Mtodo simplificado para el clculo del mdulo de

balasto de una losa de cimentacin rectangular a partir

del ensayo de placa de carga de 30x30cm
Uno de los mtodos de clculo ms utilizado para modelizar la interaccin entre estructuras
de cimentacin y terreno es el que supone el suelo equivalente a un nmero infinito de
resortes elsticos -muelles o bielas biarticuladas- cuya rigidez, denominada mdulo o
coeficiente de balasto (Ks), se corresponde con el cociente entre la presin de contacto (q) y
el desplazamiento -en su caso asiento- ():
ks=q/()
El nombre balasto le viene, como seguramente sabris, de que fue precisamente en el
anlisis de las traviesas del ferrocarril donde se utiliz por primera vez esta teora.
El mdulo de balasto vertical para una zapata o una losa se puede definir A partir de ensayo
de Placa de Carga realizado sobre el terreno, siendo habitual que dicha placa sea cuadrada
de 30x30 cm (1 pie x 1 pie) . As el coeficiente que aparece referenciado en el estudio
geotcnico viene generalmente representado por una k -letra adoptada en la bibliografa
para el mdulo- y el correspondiente subndice que identifica a la placa con que se realiz
el ensayo -k30, k60, etc.-.
El tamao de la placa influye en la profundidad afectada y de la que se podrn extraer
conclusiones. A menor tamao de placa menor bulbo de presiones y con ello menor
profundidad de los estratos estudiados. En el caso de losas la profundidad de influencia de
la placa es mucho menor que la de la losa real (bulbo de presiones en funcin del ancho de
la cimentacin), con lo que se puede inducir a errores debidos a bajadas de rigidez de
estratos inferiores pero activos. En el caso de rocas las pruebas realizadas con una placa
grande estarn ms afectadas por la fisuracin que las hechas con placa pequea.
En Espaa, el ensayo se rige segn la normativa del Laboratorio de Transportes NLT357/98 (viales) o la UNE 7391:1975 (cimentaciones).
A partir del ensayo de Placa de Carga y mediante formulacin que contempla las
dimensiones de la zapata (el caso de losas es ms complejo y se debe estudiar la rigidez de
la estructura-cimentacin) se puede obtener el mdulo de balasto siguiendo el
procedimiento siguiente debido a Terzaghi: Mtodo simplificado para el clculo del
mdulo de balasto de una losa de cimentacin rectangular a partir del ensayo de placa
de carga de 30x30cm.
Dada una losa rectangular y un coeficiente de balasto obtenido mediante ensayo de placa de
carga de 30x30cm definimos:

-b: ancho equivalente de la zapata (m). Es un parmetro que depende de la rigidez

de la estructura, y de la rigidez de la cimentacin. En el caso de losas un valor
aproximado para b puede ser la luz media entre pilares. En el caso de estructuras de
edificacin tomar b como ancho de la losa conduce a mdulos de balasto
excesivamente bajos.
-l: lado mayor o longitud de la losa (m)
-ks,30: coeficiente de balasto obtenido en placa de 30x30cm (kN/m3).
-ks,cuadrada: coeficiente de balasto de la zapata cuadrada (kN/m3).
-ks,rectangular: coeficiente de balasto de la zapata rectangular (kN/m3).
Para el clculo del coeficiente o mdulo de balasto de la zapata rectangular ser necesario
primero calcular el de la cuadrada.El mdulo de balasto de la zapata rectangular (l y b en
m) en funcin del de la losa cuadrada se define por (Terzaghi 1955):
ks, rectangular= (2/3) ks, cuadrado [ 1+ b /(2l) ]
donde ks, cuadrada se determina en funcin del tipo de suelo y del ensayo de placa de carga de
30x30:
-Suelos cohesivos (arcillas):
ks, cuadrado cohesivo= ks,30 [0,30 / b]
-Suelos arenosos o granulares:
ks, cuadrado arenoso= ks,30 [(b+0,30) / (2b)]2
A ttulo orientativo, damos aqu los valores estimados del mdulo de balasto para Placa de
Carga de 30x30 (k30) tomados del libro "Geotcnia y Cimientos III, Primera Parte" de
Jimnez y Salas y otros, recordamos que lo correcto sera obtener estos datos a partir del
terreno en cuestin:

Tipo de suelo

Coeficiente de
balasto k30
(kp/cm3)

** Suelo fangoso

0.50 - 1.50

* Arena seca o hmeda, suelta (NSPT 3 a 9)

1.20 - 3.60

* Arena seca o hmeda, suelta (NSPT 9 a 30)

3.60 - 12.00

* Arena seca o hmeda, suelta (NSPT 30 a

50)

12.00 - 24.00

* Grava fina con arena fina

8.00 - 10.00

* Grava media con arena fina

10.00 - 12.00

* Grava media con arena gruesa

12.00 - 15.00

* Grava gruesa con arena gruesa

15.00 - 20.00

20.00 * Grava gruesa firmemente estratificada

40.00

** Arcilla blanda (qu 0.25 a 0.50 kp/cm2)

0.65 - 1.30

** Arcilla media (qu 0.50 a 2.00 kp/cm2)

1.30 - 4.00

** Arcilla compacta (qu 2.00 a 4.00 kp/cm2)

4.00 - 8.00

Arcilla margosa dura (qu 4.00 a 10.00

kp/cm2)

8.00 - 21.00

Marga arenosa rgida

21.00 -

44.00

Arena de miga y tosco

22.00 - 110.00

Marga

22.00 - 2200.00

Caliza margosa alterada

150.00 - 220.00

Caliza sana

Granito meteorizado

Granito sano

885.00 - 36000.00

30.00 - 9000.00

1700.00 - 3600.00

CLCULO DEL COEFICIENTE DE BALASTO HORIZONTAL BASADO EN EL

ENSAYO PRESIOMTRICO

Los ensayos presiomtricos resultan especialmente indicados para caracterizar la

deformabilidad del terreno en los casos en los que se proyecte una cimentacin profunda.
Cuando se disponga de informacin respecto al mdulo presiomtrico, Ep, se puede
suponer:

Kh = 3 Ep L (suelos arenosos)
Kh = 1,5 Ep L (suelos arcillosos)

Siendo
Kh = Coeficiente de balasto horizontal
L = Longitud del tramo de pilote

Como puede apreciarse, en cualquiera de estos casos, la constante del muelle que
representa al terreno es independiente del dimetro del pilote, lo cual es razonable para los
tamaos convencionales (0,5 m D 1 m). Las constantes de rigidez pueden ser mayores
que las indicadas, en pilotes de gran dimetro, y menores en pilotes pequeos.