TURISMO RURAL EN URUGUAY

Una realidad en Crecimiento

El presente artculo es un resumen del Estudio
sobre Turismo Rural en Uruguay realizado
por la Lic. Maren Mackinnon Gonzlez, bajo la supervisin de la
Cra.Alejandra Bentancur Pena
y el DAT. Jos Adrin Snchez Portilla.

El presente artculo es un resumen del Estudio sobre Turismo Rural en Uruguay realizado en enero del ao 2009 por la Lic.
Maren Mackinnon Gonzlez, bajo la supervisin de la Cra. Alejandra Bentancur Pena y el DAT. Jos Adrin Snchez Portilla. El
informe completo se encuentra disponible en nuestra Biblioteca Virtual en la siguiente direccin:
http://www.iica.org.uy/online/cyber_ficha.asp?grupo=&doc=411

Qu se entiende por Turismo?

La Ley N 14.3351 publicada el 02/01/1975 (denominada Decreto-Ley por la Ley N 15.738) declara al turismo, como factor de
desarrollo econmico y social, una actividad de inters pblico. Entiende por turismo al complejo de actividades originadas por
el desplazamiento temporal y voluntario, fuera del lugar de su residencia habitual, de personas o grupos de personas, sin fines
de lucro, y por turista al individuo o grupo de sujetos de ese desplazamiento. Por otra parte, a quien contrata este tipo de
servicios con los turistas, se lo considera prestador de servicios tursticos.

Cules son las instituciones nacionales que contemplan dentro de sus atribuciones la regulacin del
Turismo?
En la misma Ley N 14.335, en su artculo 3, indica que al Estado le corresponde la orientacin, el estmulo, la promocin, la
reglamentacin, la investigacin y el control del turismo y de las actividades y servicios directamente conectados al mismo. La
prestacin, explotacin y el desarrollo de actividades y servicios calificados como tursticos corresponden a la actividad privada.
No obstante, el Estado, por razones de orden pblico, o cuando considere necesaria la explotacin de actividades y servicios
tursticos que los particulares no quieran o no puedan asumir, la tomar a su cargo. Finamente en su artculo 4 menciona a los
entes pblicos, nacionales y departamentales como coadyuvantes del desarrollo del turismo, coordinando su accin con los
organismos competentes.
El Ministerio de Turismo y Deporte (MDT) fue instituido por el artculo 81 de la Ley N 17.2432 del 29/06/2000, en la redaccin
dada por el artculo 414 de la Ley N 17.2963 de 21/02/2001. A partir de la Ley N 17.243 al MDT le corresponde, entre otros
cometidos, el de asesorar al Poder Ejecutivo y proponer las polticas nacionales en las materias de sus competencias. Los
Gobiernos Departamentales o Intendencias poseen tambin sus oficinas de Turismo. Uruguay cuenta con 19 Intendencias y
cada una posee una oficina de Turismo dedicada a la difusin y el desarrollo de la temtica con mayor o menor jerarqua
interna, independencia temtica4 y dinamismo.

Qu entienden por Turismo Rural las autoridades nacionales en el tema?

De acuerdo al Ing. Antonio D`Ambrosio, Jefe de Turismo Rural y Ecoturismo del Ministerio de Turismo y Deporte (MTD), el
concepto de turismo rural engloba todo aquello que se encuentra en el medio rural y vinculado a las actividades
agropecuarias. Esta actividad representa una actividad empresarial cuyo propsito es mejorar los ingresos del
establecimiento. En Uruguay se ha venido desarrollando en muchos lugares, como un complemento de la actividad ganadera.
De acuerdo al Decreto N 371/0025 del 25/09/2002, el Turismo Rural constituye una nueva forma de turismo caracterizada por:

desarrollarse fuera de los ncleos urbanos;

la prestacin de los servicios en forma personalizada;
producirse en espacios generalmente amplios;
utilizar de manera diversa recursos naturales, culturales, patrimoniales, de alojamiento y servicios, propios del medio
rural;
contribuir al desarrollo local y a la diversificacin y competitividad turstica.

Las actividades agropecuarias incluidas en el concepto de Turismo Rural son: la participacin o simple observacin del proceso
de produccin del establecimiento rural, las cabalgatas dentro de un mismo establecimiento o haciendo un recorrido por otros
establecimientos con pernocte en campamentos, el avistamiento de aves (birdwatching) y las actividades nuticas si el
establecimiento posee algn caudal de agua dulce: pesca, recreacin de nios, paseos en canoa o en lancha, la geologa
(afloramientos indgenas), la tradicin gaucha (antropolgicamente), las colonias de inmigrantes (San Javier), el cicloturismo, la
promocin de los alimentos (resaltar las capacidades agroalimentarias nacionales), el avistamiento de distintas clases de
hongos y todas las actividades que enriquecen el tradicional asado turismocaballo y que le permiten al turista conocer las
diferentes historias, culturas, costumbres y tradiciones de nuestro pas a travs de las vivencias directas de esa realidad rural.
Desde la gastronoma, la artesana, los mtodos de produccin hasta el modo de vida, con la participacin directa del turista.
La Secretaria de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural (SUTUR) resalta que el turista quiere vivir como vive la gente de
campo: levantarse temprano y realizar las mismas tareas. En un concepto de turismo rural como todo aquel turismo que se
desarrolla en el medio rural se incluyen otras actividades como caminatas guiadas, senderismo, ciclismo de montaa, canotaje
y recorridas didcticas, actividades propias del denominado Turismo de Aventura. Caracterizacin de los establecimientos que
prestan Turismo Rural.
A partir del Decreto N 371/0026 del 25/09/2002, en su artculo 6 se caracterizan los establecimientos segn se ofrezca o no
alojamiento y de acuerdo a la modalidad de los servicios tursticos que en ellos se presten: Hotel de campo: Es el
establecimiento ubicado en el medio rural dedicado a la explotacin agrcola, ganadera, forestal o agroindustrial que presta al
husped alojamiento. Debe incluir oferta gastronmica, actividades recreativas y rurales. La capacidad no ser menor de 10
habitaciones con bao privado, con un mnimo de 20 plazas.
Estancias tursticas: Es el establecimiento ubicado en el medio rural dedicado a la explotacin agrcola, anadera, forestal o
agroindustrial que presta servicio turstico de alojamiento, de recreacin y gastronoma.
Debe poseer una extensin no menor a 200 hectreas y un casco principal. La capacidad mxima de alojamiento es de 9
habitaciones, coexistiendo con la actividad agropecuaria.
Granja turstica: Es el establecimiento ubicado en el medio rural dedicado a la explotacin agrcola, ganadera o agroindustrial.
Su produccin no es extensiva y debe coexistir con la prestacin de servicios tursticos sin alojamiento y de recreacin.
Posada de campo: Es el establecimiento ubicado en el medio rural dedicado a la prestacin de servicios tursticos de
alojamiento, de recreacin y gastronoma y el mismo no debe encontrarse incluido en los literales A, B y C de este artculo.
Casa de campo: Es el establecimiento ubicado en el medio rural dedicado a la prestacin de servicios tursticos sin
alojamiento, y de recreacin y gastronoma y el mismo no debe encontrarse incluido en los literales A, B, C y D de este artculo.

Quines son los Prestadores de Servicios Tursticos Rurales?

A travs del Decreto N267/0087 publicado el 10/06/2008 se definen los "Prestadores de Servicios Tursticos Rurales" como las
personas fsicas o jurdicas que ofrezcan mediante un precio, servicios tursticos con o sin alojamiento, en establecimientos
agrcolas, ganaderos, forestales, agroindustriales o con entorno natural preservado, ubicados en el medio rural. Estn
obligados a inscribirse en el Registro de Operadores Tursticos8 del MINTURD. Asimismo, debern llevar un Libro de
Sugerencias y Observaciones, certificado por el Ministerio, el que permanecer en lugar visible a disposicin de los usuarios, a
efectos de que stos puedan dejar constancias escritas y firmadas. En dicho Libro deber adems colocarse en un lugar visible
el nmero de telfono y direccin de correo electrnico del Ministerio.
Plan Nacional de Desarrollo del Turismo Rural y Eco Turismo - Programa MINTURD-BID El Ministerio de Turismo y Deporte y
el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) suscribieron el prstamo N 1826/OC-UR para la ejecucin del Programa Mejora
de la Competitividad de Destinos Tursticos Estratgicos9. Este es el primer prstamo BID que Uruguay suscribe para
Turismo.
El Objetivo General del Programa es apoyar a generar un marco proactivo de desarrollo turstico en el que se creen nuevas
ofertas y productos tursticos en Colonia, Rocha, Serranas y Regin Termal; capaces de atraer nuevos segmentos de la
demanda. Los Objetivos Especficos del Programa son: impulsar destinos y productos capaces de diversificar la demanda y
fortalecer la gestin turstica institucional.

Consejo Nacional de Turismo (CONATUR)

Por tratarse de un tema que recientemente ha despertado el inters nacional, prcticamente no existen polticas claramente
definidas, tampoco leyes o reglamentos que especficamente apoyen al turismo rural de manera integral. A partir de la Ley
N14.335 promulgada el 23 de diciembre de 1974 se crea el Consejo Nacional de Turismo (CONATUR)10. Posee como
objetivo general el contribuir al diseo de polticas de medio y largo plazo para el desarrollo sustentable del sector.

Dentro de los objetivos especficos se encuentran:

Construir un mbito de participacin pblico y privado para que la poltica de turismo

se exprese en trminos de una Poltica de Estado.
Asesorar al Ministro de Turismo y Deporte, fortaleciendo el desarrollo de todos los
sectores involucrados y las polticas de descentralizacin
Promover la creacin y coordinacin con referencias departamentales y/o regionales,
con la autonoma y flexibilidad que corresponda a cada realidad particular.

Es presidido por el Ministro de Turismo y Deportes y se integra con delegados del Gobierno Nacional, de organismos
descentralizados, del Congreso Nacional de Intendentes, de la Comisin de Turismo de la Cmara de Intendentes, de la
Comisin de Turismo de la Cmara de Representantes, de la Cmara Uruguaya de Turismo, del PIT-CNT, de la Enseanza, de
los sectores tursticos privados, de las Corporaciones Departamentales, as como referentes del sector a ttulo personal.
Valoracin de la situacin y perspectivas del Turismo Rural en Uruguay El Turismo Rural en Uruguay se encuentra iniciando un
proceso de profesionalizacin y de posicionamiento frente a otras ofertas tursticas como sol y playa en las que el pas ha
invertido a travs del Ministerio de Turismo y Deporte fuertemente en publicidad y difusin.
En cuanto a la profesionalizacin, SUTUR cre el Programa de Calidad de Turismo Rural Sostenible con el objetivo de mejorar
la calidad en la prestacin de servicios de turismo rural aunque hasta este ao, no se haba podido programar su ejecucin por
falta de fondos. A nivel de capacitacin, las instituciones han venido trabajando en cursos y capacitaciones con dicho fin, pero
de forma independiente, y no necesariamente con los recursos humanos adecuados.
La CONATUR cre el Grupo de Trabajo de Capacitacin, sin embargo el Ministerio de Educacin y Cultura no aparece como
un integrante de la misma. A nivel de la oferta educativa, se identifican una gran cantidad de tecnicaturas, licenciaturas y
postgrados en Turismo a nivel general, a pesar de la escaza oferta en el mbito del Turismo Rural, especficamente.
En cuanto a la visualizacin del Turismo Rural, en otros pases es una actividad lder, de inters estratgico para las
Autoridades como forma de mantener la poblacin afincada en el medio rural, como medio de conservacin del Patrimonio
cultural y natural, de la identidad y de las tradiciones, y como oportunidad de desarrollo para las mujeres y jvenes rurales. En
Uruguay por el contrario, un poco por falta de informacin y otro poco por ser un sector considerado nuevo e informal, que ha
surgido desde las exigencias y gustos de los propios ciudadanos, y no como consecuencia de un Programa Gubernamental
ideado para este fin especfico, no se ha visto al Turismo Rural como prioridad por parte de las Autoridades e incluso por
determinados operadores.
Prueba de ello es, por ejemplo, la asimetra en cuanto a los beneficios fiscales comparado con otras actividades como la
hotelera. Asimismo, se ha estudiado que el Turismo Rural actualmente genera a nivel de establecimientos tursticos rurales
unos 3 empleos adicionales en promedio por empresa, en un sector que an no ha logrado continuidad y estabilidad en el flujo
anual de visitantes.
Paradjicamente, este sector no sufre la fuerte estacionalidad de otras ofertas como sol y playa, conservando su atractivo
durante todo el ao. No existen por tanto polticas dirigidas especficamente al desarrollo del Turismo Rural. El propio Ministro
de Turismo, el Dr. Hctor Lescano, reconoci que ste era un producto un poco rezagado, por lo que es necesario darle
impulso, ubicarlo en las polticas promocionales de Uruguay Natural. Tampoco existe un estudio oficial actualizado y completo
sobre el Turismo Rural; el ltimo data del ao 1997.
Como se analiz anteriormente, tampoco existe una definicin oficial estandarizada para el Turismo Rural y sus actividades
integrantes, ni estadsticas nacionales que cuantifiquen detalladamente la cantidad de visitantes cuyo destino fueron las
diversas actividades incluidas en l, ni el grado de satisfaccin obtenido de las mismas. Esta situacin deja al sector sin
informacin fehaciente de su situacin actual ni de su evolucin en los ltimos aos. Por otra parte, recin en el ao 2008 se
oblig a los Prestadores de Servicios Tursticos Rurales a registrarse en el Ministerio de Turismo y Deporte. Si bien se conoce
que algunos prestadores se encuentran en actividad no estando registrados an, esta medida ha permitido tener una nocin de
magnitudes en cuanto a la oferta nacional existente oficialmente.
Uruguay presenta un conjunto de ventajas competitivas para ofrecer a un turista extranjero o regional: paz y tranquilidad;
paisajes y abundancia de recursos naturales; distancias accesibles y sin grandes accidentes geogrficos; caminos y rutas
transitables en su gran mayora; una poblacin anfitriona por naturaleza, an sin dominar otros idiomas. Asimismo, posee un
mercado interno al que se le puede ofrecer ms intensamente el Turismo Rural como alternativa.
A pesar del desarrollo tecnolgico y de las comunicaciones que ha ubicado a Uruguay entre los principales pases proveedores
de servicios informticos y de conectividad, an existen en el interior del pas localidades con acceso muy limitado o nulo a

estos recursos. Asimismo, se ha detectado que no se aprovecha totalmente el potencial de estas herramientas debido a falta
de formacin principalmente.
Otra de las caractersticas ms llamativas del sector es su fragmentacin institucional. En cuanto al sector pblico, si bien el
cometido del tema est en manos del Ministerio de Turismo y Deporte y de las Intendencias, se ha percibido que no
necesariamente trabajan en coordinacin y/o con el mismo nivel de compromiso debido a que segn la Intendencia, la oficina
correspondiente para el tema Turismo, cuenta con mayor o menor jerarqua interna e independencia funcional.
Por otra parte, no se evidencia un espacio en donde las polticas ambientales pertenecientes a los Ministerios de Vivienda,
Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y de Ganadera, Agricultura y Pesca se vinculen a las tursticas, ms all del
producto publicitario Uruguay Natural y del evento que coorganiza anualmente. Es importante recalcar que en la actualidad se
est desarrollando un proceso de incorporacin de las reservas del SNAP con las actividades del MINTURD, para lo cual se
trabaja en la regulacin del impacto ambiental en las reas del SNAP.
Refirindose al sector privado, cuando se menciona el concepto de Turismo Rural, algunos actores en forma inmediata lo
asocian a la oferta turstica que brindan los establecimientos rurales quedando el Turismo Aventura y las rutas alimenticias
(entre otros) en una segunda instancia de reflexin. En la prctica se dan situaciones como que SUTUR, principal gremial de
Turismo Rural a nivel nacional, no posee proyectos en conjunto con las ONGs, ni tampoco con la Cmara Uruguaya de
Turismo.
Sin embargo, una nota positiva a la integracin son los Encuentros de Turismo Rural y de reas Protegidas de manera anual;
adems, pocos aos atrs se realizaban por separado. En el ao 2007 se realiz por ltima vez el evento correspondiente al 5
Encuentro Nacional de Ecoturismo y Turismo Rural y el IV Congreso Nacional de reas Naturales Protegidas. El objetivo del
evento pasado fue analizar el estado actual, avances y perspectivas en materia de reas protegidas; actividades de ecoturismo
y turismo rural y proponer acciones que contribuyeran a mejorar los vnculos entre ellos y las polticas de conservacin y
desarrollo del pas. Constituy adems un espacio para la difusin e intercambio de trabajos de investigacin cientfica, gestin
y manejo de reas protegidas y sus zonas de influencia, as como para la
divulgacin de experiencias de desarrollo y presentacin de nuevos productos de turismo rural
y ecoturismo.
Este ao se realizar el 6 Encuentro de Ecoturismo y Turismo Rural y el V de
reas Protegidas. Las instituciones actualmente se encuentran abocadas a su organizacin.
Para finalizar es importante retomar la frase de Anne Wyaux (Estancia La Paz) -Somos rboles
y tenemos que armar un bosque

1 Ley N 14.335 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=14335&Anchor=

2 Ley N 17.243 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=17243&Anchor=
3 Ley N 17.296 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=17296&Anchor=
4 En algunas oficinas la Oficina de Turismo se encuentra dentro de Medio Ambiente o de Planeacin.
5 Decreto N 371/002 http://www.mintur.gub.uy/op_turisticos/SERVTUR_RURALES_Dec371_02.pdf
6 Decreto N 371/002 http://www.mintur.gub.uy/op_turisticos/SERVTUR_RURALES_Dec371_02.pdf
7 Decreto N 267/008 http://www.mintur.gub.uy/novedades/Dec267_008.pdf
8 Formulario Declaracin Jurada inscripcin
http://www.mintur.gub.uy/op_turisticos/Form_DJ_INSCRIPCION_PRESTADOR_TURISTICO_RURAL.pdf
9 http://www.mintur.gub.uy/novedades/textowebII.doc
10 Ley N 14.335 http://www.parlamento.gub.uy/leyes/AccesoTextoLey.asp?Ley=14335&Anchor