Carlos E.

Pulido Roa
Jimmy Fernndez Lamus
ngela Pinzn Pinto
Ramiro Rmirez Pizco
Deyanohora Crdenas Castro
Jorge F. Gallardo Barrera

343

Forma de evaluar algunas propiedades qumicas de los suelos en el campo, en este caso,
estimacin del pH a travs del mtodo de colorimetra (Foto: E. Avila, 1999).
344

CONTENIDO

CAPTULO 4 PROPIEDADES DE LOS SUELOS

Pag.

4.1

PROPIEDADES QUMICAS

349

4.1.1

Marco terico

350

4.1.1.1

Reaccin del suelo (pH)

351

4.1.1.2

Saturacin del aluminio intercambiable

352

4.1.1.3

Saturacin de las bases intercambiables

353

4.1.1.4

Carbn orgnico

354

4.1.1.5

Fsforo disponible

355

4.1.1.6

Potasio disponible

355

4.1.1.7

Carbonato de calcio

356

4.1.2

Metodologa

356

4.1.2.1

pH

356

4.1.2.2

Saturacin de Aluminio intercambiable

357

4.1.2.3

Saturacin de bases

357

4.1.2.4

Carbonato de calcio

357

4.1.2.5

Fsforo disponible

358

4.1.2.6

Potasio disponible

358

4.1.2.7

Carbn orgnico

358

345

Pag.

346

4.1.3

Resultados y discusin

361

4.1.3.1

Distribucin espacial del pH, S.Al, S.B., CaCO3 , K y P

361

4.1.3.2

Distribucin del contenido de Carbn Orgnico en los

suelos de Cundinamarca

368

4.1.4

Conclusiones

370

4.2

PROPIEDADES FSICAS

371

4.2.1

Marco Terico

372

4.2.1.1

Textura

372

4.2.1.2

Estructura

374

4.2.1.3

Consistencia

376

4.2.1.4

Densidades aparente y real

377

4.2.1.5

Porosidad, capacidad de aire y capacidad de agua

378

4.2.2

Metodologa

381

4.2.3

Resultados y discusin

383

4.2.3.1

Textura

383

4.2.3.2

Consistencia

385

4.2.3.3

Agua (humedad) aprovechable

387

4.2.3.4

Estructura

388

4.2.3.5

Densidades real y aparente

389

4.2.3.6

Porosidad

390

4.2.4

Conclusiones

390

Pag.
4.3

PROPIEDADES MINERALGICAS

391

4.3.1

Metodologa

392

4.3.2

Mineraloga de las arenas

394

4.3.2.1

Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de

montaa

394

Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de

lomero

397

Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de

piedemonte

398

Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de

planicie

399

Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de

valle

399

4.3.3

Mineraloga de las arcillas

400

4.3.3.1

Mineraloga de las arcillas del paisaje de montaa

400

4.3.3.2

Mineraloga de las arcillas de los suelos del paisaje de

lomero

404

Mineraloga de las arcillas de los suelos del paisaje de

piedemonte

405

Mineraloga de las arcillas de los suelos del paisaje de

planicie

405

Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de

valle

406

RESUMEN

407

BIBLIOGRAFIA

409

4.3.2.2

4.3.2.3

4.3.2.4

4.3.2.5

4.3.3.3

4.3.3.4

4.3.3.5

347

PROPIEDADES DE LOS SUELOS

4.1 PROPIEDADES QUMICAS
El estudio de las propiedades qumicas del suelo involucra la determinacin y cuantificacin
de la composicin de las sustancias, tanto inorgnicas como orgnicas y la evaluacin de las
transformaciones a que estn sujetas en todas y cada una de las fases de la formacin del
suelo y desarrollo del perfil, desde el material parental hasta su etapa final.
Es de subrayar que en el estudio de las propiedades qumicas la complejidad es la norma
comn, por lo cual ningn modelo sencillo relacionado rigurosamente, por ejemplo, con la
retencin y liberacin de cationes y aniones, puede suministrar una base para que un
procedimiento de laboratorio someta a prueba y compare las propiedades qumicas del suelo
(Talibudeen, 1981).
De lo anterior se desprende que para caracterizar las propiedades qumicas del suelo, desde
los puntos de vista pedolgico, taxonmico, de fertilidad y de otros tpicos edafolgicos, es
imprescindible efectuar, con criterios objetivos, una gama de ensayos analticos intrnsecos al
suelo, para poder definir procesos del medio edfico y con stos, tener las bases cientficas
para establecer su pedognesis, la taxonoma y determinar su calidad y aptitud para fines
agropecuarios, silviculturales, ingenieriles, etc.
Lo precedente es fundamental porque permite dilucidar los procesos especficos que
determinaron la formacin y desarrollo del suelo, lo que facilita, a su vez, explicar los cambios
que se han venido efectuando durante su pedognesis. En el mismo sentido es imprescindible
conocer estas caractersticas para establecer los valores de las propiedades qumicas que son
diagnsticas en las diferentes clases en que se jerarquizan los sistemas naturales de clasificacin
de suelos, especialmente el del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (Soil
Survey Staff, 1999).
De otra parte, el conocimiento y explicacin de las propiedades qumicas del suelo y de sus
reacciones e interacciones es indispensable en otros campos de la ciencia del suelo, tales
como los de la fertilidad, la fsica, la biologa y la misma qumica, o en otros afines, como los
de la ecologa y la ingeniera. Desde el punto de vista de la fertilidad, el estudio de la
propiedades qumicas es til para diagnosticar y proponer soluciones, directas o indirectas, a
problemas prcticos como: disponibilidad de nutrientes, toxicidad de iones, conversin a
formas no disponibles de elementos adicionados en los fertilizantes, necesidades de cal en los
suelos cidos y de yeso en los sdicos y comprensin y explicacin probable de las variaciones
en su fertilidad.
El objetivo del presente captulo es presentar, por una parte, la distribucin geogrfica de
propiedades relevantes en la produccin de cultivos y crecimiento de las plantas como son: el
grado de acidez o pH , la saturacin de aluminio intercambiable, la saturacin de las bases de
cambio, el potasio de cambio, el fsforo disponible, la presencia de carbonato de calcio y el
349

contenido de carbn orgnico y, por otra, explicar tcnicamente los probables orgenes de la
ocurrencia de cada una de estas propiedades y las medidas preventivas mnimas requeridas, si
es del caso, para acondicionarlas a las necesidades de las plantas, en general. Todo esto se
deriva de la compilacin y el anlisis de la informacin de los resultados qumicos, sobre los
tpicos en mencin, de las pruebas realizadas a los suelos descritos y cartografiados en el
departamento de Cundinamarca.

4.1.1 Marco terico

Con la excepcin menor de los sistemas hidropnicos, el suelo es esencial para la produccin
de cosechas y de plantas, en todo el mundo. Ningn recurso individual es ms importante en
el logro de la agricultura sustentable que el suelo, que contiene los nutrientes y almacena el
agua esencial para el crecimiento de las plantas. Consecuentemente, la manera en que los
suelos son manejados tiene un gran impacto en la productividad y sustentabilidad (Scholes,et
al, 1994).
Los suelos, adems, difieren entre s en una serie de propiedades (mineralgicas, fsicas,
qumicas, biolgicas y nutricionales, entre otras ) por lo que es difcil, y a veces imposible,
sealar como cada uno de stos va a afectar la productividad y sustentabilidad. Scholes y
otros (1994) sealan que la fertilidad del suelo es el centro de la sustentabilidad tanto de
ecosistemas naturales como manejados, por que es el medio a partir del cual emana la
produccin terrestre. Greenland, 1975, citado por estos mismos autores, sugiere que existen
cinco principios bsicos del manejo del suelo que son esenciales para la sostenibilidad de los
sistemas agropecuarios:
Los nutrientes qumicos removidos por los cultivos deben ser restituidos plenamente.
La condicin fsica del suelo debe ser mantenida, lo que usualmente significa que
los niveles de humus deben permanecer constantes o incrementarse.
No debe permitirse la creacin de medios que favorezcan el crecimiento de malas
hierbas, pestes y enfermedades.
No debe permitirse el incremento de la acidez del suelo y de los elementos txicos.
La erosin del suelo debe ser controlada para que sea igual o menor a la rata de
formacin del mismo.
Todo lo anterior no es posible si se ignoran las condiciones del suelo, por lo que es indispensable
identificar los factores limitantes y evaluar la disponibilidad de los nutrientes en el medio
edfico, con el fin de tomar medidas para crear un medio adecuado para el crecimiento de los
cultivos y tener, por lo tanto, una agricultura exitosa. Esto debe conjugar una utilizacin
adecuada de los fertilizantes y enmiendas teniendo en cuenta las propiedades del suelo y del
cultivo que se desee implantar, cuidando que no se vayan a deteriorar los mismos suelos y el
medio ambiente en el cual se hayan inmersos.
Teniendo en cuenta lo anterior, se presenta a continuacin una breve descripcin de estas
propiedades consideradas en los mapas que sintetizan estos aspectos, haciendo nfasis especial
en su origen e implicaciones en el suelo y en la nutricin vegetal.

350

4.1.1.1 Reaccin del suelo (pH)

La reaccin del suelo se refiere a las relaciones de acidez y basicidad del mismo que influyen
tanto en sus caractersticas qumicas como fsicas; tiene, adems, considerable impacto sobre
la biota y microbiota edfica.
La reaccin del suelo se evala midiendo su pH, el que se define como el logaritmo
negativo de la actividad de los iones hidrgeno en la solucin del suelo. La escala de pH
cubre un rango que oscila de 0 a 14 ; el valor medio de 7 es considerado como neutro,
mientras que valores menores son cidos y mayores bsicos. Ortega (1994) define, de
acuerdo con rangos de pH (determinado en relacin 1:1), las condiciones de acidez o
basicidad del suelo (Tabla 14).
TABLA 14. Calificacin del grado de acidez o basicidad de acuerdo con el pH, en relacin 1:1
(Ortega, 1994).

pH
Menor que
4.6
5.1
5.6
6.1
6.6
7.4
7.9
8.5
Mayor que

a
a
a
a
a
a
a
a

Calificacin del rango

4.5
5.0
5.5
6.0
6.5
7.3
7.8
8.4
9.0
9.0

Extremadamente cido
Muy fuertemente cido
Fuertemente cido
Medianamente cido
Ligeramente cido
Neutro
Ligeramente alcalino
Medianamente alcalino
Fuertemente alcalino
Extremadamente alcalino

El rango de acidez de un suelo depende de una serie de factores y procesos que giran en torno
al proceso evolutivo del mismo, entre los que se destacan: el clima, el material parental, la
naturaleza de los componentes orgnicos, el tiempo de evolucin, el grado de eliminacin de
cationes, ya sea por lavado o por extraccin continuada por las plantas, como el calcio, el
magnesio y el sodio y el grado de su reemplazo por cationes generadores de acidez, como el
aluminio y el hidrgeno. La acumulacin de sales y/o de sodio intercambiable y el mismo
hombre, que a travs de la aplicacin de fertilizantes y enmiendas puede modificar el pH del
medio edfico, complementa este aspecto.
De acuerdo con Garavito (1979), el pH del suelo tiene una gran influencia sobre el
comportamiento y disponibilidad de elementos esenciales en la nutricin vegetal; ejemplo de
ellos son:
Fsforo: En rangos muy cidos o alcalinos es fijado por compuestos de hierro y de
aluminio en el primer caso, y por calcio, en el segundo; por tal circunstancia, la
solubilidad del elemento, o su mayor disponibilidad, se encuentra en el rango ligeramente
cido a neutro (valores de pH entre 6,5 y 7,5).

351

 Boro: La inmovilidad del elemento se realiza a travs de mecanismos de adsorcin,

precipitacin y fijacin en nterlminas de arcillas; este proceso aumenta en intensidad
a medida que asciende el pH por lo que la disponibilidad del elemento para las planta
decrece cuando incrementa el valor de pH .
Nitrgeno: La disponibilidad del elemento depende, en general, de la rata de
mineralizacin de la materia orgnica, lo que a su vez gira en torno a la actividad
microbial, la cual es mayor y ms eficiente en el proceso oxidativo, entre pH 6.0 y 7.5
Azufre: La elevacin del pH aumenta la liberacin del radical sulfato adsorbido por
los coloides inorgnicos, al igual que del unido a la materia orgnica.
Hierro, manganeso, cobre y zinc: La mayor disponibilidad de stos se encuentra en
el rango cido, ya que son insolubles a pH alto, al ser retenidos fuertemente por los
coloides del suelo .
Contenido y saturacin de bases: Los suelos cidos tienen bajas concentraciones de
calcio, magnesio, potasio y sodio y, por tanto, su porcentaje de saturacin de bases es bajo
( inferior a 35%, Ortega, 1994); por el contrario, los suelos neutros o bsicos son altos en
bases, especialmente calcio, magnesio y/o sodio y , por ende, la saturacin llega al 100%.
Concentracin de iones txicos: En suelos cidos, pH menor de 5.5, el aluminio y el
manganeso son solubles y alcanzan concentraciones txicas; se ha encontrado que
una ppm de aluminio soluble afecta a la mayora de plantas, ya que inhibe la divisin
celular en las races, precipita el fsforo en y sobre la raz y disminuye su disponibilidad
por formar fosfatos de aluminio insolubles.
Los suelos con pH elevado, por otra parte, contienen sales solubles que desarrollan alta presin
osmtica, causando plasmlisis en las clulas de las races y la consecuente muerte de las
plantas, a menos que hayan desarrollado mecanismos fisiolgicos de adaptacin.

4.1.1.2 Saturacin del aluminio intercambiable

Se ha reconocido ampliamente que uno de los factores principales en el desarrollo de la acidez del
suelo se debe a la presencia de aluminio en la solucin del suelo, ya que al reaccionar en el agua se
hidroliza y forma complejos monomricos y polimricos hidroxialumnicos que desencadenan una
liberacin de protones H+ que induce descensos en el valor del pH (Espinosa, 1994).
Adems, como se anot en el aparte de concentracin de iones txicos provocada por el pH , el aluminio
afecta directa o indirectamente al crecimiento de las plantas. Cuando su saturacin sobrepasa el 60%,
el elemento se encuentra en cantidades que son txicas para la mayora de las plantas, especialmente
para las de cultivo. Se aclara que la saturacin se calcula a travs de la siguiente ecuacin:
S.Al ( % ) = Al+3 meq. 100 g-1 X 100 / CICE meq. 100g-1 ; donde,
CICE: corresponde a la suma de Al +3, H+1, Ca+2, Mg+2, K+1 y Na+1 (meq.100g-1).
352

Ortega (1994) establece la apreciacin presente en la Tabla 15, en relacin al crecimiento de

los cultivos, de acuerdo con la saturacin del aluminio.
TABLA 15. Apreciacin de la saturacin del aluminio de cambio.

Saturacin de aluminio

(%)

Apreciacin

Menor de 15

Sin problemas en general, limitante para

cultivos susceptibles

15 a 30

Limitante para cultivos moderadamente

tolerantes

30 a 60

Limitante para cultivos tolerantes

Mayor de 60

Nivel txico para la mayora de los cultivos

En suelos que presentan problemas de aluminio, especialmente cuando est en saturaciones

altas, es necesario neutralizarlo para obtener rendimientos adecuados de los cultivos, para lo
que se utilizan sustancias como el carbonato de calcio, esta prctica se denominada encalado.
Otra alternativa es la adaptacin de especies vegetales que toleran un alto grado de acidez.

4.1.1.3 Saturacin de las bases intercambiables

En suelos se denominan bases intercambiables a los metales alcalinos y alcalinotrreos adheridos
a las arcillas y a la materia orgnica, que pueden ser cambiados entre s o con otro in cargado
positivamente de la solucin del suelo. Calcio, magnesio, potasio y sodio corresponden a las
bases intercambiables del suelo (Chapman, 1965).
Desde el punto de vista taxonmico, pedogentico y de fertilidad un concepto importante de
las bases tiene que ver con el porcentaje de saturacin de stas, que se calcula mediante la
proporcin que ocupan de la capacidad de intercambio catinico.
La saturacin de bases cambiables disminuye a medida que aumenta el grado de lavado y el
intemperismo de los suelos. De esta manera, se separan clases de suelos distrficos y eutrficos,
de acuerdo con un valor de 50% de saturacin; las eutrficas, cuya saturacin es superior a este
valor, se relacionan, en forma general, con medios edficos de baja a moderada evolucin en
climas secos y, las distrficas, cuya saturacin es inferior a 50%, con suelos con grado de
evolucin similar pero en climas hmedos. Los suelos altamente evolucionados se tipifican
por valores exiguos de la propiedad, inferior al 10%.
Desde el punto de vista de la fertilidad, las clases eutrficas presentan mayor disponibilidad de
bases que las distrficas para el ptimo crecimiento de la vegetacin. Al combinar, adems, la
saturacin de bases con la saturacin de aluminio se genera un criterio fundamental para
implementar planes de encalado.

353

Es de sealar que por debajo de pH 5.5 la saturacin de las bases de cambio, con pocas
excepciones, es inferior al 50%, mientras que la saturacin del aluminio intercambiable por
debajo de este valor de pH comienza a ser importante, e incrementa su valor a medida que el
pH desciende. Por este motivo, en suelos con pH inferior a 5.5 es de trascendental importancia
el aluminio de cambio en la produccin de cultivos y en una serie de propiedades edficas.
Por otra parte, en suelos cuyo pH oscila entre 5.6 y 7.0 es de gran importancia la dinmica
qumica de las bases de cambio en los procesos edafognicos y en el crecimiento de las
plantas. En este rango de pH el aluminio de cambio no se encuentra debido a que se ha
precipitado en su totalidad a pH 5.5, como hidrxido de aluminio. A partir de este pH las
bases de cambio controlan el complejo intercambiable y su saturacin se va incrementando
paulatinamente, de valores inferiores al 50% (entre pH 5.6 y 6.0, aproximadamente) hasta
cifras cercanas o del 100% (pH alrededor de 7.0), es decir, que saturan en su totalidad el
complejo de cambio considerado a pH 7.0.
Por encima de pH 7.0 las bases entran a enriquecer la solucin del suelo y, cuando logran
contenidos que sobrepasan el producto de solubilidad, precipitan como sales de diferente
solubilidad; entre stas se cuenta como de primera importancia el CaCO3 por sus implicaciones
en las propiedades del suelo, el crecimiento de las plantas y la imposibilidad de eliminarlo y,
por ende, de establecer prcticas agronmicas para su manejo.

4.1.1.4 Carbn orgnico

De acuerdo con Duchaufour (1984), los restos orgnicos en los suelos son descompuestos
ms o menos rpidamente por la actividad biolgica. De esta forma a travs de la
mineralizacin o biodegradacin se van liberando elementos minerales y gaseosos (NH3,
NO3, H, CO2) y, a su vez, mediante el proceso de humificacin se originan complejos
coloidales (complejos hmicos o humus en el sentido estricto) relativamente estables y
resistentes a la accin microbiana.
Es necesario subrayar que si bien el carbono ocurre en los suelos en formas orgnicas e inorgnicas,
la mayor parte, si no la totalidad, se encuentra usualmente en la materia orgnica y en los minerales
carbonatados; sin embargo, mientras el primero ocurre en todos los suelos, el segundo se restringe
a medios edficos calcreos. De esta forma, en regiones hmedas sujetas al lavado, el orgnico
es el nico integrante del carbn del suelo, mientras que en regiones ridas el que est unido al
carbonato frecuentemente excede al ligado a la materia orgnica (Allison et al, 1965).
Por otra parte, la cantidad de carbn orgnico en los suelos est estrechamente relacionada
con el clima, el relieve, el material parental y la vegetacin; tambin el uso del suelo como la
velocidad de descomposicin de los residuos orgnicos, en adicin a los factores mencionados,
causan variaciones en el contenido de ste. Estas variaciones se refieren a ganancias producidas
por la incorporacin de los residuos vegetales (fuente bsica de carbn orgnico) y a prdidas
del carbono, por efecto de las transformaciones a que han sido sometidos los residuos desde
el momento de su incorporacin al suelo. Estas prdidas pueden producirse por difusin del
carbono en forma de anhdrido carbnico o por su lixiviacin como cido carbnico o como
bicarbonato; en condiciones muy cidas se producen tambin prdidas de compuestos orgnicos
354

mviles, que son lavados de la capa superficial y se acumulan en algn horizonte subsuperficial
o migran fuera del perfil.
De lo precedente se colige que la determinacin y la cuantificacin de la materia orgnica del
suelo involucra la cuantificacin del carbono, lo que se puede realizar por diferentes
procedimientos analticos. Los valores encontrados para el carbono se expresan en porcentaje
del total del suelo y tambin de la materia orgnica cuando se multiplica por el factor
convencional de Van Bemmelen de 1,724.

4.1.1.5 Fsforo disponible

De acuerdo con la experiencia investigativa se ha encontrado que el rendimiento mximo de los
cultivos depende, en su mayor parte, de mantener en el suelo un nivel ptimo de fertilidad; es
decir, que cada uno de los 16 elementos esenciales para el crecimiento vegetal debe estar disponible
en cantidades suficientes para las plantas durante el ciclo del cultivo ( Garavito, 1979).
El fsforo es esencial para el crecimiento, desarrollo y produccin de plantas y animales, ya
que es componente integral de muchos componentes metablicos, incluido el cido
desoxiribonucleco (ADN); es indispensable, adems, para la fotosntesis de las plantas.
Al igual que otros elementos qumicos, las plantas obtienen fsforo del suelo mediante la
absorcin por las races y el consiguiente traslado a la parte area; por esta razn, la vegetacin
depende del suministro adecuado del elemento en la zona de races. Esta es una de las
dificultades principales que el agricultor debe enfrentar, puesto que las reacciones del elemento
con el suelo y su disponibilidad para el cultivo son sumamente complejas.
En suelos cuyo grado de acidez vara desde fuerte a extremadamente cido (pH inferior a
5.6), el fsforo es fijado (paso de formas disponibles a no disponibles para las plantas) por
compuestos del hierro y del aluminio, mientras que en aquellos donde prima la alcalinidad
(pH superior a 7.9) el proceso lo efectan los carbonatos de calcio, principalmente. Esto
significa que la disponibilidad del elemento se encuentra entre pH 5.6 y 7.9.

4.1.1.6 Potasio disponible

El potasio, junto con el nitrgeno, es absorbido en cantidades altas por las plantas y en estas
desempea papel importante en el metabolismo de carbohidratos y protenas, en la regulacin
de la transpiracin y contenido de agua de las clulas y en la fotosntesis. La deficiencia del
elemento genera una limitacin considerable en el desarrollo de la planta.
De acuerdo con Garavito (1979), el contenido de potasio en el suelo vara ampliamente
segn el tipo de material parental y el grado de evolucin; en general, suelos derivados de
rocas mficas o muy intemperizados son los que tienen menores contenidos.
Guerrero (1991) indica que frecuentemente el contenido de potasio de los suelos tropicales
tiende a ser bajo, debido a la naturaleza de los materiales parentales, a los procesos avanzados
de meteorizacin, a la gran solubilidad del elemento y a la alta extraccin por las plantas;
355

aade, adems, que en Colombia muchos suelos de las zonas clidas no muestran precisamente
las propiedades de los suelos tropicales tpicos, por lo cual los contenidos de potasio varan
fuertemente entre distintas regiones, y ms bien tienden a mostrar correlacin directa con los
valores del pH.

4.1.1.7 Carbonato de calcio

Algunos suelos deben su carcter bsico a la presencia de carbonato de calcio; el pH en estos
no supera el 8.5 y est controlado por el sistema CaCO3 - CO2 - H2O (Garavito, 1979).
Los suelos con carbonato de calcio se encuentran principalmente en regiones ridas, semiridas
o subhmedas y se han desarrollado a partir de rocas calcreas o de material parental donde se
han acumulado carbonatos de calcio y/o magnesio, a travs del proceso intemprico. Adems
del dficit de agua que los caracteriza por su ubicacin en reas secas, presentan problemas
qumicos relevantes como toxicidad o deficiencia o antagonismo de elementos y son lo
microelementos los ms sensibles a tales efectos. En la actualidad no se dispone de un mtodo
eficaz y econmico para recuperarlos y manejarlos.
El problema que plantean los suelos con materiales calizos frente a la produccin de cultivos se
centra, entre otros factores, en la inmovilizacin de elementos menores, en el antagonismo
inico (Ca, Mg y K) y en la fijacin del fsforo ( fosfatos clcicos). Para subsanar, en parte, tales
problemas, se requiere implementar planes que incluyan: fertilizacin con elementos menores,
incorporacin de abonos orgnicos, seleccin de plantas tolerantes y riego y drenaje planificados.

4.1.2 Metodologa
A todos los perfiles de suelo descritos y muestreados en el departamento de Cundinamarca, se
les realiz el anlisis de caracterizacin qumica que contempla la determinacin de las siguientes
propiedades: pH, capacidad de cambio catinico, bases de cambio, fsforo disponible, carbn
orgnico, textura y aluminio intercambiable. La ultima determinacin se efecta cuando el pH
es de 5.5 o inferior. Los mtodos analticos utilizados se resean en el anexo (en el CD).
El procedimiento seguido para realizar la distribucin espacial (mapificacin) que ilustra y
sintetiza la distribucin y calidad de las propiedades qumicas de los suelos del departamento
de Cundinamarca, consisti en acopiar los resultados analticos de las pruebas qumicas de
caracterizacin realizadas a cada uno de los horizontes de los perfiles de suelo que se reportan
en la Leyenda de Suelos, que acompaa a este estudio. Los resultados de los anlisis qumicos
se encuentran en las Tablas 16 y 17 del anexo (en el CD).
Los criterios seguidos para establecer las clases cartogrficas con respecto a las propiedades
qumicas analizadas fueron los siguientes:

4.1.2.1 pH
Medido en relacin suelo: agua 1:1; se establecieron 3 clases: 1) pH menor o igual a 5.5; 2)
pH entre 5.6 y 7.0, y 3) pH mayor a 7.0, las que se fijaron teniendo en cuenta las condiciones
356

climticas y su probable efecto en la cuanta del lavado de las bases y, por ende, en el grado de
acidez o basicidad de los suelos.

4.1.2.2 Saturacin de Aluminio intercambiable

Aluminio determinado por el mtodo que utiliza KCl 1 N como solucin desplazante
(extractora) y calculando el porcentaje en que satura cargas elctricas negativas de tipo
permanente, a travs de la siguiente ecuacin:
S.Al ( % ) = Al+3 meq. 100 g-1 X 100 / CICE meq. 100 g-1; donde,
CICE: corresponde a la capacidad de cambio catinica efectiva y se calcula con el Al+3 extrado
con K Cl 1N ; las bases se obtuvieron mediante extraccin con acetato de amonio 1N, pH: 7.0.
De acuerdo con la saturacin del elemento se establecieron tres clases: 1) menor a 30%; 2)
entre 30 y 60% y 3) mayor a 60%; la escogencia de estos rangos se defini por la tolerancia al
elemento que presentan, en general, los cultivos comerciales (usuales en el departamento de
Cundinamarca), los que por encima de 30% de saturacin de aluminio ven disminuida su
produccin, si no son tolerantes.

4.1.2.3 Saturacin de bases

Calcio, magnesio, potasio y sodio extrados con acetato de amonio 1 N, pH 7.0 y calculando
el porcentaje en que saturan cargas elctricas negativas a travs de la siguiente ecuacin:
S.B.( % ) = (Ca+2 + Mg+1 + K+1 + Na+1 ) meq. 100 g-1 X 100 / CICA meq. 100 g-1 ; donde;
CICA: corresponde a la capacidad de cambio catinico del suelo determinado con acetato de
amonio 1N, pH: 7.0
De acuerdo con la saturacin de bases se establecieron dos clases: 1) menor o igual a 50% y
2) superior a 50%. La escogencia de estos dos rangos se realiz con base en las condiciones
climticas de humedad, al material parental y especialmente con el pH debido a su gran
influencia en la concentracin de las bases de cambio y, por ende, en el porcentaje de saturacin
de stas, que, como se anot anteriormente, aumenta a medida que incrementa el pH, hasta
alcanzar el 100% de saturacin del complejo de cambio en pH cercano o superior a 7.0.

4.1.2.4 Carbonato de calcio

La presencia de carbonatos en el suelo se analiza cuando el pH es igual o superior a 7.0, que
es el valor donde se inicia la intensa dinmica qumica y el predominio de las sales libres, las
que saturan la solucin del suelo y que precipitan y participan como sales slidas al sobrepasar
los productos de solubilidad.
La prueba de carbonatos es cualitativa y se efecta cuando el pH del suelo medido en agua en
relacin 1:1 es 7.0 o superior; para tal fin una muestra de suelo se trata con HCl diludo (10%,
357

, 1N) , calificando la intensidad de la reaccin as: (-): No presente; (+): Bajo; (++): Medio;
(+++): Alto; (++++): Muy alto.
Para la evaluacin de la presencia de carbonatos se tom como criterio 1 (una) o ms cruces y que
se presentara en los primeros 100 cm del suelo, pero primordialmente en los 50 cm superficiales.

4.1.2.5 Fsforo disponible

Se utilizaron los datos analticos del elemento, analizado mediante el mtodo Bray 2. Teniendo
en cuenta los niveles propuestos para la mayora de los cultivos (Microfertiza, s.f.) y su
disponibilidad permanente en el suelo, se establecieron dos clases: 1) contenido igual o inferior
a 40 ppm y 2) contenido superior a 40 ppm; en el primer caso se considera bajo, por lo que se
espera obtener una respuesta alta a la aplicacin de fertilizantes fosfatados por la totalidad de
los cultivos comerciales; en el segundo, se estima como alto, con baja respuesta a la fertilizacin
con el elemento.

4.1.2.6 Potasio Disponible

Se procesaron los resultados obtenidos por el mtodo usual del acetato de amonio 1N pH :7.0
para extraer las bases intercambiables. Al igual que el fsforo, se consideran dos clases de
acuerdo con la disponibilidad y respuesta de las plantas a la fertilizacin con potasio: 1)
contenido igual o inferior a 0.4 meq.100g-1 y 2) mayor a 0.4 meq. 100g-1 ; el primero es bajo
y el segundo alto. El nivel crtico de 0.4 meq.100g-1 se escogi de acuerdo con lo estipulado
en el Manual Tcnico de Microfertiza (s.f.).

4.1.2.7 Carbn orgnico

Para la elaboracin del mapa se hizo una revisin de los estudios de suelos realizados en el
departamento de Cundinamarca, con el fin de extraer la informacin correspondiente al
contenido de carbono, al clima, al material parental, a la cobertura vegetal actual, al tipo de
vegetacin y al drenaje.
De acuerdo con lo anterior, se estableci convencionalmente para la distribucin espacial del
carbono orgnico un nivel muy alto para contenidos mayores de 6.0%, en el cual quedan
incluidos los suelos orgnicos (Histosoles) y la mayora de Andisoles; alto entre 2.6 y 6.0% ;
medio entre 1.6 y 2.5% ; bajo entre 1.0 y 1.5% ,y muy bajo inferior a 1%.
Para los suelos actualmente bajo cobertura de bosque natural y/o artificial, se realiz en el
mapa un achurado para indicar que estos presentan una capa, no mayor de 10 cm de espesor,
de residuos orgnicos en diferentes estados de descomposicin y transformacin, que se
denomina como capa de litter, cuya nomenclatura se seala con la letra O.
Al realizar la combinacin de las clases estipuladas para el pH , la saturacin de Aluminio (S.
Al), la saturacin de bases (S.B.), el carbonato de calcio, el potasio intercambiable y el fsforo
disponible se obtuvieron 28 clases, cuyas caractersticas se detallan en la Tabla 18.

358

TABLA 18. Clases por pH , S. Al, S.B. , CaCO3, K y P

Caractersticas de la propiedad
Clase

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28

pH

5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
> 7.0
> 7.0
>7.0
>7.0
>7.0
> 7.0
> 7.0
> 7.0

Saturacin
de Aluminio
(S.A.I) %

< 30
< 30
< 30
< 30
30-60
30-60
30-60
30-60
> 60
> 60
> 60
> 60
-

Saturacin
de Bases
(S.B). %

Carbonato
de Calcio
(CaCo3)
Cualitativo

< 50
< 50
< 50
< 50
> 50
> 50
> 50
> 50
> 50
> 50
>50
> 50
>50
> 50
>50
> 50

Si
Si
Si
Si
No
No
No
No

Potasio
Fsforo
intercambiable (K) Disponible (P)
meq.100g-1
ppm

< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4

< 40
> 40
> 40
< 40
< 40
> 40
> 40
< 40
< 40
> 40
> 40
< 40
< 40
> 40
> 40
< 40
< 40
> 40
> 40
< 40
< 40
> 40
> 40
<40
< 40
> 40
> 40
< 40

Despus de conformadas las 28 clases, se aplicaron a cada suelo integrante de las Unidades
Cartogrficas reseadas en la Leyenda de Suelos del presente estudio, siguiendo los siguientes
criterios:
La profundidad del suelo analizada y cuantificada es de 50 cm, que es el volumen
superficial de mayor influencia de la rizosfera de un nmero grande de plantas nativas
y comerciales. Los resultados analticos de las propiedades en cuestin se ponderaron
en funcin de sta, para lo cual se tuvo en cuenta el grosor de los horizontes involucrados
y el valor de las propiedades en cada segmento .

359

 El carbonato de calcio se consider cuando en los resultados analticos su presencia

se denota semicuantitativamente con una o ms cruces y se encuentra dentro de los
primeros 100 centmetros del perfil del suelo y, especialmente, en los primeros 50 cm.
La propiedad a calificar debe presentarse en valor similar al de la clase designada en
al menos el 60% de los suelos, cuando la Unidad Cartogrfica agrupe dos o ms, como
es el caso de la Asociacin, Complejo y Grupo indiferenciado.
Los criterios escogidos para agrupar las clases aparecen en la Tabla 18. Se observa
que el criterio fundamental para disear las clases es el pH del suelo.
Para la realizacin del mapa del carbono orgnico se utilizaron los datos analticos reportados
en la tabla 16 del anexo (en el CD), teniendo en cuenta los 25 cm superficiales de cada uno de
los perfiles sealados en la Leyenda de Suelos (Tabla 13). Para la delineacin de las clases
cartogrficas se siguieron los siguientes criterios:
La profundidad de suelo analizada y cuantificada es de 25 cm, que corresponde al
volumen de suelo superficial que es influido, en gran medida, por la sntesis y
transformacin de las sustancias orgnicas aportadas por la vegetacin y biota, en
general, del suelo. Los resultados analticos del carbn se ponderaron en funcin de
esta profundidad, para lo cual se tuvo en cuenta el grosor de los horizontes involucrados
y el valor del carbono en porcentaje en cada segmento.
El valor obtenido debe ser similar al de la clase designada en al menos el 60% de los
suelos cuando la Unidad Cartogrfica agrupe dos o ms, como es el caso de la
Asociacin, Complejo y Grupo indiferenciado.
Los criterios escogidos para agrupar las clases se encuentran en la Tabla 19.
TABLA 19. Clases por el contenido de carbn orgnico.

C.O%
<1
1.0-1.5
1.6-2.5
2.6-6.0
> 6.0

Apreciacin
Muy bajo
Bajo
Medio
Alto
Muy alto

Se evalu, adems, la fertilidad de cada uno de los suelos aplicando el procedimiento propuesto
por Ortega (1987) para cuantificar y calificar la fertilidad del suelo desde el punto de vista
qumico en los primeros 50 cm. Los resultados se compararon con las clases de la Tabla 20,
para hallar las relaciones en cuanto a la calidad de la fertilidad qumica determinada por los
dos tipos de evaluacin investigados.
Es de sealar, por ltimo, que la escala de los mapas es de 1:250.000 y 1:500.000.
360

TABLA 20. rea, porcentaje y calificacin de la fertilidad de las clases por pH, S.Al, S.B., CaCO3, K
y P delineadas en el departamento de Cundinamarca.

Caractersticas de la propiedad
Clase

pH

Potasio
Saturacin Saturacin Carbonato
Fsforo
de Aluminio de Bases
de Calcio intercambiable (K) Disponible (P)
meq.100g-1
(S.A.I) %
(S.B). %
(CaCo3)
ppm
Cualitativo

Fertilidad

< 40
> 40
> 40
< 40
< 40
< 40
< 40
> 40
< 40

13.8
0.1
2.4
5.7
5.2
1.1
35.0
0.1
5.9

Baja
Baja
Moderada
Baja
Baja
Baja
Muy Baja
Muy Baja
Muy Baja

< 40
< 40
< 40
> 40
> 40
<4

3.7
0.2
13.7
0.5
6.1
1.1

Moderada
Moderada
Moderada
Alta
Muy Alta
Alta

< 40
> 40
< 40
< 40

2.3
1.0
0.9
1.2

Baja
Baja
Baja
Moderada

Suelos con pH 5.5

1
2
3
4
5
8
9
10
12

5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5
5.5

< 30
< 30
< 30
< 30
30-60
30-60
< 60
< 60
< 60

< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4
< 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4

Suelos con pH entre 5.6 y 7.0

13
16
17
18
19
20

5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0
5.6-7.0

< 50
< 50
> 50
> 50
> 50
> 50

< 0.4
> 0.4
< 0.4
< 0.4
> 0.4
> 0.4

Suelos con pH > 7.0

21
22
24
25

> 7.0
> 7.0
> 7.0
> 7.0

> 50
> 50
> 50
> 50

Si
Si
Si
No

< 0.4
< 0.4
> 0.4
< 0.4

4.1.3 Resultados y discusin

Para tener una mayor y mejor integracin del conocimiento acerca de la distribucin espacial, el
origen y las implicaciones agronmicas en los suelos del departamento de Cundinamarca, la
discusin de las propiedades qumicas investigadas y la del carbn orgnico se har por separado.

4.1.3.1 Distribucin espacial del pH, S.Al, S.B., CaCO3, K y P.

De las 28 clases estipuladas en la tabla 18, se encontraron y delimitaron 19; en la Tabla 20 se
consigna el nmero de la clase, el porcentaje de rea que ocupa en el departamento de
Cundinamarca y la calificacin general de la fertilidad qumica de los suelos que se catalogaron
dentro de la clase.

361

 Suelo con pH igual o inferior a 5.5.

Clase 1. Suelos con saturacin de aluminio menor a 30%, K inferior a 0.4 meq. 100 g-1 y
P menor a 40 ppm:
Los suelos que se encuentran en esta clase se extienden en un 13.8% del departamento de
Cundinamarca. Se ubican especialmente en reas hmedas de los pisos fro, medio y clido;
espordicamente se encuentran en reas secas del piso fro. Geogrficamente se distribuyen en
los paisajes de montaa, lomero y piedemonte, ocasionalmente se encuentran en el de planicie.
Las condiciones de pH, saturacin de aluminio inferior al 30% y exiguos contenidos de K y P
disponibles son resultantes de los eventos pedogenticos ocurridos bajo climas en los que la
precipitacin excede a la evapotranspiracin; por lo que se generan, por lo tanto, procesos
dominantes de transformacin y prdidas que determinan eliminacin grande de las bases de
cambio, entre ellos el potasio, y la conformacin de minerales secundarios de gran reactividad
por el fsforo.
De esta forma, los suelos presentan limitaciones severas para el crecimiento de muchos cultivos
comerciales, por la combinacin de pH muy cido y dficit de K y P; el contenido de aluminio
de cambio en stos puede limitar el crecimiento de cultivos susceptibles al elemento. La
fertilidad se califica , por lo tanto, como baja. Como medidas correctivas para la utilizacin
de los suelos desde el punto de vista de la fertilidad qumica, se recomienda la aplicacin de
enmiendas calcreas, ojal cal dolomita, y de fertilizantes altos en fsforo y potasio. Otra
alternativa es la adaptacin de especies que toleren alto grado de acidez y saturaciones bajas
de aluminio de cambio.
Clase 2. Suelos con saturacin de aluminio inferior a 30%, K menor a 0.4 meq.100 g-1 y
P superior a 40 ppm:
Abarca un rea que equivale al 0.1% de los suelos del departamento. Los suelos de esta clase
se encuentran primordialmente en los vallecitos coluvio aluviales del clima medio hmedo;
se han desarrollado a partir de materiales sedimentarios clsticos de composicin mineralgica
deficiente en minerales alterables y en arcillas del tipo 2:1, lo que conjugado con las condiciones
climticas de humedad y temperatura media, han producido propiedades qumicas en las que
se destaca la alta acidez y la deficiencia de potasio.
La fertilidad de los suelos de esta clase se cataloga como baja y requieren para su adecuacin
de prcticas agropecuarias o silvoculturales, la aplicacin de enmiendas qumicas y fertilizacin
con potasio.
Clase 3. Suelos con saturacin de aluminio inferior a 30%, K superior a 0.4 meq. 100 g-1 y
P superior a 40/pm:
Los suelos de esta clase se ubican en el relieve de lomas localizado en el clima clido seco, en
el que el material parental predominante corresponde a rocas clsticas arenosas y limoarcillosas
con buena provisin de minerales alterables.
362

El porcentaje de rea que abarcan es del 2.4% y se distribuyen principalmente en los sectores
montaosos del occidente del departamento.
La limitacin de la clase estriba en la fuerte acidez y en la saturacin de aluminio que puede inhibir
el desarrollo normal de cultivos susceptibles al elemento; los contenidos de potasio y fsforo disponible
son altos. Por tal motivo, la fertilidad de los suelos se cataloga como moderada; slo requiere
enmiendas calcreas para neutralizar el aluminio de cambio presente e incrementar el pH.
Clase 4. Suelos con saturacin de aluminio inferior a 30%, K mayor a 0.4 meq. 100 g-1 y
P menor a 40 pmm:
Los suelos de esta clase abarcan el 5.7% del rea de Cundinamarca, especialmente la del
paisaje montaoso de los pisos muy fro y fro hmedos. Ocasionalmente suelos de los
vallecitos del paisaje de lomero en el clima clido hmedo se incluyen dentro de esta
clase.
No obstante que los materiales parentales de los suelos incluidos en esta clase, son variados
en su origen y, por ende, en su composicin mineralgica, los eventos pedogneticos han
ocurrido bajo condiciones de alta humedad, que propician transformaciones intensas de los
minerales y lavado de productos solubles como las bases de cambio, lo que determina que los
suelos sean fuertemente cidos, con ligeros contenidos de aluminio de cambio y escasez en
muchos nutrientes, entre ellos el fsforo.
Bajo esta circunstancia, la fertilidad de los suelos es baja y requieren, por lo tanto, aplicacin
de fertilizantes y enmiendas para lograr rendimientos ptimos en la produccin de cultivos,
pastos y especies forestales.
Clase 5. Suelos con saturacin de aluminio entre 30 y 60%, K menor a 4 meq. 100 g-1
y P inferior a 40 ppm:
Los suelos incluidos en esta clase cubren el 5.2% del rea del departamento de
Cundinamarca. Se ubican en diferentes relieves, pisos trmicos y materiales parentales,
por lo cual se distribuyen ampliamente en el departamento, especialmente en reas del
paisaje montaoso. Se presume que la interaccin de estos 3 factores en la formacin y
desarrollo de los suelos, provoca procesos intensos de transformacin y prdida de los
constituyentes solubles, lo que produce medios edficos fuertemente cidos, con alto
contenido de aluminio intercambiable (saturacin entre 30 y 60%) y escaso contenido de
bases de cambio y fsforo disponible, que generan limitaciones severas para muchos cultivos
comerciales y an para plantas nativas.
Por tal circunstancia, la fertilidad se califica como baja, lo que significa que para la utilizacin
de estos suelos en actividades agropecuarias o forestales es necesario corregir la acidez y
aplicar fertilizantes altos en potasio y fsforo.
Clase 8. Suelos con saturacin de aluminio entre 30 y 60%, K superior a 0.4 meq.100 g-1 y
P menor de 40 ppm:
363

Los suelos incluidos en esta clase se ubican bsicamente en el relieve de espinazo localizado
en el piso medio hmedo y abarcan 1.1% del rea de suelos del departamento de Cundinamarca;
se localizan especialmente hacia el flanco occidental de la Cordillera Oriental.
Las condiciones de alta humedad y temperatura moderada han propiciado la formacin y
desarrollo de suelos, en los que las transformaciones y las prdidas de constituyentes,
especialmente los solubles, es lo comn. De esta manera, se han formado suelos con una
fertilidad baja, dada las condiciones de fuerte acidez, saturacin alta de aluminio de cambio y
dficit de nutrientes biodisponibles, excepto el potasio y que requieren, por lo tanto, prcticas
de fertilizacin y de aplicacin de enmiendas calcreas para habilitarlos para su utilizacin
agropecuaria y/o forestal.
Clase 9. Suelos con saturacin de aluminio superior al 60%, K inferior a 0.4 meq. 100 g-1
y P inferior a 40 ppm:
Los suelos incluidos en esta clase son los de mayor ocurrencia y distribucin en Cundinamarca
(35.0% del rea del departamento), ya que se ubican en amplios sectores de los paisajes de
montaa, lomero y piedemonte, en los que lo normal es una alta humedad, que propicia
condiciones favorables para la intensa transformacin de los productos inorgnicos y la
eliminacin casi total de muchos productos solubles, entre ellos las bases intercambiables.
Tambin el fsforo se ve disminuido bajo estas circunstancias, principalmente por efectos de
fijacin en los coloides cristalinos y/o amorfos y en los xidos e hidrxidos de Fe y Al.
Como resultado de lo anterior, los suelos se caracterizan por presentar fuerte acidez, saturacin
muy alta de aluminio y dficit de potasio y fsforo biodisponibles. En consecuencia, la fertilidad
se califica como muy baja y solamente plantas nativas adaptadas a tales condiciones qumicas
crecen relativamente bien, porque soportan la alta saturacin de aluminio, principalmente.
Los suelos de esta clase requieren para ser utilizados en actividades agropecuarias y/o forestales
una aplicacin alta de enmiendas calcreas y fertilizantes potsicos y fosfatados; de lo contrario,
cualquier tipo de utilizacin econmica que se desee hacer de ellos, especialmente del tipo
agropecuario, tender al fracaso.
Clase 10. Suelos con saturacin de aluminio superior al 60%, K menor a 0.4 meq. 100 g-1 y
P superior a 40 ppm:
Los suelos considerados dentro de la clase 10 se encuentran en un porcentaje muy bajo, 0.1%,
del departamento y se ubican localmente en algunos vallecitos coluviales del piso fro hmedo
del centro y norte de la Cordillera Oriental.
Respecto a las propiedades qumicas consideradas en los suelos calificados como de la clase
10, se presume que son debidas a herencia litolgica, ms que al proceso gentico que los ha
venido afectando. De una u otra forma, la calidad de estas propiedades determina que la
fertilidad qumica de los suelos sea muy baja, especialmente por los altos valores de la
saturacin de aluminio que limita el ptimo desarrollo de muchos, sino todos, los cultivos
comerciales y de un nmero grande de especies forestales.
364

Por tal motivo, si es imprescindible utilizar los suelos, se requiere antes que emprender cualquier
accin, neutralizar el aluminio de cambio y adecuar un plan posterior de fertilizacin, del que
se podr excluir el fsforo, si es pertinente al cultivo o especie forestal que se desee implantar.
Clase 12. Suelos con saturacin de aluminio superior al 60%, K superior a 0.4 meq. 100 g-1
y P inferior a 40 ppm:
Los suelos de esta clase abarcan el 5.9% del departamento de Cundinamarca. Se localizan en
el paisaje montaoso de los sectores sur, centro y occidental de la Cordillera Oriental.
En su proceso gentico han sido relevantes el clima principalmente hmedo y ocasionalmente
seco, el material parental y el relieve, que al interactuar han desencadenado intensos procesos
de transformacin qumica y prdida de constituyentes solubles por lavado. Por tal
circunstancia, los suelos desarrollados se caracterizan por presentar condiciones de fuerte
acidez, muy alta saturacin de aluminio y exiguas cantidades de nutrientes.
Este contexto de propiedades determina que la fertilidad sea muy baja, especialmente por la
saturacin de aluminio que limita el desarrollo de plantas. Bajo esta condicin su utilizacin en
actividades agrcolas y/o forestales requiere de una adecuacin de los suelos a base de enmiendas
calcreas y fertilizantes altos en fsforo y otros elementos disponibles, descontando el potasio.
Suelos con pH entre 5.6 y 7.0
Clase 13. Suelos con saturacin de bases inferior al 50%, K menor a 0.4 meq. 100 g-1
y P inferior a 40 ppm:
Esta clase incluye suelos que se extienden en 3.7% en los paisajes de montaa y planicie,
situados en los sectores occidental, suroriental y oriental del departamento.
Los suelos se desarrollan, generalmente, a partir de materiales parentales relativamente ricos
en minerales alterables bajo la influencia de climas hmedos fros y templados , que
desencadenan procesos de transformacin y prdidas que producen condiciones cidas,
desaturadas y escasa en nutrientes.
Al calificar la fertilidad se encuentra que es moderada, ya que slo la limita el dficit de
elementos biodisponibles como el K y el P, los que al ser aplicados habilitan a los suelos para
ser utilizados en actividades agropecuarias y/o forestales.
Clase 16. Suelos con saturacin de bases inferior al 50%, K superior a 0.4 meq. 100g-1 y
P inferior a 40 ppm:
0.2% es el porcentaje que presenta esta clase en el mosaico edfico del departamento; su
ubicacin es puntual en el paisaje montaoso.
Al igual que los suelos de la Clase 13, el material parental y el clima han sido los factores
relevantes en su gnesis.
365

Presentan fertilidad moderada y se requiere, para optimizar su productividad, aplicar

fertilizantes, en los que el fsforo es el elemento principal a considerar cuando se diseen los
planes de manejo y de fertilizacin de estos suelos.
Clase 17. Saturacin de bases superior al 50%, K inferior a 0.4 meq.100 g-1 y P inferior
a 40 ppm:
Los suelos incluidos en esta clase estn ampliamente distribuidos en el departamento,
especialmente en el paisaje montaoso. El porcentaje es del 13.7 del conjunto de suelos mapificado.
Los suelos se han desarrollado a partir de una gama variada de materiales parentales, en la
que lo comn es la abundancia de minerales de fcil alteracin qumica, los que bajo la accin
de climas relativamente hmedos y secos, se alteran en gran medida y generan bases de
cambio; en estas se destacan el calcio y el magnesio, que saturan en alta proporcin el complejo
de cambio; esto propicia condiciones eutrficas en todo el perfil de suelo, pero especialmente
en los horizontes superficiales.
No obstante lo anterior, al calificar la fertilidad de los suelos incluidos en esta clase, resulta
moderada debido al dficit de potasio y fsforo biodisponibles. Esta situacin se puede
cambiar aplicando fertilizantes altos en los dos elementos, si es necesario y factible utilizar
los suelos en labores productivas del campo.
Clase 18: Saturacin de bases superior al 50%, K inferior a 0.4 meq. 100 g-1 y P
superior a 40 ppm:
Los suelos de esta clase se localizan en los planos de inundacin del paisaje de valle aledao
al ro Magdalena; por ende, el porcentaje de la clase es muy bajo, 0.5, en relacin con el rea
total del departamento.
Las propiedades qumicas de los suelos resultan de un proceso gentico que ha venido obrando
en condiciones clidas hmedas, cuya intensidad intemprica y de prdida de elementos
solubles se disminuye por las condiciones deficientes del drenaje; de esta forma, los suelos
pierden una escasa cantidad de bases de cambio, por lo que el complejo de cambio est saturado
en gran proporcin por stas, lo que determina, a su vez, que el pH sea ligeramente cido.
No obstante que el contenido de potasio disponible es bajo, la fertilidad de los suelos se
cataloga como alta. Solamente se requiere aplicar fertilizantes abundantes en este elemento
para que se optimice la condicin favorable para el crecimiento de la vegetacin (cultivos y
especies forestales, cualquiera que sea el caso).
Clase 19. Saturacin de bases superior al 50%, K superior a 0.4 meq.100 g-1 y P superior
a 40 ppm:
Los suelos de esta clase estn ampliamente distribuidos en el paisaje montaoso del
departamento; el porcentaje es de 6.1.

366

Al igual que los suelos de la clase 17, la gnesis es controlada por el clima y el material
parental, lo que origina suelos con una fertilidad muy alta dado los contenidos ptimos de K
y P disponibles y las altas cantidades de bases de cambio, especialmente Ca y Mg.
Estos suelos slo requieren un manejo acorde al grado de la pendiente y un plan de fertilizacin
para mantener la fertilidad que actualmente presentan.
Clase 20. Saturacin de bases superior al 50%, K superior a 0.4 meq.100 g-1 y P inferior
a 40 ppm:
Los suelos de esta clase abarcan el 1.1% del rea del departamento. Se localizan bsicamente
en el relieve de terraza correspondiente al paisaje de planicie delineado en el piso fro seco.
Las propiedades qumicas en discusin se generan por procesos pedogenticos similares a los
planteados para las clases 17, 18 y 19. De igual forma, la calidad y calificacin de estas
propiedades es similar; se diferencian primordialmente en que los suelos son bajos en fsforo
disponible; esto determina que la calificacin de la fertilidad desde el punto de vista qumico
sea alta.
Los suelos requieren para su utilizacin agropecuaria y/o forestal aplicacin de fertilizantes
con alto contenido de fsforo, principalmente.
Suelos con pH superior a 7.0
Clase 21. Suelos con presencia de CaCO3, K inferior a 0.4 meq. 100 g-1 y P inferior a 40
ppm:
Los suelos de esta clase abarcan el 2.3% del departamento y se localizan de preferencia en el
paisaje montaoso del flanco de la Cordillera Oriental que colinda con el valle del ro
Magdalena.
Los suelos se han desarrollado a partir de materiales calcreos y/o abundantes en minerales
alterables, bajo la accin de climas clidos secos. Bajo esta circunstancia el proceso
pedogentico es controlado por la presencia y/o acumulacin de carbonato de calcio, lo que
genera pH medianamente alcalino y dominio del complejo de cambio por Ca y Mg. Por tal
motivo, los suelos no son aptos, desde el punto de vista qumico, para la produccin apropiada
de plantas, dadas las limitaciones nutricionales y los antagonismos y toxicidades de elementos
que se presentan.
Por lo anterior, al calificar la fertilidad esta cae dentro de la categora baja. De otra parte, la
recuperacin de estos suelos para desarrollar una agricultura promisoria es dispendiosa y
onerosa por la dificultad de neutralizar el CaCO3. y eliminar los excesos de Ca soluble que se
generan en el proceso.
Clase 22. Suelos con presencia de CaCO3, K inferior a 0.4 meq.100 g -1 y P inferior a
40 ppm:
367

Los suelos de esta clase se extienden en 1.0% del rea del departamento y se ubican bsicamente
en el paisaje de valle correspondiente al piso clido seco. Geogrficamente la Clase 22 se
localiza adyacente a lo largo del valle del ro Magdalena.
Referente a la gnesis, propiedades qumicas, calificacin de la fertilidad, aptitud de uso y
manejo, se pueden asimilar a lo sealado para la Clase 21.
Clase 24. Suelos con presencia de CaCO3, K superior a 0.4 meq.100 g-1 y P inferior a 40
ppm:
Los suelos de esta clase se encuentran en el flanco del paisaje montaoso del piso clido seco
que colinda con el valle del ro Magdalena; el porcentaje es de 0.9.
Comentarios en cuanto a gnesis, propiedades, fertilidad, aptitud y manejo son similares a los
realizados para las dos clases anteriores.
Clase 25. Suelos sin presencia de Ca CO3, K inferior a 0.4 meq.100 g-1y P inferior a 40
ppm:
Los suelos de esta clase se ubican en el paisaje de valle delineado en el piso clido seco en el
valle del ro Magdalena; su porcentaje es del 1.2 del rea del territorio.
En la gnesis de los suelos el clima y el material parental han sido los factores determinantes;
el primero, por las condiciones de poca humedad y alta temperatura, lo que genera un impacto
leve en el proceso de alteracin y transformacin de las sustancias inorgnicas. El segundo,
por la reducida cantidad de minerales de fcil alteracin, que al descomponerse qumicamente
liberan cantidades limitadas de bases de cambio, lo que determina que la precipitacin de
sales solubles sea mnima en los suelos, entre ellas los carbonatos de calcio.
Al analizar en estos suelos las propiedades en discusin, se encuentra que el pH es, en general,
superior a 7.0 pero inferior a 7.8, que los contenidos de K y P disponibles son bajos, mientras
que las cantidades intercambiables de Ca, Mg y Na son altas.
Bajo las condiciones precedentes, la calificacin de la fertilidad cae dentro del rango moderado,
a causa de los contenidos exiguos de K y P, principalmente. De tal forma que, para la utilizacin
de estos suelos, se requiere corregir la deficiencia de estos dos elementos e implementar un
plan especfico de riego y drenaje para evitar procesos de salinizacin.

4.1.3.2 Distribucin del contenido de Carbn Orgnico en los suelos de Cundinamarca

Los resultados registrados en la Tabla 21 y en la Figura 149, permiten deducir que los suelos
del departamento de Cundinamarca presentan contenidos de carbn orgnico
predominantemente medios (1.6 - 2.5% ) y altos ( 2.6 - 6.0 % ), ya que entre ambos comprenden
el 67 por ciento de la extensin de los suelos estudiados del departamento. De otra parte, un
16 por ciento de stos tiene contenidos muy altos (> 6.0 % ) ,14 por ciento contenidos bajos
(1.0 - 1.5% ) y 3 por ciento muy bajos ( < de 1.0 %) de la propiedad.
368

Tabla 21. Distribucin del Carbn Orgnico en los suelos de Cundinamarca

Clase

Descripcin

1
2
3
4
5

Suelos con contenido muy bajo de carbn orgnico (< 1.0% )

Suelos con contenido bajo de carbn orgnico (1.0 - 1.5 %)
Suelos con contenido medio de carbn orgnico (1.6 - 2.5 %)
Suelos con contenido alto de carbn orgnico (2.6 - 6.0%).
Suelos con contenido muy alto de carbn orgnico(>6.0 %).

%
3.0
14.0
34.0
33.0
16.0

FIGURA 149. Distribucin del Carbn Orgnico en los suelos del departamento de Cundinamarca.

Los contenidos bajos de carbn orgnico de la zona se encuentran en los suelos asociados al
valle alto y medio del ro Magdalena ubicados en el piso trmico clido; el primero en la
provincia de humedad seca y el segundo, en la hmeda. Estos contenidos de carbono bajos a
muy bajos son debidos, por una parte, a una baja precipitacin asociada con alta temperatura
y, por otra, a una abundante precipitacin con alta temperatura, condiciones que aceleran la
descomposicin de la materia orgnica.
Otros suelos que presentan bajos contenidos de carbono son algunos ubicados en los vallecitos
coluvio-aliviales del paisaje de montaa en el clima clido seco, como lo son los de los ros
Pat, Villeta, Sumapaz y Pagey y en varios del clima medio hmedo: ros Apulo, Subia y
los Chochos; de igual forma, se encuentran suelos con bajas cantidades del elemento en las
crestas, escarpes de montaa y colinas en el clima clido seco al norte y occidente del
departamento, como tambin en algunas colinas y abanicos terrazas del piedemonte en el
clima clido hmedo entre Medina y Paratebueno, en el suroriente.

369

Los contenidos medios de carbono se presentan, en general, en suelos de los sectores del
noroccidente en la zona comprendida entre Tocancip, Nemocn y Gachancip bajo clima
fro seco, y al oriente del departamento en unidades de montaa del clima medio hmedo y
clido seco y sus alrededores, en reas con transicin climtica de hmedo a seco y en los
municipio de Guan, Gaguan, Tobia, tica y Caparrap, donde la accin de la erosin no
permite la acumulacin de la materia orgnica.
Igualmente se presentan contenidos medios de carbono en algunos suelos de los abanicos
terrazas del piedemonte, en la Serrana de las Palomas, bajo climas medios y clidos hmedos
en zonas de acumulacin por erosin y prdidas de las partes altas que suavizan la pendiente.
Los contenidos medios de carbono sugieren un equilibrio entre la mineralizacin y el aporte
de materiales orgnicos y estn, generalmente, asociados con relieves ligeramente ondulados
a plano-cncavos, con un drenaje natural deficiente, inclusive con condiciones hidromrficas
y con suelos de texturas finas y medias.
En los suelos de la cordillera que se extiende por una franja amplia que recorre el departamento de sur
a norte y cubre todos los pisos trmicos y una variada gama de climas, el factor que ejerce mayor
influencia en el contenido de carbono es la presencia de alofanas. En efecto, en amplias reas de
Cundinamarca los suelos formados a partir de cenizas volcnicas presentan contenidos altos de materia
orgnica, lo que es especialmente notable en los climas fros y muy fros de las provincias hmedas;
esto se debe, en gran parte, a la formacin del complejo humus - alofanas que inhibe la mineralizacin
de la materia orgnica y da lugar, por lo tanto, a su acumulacin; tambin influyen las temperaturas
bajas y la escasez de fsforo necesario para el crecimiento y la actividad de los microorganismos
mineralizadores. Por tal circunstancia, los contenidos del carbono fluctan de altos a muy altos.
Es de resaltar que en el paisaje de montaa los suelos con mayor contenido de carbn orgnico
se encuentran en climas hmedo, muy hmedo y pluvial de los pisos trmicos medio y
muy fro (rea de los Pramo ). En este ltimo los mayores contenidos de carbono se encuentran
en los suelos orgnicos dispersos en los pramos de Sumapaz y en reas que circundan las
lagunas de Fquene, Cucunub, Guatavita y Chingaza.
Se resalta, adems, que los suelos orgnicos o Histosoles se encuentran, principalmente, en
los valles y planicies interandinas bajo condiciones de mal drenaje, que son las ideales para la
formacin de stos. En el valle de Ubat la extensin ocupada por estos suelos es considerable
y es importante su potencialidad econmica.
De otra parte, en algunas reas muy escarpadas o en climas secos de la Cordillera Oriental
donde no se encuentran cenizas volcnicas o la vegetacin es muy escasa, los contenidos de
carbn orgnico fluctan de bajos a muy bajos; se resaltan en el altiplano cundiboyacense y
en las zonas secas del paisaje montaoso que abarcan diferentes pisos trmicos.

4.1.4 Conclusiones
A partir de la distribucin geogrfica de las propiedades qumicas relevantes en la gnesis y
la fertilidad del suelo se llega a las siguientes conclusiones:

370

 El 69.3% de los suelos del departamento de Cundinamarca presenta pH igual o inferior

a 5.5 y saturacin de aluminio de cambio superior al 60%, lo que limita el crecimiento
de la mayora, sino en todos, de los cultivos comerciales susceptibles al elemento.
El 25.3% de los suelos presentan pH entre 5.6 y 7.0 y de stos el 21.4% tiene saturacin
de bases superior al 50%.
El 5.4% de los suelos tiene pH por encima de 7.0, mientras que el 4.2% de stos
presenta CaCO3 en los primeros 50 cm, lo que limita grandemente su recuperacin
para prcticas agropecuarias y/o forestales.
El 41.0% de los suelos de Cundinamarca presenta una fertilidad muy baja, el 16.3%
baja, el 21.2% moderada, el 1.6% alta y el 6.1% muy alta.
Excepto los suelos de la Clase 19 (pH entre 5.6 y 7.0, saturacin de bases superior al
50%, K superior a 0.4 meq.100g-1 y P mayor a 40 ppm) los restantes ameritan, en
diferente grado, aplicaciones de fertilizantes y planes de encalado para neutralizar la
acidez intercambiable.
En el departamento de Cundinamarca en la mayora de los suelos (67%), los contenidos
y distribucin del carbono orgnico estn determinados, en general, por las condiciones
de alta precipitacin, baja temperatura y vegetacin densa.
Los suelos con contenidos bajos y muy bajos en carbono orgnico ocupan un 17%
del rea; stos se asocian con condiciones crticas de humedad, temperaturas que
favorecen su mineralizacin rpida y problemas de erosin.

4.2 PROPIEDADES FSICAS

El suelo, como medio favorable para el crecimiento de las plantas, debe almacenar y suministrar
agua, nutrientes y estar libre de concentraciones excesivas de productos o elementos txicos.
El sistema agua-suelo-planta es ms complejo, por cuanto las races deben respirar
constantemente y la mayora de las plantas terrestres no pueden transferir oxgeno de sus
partes areas hacia las races, a una tasa suficiente. As, el suelo debe por s mismo estar
aireado mediante un continuo intercambio de oxgeno y dixido de carbono a travs de sus
poros. Un suelo excesivamente hmedo tiende a asfixiar las races; un suelo excesivamente
seco podr desecarlas. Es este el mbito en el cual, durante las ltimas dcadas, se ha movido
la fsica de suelos, definida como la ciencia que estudia el estado y transporte de todas las
formas de materia y energa en el suelo (Montenegro y Malagn, 1990).
La fsica de los suelos puede entonces definirse, en trminos muy amplios, como el estudio de
las propiedades mecnicas, trmicas, elctricas, acsticas y pticas de los suelos, todas las cuales
son susceptibles de medirse con precisin. Al igual que las qumicas, involucran cada una de las
fases de formacin del suelo y desarrollo del perfil (Ochse et al, 1972), por lo que su estudio es
imprescindible en aspectos edficos como pedologa, taxonoma, fertilidad, riegos, drenajes,
manejo y conservacin, entre otros, o en campos afines como los de las ingenieras.
371

De acuerdo con Villota (1978), la mayor parte de las propiedades fsicas (espesor de los
horizontes, color, textura, estructura, consistencia, humedad del suelo, porosidad, temperatura
e infiltracin) se determina y cualifica, la mayora de las veces, en el campo; de ah la
importancia de una descripcin cuidadosa de los perfiles y de una definicin lo ms exacta
posible de las caractersticas fsicas, para que sean utilizadas con seguridad como elementos
de diagnosis y de clasificacin.
No obstante lo anterior, el solo estudio morfolgico del perfil en el campo no es suficiente
para caracterizar enteramente el suelo; en general debe ser complementado por una serie de
anlisis efectuados en el laboratorio, con objeto de establecer (Duchaufour, 1978):
Las principales propiedades para su utilizacin.
La pedognesis y la taxonoma.
Las propiedades fsicas detalladas en el campo requieren ser precisadas a travs de pruebas de
laboratorio, como son la granulometra, el contenido de humedad a diferentes tensiones, las
densidades aparente y real, los valores de la consistencia, el COLE, la superficie especfica y
la conductividad hidrulica, principalmente.
El objetivo del presente captulo es presentar, por una parte, la distribucin geogrfica de
propiedades fsicas de gran significancia en la produccin de cultivos, crecimiento de las
plantas y manejo y conservacin del mismo, como son: textura o distribucin granulomtrica,
humedad aprovechable y consistencia y, por otra, explicar concisa y tcnicamente los probables
orgenes de la ocurrencia de cada una de estas propiedades y las medidas preventivas ms
convenientes, si es del caso, para acondicionarlas o mejorarlas desde el ngulo de la
productividad y sustentabilidad del medio edfico. Se pretende, adems, analizar desde el
mismo ngulo propiedades como la estabilidad de los agregados, la porosidad y la densidad
aparente, que no son objeto de mapificacin o distribucin espacial.
Lo precedente se realiza a travs de la compilacin, anlisis y diagnstico de los resultados
analticos de las pruebas fsicas, sobre los tpicos en mencin, efectuadas a un nmero grande
de los suelos descritos y cartografiados en el departamento de Cundinamarca.

4.2.1 Marco Terico

4.2.1.1 Textura
Esta caracterstica resulta de integrar los porcentajes de las fracciones arena, limo y arcilla. Segn
predomine una y otra fraccin, el suelo presentar caractersticas muy diferentes que influirn en
su aireacin, permeabilidad, retencin de humedad, volumen explorado por las races, etc.
Los procesos pedogenticos se reflejan en tendencias especficas de distribucin de tamaos
de partculas respecto a los principales grupos de suelos (cuando las fracciones de tamaos de
partculas se expresan como porcentaje del peso). Los depsitos elicos, principalmente de
cenizas volcnicas en forma caracterstica, son ms finos a medida que la distancia aumenta
372

y los materiales ms finos se intemperizan ms rpidamente; por ejemplo, los piroclastos

prximos al volcn del cual se originan, se intemperizan para producir un suelo gravilloso,
mientras que a mayor distancia se forman suelos arenosos, limosos y francos. Los depsitos
sedimentarios reflejan el contenido de la roca madre.
La textura, desde el punto de vista edafolgico, presenta grandes implicaciones en los suelos,
ya que influye en la retencin de humedad, la porosidad, la aireacin, la permeabilidad, la
consistencia, el intercambio catinico y en la aptitud de uso y manejo, entre otros.
La textura ms equilibrada para el buen desempeo agrcola, corresponde a la de los suelos
francos (arcilla entre 7-27% y limo entre 28-50%); stos presentan una tendencia uniforme a
retener agua, a la vez que permiten la difusin de gases, con lo cual las funciones fisiolgicas
de la planta no sufrirn limitaciones.
La textura puede ser interpretada directamente en el campo y slo, en casos muy especiales,
se necesita la comprobacin del laboratorio. Independientemente del dato de laboratorio es
conveniente anotarla ya que en muchos casos, suelos con contenidos elevados de coloides
inorgnicos al ser tratados analticamente en el laboratorio (secamiento, agua oxigenada,
agentes dispersantes) pueden variar tanto en comportamiento como en mineraloga y, al
determinar las cantidades de arcilla, presentar valores generalmente menores de los que existen
en el campo.
Por lo general la abundancia de fracciones gruesas representa la facilidad de infiltracin, el
peligro de lavarse los elementos nutrientes, una aireacin mediana a alta e intercambio gaseoso
rpido y una retencin de humedad baja. Debe aclararse que estas consideraciones son vlidas
cuando la materia orgnica es baja, ya que con cantidades medianas o altas el coloide orgnico
imparte sus caractersticas al medio (retencin alta de humedad, alta capacidad de intercambio,
etc.) muchas veces en forma independiente de las fracciones minerales.
La fraccin arcillosa, en oposicin a las anteriores, est asociada con minerales secundarios
provenientes de la alteracin de minerales primarios, en consecuencia presentar mayor
resistencia a su transformacin y menor contenido de elementos nutrientes para las plantas;
no obstante, indicar la parte activa y dinmica del suelo, debido a las caractersticas coloidales
que tiene, originadas en su tamao y en las cargas elctricas que posee.
Esta fraccin retendr agua y elementos nutrientes a la vez que impartir sus propiedades
sobre las caractersticas fsicas asociadas a la estructura. Suelos donde predomina en ms del
50% tendrn tendencia a ser difciles de manejar, encharcables y propensos a causar asfixia
radicular, por lo que deben ser utilizados fundamentalmente con plantas resistentes al exceso
de humedad y especialmente bajo praderas. El uso del suelo y su manejo debern hacerse
facilitando el drenaje externo mediante la formacin de un microrelieve que simule surcos y
caballones, ya que el drenaje interno, como tal, es poco efectivo.
Es de resaltar que la interpretacin de la textura debe hacerse asociada a la estructura ya que
sta, bajo un aspecto agronmico, la modifica fundamentalmente.

373

De acuerdo con Guillet y Roullier (1982), el objetivo del anlisis del tamao de las partculas
inorgnicas del suelo, es determinar la distribucin por tamao de las mismas y establecer
con ello la clase textural.
La textura se determina con bastante precisin en el campo a travs del mtodo organolptico,
el cual no tiene un procedimiento estandarizado. Cuando se desean cifras de los diferentes
separados granulomtricos se procede con mtodos de laboratorio, los cuales se aplican de
acuerdo con los objetivos del estudio del suelo; entre estos los dos utilizados por el Laboratorio
de Suelos del IGAC son el del hidrmetro (mtodo de Bouyoucos) y el de la pipeta.

4.2.1.2 Estructura
De acuerdo con Duchaufour (1978), las propiedades fsicas del suelo estn ligadas a dos
nociones fundamentales: la textura o composicin elemental, cuando todos los agregados
han sido destruidos, y la estructura o forma de agruparse estos elementos en agregados. De
estos dos factores depende, en gran parte, el comportamiento del aire y del agua en el suelo,
cuya consecuencia prctica es particularmente importante.
Bonneau y Levy (1982) definen la estructura como el arreglo espacial de las partculas
minerales y su posible unin por materia orgnica e hidrxidos de hierro y/o aluminio.
Montenegro y Malagn (1990) la definen como el arreglo de la fase slida del suelo y del
espacio poroso localizado entre sus partculas constituyentes; las unidades resultantes son
consecuencia directa de los procesos genticos y del desarrollo del perfil durante su historia
evolutiva.
La estructura est ntimamente asociada con la accin biolgica, el fenmeno de expansincontraccin, el pH del medio y la morfologa presente; indica el ambiente en el cual se ha
formado; as, por ejemplo, la evolucin de un medio con abundancia de organismos y de
materia orgnica determinar formas redondeadas, mientras que los tipos angulares sern
representativos de suelos arcillosos; no obstante, en zonas de pramo y donde dicha alteracin
no ha ocurrido, las capas orgnicas presentan tambin angulosidad, en las estructuras mayores
(macroestructura), no as en el ped integrante. La explicacin de este comportamiento radica
en la presencia de coloides, materiales que pueden tener una gran cantidad de agua y perderla
posteriormente, lo que determina una expansin en pocas lluviosas y una contraccin asociada
con la desecacin en condiciones de sequa (Montenegro y Malagn, 1990).
La formacin de estructura, debido a la agregacin y porosidad resultante, favorece el
intercambio gaseoso, facilita a la vez la retencin de humedad y modifica, eventualmente, las
caractersticas texturales, favorable o desfavorablemente, de acuerdo al manejo que se de al
suelo.
Desde el punto de vista prctico la estructura puede interpretarse de la siguiente manera:
Las mejores condiciones estructurales estarn definidas por grnulos y grumos,
estructuras ntimamente asociadas con la materia orgnica.

374

 Si los elementos estructurales tienen un tamao entre 1 y 3 mm se presentarn las

mejores condiciones de aireacin, infiltracin, retencin de humedad y penetracin
radicular; tamaos entre 3-6 mm darn la mxima capacidad de aireacin.
Si el grado de desarrollo es alto el suelo permitir un manejo mucho ms intensivo
que si existe tendencia a la degradacin.
En suelos donde el manejo haya conducido a un estado pulverulento, el manejo adecuado
y recomendable implicar prcticas de regeneracin estructural; estas prcticas estribarn
fundamentalmente en dar preponderancia en las rotaciones a las praderas sobre los dems
cultivos y en la incorporacin de materiales orgnicos, tanto de origen vegetal como animal.
Si el suelo presenta un pH cercano a 6 - 7 el efecto cementante ser mucho ms intenso
y la estabilidad de la estructura formada ser mucho mayor.
En los primeros 30 - 50 cm las condiciones fsicas deben permitir un paso rpido al
agua (infiltracin) de tal manera que pueda ser almacenada y al mismo tiempo impida
la erosin y el lavado de nutrientes; esta condicin se logra mediante una correcta
prctica de manejo estructural, de tal manera que la relacin de macro y micro poros
sea ptima; las rotaciones de cultivos, dando mayor o menor predominancia a las
praderas, son una prctica adecuada en este aspecto.
Si las condiciones estructurales son favorables, de manera general puede afirmarse
que la profundidad efectiva radicular ser adecuada para la mayora de las plantas.
En las capas ms profundas (entre 0.50 -1 metro) deber existir tambin una condicin
fsica tal que se presente un equilibrio entre poros capilares y no capilares, si el clima
es hmedo deben predominar los no capilares, de manera que se asegure un drenaje
efectivo del exceso de humedad y, al mismo tiempo, se tenga suficiente aporte de ella
para las necesidades de la planta.
La descripcin de la estructura en el campo es criterio que se utiliza tanto en gnesis como en
taxonoma, por lo que es evidente que se requiera una descripcin detallada y cuidadosa de tal
propiedad en el terreno. Para tal fin, es importante seguir los criterios establecidos en el Soil
Survey Manual (Soil Survey, 1993), que determinan que en el campo se debe caracterizar
estricta y detalladamente el tipo (forma y arreglo de los peds), clase (tamao de los peds) y
grado (distincin de los peds). Indican, adems, que el patrn estructural de un horizonte de
suelo tambin incluye la descripcin de la forma y tamao de los poros entre y dentro de los
peds (unidades estructurales).
Segn Montenegro y Malagn (1990), el grado de desarrollo de la estructura se puede establecer
en forma aproximada en el campo, pero slo mediante pruebas de laboratorio puede ser
cuantitativamente expresado; estas pruebas comprenden la estabilidad y la distribucin de los
agregados, con base en curvas acumulativas que se obtienen por mtodos de tamizado en seco
y en hmedo (en agua u otros solventes), como lo estipulan Yoder (1936) y Hennin et al (1972),
citados por Montenegro y Malagn (1990).
375

Los procedimientos analticos precedentes son tambin de gran utilidad en ciencias aplicadas
del suelo, relacionadas con su manejo y conservacin, ya que permiten definir, entre otras, la
resistencia de los agregados al golpeteo de la lluvia y el comportamiento a la operacin de
maquinaria; sirven para determinar, adems, el grado de deterioro que ha sufrido el medio
edfico por los impactos mencionados.

4.2.1.3 Consistencia
Para que la planta cumpla normalmente sus funciones fisiolgicas es necesario que su sistema
radical explore el mayor volumen posible, funcin que puede cumplirse si las condiciones
fsicas son favorables; en ellas tiene especial importancia la consistencia del suelo.
Esta caracterstica, expresada por el grado y clase de manifestacin de las fuerzas de cohesin
-adhesin, determina o no facilidad para la penetracin radicular a la vez que interviene en el
manejo a que debe someterse un suelo, debido a su ntima asociacin con la estructura y sus
manifestaciones de porosidad.
Si la consistencia es firme o dura existe ya una limitacin al desarrollo radicular, limitacin
que se manifestar en mayor o menor grado en funcin del tipo de cultivo y de la habilidad
que presente su sistema radicular a la penetracin.
La consistencia debe interpretarse asociada a caractersticas tales como:
Estructura: ya que sta ,en ltima instancia, la puede modificar en sus relaciones agrcolas.
Textura - materia orgnica: a medida que aumenta el contenido orgnico se mejora
agrcolamente la consistencia ya que se facilita la penetracin radicular; por el contrario,
en trminos generales, a medida que aumenta la fraccin arcillosa o an la cementacin,
en rangos de texturas limosas o arenosas, esta caracterstica disminuye sus relaciones
agronmicas.
De acuerdo con el Soil Survey Manual (Soil Survey Staff, 1993) la consistencia del suelo
comprende los atributos del material edfico que se expresan en relacin con el grado y clase
de cohesin y adhesin o por la resistencia a la deformacin o ruptura.
Todo material del suelo tiene una consistencia, independiente de si la masa es grande o pequea,
si est en condicin natural o removida, agregada o sin estructura, hmeda o seca que depende
intrnsecamente de variables tales como el tipo de arcilla, la textura, la materia orgnica y los
aspectos estructurales.
La terminologa para caracterizar la consistencia incluye, por separado, trminos para
describirla a tres contenidos estandarizados de humedad: seco, hmedo y mojado, que
corresponden, entre otros, a los trminos duro, friable, plstico y pegajoso, respectivamente
(Soil Survey Staff, 1993).
La consistencia usualmente se realiza en el campo al momento de la descripcin del perfil del
suelo y se cualifica al establecer la resistencia que ofrece el material edfico cuando se oprime
376

o amasa entre los dedos y el grado de adherencia a stos y a objetos metlicos. Sin embargo,
la persona que describa el perfil debe estar suficientemente entrenada, ya que en el sitio
mismo se podr correlacionar con propiedades tales como la profundidad efectiva radicular,
presencia de capas compactas, densidades, etc., que ayudan en su estimacin y en la apreciacin
de su interaccin con la planta.
La prueba usual de laboratorio es la de los lmites de Atterberg, que seala tres valores: lmite
plstico superior o lmite lquido (contenido de humedad con el cual un suelo comienza a
fluir, bajo la accin de una fuerza aplicada), lmite plstico inferior o plstico (contenido
mnimo de humedad con el cual el suelo puede convertirse, por rodadura, en un rodillo largo
y delgado) y el ndice de plasticidad, dado por la diferencia entre los dos anteriores. Los
valores de estos lmites estn afectados por el contenido de arcilla, la naturaleza de la misma,
los cationes intercambiables y el contenido de materia orgnica (Baver et al, 1972).
La consistencia, desde el punto de vista agronmico, presenta diferentes aplicaciones prcticas,
por ejemplo en preparacin de tierras, ya que al laborar un suelo en estado seco se aterrona o
se pulveriza; por lo contrario, si est mojado el material se aglutina, se vuelve plstico y
fcilmente se esponja y se adhiere a los aperos. El contenido de humedad ptimo es aquel que
se acerca al del lmite plstico inferior, punto en el cual el suelo tiene comportamiento friable
y, por tanto, facilita las labores de labranza (Baver et al, 1972).

4.2.1.4 Densidades aparente y real

La densidad del suelo, definida sobre la base de una relacin peso / volumen, indicar, de
acuerdo al volumen total tenido en cuenta o al correspondiente a las partculas, diferentes
aspectos asociados a varias caractersticas:
La densidad real, cuando no se presentan cantidades considerables de materia orgnica,
flucta entre 2.5 - 2.6 g/cc, alcanzando el mayor valor (2.65 g/cc) en suelos arcillosos
o arenosos con muy poca materia orgnica. En suelos con abundante contenido de
hierro se pueden alcanzar valores superiores a 2.7 g/cc (suelos ferralticos).
La densidad aparente est tambin afectada por el contenido orgnico, a pesar de que los
coloides inorgnicos pueden influir, especialmente en zonas bajo efecto de cenizas volcnicas
donde los materiales alofnicos afectan el grado de desarrollo estructural alcanzado. Los
valores ms bajos se obtienen en suelos orgnicos (valores muy inferiores a 1) ya que a
medida que disminuye dicho contenido, se alcanza por lo general un mayor valor.
Debido a que el concepto de densidad aparente incluye el espacio poroso total puede
establecerse una relacin entre esta densidad y la porosidad, as:
Densidad aparente
g/cc

Porosidad
%

1.0 - 1.2
1.2 - 1.4
1.4 - 1.6
1.6 - 1.8

55 - 62
46 - 54
40 - 46
menos del 40

377

 Mediante la diferencia entre el valor de la densidad real y la densidad aparente puede

obtenerse la porosidad total. Esta porosidad equivale a la suma de la porosidad no
capilar y de la porosidad capilar, la primera est relacionada con la aireacin (intercambio
gaseoso) y la segunda con la retencin de humedad; debe tenerse presente que la relacin
micro porosidad a porosidad total indicar, de una manera global, si la aireacin es
suficiente o deficiente. Slo el conocimiento de la distribucin de poros por tamao
permite deducir exactamente los dimetros y porcentajes respectivos.
De acuerdo con Blake (1965), la densidad aparente se conoce como la relacin de la masa al
volumen real de las partculas de suelo, ms los espacios porosos en la muestra; se expresa en g/cc.
En la Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 1998) el valor de la densidad es imprescindible para
el diagnstico de materiales de suelo con propiedades ndicas y por ende de los Andisoles;
igual sucede con los materiales orgnicos fbrico, hmico y sprico. Se aplica, adems, para
caracterizar los integrados hacia los Andisoles.
En qumica y fertilidad de suelos el conocimiento de la densidad aparente es bsico para establecer
el peso de una superficie dada de suelo (hectrea por ejemplo) y, con ello, poder relacionar los
resultados de propiedades qumicas y nutrimentos, por ejemplo potasio en kg/ha.
La densidad aparente del suelo afecta, adems, la difusin de gases en l, su permeabilidad, el
grado de penetracin radical y el rgimen trmico.

4.2.1.5 Porosidad, capacidad de aire y capacidad de agua

La capacidad de aire del suelo define el suministro de oxgeno a las races, el intercambio
gaseoso con el medio ambiente y favorece, en ciertas condiciones, la formacin de un extenso
sistema radical que facilita la absorcin de nutrientes y agua por las plantas. La capacidad de
aire est relacionada con los poros de gran tamao (macro poros > 60 ), ya que en los de
dimetro pequeo (micro poros < 9 ) predomina la retencin de humedad y los fenmenos
capilares, lo cual constituye parte de la capacidad de almacenamiento de agua (retencin de
humedad). A travs de los macro poros se realiza el paso de agua a mayor velocidad que en
los micro poros, siendo aquellos los responsables de mayores valores en la velocidad de
infiltracin (flujo vertical del agua en las primeras capas del suelo).
Los macro poros son responsables de la capacidad de aire y cualquier proceso que tienda a disminuirlos
influir en esta caracterstica; uno de los procesos que los afecta negativamente es la degradacin
estructural, debido a prcticas deficientes de manejo, efecto que conlleva un aumento en los microporos
y, a la vez, un decrecimiento de los poros encargados de difundir oxgeno a las races.
La pulverizacin del suelo mediante prcticas excesivas de preparacin conduce a un agregado
extremadamente fino (menor de 0.5 mm), perjudicial para el adecuado suministro de aire; es
decir, repercute en su porosidad no capilar, aumenta los costos de preparacin y altera las
condiciones fsicas debido a la oxidacin de la materia orgnica, especialmente en zonas
donde las condiciones del pH del medio no son propicias para formar materiales hmicos
estables (zonas recin recuperadas o adecuadas, orgnicas, etc.).
378

El tamao ms apropiado del agregado, asociado con un equilibrio entre macro y micro
poros, est comprendido entre 1 y 3 mm de dimetro; en estas condiciones existir un adecuado
suministro de aire y de agua, propicio para el desarrollo vegetativo.
El agua del suelo est ntimamente relacionada con un sinnmero de sus propiedades, entre
las que cabe mencionar: presencia, cantidad y tipo de coloides, cantidad y distribucin del
espacio poroso, en especial el microporoso, permeabilidad, escorrenta, nivel fretico, drenaje
natural y presencia de capas endurecidas; todas ellas estn, de una u otra forma, relacionadas
con la pedognesis y el manejo de los suelos. Estos aspectos se compendian en los Regmenes
de Humedad del Suelo, que son criterios esenciales desde el nivel categrico del Orden y, en
especial del Suborden.
La humedad del suelo tiene un efecto directo en el desarrollo de las plantas, segn lo adecuado
de su abastecimiento y la rapidez con la cual el agua penetra en las races. Los efectos indirectos
son numerosos ya que la humedad afecta profundamente casi todas las propiedades del suelo:
propiedades mecnicas, tales como esfuerzo de estabilidad, esfuerzo de deslizamiento,
friabilidad, penetrabilidad, plasticidad y cohesin; cantidad de trabajo, requerida para las
operaciones de labranza; contraccin y expansin; difusin gaseosa (aeracin); y propiedades
trmicas, tales como conductividad, capacidad, difusividad y tambin la absorcin y emisin
del calor.
La fuerza con la cual el suelo retiene agua se conoce como potencial de humedad. Desde el
punto de vista fsico el concepto de potencial est relacionado con el trabajo necesario para
llevar la unidad de masa de un punto de referencia a otro; la aplicacin del concepto de
humedad del suelo puede asociarse con el trabajo requerido para llevar una masa de agua
definida de un punto en el sistema a un nivel libre (Baver et al, 1972).
Las fuerzas que retienen el agua en el sistema son la causa de que se requiera una energa
superior para que pueda ser utilizada por la planta; esta energa est definida por el poder de
las races para extraer dicho elemento, aunque el mecanismo en s implica un proceso difusivo,
ms que un gasto de energa. Cuando la planta no alcanza a extraer ms agua y se marchita,
se llega al llamado Punto de Marchitamiento Permanente (PMP); pero, si por el contrario, el
agua es retenida con poca energa por el suelo, se tiene la Capacidad de Campo (CC). La
diferencia en contenido de agua entre estos dos puntos constituye la Humedad Aprovechable
(HA) por las plantas (Fernndez, 1965).
El almacenamiento de agua en el suelo es por supuesto de gran significacin prctica. La
humedad del suelo que excede el lmite de marchitez se denomina comnmente agua
aprovechable. El agua libre o de gravedad, que drena rpidamente fuera del suelo despus
de fuertes lluvias o de los riegos, es rpidamente aprovechable para el crecimiento de las
plantas, pero se pierde muy pronto. Para todos los fines prcticos la humedad que permanece
en el suelo despus de que el drenaje por gravedad ha cesado prcticamente, constituye el
lmite superior de la variacin del contenido de agua disponible. El concepto de capacidad
de campo, es til pero debe entenderse que representa un punto arbitrario en la curva de
tensin de humedad del suelo, un lmite al cual el movimiento descendente llega a ser lento.

379

El extremo inferior del lmite del agua aprovechable es el coeficiente de marchitez

permanente, el cual corresponde a una tensin de humedad del suelo de aproximadamente 15
atm. El porcentaje de marchitez permanente es el contenido de humedad de un suelo al cual
las hojas ms inferiores de plantas testigo, generalmente girasoles enanos, se marchitan y no
recuperan turgencia cuando se les expone de nuevo a una atmsfera hmeda durante un tiempo
de 12 a 24 horas.
La marchitez permanente puede presentarse a tensiones de humedad del suelo entre 7 y 43
atm, dependiendo de la plantas, correspondiendo el primer valor al porcentaje inicial de
marchitez permanente y el segundo, al punto final. Como valor promedio se toma una tensin
de humedad del suelo de 15 atm.
Cuando se investiga el agua del suelo se deben tener en consideracin 3 combinaciones de
factores al evaluar las variaciones en el abastecimiento de humedad para las plantas: 1) La
naturaleza del suelo como: textura, estructura y profundidad, las cuales determinan la capacidad
del suelo para almacenar agua; muchos suelos y en particular aquellos de textura gruesa
permiten la utilizacin del agua a una tensin de humedad del suelo menor de una atmsfera;
se deben tener en consideracin tanto los probables impedimentos a la penetracin de las
races por capas impermeables como la estratificacin del suelo con capas gruesas y finas, al
igual que la profundidad de dichas capas. 2) Factores vegetativos como: el grado de penetracin
radicular, as como de su proliferacin, son altamente especficos de muchas plantas, de igual
manera que el crecimiento de sus partes vegetativas areas; el contenido de humedad de sus
tejidos y los cambios en la misma que pueden presentarse dependen del tipo de planta y de las
condiciones climticas; la eficiencia de la utilizacin del agua vara ampliamente entre las
plantas. 3) Condicin del tiempo, como: temperatura del aire, humedad relativa, luminosidad
y vientos, entre otros factores, tienen influencia en la velocidad de la prdida de humedad por
las plantas y por la superficie del suelo.
En el estudio de la capacidad de campo influyen tanto las fracciones texturales (arena valores
bajos, arcilla valores altos ) como la materia orgnica ( a mayores contenidos, valores mayores).
El valor obtenido puede utilizarse en:
El clculo de la lmina mxima de riego.
Como criterio o parmetro en el conocimiento de los causantes de la erosin. Un
suelo en zona pendiente con mayor capacidad de campo, en comparacin con otro que
presente valores inferiores, estar en mejores condiciones para evitar el proceso erosivo
ya que retendr cantidades mayores de agua, evitando su accin en superficie (se
presentar menor velocidad de avance y en consecuencia menor capacidad de
transporte). No obstante, y dependiendo de relaciones geolgicas, en algunos casos
(suelos afectados por cenizas volcnicas sobre esquistos) puede favorecerse y explicarse
la erosin mediante este factor.
El conocimiento del poder de suministro de humedad y en las relaciones con
los cultivos (pocas de siembra, tipo de cultivo, etc.).

380

Como criterio general los valores del punto de marchitamiento deben ser un poco mayores de
la mitad de los de la capacidad de campo. Debido a que en este punto la planta sufre un
desequilibrio fisiolgico y bajan los rendimientos, nunca debe ser alcanzado; no obstante, su
determinacin sirve como criterio general en:
Clculo del rango de la humedad aprovechable por la planta, dado como la diferencia
entre la capacidad de campo y el punto de marchitamiento.
Clculo de la lmina de riego para un suelo dado.
Ya que los mismos factores que influyen sobre la capacidad de campo lo hacen sobre
el punto de marchitamiento, valores bajos indicarn deficiente cantidad de materia
orgnica o de coloides inorgnicos.

4.2.2 Metodologa
A la mayora de los perfiles de suelos descritos y muestreados en el departamento de
Cundinamarca, se les realiz el anlisis de las siguientes propiedades fsicas: distribucin de
partculas por tamao, por uno de los siguientes dos mtodos: Boyoucos o pipeta; densidades
aparente y real; porosidad total, macro porosidad y microporosidad; retencin de humedad
en el punto de saturacin y tensiones de 0.3, 1, 5 y 15 atmsferas; lmites de consistencia
(lquido, plstico) y estabilidad estructural. Los mtodos analticos utilizados se reportan en
el anexo (en el CD), fundamentados en los mtodos del Laboratorio de Suelos del IGAC
(1990).
El procedimiento seguido para realizar la distribucin espacial o mapificacin que ilustra y
sintetiza la distribucin y calidad de la textura, consistencia y humedad aprovechable de los
suelos del departamento de Cundinamarca, consisti en reunir los resultados analticos de
estas pruebas; las que se realizaron a los horizontes de cerca del 80% de los perfiles que se
reportan en la Leyenda de Suelos, que acompaa a este estudio. Los resultados analticos
se encuentran en la Tabla 22 (propiedades fsicas de los suelos) del anexo (en el CD).
Los criterios seguidos para establecer las clases cartogrficas, con respecto a las propiedades
fsicas analizadas, fueron los siguientes:
Textura (distribucin de partculas por tamao):
Determinada por el mtodo de la pipeta o, en su defecto, por el del densmetro, tambin
conocido como el de Bouyoucos. Se establecieron 3 clases: 1) Suelos de textura gruesa, o sea
aquellos en que la fraccin arcilla es igual o menor al 18%; en esta clase se incluyen las
clases texturales Arenosa, Arenosa franca y Franco arenosa. 2) Suelos de textura media, en
los que la fraccin arcilla oscila entre 18 y 35%, comprende las clases texturales Franca,
Franca limosa, Limosa, Franco arcillosa, Franco arcillosa arenosa y Franco arcilla limosa, y
3) Suelos de textura fina, en los que la fraccin arcilla es superior al 35%, como ocurre en las
clases texturales Arcillo arenosa, Arcillo limosa y Arcillosa

381

 Humedad (agua) aprovechable:

Se calcul mediante la diferencia de los contenidos de humedad, expresados en porcentaje de
peso, determinados a 0.3 y 15 atmsferas de tensin y que equivalen, a la capacidad de campo
y al punto de marchitamiento permanente, respectivamente.
De acuerdo con la humedad aprovechable se establecieron tres (3) clases: 1) Baja: inferior a
10%; 2) Media: entre 10 y 25% y 3) Alta: superior a 25%.
Consistencia:
La consistencia se evalu con base en los lmites establecidos por Atterberg en relacin con el
contenido de humedad del suelo y su influencia en el comportamiento del sistema; para tal
efecto se realizaron el lmite lquido y el lmite plstico. Las clases por consistencia se
establecieron con base en el ndice de plasticidad, que resulta de sustraerle al valor del lmite
lquido el del plstico, as: 1) Baja: ndice de plasticidad (I. P.) inferior a 10; 2) Media: I. P.
entre 10 y 20, y 3) Alta: I.P. superior a 20.
Despus de conformadas las clases para las propiedades mencionadas, se aplicaron a suelos
componentes de las unidades cartogrficas establecidas en la Leyenda de Suelos del presente
estudio siguiendo los siguientes criterios:
La profundidad de suelo analizada y cuantificada fue de 50 cm, que es el volumen
superficial de mayor influencia de la rizosfera de un nmero grande de plantas nativas
y comerciales y de mayor suceptibilidad al proceso erosivo, especialmente cuando el
suelo se utiliza en labores agropecuarias.
Los resultados analticos de las propiedaes en cuestin se ponderaron en funcin de
la anterior profundidad, para lo cual se tuvo en cuenta el grosor de los horizontes
involucrados y el valor de las propiedades en cada segmento.
La propiedad a calificar deba presentarse en valor similar al de la clase designada en
al menos el 60% de los suelos cuando la Unidad Cartogrfica agrupe dos o ms, como
es el caso de la Asociacin, Complejo y Grupo indiferenciado.
Las clases designadas se extrapolaron a aquellas Unidades Cartogrficas en las que
no se realizaron anlisis fsicos; para tal fin se realiz una evaluacin de los suelos
teniendo en cuenta su pedognesis, morfologa y taxonoma.
Para aquellas Unidades Cartogrficas en las que no se realizaron anlisis fsicos a los
suelos, excepto la textura, se extrapolaron las clases apropiadas con base en criterios
pedogenticos, morfolgicos y taxonmicos.
De acuerdo con los criterios precedentes se elaboraron tres (3) mapas que muestran la
distribucin espacial de la textura o distribucin granulomtrica, la consistencia y la humedad
aprovechable en los suelos del departamento de Cundinamarca. Los mapas se trabajaron a
escala 1:500.000 y hacen parte del presente estudio.
382

4.2.3 Resultados y discusin

Para tener una mayor y mejor integracin del conocimiento de la distribucin espacial, el
origen, las implicaciones agronmicas y el manejo y conservacin de las propiedades fsicas
analizadas y mapificadas, la discusin de stas se har por separado.

4.2.3.1 Textura
Clase 1. Suelos de textura gruesa:
Como se indic previamente, los suelos de esta clase se caracterizan por tener un porcentaje de
arcilla inferior al 18%. Las clases texturales son la Arenosa, Arenosa franca y Franco arenosa.
En el mapa de la distribucin de la textura se observa que los suelos de textura gruesa se distribuyen
indistintamente en el departamento de Cundinamarca (ver mapa sobre textura de los suelos del
departamento de Cundinamarca) es decir, que no hay un patrn regular en este sentido.
En el mosaico edfico del departamento de Cundinamarca los suelos incluidos en esta clase
alcanzan el 19% y se distribuyen por los paisajes de montaa, lomero y valle; espordicamente
se encuentran en el piedemonte. Se destaca, adems, que se presentan en todos los pisos
climticos ya sean secos o hmedos; se excluye el piso medio dado que en ste no se presentan
suelos con esta caracterstica textural.
La clase textural Franco arenosa es la de mayor ocurrencia y le siguen, en menor proporcin,
la Arenosa franca. Suelos de textura Arenosa no se encuentran en el rea del departamento.
Es de destacar que la textura gruesa en estos suelos est ntimamente relacionada con el
material parental, ms que con el proceso pedognico, ya que stos se han desarrollado bien
sea a partir de areniscas o de conglomerados arenosos o de depsitos coluviales y aluviales,
abundantes en gravas y arenas o de cenizas volcnicas mezcladas con depsitos clsticos
glaciognicos; estos ltimos son relevantes en la alta montaa andina, en los pisos muy fro y
extremadamente fro.
Caractersticas generales de los suelos de textura gruesa son, entre las ms relevantes:
Facilidad para trabajarlos, ya que en esta actividad no hay una dependencia muy
marcada de la humedad que presenten.
Absorcin y conduccin rpida del agua.
Menor susceptibilidad a la erosin, si se compara con suelos de texturas medias o
finas.
Dependiendo del clima, en especial de la distribucin de las lluvias, los suelos tienden
a ser secos, de baja fertilidad natural, con poca retencin de agua y nutrientes, ya que
stos fcilmente se pierden por lavado.
383

Por lo precedente, para el manejo adecuado de estos suelos es necesario conservar al mximo
la materia orgnica e incorporar, si es posible, los residuos de cosechas y realizar las prcticas
de fertilizacin un poco antes o en la siembra y fraccionando, en lo posible, los fertilizantes.
Se requiere, adems, implementar planes de riego y drenaje y tener en cuenta que la densidad
de las plantas debe ser menor que en otros suelos, especialmente en reas de laderas; de esta
forma se mantiene su productividad y sostenibilidad.
Clase 2 . Suelos de Textura media:
Corresponden a suelos en los que la clase textural puede ser Franca, Franco limosa, Franco
arcilloso, Franco arcillo arenosa, Franco arcillosa y Limosa y que se caracterizan por tener
entre 18 y 35% de fraccin arcilla.
Los suelos incluidos en esta clase son los de mayor ocurrencia y distribucin en
Cundinamarca (55 % del rea del departamento), ya que se ubican en amplios sectores de
todos los tipos de relieve delimitados en los paisajes de montaa, lomero, piedemonte, planicie
y valle y, por consiguiente, en todos lo pisos climticos que cubren estos paisajes.
Una caracterstica comn a estos suelos es la naturaleza del material parental a partir del cual se
han desarrollado, dado que la totalidad de stos presentan un contenido relativamente alto de
arcilla (ver captulo de geologa y geomorfologa en el tomo 1). Esta particularidad explica el
predominio de suelos con clases texturales Franco arcillosa y Franco arcillo limosa; en proporcin
menor se encuentran las clases Franco y Franco limosa. No se encontraron suelos con textura
Limosa. Tambin aclara la estrecha relacin que guardan los suelos con el material parental, lo
que pone de presente, adems, la gran trascendencia que tiene este factor en su pedognesis.
Caractersticas generales de los suelos de textura media se pueden sintetizar en:
Combinacin adecuada de fracciones granulomtrica que determinan un buen
suministro de agua, almacenamiento de nutrientes, facilidad de preparacin para siembra
y aireacin favorable.
Un manejo inadecuado puede causar problemas asociados con la degradacin
estructural, erodabilidad y disminucin de sus caractersticas fsicas, especialmente la
relacin aire: agua.
En aspectos relacionados con las labores de preparacin del terreno, es necesario
llevarlas a cabo de acuerdo con su contenido de humedad, para evitar su deterioro
fsico y erosin general.
Clase 3. Suelos de text ura fina:
Los suelos incluidos en esta clase, al igual que los de la Clase 2, se distribuyen ampliamente
en el departamento de Cundinamarca; su porcentaje es de 26.
Los suelos investigados presentan contenidos de arcilla superiores al 40%, por lo que la clase
textural predominante es la Arcillosa; ocasionalmente se encuentra la clase Arcillo limosa.
384

Suelos de esta clase se encuentran en todos los paisajes delimitados y su presencia est
ntimamente relacionada con materiales parentales en los que la fraccin arcilla presenta
contenidos altos. Esta particularidad es heredada por lo suelos durante su formacin y
desarrollo; es decir, que el carcter arcilloso de los suelos de textura fina es debido a una
herencia litolgica, ms que a su proceso gentico particular, exceptuando casos particulares.
Las caractersticas y el comportamiento general de los suelos de textura fina del departamento
de Cundinamarca se pueden resumir en:
Fertilidad natural mayor que los suelos de textura gruesa y media; alta retencin de humedad,
en general, lo que es favorable en climas secos pero desfavorable en los hmedos, y mayores
contenidos orgnicos por la unin entre las sustancias orgnicas y los coloides arcillosos.
Propiedades fsicas generalmente deficientes, que son inherentes a la textura y que se
relacionan con su dificultad de preparacin y profundidad efectiva radicular limitada,
por falta de aireacin, especialmente.
Manejo que involucra una preparacin adecuada con base en la humedad que presenten,
control de terrones y costras superficiales, escogencia de maquinaria agrcola especfica
e incorporacin de residuos orgnicos.

4.2.3.2 Consistencia
Como se anot en el aparte de metodologa, la consistencia se evalu mediante el ndice de
plasticidad ( I.P.) y de acuerdo con ello, se establecieron 3 clases; la distribucin de estas
aparece en el mapa correspondiente.
Clase 1. Suelos con ndice de plasticidad inferior a 10:
Los suelos agrupados en esta clase se encuentran en 17% del departamento de Cundinamarca,
en sectores localizados de los paisajes de montaa y valle.
Los suelos son poco plsticos debido al contenido de arcilla que no sobrepasa el 25% y
probablemente, por la composicin mineralgica de la fraccin arcilla, predominante caolintica.
En razn del bajo ndice de plasticidad, los suelos pueden manejarse con facilidad con aperos
agrcolas, pero se debe realizar la prctica en un ptimo contenido de humedad, ya que con
aplicacin de bajos volmenes de agua se puede pasar fcil y rpidamente del lmite plstico
al lquido, lo que promover su amasamiento y, por ende, su flujo como lodo. Este
comportamiento puede acarrear drsticos procesos erosivos, ya sea del tipo hdrico o de flujo
de masa, este ltimo de ms fcil y mayor ocurrencia en zonas de ladera.
Clase 2. Suelos con ndice de plasticidad entre 10 y 20:
Se incluyen en esta clase suelos que son moderadamente plsticos debido a los contenidos
medianos de fraccin arcilla y de minerales integrantes de esta fraccin, que tienen una
385

moderada plasticidad o que, por el contrario, poseen un valor alto de la propiedad, pero se
encuentran en contenidos bajos en tal fraccin del suelo.
En el rea de estudio los suelos de esta clase se distribuyen indistinta y ampliamente en los paisajes de
montaa, lomero, piedemonte, planicie y valle; tienen en comn materiales parentales de textura media.
Se destaca que los contenidos de carbn orgnico, en la mayora de estos medios edficos, es inferior al
3%, lo que pone de presente que el valor de los lmites depende bsicamente de la fraccin arcilla.
En el mapa correspondiente se observa la distribucin en el departamento de Cundinamarca
de los suelos de esta clase. El porcentaje es relativamente alto: 37 .
Como estos suelos presentan mayor cohesin y adhesin que aquellos de la Clase 1, requieren
aplicacin de mayor volumen de agua para alcanzar los diferentes estados de la consistencia
en relacin con la humedad. Sin embargo, es recomendable manejarlos con equipos agrcolas
en el estado friable, donde se presentan las condiciones ptimas; si se sobrepasa este estado se
llega al plstico donde el material se amasa y, con un poco ms de agua, puede llegar a fluir
como una masa viscosa, con los consecuentes perjuicios que acarrea: prdidas por erosin, ya
sea hdrica o mediante remocin de masa.
Clase 3. Suelos con ndice de plasticidad superior a 20:
Los suelos de esta clase abarcan el 46% del rea del departamento de Cundinamarca.
En el mapa de distribucin de las clases por consistencia se observa que estos suelos se
distribuyen ampliamente por el departamento, lo que est de acuerdo con el anlisis de los
resultados consignados en la tabla 22 (Anexo en el CD), que pone de presente que los suelos
de esta clase se encuentran en todos los paisajes delineados, as como en las diferentes
condiciones climticas de humedad y temperatura que se encuentran en Cundinamarca.
Al cotejar el mapa de las clases texturales con el de la consistencia se encuentra que los suelos
con I.P. alto correlacionan en forma armnica con la clase textural fina, lo que se comprueba
al analizar la distribucin granulomtrica de los perfiles de estos suelos, la que es bsicamente
Arcillosa y Arcillo limosa, espordicamente Franco arcillosa.
Esto significa que los suelos con ndice de plasticidad alto, deben esta caracterstica a la naturaleza
arcillosa de los materiales parentales, la cual se hereda y se mantiene con ligeras modificaciones
en el proceso pedogentico. Se deduce tambin, que parte de la fraccin arcilla, especialmente
en aquellos suelos donde el I.P. alcanza valores relevantes, est integrada por mezclas de minerales
arcillosos de relacin 2:1 y/o 1:1 y/o integrados 2:1-2:2 y/o materiales alofnicos.
Se deduce tambin del anlisis de los resultados qumicos de estos suelos, que los contenidos
de carbn son inferiores al 3%, con predominio de los menores al 2%; es decir, que la influencia
del componente orgnico en la consistencia de estos suelos es poco relevante.
Debido al I.P. tan alto, superior a 20, los suelos se consideran muy plsticos y requieren, por
lo tanto, volmenes altos de agua para obtener condiciones ptimas para el manejo mecnico,
386

como es el estado de consistencia friable. Por otra parte, el manejo de estos suelos en
condiciones diferentes de humedad puede inducir la formacin de terrones y de partculas
finas (pulverulentas) si se trabajan en estado de menor humedad, o amasamiento y posible
flujo como lodo si se excede el contenido de humedad del lmite lquido. En uno u otro caso,
se promueve la prdida del suelo, bien sea por accin del viento en el primero y por flujo
laminar o remocin de masa, en el segundo.
Todo lo anterior significa que el lmite plstico inferior marca la transicin entre consistencia
plstica y friable y ser, entonces, el contenido mximo de humedad en el cual un suelo pueda
manejarse sin deteriorar sus propiedades fsicas.

4.2.3.3 Agua (Humedad) aprovechable

La humedad aprovechable se calcul a travs de la relacin:
Humedad Aprovechable = humedad retenida a 0.3 atmsferas ( 33 kPa ) - humedad retenida
a 15 atmsferas ( 1500 kPa ) ; ambas calculadas con base a peso y expresadas en porcentaje.
Con base en la capacidad que presentan los suelos para almacenar agua o humedad aprovechable,
se establecieron tres clases: Baja (< 10% ); Media ( 10-25%), y Alta (> 25%). La distribucin
geogrfica de stas, para los suelos de Cundinamarca, aparece en el mapa correspondiente.
Clase 1. Suelos con humedad aprovechable inferior a 10%:
Los suelos con humedad aprovechable baja abarcan el 17% de los suelos de Cundinamarca;
se encuentran en reas localizadas de los paisajes de montaa y lomero, delineados en los
diferentes pisos trmicos del departamento. Se resalta que la mayora de los suelos ubicados
en el paisaje de lomero integran esta clase.
Los suelos que presentan una baja cantidad de humedad aprovechable se caracterizan, en
general, porque el contenido de carbn orgnico es inferior a 1.5%, la densidad aparente
oscila entre 1.2 y 1.7 g/cc y la porosidad total es inferior al 50%; no se encuentra relacin
especial con la textura. El bajo contenido de carbn, la alta densidad aparente y el valor de la
porosidad total, permiten explicar, en gran medida, el valor bajo de la humedad aprovechable,
dado que estas propiedades tienen gran influencia en el almacenamiento, cantidad y transporte
del agua en el suelo, como se resalta en el aparte correspondiente al marco terico.
Clase 2. Suelos con humedad aprovechable entre 10 y 25%:
Suelos con esta humedad aprovechable se distribuyen ampliamente en el departamento en los
paisajes de montaa, piedemonte, planicie y valle de todos los pisos climticos; el porcentaje
de la clase es de 39.
El anlisis de propiedades que tienen relevancia en la humedad aprovechable almacenada,
pone de presente que en el rea de Cundinamarca los suelos con una mediana cantidad (10 a
25%) se relacionan con contenidos de carbn orgnico inferiores al 3%, densidad aparente
387

entre 0.9 y 1.3 g/cc y porosidad total entre 50 y 65%. Estos datos, al compararlos con los
suelos de la Clase 1, son diferentes en gran medida, y se acercan a los que favorecen
grandemente una mayor disponibilidad de agua para las plantas.
Clase 3. Suelos con humedad aprovechable superior al 25%:
Al igual que los suelos de la Clase 2, stos tambin se distribuyen ampliamente en el territorio de
Cundinamarca; en efecto, el porcentaje de la clase es de 44 y es notoria su ocurrencia en los paisajes
de montaa, lomero y planicie, delineados en los diferentes pisos trmicos que cubren el departamento.
Caracterstica comn de los suelos de la Clase 3 es que presentan, en general, densidad
aparente inferior a 1g/cc, porosidad total entre 60 y 75% y contenido de carbn orgnico
superior al 3%, los que estn dentro de los rangos que se consideran favorables para que los
suelos retengan alta cantidad de agua en las dos constantes: capacidad de campo y lmite de
marchitez permanente, a partir de las cuales se calcula el agua aprovechable.
Del anlisis precedente del agua aprovechable en los suelos de Cundinamarca se concluye que en
lo que tiene que ver con el manejo del agua, se requieren volmenes variables, bajos a altos, del
lquido para alcanzar las dos constantes de humedad; por tal motivo, en reas secas la desecacin
ocurrir a ratas variables, lo cual significa un riesgo para la produccin de cultivos; mientras que
en sectores hmedos, la saturacin ocurrir tambin a ratas distintas, pero de todas maneras habr
un volumen variable de agua remanente que el suelo podra evacuar por percolacin, si presenta
adecuada permeabilidad, o de lo contrario, se tendr un riesgo latente de erosin dado que la
eliminacin se har, en su mayor parte, por escorrenta, cuya velocidad depender del grado de
inclinacin de la ladera, de la cobertura vegetal y del manejo, entre otras.
Lo anterior significa que la incorporacin de los suelos del departamento de Cundinamarca a
la produccin de cultivos, requiere de conocer detalladamente las propiedades fsicas
relacionadas con el manejo del agua como, las evaluadas y analizadas anteriormente, la
infiltracin y la conductividad hidrulica, antes de implementar planes de riego, drenaje y de
conservacin de suelos.

4.2.3.4 Estructura
Los resultados de los anlisis de estabilidad estructural realizados a suelos representativos de
los paisajes delineados y enmarcados en los Ordenes Andisol, Inceptisol, Entisol y Molisol se
encuentran en la tabla 22 del anexo (en el CD).
El anlisis de los resultados pone de presente que, con pocas excepciones, el dimetro ponderado
medio (DPM) de los agregados, obtenido por el mtodo de tamizado en hmedo (mtodo de
Yoder), oscila entre 3.5 y 7 mm. Esto significa que la calificacin de la estabilidad de los agregados
vara entre estable ( DPM entre 3.5 5 mm ) y muy estable (DPM superior a 5 mm).
Lo precedente pone de presente que los suelos investigados en lo que respecta con la estabilidad
de los agregados, se caracterizan por presentar agregados o unidades estructurales con alta
capacidad para mantener su forma, si se someten a fuerzas de tensin generadas por la
388

humectacin, el impacto de las gotas de lluvia y el manejo con maquinaria agrcola; es decir,
que presentan gran resistencia al deterioro y, por ende, son bastante resistentes a los procesos
erosivos que los pueden afectar.
La apreciacin sobre la estabilidad estructural de los suelos del departamento de Cundinamarca
debe ser analizada crticamente; vale decir, investigar con detenimiento el tema, dada su
importancia acadmica y prctica.

4.2.3.5 Densidades real y aparente.

Los resultados de las densidades real y aparente realizadas a suelos representativos de los
paisajes delineados y de los diferentes pisos climticos del departamento de Cundinamarca,
se encuentran en la tabla 22 del anexo (en el CD).
El anlisis de los resultados de la densidad real permite establecer que en el valor de sta
tienen gran influencia el contenido de la fraccin arcilla y la cantidad de carbono orgnico.
Con base en esto, se encuentra que los suelos que presentan contenido alto de carbono
(superior al 5%) y de arcilla inferior al 18%, presentan cifras de la densidad que oscilan
entre 1.8 y 2.2 g/cc. Suelos orgnicos (Histosoles) e Inceptisoles, Mollisoles y Entisoles
con epipedones humferos son ejemplo de ello en el rea del departamento.
Valores de densidad real superiores a 2.2. y cercanos a 2.7 g/cc se encuentran en los suelos
del rea que presentan, generalmente, contenidos de arcilla superiores al 18% y de carbn
orgnico inferiores al 3%. Los suelos con esta caracterstica son los ms difundidos en el
mosaico edfico del departamento; ejemplo de ellos son los correspondientes a las rdenes
Inceptisol, Entisol, Ultisol y Andisol con bajo contenido orgnico.
En relacin con la densidad aparente, se encuentra que los valores de esta propiedad en los
suelos de Cundinamarca estn ntimamente relacionados con la naturaleza del material
parental y con el grado de desarrollo de los perfiles de suelo. En efecto, en los suelos
orgnicos la densidad aparente es inferior a 0.5 g/cc, mientras que en los Andisoles es
superior a esta cifra pero inferior a 0.9 g/cc, el valor en stos es ms bajo, a mayor contenido
del carbn orgnico.
Por su parte, los suelos contaminados con ceniza volcnica y/o con horizontes superficiales
humferos se caracterizan por densidades aparentes que oscilan entre 0.9 y 1.2 g/cc.
Los dems suelos analizados, que se caracterizan por texturas medias y finas y contenidos
de carbono inferior al 3%, conforman el grupo en el que la densidad aparente oscila entre 1.2
y 1.7 g/cc; los valores ms altos, entre 1.5 y 1.7,corresponden, en general, a los suelos de
textura fina, mientras que aquellos entre 1.2 y 1.5 g/cc son tpicos de las texturas medianas.
Es de destacar, que los tres (3) grupos de suelo, definidos por rangos de la densidad aparente,
se distribuyen proporcionalmente en el rea de Cundinamarca en los diferentes paisajes
delineados, es decir, que no ocurre un predominio marcado de cualesquiera de ellos.

389

4.2.3.6 Porosidad.
El anlisis de la porosidad hace referencia a la total, calculada a partir de la densidad aparente
y real, a la macroporosidad determinada con el porcentaje de saturacin y la capacidad de
campo a 0.3 atm y a la microporosidad calculada por la diferencia de las dos anteriores. Los
resultados aparecen en la tabla 22 del anexo (en el CD).
El anlisis e interpretacin de los datos de la porosidad total indican que, sin excepcin
alguna, los suelos investigados presentan valores que permiten calificarla como alta (3050%) y muy alta (superior a 50%). Estos resultados guardan relacin estrecha con el dimetro
ponderado medio (DPM) y estabilidad de las unidades estructurales; permiten, adems, deducir
el alto potencial de los suelos para almacenar agua.
Por otra parte, el anlisis de la macroporosidad o porosidad no capilar y de la microporosidad
o porosidad capilar como integrantes de la porosidad total del suelo, pone de presente, con
pocas excepciones que la primera abarca entre 60 y 80% de la porosidad total, lo que confirma,
una vez ms, la alta capacidad que presentan los suelos para almacenar agua, gran parte
disponible para las plantas. Debe tenerse presente, sin embargo, que la relacin microporosidad
a porosidad total indicar, de una manera global, si la aireacin es suficiente o deficiente.
Solo el conocimiento de la distribucin de poros por tamao y el anlisis de la conductividad
hidrulica permitirn realizar un diagnstico acertado de la relacin aire: agua en el suelo, lo
que, a su vez, facilitara implementar planes adecuados de riego y drenaje.

4.2.4 Conclusiones
A partir del anlisis y de la distribucin geogrfica de las propiedades fsicas relevantes en la
gnesis, la calidad y en el uso y manejo de los suelos se llega a las siguientes conclusiones:
La distribucin porcentual de las propiedades mapificadas es:

Clase
1
2
3

Textura
Consistencia
Agua Aprovechable
Caracterstica % Clase Caracterstica % Clase
Caracterstica %
Gruesa
Mediana
Fina

19
55
26

1
2
3

IP < 10
IP 10-20
IP > 20

17
37
46

1
2
3

< 10 %
10-25 %
> 25 %

17
39
17

La estructura de los suelos se caracteriza por su estabilidad, segn los mtodos seguidos,
y por presentar agregados con un dimetro ponderado medio superior a 3.5 mm.
La densidad aparente presenta valores que oscilan entre 0.5 y 1.7 g/cc, relacionados
con el contenido de carbn orgnico y la naturaleza del material parental.
La porosidad de los suelos vara entre alta (30-50%) y muy alta (mayor del 50%) y
guarda una estrecha relacin con la estructura, principalmente.
390

 Para el uso y manejo de los suelos es imprescindible tener un conocimiento previo de

las propiedades fsicas relevantes en estos aspectos, antes de iniciar cualquier plan de
utilizacin agropecuaria y de conservacin de los mismos.

4.3 PROPIEDADES MINERALGICAS

La caracterizacin mineralgica de los suelos es fundamental para conocer su naturaleza; las
plantas actan como un sistema diseado para la extraccin de lquidos cargados de nutrientes,
muchos de los cuales provienen de la disolucin de minerales inestables (fertilidad potencial)
y por otra parte el sistema suelo puede actuar como medio de reacciones qumicas donde se
pueden formar nuevos minerales.
Minerales primarios inestables pueden disolverse, determinando en gran parte la composicin
de la solucin del suelo, si eventualmente tienden a desaparecer, entonces la composicin de
la solucin del suelo puede cambiar y estos cambios son ms rpidos en los horizontes
superficiales expuestos directamente a la accin de las aguas lluvias. Estos cambios conllevan
la formacin de nuevos minerales secundarios estables temporalmente en el medio edfico.
Cualquier cambio subsecuente del sistema puede generar nuevas cadenas de reacciones.
Los minerales primarios se concentran principalmente en la fraccin gruesa del suelo (arena
y limo grueso), provenientes de la descomposicin de los materiales parentales (rocas o
cubiertas sedimentarias) y constituyen una reserva potencial de nutrientes, la cual tiene gran
importancia sobre todo en los climas tropicales donde la descomposicin de los minerales es
ms rpida. Con estos minerales se relaciona el concepto de fertilidad potencial.
En la fraccin arena del suelo se presentan principalmente feldespatos (aluminosilicatos
potsicos y calcosdicos), anfboles (ricos en calcio, sodio, magnesio y hierro), piroxenos
(ricos en calcio, magnesio y hierro), epidotas (clcicas), micas (ricas en sodio, potasio y
magnesio) y cuarzo (el ms estable pero no aporta nutrientes).
Los minerales secundarios se concentran principalmente en la fraccin fina del suelo (arcilla
y limo fino), son heredados de los materiales parentales o neoformados en el suelo, estos
minerales, principalmente los arcillosos presentan gran rea superficial y cargas elctricas
superficiales regulando propiedades del suelo, tales como intercambio inico, interaccin
entre partculas, reacciones de adsorcin entre otras.
En la fraccin arcillosa se presentan principalmente oxihidrxidos y xidos de aluminio
(principalmente gibsita), micas (generalmente primarias que pueden servir de precursores
para otros minerales arcillosos tipo 2:1, mediante el intercambio de potasio por agua de
hidratacin o interestratificaciones con minerales expandibles), vermiculitas (fijadoras de
potasio), esmectitas (principalmente montmorillonita, con alta capacidad de adsorcin de
compuestos naturales e incluso herbicidas y pesticidas), cloritas (en gran parte neoformadas y
con alta capacidad de intercambio inico), caolinitas y minerales afines como la halloisita
(productos de meteorizacin cida, con baja capacidad de intercambio inico y poca rea
superficial), minerales interestratificados e intergrados (que afectan procesos de reaccin del
potasio y de los fosfatos en el suelo) y algunos materiales no cristalinos, principalmente
391

alfanas (derivadas de cenizas volcnicas, que afectan la CIC de los suelos, sus propiedades
fsicas e interactan con la materia orgnica del suelo).
Acorde con los anteriores referentes tericos, el presente captulo presenta un bosquejo de la
constitucin mineralgica de las fracciones arcilla y arena de los suelos de Cundinamarca, su
distribucin espacial con base en unidades geomorfolgicas y un anlisis somero de sus
implicaciones edafolgicas.
Con este propsito se presenta una caracterizacin mineralgica de los suelos por unidades
de paisaje o tipos de relieve, acordes con las establecidas para los suelos y su espacializacin
en unidades de composicin mineral similar en las fracciones arena y arcilla.
Se pretende, igualmente generar los mapas de distribucin geogrfica de los minerales como
base para futuras investigaciones en el campo edafolgico y como referente prctico para el
uso de las tierras.

4.3.1 METODOLOGA
La informacin bsica sobre la composicin mineralgica de los suelos se obtuvo mediante la
caracterizacin mineralgica de los perfiles de suelos de las diferentes unidades cartogrficas
y retomando informacin de estudios de suelos anteriormente realizados por el Instituto
Geogrfico Agustn Codazzi.
La caracterizacin mineralgica se efecto en el Laboratorio de Suelos del IGAC, realizando
anlisis de arenas en la fraccin entre 50 y 250, en montajes no fijos, con salicilato de
metilo y su caracterizacin mineralgica bajo el microscopio petrogrfico. La cuantificacin
de los minerales presentes se realiz mediante el conteo de 100 a 300 granos minerales, de
acuerdo con la complejidad composicional de la muestra y utilizando el mtodo de conteo de
puntos. La fraccin arcillosa se analiz mediante difraccin de rayos X en placas orientadas,
con base en cuatro tratamientos diferenciales consistentes en saturaciones con K, Mg, Mg y
posterior glicolacin y K y calentamiento a 550 grados centgrados; la semicuantificacin
basada en la altura (en cuentas o intensidad relativa) de los picos de difraccin principales
(001, 002), segn la metodologa establecida en el Laboratorio de Suelos (IGAC, 1990).
Para la elaboracin de los mapas de distribucin geogrfica de los minerales, se realiz una compilacin
de datos sobre el mapa de suelos a escala 1:250.000. Los datos de composicin mineralgica se tomaron
de los perfiles representativos de las diferentes unidades cartogrficas de suelos y se agruparon, por
composicin, teniendo en cuenta la posicin geomorfolgica, el clima y el material parental.
Posteriormente se tabularon los datos mineralgicos disponibles de la fraccin arena y de la
fraccin arcilla independientemente, de acuerdo con los siguientes criterios:
Para la fraccin arena:
Se adopt como margen mnimo de ocurrencia el 50%; es decir el mineral a cuantificar
debera encontrarse en ms de la mitad de los perfiles integrantes de la unidad cartogrfica.
392

 En cada perfil se estableci para cada mineral un promedio ponderado de abundancia

mayor del 5%, hasta 75 cm de profundidad, o hasta contactos lticos o capas cementantes
por encima de este lmite.
Los resultados ponderados por profundidad, para cada perfil y en los que la especie
mineral superaba el porcentaje establecido, se sumaron y dividieron por el nmero
total de perfiles de la unidad cartogrfica de suelos, para obtener el porcentaje de cada
mineral; este ltimo slo se acept si superaba el 5%.
Con las especies minerales aceptadas se establecieron Asociaciones Mineralgicas
con un nmero de componentes no mayor de 5 y cuyo orden indica su abundancia,
frecuencia, importancia gentica y fertilidad. Por ejemplo la asociacin FQFL indica
que en todos los perfiles de las unidades de suelos de sta, aparecen los feldespatos, el
cuarzo y los fragmentos lticos; siendo los feldespatos los ms abundantes.
Para la fraccin arcilla
Se tom como patrn de cuantificacin, la tabla de rangos del Laboratorio de Suelos, la
cual tiene los siguientes valores y lmites de abundancia: 4 mayores del 50%, 3 entre 30
y 50%, 2 entre 15 y 30%, 1 entre 5 y 15%; se descartaron las trazas, por debajo del 5%.
Se adopt como margen mnimo de ocurrencia el 50%, es decir el mineral a cuantificar
debera encontrarse en ms de la mitad de los perfiles integrantes de la unidad cartogrfica.
En cada perfil se estableci para cada mineral un promedio ponderado de abundancia
relativa (4,3,2,1) por profundidad, hasta 75 cm de profundidad, o hasta contactos lticos
o capas cementantes por encima de este lmite.
Los resultados ponderados para cada perfil, se sumaron y dividieron por el nmero
total de perfiles de la unidad cartogrfica de suelos, el resultado se aproxim al nmero
ms cercano de la escala para obtener la abundancia relativa de cada mineral; esta
ltima slo se acept si superaba o era igual a 1.
Con las especies minerales aceptadas se establecieron Asociaciones Mineralgicas
con un numero de componentes no mayor de 4 y cuyo orden indica su abundancia
relativa, su frecuencia y su importancia edfica. Por ejemplo la asociacin SKMQ
indica que en todos los perfiles de las unidades de suelos de sta, aparecen las esmectitas,
la caolinita, las micas o illitas y el cuarzo, siendo las esmectitas las ms abundantes y
las que ms inciden en las propiedades del suelo.
Esta metodologa fue tomada con pocas variaciones de la utilizada para la elaboracin de los
mapas de distribucin geogrfica de los minerales de la fraccin arcilla y de la fraccin arena,
del Atlas de Suelos y Bosques de Colombia (IGAC, 1988).
La discusin de los resultados se realiz teniendo en cuenta las asociaciones mineralgicas de
los mapas, pero tomando como base los paisajes y en algunos casos los tipos de relieve
determinados para las unidades cartogrficas de suelos.
393

4.3.2 Mineraloga de las arenas

4.3.2.1 Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de montaa.
El paisaje de montaa es el predominante en el departamento donde cubre el 83% de su rea
superficial en una extensin aproximada de 1.997.017 ha.
Los suelos de montaa provenientes de rocas clsticas y depsitos glaciares e hidrogravignicos
de constitucin arenosa, limoarcillosa y arcillosa recubiertos parcialmente de cenizas volcnicas
o con depsitos locales de materia orgnica, representan el 6% del rea total de montaa y
presentan un 46% de arenas de cuarzo (Q) y un 54% de arenas de cuarzo, feldespatos, vidrio
volcnico y anfboles (QFVA) y estn localizados en espinazos, crestas, escarpes mayores,
campos morrnicos, artesas, vallecitos, glacis de acumulacin y lomas.
En los espinazos, provenientes de rocas clsticas arenosas, limoarcillosas y calcreas con
depsitos de cenizas volcnicas, los suelos ocupan un 7% del rea total de montaa,
constituidos por arenas predominantemente cuarzosas (Q) 55% y de cuarzo, feldespatos y
granos minerales alterados (QFAL) 45%.
En crestas y escarpes mayores formados sobre rocas clsticas arenosas, limoarcillosas y
conglomerticas, los suelos cubren el 13% del rea de montaa y presentan 12% de arenas de
cuarzo (Q), 4% de arenas de cuarzo y fragmentos lticos (QFL), 14% de arenas de cuarzo,
feldespatos y fragmentos lticos (QFFL) y, en presencia de recubrimientos de cenizas
volcnicas, arenas con cuarzo, feldespatos, vidrio volcnico y granos minerales alterados
(QFVAL) que cubren 24% o arenas con feldespatos, cuarzo, vidrio volcnico y fragmentos
lticos (FQVFL) que cubren 29% del rea.
Los crestones formados por rocas clsticas arenosas, limoarcillosas, conglomerticas y
sectorialmente con presencia de calizas o de recubrimientos de cenizas volcnicas,
representan 37% del paisaje de montaa; presentan suelos con arenas constituidas por cuarzo,
feldespatos y anfboles (QFA) en 72% del rea o arenas con cuarzo, feldespatos y xidos
(QFO) en 14% o con cuarzo, feldespatos, granos minerales alterados y anfboles (QFALA)
en el 14% restante.
Las cuestas de las montaas (3% del paisaje), predominantemente recubiertas con mantos
de cenizas volcnicas y constituidas por rocas clsticas arenosas y limoarcillosas, presentan
suelos con arenas constituidas por feldespatos, cuarzo, vidrio volcnico y fragmentos lticos
(FQVFL) correspondientes al 97% y, al estar expuestas directamente, forman suelos con
arenas de cuarzo, granos minerales alterados y feldespatos (QALF), que corresponden al
3% restante.
En las lomas (20% del paisaje de montaa) los procesos de alteracin son ms fuertes sobre
las rocas clsticas y mantos de cenizas volcnicas, generando suelos con arenas constituidas
por cuarzo y feldespatos (QF) que cubren el 41% del rea; cuarzo, feldespatos y anfboles
(QFA) 39% o cuarzo, feldespatos y xidos (QFO), productos de alteracin de minerales
ferromagnesianos, cubriendo el 20% restante de las lomas.
394

Filas y vigas (5% del paisaje montaoso) constituidas por rocas clsticas limoarcillosas y
arenosas, metamrficas, dinamotrmicas de bajo grado y ocasionalmente mantos de ceniza
volcnica presentan 27% de suelos con arenas de cuarzo, feldespatos y fragmentos lticos
(QFFL), 15% de suelos con cuarzo, feldespatos y anfboles (QFA) y 58% de suelos con
cuarzo, feldespatos, vidrio volcnico y granos minerales alterados (QFVAL).
En los glacs de origen coluvial (6% del paisaje de montaa) los suelos con arenas de xidos,
granos alterados, micas y cuarzo (OALMQ) representan el 47% y en sectores con cenizas volcnicas
suelos con anfboles, feldespatos, cuarzo, vidrio volcnico y piroxenos (AFQVP) cubren el 53%.
Suelos con arenas predominantemente cuarzosas (Q) predominan en abanicos y terrazas
diluviales, como tambin en terrazas aluviales que representan aproximadamente el 1% del
paisaje de montaa. En los vallecitos glaci-fluviales las fracciones arenosas de los suelos
presentan xidos, granos minerales alterados, micas y cuarzo (OALMQ) y, en los vallecitos
coluvio-aluviales, cuarzo, xidos, feldespatos y fragmentos lticos (QOFFL).
La descripcin anterior contempla las asociaciones mineralgicas de las arenas de los suelos
dando un panorama de las especies minerales dominantes, sin embargo en proporciones
menores del 5% y en trazas se encuentran otras especies minerales accesorias como epidotas,
circn, turmalina, calcita, opacos (principalmente magnetita) y fitolitos de palo.
En la Tabla 23 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje
de montaa. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, F feldespatos, A
anfboles, P piroxenos, V vidrio volcnico, B biotita, E epidota, Z circn, T turmalina, C
calcita, O xidos, MN magnetita, FT fitolitos de palo, AG aglomerados o granos recubiertos,
AL granos minerales alterados, FL fragmentos lticos.
Sin lugar a dudas el mineral predominante en la fraccin arena es el cuarzo, ya que este es constituyente
esencial de las rocas clsticas de la regin y adems el mineral resistente por excelencia entre los
minerales formadores de rocas y por lo tanto presente en todos los tipos de depsitos recientes, ya sean
de origen fluvial, glaciar o gravitacional. Este mineral, inerte en cuanto a la fertilidad del suelo, cobra
gran importancia al constituirse en el formador dominante del esqueleto del suelo.
En segundo lugar se encuentran los feldespatos, predominando primordialmente las
plagioclasas calcosdicas sobre los feldespatos potsicos, en algunas arenas se constituyen
en el mineral predominante; estos minerales son susceptibles a la hidrlisis y pueden
meteorizarse suministrndole al suelo nutrientes como el Ca y el K y, por otra parte, elementos
necesarios para la neosntesis de arcillas tipo caolintico (Huang, 1977) o gibsita en estados
ms avanzados de alteracin.
Por otra parte se presentan, sobre todo en suelos de cenizas volcnicas, anfiboles tipo
hornblenda, principalmente la variedad verde y en algunos casos lamprobolita; igualmente
aparecen piroxenos, tipo hiperstena y en menor proporcin el diopsido; estos minerales de
fcil alteracin tienden a enriquecer el suelo en Mg, Ca y Fe y a partir de su alteracin surgen
en los suelos xidos e hidrxidos de hierro, residuos caolinticos o gibsticos, como productos
finales del proceso.
395

TABLA 23. Composicin mineralgica de la fraccin arena de los suelos del paisaje de montaa
(frecuencia relativa de abundancia en porcentaje).

Perfil

Profundidad

Minerales

CU-152
Typic
Dystrocryepts

00-14
14-28
28-70
70-150

Q
84
96
93
2

F
4
1
1
1

A
5
tr
tr
Tr

P
3

6
21
Tr
3

CU-156
Typic
Haplocryands

00-19
19-65
65-93
93-150

80
53
98
91

5
9
1
5

1
4
tr
tr

4
4

AC-15
Humic
Dystrustepts

00-100
100-150

78 12 4
74 18 4

tr
2

1
1

tr tr

AC-4
Humic Lithic
Dystrudepts

00-22
22-49

40 15 10 2
46 10 7 tr

6
1

1 2
1 2

AC-20
Lithic
Ustorthents

00-23/30

28 29 4

15

1 1

CU-149
Humic
Dystrudepts

00-22
22-38
38-60
88-150

77
59
92
95

AC-1

00-16

27 24 2

Typic
Udorthents

16-70
70-110x

30 19 2
24 9 1

1
tr

1
tr

AC-30
Typic
Udorthents

00-30
30-130

51 11 1
39 9

tr
tr

AC-28
Typic
Udorthents

00-10
10-54
54-91
91-130x

75
66
75
79

AC-3
Humic
Dystrudepts

00-23
23-42
42-54
54-91

16 8
11 3
5 1
5

8
16
2
1

tr

M B

1
1
1

tr
tr

4 4
15 6
Tr
Tr tr

14 2
9 1
8 2
5

V
1

Z
1
Tr
Tr

Tr
1
tr
tr tr

Tr 1
Tr
Tr

Tr

O
1
tr
tr
tr

MN

FT AG AL FL
tr 1
2
tr
2
tr
5
1
5

1
2
tr
tr

tr

Tr
Tr

7
13

Tr

1
1

Tr
4
1
Tr

tr
4
1
tr

1
Tr
1
5
1

13
11

2
9

13

2
tr
1
1

Tr 2
1
1
tr

1
3
4
3

tr 2

11

14

2 4
4 3

24
23

4
4

3
11

9
21

tr
tr

Tr

tr

tr
1

1
1

12 8 4
4 1 Tr
1 Tr

tr
1

4
16
9
8

3
1
1
1

1
Tr
Tr

2
2

Tr

Tr

24 8
35 11

3
3

4
3
2
7

1
2
1

1
1

Tr
7
5
1

1
7
3
1

1
2
4
7

26
32
54
49

6
3

1
Tr

3
27
28
35

8
2
1
1

Otro de los componentes comunes es el vidrio volcnico, ya sea formando granos independientes
o shards o como revestimientos sobre otros granos minerales como anfboles o piroxenos, o
como parte de la matriz de fragmentos lticos de origen volcnico. Su presencia evidencia la
procedencia volcnica de los materiales, y sirve tambin como indicador para la clasificacin
gentica y taxonmica de estos suelos. De su proceso de alteracin y devitrificacin se pueden
desarrollar materiales alofnicos, halloisita, caolinita o finalmente gibsita.
396

Entre las micas se presentan la biotita y la muscovita, que pueden constituirse en fuentes de
K, Fe y Mg para los suelos. Otros minerales que aparecen espordicamente son la turmalina,
el circn y la magnetita, minerales muy resistentes al intemperismo.
En algunos suelos, en los horizontes profundos aparece calcita, mineral heredado de las
interestratificaciones calcreas de las rocas parentales.
Los granos minerales alterados, frecuentes en algunos de los suelos, se presentan totalmente
transformados a productos arcillosos o arcillosos con xidos o recubrimientos sesquioxdicos que
no posibilitan su identificacin; algunos parecen ser micas completamente isotropizadas y oxidadas.
Los fitolitos de palo, tambin presentes corresponden a estructuras silceas amorfas producidas
por gramneas que utilizan la slice coloidal del suelo para darle consistencia a sus tallos
precipitndola en su parenquima. Son comunes en algunos perfiles en horizontes superficiales.
Los fragmentos lticos presentes corresponden generalmente a fragmentos lticos de origen
volcnico, algunos de rocas cuarzosas o cuarzolimosas y en menor proporcin de arcillosas,
chert y otros.
Comnmente el contenido de feldespatos, anfboles y piroxenos disminuye hacia los horizontes
ms profundos indicndo, o mayor alteracin en profundidad o, probablemente, la procedencia
de estos minerales no directamente de los materiales rocosos subyacentes, como en el caso
de capas superficiales de ceniza volcnica.

4.3.2.2 Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de lomero.

El paisaje de lomero ocupa en el departamento 3% del total del rea. En este paisaje la
mayor parte de los suelos provienen de rocas clsticas arenosas y limoarcillosas o de depsitos
de origen hidrogravitacional o gravitacional; estos originan en el primer caso colinas, espinazos,
crestas, barras homoclinales, lomas y en el segundo glacs y vallecitos coluvio - aluviales.
En los suelos del lomero la fraccin arena est constituida 74% por feldespatos, cuarzo,
fragmentos lticos y anfboles (FQFLA), 17% por cuarzo, feldespatos y xidos (QFO) y el
11% restante por cuarzo (Q).
La descripcin anterior contempla las asociaciones mineralgicas de las arenas de los suelos
dando un panorama de las especies minerales dominantes, sin embargo en proporciones
menores del 5% y en trazas se encuentran otras especies minerales accesorias como epidotas,
circn, turmalina, calcita, opacos (principalmente magnetita) y fitolitos de palo.
En la Tabla 24 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje
de lomero. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, F feldespatos, A
anfboles, P piroxenos, V vidrio volcnico, B biotita, E epidota, Z circn, Cl clorita, O xidos,
MN magnetita, FT fitolitos de palo, AG aglomerados o granos recubiertos, AL granos
minerales alterados, FL fragmentos lticos.
397

TABLA 24. Composicin mineralgica de la fraccin arena de los suelos del paisaje de lomero
(frecuencia relativa de abundancia, en porcentaje).

Perfil

Prof.

Minerales
Q

M B

CL

MN

FT

AG

AL

FL

tr
1
1

tr
1
tr

tr

4
4
1

2
1
1

5
7
10

13

32
14
11

tr
1

tr
1
tr

9
7
3

AC- 26
Typic
Ustorthents

00-04
30-60
60-100X

35 42 10 tr
30 41 11 tr
32 24 12 tr

1
Tr
2

2
16

tr
tr
tr

AC-22
Typic
Udorthents

00-23/30

28 29 4

tr

15 1

AC-21
Typic
Endoaquepts

00-20
20-40
40-50

21 8 4
29 24 5
36 16 4

1
1
tr

14
8
6 1

tr
3
tr

10
5
22

tr
1
tr

En la fraccin arena de estos suelos predomina el cuarzo (Q) ya sea como constituyente
esencial o acompaado de xidos o granos oxidados (QFO). Estos se presentan como productos
de alteracin de mayor grado, son totalmente inertes y no conllevan fertilidad potencial.
Solamente en algunos casos con clara influencia volcnica las arenas estn integradas por de
feldespatos, cuarzo, fragmentos lticos y anfboles (FQFLA).
Los suelos del lomero son ms evolucionados, de poca fertilidad potencial y con composicin
principalmente cuarzosa. Como minerales accesorios se presentan magnetita y circn, muy
resistentes, y algunos secundarios, como xidos, epidotas, cloritas o micas cloritizadas y en
suelos con clara influencia volcnica vidrio o recubrimientos de este, anfiboles tipo hornblenda,
piroxenos, tipo hiperstena y biotitas, las muscovitas son menos frecuentes. Estas ltimas
aumentan localmente la fertilidad potencial de los suelos de lomero.

4.3.2.3 Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de piedemonte.

El piedemonte representa 4% del rea total superficial del departamento. En el piedemonte
los suelos se generan a partir de depsitos aluviales de abanicos y terrazas antiguos a
subrecientes y de las planicies de inundacin y vallecitos. Estos depsitos clsticos
hidrogravignicos e hidrognicos generan principalmente fracciones arenosas consistentes
de cuarzo (Q) que corresponden al 68% del piedemonte y, localmente, cuarzo, feldespatos y
fragmentos lticos (QFFL) que representan el 32% restante.
Aparecen, adems, otros minerales generalmente como trazas, entre los cuales cabe mencionar el circn,
el palo o fragmentos lticos diversos. Hasta 98 a 99% de la fraccin arenosa esta constituida por cuarzo.
El cuarzo como mineral resistente e inerte, sirve de soporte esqueletal del suelo y es el mineral
ms comn en la fraccin arena de estos suelos. En importancia le siguen los feldespatos,
principalmente plagioclasas, los feldespatos potsicos y los fragmentos lticos de diverso origen.
La Tabla 25 presenta los resultados analticos de un perfil (CC-118, Typic Dystrudepts) de
este paisaje, mostrando la presencia de otros minerales como trazas de circn y palo.

398

TABLA 25. Composicin mineralgica de la fraccin arena de los suelos de los paisajes de planicie
y piedemonte (frecuencia relativa de abundancia en porcentaje).

Perfil

Prof.

Minerales
Q

CC-118
Typic
Dystrudepts

00-20
43-64

98
94 1

AC-19
Typic
Endoaquepts

10-25
25-50
50-150x

66 20
68 15
72 18

1
2
2

tr
tr
tr

1
1
1

AC-14
Aeric
Epiaquents

05-15
15-37
37-120x

51 25
41 22
29 16

4
2
2

tr
tr
tr

2
2
1

CL

OP
tr
tr

tr
tr
tr
2
1

4
5
2
1
26
49

Z T MN FT

FC

tr
tr

AL FL
2
5

tr
tr tr
tr tr

tr
tr
tr
4
1

tr

tr
tr

8
9
5
13
4
2

4.3.2.4 Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de planicie.

La planicie representa el 6% del rea superficial del departamento. En las planicies conformadas
por terrazas y planos de inundacin aluviales y actuales, se generan suelos a partir de depsitos
clsticos hidrognicos, localmente recubiertos con mantos de cenizas volcnicas o depsitos
de origen orgnico. Las fracciones arenosas presentan una mineraloga de cuarzo, feldespatos
y fragmentos lticos (QFFL) en 44% de los suelos, cuarzo, xidos y feldespatos (QOF) en 8%
y, en los sitios con influencia de cenizas, anfboles, feldespatos, cuarzo, vidrio volcnico y
piroxenos (AFQVP), representando el 48% de los suelos.
La fertilidad potencial de estos suelos est regulada por la descomposicin de feldespatos,
primordialmente calcosdicos, y localmente de los minerales de origen volcnico.
En la tabla 25 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos de los paisajes
de planicie y piedemonte. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, F feldespatos,
A anfboles, P piroxenos, V vidrio volcnico, M muscovita, B biotita, E epidota, O xidos, OP
palo, Z circn, MN magnetita, FT fitolitos de palo, FC fragmentos carbonosos orgnicos, AG
aglomerados o granos recubiertos, AL granos minerales alterados, FL fragmentos lticos.
La presencia de otros minerales en menor proporcin es un indicio de la influencia volcnica
y de los depsitos orgnicos sobre la mineraloga de estos suelos.

4.3.2.5 Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de valle.

El valle representa en el departamento 4% del rea. En los planos de inundacin y terrazas de los
valles de las corrientes actuales, sobre depsitos clsticos hidrognicos, los suelos presentan fracciones
arenosas constituidas por cuarzo y feldespatos principalmente, combinados con fragmentos lticos
(QFFL), 33% de los suelos, o con granos minerales alterados (QFAL), 67% de los suelos.
En la Tabla 26 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje
de valle. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, F feldespatos, A anfboles,
399

P piroxenos, V vidrio volcnico, M muscovita, B biotita, E epidota, Cl clorita, O xidos, OP

palo, Z circn, MN magnetita, FT fitolitos de palo, FC fragmentos carbonosos orgnicos,
AG aglomerados o granos recubiertos, AL granos minerales alterados, FL fragmentos lticos.
TABLA 26. Composicin mineralgica de la fraccin arena de los suelos del paisaje de valle,
(frecuencia relativa de abundancia en porcentaje).

Perfil

Profundidad

Minerales
Q

V M B E O Z

17
19
17
26
15

13
11
11
2
2

2
1
tr
1
1

1
4
7
5
3

tr 1 1 tr tr
1 4 5 tr 1 tr

AC-23
Typic
Udifluvents

00-05
05-25
25-50
50-80
80-120x

26
29
35
38
31

tr
tr
tr
tr
tr

3 5
3 1
12 2
8 tr
3 1

M-9
Vertic
Eutrudepts

00-48
48-85

21 18
52 10

3
4

CU-44
Typic
Haplustepts

00-16
16-49
49-90

27 58
17 71
17 50

13
16
2

tr
tr
tr tr
2 1 tr
tr
tr 4
2

3
5
tr
1
6

MN FT
3
1
tr
tr

tr

tr
2

FC

AG

AL

FL

3
tr
tr
tr
1

11
19
3
6
28

tr
tr
tr
5
4

12
6
9
7
4

13
19

8
2

2
3
15

En estos suelos predomina el cuarzo y los feldespatos, en especies de tipo plagioclasa, presentan
tambin en proporciones menores anfboles tipo hornblenda, piroxenos tipo hiperstena, vidrio
volcnico, como shards o como recubrimientos cuticulares de los granos minerales, micas
tipo biotita y muscovita, epidota y xidos, producto de alteracin de minerales
ferromagnesianos, palo, fragmentos carbonosos originados por mineralizacin de la materia
orgnica, aglomerados arcillo - limosos, granos recubiertos con sesquixidos y fragmentos
lticos de origen diverso.

4.3.3 Mineraloga de las arcillas

4.3.3.1 Mineraloga de las arcillas del paisaje de montaa
En el paisaje de montaa (83% del rea departamental) los suelos provenientes de rocas
clsticas y depsitos glaciares e hidrogravignicos de constitucin arenosa, limoarcillosa y
arcillosa recubiertos parcialmente de cenizas volcnicas o con depsitos locales de materia
orgnica representan el 6% del paisaje y presentan arcillas esmecttico caolinticas con
cuarzo o cuarzo y micas (SKMQ SKQ) en el 46% de los suelos; arcillas caolintico micceas
con cuarzo (KMQ) en el 10% o predominantemente amorfas, probablemente alfanicas (A)
en el 44%; estn localizados en espinazos, crestas, escarpes mayores, campos morrnicos,
artesas, vallecitos y glacs de acumulacin y lomas.
En los espinazos 7% del paisaje de montaa, los suelos provenientes de rocas clsticas arenosas,
limoarcillosas y calcreas, con depsitos de cenizas volcnicas son de arcillas generalmente
caolinticas con micas (KM) en 55% y en 45% arcillas esmectitocaolinticas con micas y
cuarzo (SKMQ).
400

En crestas y escarpes mayores (13% del paisaje de montaa) formados sobre rocas clsticas
arenosas, limoarcillosas y conglomerticas, los suelos presentan arcillas caolintico micceas
con minerales arcillosos interestratificados e intergrados (KMI) en 54% o con cuarzo (KMQ)
en 17% y, en presencia de recubrimientos de cenizas volcnicas, arcillas caolintico micceas
con materiales amorfos alofnicos (KMA) que representan el 29% restante.
Los crestones (37% del paisaje de montaa) estn formados por rocas clsticas arenosas,
limoarcillosas, conglomerticas, y sectorialmente con presencia de calizas o de recubrimientos
de cenizas volcnicas; presentan suelos con arcillas caolintico micceas con cuarzo o con
materiales alofnicos (KMQ KMA) en el 30% de los suelos, arcillas predominantemente
constituidas por alfanas (A) en el 16%, o alfanas con caolinita (AK) en el 7% o con caolinita
y esmectitas (AKS) en el 14%, arcillas micceo cuarzosas con vermiculita (MQV) en el
24% y arcillas esmecttico micceas con cuarzo (SMQ) en el 9% restante.
Las cuestas de las montaas (3% de las montaas), predominantemente recubiertas con mantos
de cenizas volcnicas y constituidas por rocas clsticas arenosas y limoarcillosas, presentan
suelos con arcillas alofnicas (A) en 97% y, al estar expuestas directamente, forman suelos
con arcillas caolintico micceas (KM) en el 3% restante.
En las lomas (20% de la montaa) los procesos de alteracin son ms fuertes sobre las rocas
clsticas, produciendo 16% de suelos con arcillas caolintico micceas con minerales
interestratificados (KMI) o 14% con materiales alofnicos (KMA) y caolintico cuarzosas
con vermiculita (KQV) en el 6%. En presencia de mantos de cenizas volcnicas se generan
suelos con arcillas constituidas por alfana (A) que cubren el 23% de las lomas o alfana,
caolinita y esmectitas (AKS) en el 6% restante.
Las filas y vigas (5% del paisaje de montaa) estn constituidas por rocas clsticas,
limoarcillosas y arenosas, metamrficas dinamotrmicas de bajo grado y ocasionalmente
mantos de ceniza volcnica, presentan suelos con arcillas bsicamente caolintico esmectticas
con vermiculita (KSV).
En los glacs de origen coluvial (6% del paisaje de montaa) dominan suelos con arcillas caolintico
micceas con cuarzo (KMQ) en 41% y en 6% con interestratificados o intergrados (KMI); el
53% restante corresponde a suelos con arcillas alofnico - caolinticas con esmectitas (AKS).
Suelos con arcillas predominantemente alofnico caolinticas (AK) predominan en abanicos
y terrazas diluviales como tambin en terrazas aluviales cubriendo el 2% del paisaje de montaa,
acompaados con componentes arcillosos caolintico micceos con cuarzo (KMQ). En los
vallecitos glaci-fluviales las fracciones arcillosas de los suelos presentan caolinita, esmectitas
y vermiculita (KSV) y en los vallecitos coluvio-aluviales micas, cuarzo, esmectitas y caolinita
(MQSK - KQSM).
La descripcin anterior contempla las asociaciones mineralgicas de las arcillas de los suelos
dando un panorama de las especies minerales dominantes, sin embargo en proporciones
menores del 5% y en trazas se encuentran otras especies minerales accesorias como halloisita,
cloritas, interestratificados e intergrados, cristobalita, feldespatos, lepidocrosita, gibsita,
pirofilita y goetita.
401

En la Tabla 27 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje

de montaa. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, M illitas y/o micas, K
caolinita, H halloisita, S esmectitas, V vermiculitas, C cloritas, generalmente secundarias y,
en menor proporcin, heredadas, IS interestratificaciones principalmente illito esmectita o
illito vermiculita, IG intergrados 2:1 2:2 tipo cloritas vermiculitas, CR cristobalita, A
material alofnico, F feldespatos, L lepidocrosita, G gibsita, P pirofilita, GT goetita.
De acuerdo con los resultados analticos, la mineraloga arcillosa de los suelos del paisaje de
montaa es esencialmente caolintica o alofnica y excepcionalmente esmecttica o miccea,
otros minerales frecuentes en la fraccin arcillosa son la halloisita, la vermiculita, la clorita y
los minerales arcillosos interestratificados y los intergrados clorito vermiculticos; adems,
aparecen otros minerales como el cuarzo, la cristobalita, la pirofilita y, secundarios, como
gibsita, goetita y lepidocrosita.
Las micas se presentan comnmente en suelos derivados de lutitas, lo que indica que
generalmente son heredadas. Las interestratificaciones illiticas son susceptibles de
intemperismo qumico y pueden constituir una fuente importante de potasio y estructura base
para formacin de nuevos minerales arcillosos (Malagn, 1979).
La cristobalita es un indicador del origen piroclstico de algunos de los suelos del paisaje de
montaa.
Los materiales alofnicos originan en los suelos alta capacidad de intercambio catinico,
posible retencin alta del fsforo, complejacin de la materia orgnica y baja densidad aparente.
La presencia de pirofilita sirve como indicador de procesos de metamorfismo de bajo grado
en los aluminosilicatos de los materiales parentales.
La abundancia de caolinita en muchos de los suelos produce baja capacidad de intercambio
catinico, baja disponibilidad de bases, escasa habilidad para la formacin de complejos rgano
- minerales, moderada capacidad para adsorcin fosfrica, reducida superficie especfica,
difcil dispersin en agua, baja retencin de humedad, reduccin del ndice de plasticidad y
moderada formacin de unidades estructurales (Dixon, 1977).
En suelos esmectticos y/o vermiculticos se destaca la alta capacidad de intercambio catinico,
la buena disponibilidad de nutrientes, la formacin de complejos organominerales estables, la
baja retencin fosfrica, la alta superficie especfica y la alta retencin de humedad (Borchardt,
1977); pero igualmente no son favorables las propiedades de expansin y contraccin,
estructura deficiente y altas cohesin y adhesin; stas mejoran si aumentan los contenidos
de materia orgnica. Las vermiculitas fijan en su estructura el potasio provocando deficiencias
nutricionales.
En los suelos donde se mezclan arcillas caolinticas y esmectticas las propiedades son el
resultado de la interaccin de ambos minerales.

402

TABLA 27. Composicin mineralgica de la fraccin arcilla de los suelos del paisaje de montaa.

Perfil

Profundidad

Minerales*
Q M K H S V C IS IG CR A

CU-152
Typic
Dystrocryepts

00-14
14-28
28-70
70-150

1
1
1
1

CU-156
Typic
Haplocryands

00-19
19-65
65-93
93-150

1
tr
1
2

AC-4
Humic Lithic
Dystrudepts

00-22
22-49

1
1

4
4

AC-20
Lithic
Ustorthents

00-23/30

tr

tr

CU-149
Humic
Dystrudepts

00-22
22-38
38-60
88-150

1
1
1
1

2
2
3
3

2
2
2
2

AC-1
Typic
Udorthents

00-16
16-70
70-110x

2
2
2

3
4
3

tr
tr
tr

AC-30
Typic
Udorthents

00-30
30-130

2
tr

4
3

1
2

AC-28
Typic
Udorthents

00-10
10-54
54-91
91-130x

2
2
2
2

tr
tr
tr
1

4
4
4
4

00-23
23-42
42-54
54-91

1
2
2
2

3
3
3
3

tr
tr

AC-3
Humic
Dystrudepts

tr
tr
tr
1

4
4
4
4

3
3
2
2

tr
tr
tr
tr

tr

tr
tr

tr
tr
tr
tr

tr
tr

tr

tr

1
tr

tr
tr
tr
tr
tr
tr
tr

tr
tr
tr

tr
tr

tr
2
tr

2
2
2

tr

tr
tr

2
2
2
2

tr
2

tr 1

1
tr 1
2

P GT

4
4
4
4

tr 4

tr

tr
tr
tr
tr

tr
tr

1
1

1
tr
tr

tr
tr
tr
tr

tr
tr

tr
1

tr

1
tr
1

tr
tr
1
1

2
2
2
1

* Escala de abundancia: 4 = ms del 50%, 3 = 30 50%, 2 = 15 30%, 1 = 5 15%, tr = menos del 5%.

Los suelos alofnicos se caracterizan por su alta capacidad de intercambio catinico,

disponibilidad de elementos alcalinos y alcalinotrreos, formacin de complejos estables con
la materia orgnica, estructura granular moderada, reduccin de la densidad aparente, porosidad
adecuada, buena retencin de humedad y drenaje eficiente; por otra parte, fijan el fsforo,
reducen la mineralizacin del nitrgeno y presentan un alto poder amortiguador.

403

4.3.3.2 Mineraloga de las arcillas de los suelos del paisaje de lomero.

El lomero representa el 3% del departamento. En el paisaje de lomero la mayor parte de los
suelos provienen de rocas clsticas arenosas y limoarcillosas o de depsitos de origen
hidrogravitacional o gravitacional; stas originan en el primer caso colinas, espinazos, crestas,
barras homoclinales, lomas y en el segundo glacs y vallecitos coluvio - aluviales.
En los suelos del lomero la fraccin arcilla est constituida principalmente por caolinita,
micas y cuarzo (KMQ) en el 88% de los suelos, por esmectitas, cuarzo y caolinita (SQK SKQ) en el 9% de los suelos y localmente por caolinitas, esmectitas y vemiculitas (KSV)
correspondientes al 3% restante.
La descripcin anterior contempla las asociaciones mineralgicas de las arcillas de los suelos
dando un panorama de las especies minerales dominantes, sin embargo en proporciones
menores del 5% y se encuentran otras especies minerales arcillosas accesorias como halloisitas,
interestratificados e intergrados, cloritas y minerales como feldespatos, cristobalita y goetita.
En la Tabla 28 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje
de lomerio. Los minerales estn identificados con letras, as: Q cuarzo, M illitas y/o micas, K
caolinita, H halloisita, S esmectitas, V vermiculitas, IS interestratificaciones principalmente
illito esmectita o illito vermiculita, IG intergrados 2:1 2:2 tipo cloritas vermiculitas,
CR cristobalita, F feldespatos, L lepidocrosita, GT goetita.
La mineraloga arcillosa indica un alto grado de alteracin de los materiales parentales con
una constitucin tpica residual de caolinita, cuarzo y micas y localmente presencia de
esmectitas. Las caractersticas propias de los suelos con estas constituciones se discutieron al
tratar los suelos del paisaje de montaa.

TABLA 28. Composicin mineralgica de la fraccin arcilla de los suelos del paisaje de lomero.

Perfil

Profundidad
Q

1
tr
tr

2
3
2

tr
tr
1

tr
1

2
2

AC-26
Typic
Ustorthents

00-04
30-60
60-100x

2
2
2

AC-22
Typic
Udorthents

00-15

AC-21
Typic
Endoaquepts

00-20
20-40
40-50

tr
tr
1

3
3
3

Minerales*
IS
IG
Tr

CR

2
2
2

1
1
1

3
2
2

tr

tr
1

tr

1
2

tr
tr

* Escala de abundancia: 4 = ms del 50%, 3 = 30 50%, 2 = 15 30%, 1 = 5 15%, tr = menos del 5%.

404

GT

4.3.3.3 Mineraloga de las arcillas de los suelos del paisaje de piedemonte.

En el piedemonte (4% del rea superficial del departamento) los suelos se generan a partir de
depsitos aluviales de abanicos y terrazas antiguos a subrecientes y de las planicies de
inundacin y vallecitos. Estos depsitos clsticos hidrogravignicos e hidrognicos generan
principalmente fracciones arcillosas consistentes de materiales alofnicos con caolinita,
minerales interestratificados e intergrados (AKI) en el 68% de los suelos, o arcillas micceas
con cuarzo, esmectitas y caolinita (MQSK) en el 32% restante.
La mineraloga arcillosa predominantemente alofnica indica una gran influencia de cenizas
volcnicas en estos depsitos; la presencia de caolinita, micas y cuarzo indican un estado de
alteracin avanzado. Las caractersticas de suelos alofnicos y caolinticos fueron discutidas
al tratar los suelos del paisaje de montaa.

4.3.3.4 Mineraloga de las arcillas de los suelos del paisaje de planicie.

En las planicies (6% del rea superficial departamental), conformadas por terrazas y planos
de inundacin aluviales actuales, se generan suelos a partir de depsitos clsticos hidrognicos,
localmente recubiertos con mantos de cenizas volcnicas o depsitos de origen orgnico. Las
fracciones arcillosas de estos suelos presentan una mineraloga predominantemente caolintica
con cuarzo y cloritas (KQC) en el 23% de los suelos, con micas e intergrados (KMI) en el
37% de los suelos, con micas y cuarzo (KMQ) en el 8% y en los sitios con influencia de
cenizas caolinita con esmectitas y vermiculitas (KSV) en el 12% y materiales alofnicos con
caolinita y esmectitas (AKS) en el 20% restante.
La descripcin anterior contempla las asociaciones mineralgicas de las arcillas de los suelos,
dando un panorama de las especies minerales dominantes, sin embargo en proporciones menores
del 5% se encuentran otras especies minerales accesorias como cristobalita y feldespatos.
En la Tabla 29 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje
de planicie. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, M illitas y/o micas, K
caolinita, H halloisita, S esmectitas, C cloritas, IG intergrados 2:1 2:2 tipo cloritas
vermiculitas, CR cristobalita.
TABLA 29. Composicin mineralgica de la fraccin arcilla de los suelos del paisaje de planicie.
Perfil

Profundidad
Q

AC-19
Typic Endoaquepts

10-25
25-50
50-150x

1
1
1

1
1
1

4
4
4

AC-14
Aeric Epiaquents

05-15
15-37
37-120x

1
2
2

1
tr
tr

4
4
4

Minerales*
H
S

1
1

tr
tr
tr

IG

CR

tr
tr
tr
tr

tr
tr
tr

1
1

* Escala de abundancia: 4 = ms del 50%, 3 = 30 50%, 2 = 15 30%, 1 = 5 15%, tr = menos del 5%.

405

4.3.3.5 Mineraloga de las arenas de los suelos del paisaje de valle.

Los valles constituyen el 4% del rea departamental. En los planos de inundacin y terrazas
de los valles de las corrientes actuales sobre depsitos clsticos hidrognicos los suelos
presentan fracciones arcillosas constituidas por caolinita y micas con cuarzo (KMQ)
correspondientes al 11%, con materiales alofnicos (KMA) en el 41%, combinados localmente
con arcillas alofano caolinticas con esmectitas (AKS), que cubren el 22% de los valles y
esmecttico - caolinticas con micas y cuarzo (SKMQ) en el 26% restante.
En la Tabla 30 se presenta la mineraloga total de algunos perfiles representativos del paisaje
de valle. Los minerales estn identificados con letras as: Q cuarzo, M illitas y/o micas, K
caolinita, V vermiculita, S esmectitas, C cloritas, IG intergrados 2:1 2:2 tipo cloritas
vermiculitas, IS interestratificados illticos, A material alofnico, F feldespatos.
Los suelos de los valles son caractersticamente caolinticos o esmectito - caolinticos y, en
menor proporcin, alofnicos.
Una descripcin detallada de la influencia de la mineraloga arcillosa en las caractersticas
del suelo se present en la seccin referente a los suelos del paisaje de montaa.
TABLA 30.Composicin mineralgica de la fraccin arcilla de los suelos del paisaje de valle.
Perfil

Profundidad
M

00-05
05-25
25-50
50-80
80-120x

2
2
2
2
2

1
2
1
1
1

3
3
3
3
3

M-9
Vertic Eutrudepts

00-48

CU-44
Typic Haplustepts

00-16
16-49
49-90

tr
tr
tr

1
2
1

1
1
Tr

tr
tr
1

AC-23
Typic Udifluvents

Minerales*
S

tr
1

1
1
1
1
1

C
1
tr
tr

IG

IS

1
1
1
tr
tr

1
tr
tr
1
1
tr

tr
tr
tr

tr
tr
tr

3
3
3

* Escala de abundancia: 4 = ms del 50%, 3 = 30 50%, 2 = 15 30%, 1 = 5 15%, tr = menos del 5%.

406

tr
tr
tr

RESUMEN
La distribucin espacial del pH, la saturacin de aluminio de cambio, la saturacin de bases,
el carbonato de calcio, el potasio intercambiable, el fsforo disponible y el carbono orgnico
permiten concluir que el 41.0% de los suelos presenta fertilidad muy baja, el 16.3% baja, el
21.2% mediana, el 1.6% alta y el 6.1% muy alta.
De la misma manera, se encuentra que en el 16.0% de los suelos los contenidos de carbono
orgnico son muy altos, altos en el 33.0%, medianos en el 34.0%, bajos en el 14.0% y muy
bajos en el 3.0%.
De otra parte, los suelos con pH igual o inferior a 5.5 se encuentran en el 69.3% del rea del
departamento, mientras que aquellos con pH superior a 7.0 se presentan en slo el 5.4%; el
porcentaje restante corresponde a suelos con pH entre 5.6 y 7.0.
Por ltimo, cerca del 95% de los suelos requiere, de una u otra forma, para su incorporacin
a labores agropecuarias y/o forestales, implementar planes de fertilizacin y de correccin de
la acidez o, en su defecto, neutralizar el carbonato de calcio.
Se realiz el anlisis y la distribucin espacial de las propiedades fsicas relevantes en el uso
y manejo de los suelos del departamento de Cundinamarca; las propiedades investigadas
fueron: la textura, la estructura, la consistencia, las densidades aparente y real, la porosidad y
la humedad o agua aprovechable.
La estructura es una de las propiedades de mayor homogeneidad en los suelos investigados,
hecho que, por su significancia requiere mayor investigacin, mientras que las dems se
encuentran distribuidas en porcentajes variables en los tres rangos establecidos: bajo, medio
y alto. Los rangos medio y alto de estas propiedades son los de mayor ocurrencia en los
suelos del departamento.
Los suelos del departamento de Cundinamarca se caracterizan en su mineraloga arenosa por
un predominio de cuarzo como principal constituyente en asociaciones cuarzosas (Q),
asociaciones de cuarzo y fragmentos lticos(QFL) y asociaciones de cuarzo, minerales alterados
y feldespatos (QALF); suelos de tipo cuarzo feldesptico en asociaciones de cuarzo,
feldespatos y minerales alterados (QFAL), asociaciones de cuarzo, feldespatos y fragmentos
lticos (QFFL), asociaciones de cuarzo, feldespatos y xidos (QFO) y asociaciones de cuarzo
y feldespatos (QF); suelos cuarzo feldespticos con anfboles en asociaciones de cuarzo,
feldespatos, vidrio volcnico y anfboles (QFVA), asociaciones de cuarzo, feldespatos, vidrio
volcnico y minerales alterados (QFVAL), asociaciones de cuarzo feldespatos y anfboles
(QFA) y asociaciones de cuarzo, feldespatos, minerales alterados y anfboles (QFALA).
Por otra parte tambin se presentan suelos feldesptico cuarzosos y anfiblicos feldespticos
en asociaciones de feldespatos, cuarzo, vidrio volcnico y fragmentos lticos (FQVFL) y
asociaciones de anfboles, feldespatos, cuarzo, vidrio volcnico y piroxenos.

407

Tambin se presentan suelos con predominio de xidos, en asociaciones de xidos, minerales

alterados, micas y cuarzo (OALMQ), asociaciones de cuarzo, xidos y feldespatos (QOF) y
asociaciones de cuarzo, xidos, feldespatos y fragmentos lticos (QOFFL).
En su mineraloga arcillosa los suelos del paisaje de montaa presentan composiciones
predominantemente esmectticas en asociaciones con caolinita, micas y cuarzo (SKMQ),
con caolinita y cuarzo (SKQ) y con micas y cuarzo(SMQ), suelos con predominio de arcillas
caolinticas, en asociaciones con micas y cuarzo (KMQ), con micas (KM), con micas y
minerales arcillosos interestratificados e intergrados (KMI) y con micas y alfanas (KMA).
Adems, se presentan suelos tpicamente alofnicos (A) o con alfanas, en asociaciones con
caolinita (AK), caolinita y esmectitas (AKS) y con caolinita y minerales interestratificados
illticos (AKI). Otros suelos se caracterizan por abundancia de micas en asociacin con cuarzo
y vidrio volcnico (MQV) o con cuarzo, esmectitas y caolinita (MQSK).
Predominan los suelos con caolinita, en asociaciones con cuarzo y vidrio volcnico (KQV),
con cuarzo, esmectitas y micas (KQSM), con cuarzo y cloritas (KQC) y con esmectitas y
vermiculita (KSV).

408

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