Dez Dias

de Maio
em 1888
Cristovam Buarque
Braslia, 13 de maio de 2008

Edio: Christiana Ervilha

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MOO DO CONGRESSO, DO DIA 10-12-1890, MAS

PUBLICADA NA SESSO DE 20 de DEZEMBRO
O Congresso Nacional congratula-se com o governo Provisorio por ter mandado
fazer eliminar dos archivos nacionaes os ultimos vestigios da escravido no Brazil.
Em 10 de dezembro de 1890.
Baro de S. Marcos General Almeida Barreto Matta Bacellar Annibal
Falco Luiz Delfino Urbano Marcondes Fonseca Hermes Domingos
Rocha D. Manhes Barreto Joo Lopes Jos Avelino Barbosa Lima
Ucha Rodrigues Serzedello Corra Oliveira Pinto Joo de Siqueira
Esprito Santo Pereira de Lyra J. Ouriques Jesuino de Albuquerque Pedro
Velho Jos Bernardo Epitcio Pessoa Prisco Paraso Theodureto Souto
Dr. Ferreira Canto Paes de Carvalho Frederico Borges Costa Rodriques
L. Mullir Tolentino de Carvalho A. Milton Santos Pires Marciano de
Magalhes B. Mendona Augusto de Freitas Rosa Junior M. Vallado
A. Stockler Amorim Garcia Jos Bevilaqua Paula Guimares Dionysio
Cerqueira Francisco Argollo A. Ornellas Conde de Figueiredo Jos
Simeo de Oliveira Frederico Guilherme de Souza Serrano Virgilio C. Damsio
- Juvncio de Aguiar A. Azeredo Joaquim Moutinho Lauro Sodr
Victorino Monteiro ndio do Brazil Lopes Trovo Carlos Campos Athayde
Junior Moniz Freire Gil Goulart J. Retumba Menna Barreto Marcolino
Moura S. L Medrado Artur Rios J. J Seabra Custodio Jos de Mello
Belfort Vieira A. Moreira da Silva F. Mayrink Coronel Pires Ferreira
Antonio Justiniano Esteves Junior Raulino Horn Raymundo de Andrade
Jos Mariano Belarmino Carneiro Pedro Amrico Almeida Pernambuco
Luiz de Andrade Zama Andr Cavalcante Joo Barbalho J. Meira de
Vasconcellos
Eliminaram dos arquivos, mas no eliminaram das ruas, nem da realidade.
Olhem ao redor e vero todos os sinais da escravido: uma desigualdade
que aumentou, uma liberdade para sobreviver no abandono, um crculo
vicioso que mantm os filhos na mesma vida dos pais, sobretudo um discurso
poltico muito parecido com aquele de 180 anos atrs.
At quando vamos esperar para completar a abolio?
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Segundo consta na pgina 339 das Obras Completas de Rui Barbosa*:

Base juridica no havia, mas existia o problema latente. A ameaa da indemnizao

sem duvida o atormentava, no obstante a ausencia de fundamento para tanto, a
ausencia de suporte juridico, mas isso no bastava, sabendo-se que no Brasil at
mesmo a posio do alfabeto se controverte, e, por vezes, vence o sofisma.
Circular n 29, do Ministerio dos Negocios da Fazenda. Rio de
Janeiro, 13 de maio de 1891.
Convido, para cumprimento das instruces expedidas por este ministerio
em 14 de dezembro de 1890, que fiquem extinctos todos os livros e papeis
referentes ao elemento servil, recommendo aos srs. Inspectores das
thesourarias da Fazenda que providenciem, com toda a urgencia, para que
sejam incinerados sem demora os livros de lanamento e as declaraes
feitas para a cobrana da taxa de escravos, e os mandados devolvidos ao
juizo que os houver expedido, ex-vi do art. 5o da lei no 3396 de 24 de
novembro de 1888; desapparecendo por este modo os ltimos documentos
que attestam a ex-propriedade servil.
A incinerao ser feita em presena da Junta da Fazenda, e disto se
lavrar uma acta minuciosa, da qual se remeter copia a este ministerio.
E, para que a falta de taes livros no affecte responsabilidae dos exactores,
cujos contas ainda no tenham sido tomadas, quanto arrecadao daquelle
imposto, dever a verificao dessa resposabilidade ser feita pela confrontao
da importancia das certides ex-trahidas dos tales, com as partidas do
livro da receita. T. de Alencar Araripe.
Em 20 de dezembro de 1890, foi publicada uma moo do Congresso,
apoiando o Decreto que determinava a queima de todos os papis em
arquivo sobre a posse dos escravos.

Apresentao
Foi com alegria que recebi o convite do senador Cristovam Buarque
para escrever algumas palavras sobre a sua mais nova obra Dez dias
de maio em 1888. O livro faz um resgate de documentos da poca em
que o Parlamento brasileiro debateu e votou a Lei urea.
Fiquei impressionado ao saber que vrios nomes de senadores,
deputados, escravocratas, gente da sociedade e, at mesmo seus
discursos, artigos e opinies, praticamente desapareceram, a no ser
em raras excees.
A maioria dos textos e documentos da poca foram incinerados
como se isso pudesse diminuir a dor e o sofrimento de um povo e de
uma negra nao que foi seqestrada no seu torro natal e marcada a
ferro e fogo.
Considero o senador Cristovam o grande timoneiro da educao
em nosso pas, um verdadeiro abolicionista. Com sua marca de mestre
ele demonstra nesta obra que os direitos humanos, a liberdade e a
igualdade de oportunidades so o esteio de todos os pases que
perseguem a justia social e o desenvolvimento sustentvel.
Creio que todos ns, homens e mulheres, negros, brancos e ndios
carregamos essa chama que deve iluminar a humanidade: a luz eterna
da liberdade, da fraternidade e da solidariedade.
A publicao dessa obra, na data em que completamos 120 anos
da Abolio no conclusa, essencial para todos aqueles, jovens ou
no, que querem entender a construo do nosso pas e,
fundamentalmente compreender melhor o porqu de aes afirmativas
e do Estatuto da Igualdade Racial.
Senador Paulo Paim

Obras Completas de Rui Barbosa - Atos Legislativos, Decises Ministeriais e Circulares,

com Prefcio e Notas de Jos Gomes Bezerra Cmara, organizadas pela Fundao Casa
de Rui Barbosa.
*

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Art. 5 Ficam desde j remittidas todas as dividas provenientes dos impostos,

a que era sujeita a propriedade servil. Aos que tiverem pago a taxa de
escravos correspondentes ao exercicio corrente restituida metade da respectiva
importancia.
Art. 6 O governo expedir o regulamento necessario para a execuo
desta lei, podendo impor a pena de commisso aos que dentro do prazo de
dous annos no provarem o seu direito indemnizao.
Art. 7 Ficam revogadas as disposies em contrario.
Pao do Senado em 19 de junho de 1888.
Baro de Cotegipe.
Foi para evitar que, em nome do direito adquirido, os ex-proprietrios
entrassem em juzo pedindo indenizao que o regime republicano, em 14
de dezembro de 1890, determinou a incinerao de todos os livros e papis
referentes ao elemento servil. O documento est assinado por T. de Alencar
Araripe, e no por Rui Barbosa, que parece ter sido o autor da deciso.

Aos taqugrafos, bibliotecrios, secretrios e

servidores do Senado e da Cmara dos Deputados,
sem os quais esses discursos no teriam sido
guardados, desde 1888. Esperando que as falas de
hoje sejam lembradas daqui a 120 anos, quando a
histria de nossas lutas e misses for resgatada.
Braslia, 13 de maio de 2008.

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Aqui, a disputa no foi entre a tica e a poltica, como ao longo de todo

perodo da escravido, mas entre a poltica e a histria. Esta foi sacrificada,
como meio de reduzir o poder dos escravocratas e seus descendentes.
Estivessem aqueles papis guardados, o conceito de direito adquirido
certamente permitiria que herdeiros dos donos de escravo encontrassem
algum juiz que lhes desse ganho de causa, aplicasse juros e correo
monetria e cobrasse do governo a desapropriao feita em 13 de maio de
1888. Algum juiz provavelmente daria direito a um dono de escravo e seus
descendentes, mesmo que em nenhum momento tenha havido uma lei
autorizando a escravido. A lei foi necessria para abolir, nunca para
escravizar. Os ricos se beneficiam dos hbitos sociais, mas para mud-los,
so necessrias leis. Em 13 de Maio de 1888 foi aprovada uma lei, depois
de dcadas de batalha poltica, para eliminar a escravido que no se baseava
em lei alguma.

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 1 Ao pagamento dos juros e amortizao acima decretados sero

applicados as seguintes rendas:

Introduo

1 O producto integral da taxa de 5% addicionaes aos impostos geraes, a

que se refere o art. 2, no II, da mencionada lei no 3.270, excludos os
relativos propriedade servil;

A escravido um fenmeno social muito antigo. A propriedade de seres

humanos aparece quase simultaneamente com o prprio conceito da
propriedade. Por um grande perodo da histria da humanidade, era uma
instituio aceita mesmo por sociedades humanistas e progressistas.

2 O do sello dos bilhetes de loteria e o dos cheques ou mandados ao

portador, comprehendidos no 5, no I, da tabella B do regulamento no
5.946 de 19 de maio de 1883.
2 Para occorrer ao servio do pagamentos dos juros e amortizao
correspondentes ao anno de 1889, bem como s despezas da impresso e
emisso das apolices, o governo lanar mo do saldo que no fim do
corrente exercicio se verificar existir na conta dos depositos provenientes do
fundo de emancipao e dos 2/3 da taxa dos referidos 5% addicionaes,
que se destinava libertao de escravos, na frma do art. 2, 3, da
citada lei de 1885, passando os remanescentes para a conta da indenizao
de que trata esta lei.
Art. 3 Os recursos votados no 1 do artigo precedente tero applicao
especial ao fim desta lei. proporo que se realizarem saldos, o governo
os empregar na amortizao de maior somma das apolices emittidas.
Paragrapho nico. Si, ao contrario, o producto desses recursos tornar-se
insufficiente para o servio a que destinado, o governo poder supprir o
deficit com bilhetes do Thesouro at obter do Poder Legislativo os fundos
indispensaveis.
Art. 4 Si na execuo do disposto no art. 1 verificar-se que o direito
creditorio dos ex-proprietarios de escravos excede da somma de
200.000:000$, alli fixada, o governo solicitar da Assembla Geral
autorizao para realizar a indemnizao do que restar pelos meios que
forem ento decretados.

Os gregos e os romanos mantiveram a escravido, enquanto implantavam

suas repblicas democrticas. A "Repblica" de Plato, do sculo VI a.C.,
previa com naturalidade a escravido, dentro dos sonhos por uma sociedade
justa.
Na "Utopia" de Sir Thomas More, que difundia o sonho da igualdade e do
funcionamento de uma sociedade perfeita, a escravido era um instrumento
normal. A Europa atravessou todo o Renascimento convivendo com formas
de escravido em seus territrios e suas colnias.
No exemplo de democracia que foi a repblica norte-americana, o grande
sonho libertrio da modernidade, antes mesmo da Revoluo Francesa, a
escravido foi mantida por quase 100 anos. E para eliminar essa barbaridade,
foi preciso uma trgica Guerra Civil, com a morte de 970 mil pessoas para
libertar os 3 milhes de escravos.
O Brasil nasceu com a escravido. O Reino de Portugal combinou
simultaneamente o solo do novo territrio na Amrica e a mo-de-obra
vinda da frica para produzir o acar, o ouro, o caf que os ricos europeus
consumiam. Logo nos primeiros encontros com os indgenas, os portugueses
comearam a escraviz-los.
Foi uma escravido diferente da antiga. Antes, os escravos eram parte
da famlia, do exrcito, da pequena produo, conviviam com as pessoas
livres e seus donos. Na Amrica, eles foram desumanizados. Transformados
em coisa. O escravo domstico, servial familiar do passado, foi transformado
em massa, e tinha a vida degradada a ponto de ser confundido com uma
ferramenta de produo.
Por isso, a escravido tornou-se, ao mesmo tempo, mais abjeta e mais
necessria.
Ao longo de quase quatro sculos a escravido foi aceita plenamente
pela Igreja, pelos dirigentes, pelos intelectuais. A nica exceo eram os

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-5-

prprios escravos, que lutavam, como o grande Zumbi, e formavam

quilombos. A parcela livre ignorou totalmente a existncia da escravido.

indemnizado do seu valor poder o cidado ser privado do uso e emprego

( 22 do citado artigo);

vergonhoso como 400 anos de histria se passaram ante a

insensibilidade das classes dirigentes, dos brancos pobres, dos estudantes
das faculdades criadas no sculo XIX, dos padres, dos escritores. S no
sculo XIX, e muito lentamente, comearam a surgir pequenos movimentos
pela reduo da barbaridade dentro da escravido, mas ainda no pela
Abolio. Eram movimentos limitados a diminuir castigos corporais, a evitar
a venda de crianas separadas de suas mes.

Considerando que a lei no 3.533 de 13 de Maio deste anno, decretando

a extinco da escravido, no providenciou sobre a indemnizao dos
respectivos proprietarios em consequencia da urgencia com que foi votada;

A verdadeira luta pela Abolio comeou devagar e veio de fora. O

primeiro ato de combate escravido - a Proibio do Trfico - no surgiu
dentro do Brasil. Foi o resultado de presso da Inglaterra, que forou a
aprovao da lei de 1831. Mesmo assim, foi uma "lei para ingls ver" *. O
trafico s parou quando, anos depois, a Marinha Britnica passou a
interceptar os navios negreiros e a libertar os escravos. Fomos forados
pelos ingleses a pr fim ao crime hediondo de arrastar africanos atravs do
Atlntico e sujeit-los ao rigor da escravido, por toda a vida e - inacreditvel
- de seus descendentes tambm.
At ento, os cursos superiores, a Igreja, a quase totalidade dos
parlamentares do Imprio ignoravam a escravido como problema. Ela era
parte do sistema social brasileiro, um instituto normal, como so hoje a
pobreza, a desigualdade, o abandono dos servios sociais para os pobres, o
desprezo pela educao pblica. Como na literatura de hoje, que raramente
tem personagens vindos do grupo social dos excludos, os escravos eram
invisveis aos olhos da elite social.
Machado de Assis, que era mulato e to bem descreveu a vida social
brasileira, nunca fez qualquer manifestao qualificada sobre a escravido.
Em seus romances e contos, os escravos eram como moblias. No tivemos
nenhum romance como "A Cabana do Pai Toms", nem enaltecemos heris
escravos, como o romano Spartacus, ou Zumbi dos Palmares.
A expresso para ingls ver surgiu da hipocrisia com que os brancos brasileiros, ricos
ou pobres, se submeteram presso inglesa, decididos a no cumprir a lei que proibia a
importao de escravos africanos. Uma postura que caracterizaria a alma do brasileiro:
submisso aos acordos impostos pelo exterior, maldade com os excludos e hipocrisia
ante a maldade e os acordos.
*

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Considerando que o silencio da lei pde ser interpretado como revogao

das leis e da Constituio que garantem a indemnizao da propriedade:
A Assembla Geral Legislativa decreta:
Art. 1 O governo emittir apolices da divida publica na importancia de
200.000:000$00 para indemnizao dos ex-proprietarios dos escravos
existentes at ao dia 12 de Maio do corrente anno.
1 Os ditos titulos sero do valor nominal de 1:000$, 500$ e
200$; vencero o juro annual de 3%, pago em semestres vencidos;
podero ser transferidos do mesmo modo por que o so as demais apolices
geraes, e sero amortizadas, na razo de 1% do capital da emisso, no fim
de cada anno civil, por sorteio, quando estiverem ao par ou acima delle,
ou por compra no mercado, no caso contrario.
2 A indemnizao ser feita pelos valores dados aos escravos no art.
1, 3, da lei no 3.270 de 28 de setembro de 1855, com a deduco
que lhes couber, nos termos do 1 do art. 3, correspondente ao tempo
decorrido desde a data da mesma lei at quele dia.
Aos ex-proprietarios dar-se-o tantas apolices quantas representarem o
valor da indemnizao a que mostrarem ter direito. vista das provas que
o governo exigir; sendo pagas o dinheiro as fraces inferiores a 200$000.
Art. 2 A emisso ser feita medida que se for liquidando o direito de
cada credor, mas o juro ser contado para todos desde o dia 1 de Janeiro
do futuro anno de 1889, e a primeira amortizao se effectuar em Julho
do mesmo anno.
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Considerando que, em virtude da lei no 1.237 de 24 de Setembro de

1864, os escravos pertencentes s propriedades agricolas especificados
nos contratos eram objecto de hypotheca e de penhor;
Considerando que sob a f do legislador foram creados estabelecimentos
de credito com a faculdade de emitir letras hypothecarias at o decuplo do
capital realizado;
Considerando que a mesma lei decretou uma indemnizao pelos ingenuos,
em servios, at 21 annos, ou em titulo de divida publica equivalente a
600$, e creou um fundo de emancipao para resgate de escravos;
Considerando que para execuo de taes contratos foi entregue aos mutuarios
moeda corrente ou foram emitidas letras hypothecarias, as quaes, pela
dupla garantia que offereciam, eram facilmente aceitas, e constituiram as
economias e renda de muitas familias;
Considerando que o grande numero de contratos de hypothecas ruraes
celebrados com particulares provm de emprestimos, adiantamentos para
sustentao das fabricas, e augmento das culturas, ou para creao de
novas;

Foi a partir da segunda metade do sculo XIX que alguns comearam a

falar do assunto e a criar ncleos abolicionistas, para lutar por uma lei
simples, que emancipasse todos os escravos, sem pagamento indenizatrio
aos seus donos. Nesse momento, comearam a surgir grupos, movimentos
e aes isolados contra a escravido, por meio da alforria, graas compra
de escravos individualmente, para libert-los. Em Pernambuco, o Clube do
Cupim escondia escravos fugidos. No Cear, em 01 de janeiro de 1883, o
fazendeiro Coronel Gil Ferreira Gomes libertou todos os seus escravos e
conseguiu reunir os demais vizinhos a venderem os seus, com o
compromisso de jamais voltarem a comprar mo-de-obra servil. Foi o
primeiro a abolir a escravido no Brasil. A luta continuou paulatinamente,
com a Lei do Ventre Livre em 1871 e dos Sexagenrios em 1885.
As palavras abolicionismo e abolicionistas s surgem no Brasil em 1871,
segundo consta no dicionrio Houaiss. S ento, tardiamente, uma pequena
parte da intelectualidade brasileira comeou a falar em abolio, o puro e
simples fim do sistema escravocrata. Ainda assim, eram palavras marginais,
usadas por contestadores, jamais pelos donos do poder. Os poucos projetos
de lei apresentados nesse sentido foram ignorados, arquivados ou rejeitados,
como os projetos de lei dos deputados Pedro Pereira da Silva Guimares,
Joo Maurcio Wanderley, Tavares Bastos, e pelos senadores Silveira da Mota
e Visconde de Jequitinhonha.

Considerando que a lei no 2.040 de 28 setembro de 1871, libertando

os nascituros, manteve a propriedade sobre todos os escravos existentes;
Considerando que a mesma lei decretou uma indemnizao pelos ingenuos,
em servios, at 21 annos, ou em um titulo de divida publica equivalente a
600$, e creou um fundo de emancipao para resgate de escravos;
Considerando que a lei no 3.270 de 28 de setembro de 1885 reconheceu
igualmente o mesmo direito de propriedade, taxando o valor dos escravos
segundo suas idades e sexos, e elevando por meio de novos impostos o
fundo de emancipao, para desta frma ainda mais apressar a extinco
da escravido, que se realizaria em poucos annos;
Considerando que a nossa Constituio Politica (art. 179) garante a
inviolabilidade da propriedade em toda a sua plenitude, e que s previamente
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Dia 3

Paragrapho unico. A este fundo revertero as quantias depositadas em

juizo, nas causas de liberdade, para indemnizao dos senhores.

H 120 anos, no dia 3 de maio de 1888, a princesa Isabel, que ocupava o

trono como Regente, enquanto seu pai estava em viagem Europa, leu o
Discurso da Coroa, na abertura da 20 Legislatura da Assemblia Geral.

Art. 5 A locao dos servios industriaes ou domesticos regulada pelas

Assemblas Legislativas, nas provincias, e na Crte por posturas da Camara
Municipal.

Estavam presentes quase todos os parlamentares, os Deputados eleitos

e os 73 Senadores escolhidos pelo Imperador, com cargos vitalcios.
surpreendente como, 120 anos depois, a Fala do Trono, feita pela
Princesa aborda problemas parecidos com os de hoje: os acordos e
desacordos internacionais, a insegurana, o funcionamento imperfeito da
justia, a crise na sade, a necessidade de saneamento e de reforma na
educao, especialmente no ensino tcnico. Mas a novidade foi referncia
escravido.
Pela primeira vez, a Coroa Imperial brasileira manifestou-se oficialmente
sobre a necessidade de extinguir a escravido no Brasil. Foi uma referncia
curta, mas fez imensa diferena. Finalmente, o Brasil assumia oficialmente
a necessidade de enfrentar o problema do ento chamado "elemento servil".
Foram apenas trs pargrafos do longo discurso, mas que finalmente fizeram
o que parecia bvio: eliminar a vergonha do trabalho escravo. Foi o passo
decisivo para completar uma luta e reorientar o futuro do Pas.
Ao final do seu discurso, as palavras da Princesa foram:

"A extino do elemento servil, pelo influxo do sentimento nacional e das

liberalidades particulares, em honra do Brasil, adiantou-se pacificamente de
tal modo, que hoje aspirao aclamada por todas as classes, com admiraveis
exemplos de abnegao da parte dos proprietarios.
Quando o proprio interesse privado vem espontaneamente collaborar para que
o Brazil se desfaa da infeliz herana, que as necessidades da lavoura haviam
mantido. Confio que no hesitareis em apagar do direito patrio a unica
excepo que nelle figura em antagonismo com o espirito christo e liberal das
nossas instituies.
Mediante providencias que acautelem a ordem na transformao do trabalho,
apressem pela immigrao o povoamento do paiz, facilitem as comunicaes,
-8-

Art. 6 Continuam em vigor as disposies das Leis de 28 de Setembro

de 1871 e 1885 na parte em que no foram revogadas pela de 13 de
Maio e no o so pela presente.
S.R. Sala das Sesses, 24 de Maio de 1888.
A. Coelho Rodrigues.
Felizmente, para a honra da Cmara de Deputados, o projeto no foi
julgado objeto de deliberao. Mas essa no foi a ltima tentativa de
beneficiar os ex-senhores de escravos. Em 19/06/1888, o Baro de Cotegipe
volta a apresentar outro projeto semelhante:

Projecto C, de 1888, do Baro de Cotigipe (antecedido de

fundamentao) autorizando o Governo a emitir apolices da divida
publica para indemnizao dos ex-proprietarios de escravos
Autorisa o Governo a emitir apolices da divida publica para indenimnizao
dos ex-proprietarios de escravos.
Considerando que a garantia do direito de propriedade um dos deveres
primordiaes, impostos a toda associao politica, e que sem ella nenhum
governo, qualquer que seja a sua frma, pde subsistir;
Considerando que antes e depois da independencia e fundao do Imperio
foi reconhecida e garantida pelas leis civis, e pela lei constitucional, a
propriedade servil;
Considerando que da legalidade dessa propriedade dimanaram relaes
juridicas, interesses diversos, e obrigaes reciprocas por contratos de origem
e especies differentes, ainda hoje em vigor;
- 93 -

 3 As pessoas que, depois de terem justificado seus prejuizos, renunciarem

indenizao, gozaro dos favores concedidos pela primeira parte do art.
8 e pelo art. 9 do Decreto n 3.371 de janeiro de 1885, alm de
outros, que para o futuro lhes sero decretados; assim como aos exsenhores de escravos que os libertaram antes da extinco da escravido.
Art. 2 As alforrias concedidas com a clausula de prestao de servios,
sem salario, antes da Lei de 13 de Maio, consideram-se livres da condio
desde esta data; as concedidas com salario, desde logo, consideram-se
sujeitas condio, at o fim deste anno, ou at ao do prazo ajustado, si
o foi; mas tanto estas como aquellas devem ter a respectivo contrato registrado
no cartorio do respectivo juiz de paz, dentro de dous mezes da publicao
desta Lei na folha official da provincia do domicillio dos contratantes.
Art. 3 Ao servio da divida do elemento servil, alm dos 5% addicionais
estabelecidos pelo art. 2 da Lei citada no 3.270, ser applicada a renda
do imposto sobre os vencimentos, elevado desde j:
A 50% dos vencimentos das commisses, ou cargos accumulados,
exceptuados os dos arts. 29 e 30 Constituio:
A 25% do subsidio dos deputados e senadores;
A 10% dos empregos de qualquer ordem ou commisses que vencerem
mais de 2:000$ annualmente, exceptuadas a dotao da Famillia Imperial
e os soldos dos militares de terra e mar;
A 5% dos outros empregos, ou commisses retribuidas.
Paragrapho unico. Os empregados aposentados ou jubilados, que exercerem
outros cargos ou commisses retribudas, perdero, durante o exerccio
destes, todas as vantagens da aposentadoria ou jubilao para o servio da
mesma divida.
Art. 4 Fica o governo autorizado a applicar fundao de asylos de
menores e invalidos e ao estabelecimento de colonias agricolas ou fabris o
saldo existente do fundo de emancipao.
- 92 -

utilizem as terras devolutas, desenvolvam o credito agricola e aviventem a

industria nacional, pde-se asseverar que a produco sempre crescente tomar
forte impulso e nos habilitar a chegar mais rapidamente aos nossos auspiciosos
destinos."
Assumia que a Abolio (palavra que evitou usar) era uma aspirao
generalizada no Pas. Na verdade, era o resultado de um longo processo de
quase 400 anos, desde que o primeiro grupo de escravos chegou ao Brasil,
vindo da frica. Durante esse perodo, a escravido era normal, legal, mesmo
sem uma lei que a autorizasse. Os poucos que lutaram pela libertao dos
escravos, de Zumbi a Joaquim Nabuco, foram perseguidos, assassinados,
at ridicularizados, considerados loucos.
Com aquele discurso, a vida parlamentar brasileira entrava no mais
intenso perodo de debate poltico reformista de nossa histria. Desde ento,
o Congresso brasileiro teve grandes momentos, debates intensos, mas ou
ficaram limitados a mudanas polticas, como nas Diretas, nos anos 80, ou
no foram conseqentes, como na luta pelas reformas de base nos anos 60.
Naqueles dez dias de maio de 1888, o Parlamento debateu e fez uma
revoluo no Brasil: a Abolio da Escravatura, mesmo que uma Abolio
at hoje incompleta.
As Atas da Assemblia Geral Legislativa descrevem a solenidade:

A 1 hora da tarde, annunciando-se a chegada de Sua Alteza e Princesa

Imperial Regente do imprio e de Seu Augusto Esposo Sua Alteza Real
o Sr. Conde D' Eu, foi a deputao, a convite do Sr. Presidente, recebelos entrada do Pao do Senado; e, entrando Suas Altezas Imperial e
Real no salo, foram pelos Srs. Presidente e secretarios recebidos fora do
estrado do throno.
Logo que Suas Altezas Imperial e Real tomaram assento nas cadeiras de
espaldar collocadas abaixo do throno, e que assentaram-se os Srs. deputados
e senadores, Sua Alteza a Princeza Imperial Regente do Imprio leu a
seguinte:

-9-

"Augustos e Dignssimos Srs. Representantes da Nao. A vossa reunio,

que sempre desperta fundadas esperanas, causa-Me grande jubilo pelo
muito que Confio em vossas luzes e patriotismo.
Sua Magestade o Imperador, Meu muito Amado Pai, obteve na Europa
o proveito que os medicos prognosticaram. Tudo indica que brevemente
Elle regressar a Patria para lhe consagrar de novo incansavel dedicao.
A Sua Magestade a Imperatriz, Minha Prezada Mi, Deus concedeu a
graa do conservar a saude afim de que pudesse continuar durante a
viagem nos cuidados de desvelada esposa.
Satisfaz-Me a certeza de ser compartido por todos os Brazileiros o prazer
com que vos Fao esta communicao.
Persistem as amigaveis relaes do Imperio com as potencias estrangeiras.
A commiso mixta nomeada em virtude do tratado de 25 de Setembro de
1885, entre o Imperio e a Republica Argentina, adiantou quanto possivel
os respectivos trabalhos e em breve os terminar.
Est concluida a misso do arbitro nomeado por parte do Brazil para
completar as commisses mixtas internacionais reunidas em Santiago. Foram
resolvidas por transaco as reclamaes que as commisses no julgaram.
Celebrou-se nesta Crte com os Plenipotenciarios das Republicas Argentinas
e Oriental do Uruguay uma conveno sanitria que ainda no foi ratificada
A ordem e a tranquilidade publica no soffreram alterao. Alguns tumultos
locaes, de origem restricta e fortuita, foram immediatamente apaziguados.
Espero de vossa sabedoria providencias que melhorem a condio dos
juizes e tornem mais efectiva a sua responsabilidade. A organizao do
Ministerio Publico de indeclinavel urgencia, como tambem a reforma do
processo e julgamento dos delictos sujeitos a penas leves.
O governo renovar esforos para dotar a nossa Patria com o Codigo
Civil fundado nas solidas bases da justia e equidade.
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Depois de 13 de maio
No dia 24 de maio, mesmo depois da sano da Lei pela Princesa, os
escravagistas no se deram por derrotados. J que no seria possvel manter
escravos, passaram a lutar por uma indenizao.

Foi lido, na Camara dos Deputados, o Projecto no 10, de 1888, de

autoria do Deputado A. Coelho Rodriguez que mandava o governo
indemnizar, em titulos da divida publica, os prejuizos resultantes da extinco
do elemento servil.
PROJECTO No 10 1888
Providencias complementares da Lei n 3.353 de 13 de Maio de 1888,
que exitinguiu a escravido. Indemnizao aos ex-senhores.
Art. 1 Fica o governo autorizado a indemnizar, em titulos da divida
publica, os prejuizos resultantes da extinco do elemento servil, aos exsenhores de escravos e aos credores hypothecarios, ou pignoraticios, em
relao aos comprehendidos nos respectivos titulos de credito, podendo
para isso fazer as operaes necessarias.
1 A justificao desses prejuizos ter como base os valores da tabella do
3 do art. da Lei no 3.270 de 28 de Setembro de 1885, com as
deduces correspondentes ao tempo decorrido, e as demais que foram
accordadas entre os representantes do governo e as partes, ou seus
procuradores.
2 So representantes do governo, para esse fim, os membros de uma
commisso nomeada por elle e composta de um ministro do Supremo
Tribunal de Justia, um conselheiro de Estado, um empregado do Thesouro,
outro da Secretaria da Agricultura, e mais um capitalista ou proprietario.
Essa commisso poder nomear outros delegados nas provincias, onde
existiram escravos at o dia 13 de maio de 1888.
- 91 -

A fora policial da capital do Imperio carece de organizao mais adaptada

s funces que lhe so proprias.
Muito importa segurana publica aperfeioar a nossa legislao repressiva
da ociosidade, no intuito de promover pelo trabalho a educao moral.
O estado sanitrio do paiz em geral bom, e ha vastas regies que
offerecem permanentes condices de salubridade.
Medidas adequadas impediram ou attenuaram certas enfermidades que
periodicamente apparecem em alguns pontos do littoral, e nos preservaram
do cholera-morbus que invadira Estados vizinhos.
Convm que attendais ainda ao saneamento da capital do Imperio, para o
qual existem planos e estudos sujeitos ao vosso esclarecido exame.
A administrao provincial e a municipal exigem reformas que alarguem a
respectiva esphera de aco.
Reorganizar o ensino nos seus diversos graus e ramos, diffundindo os
conhecimentos mais uteis vida pratica e preparando com estudos serios e
bem dirigidos os aspirantes a carreiras que demandam superior cultura
intelectual, assumpto que muito se recommenda vossa patriotica solicitude.

Com a assinatura da Princesa Isabel e do Ministro da Agricultura,

Antnio da Silva Prado, mudava radicalmente a vida dos 800 mil escravos
brasileiros, que trocavam a vergonha pela esperana. Em mais de um sculo
de histria, nenhuma outra legislatura fez qualquer outro gesto to radical
a favor do nosso povo. como se todos os parlamentares que o Brasil teve
desde ento tenham se negado a completar o que foi feito naqueles dias de
maio.
As palavras da lei que mudou o Brasil, a partir de 13 de Maio, no
comearam naquele ano de 1888, no foram aprovadas sem manifestaes
contrrias, e at hoje no trouxeram todos os benefcios esperados.
- 90 -

As rendas publicas cresceram no ultimo exercicio, e deram sobejamente

para a despeza ordinaria. O que se despendeu de mais, por operaes de
credito, representa melhoramentos que, si no promettem immediata
remunerao, asseguram bons effeitos economicos.
A nossa organizao militar requer algumas reformas, entre as quaes
avultam os codigos penal e do processo, cujos projectos dependem de vossa
definitiva deliberao.
A extino do elemento servil, pelo influxo do sentimento nacional e das
liberalidades particulares, em honra do Brazil, adiantou-se pacificamente
de tal modo, que hoje aspirao acclamada por todas as classes, com
admiraveis exemplos de abnegao da parte dos proprietarios.
- 11 -

Quando o proprio interesse privado vem espontaneamente collaborar para

que o Brazil se desfaa da infeliz herana, que as necessidades da lavoura
haviam mantido. Confio que no hesitareis em apagar do direito patrio a
unica excepo que nelle figura em antagonismo com o espirito christo e
liberal das nossas instituies.
Mediante providencias que acautelem a ordem na transformao do trabalho,
apressem pela immigrao o povoamento do paiz, facilitem as comunicaes,
utilizem as terras devolutas, desenvolvam o credito agricola e aviventem a
industria nacional, pode-se asseverar que a produco sempre crescente
tomar forte impulso e nos habilitar a chegar mais rapidamente aos
nossos auspiciosos destinos.
Augustos e Dignssimos Senhores Representantes da Nao.
Muito elevada a misso que as circumstancias actuaes vos assignalam.
Tenho f que correspondereis ao que o Brazil espera de vs.

da escravido, como j Lhe coube a de Confirmar o decreto que no

permittiu nascerem mais captivos no Imperio do Cruzeiro.
Sua Alteza Imperial Regente Dignou-se Responder:
Seria o dia de hoje um dos mais bellos da minha Vida, si no fosse
Saber Meu Pai enfermo. Deus permittir que Elle nos volte para Tornarse, como sempre, to util nossa Patria.
Transforma-se na Lei no 3.353, de 13 de maio de 1888 (assinada pela
Princesa Imperial Regente e Rodrigo Augusto da Silva)
Evaristo de Moraes Filho descreve a comoo daquele instante: Assinados
os autgrafos, ouviram-se estrepitosas aclamaes nas janelas do Pao e na
rua. Como alucinado, Jos do Patrocnio atirou-se aos ps da princesa,
procurando beij-los. De uma das janelas, Joaquim Nabuco comunicou
multido que no mais existiam escravos no Brasil.

Est aberta a sesso.

Izabel, Princeza Imperial Regente.
Terminado este acto, retiraram-se Suas Altezas Imperial e Real com o
mesmo ceremonial com que foram recebidos e immediatamente o Sr.
Presidente levantou a sesso."
Trs pargrafos indicavam de que aquela Legislatura teria o privilgio de
realizar o maior feito poltico de impacto social do Brasil, at hoje. De l
para c tivemos a Consolidao das Leis do Trabalho, a lei do Salrio Mnimo,
a Lei de Diretrizes e Bases da Educao, sete Constituies, o voto universal,
inclusive do analfabeto. Cada lei trouxe uma evoluo social, mas nenhuma
trouxe uma ruptura, como foi o caso da Lei urea. Mesmo assim, pela anlise
dos trs pargrafos, nota-se o cuidado da Princesa com a reao dos
latifundirios donos de escravos.
At quando faz uma lei libertadora, a favor da parte excluda, o poder no
Brasil se dirige aos ricos e includos. A Princesa diz que os donos dos
escravos esto espontaneamente colaborando para o fim da escravido. O
- 12 -

- 89 -

O Sr. Presidente designa a deputao que apresentar Serenssima

Princesa Imperial Regente do Imprio os autgrafos do Decreto. Foram
escolhidos os Senadores Dantas, Affonso Celso, Teixeira Junior e
Escragnolle Taunay (Membros da Comisso Especial) que deu parecer
sobre a proposta aprovada, com excepo do Visconde de Pelotas (por
motivo de doena), mais os Senadores sorteados Visconde de Paranagu,
Igncio Martins, de Lamare, Franco de S, Barros Barreto, Correia,
Pereira da Silva, Cndido de Oliveira, Ferreira da Veiga e Jaguaribe.

que, em parte, era verdade, porque a escravido j estava exaurida, era

questo de tempo: a Proibio do Trfico, a Lei do Ventre Livre, a Libertao
dos Sexagenrios, o descontrole sobre os escravos, os movimentos
independentes de alforria, faziam o "elemento servil" agonizar como sistema
social e econmico.

Mais uma bela descrio do Mestre Evaristo de Moraes Filho: Em seguida,

participou o presidente do Conselho que a princesa regente estaria
disposio dos representantes do Senado no Pao da Cidade, s 3 horas.
Viera ela, desde Petrpolis, recebendo manifestaes. No Arsenal da Marinha
era aguardada por grande massa popular, que a acompanhou at o Pao, na
hoje Praa 15 de Novembro.

No por acaso que, alm da Abolio, nada mais mudou

substancialmente na busca da emancipao do povo pobre do Brasil. Em
1888, havia 800 mil escravos no Brasil. Hoje, precisam de um programa
para atender 40 milhes de pessoas com renda de R$ 20 per capita por
ms. Em vez de emancipar, a Lei urea apenas tornou a escravido ilegal.
Como a Bolsa Famlia: sem educao de base com qualidade, reduz a fome
mas no emancipa o beneficirio. Nestes 120 anos, pelo menos 100 milhes
de brasileiros viveram e morreram em condies materiais prximas s dos
escravos de antes de 13 de maio de 1888.

Fora o edifcio invadido por pessoas de todas as classes sociais. Derredor

dele, moviam-se para mais de cinco mil pessoas, presas de transbordante
entusiasmo, numa expanso incoercvel de sentimentos efusivos.
Penetrou a regente no Pao acompanhada do marido, e dos ministros da
Agricultura e do Imprio, dirigindo-se para a sala do trono. Entregou-lhe o
senador Dantas os autgrafos, dizendo-lhe algumas palavras. Palavras
descritas nas Atas:

Vale a pena lembrar tambm a insensibilidade da elite representada pela

Princesa, quando diz que a escravido a nica exceo brasileira ao esprito
cristo. Como se a pobreza, o analfabetismo e a desigualdade no o ferissem
tambm.

Depois da fala da Princesa, o governo de Joo Alfredo trabalhou na

elaborao do texto do projeto de lei. Uma minuta manuscrita, que afirmam
ter sido do punho de Joaquim Nabuco, e est no arquivo da fundao que
leva seu nome, em Recife, foi a base do texto enviado ao Parlamento pela
Cmara dos Deputados, no dia 7 de maio.

Senhora, A commisso especial do Senado, tendo cumprido o dever de

apresentar sanco de vossa Alteza Imperial Regente a lei que extingue
desde hoje a escravido em nossa patria, pede reverentemente vnia a
Vossa Alteza Imperial para: em primeiro logar congratular-se com Vossa
Alteza Imperial e com todos os Brazileiros, pelas auspiciosas noticias, que
o telegrapho nos transmitiu, de achar-se melhor de seus graves padecimentos
Sua Magestade o imperador, o Primeiro Representante da Nao, e
tambem o primeiro entre os mais esforados propugnadores do grande e
jubiloso acontecimento que acaba de realizar-se;
E em segundo logar para felicitar a Vossa Alteza Imperial, por caber-lhe
a gloria de Assignar a lei que agora dos nossos codigos a nefanda macula
- 88 -

- 13 -

desastres e ruinas s alegrias do futuro, absolvido por nobre expiao o

erro de hontem, pelo qual no originalmente responsvel a nao
brazileira.
Tem-se ainda appelado para os transtornos que desta proposta ho de
porvir. Sei bem que no se extirpa do organismo social um cancro secular
sem que pertubaes se operem. Nunca mais ha de abrir-se, porem, a
cicatriz desta ferida: e sobre ella se levantara o patriotismo e o bom senso
dos brazileiros o indica o grande edificio da crescente prosperidade de
nossa patria. (Muitos apoiados.)
Tem-se querido ver uma questo politica no melindroso assumpto sobre que
estamos resolvendo. Ainda ha pouco o meu illustre amigo senador pelo
Rio de Janeiro dizia: no compete aos conservadores presidir extinco
da escravido: mas ao Partido Liberal pela natureza da materia.
Divirjo do meu nobre amigo.
Trata-se de uma questo social, ou, si quizerem, de um ponto de politica
nacional: e grande fortuna para o imperio que a lei possa ser promulgada,
revestida de fora moral e do prestigio que lhe d o accrdo reflectido e
quase unanime de ambos as parcialidade politicas (Apoiados; muito bem,
applausos das galerias.)

Apesar do longo processo anterior, e da surpreendente simplicidade

da lei, sua votao no foi um processo simples, nem unanimemente
favorvel, embora tenha levado apenas dez dias, da Fala do Trono sano
da lei, e somente cinco, contando da sua apresentao na Assemblia.
Era uma lei curta, com apenas um pargrafo de 12 palavras, alm
da abertura e do "Revogam-se as disposies em contrrio".
- 14 -

Os assistentes tem o dever de no interromper-me, e eu o peo tambem

como obsequio. Concluindo direi: convm que o projecto que se discute, e
que o honrado ex-presidente do conselho, com sua autoridade e experiencia,
declarou inadiavel, saia desta casa com inteira adheso, e sob a
responsabilidade dos partidos politicos do Brazil. (Muito bem: muito bem,
applausos das galerias.)
Chegaram a um acordo suprapartidrio. A Proposta entra em votao,
aprovada com apenas um voto contra, e vai para sano Imperial. As Atas
descrevem o processo:

- 87 -

que a lei possa ser promulgada, revistada da fora moral e do prestigio que lhe d o
acordo refletido e quase unanime de ambas as parcialidades politicas.

Dia 7

O momento no para discutir, para deliberar; mas podem ser convenientes

algumas palavras opportunas da parte de um membro do Partido
Conservador, que aceita, convencido, a proposta sobre que vamos votar.

No dia 7, quatro dias depois da Fala do Trono, Joaquim Nabuco discursou,

anunciando a prxima chegada do projeto. Na sua primeira frase, ele se
refere ao Deputado que fizera um discurso contrrio aprovao da Lei
urea, dizendo:

Tem-se apontado na discusso o perigo, o risco das instituies.

Senhores, si as instituies pudessem neste instante estar em questo, ellas
teriam hoje o seu dia derradeiro. Mas assim no , assim podia ser, assim
no era justo que fosse.
Tem-se feito tambem referencia a mudanas bruscas de opinio na questo
servil. facto previsto. E seja-me licito recordar poucas palavras que aqui
proferi na sesso de 26 de Setembro do anno passado (l):
Ha questes que marcham. A que nos occupa uma. Os que tm de lidar
com ella no podem perdel-a de vista. Distanciam-se, e no mais podem
consideral-a qual .
proporo que a ida caminha, os horisontes se modificam, o panorama
varia. Os obstaculos que surgem em um ponto desfazem-se adiante. O
terreno accidentado se vai aplainado pouco a pouco, e descobre-se afinal o
leito por onde as aguas, antes caudalosas, podem seguir serenamente para
o natural escoadouro.
Eis o que explica, nas questes em marcha, mudanas que parecem bruscas
na opinio. O ponto cobiado tem de ser necessariamente attingido;
proporo que elle se avisinha, a impaciencia cresce. E si fora da ida
reune-se o brado da consciencia, a distancia encurta-se illuminando o
espirito, despertada a consciencia, a cujos dictames todos obedecem por lei
providencial, a resistencia cessa, as vozes confundem em um s clamor, a
politica alia-se philantropia, o bem triumpha.
Com taes elementos, que esto em jogo, no ha negar, a escravido ser
em poucos annos apenas uma sombra no passado, sem pertubar com
- 86 -

"Sr. Presidente, ao contrario do meu illustre amigo, deputado pelo Rio

Grande do Sul, cuja inteno ficou mais clara do que elle nos disse e cujas
ironias cahiram sobre o ministerio e a Cora, eu levanto-me para offerecer
ao honrado presidente do conselho, para a realizao do seu grande
programma, o apoio desinteressado, si no de toda, de uma parte daquela
fraco do partido que foi sempre antes de tudo abolicionista. (Muito
bem!)"
Trata-se de uma referncia tentativa, que ele previa, de procrastinar a
votao da lei, provocando um debate regimental que adiaria, at impediria
sua aprovao. Essa era a estratgia dos escravagistas, quando j no havia
como se opor ao projeto de lei. Eles j no podiam ser abertamente contra,
mais diziam que o Pas no suportaria o fim do trabalho escravo. Era preciso
apoiar o fim da escravido, mas "no j", "a economia e sociedade precisavam
de tempo" .
Quase 40 anos depois da proibio do trfico, quase 30 anos depois da
libertao dos filhos dos escravos, e alguns anos depois da emancipao
dos sexagenrios, a escravido iria acabar quase naturalmente. Mesmo assim,
os escravagistas queriam ganhar tempo, motivados pela expectativa de
compra dos escravos feita pelo governo: a abolio indenizada. Numa
situao muito parecida com a disputa, no final do sculo XX, pela tardia
reforma agrria, queriam transformar a abolio em um negcio.

* Isso lembra um projeto em discusso no Senado para obrigar os eleitos pela democracia
brasileira a colocarem seus filhos nas escolas pblicas, mas s a partir de 2014. Os filhos
dos polticos eleitos no poderiam, de imediato, ser colocados nas escolas juntos com os
filhos do povo.
- 15 -

Mas Joaquim Nabuco queria o Pas integrado por uma luta comum pela
decncia da Abolio, como hoje deveriam estar os brasileiros unidos pela
educao de qualidade para todos.

No, Sr. Presidente, no este o momento de se fazer ouvir a voz dos

partidos. Ns nos achamos beira da catadupa dos destinos nacionaes e
junto della to impossivel ouvir a voz dos partidos, como seria impossivel
perceber o zumbir dos insectos atordoados que atravessam as quedas do
Niagara. (Apoiados. Muito bem!)
este incomparavelmente o maior momento de nossa patria, a gerao
actual ainda no sentiu cousa semelhante e precisamos lembrar-nos do que
nossos paes que viram o 7 de Abril * ouviram aos nossos avs que viram
a Independencia, para imaginar que nesta terra brazileira houve de gerao
em gerao uma cadeia de emoes perecidas com esta. (Apoiados. Muito
bem!).
Dentro dos limites de nossa vida nacional feito o desconto da marcha de
um sculo todo, 1888 um maior acontecimento para o Brazil do que
1780 foi para a Frana. (Apoiados. Muito bem, bravos.) litteralmente
uma nova patria que comea e assim como mudana de uma frma de
governo cahem automaticamente no vacuo s instituies que a sustentavam
ou viviam della, o caso de perguntar, Sr. presidente, si os nossos velhos
partidos, manchados com o sangue de uma raa, responsveis pelos horrores
de uma legislao barbara, barbaramente executada, no deviam ser na
hora da libertao nacional, como o bode emissario nas festas de Israel,
expulsos para o deserto, carregados com as faltas e as maldies da nao
purificada.
A nao, neste momento, no faz distinco de partidos, ella est toda
entregue emoo do ficar livre, ella confunde no mesmo sentimento
Dantas e Joo Alfredo, Jos Bonifacio morto e Antnio Prado vivo; ella

O estado do paiz ha de convencel-o de que necessario acabar o quanto

antes com a escravido, lepra que nos corroe e vulco que nos ameaa.
Tenho profunda convico que o maior perigo da actualidade o escravo,
com todos os seus direitos illudidos. O captiveiro est morto e no pde
resuscitar; preciso enterral-o. No teremos partidos, no teremos governo,
no teremos cousa alguma, emquanto a escravido entrar como elemento
perturbador da ordem moral e social.
Pois bem, senhores, a nossa tarefa, por este lado, est terminada; e como
nos annunciou ha pouco o nobre senador pela provincia do Rio de Janeiro
que do desapparecimento da escravido outras necessidades, outras
reclamaes vo apparecer, oriundas dos interesses creados por aquellas
maldita instituio de envolta com outras necessidades e outras necessidades
e outras reclamaes de nossa vida politica, eu, desde agora, ponho-me
disposio de quem quer que esteja no governo, para constinuar a servir s
idas liberaes, porque, parodiando um pensamento resumido em trs
pequenos versos do XIII sculo; direi:
Libertad!
Luz Del dia!
Tu me guia!
Vozes: - Muito bem, muito bem. (Bravos e repetidos applausos das
galerias.)
Ainda nos descreve Evaristo: Falou, tambm, mas com esprito de
polmica, o senador Manuel Francisco Correia, que servira como ministro
de Estrangeiros com Rio Branco e que, saindo do ministrio, sempre ligado
ao glorioso visconde, presidira a Cmara de 1847 a 1875. Parecia a ele que
no eram de temer as catstrofes anunciadas pelos adversrios do projeto.
Transformando, como ia ser, em lei, s traria benefcios econmicos e
polticos para o Brasil.
O Senador Correia, do Partido Conservador, fez um discurso declarando
que a Proposta era uma questo social e que grande fortuna para o Imperio

* 7 de Abril de 1831, o dia em que D. Pedro I abdicou do trono.

- 16 -

- 85 -

tardiamente, depois de quase 50 anos no Trono, abolido a escravido? Essa

reflexo deveria ser feita tambm pelos polticos de hoje, que olham o
poder sem olhar a histria.

No ha, portanto, perigo algum; e at onde a minha voz, a minha

responsabilidade, a confiana que eu possa inspirar aos meus concidados;
at onde a minha experincia dos negocios, o meu estudo de todos os dias,
me puderem dar alguma autoridade, eu direi desta cadeira a todo o Brazil
que ns hoje vamos constituir uma nova patria; que esta lei vale por uma
nova Constituio. (Muito bem, muito bem!)
O Sr. Jaguaribe: - o complemento da Independencia do Brazil.
Substituam a palavra escravido por educao, escravo por
deseducado, e essa frase pode ser dita hoje com a mesma fora.

O Sr. Dantas: - Neste caso, Sr. Presidente, eu vou concluir, pedindo a

todos que nos levantemos, que faamos ala passagem dessa lei, que
marcar para ns o maior acontecimento da nossa historia; e que todos,
ao mesmo tempo, congratulando-nos, honrando mesmo aos nossos
adversarios, frente dos quaes se acham dous cidades cobertos de servios,
cheios de meritos, merecendores de toda a venerao de nossa patria,
digamos: Gloria a Deus na alturas! E, proseguindo neste caminho, o
Partido Liberal francamente tal, o Partido Liberal, que no tem medo das
idas liberaes, nem das suas consequencias, uma vez convertidas em lei,
poder contar que ha de ter o mesmo apoio que sempre teve de mim nesta
questo da redempo dos captivos. (Bravos! Muito bem!)

no pergunta si quem vai fazer a abolio liberal ou conservador, como

repercusso estrondosa das victorias contra o Paraguay, para deixar
pulsar os seus coraes de brazileiros, os conservadores no queriam saber
si Osorio, o vencedor de 24 de maio, era liberal, nem os liberais indagavam
si quem tinha tomado Assumpo, Caxias, era conservador. (Apoiados e
bravos nas galerias.)
Embora fosse um filiado do Partido Liberal, Nabuco era sobretudo um
militante da causa abolicionista. Por isso, defendeu a lei, mesmo tendo
chegado pelas mos de um governo do Partido Conservador. Essa foi uma
das provas de sua grandeza de estadista, mostrando no ser um poltico
que pensava na prxima eleio, mas sim na causa que defendia. Hoje,
vemos polticos da oposio que defendem uma causa e mudam de lado
quando o governo passa a defend-la. Porque no tm causa, apenas
reivindicaes comprometidas com o voto da prxima eleio. Os liberais
eram, em sua maioria, favorveis abolio, mas o processo poltico e o
destino histrico fizeram com que fosse o gabinete presidido pelo
conservador Joo Alfredo que apresentasse a Lei urea, e Nabuco apoiou.

Quando a abolio estiver feita, Sr. Presidente, ento sim, podem recomear
essas nossas lutas partidarias que se travam de facto em torno das comarcas
para juizes de direito e das patentes de guarda nacional (riso), parecendo
que se travam em torno de fices constitucionaes; neste momento, porm, o
terreno outro e muito diverso, porque do que se trata nada menos do que
de fechar a cova americana, de que falla Michelet: onde, por amor do ouro,
foram atirados dous mundos, negro por sobre o ndio. (Apoiados. Muito
bem!)

Eu devo, Sr. Presidente, como homenagem de gratido, de amisade e de

saudade, recordar neste momento palavras que por um acaso feliz vi
hontem transcriptas na Redempo, de S. Paulo, e foram aqui proferidas
por Jos Bonifacio. Na sesso de 8 de Outubro de 1886, dirigindo-se
ao ento ministro da Agricultura, o honrado senador Antonio Prado,
Jos Bonifacio disse:

Hoje, 120 anos depois, seria bom se os polticos colocassem de lado

seus interesses menores e imediatos, e buscassem um grande acordo para
definir um programa - como fizeram com a Lei urea - para enfrentar a
excluso social, para fazer uma Segunda Abolio: um pacto que garantisse
escola igual para todos, com o filho do empregado na mesma escola que o
filho do patro. Acabando com a escravido do sculo XXI: a desigualdade
na educao que escraviza os pobres, e a falta de qualidade na educao
que escraviza o Pas inteiro, no cenrio global.

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Depois da abolio, podem voltar os velhos partidos com os seus chefes aos
quaes, si eu tivesse que pedir alguma cousa, no pediria, por certo, Sr.
Presidente, a coherencia rigorosa que o meu illustre amigo, no fim do seu
discurso, exigiu como primeira condio para um politico impr-se ao
respeito da opinio; eu lhes pediria exactamente o contrario, isto , uma
incoherencia to grande que parecessem outros e a nao no os pudesse
reconhecer pelos mesmos que fizeram o nosso povo perder a f no governo
parlamentar.
Esta parte de fina ironia. Pede a incoerncia daqueles que sempre
estiveram ao lado da manuteno da escravido. Mostra que a coerncia
impatritica, anti-social, um pecado maior do que a incoerncia dos que
mudam de lado e se colocam a favor da Ptria e do povo.

Sim, Sr. Presidente, si o Partido Conservador que vai declarar abolida

a escravido no Brazil, eu digo-o sem recriminao, a culpa dessa substituio
de papeis ha de recahir toda sobre essa dissidencia liberal de 1884, que
impediu o ministerio Dantas de vencer as eleies daquelle anno, de arrastar
consigo o eleitorado todo do paiz, e de realizar uma reforma muito mais
larga do que seu projecto. (Apoiados.)

Dado, porm, que surjam taes perigos e que subam to alto que ameacem
at a primeira e a mais elevada entidade do nosso systema politico, taes
perigos se dissiparo desde que no corao do povo Brazileiro estiver
arraigado o amor das instituies que nos regem; smente assim ellas
encontraro em cada um quem as sustente!
Fallando deste modo, eu no fao sino dizer a verdade ao paiz, sino
apontar o caminho a seguir, e este deve ser o da manuteno das instituies
liberaes, o que s se conseguir praticando-se uma politica de liberdade e
de democracia. E nem esta linguagem metta medo a ninguem, dentro e
fora deste recinto.
No ha muitos mezes, Sr. Presidente, Sagasta (actual presidente do
conselho) e Martos, dous grandes estadistas da velha Hespanha, terra
onde imperou a inquisio e de tradies seculares, disseram da tribuna
parlamentar, e em um dia de festa nacional, Rainha Regente que, si ella
queria ver radicada e consolidada na Hespanha a instituio de que era a
primeira representante, adoptasse fracamente a politica de expanso e de
liberdade.
As reformas liberaes no podem, portanto, ser um perigo no Brazil.

Houve, porm, sempre no Partido Liberal uma minoria de homens timidos

que fizeram com que os grandes nomes de nossa historia, na questo que
mais interessa ao Partido Liberal, a da abolio, isto , da formao do
povo brazileiro, fossem conservadores em vez de liberaes: foram elles que
impediram Antonio Carlos de fazer o que fez Eusbio, que impediram
Zacharias de fazer o que fez Rio Branco e que impediram Dantas de
fazer o que vai fazer Joo Alfredo, que nunca tiveram f nem no povo,
nem nas idas liberais. (Muitos apoiados). Mas o escravo j tem sido por
demais explorado ...

Ellas sero, sim, o complemento, o remate, a consequencia natural do

passo que estamos dando; e si nossas instituies se vissem ameaadas pelo
que estamos fazendo, eu diria: mais vale, Sr. Presidente, cingir uma
cora por algumas horas, por alguns dias, comtanto que se tenha a immensa
fortuna de presidir existencia de um povo e de com elle collaborar para
uma lei como esta, que tirar da escravido a tantas creaturas humanas, do
que possuir essa mesma coroa por longos e dilatados annos, com a condio
de conservar e sustentar a maldita instituio do captiveiro. (Apoiados.
Muito bem!)

Aqui ele faz o mea culpa dos liberais. Se a Abolio chegava pelas mos
dos conservadores, porque os liberais no tinham sabido aproveitar o
momento deles, quando at trs anos antes tinham estado no governo.

Esta bela frase ficou proftica: 18 meses depois, a Repblica retira a

coroa da cabea de D. Pedro II e de sua sucessora, a Princesa Isabel. De que
teria valido mais alguns anos de monarquia, no lugar da honra de terem,

- 18 -

- 83 -

Uma simples considerao, porque a discusso longa vir depois, bastar

para tranquilisar os que se aterrarem com os presagios dos dous honrados
senadores que me precederam: dentro do espao de 17 annos, 800.000
escravos tm desaparecido do Brazil. Pois bem, senhores, justamente
neste periodo que se nota maior riqueza no paiz, grande augmento de
trabalho e com elle maior produo, e, como consequencia, consideravel
augmento na renda publica.
Si, pois, este facto se deu; si foram estas as consequencias da diminuio,
em mais de metade, do trabalho escravo, o que se deve esperar que o
desapparecimento de 600.000 creaturas escravas no produzir a nossa
ruina, antes augmentar a nossa prosperidade e o engrandecimento do
Brazil, graas ao trabalho livre, ao trabalho, o que no s levantar os
creditos da nossa patria, como attrahir para ns o estrangeiro, que
encontrar no solo fecundo e uberrimo deste paiz certas e inexcediveis
vantagens.
Mesmo os abolicionistas falavam em desaparecimento, e no em
incorporao dos escravos, da vida nacional. No de admirar que o
preconceito racial continua at hoje. Que o Brasil tenha abolido a escravido
sem fazer a incluso.

Eu devo tambem dizer ao Senado e ao paiz que no vejo esses perigos de

que se fizeram cho aqueles que impugnaram o projecto que, dentro em
pouco, estar convertido em lei.
Quer me parecer que tremem diante do facto de praticar uma reforma to
radicalmente liberal, porque isso servir de incitamento para que outras
reformas, igualmente liberaes, se possam emprehender e realizar em nossa
patria.
Mas, senhores, que perigo haver? Por minha parte no creio nelles.
(Apoiados.)

- 82 -

D para imaginar, daqui a alguns anos, os educacionistas apoiando leis

que faam a revoluo educacional num governo conservador, lembrando
que, se isso no ocorreu antes, foi porque polticos progressistas no poder
desde 1992 - Itamar, Fernando Henrique, Lula - no quiseram fazer a
revoluo de que o Brasil precisa, e com a qual eles haviam se comprometido.
Muito mais culpa h agora, quando o regime presidencialista e tem
governos liderados por polticos com trajetrias muito mais de esquerda
do que os liberais do sculo XIX. O governo liberal de Dantas, que havia
durado 11 meses, foi seguido de mais um gabinete liberal, de Jos Antonio
Saraiva, que durou s trs meses. A seguir, os conservadores retornaram ao
poder, com o Baro de Cotegipe, que governou por trs anos, at que viesse
o gabinete de Joo Alfredo, para apresentar e defender a Abolio.

Eu sei, Sr. Presidente, que os liberaes esto soffrendo em todas as provincias

do jugo conservador, mas esto soffrendo em suas garantias constitucionaes
apenas, ao passo que os escravos esto soffrendo em suas pessoas e no seu
corpo. Antes de pensar nos nossos correligionarios, temos que pensar em
nossas victimas, e os escravos o so, victimas da politica estreita at hoje de
ambos os partidos... exactamente porque esquecemos o que estamos
soffrendo para salval-os do captiveiro em que ainda esto por nossa culpa,
mostrando assim sermos abolicionistas antes de sermos partidarios, que ha
merito no apoio que prestamos ao ministerio conservador. Ns temos muito
que nos fazer perdoar pela raa negra e eu acredito estar servindo os
interesses do Partido Liberal, que no outra cousa sino o povo, o qual
no outra cousa em vastissima extenso sino a raa negra, tomando a
attitude que tomo ao lado do gabinete no baptismo da liberdade que elle vai
agora receber...
Mais uma vez, Nabuco pe a Causa da Abolio acima do prprio partido.
Uma lio para os polticos de hoje, quando o partido ou no existe ou est
acima do Pas, do povo, dos escravos do sculo XXI.

Discutir, Sr. Presidente, si Partido Liberal ou o Partido Conservador

que tem direito de fazer esta reforma, cahir sob o rigor de uma etiqueta
constitucional muito peior do que essa etiqueta monarchica, que fazia um
- 19 -

rei de Hespanha morrer suffocado por no se achar perto o camarista que

tinha direito de tocar no brazeiro. (Apoiados. Riso) Por ventura, os
escravos so liberais? (Riso. Apoiados) Fazem elles questo de serem
salvos por este ou por aquelle partido? No, Sr. Presidente, o que elles
querem ver-se livres do captiveiro, seja quem for o seu libertador, e eu
colloco-me no mesmo ponto de vista que elles e penso que essa a unica
verdadeira theoria constitucional, porque a nica de accrdo com a
urgncia da salvao que elles esperam de ns...
Eu comparei em Pernambuco esta lei uma capella dos Jesuitas perto de
Roma, onde se vm nas paredes, como trophus da religio, os punhaes e
as pistolas entregues pelos bandidos arrependidos, e disse que essa lei era
a verdadeira igreja nacional onde o Partido Conservador vinha depr as
armas com que combatera a abolio e os escravos e na qual elle tinha o
mesmo direito de ajoelhar-se e rezar que os mais antigos abolicionistas...
que, Sr. Presidente, o exemplo dado hoje pelo Partido Conservador
corresponde noo do nico verdadeiro conservatismo. Ainda recentemente
um estadista inglez, em cujo procedimento eu procuro muitas vezes inspirarme, o Sr. John Morley, querendo exemplificar o que elle entendia pelo
verdadeiro espirito conservador em politica, tomava o exemplo de Lincoln.
Ao subir presidencia em 1860, Lincoln queria somente que a escravido
no se estendesse aos novos territorios da Unio, que se respeitasse o
direito dos Estados de tratar exclusivamente da questo, mas que, medida
que os acontecimentos se foram desdobrando, resolveu dar o golpe final e
decretou a abolio no dia em que as victorias de Grant puderam da fora
de lei em todo o territorio americano proclamao do governo de
Washington.

mesmo fim: annunciar nossa patria, por este acontecimento que se est
realizando e que a todos enche dos mais vivos e intensos regozijos, grandes
perigos, quer para sua vida financeira e economica, quer para a sua vida
politica.
Ao mesmo tempo as palavras destes dous illustres senadores mais de uma
vez envolvem uma condemnao do ministro 10 de Maro por ter, no
entender delles, commettido a alta imprudencia de incumbir-se desta gloriosa
tarefa; mas que teve, para ns liberaes abolicionistas, alto merito de
comprehender que esta questo no podia comportar um minuto sequer de
adiamento.
Eu no venho agora apurar, diante do Senado, nem a queda do gabinete
20 de Agosto, nem a organizao do 10 de Maro. To pouco indagarei
si este ministro deixou de inspirar-se nos sentimentos do conservadorismo
partidario.
Mas devo declarar que, nesta occasio, sinto o maior desvanecimento,
estendendo-lhe mo agradecida em nome de todos os Brasileiros, em nome
particularmente daquelles que eram as victimas e que comparticipam desta
victoria, devida ao passo glorioso, que deu o gabinete para attingir com
desassombro ao desenlace final e completo deste grande problema.
(Apoiados.)
Sr. Presidente, justo, de toda a necessidade que partam de mim, em
nome do partido abolicionista, palavras de esperana e de animao que
faam desaparecer as de desanimo e de desalento dos honrados senadores
que me precederam. (Apoiados.)
Senhores, a abolio da escravido no marcar para o Brazil uma epoca
de miseria, de soffrimentos, uma epoca de penuria. (Apoiados.)

Com 120 anos de antecipao, Joaquim Nabuco mostra a diferena entre

o compromisso firme de Abraham Lincoln, que era republicano, e o
retrocesso dos partidos de esquerda no Brasil de hoje, que abandonaram
seus compromissos com o povo. Um, com patriotismo, avanou para a
abolio, os daqui regrediram para o conservadorismo.

Isso vale para um projeto de revoluo na educao, que reserve mais 7,

10, 20 bilhes de reais por ano no Oramento Federal.

- 20 -

- 81 -

escravocratas. O fato que o Brasil, antes, agora e sempre, teve seu projeto
de desenvolvimento visto do topo, nunca da base da pirmide social. Da
vem todo o desastre social que atravessamos.

Mas... no quero deter por mais tempo o prestito triumphal, que j se

enfileira na sua marcha festiva! Quando elle passar por mim achar-me-ha
neste logar representando a minha provincia, os meus companheiros no
trabalho agricola, coherente com os deveres, j preenchidos, da misso que
me incumbi de desempenhar em nome e em defesa de grandes interesses
nacionaes. Sejam quaes forem os sentimentos que no corao se me possam
expandir na hora em todos forem livres nesta terra do Brazil, os guardarei
commigo, silencioso, vencido, mas sem que se me possa contestar um titulo
a respeito publico o de ter preferido at hoje, como hei de preferir
sempre, a lealdade, a integridade e honra politica a todas as glorias, a
todas as grandezas. (Muito bem! Muito bem!!)
Evaristo de Moraes Filho nos brinda com outra bela descrio:
O hino da vitria cumpria fosse entoado por um propulsor da idia, e o
foi por Sousa Dantas, que com extrema delicadeza no se mostrou ressentido
com os ataques dos escravocratas, nas duas cmaras, quando, historiando
os antecedentes, se referiam ao seu Ministrio. No havia, na alma do
estadista baiano, lugar para sentimentos depressivos; toda ela, de si mesma
expansiva e exuberante, irradiava alegria. As atas detalham o momento:

No para fazer um discurso que me levanto, contrariando, bem o sinto,

a impacincia geral, alis louvvel. Chegamos ao termo da viagem
emprehendida, e, mais feliz do que Moyses, no s vemos como pisamos
a Terra Promettida. (Muito bem!)
Sendo assim, Sr. Presidente, nada de recriminaes, nada de retaliaes!
Mas o Senado, hontem e hoje, pela voz de dous de seus mais illustres
membros, ao mesmo tempo dos mais respeitaveis e eminentes chefes
conservadores, ouviu, com o publico que nos honra com sua presena,
dous discursos, qual mais importante, ambos igualmente identificados no
- 80 -

Esse o conservatismo nacional e politico, Sr. Presidente, por opposio ao

conservatismo doutrinario, que at hoje tem perdido todas as instituies que se
confiaram sua obstinao e sua cegueira e que ainda no resuscitou nenhuma com
o seu despeito".
At aqui, salvo a abertura, Nabuco faz um discurso grande, erudito, mas
no se esquece do jogo da poltica no cho do Parlamento e investe contra
a tentativa em marcha, dos conservadores, para impedir a votao da lei.
Mostra-se um estadista que conhece o regimento da Casa.

O meu illustre amigo, deputado pelo Rio Grande do Sul, fallou-nos da

illegitimidade do actual gabinete. O que que constitue tal illegimidade?
Ter a Princeza Imperial demitido um ministerio que gozara at ao ultimo
dia de sesso passada da confiana da Camara? Mas no o demitiu ella
por factos supervenientes e inspirando-se com tal segurana no pensamento
da illustre maioria que o novo gabinete veio encontrar o mais forte apoio
nesta Camara? Ha muito tempo, Sr. Presidente, que eu abandonei o
caminho das subtilezas constitucionaes que se adaptam a todas as situaes
possiveis. Pelo estado do nosso povo e pela extenso do nosso territorio,
ns teremos por muito tempo, sob a monarchia ou sob a republica, que
viver sob uma dictadura de facto. Ha de haver sempre uma vontade
directora, seja do monarcha, seja do presidente. Esta a verdade, tudo
mais so puras fices sem nenhuma realidade a que correspondam no
paiz.
Pois bem, todo o meu esforo em politica ha bastantes annos tem consistido
em que essa dictadura de facto se inspire nas necessidades do nosso povo
at hoje privado de tecto, de educao e de garantias e que ella comprehenda
que a verdadeira nao brazileira cousa muito diversa das classes que se
fazem representar e que tomam interesse na vida politica do paiz. E para
as necessidades moraes e materiaes da vastissima camada inferior que
formam o nosso povo, e das quaes a abolio a primeira, sem duvida
alguma, que eu tenho trabalhado para voltar as vistas da dictadura existente.
- 21 -

O Parlamento estava pronto para receber o projeto de lei que abolia a

escravido. Joaquim Nabuco percebeu a resistncia que encontraria entre
alguns de seus pares, e mostrou capacidade de antecipar-se aos problemas
e atrair apoio, usando inclusive brechas do Regimento. Logo no terceiro
pargrafo do seu discurso, ele busca construir a unidade, mesmo sabendo
das dificuldades.
possvel imaginar o clima que prevalecia no Parlamento naquele dia:
euforia nas galerias, constrangimento de alguns dos parlamentares,
entusiasmo dos abolicionistas. Um Parlamento com causa. Diferente do clima
aptico do Congresso vazio de causas e bandeiras dos tempos de 120 anos
depois.

Agora, porm, o que se v, Sr. Presidente essa dictadura de facto

assumir o caracter de governo nacional no mais largo sentido da palavra,
promovendo a abolio, e por isto que eu entendo que, longe de merecer
as censuras, as ironias e at os ultrages que esto sendo accumulados pelo
despeito partidario sobre a sua cabea, a Princeza Imperial merece a
maxima gratido do nosso povo. Nos mezes em que o Imperador lhe
confiou o imperio, ella achou tempo de fazer delle uma patria, um paiz
livre, com uma lagrima do seu corao de mi ella cimentou em um dia
essa unio do throno com o povo que, com toda a sua experiencia dos
homens e das cousas, seu pae no pde consolidar inteiramente em 47
annos de reinado. (Apoiados.) No ha nada mais bello, Sr. Presidente.
A simples intuio de uma brazileira, que no mais do que qualquer de
nossas irms, com a mesma singeleza, a mesma honestidade e o mesmo
carinho, escreve a mais bella pagina de nossa historia e illumina o reinado
inteiro do seu pae. 1887 todo delle, mas 1888 todo della.
Ha neste momento uma manh mais clara em torno dos beros, uma tarde
mais serena em torno dos tumulos, uma atmosphera mais pura no interior
do lar... Os navios levaro amanh por todos os mares a bandeira lavada
da grande nodoa que a manchava, os nossos compatriotas nos pontos mais
longiquos da terra onde se achem sentiro que um titulo novo de orgulho
- 22 -

Dia 13
Em seu livro A Escravido Africana no Brasil, Evaristo de Moraes Filho
descreve os ltimos debates.
No ltimo dia da escravido, ainda uma voz se ergueu no Senado para
fazer oposio platnica ao projeto vitorioso. Foi a de Paulino de Sousa.
Reeditou os argumentos de Figueira e de Cotegipe. Fez um pouco de histria
poltica e atirou-se contra Joo Alfredo. As atas descrevem esse momento:

O Sr. Paulino de Sousa: - So tantas as impaciencias, que no posso

deixar de concluir, e sem demora; tanto mais quanto sabido, Sr. Presidente,
e os jornaes todos que li esta manh annunciam, que Sua Alteza a
Serenissima Senhora Princeza Imperial Regente desceu de Petropolis e
est 1 hora da tarde no pao da cidade a espera da deputao desta casa,
para sanccionar e mandar promulgar j a medida ainda ha pouco por V.
Exa sujeita deliberao do Senado. Cumpri, como as circumstancias
permittiram, o meu dever de senador; posso cumprir o de cavalheiro, no
fazendo esperar uma dama de to alta jerarchia; e si assignalo o facto,
para a todo o tempo ser memorado nos annaes do nosso regimen parlamentar.
Devo, antes de terminar, dizer que illudem-se ou querem illudir-se aquelles
que acreditam remover uma grande difficuldade com esta lei da abolio
do elemento servil; pelo contrrio, agora que recrescem, com a
desorganizao do trabalho e com a entrada de 700 mil individuos no
preparados pela educao e pelos habitos da liberdade anterior para vida
civil, as contingncias previstas para a ordem economica e social. Si para
amparal-os, ajudal-os e defendel-os, nesta transio, inesperada e talvez
affictiva, precisarem de mim, a minha provincia e a classe da lavoura, a
que perteno, continuaro a encontrar em mim a mesma dedicao, o
mesmo esforo e a mesma coragem.
Ele reclama que o Brasil est recebendo 700 mil novos indivduos no
preparados pela educao e pelos habitos da liberdade. Como se este despreparo
fosse culpa da abolio, dos abolicionistas, e no da escravido, dos
- 79 -

Desejo ver a corrente da opinio, que est formada, prosseguir dentro da

lei, sem offensa dos principios fundamentaes da sociedade, como o rio,
que, embora volumoso e rapido, corre pacificamente em seu leito, sem
transbordar.
Ningum mais deseja do que eu a frase mais ouvida da boca de cada
escravocrata, mas me preocupo com a pressa e com os riscos o que eles
diziam para justificar apenas o adiamento. Como se adiar uma situao
no fosse mant-la.
O mesmo fazemos hoje, com o quadro de apartao que substituiu a
escravido. Todos dizem ningum mais do que eu e apenas defendo o
adiamento das medidas para quebrar a apartao, porque no h recursos
suficientes.
A verdade de tudo mudar, para nada mudar.

Os Srs. Fernandes da Cunha e Presidente do Conselho trocam apartes.

O Sr. Joo Alfredo: Eu referi-me s grandes desgraas do sul dos
Estados-Unidos. Si aquella grande nao pde resistir extinco brusca
e violenta do elemento servil, porque tinha grandes condies de
prosperidade, e a parte importante do Norte no dependia do trabalho
escravo.
O Sr. Dantas (presidente do conselho): A questo l foi resolvida de
modo differente.
O Sr. Joo Alfredo: Mas as desgraas que pesam sobre o Sul so tantas
e tamanhas, que em meio seculo talvez no possam ser reparados.
O nobre presidente do conselho hoje, com grave injustia feita a S. Exa,
collocado entre os vencedores; no posso, conhecendo suas opinies,
proclamando a sinceridade dellas, deixar de assignalar-lhe, neste momento,
o seu logar, para que venha tomal-o aqui ao lado vencidos.
O Sr. Joo Alfredo (presidente do conselho): Nunca estivemos juntos
nesta questo: ella nos separou desde 1871.
- 78 -

e de honra o nome de Brazileiro... A quem se deve essa mutao to

rapida si no Princeza Imperial? Os grandes pensamentos vm do
corao, ao dito de Vauvenargues, Sr. Presidente, pode-se accrescentar e tambem os grandes reinados, como esta curta regncia que em to pouco
tempo deu ao sentimento de partida outra douura e palavra humanidade
outro sentido... (Apoiados. Muito bem!)
O reconhecimento pelo gesto da princesa no era somente o sentimento
de um monarquista, era a realidade de que foi ela quem tomou a iniciativa.
certo que no vieram com a reforma agrria - terra para todos -, nem a
reforma educacional - escola igual para todos -, nem o fim do preconceito
racial. Mas finalmente, foi dado o passo decisivo para abolir a escravido.

O nobre Presidente do Conselho mostrou comprehender que o que faz o

homem de Estado a imaginao que penetra o mais fundo do corao do
povo e lhe adevinha o segredo de que, s vezes, elle mesmo no tem
consciencia. Leis, grande leis encommendam-se, Sr. Presidente, sciencia
dos juristas; a eloquencia acha-se s vezes em inspiraes alheias, mas essa
chamma sagrada que a alma do povo accende de muito longe no corao
do estadista, que pe o corao de Bismarck em contacto com o corao da
Allemanha, o de um Gavour com o da Italia, o de um Gladstone com o
da Inglaterra e hoje o de um Joo Alfredo com o do Brazil (applausos),
inspirao do verdadeiro homem de estado, Sr. Presidente, no se
encommenda, no se aprende, no se estuda, uma revelao divina dessa
luz que illumina o universo e que dirige a humanidade.
Eu, Sr. Presidente, tenho dez annos de vida politica e nesse tempo tenho
visto como neste paiz crescem e consolidam-se as reputaes solitarias dos
homens que se inspiram somente nos principios... Eu vi com que reputao
subiu o Sr. Dantas e com que reputao baixou ao tumulo Jos Bonifacio,
eu vi com que reputao appareceu de repente o Sr. Antnio Prado... em
todos os casos, eu tenho visto sempre a reputao politica dos homens que
se inspiram em si mesmos e no egoisticamente, mas como instrumentos
desinteressados de uma ida, crescer cada vez mais forte, ao passo que os
- 23 -

outros, para ficar de p, precisam encostar-se uns aos outros, apoiar

mutuamente as suas ambies contrarias, e ainda assim um sopro da
opinio os abateria, si o meu verdadeiro ponto de apoio no fosse essa
grande e mentirosa fico do Senado Vitalicio. (Muito bem!)
uma lio de humanismo, porque fala da sintonia da alma do estadista
com a alma do seu povo. Faz um enftico reconhecimento ao seu adversrio
Joo Alfredo, chefe de governo naquele momento, que no s era de outro
partido, mas tambm seu duro opositor em Pernambuco, contra o qual se
batera especialmente nas eleies de 1884, quando, por manipulao e
abuso de poder, tentaram impedir a eleio. O Senado publicou um lcido
livro com os discursos de Joaquim Nabuco nessa campanha. Uma campanha,
pelo que se observa em seus discursos, de uma nota s: a escravido.

Sim, Sr. Presidente, ao pensar na sesso de hoje do Senado, eu lastimava

que o tumulo da escravido no fosse largo bastante para conter tudo o que
devera desapparecer com ella. Quando morre o rei de certos paizes africanos,
o seu cavallo, o seu co, os seus escravos favoritos so sacrificados sobre o
seu tumulo e os herdeiros obrigados a matar-se alli mesmo para que nada
reste delle. Pois bem, eu quizera que no tumulo da escravido se fizesse
pelo menos o sacrificio da vitaliciedade do Senado para que elle no venha
a herdar-lhe o espirito e, abrigado por traz de uma irresponsabilidade
absoluta, tornar-se o foco da conspirao que deve resuscitar o escravismo
politico.
Ele no fala s da escravido. Critica a prpria instituio do Senado e
seus privilgios.

duro para o Partido Liberal, Sr. Presidente, eclypsar-se neste momento

em que se passa uma verdadeira apotheose nacional. Mas, como eu disse,
a culpa smente delle, a culpa smente nossa. Fomos ns que no
acreditamos que a abolio immediata pudesse ser feita, embora hoje todos
a achem facil. No o acreditavamos ainda o anno passado! Faltou-nos f
na ida e as idas querem que se tenha f nellas. Hoje, que a abolio
- 24 -

uma engrenagem forada, eu pergunto: durante esse annos affilictivos de

transio onde iremos buscar meios que bastem para todos os encargos do
Estado, para toda a nossa vida e servios da administrao?
O Sr. Fernandes da Cunha: - Deus permitia que a crise se estenda
apenas a um perodo decennal.
O Sr. Joo Alfredo: - Senhores, muito infeliz foi o Brazil, herdando esta
instituio; porm, mais infeliz ser si a sua extinco no for conseguida
mediante sabias cautelas e previses, de modo que no acarrete graves
perturbaes. Como quer que seja, eu applico a esta questo o que dizia
Thiers, da Turquia:A Turquia vive, porque dificil supprimil-a, e quando
a matarem, o seu cadaver ha de emprestar a Europa por mais de 50
annos.
Ns temos o duro engargo desta liquidao; procedamos, no como homens
que se deixam levar pelas ameaas e vivorios, mas como homens que se
compenetraram do seu dever, e que, em vez dessas glorias da praa publica,
querem uma gloria real e verdadeira, que propocione dias tranqilos e
felizes sua patria.
O Sr. Fernandes da Cunha: - Um estadista no se deixa levar pela
popularidade.
O Sr. Joo Alfredo: - Podem ser muito seductoras as glorias de Lincoln
e seu partido, inundando de sangue o solo da patria, accumulando ruinas,
destruindo, brusca e violentamente, a propriedade servil, de que o Estado
tinha maior culpa que os particulares, no admittindo indemnizao, nem
permittindo ente os antigos senhores e os libertos nenhuma condio de
servios temporarios, e at confiscando as demais propriedades daquelles...
A mim mais seduz e admira a corajosa honestidade com que o presidente
Johnson resistiu aos vencedores, procurando evitar, e em todo caso
moderando, a revoluo social que se operava ao sul.
Ningum aspira com mais ardentes votos do que eu a extinco da escravatura
no Brazil; mas desejo a reforma com espirito e processo conservador.
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Preciso terminar, Sr. Presidente, e chego ultima parte do meu discurso.

Confesso-me vencido.
Si nesta adversidade da fortuna politica, eu, que nunca as procurei, precisasse
hoje de consolaes, teria entre outras as seguintes: hoje a minha sorte a
do Partido Conservador. Emquanto a resistncia prevalece, est elle
triunphante; no momento em que supplantada, deve reconhecer o
predomnio de ida triumphante. Sou vencido, verdade; mas na ordem
material, pelo numero e pela fora das circumstancias, porque na ordem
moral, a minha personalidade no se aniquiliou; mantm-se illesa, como
sempre. No sou, porm, o unico vencido; sorte analoga de um companheiro
illustre no permite que neste momento me apresente s. Refiro-me a um
honrado membro, de cujas opinies talvez o Senado se no recorde, mas
cujas palavras, proferidas no ha muito tempo, parece que o foram na
previso desta proposta, qual se adaptam de tal maneira, que, no tendo
esse meu companheiro de adversidade se pronunciado at hoje sobre a
proposta, desejo, Sr. Presidente, que fique consignado o modo porque
considerou, em sua previso, acto que se vai praticar.
O Senado relevar que eu leia, com alguma emphase, as palavras que vai
ouvir; li-as, porm, uma e cem vezes, e quase as lei de cor, to incisivas e
terminantes so ellas. Quando sentia entibiar-se-me um pouco a coragem,
eu as relia novamente e nellas achava sempre conforto seguro minha
crena, novo vigor, nova animao, novas esperanas:
Eu estou convencido de que o Brazil no ha de perecer pela falta de
escravos: mas no posso deixar de ter na maior considerao as difficuldades
desta liquidao, que a politica, todas as razes de Estado, os interesses
economicos, os interesses industriaes, aconselham se faa com a maxima
prudencia, com o menor prejuizo possivel das fortunas em boa f adquiridas.
(Apoiados.)

immediata e incondicional apresentada pelo governo, todos dizem que elle

no podia ter apresentado douto projecto. a mesma do ovo de Colombo!
Porque no a fizemos ns? Porque no a propuzemos, sino porque
estavamos divididos no nosso proprio partido? Quando se olha para a
situao passada, excepto o ministerio abolicionista, o que resta de tantos
governos liberaes? O que resta do ministerio Lafayette, quando no paiz o
movimento abolicionista j libertava provincias, alm da cedula de cinco
tostes que elle pedia como captao ao Imperio para fazer a abolio?
(Muito bem!)
Este trecho de uma fora excepcional: duro para o partido liberal, Sr.
Presidente, eclipsar-se na aprovao de uma lei que ele defendia, mas que tinha
sido apresentada por seus adversrios do Partido Conservador. Mas a "culpa"
somente dele - do Partido Liberal, seu partido - que no acreditou, no
teve lucidez para aproveitar o momento que a histria lhe ofereceu meses
antes, quando estava no poder. Seria bom que os partidos progressistas de
hoje se perguntassem por que no esto fazendo o que sempre defenderam,
o que prometeram ao longo de dcadas; e que os conservadores se
inspirassem no Partido Conservador de 1888 e fizessem a reforma que os
progressistas no querem fazer: o educacionismo.

Ainda na ultima sesso do parlamento, viu-se que a minoria liberal desta

Camara no julgava possivel que se fizesse to depressa a abolio immediata
e incondicional. Eu acabei de dizer ao honrado deputado: no acredito aos
meus olhos, no acredito aos meus ouvidos quando ouvi o nobre Presidente
do Conselho pronunciar aquelas palavras - abolio immediata e
incondicional.
Da mesma forma, muitos hoje duvidam ser possvel adotar horrio
integral em todas as escolas, aumentar radicalmente o salrio dos
professores e as exigncias sobre eles, e implantar a escola igual para todos.

O Sr. Joo Alfredo: - Mas, senhores, em todo caso ho de ser medonhas

as deslocaes das fortunas, as transmutaes rapidas de situao, e por

Todos se transformam, Sr. Presidente, no foram somente os conservadores;

transformou-se o meu nobre amigo, o Sr. Maciel, no pessoalmente,
porque bem conheo seus antigos sentimentos abolicionistas, mas como

- 76 -

- 25 -

homem de partido, porque ainda ha pouco elle por certo no julgava

possivel uma soluo to rapida; como elles, transformou-se o nosso partido
todo que, apezar de ter caminhado muito desde 1884, no tinha chegado
ao ponto de inscrever no seu programa de governo a abolio immediata
incondicional, e como o Partido Liberal e o Partido Liberal transformouse a opinio toda, transformaram-se os proprios fazendeiros, cujas festas
maiores so agora as libertaes dos seus escravos: a graa divina que,
talvez pela intercesso do honrado Ministro da Justia (riso), desceu sobre
ns todos.
O que ns temos a fazer primeiro sustentar o ministerio para que elle
realize o mais breve possivel a obra da abolio e, depois de realizada essa
obra, devemos levantar a grande bandeira da autonomia das provincias;
sem a qual no teremos base possivel para nenhuma politica de futuro.
(Apoiados)
Defende o governo mesmo sendo de outro partido, mas alerta que,
aprovada a Abolio, lutar por novas eleies, para que, com seu partido
no governo, outras reformas sejam feitas, como a reforma agrria, a poltica,
a educacional. Tudo o que at hoje esperamos.

Mas, Sr. Presidente, isto no quer dizer que devamos mandar no mesmo
dia aos escravos a noticia de que esto livres e a noticia de que derrubamos
o gabinete que os libertou. Isto no teria sino uma significao: que o
escravismo tinha tomado a sua desforra logo depois da abolio. Ns
temos de ficar solidarios at sua completa execuo com essa politica
abolicionista representada pelo actual gabinete; e si com ella obtivermos
outra reformas, si tivermos de facto por algum tempo o dominio liberal no
paiz, teremos preparado o melhor terreno para as futuras eleies; no que
no podemos pensar em forar o actual governo a uma dissoluo,
depois da lei, no lhe seria por certo negada, antes dessa lei ter tido
execuo inteira, porque isto seria complicar com uma questo politica e
eleitoral a libertao effetiva da raa negra. Seria pr em duvida a verdadeira
- 26 -

mais temerosas contingencias, sem tambem por outro lado tomar uma
providencia qualquer a bem daquelles, que vota em grande parte miseria
e ao exterminio, nos primeiros passos de uma liberdade, de que, no
preparados convenientemente, difficilmente sabero usar a seu beneficio.
Ele diz que os proprietrios merecem estar preparados, e que liberdade
sbita no pode se dar de um dia para o outro, mas se esquece de dizer
que, entre a Abolio de 1848 na Frana e a de 1888 no Brasil, quarenta
anos mais de 15 mil dias se passaram.

A proposta que vai votar inconstitucional, anti-economica e deshumana.

deshumana, porque deixa expostos miseria e morte os invalidos, os
enfermos, os velhos, os orphos e crianas abandonadas da raa que quer
proteger, at hoje nas fazendas a cargo dos proprietarios, que, hoje
arruinados e abandonados pelos trabalhadores validos, no podero manter
aquelles infelizes, por maiores que sejam os impulsos de uma caridade, que
conhecida e admirada por todos os que frequentam o interior do paiz.
anti-economica, porque desorganiza o trabalho, dando aos operarios uma
condio nova, que exige novo regimen agricola; e isto, Sr. Presidente ao
comear-se uma grande colheita, que alis poderia, quando feita, preencher
apenas os desfalques das falhas dos annos anteriores. Ficam, certo, os
trabalhadores actuais; mas questo no de numero, nem de individuos,
e sim de organizao, da qual depende principalmente a effectividade do
trabalho, e com ella a produo da riqueza. inconstitucional porque
ataca de frente, destroe e aniquila para sempre uma propriedade legal,
garantida, como todo o direito de propriedade, pela lei fundamental do
imperio entre os direitos civis de cidado brazileiro, que della no pde ser
privado, sino mediante previa indemnizao do seu valor.
Os perigos que se antolham com este precedente, j foram assignalados,
do modo o mais claro e positivo, pelo meu ilustre amigo, que me precedeu
na tribuna.

- 75 -

No convinha, dizia-se, que no dia em que as mos dos trabalhadores

servis fossem livres, as mos dos proprietarios estivessem vazias. Para
continuarem os trabalhos era necessario pagar salarios e estes no podiam
sahir seno da indemnizao, alis devida em toda desapropriao; estando
os lavradores das colonias francezas to oberados como os nossos, e sujeitos
a uma liquidao repentina e atropellada, que alis no foi to afflictiva
como se figura a que vamos presenciar.
Outros decretos estabeleceram o direito ao socorro por parte dos invalidos,
dos enfermos, dos velhos, dos orphos, das crianas abandonadas; crearam
hospicios, salas de asylo, escolas profissionaes agricolas, escolas de instruco
primeira gratuita e obrigatoria, para os libertos; instituiram jurys cantonaes,
compostos de numero igual de proprietarios e de operarios, para decidir as
questes que sobreviessem nos estabelecimentos agricolas, entre os lavradores
e os novos trabalhadores livres, com alada no civel at 300 francos, e
com ampla jurisdico correccional para punir as desordens dos operarios
e reprimir as coalies e paredes; fundaram casas de trabalhos disciplinares,
para a represso de mendicidade e da vadiao; providenciaram sobre a
liquidao das propriedades empenhadas; levantaram bancos especiaes,
com organizao adequada; formularam o projecto de diminuio dos
impostos sobre a importao dos productos coloniaes para o consumo da
metropole.
Logo a 2 e 3 de Maio se expediram novos decretos sobre o recrutamento
e inscripo martima, e organizando a guarda nacional nas colonias.
Proveu-se assim a todos os interesses da ordem moral, da ordem economica,
e satisfizeram-se todas as exigencias da tranquillidade publica e da segurana
individual.

execuo da lei, por que ns, senhores, sabemos o que so candidatos em

vespera de eleies, no haveria nada que os candidatos liberaes no
promettessem aos senhores de escravos despeitados. Em um paiz em que
todos os acontecimentos politicos esto nas mos da grande propriedade
territorial, depois de um golpe terrivel como este , torna-se altamente
impolitico appellar para ella.
A sua ferida est ainda sangrando, ainda est vivo o momentaneo despeito,
que ella ha de guardar quelles que fizeram a abolio.
Ns somos uma minoria nesta Camara, no podemos subir ao poder pela
escada das reformas liberaes porque no temos votos para faze-las; para
derrotar o gabinete teriamos, portanto que unir-nos a alguma conjurao,
que surgisse no proprio Partido Conservador. Teriamos que ser os alliados
do escravismo, e entrariamos, por consequencia, em combate com o mesmo
vicio de impopularidade que hoje caracteriza o partido republicano, somente
porque teve a fraqueza de aceitar, em vez de repellir, o concurso da
escravido desvairada.
Mais uma lio para os que mudam de lado por falta de princpios de
uma Causa, no por falta de fidelidade a uma Sigla. Oportunismo no
deixar a Sigla para prosseguir com a Causa, mas sim, deixar a Causa para
ficar com a Sigla, como se v todos os dias nas votaes.

Hoje, Sr. Presidente, a situao uma, no dia que se fizer a abolio a

situao ser outra: - uma raa nova vai entrar para a communho
brazileira.

Pois bem, Sr. Presidente, o governo regular do Brazil que, em

contraposio quelle governo revolucionario, faz decretar, de um dia para
outro, a abolio immediata, pura e simples, sem uma garantia para os
proprietarios, espoliando-os da propriedade legal, abandonando-o a sua
sorte nos ermos do nosso interior, entregando-os ruina, expondo-os s

quando se entra na vida civil que se escolhe um partido. Isto aconteceu

a cada um de ns... E agora que a raa negra vai escolher o seu partido,
vai dar o seu corao, e si mostrassemos indifferena pela sua sorte ou
preocupao exclusivamente de ns mesmos, eu tenho medo, Sr. Presidente,
que a raa negra, que no fundo o povo brazileiro, se filiasse ao Partido
Conservador acreditando que foi elle e no o Partido Liberal sino quem
mais concorreu, quem maior alegria teve na sua liberdade.

- 74 -

- 27 -

Eu fallo, Sr. Presidente, como um homem que est habituado, no seu

partido, a ver-se muitas vezes isolado e a ver outras tantas o partido
reconhecer que a estrada na qual elle se achava ser a estrada que levava
ao corao do povo, ao passo que a outra s levava, quando levava, um
poder de que o partido no podia usar com liberdade e que eu nada
aproveitava s grandes causas liberaes.
Sinto-me bastante fatigado, Sr. Presidente, mas creio ter dito bastante a
favor da politica abolicionista do gabinete, para ter o direito de exigir que
elle execute a lei com a lealdade que nos deve a ns que o auxiliamos, como
deve a si mesmo...
O Honrado Presidente do Conselho foi o principal auxiliar da lei de
1871* e agora vai ser o autor da lei de 1888; atravez dos 17 annos
decorridos, esse facto mostra uma persistencia da fortuna que, si entrar
bem no fundo da sua consciencia abolicionista dos ultimos annos, S. Ex.
reconhecer que no foi de todo merecida.
No fica claro, mas ele parece insinuar que o pernambucano Joo Alfredo,
que participou da Lei do Ventre livre e era Primeiro Ministro e Chefe de
Governo na Abolio, no merecia essa posio histrica, por causa de suas
posies polticas. Em "suas memrias", escritas por Alexandre Dumas,
Garibaldi diz que, mais do que o talento, a sorte que define a posio do
estadista na histria. Foi isso o que favoreceu Joo Alfredo.

Pois bem, no modo de apressar a passagem do Projecto nas duas

camaras e depois no modo de executar a lei que S. Ex. poder fixar para
sempre no seu nome essa gloria que adeja em torno delle. No seria
possivel neste momento prejudicar o prestigio siquer do honrado Presidente
do Conselho, sem prejudicar por alguma forma a perspectiva brilhante
que se abre diante da nao.
Eu, pela minha parte, no tomo a responsabilidade de nenhum acto de
tanta significao. O que fao, o armisticio que eu proponho, a alliana
abolicionista que eu sustento, tudo se passa luz desta tribuna. Ha raas
- 28 -

monarchia de julho, teve para ser logica, de promover a emancipao dos

escravos das colonias francezas, reputando a escravido incompativel com
o novo regimen, que assentava na liberdade, igualdade e fraternidade. O
governo provisorio, que se compunha, como o Senado se ha de recordar,
de Lamartine, o poeta, de Arago, o astronomo, de Luis Blanc, o publicista
de desorganizao, de Garnier-Pags, o doutrinario da anarchia, de
Ledru-Rolin, o incendiario politico, e de outros, a quem poderia dar
analogas qualificaes; esse governo revolucionario no se animou a praticar
o que em plena tranquilidade e em uma poca regular, vai-se, em poucas
horas, praticar no Brazil, no, sob a direco, mas com a complicidade de
homens politicos que se dizem conservadores.
O contraste to saliente, que o Senado me ha de permittir referir o que
alli se passou. A 27 de abril expediram-se 12 decretos e duas deliberaes,
declarando-se no primeiro daquelles que eram livres todos os que se acham
em qualquer terra do mundo sombra da bandeira franceza; mas logo no
art. 1o do mesmo decreto se determinou que a emancipao no se tornaria
effectiva sino dous mezes depois da promulgao do acto nas colnias,
para se dar tempo a effectuar-se a safra daquelle anno.
O Senador Paulino traz a histria para o debate parlamentar coisa rara,
inclusive na histria de pases estrangeiros , mas manipula. O governo de
1848 na Frana lidou com a escravido fora da Frana, nas colnias. O Brasil
lidava com o problema dentro das fronteiras. Obviamente, no era tico
aceitar escravido nas colnias, nem ter colnia deveria ser incompatvel
com o esprito revolucionrio de uma nao. Mas pelo menos no era uma
estupidez do ponto de vista nacional, como era manter o elemento servil
na economia do sculo XX que chegava. Mesmo assim, o governo francs
de 1848 aboliu a escravido em todas as partes do mundo sob bandeira
francesa, dando o prazo de dois meses, necessrios at para que os decretos
abolicionistas chegassem em lugares distantes, como Haiti e Taiti.

Em outro artigo do mesmo decreto, se assegurou que a Assembla Nacional

attribuiria, como de feito fez, os fundos necessarios para idemnizao dos
proprietarios.
- 73 -

oposto, como temos visto nestes ltimos anos, em que os polticos danam.
mudando de lado.

A rapidez do debate no me permite entrar em demonstraes; mas si V.

Exa, Sr. Presidente, quer duas provas positivas e irrecusaveis de que esta
proposta no pde correr por conta do Partido Conservador e com a sua
responsabilidade, ahi esto: primeira, o voto que os liberaes desta e da
outra Camara, sem regresso possivel, tiveram de dar; segunda, o apoio
enthusiastico, com que uma parte da imprensa desta capital, notoriamente
adversa ordem politica das instituies, sustenta o gabinete, e tanto mais
freneticamente o applaude, quanto mais elle se envereda na senda cuja
sahida no sei si o preoccupa nas suas previses. Essa imprensa e deve
ser adversa grande propriedade territorial, sem duvida importantissimo
elemento conservador em todas as sociedades regulares, e ponto de apoio
para a resistencia s pretenes exageradas da democracia.
A grande propriedade agricola em nosso paiz, que , por sua constituio,
uma especie de feudalismo patriarchal, tem opposto at hoje, por sua
indole, habitos e interesses, embarao poderosissimo realizao dos fins
a que se prope o partido ultra-democratico. Si a impresa, que o representa,
hostilisa francamente e por todas as frmas ao seu alcance, adversario de
tamanho peso na organizao social e procura enfrequecel-o, sino
desrespeital-o para tel-o como auxiliar em qualquer aco conjunta posterior,
bem de ver que no faz sino promover o seu proprio interesse, alargar
e facilitar o seu caminho, mediante a destruio de uma fora essencialmente
conservadora. essa imprensa sagacissima e muito habil para no aproveitar
o concurso do actual gabinete, valiosissimo auxiliar, que seduz e attrahe
por todos os modos, favoneando-lhe a vaidade e a ambio.

que por no fallarem no se entendiam no escuro. Eu espero que no se

possa dizer dos partidos brazileiros que no se entendam na claridade, que
no podem trazer para o parlamento o fundo dos seus coraes, que no
ha entre elles nenhum terreno commum, nem a patria nem a humanidade...
No trecho abaixo, Nabuco faz uma apologia sincera ao adversrio de
ontem e de amanh, mas aliado hoje. Um trecho de poucas palavras, mas
raras, talvez nicas na histria do Brasil, que merecem ateno e reflexo.
Sobretudo o ltimo pargrafo.

O honrado Presidente do Conselho, Sr. Presidente, tem direito neste

momento de todo o povo brazileiro, ao maior apoio que o povo americano
dava a Lincoln na vespera da abolio, o maior apoio que a nao italiana
dava a Cavour na vespera da sua unificao, ao maior apoio que o povo
brazileiro dava a Jos Bonifacio na vespera da Independencia. So tres
grandes objectos em uma s bandeira de que elle o portador e assim
que eu lhe repito por outras palavras a saudao que lhe fez o grande
jornalista do norte, Maciel Pinheiro:
"Pudestes ser meu inimigo hontem, has de com certeza voltar a ser meu
inimigo amanh, mas por emquanto, s o pontifice de uma religio sublime,
vais coberto pelo pollio da comunho nacional e levas nas mos a hostia
sagrada da redempo humana!" (Muito bem! Muito bem! Applausos
prolongados nas galerias.)
possvel imaginar o clima que prevalecia na Cmara dos Deputados:
euforia no plenrio e nas galerias, constrangimento de alguns dos
parlamentares, entusiasmo dos abolicionistas. Um Parlamento com Causa.

A historia modernssima, a historia recente ainda dos nossos dias apresenta

um exemplo de abolio do elemento servil, levado a effeito em plena
revoluo. Em 1848*, a revoluo de fevereiro depois de derribar a
* Na Frana.
- 72 -

- 29 -

Dia 8
Assim que foi aceito o Projeto de Lei do Deputado Rodrigo Augusto da
Silva, Ministro da Agricultura, Joaquim Nabuco foi o primeiro a falar,
defendendo um mecanismo rpido para discutir a lei, para evitar tentativas
de procrastinao.

Sr. Presidente, eu peo a V. Exa e peo Camara que tenham tolerancia

para esta manifestao que o povo brazileiro acaba de fazer dentro do seu
recinto. (Acclamao. Applausos.) No houve dia igual nos nossos annaes.
(Acclamaes. Applausos.) No houve momento igual na historia da
nossa nacionalidade. (Acclamaes. Applausos.) como si o territorio
brasileiro at hoje estivesse ocupado pelo estrangeiro e este derepente o
evacuasse e nos deixasse senhores de nossa vida nacional. (Acclamaes.
Applausos.)
Essa abertura mostra, em primeiro lugar, que o povo nas galerias estava
eufrico. Certamente no havia um nico escravo, todos ali defendiam uma
causa de interesse nacional, nenhum interesse prprio. Hoje, ao contrrio,
cada vez que as galerias se enchem ou que os corredores ficam cheios,
por causa dos lobistas defendendo interesses pessoais ou corporativos.
Nada que diga respeito aos interesses dos outros, do povo, da Nao
Brasileira como um todo.
como se o todo se dilusse e s as partes restassem, como se a nao
fosse feita de ilhas isoladas. No se v mais hoje, como h 120 anos, brancos
defendendo os interesses de negros, como as cotas. Nem se v o movimento
negro defender a melhoria da educao de base para todos, brancos e
negros, conclurem o Ensino Mdio. Lutam por mais vagas para negros na
universidade, mas no pela abolio do analfabetismo em todas as raas.

a que lhes foi imposta com longanimidade, digna certamente do maior

elogio, mas que importa a sua suppresso como partido politico militante.
O seu papel foi, durante o Ministerio ultimo, como deveria ser, combater
as idas adversas, crear os maiores embaraos realizao destas; hoje,
espoliados da honra de levar a effeito um plano, que seria um floro a elles
destinado na histria, vm-se na posio dos membros de outra irmandade
que tomam logar na procisso para unicamente pegar nas tochas e allumiar
o caminho ao andor na confraria rival.
Sr. Presidente, V. Exa sabe que no de hoje que sustento a necessidade
de partidos fortes, regulares e sinceros, cada um delles com a sua bandeira
bem definida, fieis s suas idas, dirigidos pelos seus chefes: so elles
necessrios, no interesse do progresso nacional, no interesse do livre jogo
das instituies e principalmente no interesse da propria realeza constitucional,
a que servem de anti-mural para manter-lhe a inviolabilidade perante a
opinio.
Que resguardo podem offerecer ao soberano irresponsavel, homens que
pensaram hontem de um modo, e procedem hoje de outro, que politicamente
no tm corpo para a responsabilidade que cabe aos ministros nesta forma
de governo? E a responsabilidade dos partidos, personificada nos seus
chefes leaes e coherentes no poder, que mantm uma das bases essenciaes
da nossa frma de governo? Os homens, que disseram hontem de uma
frma e procedem hoje de outra, podero ser muito capazes e honrados na
vida particular; mas no tm, como disse o nobre senador pelo Rio Grande
do Sul, a honrabilidade precisa para a misso do governo que, na forma
das nossas instituies, a realizao das idas com que se conquista
perante a opinio nacional aquella ardua posio.

Eu desejaria que no peito de cada deputado brazileiro batesse o corao,

como neste momento pulsa o meu, para que a Camara se elevasse altura
do governo libertador; para que ella mandasse para o Senado, votada de
urgencia como a maior das necessidades publicas, a abolio total da
escravido. (Applausos.)

Se o eleitor no estivesse avisado, pensaria que este debate foi ontem.

O mesmo tratamento de nobres colegas continua, como se a Repblica no
tivesse sido proclamada poucos meses depois; a cobrana da necessidade
de partidos fortes e com causas ntidas; a cobrana por coerncia; a denncia
de polticos que no governo dizem uma coisa e na oposio exatamente o

- 30 -

- 71 -

activos e adiantados dos seus chefes, esposava francamente a causa da

abolio, e em dias de Maio do anno passado, ao abrir-se a sesso
legislativa, apresentava o Projecto para a extino do elemento servil, com
prazo definitivo para 31 de Dezembro de 1889. Travou-se a luta entre os
dous partidos nos termos strictos e legtimos do systema constitucional: a
aco, promovida pelo Partido Liberal; a resistncia, sustentada pelo Partido
Conservador.
Ou no sei, senhores, o que o Partido Liberal e o que Partido
Conservador, ou nesta questo incumbe a este a defesa dos grandes interesses
de ordem social e economica arraigados na nossa sociedade, impossiveis de
eliminar e extinguir sem grande abalo e pertubaes de mais um genero,
ao passo que aquelle tem mais iseno, podia preoccupar-se menos com os
interesses existentes, quando se tratasse de conferir liberdade a individuos
della privados no seio da nao.
Os conservadores do Senado sustentaram todos os actos do Ministerio 20
de Agosto, relativos execuo da lei de 28 de Setembro de 1885, actos
estes que merecem tambem o apoio da Camara dos Deputados. E nos
ultimos dias da sesso passada, quando o meu illustre amigo e sempre
respeitado mestre, o nobre senador pela provincia de Goyaz, requereu
urgencia para entrar na Ordem do Dia o projecto abolicionista, assignado
por todos os liberaes do Senado, com excepo dos collaboradores da lei
de 1885, o voto desta Camara foi terminante e decisivo, por parte dos
conservadores que nela tm assento.
Parece, Sr. Presidente, vista de taes antecedentes, que ao Partido Liberal
competia realizar a sua ida. E como no foi assim, o que vemos?
Perturbadas todas as noes at hoje recebidas na pratica do systema
constitucional, confundidas todas as idas, dislocados os homens publicos
das suas posies naturaes e anteriores, revolvida toda a esphera em que se
movem os partidos, vemos a mesma situao inaugurada a 20 de Agosto,
com duas politicas diversas, a politica conservadora e a politica liberal.
Qual, Sr. Presidente, a posio dos meus illustres adversarios? Aceitaram
- 70 -

Aqui, ele defende a urgncia, deixa a esfera da tica e entra nos

procedimentos regimentais.

preciso que se respeitem somente as normas que a Constituio estabelece

e nosso regimento: preciso que se nomeie uma commisso especial que d
immediatamente parecer, e que numa espcie de sesso permanente, seja
votada a proposta do governo.
Esta lei, Sr. Presidente, no pode ser votada hoje, mas, por uma
interpretao razovel de nosso regimento, qual estou certo que se no
poderia oppor, nem mesmo o corao de bronze do nobre deputado pelo
11o districto do Rio de Janeiro... (Apoiados e applausos das galerias.)
Pelo nosso regimento esta lei no pode ser votada hoje, mas pode ser
votada amanh, porque podemos nomear uma commisso especial para
dar parecer. Podemos suspender a sesso por meia hora, porque bastam
cinco minutos, um minuto mesmo, para dar o parecer: podemos dispensar
a impresso, o praso para ter logar a discusso; podemos dispensar os
intersticios, e depois de amanh mesmo podemos mandar a lei para o
Senado, votada por acclamao e coberta das benos do paiz. (Apoiados,
bravos e applausos das galerias.)
Venho propor, que se nomeie a commisso especial, que a sesso seja
suspensa at ser apresentado o parecer, e para isso fao appelo aos
sentimentos, mesmo os mais zelosos e mais obstinados de qualquer lado da
Camara, no esquecendo a responsabilidade do governo, pois que, abrindose uma crise nacional, preciso que ella se feche quase immediatamente;
para que ninguem fique em duvida, nem o escravo, nem o senhor.
o exemplo que eu offereo nao brazileira. (Muito bem!)
A escravido occupa o nosso territorio; opprime a consciencia nacional, e
o inimigo peior do que o estrangeiro pisando no territorio da patria.
(Applausos.)

- 31 -

 a segunda vez que ele usa a metfora da ocupao. O Brasil era um

pas sob ocupao dos escravos que aqui tinham nascido e viviam, mas
eram tratados como se no fossem brasileiros. Uma semelhana com os
brasileiros do sculo XXI que no estudaram. Um exrcito atual de 73
milhes de adultos que no terminaram o ensino fundamental. Cento e
vinte anos de abolio e to pouco mudou na realidade social brasileira.
Mudou para pior, quando comparamos a realidade educacional com as
exigncias da educao no mundo de hoje. Em 1871, o Brasil convocou
escravos para a guerra contra o Paraguai. Eles desempenharam as funes
de soldados com as armas daquele tempo; hoje, os 73 milhes de semeducao dificilmente poderiam ser convocados, porque no saberiam usar
as armas de hoje.
Os cinco ltimos pargrafos mostram por que o povo jogou flores para
os parlamentares. Nabuco traz a lembrana de momentos em que um
Congresso se une s aspiraes imediatas da populao e ao futuro histrico
da Nao: quando a poltica se une a histria. Isto o que caracteriza o
estadista: identificar-se com a alma do povo, que eterna na histria, e
convencer a populao de fazer os sacrifcios necessrios para construir
uma nao melhor para os filhos e netos. So momentos grandiosos de
quem faz poltica no momento em que se reorienta o destino de um povo.
Isso aconteceu naqueles dias de maio de 1888. E talvez nunca mais, no
Congresso brasileiro. Desde ento, os grandes momentos foram externos:
a Repblica foi um golpe de militares e civis, a Revoluo de 30 foi uma
ao de tropas, o golpe de 64 surgiu nos quartis, a Redemocratizao foi
um pacto entre lderes, civis e militares. O Congresso s referendou quando
foi chamado. Somos uma Casa fundamental para denunciar erros e riscos,
mas estamos sendo irrelevantes para definir novos rumos para a Nao.
Hoje, o Congresso se nega a fazer a revoluo que pode fazer, aprovando as
medidas que garantam educao com a mesma qualidade para todos, uma
mudana no padro de desenvolvimento para a sustentabilidade, a reduo
das desigualdades sociais e regionais a proteo do meio ambiente, o fim
da corrupo.

Precisamos de apressar a passagem do Projecto de modo que a libertao

seja immediata. (Muito bem!)
- 32 -

Examinemos, porm, ainda que rapidamente, o estado das cousas luz

dos ltimos acontecimentos.
Ha trs annos, em 1885, quando entrei nesta casa, achavamo-nos em
plena propaganda abolicionista, estando o governo sob a influencia e
responsabilidade do honrado senador pela Bahia (o Sr. Dantas), meu
particular amigo, que trouxera, como disse, para o parlamento, a soluo
da questo, por elle achada nas ruas. Houve, certo, naquelle tempo,
muito ruido e alguns excessos; mas devo dizer, em honra daquella
administrao, que nos estabelecimentos agricolas, nas officinas do trabalho
nacional, a ordem e a traquilidade no foram perturbadas; antes mantevese em todos os pontos a regularidade da produco e o respeito da legalidade.
Si o honrado senador quizesse ento pr em pratica o processo conservador
ultimanente empregado em S. Paulo, e, depois da ascenso do actual
gabinete, assestado como um morteiro de anarchia contra os proprietarios
da minha provincia, teria necessariamente feito em poucos dias a abolio.
Achavam-se aqui unidos e accrdes contra as intenes do Ministerio de 6
de junho, todos os conservadores do Senado, com exceo de algum que
fizesse reservas abolicionistas.
Foi principalmente aos golpes da resistencia que succumbiu aquelle Ministerio,
quando se achava talvez pouco expressiva a imagem tornada popular, da
junta do couce, e se acreditava que o menos que se poderia fazer era
escorar o carro pelo recavem.
Retirando-se o gabinete de 6 de junho, veio a transaco iniciada pelo Sr.
Conselheiro Saraiva afinal levada a effeito sob a influencia do meu ilustre
amigo, o Sr. ex-Presidente do conselho. Durante a ultima administrao,
o Partido Conservador unido nesta e na outra casa do Parlamento, como
em todo o paiz, prestou-lhe o mais decidido e constante apoio, no,
certamente, como homenagem devida unicamente sua posio, talentos e
servios; mas por adheso sua politica, e s idas de que era fiel interprete
no governo. Ao passo que todo o Partido Conservador se mantinha unido
na sustentao da politica de 20 de agosto, o Partido Liberal, pelos mais
- 69 -

por calculo politico, accrda-se, ainda que em pensamento, com qualquer

propaganda popular, energia e activa, a instituio contra a qual se dirigem
os esforos combinados, pde-se contar que est fatalmente derrocada, e
com ella sacrificada a classe ou classes interessadas na sua manuteno. E
si frente dessa propaganda se acham homens resolutos, enthusiastas e
ousados, o arrastamento invencivel, e no ha mais poder que consiga
encadear ou encaminhar a torrente, uma vez solta da represa. Sirva o que
neste momento occorre, de exemplo e lio no futuro. Chegou-se logo ao
fim, houvesse ou no a inteno de ir to longe.

Lembro-me, Sr. presidente, que, quando Conveno franceza foi proposta

a abolio da escravido, e um deputado comeava a fallar, ouviu-se logo
esta interrupo: Presidente no consintas que a Conveno se deshonre
discutindo por mais tempo este assumpto.

Em taes condies, vendo-me sem meios efficazes de resistir, na esphera em

que, por mais de um motivo, devo manter-me; convencido de que tudo se
ia precipitar, como os factos esto justificando, antes que os meios dispostos
pudessem sortir effeito para o seu fim especial, no tinha outro procedimento
correcto e reflectido sino manter a maior reserva e prudencia, para no
ser arguido de ter provocado quaesquer demasias que apparecessem e
deixar inteira a responsabilidade a quem de direito possa caber. E demais,
Sr. Presidente, como resistir, si os que se achavam a meu lado, na resistencia,
esto frente da aco; si o ministerio foi dominado e absorvido pelo
partido abolicionista; si o Partido Liberal, accrde com os seus principios
e antecedentes, tem de receber, com a maior longanimidade, a realizao
por outros da ida que era sua; si todas as influencias, e entre ellas a mais
alta e irresistivel, todas se conjuraram e conjuraro para se fazer o que
hoje ser feito??!

Estou certo que a Camara aprovar a minha proposta; cada um de seus

membros vai elevar-se a uma altura que nunca attingiu nenhum membro
do parlamento brazileiro.

E a assembla levantou-se unanime, e o presidente declarou abolida a

escravido, aos gritos de viva a Conveno! e viva a republica! Como eu
quizera, agora, que aos gritos de viva a Princeza Imperial (longos applausos)
e viva a Camara dos Srs. Deputados (Applausos.) decretassemos neste
momento a abolio immediata da escravido no Brazil. (Muito bem!)

Teremos, assim, Sr. Presidente por parte desta Camara, uma demonstrao
de patriotismo, que ficar sendo a epopa da gloria brazileira, do mais
bello movimento de unificao nacional que registra a historia do seculo,
do mais sublime exemplo de generosidade de um povo que registra a
historia toda. (Muito bem, muito bem; prolongados applausos.)
O presidente da Cmara dos Deputados pede que seja apresentado o
requerimento de Joaquim Nabuco, pedindo urgncia. O deputado Duarte
Azevedo diz que a comisso j estava constituda, com o parecer feito e
pede dispensa da impresso do parecer, para a Proposta entrar na Ordem
do Dia seguinte:

a primeira vez no debate que se fala no partido abolicionista. Os

taqugrafos deveriam ter colocado aspas, porque este partido no existia, a
abolio era uma causa. Conquistada, os parlamentares voltariam a ser
republicanos, liberais ou conservadores. Isto o que falta hoje no
Parlamento brasileiro: partidos com causas nacionais. O ltimo partidocausa foi dos que defendiam a democracia durante o regime militar. Hoje,
os partidos-sigla nada significam, e as bancadas so corporativas, no h
um partido-causa nacional, como foi o partido abolicionista.

Senhor Presidente, a commiso nomeada pela Camara dos Deputados

para dar parecer a respeito da proposta do governo, convencida de que
nesta materia no possivel retardar um momento s a longa aspirao do
povo brazileiro (apoiados, muito bem, bravos) no sentido de satisfazer
uma necessidade social e politica, que ao mesmo tempo um preito de
homenagem prestado civilizao do seculo e generosidade do corao
de todos aquelles que amam o bem da humanidade (apoiados, muito bem,
muito bem,) deu-se pressa em formular o parecer a respeito da proposta,

- 68 -

- 33 -

e pede licena a V. Exa e Camara para lel-o, apresentando depois um

requerimento de urgencia, a fim de que seja dispensada a impresso do
projecto da commisso, para que possa ser dado para a ordem do dia de
amanh. (Muito bem!)
L, ento, o Parecer pela extino da escravido:

A commisso especial nomeada por esta Augusta Camara para examinar

a proposta do governo sobre o elemento servil, convencida de que essa
proposta satisfaz em tudo a longa aspirao do povo brazileiro, de
parecer que ella seja convertida no seguinte Projecto de lei:
Acrescente-se no logar competente:
A Assembla Geral decreta:
Art. 10 (como na proposta).
Art. 20 (como na proposta).
Sala das Comisses em 8 de maio de 1888.
Duarte de Azevedo. Joaquim Nabuco. Affonso Celso Jnior.
Gonalves Ferreira. Alfredo Correira.
Em seguida o Sr. Duarte de Azevedo requer dispensa da impresso, e
urgncia para entrar na ordem do dia de amanh. O requerimento de
Joaquim Nabuco lido, apoiado e posto em discusso, solicitando que a
Presidncia da Casa nomeie uma Comisso especial de cinco membros para
dar parecer sobre a proposta:

Requeiro que o Sr. Presidente nomeie uma commisso especial de cinco

membros para dar parecer sobre a proposta do Poder Executivo que
extingue o elemento servil.

Estranhei, pois, Sr. Presidente, que um honrado representante da provincia

das Alagoas, na outra casa do parlamento, viesse dizer-me agora,
ultima hora, como uma exprobrao, que eu concorrera para este resultado
e que era responsavel pelo desenlace que estamos vendo. A parte que este
illustre parlamentar me quis dar nas magnificencias da victoria de hoje, e
de uma gloria que s Erostrato invejaria, no me pertence e nem preciso
recusal-a.
Perco-me, porm, em um mar de conjecturas para devassar os motivos,
que no foram ditos, de semelhante assero. Ser porque a resistencia foi
execessiva? Ou porque no foi sufficiente e efficaz?
Que no foi excessiva, mostra-o o facto de chegar-se, mais cedo do que se
deveria esperar, ao ponto em que nos achamos. Si no foi sufficiente e
efficaz, posso dizel-o com inteira segurana, no tive outros meios licitos e
prudentes de resistir sino os de que lancei mo.
Reconhece como mrito ter resistido Abolio. Alm de seus interesses
ele era um poltico como os de hoje: defende seus interesses e de seus
apoiadores, no os interesses da tica, da Ptria, do futuro.

Si o illustre deputado quiz alludir ao meu procedimento depois da organizao

do actual gabinete, devo francamente explicar por que no organizei agora
resistencia igual de 1871. Dil-o-hei desde j e nuamente porque era
impossivel fazel-o nas condies actuaes dos partidos e vista de outras
circumstancias, sem que, arrastado pelos acontecimentos, tivesse depois de
chegar a um ponto em que no quero achar-me, e de que me afastam as
tradies do nome, que tive a formatura de receber e os antecedentes da
minha vida publica.

J. Nabuco.

No era preciso, Sr. Presidente, muito atilamento e grande esforo de

engenho, para comprehender, quando retirou-se o gabinete de 20 de
Agosto e formou-se o actual, que a abolio do elemento servil estava feita.
A historia e a experiencia politica attestam que todas as vezes que a
realeza, por amor da popularidade, por motivos de sentimentalismo, ou

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Sala das sesses, 8 de maio de 1888.

conhea, atribuir-me-ha a inteno de querer manter o trabalho servil

como a frma mais perfeita ou definitiva do trabalho nacional.
Mas um que se diz a favor, mas contra a pressa: diz que difcil arriscado,
impossvel. O mesmo que hoje se fala sobre uma revoluo na educao.

Quando, porm, se levantou primeiro a questo de abolir o elemento

servil, eu, que por mim, por meus amigos, por meus comprovincianos, por
todos os Brazileiros que collaboram na produo da riqueza nacional,
sabia ser esse o unico trabalho organizado em quase todo o paiz, no
podia convir em que fosse elle to rapida si no subitamente supprimido.
Era elle ento, Sr. Presidente, o unico, como ainda hoje, ou quase unico
trabalho que existe na maior parte das provincias do Imperio, e tambem
nessa zona, extenssissima e rica, das margens do Parahyba e dos valles
fertilissimos dos seus innumeros tributarios; regio que se pde dizer ter
sido nestes ultimos 50 annos a officina da riqueza nacional, de onde
partiram os recursos com que se encheram as arcas do Thesouro para se
converterem em todos esses melhoramentos com que proseguio no actual
reinado, at o ponto em que a vemos hoje, a civilizao no Brazil.
interessante e triste, como os interesses impedem de ver a perverso
da realidade. A escravido vista apenas como o trabalho organizado, no
como seqestro para o trabalho forado, no considerado ignbil, atrasada;
apenas a forma existente de trabalho organizado. Desfaz-lo arriscado.

So nomeados Duarte de Azevedo, Joaquim Nabuco, Gonalves

Ferreira, Affonso Celso Jnior e Alfredo Corra. A comisso se rene
imediatamente para dar o parecer sobre a proposta apresentada pelo
Ministro da Agricultura. Retorna logo depois. Mas a comeam as reaes
contrrias, com as palavras do Deputado Andrade Figueiredo que tenta
recusar a urgncia na votao, exigindo que se cumpra plenamente o
Regimento da Casa que, no seu entender seria descumprido se a votao
fosse imediata. Vale a pena ler o registro do discurso, dos apartes e da
aprovao de urgncia:

O Sr. Andrade Fiqueira comea observando que qualquer que sejam as

impaciencias para converter em lei proposta do governo, acha que preciso
collocar acima de tudo a legalidade dos actos do parlamento. (Alguns
apoiados.)
O Sr. Presidente, representante do regimento, no pde aceitar o parecer
da commisso especial, porque no regimento expresso que as commisses
eleitas tm um processo a observar para os seus trabalhos. Era preciso
uma indicao reformando o regimento; e somente depois desta reforma
poder-se-ia permitir a urgencia.
Si no fosse o muito respeito e considerao que vota ao Sr. Presidente,
teria reclamado j ha alguns minutos contra factos que aqui se passaram;
contra a invaso de pessoas estranhas Camara, convertendo a augusta
magestade do recinto em circo de cavalinhos! (Apoiados e no apoiados e
signaes de reprovao das galerias.)

Representante da provincia do Rio de Janeiro, ligado por muitos laos

com os outros productores da regio a que me referi, tinha, Sr. Presidente,
o deve imprescriptivel de collocar-me na resistencia em defesa de tamanhos
e to legitimos interesses que, seja dito por demais, entendem tanto com a
fortuna particular como com a ordem econmica e financeira do Estado.
Foi assim que resisti em 1869 e 1870, quando ministro do gabinete de 16
de julho; fundado nos mesmos motivos que achei-me, em 1871, collocado
frente da opposio ao gabinete de 7 de maro, em uma das nossas mais
memoraveis campanhas parlamentares.

Como si no bastassem taes transgresses que importam ao decro da

Camara, o nobre relator da commisso especial, sem observar os processos
estabelecidos para os termos dos trabalhos das commisses, pede que seja
dispensada a impresso do projecto para entrar na ordem do dia. O Sr.
Presidente no pde aceitar como parecer o papel que foi enviado mesa,
e que contrario aos termos do regimento.

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O Sr. Duarte de azevedo O regimento no dispe sobre os pareceres

de commisses especiaes.

O Sr. Andrade Figueira diz que o regimento no capitulo V trata dos

pareceres em geral sem fazer distinces. Confia bastante no Sr. Presidente
que, alm de tudo, magistrado, para que S. Ex. faa observar o regimento.
Aproveitando-se da palavra, dir ao nobre deputado pelo 10 districto da
provincia de Pernambuco*, que se julgou apto para conhecer de que
material era formado o corao do orador, que no sabe si esse corao
de bronze; mas si o , prefere que seja de bronze, a que seja de lama.
Com elegncia, disse que Nabuco estava usando mtodos imorais,
propondo que passassem por cima do Regimento. Nabuco respondeu que
a Cmara dos deputados est perfeitamente dentro da letra do Regimento aceitando o Parecer da
Comisso, que no precisa das 24 horas exigidas para as comisses ordinrias.
O presidente da Cmara aceita o requerimento de Nabuco e o pe em
votao. O Deputado Andrade Figueira ento acata a deciso do Presidente
da Casa (de que a Cmara pode dispensar o prazo de 24 horas), mesmo
achando que a deciso no seja acertada.
O requerimento do Deputado Joaquim Nabuco, posto a votos, aprovado.

Dia 12
As atas dizem o seguinte:

Prossegue em 2a discusso o art. 2o da Proposta. Postos a votos, so

aprovados o art. 1o, com a emenda da Cmara, e o art. 2o.
O Senador Cndido de Oliveira apresenta requerimento pedindo dispensa
do intersticio para que o Projecto fosse para a Ordem do Dia de 13 de
maio, convoncando-se para esse fim uma sesso extraordinria. O
requerimento foi aprovado.
A Proposta entra em na terceira discusso. O primeiro a falar tambem
contra.

O Sr. Paulino de Souza: Eis-nos, Sr. Presidente, quasi chegados ao

momento final em que se vai dar o passo decisivo na questo mais grave e
importante at hoje agitada no Brazil.
A soluo est dada, e o transito pressuroso que vai tendo neste recinto a
proposta do governo, no sino um tramite mais, com que se quer dar
apparencia de legalidade a uma medida, na concepo e no alcance,
francamente revolucionaria. Nesta conjuctura, que a muitos se afigura o
ponto de partida em uma senda gloriosa, mas que persisto em reputar
arriscadissima para a ordem social e economia da Nao, parece que
aquelles sobre quem pesa a responsabilidade desta medida, allucinam-se
na precipitao, com receio de ver sobrevir alguma hora de reflexo e de
prudencia.
No meio de tantas impaciencias o debate impossivel. No vou, pois,
discutir a proposta, nem preciso lavrar protestos. Venho smente justificar,
em poucas palavras, o meu procedimento, qualificar a medida proposta e
confessar-me vencido.
Acredito que nunca houve neste paiz quem sustentasse em principio a
escravido. Por minha parte, estou convencido de que ningum, que me

* Joaquim Nabuco
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amalgamar a liberdade com o absolutismo: so duas cousas que se excluem.

(Applausos prolongados.)

Dia 9

Tudo isto era impossivel antes da abolio, e hoje torna-se inevitavel. Estas
so as nossas reformas proximas, muito proximas, e que ho de modelar
os novos partidos politicos, de cujas evolues dependem as nossas futuras
instituies, que no podem ter outro principio, sino o da ms ampla
liberdade no estylo americano. (Applausos e vivas.)

Entra no segundo dia de discusso o art. 1o do Projeto no 1, de 1888. O

Deputado Andrade Figueira faz um discurso contra o Projeto.
Lamentavelmente, esse discurso no se encontra nas Atas daquele dia.
Apenas consta que ele faz um discurso contra o projeto de lei. Ficamos sem
seus argumentos contrrios a Abolio.

Eis aqui, senhores, o que nos espera. Preparemo-nos para esses novos
combates.
O Sr. Dantas: - Que viro; nem podem deixar de vir.
O Sr. Baro de Cotegipe: Os partidos tero naturalmente de formar
novos agrupamentos, e quem sabe a fora que elles tero para dominar
semelhante tentamen? Seguir, custa pouco; tirar o tero, mais difficil;
acompanhal-o no.
Concluo, Sr. Presidente, resumindo o que disse, passe o projecto j e j;
e, si o regimento o permite, que se vote duas vezes na mesma sesso, estou
prompto a continuar aqui. Entendo que grandes males vo surgir desta
medida; que convem que sejam quanto antes tomadas providencias em
beneficio, no s da lavoura, como dos que vo ser libertados. Chamo
tambem a atteno do paiz e do governo para as tendencias, que j
apparecem, e, afinal, pedirei a Deus, do mais intimo do meu corao, que
separe de ns todos os males que eu prevejo.
Peo tambem desculpa aos meus concidados, si, pelas razes que acabo
de dar, faltei ao que lhes devia; no faltei de modo algum minha consciencia.
O Senado me desculpar, si lhe tomei tanto e to precioso tempo. (Muito
bem, muito bem.)

Talvez ele tenha conseguido retirar o discurso da Ata, com medo do

julgamento histrico. Neste caso, ele demonstrou mais sensibilidade do
que muitos parlamentares de hoje, que sabem que seus discursos sero
guardados em texto, vdeo, udio, para que as geraes futuras nos julguem
por omisso ou ao. O que diro de ns, parlamentares de hoje, daqui a
120 anos, quando analisarem nossa omisso diante do quadro de
deseducao e depredao ambiental, as duas faces da escravido moderna?
O Deputado Rodrigo Silva, que era Ministro da Agricultura no regime
parlamentarista de ento, e assinava o projeto de Lei junto com a Princesa,
defendeu a aprovao, afirmando:

A lei de 1885, acabando com a legitimidade da instituio, levou-a para

o terreno das transaes; j no era dado discutir o direito sobre a propriedade
escrava, mas somente o prazo em que o poder publico deveria intervir para
declaral-a extinta.
O Deputado Alfredo Chaves faz um discurso favorvel ao Projeto,
analisando a legislao anterior sobre o elemento servil. O Deputado Affonso
Celso Jnior requer o encerramento da discusso. O Deputado Arajo Ges
apresenta emenda com o seguinte teor: Ao art. 1o acrescente-se: desde a data
desta lei. Por fim, o Deputado Zama requer votao nominal para a Proposta,
a fim de que nos Anais fiquem gravados os nomes dos votantes.
O artigo 1 aprovado.

O Sr. Jaguaribe: Tenhamos f nas instituies: se ellas valem alguma

cousa, no ha de ser por falta de escravos que ho de cahir. (Apoiados.)

Dos 94 deputados presentes, 83 votaram a favor, 9 contra. Na vspera

do sculo XX, 10% dos representantes do povo brasileiro votaram pela
continuao da escravido. Voto aberto. Se fosse secreto, esse nmero
certamente teria sido maior. Note-se que Andrade Figueira votou contra.

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Sua defesa dos procedimentos mais demorados de discusso no era

somente respeito ao Regimento, mas sim uma tentativa de ganhar tempo
para impedir a aprovao de uma mudana que liberaria os escravos.
Hoje, nossa culpa est menos no voto pelo menos quando ele aberto
e muito mais na omisso. No futuro, seremos julgados no s pelo voto,
mas pelo que dissemos e pelos silncios que mantivemos diante da tragdia
social, em nada menor do que a escravido.
Nesse dia, outra vez Joaquim Nabuco pediu que se passasse
imediatamente votao. Mas, apesar do belo e convincente discurso, a
idia no foi aceita de imediato.
As atas dizem:
O Deputado Joaquim Nabuco requer e a Cmara aprova o encerramento da
discusso. Solicita ainda que se consulte ao Plenario sobre a dispensa de impresso e
intersticio para que o Projecto entre no dia seguinte em 3a discusso.
O deputado Pedro Luiz* diz que o requerimento de Joaquim Nabuco s pode ser
aceito depois de o Projecto voltar da Comisso de Redao, qual ele deveria ser
remetido para redigil-o de acordo com a emenda.
O deputado Matta Machado requer que se prorrogue a sesso por meia hora, o que
aprovado.
A Assembla Geral decreta:
Art. 1o (substitutivo). declarada extinta, desde a data desta lei, a escravido no
Brasil.
Art. 2o (Como na proposta).
Sala das Comisses, em 9 de maio de 1888.
Duarte de Azevedo, Joaquim Nabuco, Affonso Celso Jnior, Gonalves Ferreira,
Alfredo Corra.
A votao incorpora o substituto ao artigo primeiro que determina desde
a data desta lei.

no percebe o golpe republicano, que candidamente descarregou em seus

proprios interesses. (Apoiados.)
Hoje, a regncia pratica s escancaras, em solemnidades publicas, o
acoitamento de escravos, depois de terem fulminado contra ns o anathema,
por uma lei informe do Imperio, lei de odio raa escrava; hoje, depois de
ver que a avalanche negra vinha destroal-o todo, declara que no quer
mais escravos; hoje, que s vemos na politica da Regencia o merito de ter
aberto os olhos luz meridiana e de no chicanar mais diante de factos
consummados, merito que no desconhecemos, mas que no admirmos;
hoje, ainda ns cruzamos os braos, sem consciencia, talvez, de ns mesmos,
e sem discernimento da responsabilidade que pesa sobre nossos hombros.
(Prolongados applausos interrompem o orador.)
O Sr. Affonso Celso: Isso mesmo, mais ou menos, se disse no club
Beethoven.
O Sr. Baro de Cotegipe (continuando a ler): Senhores, a grande
transformao se approxima; a cerrao negra desapparece, rejeitada pela
fora irresistivel dos acontecimentos que operam as mutaes do tempo no
seio da historia, e por esses espaos immensos, que se abrem, entraro os
fachos deslumbrantes de um novo sol, e o oxigenio poderoso da civilisao
americana purifica essa atmosphera saturada de emanaes cadavericas.
uma ressurreio, um passado que volta ao abysmo de onde sahiu.
uma idade que acaba e uma nova ra que comea; de todos os pontos de
nossas fronteiras, do norte e do sul, os ventos nos trazem as idas vivificadoras
da nossa rehabilitao; a liberdade religiosa; a regularizao da legislao
em todos os seus ramos; a diffuso do ensino; a universalidade do voto; a
desenfeudao da propriedade; a federao dos Estados-Unidos Brazileiros
... (Estrepitosos applausos prolongados.)
Tudo isto precisamos, e o faremos, apezar da Cora e contra Cora, si
ella se oppuzer, porque j nos devemos convencer de que no possivel

* Que votou contra a lei.

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Abstraindo de certas publicaes cujos autores so conhecidos: mas que

so anonymas, me referirei a uma que tem para mim grande importancia;
e a tem porque si no o co, um dos mais esforados coadjuvadores da
politica do meu honrado amigo o Sr. Conselheiro Dantas.

O deputado Affonso Celso apresenta um Projeto de Lei transformando

em feriado o dia em que a lei for sancionada e entrar em vigor.

O Deputado Affonso Celso Jnior apresenta Projecto de Lei nos seguintes

termos.

Hontem recebi de minha provincia alguns impressos, e, por acaso, cahiram

as minhas vistas um discurso de um nobre conselheiro ex-deputado geral,
cujo elogio no cabe a mim.

A Assembla Geral resolve:

Disse commigo: amanh tenho de fallar perante o Senado; as minhas

vozes tm de chegar...porque o paiz pequeno... ao extremo do Imperio,
no perco estas palavras que para mim so de ouro.

Art. 2 Revogam-se as disposies em contrrio.

Art. 1 Ser considerado de festa nacional o dia em que for sacionada a

lei que declara extinta a escravido no Brasil.

Sr. Presidente, V. Exa conhece-me, porque temos convivido juntos, que

no ha nada que mais me repugne do que as leituras. Mas para no
debilitar a fora da eloquencia a fazer um resumo magro e chato como eu
faria, vou repetir alguns trechos deste discurso-programma. Foi elle proferido
em uma reunio politica na minha provincia, no direi que perante cinco
mil pessoas, por ser numero official (hilaridade), direi seis mil pessoas.
(Hilaridade.)
Aqui, ele l panfleto de um grupo republicano que comemora a Abolio,
mas tambm critica o Imprio. Um discurso progressista, em defesa de um
programa que, se tivesse sido cumprido, teria construdo um Brasil diferente.
Mas que apresentado como uma ameaa do que viria. No esperava e
talvez nem tenha percebido, mas os aplausos prolongados que os
taqugrafos registraram mostram que, de fato, havia um movimento
progressista em marcha no Brasil.

Senhores,
Circumstancias, com que ainda ha pouco ningum poderia sonhar, vieram
facilitar singularmente a nossa tarefa. Fazendo da abolio uma empreitada
commettida ao partido reactor, a Cora enfraqueceu substancialmente um
dos seus baluartes mais fortes e melhor construidos, porque v pouco quem
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Dia 10
Comea o terceiro dia de discusso do Projeto de Lei que declara extinta
a escravido no Brasil. Naquele dia 10 de maio de 1888, cinco deputados
fizeram uso da palavra. O deputado Loureno de Albuquerque tece
consideraes sobre o Projeto e suas repercusses. O Deputado Pedro Luiz
critica o processo de discusso do projeto.
Nesse momento, o Presidente declara encerrada a discusso e o Projeto
aprovado para ir Comisso de Redao.
Joaquim Nabuco o primeiro a solicitar que a Presidncia nomeie uma
Comisso de Redao interna para redigir o Projeto, a fim de que ele seja
imediatamente votado, j que ainda no h Comisso eleita. O requerimento
aprovado e o Presidente nomeia Duarte de Azevedo, Joaquim Nabuco e
Rosa e Silva, que apresentam uma redao idntica preparada pela
Comisso Especial.
O deputado Affonso Celso Jnior requer que se consulte a Cmara sobre
a dispensa da impresso para que a redao do Projeto possa,
imediatamente, ser votada. O requerimento aprovado e a redao do
Projeto, posta em discusso sem debate, aprovada.
Joaquim Nabuco volta a falar, parabenizando a Princesa Regente, a Cmara
e os partidos pela votao, manifestando sua confiana na sabedoria,
generosidade e patriotismo do Senado. Em comemorao a esse dia
memorvel, requer a suspenso da sesso, que aprovada.
seu grande dia, a concluso da histria de milhes de escravos e da
luta de alguns abolicionistas, que comeou sob o desprezo dos donos de
terra, enfrentou a ironia dos que duvidavam que uma pessoa negra pudesse
ser livre, e a raiva dos escravocratas. Por isso, vale a pena rever seu discurso,
conforme transcrito nas Atas do dia:

A victoria final do abolicionismo no parlamento no a victoria de uma

lucta cruenta, no ha vencidos nem vencedores nessa questo (Muitos
apoiados), so ambos os partidos politicos unidos que se abraam neste
momento solemne de reconstituio nacional, so dous rios de lagrimas que
formam um mar bastante largo para que nelle se possa banhar inteira a
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O Sr. Baro de Cotegipe: So libertos; mas direi, si quizer, at que so

inglezes. (Risadas.) Eu uso do termo proprio. Venham as sociedades
particulares; mas sejam para a collocao e no para especulao.
Tenho encarado a questo pelo lado dos inconvenientes praticos para a
lavoura; pelo lado humanitrio para com os libertados; agora, seja-me
permittida uma rapida vista de olhos sobre as consequencias politicas deste
acto.
cvico.

Por ora, Sr. Presidente, tudo festa, tudo alegria, tudo so flores;
emfim, o prazer unanime, universal, por esse grande acto da extinco
da escravido. Esto, porm, persuadidos ou convencidos, os nobres
senadores, de que o negocio fica ahi? (Pausa.) Esto convencidos? Declaro
que no; sou mais franco. Vossas Excelencias no querem responder, mas
eu respondo talvez por todos: no, no fica ahi.
O nobre Ministro da Justia disse: Sou amigo de todo o progresso
Pois bem: mas qual a direco do progresso? a questo.
Vejam as duas perguntas que ele formula abaixo:

Um acto destes fortifica a ordem publica? Um acto destes reune um

pensamento commum em favor das instituies, de todos os brazileiros?
(Pausa.)
No, senhores. Este acto cra muitos descontentes: as instituies perdem
muito apoio com a irritao de uns, e com a indiferena de outros.
Seccas as flres, dissipadas as nuvens ou o fumo das girandolas, apagadas
as illuminaes, vereis surgir mais de uma questo grave.
No , Sr. Presidente, uma prophecia, que eu esteja fazendo, ou que as
minhas palavras sejam de um vidente. No fao mais do que julgar as
intenes dos indivduos pelos seus actos e palavras.
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os escravos dos seus senhores, interessados em no perder o investimento

feito. certo que a desigualdade no atendimento mdico era muito menor
entre o escravo e seu dono. certo que, naquele tempo, quase todos eram
igualmente sem educao. Nesse sentido, Cotegipe tinha razo. Mas eles
ficaram livres.

At hoje, uns trabalham para sustentar os outros; mas, desde que falte o
brao valido, a sustentao do brao invalido no pode de modo algum
continuar. O que ser feito dos velhos, daquelles que esto incapazes de
servios, e que, segundo a lei de 1885, estavam a cargo dos ex-senhores?
Sr. Presidente, temos um frisante exemplo ainda que em menor escala,
pelo que aconteceu na republica do Per. Alli, o numero do escravos
existente era do 80.000; foram de uma vez libertados, e dizem os
contemporaneos que uma pequena parte continuou nas fazendas; outra
parte morreu pelas estradas e nos hospitais; e a outra parte foi morta a
tiro! Quer dizer que tornaram-se salteadores; atacavam os viandantes,
atacavam as fazendas e praticavam toda a casta de barbaridade que podia
praticar gente ignorante.
Si ns outros no tomarmos muita cautela, digo que o mais diffcil do
problema no fica resolvido; o mais diffcil ser o evitar e o providenciar,
para que os resultados, que eu, talvez erroneamente, prevejo, no se
realizem.
Para Nabuco, era preciso avano: abolio, escola e reforma agrria. Para
ele, era preciso cautela: manter os escravos sob a tutela e a proteo do
senhor, como todo patrimnio.

nossa bandeira nacional. (Muito bem! Apoiados.) Facto unico da nossa

historia, quanto ao orador, que representa desde o principio apenas a
orientao abolicionista, o que pode dizer que o abolicionismo quem
mais lucra nesta questo.
Ns estaremos to canados como os escravos; mas o nosso canasso no
era de trabalhar; mas porque estava ligada ao nosso nome a ida, sino de
uma degradao, ao menos de uma humilhao para a nossa patria.
(Apoiados. Muito bem).
tempo que a democracia nacional tenha um nome que de alguma forma
no seja uma ofensa s outras partes da communho brazileira. (Apoiados.)
Ns, abolicionistas, retiramo-nos desta campanha certos de que nada tiramos
e, pelo contrario, tudo demos no s dignidade do cidado brazileiro,
mas tambem a dignidade de ambos os partidos constitucionaes. (Apoiados.)
Ainda ha pouco, dizia um escriptor que o primeiro dever das grandes
naes produzir os grandes homens.
Ns offerecemos ao Partido Liberal occasio de ter um grande homem e
offerecemos ao Partido Conservador agora outra occasio igual, para que
deixem as offensas ao passado na escurido da noute da escravido.
No penso que o abolicionismo tivesse sido outra cousa mais do que o
instincto nacional. (Apoiados.) No foi outra cousa mais do que o sentimento
verdadeiramente inconsciente do nosso povo que, educado nas senzalas e
na escravido, no podia ter outra viso no seu espirito si no esta primeira
aspirao nacional.

O Sr. Candido de Oliveira: No ha mais libertos; so cidados brazileiros.

Ns todos, que fomos o fermento de ambos os partidos, ns que devemos

tanto ao Partido Conservador, como ao Partido Liberal, como ao Partido
Republicano; ns que no representavamos outra cousa mais do que as
trevas da nao at ao dia em que a raa negra fosse definitivamente
emancipada no Brazil; ns devemos continuar no nosso posto, pedindo
apenas aos partidos que se levantem, como neste momento, sempre

- 60 -

- 41 -

Falla-se em sociedades de proteco a libertos; sim, senhores, so necessarias

sociedades de proteco aos libertos, para dar-lhes occupao e collocal-os.

altura das grandes necessidades da nossa patria, e que comprehendam que

no ha para o homem publico, como no ha para os partidos, verdadeira
prosperidade sino no momento em que elles se esquecem das preocupaes
individuaes e se recordam simplesmente do bem publico, do bem da patria.
(Muito bem, muito bem. Bravos, palmas e applausos repetidos nas galerias.)
O requerimento foi votado e aprovado. O projeto foi enviado ao Senado
naquele mesmo dia.

lavrem na minha seputura este epitaphio: O chamado no seculo Baro

de Cotegipe, Joo Mauricio Wanderley, era um visionario!
Tenho algum conhecimento das circumstancias da nossa lavoura,
especialmente das provincias que citei em principio; e afiano que a crise
ser medonha; escaparo do naufragio muitos, uns que j esto munidos
de salva-vidas; outros que, no meio do naufragio, apanharem alguma
taboa, em que se salvem; outros, finalmente, que lucraro, quando o
navio vier dar costa. Mas a crise ha de ser grande. Estarei illudido,
estimarei mesmo estar; porm a convico intima que me domina, no me
permitte que eu pense diversamente. Acompanho a sorte do meu paiz;
para hoje onde hei de ir? Sou daquelles que aqui nasceram e aqui ho de
morrer, si no me deportarem algum dia. (Risadas.)
Finalmente, risadas.

O progresso da civilizao tem sido tal, que mesmo a moral privada e

publica, segundo alguns escriptores, deve ser completamente reformada; e,
pois, devo ser considerado um homem de outro seculo, e a este tudo se
perdoa.
Si esta a minha convico a respeito dos proprietarios, ou, na phrase de
um amigo de quem ha pouco recebi carta, a sorte dos lavradores (no
lavraram outra cousa); si esta a sua sorte, pergunto (e agora entro em
cheio no mar da caridade e da philantropia) qual a sorte dos libertados,
quaes os preparativos para que aquelles que abandonarem as fazendas
tenham occupao honesta? Qual a sorte dos 500.000 ingenuos, que
esto sendo alimentados, vestindo e tratados pelos respectivos proprietarios
em suas fazendas? Acompanharo as mis e os pais? Mas os que no os
tiverem, seguiro a mesma sorte? Os proprietarios continuaro a sustentar
maior numero de ingenuos de que de escravos?
Mas uma vez, a hipocrisia: preocupao com os libertos. certo que a
Bolsa Famlia e o salrio mnimo asseguram menos comida do que recebiam
- 42 -

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Emfim, senhores decreta-se que neste paiz no ha propriedade, que tudo

pode ser destrudo por meio de uma lei, sem atteno nem a direitos
adquiridos, nem a inconvenientes futuros!
O direito do ser humano fica menor do que o direito do fazendeiro, ou
do banqueiro. Porque a lei no considerada no terreno da tica.

Sabeis quaes as consequencias? No segredo: daqui a pouco se pedir a

diviso das terras, do que ha exemplo em diversas naes, seja de graa ou
por preo minimo, e o Estado poder decretar a expropriao sem
indemnizao!
E, senhores, dada a differena entre o homem e a cousa, v-se que a
propriedade sobre a terra tambem no de direito natural. No aquella
propriedade natural de que fala o jusrisconsulto Cardoso.
Aqui, a ameaa: hoje a escravido que acaba, amanh ser toda a
propriedade. Cento e vinte anos depois, ainda no houve a reforma agrria
com que ele acenava.

Esperam; o primeiro passo o que custa a dar: depois...

um dos inconvenientes, Sr. Presidente, que noto, no modo por que se
quer resolver esta questo, pura e simplesmente; acrescentando sempre, em
nota, que no havia outro remedio. Sou constrangido a dar as razes por
que no invejo a gloria, que ser, no futuro, uma gloria da humanidade.
Passemos a considerar qual ser a sorte da nossa lavoura. Ouo elogios,
dythirambos sobre o reinado de Saturno, que vai surgir com o
desapparecimento da escravido.
Os pargrafos abaixo merecem leitura cuidadosa, e que o leitor faa a
comparao com os discursos de hoje.

Dia 11
Aprovado pela Cmara, o projeto foi lido no Senado com as emendas
feitas e aprovadas pela Cmara dos Deputados a partir da Proposta do Poder
Executivo. O texto era assinado por Henrique Pereira de Lucena, Presidente;
Carlos Peixoto de Mello, 1 Secretrio e Jayme de Albuquerque Rosa, 2
Secretrio.
Imediatamente aps a leitura, o Senador Dantas requer a nomeao,
pelo Presidente do Senado, de uma comisso especial de cinco membros
para dar parecer. So nomeados para a Comisso os Senadores: Dantas,
Affonso Celso, Teixeira Jnior, Visconde de Pelotas e Escragnolle Taunay. A
proposta encaminhada em regime de urgncia Comisso, que se rene
imediatamente e oferece parecer favorvel. Tudo repetido, como se os
parlamentares quisessem correr para recuperar os quatro sculos perdidos.

Parecer
A commisso especial, nomeada pelo Senado para examinar a proposta
do Poder Executivo convertida em Projecto de lei pela Camara dos
Deputados e que declara extincta a escravido no Brasil:
Considerando que o mesmo Projecto contm providencia urgente por
inspirar-se nos mais justos e imperiosos intuitos e consultar grandes interesses
de ordem econmica e de civilisao; considerando que elle satisfaz a mais
vehemente aspirao nacional; e abstendo-se de offerecer qualquer emenda,
tornando expresso que ficam igualmente abolidas todas as obrigaes de
prestao de servio provenientes da legislao em vigor, ou de libertaes
condicionalmente conferidas, por entender que isto se acha virtualmente
comprehendido no alludido projecto; de parecer que entre em discusso
para ser adoptado pelo Senado.

A verdade que ha de haver uma pertubao enorme no paiz durante

muitos annos, o que no verei, talvez, mas aquelles a quem Deus conceder
mais vida, os que forem mais moos presenciaro. Se no me engano,

Inicia-se a segunda discusso, com o parecer da comisso Especial, o

art. 1 da Proposta do Poder Executivo, convertida em Projeto de Lei pela
Cmara dos Deputados, sob n 1, de 1888, declarando extinta a escravido
no Brasil.

- 58 -

- 43 -

Ali no mais estava Nabuco para falar. Quem fala primeiro o Baro de
Cotegipe, declarando que no colocar obstculo rpida passagem da
proposio do governo, mas manifestando suas preocupaes relativas
posio dos proprietrios de escravos e dos prprios escravos em face
da extino da escravido no Imprio.
Ele comea perguntando se vai contar com a Presidncia da Mesa para
garantir plena liberdade de discurso. O presidente e os outros senadores
lhe asseguram que sim.
Depois de quatro sculos em que seres humanos eram agarrados como
animais, arrancados de suas casas, famlias e naes, colocadas em navios,
forados a atravessar o oceano, acorrentados e condenados a trabalhar,
podendo ser vendidos, tendo seus filhos retirados e vendidos como gado,
depois de quatro sculos desse maldito sistema, um senador que contra a
Abolio pergunta se ter liberdade para se pronunciar sobre sua oposio
ao fim deste modelo social e econmico. certo que quela altura, no se
sentindo em condies de impedir a aprovao da proposta do governo,
ele fez um discurso preocupado com o futuro da economia e
hipocritamente com o futuro de cada escravo libertado.
Vale a pena ler as Atas do Senado:

Vou, portanto, acolher-me sua proteco. Louvado seja Nosso Senhor

Jesus Christo.
Senhores, quando o honrado senador pela Bahia, meu amigo, o Sr.
Conselheiro Dantas, propoz a nomeao de uma comisso especial para
que esta proposio tivesse o mais rapido andamento, procedeu o seu
requerimento de poucas e eloquentes palavras. Nada menos disse S. Ex.
de que esta proposta entrava triumphante neste recinto
Ora, os triumphadores antigos permittiam que ao carro triumphal
acompanhassem mesmo aqueles que lhes dirigiam remoques e at injurias.
Eu no venho imitar esses que acompanhavam na antiga Roma o carro
triumphal; no dirigirei injurias, no dirigirei remoques. Mas peo que,
ao menos, no me obriguem a acompanhar o festim quando entendo que
no devo acompanhal-o. tudo quanto exijo.
- 44 -

Agora, ha de acontecer o inverso; os conservadores vo ser liberaes. No

digo que todos, mas grande parte; muitos ficam indifferentes. O partido
enfraquecido ter de reorganizar-se debaixo de outro ponto de vista; porque
haver sempre um Partido Conservador na sociedade, mesmo nas republicas.
Demais, si o Partido Liberal tomasse a si a soluo da questo, tenho a
convico de que elle faria mais alguma concesso; e neste caso, auxiliado
por ns outros, a sustentaria.
Sr. Presidente, ningum acraditar, no futuro, que se realizasse com tanta
precipitao e to poucos escrupulos a transformao que vai apparecer.
A propriedade sobre o escravo, como sobre os objectos inanimados, uma
creao do direito civil. A Constituio do imperio, as leis civis, as leis
eleitoraes, as leis de fazenda, os impostos, etc., tudo reconhece como
propriedade e materia tributavel o escravo, assim como a terra.
Aqui vem a defesa pela legalidade. Alguns fazem a lei, depois ela usada
como argumento para sua manuteno. A escravido nunca teve uma lei
que a legalizasse, mas foi preciso uma lei para fazer a Abolio. Ainda assim,
defendiam a legalidade de manter o que no tinha sido legalizado.

Dessas relaes sociaes, da incarnao, por assim dizer, da escravido no

seio da familia e no seio da sociedade, resultam relaes multiplas e obrigaes
diversas. E de um trao de penna se legisla que no existe mais tal
propriedade, que tudo podia ter relao com ella desapparece, que nem
contractos, nada absolutamente pode ter mais vigor.
O proprietario que hypothecou a fazenda com escravos, porque a lei assim
o permittia, delibera de seu motu proprio alforrial-os, o que pela nossa lei
constitue um crime, e por isso remunerado!
Os bancos, os particulares adiantaram sommas immensas para o
desenvolvimento da lavoura, das fazendas. Que percam!...
As atas no registram risos nesta hora. S mais adiante.
- 57 -

O Sr. Baro de Cotegipe: E por que? Serei franco, tanto quanto o

moribundo ditando seu testamento. No tenho aspiraes, nem ambio
sino de servir o meu paiz; hei de fallar-lhe a verdade seja contra quem
fr. Perdoem-me os meus illustres co-religionarios; foi um erro que no
passasse a ser feita pelo Partido Liberal a soluo dessa medida radical, e
mesmo sem ser radical, esta ou outra qualquer. O ministerio de que eu
fazia parte no podia propr na lei modificaes que fossem aceitas pelo
Partido Liberal; seria continuar a lucta sem gloria e sem vantagens,
perturbando todas as outras relaes do Poder Legislativo com o Poder
Executivo.

No pretendo pr o menor obstaculo rapida passagem da proposio do

governo; ao contrario, entendo que quanto mais depressa fr ella votada,
tanto melhor.
(Rumores nas galerias, produzidos pela entrada de espectadores. O Sr.
Presidente reclama atteno.)
O Sr. Baro De Cotegipe: (depois de alguma pausa) V. Exa. viu que
com a entrada dos espectadores era preciso que eu me interrompesse.

Pois os conservadores dir-me-o que puderam fazer a lei de 1871, que

puderam, mas aqui com alguma differena, tomar a responsabilidade da
lei de 1885, no podiam tomar a responsabilidade desta?

Conforme acabava de dizer, quando suspendi a exposio em que ia

entrar, no pretendo oppor o menor obstaculo passagem da proposta do
governo, convertida em projecto de lei pela Camara dos Srs. Deputados;
ao contrario, entendo que quanto mais rapido andamento ella tiver, quanto
mais depressa fr votada, tanto melhor.

No podiam: esta responsabilidade muito maior, porque desta lei ha de

vir a transformao dos partidos. O nobre ministro da Justia, to censurado
porque em um banquete fez a declarao que o ministerio 10 de maro
trar a recomposio dos partidos, fallou a verdade...

Ha, porm, posies que obrigam, e aquella em que me acho uma

dellas. Por uns, sou accusado de haver, por meus erros, precipitado a
soluo desta questo: por outros, por ter, contra a razo e justia,
procurando entibiar o zelo dos que a prometiam.

O Sr. Candido de Oliveira: O ministerio nada tem de conservador.

Quer dizer isto que no ha ninguem actualmente mais impopular nesta

terra do que eu.

O Sr. Baro de Cotegipe: ... e tanto mais conscienciosa quanto S. Exa

achava-se em um banquete e ahi no ha reservas. (Risadas.)
Si o poder fosse ter s mos dos liberaes, a consequencia seria o abandono
de todos os partidarios liberaes que so contrarios rapida extinco da
escravido, esses viriam augmentar a fora e o numero do Partido
Conservador.
Nos ltimos pargrafos, ele diz que os liberais deveriam assumir a
responsabilidade pelas conseqncias da Abolio. Eram tantos os
problemas que ele previa para o Pas, que a culpa da Abolio deveria
recair sobre os abolicionistas liberais, no sobre os conservadores. E ainda
diz que, nessas condies, alguns liberais contrrios pressa para libertar
os escravos teriam migrado para o Partido Conservador.
- 56 -

Mas, Sr. Presidente, um dos deveres do homem publico, principalmente

daquelles que tomam a si a grave responsabilidade do poder, como eu
tomei, fazer publico, tornar conhecido da nao o como e o por que
procederam.
As grandes manifestaes de enthusiasmo, em todos os tempos, nunca
foram permanentes, ou muito duradouras; e os homens praticos sabem, as
lies da historia demonstram, que muitas vezes o trimphador de hoje a
victima de amanh.
Voltava Cromwell da expedio da Irlanda victorioso. Saltava em Bristol
e um dos seus ajudantes de ordens dizia-lhe: - Veja V. Exa. que multido
para appaudil-o em seu triumpho!
- 45 -

Elle respondeu-lhe de modo brusco: - Seria muito maior si me fosse ver

enforcar.
Isto prova que nem sempre devemos confiar na opinio do momento. o
futuro, so as consequencias dos actos praticados que ho de, na historia,
traar o credito ou descredito dos que os praticaram.
Senhores, tem-se querido tornar odiosos aquelles que pugnaram pela restricta
execuo da lei 28 de setembro de 1885 *. Pretendeu-se dividir os
brasileiros em escravocratas e no escravocratas; e aquelles que no examinam
de perto as cousas acreditam que existe no Brazil um partido numeroso,
como o Partido Conservador, que quer a permanencia ou a eternidade
da escravido no Imperio.
Ora, a questo no consistia na extinco da escravido: esta estava
extincta pela lei de 1885; a questo era de maior ou menor prazo.
Deixa claro que no havia mais como frear a abolio, discutia quando.
o mesmo que se diz hoje em relao, por exemplo, a uma revoluo que
faa iguais as escolas dos pobres e dos ricos. Todos se dizem a favor, s
divergem quanto ao prazo em que isso ser possvel, e dizem que ainda
no h recursos para faz-la. Opem-se e vetam como o Presidente Fernando
Henrique e Lula o artigo 212 da Constituio Federal, que determina o uso
de 18% do oramento federal para a educao. No se prope mais do seria
possvel, prope-se menos do que outros pases, mas ainda assim veta-se o
uso de mais recursos. Como dizia o Baro de Cotegipe naqueles dias de
maio de 1888, somos a favor, mas ainda no a hora.

O governo de 20 de Agosto, de acordo, nessa epoca, com o Partido

Liberal, entendia que algum tempo se devia dar para que se fizesse essa
transformao social, que todos acclamam como necessaria, certos,
entretanto, de que ha de trazer grandes inconvenientes a este paiz. Outros
queriam que immediatamente se realizasse esta aspirao chamada nacional.

Verificado este facto, continuou, durante a lei de 1885, no s o movimento

das libertaes voluntarias, como segundo as estatisticas que o nobre ministro
confirmar, s em sexagenarios foram libertados mais de 100 mil.
Quando a historia registrar todos esses factos ver-se- que a cada um
tocou seu trabalho e a cada um a honra desse trabalho; uns comearam,
outros levantaram mais uma pedra, outros, finalmente, coroaram o edificio.
Mas pretender-se que a soluo hoje a condemnao de todos quantos
praticaram os actos anteriores a mais flagrante injustia que se pde
imaginar.
Senhores, ha ainda um ponto de que me devo defender, e mais politico
do que social: ora, segundo aqui declarastes na ocasio das explicaes,
sentistes que vos ia faltando a confiana da Croa e auguraveis a retirada
do ministro; por que razo immediatamente no depuzetes as pastas?
Trago este ponto porque me consta que alguem disse que o ministerio,
assim no praticando, havia faltando dignidade. Ora, em actos de
dignidade, eu desafio a esse senhor, e a qualquer outro, que me d lies.
Sr. Presidente, eu tinha uma responsabilidade perante a Croa, tinha
uma responsabilidade perante um partido, tinha uma responsabilidade
ainda mais alta perante a nao; para mim tinha a minha consciencia.
Depr as pastas quando as camaras no estavam reunidas, depr as
pastas quando eu procurava dar Regente do Imprio occasio para,
vista do pronunciamento das camaras, decidir-se pelo que fosse mais util ao
nosso paiz, era uma precipitao. Quantas vezes soffremos, no em nossa
dignidade, mas em nosso amor proprio, e somos obrigados a disfarar
para no commetter algum acto que nos possa ser imputado ou m f ou
indiscrio, ou mesmo precipitao.
Finalmente, senhores, vou pronunciar mais uma razo que ha de agradar
aos illustres adversrios e ser censurada pelos meus co-religionarios, a
saber: que, na minha opinio, o poder nesse caso devia passar aos liberaes.
O Sr. Candido de Oliveira: Perfeitamente.

* Lei dos Sexagenrios.

- 46 -

- 55 -

se-ia parar as cidades, e deixar que percam suas vidas os motoristas e

passageiros parados no trnsito.

Nas outras provincias nada appareceu. Em Campos o movimento havia

sido suffocado.
Eis o modo por que o governo procedeu. Nunca poz obstaculos a todas
libertaes voluntarias; pelo contrario, muitos vezes as animou dando premios
quelles que voluntariamentte praticavam este acto de caridade.
No ha um exemplo com que se possa accusar o governo passado de haver
posto uma pedra na marcha desse movimento voluntario; s poder ser
accusado por ter querido manter a lei. Ora, este o dever primordial de
todos os governos.
Retirando-me do poder quando o nobre senador pela provincia de S.
Paulo, que me substitua, declarava no poder a fora publica apprehender
escravos fugidos; e mais, que as autoridades no deviam prestar apoio aos
proprietarios, estava por esse facto feita a abolio.
Portanto, a extino da escravido, que ora vem neste projecto, no mais
do que o reconhecimento de um facto j existente. Tem a grande razo, que
reconheo, de acabar com esta anarchia no havendo mais pretextos para
taes movimentos, para ataques contra a propriedade e contra a ordem
publica. Eis como considero a vantagem do projecto.
Para ele, a vantagem da Lei urea seria acabar com a anarquia, no tempo
em que a escravido ainda era legal, mas os movimentos libertrios tinham
se espalhado. A vantagem no estava em acabar com o crime que a escravido
oferecia, com a mancha que representava, com as dificuldades econmicas
que produzia. Simplesmente devia-se legalizar o que era ilegal mas estava
se tornando legtimo.

Essa lei, to malsinada, de 1885*, demonstrou que os brazileiros, por

iniciativa propria, haviam reduzido a classe dos escravos metade, ou
quase metade, attendendo parte que pertence morte.
* Lei que libertava escravos com mais de 60 anos.
- 54 -

E com effeito, tal foi a propaganda, tal a precipitao dos acontecimentos,

que venho eu aqui confessar e dizer que o ministerio actual no tinha outra
cousa a fazer, e cumpre que quanto antes isto se realize. (Apoiados)
Defendendo eu o Partido Conservador, a cuja frente estava, tambem
defendendo todos os meus compatriotas, porque esta magna questo nunca
deixou de ser objecto de estudo em todas as epocas.
Rapidamente recordarei algumas. Logo depois da independencia o tratado
feito com a Inglaterra acabava com o trafico de africanos, origem, fonte da
escravido no Brasil, e herana, seja dito, de nossos antepassados.
Em 1831, votada a lei que tem servido para a libertao de alguns africanos,
posteriormente, em 1850, pela lei de 4 de Setembro, foi completamente
extincto o contrabando africano; lei proposta pelo sempre lembrado senador,
o Sr. Conselheiro Euzebio de Queiroz Coutinho.
No foi to logo. Foi quase 30 anos depois, por presso inglesa, e assinada
para ingls ver.

Eu fui um dos seus executores, como chefe de policia da minha provincia;

e appelo para os desta epoca, para que digam si a execuo correspondeu
ou no inteno.
O Sr. Dantas: Portou-se com a maior lealdade e energia na execuo
dessa lei; exacto.
O Sr. Baro De Cotegipe: Em diversas Fallas do Throno foi aventada
esta questo, que era, por assim dizer, a que mais preocupava o nosso
saudoso Imperador. (Apoiados.)
At que, em 1871, foi votada a lei chamada aurea, que libertou o ventre
das escravas. De ento em diante, Sr. Presidente, ningum mais nasceu
no Brasil que no nascesse livre.
Hoje a execuo desta lei tem dado ao nosso paiz talvez 500.000
cidados livres.
- 47 -

Deixou de citar que o escravo recm-nascido s ficava livre quando

chegasse aos 21 anos, e se nesse perodo nenhum de seus parentes tivesse
fugido. Caso contrrio, a lei permitia seu seqestro para pagar a perda do
parente que buscou liberdade.

So escravocratas, ou foram escravocratas aquelles que propugnaram por

esta Lei e que a executaram?
Hoje igual: na educao, nos contentamos em fazer FUNDEF, FUNDEB,
merenda, livro didtico, a passos to tmidos quanto aqueles dados contra
a escravido. Na votao de uma dessas leis tmidas e parciais, Joaquim
Nabuco deixou claro que votava a favor, mas que lamentava votar em uma
lei ainda escravocrata. Hoje, muitos parlamentares votam assim quando
decidem por avanos tmidos, que servem pouco para mudar o Pas e muito
para a publicidade do governo dizer, como Cotegipe, em maio de 1888:
no somos escravocratas. Podiam no ser escravocratas, mas no eram
abolicionistas. Como hoje podem no ser contra a educao de qualidade
para todos, mas no so educacionistas.

Pareceu, porm, que o processo adoptado pela lei, era moroso; que nos
levaria talvez meio seculo para que a escravido completamente desapparecesse
do solo brasileiro. Ento fomos testemunhas, de hontem, por assim dizer,
dos esforos que o Partido Liberal fez para resolver o problema.
Tambem fomos testemunhas de como decahiram todas as suas esperanas.
Ahi no tratava de uma medida extrema, como hoje se trata; e, no
obstante, tal foi a opposio, que afinal foi de mister que a lei de 28 de
setembro de 1885 fosse votada por accordo de ambos os partidos, ou da
maioria, para ser execto, de ambos os partidos.
Considera que a abolio foi uma medida extrema, como hoje consideram
radicalismo extremo, at desvario ridculo, defender a escola igual para
todos. Liberdade para todos, ontem; escola igual, hoje; os filhos dos
parlamentares na escola pblica. Tudo isso extremismo.

Ninguem, que eu saiba, senhor da sua sorte. Eu, que nessa cadeira em
que est V. Exa, vivia uma vida commoda, esquecido das lutas politicas e
- 48 -

recebido colonos em avultado numero, aos milhares, argumentar com

aquellas para onde se encaminham os emigrantes, onde o thesouro do
Estado, quer dizer tanto as provincias ricas como as mais pobres, tem
derramado grandes sommas, para applicar o mesmo argumento aquellas
provincias que, como Rio de Janeiro, Minas Gerais ou como a Bahia,
no tem recebido um s emigrante, considerar os negocios publicos por
um lado muito erroneo e por vidros muito escuros.
Ainda hoje li no Jornal do Commercio uma estatistica que official, e
digo que li no Jornal do Commercio, porque ainda no tivemos as
infomaes do Ministerio da Agricultura. Por essa estatistica se v qual
o numero de escravos que possuiam as provincias do Rio de Janeiro,
Minas, Bahia e mesmo S. Paulo; ainda uns 62.000.
O que fizestes para conter este movimento, estas desordens nas fazendas?
Senhores, nas occurrencias de S. Paulo ha duas pocas muito distinctas:
uma, em que os trabalhadores escravos desertaram das fazendas; outra,
depois da reunio dos fazendeiros. Na primeira, o proprio nobre senador
declara que a fora publica no devia ser empregada na manuteno da
propriedade escrava; que a fora publica no era destinada a servir de
capito do mato. Por conseguinte, menos poderiam apprehender homens
que tinham sido libertos. Como distinguir entre os que fugiam, os que
eram escravos e os que no eram?
Antes havia sido contido este movimento, quanto possivel. As cousas iam
um pouco melhoradas, ou menos mal em S. Paulo, quando a libertao
as complicou.
A libertao complicaria a agricultura, logo o certo seria complicar a
vida de seres humanos. Como hoje muitos dizem que se gastar mais em
educao de base um complicador para as finanas, dever-se-ia deixar as
crianas sem educao. Se impedir a derrubada de rvores gera desemprego,
dever-se-ia continuar derrubando as rvores; se reduzir o nmero de carros
fabricados contraria os interesses das fbricas e dos compradores, dever- 53 -

Outra infelicidade. Iam-se as cousas tranqilizando quando o ilustre senador

lembrou-se de convocar uma reunio de fazendeiros de S. Paulo, a que
compareceram uns pessoalmente e outros com procuraes de diversos.

servindo como que de linha de unio entre as diversas opinies neste

recinto, fui chamado para incumbir-me de organizar um gabinete, quando
o projecto ainda no tinha sido transformado em lei.

A ida do honrado senador paulista era dar o prazo de tres annos para
que os lavradores se pudessem preparar, do modo o menos prejudicial,
para a passagem do trabalho escravo ao trabalho livre; mas em taes
materias no licito parar; desde que se d o impulso ao corpo, por uma
lei physica, o movimento se vai accelerando.

Reluctei, reluctei e, para ser franco e de uma vez de escrever com que
reluctancia aceitei este encargo, bastar declarar ao Senado que, quando
sahi de casa e que alguns amigos e pessoas de familia me disseram que
talvez eu fosse chamado para compor o gabinete, respondi: Sou provedor
da Santa Casa: quando voltar, mandem-me recolher ao Hospicio de
Pedro II

No pode, porm, o nobre senador fazer vingar as suas idas; outros mais
adiantados, e outros, me desculpem si sou injusto, despeitados, redarguiram:
no, trs annos, nem dous, nem um: preciso que a liberdade seja
immediata.
A democracia carrega hipocrisia e cinismo em seus atos e em suas leis.
Ainda assim, melhor do que a perversa sinceridade dos ditadores. Mas
triste ver a democracia servir de palco para a crtica aos que tm pressa de
justia e liberdade. No Brasil de hoje, diz-se que fixar um prazo para erradicar
o analfabetismo insensatez. Dar um prazo de sete anos para que os
polticos eleitos coloquem seus filhos em escolas pblicas visto como
falta de liberdade. Estabelecer prazo para que as escolas sejam iguais para
todos pressa. O problema tratado de forma muito parecida apresentada
por Cotegipe naquele dia de maio, com respeito Abolio.

S. Ex. arreou bandeira; aceitou esta soluo extrema.

Qual o resultado? Uma perturbao quasi geral em toda a lavoura de S.
Paulo. Uns alforriavam os escravos, estes ou ficavam ou se retiravam; o
vizinho no podia mais manter a disciplina na sua fazenda, e tambem era
obrigado a seguir o exemplo ou via desaparecerem todos os seus
trabalhadores.

Isto explica o temor e mesmo a consciencia de que eu no me reputava

capaz de arrostar com as dificuldades que previa.
Comtudo, a instancias do Chefe do Estado e levado por uma especie da
vaidade senil, entendi que podia, na posio que eu occupava entre os
partidos, prestar este ultimo servio minha patria.
Dous annos e meio curti dores e difficuldades; e, ainda depois de alliviado
do peso da responsabilidade, sou obrigado a vir expor ao Senado o meu
procedimento, e defender a minha administrao. De forma que estou fra
do poder; mas ainda sou responsavel?!
Por ahi ver V. Exa as minhas infelicidades. Pensei ser apoiado firmemente
por aquelles que commigo haviam contribuido para que a lei passasse no
Senado, porque, j disse, no entrei em combinao na Camara dos
Deputados... fui apenas um simples portador.
O Sr. Presidente: Peo a V. Exa licena para interromper o seu discurso,
emquanto admittido no recinto o Sr. Ministro da Agricultura, que est
na ante-sala*.
O Sr. Baro de Cotegipe: Oh! Sr. Presidente, com muito gosto.

Diz-se que ali no tem havido estes inconvenientes. , senhores, porque

ns no podemos saber qual a extenso do mal que tem sofrido a lavoura
de S. Paulo. Em todo o caso, argumentar de uma provincia, que tem
- 52 -

* O ministro assinava o Projeto de Lei da Abolio, ao lado da Princesa.

- 49 -

(Com as fomalidades de estylo recebido, entra no recinto e toma assento

direita do Sr. Presidente o Sr. Ministro da Agricultura.)

, portanto, no s uma ingratido, como uma inexactido, dizer-se que

neste projecto vem envolvida a vitaliciedade do Senado.

O Sr. Presidente: O Sr. Baro de Cotegipe ter a bondade de continuar

o seu discurso.

Eu digo que triste das opposies, at hoje, si no achassem neste recinto

um eco independente para a defeza de seus direitos.

O Sr. Baro de Cotegipe: (continuando) Como dizia, contava eu como

o apoio daquelles que me haviam coadjuvado para a passagem do projecto
nesta Camara. Abandonaram-me com razo ou sem ella. Fiquei, portanto,
unicamente responsavel tanto pelo passado, em que no tinha imputao,
como pelo futuro na execuo da lei.

Senhores, ainda mais: chamei para fazer parte do ministerio o nobre

deputado que havia sido leader da opposio na Camara dos Deputados,
quando se discutia a lei de 1885. Com elle se entendeu o meu honrado
antecessor, o Sr. Senador pela provincia da Bahia.

A opposio, que logo nasceu no seio do Senado por um chamado erro,

que ainda hoje no reconheo, do regulamento, deu motivo a este resultado.
Como consequencia, veio ainda a hostilidade de todo o Partido Liberal,
no contra o ministerio smente, mas contra a mesma lei.
Rememoro esta circumstancia, no para exprobar aos nobres senadores o
seu procedimento, mas para a minha justificao; e tambem para dizer que
si o movimento abolicionista teve rapida marcha, deve-o aos nobres senadores
liberaes.
O Sr. Candido de Oliveira: Apoiado.
O Sr. Baro de Cotegipe: Foram elles que levantaram a questo de
filiao desconhecida; foram elles que propuzeram, embora o governo
concordasse, a abolio do castigo de aoutes; enfim, foram elles que
nunca perderam uma occasio, quer apresentando projecto, quer
argumentando em diversas discusses, para apressar e promover a prompta
extino da escravido.
Havia certa nobreza no Senado do Imprio. O respeito entre eles, polticos
escolhidos pelo Imperador com mandato vitalcio. Aqui, Cotegipe diz a
verdade: o papel dos liberais, seus opositores. De fato, alguns dos liberais,
especialmente Nabuco, tratavam a abolio com nfase repetitiva, como
uma nota s.
- 50 -

Mantivemos sempre os mais estreitos laos de confiana. elle o autor

responsvel do regulamento que foi dado para execuo da lei. Deixou o
ministerio, no porque lhe faltasse a confiana de todos ns, e especialmente
a do presidente do conselho... (S. Exa era um dos mais distinctos membros
desse ministerio, e to distinctos, que hoje um dos primeiros no que me
succedeu)... mas porque as conveniencias parlamentares exigiam que, na
Camara dos Deputados, no houvesse somente dous deputados ministros.
Foi, pois, necessrio que se retirasse aquelle ultimo que havia dado causa
a retirada, e que, quando se apresentou candidato, tinha assentido em no
continuar no ministerio, si ns assim o entendessemos.
Retirando-se, com toda a nossa estima e toda a confiana, foi substituido
pelo digno ministro que ora assenta-se em frente a mim, o qual, tanto por
ser deputado da mesma provincia, como pelos seus talentos e savoir faire
(hilaridade), actualmente um dos primeiros.
Ora, Sr. Presidente, eu devia contar com todo o apoio do meu ex-colega;
mas j no fim da sesso do anno trasacto, o Senado foi testemunha de que
elle, por motivo de uma representao dos fazendeiros de Campinas,
quase que me intimou a apresentar na presente sesso um projecto modificativo
da lei de 1885.
Entretanto, pelo que ento expoz, as idas de S. Exa no iam at o ponto
a que chegaram agora. O Senado conhece que difficuldades me creou tal
declarao, quasi no fim da sesso.
- 51 -