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A INSISTNCIA DA IMITAO
Luiz Costa Lima discute seus equvocos na interpretao de Graciliano Ramos e Carlos
Drummond de Andrade
Em vez de converter o tema proposto em algo semelhante a uma confisso leiga, equivalente a
confesso sim que errei quando no apreciei o valor do autor x, pareceu-me prefervel estabelecer
uma reflexo mais ampla sobre a questo do erro cometido em modalidades distintas de escrita.
Para quem tenha uma meta previamente estabelecida, a ser alcanada mediante a reproduo de
uma frmula, a escrita apenas um meio. A escrita no tem ento mistrio algum. Para seu
praticante, trata-se apenas de dominar um padro rotineiro. Suponho que esta modalidade tem no
escrivo seu modelo por excelncia. Sua funo reproduzir algo que outro escrivo faria do
mesmo modo; seu erro consistiria em desviar-se do rotineiro. No sei como se d a aprendizagem
do escrivo, se h escrituras menos bem redigidas ou apenas o mesmo tipo. A questo do erro/no
erro na escrita ou no se pe ou identificada automaticamente.
J no o caso para o praticante das chamadas cincias duras. Esse acerta ou erra ou, pela
repetio dos procedimentos legitimados, nem sequer ousa falhar. Mas o hard scientist ainda no
cabe na indagao a ser aqui feita. Como ele trabalha com conceitos, seu limite ou o horizonte de
conceitos j estabelecidos ou a busca de conceituar o ainda desconhecido. O novo a conquistar,
porm, ser acatvel desde que esteja formulado em conceitos, tornando-se passvel de ser testado.
Se o cientista for da estirpe dos inventores, de Niels Bohr, de Einstein, de Oppenheimer ou de
outros poucos, poder saber que sua descoberta passvel de ser desdobrada. Mas, sendo prprio
dos conceitos nas cincias duras reunir unicidade de seu enunciado a possibilidade de
materializar-se em uma tcnica operacional, a inquietude do inventor, mesmo quando exista, no
inerente sua condio; ou seja, no uma marca que o caracterize. Este segundo caso, por
conseguinte, se restringe a uma rea em que a formulao estabelecida s adquire dignidade por sua
inteireza conceitual.
Sucede que a linguagem conhece, alm do conceito, campo de maior extenso: o campo da imagem,
de que a metfora sua figura mais difundida. Nessa extenso, h por certo metforas ornamentais,
apenas astutas ou que no passam de aproximaes do conceituvel. Mas, como Hans Blumenberg
comear a explorar nas ltimas dcadas do sculo passado, h metforas absolutas, isto , que
dizem de uma experincia de mundo que no cabe na univocidade de um conceito. Como, por
exemplo, se poderia conceituar mundo? Wittgenstein dir que o mundo tudo que acontece
(Die Welt ist alles, was der Fall ist). No sei se os wittgensteinianos concordaro; a mim a
formulao parece irnica e propunha a inconceitualidade do mundo.
O mximo da linguagem imagtica est na poesia. Quando Ungaretti escreve sua primeira
Mattina Millumino / dimmenso escreve um estado ou instante que no se formula seno
por uma metfora absoluta, inscrita por cada particular e pela fontica italiana de seus dois versos.
Ao referir-me ao caso da poesia, no pretendo insinuar que a crtica literria seja entendida como
um gnero literrio! Sua luta, neste ponto idntica a do cientista social e do filsofo, estar
obrigada a buscar conceitos, sabendo de antemo que, no mximo, alcanar conceitos fantasmais,
ou seja, afirmaes cujo lastro metafrico, ainda que reduzido ao mximo, no provoque a
dissipao de uma certa plurivocidade metafrica. (Seja por exemplo o conceito weberiano de
Entzauberung (desencantamento), tomado como caracterstico do mundo moderno. claro que o
desencantamento supe a perda do prestgio do religioso, por extenso do teolgico. Mas significar
isso que o moderno tem uma base prpria em que assenta? Ou a Entzauberung apenas remete a um
embasamento teolgico, mantido enquanto denegado? Na impossibilidade de haver um laboratrio

em que se verifique se o mundo moderno tem tal base, abre-se lugar para a obra magistral de
Blumenberg, Die Legitimitt der Neuzeit (A Legitimidade dos tempos modernos), que, apesar de
seu tamanho e dos argumentos desenvolvidos, no calar a polmica entre os que aceitam ou os que
negam a aludida legitimidade. (A proximidade que estabeleo entre o conceito weberiano e a
nomeao da obra de Blumenberg no acidental. A Entzauberung encontra sua formulao mais
precisa em A tica protestante e o esprito do capitalismo, cuja segunda e mais completa edio
de 1920, ao passo que o livro que, radicalmente, abre a questo da legitimao dos tempos
modernos a Politische Theologie (Teologia poltica) de Carl Schmitt, de 1922. verdade que o
adversrio explcito do argumento levantado por Blumenberg era o livro bem mais recente de Karl
Lwith publicado antes em ingls The Meaning of history. The Theological presuppositions of of
the philosophy of history (1949). Mas, alm de o pequeno ensaio de Schmitt, por seu cunho
antiliberal, sua defesa da legitimao teolgica das instituies scio-polticas no modernas e por
uma fora argumentativa muito maior, progressivamente ganharia como contraposio sobre o livro
de Lwith. Este seu crescimento ainda ganharia peso porque, sendo a primeira verso do livro de
Blumenberg de 1966, Carl Schmitt o confronta explicitamente na Politische Theologie II, de 1970)
No invoco o exemplo de Weber, Schmitt e Blumenberg para que o desenvolva seno para assinalar
que h uma enorme rea da experincia humana em que a plena conceitualidade no conta;
portanto, em que a imagem, em seus diversos graus, desde a ociosamente ornamental at a
insubstituvel, presena obrigatria. Se a imagem ornamental no merece maior cuidado, a
metfora que no se pode substituir precisa de uma ateno que permanece em seus primrdios.
Durante sculos, no Ocidente, desde os gregos at o sculo XIX inclusive, o pensamento ocidental
manteve o conceito e a imagem em uma relao hierarquizada. O que no pertencesse ao campo da
indagao grave na Grcia clssica, a filosofia, nos sculos de dominncia do cristianismo, a
teologia, a partir da abertura dos tempos modernos, progressivamente as cincias duras era visto
com desprezo, mal disfarada condescendncia ou aceitvel apenas em situaes especiais a
oratria senatorial ou judiciria, o plpito para a pregao religiosa, o teatro. Nos dias de agora, nos
pases perifricos, tal hierarquia mantm-se nas instituies de fomento cultura e entre suas
autoridades. Nessa famlia de naes, a crtica literria, semelhana do que sucede na histria
pela manuteno do privilgio do fato e nas cincias sociais pelo domnio positivista ,quando,
no na filosofia - pela chamada filosofia analtica - ,procura justificar-se por explicaes que se
assemelhem causalidade rigorosa, tendencial ou efetivamente determinista, das cincias duras.
*
Aqui termino a introduo que nos pareceu indispensvel para vir a tratar da questo que me foi
proposta. Mas, em vez de passar de imediato do abstrato introdutrio para o empirismo de uma
experincia pessoal, consideremos ainda uma maneira de mediao. neste rumo que se dirige a
formulao: na crtica literria, as leituras que se mostram erradas ou resultam da tentativa de seguir
o padro privilegiado do conceito operacionalizvel exemplo tpico foi a j esquecida semiologia
de Greimas ou de tentar uma via metafrica que se revela de alcance curto ou nulo. Entre ns, um
exemplo grosseiro do primeiro tipo era dado pelo patrono da crtica literria brasileira, Slvio
Romero, ao acusar de postio o humor em Machado de Assis, fosse porque o wit seria anglosaxnico, fosse porque, pelo procedimento imitado, Machado procuraria esconder sua condio de
mestio. A explicao hoje nos soa grosseira pelo desprestgio que envolveu a antropologia
biolgica, baseada na diferena de talento das raas e na inferioridade inevitvel dos mestios.
Quanto ao segundo tipo, baste-nos assinalar o que se costuma chamar de crtica impressionista,
reavivada pela crtica que se pretende potica.
*
A passagem intermediria, mediadora entre a abstrao introdutria e o caso pessoal, aqui se
encerra. Venhamos sem mais demora considerao dos erros de interpretao que reconheo haver
cometido.

Suas vtimas foram o So Bernardo de Graciliano Ramos e o Carlos Drummond, da fase iniciada
com o Claro enigma. Como na reedio do livro que continha a grosseria sobre a poesia
drummondiana (Lira e antilira, Rio de Janeiro, Topbooks, 1995), j me penitenciei de haver
estragado uma intuio que ainda julgo oportuna a saber, de a poesia de Drummond ter por eixo
condutor o que chamava de princpio-corroso, cuja efetividade era corrompida pelo que ento
intitulava de corroso opacidade, por ela entendendo um poema que se restringia ao entranado do
engendramento verbal, com a perda da visada crtica da realidade, limito-me a assinalar erro
anterior. Ou seja, maneira como, em meu livro de estreia, Por que literatura (1966), entendia o
romance de Graciliano Ramos. Nele, explicava a rudeza de Paulo Honrio, sua vitalidade
concentrando-se na fora de astcia em tornar-se proprietrio da fazenda que afinal seria sua, o que
se daria por efeito da reificao nele provocada pelas condies miserveis da vida que o cercava.
Reificado, incapaz ento de reconhecer a complexidade afetiva do ser humano, era levado a
desconhecer o amor que sentia por Madalena e, dominado pelo cime provocado por a mulher ter
um horizonte que no conseguia acompanhar, se torna um Othello que no precisou de nenhum
Iago e que no precisou matar Madalena, porque ela comete suicdio. Tomava portanto o
personagem principal do romance e a construo da narrativa como aplicao de um conceito
prvio de reificao.
No preciso me estender para que se entenda a grosseria do erro. Ele consistia em implicitamente
afirmar que a qualidade de uma obra ficcional estava em mostrar a presena de algo que tipificaria a
fisionomia de uma sociedade. Afirmava deste modo que o valor do ficcional estava em reiterar,
tornar mais limpo e evidente o que, antes da prpria obra, j se encontrava no tecido da sociedade.
Ao diz-lo, eu prprio tinha conscincia que no pretendia defender uma posio reflexolgica, que
peculiariza a verso stalinista do marxismo. Mas meus cuidados eram insuficientes para que me
afastasse por completo da rbita do reflexo. E por que insuficientes? Porque no considerava que ali
continuava por tomar o plano da realidade social como o dominante, que, para o alcance da
qualidade literria, haveria de revelar-se sem a mistura de acidentes e contingncias, quaisquer que
fossem os recursos tcnicos usados pelo narrador.
Declarar agora o reconhecimento do erro continuaria insuficiente se no atinasse para dois aspectos:
(a) embora o Lira e antilira fosse originalmente publicado dois anos depois, embora, assim como
no livro de estreia, houvesse recorrido concepo do imaginrio em Sartre e neste agora houvesse
um longo prembulo em que procurava, conquanto sem xito, alcanar uma abordagem
fenomenolgica, tais tentativas no eram suficientes para desvencilhar-me de uma concepo da
fico literria como reduplicadora, que poderia ser entendida como refinada ou sofisticada sem
que, por isso, deixasse de ser reduplicadora da realidade. Em poucas palavras, a tentativa, fosse
atravs de Sartre, fosse de divulgadores de Husserl, de escapar da camisa-de-fora aprisionadora do
reconhecimento do ficcional, fracassava porque no percebia que me mantinha sob o jugo da velha
concepo da literatura como imitatio.
Em suma, reconhecer o erro cometido nos dois casos alguma coisa, muito embora ainda
insuficiente. Associ-lo suposio de tomar-se o texto ficcional como subordinado ao plano da
realidade social j era outro pequeno passo. Para que a ruptura de fato se completasse era preciso
arrancar uma venda que s deixaria de cobrir meus olhos no momento em que conseguisse rasgar a
distncia que se mantinha e, em geral, continua a se manter nos dias de agora entre a prtica
analtica e a penetrao terica do que prprio do discurso ficcional.
No por acaso que a percepo de permanecer praticante de uma concepo imitativa da literatura
s veio a ser compreendida plenamente por mim em 1980, quando, com Mmesis e modernidade,
comecei a entender que tinha de questionar o prprio ostracismo a que a mmesis estivera
secularmente submetida. Digo-o muito sumariamente: essa sujeio se dera desde Horcio at os
poetlogos renascentistas ao considerarem a mmesis aristotlica correspondente ao termo latino
imitatio. Sucede ento um curto hiato com a denncia da imitatio pela nfase do primeiro
romantismo de F. Schlegel e Novalis na expresso da individualidade. Ainda que se pudesse esperar

que a continuao da indagao dos primeiros romnticos viesse a escapar da nfase em que ainda
incorriam nas caractersticas subjetivas do poeta ou prosador, tal depurao e aprofundamento
foram rapidamente postos de lado pela mudana de rumo que o romantismo assumiria, em
decorrncia da queda de Napoleo e a restaurao monrquica. Ou seja, para que o retorno dos reis
aos tronos de que haviam estado afastados no levasse a se pensar que o poder restabelecido se
opunha ao nacionalismo que se desenvolvera por reao expanso napolenica, isto , que o
sistema reinante se opunha ao sentimento nacional que se expandira por toda a Europa, a monarquia
restaurada favoreceu, ao lado das cadeiras de letras clssicas, a introduo nas universidades dos
cursos de literatura. Mas de qual literatura seno, enfaticamente, das literaturas nacionais? Ou seja,
a legitimao pelo poder do chamado esprito do povo, implicando o realce das histrias literrias
nacionais, supunha tanto o afastamento da reflexo filosfica sobre o prprio da literatura to
presente nas duas sries de Fragmentos (1797 e 1798) de Friedrich Schlegel como a permanncia
do critrio de imitatio, j agora sem o respaldo da retrica e sim da histria. Ou seja, o
nacionalismo literrio implicou a manuteno, sem que os historiadores da literatura disso se
dessem conta, da velha imitatio. Para que se evitem incompreenses, devo acrescentar que a
qualidade do critrio de nacionalidade meritrio na rea da poltica; que, como j intua o nosso
Machado, em seu ensaio sobre o Instinto de nacionalidade, sua passagem para o campo da
literatura e das artes simplesmente desastroso.
Em poucas palavras, a penitncia por meus erros de interpretao seriam absolutamente incuos
se no atinasse na urgncia do salto que me levaria a enfrentar a questo da dimenso terica
prpria ao discurso ficcional. A prpria afirmao das categorias de discurso e de ficcionalidade
sero desdobramentos consequentes nfase na dimenso terica. nisso que me tenho empenhado
desde o j mencionado Mmesis e modernidade. ( semelhana do que dizia acima sobre o estado
apenas inicial da reconsiderao da imagem e da metfora, estou ciente de que o que tenho feito
ainda no passa de uma etapa bastante preliminar, que no poder depender de um nico
pesquisador).
Seria por certo extrema ingenuidade pensar que o aprofundamento da base terica impedisse que
erros interpretativos voltassem a se dar. A ingenuidade chegaria s raias do inacreditvel, pois o ato
interpretativo no se d diretamente a partir da base terica. Essa funciona como fundamento do
qual deriva a ponta operacional da crtica. A vantagem imediata da teoria consiste em dar melhores
condies para que o analista considere o que est sendo levado em conta na operao crtica. Ou
seja, para que ele melhor se habilite a seu prprio exame. Assim, no meu caso especfico, tal
abertura para a dimenso terica teve como consequncia imediata perceber mais claramente que os
erros j reconhecidos decorriam da insistente presena da imitao, apenas agora fundada em
argumento de ordem histrico-social.
Aqui chegado, o prximo passo consistiria em sumarizar como creio que podemos nos armar contra
erro to grosseiro como com frequncia cometido. Faz-lo contudo me levaria para alm do que me
foi pedido.
Luiz Costa Lima crtico literrio e professor emrito da PUC-RJ. Publicou Histria. Fico.
Literatura (Cia. das Letras, 2006), A fico e o poema (Cia. das Letras, 2012), entre outros.
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