2. Funcionamiento Del Sistema Capitalista.

2.1 En qu consiste?

Componentes que han conformado el proceso histrico del Sistema Capitalista:

La historia del capitalismo ha sido objeto de grandes debates sociolgicos, econmicos e

histricos desde el siglo XV El comercio existe desde que surgi la civilizacin, pero el
capitalismo como sistema econmico no apareci hasta el siglo XVI en Inglaterra, en
sustitucin del feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una
fuerte tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras. De
esta forma al capitalismo, al igual que al sistema de precios y la economa de mercado, se le
atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna. No obstante, la
emergencia del capitalismo es asociada ms a menudo con las primicias de la revolucin
industrial, y en particular al siglo XVIII. Las formas modernas de propiedad privada de los
medios de produccin y de salariado se desarrollan durante este perodo. Este impulso
natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que
se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes
travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron
el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de
ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden
econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo
comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes y

no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin

industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.
Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras
ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo
que asume riesgos econmicos no personales. El camino hacia el capitalismo a partir del
siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del Renacimiento y de la Reforma Protestante.
Estos movimientos cambiaron de forma drstica la sociedad, facilitando la aparicin de los
modernos Estados nacionales (y posteriormente el Estado de Derecho como sistema
poltico y el liberalismo clsico como ideologa) que proporcionaron las condiciones
necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este
crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico que generaba el
empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor crecimiento
econmico, lo cual gener industrializacin en las regiones del norte.
Caractersticas o Rasgos principales:
a) Los medios de produccin (tierra y capital) son de propiedad privada. En este contexto el
capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utilizadas para producir
bienes y servicios destinados bsicamente al consumo.
b) La actividad econmica aparece organizada y coordinada por la interaccin entre
compradores y vendedores (o productores) que se lleva a cabo en los mercados.

c) Tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son libres y buscan
maximizar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor provecho posible de sus recursos
y del trabajo que utilizan para la produccin; los consumidores pueden gastar como mejor
les parezca sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. Este principio que se
denomina soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores
se ven obligados, debido a la competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan
satisfacer la demanda de los consumidores; el inters personal y la bsqueda de beneficios
les lleva a seguir esta estrategia.
d) Bajo el capitalismo el control del sector privado por parte del pblico debe ser mnimo;
se considera que existe competencia, la actividad econmica se controlar a s misma; la
actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la
propiedad privada y garantizar el cumplimiento de los contratos. Esta visin antigua del
papel del Estado en el sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo XX.

Doctrinas o pensamientos econmicos afines al Sistema Capitalista:

La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e implantacin de este

sistema econmico y poltico ha sido el Liberalismo Econmico y Clsico del cual se
considera sus padres fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith. El
pensamiento liberal clsico sostiene en economa que la intervencin del gobierno debe
reducirse a su mnima expresin. Solo debe encargarse del ordenamiento jurdico que
garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas:

los derechos civiles y polticos, el control de la seguridad interna y externa (justicia y

proteccin), y eventualmente la implantacin de polticas para garantizar el libre
funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa perturbara
su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms prominentes son Ludwig von
Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela austraca de economa; George
Stigler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo
profundas diferencias entre ambas.
Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que asignan al Estado
funciones diferentes. Por ejemplo los que se adscriben a lo sostenido por John Maynard
Keynes, segn el cual el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en
poca de crisis. Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan al Estado y a otras
instituciones un papel importante en controlar las deficiencias del mercado (una lnea de
pensamiento en este sentido es el neo institucionalismo).

Perspectiva sobre el Medio Ambiente.

La depredacin de la naturaleza. Los recursos naturales renovables y no renovables son

incorporados a la rbita de la valorizacin del capital sin importar los daos ocasionados al
ecosistema o el despojo al que son sometidos pueblos enteros con la finalidad de
explotarlos. El criterio de mxima ganancia en el menor tiempo posible resulta demasiado
frentico como para que los recursos renovables se regeneren, y devastador para aquellos
que no son renovables. Simultneamente se estn generando problemas contiguos como la

contaminacin, el cambio climtico y en algunos casos la escasez de recursos vitales, como

el agua, y necesarios, como el petrleo. Por si fuera poco, el intercambio desigual en
materia ambiental especializa a los pases subdesarrollados como proveedores de materias
primas baratas sin importar los daos ambientales y sociales vinculados. An ms, la
relacin simbitica entre la humanidad y la naturaleza se ve severamente fracturada, no por
problemas puramente tcnicos, como aducen la mayora de informes en la materia, sino por
las relaciones sociales de produccin dominantes a nivel mundial. La desproporcin en el
consumo de recursos naturales en el sistema capitalista mundial es desigual: el 20% de la
poblacin mundial, concentrada en los pases centrales del norte consume 80% de los
recursos naturales (Dierckxsens, 2009b). La voraz dinmica de acumulacin destruye lo
que la naturaleza tarda millones de aos en construir.

Hechos Relevantes.

Con el capitalismo aparecieron los ciclos econmicos: periodos de expansin y

prosperidad seguidos de recesiones y depresiones econmicas que se caracterizan por la
discriminacin de la actividad productiva y el aumento del desempleo.4 Los economistas
clsicos que siguieron las ideas de Adam Smith no podan explicar estos altibajos de la
actividad econmica y consideraban que era el precio inevitable que haba que pagar por el
progreso que permita el desarrollo capitalista. Las crticas marxistas y las frecuentes
depresiones econmicas que se sucedan en los principales pases capitalistas ayudaron a la
creacin de movimientos sindicales que luchaban para lograr aumentos salariales,

disminucin de la jornada laboral y mejores condiciones laborales. Despus de la Segunda

Guerra Mundial llegan las dcadas mgicas de mucho cambio (1950-1970), lo que se le
conoce como poca de Oro del Capitalismo. Aqu comienza la competencia entre
comunismo versus capitalismo por los pases neutros; lo que orill a una extensin del plan
Marshall (apoyo a pases Europeos). Es aqu cuando empieza a brillar el capitalismo; se
construyen carreteras y caminos, surgen las tarjetas de crdito, franquicias.
Gracias a todo este crecimiento, varios pases entraron al alto consumo masivo, otros
despegaron y otros lograron la independencia para lograr las precondiciones.
Hubo en Europa y en los pases en desarrollo salarios bajos a causa de la oferta de trabajo
sin lmites, lo que ocasionaba mayor incentivo para invertir y mayor productividad. Dentro
de la produccin, los sectores lderes eran la electrnica, ptica, qumica e ingeniera a
nivel mundial. Al mismo tiempo Europa y Japn crecan, ocasionando que Estados Unidos
se hiciera menos importante en cuanto a la produccin comercial. Es aqu donde comienza
la globalizacin, las exportaciones de Estados Unidos, Gran Bretaa, Italia, Francia,
Alemania Occidental y Canad aumentaron; tambin las del resto del mundo pero en menor
cantidad; esta globalizacin que surgi despus de la Segunda Guerra Mundial fue exitosa,
sin embargo los sistemas econmicos comunistas se extendieron por China y por toda
Europa Oriental. Sin embargo el capitalismo estaba en su auge ya que hubo cooperacin y
acuerdos entre pases que fueron exitosos. La coordinacin ms importante fue la del
GATT, firmado por 23 pases, que bajaban los aranceles y barreras; as comenz el

comercio internacional. Las economas de estos pases crecieron rpidamente y tuvieron un

crecimiento sostenible. A finales de los 60s se empiezan a sentir presiones inflacionarias en
Estados Unidos; se especula que esto se debi a que en la guerra de Vietnam, se gast
mucho y no se aumentaron los impuestos. Despus
Llega el fin de la poca de Oro del Capitalismo, que tcnicamente termina en 1973.
A principios de los 70s se cre la OPEP y se restringi la produccin de petrleo, lo que
trajo consigo una reduccin en la oferta agregada, aumento en el precio, los costos y el
desempleo. Fue aqu donde se dio la estanflacin en Estados Unidos (estancamiento con
inflacin) y se tuvo que desarrollar un nuevo modelo econmico; en donde se reduca la
oferta monetaria para que subiera la tasa de inters, bajara el consumo e inversin y
disminuyera la demanda agregada. Este modelo funcion, ya que logr bajar la inflacin,
pero fue de una manera muy dolorosa porque caus una gran recesin.
Despus de esto surge el monetarismo junto con una nueva Revolucin Industrial; ahora los
sectores lderes eran en ingeniera biolgica, lser, avances en transportacin y
computacin. En cuanto a la poblacin, baj la tasa de natalidad, aument la brecha salarial
y surge la desintegracin familiar y social. En la produccin aumenta el sector de servicios
y las economas de escala en el servicio; y surge una nueva fuente de energa: el poder
nuclear. Es aqu donde termina la poca de Oro del Capitalismo.
Con el fin de la poca de Oro del Capitalismo la inflacin de la dcada de 1970 se redujo a
principios de la dcada de 1980, gracias a dos hechos importantes. En primer lugar, las

polticas monetarias y fiscales restrictivas de 1981-1982 provocaron una fuerte recesin en

Estados Unidos, Europa Occidental y el Sureste Asitico. El desempleo aument lo que
ocasion que la inflacin se redujera. En segundo lugar, los precios de la energa cayeron al
reducirse el consumo mundial de petrleo. Mediada la dcada, casi todas las economas
occidentales se haban recuperado de la recesin. A finales de la dcada de 1980, los pases
del bloque sovitico empezaron a adoptar sistemas de libre mercado. Muchos pases en vas
de desarrollo, cuando lograron su independencia, cambian hacia sistemas capitalistas en
bsqueda de soluciones.