento de medir, material de referencia o sistema de medicin, destinado a
definir, realizar, conservar o reproducir una unidad o uno o varios valores conocidos de una magnitud,
a fin de transmitirlos por comparacin a otros instrumentos de medir.
El procedimiento de cmo medir para obtener resultados reproducibles tambin es importante y de
hecho existen instrucciones precisas sobre cmo hacer la accin, qu unidades emplear y qu patrn
utilizar.
MTODO. En el mundo real la forma de medir obedece al diagrama siguiente:
1.
2.
3.
4.

decidimos qu mediremos,
seleccionamos la unidad acorde a la medida,
seleccionamos el instrumento de medicin (calibrado),
aplicamos el procedimiento acordado.

Antes de entrar a ver en detalle algunas de las principales medidas, hagamos un poco, muy poco, de
historia.
Estudios arqueolgicos han encontrado que civilizaciones muy antiguas tenan ya los conceptos de
pesar y medir. Muy pronto debe haberse hecho necesario disponer, adems, de medidas uniformes
que permitieran el intercambio comercial, la divisin de territorios, la aplicacin de impuestos.
La aparicin de sistemas de pesas y medidas se pierde en el tiempo. No conocemos lo que pudo
haberse dado en el Lejano Oriente; sin embargo, aparecen sin lugar a duda en las civilizaciones de
Mesopotamia y - desde luego - es claro que la construccin de las pirmides de Egipto (3000 a 1800
A.C.) demand elaborados sistemas de medicin.
En particular conocemos, y en cierta forma an se emplean, las mediciones lineales que se usaron
antiguamente en Egipto (el jeme, la cuarta, el palmo, el codo, el pie).
Tambin en Egipto se emplearon balanzas para pesar metales preciosos y gemas. Despus, al
aparecer las monedas como elemento de intercambio comercial, stas fueron simplemente piezas de
oro o plata con su peso estampado. Dieron origen a un sistema monetario que se extendi por todo el
Mediterrneo.
Nuestra forma de medir el tiempo tiene su origen en el sistema sexagesimal desarrollado en
Mesopotamia y nuestro calendario de 365 das se deriva originalmente del calendario egipcio.
Posteriormente, la conquista romana de gran parte del continente europeo origin la divulgacin de los
sistemas de pesas y medidas.
Para principios del segundo milenio, las diferentes medidas en uso haban proliferado de forma
incontrolable.
Se tena, por ejemplo, diferentes medidas de capacidad segn el producto de que se tratase ya fuese
vino o cerveza, trigo o cebada. A veces las medidas variaban de provincia a provincia o de ciudad a
ciudad.

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Inglaterra utilizaba medidas de origen anglosajn y busc la forma de mejorar y simplificar su sistema.

Durante varios siglos el sistema libra-pie-segundo fue el sistema de preferencia en los pases de habla
inglesa y a nivel mundial para ciertas ramas comerciales y tcnicas; a la fecha no ha sido del todo
descartado y sigue siendo empleado en diversas actividades en muchos pases.
Por su parte, Francia cre y desarroll un sistema, simple y lgico, basado en los principios cientficos
ms avanzados que se conocan en esa poca (finales del Siglo XVIII) - el sistema mtrico decimal
que entr en vigor durante la Revolucin Francesa.
Su nombre viene de lo que fue su unidad de base: el metro, en francs mtre , derivado a su vez del
griego metrn que significa medida, y del uso del sistema decimal para establecer mltiplos y
submltiplos. En su versin primera, el metro se defini como la diezmillonsima parte de la
longitud de un cuadrante del meridiano terrestre y se determin midiendo un arco de meridiano
entre Dunkerque en Francia y Barcelona en Espaa. La historia, las vicisitudes, el desarrollo y la
aplicacin de este sistema han sido ampliamente documentados.
Los metrlogos siguen muy activos y son importantes los cambios y mejoras que se dan en todos los
aspectos relacionados con mediciones. La creciente colaboracin entre metrlogos de diversos pases
est, por su parte, ayudando a crear enfoques y formas de trabajo aceptados a nivel internacional. Los
mtodos uniformes de medicin se han establecido para que todos podamos trabajar sobre la base de
una misma magnitud o unidad conocida y asegurar que los resultados de toda calibracin, verificacin
y ensayo, en cualquier laboratorio o empresa, garantice la compatibilidad y la calidad.
En la actualidad, en consonancia con el enfoque global, cada vez son ms los pases que estn
adoptando por ley el Sistema Internacional de Unidades SI, basado en el sistema mtrico decimal, con
la consiguiente adopcin de los patrones y tcnicas de medicin correspondientes.
Cuarenta y ocho naciones han suscrito el Tratado de la Convencin del Metro, en el que se adopt el
Sistema Internacional de Unidades (SI). La Convencin otorga autoridad a la Confrence Gnrale des
Poids et Mesures (CGPM Conferencia General de Pesas y Medidas), al Comit International des
Poids et Mesures (CIPM Comit Internacional de Pesas y Medidas) y al Bureau International des
Poids et Mesures (BIPM Oficina Internacional de Pesas y Medidas), para actuar a nivel internacional
en materia de metrologa.
La CGPM est constituida por representantes de los pases miembros y se rene cada cuatro aos en
Pars, Francia; en ella se discuten y examinan los acuerdos que aseguran el mejoramiento y
diseminacin del Sistema Internacional de Unidades
(SI); se validan los avances y los resultados de las nuevas determinaciones metrolgicas
fundamentales y las diversas resoluciones cientficas de carcter internacional, y se adoptan las
decisiones relativas a la organizacin y desarrollo del BIPM.
Para asegurar la unificacin mundial de las mediciones fsicas, el BIPM:
establece los patrones fundamentales y las escalas de las principales magnitudes fsicas,
efecta y coordina las determinaciones relativas a las constantes fsicas,
conserva los prototipos internacionales,
coordina las comparaciones de patrones mantenidos en los laboratorios nacionales de
metrologa,
- asegura la coordinacin de las tcnicas relacionadas con las mediciones.

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La ltima dcada ha visto un gran y rpido crecimiento en la nueva tecnologa industrial, estimulado
por desarrollos en la electrnica en general y en las computadoras en particular. Esta dcada de rpido
crecimiento, conocida a menudo como la "revolucin electrnica", representa una mejora en las
tcnicas de produccin de una magnitud similar a la que trajo la Revolucin Industrial en el ltimo siglo.
La computadora digital ha estado a la vanguardia de este avance, y ha sido un componente esencial

tanto en los esquemas de automatizacin de la produccin tradicional como en los sistemas de

manufactura flexible (incluso en los ms avanzados que estn empezando a surgir).
El crecimiento masivo en la aplicacin de las computadoras para el control de procesos y las tareas de
supervisin ha generado un crecimiento paralelo en el requerimiento de instrumentos para medir,
registrar y controlar variables de los procesos. A medida que las modernas tcnicas de produccin
tienden a trabajar con lmites cada vez ms estrictos, y las fuerzas econmicas que limitan los costos
de produccin se vuelven ms importantes, igualmente se vuelve ms difcil satisfacer la necesidad de
instrumentos exactos y econmicos. Este ltimo problema se encuentra en el punto focal de los
esfuerzos de investigacin y desarrollo de todos los fabricantes de instrumentos de medicin. En los
ltimos aos, se ha encontrado que los medios ms eficaces para mejorar la exactitud de los
instrumentos ha sido en muchos casos la incorporacin de la capacidad del cmputo digital dentro de
los mismos instrumentos. Por tanto, estos instrumentos denominados inteligentes sobresalen en los
actuales catlogos de instrumentos de los fabricantes.
1.2 Unidades de medicin en la antigedad
Los instrumentos inteligentes representan la etapa ms reciente en la era actual de la tecnologa de la
medicin. sta era se remonta al inicio de la Revolucin Industrial en el siglo xix cuando los
instrumentos de medicin se empezaron a desarrollar para satisfacer las necesidades de las tcnicas
de produccin industrializadas. Sin embargo, la historia completa de la tcnica de medicin va mucho
ms lejos, en realidad surgi miles de aos atrs cuando se inici la civilizacin humana. Cuando los
humanos evolucionaron a par r de sus ancestros semejantes a los primates, dejaron de usar cuevas
para refugiarse, de azar y buscar el alimento que pudieran encontrar, y en lugar de esto comenzaron a
construir sus propios refugios y a producir alimentos mediante la plantacin de semillas, criar .animales
y cosechar de una manera organizada. Al principio, los humanos civilizados vivieron en comunidades
familiares y se supone que grupos con estas caractersticas fueron capaces de vivir en una armona
razonable sin grandes discusiones acerca de quin trabajaba ms duro y quin era el que ms
consuma. Sin embargo, debido a la natural diversidad de los talentos humanos, los grupos familiares
crearon especializaciones particulares. Algunas comunidades seran excelentes en la agricultura,
debido probablemente a la calidad cultivable del rea de tierra que ocupaban, mientras que otros
grupos podran haber sido particularmente eficaces en la construccin de casas. Esto llev
inevitablemente a las comunidades familiares a producir un exceso de algunas cosas y a tener un
dficit en otras. En consecuencia, el intercambio de los productos excedentes entre las comunidades
familiares se desarroll en forma natural; seguido por un sistema de trueque en donde la produccin o
el trabajo de un tipo se intercambiaran por la produccin o el trabajo de otro.

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Sin lugar a dudas, esto requera un sistema de medicin para cuantificar las cantidades que se
estaban intercambiando y para establecer reglas claras acerca de los valores relativos de los
diferentes bienes. Estos sistemas de medicin antiguos se basaron en cualquier cosa que
estuviera disponible como unidad de medida. Por ejemplo, con el fin de medir la longitud, el torso
humano result una conveniente herramienta, y nos proporcion las unidades de mano, pie y codo
(largo del antebrazo). Tales unidades de medida permitieron que se estableciera un nivel aproximado
de equivalencia en torno al valor relativo de cantidades de diferentes bienes. El largo y la anchura de la
madera de construccin, por ejemplo, poda medirse en unidades de pies, y la tela se medira en forma
similar en unidades de pies cuadrados. Esto gener una base para determinar los valores relativos de
la madera y la tela con fines de trueque. No obstante, un sistema con estas caractersticas fue
claramente inexacto cuando una persona de manos largas intercambiaba madera por tela con una
persona de manos pequeas (suponiendo que cada uno de ellos utilizara sus propias manos para
medir el bien que se intercambiaba).
1.3 Unidades de medicin en la actualidad.

Aunque resultaban adecuadas para los sistemas de comercio por trueque, las unidades de medida
descritas anteriormente resultaban imprecisas, y variaban segn las realizara una persona u otra.
Cuando el comercio se volvi ms complejo al final del siglo XVIII, surgi una urgente necesidad de
establecer unidades de medida basadas en cantidades que no variaran, y la primera que surgi fue la
unidad de longitud (el metro) definida como 10-7 veces el cuadrante polar de la Tierra. Al inicio del siglo
XIX se estableci una barra de platino formada con este largo como el patrn de longitud. Despus fue
sustituida por una barra patrn de mayor calidad en 1889, construida a partir de una aleacin de
platino-iridio. Desde esa poca, la investigacin tecnolgica ha permitido el logro de mejoras
adicionales en el patrn que se utiliza para definir la longitud. Primero, en 1960, se redefini el metro
patrn en trminos de 1.650,763,73 X 10 6 longitudes de onda de la radiacin de criptn 86 en el vaco.
En tiempos ms recientes, en 1983, el metro se redefino de nuevo como la longitud y la trayectoria
recorrida por la luz en el intervalo de 1/ 299, 792,458 segundos.
En forma similar, las unidades patrn para la medicin de otras cantidades fsicas se han definido y
mejorado progresivamente a lo largo de los aos. La tabla siguiente presenta los patrones ms
recientes para definir las unidades que se utilizan para medir diversas variables fsicas.
El establecimiento inicial de patones para la medicin de cantidades fsicas se ocurri en varios pases
as en forma simultnea y, en consecuencia surgieron varios conjuntos de unidades para medir la
misma variable fsica. Por mencionar un caso, la longitud, pueden medirse en yardas, metros o en
varias unidades ms. Adems de las principales unidades de longitud existen subdivisiones de
unidades patrn tales como, pies, pulgadas, centmetros, milmetros con una relacin fija entre cada
unidad fundamental y sus subdivisiones. Las yardas, las pulgadas, y las pulgadas pertenecen al
sistema ingles de unidades que estn relacionadas por valores fijos entre si. De esta manera 1,76
millas a yardas, 3 yardas a pies, 12 pies a pulgadas. Este sistema fue utilizado con gran consistencia
en el reino unido.
El sistema mtrico es un conjunto alternativo de unidades que incluye entre otras, la unidad del metro
para medir la longitud y sus subdivisiones de centmetro y milmetros todos los mltiplos y submltiplos
de las unidades mtricas bsicas se relacionan con la base por medio de factores de diez, por tanto,
tales unidades derivadas como la velocidad, el nmero de formas alternativas en las que pueden
expresarse con el sistema mtrico produce confusiones.

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Como resultado de lo anterior, se ha definido un conjunto de unidades patrn de acuerdo con un

consenso internacional (unidades del SI o Sistema Internacional de Unidades), y se realizan grandes
esfuerzo para estimular la adopcin de este sistema en todo el mundo. La gama completa de unidades
a partir de ellas se indican en la tabla 1.2. Dos Unidades complementarias para medir ngulos se
incluyen tambin en esa tabla. El comit internacional de Pesas y Medidas ha permitido igualmente el
uso continuo de otras unidades mtricas que no pertenecen al SI y que se utilizan ampliamente. Un
buen ejemplo es el bar (1 bar = 105 N/m2) para medir la presin en fluidos. En este libro solamente se
utilizan unidades del SI o unidades permitidas para mencionar algunas de las medidas y unidades
bsicas podemos citar:

Tabla 1.1 Bsicas de SI

Cantidad
Fsica

Unidad
Estndar

Definicin

Longitud

Metro

La longitud de la trayectoria recorrida por la luz en un intervalo de

1/299`792,458 segundos

Masa

Kilogramo

La masa de un cilindro de platino iridio que se conserva en la Oficina

Internacional de Pesas y Medidas, en Srves, Pars.

Tiempo

Segundo

9,192,631,770 x 109 ciclos de radiacin del cesio 133 vaporizado (a una

presin de 1 en 1012 o 1 segundo en 36.000 aos)

Temperatura

Kelvin

La diferencia de temperatura entre el cero absoluto y el punto triple del

agua se define como 273.16 kelvin

Intensidad de Ampere
Corriente

Un ampere es la corriente que fluye a travs de dos conductores

paralelos infinitamente largos de seccin transversal despreciable
separados por una distancia de un metro en el vaco y que produce una
fuerza de 2 x 10-7 Newton por metro de longitud del conductor.

Intensidad
luminosa

Candela

Una candela es la intensidad luminosa en una direccin determina a

partir de una fuente que emite radiacin monocromtica a una
frecuencia de 400 terahertz (Hz x 1012) y con una densidad radiante en
esa direccin de 1.4641 mW / esterradian. (1 esterradian es el ngulo
slido qu, al tener su vrtice en el centro de la esfera, corta un rea de
la superficie de la esfera igual a la de un cuadrado con lados de longitud
igual al radio de la esfera)

Materia

Mol

El nmero de tomos en una masa de 0.012 kg de carbono 12.

Tabla 1.2.
Unidades bsicas.
Magnitud

Nombre

Smbolo

Longitud

metro

Masa

kilogramo

kg

Tiempo

segundo

Intensidad de corriente
elctrica

ampere

Temperatura termodinmica

kelvin

Cantidad de sustancia

mol

mol

Intensidad luminosa

candela

cd

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Tabla 1.3 Unidades derivadas sin dimensin.

Magnitud

Nombre

Smbolo Expresin en unidades SI

bsicas

ngulo plano Radin

rad

mm-1= 1

ngulo
slido

sr

m2m-2= 1

Estereorradi
n

Unidad de ngulo plano

El radin (rad) es el ngulo plano comprendido entre dos radios de

un crculo que, sobre la circunferencia de dicho crculo, interceptan
un arco de longitud igual a la del radio.

Unidad de ngulo slido

El estereorradin (sr) es el ngulo slido que, teniendo su vrtice

en el centro de una esfera, intercepta sobre la superficie de dicha
esfera un rea igual a la de un cuadrado que tenga por lado el
radio de la esfera.

Unidades SI derivadas
Las unidades SI derivadas se definen de forma que sean coherentes con las unidades bsicas y
suplementarias, es decir, se definen por expresiones algebraicas bajo la forma de productos de
potencias de las unidades SI bsicas y/o suplementarias con un factor numrico igual 1.
Varias de estas unidades SI derivadas se expresan simplemente a partir de las unidades SI bsicas y
suplementarias. Otras han recibido un nombre especial y un smbolo particular.
Si una unidad SI derivada puede expresarse de varias formas equivalentes utilizando, bien nombres de
unidades bsicas y suplementarias, o bien nombres especiales de otras unidades SI derivadas, se
admite el empleo preferencial de ciertas combinaciones o de ciertos nombres especiales, con el fin de
facilitar la distincin entre magnitudes que tengan las mismas dimensiones. Por ejemplo, el hertz se
emplea para la frecuencia, con preferencia al segundo a la potencia menos uno, y para el momento de
fuerza, se prefiere el newton metro al joule.

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Tabla 1.4 Unidades SI derivadas expresadas a partir de unidades bsicas y suplementarias.

Magnitud

Nombre

Smbolo

Superficie

metro cuadrado

m2

Volumen

metro cbico

m3

Velocidad

metro por segundo

m/s

Aceleracin

metro por segundo cuadrado

m/s2

Nmero de ondas

metro a la potencia menos

uno

m-1

Masa en volumen

kilogramo por metro cbico

kg/m3

Velocidad angular

radin por segundo

rad/s

Aceleracin
angular

radin por segundo cuadrado

rad/s2

Unidad de velocidad

Un metro por segundo (m/s o ms-1) es la velocidad de un cuerpo

que, con movimiento uniforme, recorre, una longitud de un metro en
1 segundo

Unidad de aceleracin

Un metro por segundo cuadrado (m/s2 o ms-2) es la aceleracin

de un cuerpo, animado de movimiento uniformemente variado, cuya
velocidad vara cada segundo, 1 m/s.
Unidad de nmero de ondas Un metro a la potencia menos uno (m-1) es el nmero de ondas de
una radiacin monocromtica cuya longitud de onda es igual a 1
metro.
Unidad de velocidad angular Un radin por segundo (rad/s o rads-1) es la velocidad de un
cuerpo que, con una rotacin uniforme alrededor de un eje fijo, gira
en 1 segundo, 1 radin.
Unidad de aceleracin
Un radin por segundo cuadrado (rad/s2 o rads-2) es la
angular
aceleracin angular de un cuerpo animado de una rotacin
uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad
angular, vara 1 radin por segundo, en 1 segundo.
Tabla 1.5 Unidades SI derivadas con nombres y smbolos especiales.
Magnitud

Nombre

Smbolo

Expresin en
otras unidades SI

Expresin en
unidades SI
bsicas

Frecuencia

hertz

Hz

s-1

s-1

Fuerza

newton

mkgs-2

mkgs-2

Presin

pascal

Pa

Nm-2

m-1kgs-2

Energa, trabajo, cantidad de calor

joule

Nm

m2kgs-2

Potencia

watt

Js-1

m2kgs-3

Cantidad de electricidad carga elctrica coulomb

sA

sA

Potencial elctrico fuerza electromotriz

volt

WA-1

m2kgs-3A-1

Resistencia elctrica

ohm

VA-1

m2kgs-3A-2

Capacidad elctrica

farad

CV-1

m-2kg-1s4A2

Flujo magntico

weber

Wb

Vs

m2kgs-2A-1

Induccin magntica

tesla

Wbm-2

kgs-2A-1

Inductancia

henry

WbA-1

m2kg s-2A-2

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Unidad de frecuencia Un hertz (Hz) es la frecuencia de un fenmeno peridico cuyo periodo es 1

segundo.
Unidad de fuerza
Un newton (N) es la fuerza que, aplicada a un cuerpo que tiene una masa de 1
kilogramo, le comunica una aceleracin de 1 metro por segundo cuadrado.
Unidad de presin Un pascal (Pa) es la presin uniforme que, actuando sobre una superficie
plana de 1 metro cuadrado, ejerce perpendicularmente a esta superficie una
fuerza total de 1 newton.
Unidad de energa, Un joule (J) es el trabajo producido por una fuerza de 1 newton, cuyo punto de
trabajo, cantidad de aplicacin se desplaza 1 metro en la direccin de la fuerza.
calor

Unidad de potencia, Un watt (W) es la potencia que da lugar a una produccin de energa igual a 1
flujo radiante
joule por segundo.
Unidad de cantidad de Un coulomb (C) es la cantidad de electricidad transportada en 1 segundo por
electricidad, carga
una corriente de intensidad 1 ampere.
elctrica
Unidad de potencial Un volt (V) es la diferencia de potencial elctrico que existe entre dos puntos
elctrico, fuerza
de un hilo conductor que transporta una corriente de intensidad constante de 1
electromotriz
ampere cuando la potencia disipada entre estos puntos es igual a 1 watt.
Unidad de resistencia Un ohm ( ) es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos de un
elctrica
conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 volt aplicada entre
estos dos puntos produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1
ampere, cuando no haya fuerza electromotriz en el conductor.
Unidad de capacidad Un farad (F) es la capacidad de un condensador elctrico que entre sus
elctrica
armaduras aparece una diferencia de potencial elctrico de 1 volt, cuando est
cargado con una cantidad de electricidad igual a 1 coulomb.
Unidad de flujo
magntico

Un weber (Wb) es el flujo magntico que, al atravesar un circuito de una sola

espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 volt si se anula dicho
flujo en un segundo por decaimiento uniforme.

Unidad de induccin Una tesla (T) es la induccin magntica uniforme que, repartida normalmente
magntica
sobre una superficie de 1 metro cuadrado, produce a travs de esta superficie
un flujo magntico total de 1 weber.
Unidad de
inductancia

Un henry (H) es la inductancia elctrica de un circuito cerrado en el que se

produce una fuerza electromotriz de 1 volt, cuando la corriente elctrica que
recorre el circuito vara uniformemente a razn de un ampere por segundo.

Page

13

Tabla 1.6 Unidades SI derivadas expresadas a partir de las que tienen nombres especiales
Magnitud

Nombre

Smbolo Expresin en unidades SI

bsicas

Viscosidad dinmica

pascal segundo

Pas

m-1kgs-1

Entropa

joule por kelvin

J/K

m2kgs-2K-1

Capacidad trmica msica

joule por kilogramo

kelvin

J/(kgK) m2s-2K-1

Conductividad trmica

watt por metro kelvin

W/(mK) mkgs-3K-1

Intensidad del campo

elctrico

volt por metro

V/m

Unidad de
viscosidad
dinmica

mkgs-3A-1

Un pascal segundo (Pas) es la viscosidad dinmica de un fluido homogneo,

en el cual, el movimiento rectilneo y uniforme de una superficie plana de 1 metro
cuadrado, da lugar a una fuerza retardatriz de 1 newton, cuando hay una
diferencia de velocidad de 1 metro por segundo entre dos planos paralelos
separados por 1 metro de distancia.
Unidad de entropa Un joule por kelvin (J/K) es el aumento de entropa de un sistema que recibe

una cantidad de calor de 1 joule, a la temperatura termodinmica constante de 1

kelvin, siempre que en el sistema no tenga lugar ninguna transformacin
irreversible.
Unidad de
Un joule por kilogramo kelvin (J/(kgK) es la capacidad trmica msica de un
capacidad trmica cuerpo homogneo de una masa de 1 kilogramo, en el que el aporte de una
msica
cantidad de calor de un joule, produce una elevacin de temperatura
termodinmica de 1 kelvin.
Unidad de
Un watt por metro kelvin W/(mK) es la conductividad trmica de un cuerpo
conductividad
homogneo istropo, en la que una diferencia de temperatura de 1 kelvin entre
trmica
dos planos paralelos, de rea 1 metro cuadrado y distantes 1 metro, produce
entre estos planos un flujo trmico de 1 watt.
Unidad de
Un volt por metro (V/m) es la intensidad de un campo elctrico, que ejerce una
intensidad del
fuerza de 1 newton sobre un cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de
campo elctrico
1 coulomb.

Tabla 1.7 Nombres y smbolos especiales de mltiplos y submltiplos decimales de unidades SI

autorizados
Magnitud

Nombre Smbolo Relacin

Volumen

litro

loL

1 dm3=10-3
m3

Masa

tonelad
a

103 kg

Presin y
tensin

bar

bar

105 Pa

Tabla 1.8 Unidades definidas a partir de las unidades SI, pero que no son mltiplos o
submltiplos decimales de dichas unidades.
Magnitud

Nombre

ngulo
plano

vuelta

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14

Tiempo

Smbolo Relacin
1 vuelta= 2
rad

grado

( /180) rad

minuto de ngulo

'

( /10800) rad

segundo de
ngulo

"

( /648000) rad

minuto

min

60 s

hora

3600 s

da

86400 s

Tabla 1.9 Unidades en uso con el Sistema Internacional cuyo valor en unidades SI se ha
obtenido experimentalmente.
Magnitud Nombre

Smbolo Valor en unidades

SI
Masa

unidad de masa
atmica

1,6605402 10-27 kg

Energa

electronvoltio

eV

1,60217733 10-19 J

Tabla 1.9 Mltiplos y submltiplos decimales

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15

Factor Prefij Smbolo Factor Prefij Smbolo

o
o
1024

yotta

10-1

deci

1021

zeta

10-2

centi

1018

exa

10-3

mili

1015

peta

10-6

micro

1012

tera

10-9

nano

109

giga

10-12

pico

106

mega M

10-15

femto f

103

kilo

10-18

atto

102

hecto

10-21

zepto

101

deca

da

10-24

yocto

1.4 QU SE MIDE Y CMO SE MIDE? APLICACIN DE LAS UNIDADES Y SITEMAS DE

MEDICIN.
Por conveniencia, se hace a menudo una distincin entre los diversos campos de aplicacin de la
metrologa; suelen distinguirse como Metrologa Cientfica, Metrologa Legal y Metrologa Industrial.
Metrologa cientfica
Es el conjunto de acciones que persiguen el desarrollo de patrones primarios de medicin para las
unidades de base y derivadas del Sistema Internacional de Unidades, SI.
Metrologa industrial
La funcin de la metrologa industrial reside en la calibracin, control y mantenimiento adecuados de
todos los equipos de medicin empleados en produccin, inspeccin y pruebas. Esto con la finalidad
de que pueda garantizarse que los productos estn de conformidad con normas. El equipo se controla

16
Page

con frecuencias establecidas y de forma que se conozca la incertidumbre de las mediciones. La

calibracin debe hacerse contra equipos certificados, con relacin vlida conocida a patrones, por
ejemplo los patrones nacionales de referencia.
Metrologa legal
Segn la Organizacin Internacional de Metrologa Legal (OIML) es la totalidad de los procedimientos
legislativos, administrativos y tcnicos establecidos por, o por referencia a, autoridades pblicas y
puestas en vigor por su cuenta con la finalidad de especificar y asegurar, de forma regulatoria o
contractual, la calidad y credibilidad apropiadas de las mediciones relacionadas con los controles
oficiales, el comercio, la salud, la seguridad y el ambiente.
1.4.1 LXICO
Para poderse entender, los metrlogos utilizan un lxico acordado internacionalmente por medio del
Vocabulario Internacional de Metrologa, VIM(54); algunas de las definiciones ms usuales se dan a
continuacin.
Magnitud (medible)
Atributo de un fenmeno, de un cuerpo o de una substancia, que es suceptible de distinguirse
cualitativamente y de determinarse cuantitativamente.
Magnitud de base
Una de las magnitudes que, en un sistema de magnitudes, se admiten por convencin como
funcionalmente independientes unas de otras.
Magnitud derivada
Una magnitud definida, dentro de un sistema de magnitudes, en funcin de las magnitudes de base de
dicho sistema.
Dimensin de una magnitud
Expresin que representa una magnitud de un sistema de magnitudes como el producto de potencias
de factores que representan las magnitudes de base de dicho sistema.
Magnitud de dimensin uno (adimensional)
Magnitud cuya expresin dimensional, en funcin de las dimensiones de las magnitudes de base,
presenta exponentes que se reducen todos a cero.
Unidad (de medida)
Una magnitud particular, definida y adoptada por convencin, con la cual se comparan las otras
magnitudes de igual naturaleza para expresarlas cuantitativamente en relacin a dicha magnitud.
Unidad (de medida) de base
Unidad de medida de una magnitud de base en un sistema dado de magnitudes.
Valor (de una magnitud)
Expresin cuantitativa de una magnitud en particular, generalmente bajo la forma de una unidad de
medida multiplicada por un nmero.
Medicin
Conjunto de operaciones que tienen por finalidad determinar el valor de una magnitud.
Mensurando
Magnitud dada, sometida a medicin.
Exactitud de medicin
Grado de concordancia entre el resultado de una medicin y el valor verdadero (o real) de lo medido
(el mensurando).
Repetibilidad (de los resultados de mediciones)
Grado de concordancia entre los resultados de mediciones sucesivas de un mismo mensurando,
llevadas a cabo totalmente bajo las mismas condiciones de medicin.
Reproducibilidad
Grado de concordancia entre los resultados de las mediciones de un mismo mensurando, llevadas a
cabo haciendo variar las condiciones de medicin.
Incertidumbre
Parmetro, asociado al resultado de una medicin, que caracteriza la dispersin de los valores que,
con fundamento, pueden ser atribuidos al mensurando.

17
Page

Medida materializada
Dispositivo destinado a reproducir o a proveer de forma permanente durante su empleo, uno o varios
valores conocidos de una magnitud dada.
Patrn
Medida materializada, aparato de medicin, material de referencia o sistema de medicin, destinado a
definir, realizar, conservar o reproducir una unidad o uno o varios valores de una magnitud para servir
de referencia. Los patrones pueden ser internacionales (reconocidos por acuerdo internacional) y
nacionales (reconocidos por acuerdo nacional).
Patrn primario
Patrn que se designa o se recomienda por presentar las ms altas calidades metrolgicas y cuyo
valor se establece sin referirse a otros patrones de la misma magnitud.
Patrn secundario
Patrn cuyo valor se establece por comparacin con un patrn primario de la misma magnitud.
Patrn de referencia
Patrn, generalmente de la ms alta calidad metrolgica disponible en un lugar u organizacin dados,
del cual se derivan las mediciones que se hacen en dicho lugar u organizacin.
Patrn de trabajo
Patrn utilizado corrientemente para controlar medidas materializadas, aparatos de medicin o
materiales de referencia.
Patrn de transferencia
Patrn empleado como intermediario para comparar patrones entre s.
Trazabilidad
Propiedad del resultado de una medicin o del valor de un patrn de estar relacionado a referencias
establecidas, generalmente patrones nacionales o internacionales, por medio de una cadena contina
de comparaciones, todas ellas con incertidumbres establecidas.
Material de referencia (MR)
Material o substancia que tiene uno (o varios) valor(es) de su(s) propiedad(es) suficientemente
homogneo(s) y bien definido(s) para permitir su utilizacin como patrn en la calibracin de un
aparato, la evaluacin de un mtodo de medicin o la atribucin de valores a los materiales.
Material de referencia certificado (MRC)
Material de referencia provisto de un certificado, para el cual uno o ms valores de sus propiedades
est certificado por un procedimiento que establece su enlace con una realizacin exacta de la unidad
bajo la cual se expresan los valores de la propiedad.
1.4.2 PLICACIONES
Una pregunta que puede plantearse es para qu se mide? Sin entrar en detalle y sin pretender ser
exhaustivos, veamos algunas respuestas restringidas a los aspectos bsicos.
Como es de esperar, en las distintas aplicaciones se realizan distintas acciones que demandan niveles
de confiabilidad que en metrologa se identifican como "incertidumbre", que no es sino el intervalo de
confianza de los resultados de las mediciones.
1.4.2.1 Longitud
A la medicin de la longitud, determinacin de distancia, se le utiliza en mediciones dimensionales
tales como: reas, volmenes, capacidades, rapidez y velocidad, redondez. La longitud est incluso
presente en la definicin de las unidades llamadas no dimensionales (radin y estereorradin) para
medir ngulos. En general podramos decir que es de uso en toda determinacin de la forma de un
objeto.
Muchos campos de la actividad humana requieren mediciones dimensionales: la geodesia, los
catastros que determinan la propiedad y uso de la tierra, la construccin y mantenimiento de caminos,
carreteras, calles y avenidas, la construccin de vivienda, la industria manufacturera de todo tipo, las
mquinas herramienta, los odmetros para determinar cobros de renta de vehculos, muchos aspectos
comerciales. Quizs donde se ve con mayor impacto la importancia de buenas mediciones de longitud
es en la industria manufacturera. Las industrias del vestuario, de muebles, automotriz, de accesorios,
de aparatos electrodomsticos, de instrumentos cientficos y mdicos, de equipos electrnicos y

18
Page

muchos ms, demandan piezas que se ensamblen adecuadamente unas con otras, as como
mediciones exactas en los productos finales que se ponen a disposicin de los consumidores.
1.4.2.2 Masa
La actividad de conocer cuantitativamente la masa est presente en todas las actividades humanas.
Es por ello que el uso de patrones e instrumentos para determinar la masa es amplio y sin mostrar una
ejemplificacin extensa citamos los campos: industrial - administracin (compras, bodegas, etc.),
procesos (ejecucin y control), ventas (pedidos y despachos); laboratorios (investigacin y control);
comercial (en todas las transacciones); cientfico (aun en el quehacer terico). Las cantidades de masa
a determinar van desde la del electrn hasta la del universo, pasando por la de los mosquitos,
hamburguesas, seres humanos, vehculos, etc. Normalmente todo lo que se produce, vende o
intercambia se relaciona directa o indirectamente con la masa, por lo tanto puede considerarse que la
aplicacin de la metrologa en su aspecto masa, en sus distintos niveles, es omnipresente en el
quehacer cotidiano.
1.4.2.3 Temperatura
La sensacin de calor o fro es una de las ms comunes en los seres vivientes y el concepto de
temperatura y su medicin est presente en innumerables actividades del ser humano.
Puesto que nuestro primer contacto con la medicin de temperatura de tipo cientfico suele ser el
termmetro casero, vienen de inmediato a la mente las aplicaciones de tipo mdico y en particular la
determinacin de la temperatura corporal de los enfermos con la importancia que puede tener para la
evolucin de ciertas dolencias. Pero tambin se requiere medir temperatura en forma adecuada para la
fabricacin de medicamentos, el uso de tcnicas de diagnstico, los anlisis clnicos, la esterilizacin
de material clnico y hospitalario. Los alimentos, tanto en su preparacin como en las tcnicas de su
conservacin, requieren mediciones de temperatura y, si stas pueden ser empricas a nivel casero, a
nivel industrial se requiere exactitud en las mediciones. La tintorera, la fabricacin de cermica de todo
tipo, la aplicacin de esmaltes y pinturas en aparatos electrodomsticos y en vehculos, la generacin
de energa, el transporte refrigerado, el aire acondicionado y tantas ms actividades humanas,
requieren mediciones adecuadas de temperatura.
1.4.2.4 Tiempo
La medicin del tiempo es til no solamente para asegurar la puntualidad o para determinar el
ganador de una prueba de atletismo! Adems de las aplicaciones obvias del diario vivir (levantarse a
determinada hora; autobuses, trenes y aviones cumpliendo en tiempo sus itinerarios, control de las
horas de trabajo para clculo de remuneracin, control del tiempo en las telecomunicaciones, etc.),
muchos procesos industriales, muchas tcnicas mdicas dependen de una medicin exacta del
tiempo. Otras aplicaciones usuales son por ejemplo los taxmetros (basados slo en tiempo o
combinacin de tiempo y recorrido), los relojes registradores (timekeepers), los velocmetros. La
sincronizacin de actividades tales como las operaciones burstiles y las militares, los lanzamientos y
acoplamientos de naves espaciales, etc. demanda la medida exacta del tiempo.
En general podemos hablar de relojes y de cronmetros (tipo I con circuitos electrnicos digitales y tipo
II de mecanismos anlogos mecnicos o de motor sincrnico) y de otros medidores de intervalos de
tiempo, como los empleados en el estacionamientos de vehculos, el lavado automtico de vehculos,
los parqumetros, o en el control de tiempo de aparatos electrodomsticos tales como mquinas
lavadoras, mquinas secadoras, hornos de microondas.
1.4.2.5 Electricidad y magnetismo
En el siglo pasado se realizaron innumerables trabajos que abrieron la puerta del desarrollo moderno;
se construyeron motores movidos por electricidad, con los cuales la industria, el transporte y toda
actividad que requiere algn tipo de movimiento se vi favorecida. Con la manufactura de las bombillas
incandescentes, la iluminacin artificial cambi la forma de todas las actividades nocturnas. Enumerar
las aplicaciones actuales de la electricidad adecuadamente suministrada y utilizada significara listar
todas las actividades del hombre, para las cuales es controlada (medida) y para ello es necesario
disponer de aparatos o sistemas confiables y de exactitud conocida.
En las comunicaciones el uso de la electricidad es fundamental tanto en telefona, radio, televisin,
como en operacin de satlites. Pero, ms que la existencia misma del recurso electricidad y

19
Page

magnetismo, es la confiabilidad del manejo o empleo de este recurso lo que la metrologa garantiza
con sus patrones y procedimientos. En el diseo es donde se afrontan los innumerables problemas de
confiabilidad y por supuesto que el disponer de sistemas que aseguren el comportamiento adecuado
de los equipos, dentro de ciertos lmites, hace posible disear, planificar y realizar proyectos complejos
Por otra parte, en toda la electrnica subyace el uso de medidas confiables (exactas para los
profanos), confiabilidad y reproducibilidad debidas, en gran parte, a los avances en metrologa.
1.4.2.6 Fotometra y radiometra
El hombre ha desarrollado muchos aparatos y artefactos que le permiten contar con luz
independientemente de las condiciones naturales y que, an ms, permiten intensidades que
difcilmente se encuentran en la naturaleza. Todos estos aparatos demandan tcnicas confiables de
medicin para garantizar que efectivamente se est logrando la intensidad o iluminacin deseadas.
Pero, adems, las tcnicas de anlisis fsico y qumico a menudo exigen mediciones muy exactas de la
magnitud de luz o de radiacin. Los fotmetros de absorcin, de ennegrecimiento, fotoelctricos,
espectrofotmetros y medidores de radiacin, etc. dependen para su exactitud de calibraciones
cuidadosas, basadas en los patrones aceptados.
En la actualidad se emplean tcnicas de terapia fotodinmica para el tratamiento de ciertas
enfermedades, aplicaciones industriales de la luz ultravioleta, el empleo de las propiedades germicidas
de ciertas radiaciones, el uso de determinadas longitudes de onda en el crecimiento de plantas, etc.
que, tambin, demandan mediciones confiables.
1.4.2.6 Acstica y vibracin
Las mediciones exactas en acstica son de importancia para aspectos tales como el diseo de
auditorios y teatros, las telecomunicaciones, la radio, la fabricacin de instrumentos musicales, la
produccin de aparatos de reproduccin y transmisin de sonido (incluyendo fongrafos, micrfonos y
amplificadores), la eliminacin de sonidos molestos o peligrosos (en oficinas, reas de produccin,
transporte terrestre y areo), el diseo de artefactos de advertencia como las sirenas de ambulancias y
bomberos y ciertos indicadores a nivel industrial, el sonar, las exploraciones petroleras, la fabricacin y
calibracin de aparatos para sordera, las microondas, la sismografa, los ecocardiogramas, el
ultrasonido en qumica, en medicina con fines de diagnstico y de tratamiento, en aplicaciones
industriales tales como soldadura.
1.4.2.7 Radiacin ionizante
Las aplicaciones mdicas de la radiacin ionizante son probablemente las ms conocidas bajo la forma
de los rayos X para diagnstico y del uso de los istopos radioactivos en radioterapia y como
trazadores en investigacin mdica y bioqumica.
Entre las aplicaciones industriales se pueden mencionar la activacin de vitaminas, la sntesis (por
ejemplo la de bromuro de etilo), la polimerizacin (poliestireno o polietileno), la vulcanizacin del hule,
la polimerizacin de monmero de metil-metacrilato, los acabados textiles para lograr tejidos y prendas
de planchado permanente, el procesamiento de alimentos (coccin, secado, pasteurizacin, etc.), la
preservacin y esterilizacin de alimentos, el control de la germinacin y de las infestaciones por
insectos en granos almacenados, el "curado" o endurecimiento de acabados tales como pinturas y
tintas, la metalurgia, la geoqumica, la arqueologa (C14), las mediciones de grosor, la generacin de
energa elctrica.
1.4.2.8 Qumica
En las actividades cientficas y en las tcnicas es importante conocer las bases para calcular qu y
cunto de una o varias substancias deben utilizarse.
El caso obvio es el del laboratorio, clnico o industrial, pero tambin son importantes los procesos
industriales de todo tipo, unos porque manejan volmenes muy grandes y pequeas variaciones
pueden significar toneladas perdidas y otros porque utilizan cantidades muy pequeas y variaciones
nfimas pueden ser cruciales.
Es decir que el uso de patrones y materiales de referencia constituye la base del trabajo (el xito de
produccin), y la garanta de la calidad. Por ejemplo, en la produccin y comercializacin de los
medicamentos existe un campo muy importante para empleo de la metrologa.

1.5. PATRONES Y MATERIALES DE REFERENCIA

1.5.1 INTRODUCCIN
Los patrones y materiales de referencia sern los elementos tratados en ms detalle en las secciones
siguientes, de acuerdo con el siguiente modelo: consideraciones sobre qu se mide, definicin de la
unidad, patrones primarios, exactitud e incertidumbre, equipos de medicin.
En relacin con la incertidumbre, es de notar que entre los metrlogos existen dos escuelas (7). Una
enfoca la incertidumbre como un elemento para denotar la uniformidad del resultado en mediciones
repetidas. La otra usa el trmino para indicar que se miden diferencias entre los resultados. En ambos
casos recordemos que la incertidumbre no es sino el intervalo de confianza. Los dos enfoques son
vlidos segn el campo de aplicacin, ya sea en laboratorios de trabajo o en laboratorios nacionales.
Para los laboratorios nacionales y secundarios, se recomienda trabajar de acuerdo a la gua ISO de
1993, "Guide to the expression of uncertainty in measurement"(44).
En el continente americano, con la creacin y los trabajos del Sistema Interamericano de Metrologa,
SIM, se est buscando lograr la mayor integracin y coherencia posible en aspectos de metrologa.
Las autoridades del SIM llevaron a cabo, en 1999, un ejercicio de planeacin estratgica. Uno de los
aspectos analizados consisti en determinar las reas para las acciones a nivel regional y a nivel de
laboratorios nacionales de metrologa. Estas reas resultaron ser: longitud, masa, temperatura, tiempo
y frecuencia, electricidad y magnetismo, fotometra y radiometra, acstica y vibracin, radiacin
ionizante, qumica.
1.5.2 LONGITUD
Intuitivamente todos conocemos lo que es longitud o largo. En la prctica, lo que realmente medimos
es la distancia o separacin entre dos puntos y considerando que la definicin de patrones
actualmente se orienta al empleo de constantes universales, es importante estar conscientes de que la
longitud implica distancia.
Se estima que un 80% de las mediciones hechas en la industria tienen que ver con desplazamiento y
por lo tanto con longitud. En el ao de 1800, se consideraba adecuada una exactitud de 0,25 mm para
las mediciones de longitud, hoy se habla (13) de intervalos para los requerimientos que van del campo
de la nanotecnologa hasta el campo de la geofsica.
Definicin internacional de la unidad de medida de longitud
Historia
Originalmente, el metro se defini como la diezmillonsima parte de la longitud de un cuadrante del
meridiano terrestre e inicialmente se determin midiendo un arco de meridiano entre Dunkerque en
Francia y Barcelona en Espaa, ciudades ambas a nivel del mar; sobre esta base se construy en
1799 el llamado mtre des Archives, primera materializacin del metro. Posteriormente al
establecimiento del internacional "Tratado del Metro" en 1875, una copia de este prototipo se
constituy en 1889 como el metro prototipo internacional. Este metro prototipo, una barra de iridioplatino que an se conserva en Paris, se consideraba estable y preciso, al igual que sus copias, y se
utiliz hasta 1960, fecha en la cual fue reemplazado por una definicin basada en la longitud de onda
de cierta lnea espectral naranja de la luz emitida por el istopo 86 del krypton. En la 17 Conferencia
General de Pesas y Medidas de 1983 se modific a la definicin actual, la cual est relacionada con la
velocidad de la luz en el vaco (299 792 458 metros por segundo).

Page

20

Definicin

La unidad de longitud es el metro (smbolo m) que se define como la longitud de la

trayectoria recorrida por la luz en el vaco durante un intervalo de tiempo de 1/299 792 458
de segundo.
Patrones
Para hacer prcticas las mediciones de longitud, se requiere una transferencia de un patrn expresado
en trminos de la velocidad de la luz hacia un patrn o artefacto fsico.
Para medir longitudes del orden del metro se emplean mtodos interferomtricos. El mtodo consiste
en comparar la longitud a ser medida con la longitud de onda l de una radiacin luminosa cuya
frecuencia f ha sido previamente determinada con gran exactitud. La referencia utilizada es la longitud
de onda de la radiacin producida por un lser, estabilizado ya sea en frecuencia o en longitud de
onda (43).
Por ejemplo (43), con un lser de helio-nen estabilizado con cmara de metano, se miden longitudes
de onda de 3 392,231 397 327 nm con incertidumbre relativa de 3 x 10-12 mientras que con un lser
de argn estabilizado con cmara de yodo se miden longitudes de onda de 514,673 466 4 nm con una
incertidumbre relativa del orden de 2,5 x 10-10.
En la actualidad, existen modelos porttiles de lser estabilizados, los cuales le han permitido al BIPM
hacer comparaciones y calibraciones in situ en una regin sin requerir que varios laboratorios
nacionales de metrologa se vean obligados a llevar sus aparatos a Paris para su calibracin (19). Con
estas calibraciones a base de lser, los pases pueden contar con sus patrones nacionales.
De estos patrones nacionales se derivarn de acuerdo a la cadena que ya vimos, los patrones de
calibracin y los patrones de ensayo y de trabajo tales como cintas mtricas, reglas y otros. Asimismo,
de stos se originan todos los artefactos empleados en la vida diaria para medir la longitud
En adicin a los mtodos basados en fuentes luminosas, tambin se utilizan bloques patrn de
medida. Se trata de bloques metlicos o cermicos, altamente pulidos, cuyas extremidades tienen un
paralelismo de alta calidad, y que se pueden combinar en la cantidad necesaria para obtener la
longitud deseada con una exactitud adecuada a los fines, ya sea que se trate de bloques de
calibracin o de trabajo.
Los bloques patrn calibrados por interferometra pueden constituir la materializacin del patrn y de
ellos, por comparacin mecnica, se derivan patrones secundarios.
Incertidumbres
Como mencionamos anteriormente, en los patrones, utilizando el lser estabilizado se pueden obtener
incertidumbres relativas de medicin de longitud del orden de 10-9 y 10-12.
Equipos de medicin

Page

21

Longitud, anchura, altura, espesor, dimetro, son todas medidas lineales y se han desarrollado
numerosos instrumentos para poder medirlas en forma simple y con la exactitud requerida en cada
caso.
As tenemos, entre otros: reglas (de madera, metal o plstico, rgidas o plegables), cintas mtricas (de
metal, plstico o tela), calibradores (de alta precisin, para tuercas y tornillos, para engranajes),
micrmetros, nonios o verniers, bloques patrn, medidores de ngulos, divisores (tambin conocidos
como compases de puntas o bigoteras), medidores de dimetro interior o exterior, medidores de
redondez o de planos, rugosmetros, etc.

Estos instrumentos pueden basarse en mtodos mecnicos, neumticos, pticos o electrnicos. Segn
el tipo de instrumento y el uso al que est destinado, se establecen en cada caso tolerancias de
exactitud.
1.5.3 MASA
La masa de un cuerpo se manifiesta de dos maneras; una es en el cambio de estado de movimiento
(inercia) y la otra es en la atraccin entre los cuerpos.
Supongamos un tnel al vaco, con un plano que sirva de pista, con la cara superior perfectamente
lubricada de forma que, al colocar un objeto sobre esa superficie y al desplazarlo, no exista friccin
entre la superficie y el objeto. Entonces, si el objeto est en reposo y lo ponemos en movimiento, el
esfuerzo necesario para moverlo sera una manifestacin de la masa del objeto.
En el mismo tnel y en las mismas condiciones, si retiramos la pista, el objeto cae atrado por el
planeta Tierra y sta sera la otra manifestacin de la masa del objeto.
En ambos casos, tanto la medida del esfuerzo para mover el objeto como la medida de la cada seran
la medida de la masa del objeto.
Dicho de otra forma, la masa es la cantidad de materia contenida en un volumen determinado mientras
que el peso es el resultado de la atraccin de la Tierra sobre esa masa.
Definicin internacional de la unidad de masa
Historia
La unidad de masa, el kilogramo, se defini originalmente como la masa de un litro de agua a 4 C. Se
modific esta definicin en vista de las dificultades prcticas de obtener agua pura y por el hecho de
que la definicin involucraba otra magnitud, a saber la temperatura.
Podra argumentarse que el kilogramo es un mltiplo del gramo y que por lo tanto es ste el que debe
constituir la unidad. En efecto esto ha sido analizado por los metrlogos pero por razones prcticas se
acord seguir considerando el kilogramo como la unidad de masa.
Como, con los actuales conocimientos cientficos, no se ha podido definir an la unidad de masa en
funcin de las constantes universales, actualmente se define sta con base en un artefacto o prototipo,
por acuerdo de las 1 y 3 Conferencia General de Pesas y Medidas, de 1889 y 1901 respectivamente.
Sin embargo, la 21 Conferencia General de Pesas y Medidas, en octubre de 1999(13), acord
"recomendar que los laboratorios nacionales continen sus esfuerzos para refinar experimentos que
vinculen la unidad de masa a constantes fundamentales o atmicas con miras a una futura redefinicin
del kilogramo."
Definicin
El kilogramo (smbolo kg) es la unidad de masa; es igual a la masa del
prototipo internacional del kilogramo.

Page

22

Patrones
El prototipo internacional es un cilindro de treintainueve milmetros de altura y treintainueve milmetros
de dimetro, hecho de una aleacin con noventa por ciento de platino y diez por ciento de iridio. Tiene
una densidad aproximada de veintin gramos y medio por centmetro cbico. Se considera como el
nico patrn primario de masa. El prototipo original kilogramme des Archives, fabricado en la misma
poca que el mtre des Archives, se considera patrn histrico.

En 1889, de una misma colada, se prepararon: el kilogramo internacional, cuatro testigos y patrones
nacionales (originalmente 40 de ellos para llenar las necesidades de los pases signatarios de la
Convencin del Metro). Estos, y los fabricados subsecuentemente por el BIPM, son a veces conocidos
como "kilogramo Nox", donde "x" es el nmero de identificacin de uno de esos patrones.
Debido a que la definicin y construccin de la unidad se basan en un artefacto, la unidad nunca podr
ser transferida con mayor exactitud que la que permita la comparacin de masas con el prototipo
internacional de masa.
Considerando las limitaciones de las comparaciones, se ha estructurado una jerarqua de patrones,
con las siguientes caractersticas obligadas, que se expone a continuacin:
PROTOTIPO INTERNACIONAL DEL
KILOGRAMO
Material: Platino-Iridio; Densidad: 21,5 g cm-3
PATRONES DE REFERENCIA DEL BIPM
Material: Platino-Iridio.
PROTOTIPOS NACIONALES
Material: Platino-Iridio.
PATRONES PRIMARIOS NACIONALES
Material: Acero (Latn)
Densidad: 8,0 g cm-3 (8,4 g cm-3)
PATRONES SECUNDARIOS NACIONALES
Material: Acero (Latn)
PATRONES DE REFERENCIA
PATRONES DE TRABAJO

Exactitud
El patrn actual del kilogramo permite medir la masa con una exactitud de 1 en 108.
La finalidad de disponer de patrones es medir con exactitud la masa de los cuerpos; por ello es
necesario disponer de mltiplos y submltiplos del kilogramo con los cuales se puedan determinar
exactamente las masas deseadas.
Los conjuntos de mltiplos y submltiplos del kilogramo tambin deben ser representados como
patrones conectados con uno o ms kilogramo patrn. Para considerar los mltiplos y submltiplos en
funcin de su variabilidad, se agrupan en dcadas que contengan por lo menos 4 patrones; la
representacin ms usual es 1 2 2 5, as la masa de un kilogramo m1kg puede ser representada por:
m100 + m200 + m200 + m500

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Donde:
m100 = masa del patrn de 100 gramos.
m200 = masa del patrn de 200 gramos (NO 1).
m200 = masa del patrn de 200 gramos (NO 2).
m500 = masa del patrn de 500 gramos.
Es claro que una balanza analtica de laboratorio no requiere del mismo grado de exactitud que una
balanza controladora de vehculos de carga. La exactitud de los patrones de masa puede definirse
conforme a las categoras Ei , Fi , Mi con valores que van usualmente de un miligramo a 50
kilogramos. A las masas con alta exactitud les corresponde la categora Ei, a las masas de exactitud
fina les corresponde la categora Fi y a las de exactitud media les corresponde la categora Mi
Al estudiar la exactitud de m1kg la primera composicin para estimar la variabilidad es la siguiente:

m1kg - (m100 + m200 + m200 +m500 ) = x

Donde m1kg es el patrn de la masa de un kilogramo y el valor de x podra pertenecer a cualquiera de
las categoras E, F o M.
En la recomendacin OIML. R111 (41) pueden encontrarse los diferentes lmites de tolerancia para la
exactitud de distintas masas patrn en las categoras Ei , Fi y Mi . La calidad de la medicin est
caracterizada por la incertidumbre de la misma.
Equipos de medicin
La balanza es el instrumento ms antiguamente conocido que se utiliza para medir la masa. Mientras
no se cambie la definicin del kilogramo slo podemos comparar masa y no podremos medirla en
forma directa. La tcnica contempornea permite la construccin de innumerables tipos y capacidades
del artefacto, adecuados para los usos especficos que se desee, ya sea en laboratorios, industrias,
comercios, agencias estatales, etc. Los requerimientos bsicos de las balanzas son que sean estables,
exactas, sensibles y que puedan ser calibradas.
En metrologa de masa de alta exactitud, se determina la masa en balanzas llamadas comparadoras.
La balanza comparadora para un patrn nacional debe ser de intervalo limitado y con buena
sensibilidad (por ejemplo, de un microgramo). Antes se hablaba de balanzas simples, de brazos
iguales o desiguales, con o sin peso deslizante, las de combinacin incluyendo las bsculas, las
romanas y las automticas con mltiples posiciones de equilibrio; actualmente se emplean tambin
celdas de carga que envan seales elctricas para determinar el peso. En vista de todas las posibles
combinaciones que se dan, la tendencia actual es a hablar de instrumentos para pesar sin entrar en
distinciones entre, por ejemplo, balanzas y bsculas.
1.5.4 TEMPERATURA
En el caso de las mediciones de la caracterstica llamada temperatura, lo que buscamos es un
indicador del calor de un cuerpo dado. Pero calor no es lo mismo que temperatura. Podramos definir
calor como una forma de energa asociada con y proporcional al movimiento molecular. Lo que
conocemos por temperatura es realmente el valor de la lectura de un aparato medidor como por
ejemplo un termmetro; por ello decimos que la manifestacin del calor es la temperatura.
Definicin internacional de la unidad de medida de temperatura
Historia
La definicin de la unidad de medida de temperatura tiene una larga y compleja historia. Ya en 1742
Anders Celsius propuso una escala centgrada de temperatura basada en el agua con el cero en el
punto de congelacin y un valor de 100 en el punto de ebullicin. El BIPM (19) recoge el historial a
partir de la escala normal de hidrgeno de 1878 hasta la actual escala internacional de temperatura
(EIT-90 o ITS-90) de 1990. Sin embargo, es interesante notar que transcurri un siglo hasta que, en
1954, la 10a CGPM (Conferencia General de Pesas y Medidas) adopt la propuesta hecha en 1854
por William Thomson Kelvin de definir la unidad de temperatura termodinmica (actualmente nombrada
en su honor) en trminos del intervalo entre el cero absoluto y un nico punto fijo. La definicin actual
fue aprobada por la 13 Conferencia General de Pesas y Medidas, en 1967.

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Definicin
La unidad base de temperatura termodinmica es el kelvin (smbolo K) que
se define como la fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del
punto triple del agua.

El llamado punto triple del agua es el punto donde es posible el equilibrio o coexistencia de la
substancia - agua en este caso - en sus estados slido, lquido y gaseoso.
Al hablar de escalas de temperatura, es comn encontrar referencias a la temperatura termodinmica,
objeto de la definicin internacional y, adems, a la escala prctica de temperatura.
La escala prctica o de Celsius, antes conocida como de grados centgrados, es la ms utilizada. Su
punto cero es la temperatura de congelacin del agua y al punto de ebullicin del agua se le define
como 100 C, ambos medidos bajo determinadas condiciones. Por debajo del cero de esta escala, las
temperaturas tienen valor negativo; por ello decimos comnmente que en un invierno crudo, las
temperaturas pueden bajar a menos cuarenta grados (grados Celsius).
Por su parte, la escala de temperatura termodinmica, que por definicin se expresa en kelvin, tiene su
punto cero en el llamado cero absoluto y equivale a -273,16 C. Esta escala no tiene por lo tanto
valores negativos y los intervalos son los mismos que los de la escala Celsius.
Los termomtristas expresan generalmente las temperaturas menores de 0 C en kelvin y las mayores
de 0 C en grados Celsius. A menudo, hacen tambin la salvedad de que el punto de congelacin del
agua a presin atmosfrica normal, 0 C, ocurre realmente a 273,15 K mientras que el punto triple del
agua ocurre a 273,16 K, equivalente a 0,01 C.
Patrones
La materializacin de la escala internacional de temperatura EIT-90, constituye el patrn para la unidad
de temperatura. Su propsito es especificar procedimientos y termmetros prcticos
internacionalmente acordados, que permitan a los laboratorios nacionales materializar la escala y
determinar valores altamente reproducibles.
Esta materializacin se logra por medio de una serie de celdas selladas, que contienen una substancia
pura, en condiciones tales que pongan a la substancia en cierto estado al que corresponde una
temperatura dada, que representa un punto fijo de definicin. Estos puntos fijos de definicin se
seleccionaron originalmente para que la escala se conformara lo ms posible a la escala
termodinmica.
Los datos correspondientes estn recogidos en el documento legal conocido como EIT-90. La 21
Conferencia General de Pesas y Medidas, en octubre de 1999(14), encarg al comit internacional
correspondiente los trabajos que sirvan de base para extender la EIT-90 por debajo de su actual lmite
inferior de 0,65 K.

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Los puntos fijos de definicin de la escala EIT-90 son varios y a ttulo indicativo se dan algunos de
ellos en la tabla 3.

Incertidumbres
Las celdas selladas permiten calibrar instrumentos de medicin de temperatura con una incertidumbre
relativa del orden de 10-6.

Equipos de medicin
El primer termmetro de que se tiene referencia fue el construido por el cientfico italiano Galileo Galilei
alrededor del ao 1593. Hoy en da, se cuenta con diversos tipos de sensores para medir
temperaturas, todos los cuales infieren la temperatura por medio de algn cambio en una caracterstica
fsica (42).
Los de empleo ms comn son: artefactos de cambio de estado, artefactos de expansin de fluido,
termocuplas o termopares, artefactos de resistencia y termistores, sensores pticos e infrarrojos,
artefactos bimetlicos.

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Los llamados artefactos de cambio de estado se refieren a etiquetas, crayones, lacas o pinturas,
cristales lquidos, grnulos o conos, que cambian de apariencia al alcanzar determinada temperatura.
Usualmente se emplean para temperaturas entre 38 oC y 1 780 oC. El cambio de apariencia es
permanente por lo que no pueden usarse repetidamente, el tiempo de respuesta es relativamente lento
y la exactitud no es alta pero son tiles en aplicaciones industriales como por ejemplo en soldadura o
en hornos de coccin de cermica.
El termmetro casero es el representante mejor conocido de los artefactos de expansin de fluido. Los
termmetros pueden ser de mercurio, de un lquido orgnico como el alcohol y tambin existen
versiones que emplean algn gas. Los hay que trabajan bajo inmersin parcial, total o completa. Se
pueden utilizar repetidamente, no requieren fuentes de corriente pero los datos que proporcionan no
pueden ser directamente registrados y/o transmitidos.

Las termocuplas o termopares, construidos de dos piezas de diferentes metales unidas en un extremo
y con un voltmetro acoplado, son exactos, robustos, confiables y de costo relativamente bajo. Su
intervalo de medicin depende de los metales empleados y usualmente est entre - 270 C y 2 300 C.
Los artefactos de resistencia (conocidos como RTDs en ingls) se basan en el principio de que al
cambiar la temperatura cambia la resistencia elctrica. En el caso de metales sta aumenta; en los
termistores en cambio, la resistencia elctrica del semiconductor cermico disminuye al aumentar la
temperatura. Son estables pero tienen el inconveniente de que, puesto que trabajan a base del paso
de una corriente por un sensor, se crea una cierta cantidad de calor lo cual puede afectar su exactitud.
Los RTDs trabajan a temperaturas en torno de los - 250 C a 850 C y los termistores entre - 40 C y
150 C.
Los sensores o pirmetros pticos se basan en que la luz emitida por un objeto caliente est
relacionada con su temperatura; trabajan entre 700 C y 4 200 C. Por su parte, los sensores o
pirmetros infrarrojos miden la cantidad de radiacin emitida por una superficie; son apropiados para
temperaturas del orden de los 3 000 C. Aunque su precio es mayor, ambos tienen la ventaja de que
no requieren contacto directo con la superficie cuya temperatura va a ser medida.
En los artefactos bimetlicos se hace uso de la diferente expansin trmica de diferentes metales. Se
unen dos piezas de diferentes metales; al calentarse, una pieza se expande ms que la otra cuando se
exponen al mismo cambio de temperatura y el movimiento provocado se transmite a un indicador en
una escala de temperatura. Tienen la ventaja de ser porttiles y de no requerir fuente de potencia
Otros medidores de temperatura empleados en metrologa son el termmetro estndar de resistencia
de platino (standard platinum resistance thermometer SPRT), los termmetros de gas a volumen
constante (CVGT), los termmetros de radiacin.(55)
De acuerdo al tipo de medidor de temperatura, al uso que se le dar y al intervalo de temperaturas que
abarca, se establecen las especificaciones y tolerancias. Por ejemplo a nivel industrial, entre 0 C y
100 C, se considera que se requiere una exactitud de 1 C, mientras que, arriba de 100 C, la
exactitud requerida cambia a 5 C (6).
1.5.5 TIEMPO Y FRECUENCIA
El tiempo es un concepto que ha interesado a los fsicos y a los filsofos desde la antigedad.
Aristteles y Newton, entre muchos otros, buscaron definir el tiempo (44) y ms recientemente
Hawking(17) habla, en sentido matemtico, tanto de tiempo real como de tiempo imaginario.
Para fines prcticos, el tiempo es un concepto relacionado con el orden y la duracin de los eventos; si
dos eventos ocurren en forma no simultnea en un punto dado, ocurren en un orden definido y con un
lapso entre ellos (9). Para el hombre primitivo, el primer indicador del transcurrir del tiempo debe haber
sido el ciclo diario de da y noche con los movimientos visibles de los astros. Podemos razonablemente
suponer que, por observaciones, se concibieron posteriormente las duraciones mayores indicadas por
las fases lunares y por las estaciones.

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Historia
Inicialmente, los intervalos de tiempo se midieron en base a la posicin de los astros. Un primer
artefacto debe haber sido el reloj de sol, basado en la observacin de que la sombra cambia de
longitud en el transcurso del da, consistente en una varilla (llamada estilo o gnomon) paralela al eje de
la tierra, que proyecta su sombra sobre un cuadrante. Se cree que data de 579 aC y se atribuye a
Anaximandro o a Tales de Mileto. Para medir el tiempo durante la noche, en interiores o en das sin
sol, se usaron relojes de fuego que se basaban en la tardanza de combustin de cuerdas con nudos,
de candelas marcadas o de cierta cantidad de aceite. Luego, aparecieron los relojes de agua, del cual
se conoce un modelo antiqusimo, elaborado en China, provisto de un flotador, pero cuyo mejor

representante es la clepsidra, perfeccionada en Grecia. Este instrumento fue empleado por asirios,
egipcios, griegos y romanos y se sigui utilizando hasta el Renacimiento. Se basa en la supuesta
regularidad de la salida de agua por un orificio y los mejores modelos empleaban dimetros variables a
diferentes niveles. La clepsidra di a su vez origen al conocido reloj de arena.
Se cree que los relojes mecnicos se originaron en China; aparecieron en Europa alrededor del Siglo
XIII. El primer reloj movido exclusivamente por pesa y del cual existe una descripcin, fue construido
en 1364 por Henri de Vick, relojero alemn, por encargo de Carlos V de Francia. El reloj de pndulo se
debe a Huygens, en 1657; l desarroll tambin los mecanismos que iban a hacer posibles los relojes
de bolsillo. Por su lado, Pedro Henlein, cerrajero de Nuremberg, desarroll el mecanismo de espiral o
muelle real y a partir del siglo XVII los mecanismos eran esencialmente de muelle y volante. Los relojes
tenan a menudo sistemas adicionales de campana, de carrilln o de "cuco". Todos estos dieron origen
a una importante industria y a verdaderas obras de arte.
En 1855, E.D. Johnson construy el cronmetro. Aunque ya desde 1780 Luis Recordon haba
desarrollado la cuerda automtica para relojes de bolsillo, no fue sino hasta en 1924 que John
Harwood la aplic a relojes de pulsera. Ya en el siglo XX, se volvieron comunes los relojes elctricos y
los relojes despertadores, aunque la verdadera generalizacin en el uso de los relojes se di con la
puesta en el mercado de los relojes de funcionamiento a pilas, inicialmente conocidos como relojes
digitales aunque tambin los hay analgicos. Actualmente se fabrican relojes de cuarzo, que son muy
exactos.
Los relojes atmicos, empleados en ciencia - y en metrologa - son los que permiten el alto grado de
exactitud de medicin del tiempo que se puede obtener hoy en da. Son estables ya que las
frecuencias originadas son muy poco afectadas por factores tales como temperatura, presin o
humedad.
Definicin internacional de las unidades de medida de tiempo [13 Conferencia General de Pesas
y Medidas, 1967], y de frecuencia
Anteriormente, la definicin se refera al segundo que podramos llamar astronmico, en cambio en la
actualidad se trata del segundo atmico.
El segundo (smbolo s) es la duracin de 9 192 631 770 perodos de la radiacin
correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado base del tomo de
cesio 133.
Donde 9 192 631 770 es la frecuencia de la energa involucrada en dicha transicin del cesio; el
estado base se considera ser aqul en el cual los electrones se encuentran en su menor nivel de
energa; los niveles hiperfinos representan el incremento energtico ms pequeo que pueden
experimentar en este estado (6).
De esta unidad, se deriva la unidad de frecuencia, el hertz.

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El hertz (smbolo Hz) es la frecuencia de un fenmeno peridico, con perodo de un segundo.

La hora (smbolo h) y el minuto (smbolo min), no son mltiplos decimales del segundo y por lo tanto no
son unidades del SI. Sin embargo, su uso es tan generalizado que se consideran como unidades
aceptadas para uso con el SI (ver tabla 3). En ciertos casos, tambin es necesario expresar intervalos
de tiempo mayores tales como semana, mes, y ao.
Patrones

La realizacin de la definicin de segundo se hace por medio de un reloj atmico de cesio. Se basa en
que los tomos, bajo diversas excitaciones, emiten radiaciones monocromticas y por lo tanto pueden
generar un perodo (duracin de una oscilacin) definido con mucha exactitud.
Se consideran patrones secundarios aquellos que emplean otras fuentes de frecuencia, tales como
maser de hidrgeno, patrones de rubidio, patrones comerciales de cesio, etc., que son suficientemente
exactos para la mayor parte de aplicaciones.
No es suficiente tener capacidad de medir con exactitud intervalos de tiempo, se requiere una escala a
nivel mundial, que permita hacer comparaciones y relaciones precisas; los horarios de transporte areo
son un claro ejemplo de la importancia de esta sincronizacin.
Para ello, es necesario el mantenimiento permanente de una misma escala continua de tiempo como
un elemento para la aplicacin de la realizacin del patrn.
Reloj atmico de cesio(43)
La energa interna de un tomo (electrones + ncleo) asume valores que corresponden a los
diversos estados cunticos del tomo.
Este ltimo tiene la posibilidad de efectuar una transicin entre un nivel de energa E A y otro
nivel de energa EB, emitiendo o absorbiendo una radiacin. La frecuencia
h.n = | EB - EA |
Donde h designa a la constante de Planck.
La transicin adoptada para definir el segundo fue escogida no solamente en virtud de sus
cualidades propias (monocromatismo) de la radiacin lo cual implica una frecuencia bien
definida, con pequea sensibilidad a las perturbaciones externas), sino tambin por motivos de
orden tcnico (entre otros, frecuencia de transicin situada en un dominio de frecuencias
accesibles a los instrumentos electrnicos existentes, comodidad en el empleo del cesio para
la obtencin de un haz atmico y para la deteccin por ionizacin).
El reloj de cesio emplea un oscilador de cuarzo muy preciso, cuya frecuencia se verifica
generando una radiacin electromagntica con la cual se ilumina una nube de tomos de
cesio. Si la frecuencia de la radiacin es precisamente 9 192 631 770 ciclos por segundo, los
tomos de cesio se polarizan y pueden ser detectados por un campo magntico. Si la
frecuencia se desva ligeramente, disminuye el nmero de tomos polarizados lo que genera
una seal de correccin para mantener la frecuencia del oscilador en su valor nominal.
Escalas de Tiempo

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La escala TAI, Tiempo Atmico Internacional, es calculada en el BIPM. En 1999 se bas en

alrededor de doscientos relojes atmicos en cerca de cincuenta laboratorios nacionales de metrologa.
Para mantener la escala lo ms cercano posible al segundo como lo define el SI, se usan datos de
aquellos laboratorios nacionales que mantienen los mejores patrones primarios de cesio.
TAI es una escala uniforme y estable, por lo tanto no toma en consideracin la ligera irregularidad de la
rotacin de la Tierra; sin embargo, se requiere este tipo de escala para fines prcticos. Para ello, existe
la escala UTC, Tiempo Universal Coordinado, que es idntica a la TAI excepto que, segn es
necesario, se le agrega un segundo para asegurar que, promediado a lo largo de un ao, el Sol cruza
el meridiano de Greenwich a medioda de la hora UTC con 0,9 segundo de aproximacin. Cuando no
son importantes fracciones de segundo, el conocido "tiempo promedio o tiempo del meridiano de
Greenwich" (Greenwich Mean Time, GMT) es prcticamente equivalente al UTC. Sin embargo, se
recomienda no usar el trmino GMT sino emplear siempre el trmino UTC.

La difusin de la escala se hace por diversos medios y puede requerir receptores especiales.
Puede hacerse:
- por acceso telefnico al servicio horario; con una exactitud de hasta 50 ms,
- por difusin de seales horarias codificadas (por ejemplo en onda corta, 3 MHz a 30 MHz,
con exactitud de 10 ms (36), en 1350 KHz frecuencia modulada, etc.), con exactitudes de
milisegundos, con exactitud de 10 ns por recepcin de seales de televisin usando GPS
(Global Positioning System/ Sistema de Posicionamiento Global basado en satlites
artificiales) como intermediario.
Incertidumbres
En la actualidad, los patrones de tiempo se trabajan con incertidumbres relativas del orden de 10-14 y
hasta, en algunos casos, de 10-15.
Por su parte, se calcula que, en un milln de aos de funcionamiento, la escala de tiempo atmico,
TAI, difiere de la escala ideal en menos de un segundo.
Ms que la exactitud, que puede no ser constante, la caracterstica ms importante de una escala UTC
(generada en laboratorios nacionales de metrologa) es su estabilidad.
Equipos de medicin
Las mediciones usuales de tiempo se llevan a cabo por medio de diversos tipos de relojes y
cronmetros, de mayor o menor exactitud segn las necesidades, calibrados en base a la escala UTC
o TAI segn el caso. Tambin se emplean contadores de intervalos de tiempo y osciladores de cuarzo.
Por su parte, las mediciones de frecuencia requieren de las ms altas exactitudes posibles para
aplicaciones tales como las transmisiones de comunicaciones digitales y los sistemas de
posicionamiento global (GPS).
1.5.6 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
En algunos materiales conocidos como conductores, existen cargas elctricas libres que se pueden
mover, tal el caso de los electrones en los metales y los iones en las soluciones salinas. En estos
materiales, en presencia de un campo elctrico, se produce un flujo estable de carga en la direccin
del campo; tal flujo constituye la corriente elctrica.
En electricidad, se dan tres elementos bsicos, relacionados entre s por la ley de Ohm:
E = IR
Donde E es la tensin elctrica, comnmente llamada el voltaje, I es la corriente elctrica y R es la
resistencia. En base a esta ley se pudo haber definido la unidad de electricidad en trminos de
cualquiera de estos tres elementos. Se decidi definirla en trminos de corriente elctrica, quedando
las unidades de tensin elctrica y de resistencia como unidades derivadas.

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La carga elctrica es una propiedad de la materia que produce efectos elctricos y magnticos. En un
sistema aislado es constante y aparece en paquetes. La carga aislada ms pequea es la que posee
el electrn. La forma simple de poner de manifiesto la carga elctrica es frotando con una tela de seda
dos esferas, por ejemplo de mbar, suspendidas con un material no conductor: las esferas se repelen
manifestando la misma carga. Si las esferas que se frotan son de materiales diferentes, por ejemplo
una de mbar y la otra de vidrio, se atraen manifestando que poseen cargas diferentes (1).
Un smil que permite visualizar el comportamiento de la electricidad y la interrelacin de sus
caractersticas, es el siguiente:

En una tubera que conduce agua caracterizamos el fenmeno por la cantidad de agua que fluye, la
presin con que lo hace y las caractersticas de la tubera. En electricidad la presin equivale a la
tensin elctrica expresada en volts (V); la cantidad de agua a la corriente elctrica en amperes (A) y la
friccin caracterstica de la tubera a la resistencia elctrica en ohms ().
Historia
Hace cerca de 2600 aos que Tales de Mileto hiciera notar que al frotar mbar con lana o piel, el
mbar atraa pequeos trozos de paja o plumas, Aristteles, ms o menos 250 aos despus,
coment las descargas de un pez (especie de anguila) que produca golpes (elctricos). Hace 2100
aos, el poeta Lucrecio describi la piedra imn descubierta en la regin de Magnesia. En 1600,
William Gilbert distingui claramente los fenmenos elctricos y los fenmenos magnticos, 63 aos
despus se construy la primera mquina que produjo electricidad por friccin. En el presente, el
fenmeno es bien conocido, considerablemente complejo y ampliamente relacionado con la mecnica
cuntica. En el Anexo 4 se listan algunos de los cientficos que han contribuido a su estudio.
Definicin internacional de las unidades de medida de electricidad y magnetismo [9 Conferencia
General de Pesas y Medidas, 1948]
El ampere o amperio (smbolo A) es la intensidad de una corriente elctrica
constante que, mantenida en dos conductores - rectilneos, paralelos, de
longitud infinita, de seccin circular despreciable, colocados a un metro de
distancia entre s en el vaco -, producira entre estos conductores una
fuerza igual a 2 x 10-7 newtons por metro de longitud.
Las unidades derivadas principales son el volt y el ohm.
El volt o voltio (smbolo V) es la tensin elctrica existente entre las terminales de
un elemento pasivo de un circuito, que disipa una potencia de un watt cuando es
recorrido por una corriente invariable de un ampere.

El ohm u ohmio (smbolo ) es la resistencia elctrica de un elemento pasivo de un

circuito recorrido por una corriente invariable de un ampere, sometido a una tensin
elctrica constante de un volt entre sus terminales.
Patrn
Los principios y los artefactos utilizados en un patrn dependen del desarrollo cientfico y las
facilidades tcnicas disponibles; para el ampere antes se utilizaban las balanzas de corriente, pero su
incertidumbre es considerable. Actualmente se obtienen mejores resultados con el volt y el ohm
cuantizados y utilizando la Ley de Ohm.
La realizacin de la unidad se hace con un sistema que a su vez es patrn. Se usa el efecto
Josephson para la unidad de referencia del volt y se trabaja con el efecto de Hall para la resistencia. El
trabajo desarrollado en el procedimiento de la realizacin es complejo y requiere de aparatos y equipo
especializados as como de personal altamente calificado.

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Incertidumbre
La incertidumbre de medicin de la tensin elctrica (volt) en un arreglo de uniones de Josephson es
de unas pocas partes en 1010 y para el patrn de la resistencia con el efecto de Hall cuantizado es de
unas pocas partes en 109 .La gran confiabilidad en el transporte de los sistemas de Josephson y Hall

cuantizado permite que los laboratorios nacionales tengan sistemas (patrn) comparables
internacionalmente.
Equipos de medicin
La tcnica actual permite la produccin de aparatos analgicos y digitales destinados a medir la
corriente elctrica. Como en todo trabajo cientfico el uso de ordenadores facilita, acelera y da mayor
certidumbre a sus resultados. El trabajo de medicin emplea extensamente el procesamiento digital y
muchos conocimientos relacionados con la mecnica cuntica, es decir que es trabajo de alta
tecnologa aunque sus resultados son de uso popular, en aparatos tales como ampermetros,
voltmetros y medidores de resistencia. Tenemos que distinguir entre los sistemas de medicin de alta
resolucin/baja incertidumbre - patrones y sistemas de referencia - y los de aplicacin prctica.
1.5.7 LUZ (FOTOMETRA Y RADIOMETRA)
Las diversas formas de energa radiante incluyen los rayos csmicos, los rayos gamma, los rayos X,
los rayos ultravioleta, los rayos de la luz visible al hombre, los rayos infrarrojos, las microondas y los
rayos elctricos y de radio (hertzianos).
En el caso de la fotometra estamos primordialmente interesados en el fenmeno conocido como la
luz, una de las manifestaciones de energa radiante, y que es energa en forma de ondas
electromagnticas, emitida en forma de fotones, y con determinada frecuencia y longitud de onda.
Desde el punto de vista de la porcin del espectro visible para el hombre, la luz ha sido primariamente
para l la luz solar y sus substitutos a lo largo de los siglos: el fuego, la vela, la lmpara de aceite, la de
queroseno, la de gas, la de arco, de filamento de carbono, de filamento de tungsteno, de nen,
fluorescente, de vapor de mercurio, etc.
Historia
El estudio de la luz se remonta en la historia. Cuatro siglos antes de Cristo, Euclides trabaj en su
tratado ptica aunque no fue sino hasta principios del siglo VII que se identific el mecanismo de la
visin. Otros investigadores han estudiado intensamente el fenmeno: Ibn al-Haitham en el siglo XI,
Galileo en 1610, Kepler en 1611 con su tratado Dioptrics, Descartes en 1637 al descubrir la ley de
refraccin. Newton en 1704 con su tratado Opticks(53). Posteriormente Huygens, Fresnel, Maxwell,
Michelson y muchos ms han hecho aportaciones a este campo.
Lo que se persigue para fines prcticos en fotometra es poder expresar la impresin visual de un
llamado "observador promedio". Diferentes personas tienen diferente percepcin visual y, por ello, la
Comisin Internacional de la Iluminacin llev a cabo toda una serie de mediciones en gran cantidad
de personas con la finalidad de poder definir de alguna forma ese "observador promedio". Pero,
adems, hay que tomar en cuenta que la respuesta visual humana vara al variar la longitud de onda y
que el ojo humano es insensible a las radiaciones infrarrojas y a las ultravioleta. Por ello, se trabaja
sobre la base de medir magnitudes fsicas, en este caso las caractersticas energticas de la radiacin,
lo cual es el campo de la radiometra. Por lo tanto, aunque se trata de dos cosas diferentes, estn
estrechamente relacionadas.
Definicin internacional de la unidad de medida de la luz.

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Historia.
La historia de la unidad y su patrn ha sido accidentada (31). La candela se defini originalmente en el
siglo XVIII, en base a elementos combustibles y presentaba muy baja reproducibilidad. Se le hicieron
modificaciones (Carcel 1800, Hefner 1884) pero las condiciones ambientales seguan siendo un factor
crtico. En 1880 Violle propuso emplear una pieza de platino a la temperatura correspondiente al punto
de transicin del estado lquido al estado slido. Por problemas derivados de los requisitos de pureza
del platino, Blondel propuso en 1896 el empleo de un cuerpo negro que mantuviera una temperatura

elevada constante y en 1930 Burgess coloc el platino en un crisol de torio dentro de un horno de
induccin. Debido a las dificultades de realizacin de la unidad fotomtrica, diversos congresos
modificaron la candela Violle en 1884, 1889, 1909, 1921, 1933, 1937, 1938 y 1954 - fecha sta en que
la candela fue reconocida como la sexta unidad fundamental despus del metro, el kilogramo, el
segundo, el ampere y el kelvin - hasta llegar a la actual definicin aprobada por la 16 Conferencia
General de Pesas y Medidas en 1979.
Definicin internacional de las unidades de medida de fotometra y radiometra [16
Conferencia General de Pesas y Medidas, 1979].
La candela (smbolo cd) es la intensidad luminosa, en una direccin dada,
de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540 x
1012 hertz y cuya intensidad radiante en esa direccin es de 1/683 watt por
estereorradin.
De esta unidad se derivan las siguientes unidades de trabajo:
El lumen (smbolo lm) es el flujo luminoso emitido por una fuente puntual e
invariable de una candela, de igual valor en todas las direcciones, al interior
de un ngulo slido de un estereorradin.

El lux (smbolo lx) es la iluminacin de una superficie plana de un metro

cuadrado de rea, sobre la cual incide perpendicularmente un flujo
luminoso de un lumen, distribuido uniformemente.

La candela por metro cuadrado (smbolo cd.m-2) es la luminancia de una

fuente de un metro cuadrado de rea y una intensidad luminosa de una
candela.
En fotometra se habla de: flujo luminoso (lm), de eficiencia luminosa (lm.W-1), de intensidad luminosa
(cd), de luminancia (cd.m-2), de iluminacin (lx).
En radiometra, las unidades son el flujo energtico o flujo radiante o potencia (W), la intensidad
energtica o intensidad radiante (W.sr-1), la luminancia energtica o radiancia (W.m-2.sr-1), la
iluminacin energtica tambin conocida como irradiancia o densidad de flujo trmico (W.m-2).
Patrones
Actualmente el nfasis en el mantenimiento de los patrones fotomtricos y radiomtricos se pone no ya
en mtodos fotomtricos sino en radiometra a base de detectores. El patrn primario en el BIPM se
basa en un radimetro comercial elctrico de substitucin criognica, que se considera ser uno de los
ms exactos disponibles. En adicin al radimetro criognico, se tienen conjuntos de fotodiodos de
silicio que se emplean como patrones de trabajo y de transferencia cuando no se requiere el ms alto
grado de exactitud. La transferencia a patrones, nacionales y otros, se hace tambin por medio de
lmparas, calibradas por comparacin.
Incertidumbres

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33

El patrn de la candela se realiza con una incertidumbre relativa de 3 x 10 -3 .

Equipos de medicin

En el campo de fotometra y radiacin se utilizan radimetros, fotmetros de absorcin, de

ennegrecimiento, de polarizacin, elctricos, fotoelctricos; integradores, espectrofotmetros,
espectroradimetros, colormetros, y medidores de radiacin. Tambin radimetros criognicos
(detector-based radiometers) para patrones.
1.5.8 ACSTICA Y VIBRACIN
Con excepcin de los sordos de nacimiento, los humanos captan intuitivamente el concepto de sonido.
Para todos los animales el sonido es parte importante del entorno. En particular para el hombre, entra
en juego tanto para fines de comunicacin con otras personas, como para percibir situaciones ya sea
naturales (sonidos de la naturaleza circundante) o debidas a la propia accin del hombre (por ejemplo:
escuchar msica, el ruido de mquinas en funcionamiento, timbres y sirenas de advertencia, etc.).
El sonido puede definirse como una alteracin mecnica, tal como un cambio de densidad, de
desplazamiento o de velocidad de partculas, propagado en un medio elstico (p.e. aire o agua). Por
medio elstico entendemos aquel que tiene la capacidad de recuperar su tamao y forma originales
cuando cesa la alteracin que provoc una tensin, torsin, corte o compresin.
En base a esta definicin, podemos a la vez definir un campo de sonido como un medio elstico donde
se produce y propaga una alteracin mecnica, tal como un cambio de densidad, de desplazamiento o
de velocidad de partculas.
En acstica se estudian y se miden las propiedades bsicas del sonido:
- intensidad, determinada por la amplitud de onda
- tono, determinado por la frecuencia o nmero de las vibraciones
- timbre, determinado por las vibraciones adicionales (sonidos armnicos) que acompaan a
la vibracin fundamental
El humano normal no puede escuchar sonidos de frecuencia menor a 16 Hz (sonidos infrasnicos), ni
mayor de 20 kHz (sonidos ultrasnicos o supersnicos).
Las mediciones cuantitativas del sonido se iniciaron realmente en el siglo XIX y no es sino hasta en el
siglo XX, particularmente en los ltimos 20 a 30 aos, que se han estudiado los riesgos de daos al
sistema auditivo humano y la incomodidad debida al ruido (29). Recientemente, en 1999, la CIPM cre
el Comit Consultivo sobre Acstica, Ultrasonido y Vibracin.
La Organizacin Internacional de Normalizacin, ISO, tiene establecidas varias normas en el campo
estrictamente de acstica que incluyen aspectos tales como: frecuencia estndar para afinado,
mtodos para calcular nivel de intensidad, magnitudes de referencia para niveles acsticos, etc.; y una
cantidad an mayor de normas en campos relacionados. Por su parte, la Comisin Internacional
Electrotcnica, IEC, se ha venido ocupando de normalizar aspectos relacionados con micrfonos y su
calibracin, medidores de nivel de sonido, determinacin de niveles de potencia de sonido,
simuladores del odo humano, etc.
Para fines de metrologa, las mediciones ms comunes en acstica son: la magnitud de un campo de
sonido y la potencia de una fuente de sonido.

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34

En la prctica (29), para medir la magnitud de un campo de sonido, la presin de sonido es la magnitud
ms fcil de transformar de una forma de energa (alteracin de partculas en el medio elstico) a otra
equivalente (p.e. pascal [Pa], equivalente a newtons por metro cuadrado, N/m2) y es la que
usualmente se mide.
A su vez, una fuente de sonido se caracteriza por su potencia.
Tanto la presin de sonido como la potencia de una fuente de sonido se miden en decibeles relativos
respectivamente a 20 Pa y 1 pW.

Definicin de unidades de medida de acstica y vibracin

Estamos familiarizados con los watts en relacin con la iluminacin sabemos que una bombilla de
100 W nos permite leer con comodidad mientras que una de 25 W nos da una iluminacin muy tenue.
En el caso de la luz, esta relacin se percibe en forma aritmtica.
En comparacin, la sensibilidad a los sonidos es diferente. Los sonidos ordinarios de una conversacin
estn alrededor de 1 mW, que podemos expresar como 1000 microwatts (W) y los sonidos leves
caen a fracciones de 1 mW.
El odo detecta las diferencias de intensidad en forma logartmica. As, por ejemplo, si 2000 W
"suenan" cierta cantidad mayor que 1000 W, se requieren 4000 W y no 3000 para percibir la misma
magnitud de incremento y, a su vez, 8000 W para percibir ese mismo incremento a partir de 4000
W. Las razones 2000/1000, 4000/2000, 8000/4000, son las mismas aunque no lo sean las diferencias
de los valores; el logaritmo de las diferencias es el mismo.
Cuando un sonido tiene 10 veces la potencia de un segundo sonido, la razn es de 10, cuyo logaritmo
es 1. En este caso se dice que la diferencia en intensidad de sonido es un bel (llamado as en honor a
Alexander Graham Bell). Similarmente, si un sonido es 100 veces ms fuerte que otro, es 2 bels ms
fuerte; si es 1000 veces ms fuerte, es 3 bels ms fuerte. Este tipo de unidad refleja la forma
logartmica en que trabaja el odo.
El bel resulta un valor muy grande para las necesidades usuales de medicin y por ello se emplea el
decibel. As, un sonido ser un decibel ms fuerte que otro cuando sea 1,26 veces ms fuerte ya que
0,1 es prcticamente el logaritmo en base 10 de 1,26.
Esta unidad derivada adimensional "uno" se ha venido empleando para expresar valores de
magnitudes logartmicas tales como decremento logartmico, nivel de campo o nivel de potencia en
reas tales como acstica y electrotecnia. Se usa el nombre bel (smbolo B) y su comnmente
empleado submltiplo el decibel (smbolo dB) cuando se emplean logaritmos de base diez; asimismo
se habla del neper (smbolo Np) cuando se emplean logaritmos naturales o neperianos. La aceptacin
de estas unidades sigue bajo estudio por la CGPM.
Patrones
La magnitud bsica para todas las mediciones en acstica es la presin de sonido. No existe una
forma prctica para tener una fuente de referencia que genere una presin de sonido de un Pascal y
se sigue trabajando con el fin de encontrar un mtodo para generar o medir un campo de sonido de
forma que pueda emplearse como un patrn de referencia. Por ello, hasta ahora, la exactitud de las
mediciones depende del uso de micrfonos calibrados con exactitud.
Para fines de medicin, la seal acstica se convierte a una seal elctrica empleando un micrfono
condensador o electrosttico. En este tipo de micrfono, el diafragma acta como una de las placas
del capacitor y la vibracin produce cambios en la capacitancia que a su vez producen cambios de
voltaje.

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35

La Comisin Electrotcnica Internacional, IEC, tiene establecidas especificaciones para micrfonos de

referencia, a nivel de laboratorio y a nivel de trabajo de campo.
La calibracin se hace empleando calibradores de sonido con una fuente generadora de referencia. La
IEC tiene establecidas especificaciones para la calibracin empleando la tcnica de reciprocidad (29)
basada en micrfonos condensadores. Esta tcnica fue seleccionada por su nivel de incertidumbre y
ha sido aprobada a nivel mundial para la realizacin del patrn primario de referencia en acstica; se
viene refinando por medio de estudios e intercomparaciones a nivel mundial.
Incertidumbres

La diferencia mnima de presin de sonido que puede percibir el humano es de 1 dB (un decibel). Sin
embargo, para muchas aplicaciones sobre todo relacionadas con la determinacin de ruidos y en
particular en el caso de naves areas, los requerimientos de certificacin demandan mediciones del
orden de 0,1 dB y por ello las referencias primarias de medicin deben trabajar con una incertidumbre
de alrededor de 0,05 dB.
Incertidumbres
La diferencia mnima de presin de sonido que puede percibir el humano es de 1 dB (un decibel). Sin
embargo, para muchas aplicaciones sobre todo relacionadas con la determinacin de ruidos y en
particular en el caso de naves areas, los requerimientos de certificacin demandan mediciones del
orden de 0,1 dB y por ello las referencias primarias de medicin deben trabajar con una incertidumbre
de alrededor de 0,05 dB.
1.5.9 RADIACIN IONIZANTE
Se entiende por radiaciones ionizantes aquellas radiaciones electromagnticas de longitud de onda
extremadamente corta, altamente penetrantes, y que tienen energa cuando menos del valor de la de
los rayos X, de forma que la radiacin es suficientemente fuerte para producir iones, quitando o
agregando electrones de la materia.
Entre ellas se pueden mencionar: las radiaciones que producen partculas cargadas tales como las
radiaciones, las radiaciones, y las radiaciones protnicas; las radiaciones que producen partculas
no cargadas como las radiaciones g y los rayos X (ambos liberan fotones) y las radiaciones
neutrnicas.
Estas radiaciones pueden tener origen natural o ser producidas artificialmente en aceleradores de
partculas tales como ciclotrones, betatrones, sincrotrones o aceleradores lineales.
Historia
Los rayos X fueron descubiertos por Wilhelm Konrad Rntgen en 1895. En 1896, Antoine Henri
Becquerel (en cuyo honor se ha nombrado la unidad de desintegracin de un material radioactivo)
descubri la radioactividad en una sal de uranio. Pierre y Marie Curie mostraron que todas las sales de
uranio eran radioactivas as como las de torio y descubrieron adems los elementos radioactivos
polonio y radio, presentes en el mineral pitchblenda. Las emisiones radioactivas no son homogneas y
fue Ernest Rutherford quien, en 1899, las clasific de acuerdo a sus cargas y su poder de penetracin
y les asign los nombres de radiaciones alpha, beta y gama.
Definicin de las unidades de medida de radiacin ionizante
El ncleo de un radionucldeo tiene la probabilidad de transformarse en forma espontnea (ver Anexo
5). La actividad se caracteriza por el nmero promedio de transformaciones por segundo y se mide con
base en la unidad llamada becquerel.
Otra medicin de importancia es la dosis absorbida, es decir la cantidad de energa transferida a la
materia por unidad de masa, y que puede considerarse la magnitud fundamental en dosimetra.

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El SI no tiene unidades bsicas para la radiacin ionizante pero reconoce al becquerel y al gray como
unidades derivadas.

El becquerel (smbolo Bq) es la actividad de un material radioactivo en el cual se produce una

desintegracin nuclear por segundo.
El gray (smbolo Gy) es la dosis de radiacin ionizante absorbida uniformemente por una porcin de
materia, a razn de 1 joule por kilogramo de su masa.
Patrones
En virtud de la variedad de partculas emitidas y de las alteraciones que sufren las fuentes
radioactivas, no se ha considerado el establecimiento de un patrn primario nico para el becquerel.
Las referencias primarias estn conformadas por una combinacin de instrumentos y mtodos de
medicin, especficos para cada tipo de nucldeo radioactivo.
A ttulo indicativo, para las emisiones, (plutonio 239 y plutonio 240 por ejemplo) se usa un detector de
silicio para el conteo en un ngulo slido definido. Para las emisiones (yodo 123 o iridio 192, por
ejemplo) se emplea el conteo en un pozo con cristal de yoduro de sodio.
Tampoco se considera un patrn nico del gray para dosimetra. En este caso, se emplean mtodos
basados en colorimetra, ionometra (con instrumentos de gran sensibilidad y utilizables para todas las
radiaciones), dosimetra de Fricke, termoluminiscencia (adecuada para radioproteccin y radioterapia),
resonancia paramagntica electrnica (para irradiacin industrial).
Incertidumbres
Las incertidumbres de las mediciones, tanto del becquerel como del gray, son del orden de 10-2 a 103.
Equipos de medicin
Al igual que para el establecimiento de patrones, los equipos de medicin son detectores, contadores,
dosmetros, calibradores de rayos y , cmaras de ionizacin, calormetros, cmaras de
extrapolacin (ionizacin variable), etc.
1.5.10 QUMICA
Se conoce por estequiometria a la rama de la qumica y de la ingeniera qumica que trata de las
cantidades de substancias que entran en las reacciones qumicas o que son producidas por stas.
Toda reaccin qumica tiene sus propias proporciones caractersticas y stas se determinan por medio
de frmulas qumicas, de ecuaciones, de los pesos atmicos y moleculares y de la determinacin de
qu y cunto se utiliza y se produce, es decir de la cantidad de materia que entra en juego. Toda la
estequiometra se basa esencialmente en la evaluacin del nmero de moles de substancia como un
indicador preciso de la magnitud de dicha substancia.
En qumica, y particularmente en qumica analtica, la cantidad de materia en una muestra dada es un
elemento crucial de informacin. A su vez, es un factor en otros aspectos tales como concentraciones
de soluciones, determinaciones de pH, etc. En la industria qumica, es indispensable conocer la
cantidad de materia empleada en las diversas reacciones y en los productos obtenidos.

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Historia
Puede decirse que la qumica se ha "estudiado" desde la ms remota antigedad. El trabajo de
metales (cobre, oro y plata, bronce, hierro), la cermica, los esmaltes, los pigmentos, etc. involucran en

mayor o menor grado procesos qumicos que demandan un cierto grado de conocimiento, aunque ste
haya sido originalmente de naturaleza meramente prctica.
Alrededor del ao 1460, lleg a Florencia un manuscrito con catorce tratados, supuestamente escritos
por un personaje posiblemente legendario de nombre Hermes Trismegisto, conocidos como el Corpus
hermeticum; se cree que se remonta a los aos 100-300 aunque por algunas referencias a Egipto hay
quienes sitan parte de su contenido en 2500 aC, con lo cual sera el conocimiento registrado
relacionado con qumica de mayor antigedad.
Empdocles (500 aC), a quien conocemos por medio de Aristteles, consideraba que la naturaleza
constaba de cuatro elementos constitutivos: fuego, tierra, aire y agua. La primera teora "atmica" (la
materia est formada de tomos infinitamente pequeos e indivisibles) de que se tiene noticias se
debe a Leucipo (aproximadamente 475 aC) y su discpulo Demcrito. La retomaron Epicreo (341 aC),
el romano Lucrecio ( De rerum natura) y en su momento Aristteles, que enseaba que toda materia
est constitutida por mezclas de estos cuatro elementos y que stos no son permanentes. En base a
ello, se crea en la posibilidad de transmutar cuerpos (metales) en otros, por ejemplo en oro.
Quizs el primer "qumico" haya sido Jabir Ibn Hayian (conocido como Jabir o Geber) de la corte de
Harun al-Rashid (alrededor del ao 786), que estudi textos griegos y a quien se atribuye gran
cantidad de escritos. Se cree que domin las tcnicas de la qumica prctica conocidas en su poca.
Bas sus trabajos en el azufre, el mercurio y la sal y di una serie de instrucciones para llevar a cabo
los trabajos.
En el siglo VIII, se empez a escribir sobre qumica en el Norte de frica y, al aparecer traducciones
del rabe en Europa en los siglos XII y XIII, se tiene ya registro de trabajos de los llamados
alquimistas.
Se dice que uno de ellos, Nicols Flamel, logr, en el siglo XIV, producir oro y ello despert en los
siglos XV y XVI una fiebre por la alquimia, ese mundo hermtico y esotrico, fiebre de la que no se
sustrajeron Robert Boyle, John Locke e Isaac Newton.
Pero la alquimia, ms que una simple bsqueda de cmo producir oro, empezaba a ser una ciencia
que estudiaba seriamente las reacciones qumicas, que aport muchos descubrimientos y
conocimientos nuevos (por ejemplo la destilacin del aqua vitae o etanol, la preparacin de aqua regia,
el cido ntrico, el cido sulfrico, muchas de las sales), y que gener innumerables controversias.
Por ejemplo, Robert Boyle en su obra The Sceptical Chymist (1661) refut las teoras qumicas
basadas en los cuatro elementos y en el tro de la alquimia (mercurio, azufre y sal), argumentando que
no tenan la capacidad de explicar los resultados de experimentos.

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Para nuestros fines, quizs el qumico de ms importancia resulte ser Antoine Laurent Lavoisier quien
public en 1789 su Tratado elemental de qumica. Lavoisier insisti siempre en el hecho de que las
mediciones eran importantes en qumica; no era suficiente la observacin cualitativa, era necesario
trabajar en forma cuantitativa.
Posteriormente, Amadeo Avogadro postul la hiptesis, conocida con su nombre: iguales volmenes
de gases a igual temperatura y presin contienen el mismo nmero de molculas, independientemente
de su naturaleza qumica y sus propiedades fsicas. Este nmero es conocido como nmero de
Avogadro y es igual a 6,023 x 1023; es el nmero de molculas de cualquier gas presente en un
volumen de 22,41 litros y es el mismo para el gas ms liviano (hidrgeno) como para un gas pesado tal
como dixido de carbono o bromo. El nmero de Avogadro es una de las constantes fundamentales de
la qumica.
Definicin internacional de la unidad de medida en qumica. [14 Conferencia General de
Pesas y Medidas, 1971].

Historia
Anteriormente, el mol (en algunos pases llamado "la mol") se defina como el peso molecular de
substancia expresado en gramos. En la actualidad, y aunque ello no es obvio de la forma de expresar
la unidad, se aplica el trmino a una magnitud que contenga 6,023 x 1023 (el nmero de Avogadro) de
las unidades consideradas y por ello se puede hablar de un mol de tomos, de iones, de radicales, de
electrones. Por ello, cuando se emplea el mol, deben especificarse las entidades elementales
empleadas las cuales pueden ser tomos, molculas, iones, electrones, otras partculas, o grupos
especificados de tales partculas.
El mol (smbolo mol) es la cantidad de materia que contiene
tantas entidades elementales como tomos existen en 0,012
kilogramos de carbono 12.
Una unidad derivada, recientemente aceptada por la 21 Conferencia General de Pesas y Medidas en
1999(13), tiene su origen en la recomendacin para el uso de unidades SI en medicina y qumica
clnica, debido a la importancia de evitar que resultados de mediciones clnicas se expresen en varias
diversas unidades.
El katal (smbolo kat) es la unidad mol por
segundo para uso en medicina y bioqumica, como
expresin de la actividad cataltica.
Patrones y materiales de referencia
En la actualidad, no se ha considerado la realizacin de un patrn primario nico para el mol aunque
se viene trabajando con el fin de contar con patrones confiables.
Como patrones de trabajo, se emplean los mtodos llamados primarios y cuerpos qumicamente puros
en una matriz conocida, con un ttulo definido, conocidos como materiales de referencia.
El Comit Consultivo de la Cantidad de Materia (CCQM) del CIPM ha recomendado los siguientes
como mtodos de alto potencial a ser establecidos como primarios:
Mtodos primarios de medicin directa:
Electroqumica:
- titulacin coulombimtrica
- mediciones de potencial de hidrgeno (pH)
- conductividad electroltica
- Mtodos clsicos de qumica analtica:
- gravimetra
- titulacin
- Mtodos primarios de medicin por correlacin:
- dilucin isotpica con espectrometra de masas
- resonancia nuclear magntica
- calorimetra diferencial

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En cuanto a los materiales a emplear, recordemos aqu las definiciones de material de referencia y de
material de referencia certificado:
Material de referencia: Material o substancia que tiene uno (o varios) valor(es) de su(s) propiedad(es)
suficientemente homogneo(s) y bien definido(s) para permitir su utilizacin como patrn en la
calibracin de un aparato, la evaluacin de un mtodo de medicin o la atribucin de valores a los
materiales.

Material de referencia certificado: Material de referencia provisto de un certificado, para el cual uno o
ms valores de sus propiedades est certificado por un procedimiento que establece su enlace a una
realizacin exacta de la unidad bajo la cual se expresan los valores de la propiedad y para el cual cada
valor certificado cuenta con una incertidumbre a un nivel de confiabilidad sealado.
Un ejemplo de stos lo constituyen los materiales de referencia certificados usuales en los laboratorios
para calibrar aparatos, verificar mtodos y reactivos.
Incertidumbres
Las incertidumbres en los resultados varan segn el elemento a ser dosificado y su concentracin. Sin
embargo, se puede hablar de niveles del orden de 10-3 hasta 10-4.
Equipos de medicin

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Las determinaciones involucran tcnicas de anlisis y los equipos correspondientes para los mtodos
considerados primarios a los que ya se hizo referencia.

CAPTULO 2.
2.1 INSTRUMENTOS DE MEDICION.
En la actualidad las tcnicas de medicin han sido de suma importancia en la mayor parte de las
facetas de la civilizacin humana. Las utilizaciones actuales de los instrumentos de medicin en tres
reas principales. La primera es la utilizacin en el comercio reglamentado, utilizando instrumentos
que miden cantidades fsicas como la longitud, el volumen y la masa en trminos de unidades patrn.
La segunda rea de aplicacin de instrumentos de medicin corresponde a las funciones de
monitoreo. Estas proporcionan informacin que permiten a los seres humanos tomar alguna accin
prescrita con estas mediciones e informacin proporcionada por los instrumentos de medicin.
Ejemplo. El encargado de un huerto, utiliza un termmetro para saber si toma alguna accin en un
invernadero, si est muy caliente abrir las ventanas, si est muy fro prender la calefaccin. La lectura
cotidiana de un barmetro nos hace decidir si llevamos paraguas para salir de casa. Si bien existen
muchas aplicaciones de este tipo que estn intimidante relacionadas con nuestra vida cotidiana, la
mayora de las funciones de supervisin existen para ofrecer la informacin necesaria y permitir que
una persona controle alguna operacin o proceso industrial, un proceso qumico, por ejemplo la
medicin de temperatura y presin en varias fases, los resultados de estas mediciones permiten que el
operador tome decisiones correctas en relacin al suministro de energa elctrica de los calentadores,
los flujos de agua de enfriamiento, las posiciones de vlvulas, etc. Otro uso importante de los
instrumentos de monitoreo se encuentran en la calibracin de los instrumentos que se utilizan en los
sistemas de control de procesos automticos que se describen a continuacin.

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41

La tercer rea de aplicacin de los instrumentos de medicin, se encuentran como parte de los
sistemas de control automtico. Fig. 1.1 Principios de medicin

La figura presenta un diagrama de bloques de un sistema de control retroalimentado, el cual fue

diseado para mantener cierta variable de salida y de un proceso controlado P en un valor de

referencia r. el valor de la variable controlada y se determina con la ayuda del instrumento de medicin
M, se compara con valor de referencia r, y la diferencia e se aplica como una seal de error a la unidad
de correccin C, la cual modifica la salida del proceso de modo tal que la variable de salida est
determinada por y = r. las caractersticas de los instrumentos de medicin en sistemas de control
retroalimentados de esta clase son de importancia fundamental para la calidad de control que se
obtiene. La exactitud y resolucin con la que se controla una variable de un proceso nunca puede ser
superior a la exactitud y resolucin de los instrumentos de medida que se utilizan. Este constituye un
concepto muy importante que a veces se explica de manera inadecuada en literaturas donde se
analizan los sistemas automticos de control.
2.1.1 Componentes de los sistemas de medicin.
El propsito de un instrumento de medicin es proporcionar informacin acerca del valor fsico de
alguna variable que se va a medir. En casos simples, un instrumento est compuesto por una sola
unidad que produce una lectura o seal de salida de acuerdo con la magnitud de la variable
desconocida que se aplica. Sin embargo, en situaciones ms complejas, es posible que el instrumento
de medicin est compuesto por varios elementos independientes como ilustramos en la figura 1.2.
(Elementos de un instrumento de medicin).

Fuente: Alan S, Morris. Principios de medicin e instrumentacin. 2002 Editorial Pearson Educacin
Estos componentes pueden estar en el interior de uno o ms gabinetes, y es factible que los gabinetes
que guardan los elementos individuales, estn muy cerca uno del otro o se encuentren separados
fsicamente. Debido a la naturaleza modular de los elementos que incluye, es comn referirse al
instrumento de medicin como sistema de medicin; este trmino se usa en el presente curos para
subrayar la naturaleza modular.

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42

El Transductor primario es elemento comn en los instrumentos de medicin. Produce una salida que
est en funcin de la cantidad que se mide (entrada que se aplica). En la mayor parte de los
transductores, aunque no en todos, esta funcin es aproximadamente lineal. Algunos ejemplos de
transductores primarios son el termmetro de lquido en vidrio, un termopar y un medidor de
deformacin, en el primer caso, la lectura est dada en trminos del nivel de mercurio, por lo que este
transductor primario, tambin por si mismo es un sistema de medicin completo.. no obstante, en
trminos generales, el transductor primario es solo una parte del sistema de medicin. La variable de
salida de un transductor primario se encuentra muchas veces en forma inconveniente y tiene que
convertirse en una ms conveniente. Ejemplo. El medidor de deformacin que mide un
desplazamiento, proporciona una salida en forma de resistencia variable, este se convierte en un
cambio de voltaje por medio de un circuito puente, el que es un ejemplo tpico de un elemento de
conversin variable demostrado en la fig. 1.2
Los elementos de de procesamiento de seales se emplean para mejorar de alguna forma la calidad
de la salida de un sistema de medicin mejorando de esa manera la sensibilidad y la resolucin de la
medicin. Este elemento del sistema de medicin resulta particularmente importante en los casos en
los que el transductor primario tiene una magnitud de salida relativamente baja. Por ejemplo los
termopares tienen una salida tpica de unos cuantos milivoltios.

Con bastante frecuencia, el punto de observacin o aplicacin de la salida de un sistema de medicin

se encuentra a cierta distancia fsica, y es necesario algn mecanismo de transformacin de la seal
medida entre estos puntos. En ocasiones, esta separacin se establece nicamente por conveniencia,
aunque con mucha frecuencia es resultado de la inaccesibilidad fsica o dificultades ambientales para
instalar la unidad de despliegue/registro de seales en el sitio donde se encuentra el transductor
primario. El elemento de transmisin de seales est integrado tpicamente por un cable simple (o un
cable que tiene ms de un conductor central), que a menudo se trenza o blinda para minimizar la
corrupcin de la seal debido al ruido elctrico inducido~ En la actualidad, se utilizan cables de fibra
ptica en un nmero cada vez mayor de instalaciones, debido en parte a sus bajas prdidas de
transmisin y su inmunidad a los efectos de los campos elctricos y magnticos.
El elemento final en un sistema de medicin corresponde al punto donde se utiliza la seal medida. En
algunos casos, este elemento se omite por completo debido a que la medicin se usa como parte de
un esquema de control automtico, as como al hecho de que la seal transmitida se alimenta
directamente al sistema de control. En otros casos, este elemento del sistema de medicin adquiere la
forma ya sea de una unidad de presentacin de seales o de una unidad de registro de seales. Estas
unidades pueden adquirir muchas formas de acuerdo con los requerimientos de la aplicacin particular
de la medicin; la gama de posibles unidades se explica con mayor amplitud en el captulo
correspondiente a registros y presentacin de datos.
2.1.2 Clasificacin de los Instrumentos de medicin.
Es posible subdividir los instrumentos en clases independientes de acuerdo con varios criterios. Estas
subclasificaciones resultan tiles al establecer varios atributos de instrumentos particulares como son
la exactitud, sensibilidad, resolucin y el costo as como la disponibilidad en diferentes aplicaciones.
2.1.2.1 Instrumentos Activos y Pasivos.
Los instrumentos se clasifican como activos o pasivos con base en los siguientes criterios: la salida del
instrumento es producida enteramente por la cantidad que se va a medir, o la cantidad que se va a
medir modula la magnitud de alguna fuente de potencia externa. Esto se ilustra en los siguientes
ejemplos. El dispositivo de medicin de presin que se presenta en la figura l.3, constituye un ejemplo
de un instrumento pasivo. La presin del fluido se traduce en el movimiento de una aguja con respecto
a una escala. La energa que se utiliza para mover la aguja indicadora se obtiene por completo del
cambio en la presin medida: no existen otras entradas de energa para el sistema.

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43

Fuente: Alan S, Morris. Principios de medicin e instrumentacin. 2002 Editorial Pearson Educacin.
El indicador tipo flotador de nivel para un tanque de gasolina, como el que se ilustra en la figura l.4, es
un ejemplo de un elemento activo. Aqu, el cambio en el nivel de gasolina mueve un brazo del

potencimetro, y la seal de salida est integrada por una proporcin del voltaje de la fuente externa
que se aplica entre los extremos del potencimetro.
La energa de la seal de salida proviene de la fu ente externa: el sistema del flotador del transductor
modula el valor del voltaje de la fuente externa. En los instrumentos activos, la fuente externa de
energa proporciona energa elctrica, aunque en algunos casos se pueden utilizar otras formas de
energa como la neumtica o la hidrulica.
Una diferencia importante entre los instrumentos activos y pasivos corresponde al nivel de resolucin
que se obtiene en la medicin. En el caso del medidor de presin simple que se indic, la cantidad de
movimiento que realiza la aguja para un cambio de presin particular est definida en gran parte por la
naturaleza del instrumento. Si bien es posible aumentar la resolucin de la medicin haciendo que la
aguja indicadora sea ms larga, de tal forma que la punta de la misma se mueva a travs de un arco
ms prolongado, el alcance de una mejora de este tipo est claramente restringido por el lmite
prctico del arco que abarca la aguja. Sin embargo, en un instrumento activo, el ajuste de la magnitud
de la entrada de energa externa proporciona un mejor control sobre la resolucin de la medicin.
Aunque, por cierto, el margen de mejora de la resolucin de la medicin es mucho mayor, no es infinito
debido a las limitaciones impuestas por la magnitud de la entrada de energa externa, al considerar los
efectos de calentamiento y por razones de seguridad.
En trminos de costo, los instrumentos pasivos implican por lo general una construccin ms simple
que los instrumentos activos, y por esa razn su fabricacin es ms econmica. Por tanto, la eleccin
entre un instrumento activo y un pasivo en una aplicacin particular implica un balance cuidadoso entre
los requerimientos de la resolucin, de la medicin y el costo.

Fuente: Alan S, Morris. Principios de medicin e instrumentacin. 2002 Editorial Pearson Educacin.
2.1.2.2 Instrumentos de Tipo nulo y deflexin de aguja

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El medidor de presin de la figura 1.3 constituye un buen ejemplo de un tipo de instrumento de tipo
deflexin. Donde el valor de la cantidad que se mide se indica en trminos de la cantidad de
movimiento de una aguja.
Un tipo alternativo de medidor de presin es el de peso muerto que se presenta en la figura 1.5, que
corresponde a un instrumento de tipo nulo. Aqu, las pesas se ponen en la parte superior del mbolo
hasta que el empuje hacia abajo equilibra la presin del fluido. Las pesas se agregan hasta que el
mbolo alcance un nivel de referencia conocido como el punto nulo. La medicin de presin se realiza
en trminos del valor de las pesas que se necesitan para llegar a esta posicin nula.

Fuente: Alan S, Morris. Principios de medicin e instrumentacin. 2002 Editorial Pearson Educacin
La exactitud de ambos instrumentos depende de diferentes factores. En el primer caso, es funcin de
la linealidad y de la calibracin del resorte, en tanto que en el segundo, depende de la calibracin de
las pesas. Como la calibracin de las pesas es mucho ms sencilla que la seleccin adecuada y la
calibracin de un resorte de caracterstica lineal, el segundo tipo de instrumento ser normalmente el
ms exacto. Esto coincide con la regla general que establece lo siguiente: los instrumentos de tipo nulo
resultan ms exactos que los de tipo deflexin.
En trminos de uso, un instrumento tipo deflexin es sin duda el ms conveniente. Resulta ms simple
leer la posicin de una aguja indicadora contra una escala que agregar o quitar pesas hasta que se
alcance un punto nulo. Un instrumento de tipo deflexin es, en consecuencia, el nico que se utilizara
normalmente en el lugar de trabajo. Sin embargo, en labores de calibracin, los instrumentos de tipo
nulo resultan preferibles por su mayor exactitud. El esfuerzo extra que se requiere para utilizar un
instrumento de este tipo es perfectamente aceptable en este caso en virtud de la naturaleza
espordica de las operaciones de calibracin.
2.1.2.3 Instrumentos de supervisin y Control
Una distincin importante entre diferentes instrumentos corresponde a si son adecuados nicamente
para supervisar funciones o si su salida est en una forma que sea posible incluirla directamente como
parte de un sistema de control automtico. Los instrumentos que producen slo una indicacin auditiva
o visual de la magnitud de la cantidad fsica
que se mide, como un termmetro de lquido en vidrio, resultan adecuados nicamente para fines de
supervisin. Esta clase incluye por lo general a los instrumentos de tipo nulo y a la mayor parte de los
transductores pasivos.
Para que un instrumento sea adecuado como parte de un sistema de control automtico, su salida
debe estar en una forma conveniente como entrada directa al controlador.
Casi siempre, esto significa que es necesario un instrumento con una salida elctrica, aunque se
utilizan en algunos sistemas otras formas de salida como las seales pticas o neumticas.

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45

2.1.2.4 Instrumentos analgicos y digitales

Un instrumento analgico proporciona una salida que vara continuamente cuando cambia la cantidad
que se est midiendo. La salida puede tener un nmero infinito de valores dentro del intervalo de
medida para el cual se dise el instrumento. El medidor de presin tipo deflexin que se describi en
este captulo (figura 1.3) constituye un buen ejemplo de un instrumento analgico. Cuando cambia el
valor de la entrada la aguja indicadora se mueve de modo continuo y uniforme. Aunque es posible que
la aguja indicadora se ubique en un nmero infinito de posiciones dentro de su margen de movimiento,

el nmero de posiciones diferentes que el ojo puede distinguir est estrictamente limitado, y depende
de qu tan grande es la escala y de qu tan finamente est dividida.
Un instrumento digital tiene una salida que vara en escalones discretos, y en consecuencia slo
puede tener un nmero finito de valores. El contador de revoluciones que se bosqueja en la figura 1.6
es ejemplo de un instrumento digital. Una leva se une a un cuerpo que gira y cuyo movimiento se est
midiendo, y en cada revolucin la leva abre y cierra un interruptor. Las operaciones de conmutacin se
cuentan por medio de un contador electrnico. El sistema slo tiene la posibilidad de contar
revoluciones completas y no distingue ningn movimiento que sea menor.
La distincin entre instrumentos analgicos y digitales se ha vuelto particularmente importante con el
rpido crecimiento de la aplicacin de las microcomputadoras en los sistemas de control automticos.
Cualquier sistema de computadora digital, del cual la microcomputadora es solamente un ejemplo,
efecta sus clculos en forma digital. Un instrumento cuya salida est en forma digital es, en
consecuencia, ventajoso en aplicaciones de este tipo, ya que es posible conectarlo directamente con la
computadora de control.
Los instrumentos analgicos pueden conectarse con la computadora mediante un convertidor
analgico-digital (AID), que convierte la seal de salida analgica del instrumento en una cantidad
digital equivalente que se aplica a la entrada de la computadora.
Esta conversin presenta varias desventajas. En primer lugar, el convertidor AID agrega un costo
importante al sistema. En segundo, se involucra un tiempo finito en el proceso de conversin de una
seal analgica en una cantidad digital, y dicho tiempo quiz resulte crtico en el control de procesos
rpidos donde la exactitud del control depende de la velocidad de la computadora que lo lleve a cabo.
La disminucin de la velocidad de operacin de la computadora de control impone un requerimiento de
conversin A/B que afecta en consecuencia la exactitud con la que se controla el proceso.
Fuente: Alan S, Morris. Principios de medicin e instrumentacin. 2002 Editorial Pearson Educacin

2.1.3 Errores de medicin

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Antes de concluir este captulo introductorio, es necesario mencionar tambin los errores de medicin.
Es posible dividir los errores del sistema de medicin en dos categoras: errores sistemticos y
aleatorios. Se cuenta con diversos mecanismos para reducir ambos tipos de error.
Un rasgo distintivo de todos los errores sistemticos es que producen errores que se encuentran
consistentemente en el mismo lado del valor verdadero, es decir, todos los errores son positivos o
negativos. Los errores sistemticos se producen por muchas causas, las cuales se explican con detalle
en el captulo 3. Entre ellas se incluyen la perturbacin del sistema debido a la medicin, los cambios
ambientales (modificacin de las entradas) y alteraciones en las caractersticas del instrumento. Los
errores grandes que se generan debido a alteraciones en las caractersticas del instrumento se evitan
al recalibrar el mismo a intervalos adecuados (vase el captulo 4). En el caso de otras fuentes de
errores sistemticos, un buen tcnico de medicin puede eliminar considerablemente los errores

calculando su efecto y corrigiendo las mediciones. Los instrumentos inteligentes efectan lo anterior en
forma automtica.

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47

Existen formas ms sencillas para enfrentar los errores aleatorios ya que stos consisten en general
en pequeas perturbaciones de la medicin a cualquier lado del valor correcto, esto es, los errores
positivos y los negativos ocurren en nmeros aproximadamente iguales en una serie de mediciones
realizadas sobre la misma cantidad. Por tanto, los errores aleatorios se eliminan considerablemente
promediando unas cuantas mediciones de la misma cantidad. Desafortunadamente, no puede
garantizarse que esta operacin produzca un valor cercano al verdadero debido a que los errores
aleatorios en ocasiones provocan grandes distorsiones del valor real. Es necesario describir las
mediciones sujetas a errores aleatorios en trminos probabilsticos, sealando por lo general que hay
95% de probabilidad de que un error de medicin se encuentre dentro de los lmites de 1 % del valor
verdadero. Esto se explica con mayor amplitud en el captulo Errores de medicin.

.
2.2 CARACTERSTICAS DE LOS INSTRUMENTOS DE MEDICIN.
La exactitud y el desempeo de los sistemas de medicin estn determinados en gran medida por las
caractersticas de los instrumentos y los transductores que se utilizan. El conocimiento de estas
caractersticas resulta esencial cuando se disean sistemas de medicin para asegurar el
cumplimiento de los requerimientos de la medicin y el uso adecuado de instrumentos o transductores
con relacin a las condiciones de operacin previstas del sistema. Las funciones y caractersticas de
cualquier instrumento o transductor se incluyen en la hoja de especificaciones tcnicas que edita el
fabricante del mismo.
Cabe indicar que los datos que incluyen estas hojas de especificaciones solamente se aplican cuando
el instrumento se utiliza en condiciones estndar de calibracin. Tambin se deben considerar ciertas
variaciones en las caractersticas del instrumento cuando ste se utiliza en condiciones diferentes.
Se pueden dividir las caractersticas del instrumento en dos categoras: estticas y dinmicas. Las
caractersticas estticas describen los parmetros del instrumento (por ejemplo, la resolucin y la
exactitud) en estado estable, es decir, cuando la salida del instrumento produce una lectura estable.
Las caractersticas estticas de un instrumento tienen un efecto fundamental en la calidad de las
mediciones que se obtienen. Por otra parte, las caractersticas dinmicas describen la respuesta
dinmica de un instrumento entre el tiempo en que cambia la cantidad medida y el tiempo que necesita
la salida del instrumento para obtener un valor constante. La principal consecuencia de la
caracterstica dinmica es que, dependiendo de su naturaleza, debe transcurrir un tiempo finito entre el
valor cambiante de la cantidad medida y la salida que se lee del instrumento.
2.2.1 Caractersticas estticas.
En los siguientes prrafos se definen las diversas caractersticas estticas de los instrumentos. Es
posible encontrar definiciones ms formales en los documentos que se citan. (BS 5233, BS 5532 e ISO
3534)

Exactitud, Inexactitud, incertidumbre

Precisin, repetitividad, reproducibilidad
Tolerancia
Escala o intervalo
Polarizacin
Linealidad
Sensibilidad de la medicin
Sensibilidad a las perturbaciones
Histresis
Espacio Muerto
Umbral Resolucin

2.2.1 exactitud, inexactitud e incertidumbre.

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48

El trmino exactitud cuantifica el grado de correccin de una medicin. Una medicin con exactitud
elevada tendr un error muy pequeo, en tanto que una medicin con exactitud baja probablemente
presentar un error considerable. Con cierta frecuencia, la palabra exactitud se utiliza para cuantificar
el error mximo que puede existir en una medicin, aunque, hablando en trminos generales, esto
cuantifica la inexactitud ms que la exactitud.
La frase incertidumbre de la medicin se utiliza algunas veces en lugar de inexactitud y quiere decir
exactamente lo mismo. El mal uso de la palabra exactitud para describir algo que en realidad es una
inexactitud se encuentra ampliamente difundida en las hojas de especificaciones tcnicas de los

instrumentos. En estos documentos, la exactitud se seala a menudo como un porcentaje de la lectura

de mxima escala de un instrumento, pero, si la cifra se indica como un porcentaje pequeo, entonces
se refiere con mayor certeza a la inexactitud que a la exactitud. Si, por ejemplo, un medidor de presin
con escala de 0 a 10 bar tiene una exactitud de 1.0% m.e ( 1 % de la lectura de mxima escala)
(m.e = mxima escala, de Full escale), entonces debe esperarse que el error mximo en cualquier
lectura corresponde a 0.1 bar.
Sealar las exactitudes en esta forma tiene consecuencias importantes cuando se realizan mediciones
que son de magnitud pequea en comparacin con la escala (o intervalo de medicin) del instrumento.
Cuando el medidor de presin que acaba de mencionarse registra 1.0 bar, el error posible es 10% de
este valor. Por esta razn, constituye una importante regla de diseo de los sistemas de medicin que
los instrumentos se elijan de manera tal que su escala sea apropiada si se compara con la gama de
valores que se van a medir, para obtener mantener la mejor exactitud posible en las lecturas del
instrumento. De tal manera, si se van a realizar mediciones de presin y los valores esperados de la
medicin se encuentran entre 0 y 1 bar, no se usara un instrumento con una escala de 0 a 10 bar.
2.2.2 Precisin, repetibilidad y reproducibilidad
La precisin es un trmino que describe un grado de libertad del instrumento a partir de variaciones
aleatorias en su salida cuando se mide una cantidad constante. Si se toma un gran nmero de lecturas
de la misma cantidad mediante un instrumento de alta precisin, entonces la dispersin de las lecturas
ser muy pequea.
Incorrectamente, la precisin se confunde con la exactitud. Una precisin elevada no tiene ninguna
implicacin sobre la exactitud de la medicin. Un instrumento de precisin elevada puede tener una
exactitud baja. Las mediciones de baja exactitud que se obtienen con un instrumento de alta precisin
son por lo general el resultado de una polarizacin en las mediciones, lo cual se elimina por medio de
la recalibracin.
Los trminos repetibilidad y reproducibilidad significan aproximadamente lo mismo, aunque se aplican
en diferentes contextos del modo que se indica a continuacin. La repetibilidad describe la cercana
de las lecturas de salida cuando se aplica la misma entrada en forma repetitiva durante un periodo
breve de tiempo, bajo las mismas condiciones de medicin, el mismo instrumento y observador, la
misma ubicacin y las mismas condiciones de uso que se mantienen en todo momento. La
reproducibilidad describe la cercana de las lecturas de salida para la misma entrada cuando hay
cambios en el mtodo de medicin, el observador, el instrumento de medicin, la ubicacin, las
condiciones de uso y el tiempo de la medicin. En consecuencia ambos trminos describen la
dispersin de las lecturas de salida para la misma entrada. Esta dispersin se conoce como
repetibilidad si las condiciones de la medicin son constantes y como reproducibilidad si stas varan.

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49

El grado de repetibilidad y reproducibilidad en las mediciones de un instrumento es una forma

alternativa de expresar su precisin. La figura 2.1 ilustra esto con mayor claridad. En ella se muestran
los resultados de prueba en tres robots industriales que se programaron para colocar componentes en
un punto particular sobre una mesa. El punto objetivo es el centro de los crculos concntricos que se
indican y los puntos negros representan las posiciones donde cada robot coloc en realidad los
componentes en cada intento. Como resultado de este ensayo resultaron bajas la exactitud y la
precisin del robot 1. El robot 2 deposit en forma consistente los componentes aproximadamente en
el mismo lugar, aunque ste es un punto incorrecto. Por tanto, tuvo una alta precisin pero una baja
exactitud. Por ltimo, el robot 3 tiene tanto alta precisin como exactitud, ya que coloco en forma
consistente el componente en la posicin efectiva correcta.

Figura 2.1 Comparacin de exactitud y precisin

.
2.2.3 Tolerancia.
La tolerancia es un trmino que se relaciona estrechamente con la exactitud y define el error mximo
que se espera en algn valor. Si bien, en trminos generales, no es una caracterstica esttica de los
instrumentos de medicin, se menciona aqu porque la exactitud de algunos instrumentos se indica
como una cifra de tolerancia.
La tolerancia, cuando se usa en forma correcta, describe la desviacin mxima de un
componente manufacturado en relacin con cierto valor nominal. Por ejemplo, la tolerancia en el
dimetro de los cigeales que se maquinan se indica en micrmetros (o micrones, 10- 6 m) y los
componentes de un circuito elctrico como los resistores presentan tolerancias de + /-5%. Un resistor
que se elige al azar de un lote de resistores cuyo valor nominal es 1,000 y una tolerancia de +/- 5%
puede tener un valor real entre 950 y 1,050
2.2.4 Escala e intervalo.
La escala o intervalo de un instrumento define los valores mnimo y mximo de una cantidad para los
que se dise el instrumento.
2.2.5 Polarizacin.

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La polarizacin describe un error constante que existe sobre la escala completa de medicin de
un instrumento. En general este error se elimina mediante la calibracin.
Las bsculas domsticas son un ejemplo comn de instrumentos en los que se presenta la
polarizacin. Es bastante usual descubrir que se produce una lectura de quizs l kg sin que nadie se
pare sobre la bscula. Si una persona cuyo peso conocido es de 70 kg se pesa en la balanza, la

lectura sera de 71 kg, Y si lo hiciera alguien que pese 100 kg la lectura sera de 101 kg. Esta
polarizacin constante de 1 kg puede eliminarse mediante la calibracin: en las bsculas domsticas
se tiene que girar una perilla de ajuste manual cuando no hay peso en la bscula hasta que la lectura
sea igual a cero.
2.2.6 Linealidad.
Comnmente resulta deseable que la lectura de salida de un instrumento sea linealmente proporcional
a la cantidad que se mide. La figura 2.2 presenta una grfica de las lecturas de salida tpicas de un
instrumento cuando se le aplica una secuencia de cantidades de entrada. El procedimiento normal
consiste en dibujar una lnea que divide una misma cantidad de X en ambos lados (si bien esto puede
efectuarse en forma visual con una exactitud a menudo razonable, siempre es preferible aplicar una
tcnica matemtica de ajuste de curvas por mnimos cuadrados, como se describe en el captulo 8). La
falta de linealidad se define entonces como la desviacin mxima de cualquiera de las lecturas de
salida marcadas con X con relacin a la lnea recta. La falta de linealidad suele expresarse como un
porcentaje de la lectura de mxima escala.

Fig. 2.2 caractersticas de salida del instrumento

2.2.7 Sensibilidad de la medicin.
La sensibilidad en la medicin es una medida de cambio en los instrumentos, ocurre cuando la medida
vara con una cantidad determinada, entonces la sensibilidad corresponde al cociente de:
Deflexin de la escala
=-----------------------------------------------------------------------------------Valor de la cantidad que se mide y la que provoca la deflexin

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51

La sensibilidad de la medicin es la, pendiente del grfico anterior: Ej. 1 Una presin de 2bar produce
una desviacin de 10 grados en un transductor de presin, la sensibilizacin del instrumento equivale a
5 grados / bar. (si la desviacin es cero cuando la presin aplicada es cero)

2.2.8 Sensibilidad de las perturbaciones.

La calibracin y las especificaciones de un instrumento solamente son vlidas bajo condiciones
controladas de temperatura, presin, etc. Estas condiciones ambientales estandarizadas suelen
definirse en la especificacin del instrumento. Cuando se presentan variaciones en la temperatura
ambiental se modifican ciertas caractersticas estticas del instrumento, y la sensibilidad a la
perturbacin es una medida de la magnitud de este cambio. Dichos cambios ambientales afectan el
instrumento en dos formas que se conocen como la deriva del cero y la deriva de sensibilidad.
La deriva del cero describe el efecto en el cual la lectura cero de un instrumento se modifica
debido a un cambio en las condiciones ambientales. Las unidades de medida para la deriva del
cero son voltios, C en el caso de un voltmetro que resulta afectado por cambios en la
temperatura ambiental. Esto se conoce comnmente como el coeficiente de deriva del cero debido
a cambios en la temperatura. Si la caracterstica de un instrumento es sensible a varios parmetros
ambientales, entonces tendr varios coeficientes de deriva desviacin del cero, uno para cada
parmetro ambiental. El efecto de la deriva del cero se refleja en una polarizacin de las lecturas de
salida del instrumento: esto se elimina mediante la calibracin en la forma usual. La figura 2.3(a)
muestra un cambio comn en la caracterstica de salida de un medidor de presin que est sujeto a
la deriva del cero.

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52

La deriva de sensibilidad (tambin conocida como deriva del factor de escala) define la cantidad
con la que vara la sensibilidad de un instrumento de medicin cuando varan las condiciones
ambientales. Se cuantifica mediante coeficientes de deriva de sensibilidad que definen qu tanta
desviacin ocurre por cambio unitario en cada parmetro ambiental al cual son sensibles las
caractersticas del instrumento.
Muchos componentes dentro del instrumento se ven afectados por las fluctuaciones ambientales,
como los cambios de temperatura: por ejemplo, el mdulo de elasticidad de un resorte est en
funcin de la temperatura. La figura 2.3 (b) muestra el efecto que puede tener la deriva de
sensibilidad en la caracterstica de salida de un instrumento. La deriva de sensibilidad se mide en
unidades de la forma (grado angular/bar)/C

Si un instrumento sufre al mismo tiempo deriva del cero y deriva de sensibilidad, la modificacin
tpica de la caracterstica de salida es en ese caso como se indica en la figura

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53

2. 3(c).

Determine la deriva de sensibilidad por C de cambio en la temperatura ambiente.

Solucin.:
A 20 C, la caracterstica de deflexin de la aguja / carga es una lnea recta. La sensibilidad =
20 mm/kg.
A 30 C, la caracterstica de deflexin de la aguja / carga sigue siendo una lnea recta. La
sensibilidad = 22 mm/kg.
Polarizacin (deriva del cero) = a 5 mm (la deflexin sin carga)
Deriva de sensibilidad = 2 mm / kg.
Deriva del cero / C = 5/10 = 0.5 mm / C

 Deriva de sensibilidad / C = 2 / 10 = 0.2 (mm por kg)/ C

2.2.9 Histresis.
La figura 2.4 ilustra la caracterstica de salida de un instrumento que presenta histresis. Si la
cantidad medida de entrada para el instrumento aumenta en forma uniforme a partir de un valor
negativo, la lectura de salida vara como se indica en la curva (A). Si despus la variable de entrada
disminuye en forma uniforme, la salida vara de la manera que se muestra en la curva (B). La falta
de coincidencia entre estas curvas de carga y descarga se conoce como histresis.

Dos cantidades, la histresis de entrada mxima y la histresis de salida mxima se definen como
se ilustra en la figura 2.4. Por lo general se expresan., representativamente, como un porcentaje de
la lectura de entrada o salida a mxima escala.
2.2.10 Espacio Muerto.
El espacio muerto se define como el intervalo de diferentes valores de entrada sobre el cual no hay
cambio en el valor de salida.
Cualquier instrumento que exhibe histresis presenta tambin espacio muerto, como se seala en
la figura 2.4. Sin embargo, algunos instrumentos que no sufren histresis considerable pueden
seguir presentando espacio muerto en sus caractersticas de salida. EI retroceso en los engranes
es una causa tpica de espacio muerto, y produce el tipo de caracterstica de salida de instrumento
que se muestra en la figura 2.5.
2.2.11 Umbral.

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54

Si la entrada de un instrumento se aumenta gradualmente desde cero, la entrada tendr que

alcanzar cierto nivel mnimo antes de que el cambio en la lectura de salida del instrumento sea de
magnitud suficientemente grande para poder detectarlo. Este nivel mnimo de entrada se conoce
como umbral del instrumento. La forma en la que los fabricantes de instrumentos especifican el
umbral de los instrumentos vara considerablemente. Algunos sealan valores absolutos, en tanto
que otros lo indican como un porcentaje de la lectura a plena escala (o mxima escala).

Como ejemplo, el velocmetro de un automvil tiene un umbral cercano a 15 km/h. Esto significa
que, si el vehculo arranca desde el reposo y acelera, no se observa ninguna lectura de salida en el
velocmetro hasta que la velocidad llega a 15 km/h.

2.2.12 Resolucin.
Cuando un instrumento muestra una lectura de salida particular, hay un lmite inferior en la
magnitud del cambio en la cantidad medida de entrada que produce una variacin observable en la
salida del instrumento. Al igual que el umbral, la resolucin se especifica algunas veces como un
valor absoluto y otras como un porcentaje de la deflexin a mxima escala.
Uno de los principales factores que afectan la resolucin de un instrumento es la cantidad de
subdivisiones que presenta Ia escala de salida. Recurriendo de nuevo al ejemplo del velocmetro,
ste tiene comnmente subdivisiones de 20 km/h. Por ello, cuando la aguja indicadora se encuentra
entre las marcas de la escala, no podemos estimar la velocidad con mayor exactitud que la
indicacin de 5 km/h ms cercana. Por tanto, esta cifra de 5 km/h representa la resolucin del
instrumento.
2.3 Caractersticas dinmicas.
Las caractersticas estticas de los instrumentos de medicin tienen que ver nicamente con la
lectura de estado estable que indica el instrumento, tal como la exactitud de la lectura.

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55

Las caractersticas dinmicas del instrumento de medicin describen su comportamiento entre el

tiempo que una cantidad medida cambia de valor y el tiempo en el que la salida del instrumento
alcanza un valor estable en la respuesta. Como sucede con las caractersticas estticas, todos los
valores de las caractersticas dinmicas que se indican en las hojas de especificaciones tcnicas
del instrumento se aplican nicamente cuando ste se usa en condiciones ambientales especficas.
Fuera de estas condiciones de calibracin, se pueden esperar ciertas variaciones en los parmetros
dinmicos.
En cualquier sistema de medicin lineal e invariante en el tiempo, puede escribirse la siguiente
relacin general entre la entrada y la salida para el tiempo (t) > 0: donde qi es la cantidad medida,
q0 es la lectura de salida y a0an, b0 bm son constantes.
No debe preocuparse demasiado el lector cuyos fundamentos matemticos sean tales que la
ecuacin anterior resulte intimidatoria, ya que slo ciertos casos especiales y simplificados de la

misma son aplicables en situaciones de medicin normales. El punto ms importante es apreciar en

forma prctica la manera en la que los diferentes tipos de instrumentos responden cuando varala
cantidad medida que se les aplica.

2.3.1 Instrumentos de orden cero.

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56

2.3.2 Instrumentos de primer orden.

La constante de tiempo T de la respuesta en escaln es el tiempo que necesita la cantidad de

salida qo para llegar al 63% de su valor final.

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57

El termmetro es un buen ejemplo de un instrumento de primer orden. Se sabe que, si un

termmetro a temperatura ambiente se sumerge en agua hirviente, la fuerza electromotriz de salida
(fem) no aumenta instantneamente hasta un nivel que indique 100 C, por el contrario se acerca a
una lectura que marca 100 C, de modo similar al de la figura 2.6.
Una cantidad considerable de otros instrumentos tambin pertenece a esta clase de primer orden:
esto es de particular importancia en los sistemas de control donde se debe considerar el tiempo de
retraso que ocurre entre una cantidad medida que cambia de valor y el instrumento de medicin
que indica el cambio. Por fortuna, la constante de tiempo de la mayor parte de los instrumentos de

primer orden es pequea con respecto a la dinmica de los procesos que se miden, y por ello no se
generan problemas serios.
Ejemplo.
2.3.3 Instrumentos de segundo orden.

sta es la ecuacin estndar para un sistema de segundo orden y cualquier instrumento cuya
respuesta pueda describirse mediante ella se conoce como instrumento de segundo orden.

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58

Si la ecuacin (2.9) se resuelve en forma analtica para una seal de entrada tipo escaln, la forma
de la respuesta que se obtiene depende del valor del parmetro del factor de amortiguamiento En
la figura 2.7 se presentan las respuestas de salida en escaln de un instrumento de segundo orden
para diversos valores de En el caso (a) donde = O, no hay amortiguamiento y la salida del
instrumento presenta oscilaciones de amplitud constante cuando se ve perturbada por algn
cambio en la cantidad fsica que se mide. Para un amortiguamiento de = 0.2, representado por el
caso (b), la respuesta a un cambio en escaln en la entrada sigue siendo oscilatorio, pero las
oscilaciones se atenan en forma gradual. Un aumento adicional en el valor de reduce an ms
las oscilaciones y el sobre disparo, como indican las curvas (c) y (d), y, por ltimo, la respuesta se
vuelve sobre amortiguada como ilustra la curva (e), donde la lectura de salida avanza lentamente
hacia la lectura correcta. Es claro que las curvas de respuesta extrema (a) y (e) son en gran parte
inadecuadas para cualquier instrumento de medicin.

Si un instrumento se sometiera nicamente a entradas tipo escaln, la estrategia de diseo

aplicara un factor de amortiguamiento de 0.707, el cual produce la respuesta crticamente
amortiguada (c). Por desgracia, la mayor parte de las cantidades fsicas que deben medirse con
instrumentos no cambian en las formas matemticamente convenientes del tipo escaln, en vez de
esto su variacin corresponde a rampas con pendientes variables.
Cuando cambia la forma de la variable de entrada, de igual manera vara el mejor de los valores de
, y la seleccin de se vuelve uno de los compromisos entre aquellos valores que son mejores
para cada tipo de comportamiento de la variable de entrada. Los instrumentos comerciales de
segundo orden, de los cuales el acelermetro es un ejemplo comn, se disean generalmente para
tener un factor de amortiguamiento () en el intervalo de 0.6 a 0.8.
2.4 Calibracin.
Los temas anteriores han descrito las caractersticas estticas y dinmicas de los instrumentos de
medicin con cierto detalle. Sin embargo, una calificacin importante que se ha omitido en nuestro
anlisis es el planteamiento siguiente:

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59

Un instrumento cumplir los patrones establecidos de comportamiento esttico y dinmico solamente

despus que se ha sometido a la calibracin. En general, es posible suponer que un instrumento
nuevo que se adquiere con un distribuidor autorizado se entregar calibrado y, en consecuencia, en un
principio se comportar de acuerdo con las caractersticas que estn sealadas en las
especificaciones. No obstante, durante el uso, su comportamiento se apartar en forma gradual de la
especificacin establecida por varias razones. Entre ellas se incluyen el desgaste mecnico y los
efectos del polvo, basura, humo y compuestos qumicos que existen en el ambiente de operacin. El
ritmo de divergencia respecto de las especificaciones vara de acuerdo con el tipo de instrumento, la
frecuencia de uso y la severidad de las condiciones de operacin. A pesar de ello, llegar el tiempo,
determinado por el conocimiento prctico, en el que las caractersticas del instrumento se habrn
desviado de la especificacin en una cantidad inaceptable.
Cuando se llega a esta situacin, resulta necesario recalibrar el instrumento para ajustarlo a las
especificaciones de la norma. Esta recalibracin se efecta ajustando el instrumento en cada punto de
su escala de salida hasta que sus lecturas de salida sean las mismas que las de un segundo
instrumento patrn al que se le aplican las mismas entradas. Este segundo instrumento es uno que se
conserva exclusivamente para fines de calibracin y cuyas especificaciones se conocen con exactitud.

Los conocimientos de calibracin se explican de manera ms amplia en el captulo de Calibracin de

Instrumentos.
Qu es Calibracin de Equipos de medicin? Segn ISO 9012 Es el conjunto de operaciones que
establecen, bajo condiciones especificadas, la relacin entre los valores de magnitudes indicados por
un instrumento o sistema de medicin, o valores representados por una medida materializada o un
material de referencia y los correspondientes de una cantidad, realizados mediante un patrn de
referencia.
Qu es Calibracin? INEN
http://www.inen.gov.ec/site/index.php?option=com_content&view=article&id=140:datosgenerales&catid=58:ique-es-el-&Itemid=142
Es la determinacin del error de un instrumento. Error con respecto a un patrn de referencia
certificado internacionalmente. Es un proceso que permite determinar la exactitud de un instrumento
para certificar o no la aptitud para el uso. Establece la confianza para el usuario de un instrumento.
Sus resultados constan en un Certificado de calibracin que tiene validez oficial y reconocimiento
nacional.
QU NO ES Calibracin?
Calibracin no significa reparar, ajustar o dar mantenimiento a un instrumento, equipo, aparato o
mquina. Cuando se conoce que un instrumento est daado o que tiene errores grandes se lo debe
reparar o ajustar antes de su calibracin.
PORQU CALIBRAR? MEJORA EN LA CALIDAD?. Para la competencia comercial nacional e
internacional la palabra clave es Calidad. La Calidad nos conlleva a:
Mejorar los productos y/o mercaderas a travs de mediciones exactas. (La exactitud se obtiene a
travs de instrumentos calibrados y materiales medidos.)
Cumplir con los requisitos de Ley y/o de Normas Internacionales ISO 9 000 o ISO 17 025.
Aumentar la credibilidad de la empresa o laboratorio.
Mejorar sus procesos de produccin.
Reducir el margen de errores.
Aumentar el prestigio e imagen de la empresa y/o industria.
MEJORA EN LA ECONOMA en los Instrumentos calibrados significa:
* El incremento de la confiabilidad en la produccin.
* El incremento de la competitividad y del mercado potencial.
* La optimizacin de recursos y tiempo al evitar rechazos y reproceso.
* La reduccin de desperdicios
* El ahorro de dinero.
* Que los compromisos de garanta puedan ser ampliados.
MAYOR SEGURIDAD.
El incremento de control a travs de la sociedad hace que las regulaciones de seguridad sean ms
estrictas. La seguridad y certeza en el uso de instrumentos calibrados nos permite:

Page

60

Incrementar la confiabilidad y credibilidad del producto y del productor.

Ayudar a captar nuevos clientes.
Evitar sanciones judiciales al productor, ya que l debe conocer si el producto cumple con los
requisitos mnimos estipulados por las autoridades y/o consumidores.
FACTOR DE SEGURIDAD ES LA CALIBRACIN.
Qu es el laboratorio nacional de metrologa INEN?

El Instituto Ecuatoriano de Normalizacin, es una entidad de servicio pblico, fundada el 28 de

agosto de 1970. La parte operativa de la Institucin est constituida de cuatro procesos:
1.
2.
3.
4.

Normalizacin Tcnica.
Verificacin.
Certificacin.
Servicios Tecnolgicos:
Laboratorio Nacional de Metrologa
Laboratorio de Ensayos Analticos
Laboratorio de Ensayos Fsicos y Mecnico

2.4.1 LABORATORIO NACIONAL DE METROLOGA.

El Laboratorio Nacional de Metrologa, fue fundado el 22 de
marzo de 1973, realiza sus actividades como parte del
proceso de Servicios Tecnolgicos.
Una de las principales funciones que realiza este Laboratorio
es la de calibrar equipos de pesar y medir, actividad que se
encuentra facultada por la Ley del Sistema Ecuatoriano de la
calidad publicada en el suplemento del registro Oficial N- 26
en el 2007-02-22 en su artculo 35 designa al INEN como la
entidad responsable de Metrologa en el pas y como tal
acta en calidad de Organismo Nacional competente.
Esta Ley se constituye en el fundamento Legal para realizar
las actividades metrolgicas, como resultado de la calibracin se emiten Certificados de Calibracin
para patrones instrumentos, elementos, mquinas y/o aparatos de pesar y medir en las magnitudes
de Masa, Longitud, Volumen, temperatura, Presin y Fuerza que tienen validez oficial y
reconocimiento Nacional.
Las calibraciones que se realizan son las de ms alto nivel metrolgico en el pas, para lo que
cuenta con:
* Personal calificado y entrenado internacionalmente.
* Patrones con trazabilidad
El presente documento es una oferta de servicios de calibracin del Laboratorio Nacional de
Metrologa del INEN, dirigida al sector, oficial, comercial, educacional e industrial del Ecuador, en el
que se describen por magnitudes los instrumentos, los rangos, las incertidumbres con las que el
Laboratorio est en capacidad de ofrecer sus servicios; tambin se sealan los patrones, las Normas
tcnicas Nacionales o Internacionales utilizadas en el proceso de calibracin.
El Laboratorio Nacional de Metrologa certifica o no, respectivamente, la aptitud para el uso de los
instrumentos mediante la emisin de:

Page

61

* Certificados de Calibracin para los instrumentos que cumplen con los requisitos de algn
documento normativo

Page

62

* Informes Tcnicos de Calibracin para los instrumentos que no cumplen con los requisitos de
algn documento normativo

Page

63

Verificacin y Conformidad
Al igual que entre los trminos "exactitud" y "precisin", en metrologa hay mucha confusin entre
los trminos "calibracin" y "verificacin". Generalmente se entiende este ltimo como el chequeo
interno entre calibraciones, o las pruebas para comprobar el correcto funcionamiento de un equipo
despus de un ajuste o un periodo prolongado de uso. Estas comprobaciones pueden ser
realizadas por el cliente siempre que ste cuente con los conocimientos y los elementos tcnicos
necesarios, y sern tal vez de utilidad: para su Proceso de Control Estadstico, para establecer o

modificar los intervalos entre calibraciones, o para establecer el tipo de trabajo para el cual el
instrumento resulta apropiado.
Por otra parte, la conformidad es la verificacin de cumplimiento con normas o especificaciones. Por
ejemplo, Planitud 0,002 mm, Planitud mxima 0,001, "no aprueba".
El rea de Metrologa de DICTUC realiza evaluacin de conformidad slo si este servicio es
solicitado explcitamente por el cliente, quin en ese caso deber indicar la especificacin o el tipo
de pruebas a realizar. Los resultados se informarn en un Certificado de Conformidad, que ir
siempre separado del Certificado de Calibracin.
Los certificados que tpicamente vienen con los equipos nuevos son en general de muy poco valor
como aseguramiento de las caractersticas metrolgicas del instrumento. Es siempre recomendable
calibrar los equipos de importancia para la calidad de la produccin, aun s estos son nuevos.

Confirmacin metrolgica.
Es el conjunto de operaciones que se requiere para garantizar que una caracterstica del equipo de
medicin se encuentre en condiciones de cumplimiento de los requisitos relacionados con su
utilizacin propuesta.
NOTA: La conformacin metrolgica generalmente incluye: La calibracin, cualquier ajuste o
reparacin necesaria y recalibracin posterior que se necesita, as como cualquier sellado o
rotulacin que se requiera.
2.5 Seleccin de Instrumentos de medicin.

Page

64

La primera regla en torno a la seleccin de instrumentos para una aplicacin de medicin particular es
vincular el instrumento con los requerimientos. En particular, resulta intil elegir un instrumento cuyo
desempeo es mucho mejor (en trminos de exactitud, etc.) que el que se requiere en una situacin de
medicin particular, ya que esto originara un costo innecesario sin una ganancia tangible. Por ejemplo,
si disponemos de un termmetro en una habitacin y su lectura indica una temperatura de 20 C, en
ese caso no importa realmente si la temperatura verdadera es de 19.5 o 20. 5C. Estas variaciones
pequeas en torno a 20C son tan mnimas como para que lleguemos a percibirlas. Nuestros cuerpos
no pueden distinguir entre tales niveles prximos de temperatura y, por tanto, un termmetro con una
inexactitud de 0.5C resulta perfectamente adecuado. Sin embargo, si necesitamos medir la
temperatura de cierto proceso qumico, una variacin de 0.5C podra tener un efecto importante en la
velocidad de la reaccin o incluso en los productos de un proceso. En consecuencia, en ese caso se
requiere que la inexactitud en la medicin sea mucho menor a 0.5C.
Por consiguiente, el punto de partida en la seleccin del instrumento ms adecuado que se utilizar en
la medicin de una cantidad particular en una planta de manufactura u otro sistema consiste en
estudiar con todo cuidado la especificacin de las caractersticas requeridas del instrumento,
en especial parmetros como la exactitud, la resolucin y la sensibilidad deseada en la medicin.
Tambin resulta esencial conocer las condiciones ambientales de operacin del instrumento, ya que
ciertas condiciones eliminarn de inmediato la posibilidad de utilizar algunos tipos de instrumentos. La
provisin de esta clase de informacin apunta al personal adecuado que cuenta con la experiencia y

amplios conocimientos acerca de la operacin de la planta o sistema de manufactura en cuestin. En

ese caso, un ingeniero de instrumentacin que conozca todos los instrumentos disponibles para medir
la cantidad respectiva, ser capaz de evaluar una lista de instrumentos disponibles en trminos de su
exactitud, costo y conveniencia para las condiciones ambientales, y elegir en consecuencia el
instrumento ms apropiado. En la medida de lo factible, deben elegirse los sistemas de instrumentos
de medicin que resulten menos sensibles al ambiente de operacin, aunque este requisito es difcil de
cumplir debido al costo y a otras consideraciones de desempeo.
La literatura tcnica que se publica es muy til en la eleccin de un instrumento adecuado a una
situacin especial de medicin. Se disponen muchos libros que proporcionan apoyo valioso en la
evaluacin necesaria y que incluyen listas y datos acerca de todos los instrumentos que estn
disponibles para medir una amplia gama de cantidades fsicas (por ejemplo, Morris, 1993). Sin
embargo, continuamente se desarrollan nuevas tcnicas de instrumentos y, en consecuencia, un buen
ingeniero instrumentista debe mantenerse enterado de los ltimos avances, para lo cual debe leer en
forma regular las revistas y publicaciones tcnicas pertinentes.
Las caractersticas de los instrumentos que se explicaron con anterioridad en este captulo conforman
aquellos rasgos que constituyen la base tcnica para una comparacin entre los mritos relativos de
diferentes instrumentos. En general, cuanto mejores sean las caractersticas, el costo tambin
aumentar. A pesar de eso, al comparar el costo y la conveniencia relativa de diferentes instrumentos
para una situacin particular de medicin, tambin son muy importantes las consideraciones de
duracin, mantenimiento y constancia del desempeo, ya que a menudo el instrumento elegido tendr
que funcionar durante largos periodos de tiempo sin que presente degradacin en su desempeo o
requiera un mantenimiento costoso. Por ello, en la mayor parte de las ocasiones el costo inicial de un
instrumento adquiere menor importancia en el ejercicio de evaluacin.
El costo se correlaciona muy estrechamente con el desempeo de un instrumento, cuando se mide a
partir de sus caractersticas estticas. Por ejemplo, el hecho de incrementar la exactitud o resolucin
de un instrumento slo puede conseguirse si se aumenta su costo de manufactura. Por tanto, al
seleccionar un instrumento, primero se deben especificar las caractersticas mnimas requeridas por
una situacin de medicin y despus se debe realizar una bsqueda en los catlogos de fabricantes
para localizar un instrumento cuyas caractersticas correspondan a las que se requieren. Elegir un
instrumento con caractersticas superiores a las indicadas equivale nicamente a pagar ms que lo
necesario para un nivel de desempeo mayor que el especificado.

Page

65

Adems del costo de compra, otros factores importantes en el ejercicio de evaluacin son los
requerimientos de duracin y mantenimiento del instrumento. Suponiendo que se cuenta con un
presupuesto de 10,000 dlares, no se destinaran 8,000 dlares para adquirir un automvil (cuya vida
til fuera de cinco aos) si se tuviera disponible otro de especificacin equivalente con una vida til de
10 aos a un costo de 10,000 dlares. De igual modo, la duracin constituye una consideracin
importante en la eleccin de los instrumentos.
En la mayor parte de los casos, la vida til de los instrumentos est en funcin de las condiciones de
operacin. Los requerimientos de mantenimiento tambin deben considerarse, ya que tienen
implicaciones en el costo. Como regla general, se consigue un buen criterio de evaluacin si el costo
de compra total y los costos de mantenimiento estimados para un instrumento, a lo largo de su vida
til, se dividen por el periodo de tiempo de funcionamiento esperado. En consecuencia la cifra que se
obtiene corresponde a un costo anual. Sin embargo, esta regla se modifica cuando los instrumentos se
instalan en un proceso cuya vida se estima limitada, quizs en la manufactura de un modelo particular
de automvil. En ese caso, los costos totales slo pueden dividirse por el periodo de tiempo en el que
se va a utilizar un instrumento, a menos que se vislumbre un uso alternativo del mismo al final de este
periodo.

En resumen la seleccin de un instrumento involucra un compromiso entre las caractersticas de

desempeo, resistencia y durabilidad, los requerimientos de mantenimiento y costos de adquisicin.
Para llevar a cabo una evaluacin apropiada el ingeniero instrumentista debe tener un amplio
conocimiento de la gama de instrumentos que estn disponibles para medir las cantidades fsicas
particulares, y necesita contar tambin con una comprensin completa de cmo se afectan las
caractersticas del instrumento debido a las situaciones particulares de medicin y operacin.
Trazabilidad
Por trazabilidad1 se entiende la propiedad de una medicin o del valor de un patrn, de estar
relacionado a referencias establecidas, generalmente patrones nacionales o internacionales,
por medio de una cadena continua de comparaciones, todas ellas con incertidumbres
establecidas.

Page

66

Dicho en forma simplista, los instrumentos de medicin se evalan contra ciertos patrones de trabajo
para determinar que estn correctos dentro de lmites aceptables; estos patrones de trabajo se
evalan contra patrones nacionales que son los determinantes a nivel nacional y que, a su vez, son
evaluados contra patrones internacionales para asegurar que las mediciones tengan validez
internacional. A lo largo de toda esta cadena se determinan y documentan las condiciones y
caractersticas encontradas.

CAPTULO 3
Teora de errores
Incertezas de medicin. Errores de medicin. Precisin y exactitud. Cifras significativas. Errores
absolutos y relativos. Histogramas. Errores sistemticos y accidentales. Propagacin de errores.
Eleccin de instrumentos de medicin.
3 1 Introduccin.
Una magnitud fsica es un atributo de un cuerpo, un fenmeno o una sustancia, que puede
determinarse cuantitativamente, es decir, es un atributo susceptible de ser medido.
Ejemplos de magnitudes son la longitud, la masa, la potencia, la velocidad, etc. A la magnitud de un
objeto especfico que estamos interesados en medir, la llamamos mesurando. Por ejemplo, si estamos
interesado en medir la longitud de una barra, esa longitud especfica ser el mesurando
Para establecer el valor de un mesurando tenemos que usar instrumentos de medicin y un mtodo de
medicin. Asimismo es necesario definir unidades de medicin. Por ejemplo, si deseamos medir el
largo de una mesa, el instrumento de medicin ser una regla.
Si hemos elegido el Sistema Internacional de Unidades (SI), la unidad ser el metro y la regla a usar
deber estar calibrada en esa unidad (o submltiplos). El mtodo de medicin consistir en determinar
cuntas veces la regla y fracciones de ella entran en la longitud buscada.
En ciencias e ingeniera, el concepto de error tiene un significado diferente del uso habitual de este
trmino. Coloquialmente, es usual el empleo del trmino error como anlogo o equivalente a
equivocacin. En ciencia e ingeniera, el error, como veremos en lo que sigue, est ms bien asociado
al concepto de incerteza en la determinacin del resultado de una medicin.
Ms precisamente, lo que procuramos en toda medicin es conocer las cotas (o lmites probabilsticos)
de estas incertezas. Grficamente, buscamos establecer un intervalo
como el de
la Figura 1.1, donde con cierta probabilidad, podamos decir que se encuentra el mejor valor de la
magnitud x. Este mejor valor
x es el ms representativo de nuestra medicin y al semiancho Dx lo
denominamos la incerteza o error absoluto de la medicin.

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67

Figura 1.1.
Intervalo asociado al resultado de una medicin.
Notamos que, en lugar de dar un nico nmero, definimos un intervalo. Al valor representativo del
centro del intervalo (x) lo llamamos el mejor valor de E al semi-ancho del intervalo incremento de x
(x) se denominan la incer-cuestin. Incertidumbre o error absoluto de la medicin
Todas las ciencias experimentales, como la Fsica, se basan en observaciones cuantitativas que
llamamos medidas, que son el resultado de los experimentos y se describen con nmeros.
Estrictamente, la medida de cualquier magnitud se expresa mediante un nmero acompaado adems
de la unidad en que se ha medido y que presta su significacin al nmero. Pero el proceso de medida
est sujeto a una serie de limitaciones que se traducen inevitablemente en la existencia de cierta
incertidumbre en el nmero obtenido.
Consecuentemente, el resultado de una medida slo tiene sentido si, adems del nmero obtenido y
su unidad correspondiente, va acompaado de otro nmero, denominado error, que d cuenta de la

incertidumbre asociada a ella. Las definiciones de magnitud, medida y unidades estn ntimamente
relacionadas entre s:
Magnitud: Propiedad fsica que puede ser medida o inferida a partir de otras medidas (como tiempo,
longitud, intensidad, peso, etc.).
Medir: Comparacin de una cantidad de cierta magnitud con otra cantidad fija de la misma,
denominada unidad.
Para tratar los datos experimentales obtenidos en el laboratorio, es pues crucial entender que todas las
medidas de magnitudes fsicas estn sometidas siempre a incertidumbres, ya que no es posible medir
algo de forma totalmente exacta. En ciencia, la palabra error no significa equivocacin o fallo sino
que se refiere a la incertidumbre inevitable que existe al realizar cualquier medida. Por supuesto, lo
ideal es conseguir hacer el error lo ms pequeo posible, pero ste siempre existir. Para poder
obtener conclusiones vlidas a partir de las medidas, el error debe aparecer siempre claramente
indicado y debe ser manejado adecuadamente.
3.2. Errores en las medidas de magnitudes fsicas
Cada vez que se lleva a cabo un experimento o se mide una cantidad con el instrumento adecuado,
surgen dos cuestiones: Cmo de fiable es el resultado? Cmo de cerca est del valor real,
cualquiera que sea ste?
La primera cuestin est relacionada con la precisin o reproducibilidad del experimento y la segunda,
con la exactitud o proximidad al valor verdadero del mismo (si fuese conocido). Las palabras precisin
y exactitud tienen significados completamente distintos en la teora de errores, mientras que se usan
de manera indistinta en el lenguaje cotidiano. La distincin se aprecia claramente si atendemos
a los posibles tipos o fuentes de errores. stos se clasifican en dos grandes grupos: errores
sistemticos y errores accidentales.
3.2.1. Clasificacin de los tipos de error

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68

a) Errores sistemticos. Son errores que tienen lugar siempre en el mismo sentido y que se
repiten constantemente en el transcurso de un experimento. Pueden ser causados por errores de
calibracin (o errores de cero) de los aparatos de medida, condiciones experimentales no apropiadas
(presin, temperatura, etc.) que afectan a los instrumentos de medida, tendencias errneas en el
observador, tcnicas de medida inadecuadas, uso de frmulas o modelos aproximados, etc. Un
minucioso anlisis del instrumento y del procedimiento de medida permite eliminar en lo posible la
presencia de estos errores. Por lo tanto, los errores sistemticos afectan a la exactitud de la medida,
es decir, a la proximidad al valor verdadero, ya que hacen que todos los resultados sean errneos en
el mismo sentido (demasiado altos o demasiado bajos).
b) Errores accidentales o aleatorios. Son debidos a diversas causas difciles o imposibles de controlar
y alteran las medidas realizadas en diferente cuanta y sentido cada vez. Pueden ser causados por
fluctuaciones en las condiciones ambientales durante el experimento, errores de apreciacin debidos a
las limitaciones de nuestros sentidos, errores de precisin impuestos por la sensibilidad del aparato de
medida, etc. Todo esto da lugar a que la repeticin reiterada de la medicin realizada por un mismo
observador no siempre lleve al mismo resultado. El error debido a la superposicin de todos estos
efectos slo puede ser detectado si el instrumento de medida es suficientemente sensible. Su valor no
puede ser estimado a partir de una medida aislada, siendo necesaria la realizacin de una serie de
medidas que permita, mediante un tratamiento estadstico de los datos, determinar una cota mxima
de error. Los errores accidentales afectan a la precisin o reproducibilidad de un experimento. Por
ejemplo, la obtencin de varias medidas de la misma magnitud, diferentes entre s, nos permitirn

determinar el valor de dicha magnitud de forma menos precisa que si los valores obtenidos hubiesen
sido ms parecidos entre s.
Ambos tipos de errores pueden darse simultneamente y de forma independiente, de forma que se
pueden tener resultados precisos aunque inexactos, exactos pero imprecisos, etc., dependiendo de los
tipos de errores implicados.
3.2.2. Los errores se dividen en: Tericos, Instrumentales y Personales.
Ejemplos de errores tericos son: expansin de la regla de medida con la temperatura, el efecto del
empuje del aire en las pesas de una balanza, etc.
Como errores instrumentales podramos citar: La inexactitud en la calibracin de instrumentos, errores
en las divisiones de una regla de medir, errores en posicionar el instrumento en el punto cero, etc.
Debido al observador, dentro de los errores personales est el llamado error de paralaje, que se
presenta cuando la medida se efecta mediante la lectura sobre una escala graduada. La situacin del
observador respecto de dicha escala influye en la posicin de la aguja indicadora segn sea vista por
el observador. Por ello para evitar este tipo de error es preciso situarse en lnea con la aguja, pero
perpendicularmente al plano de la escala. Otros errores debidos al observador pueden introducirse por
descuido de ste, por defectos visuales, o por no observar las cifras significativas correctas en los
clculos, etc.
Error absoluto y error relativo
Como consecuencia de la existencia de diferentes fuentes de error, el cientfico se plantea por sistema
hasta qu punto o en qu grado los resultados obtenidos son fiables, esto es, dignos de confianza. Por
ello, al resultado de una medida se le asocia un valor o ndice complementario que indica la calidad de
la medida o su grado de precisin. Los errores o imprecisiones en los resultados se expresan
matemticamente bajo dos formas que se denominan error absoluto y error relativo.
Error Absoluto eA
Se define el error absoluto eA, como la diferencia entre el resultado de la medida M y el verdadero
valor m de la magnitud a medir, eA = M - m
Error Relativo eR
El error relativo eR es el cociente entre el error absoluto eA y el verdadero valor m. Cuando se expresa
en tanto por ciento su expresin es eR(%) = (eA/m) 100
Error Experimental
El objeto de varias experimentaciones es para determinar el valor cercano a la cantidad fsica. Ej el
valor pi

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69

El valor aceptado o el valor real de una cantidad tomada de un manual o una tabla fsica es el valor
ms exacto (usualmente redondeado hasta cierta cifra significativa) obtenido de una sofisticada
experimentacin o un mtodo matemtico.
La diferencia absoluta entre el valor experimental (E) y el valor aceptado (A) siempre es el valor de la
resta del mayor con el menor obteniendo el resultado positivo Para un conjunto de medidas (E) se
toma como un valor promedio de las medidas experimentales.
El error fraccional es la razn entre la diferencia absoluta dividido entre el valor aceptado:

error fraccional

diferencia absoluta
valor aceptado

error fraccional

EA
A

Comnmente se expresa como un porcentaje:

error fraccional
error fraccional

diferencia absoluta
x 100%
valor aceptado
EA
A

x 100%

Ej.: Un cilindro tiene un dimetro de 4.28 cm y una circunferencia de 13.4023 cm. Cul es el valor
experimental del nmero pi y el % de error del valor experimental si el valor aceptado es 3.1416?
Datos:
Dimetro = 4.28 cm

C = 13.408 cm.

c 13.408cm

3.1314
d
4.28cm
E 3.1314 y A 3.1415

c d

error fraccional
error fraccional
error fraccional

diferencia absoluta
x 100%
valor aceptado
EA

x 100%
A
3.1314 3.1415
3.1415

x 100 0.32%

Valor promedio
Muchas medidas experimentales se repiten varias veces, y es usual que se obtengan resultados casi
idnticos.
El valor promedio o la mediana X de un conjunto de medidas se representa por la ecuacin:

X X 2 X 3 ..... X N
1
X 1

N
N

X
I 1

Ejemplo: Cul es el valor promedio (promedio aritmtico) del conjunto de medidas siguientes:

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70

6.82, 6.72, 6.75, 6.85, 6.83 Y 6.80

6.82 6.72 6.75 6.85 6.83 6.80

6.79
6

Desviacin de la mediana
Despus de realizar una serie de medidas y determinar el valor promedio, es de gran ayuda
establecer cuanto las medidas individuales se apartan de la mediana.
La desviacin di de cualquier medida Xi de un conjunto de medidas del valor de la mediana o valor
promedio X es:
Di X i X i

El promedio de la desviacin de un conjunto de medidas es siempre cero.

Desviacin media
El promedio de la desviacin o la media de un conjunto N de medidas.
La desviacin absoluta est determinada por:

di X i X
la desviacin media d es :
d d 2 d 3 .... d N
1
d 1

N
N

d
i 1

Se conoce como la desviacin media o desviacin media absoluta.

Ejemplo: Cul es la desviacin de la media de las medidas realizadas en el ejemplo anterior: 6.82,
6.72, 6.75, 6.85, 6.83 Y 6.80
El valor promedio es 6.79
Encontramos la desviacin absoluta de cada una de las medidas.
D1 = | 6.82 - 6.79 | = 0.03
D2 = | 6.72 - 6.79 | = 0.07
D3 = | 6..75 - 6.79 | = 0.04
D4 = | 6.85 - 6.79 | = 0.06
D5 = | 6.83 - 6.79 | = 0.04
D6 = | 6.80 - 6.79 | = 0.01
d

1 N
0.03 0.07 0.04 0.06 0.04 0.01
di
0.052

N i 1
6

Page

71

La desviacin de la mediana es una medida de la dispersin de las medidas experimentales acerca

de la media. Es comn
Reportar los valores experimentales en la forma:

Ev X d o sea los calculos : Ev 6.79 0.052

a veces se exp resa en % :
Ev X

x 100%

X
0.052
x 100% 6.79 0.766%
6.79

Ev 6.79

La exactitud del valor promedio de un conjunto de medidas experimentales puede ser expresada en
trmino del error porcentual o porciento de diferencia.
Desviacin estndar
La variacin de un numero de medidas es el promedio de la raz de la desviacin :

x x x

x x3 x ..... xN x

N
2
2
2
d d 2 d3 ....... d N2
2 1
N
N
2
1
1 N
2 xi x di2
N 11
N i 1
la desviacion es tan dar se encuentra por la formula siguiente :
2

2
1 N
xi x

N i 1

1 N 2
di .
N i 1

Ejercicio.
Determinar la desviacin estndar de un conjunto de nmeros obtenidos en una medicin.
6.82, 6.72, 6.75, 6.85, 6.83 Y 6.80
Primero. Se determina el valor promedio

6.82 6.72 6.75 6.85 6.83 6.80

6.79
6

Segundo: luego determinamos la desviacin promedio o desviacin media

D1 = | 6.82 - 6.79 | = 0.03
D2 = | 6.72 - 6.79 | = 0.07
D3 = | 6.75 - 6.79 | = 0.04
D4 = | 6.85 - 6.79 | = 0.06
D5 = | 6.83 - 6.79 | = 0.04

Page

72

D6 = | 6.80 - 6.79 | = 0.01

Tercero: se eleva al cuadrado cada una de las desviaciones estndar:

d 12 6.72 6.79 0.07

2

d 22 6.82 6.79 0.03

d 32 6.75 6.79 0.04

d 42 6.85 6.79 0.06

d 52 6.83 6.79 (0.04) 2

2

d 62 6.80 6.79 0.01

2

Cuarto: se encuentra la desviacin estndar:

1 n 2
(0.07)2 (0.03)2 (0.04)2 (0.06)2 (0.04)2 (0.01)2
0.0127

di

0.021166667

N i 1
6
6

0.021166667
El valor experimental Ev es entonces:

Ev x 6.79 0.021167

La desviacin estndar es usada para describir la precisin de la media de un conjunto de

medidas.
3.2.2.1 Problema de la medida
Eliminados los errores de tipo sistemtico o, al menos, minimizados en lo posible, siempre existirn
errores como consecuencia de:
a) El error del instrumento de medida utilizado: Todos los instrumentos de medida tienen un
margen de tolerancia o error, que aparece especificado por el fabricante en el manual de instrucciones.
b) Errores accidentales: Errores de tipo aleatorio, slo detectables cuando el orden de magnitud de
los mismos es superior a la precisin del aparato.
Si al medir con un instrumento una serie de veces (por ejemplo, tres veces) se obtiene la misma
medida exactamente, se considera que los errores accidentales son despreciables frente al error
instrumental, adoptndose como cota de error el error asociado al instrumento.
Cuando los errores accidentales sean superiores a la precisin del instrumento utilizado, resulta
necesario repetir varias veces la medida (al menos 10 veces). Para determinar el error hay que realizar
un tratamiento estadstico de los datos. En estos casos, el error instrumental resulta despreciable y se
considera que el error en la medida viene dado por el error accidental. Todo esto se explicar con ms
detalle a continuacin.

Page

73

3.3. Perturbaciones del sistema debido a la medicin.

La perturbacin del sistema de medicin por la accin de medir, es decir cuando se efecta la
medicin, es una fuente de errores sistemticos. Si consideramos inicialmente un vaso de laboratorio
con agua caliente y deseamos medir su temperatura con u termmetro de mercurio, debemos tomar el
termmetro, el cual debe encontrarse en un principio a temperatura ambiente, y sumergirlo en el agua.
Al hacerlo de ese modo, introduciramos la masa relativamente fra del termmetro dentro del agua
caliente y ocurrira una transferencia de calor entre el agua y el termmetro. Dicha transferencia har
que disminuya la temperatura del agua.

Si bien en este caso la reduccin de temperatura sera tan pequea como para detectarse mediante la
limitada resolucin de la medicin de un termmetro de este tipo, el efecto es finito establece con
claridad el siguiente principio: en casi todas las situaciones de medicin, el proceso mismo de medicin
perturba el sistema y altera los valores de las cantidades fsicas que se estn midiendo.
3.3.1 Error absoluto y error relativo
Dado que, como hemos visto, no es posible conocer el valor exacto de ninguna magnitud, en toda
medida resulta necesario dar alguna indicacin del error cometido que d cuenta de cunto puede
alejarse el resultado obtenido del valor exacto. Por lo tanto, en cualquier medida se debe indicar el
error que puede haberse cometido.
El error puede expresarse de dos formas diferentes que no deben ser confundidas:
Error absoluto: Es el valor absoluto de la diferencia entre el valor obtenido experimentalmente y el
verdadero valor de sta. En principio, como el valor exacto no suele ser conocido, no se podra
conocer el error absoluto. Ahora bien, la teora de errores nos permite al menos estimar la
incertidumbre asociada a la medida de una magnitud dada, que va a ser lo que consideraremos como
error absoluto. El error absoluto tiene las mismas dimensiones fsicas y, por tanto, las mismas
unidades, que la medida a la que acompaa, y se suele representar como x, de forma que el
resultado de la medida x de una magnitud X debe expresarse como X = x x con sus unidades
correspondientes (por ejemplo, L = 12,6 0,4 cm).
Error relativo: Es el cociente entre el error absoluto y el verdadero valor de la misma y, en
consecuencia, no tiene dimensiones. Aunque tampoco es conocido, una estimacin del mismo viene
dada por:
er = x/x (en tantos por uno, donde x es el resultado de la medida). Suele darse en tantos por ciento
(er 100).
(En el ejemplo anterior, el error relativo sera del 3,2%). En general, una medida con un error relativo
de ms del 10 % es ms bien pobre, mientras que si el error es del 1 % o menor, la medida puede
considerarse buena, aunque este criterio cambia segn el campo de aplicacin.
El error absoluto no nos informa por s slo de la bondad de una medida, ya que no es igual de grave
tener un error de 1 cm en la medida de un objeto de 5 cm que tener 1 cm de error en la de otro objeto
de 1 m. Sin embargo, el error relativo es ms informativo, ya que en el primer caso el error relativo
sera del 20% mientras que en el segundo sera slo del 1%.
3.4. Errores aleatorios.
Los errores aleatorios en las mediciones son resultado de variaciones aleatorias e impredecibles en el
sistema de medicin y es posible eliminarlos en gran parte calculando la media o mediana de las
mediciones. El grado de confianza en los valores calculados de la medida / mediana. Todos estos
trminos se explican de manera ms amplia.

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74

Debido a lo imprescindible de los errores aleatorios, cualquier lmite de error impuesto en las
mediciones puede cuantificarse nicamente en trminos probabilsticos. De tal manera, si afirmamos
que el error posible en una medicin sujeta a errores corresponde al 2% del valor medido, esto
implica que lo anterior es probablemente cierto, es decir, existe el 95% de probabilidad de que el nivel
de error no supere 2%.
La distribucin de datos de medicin en torno al valor medio se presenta grficamente por medio de
curvas de distribucin de frecuencia,

El clculo del rea bajo la curva de distribucin de frecuencias proporciona la probabilidad de que el
error se encuentre entre cualquiera de los dos niveles de error elegidos.
3.5. Presentacin de resultados. Tcnicas de redondeo.
El valor experimental de una magnitud A debe expresarse con un nmero de cifras que viene
determinado por el valor del error absoluto, ya que sera absurdo presentar una medida hasta la
diezmilsima cuando el error estuviese en las dcimas. Ese nmero de cifras es lo que se llama
nmero de cifras significativas, y determinan el valor de un nmero aunque no su orden de
magnitud. El nmero de cifras significativas es el nmero de cifras que hay desde la primera cifra
distinta de 0 empezando por la izquierda hasta la primera cifra que venga afectada por el error
absoluto, cuando ste es conocido.
Un resultado no estar correctamente expresado si no se aplican adecuadamente las tcnicas de
redondeo. Partiendo de la magnitud y de su error absoluto con todas sus cifras, el procedimiento de
redondeo se resume en los siguientes pasos:
1) Se examinan las dos primeras cifras significativas del error absoluto (esto es, descontando los ceros
a la derecha e izquierda del nmero). Si estas dos cifras forman un nmero menor o igual a 25, se
conservan ambas1. Si es mayor, se conserva una sola cifra. A continuacin, se procede de la siguiente
manera:
i. La ltima cifra conservada se redondea aumentndola en una unidad si la primera de las cifras a
descartar es mayor que 5, y no alterndola si es menor que 5. (Ej.1.: 6,9749515 Redondeado a 3 cifras
es: 6,97; Ej.2.: 6,9749515 redondeado a 2 cifras es: 7,0)
ii. Si las cifras a descartar empiezan por 5 y al menos una de las siguientes cifras es mayor que 0, la
ltima cifra conservada se aumenta en 1 unidad. (Ej: 6,9749515 redondeado a 2 cifras es: 7,0;
redondeado a 5 cifras es 6,9750)
iii. Si las cifras a descartar empiezan por 5 y todas las dems son 0, la ltima cifra conservada no
cambia si es par o se incrementa en 1 unidad si es impar (redondeo al nmero par ms prximo). (Ej.1:
6,9749515 redondeado a 7 cifras es: 6,974952; Ej.2: 6,9749505, redondeado a 7 cifras es 6,974950).
El redondeo al nmero par ms prximo asegura que unas veces se redondear por exceso, como
0,75 a 0,8 y otras por defecto, como 0,85 a 0,8.
2) A continuacin, se expresa la magnitud de forma que su ltima cifra sea del mismo orden que la del
error, descartando las dems y redondendola de la misma forma que el error absoluto (apartados i.,
ii., iii).
3) Se calcula el error relativo dividiendo el error absoluto por el valor de la magnitud en cuestin,
ambos con todas sus cifras. Posteriormente se redondea conservando solamente dos cifras
significativas, redondeando la segunda usando las mismas reglas que anteriormente. Nota: Los errores
relativos se suelen dar en tantos por ciento.
Una vez redondeados los resultados, se presenta el resultado final de la siguiente manera:
A = valor de A error absoluto de A Unidades; error relativo de A
Por ejemplo, si se ha realizado una experiencia en la que se ha calculado el valor de la gravedad, y
los resultados finales dan el valor de 9,684 m/s2 con un error absoluto de 0,34 m/s2 y relativo de 0,035
(en tantos por ciento sera del 3,5%), la presentacin de resultados sera:

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75

g = 9,7 0,3 m/s2; r = 3,5 %

En ocasiones hay que tener en cuenta que algunos ceros no se pueden suprimir, ya que estn
indicando cul es el orden de magnitud correcto o simplemente que la cifra indicada es efectivamente
0 y no cualquier otra (por ejemplo, escribir 2 0,2 cm es incorrecto, ya que lo correcto sera 2,0 0,2
cm, puesto que ese 0 decimal es una cifra significativa).

Para nmeros muy grandes o muy pequeos conviene usar la notacin cientfica, esto es, en
potencias de 10, respetando el nmero significativo de cifras, expresando el valor y su error relativo
con la misma potencia de 10. Por ejemplo 2,34 109 1,60 10-19.
Cuando los clculos se realizan mediante calculadora u ordenador, conviene conservar siempre todas
las cifras que stos permitan, procedindose al redondeo SLO en el resultado final, NUNCA
redondeando resultados intermedios.
Si en la frmula o ley que permite el clculo de una magnitud aparece alguna constante matemtica o
fsica (como , NA, g, c, etc.), conviene considerar, en el momento de operar, el mximo nmero
significativo de cifras, de forma que el error considerado sea despreciable frente a los de las
magnitudes que intervienen en la frmula.
A continuacin se presentan algunos ejemplos de redondeo, aplicados a medidas de intensidad (I)
dadas en amperios (A):

Medida (A)
1, 43865
4, 81343
5,03574

Error absoluto (A)

0, 01239
0, 04661
0,02574

Resultado
I = 1,439 0,012 A; r = 0,86 %
I = 0,538 0,010 A ; r = 1,8 %
I = 5,04 0,03 A; r = 0,51 %

3.6. Tipos de medidas

Las medidas que se realizan en un laboratorio pueden ser de dos tipos:
Medidas directas: El valor de la magnitud que se quiere conocer se mide directamente con el
instrumento de medida (esto es, mediante la comparacin con un patrn adecuado o la utilizacin de
un aparato calibrado). Ejemplos de medidas directas son: la medida de una longitud con un calibre, el
tiempo con un cronmetro, el voltaje con un voltmetro, etc.
Medidas indirectas: El valor de la magnitud deseada se obtiene como resultado del clculo realizado
a partir de otras magnitudes relacionadas con la magnitud a determinar y de ciertas constantes. Por
ejemplo, la determinacin (medida indirecta) del volumen V de un cilindro a partir de la medida (directa)
de su dimetro
D y de su altura H aplicando la frmula V = D2H/4.
En todo lo que sigue se va a suponer que se han identificado todas las fuentes de error sistemtico y
que stos han sido reducidos a un nivel despreciable, de forma que las nicas fuentes de error que
quedan son las accidentales. La estimacin de los errores en las medidas es diferente si se trata de
medidas directas o de medidas indirectas.
3.7. Clculo de errores en medidas directas

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76

Casi todas las medidas directas implican la lectura de una escala o de una pantalla digital. Se pueden
distinguir dos casos dependiendo de cmo sean los errores accidentales frente a la precisin del
aparato, esto es, dependiendo de si al medir varias veces la misma magnitud con el aparato se obtiene
exactamente el mismo resultado o no:
a) Cuando los errores accidentales son pequeos frente a la precisin del aparato (al medir varias
veces el resultado es siempre el mismo)

En este caso, los errores accidentales son despreciables frente a la tolerancia del aparato. El margen
de error es el que indique el fabricante en el manual de instrucciones. En nuestro caso, para las
prcticas que se van a llevar a cabo en el laboratorio, resulta razonable aplicar el criterio siguiente para
el lmite de error (error absoluto) en sustitucin de las especificaciones del fabricante:
Si la medida se ha hecho con un aparato analgico, es decir, basado en una escala graduada,
se toma como error absoluto la menor unidad que pueda medir el aparato (distancia entre dos
divisiones). En cuanto al valor de la magnitud medida, ste sera el de la marca ms cercana a
la posicin de la aguja.

Por ejemplo, en el voltmetro de la figura, cuya escala tiene intervalos de 1 V, se podra tomar como
valor experimental de nuestra magnitud (voltaje o diferencia de potencial V) 5 V con un error absoluto
V = 1 V, de forma que V = 5 1 V.
Si la medida se ha hecho con un aparato digital, tomaremos como error absoluto una unidad del
ltimo dgito de la lectura del aparato. Por ejemplo, si un voltmetro digital da un valor de 29,7
mV, el error absoluto es 0,1 mV.
b) Cuando los errores accidentales son superiores a la precisin del aparato (los resultados de la
medida no son siempre los mismos)
El error del instrumento es despreciable frente a los errores accidentales y debe hacerse un
tratamiento estadstico de los resultados. Por ello en este caso resulta necesario realizar varias
medidas. Supongamos que se realiza un conjunto de n medidas (siendo n 10) de una misma
magnitud X y los valores obtenidos son x1, x2, ...., xn. Como mejor estimacin de la cantidad x,
esto es, como valor experimental de la magnitud medida, se toma el valor medio o media:

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77

Para estimar el error asociado a este valor medio, lo apropiado es tener en cuenta las distancias de los
valores obtenidos x1, x2, ...., xn al valor medio, esto es, la dispersin de los datos. Para ello se define
la desviacin tpica o desviacin estndar de los datos:

Sin embargo, en esta expresin no se tiene en cuenta que fijados el valor medio y (n-1) valores de xi,
el valor del xi restante queda perfectamente determinado (se dice que tenemos (n-1) grados de
libertad), y tampoco se tiene en cuenta que la desviacin tpica debera quedar indeterminada si slo
se tiene un valor, en lugar de ser igual a 0 como sugiere la expresin anterior. Estos y otros motivos
puramente tericos, hacen que se prefiera la siguiente definicin para la desviacin tpica o
desviacin estndar de los datos, que va a ser la que usemos nosotros2:

Una estimacin del error viene dada por la desviacin tpica de la media3 (o error cuadrtico de la
media) definida como:

Y. tomaremos como cota de error tres veces la desviacin tpica 4 de la media ( 3 x x = ), por lo
que el resultado sera:
2 Cuando se calcule mediante calculadora u ordenador, hay que asegurarse de que se est usando la
definicin correcta comprobando las instrucciones del aparato o del programa. Las calculadoras suelen
indicarlo como n-1.
3 Ntese la diferencia entre desviacin tpica de los datos y de la media. Habitualmente, cuando
hablemos de desviacin tpica (sin ms especificacin) de un resultado (obtenido como la media de
unos datos), nos estaremos refiriendo a la desviacin tpica de la media.
4 Si el error as obtenido fuese menor que la precisin del aparato, evidentemente deber tomarse
como error la precisin del aparato.
Se puede demostrar mediante razonamientos estadsticos, en los que no vamos a entrar (su
comprobacin se puede encontrar en la Bibliografa), que si todas las fuentes de error son pequeas
y aleatorias y se realizase un nmero grande de medidas, sera de esperar que el 68,3 % de los
resultados cayese dentro de x x , esto es, la probabilidad de que nuestro resultado est entre x x
y x x + es del 68,3 %. Esto es lo que se conoce como el lmite de confianza del 68,3 %. Si en su
lugar se escoge x x 2 , estaramos usando un lmite de confianza del 95,4 %, y si es x x 3 , sera
del 99,7 %. Nosotros adoptaremos el nivel de confianza del 99,7 %, teniendo en cuenta que estamos
dando x 3 como cota del error.
Cuando el nmero de medidas es pequeo (inferior a 10), es ilgico realizar un tratamiento
estadstico de los datos, por lo que como cota de error resulta ms apropiado tomar la cantidad:

Donde xmax y xmin representan los valores mximos y mnimos de las medidas realizadas.
En el caso de que el valor de alguna de las medidas resultase ser muy distinto de las dems, conviene
rechazarlo y, en su caso, repetir la medida, ya que podra ser el resultado de una equivocacin durante
el experimento (al medir, al anotar los datos, etc.).
3.8. Cifras significativas

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78

Los estudiantes tradicionalmente tienen dificultad para entender cules son los dgitos significativos,
especialmente los ceros, en un nmero que se ha obtenido de una medicin. Este mdulo ha sido
diseando para que el estudiante explore y correctamente entienda los dgitos que son significativos
cuando est trabajando con valores de medidas.
El objetivo:
Explicar el concepto de cifras significativas.
Definir las reglas para decidir el nmero de cifras significativas en una cantidad medida.
Explicar el concepto de un nmero exacto.
Definir las reglas para determinar el nmero de cifras significativas en una cantidad calculada
como resultado de una operacin matemtica
Proveer algunos ejercicios para probar el conocimiento del concepto de cifras significativas.
Usar un instrumento de medida hasta el lmite de su precisin.
Regla #1 -Todos los dgitos desde 1 hasta 9 son significativos
Si la masa de un objeto medido es 24.3 g, esto significa que la masa es conocida
entre los valores 24.2 y 24.4 g. Esta cantidad medida tiene 3 cifras significativas en
24.3 Si la masa de un objeto medido es 53.6427 g, esto significa que la masa se

encuentra entre 53.6426 y 53.6428 g. Hay 6 cifras significativas en la cantidad medida

53.6427.
Ej 234.567 tiene 6 cifras significativas
Numero
cifras significativas
123.456
6
3.45
3
3.4
2
Regla #2 -El cero es significativo cuando se encuentra entre dos dgitos diferente de cero.
En las cantidades 508, 50.8, 5.08 y 0.508 hay 3 cifras significativas porque el cero
entre los dgitos se considera tambin significativo entre 5 y 8.
Nmero
ceros incluidos en la cantidad
nmero de cifras significativas
120.305
2
6
20.305
2
5
20.3
1
3
Regla #3 - El cero al final de la derecha del punto decimal en una medida que es mayor a la unidad se
considera significativo.
En las cantidades 568.0, 56.80 y 5.680 hay 4 cifras significativas.
Nmero
nmero de ceros al final
nmeros de cifras
significativas
123.4500
2
6
3.0470
1
5
0.8100
2
4
0.0690
1
3
Regla #4 -El cero al final de la derecha del punto decimal en una medida que es menor a la unidad se
considera significativo.
En las cantidades 0.5680 y 0.56800 hay 4 y 5 cifras significativas respectivamente.
Regla #5 El cero usado despus del punto decimal en una medida menor a la unidad no se
consideran significativos.
En las cantidades 0.456, 0.0456 y 0.00456 hay 3 cifras significativas.

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79

Ejemplos: 1
0.00341
3 sig. digs.
1.0040
5 sig. digs.
0.00005
1 sig. dig.
65000
2 sig. digs.
40300
3 sig. digs.
200300
4 sig. digs.
Ejemplos: 2
8.33 tiene 3 cifras significativas
9.1167 tiene 5 cifras significativas
0.004500 tiene 4 cifras significativas
Ejemplos: 3
1. 204.067 tiene 6 cifras significativas
2. 002.067 tiene 4 cifras significativas
3. 0.00206 tiene 3 cifras significativas
4. 20600. y .020600 tienen 5 cifras significativas
5. 2.06 x10^3 tiene 3 cifras significativas
6. Cuntas cifras significativas hay en 2000

2000
2000
2000
2000

2 x 103 es expresado a una cifra significativa

2.0 x 103 es expresado a dos cifras significativas
2.00 x 103 es expresado a tres cifras significativas
2.000 x 103 es expresado a cuatro cifras significativas por ejemplo

La figura muestra la misma temperatura leda con dos diferentes termmetros. El de la izquierda es
ms exacto y con una precisin hasta 3 cifras significativas y el de la derecha es exacto hasta dos
cifras significativas despus del punto decimal
Regla 6. Suma y resta
Qu pasa cuando restamos o sumamos cifras significativas?
Numero

Punto
decimal

Error

Cifras significativas

Punto
decimal

4.0345

.0002

0.062

.002

Suma

4.0965= 4. 097

.002

Diferencia

3.9725 = 3.972

.002

1. Suma o diferencia: el numero de cifras significativas a la derecha del punto decimal en la

suma final o diferencia es determinado por la menor cantidad de cifras significativas en
cualquiera de los nmeros originales..
6.2456 + 6.2 = 12.4456 redondeado a 12.4: tiene 3 cifras significativas en la respuesta
1.003
13.45
+ 0.0057
____________
14.4587
redondeado es
14.46

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80

Regla 7. Multiplicacin y Divisin:

El nmero de cifras significativas en el producto final o el cociente es determinado por el
nmero original que tiene el menor nmero de cifras significativas.
1.
2.51 x 2.30 = 5.773 redondeado a 5.77
2.

2.4 x 0.000673 = 0.0016152 redondeado a 0.0016

3.

Conociendo el precio de una libra de aluminio calcular el precio de 2.531 g de aluminio

metlico.

4. Si un objeto tiene una masa de 29.1143 g y un volumen de 25.0 cm3, entonces:

, Densidad = 29., 1143 g = 1.164572 g cm-3 = 1.16 g cm-3
, 25., 0 cm3
Regla 7. El punto decimal colocado en el resultado es debido a la cantidad que posee menor
lugar decimal.
Ejemplos:

Sum

Numero

Lugares decimal

Error

Cifras significativas.

.012

.02

1.6

.2

10.976

.002

12.696=12.
7

.002

Lugar
decimal

El nmero de cifras significativas en una medida, como 2.531, es igual al nmero de dgitos ciertos (2,
5, y 3) mas el ltimo digito (1), que es la cifra incierta porque es estimado por aproximacin. Si
aumentamos la sensibilidad del equipo usado para realizar una medicin, el nmero de cifras
significativas aumenta.
Escala postal

3 1 g

1 cifra
significativa

Balanza de dos platillos 2.53 0.01 g

3 cifra
significativa

Balanza analtica

4 cifra
significativa

150.0 g
H2 O

2.531 0.001 g

(usando cifras
significativas)

+ 0.507 g soluto
150.5 g solucin

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81

Ejercicios:
1. Cuando convierte 3.6 kg a gramos. Cuantas cifras significativas recibe para la cantidad.
2. Cuantas cifras significativas hay en los resultados de los siguientes:

a. 723.9 X 2.30
b. 0035.8 X 1.1/ 0.0004
c. 123.67 X 0.0039
3. Cul es la respuesta para el nmero correcto de cifras significativas para la suma de:
720.34
645.1
245.897
9984.
4. Cuantas cifras significativas hay en el promedio de las siguientes series:
124.57 mm.
124.72 mm
124.56 mm
5. De un ejemplo de un nmero exacto:
Respuesta:
1. hay dos cifras significativas en la respuesta. Los ceros se necesitan para indicar la
magnitud de la respuesta.
2. 3 c.s.
2 c.s.
1 c.s.
3. 115.95
y tiene 5 c. s.
4. 124.6 y tiene 4 c. s.
5. la definicin para el tiempo de 1 minuto = 60 segundos el contar 12 que es igual a una
docena.
El Procedimiento de reducir los dgitos de un nmero hasta los dgitos significativos permitidos
en una lectura se llama redondeo

1.50
cm

4.23cm.
4.24c
m

8.302432
cm

4.25
cm

PRIMER DIGITO NO SIGNIFICATIVO

(2)

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82

3.9. Reglas de Redondeo.

ULTIMO DIGITO
SIGNIFICATIVO (0)

REGLAS DE REDONDEO

1 Si el primer dgito no significativo es menor que 5, elimnelo sin cambiar el valor

del ltimo dgito significativo. Es decir que si el ltimo digito significativo es 3 en la
cantidad 85.32 y queremos redondear hasta ese digito, el 2 no aumentara el valor
del ltimo digito significativo por ser el 2 menor que 5 y la cantidad se queda
redondeada en 85.3 con tres dgitos significativos.

2. Si el primer dgito no significativo es mayor que 5 o es 5 seguido de nmeros

diferentes a cero, elimine los dgitos no significativos y aumente el ltimo dgito
significativo en una unidad. Ej. 85.35 y 85.36 son iguales a 85.4 con tres cifras
significativas.

3. Si el primer dgito no significativo es 5 y va seguido de ceros, elimine el 5 y: si el

ltimo digito significativo es impar, aumntelo en una unidad; o si el ltimo dgito
significativo es par, djelo como est. De esta forma, tenemos que 87.250 es igual a
87.2 con tres dgitos significativos y 87.350 es igual a 87.4.

El Redondeo de un nmero tiene el mismo valor que el nmero inicial, pero es menos exacto.
Por Ejemplo, 535 redondeado hasta la centena cercana es 500. Es as, porque 535 est ms cerca al
valor de 500 que al valor de 600. Otro ejemplo es cuando redondea dinero al dlar cercano, $25.78 se
convierte en 26.00, est ms cerca a $26.00 que al de $25.00.
Cuando se redondea un nmero, primero tenemos que preguntarnos para qu lo estamos
redondeando? Los nmeros pueden ser redondeados hasta la decena, centena, millar o
decima, centsima, milsima, etc.
Considere el numero entero 4,827.
4,827 redondeado hasta la decena es
4,830
4,827 redondeado hasta la centena es
4,800
4,827 redondeado hasta el millar es
5,000
Todos los nmeros a la derecha del lugar que esta redondeando se reemplazan por ceros.
Ejemplos:
34 redondeado hasta la decena ms prxima es
30
6,809 redondeado hasta cercano a la centena
6,800
1,951 redondeado hasta cercano al millar es
2,000
3.9.1 Redondeo de decimales.

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83

Para redondear decimales usamos el mismo principio utilizado para redondear nmero
enteros. La nica diferencia es que en vez de redondear a la decena, centena, o millar, lo
hace para la decima, centsima, milsima.... parte de un numero.
7.8199 redondeado hasta la decima parte
7.8
1.0621 redondeado hasta la centsima parte 1.06
3.8792 redondeado hasta la milsima parte
3.879
Por ejemplo, para redondear el nmero 5.3824791401 hasta la centsima parte, miramos el
digito colocado en el lugar de la centsima parte que es 8 y el digito que le sigue es 2 que es
menor que 5. Entonces podemos fcilmente redondear el numero escribiendo lo siguiente:
5.38.
Ejemplos:

1. Podemos redondear el nmero pi (3.141592653) hasta el quinto digito despus del punto.
Cuento los lugares empezando por la primera cifra despus del punto y como el 2 no es mayor
que 5 el nueve se queda igual ya que no recibe una unidad del 2.
3.141592653 = 3.14159
2. Si queremos redondear el nmero pi (3.141592653) hasta el cuarto digito despus del punto
decimar, y cuya posicin se conoce como la diezmilsima parte hacemos lo mismo: el 5
aumenta su valor a 6 porque el nueve es mayor que 5 y por eso le puede donar una unidad al
5.

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84

3.141592653 = 3.1416
Redondear 742,286 hasta 4, 3, y 2 cifras significativas:
742,300 (4 cifras significativas)
742,000 (3 cifras significativas)
740,000 (2 cifras significativas)
Redondear 0.06284 hasta 4, 3, y 2 cifras significativas:
0.06384 (4 cifras significativas)
0.0638 (3 cifras significativas)
0.064
(2 cifras significativas)
Redondear 231.45 hasta 4, 3, y 2 cifras significativas:
231.5 (4 cifras significativas)
231 (3 cifras significativas)
230 (2 cifras significativas)
Como redondeamos una suma de nmeros? Sumamos o restamos igual que una operacin normal
pero el resultado lo redondeamos hasta el digito deseado
3.9.2 Redondear hasta el ltimo digito significativo:
13.214 + 234.6 + 7.0350 + 6.38
Mirando el nmero vemos que el segundo nmero 234.6, es exacto hasta la decima parte por ser
despus del punto el que tiene menos dgitos significativos, as que el resultado debemos redondearlo
hasta la decima parte:
13.214 + 234.6 + 7.0350 + 6.38 = 261.2290
Redondeando hasta la decima parte::
13.214 234.6 + 7.0350 + 6.38 = 261.2
3.9.3 Redondear hasta el ltimo digito significativo: 1247 + 134.5 + 450 + 78
Mirando cada nmero, tengo que redondear el resultado hasta la decima parte:
1247 + 134.5 + 450 + 78 = 1909.5
1247 + 134.5 + 450 + 78 = 1910.

ANEXO 1

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85

Sistema Internacional de Unidades, SI

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86

Sistema Internacional de Unidades, SI

1. ANTECEDENTES
1.1 ADOPCIN POR EL ECUADOR
El sistema Internacional de Unidades SI, fue adoptado por el Ecuador mediante la Ley No. 1456 de Pesas
y Medidas y promulgado en el Registro Oficial No. 468 de 1974-01-09.
El Instituto Ecuatoriano de Normalizacin, INEN ha explicitado este sistema publicando las siguientes
Normas Tcnicas Ecuatorianas:
NTE INEN 1
Sistema Internacional de Unidades.
NTE INEN 2
Smbolos de magnitudes y constantes fsicas
NTE INEN 47
Unidades de medida que deben utilizarse en operaciones comerciales
NTE INEN 48
Presentacin de valores numricos
NTE INEN 52
Reglas para redondear nmeros
NTE INEN 53
Conversin de Unidades al SI
NTE INEN 58
Documentacin. Escritura de fechas en forma numrica
NTE INEN 75
Formatos de papeles. Aplicaciones de la serie A
NTE INEN 328
Nmeros preferidos
NTE INEN 1 732
Documentacin. Representacin de la hora del da
NTE INEN 2 056
Metrologa. Vocabulario Internacional de trminos fundamentales y generales.
Trabajo Consulta, comprar estas normas en el INEN.
Esta gua es un Manual para el uso del SI y est basada en las NTE INEN anteriormente indicadas y en
http://www.fisicarecreativa.com/informes/info_exp_1.htm Experimentos.
1.2 INSTITUCIONES RELACIONADAS CON EL SI
1.2.1 INSTITUTO ECUATORIANO DE NORMALIZACION, INEN
El Instituto Ecuatoriano de Normalizacin, INEN, es una entidad con personera jurdica de
derecho privado con finalidad social y pblica, adscrita al Ministerio de Comercio Exterior,
Industrializacin y Pesca. Los fines del INEN son: La Normalizacin Tcnica, la Verificacin del
cumplimiento de las Normas Tcnicas Ecuatorianas NTE INEN, el desarrollo de los sistemas de la
calidad de las empresas nacionales, la certificacin de la calidad de conformidad con norma o
reglamento tcnico de los productos nacionales e importados, la administracin de la Ley de Pesas y
Medidas y la Proteccin al Consumidor.
La estructura organizacional para el desarrollo de sus actividades se basan en el nivel directivo
conformado por el Consejo Directivo , el Nivel ejecutivo ejercido por el Director General y el
Subdirector Tcnico, el Nivel Asesor conformado por el Comit de Desarrollo Institucional, la
Direccin de Planificacin y la Asesora Jurdica, el Nivel de Apoyo ejercido por los Directores
Administrativo y Financiero y, el nivel Operativo conformado por los Directores de Normalizacin,
Desarrollo y Certificacin de Calidad, Proteccin al Consumidor, Pesas y Medidas, Aseguramiento
Metrolgico, Verificacin Fsica y Verificacin Analtica.
El INEN cuenta con una oficina matriz en la ciudad de Quito y con las Delegaciones Regionales en
Guayas, Azuay y Chimborazo y ha establecido un programa de desarrollo de los laboratorios de
certificacin y Control de Calidad Industrial a travs del Centro de Apoyo Tecnolgico a la Industria
CATI, ubicado en el Valle de los Chillos, Parroquia de Conocoto, con una construccin de 2 000 m 2 y
con proyeccin a 13 000 m2, en la que funcionan los laboratorios de Metrologa, (envase y embalaje,
masa, longitud, fuerza, volumen, patrones elctricos), Verificacin Analtica (qumica, pesticidas,
bromatologa, cromatografa lquida, cromatografa de gases, espectrofotometra, microbiologa,
micologa, aflatoxinas) y Verificacin Fsica (ensayos mecnicos, recipientes a presin, ensayos no
destructivos, anlisis metalogrfico)
El apoyo a los sectores productivos se traduce en los siguientes servicios que el INEN ofrece:
Capacitacin y entrenamiento en Normalizacin Tcnica, Calidad Total, Aseguramiento de la
Calidad, Metrologa, Sistema Internacional de Unidades.
Calibracin de aparatos, equipos e instrumentos y bsculas camioneras de gran capacidad.

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87

Certificacin de cumplimiento con norma o reglamentos tcnicos para productos de fabricacin y

produccin nacional, para consumo local o para exportacin.
Anlisis y ensayos fsicos, qumicos y microbiolgicos para diversos productos.
Auditora y consultora para las empresas que deseen obtener certificados de calidad, sello de
calidad o lograr una certificacin ISO 9 000 o ISO 14 000.
Informacin sobre normas tcnicas, catlogos de normas del INEN, de otros pases y de normas
internacionales ISO, IEC, CODEX ALIMENTARIUS, ITU, OIML, COPANT, SIM.
El INEN representa a la Repblica del Ecuador ante los Organismos Internacionales,
Regionales y Subregionales de Normalizacin, Certificacin y Metrologa, siendo Organismo
Miembro de la Organizacin Internacional de Normalizacin, ISO; Miembro Pleno de la Comisin
Panamericana de Normas Tcnicas, COPANT, del Comit Andino de Normalizacin, CAN y miembro
corresponsal de la Organizacin Internacional de Metrologa Legal, OIML, miembro pleno del Sistema
Interamericano de Metrologa, SIM y de la Interamerican Acreditation Corporation, IAAC.
1.2.2 ORGANIZACIN INTERNACIONAL DE NORMALIZACIN, ISO
La Organizacin Internacional de Normalizacin, ISO, es una federacin mundial de Organismos
Nacionales de Normalizacin de ms de 130 pases. Esta organizacin no gubernamental se fund en
1947 y su misin es promover en el mundo el desarrollo de la normalizacin, con miras a facilitar el
intercambio internacional de bienes y servicios y la cooperacin para desarrollar las actividades,
intelectual, cientfica, tecnolgica y econmica de apoyo a la Normalizacin .
El trabajo de la ISO es publicado como Normas Internacionales.
La existencia de normas no armonizadas para tecnologas similares en diferentes pases o regiones,
pueden contribuir a las denominadas barreras tecnolgicas al comercio. Las industrias que se dedican
a la exportacin, tiene una gran necesidad de acuerdos sobre normas mundiales que ayuden a
racionalizar el proceso de comercializacin internacional. Este fue el origen del establecimiento de la ISO.
Los principios de la Normalizacin conllevan la facilitacin del comercio, el intercambio y la transferencia
tecnolgica a travs de elevar la calidad y el rendimiento de los productos mantener precios razonables,
mejorar la salud, la seguridad y la proteccin ambiental, reducir el desperdicio, facilitar la compatibilidad y
la interoperabilidad de los bienes y servicios, la simplificacin para mejorar el uso, la reduccin del nmero
de modelos, y de costos y el incremento en la eficiencia de distribucin y facilidades de mantenimiento.
Los miembros que conforman la ISO se dividen en tres categoras: a) Organismo Miembro, que es el
organismo de normalizacin ms representativo del pas (solo se admite uno por pas), y tiene derecho a
participar con su voto en cualquier comit tcnico y en los comits de polticas de la ISO (El INEN es un
Organismo Miembro de la ISO); b) Miembros Correspondientes, que no tienen derecho a voto, pero
son informados totalmente de los trabajos de su inters y, c) Miembros Subscriptores, que pagan
reducidas membresias para mantenerse en contacto con la normalizacin internacional.
El trabajo tcnico de la ISO es altamente descentralizado, en la actualidad funcionan aproximadamente 2
850 comits tcnicos, subcomites y grupos de trabajo en los que cada ao participan ms de 30 000
expertos en las reuniones y estn conformados por representantes calificados de las industrias, institutos
de investigacin, autoridades gubernamentales, organismos de consumidores y organizaciones
internacionales.
El trabajo de la ISO, cubre todos los campos de la tcnica excepto la ingeniera elctrica y electrnica, la
cual es responsabilidad de la Comisin Electrotcnica Internacional IEC. El trabajo en el campo de la
informacin es efectuado por el Comit Tcnico Conjunto ISO/IEC (JTC 1).
Las normas ISO se desarrollan por consenso tomando en cuenta los puntos de vista de todos los
interesados, para toda la industria, dando soluciones globales para satisfacer a las industrias y
consumidores a nivel mundial, y son de aplicacin voluntaria por todos los interesados. Son aprobadas
por el 75% de todos los miembros que votan.
1.2.3 ORGANIZACIN INTERNACIONAL PARA METROLOGA CIENTFICA, BIPM
Un paso a tiempo e importante hacia la uniformidad internacional en mediciones fue la reunin de la
Convencin del Metro en 1875. Esta convencin fund el Bureau International des Poids et Mesures

(BIPM), el cual sirve como un laboratorio y secretara internacional, y facilita la colaboracin metrolgica
entre los estados miembros (cuarenta y ocho en 1998). Las actividades del BIPM estuvieron en un
principio dirigidas estrictamente a las mediciones de longitud y de masa, pero una clusula habilitante
expedida por la Convencin ha permitido a la Carta Constitutiva del BIPM el ser ampliada
progresivamente para incluir una escala mucho mayor de responsabilidades.
El Objetivo del BIPM es proporcionar la base fsica necesaria para asegurar la uniformidad mundial de
las mediciones. Por tanto sus principales tareas son:
Conservar y difundir la unidad de masa;
Establecer y difundir el tiempo atmico coordinado y en colaboracin con las organizaciones
astronmicas adecuadas, el Tiempo Universal Coordinado.
Constituir un centro para la comparacin de las realizaciones de otras unidades bsicas o
derivadas y para difusin adicional de estas unidades, como sea necesario atender las
necesidades de los laboratorios nacionales de metrologa. Esto requiere que, en algunas reas,
el BIPM mantenga sus propias realizaciones de ciertas unidades bsicas o derivadas.
Cuando sea conveniente, determinar constantes fsicas estrechamente relacionadas a la
definicin, realizacin y difusin de unidades bsicas o derivadas.
Proporcionar la secretara cientfica y administrativa para la Conferencia General de Pesas y
Medidas, el Comit Internacional de Pesas y Medidas y los Comits Consultores.
Suministrar cualquier ayuda posible en la organizacin de aquellas comparaciones
internacionales, las cuales, aunque no realizadas en el BIPM, se realicen bajo los auspicios de
un Comit Consultor.
Asegurar que los resultados de comparaciones internacionales sean adecuadamente
documentados y, si no se publican en otra parte, sean publicados directamente por el BIPM.
Con el fin de realizar esta tareas eficientemente y al nivel requerido, el BIPM cuenta con personal
cientfico, tcnico y administrativo adecuado conjuntamente con equipos, laboratorios, biblioteca, taller y
otras facilidades.
1.2.4 SISTEMA INTERAMERICANO DE METROLOGA, SIM
El Sistema Interamericano de Metrologa (SIM) es el resultado de un amplio acuerdo entre los Institutos
de Metrologa de todas las 34 naciones miembros de la Organizacin de Estados Americanos (OEA).
Creado para promover la cooperacin internacional, particularmente interamericana y regional en la
Metrologa, el SIM est encargado de la implantacin de un sistema Global de Medicin dentro de las
Amricas, en el cual todos los usuarios puedan tener confianza, asegurando la uniformidad de
mediciones y fortaleciendo la trazabilidad. Trabajando hacia el establecimiento de un robusto sistema
regional de medicin, el SIM es esencial para efectuar el desarrollo de una posible rea de libre
comercio en las Amricas (FTAA) y para promover el uso del Sistema Internacional de Unidades (SI),
previendo siempre nuevas necesidades.

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88

En el contexto de la cooperacin establecido, las acciones tomadas por los miembros del Sistema
Interamericano de Metrologa (SIM) ayudarn a conseguir:
El establecimiento de sistemas nacionales y regionales de medicin;
el establecimiento de una jerarqua de las normas nacionales de todos los miembros del SIM y el
enlace con las normas regionales e internacionales;
el establecimiento de equivalencia entre las normas nacionales de medicin y los certificados de
calibracin y medicin expedidos por los laboratorios nacionales de Metrologa;
la comparabilidad de los resultados obtenidos de procesos de medicin realizados en laboratorios
dentro del sistema;
entrenamiento de personal tcnico y cientfico;
la recoleccin y distribucin de documentacin tcnica y cientfica;
el enlace con las normas internacionales mantenidas por el Bureau International de Poids et Mesures
(BIPM);

 estrecha cooperacin con la organizacin internacional para Metrologa cientfica (BIPM) y legal
(OIML) y con otras organizaciones internacionales interesadas en acreditacin de laboratorios (ILAC,
IAAC) y con la tecnologa y las normas de medicin (IMEKO), investigacin y desarrollo
(universidades y otras organizaciones), orientadas a fomentar la competitividad, para promover
transacciones comerciales ms equitativas y para apoyar el desarrollo bsico en salud, seguridad,
desarrollo industrial sustentable y proteccin ambiental.
organizado en cinco subregiones a saber: NORAMET (Canad, Mxico y Estados Unidos),
CARIMET (Antigua & Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Repblica Dominicana, Granada,
Guyana, Hait, Jamaica, Saint Kitts and Nevis, Santa Luca, San Vicente y Granadinas, Surinam y
Trinidad & Tobago) CAMET (Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y
Panam). ANDIMET (Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela) y SURAMET (Argentina, Brasil,
Chile, Paraguay y Uruguay), el SIM est encargado del conjunto de las organizaciones de Metrologa
de 34 pases en las Amricas y se beneficia de un Consejo de Gobierno estructurado por un
Coordinador de cada subregin, un Comit Tcnico y un Asesor Tcnico permanente, un Comit de
Desarrollo Profesional y una representacin del Comit Conjunto de las Organizaciones regionales y
el BIPM (JCRB), los cuales proporcionan acceso para el SIM en un acuerdo mundial para la
comparacin de normas y certificados de medicin al ms alto nivel de la Metrologa.
1.2.5 ORGANIZACIN INTERNACIONAL DE METROLOGA LEGAL, OIML
La organizacin Internacional de Metrologa Legal OIML, fue establecida en 1955 con el fin de promover
la armonizacin global de los procedimientos de Metrologa Legal. Desde entonces ha desarrollado, una
estructura tcnica que proporciona a sus miembros, guas metrolgicas para la elaboracin de requisitos
nacionales y regionales concernientes a la fabricacin y uso de instrumentos de medicin para la
aplicacin de la Metrologa Legal.
La Metrologa Legal, es la totalidad de procedimientos legislativos, administrativos y tcnicos
establecidos por las autoridades pblicas e implantados en su representacin, con el fin de especificar o
asegurar, de una manera reguladora o contractual, la apropiada calidad y credibilidad de las mediciones
relacionadas con controles oficiales, comercio, salud, seguridad y medio ambiente.
La OIML es una organizacin de consenso intergubernamental cuya membreca incluye actualmente
como estados miembros, a 56 pases que participan activamente en trabajos tcnicos y como
miembros correspondientes, a 49 pases que se han asociado a la OIML como observadores.

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89

Los proyectos de recomendaciones y documentos de la OIML se desarrollan por 18 comits y sus

respectivos subcomits tcnicos, los cuales estn formados por los Estados Miembros. Ciertas
instituciones internacionales y regionales tambin participan sobre la base de una consulta. Se han
establecido acuerdos cooperativos con organismos internacionales como la ISO e IEC, con el objeto de
evitar el establecimiento de requisitos contradictorios.
2. EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES, SI
2.1 QU ES EL SI?
SI significa Systeme International d' Units, esto es, el Sistema Internacional de Unidades. Las letras SI
son usadas en todos los idiomas para referirse a este sistema.
El SI es un sistema de unidades adoptado por la ms alta autoridad internacional de Unidades, es decir,
la Conferencia General de Pesas y Medidas (Conference Gnrale des Poids et Mesures, CGPM). Est
fundado en sistemas mtricos ms antiguos y ha sido diseado para ser apto para el uso en cada
contexto: comn, tcnico y cientfico.
El SI est construido de tal manera que se usa una sola unidad para cada clase de cantidad. Esto
disminuye el nmero total de unidades y el sistema viene a ser ms fcil de comprender y usar.

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La estructura del sistema tambin hace los clculos ms fciles. Los beneficios del SI son lo ms
evidentes cuando sus reglas son aplicadas consistentemente.
2.2 ANTECEDENTE HISTRICO DE LOS SISTEMAS DE UNIDADES
Las antiguas unidades de medida no eran parte de ningn sistema y fueron desarrolladas de manera
independiente unas de otras.
El sistema imperial ingls pie-libra es el resultado de un desarrollo continuo desde las unidades de la
poca de los Romanos. A pesar de las simplificaciones, el sistema pie-libra todava contiene varias
unidades por cada clase de cantidad. Por ejemplo, pulgada, pie, yarda y milla, para longitud.
El primer sistema exitoso de unidades de medida fue el sistema mtrico, el cual fue desarrollado en
Francia en la dcada de 1790. El sistema mtrico fue adoptado internacionalmente por medio de la
Convencin del Metro (Convention du Mtre) la cual fue suscrita por 17 naciones en 1875 en Pars,
Francia.
Desde entonces muchas naciones han firmado la convencin; hoy son 48 naciones
suscriptoras.
Con el desarrollo de la tecnologa el sistema mtrico ha sido ampliado con un gran nmero de unidades
para diferentes campos. De hecho el sistema mtrico lleg a ser una mezcla de varios sistemas
diferentes.
En 1901, el ingeniero elctrico italiano Giovanni Giorgi propuso la introduccin de una unidad elctrica
bsica con el fin de enlazar las unidades elctricas y mecnicas.
La propuesta de Giorgi condujo al sistema MKSA (metro, kilogramo, segundo, amperio), donde el amperio
A fue introducido como la nueva unidad bsica conjuntamente con las tres anteriores, esto es, el metro,
m, el kilogramo, kg y el segundo, s. En 1938 la unidad derivada newton, N, para fuerza, fue aadida al
sistema MKSA para reemplazar al kilogramo-fuerza, kgf, llamada tambin en muchos pases kilopondio,
kp. El sistema MKSA fue ampliado para llegar al SI.
El SI fue desarrollado por el Comit Internacional de Pesas y Medidas (Comit Internacional des Poids et
Mesures, CIPM) y fue adoptado en 1960 por la CGPM.
Cuando el SI fue adoptado se aadieron dos nuevas unidades bsicas, esto es, el kelvin, K, y la candela,
cd, para temperatura termodinmica e intensidad luminosa, respectivamente. En 1971 se aadi al
sistema una sptima unidad bsica, es decir, la mole, mol, para cantidad de sustancia.
La Organizacin Internacional de Normalizacin ISO ha publicado las Normas: ISO 31, Cantidades y
unidades (14 partes) e ISO 1000, Unidades del SI y Recomendaciones para el uso de sus mltiplos y de
ciertas otras unidades, las cuales han sido incorporadas como las NTE INEN 1, 2, 47, 48, 52 y 53.
Con base en la ISO 31 y la Norma IEC 27, Smbolos literales para ser usados en Tecnologa Elctrica (4
partes) de la Comisin Internacional de Electrotecnia, IEC, las Instituciones Nacionales de Normalizacin
han adoptado Normas Nacionales para la aplicacin del SI en cada pas.
2.3 LA CONVERSIN AL SI
En la mayora de los pases europeos las unidades mtricas han sido generalmente usadas desde el siglo
XIX. En estos pases la conversin al SI significa que algunas antiguas unidades mtricas como el
kilopondio, kp, la calora, cal, el caballo de fuerza, HP, y el bar, bar, se eliminaron y se aadieron otras
unidades nuevas, como por ejemplo, el newton, N, y el pascal, Pa. En los pases que han usado el
sistema pie-libra, la conversin es mucho ms extensa, ya que prcticamente reemplaza todas las
unidades, excepto las del tiempo. Muchas de las grandes industrias del Reino Unido y de los Estados
Unidos ya se han convertido al uso del SI. Tambin algunos artculos en estos pases ya se venden en
unidades mtricas.
4. REGLAS DE ESCRITURA EN EL SI
4.1 SMBOLOS DE CANTIDAD
Los smbolos de cantidad constan de una o excepcionalmente dos letras del alfabeto griego o latino;
stas estn impresas en el tipo de letra itlica (cursiva), algunas veces con subndices u otros signos
modificatorios.
Ejemplos: m (masa), P (potencia), Ma (nmero Mach), (velocidad angular), (ngulo slido).
4.2 VALORES NUMRICOS

Los valores numricos dados como nmeros deben ser impresos en tipo romano (vertical). El signo
decimal es una coma sobre la lnea. Sin embargo, el punto sobre la lnea se usa como el signo decimal
en algunos pases importantes. Si la magnitud del nmero es menor que uno, el signo decimal debe
estar precedido por un cero. Para facilitar la lectura de nmeros con muchos dgitos, stos pueden ser
separados en grupos de tres, contando desde el signo decimal hacia la izquierda y hacia la derecha; si es
as, los grupos deben estar separados por un espacio reducido y nunca por otros medios.
4.3 NOMBRES DE UNIDADES
Los nombres de las unidades se escriben con letras minsculas, excepto al comienzo de una frase.
Ejemplo: La unidad SI de fuerza es el newton.
La nica excepcin es la unidad grado Celsius, en la cual Celsius se escribe con una C mayscula.
Los nombres de las unidades son diferentes en los diferentes idiomas. Los smbolos, sin embargo, son
internacionales e independientes del idioma. Los smbolos de unidades, incluyendo los prefijos se
imprimen en tipo romano (vertical). No deben usarse otros smbolos o abreviaturas aparte de los del
Sistema Internacional de Unidades.
Ejemplos: Escribir kg, no Kg (ni aun al comienzo de una frase). Escribir m2 y no m. cuad. Escribir m3, no
m.cub. Escribir cm3 y no cc. Escribir s y no seg. Escribir h y no hrs.
4.4 MULTIPLICACIN
La multiplicacin de unidades puede ser expresada por un signo de multiplicacin, esto es un punto a
media altura, o un espacio reducido. Si no hay riesgo de confusin (el cual se produce a menudo) el
espacio puede ser omitido.
Ejemplo: Newton metro puede escribirse N m, N m Nm .
La cruz (x) no debe usarse como signo de multiplicacin entre smbolos de unidades.
Sin embargo, las dimensiones geomtricas se indican con la cruz
Ejemplo: 24 mm x 36 mm (dimensiones de una pelcula); 3 x 1,5 mm2 (un cable elctrico con 3
conductores, cada uno con una rea de seccin transversal de 1,5 mm2).
4.5 DIVISIN
La divisin de unidades puede ser expresada por una lnea horizontal, una lnea inclinada, o un
exponente negativo.
Ejemplo: metro por segundo puede escribirse

m
, m/s m s-1 .
s

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91

En clculos y en expresiones complicadas es recomendable el uso de exponentes negativos. Si despus

de una lnea inclinada aparece ms de una unidad, debe insertarse un parntesis para evitar
ambigedad. Ninguna expresin debe contener ms de una lnea inclinada.
Ejemplo: Escribir W/(m2 K),
W
W m-2 K-1, no W/m2 K W/m2/K, las cuales son ambiguas.
m2 K
4.6 ESPACIOS
Debe haber un espacio entre el valor numrico y la unidad.
Ejemplos: 230 V, (25 + 2) mm, 15 C.
Las nicas excepciones a esta regla son para las unidades grado, minuto y segundo de un ngulo plano,
en cuyo caso no debe haber un espacio entre el valor numrico y smbolos superndices de la unidad.
Ejemplo: 30

92
Page

4.7 CANTIDADES Y UNIDADES MS COMUNES Y FACTORES DE CONVERSIN

A continuacin se da una lista de las cantidades y unidades ms comunes y sus smbolos literales.
Tambin se dan los factores de conversin apropiados. El signo = se usa para indicar "es exactamente
def
igual a", el signo se usa para indicar "es aproximadamente igual a", y el signo = se usa para indicar "es,
por definicin, igual a".
4.7.1 ESPACIO Y TIEMPO
4.7.1.1 ngulo plano, , , , , ,
Radin, rad; 1 rad = 1 m/m = 1
1 rad =1/(2 ) de una revolucin. Un ngulo recto es (/2) rad. La unidad SI radin es apropiada para
trabajo terico y para muchos clculos, aunque ella puede siempre ser omitida, esto es, reemplazada por
1.
La unidad grado,, es una unidad adicional. No usar las subdivisiones minuto, ', ni segundo, '', sino
subdividir el grado decimalmente.
Ejemplo: Escribir 22,5 y no 2230'.
La unidad gon, se usa como una unidad adicional. Es frecuentemente usada en topografa.
Factores de conversin:
1 rad 57,3
1 = (/180) rad 17,5 mrad
1 rad 63,7 gon
1 gon = (/200) rad 15,7 mrad
4.7.1.2 Longitud, l, b, h, d, r, s
4.7.1.3 Coordenadas cartesianas, x, y, z
Metro, m
Mltiplos y submltiplos usuales: km, mm, m, nm
En dibujos de ingeniera mecnica solo se utilizan milmetros.
Factores de conversin:
1 plg (pulgada) (= 1) = 25,4 mm
1 pie (pie) (= 1) = 0,3048 m
1 yd (yarda) = 0,9144 m
1 milla = 1,61 km
1 milla nutica = 1, 852 km
4.7.1.4 rea, A
Metro cuadrado, m2
Mltiplos y submltiplos usuales: km2, dm2, cm2, mm2
Nunca usar la palabra superficie para referirse a la cantidad rea. Evitar la unidad rea, a, y su
mltiplo hectrea, ha, excepto para expresar reas agrarias.
Factores de conversin:
1 ha = 0,01 km2
1 plg2 (pulgada cuadrada) 645 mm2 = 6,45 cm2
1 pie2 (pie cuadrado) 0,0929 m2 = 929 cm2
1 yd2 (yarda cuadrada) 0,836 m2
1 acre 4050 m2
1 milla cuadrada 2,59 km2
4.7.1.5 Volumen, V. metro cbico, m3 Mltiplos y submltiplos usuales: km3, dm3, cm3, mm3
La unidad litro, l, es una unidad adicional. Sus submltiplos centilitro, cl, y mililitro, ml, son usuales.
Evitar el litro y sus submltiplos en contextos tcnicos y cientficos.
Factores de conversin:
1 l = 1 dm3
1 ml = 1 cm3
1 plg3 (pulgada cbica) 16,4 cm3

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1 pie3 (pie cbico) 28,3 dm3

4.7.1.6 Tiempo, t segundo, s
Mltiplos y submltiplos usuales: ks, ms, s .
La unidades minuto, min; hora, h; y da, d, son unidades adicionales. El ao, a, no es una unidad
adicional. Ntese que hay diferentes definiciones del ao.
Factores de conversin:
1 min = 60 s
1 h = 60 min = 3600 s = 3,6 ks
1 d = 24 h = 86,4 ks
1 a = 365 d 31,5 Ms
1 a = 366 d 31,6 Ms
4.7.1.7 Velocidad angular,
radin por segundo, rad/s;
1 rad/s = 1 s-1
Factor de conversin:
1/s 17,5 mrad/s = 0,0175 rad/s = 0,0175 s-1
4.7.1.8 Velocidad, rapidez, v metro por segundo, m/s
Mltiplos y submltiplos usuales: km/s, mm/s
Para vehculos automotores el mltiplo compuesto kilmetro por hora, km/h, es generalmente usado.
Factores de conversin:
1 km/h = (1/3,6) m/s 0,278 m/s
1 pie/s (pie por segundo) = 0,3048 m/s
1 milla por hora 0,447 m/s 1,61 km/h
1 nudo = 1,852 km/h 0,514 m/s
4.7.1.9 Aceleracin, a
4.7.1.10 Aceleracin de cada libre, g
metro por segundo al cuadrado, m/s2
Factores de conversin:
1 pie/s2 (pie por segundo al cuadrado) = 0,3048 m/s2
4.7.2 FENMENOS PERIDICOS
4.7.2.1 Frecuencia, f, v,hertzio, Hz; 1 Hz = 1 s-1
Mltiplos usuales: GHz , MHz, kHz
4.7.2.2 Frecuencia de rotacin, n segundo a la potencia menos uno, s-1
Las designaciones "revolucin por minuto", r/min, y "revoluciones por segundo", r/s, son usadas como
unidades de frecuencia rotativa en maquinaria rotativa. Sin embargo, el smbolo r no indica ni una
unidad SI ni una unidad adicional.
Preferir r/s a r/min .
Factores de conversin:
1 r/s = 1 Hz = 1 s-1
1 r/min = (1/60) Hz = (1/60) s-1 0,0167 s-1
4.7.2.3 Frecuencia angular, radin por segundo, rad/s;
1 rad/s = 1 s-1
4.7.3 MECNICA
4.7.3.1 Masa, m. kilogramo, kg
Mltiplos y submltiplos usuales: Mg, g, mg, g
Masa es la cantidad que puede ser medida con una balanza.
Nunca usar el nombre peso, que expresa una fuerza, en lugar de masa.
Ntese que el kilogramo es una de las unidades fundamentales SI. Los mltiplos y submltiplos son, sin
embargo, formados aadiendo prefijos al submltiplo SI gramo, g . La unidad fundamental SI de masa
contiene el prefijo kilo por razones histricas.
La unidad tonelada, t, tambin llamada tonelada mtrica, es una unidad adicional.

94
Page

Factores de conversin:
1 t = 1 Mg = 1000 kg
1 onza (onza avdp.) 28,3 g
1 lb (libra) 0,454 kg
1 tonelada corta 907 kg
1 tonelada larga 1016 kg
4.7.3.2 Densidad de masa, masa volmica,
kilogramo por metro cbico, kg/m3
Mltiplos usuales: Mg/m3
Factores de conversin:
1 Mg/m3 = 1 kg/dm3 = 1 g/cm3 = 1000 kg/m3
1 lb/plg3 (libra por pulgada cbica) 27 700 kg/m3
1 lb/pie3 (libra por pie cbico) 16,0 kg/m3
4.7.3.3 Fuerza, F. newton, N; 1 N = 1 kg m/s2
Fuerza es aquella cantidad que puede ser medida con un dinammetro (resorte).
Distinguir entre fuerza y masa. En un principio la unidad de masa, kilogramo, tambin era usada para
fuerza. Ms tarde la unidad de fuerza fue definida como el peso (esencialmente la fuerza de gravedad)
de un cuerpo de masa igual a 1 kg en un lugar donde la aceleracin local de cada libre sea igual a la
aceleracin patrn de cada libre, esto es, gn = 9,806 65 m/s2 def
. Esta antigua unidad de fuerza fue llamada
kilogramo-fuerza, kgf, o kilopondio, kp. Ntese que el peso es una fuerza, no una masa. Evtese expresar
una fuerza como el peso de cierto cuerpo. Dgase por ejemplo: "la fuerza es 490 N", y no "la fuerza es el
peso de un cuerpo de 50 kg de masa. Si se desea recalcar que la fuerza es un peso, debe decirse: "la
fuerza hacia abajo es 490 N.
Factores de conversin:
1 kgf = 1 kp 9,81 N
1 lbf (libra fuerza) 4,45 N
4.7.3.4 Momento de fuerza, torsin, M
newton metro, N m; 1 N m =
1 kg m2/s2
No confundir el momento de fuerza M, y la energa, E, la cual puede tambin ser expresada en newton
metro, N m.
Factores de conversin:
1 kgf m = 1 kp m 9,81 N m
4.7.3.5 Momentum, p
kilogramo metro por segundo, kg m/s
No confundir momentum p def
= m v (masa multiplicada por velocidad) con impulso l def
= F t (fuerza
multiplicada por tiempo).
4.7.3.6 Momento de inercia de masa, J
kilogramo metro cuadrado, kg m2
Factor de conversin:
1 lb plg2 = 2,93 10-4 kg m2
4.7.3.7 Energa, E
julio, J; 1 J = 1 N m = 1 kg m2/s2
Mltiplos y submltiplos usuales: TJ, GJ, MJ, kJ, mJ
Usar el julio para todas las clases de energa, tales como trabajo, W, A; energa cintica, T; energa
potencial, V; calor, Q; energa qumica, U; energa elctrica, W; etc.
Para produccin y distribucin de energa elctrica se usan la unidad compuesta vatio hora, W h, y
sus mltiplos. Estas unidades no deben usarse en otros contextos.
Para alimentos se recomienda la energa de cantidad de masa, o energa especfica, con la unidad julio
por kilogramo, J/kg .
La antigua unidad calora, cal, no debe ser usada

95
Page

Factores de conversin:
1 kW h = 3,6 MJ
1 cal 4,19 J1)
1 Btu (unidad trmica britnica) 1,06 kJ
1) Hay muchas caloras diferentes, por ejemplo, en termoqumica, 1 calth = 4,184 J .
4.7.3.8 Potencia , P. vatio, W; 1 W = 1 J/s = 1 kg m2/s3
Mltiplos y submltiplos usuales: TW, GW, MW, kW, mW
Usar solamente el vatio y sus mltiplos y submltiplos para todas las clases de potencia.
Ntese que dos diferentes caballos de potencia han sido utilizados en el pasado; 1 caballo de potencia
mtrico = 75 kp m/s y 1 caballo potencia imperial = 550 lbf pie/s.
Factores de conversin:
1 kcal/h 1,16 W
1 Btu/h (unidad trmica britnica por hora) 0,293 W
1 caballo de potencia mtrico 735 W
1 hp (caballo de potencia imperial) 746 W
4.7.3.9 Presin, p. pascal, Pa; 1 Pa = 1N/m2 = 1 kg/(m s2)
Mltiplos usuales: MPa, kPa, hPa
Si nada ms se declara explcitamente, p indica la presin (absoluta) que tambin puede ser anotada
como pa pabs. La presin manomtrica est anotada y definida como pe = (pabs - pamb) donde pamb es la
presin ambiental. As pe es acordada positiva o negativa segn pabs sea mayor o menor que pamb,
respectivamente.
La antigua unidad mtrica bar, bar, no es una unidad adicional y no debe usarse.
Factores de conversin:
1 kgf/cm2 = 1 kp/cm2 = 1 at 98,1 kPa
1 atm (atmsfera normal) 101 kPa
1 bar = 100 kPa
1 Torr 1 mm Hg 133 Pa
1 lbf/plg2 (libra-fuerza por pulgada cuadrada, psi) 6,89 kPa
4.7.3.10 Viscosidad dinmica, pascal segundo, Pa s; 1 Pa s = 1 kg/(m s)
Submltiplo usual: mPa s
Factores de conversin:
1 P (poise) = 0,1 Pa s
1 cP (centipoise) = 1 mPa s
4.7.3.11 Viscosidad cinemtica, . metro cuadrado por segundo, m2/s
Submltiplo usual mm2/s
Factores de conversin:
1 St (stokes) = 100 mm2/s
1 cSt (centistokes) = 1 mm2/s
4.7.3.12 Momento de inercia, Ia
4.7.3.13 Momento polar de inercia, lp. metro a la cuarta potencia, m4
Evitar los submltiplos anteriormente usados cm4 y mm4.
Factores de conversin:
1 mm4 = 10-12 m4
1 cm4 = 10-8 m4
1 plg4 = 416 10-9 m4
4.7.3.14 Mdulo de resistencia, Z, W. metro al cubo, m3
Evitar los submltiplos anteriormente usados cm3 y mm3.
Factores de conversin:
1 mm3 = 10-9 m3
1 cm3 = 10-6 m3
1 plg3 = 16,4 10-6 m3

4.7.3.15 Esfuerzo normal,

4.7.3.16 Esfuerzo de corte,
4.7.3.17 Mdulo de elasticidad, E
4.7.3.18 Mdulo de rigidez, G. pascal, Pa; 1 Pa = 1 N/m2 = 1 kg/(m s2)
Mltiplos usuales: GPa, MPa, kPa
Factores de conversin:
1 kgf/mm2 = 1 kp/mm2 9,81 MPa
1 kgf/cm2 = 1 kp/cm2 98,1 kPa
1 lbf/plg2 (libra-fuerza por pulgada cuadrada, lpc) 6,89 kPa
4.7.4 CALOR
4.7.4.1 Temperatura termodinmica, T. kelvin, K
Submltiplo usual: mK
4.7.4.2 Temperatura celsius, t. grado Celsius, C; 1 C = 1 K
La temperatura Celsius est dada por t = def
T - T0, donde T0 = 273,15 K. El grado Celsius es un nombre
especial para el kelvin para uso en valores declarados de temperatura Celsius.
Para temperatura Fahrenheit tF con la unidad grado Fahrenheit, F.
tF
9 t
9 T

32
459,67
F
5 C
5 K

Page

96

Debe evitarse el uso de la temperatura Fahrenheit y de su unidad el grado Fahrenheit.

Factores de conversin:
1 F = (5/9) C = (5/9) K 0,556 K
4.7.4.3 Conductividad trmica, . vatio por metro kelvin, W/(m K); 1 W/(m K) = 1 kg m /(s3 K)
Factores de conversin:
1 kcal/(m h K) 1,16 W/(m K)
1 Btu/(pie h F) 1,73 W/(m K)
4.7.4.4 Coeficiente de transferencia de calor, K
4.7.4.5 Coeficiente superficial de transferencia de calor, h. vatio por metro cuadrado kelvin
W/(m2 K); 1 W/(m2 K) = 1 kg/(s3 K)
En la tecnologa de la construccin, la cantidad primeramente mencionada es llamada a menudo
transmitancia trmica, con el smbolo U. Esta prctica no debe ser usada fuera de la tecnologa de la
construccin.
Factores de conversin:
1 kcal /(m2 h K) 1,16 W/(m2 K)
1 Btu/(pie2 h F) 5,68 W/(m2 K)
4.7.4.6 Aislamiento trmico, M. metro cuadrado kelvin por vatio,
m2 K/W; 1 m2 K/W = 1 s3 K/kg
En la tecnologa de la construccin esta cantidad es a menudo llamada resistencia trmica, con el
smbolo R. Esta prctica no debe ser usada fuera de la tecnologa de la construccin.
Factores de conversin:
m2 h K/kcal 0,862 m2 K/W
pie2 h F/Btu 0,176 m2 K/W
4.7.4.7 Capacidad de calor en masa, capacidad de calor especfica, c
julio por kilogramo kelvin, J/(kg K); 1 J/(kg K) = 1 m2/(s2 K)
Mltiplo usual: kJ/(kg K)
4.7.5 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
4.7.5.1 Corriente elctrica, I. amperio, A
Mltiplos y submltiplos usuales: kA, mA, A
4.7.5.2 Carga elctrica, Q. culombio, C; 1 C = 1 A s
Para acumuladores se usa la unidad compuesta A h
Factor de conversin:

97
Page

1 A h = 3,6 kC
4.7.5.3 Potencial elctrico, V
4.7.5.4 Tensin elctrica, U
voltio, V; 1 V = 1 W/A = 1 kg m2/(s3 A)
Mltiplos y submltiplos usuales: kV, mV, V
El nombre no sistemtico "voltaje" debe evitarse para tensin elctrica o diferencia de potencial elctrico.
4.7.5.5 Capacitancia, C
faradio, F; 1 F = 1 C/V = 1 s4 A2/(kg m2)
Submltiplos usuales; F, nF, pF
4.7.5.6 Resistencia, R
ohmio, ; 1 = 1 V/A = 1 kg m2/(s3 A2)
Mltiplos y submltiplos usuales: M, k, m
4.7.5.7 Inductancia, L
henrio, H; 1 H = 1 V s/A = 1 kg m2/(s2 A2)
Submltiplos usuales: mH, H
4.7.5.8 Densidad de flujo magntico, B. tesla, T; 1 T = V s/m2 = 1 kg/(s2 A)
Submltiplos usuales: mT, T.
4.7.5.9 Potencia activa, P. vatio, W; 1 W = 1 J/s = 1 V A = 1 kg m/s3
Mltiplos y submltiplos usuales: MW, kW, mW
4.7.5.10 Potencia reactiva, Q
voltio amperio, V A; 1 V A = 1 kg m/s3
Mltiplos usuales: MV A, kV A
La IEC ha adoptado el nombre var, var (potencia reactiva voltio amperio), para la unidad coherente SI
voltio amperio para potencia reactiva.
Factor de conversin:
1 var = 1 V A
4.7.5.11 Potencia aparente, S. voltio amperio, V A; 1 V A = 1 kg m/s3
Mltiplos usuales: MV A, kV A
4.7.6 LUZ
4.7.6.1 Intensidad luminosa, l. candela, cd
4.7.6.2 Flujo luminoso, . lumen, lm; 1 lm = 1 cd/sr
4.7.6.3 Luminancia, E
lux, lx; 1 lx = 1 lm/m2 = 1 cd/(sr m2)
4.7.6.4 Exposicin a la luz, H. lux segundo, lx s; 1 lx s = 1 s cd/(sr m2)
Factores de conversin: 1 lx h = 3,6 klx s
4.7.7 ACSTICA
4.7.7.1 Nivel de presin del sonido, Lp. neper, Np; 1 Np = 1
Lp = ln(p/p0), donde p es la presin del sonido y p0 = 20 Pa
Neper, Np, es un nombre especial para la unidad coherente SI para nivel de presin del sonido adoptado
por el CIPM.
La unidad bel, B, es una unidad adicional. Su submltiplo decibel, dB, es usual.
Generalmente: Lp = ln(p/p0) Np = 2 lg(p/p0) B = 20 lg(p/p0) dB.
Factores de conversin:
1 B 1,15 Np
1 dB 0,115 Np
4.7.7.2 Nivel de potencia del sonido, Lw. neper, Np; 1 Np = 1
Lw = (1/2) ln(P/P0), donde P es la potencia del sonido y P0 = 1 pW.
Neper, Np, es un nombre especial para la unidad coherente SI para nivel de potencia de sonido adoptado
por el CIPM.
La unidad bel, B, es una unidad adicional. Su submltiplo, decibel, dB, es usual.
Generalmente: Lw = (1/2) ln(P/P0) Np = lg(P/P0) B = 10 lg(P/P0) dB

Page

98

Factores de conversin:
1 B 1,15 Np
1 dB 0,115 Np
4.7.8 QUMICA FSICA
4.7.8.1 Cantidad de sustancia, n. mole, mol
4.7.8.2 Masa atmica relativa, Ar
4.7.8.3 Masa molecular relativa, Mr. uno , 1
4.7.8.4 Concentracin de b en cantidad de sustancia, cB. mole por metro cbico, mol/m3
Mltiplo usual: mol/dm3
Factores de conversin:
mol/l = 1000 mol/m3
mmol/l = 1 mol/m3
4.7.8.5 Molalidad de b, bB, mB
mole por kilogramo, mol/kg
4.7.8.6 Fraccin de b en cantidad de sustancia, xB
uno, 1
Esta cantidad est expresada a menudo en porcentaje, %. La notacin "% (n/n)" no debe usarse.
Factor de conversin:
1 % = 0,01
4.7.8.7 Fraccin de b en volumen, B uno, 1
Esta cantidad est expresada a menudo en porcentaje, %. La notacin "% (V/V)" no debe usarse.
Factor de conversin:
1 % = 0,01
4.7.8.8 Fraccin de b en masa, wB uno, 1
Esta cantidad est expresada a menudo en porcentaje, %. La notacin "% (m/m) no debe usarse.
Factor de conversin:
1 % = 0,01
4.7.9 FSICA ATMICA Y NUCLEAR
4.7.9.1 Actividad, A. becquerel, Bq; 1 Bq = 1 s-1
Mltiplos usuales: MBq, kBq
Factor de conversin: 1 Ci (curie) = 37 109 Bq
4.7.9.2 Actividad de masa, actividad especfica, a
becquerel por kilogramo, Bq/kg; I Bq/kg = 1 s-1 kg-1
Mltiplos usuales: MBq/kg, kBq/kg
4.7.9.3 Actividad volmica, concentracin de actividad. cA
bequerel por metro cbico, Bq/m3; 1 Bq/m3 = 1 s-1 m-3
Mltiplo usual: kBq/m3
4.7.10 RADIACIONES IONIZANTES
4.7.10.1 Dosis absorbida, D. gray, Gy; 1 Gy = 1 J/kg = 1 m2/s2
Submltiplo usual: mGy
Factor de conversin:
1 rad = 10-2 Gy
4.7.10.2 Equivalente de dosis, H
sievert, Sv; 1Sv = 1 J/kg = 1 m2/s2
Submltiplo usual: mSv
Factor de conversin:
1 rem = 10-2 Sv
4.7.10.3 Exposicin, X. culombio por kilogramo, C/kg;
1 C/kg = 1 A s/kg
Submltiplo usual: mC/kg

Page

99

Factor de conversin:
1 R (rntgen) = 2,58 10-4 C/kg
4.8 NMEROS CARACTERSTICOS
4.8.1 UNIDAD COHERENTE
La unidad coherente para cualquier cantidad de dimensin uno es el nmero uno, 1. Cuando el valor de
tal cantidad es expresado, la unidad 1 no se escribe explcitamente.
Ejemplo: Factor de friccin = 0,6 1 = 0,6
4.8.2 POTENCIAS DE DIEZ
Los prefijos no deben usarse para formar mltiplos o submltiplos de la unidad uno. En lugar de prefijos
pueden usarse potencias de diez.
Ejemplo: Nmero de Reynolds Re = 1,32 103
4.8.3 SMBOLO DE PORCENTAJE
En algunos casos el smbolo % (por ciento) se usa en lugar del nmero 0,01. En algunos pases el
smbolo /oo (por mil) se usa en lugar del nmero 0,001. Ya que estos submltiplos de la unidad 1 son
nmeros, no tiene sentido hablar de "porcentaje en masa" o "porcentaje en volumen", etc. Informacin
adicional tal como "% (m/m)" o "% (V/V)" no debe ser por tanto aadida al smbolo de la unidad.
Ejemplo: "La fraccin de masa es 0,67" "La fraccin de masa es 67 %".
4.8.4 ABREVIATURAS NO PERMITIDAS
Las abreviaturas como ppm, pphm y ppb no deben usarse.

5.

TABLAS DE CONVERSIN
TABLA A. Longitud

metro
m

pulgada
plg

pie
pie

yarda
yd

milla

milla nutica

39,37

3,280 8

1,093 6

0,621 37 10-3

0,539 96 10-3

25,4 10-3

83,333 10-3

27,778 10-3

15,783 10-6

13,715 10-6

0,304 8

12

0,333 33

0,189 39 10-3

0,164 58 10-3

0,914 4

36

0,568 18 10-3

0,493 74 10-3

1,609 3 103

63,36 103

5,28 103

1,76 103

0,868 98

1,852 103

72,913 103

6,076 1 103

2,025 4 103

1,150 8

1 (1 angstrom) = 10-10 m
TABLA B. rea
m2

plg2

pie2

yd2

acre

milla
cuadrada

1,550 0 103

10,764

1,196 0

0,247 10 10-3

0,386 10 10-6

0,645 16 10-3

6,944 4 10-3

0,771 61 10-3

0,159 42 10-6

0,249 10 10-9

92,903 10-3

144

0,111 11

22,957 10-6

35,870 10-9

0,836 13

1,296 103

0,206 61 10-3

0,322 83 10-6

4,046 9 103

6,272 6 106

43,56 103

4,84 103

2,590 0 106

4,014 5 109

27,878 106

3,097 6 106

640

1,562 5 10-3
1

1 ha (1 hectrea) = 10 000 m2
TABLA C. Volumen

Page

100

m3

plg3

pie3

yd3

galn (UK)

galn (US)

61,024 103

35,315

1,308 0

219,97

264,17

16,387 10-6

0,578 70 10-3

21,434 10-6

3,604 6 10-3

4,329 0 10-3

28,317 10-3

1,728 103

37,037 10-3

6,228 8

7,480 5

0,764 56

46,656 103

27

168,18

201,97

4,546 1 10-3

277,42

0,160 54

5,946 1 10-3

1,201 0

3,785 4 10-3

231

0,133 68

4,951 1 10-3

0,832 68

TABLA D. Velocidad
m/s

km/h

pie/s

milla por hora

nudo

3,6

3,280 8

2,236 9

1,943 8

0,277 78

0,911 34

0,621 37

0,539 96

0,304 8

1,097 3

0,681 82

0,592 48

0,447 04

1,609 3

1,466 7

0,868 98

0,514 44

1,852

1,687 8

1,150 8

1 nudo = 1 milla nutica por hora

TABLA E. Densidad
kg/m3

g/cm3

lb/plg3

lb/pie3

10-3

36,127 10-6

62,428 10-3

103

36,127 10-3

62,428

27,680 103

27,680

1,728 103

16,019

16,019 10-3

0,578 70 10-3

TABLA F. Masa
kg

libra
lb

slug

2,204 6 68,522 10-

onza
oz

quintal
cwt

35,274 19,684 10-3

0,453 59

1 31,081 10-

16 8,928 6 10-3

14,594

32,174

28,350 10-3 62,5 10-3 1,942 6 10-

514,79

101

tonelada
pequea
sh tn

0,984 22,046 103

21.10-3

1,102 3
10-3

0,446 43
10-3

10 10-3

05 10-3

0,287 27 14,363 10-

0,321 74 16.087 10-

112

3,481 1

1,792
103

50 10-3

1,12

56 10-3

1,016 1 103 2,24 103

69,621

35,84
103

20

22,4

1,12

3,108 1

1,6 103

0,892 86 44,643 10-

50 10-3

20

45,359

Page

quintal
pequeo
sh cwt

1 0,558 04 10- 27,902 10- 0,625 10-3 31,25 10-6

50,802

ton (UK)
EEUU

100

907,19

2 103

62,162

32 103

17,857

0,892 86

slug = lbf.s2 /pie (lbf = libra fuerza)

oz = onza, llamada tambin onza avoirdupois
-3
(1 onza troy = 31, 1035.10 kg)
cwt = quintal (UK) se llama quintal grande en EE.UU.
ton (UK) se llama tonelada grande en EE.UU.
TABLA G. Fuerza
N

dina

kilopondio
kilogramo fuerza
kp,kgf

libra fuerza lbf

0,1 106

0,101 97

0,224 81

10 10-6

1,019 7 10-6

2,248 1 10-6

9,806 6

0,980 66 106

2,204 6

4,448 2

0,448 82 106

0,453 59

TABLA H. Momento de fuerza

Nm

kp m

lbf plg

lbf pie

0,101 97

8,850 8

0,737 56

9,806 6

86,796

7,233 0

1,112 99

11,521 10-3

83,333 10-3

1,355 8

0,138 26

12

TABLA I. Energa
julio
J

kilovatio
hora
kW.h

kilopondio
metro
kp.m

1 0,277 78 101

9,806 6 2,724 1 10-6

102

pie libra
fuerza
pie.lbf

unidad
trmica
britnica
Btu

0,737 56 0,947 82 10-

859,85

1,359 6

1 2,342 3 10-3

3,703 7 10-6

0,367 10
106

2,655 2
106

3,412 1 103

7,233 0 9,294 9 10-3

4,186 8 103

1,163 10-3

426,94

1,581 2 10-3

3,088 0
103

3,968 3

2,647 8 106

0,735 50

0,27 106

632,42

1,952 9
106

2,509 6 103

1,355 8 0,376 62 10-

Page

caballo de
fuerza
mtrico-hora

0,101 97 0,238 85 10- 0,377 67 10-6

3,6 106

kilocalora
kcal

0,138 26 0,323 83 10- 0,512 06 10-6

1,055 1 103 0,293 07 103

1 1,285 1 10-3

107,59

0,252 00

0,398 47 10-3

778,17

1 ergio = 0,1 10-6 J

TABLA J. Potencia
W

kp.m/s

kcal/s

1 0,101 97
9,806 6

kcal/h

caballo de
potencia
mtrica

0,238 85 0,859 85
10-3

1 2,342 3

1,359 6 1,341 0
10-3

8,432 2

10-

caballo de
potencia
hp

pie.lbf/s

10-

0,737 56

3,412 1

7,233 0

33,462

13,333 13,151 10-3

10-3

Btu/h

426,94

3,6 103

5,692 5

5,614 6

3,088 0
103

14,286
103

1,163 0,118 59

0,277 78
10-3

1,581 2
10-3

1,559 6
10-3

0,857 79

3,968 3

4,186 8
103

735,50

75

0,175 67

632,42

0,986 32

542,48

2,509 6
103

745,70

76,040

0,178 11

641,19

1,013 9

550

2,544 4
103

1,355 8 0,138 26 0,323 83 10-

1,165 8

1,843 4 1,818 2 10-3

10-3

4,626 2

0,216 16

0,293 07

29,885 69,999 10-6 0,252 00 0,398 47

10-3
10-3

0,393 02
10-3

TABLA K. Presin, tensin mecnica (esfuerzo)

Pa

bar

Page

103

10 10-6

kp/cm2
at

kp/mm2

Torr
( mm Hg)

10,197 10-6

0,101 97 10-

atm

lbf/plg2
(psi)

7,500 6
10-3

9,869 2
10-6

0,145 04
10-3

100 103

1,019 7

10,197 10-3

750,06

0,986 92

14,504

98,066 103

0,980 66

10 10-3

735,56

0,967 84

14,223

9,806 6
106

98,066

100

73,556 103

96,784

1,422 3
103

133,32

1,333 2 10-

1,359 5 10-

13,595 10-6

101,32 103

1,013 2

1,033 2

10,332 10-3

760

14,696

6,894 8
103

68,948 10-3

70,307 10-3

0,703 07 10-

51,715

68,046
10-3

1 mm H20 9,8066 Pa

1 plg H20 249,09 Pa

1,315 8 19 337 10-3

10-3

1 plg Hg 3 386,4 Pa

TABLA L. Temperatura
Temperatura Temperatur Temperatur Temperatur
termodinmica
a
a
a
Celsius
Rankine
Fahrenheit
**
Valores
correspondientes
de temperatura

Diferencias
correspondientes
de temperatura

0K

- 273,15 C

0 R

255,372 K

- 17,778 C

459,67 R

273,15 K

0 C

491,67 R

32 F Temperatura de
congelacin del
agua*

273,16 K

0,01 C

491,688 R

32,018 F Temperatura de
agua en triple
punto

373,15 K

100 C

671,67 R

212 F Temperatura de
ebullicin del
agua*

1K

1 C

1,8 R

1,8 F

0,555 56 K 0,555 56 C

1 R

1 F

* Bajo condiciones especficas

1

104

** Valor en C = (valor en F - 32)

1,8

Page

Situacin fsica

- 459,67 F Cero absoluto

0 F

Page

105

6. VOCABULARIO METROLGICO
METROLOGA. Ciencia de la medida.
NOTA: La Metrologa comprende todos los aspectos, tanto tericos como prcticos, que se refieren a
las mediciones, cualesquiera que sean sus incertidumbres, y en cualesquiera de los campos de la ciencia
y de la tecnologa en que tengan lugar.
INCERTIDUMBRE DE MEDIDA. Parmetro, asociado al resultado de una medicin, que caracteriza la
dispersin de los valores que podran razonablemente ser atribuidos al mensurando (magnitud).
MAGNITUD (MESURABLE). Atributo de un fenmeno, cuerpo o substancia, que es susceptible de ser
distinguido cualitativamente y determinado cuantitativamente.
UNIDAD (DE MEDIDA). Magnitud particular, definida y adoptada por convenio, con la que se comparan
otras magnitudes de la misma naturaleza para expresarlas cuantitativamente con respecto a esta
magnitud.
MENSURANDO. Magnitud particular sometida a medicin.
NOTA: La definicin del mensurando puede necesitar indicaciones relativas a magnitudes tales como el
tiempo, la temperatura y la presin.
EXACTITUD DE MEDIDA. Grado de concordancia (la mayor o menor cercana) entre el resultado de una
medicin y un valor verdadero del mensurando.
NOTAS: 1. El concepto exactitud es cualitativo
2. El trmino precisin no debe utilizarse por exactitud
ERROR (DE MEDIDA). Resultado de una medicin menos un valor verdadero del mensurando.
NOTAS: 1. Considerando que un valor verdadero no puede ser determinado, en la prctica se utiliza un
valor convencionalmente verdadero.
2. Cuando sea necesario hacer la distincin entre error y error relativo, el primero es a veces
denominado error absoluto de medida. No hay que confundirlo con el valor absoluto del error, que
es el modulo del error.
ERRORES MXIMOS PERMITIDOS (DE UN INSTRUMENTO DE MEDIDA). Valores extremos de un
error permitido por especificaciones, reglamentos, etc. , para un instrumento de medida dado.
SENSIBILIDAD. Cociente del incremento de la respuesta de un instrumento de medida por el incremento
correspondiente de la seal de entrada.
NOTA. El valor de la sensibilidad puede depender del valor de la seal de entrada.
PATRN DE REFERENCIA. Patrn, en general de la ms alta calidad metrolgica disponible en un lugar
dado o en una organizacin determinada, del cual se derivan las mediciones realizadas en dicho lugar.
AJUSTE (DE UN INSTRUMENTO DE MEDIDA). Operacin destinada a llevar a un instrumento de
medida a un estado de funcionamiento conveniente para su utilizacin.
NOTA: El ajuste puede ser automtico, semiautomtico o manual.
CALIBRACIN. Conjunto de operaciones que establecen, en condiciones especificadas, la relacin entre
los valores de una magnitud indicados por un instrumento de medida o un sistema de medida, o los
valores representados por una medida materializada o por un material de referencia, y los valores
correspondientes de esa magnitud realizados por patrones.
TRAZABILIDAD. Propiedad del resultado de una medicin o de un patrn tal que pueda relacionarse con
referencias determinadas, generalmente a patrones nacionales o internacionales, por medio de una
cadena ininterrumpida de comparaciones teniendo todas las incertidumbres determinadas.
NOTAS. 1. A menudo, este concepto se expresa por el adjetivo trazable.
2. La cadena ininterrumpida de comparacin se denomina cadena de trazabilidad.
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Fsica, Curso elemental
Tomo I, Mecnica; Tomo II, Hidromecnica-Calor; Tomo IV, Electromagnetismo, fsica atmica La
Habana Cuba, Cultural S.A., 1953
2. Alvaro Medeiros de Farias Theisen
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5. Campos, J. et al
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The reliability of values of molar mass, the factor that relates measurements expressed in
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12. Dictionary of Physics,
Volume 1
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13. Draft resolutions 21st. CGPM
(Informacin obtenida del sitio BIPM en Internet)
14. Edwards, C.S, et al
A 633 nm iodine-stabilized diode-laser frequency standard
Metrologa, 1999, 36, 41-45
15. Gardner, J.L. et al
New basis for the Australian realization of the candela
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16. Guide for the Use of the International System of Units (SI)
Barry N. Taylor
NIST Special Publication 811
US Department of Commerce, NIST, 1995
17. Hawking, Stephen
Se vislumbra el final de la fsica terica? en Agujeros negros y pequeos universos.
Mxico, Editorial Planeta, 1994
18. Hopkins, Robert A.
The International (SI) Metric System and How it Works
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Tarzana, CA, AMJ Publishing Co., 1975
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28. ISO Guide to the expression of uncertainty in measurement
Geneva, ISO, 1993
29. Jarvis, Duncan
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Metrologia, 1999, 36, 249-255
30. Jos Dajes Castro
Sistema Internacional de Unidades de Medida
Lima, Per INDECOPI, 1999
31. Matamoros Garca, Carlos H.
La candela, principios y usos
Mxico, CENAM, 1999
32. McGlashan M.L.
Amount of substance and the mole
Metrologia, 1994/95, 31, 447-455
33. McGlashan, M.L.
Entitic quantities, molar quantities and relations between them
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34. National Bureau of Standards
Standard cells, their construction, maintenance and characteristics
US Department of Commerce, 1965
35. NBSIR 75-926
The National Measurement System for Length and Related Dimensional Measurements.
Part I.
US Dept. of Commerce, National Bureau of Standards, 1976.
36. NIST Time and Frequency FAQ
(Informacin obtenida del sitio NIST en Internet)
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Gua para el uso del sistema internacional de unidades;
Contiene factores de conversin para pasar de unidades de otros sistemas a unidades SI
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Detector-based luminous-flux calibration using the Absolute Integrating-Sphere Method
Metrologia, 1998, 35, 473-478
39. Ohno, Y. and J.K. Jackson
Characterization of modified FEL quartz-halogen lamps for photometric standards
Metrologia, 1995/96, 32, 693-696
40. OIML D 2 (1999)
Legal units of measurement
France, OIML, 1999
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Weights of classes E1, E2, F1, F2, M1, M2, M3.
France, OIML, 1994
42. Omega Engineering Inc
http://www.omega.com/techref/measureguide.html
Anexo 1
Constantes fsicas fundamentales y su relacin con las unidades bsicas

108

Page