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Vainilla
Proviene de Mxico y es una orqudea trepadora cuyo fruto inmaduro es una
vaina que se seca y airea y se puede adquirir en rama o molida, aunque
existen otros productos asociados como los extractos. Se usa en elaboraciones
con chocolate, frutas, cremas, tortas y masas y se la considera el mejor
aromatizante del mundo. Adems, tiene un ligero efecto calmante sobre el
sistema nervioso.
Cardamomo
Es la tercera especia ms cara del mundo (despus del azafrn y la vainilla) y
se trata de una baya verde de la cual se extraen las semillas que son las que
se muelen y se usan para condimentar arroces, panes, postres y curries, y
tambin para aromatizar cafs y ts. En la India hay una gran variedad y en los
pases rabes se mastica para refrescar el aliento, tiene un aroma intenso y
sabor entre alimonado y picante, y tambin se usa en perfumes.
Canela
Proviene de India y China de la corteza interior seca del rbol del mismo
nombre, se puede encontrar en rama o molida y su sabor realza el gusto del
pescado, del pollo y del jamn. Es una de las especias ms usadas en los
postres y nadie puede concebir un arroz con leche sin ella, aunque tambin se
usa para aderezar frutas o masas secas. Con ron caliente es muy bueno para el
resfro y en Mxico la mezclan con chocolate o caf.
Ans
Se caracteriza por su forma granulada y aunque es originaria de Egipto, hoy se
cultiva en zonas templadas de Europa, Norte de frica, India, Rusia y Amrica.
Sus semillas forman parte de tortas y tartas y con ellas se producen licores
como el ouzo griego, la mastika blgara y el ans. Su sabor es ms fuerte que
Clavo
Son los capullos secos de las flores del clavero y es un condimento bsico en la
cocina oriental. Proviene de Indonesia, es muy aromtico y su sabor dulce e
intenso se usa en grano o molido (con moderacin) para cocciones de frutas y
verduras, repostera, todo tipo de pastas y tambin para dar un toque diferente
a vinos calientes y marinadas. Los hindes lo usan para trastornos respiratorios
y los chinos para casi todo.
Crcuma
De origen asitico, hoy se cultiva en todas las zonas tropicales, en especial, en
Amrica latina. Se usa la raz de la planta hervida, seca y molida, y es uno de
los ingredientes bsicos del curry en polvo por su capacidad colorante y la
salsa Worcestershire. Tambin reemplaza al azafrn y da color a salsas,
verduras, arroces y sopas.
Comino
Tpico de la cocina rabe y mediterrnea, forma parte de mezclas de especias
como el carum carvi, que es la base de todos los currys, (mezcla de ms de
doce especias) y el garam masala (ingrediente bsico de la cocina mexicana).
Se usa como condimento de carnes y quesos y es un ingrediente del cuscs. Su
aceite se usa en perfumera y aunque es originario de Oriente est instalado en
la regin mediterrnea desde hace 2.000 aos.
Nuez moscada
Es la semilla de un rbol tropical de las islas indonesias (Molucas) y tiene un
sabor ctrico, lo que la hace muy apropiada para determinadas salsas como la
bechamel, para la elaboracin de cremas o masas y para perfumar carnes,
pescados y dulces. Tambin se usa seca y rallada en bebidas calientes.
Conviene usarla recin molida.
Pimentn
Quin concibe un pulpo a la gallega sin pimentn? es una de las especias
tradicionales de la cocina espaola pero tambin se usa mucho en la
gastronoma hngara. Procede del polvo del pimiento rojo desecado, se usa
molido y su sabor es algo picante y dulce. Sirve para condimentar platos de
carnes y verduras y para darle a las comidas un toque de color.
Jengibre
Especia nativa del sureste de Asia que tambin crece en el Caribe, India, frica
y China. Se usa mucho la raz de la planta, fresca o desecada y molida en las
comidas orientales, sobre todo en la china, para condimentar platos de carnes,
verduras, escabeches y algunas salsas. En Inglaterra se usa en polvo para
budines y tartas, y tambin se preparan bebidas sin alcohol.
Regaliz
Crece en el Mediterrneo y en China, su nombre significa raz dulce y se cultiva
en toda Europa, especialmente en Italia. Se usa para aadir un sabor fuerte a