Primera Guerra Mundial (1914-1918)

La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento blico internacional que

trascendi al mbito mundial cuando intervinieron en ese conflicto naciones
situadas en otros continentes. Por primera vez en la historia, una lucha
armada inclua pases muy alejados geogrficamente; adems su evolucin
y desenlace dejaron como consecuencia cambios que afectaron al mundo
entero. Hasta 1945 este fenmeno histrico fue conocido como la Gran
Guerra. En esta guerra ms de nueve millones de combatientes perdieron
la vida y est considerado el quinto conflicto ms mortfero de la historia de
la Humanidad.

Esos tres das pasados encogidos en la tierra, sin beber

ni comer: los quejidos de los heridos, luego el ataque entre
los boches (alemanes) y nosotros. Despus, al fin, paran
las quejas; y los obuses, que nos destrozan los nervios y
nos apestan, no nos dan tregua alguna, y las terribles
horas que se pasan con la mscara y las gafas en el rostro,
los ojos lloran y se escupe sangre!, Despus los oficiales
que se van para siempre; noticias fnebres que se
transmiten de boca en boca en el agujero; y las rdenes
dadas en voz alta a 50 metros de nosotros; todos de pie;
luego el trabajo con el pico bajo las terribles balas y el
horrible ta-ta-ta de las ametralladoras.
(Carta de un soldado francs. Verdn, marzo de 1916.)

Causas de la Primera Guerra

Mundial
Militarismo (Paz armada 1870- 1914)
Desde comienzos del siglo XX Europa viva una autntica carrera
armamentstica, siendo ms pronunciada en Alemania y en Gran Bretaa,
en este ltimo pas centrada particularmente en refuerzos de su Marina.
Adems, tanto en Alemania como en el la Rusia de los zares los militares
obtenan cada vez ms poder y se inmiscuan en las polticas del da a da.
Durante este perodo se formaron alianzas militares entre varias naciones
que formaron dos grupos denominados Triple alianza (Alemania, Austria e
Italia) y Triple entente (Rusia, Francia e Inglaterra).
La industria de armas aumentara considerablemente en recursos, adems
la produccin de nuevas tecnologas para la guerra estara en ascenso.
Adems, casi todas de Naciones europeas adoptaron el servicio militar
obligatorio, para as fomentar el sentimiento nacionalista. La paz armada
fue uno de los periodos ms notorios antes de la Primera Guerra Mundial. La
persistencia de las tensiones entre los Estados, tanto para los conflictos
internos y ambiciones imperiales llevaron a muchos Estados a designar gran

parte de los recursos del estado en la inversin de la industria de

armamentos y el fomento del ejrcito. Esto dio lugar a un complejo sistema
de alianzas en que las naciones estaban en conflicto, sin estar en guerra.

Imperialismo
Durante el siglo XIX Gran Bretaa y Francia se haban repartido gran parte
del mundo. Al comenzar el siguiente siglo el peso econmico de Alemania
superaba al de ambas. Sin embargo, ese poder no se corresponda con la
escasa entidad de sus posesiones ultramarinas (algunas reas en el
suroeste y oriente africanos, Togo y Camern, as como algunos
archipilagos en el Pacfico).
Alemania demandaba una nueva realidad colonial, algo que trataban de
impedir Gran Bretaa y Francia.
Ese escenario fue testigo de tensiones internacionales, hecho acrecentado
por el nacimiento de nuevas potencias como Japn o Estados Unidos, cada
una de ellas con sus propios planes imperiales.
Nacionalismo
La Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas haban difundido por la
mayor parte del continente europeo el concepto de democracia,
extendindose as la idea de que las poblaciones que compartan un origen
tnico, una lengua y unos mismos ideales polticos tenan derecho a formar
estados independientes. Sin embargo, esto fue totalmente ignorado por las
fuerzas dinsticas y reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos
europeos en el Congreso de Viena (1815). Muchos de los pueblos que
deseaban su autonoma quedaron sometidos a dinastas locales o a otras
naciones. Por ejemplo, los estados alemanes, integrados en la
Confederacin Germnica, quedaron divididos en numerosos ducados,
principados y reinos de acuerdo con los trminos del Congreso de Viena;

Italia tambin fue repartida en varias unidades polticas, algunas de las

cuales estaban bajo control extranjero; los belgas flamencos y franceses de
los Pases Bajos austriacos quedaron supeditados al dominio holands por
decisin del Congreso. Las revoluciones y los fuertes movimientos
nacionalistas del siglo XIX consiguieron anular gran parte de las
imposiciones reaccionarias acordadas en Viena. Blgica obtuvo la
independencia de los Pases Bajos en 1830; la unificacin de Italia fue
culminada en 1861, y la de Alemania en 1871. Sin embargo, los conflictos
nacionalistas seguan sin resolverse en otras reas de Europa a comienzos
del siglo XX, lo que provoc tensiones en las regiones implicadas y entre
diversas naciones europeas. Una de las ms importantes corrientes
nacionalistas, el paneslavismo, desempe un papel fundamental en los
acontecimientos que precedieron a la guerra.
El detonante de la guerra, el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria
El archiduque heredero de la corona imperial austro-hngara y su esposa
fueron asesinados el 28 de junio de 1914 en la ciudad bosnia de Sarajevo
en aquel momento parte del imperio- por el nacionalista Serbio Gavrilo
Princip, miembro de la organizacin Mano Negra.
Desde Viena, la capital austro-hngara, se acus a Serbia de estar detrs de
Mano Negra. A consecuencia de ello le present un ultimtum para que
ajusticiara a los culpables pero que de hecho supona una prdida de la
soberana serbia, lo que de antemano se saba que Belgrado no podra
aceptar.

El siguiente paso fue que Austria-Hungra declar la guerra a Serbia. Y Rusia

se la declar a los austro-hngaros al salir en socorro de sus aliados serbios,
siendo ambas naciones de cultura eslava y ortodoxa.
Por su parte, Alemania, siguiendo la poltica de pactos y alianzas vigente en
Europa declar la guerra a Rusia. Por su parte, los alemanes atacaron
Francia, aliada de los rusos y esto llev a la entrada de Gran Bretaa en la
guerra, en apoyo de los franceses pero tambin de los belgas, cuyo pas
haba sido invadido por los alemanes camino de Francia. Blgica y Gran
Bretaa tambin tenan un tratado de defensa mutua.
La entrada en el conflicto de Gran Bretaa arrastr a la guerra a Australia,
Canad, India, Nueva Zelanda y Sudfrica con lo que se universaliz.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Demogrficas

Pese a que los escenarios donde se desarroll

con especial intensidad la contienda fueron
relativamente reducidos si se comparan con los
de la II Guerra Mundial, el nmero de bajas
mortales que caus fue muy elevado: ms de
cuatro millones entre las potencias centrales y
unos cinco millones entre las aliadas; entre esas
bajas hubo un importante nmero de vctimas
civiles, muy superior al de anteriores guerras. A
ello se aadi el elevado saldo de heridos y
mutilados.
La mayor parte de las prdidas se produjeron entre jvenes varones, dando
lugar a una relativa superpoblacin femenina. El sistema productivo se vio
condicionado por el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la
poblacin. La mortalidad sufri un notable incremento debido a la
subalimentacin y a la insuficiencia sanitaria en general. Los gobiernos se
vieron desbordados por innumerables hurfanos.
Sociales
La incorporacin de la mujer al sistema productivo durante el conflicto
rompi el monopolio que hasta entonces haban ejercido en l los hombres,
alterando con ello los esquemas tradicionales de desarrollo del capitalismo.
Durante la guerra la mujer adquiri conciencia de su capacidad para
desarrollar las habilidades de los hombres y demand un creciente
protagonismo en el mercado laboral.
Las clases medias salieron empobrecidas del conflicto, en tanto que
surgieron nuevas fortunas relacionadas con la produccin de armas y la
especulacin de vveres. Las masas obreras sufrieron una importante
prdida del poder adquisitivo de sus salarios a causa de la inflacin y fueron
protagonistas de una intensa agitacin laboral, concretada en una oleada de
huelgas que se hicieron eco de la revolucin bolchevique rusa.
Un pas especialmente sensible a la crisis y a la agitacin social fue
Alemania, obligada tras los tratados de paz a indemnizar a los vencedores
con ingentes sumas de dinero.
Polticas
Los cuatro imperios existentes antes del final del conflicto (Austria-Hungra,
Alemania, Turqua y Rusia) desaparecieron con sus correspondientes casas
reinantes, dando lugar a repblicas. La revolucin bolchevique, acaecida
durante guerra, marcara un hito en la historia de la humanidad por ser la
primera que dio como resultado el nacimiento de un estado comunista, que
jugara un papel determinante en la historia del siglo XX.
El fin del conflicto alter el mapa europeo y colonial. Los antiguos imperios
austro-hngaros, turco y Rusia sufrieron grandes prdidas territoriales, de
donde surgieron nuevos estados: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania,
Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungra.

Alemania perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a manos francesas, as como

todos sus territorios ultramarinos.

Antes y despus de la Primera Guerra

Mundial