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Quien escribe este artculo ha tenido la fortuna de conocer la obra de Lasar Segall en el
pas que este artista adopt para vivir parte de su vida y desarrollar lo ms importante de
su arte, Brasil. Hace ya varias dcadas, durante aos he vivido all y he tenido la ocasin
de conocer en profundidad su trabajo y de conmoverme con muchas de sus obras. En
ese tiempo he tenido oportunidad de visitar el entonces pequeo Museo Lasar Segall en
el estado de So Paulo, dedicado a su obra e incluso mantener una corta conversacin
con uno de sus hijos, ya que el artista haba fallecido tiempo antes.
Lasar Segall nace en Vilna, capital de Lituania el 21 de julio de 1891, en esa poca
Lituania estaba bajo los dominios de la Rusia zarista.
Sealado como el principal maestro expresionista en Brasil, admirado por ser el autor de
algunas de las ms punzantes obras sobre el horror de la guerra y del antisemitismo,
investigado con ahnco por haber desarrollado un estilo absolutamente propio y al mismo
tiempo en contacto con la tradicin de la pintura, al rever gneros tales como el retrato, la
naturaleza muerta y el paisaje con una cierta fascinacin ante las nuevas posibilidades
que se le abran con la escena tropical brasilea y al dedicarse a una amplia gama de
lenguajes (pintura, escultura, grabado y dibujo), Lasar Segall se encuentra entre los
artistas ms vistos y estudiados en Brasil. Los eventos alrededor de su obra se suceden
sin grandes intervalos de tiempo entre s.
Lasar fue el sexto hijo de una familia juda religiosa, sus padres fueron Esther Ghodes
Glaser y Abel Segall un calgrafo escriba de la Tor. En total fueron ocho los hijos de ese
matrimonio. El artista pas su infancia en Vilna. All, de 1905 a 1906 estudi Bellas Artes
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Podemos ya apreciar en el cuadro titulado Sin Padre, de 1909, que las pinceladas libres
con las que la obra est realizada nos retrotraen a un cierto impresionismo. No obstante
difiere de esa escuela en cuanto a que su trabajo tiene una atmsfera sombra, reforzada
por los tonos oscuros de la paleta y donde se destaca la caracterizacin social y
psicolgica de los personajes.
Tiempo despus el artista adoptar tonos ms claros como por ejemplo, en Lectura de
1913, aunque mantiene una cierta predileccin por el blanco y negro, una caracterstica
de su produccin posterior.
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En esta obra podemos ver una composicin totalmente geometrizada que ya se perciba
en algunos grabados anteriores que el artista haba realizado. Las casas bajas de la aldea
y los personajes que vemos rememoran sin duda escenas de la vida en su tierra natal.
el
en
de
en
En el final de ese mismo ao el artista vuelve a Europa dejando varias de sus obras en
colecciones brasileas. Luego de una estada de tres semanas en Pars, donde incluye
largas visitas al Museo de Louvre, el artista regresa a Dresden en Alemania.
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En 1914 se declara la Primera Guerra Mundial y como otros, debido a su ciudadana rusa,
fue exilado en un campo de prisioneros en Meissen, por ser "extranjero enemigo". Por
interferencia de un antiguo profesor suyo, Gotthard Khl, Segall consigue regresar a
Dresden. En ese tiempo el artista conoce a Margaret Quack, con quien se casara poco
ms tarde, en 1918, al finalizar la guerra .
Sus pinturas, bajo el impacto de la Primera Guerra Mundial, entre 1914 y 1918, adems
de continuar presentando una fuerte tendencia a lo geomtrico reflejan ya decididamente
una marcada preocupacin por las injusticias sociales y el sufrimiento humano. El artista
utiliza entonces colores oscuros y con fuertes contrastes acordes con los temas que trata.
En 1917 viaja por ltima vez a Vilna, su ciudad natal, encontrndola totalmente destruida
por la guerra. A partir de sus impresiones ante esa destruccin, llena de gente sumida en
la miseria deambulando por las calles, el artista produce una serie de dibujos, litografas y
grabados en metal que reflejan la angustia que pesa sobre el artista.
Poco tiempo despus publica su lbum Cinco litografas sobre una criatura dcil,
basadas en un cuento de Dostoievski llamado Krotkaya donde el artista, en su particular
lenguaje, crea los personajes que de alguna manera reflejan su propio mundo interior. Es
ese un tiempo en que el artista reforzar su identificacin con algunas cuestiones judas
que se tornan importantes para su experiencia artstica.
No obstante, en comparacin con los colores vivos utilizados por esos artistas, sus obras
tienen un carcter melanclico o lrico y son trabajadas en tonalidades sobrias, con
predominio de ocres, grises, negros y violetas. La gama cromtica alude la tristeza en
trabajos como Pobreza, de 1921, en el cual la construccin en formas angulosas
triangulares, utilizada ya anteriormente, cede lugar a lneas ms curvas y a figuras que
presentan una deformacin expresiva, con cabeza y ojos enormes.
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En 1920, l ayuda a Marie Wigman para crear su escuela de baile en Dresden. En ese
momento, se encuentra con Paul Klee y en 1921, conoce a Wassily Kandinsky, El
Lissitzki, Nam Gabo y Alexander Archipenko, stos tres ltimos eran artistas de origen
judo. Ese mismo ao, publica un lbum de grabados, "Bubu", basado en el libro de
Charles-Louis Philippe, "Bubu de Montparnasse".
Durante los aos siguientes Segall fue relacionndose con otros artistas como George
Grosz, Kurt Schwitters y Otto Dix. Con este ltimo, junto a Conrad Felixmuller, Otto Lange
y otros fund el Grupo de Artistas Radicales de Secesin de Dresden 1919, con el
objetivo declarado de promover una filosofa esttica expresionista y vanguardista, as
como organizar exposiciones.
En enero de 1924, despus de pasar por Rio de Janeiro, la pareja desembarca en Santos
para finalmente residir en So Paulo. Luego de su llegada, reciben en su casa, la visita de
numerosos simpatizantes del Modernismo brasileo.
Unos aos antes, la vida cultural de Brasil haba comenzado a dar notables cambios que
desembocaran en el llamado Modernismo brasileo. ste fue un movimiento cultural de
amplio espectro que afect tanto a la literatura como a las artes plsticas. En l
convergieron movimientos de las vanguardias europeas anteriores a la Primera Guerra
Mundial, tales como el cubismo y el futurismo, que fueron asimilados
"antropofgicamente", es decir, aprovechando de ellos slo lo que era considerado
positivo y adecuado para la realidad brasilea.
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Junto a l fueron otras figuras relevantes del movimiento Oswald de Andrade, Manuel
Bandeira, Antonio de Alcntara Machado y muchos otros. Posteriormente y en una
segunda fase aparecen figuras como Vinicius de Moraes, Jorge de Lima y Carlos
Drummond de Andrade as como muchos otros.
Con ellos la poesa prosigui la tarea de purificacin de medios y formas antes iniciada,
ampliando la temtica hacia las inquietudes filosficas y religiosas, al tiempo que la prosa
ampliaba su rea de inters para incluir nuevas preocupaciones de orden poltico, social,
econmico, humano y espiritual.
Ya en sus primeros trabajos realizados en Brasil, Segall se ve deslumbrado por la luz y los
colores tropicales. Se sensibiliza no slo por el paisaje sino tambin con el ambiente
artstico brasileo: su produccin mantiene un acercamiento a obras de Tarsila do Amaral
y con otros artistas locales. Realiza varias obras en las que acenta el drama de los
marginados por la sociedad. Son pinturas de este perodo: Muchacho con lagartos de
1924, Paisaje brasileo de1925 y Colina roja de 1926. No obstante los cambios
realizados, Segall se mantuvo fiel a los principios cubistas.
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El artista no permanece soltero por mucho tiempo, se casa en junio de 1925 con una ex
alumna suya, Jenny Klabin. El matrimonio pasa la luna de miel en Ro de Janeiro y en
diciembre de ese ao ambos viajan a Europa. Segall continu pasando temporadas en
Alemania, pero se nacionaliz brasileo en 1927.
En este etapa Segall retornara a la representacin directa de temas judaicos, por ocasin
de la muerte de su padre. En los aos anteriores, l ya haba pintado espordicamente la
imagen de Abel Segall enfatizando su profunda religiosidad a travs de atributos como la
Bblia, o la kip, como en el cuadro Velhice (Vejez, de 1924), ms su muerte y el luto de
la familia lo llev a producir un grupo de obras centradas en las tradiciones y ritos judos.
Pai Abel, Kaddisch de 1927, Feriado religioso y
Viglia fnebre de 1928 entre otros, hacen parte de
ese conjunto.
Por otro lado, el artista, con una fuerte consciencia social, en la serie Mangue realizada
en Brasil entre 1926 y 1929 aborda el tema de la prostitucin.
El Mangue fue una gran zona de prostitucin en Rio de Janeiro y, segn el poeta Manuel
Bandeira, tuvo su auge, cuando era frecuentado por sambistas, intelectuales y artistas.
Aquello era una ciudad dentro de la ciudad, con mucha luz, mucho movimiento, mucha
alegra. En esta serie (de la cual tambin hablaremos ms adelante) en los trabajos de
Segall predomina un clima de tensin establecido por la presencia de elementos como
persianas y cortinados as como por ambientes opresivos donde se sitan los personajes.
El inquieto artista decide nuevamente viajar a Europa donde introducir un nuevo cambio
en su obra. En 1928 llega a Pars. l va a menudo a los cafs de Montparnasse y cumple
con los artistas de la poca.
Vivi en Pars entre 1928 y 1932, y all se interes por primera vez por la escultura (sus
bronces de esta poca hacen referencia a temas brasileos). Elabora esculturas
realizadas en arcilla, madera y piedra. All realiza una muestra en la galera Vignon, unas
puntas-secas (tcnicas de grabado) de la serie denominada Emigrantes. En febrero de
1930 nace Oscar, su segundo hijo.
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Un par de aos ms tarde, los Segall fijaron
definitivamente su residencia en So Paulo,
instalndose en una combinacin de vivienda y
estudio que fue diseada por el arquitecto
modernista Gregori Warchavchik, y en la que
pas el resto de su vida. El edificio, uno de los
ms emblemticos del Modernismo brasileo, es
en la actualidad un museo consagrado a la vida
y la obra de Segall.
Progrom - 1937.
Entre 1933 y 1934 desarrolla una intensa
leo
c.
arena - 184 x 150 cm
actividad, realiza el proyecto y la decoracin del
Museo Lasar Segall
baile Carnaval en la Ciudad del SPAM, en los
salones del Trocadero, en So Paulo. Participa
de la Primera Exposicin de Arte Moderno del SPAM, y en agosto realiza una exposicin
individual de acuarelas y aguas fuertes, en la Pr-Arte de Rio de Janeiro.
Su arte llega a Roma donde expone en la Casa de Arte Bragaglia y tambin muestra sus
obras en la Galera Millone de Miln. A partir de 1935, pinta paisajes de Campos de
Jordo (ciudad brasilea perteneciente al estado de So Paulo), su obra adquiere aspecto
de materia densa, con un color muy peculiar y de un cromatismo muy refinado.
Mientras tanto y debido a las presiones de un grupo fascista conocidos por el nombre de
integralismo, el SPAM cesa sus actividades. Se trataba de un grupo que discriminaba a
los extranjeros en Brasil y de forma especial a los judos, tildndolos de enemigos del
Estado. De forma particular se cebaron en la figura de Segall que para ese entonces era
la fuerza impulsora del SPAM.
Los ataques al arte empezaron casi inmediatamente despus del ascenso de Hitler al
poder en 1933. Como comenz a suceder con muchos otros artistas, el trabajo de Segall
comienza a considerarse como degenerado y absurdo. En concreto en Alemania, su
obra ya no poda ser vista en exposiciones, el nazismo avanzaba rpidamente.
pintura fue ubicada en una coleccin particular y lleg a Brasil luego de la muerte del
artista.
La muestra de Arte Degenerado fue una de la exhibiciones ms infames del siglo XX;
tambin, una de las que recibieron ms visitantes.
El Museo Jeu de Paume, actual Museo Nacional de Arte Moderno, en Pars, adquiere su
pintura Retrato de Lucy VI de 1936 y el Museo de Arte de Grenoble su pintura Jovem
com Acordeo II de 1937.
Los temas destacados en la obra de Segall estn ligados a profundos dramas humanos.
Una de sus obras ms famosas, un cuadro de grandes dimensiones es Navo de
Emigrantes, de 1939/1940. Se trata de una pintura al leo con arena esparcida sobre la
tela, predomina en ella un color marrn que ayuda a transmitir la tristeza y el sufrimiento
de la gente que hua de la guerra, las persecuciones, del hambre y la miseria de su tierra
natal.
Esa huda de Europa significaba tambin un destino incierto al final de ese viaje. En los
rostros de las personas que aparecen en el cuadro abarrotando la cubierta del barco se
adivina el sufrimiento de dejar detrs una vida inacabada para intentar recomenzarla en
otro lugar. El mar que rodea al navo es un mar sin fin donde no se adivinan las distancias
hacia el destino final.
De alguna manera, esta obra, como otras de Segall, tiene algo de autobiogrfico ya que la
vida del artista, desde muy temprana edad estaba marcada por diversos viajes.
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Por ejemplo, el escritor Moacyr Scliar, utiliza ese cuadro para hablar de la emigracin de
Rusia y tambin Clarice Lispector se refiere a ese cuadro al imaginar su llegada al Brasil.
En "Viajando por mar", incluido en A descoberta do mundo, Navo de Emigrantes es
utilizado para imaginar ese viaje que realizara con su familia.
Independientemente de su obra plstica, en 1939, Lasar Segall, devenido terico del arte,
publica por primera vez en lengua yiddish en el peridico brasileo Velt Spiegel Existe
un arte judaico?. En el mismo, el autor reconoce los aportes de los artistas judos al
desarrollo del arte en general, pero sostiene el criterio de que no existe un arte
especficamente judo, y que a lo sumo existen artistas judos con un profundo sentido
humano. El artculo es interesante para conocer las ideas estticas de Lasar Segall.
Esos trabajos fueron realizados por Segall ya en Brasil, con ellos hace una dura crtica de
la guerra y retrata el sufrimiento humano y la debilidad delante del horror. Para cerrar el
cuaderno, Segall ilustr la imagen de dos manos asegurando una paloma, smbolo de
esperanza.
Segall, alma seria y grave, iba all para saber sobre las almas ms solitarias y amargadas
de aquel mundo de perdicin, como ya supiera sobre las almas ms solitarias y
amargadas del mundo judo, sobre las vctimas de los pogroms, sobre la cubierta de
tercera clase de los trasatlnticos de lujo.
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Las mujeres que mir con tan profunda piedad fueron de preferencia que aquellas que
otro espritu de igual fraterna humanidad, el poeta Vincius de Moraes, llor del
desamparo social en los versos de la Balada do Mangue...
Como las prostitutas del poeta, las del pintor son tambin pobres, trgicas mujeres,
maternales hienas, que no despertaban el deseo de nadie y apenas engaaban con
triste herosmo el deseo insatisfecho de los hombres sin mujeres, tan miserables como
ellas...
No hay en las figuras de este lbum, fijadas siempre con un trazo lacerante, ninguna
sensualidad: hay tan solamente el testimonio de un corazn bien formado de un gran
artista en el proceso de injusticia social.
Sera mucho ms extenso este artculo si tuviramos que mencionar las innumerables
exposiciones e intervenciones que Segall realiz a lo largo de los aos, de all que slo
mencionamos algunas ms como la retrospectiva de su obra realizada en el Museo
Nacional de Bellas Artes de Ro y su participacin en 1945 de una exposicin sobre el
Arte condenado por el III Reich, realizada en la galera Askanazy de Ro de Janeiro.
Dos aos ms tarde, en 1954 realiza escenarios y figurines para el ballet El mandarn
maravilloso, en So Paulo, con msica de Bela Bartok y coreografa de Aurlio Milloss.
Ya en la dcada de 1950, el arte de Segall revela ms libertad plstica, aproximndose a
la abstraccin, como por ejemplo, en Floresta Crepuscular, de 1956. En esa obra la
naturaleza es la inspiracin y sus composiciones son predominantemente verticales, en
los cuales se establece un sutil estudio de luz y color.
En 1955 la III Bienal del Museu de Arte Moderno de So Paulo le dedica nuevamente una
sala especial y el crtico de arte Marcos Margulies produce el documental A esperana
eterna, sobre la obra de Segall.
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Tiempo despus, su viuda, Jenny Klabin inicia el trabajo de autenticacin de obras que no
estaban an firmadas por el artista, al mismo tiempo que cuida de la conservacin de las
mismas con vistas a la creacin de un museo. Auxiliada por sus hijos Mauricio y Oscar y
por su amigo Luis Hossaka, coordina varias exposiciones pstumas de Segall (entre ellas
la muestra de Museo Nacional de Arte Moderno de Pars) y otras en Europa y tambin en
Israel entre 1958 y 1962, cumpliendo el objetivo de reintroducir el nombre de Lasar Segall
en el panorama artstico internacional.
Entre los trabajos que se pueden apreciar en el museo, dependiendo del momento, se
encuentran obras como Eternos Caminhantes de 1919 y la fase brasilea, Menino com
Lagartixas de 1924, bien como obras que integran las primeras exposiciones de Segall
en So Paulo en 1913, como Figura de Homem com Violino de 1909. Diversas
naturalezas muertas como, por ejemplo, Natureza-Morta com Trs Vasos de Cactos de
1929; escenas familiares, Famlia do Pintor, de 1931; cuadros sobre la guerra,
Pogromde1937; el gran panel Navio de Emigrantes de 1939/1941 y los paisajes de
Campos de Jordo de la dcada de 1950.
Finalmente destacamos unas lneas que Segall dej plasmadas en "Minhas recordaes"
donde deca Aproximaos al cuadro sin prevencin. No procuris lo bello en el sentido
vulgar de esta palabra. Dominaos. Resistid a la costumbre de procurar en un cuadro una
reproduccin de cosas con las cuales os hallis familiarizados. No procuris palabras para
explicaciones intiles, una vez que ellas nada aportan. Rendos simplemente a la fuerza
de las formas y de los colores, independientemente de lo que ellos contienen y entonces
un ligamen se establecer entre vosotros y el cuadro.
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Bibliografa recomendada
SEGALL, Lasar. "Minhas recordaes" : Textos, depoimentos e exposies, So Paulo, Museu Lasar Segall,
1993
Nadine Nieszawer, Marie Boy, Paul Fogel - Editons Denoel 2000 - "Peintres Juifs Paris 1905-1939
Escuela de Pars"
D'HORTA, Vera. "Lasar Segall : un expresionista brasileo". Catlogo de la exposicin realizada en el
Museo de Arte Moderno de Mxico y en el MALBA-Coleccin Constantini, 2002. Bs. Aires
MORAIS, Frederico. Lasar Segall e o Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Museu de Arte Moderna do Rio de
Janeiro, 1991
NAVES, Rodrigo. "Expresso e compaixo nos desenhos de Lasar Segall", en A Forma Difcil. Ensaios
sobre Arte Brasileira. So Paulo, tica, 1996
BARDI, Pietro Maria. Lasar Segall. 2a.ed. So Paulo: Instituto Lina Bo e P. M. Bardi : Imprensa Oficial do
Estado de So Paulo, 2000. 211 p., il. color.
Textos de Vera d'Horta. Ms de 155 ilustraciones a color de obras, cronologa, fotografas, documentos.
Proyecto Cultural Artistas del Mercosur, Ediciones Banco Velox, Buenos Aires, 1999. 379 pginas.
AYALA, Walmir. Dicionrio de pintores brasileiros. 2a. ed. rev. e ampl., por Andr Seffrin. Curitiba:
Ed. UFPR, 1997, 428 p. R750.81 A973d.
https://es.wikipedia.org/wiki/Arte_degenerado
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