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Resumen
la elaboracin de proyectos de tesis de posgrado se ha constituido en una instancia
relevante en el desarrollo de las investigaciones y la formacin en ciencias sociales.
Con el objetivo de ser de utilidad a los estudiantes y los docentes en la construccin
de los proyectos de tesis, este artculo relexiona a acerca del lugar del proyecto en
la investigacin y las distintas dimensiones que ste adquiere como gnero literario
acadmico.
Palabras clave: metodologas de investigacin, tesis doctoral, escritura cientica
El artculo sistematiza experiencias derivadas del trabajo a cargo del Taller de Tesis I para el
Doctorado en Ciencias sociales, el Taller de Investigacin sobre sujetos sociales en la carrera
de Sociologa y el Taller de Tesis para todas las carreras en Ciencias Sociales y Humanidades
de la Universidad Nacional de La Plata UNLP (La Plata, Buenos Aires, Argentina); recibido el
28/10/2013, admitido el 27/04/2014.
Autor: Doctor en Ciencias Sociales (FLACSO, Mxico), investigador del Consejo Nacional de Investigaciones en Ciencia y Tcnica CONICET (Argentina), docente de grado y de posgrado en la UNLP
e integrante del Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales de la UNLP (La
Plata, Buenos Aires, Argentina). Contacto: martin.retamozo@gmail.com
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I. Introduccin
la consolidacin creciente del campo de la investigacin en ciencias
sociales y su creciente profesionalizacin han cambiado en gran medida
las condiciones de produccin, circulacin y reconocimiento del discurso
cientico. En este contexto, la oferta de posgrados en el rea se ha
incrementado notablemente y la realizacin de maestras y doctorados
se ha convertido en una instancia de formacin crucial e inevitable en
el trayecto formativo de quienes eligen dedicarse a la investigacin en
instituciones del sistema cientico.
en argentina, en particular, esta situacin se aceler luego del 2003
debido a una poltica de expansin de los recursos destinados tanto
a la educacin como a la ciencia y la tecnologa que se tradujo en el
campo de los estudios de posgrado en mayores oportunidades de acceso a becas a travs de los distintos organismos estatales. el Consejo
Nacional de Investigaciones Cienticas y Tcnicas (CONICET) es el ente
que ha adquirido mayor relevancia pero no debemos olvidar el aporte
de la instituciones provinciales como la Comisin de investigaciones
Cienticas de la Provincia de Buenos Aires y otros nacionales como la
Agencia Nacional de Promocin Cientica y Tecnolgica, as como los
esfuerzos que siguen haciendo las universidades nacionales para no
desligar investigacin y docencia1.
El aumento signiicativo de recursos para la realizacin de posgrados (especialmente doctorados) ha encontrado en el rea de las Ciencias Sociales
y las Humanidades un espacio de concrecin particularmente relevante. de
370 becarios en el 2000 se ha pasado a 2462 en 2013, y de 694 investigadores del CONICET en el rea en el ao 2000 se pas a 1627 en 2013.
Ms all de la evaluacin sobre los cambios y las nuevas reglas de
juego, es innegable que estas transformaciones han repercutido en las
dinmicas de doctorados y maestras, como as tambin en los circuitos
de comunicacin cientica (publicaciones y eventos), en las condiciones de inanciamiento y en las exigencias del campo acadmico como
mercado laboral. en este trabajo, nos ocuparemos del primer punto: la
realizacin de doctorados en ciencias sociales, abordando en especial
la problemtica del diseo de investigacin.
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trabajos que se han ocupado del tema. Entre los ms nombrados estn King Keohane y verba (1994), que intervienen en el viejo debate
cuantitativo-cualitativo argumentando que ambos compartes una lgica
inferencial, y el de Maxwell (1996) cuyo concepto de diseo lexible e
interactivo es constantemente citado4.
El propsito de este trabajo es ms acotado: ayudar a los alumnos de
posgrado en la construccin de sus proyectos de investigacin, tambin
establecer un dilogo con docentes e investigadores puestos en la difcil
tarea de dirigir tesinas, becarios y estudiantes de posgrado, como dice
Serrat sin saber el oicio y sin vocacin (aunque algo de vocacin nos
motiva y el oicio lo construimos a costa de los dirigidos5). Advertimos
que, en aras de este moderado pragmatismo, se sacriican ciertos necesarios debates polticos, epistemolgicos, metodolgicos y tericos
que esperamos se concreticen en otro lugar; del mismo modo hemos
intentado reducir el andamiaje de citas. Este trabajo tiene la pretensin
de utilidad para abordar esta instancia en el quehacer investigativo
pero, ms que una gua, ofrece una serie de nudos problemticos que
el autor de cualquier proyecto debe enfrentar. en consecuencia, proponemos ciertas pistas relexivas producto de las experiencias en diversos
seminarios y talleres de tesis tanto de grado como de posgrado que
procuran ayudar en la instancia de elaboracin del proyecto.
II.1. Formas y formatos
Los formatos de los proyectos, en ocasiones, estn estipulados por los
organismos que inancian o evalan las investigaciones. Por ejemplo,
para las becas doctorales del CONICET se pide Plan de trabajo y se
especiica
Utilizando el procesador de textos que usa habitualmente, elaborar el
plan de trabajo propuesto en letra arial, tamao 11. Dicho plan no deber
exceder las cinco (5) pginas (incluyendo la bibliografa) y tendr que estar
estructurado de la siguiente manera:
Ttulo del tema de investigacin.
Objetivos:
Referidos al propsito de la investigacin. El objetivo especico releja el
resultado esperable en el plazo previsto para la realizacin del plan. El
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Tngase en cuenta que tanto propsitos como objetivos y tareas conviven en un proyecto, pero que cada uno pertenece a un lugar distinto
en la investigacin y su clariicacin en la propuesta evita confusiones
a la hora de desarrollar el estudio.
II.3.6. Preguntas de Investigacin
las preguntas de investigacin son una de las claves de un proyecto
de investigacin. Maxwell (1996) las ubica en el centro de su esquema
de reloj de arena. Por su parte, Tello (2009) argumenta que stas se
constituyen en un eje epistemolgico crucial, distinto al de las hiptesis,
y agrega que los investigadores tienen que si son las preguntas o las
hiptesis lo que ocupar el centro de su diseo.
Es conveniente especiicar preguntas generales y particulares. Es
importante que las preguntas estn relacionadas con los objetivos. en
el caso de que sea pertinente, pueden agruparse las preguntas por ejes
temticos o niveles de anlisis.
Tenga en consideracin los siguientes aspectos:
a. Que las preguntas no se ubiquen en diferentes campos ni se interroguen sobre distintas unidades de anlisis (en todo caso, revise si es
sa su intencin). Muchas veces sucede que hay preguntas, por ejemplo,
referidas a los individuos (como: qu sentidos otorgan los miembros
de una organizacin a su participacin?) seguidas de otra que explora
cmo se vincula la organizacin con el sistema poltico? y luego otra:
Cul es la representacin que otros actores de la sociedad tienen sobre
la organizacin X? All, claramente, tenemos preguntas que reparan en
distintas dimensiones cuya posibilidad de integracin requiere de un
trabajo que puede ser pertinente para una investigacin doctoral. en
cualquier caso, es preciso relexionar sobre cada una de las preguntas,
interrogar a las preguntas para identiicar los supuestos, niveles e implicancias metodolgicas. del ejemplo citado, puede desprenderse que la
estrategia de investigacin es evidentemente distinta y hay que evaluar
la factibilidad de llevarla a adelante.
b. la distincin entre preguntas de investigacin y preguntas de
informacin. en ocasiones se confunden las preguntas que una tesis
intenta responder con preguntas que son necesarias responder para
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abordar las preguntas de investigacin de una tesis. veamos un ejemplo: estoy desarrollando una investigacin sobre la identidad colectiva
de los trabajadores de una fbrica. La pregunta cuntos trabajadores
tiene la empresa X y qu tareas cumplen? es una informacin relevante
ya que las dinmicas de produccin de identidades no operan de igual
modo en una fbrica de 500 operarios que en una de 5. Sin embargo
no es una pregunta de investigacin sino de informacin. las preguntas
de informacin pueden corresponderse con tareas que luego puede
incluir en su cronograma.
c. Relexionar sobre la pertinencia de preguntas que se responden
s o no, las que son frecuentes porque es el modo de falsar una
hiptesis o comprobarla. no obstante, en general, este tipo de formulacin da pie a otras preguntas, o resulta que la pregunta esconde un
supuesto. Claro que podemos incluir este tipo de formulaciones; sin
embargo, es conveniente discernir si es una formulacin adecuada en
relacin a mi objeto de investigacin. la constatacin emprica de una
situacin puede enriquecerse con la pregunta por el cmo ha sucedido
aquello que nos interesa investigar.
d. no incluir preguntas que sean parte de cuestionarios o guas de
entrevistas (que seran preguntas de informacin). Con inusitada frecuencia encontramos mezcladas, entre las preguntas de investigacin,
fragmentos de cuestionarios. un buen ejercicio es pensar sobre las consecuencias epistemolgicas de que las respuestas de mis entrevistados
sean trasladadas como respuestas de mi investigacin.
e. Usar cuidadosamente el puede y el debe. En ocasiones, es un
yerro de redaccin, pero tambin puede develar un problema de enfoque. Por ejemplo, la pregunta: Cmo puede pensarse la participacin
de las mujeres en los sindicatos metalrgicos? podra ser una invitacin
a la especulacin, pero quizs lo que se quiera interrogar no sea por
un modo de pensamiento sino sobre las dinmicas de la participacin.
Por su parte, las preguntas con debe contienen una carga normativa
y, por lo general, generan problemas de validacin.
f. Ser cautos en la incorporacin de preguntas sobre teora: Me reiero, por ejemplo, a una pregunta como: Qu categora de clase social
puede usarse para el anlisis de los conlictos sindicales?. Esto no
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de preguntas demasiado amplias (por ejemplo: qu piensa la sociedad de la gestin de Carlos menem como presidente de la argentina?,
pregunta que al menos tiene dos problemas: la homogenizacin de la
sociedad y las posibilidades metodolgicas de dar cuenta de una opinin). Considere tambin, a partir de este ejercicio, las preguntas cuya
respuesta radica en la contestacin a una interrogacin por parte de los
individuos (ej.: Cmo conciben los hijos de desaparecidos la militancia
de sus padres?). En deinitiva, evite la miseria del descriptivismo12.
es importante no confundir las hiptesis con los supuestos de la
investigacin. Muchas veces, la diicultad de distinguir entre hiptesis
y supuestos radica en que ambas son airmaciones (incluso la hiptesis
de una investigacin puede ser el supuesto de otra). Aqu, lo relevante
es no interrogarse por los supuestos de los cuales se parte (algo que
producira un crculo vicioso). veamos un ejemplo de una hiptesis:
a. Las privatizaciones de empresas pblicas signiicaron un drstico cambio en las relaciones laborales y los modos de representacin
sindical.
b. La nueva prctica poltica y sindical que desarrollaron los trabajadores en respuesta a la reestructuracin empresarial luego de las
privatizaciones fue la conformacin de cuerpos de delegados de base.
Las dos airmaciones pueden ser acertadas pero, en el orden de la investigacin, es posible que se est partiendo de aceptar la proposicin
a) para indagar en lo expresado en b). En este sentido, podramos decir:
Aceptando que existieron cambios [a] me interesa investigar en las respuestas de los trabajadores, y encuentro que los cuerpos de delegados
son una prctica novedosa y signiicativa [b].
Es posible sostener que una investigacin no requiere de una (o un
sistema de) hiptesis; no obstante, mucho de los formatos de solicitud
de inanciamiento, becas o proyectos reservan un apartado para ellas
(admitiendo en ocasiones implcitamente y otras explcitamente al
sistema hipottico deductivo como verdadera anatoma de la ciencia).
all puede hacer algunas conjeturas como respuestas tentativas a sus
preguntas o, si no se desea exponer hiptesis, pueden consignarse los
argumentos centrales que guan el trabajo de tesis. si elige la segunda
opcin, aclrelo.
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relexin especica sobre lo metodolgico. El ajuste entre los objetivos y las preguntas de investigacin y esta seccin es clave para un
proyecto articulado. Es importante ser cuidadoso, adems, con el uso
de expresiones como triangulacin metodolgica, diseo mixto o
multimtodo; en ocasiones pueden ser ms lugares comunes que
genuinas opciones metodolgicas asimiladas por el investigador. algo
anlogo sucede con enfoques, estrategias o mtodos que se han puesto
de moda. Por ejemplo, es llamativamente frecuente hablar de un estudio etnogrico cuando lo que se realizar es una combinacin de
entrevistas y observaciones. similar situacin sucede en ocasiones con
la observacin participante (sin aportar informacin que la distinga
de la no-participante ni las instancias de la aplicacin de la tcnica).
es necesario tener presente que utilizar informacin cuantitativa
no quiere decir que se est implementando un mtodo cuantitativo,
aunque muchas veces esta confusin aparece en los proyectos. evale
la factibilidad de las tcnicas: es recurrente que se incluya realizacin
de encuestas o estudios de opinin sin que quede clara la posibilidad
que tiene el investigador (incluso econmica) de realizar dicha tarea.
en ocasiones, es conveniente especificar tanto la estrategia de
produccin de datos como la de anlisis de los mismos, incluyendo si
se utilizar algn soporte computacional como auxilio en esta tarea.
En los diseos cuantitativos, como indican Eguia y Piovani (2003), los
procedimientos de codiicacin de la informacin y construccin de
matrices de datos suelen estar estandarizados, mientras que en los
estudios cualitativos ha sido generalmente ms artesanal. No obstante,
el desarrollo de programas como Atlas-ti o Nud*ist vivo constituyen interesantes herramientas para el tratamiento de informacin cualitativa.
Las unidades de anlisis (o los procesos sociales objetivados para
ser referentes del anlisis) y las unidades de informacin son dos registros que apuntan a dimensiones diferentes; es conveniente evitar su
confusin. Tambin es recomendable sortear el equvoco en la referencia a las fuentes primarias y secundarias. Las fuentes primarias estn
constituidas por los insumos considerados por el investigador a partir de
los cuales elaborar sus datos, y dependern del tipo de investigacin
que se plantee, la cual puede suponer realizacin de entrevistas, obser-
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distintas exigencias. En ocasiones, encontramos en los proyectos rastros de textos anteriores del mismo autor que versan sobre temticas
convergentes (tesis de maestra, artculos o ponencias); sin embargo,
consideramos valioso el ejercicio de escritura original del proyecto puesto que redunda en una mejor ilacin en la trama.
Una buena articulacin, con estilo y luidez, atrapar la atencin de
los evaluadores y los guiar de modo tal que sea el autor el que conduzca al lector y no el lector el que deba realizar suturas que pueden
conducir a pedirle al proyecto cosas para las cuales no est preparado.
Es necesario ser preciso y sistemtico; los proyectos que se reiteran y
vuelven sobre ideas ya expuestas, abundan en detalles impertinentes y
largas citas, suelen aburrir a los lectores y dispersar la atencin. mostrar
la estrecha relacin entre objetivos, preguntas y metodologa es una
buena forma de evidenciar una articulacin coherente.
Las citas textuales en el proyecto pueden reducirse al mnimo indispensable y recurrir como modo dominante al uso de citas indirectas.
en la revisin integral del proyecto, es importante poner atencin a la
articulacin entre los prrafos (evitar saltos de sentido) y el correcto
uso de los conectores (en este sentido, en efecto, como consecuencia, as), as como revisar la pertinencia de oraciones extensas
que abundan en subordinadas. Las notas al pie de pgina deben ser
usadas para agregar informacin imprescindible o aclarar puntos que
pueden derivar en equvocos de modo directo y sinttico.
una virtud de un proyecto, en el plano de la escritura, es sortear
con xito un doble equilibrio. El primero, entre la profundidad (y la
complejidad) y la claridad. La densidad del texto, las discusiones metatericas, los debates recuperados sin mencin explcita pueden ser
pertinentes cuando el proyecto ser revisado por expertos en el campo,
pero resultar una mala estrategia si los evaluadores integran comits
que se ocupan de evaluar variedades de propuestas (como son por lo
general las comisiones de becas y/o inanciamiento). Las condiciones
de reconocimiento del discurso son relevantes en este asunto y depender de cada intervencin en particular. El segundo equilibrio se deriva
del anterior. Podemos formularlo como: no subestimar al lector pero,
a su vez, darle la informacin necesaria. Dos ejemplos: el pensador y
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