Parte da dificuldade em se ter uma descrio da conscincia que ela no parece ser, por

si s, um objeto de observao, da mesma maneira que outras coisas o so. No podemos obse
rvar a conscincia da maneira como observamos montanhas e oceanos. No caso da prpri
a conscincia, no podemos fazer a distino entre a observao e o objeto observado, como
azemos em relao a outros objetos.

Uma segunda dificuldade que somos herdeiros de uma longa tradio filosfica que se re
cusa a tratar a conscincia como parte do mundo normal, natural, "fsico" no qual vi
vemos. Por um lado, os dualistas tratam a conscincia como um fenmeno metafisicamen
te distinto, no fsico. Por outro lado, os materialistas negam sua existncia como fe
nmeno real e irredutvel e sustentam que, na verdade, no existe conscincia que esteja
acima ou alm dos processos "materiais" ou "fsicos" descritos em termos da terceir
a pessoa. Minha posio, conforme expliquei no Captulo 2, no nenhuma dessas duas. Minh
a insistncia de que a conscincia um fenmeno irredutvel tomar minha posio to slid
o dualismo da propriedade, mas minha insistncia simultnea de que a conscincia um fe
nmeno biolgico comum como a digesto ou a fotossntese far minha posio soar como o mat
alismo. De forma talvez no muito surpreendente, fui caracterizado como materialis
ta por alguns de meus comentadores, e por outros como dualista. A sada para esse
conflito de posies-padro, como acontece muitas vezes em filosofia, fazer uma reviso
conceitual. O problema o conjunto de categorias que herdamos para descrever os f
atos. Por um lado, temos o modelo do conhecimento cientfico, que o conhecimento d
o "mundo fsico", e somos herdeiros de uma tradio filosfica que diz que a conscincia n
faz parte do mundo fsico. A sada, como vimos no Captulo 2, abandonar o conjunto de
categorias - especificamente, abandonar a noo de que "mental" e "fsico" designam c
ategorias mutuamente exclusivas. Quando virmos que a conscincia um fenmeno biolgico
como qualquer outro, ento veremos que, obviamente, em certo sentido ela completa
mente "material". Por outro lado, a conscincia no redutvel a nenhum processo que co
nsista em fenmenos fsicos descritveis exclusivamente em termos fsicos da terceira pe
ssoa. Portanto, parece que devemos rejeitar o materialismo. A soluo no negar nenhum
dos fatos bvios, mas sim deslocar as categorias de modo a reconhecer que a consc
incia ao mesmo tempo completamente material e irredutivelmente mental. E isso sig
nifica que devemos simplesmente abandonar as categorias tradicionais de "materia
l" e "mental" conforme vm sendo usadas na tradio cartesiana.
Trs erros a respeito da conscincia
Em primeiro lugar, o fato de a conscincia ter um modo subjetivo de existncia levou
muitas pessoas a supor que devemos ter um tipo especial de certeza quando se tr
ata de conhecer nossos prprios estados conscientes. Um famoso argumento de Descar
tes era que temos certeza absoluta a respeito de nossos estados conscientes. No p
odemos estar errados em nossas alegaes a seu respeito e, por essa razo, nossas aleg
aes a seu respeito so ditas "incorrigveis", o que significa que no podem ser corrigid
as por provas posteriores.
- A primeira maneira pela qual podemos estar errados a respeito de nossos prprios
estados conscientes o autoengano.
- Uma segunda causa de erros sobre nossos prprios estados conscientes, relacionad
a ao autoengano, a m interpretao.
- Uma terceira causa de erro sobre nossos prprios estados mentais que errado supo
r que h uma distino clara entre as categorias verbais que se aplicam conscincia e aq
uelas que se aplicam ao comportamento subsequente. Pensamos, por exemplo, que es
tamos realmente decididos a parar de fumar, perder peso, trabalhar mais ou escre
ver um livro, mas nosso comportamento subsequente mostra que estvamos errados.
- Um quarto tipo de erro sobre nossos prprios estados conscientes a desateno.
Um segundo erro sobre a conscincia que temos tendncia a cometer em nossa tradio filo
sfica, relacionado ao erro da incorrigibilidade, o ponto de vista segundo o qual
nossos estados conscientes so conhecidos por uma faculdade especial - um tipo de
viso mental interna - chamada "introspeco". Isso tambm me parece um erro, e a razo pe
la qual um erro pode ser exposta de maneira bem simples. O modelo da viso requer

uma distino entre o ato de perceber e o objeto percebido. Se eu vejo essa cadeira,
ento, no ato da percepo, h uma distino entre a cadeira e a experincia de percepo
faz perceber a cadeira. Mas no podemos fazer essas distines para as prprias experinci
as. Por exemplo, se percebo minha dor, no sou capaz de distinguir entre a dor e a
percepo da dor. Em outras palavras, no sou capaz de fazer a distino que faria funcio
nar o modelo da viso, a distino entre a experincia de percepo e o objeto percebido. P
r essa razo, parece-me errado supor que o modo correto de compreender nossos esta
dos conscientes e a maneira como os conhecemos o modelo da viso por intermdio de u
ma faculdade especial de percepo interior chamada "introspeco".

O terceiro erro comum em nossa tradio filosfica sobre a conscincia, e talvez o mais
sutil de todos, a doutrina de que todos os nossos estados de conscincia envolvem
a autoconscincia. H duas maneiras de interpretar a doutrina de que todos os estado
s conscientes so autoconscientes, e ambas me parecem falsas. A primeira interpret
ao que, quando estou consciente de alguma coisa, estou consciente de estar conscie
nte daquilo. Uma interpretao diferente, e realmente bem distinta, da doutrina da a
utoconscincia que todos os estados conscientes tm a si mesmos como objetos intenci
onais. A teoria que, por exemplo, quando olho pela janela e vejo o oceano Pacfico
, devo ter, como parte da minha percepo, a prpria percepo. Devo ter uma percepo de s
nda ordem da percepo, alm da minha conscincia dos objetos percebidos.
Aspectos estruturais da conscincia
At agora, o argumento deste captulo deve estar parecendo sobretudo negativo. Estiv
e principalmente interessado em dizer tudo aquilo que a conscincia no . Agora quero
expor algumas das coisas que a conscincia .
1. O aspecto mais importante da conscincia, para o qual j chamei a ateno, a subjetiv
idade ontolgica. Todos os estados conscientes s existem se experimentados por um a
gente.
2. Um segundo aspecto absolutamente crucial para compreender a conscincia: a cons
cincia chega at ns de forma unificada. Agora estou pensando em problemas filosficos
e, simultaneamente, sentindo uma leve dor no dedo do p. verdade que esses so dois
estados conscientes diferentes, mas ambos fazem parte de um campo de conscincia ni
co, unificado - de uma experincia consciente total.
3. O aspecto da conscincia mais essencial para nossa sobrevivncia no mundo que a c
onscincia nos d acesso a um mundo diferente de nossos prprios estados conscientes.
Os dois modos como ela faz isso so o modo cognitivo, em que representamos como as
coisas so, e o modo volitivo ou conato, no qual representamos como gostaramos que
fossem, ou como estamos tentando fazer com que se tomem. A conscincia est essenci
almente ligada intencionalidade. H muitos estados inconscientes intencionais e mu
itos estados conscientes que no so intencionais, mas existe uma conexo essencial en
tre a conscincia e a intencionalidade neste ponto crucial: a atribuio de um estado
mental a um agente a atribuio de um estado consciente ou a atribuio de um estado que
o tipo de coisa que poderia ser consciente.
4. Parece-me que um aspecto importante da conscincia que todos os nossos estados
conscientes nos vm quando estamos com um determinado humor.
5. O quinto aspecto dos estados conscientes que, em sua forma no-patolgica, eles so
sempre estruturados.
6. O sexto aspecto da conscincia que ela tem graus variados de ateno. Em qualquer e
xperincia consciente, precisamos distinguir, no interior do campo de conscincia, o
centro de nossa ateno de sua periferia, e normalmente somos capazes de deslocar n
ossa ateno conforme nossa vontade.
7. Um stimo aspecto de nossos estados conscientes que os estados conscientes vm no
rmalmente com um sentido de sua prpria situao. Cada um de nossos estados consciente
s vem com um sentido de nosso prprio posicionamento no espao e no tempo, mesmo que
o posicionamento em si no seja um objeto intencional de nossa conscincia.
8. O aspecto seguinte de nossas experincias conscientes que elas nos atingem com
vrios graus de familiaridade. Nossa experincia das coisas tem uma continuidade, um
espectro, que vai da mais familiar mais estranha. Os aspectos sob os quais perc

ebemos coisas como casas, cadeiras, pessoas, carros e assim por diante so aspecto
s familiares para ns. A familiaridade um fenmeno escalar. As coisas so experimentad
as por ns como mais ou menos familiares.
9. uma caracterstica de nossas experincias conscientes que elas sempre faam refernci
a a coisas que esto alm delas. Nunca temos apenas uma experincia isolada: ela sempr
e se prolonga para outras experincias alm dela mesma. Cada pensamento que temos no
s faz lembrar outros pensamentos. Cada viso que temos faz referncia a coisas no vis
tas. Chamo esse aspecto de transbordamento.
10. Os estados conscientes so sempre prazerosos ou desprazerosos em algum grau. A
s experincias conscientes tm diferentes graus de agrado ou desagrado e, claro, a m
esma experincia consciente pode ter aspectos prazerosos e desprazerosos.
O campo da conscincia e o problema da conexo
Ao longo de todo o captulo, falei como se, em qualquer ponto que se considere, a
totalidade da conscincia fosse feita de vrios pedaos. Essa maneira de pensar, na qu
al consideramos que a totalidade composta de vrios elementos, to til e natural para
ns ao lidar com outros problemas que no temos noo de como ela pode ser pouco apropr
iada em se tratando da conscincia. Ao longo de todo o captulo, falei como se, em q
ualquer ponto que se considere, a totalidade da conscincia fosse feita de vrios pe
daos. Essa maneira de pensar, na qual consideramos que a totalidade composta de vr
ios elementos, to til e natural para ns ao lidar com outros problemas que no temos n
oo de como ela pode ser pouco apropriada em se tratando da conscincia.
Talvez estejamos pensando na conscincia da forma errada. No h nenhuma boa razo para
supor que a unidade da conscincia seja montada a partir de muitos componentes sep
arados.
No resta dvida sobre se a conscincia unificada. Ela unificada, por definio, desde
ncio. Nada seria consciente se no fizesse parte de um campo de conscincia unificado
.
Conscincia e valor
O que estamos deixando de lado que a conscincia no apenas um aspecto importante da
realidade. Em certo sentido ela o aspecto mais importante da realidade, porque
todas as outras coisas s tm valor, importncia ou mrito em relao conscincia.