Algunas notas en torno al Renacimiento

I.
Introduccin
La primera dificultad que se plantea al hablar del Renacimiento es la de sealar con precisin sus lmites con respecto a
la Edad Media. Al igual que ocurre con otras clasificaciones histricas resulta difcil deslindar el final de una poca y el
comienzo de otra, de tal modo que, dependiendo de los historiadores y de los lugares y factores que toman en
consideracin, podemos considerar que el Renacimiento se desarrolla en los siglos XV y XVI, haciendo avanzar a
retroceder sus orgenes a lo largo del siglo XV en funcin de las consideraciones que hayamos tomado en cuenta, y
alargando su final hasta bien entrado el siglo XVII, lo que supone un margen de imprecisin importante.
No menor dificultad representa la cuestin de determinar si el Renacimiento supone una radical ruptura o una continuidad
con respecto a la Edad Media. El desarrollo de la burguesa, clase social impulsora de los ideales renacentistas,
comienza en la Edad Media, y va asociada al desarrollo del individualismo; la penetracin de la filosofa griega en
Occidente se haba realizado ya a travs de las escuelas de traductores (Toledo, Vich, Npoles, Palermo...) a lo largo de
la Edad Media, especialmente durante el siglo XIII, lo que supone un despertar "medieval" del retorno a los clsicos, que
ser otra de las caractersticas clave del Renacimiento. Lo mismo ocurre con el desarrollo de la ciencia, mediante la
actividad de los medievales Ockham, Oresme y Buridano, a lo que podemos aadir otros acontecimientos importantes
que dejarn sentir su influencia con posterioridad, como el descubrimiento de Amrica o de la imprenta.
Sera importante destacar la desintegracin de la Iglesia y el desarrollo de la reforma luterana, y el de la Iglesia anglicana
con Enrique VIII, que se producen en el marco de la consolidacin de los Estados nacionales y de las monarquas
absolutas que van a configurar un nuevo mapa poltico en Europa, al que hay que asociar el desarrollo de la burguesa y
su papel predominante, con la expansin del comercio, lo que supondr el principio del fin del feudalismo. El desarrollo
de la cartografa, el descubrimiento de la brjula, la utilizacin de la plvora, son elementos que va a conducir al
descubrimiento y colonizacin de Amrica, lo que provocar un aumento de la desconfianza respecto al saber medieval.
El descubrimiento de la imprenta facilitar la circulacin de las nuevas ideas.
II.
Caractersticas generales del Humanismo Renacentista
Las relaciones entre humanismo y Renacimiento se presentan bajo el aspecto de una polmica: mientras que el
humanismo se caracterizar por el retorno a la sabidura clsica, en el marco de una preocupacin fundamentalmente de
signo filolgico y teolgico, el Renacimiento lo har como impulsor del desarrollo de la ciencia. As, el Renacimiento, sin
renunciar a los temas bsicos del humanismo, le superar, al desligar tales temas de la perspectiva teolgica y enlazarlos
con el pensamiento cientfico.
a) Caractersticas del Renacimiento
Uno de los rasgos distintivos ms conocidos y destacados del humanismo es su inters por lo "antiguo", por lo clsico,
inters en el que predomina el punto de vista de la investigacin filolgica. Este inters provoca el desarrollo de la
perspectiva histrica en el acercamiento a otra cultura, porque se puede afirmar que con el humanismo se consolida la
historicidad como clave del pensamiento europeo.
A diferencia de lo que ocurra en la Edad Media, donde el hombre era considerado fundamentalmente desde una
perspectiva teolgica, los humanistas valorarn el hombre desde una perspectiva mundana, no-divina, es decir, el
hombre ser visto como un ser natural e histrico. La religin, aparte de su funcin redentora, es considerada ante todo
en su funcin civil. As, tanto la religin como la tolerancia religiosa son instrumentos vlidos para asegurar el ideal de la
paz civil. La creencia en la unidad ltima de todas las religiones es afirmada, consecuentemente, desde esta
caracterizacin.
El ideal comn de este perodo viene definido por la esperanza de un renacer del ser humano a una vida verdaderamente
"humana", mediante el recurso a las artes, las ciencias, la investigacin... poniendo de manifiesto la consideracin del ser
humano como ser natural, en oposicin a la consideracin medieval del ser humano como ser-para-Dios.
El retorno a los antiguos significa no slo la recuperacin de su obra, sino fundamentalmente el retorno al principio, a los
orgenes de la vida humana, cultural, del ser humano. Volver al principio no significa volver a Dios, sino precisamente al
terreno del hombre y del mundo humano. De ah la valoracin del pensamiento filosfico pre-cristiano. El retorno significa,
adems, una conquista. La vuelta a los orgenes, al principio, conlleva la conquista de la personalidad humana. El que
este retorno se efecta mediante las artes y las ciencias, y no mediante experiencias msticas interiores, por ejemplo,
significa una bsqueda de la objetividad. En efecto, slo la objetividad puede poner en evidencia el status original del
hombre frente a la naturaleza, es decir, manifestar su origen y su condicin humana.
Por lo mismo, el hombre es libre de decidir su conducta, de elegir su destino, lo que supone una exaltacin de la libertad
individual tanto en el orden teolgico como el orden cultural y social.
b)

Principales corrientes filosficas del Renacimiento

Platonismo: Nicols de Cusa, Pico Della Mirandolla, Marsilio Ficino (Escuela de Florencia).
Aristotelismo averroista (Escuela de Padua) y Aristotelismo alejandrino (Alejandro de Afrodisia, Pomponazzi).
Estoicismo (Justo Lipsio), Epicuresmo (Gassendi), Escepticismo (Montaigne).
Naturalismo: Giordano Bruno, Telesio, Campanella.
Sobre las cuestiones sociales, morales y polticas destacan principalmente Maquiavelo, Toms Moro, Erasmo,
Lutero y Calvino.

A ellas hay que sumar la actividad cientfica representada por Bacon, Leonardo, Coprnico, Galileo, Brahe y
Kepler, en lo que supondr la renovacin de la concepcin del Universo.

c) Caractersticas filosficas
Una de las caractersticas ms notables del Renacimiento es el antropocentrismo, lo que supone una valoracin no slo
de la personalidad del ser humano, sino tambin de su individualidad.
Tambin el naturalismo ir asociado al desarrollo del Renacimiento. Se destacan los aspectos naturales del hombre
versus los aspectos sobrenaturales. Es algo de lo que encuentran los renacentistas que "vuelven" a Aristteles: la
separacin del universo y de Dios y la exaltacin de la naturaleza; al igual que los que se "vuelven" hacia Platn,
buscando una religiosidad natural y la exaltacin del hombre y de su libertad (el hombre no es malo, es ignorante, no
necesita, pues, la gracia divina para su redencin).
Bacon, Coprnico, Galileo, Kepler, son figuras centrales en el desarrollo de la ciencia, que supondr la destruccin de la
imagen ptolomeica del mundo, inspirada en el universo cerrado y geocntrico de las dos esferas; la creciente y
progresiva matematizacin de la naturaleza y el desarrollo del mtodo experimental sern dos de las bazas ms
significativas de su triunfo.
El Renacimiento supone pues el renacer del espritu de libertad de un ser humano que se quiere inserto en la naturaleza
y en la historia.
III.
El Estado moderno y la filosofa poltica
En los siglos XV y XVI observamos el desarrollo del absolutismo poltico, cambio histrico que se ver reflejado en la
filosofa poltica de la poca. Entre los acontecimientos ms significativos al respecto podemos considerar, en Inglaterra,
la aparicin del absolutismo de los Tudor, iniciado con Enrique VII (1485-1509), al establecer un poder monrquico
centralizado al trmino de la guerra de las Dos Rosas. En Espaa, el matrimonio de Fernando e Isabel, (1469), reuni los
reinos de Castilla y Aragn bajo la misma corona, base del desarrollo del absolutismo espaol que culmina con Carlos V
(1516-1556).
Tambin en Francia podemos situar el origen del absolutismo en 1453, al trmino de la guerra de los Cien Aos. A
diferencia de lo ocurrido en Espaa, en Inglaterra y Francia los comerciantes apoyaron la centralizacin del poder, a
expensas de la nobleza feudal. Ello no significa, por supuesto, que el despotismo monrquico fuera la nica teora poltica
del Renacimiento, sino que debe interpretarse como la expresin de la necesidad de unidad ante las cambiantes
circunstancias econmicas e histricas. En este sentido, la defensa del absolutismo poltico es una consecuencia de la
creencia de que slo un poder centralizado, fuerte y sin apenas limitaciones, es capaz de controlar las fuerzas que
tienden a la "disolucin" de la sociedad.
A medida que el absolutismo poltico se impone se desarrolla la teorizacin sobre algunos problemas derivados de la
justificacin del poder. Entre ellos podemos destacar:
La teora del derecho divino de los reyes y la limitacin de su poder.
Las nuevas reflexiones sobre la naturaleza y las bases de la sociedad poltica.
El desarrollo de la conciencia nacional y su fundamento, justificacin y lmites.
Las nuevas reflexiones sobre la ley natural y los derechos naturales. La ley natural implicara una limitacin en el
ejercicio del poder poltico y actuara como fundamento de los derechos naturales (propiedad privada, herencia,
etc....) de los individuos.
La reconsideracin de la relacin de la Iglesia con el Estado. El desarrollo de las teoras del contrato como
fundamento de la sociedad civil.
IV.
Toms Moro (1478-1535)
Bajo la influencia platnica (de la "Repblica") escribi una novela filosfica que describe un Estado Ideal en la Isla de
Utopa, teniendo como fondo una idealizacin de la vida moral de su poca y, al mismo tiempo, una crtica de las
condiciones sociales y econmicas. Aunque desconoca "El Prncipe" su obra iba dirigida contra el ideal del gobierno
desptico defendido por Maquiavelo. Igualmente se opone a la explotacin comercial y contiene ideas que reaparecen
posteriormente en el socialismo. En su novela nos presenta una sociedad agrcola, en contraste con una sociedad
adquisitiva, cuya unidad central es la familia. No existe propiedad privada ni el dinero es el medio de intercambio. Los
medios de vida estn asegurados para todos, en vistas a la creacin de tiempo libre que se empleara en objetivos
culturales. La libertad y la tolerancia religiosa, dentro del respeto de la religin natural, son las piedras angulares de la
vida en Utopa, en la creencia de que la vida poltica y la moral no podran ser disociadas.
La Utopa de Toms Moro, aun conteniendo aspectos ilustrados y prcticos, es ante todo una idealizacin de las
sociedades cooperativas del pasado y, en algunos aspectos, se opone al avance de las fuerzas y tendencias que darn
paso a la modernidad (como la expansin del comercio y la separacin de poderes, entre otras).
Fernando Ainsa resume en cinco puntos las constantes del gnero utpico que pueden encontrarse en los
planteamientos del cristianismo social que se dieron en la colonia (influenciados por la Utopa de Toms Moro): 1) Crtica
al sistema vigente, 2) nostalgia por los orgenes (por ejemplo, la Iglesia primitiva), 3) un modelo regido por los valores
de la austeridad y la pobreza, buscando la pureza primitiva, 4) un sistema autrquico y aislado y 5) la reglamentacin de
un sistema homogneo e igualitario (Cf. Ainsa, 1997: 128).
Fuente: Historia de la filosofa. Tema 6: El Renacimiento y el origen de la ciencia moderna.