La (no) admisin de la familia unipersonal en la jurisprudencia sobre Bienes

Familiares.
Sergio Arenas Benavides*
Introduccin
Este ensayo tiene por objeto estudiar, por medio del anlisis legal-doctrinario y
jurisprudencial, qu se entiende por familia para efectos de la aplicacin del instituto de los
bienes familiares y, en especial, si esta institucin es aplicable para casos en que el posible
beneficiario sea una persona individual y no un grupo familiar. En especial, se estar al
estudio de tres fallos dictados por la Corte Suprema en que se aborda, primero, los
requisitos de procedencia de la declaracin de bien familiar, para luego responder la
pregunta que gua este trabajo.
Advertimos desde ya que el anlisis aqu no es sencillo, ya que la aplicacin de una
u otra respuesta no siempre da una lectura unvoca. Los conceptos en comento -familia,
bien familiar, persona- presentan interpretaciones que pueden inclinar la balanza para uno u
otro lado incluso a partir de una misma solucin jurisprudencial. Ello nos obligar a hacer
una reflexin ms profunda, a partir de la figura legal en comento, para buscar una
respuesta propia que pueda servir de solucin al conflicto que se presenta por la aplicacin
de estas figuras.

1.- Conceptos Previos

Pero antes del anlisis jurisprudencial, es necesario definir sucintamente las
instituciones que forman parte del debate a tratar aqu. Conceptos pueden haber varios, pero
los ms importantes, para el fin buscado, son los de familia y de bien familiar.
a.- Familia y su proteccin legal
La ley no define de manera explcita lo que es una familia. Indirectamente se seala
como posibles fuentes de definicin el art. 815 del Cdigo Civil a propsito del derecho de
uso y habitacin (concepto que se reduce ms bien a la familia nuclear), o el art. 5 de la Ley
de Violencia Intrafamiliar. Asimismo, la doctrina (jurdica o no) ha intentado definir
tambin el concepto, y por ejemplo Valdivia la define como el grupo humano formado por
todos los parientes y personas con vnculos reconocidos como tales1, en tanto Alberdi se
refiere a ella como el grupo que est formado por dos o ms personas unidas por el afecto,
el matrimonio o la filiacin, que viven juntas, ponen sus recursos econmicos en comn y
consumen conjuntamente una serie de bienes en su vida cotidiana2, En nuestro derecho
Ramos Pazos la concepta como conjunto de personas entre las que median relaciones de
*

Abogado, Licenciado en Derecho por la U. de Chile, Magister en Derecho por la U. de Talca.

Valdivia (2008), p. 16.
2
Alberdi (1999), p. 60.
1

matrimonio o de parentesco a las que la ley atribuye algn efecto jurdico3. El Diccionario
Oficial de la RAE define, a su vez, como familia Grupo de personas emparentadas entre s
que viven juntas y Conjunto de ascendientes, descendientes, colaterales y afines de un
linaje4.
Como se puede apreciar, la idea que inspira este concepto es el de pluralidad de
miembros, ponindose el nfasis en el aspecto relacional, esto es, en los derechos y
obligaciones que por causa de la relacin familiar se generan, aunque no se pierde de vista
el ideal de convivencia permanente. Se seala que es en la familia donde el individuo
humano se reconoce como ser social y empieza a desarrollar esta cualidad para integrarse
luego en estructuras ms grandes, como el barrio, la ciudad, el pas, en una palabra la
sociedad5. Es sobre esta base que el Derecho de Familia se ha erigido, convirtindose en su
piedra angular. A nuestro juicio, el espritu general de la legislacin, a tenor de lo que
preceptan el arts. 22 y 24 del Cdigo Civil como forma de interpretar el derecho, se
concatena con esta idea, de suprapersonalidad6.
En cuanto a la proteccin familiar, nuestra Constitucin en su art. 1 inc. 2 califica a
la familia como base fundamental de la sociedad y ms adelante pone como deberes del
Estado dar proteccin a la familia (inc. 5), adems de garantizar como derechos la
proteccin de la vida privada y la honra familiar (art. 19 N 4). Por otro lado, de los
tratados internacionales se extraen un deber general de proteccin a la familia as como
deberes especiales para el grupo y/o sus miembros individuales. Por ejemplo, el Art. 16.3
de la Declaracin Universal de Derechos Humanos establece que la familia es el elemento
natural y fundamental de nuestra sociedad y tiene derecho a la proteccin de la sociedad y
del Estado, principio que se reitera en el art. 17 de la Convencin Americana de Derechos
Humanos y 23 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, que en Chile tienen
aplicacin prctica conforme al art. 5 inc. 2 de la Constitucin. En conclusin, el
reconocimiento a la familia por el derecho implica, necesariamente, un deber de proteccin
estatal, que se manifiesta tanto fctica como jurdicamente, sea mediante acciones de orden
econmico, poltico-administrativo, de infraestructura, etc., o mediante el establecimiento
del ordenamiento jurdico que debe regir esas relaciones.
La proteccin antes sealada convierte, entonces, al Derecho de Familia en una
disciplina que mira a las personas en s mismas como sujetos de su proteccin, pero a su
vez transita por un estado intermedio regulando las relaciones interpersonales, para llegar
luego a cubrir el colectivo familiar en s mismo7. Esta proteccin se da sobre todo cuando
se producen las crisis familiares, en que los derechos y deberes antes sealados se ponen en
riesgo afectando no slo al colectivo sino a los individuos, ante lo cual el derecho crea estos
paliativos que tienen por objeto aminorar las consecuencias perniciosas para los sujetos
involucrados, sobre todo aquellos que por su situacin se hallan en desventaja comparativa,
3

Ramos Pazos (2010), p. 9.

Familia, en Real Academia (2011).
5
Barrientos (2011), p. 4.
6
Barcia (2011), pp. 14-15.
7
Barcia (2011), pp. 8-9.
4

como nios, adolescentes o mujeres. Una de las crisis que ms los afecta es la separacin
conyugal, ya que si no destruye, al menos pone el proyecto familiar en grave riesgo, sobre
todo cuando una de las partes debe asumir las tareas de crianza de los hijos o no tiene el
respaldo econmico como para seguir sola.
b.- Bienes familiares
Una de esas expresiones del camino del Derecho Familiar desde lo individual a lo
colectivo y de proteccin a sus miembros ante la crisis familiar especificamente la
separacin matrimonial- lo representa la institucin de los Bienes Familiares, integrada a
nuestro Cdigo Civil por la ley 19.335, que buscaba sustituir el rgimen matrimonial, como
proteccin ante la divisin de la pareja matrimonial y la posibilidad de que uno de los
cnyuges pudiera disponer de los bienes, sobre todo cuando no eran de la sociedad
conyugal o existe separacin de bienes, perjudicando al otro cnyuge o a los hijos sobre
todo en el tema de la casa habitacin.
Se le califica doctrinariamente como un rgimen de bienes primario, pese a no ser
propiamente un rgimen matrimonial, por ser aplicable cualquiera que sea el sistema
adoptado por el matrimonio, aunque originalmente fue pensado para los regmenes de
separacin o de gananciales8. Sus fines primordiales, como los seala la doctrina, son la
proteccin de la familia matrimonial a partir del recaudo del cnyuge no propietario,
especialmente cuando ste es quien ejerce el cuidado personal de los hijos y no tiene un
bien raz propio en que pudiera ejercer esta crianza9.
La institucin de los bienes familiares se regula, de este modo, en los arts. 141 y
siguientes del Cdigo Civil. Puede definirse en general que son bienes familiares aquellos
bienes corporales o incorporales, de propiedad de uno o de ambos cnyuges, que en ciertas
circunstancias, pueden ser considerados esenciales para la adecuada subsistencia de la
familia, restringindose los derechos que sobre ellos corresponden a su titular, sea por una
resolucin judicial, sea por un acto unilateral de uno de los cnyuges10.
Como sealan los arts. 141 y 146 CC, un bien puede ser declarado familiar por
accin judicial a requerimiento de uno de cnyuges, que ser el caso ms usual,
procediendo el acuerdo de los cnyuges slo para desafectar un bien, y la voluntad
unilateral slo en caso de participacin en sociedades dueas del hogar en cuestin. Se
plantea la posibilidad de que pueda acordarse por los propios cnyuges en caso de
separacin en conformidad a lo dispuesto en el art. 21 de la Ley de Matrimonio Civil,
aunque eso chocara con lo expresamente sealado en el inciso segundo del art. 14111. En
todo caso, es criticado que la institucin requiera las ms de las veces de intervencin
judicial y que falten instancias de solucin de los propios cnyuges12.

Corral (2007), p. 52; Ramos Pazos (2010), p. 160.

Court Murasso, citado por Troncoso (2007), p. 264.
10
Orrego (2007), pp. 323-324.
11
Corral (2007), p. 69
12
Corral (2007), p. 53; Acua (2011), p. 266.
9

Los bienes que pueden ser objeto de esta proteccin son, primeramente, bienes
races que sirvan al fin habitacional que ser el caso ms comn-, luego bienes muebles
que guarnezcan ese hogar, y asimismo los derechos o acciones que una sociedad o empresa
tengan sobre una vivienda, esto ltimo en el art. 146. El principal efecto se establece en los
arts. 142 y 143, y bsicamente opera como una limitacin a la facultad de disponer del bien
por parte del propietario, que debe contar con la autorizacin del otro cnyuge para realizar
actos de esta naturaleza, adems de que se puede pedir la rescisin de actos que no cumplan
con este requisito. En caso de negativa del no propietario, se puede pedir la autorizacin
judicial alegando que esa denegacin no responde al inters general de la familia (art. 144).
Asimismo, opera respecto de los cnyuges beneficiarios un beneficio especial de excusin
en caso de persecucin del bien familiar, pudiendo pedir que se realicen otros bienes del
deudor (art. 148 CC).
Pero la misma ley pone lmites para evitar que el uso de esta institucin se desve de
su fin protector de la familia. De partida, como se puede apreciar en por su ubicacin en el
Ttulo VI del Libro I y a lo largo de sus preceptos, el rgimen slo es aplicable en las
familias matrimoniales, y por referirse reiteradamente a los cnyuges, excluyendo de esta
manera a las familias no matrimoniales. Es discutible si esta distincin sea constitucional al
establecer diferencias entre familias que pudieran calificarse como arbitrarias, aunque el
Tribunal Constitucional se ha pronunciado en contra de que sea as 13. Como veremos ms
adelante, la jurisprudencia seala que es improcedente pedir declaratoria de bien familiar
despus de disuelto el matrimonio por divorcio, aunque es claro, conforme al art. 145 inc.
final CC, que la proteccin puede permanecer aun declarado posteriormente la disolucin
del vnculo, ya que se requiere de requerimiento judicial en caso de bienes corporales14.
Asimismo, establece sanciones de orden civil en caso de uso fraudulento de la figura (art.
141 inc. final). Las normas que rigen esta institucin son de orden pblico conforme al art.
149 CC, por lo que no se puede pactar en capitulaciones la exclusin de todos o parte de los
bienes de los cnyuges o la sociedad conyugal si la hubiere.
Otra de las limitaciones, aplicadas especficamente a los bienes inmuebles, es que
deben constituir la residencia principal de la familia, esto es, deben servir como vivienda
de los integrantes, excluyendo por ejemplo las viviendas de veraneo, y limitando a un solo
inmueble15, lo que demuestra que esta institucin apunta a un fin protector, no tanto del
patrimonio sino de las personas integrantes de ella y su derecho a tener un lugar donde
vivir16. Como veremos en el anlisis de los fallos, el concepto de residencia principal ha
sido ligado a la existencia de la comunidad familiar, sea para limitar la aplicacin del
instituto slo a los casos en que se expresa la pluralidad de miembros en residencia, sea
para apartarse de esta interpretacin restrictiva en base a la idea de relacin jurdica
interpersonal aparte de la convivencia permanente.

13

Vase Tribunal Constitucional, rol 2050-2011, de 25 de octubre de 2011.

Corral (2007), p. 107.
15
Barcia (2011), p. 237.
16
Troncoso (2007), p. 264; Acua (2011), p. 259.
14

En general, la doctrina al estudiar esta institucin se divide en cuanto al mbito de

proteccin en cuanto al sujeto identificable como beneficiario o afectado. Schmidt critica
que en la ley no sea claro a qu se refiere como familia, citando diferencias en el derecho
comparado y proponiendo que exista preferencia por la unin compuesta por padres e
hijos17. Para autores como Orrego, la ubicacin del prrafo respectivo indicara que la
familia presupone matrimonio aunque no necesariamente la existencia de hijos18. En contra,
Garrido, siguiendo la jurisprudencia de la Corte de Apelaciones de Concepcin, plantea que
la familia necesariamente debe incluir hijos, no siendo aplicable la figura a matrimonios sin
prole19. Otros autores en cambio se limitan a describir las vicisitudes que ha pasado la
jurisprudencia en tal sentido20, tarea a que pretende abocarse este ensayo.

2.- Anlisis jurisprudencial

Una vez hecho el estudio de las instituciones familiares, corresponde pasar a
responder directamente la pregunta que da pie a este ensayo, que es saber si los bienes
familiares pueden ser declarados para proteger a una sola persona. Lo primero ser
averiguar qu ha dicho la jurisprudencia de nuestra Corte Suprema, y para ello se han
seleccionado tres casos que ilustran cmo han conceptualizado las instituciones en estudio,
pero por sobre todo lo difcil que es responder a la duda planteada.
a.- Moraga con Garca Huidobro (Corte Suprema, rol 11.865-2014, 14 de enero de
2015.)
Este fallo lo ponemos aqu ms que nada para ejemplificar la relacin entre
matrimonio y ttulo de impetracin de la figura legal, esto especialmente en relacin a la
oportunidad de procedencia de su aplicacin. Si bien no
Se demanda por parte de una seora la declaratoria de un bien raz como bien
familiar ante el Juzgado de Familia de San Vicente, lo cual es aceptado por el tribunal. Ante
esto, el demandado apela alegando que la institucin no procede en caso de que el
matrimonio se hubiera acabado con el divorcio, lo cual es aceptado por la Corte de
Apelaciones de Rancagua que revierte el fallo y niega lugar a la declaracin, ante lo cual la
demandante recurre de casacin en el fondo, argumentando que la afirmacin sobre "que
el bien familiar presupone la existencia del matrimonio", discrimina arbitrariamente,
exigiendo un requisito que no se encuentra en la Ley de Matrimonio Civil, puesto que la ley
no distingue la calidad de hijos y, en cambio, si lo hizo el Tribunal ad-quem, olvidando que
la institucin est fundada en la defensa de la familia.
El mximo tribunal, conociendo del recurso, seala que la declaracin de Bien
Familiar tiene como requisito fundamental la existencia del matrimonio. Relata que si bien
17

Schmidt (2004), p. 237.

Orrego (2007), p. 329.
19
Garrido (2013), p. 860.
20
Corral (2007), pp. 61-63.
18

en el caso de autos hubo un matrimonio con hijos, ste se hallaba extinguido por divorcio, y
que la peticin de que el inmueble fuera declarado como familiar ocurri despus de la
disolucin del vnculo matrimonial. As, y aun existiendo hijos de por medio, no puede
accederse a lo pedido debido a lo estricto de la ley, por lo cual se termina rechazando el
recurso de casacin.
Este fallo lo rescatamos por cuanto permite ligar el concepto de familia matrimonial
al de oportunidad para que proceda el instituto. Esto es congruente con la interpretacin que
se hace respecto de la frase sirva de residencia principal, redactada en presente, lo que
permite dilucidar no slo que debe haber una ocupacin como hogar sino que debe haber al
menos un atisbo de lo que podramos llamar hacer familia21.
A favor, podemos sealar que es congruente esta interpretacin con lo sealado en
el art. 1 inc. 1 de la Ley de Matrimonio Civil, que seala que el matrimonio es la base
fundamental de la familia, confirmando la calificacin doctrinaria del mismo como forma
privilegiada de constitucin familiar22.
En contra, se puede decir que hace una lectura exegtica de lo sealado en el art.
141 CC, habiendo tenido la oportunidad de desarrollar ms el argumento relacionndolo
con los principios que informan el matrimonio, como la proteccin de la vida familiar o la
igualdad entre los cnyuges. Por otro lado, habra sido deseable que se hubiera pronunciado
sobre un concepto de familia para estos efectos, aunque de la lectura puede trasuntar que, al
menos entre los litigantes, la familia ya no existe. En conclusin, los sentenciadores sealan
que, al menos dentro del mbito de los Bienes Familiares, la familia es el matrimonio, o al
menos su ncleo fundamental.
b.- Cataln Aravena, Laura con Herrera Romero, Jaime (Corte Suprema, rol 1968-2009,
4 de mayo de 2009).
En este fallo, se demand ante el 4 Juzgado de Familia de Santiago la declaratoria
de un bien inmueble de propiedad de uno de los cnyuges como familiar. La demanda fue
acogida por este juzgado, lo cual fue confirmado por la Corte de Apelaciones de Santiago.
Ante esto, el demandado recurri de casacin en el fondo, argumentando que los jueces no
aplicaron correctamente el art. 141 del CC, ya que la norma en comento ha tenido por
finalidad amparar el hogar de la familia, principalmente en caso de conflictos dentro de
ella, lo que no sucede en el caso ya que el inmueble en cuestin no es residencia principal
de la familia, sino slo de uno de los cnyuges (en este caso el demandante), ya que el
matrimonio en cuestin no tuvo hijos.
La Corte Suprema, luego de hacer una breve resea sobre el caso en las instancias
anteriores, seala luego que la institucin de los bienes familiares tiene por finalidad
principal amparar el hogar de la familia, principalmente en caso de conflictos dentro de
ella (considerando 5 de la sentencia de casacin, destacado nuestro), lo cual no se estara
cumpliendo en el caso segn el mximo tribunal, ya que al estar ocupado por slo uno de
21
22

Vase Ramos Pazos (2010), p. 362.

Sobre el particular vase Del Pic (2010), p. 125.

los cnyuges, y no por ambos, no est satisfaciendo el requisito de ser la residencia del
grupo familiar que se extrae del texto legal. As, para la Corte los jueces cometieron un
error de derecho que influy en lo dispositivo del fallo (consid. 6 y 7 sent. casacin), lo
cual motiva el reemplazo de la sentencia por otra en la que, asumiendo los mismos
argumentos de la de casacin, se rechaza la pretensin de declaracin de bien familiar.
Podemos extraer como idea gua del fallo una concepcin de la familia como grupo,
que solamente puede tener expresin cuando conforma la comunidad de personas que
pretende ser. As, la separacin conyugal, cuando no existen hijos que queden a cargo de
uno o ambos padres, implica el fin de esa familia, an si se mantiene el lazo jurdico
conyugal. Esto, al menos, para que se cumplan los requisitos esenciales que permiten la
declaratoria de bien familiar.
Podra criticarse esta sentencia casatoria en cuanto hace una lectura de la ley un
tanto formalista, si es que se compara sus argumentos con los de las sentencias recurridas,
en que se apela ms bien al fin protector de la institucin en comento. Sin embargo, puede
hallarse un argumento que va en la lnea del ideal protector, que dice relacin con
c.- Luque Arias, Miria con Bobadilla Cartagena, Nelson (Corte Suprema, rol 2800-2003,
31 de mayo de 2004)
Aqu, se demanda la declaratoria de bien familiar ante el 2 Juzgado Civil de Arica,
la cual es rechazada por el tribunal. Apelada ante la Corte de Arica, se revoca lo decidido
en primera instancia y en su lugar se decide acoger lo pedido, ante lo cual el demandado
recurre de casacin en la forma y el fondo.
En el libelo casatorio se alega ultrapetita ya que el juicio estaba limitado a si el
inmueble requerido de proteccin era la residencia principal y el fallo extendi su decisin
a que bastaba la existencia de matrimonio para que cualquier bien raz fuera declarado
familiar. En cuanto al fondo, se alega que se ha infringido el art. 141 CC ya que la norma
exige que el bien a declarar como familiar debe ser la residencia familiar, y que el concepto
de familia, conforme al diccionario oficial, implica necesariamente un conjunto de
personas, lo que no habra sido posible probar por la demandante.
La Corte rechaza ambos recursos, en el primer caso porque al entrar a conocer sobre
la existencia de matrimonio lo que hizo fue cumplir su deber de resolver sobre todas las
acciones y excepciones alegadas en la causa, como seala el art. 170 del Cdigo de
Procedimiento Civil, por lo que rechaza el recurso formal. En el caso de la casacin en el
fondo, seala que la familia se constituye en el matrimonio y existe como tal desde ese
instante, mantenindose el estado familiar hasta que no se produzca la disolucin del
vnculo, sin que la procreacin de hijos sea un requisito de existencia de la figura legal,
para luego concluir que el art. 141 CC no exige analizar la situacin patrimonial de los
cnyuges, sino slo que se cumplan los requisitos de que el inmueble sea propiedad de uno
de los conyuges y sirva como residencia principal. Seala el tribunal casatorio que en el
caso de separacin de hecho, aun cuando ya no sea un grupo, se mantiene vigente la
familia ya que a su juicio el legislador se aparta de la definicin material y le ha dado vida

legal. Establece, finalmente, que el fin de esta institucin es eminentemente protector,

haciendo una analoga o comparacin con los arts. 1337 N 10 y 147 del cdigo de Bello,
por lo que rechaza el recurso en el fondo.
Se puede obtener, entonces, que la fundamentacin que sirve al argumento del
tribunal es que la familia no necesariamente se refiere a un grupo de personas con nimo de
mantenerse juntos, sino que se extiende al mbito de relaciones interpersonales
jurdicamente establecido, aun si no existe el requisito de convivencia. As, la sola
existencia de estas ligazones, con los derechos y obligaciones derivados, mantienen el
concepto y con ello la proteccin de la ley, especialmente la del instituto de bien familiar.
Como se puede apreciar, el tribunal hace en principio una lectura menos formalista
de la ley, adoptando una interpretacin extensiva de la ley para el efecto de determinar que
aqu la familia todava tiene una existencia, al menos legal, que permite hacer procedente la
aplicacin de la proteccin dada por esta figura. La remisin, a manera de ejemplo, a otras
instituciones que protegen al cnyuge, no hace sino confirmar esta decisin jurisprudencial,
anteponiendo el fin protector buscado por el legislador a la excesiva rigurosidad
terminolgica. En especial, en este caso, el principio de proteccin al cnyuge ms dbil,
que aunque no se menciona, se puede trasuntar de la argumentacin dada sobre todo en la
parte de integracin con otras leyes23.

3.- Discusin y proposiciones

Como hemos podido apreciar tras el anlisis jurisprudencial, pareciera que la Corte
Suprema, al resolver la aplicacin de la institucin del bien familiar estara
contradicindose acerca de si una sola persona puede constituir familia para estos efectos.
Contradiccin que puede tener como causa plausible la aparente ambigedad en que se
podra clasificar a la familia en situacin de separacin conyugal, sobre todo cuando hay
hijos. Sumado a lo anterior, esta divergencia jurisprudencial de la propia corte puede hallar
explicacin tambin en lo que ya dijimos sobre la amplitud de escenarios que abarca el
propio Derecho de Familia, desde la persona como miembro hasta el colectivo familiar
como conjunto.
Una primera pregunta es determinar si la existencia de la familia puede depender de
un evento de la separacin. La doctrina no es explcita, pero puede hallarse un consenso en
que se mantiene como entidad, si no, no se entendera el mantenimiento de las obligaciones
legales tras la separacin de los cnyuges, o el surgimiento de otras como los alimentos, sin
mencionar la mantencin de la filiacin matrimonial despus de disuelto el matrimonio, si
hubiere hijos24. En nuestra opinin, dada la amplitud de cobertura del ordenamiento
jurdico del ramo, la familia es una realidad que depende poco y nada de la necesidad de
convivencia, sin perjuicio de que al legislador le interese que se pueda solucionar el
conflicto familiar evitando la ruptura de los hogares constituidos.
23
24

Vase al respecto Barcia (2011), p. 29.

Barrientos (2011), p. 623.

Otra duda dice relacin con la posibilidad de admitir la familia unipersonal y si de los
fallos analizados podra extraerse tal concepto. En primer lugar, los estudios demogrficos
y/o sociolgicos tienden a categorizar las familias segn diversos parmetros, y en algunas
ocasiones suelen incluir a aquellas personas que viven solas como una categora aparte de
familia25. Sin embargo, esto no debe llevar a pensar que el derecho pueda concebir la idea
de que haya familias de una persona. Lo que ocurre es, como ya sealamos antes, que el
Derecho de Familia cubre el aspecto individual como colectivo de la misma, y debe
considerar en sus soluciones una continuidad armoniosa que equilibre los derechos y
garantas personales con la armona del grupo familiar. El derecho, adems, no pretende
crear nuevas realidades sino regular a partir de lo existente, y no cabe duda que va contra la
lgica social y el sentido comn el que una sola persona constituye familia26.
Por otro lado, de la jurisprudencia que admite proteger mediante la institucin de los
bienes familiares a un solo cnyuge sin hijos no se extrae que est admitiendo una suerte
de familia unipersonal. Lo que realmente ocurre es que en este caso la justicia, o establece
que el concepto de familia no necesariamente debe involucrar el nimo de convivencia
permanente de sus miembros, o extiende la cobertura del derecho familiar a los casos de
personas que, no siendo parte del colectivo, deben ser protegidas atendida su situacin. En
el caso contrario, cuando rechaza aplicar el instituto, hace una lectura por decirlo menos
tradicional del concepto de familia, reforzando la idea de unidad grupal que comparte un
espacio de vida, la residencia principal, que se define como el lugar per se donde puede
darse de mejor manera el ideal legislativo de comunidad de vida permanente.
A partir de lo anterior, entonces, queda por dilucidar si es procedente o no que el
instituto de los Bienes Familiares pueda ser invocado y aplicado para proteger el inters de
una sola persona y no de una pluralidad. Al respecto, si la jurisprudencia ha sido oscilante,
es porque existen razones plausibles para una u otra solucin.
Una respuesta afirmativa puede tener como principal fundamento el mantenimiento
del lazo familiar, aun cuando no exista la comunidad de vida. Sobre todo en el matrimonio,
cuya extincin se produce en los casos y formas establecidas en la ley, por lo que
mantenindose el estado de separacin se mantiene el vnculo con los efectos jurdicos
derivados. As se seala en el fallo Luque Por otro lado, la institucin de los bienes
familiares no tiene por fin principal mantener la unidad familiar, mxime cuando la
institucin tiene su mayor aplicacin justamente en los casos de separacin, sino dar una
proteccin especial sobre todo al derecho de las personas ms vulnerables a tener un lugar
donde vivir, lo que refuerza la idea de que a familia, adems de un colectivo, se entiende
como una red de interrelacin jurdica entre las personas. Por otro lado, no debe dejar
pasarse que esta institucin, al ser parte del Derecho Matrimonial, debe ser aplicada con
respeto a los principios fundamentales, entre los que destaca la proteccin del cnyuge ms
dbil, que si bien no necesariamente es parte de la institucin, s puede concurrir para
determinar esta procedencia.

25
26

Vase Ministerio de Planificacin (2009). En contra, Araujo (2005), p. 163.

Barrientos (2011), pp. 10-11.

En cambio, una respuesta negativa tiene como argumento que el espritu de la norma
es el de procurar la armona familiar, ante la amenaza de que el dueo del bien donde viven
pueda disponer del mismo con perjuicio a su derecho a residencia segura. La separacin de
los cnyuges no es la situacin ideal que se espera de una relacin matrimonial acorde al
deber general del art. 102 y el especial del 133 CC, y ante la inevitabilidad de la separacin
se debe preferir siempre a los que permanecen en el grupo frente a los que se salen. Por otro
lado, si no hay hijos que acompaen, primara el principio de igualdad entre cnyuges, y la
institucin en comento podra servir como un desbalance injusto entre ellos. Asimismo, el
tema de que el inmueble cuya declaracin se solicita sea la residencia principal de la
familia conlleva necesariamente la idea de familia como comunidad permanente, que tiene
un lugar fsico de expresin como es el hogar. En otras palabras, se busca con esta
institucin dar prioridad al inters de la familia frente al del individuo, razn por la que
aplicar la figura de los Bienes Familiares para proteger a un solo integrante va en contra de
esa idea27.
Esto se refuerza con la presentacin de proyectos de ley que buscan mejorar la actual
legislacin, eliminando la exclusin de las familias no matrimoniales de la cobertura28.
Esto, sobre todo cuando hay hijos menores, que son Esto no hace sino confirmar el
consenso de que la proteccin que la ley da mediante esta institucin de los bienes
familiares tiende a una mirada de considerar la familia como una pluralidad y procurar
mantener el estado, o en su defecto establecer las relaciones jurdicas adecuadas para que la
ruptura cause el menor perjuicio posible y se salve algo que sea de ese grupo.
Para terminar, quisiramos dar una opinin personal acerca del tema. A nuestro
entender, la familia unipersonal es una clasificacin artificiosa que no responde a lo que
el sentido comn entiende como familia. Lo natural y obvio es que se entienda que la
familia es, a veces un colectivo de familiares compartiendo una vida en comn, y otras
veces es un colectivo cuyos miembros pueden no convivir a diario pero que se reconocen
unos y otros como integrantes del mismo. Como se dijo, la ley familiar es un derecho que
transita desde la persona al colectivo, o en la famosa definicin de Ramos Pazos, una
disciplina de estados que ligan a las personas29. Es esta idea la que inspira al legislador
cuando crea la institucin de los Bienes Familiares, esto es, procurar que la familia pueda
ejercer de manera tranquila y segura su derecho a un hogar, sobre todo ante el riesgo de
que uno de los cnyuges, el dueo del mismo, pueda disponer de l con perjuicio de los
dems miembros.
Sin embargo, eso no quita que no debe dejar pasarse que la ley debe considerar la
relacin de las personas en relacin a la familia, y en este caso la interpretacin de la norma
debe abrirse a casos calificados de personas que viven en solitario, ya que la proteccin
dada por la declaratoria de bien familiar, en ltimo trmino, es para las personas naturales
integrantes de la misma. As, si bien la idea original es proteger el colectivo familiar, no
debera impedirse la aplicacin excepcional de la figura en caso de cnyuges en solitario,
27

Vase Barcia (2011), pp. 28-29

Cmara de Diputados (2012), Boletn 8456-18.
29
Ramos Pazos (2010), p. 15.
28

aplicando para este caso el principio de proteccin al cnyuge ms dbil del art. 3 de la Ley
de Matrimonio Civil. Al respecto, podran ejemplificarse como casos en que procedera el
otorgamiento los mismos que procederan, por ejemplo, para la compensacin econmica,
habida cuenta que existe la amenaza de que el cnyuge propietario pueda disponer el , lo
que causara un menoscabo, no de orden econmico, pero s a sus derechos fundamentales,
a ese cnyuge. As se podr conciliar con el espritu de la norma.

4.- Conclusiones
No es fcil, entonces, dilucidar si la institucin de los bienes familiares es aplicable
o no cuando se trata de una sola persona a proteger. Porque chocan, por un lado, la lgica
del concepto de familia, que mira ms que nada a las relaciones entre personas ligadas por
parentesco, y por otro, el deber de proteccin no slo a la institucin familiar sino a las
personas que la conforman. Por otro lado, la convivencia permanente es un elemento, mas
no el nico, que determina esta clase de comunidad, y la institucin que ha sido objeto de
este estudio tiene en su fundamento un concepto de familia que tiende a la unin y no a la
separacin. Por eso, la persona no es tanto un elemento a proteger por s sino en relacin a
la relacin de vida o legal que supone el mbito familiar.
Como vemos en el anlisis jurisprudencial, no es que se est creando un concepto de
familia unipersonal cuando se admite proteger con ello a una sola persona, sino que se
entiende que ante todo las familias estn compuestas de personas y que ellas son, al final, el
destinatario final de la proteccin del Derecho de Familia. Por un lado, reconoce que la
persona es una parte irremplazable de la familia, de hecho no se entendera sta sin aqulla.
Por otro lado, apunta sus empeos a que se tienda a mantener la unin, privilegiando la
proteccin del colectivo por sobre el inters individual. Sobre estas materias, la institucin
de los Bienes Familiares viene a determinar una suerte de eleccin del legislador, que sin
embargo no es una inclinacin absoluta, sino que a veces admite excepciones que, en todo
caso, tienen igual mira, el de mantener el orden familiar en su aspecto interpersonal.
Como lo decimos al final, esta transitividad del ordenamiento jurdico familiar debe
llevar a una interpretacin ms flexible del instituto en cuestin, estudiando caso a caso la
manera en que deba conciliarse la igualdad de los cnyuges, la proteccin a la parte ms
dbil o que est en mayor riesgo para sus derechos, la bsqueda de armona y convivencia,
y en caso de conflictos, determinar cul principio debe primar y por qu.

Bibliografa
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Jurisprudencia
I.- Analizada y acompaada en el anexo
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II.- Meramente citada

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