UNIVERSIDAD AUTNOMA DE QUERTARO

FACULTAD DE LENGUAS Y LETRAS

LLM- ESPAOL

SEMNTICA

TREJO CHVEZ CARLA MARLENE

LA MUERTE EN LA CULTURA MEXICANA

A travs de la historia las diferentes civilizaciones y grupos humanos

han tenido la

inquietud de descifrar los misterios que envuelven el maravilloso mundo donde habitan. La
curiosidad natural del ser humano por descubrir el sentido del ciclo de la vida ,al cual se
enfrenta, ha creado un sinfn de teoras, leyendas, mitos , imgenes que han usado durante
la historia para intentar sustentar aquello que va ms all de la razn y por tanto del
mundo tangible al que tienen acceso. Al hablar de vida es inevitable hablar tambin del
fin de la misma, la muerte. La muerte, esta figura que a travs de las culturas toma distintas
acepciones e incluso cambia de gnero, ha sido uno de los sucesos naturales que ms
intriga ha despertado en la humanidad. Preguntas como qu pasa con el alma despus de
morir?, existe un mundo de los muertos?, existe una segunda oportunidad para volver a
vivir? han desatado grandes discusiones y teoras sin ser alguna de ellas una respuesta
plena que apacige la inmensa curiosidad humana.
Ante la magnitud de misterios que encierra el proceso de la muerte, cada civilizacin que
ha

existido

ha

desarrollado

una manera

de

explicarla, tratarla, recordarla y

tenerla

presente, probablemente, con el fin de encontrar una esperanza para sobrellevar de mejor
manera la vida.
Dentro del abanico de culturas que conforman lo que hoy es Mxico se desarrollaron,
desde la poca precolombina, una serie de tradiciones que ms tarde ayudaran a forjar
llamado Patrimonio Intangible de la Humanidad de la celebracin del da de muertos. Dicha
celebracin tomo importancia a partir de los aos 40 durante el mandato de Lzaro
Crdenas quien se

preocup

por

crear

una identidad

nacional

anclando el pasado

prehispnico con el presente de un Mxico que despuntaba en el mundo gracias al

debilitamiento de las potencias durante la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad esta

tradicin ha significado esa distincin que define lo mexicano ante la inminente influencia
de la cultura anglosajona y el legado de la cultura espaola.
La proyeccin de las costumbres mexicanas con su folclor y colorido ayud a crear de
manera intencional una imagen del mexicano que no teme a la muerte y se de burla de
ella lo que dista de ser verdad. Esto est claramente relacionado con las palabras de
Octavio Paz su obra El Laberinto de la Soledad (1950) En Nueva York, Pars o Londres la
muerte es la palabras que jams se pronuncia porque quema los labios. El mexicano en
cambio la frecuenta, la burla, la acaricia, muere con ella, la festeja, es uno de sus juguetes
favoritos y su amor ms permanente
Aunque por otra parte es innegable que la naturaleza de las celebraciones del da de
muertos a lo largo y ancho del pas proyectan una perspectiva diferente de tratar la muerte
razn de que cause tanta curiosidad entre los extranjeros.
Uno de los elementos ms coloridos y representativos del da de muertos en Mxico es sin
duda alguna el altar de muertos. El origen de este ha suscitado distintas investigaciones
que al final encuentran un punto concntrico en el sincretismo de lo prehispnico y lo
cristiano, del que est constituido. Por una parte se afirma que que el altar de muertos
tiene su origen dentro de las tradiciones europeas de peregrinar a los centros religiosos para
venerar las reliquias de los santos catlicos que durante edad media tuvo gran auge pues
con la veneracin (ofrendar oraciones a las reliquias ) las personas ganaban indulgencias.
Aos ms tarde la tradicin de peregrinar para venerar las reliquias de los santos se
sustituy por colocar, dentro las propias casas, ofrendas como panes y dulce con forma de
huesos previamente benditas, en una mesa con la imagen del santo de la devocin
durante los das 1 y 2 de noviembre, fecha instituida por la iglesia catlica. Inevitablemente,
durante la conquista, esta tradicin lleg a Nueva Espaa. Por otra parte la concepcin
prehispnica

de la muerte

es distinta

a la que

trajeron

consigo los conquistadores

espaoles. Para los pueblos nativos de lo que ahora comprende Mxico la muerte era
concebida como parte del ciclo de la vida, como un continuo que era necesario para nutrir
la vida misma, los sacrificios humanos por ejemplo, ejemplifican esta visin cclica donde la
muerte es necesaria para que las fuerzas que rigen el cosmos sigan funcionando y por
tanto la vida.

En la poca prehispnica los aztecas (pueblo del que se posee ms informacin gracias a su
relevancia poltica) realizaban ceremonias destinadas al recuerdo de los difuntos coincidan
en la elaboracin de una figura antropomorfa que representaba al fallecido. Estas se
llevaban a cabo segn la causa de la muerte (natural, a causa del agua, a causa de la
guerra o en el parto y en la niez) lo que tambin determinaba el lugar al que iran sus
almas. Existan tambin, ciertas fechas de celebraciones para los difuntos, unas eran en el
aniversario del fallecido y las otras se llevaban a cabo durante los meses noveno, dcimo y
dcimo cuarto del calendario azteca.
Lo ms cercano al altar de muertos que llevaron a cabo los aztecas era dentro de las
celebraciones a la diosa Coatlicue donde hacan un altar piramidal que complementaban
con flores, papel de color, comida y copal. La tradicin azteca se vio enriquecida en la poca
de la conquista donde los ingredientes del viejo mundo trajeron consigo mayor diversidad a
la tradicin.En la actualidad la forma de montar un altar de muertos vara en cada regin de
Mxico, sin embargo, existen elementos representativos en los que coinciden:
Pisos: el altar tradicional se conforma de siete pisos en dispuestos en forma piramidal y
forrados de color negro. Cada uno de los pisos representa un nivel para llegar al cielo.
Velas y veladoras: representan la luz necesaria para alumbrar el camino al altar y de
regreso a la morada de los muertos.
Alimentos: se suele cocinar y colocar aquellos alimentos que ms gustaban al difunto. Los
ms tradicionales son los tamales, mole, dulce de calabaza, bebidas a base de maz etc.
Camino de cempoaxchitl: representa el camino que gua al difunto.
Sal: es un smbolo de purificacin e incluso de condimento para los alimentos dedicados al
difunto.
Agua: se coloca para calmar la sed despus del largo viaje.
Cruz de ceniza o arena: sirve para que el nima pueda expiar sus culpas
Foto del difunto: para que encuentre su destino como mayor facilidad, que sepa que el
altar est dedicado a l.

Copal e incienso: se utiliza para purificar el lugar de los malos espritus. El humo
simboliza el paso de la vida a la muerte.
Las flores: simbolizan la alegra de la celebracin adems de aportar aroma al ambiente.
Las ms tradicionales son el cempoaxchitl, la nube y mano de len que simbolizan la tierra,
el cielo y la sangre, respectivamente.
El pan de muerto: el pan es un smbolo cristiano muy importante que representa el cuerpo
de cristo y en el altar representa el alma del difunto.
Santos de devocin: simbolizan la fraternidad de la familia y los intercesores entre el cielo y
la tierra
Calaveritas de azcar: desde la poca prehispnica el crneo humano ha sido considerado
un smbolo de la muerte. En la actualidad se elaboran calaveras de chocolate, amaranto y
azcar .
Papel picado: es uno de los elementos ms tradicionales del da de muertos. Simboliza el
viento y la alegra de vivir. Los colores con los que se elabora son muy variados pero los
tres principales son negro, que representa el mundo de los muertos, anaranjado que se
relaciona con el luto azteca y el morado que est relacionado con el duelo cristiano.
Frutas: simbolizan los frutos de la tierra. Las frutas ms representativas son la naranja, la
mandarina, la caa, la guayaba, el tejocote y el cacahuate.

TAB Y EUFEMISMO
El que la muerte sea uno de los sucesos que causa un fuerte impacto dentro de la
sociedad, ha suscitado que sea considerada como una tab. La Real Academia Espaola
define tab como: Condicin de la personas, instituciones y cosas a las que no es lcito
censurar o mencionar tomando en cuenta esta definicin se puede sealar claramente a
la muerte como parte de este grupo que suele ser prohibido junto con el conjunto de cosas
que

la involucran. Ullman (1967)

sugiere

que

el

tab, dentro del

plano

lingstico,

pertenece a las causas de cambio semntico y las clasifica dentro de la categora causas
psicolgicas. El tab a su vez se puede dividir en tres categoras tab del miedo, tab de la

delicadeza y tab de la decencia. El tab del miedo se refiere al pnico que se suscita en el
hablante con el nombre de ciertas entidades, un claro ejemplo de ello, dentro de occidente
es la mencin de Satans, figura que tiene un impacto negativo segn los dogmas de la
religin catlica. El tab de la delicadeza se refiere a la tendencia que tienen las personas a
evitar mencionar ciertas palabras que resultan desagradables y por ltimo el tab de la
decencia son aquellas menciones que involucran cosas relacionadas con la sexualidad, partes y
funciones corporales.
El amplio lxico que involucran los distintos tipos de tab, genera un fenmeno dentro de la
lengua conocida como eufemismos. Segn Miguel Casas Gmez es el proceso lingstico,
que, a travs de mecanismos asociativos de orden formal o semntico logra como resultado
de una neutralizacin lxica del vocabulario interdicto. El eufemismo es ante todo un hecho
social. Es precisamente en el intento de neutralizar las emociones que puede provocar la
mencin de una

palabra como muerte donde surgen una gran cantidad de eufemismos.

Hablando en particular de la cultura mexicana se cuentan alrededor de 100 eufemismos para

nombrar a la muerte la cual es representada de manera concreta como un esqueleto
humano. stos son sumamente variados y algo que resulta curioso es que dentro de los
nombres para llamar a la muerte, existen eufemismos de eufemismos, por as decirlo. Por
ejemplo La chingada, a pesar de que chingar es un verbo de uso comn dentro del espaol
mexicano no dejan de sonar altisonantes las palabras que se derivan y flexionan del mismo.
En este caso La chingada como nombre eufemstico de la muerte alterna con eufemismos
como La china Hilaria, La chinita, La tiznada , La tostada y La fregada.

FORMAS DE NOMBRAR A LA MUERTE EN MXICO

Costal de huesos
Doa huesos
Doa osamenta
La afanadora
La amada inmvil
La apestosa
La bien amada
La blanca
La cabezona
La calavera
La canaca
La canica
La caramada
La cargona
La catrina
La chicharrona
La chingada
La chinita
La chirifusca
La chiripa
La chupona
La cierta
La coatacha
La coatlicue
La comadre
La copetona
La zapatona
Mara guadaa
Patas de popote
La dama del velo
La dama delgada
La democrtica
La descarnada
La desdentada
La dientona

La enlutada
La espirituosa
La estirona
La flaca
La fregada
La fra
La grulla
La guera
La hedionda la triste
La hilacha
La hora de la hora
La hora suprema
La huesuda
La igualadora
La impa
La indeseada
La jodida
La libertadora
La llorona
La madre Matiana
Patas de catre
Patas de ixtle
La matadora
La mocha
La novia fiel
La pachona
La plida
La parca cruel
La patas de hilo
La patrona
La pelada
La pelleja
La pepenadora
La polveada
La rasera
La raya
La santa muerte
La segadora
La seria
La sin dientes
La siriquisiaca
La tembeleque
La ta de las muchachas
La tilica
La tilinga

La tiznada
La tostada
La triste
La trompada
La veleidosa

FRASES QUE HACEN ALUSIN A LA MUERTE

Cerr los ojos para siempre

Chiras pelas
Chup faros
Colg los tenis
Dej de respirar
Dej de existir
Dej se sufrir en este mundo
Descansa en paz
Dobl la cabeza
Durmi el sueo eterno
Emprendi el viaje eterno
Entreg el equip
Entreg al alma
Est con Dios
Est descansando en paz
Est en el corral de los quietos
Est entre los muertos

Est tieso
Est tres metros bajo tierra
Estir la pata
Exhal su ltimo suspiro
Le dieron chicharrn
Lo reclam el cielo
No cuenta ms el cuento
Pas a mejor vida
Pel gall
Perdi la vida
Sali con los pies por delante
Se despidi de este mundo
Se elev
Se felp
Se fue a la otra vida
Se fue al cielo
Se fue a ver a San Pedro
Se fue hacia la luz
Se fue para arriba
Se lo carg Pifas
Se lo carg el payaso
Se lo carg la calaca
Se nos adelant
Se pel
Se petate
Subi las escaleras
Ya est dando de comer a los gusanos
Ya lo cafetearon

ANLISIS DE LAS EXPRESIONES METAFRICAS

La metfora es un recurso del lenguaje que nos permite

expresar de forma concreta

conceptos abstractos para los cuales no existe una imagen determinada y que por tanto
tienen cierta dificultad de ser expresados por medio de palabras. A pesar de que la
metfora es comnmente relacionada con un contexto literario, es muy comn encontrarla
dentro del habla cotidiana dado que los procesos cognitivos mediante los cuales se procesan
los estmulos, ya sea visuales o auditivos, estn relacionados con la similitud que existe entre
grafas imgenes o sonidos; es precisamente dentro de esa similitud donde se encuentra la
esencia de la metfora.
En su obra Metforas de la vida cotidiana Lakoff y Johnson (1980) proponen una definicin
de metfora conceptual como el hecho de utilizar las experiencias cotidianas que nos brinda
el mundo para poder codificar aquellos conceptos que no cuentan con una imagen concreta
y que por lo tanto resulta complicado aprehender su sentido verdadero. Dentro de los tipos
de metfora

que

se proponen en la obra antes mencionada est el de metfora

de

personificacin la cual puede respaldar el tratamiento de la palabra muerte dentro de la

cultura mexicana de la que se ha venido hablando en el presente trabajo. Este tipo de
metfora de personificacin es aquella donde un objeto o concepto se concretiza mediante la
imagen o las caractersticas que puede poseer un ser humano. Permite dar sentido a ciertos
fenmenos por medio de adjudicar caractersticas que familiares a los humanos como una
forma de delimitar un cuerpo donde que pueda dar vida el concepto o bien acogerlas dentro
del discurso como parte de la misma especie.
En el caso de la muerte, sta es representada a manera de un esqueleto humano. En Mxico,
una de las imgenes ms famosas es la de La Catrina, aunque tambin se le puede encontrar
vestida con trajes tpicos, de novia, con una sotana o cualquier atuendo algn personaje
famoso. Adems del aspecto exterior, a esa personificacin de la muerte se le han atribuido
ciertas caractersticas y comportamientos que son parte de actitudes humanas ejemplo de
ello son los nombres con los cuales se nombra de manera popular a la muerte.

Nombre
La ta de las muchachas

Por qu es metfora de personificacin?

La ta es una de las figuras familiares femeninas ms
importantes junto con la madre y la abuela. Suele utilizarse

Mara Guadaa

tambin como un vocativo de respeto.

Hace alusin a una persona pues Mara es nombre propio
de mujer y la Guadaa es un arma blanca, con la que se
suele relacionar a la muerte, pero

La pepenadora

tambin

es un

patronmico.
El pepenador es una persona que se dedica a rebuscar
entre los desechos las cosas que sean tiles. En el caso
de la muerte puede interpretarse como la persona que se
dedica a pepenar almas para llevarlas consigo. Segn la
RAE, en El Salvador el verbo pepenar tiene la acepcin de

La novia fiel

quitar la vida.
La novia fiel, es claramente

una representacin de una

persona. Probablemente, el atribuir fidelidad a esta figura es

porque no importa lo que hagas, la muerte siempre te
esperar fielmente para llevarte. El hecho de que sea un
novia puede
La llorona

deberse a que, tradicionalmente, es muy

valorado el que las novias guarden fidelidad al novio.

La llorona es uno de los fantasmas ms famosos de Mxico.
Se dice que es un alma en pena que vaga con un llanto
desgarrador mientras busca a sus hijos, los mismos que ella
asesin por venganza. Probablemente la relacin sea que la

La flaca

llorona busca a sus hijos y la muerte busca a quin llevarse.

Flaco es una caracterstica que se atribuye por lo general
a una persona e incluso es utilizado comnmente como un
sobrenombre. Es claro que la figura de un esqueleto es lo

La dama delgada
La dama del velo
La dama de la guadaa

ms prototpico del concepto flaco.

Dama se refiere a una mujer distinguida dado que la muerte
no es cualquier mujer. En el caso de La dama delgada, el
termino se refiere al aspecto delgado de su figura; la dama
del velo, hace alusin a la prenda que est tan relacionada
con el luto, un velo negro; la guadaa como se mencion con
anterioridad es un elemento que se pinta por lo general en

La comadre

manos de la muerte.
La comadre es un personaje que

dentro

de la cultura

mexicana, suele estar relacionado con los chismes y por

tanto que est en todas partes para enterarse de los mismos.
Tal vez en esto ltimo estar en todas partes es en lo que se
Doa huesos
Doa osamenta

puede relacionar con la muerte.

Doa es un tratamiento de respeto que se utiliza con
mujeres y suele preceder a su nombre. En el caso de estos
dos ejemplos huesos y osamenta es clara la relacin con el
aspecto del esqueleto que representa a la muerte y
lingsticamente sustituyen un nombre propio.

Dentro de las expresiones que se utilizan para referirse a que alguien muri se encuentran
tambin algunas metforas de personificacin, es decir, donde se toma a la muerte como una
entidad agentiva, una persona, que participa para privar de la vida a un individuo.

Expresin
Se lo carg el payaso

Esta expresin est relacionada con el rodeo ya que cuando un

jinete se cae del toro quien lo levanta es el llamado payaso de

Se lo carg Pifas

rodeo.
Esta expresin se refiere a Pifas quien fue un bandido del siglo

Se lo carg la calaca

XIX, a quien se le atribuyeron muchas muertes.

Esta es una expresin variante de las dos anteriores que se
refiere al hecho de que la muerte carga a la persona y se lleva
con ello su vida.

CONCLUSIN

La muerte va a ser siempre un proceso doloroso que, aunque todo ser humano es consciente
de que llegar, nadie est preparado para afrontar los sentimientos que produce una prdida
sobre todo cuando se trata de una persona cercana. Es tal vez dentro de esa lucha por
aligerar todo aquello que conlleva la muerte, que las distintas culturas del mundo han creado
festividades

rituales

dedicados a la muerte. En el

caso

de Mxico las festividades

relacionadas con los muertos cuentan con un peculiar folclor que se ha creado el mito de que
el mexicano no teme a la muerte cuando, quienes vivimos en esta sociedad, sabemos que
los mexicanos que no es as.
Probablemente el hecho de que existan tantos nombres para llamar a la muerte est
relacionado con esa supuesta cortesa y amabilidad que tanto se dice, caracteriza a los
mexicanos, y por lo tanto buscan distintas formas para poder hablar acerca de la muerte.
Esas metforas y eufemismos que hacen alusin a la muerte estn tan arraigados dentro de
la cultura mexicana que puede resultar complicado cuando se intenta explicar el verdadero
significado con el que estas expresiones surgieron. A pesar de que el uso de los eufemismos
es un intento para contrarrestar el dolor de una prdida humana algunos resultan chuscos e
incluso pueden llegar a ser ofensivos, en fin se adecuan a las situaciones comunicativas de los
hablantes.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Lakoff, G. Johnson, M. (1980). Metforas de la vida cotidiana
Malvido, E. (2006). La festividad de todos los santos, fieles difuntos y su altar de muertos en
Mxico, patrimonio "intangible" de la humanidad. Patrimonio cultural y turismo, 16, 42-55.
Paz, O. (1950). Todos santos, da de muertos. En El laberinto de la soledad (18-26)
Ullman, S. (1967). Cambio de significado. En Semntica; La ciencia del significado (218-256)