Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
fraude escandaloso, en el que un vasto complejo militar-industrial se alimenta indefinidamente en el abrevadero de las finanzas pblicas al tiempo
que promueve la innovacin por la innovacin.
La trayectoria seguida por la evolucin tecnolgica no ha sido aleatoria
o accidental. Como seala Brian Arthur en The Nature of Technology, las
nuevas tecnologas se convirtieron en mampuestos para la construccin
de nuevas tecnologas, algunas de las cuales servan a su vez para la creacin de otras tecnologas an ms nuevas. De esta forma, lentamente, se
formaron muchas tecnologas a partir de unas pocas, y se tornaron ms
complejas utilizando las ms simples como componentes. La coleccin
general de tecnologas se retroalimenta de pocas a muchas y de lo simple a lo complejo. Podemos decir que la tecnologa se crea a partir de ella
misma. Arthur califica este proceso de evolucin combinatoria y creo que
es una buena denominacin. Ahora bien, las nuevas tecnologas se crean
mentalmente antes de ser elaboradas fsicamente y cuando observamos los
procesos mentales y conceptuales implicados en ellas, vemos la evolucin
tecnolgica como resolucin mental de problemas puesta en prctica. Surge
un problema, se identifica el mismo, se reclama una solucin y sta siempre
combina soluciones anteriores a otros problemas en una nueva configuracin, que a su vez suele propagarse a otros terrenos al crear lo que Arthur
llama nichos de oportunidad, esto es, la posibilidad de que la innovacin
aparecida en un lugar pueda ser aplicada significativamente en otro1.
A veces se produce un desarrollo espontneo de centros de innovacin
(regiones o ciudades con una concentracin notable de tales sucesos) porque, como observaron hace tiempo analistas como Jane Jacobs, es ms
probable que la coincidencia fortuita de diferentes habilidades y conocimientos del tipo de los que Arthur considera necesarios para la innovacin
se d en una economa aparentemente catica caracterizada por una multiplicidad de pequeas empresas y divisiones del trabajo2. Histricamente
ha sido mucho ms probable que las nuevas combinaciones tecnolgicas
surgieran en tales entornos que en una nica ciudad o empresa unidimensional. Ms recientemente, no obstante, la organizacin deliberada de
universidades, institutos, grupos de reflexin y debate y unidades militares
de investigacin y desarrollo en determinada rea se ha convertido en un
modelo bsico mediante el que el Estado y las empresas capitalistas fomentan la innovacin en busca de ventajas competitivas.
Pero lo ms extrao en la exposicin de Arthur, que por otra parte
ofrece mucha informacin sobre la lgica de la evolucin tecnolgica, es su
W. Brian Arthur, The Nature of Technology: What It Is and How It Evolves, cit., pp. 22 y ss.
Jane Jacobs, The Economy of Cities, Nueva York, Vintage, 1969 [ed. cast.: La economa de las
ciudades, Barcelona, Edicions 62, 1975].
1
2
esto), se era el tipo de economa poltica que Marx propugn tiempo atrs
en los Grundrisse! Slo de esa forma, sugiere Arthur, podremos captar las
cualidades de la tecnologa moderna, su conectividad, su adaptabilidad, su
tendencia a evolucionar, su cualidad orgnica, su vitalidad desordenada5.
Las consecuencias de esta concepcin de la tecnologa para nuestra
comprensin del carcter evolutivo del capital como motor econmico
son considerables:
La aparicin de nuevas tecnologas no slo trastorna el statu quo presentando nuevas combinaciones que son mejores versiones de los bienes y mtodos que usamos. Pone en marcha una cadena de adaptaciones tecnolgicas y de nuevos problemas, y al hacerlo crea nuevos nichos de oportunidad que exigen nuevas combinaciones, que a su vez
inducen nuevas tecnologas y nuevos problemas [] La economa
se mantiene, por lo tanto, en perpetua apertura al cambio, en perpetua novedad. Se halla perpetuamente en un proceso de autocreacin.
Est siempre insatisfecha [] La economa se est construyendo a s
misma perpetuamente6.
Smith, ha crecido con el tiempo hasta abarcar gran parte de lo que ahora
cubre la teora de la gestin y la organizacin, as como la articulacin
de tcnicas de gestin empresarial ptima. La creciente complejidad y
fluidez de la que habla Arthur es aqu muy evidente y las tecnologas en
cuestin estn en perpetua evolucin, con creciente nfasis en el software
y las formas organizativas asumidas en los ltimos tiempos por el capital.
La combinacin de mando y control y coordinaciones de mercado es
inestable pero eficaz.
2. La necesidad de facilitar la aceleracin de la circulacin del capital en
todas sus fases, junto con la necesidad de aniquilar el espacio mediante
el tiempo, han generado una asombrosa variedad de revoluciones tecnolgicas. Acortar el ciclo de rotacin del capital en la produccin y en el
mercado y acortar el perodo de vida til de los productos de consumo
(culminando en el paso de la produccin de cosas duraderas a la produccin de espectculos efmeros) han sido objetivos clave en la historia del
capital, impuestos en gran medida por la competencia. Es ah donde la
relacin de la tecnologa con la produccin de la naturaleza se hace ms
claramente evidente cuando se sobrealimenta a los corderos o a los cerdos
para que se conviertan en animales adultos en un ao en lugar de tres.
La creciente velocidad en el transporte y las comunicaciones reduce las
fricciones y barreras de la distancia geogrfica, convirtiendo la espacialidad
y temporalidad del capital en un rasgo dinmico ms que fijo del orden
social. El capital crea literalmente su propio espacio y tiempo as como su
propia naturaleza peculiar. La movilidad de las diversas formas de capital
(produccin, mercancas, dinero) y de la fuerza de trabajo estn tambin
perpetuamente sometidas a transformaciones revolucionarias. Volveremos
ms adelante sobre ese tema (vase la contradiccin 12).
En los medios de comunicacin se han producido transformaciones
revolucionarias similares a las que tenan lugar en los transportes, y en
tiempos ms recientes se han acelerado increblemente. La informacin y
el acceso instantneo a las noticias es ahora una potente fuerza que afecta a
las decisiones y a la poltica. El control sobre los medios de comunicacin
se ha convertido en un aspecto vital para la reproduccin del poder de clase
capitalista y las nuevas tecnologas de los medios (en particular las redes
sociales) ofrecen grandes posibilidades, aunque tambin trampas, para la
dinmica de la lucha de clases como ha quedado en evidencia en los recientes levantamientos en El Cairo, Estambul y otras ciudades del mundo.
3. Las tecnologas de produccin y difusin del conocimiento, de almacenamiento y recuperacin de datos e informacin, son decisivas para la
supervivencia y la perpetuacin del capital. No slo proporcionan seales
basadas en los precios sobre la oferta y la demanda y otros tipos de informacin que orientan las decisiones de inversin y la actividad del mercado,
sino que tambin preservan y promueven las necesarias concepciones mentales del mundo que facilitan la actividad productiva, orientan las opciones
del consumidor y estimulan la creacin de nuevas tecnologas.
Los bancos de memoria del capital son indispensables. Son ya muy
vastos y su crecimiento exponencial se equipara al de las tecnologas ms
sofisticadas para manejarlos, procesarlos y actuar sobre ellos. La informacin bsica contenida en los catastros, registros de contratos, sentencias
legales, expedientes educativos y mdicos, etc., ha sido durante mucho
tiempo crucial para el funcionamiento del capital. La informacin de ese
tipo ofrece, adems, los datos brutos con los que se puede construir un
modelo til (aunque en muchos aspectos ficticio) de la economa nacional
de un pas. Esos datos (tasa de desempleo, dficit comercial, oscilaciones
en el mercado de valores, cifras de crecimiento, actividad industrial, utilizacin de la capacidad, etc.) permiten evaluar la salud de la economa
nacional y ofrecen una base para la toma de decisiones estratgicas (para
bien o para mal) por parte de empresas, hombres de negocios o agencias
estatales. Organismos como el Banco Mundial y el FMI parecen a veces
a punto a ahogarse en la ingente masa de datos que producen. Aparecen
enjambres de expertos para ayudarnos a entender las tendencias. La
introduccin de nuevas tecnologas de procesado de la informacin, tales
como las transacciones informatizadas en Wall Street (y la ms reciente de
las nanotecnologas), tiene enormes consecuencias para el funcionamiento
del capital.
4. Finanzas y dinero constituyen un dominio crucial para el funcionamiento del capital (vase la contradiccin 2). Las ganancias y prdidas
slo se pueden calcular exactamente en trminos monetarios y es en esos
trminos en los que se toman la mayora de las decisiones econmicas.
Aunque las tecnologas del dinero permanecieron prcticamente constantes durante largos periodos histricos, no cabe duda de que la innovacin
en este terreno aument notablemente desde la dcada de 1930 en adelante. En los ltimos aos las innovaciones en las finanzas y la banca han
crecido exponencialmente con la llegada de la informatizacin, el dinero y
la banca electrnicos y la proliferacin de toda una variedad de vehculos
de inversin. La tendencia a crear capitales ficticios que circulan libremente
por todo el mundo se ha acelerado notablemente, dando lugar a todo tipo
de prcticas predadoras en el sistema de crdito que han contribuido a una
oleada de acumulacin por desposesin y especulacin en torno al valor de
los activos. En ningn otro mbito vemos tan espectacularmente la estrecha interaccin entre las nuevas posibilidades del hardware, la creacin de
nuevas formas organizativas (private equity funds, hedge funds [fondos protegidos de alto riesgo] y una infinidad de complejas agencias reguladoras
estatales), y por supuesto, una asombrosa tasa de desarrollo del software.
Las tecnologas del sistema monetario y financiero mundial son una fuente
de tensin terrible y al mismo tiempo un campo de actividad capitalista
insuperable en importancia y en vitalidad desordenada.
5. Para concluir se plantea la cuestin del control del trabajo y del proceso
laboral, que constituye una arena crucial para el capital y que tratar con
detalle un poco ms adelante.
Tenan que evolucionar las tecnologas tal como lo hicieron? Est claro
que se tomaron decisiones que liberaron la innovacin tecnolgica de las
constricciones que haban inhibido el desarrollo de nuevas tecnologas en
otros lugares o pocas (el retraso de China en la aplicacin de descubrimientos tecnolgicos es quiz el ejemplo ms sobresaliente). Tambin ha
habido ciertamente ejemplos de intensa resistencia a las nuevas configuraciones tecnolgicas por razones morales y ticas, desde la lucha de los
luditas contra la introduccin de mquinas hasta la rebelin de los fsicos
contra la proliferacin de armas nucleares. Actualmente existen intensas
controversias sobre la tica y los riesgos de la ingeniera gentica y los alimentos genticamente modificados. Pero no parece que tales cuestiones
desven o detengan la evolucin del cambio tecnolgico, y por eso es por
lo que califico ese tipo de contradiccin como cambiante: no es estable
o permanente, sino que continuamente cambia sus rasgos. Por esta razn
resulta decisivo evaluar dnde se sita precisamente ahora el proceso de
cambio tecnolgico y hacia dnde se podra desplazar en el futuro.
Arthur pregunta por ejemplo: podra detenerse alguna vez este proceso de constante evolucin de la tecnologa y de remodelacin de la
economa?. Su respuesta es en principio afirmativa, pero las perspectivas
actuales de una eventual detencin son extremadamente remotas. La dinmica descentralizada de la evolucin tecnolgica es demasiado fuerte y el
campo de posibles descubrimientos de novedades en la naturaleza demasiado amplio como para que en el inmediato futuro se produzca ninguna
interrupcin de la evolucin tecnolgica y econmica.
La avalancha inminente de las tecnologas que aparecern durante la
prxima dcada es razonablemente predecible, y tambin lo son las
vas de mejora en el futuro prximo de las actuales tecnologas; pero
en general, del mismo modo que no se puede predecir el conjunto de
especies biolgicas de un futuro lejano a partir del actual, tampoco es
predecible la evolucin a largo plazo del acervo tecnolgico en el futuro
econmico, y no slo porque no podemos predecir qu combinaciones se producirn, sino que tampoco podemos predecir qu nichos
de oportunidad se crearn. Y dado que el nmero de combinaciones
potenciales aumenta exponencialmente, esa indeterminacin se incrementa a medida que se desarrolla el conjunto. Si hace tres mil aos se
poda prever que las tecnologas utilizadas un siglo despus se pareceran a las que se empleaban en aquel momento, ahora apenas podemos
predecir el aspecto que tendr la tecnologa dentro de cincuenta aos8.
Los detalles que cita Ford para respaldar su afirmacin general son impresionantes. Existen claras pruebas empricas del inexorable crecimiento
exponencial de la capacidad y velocidad de los ordenadores, que se ha
duplicado aproximadamente cada dos aos durante las ltimas tres dcadas. El aumento de esa capacidad no depende de la construccin de una
tecnologa en condiciones de pensar tal como lo hacemos los humanos,
sino del hecho de que el ordenador es rpido sin imaginacin y cada vez
ms rpido. La aceleracin ha sido siempre para el capital, como hemos
visto, un objetivo crucial de la innovacin tecnolgica, y el mundo de la
informtica y los ordenadores no es ninguna excepcin. Como consecuencia del aumento exponencial de la capacidad de los ordenadores, categoras
enteras de empleos tradicionales estn en peligro de ser automatizadas en
un futuro no muy distante. La idea de que las nuevas tecnologas crearn
empleo a una velocidad que compense esas prdidas es pura fantasa.
Adems, la idea de que sern slo los empleos rutinarios con bajos salarios
los que sern eliminados y no los trabajos cualificados con altos salarios
(radilogos, doctores, profesores de universidad, pilotos de lneas areas
y cosas parecidas) es equivocada. En el futuro, la automatizacin recaer
en gran medida sobre los trabajadores del conocimiento y en particular
sobre los trabajadores mejor pagados. Ford concluye: Permitir que esos
empleos sean eliminados por millones, sin ningn plan concreto para
resolver los problemas que aparecern entonces, sera una condena inapelable al desastre10.
Pero de qu tipo de desastre hablamos? Sectores cada vez mayores de
la poblacin mundial sern considerados por el capital prescindibles como
trabajadores productivos y les resultar difcil sobrevivir, tanto material
como psicolgicamente. Carentes de cualquier perspectiva de existencia
significativa en el mbito del trabajo necesario, tal como lo define el capital, tendrn que buscar en otro lugar cmo construirse una vida dotada
Andr Gorz, Critique of Economic Reason, Londres, Verso, 1989, p. 200 [ed. cast.: Crtica de la
razn productivista. Antologa, Madrid, Libros de la Catarata, 2008].
10
Martin Ford, The Lights in the Tunnel: Automation, Accelerating Technology and the Economy of
the Future, Estados Unidos, AcculantTM Publishing, 2009, p. 62.
9
Es una pregunta sobre gestin de la demanda de corte tpicamente keynesiano frente a la amenaza de una crisis para el capital del tipo de la que
sacudi la economa global en la dcada de 1930. Qu ocurre cuando
planteamos las quejas de Ford con el trasfondo de la contradictoria unidad
entre produccin y realizacin? Llama la atencin que Marx se planteara
una dificultad similar, aunque l lo hiciera desde la perspectiva de la produccin. Cuantos ms dispositivos de ahorro de trabajo se aplican, ms
tiende a declinar cuantitativamente el agente que produce valor el trabajo
social, destruyendo en ltimo trmino el trabajo socialmente necesario y
la produccin de valor, y con ellos la base del beneficio. El mismo resultado deriva de ambos lados de la contradictoria unidad entre produccin y
realizacin. La rentabilidad se erosiona y la acumulacin sin fin de capital
colapsa en ambos casos. Ford reconoce en un apndice que puede haber
algn tipo de semejanza general entre su argumentacin y la de Marx,
pero no entiende cul es, y por supuesto se esfuerza por distanciarse de las
perjudiciales consecuencias de tal asociacin. Pero el alcance potencial de
las fuerzas y soluciones opuestas parece muy diferente desde las dos perspectivas que ofrece esa unidad contradictoria.
Ford, por ejemplo, se muestra desesperadamente preocupado por salvar
al capital del desastre potencial que le acecha. De hecho recomienda la
difusin del consumismo (por insensato y alienante que sea) para absorber
los productos cada vez ms baratos que un capital totalmente automatizado puede producir. Trata de cuadrar el crculo de las disparidades entre
oferta y demanda imaginando un sistema impositivo estatal capaz de recuperar las ganancias en productividad creadas por las nuevas tecnologas.
Esos fondos seran entonces redistribuidos como estmulos de la capacidad
de compra entre las masas desposedas, esperando que a cambio la gente
se comprometa en actividades sociales creativas o valiosas y contribuya
11
a la dominacin de clase. Se tratar, por lo tanto, de discernir atentamente sus potencialidades emancipatorias rechazando las ms alienantes
y discriminatorias.
A corto plazo la izquierda est obligada evidentemente a defender los
empleos y cualificaciones bajo amenaza; pero como demuestra la miserable historia de las nobles acciones defensivas contra la desindustrializacin
durante las dcadas de 1970 y 1980, ser probablemente una batalla perdida desde el principio frente a una configuracin tecnolgica nueva. En
la coyuntura actual, un movimiento anticapitalista tiene que reorganizar
su pensamiento en torno a la idea de que el trabajo social se est haciendo
cada vez menos significativo como motor econmico de las funciones del
capitalismo. Muchos de los empleos en el sector servicios, administrativos y profesionales que la izquierda trata actualmente de defender son
realmente prescindibles. Gran parte de la poblacin mundial se est convirtiendo en desechable e irrelevante desde el punto de vista del capital, lo
que aumentar la dependencia de la circulacin de formas ficticias de capital y construcciones fetichistas de valor centradas en la forma dinero y en
el sistema de crdito. Como caba esperar, algunos sectores de la poblacin
se considerarn ms prescindibles que otros, de modo que las mujeres y la
gente de color tendrn que apechugar con la mayor parte de la carga actual
y probablemente cada vez ms en el futuro previsible13.
Martn Ford plantea correctamente la pregunta: cmo vivir (y
proporcionar un mercado) en esas condiciones la poblacin prescindible resultante? Los movimientos anticapitalistas deben elaborar una
respuesta imaginativa a largo plazo a esta pregunta. Hay que pensar y
poner en prctica gradualmente acciones organizadas proporcionadas
y planificadas para responder a las nuevas circunstancias y asegurar la
provisin de valores de uso suficientes. La izquierda tiene tambin que
organizar, al mismo tiempo, acciones defensivas contra las tecnologas de
las prcticas cada vez ms depredadoras de acumulacin por desposesin,
las nuevas oleadas de descualificacin, la consolidacin del desempleo
permanente, la desigualdad social cada vez mayor y una aceleracin de la
degradacin del medio ambiente. La contradiccin que afronta el capital
se metamorfosea en una contradiccin que necesariamente se introyecta
en la poltica anticapitalista.
Melissa Wright, Disposable Women and Other Myths of Global Capitalism, Nueva York, Routledge,
2006.
13