Roberto Arlt - Los Siete Locos

Jorge B.
Rivera - Roberto Arlt: Los siete locos
ROBERTO ARLT: LOS

SIETE LOCOS
por JORGE B. RIVERA
HACHETTE
Jorge B. Rivera - Roberto Arlt: Los siete locos
Diseo de tapa: Carlos Boccurdo

LIBRERA HACHETTE S.A.
Rivadavia 739, Buenos Aires
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
PRINTED IN ARGENTINA - IMPRESO EN ARGENTINA
ISBN de la COLECCIN CRTICA HACHETTE
950-506- 117-X
ISBN del presente volumen
950-506-118-8
TABLA DE CONTENIDOS
1. INTRODUCCIN .............................................................................................................. 4
2. CRONOLOGA DEL AUTOR ........................................................................................... 6
3. CONTEXTO HISTRICO-SOCIAL DEL AUTOR Y SU OBRA...................................... 9
4. ANLISIS DE LA OBRA................................................................................................ 12
a. El texto en su marco:................................................................................................................................12
Cercanas y fracturas ....................................................................................................................................12
b. La esttica de la excepcionalidad ...........................................................................................................18
c. Sntesis argumental ...................................................................................................................................20
d. La construccin del relato .........................................................................................................................23
e. Las estrategias del Comentarista ............................................................................................................27
f. Los dadores primarios del relato ................................................................................................................31
g. La trama de los discursos ideolgicos ....................................................................................................32
h. Los imaginarios ficcionales.......................................................................................................................35
i. Estructura e Ideologa: la mentira metafsica...........................................................................................38
j. Las permutaciones de sentido: el conflicto Erdosain-Barsut........................................................................40
k. El caso Erdosain .......................................................................................................................................42
l. La rosa de cobre: el tema de la belleza y el mal ..........................................................................................44
5. CONCLUSIONES ............................................................................................................ 47
1. INTRODUCCIN
Entre 1920 y 1942 Roberto Arlt redact una obra relativamente extensa, que abarc
el campo de la novela (cuatro ttulos editados), el cuento (alrededor de setenta, segn
Ornar Borr), la vieta periodstica (varios centenares de ellas, aparecidas
fundamentalmente en el diario El Mundo) y el teatro (ms de una decena de piezas
estrenadas).
En esa produccin sobresale de manera indudable la exasperada arquitectura de
Los siete locos, y naturalmente Los lanzallamas, su continuacin inescindible, casi la
reescritura de algunos de sus sentidos posibles.
No son escasos, sin embargo, quienes prefieren imaginar que Arlt inaugura una
nueva direccin de la literatura argentina con las pginas de El juguete rabioso, la
opera prima en la que ya estn prefiguradas sus grandes virtudes cardinales. La saga
de Erdosain, de todas maneras, ha tenido la capacidad de sintetizar con mayor vigor
esa inasible potencia violatoria, esa manera torpe, genial y convincente a que se
refera Onetti cuando trataba de demostrar (sin encontrar pruebas concluyentes, por
supuesto) que si alguien se haba acercado entre nosotros a la genialidad literaria,
se llamaba, seguramente, Roberto Arlt.
Pero ya se tome El juguete rabioso o Los siete locos como punto de partida
cronolgico, no caben dudas sobre la capacidad fracturadora y fundacional de Arlt,
frente a una literatura ritualizada y protocolar la literatura de los Grandes Epgonos
de los gneros, y las escuelas que l remoz con una escritura desenfadada,
tormentosa, practicada con fruicin casi provocativa, quiz como nica alternativa
para abordar de manera aceptable (en primer trmino para l) esos grandes misterios
del mal, la traicin, la crueldad, el acto gratuito, la evasin imaginaria y el lenguaje,
que siempre le importaron como enigmas vivos de la literatura y de la propia
condicin humana.
Los captulos siguientes se proponen ordenar, siquiera tentativamente, algunas
hiptesis de trabajo sobre aspectos esenciales de esa maquinaria literaria que Arlt
ech a andar en Los siete locos. Otros crticos (Masotta, Guerrero, Piglia, Nez,
Romano, Maidavsky, Amicola, Borr, etc.) se han ocupado, desde distintas
perspectivas enriquecedoras, de los mltiples problemas que esa maquinaria nos
propone, y en tal sentido remitimos a la sucinta e ineludible bibliografa sobre el
autor que cierra este trabajo. Me place admitir que Piglia tiene razn cuando afirma
que hay tantas lecturas de Arlt como lectores; tambin, que el denostado Larra fue tan
indispensable como Masotta para el redescubrimiento contemporneo de Roberto
4
Arlt.
Las ediciones utilizadas para este trabajo son las siguientes: Los siete locos, Bs.As.,
Futuro, 1950, y Los lanzallamas, Bs. As., Claridad, Cuentistas Argentinos de Hoy, 1931.
Las iniciales SL y LZ, colocadas entre parntesis y seguidas por un guarismo que
indica el nmero de pgina, remiten a una y otra, respectivamente.
2. CRONOLOGA DEL AUTOR

1900 -Roberto Godofredo Christophersen Arlt, hijo de Karl Arlt y Ekatherine
Iobstraibitzer nace en Buenos Aires el 2 de abril.
1905 -La familia se instala en el barrio de Flores, donde transcurre la infancia y
adolescencia de Arlt.
1916 -Probable alejamiento del hogar.
1918 -En la Revista Popular, dirigida por Juan Jos de Soiza Reilly, se publica su
cuento Jehov.
1920 -Aparece en Tribuna Libre (28/1) Las ciencias ocultas en la ciudad de Buenos
Aires.
1921 -Cumple el servicio militar en Crdoba. Probable aparicin en una revista
cordobesa de Diario de un morfinmano.
1922 -Casamiento con Carmen Antinucci. En 1923 nace su hija Mirta.
1924 -Termina la redaccin de La vida puerca, ttulo original de El juguete rabioso.
Primeras tentativas de edicin de la novela.
1925 -En la revista Proa se publican dos fragmentos: El Rengo y El poeta
parroquial. Amistad con escritores de Boedo y Florida. Castelnuovo rechaza en la
Biblioteca Los Nuevos el original de El juguete rabioso.
1926 -En octubre aparece El juguete rabioso con el sello de Editorial Latina, por
recomendacin de Enrique Mndez Calzada. Comienza a colaborar en Don Goyo y
publica El gato cocido en Mundo Argentino (27/10). Acta como secretario de
Ricardo Giraldes.
1927 -Trabaja en el diario Crtica como cronista policial.
1928 -Comienza a colaborar en El Mundo, en el que aparecen sus cuentos El
insolente jorobadito y, Pequeos propietarios. El 14 de agosto iniciar en El Mundo
la serie de sus aguafuertes con El hombre que ocupa la vidriera del caf. La
Nacin publica Ester Primavera. Pulso recoge La sociedad secreta, un fragmento
de Los siete locos.
1929 -Aparece su novela Los siete locos.
1930 -Los siete locos recibe el Tercer Premio Municipal de Literatura. Viaje a
Uruguay y Brasil. Argentina (2/11) publica S.O.S., un fragmento de Los monstruos
(ttulo original de Los lanzallamas). En El Hogar aparece su cuento El silencio.
1931 -Segunda edicin de El juguete rabioso en Claridad. Publica relatos en El Hogar

y Mundo Argentino: La hostilidad, Una noche terrible, etc. En la revista Azul
aparece Un alma al desnudo, nuevo fragmento de Los monstruos. La novela, con el
ttulo definitivo de Los lanzallamas, es editada por Claridad.
1932 -Barletta escenifica en el Teatro del Pueblo un fragmento de Los siete locos: El
humillado. En junio el mismo teatro estrena 300 millones. Aparece su novela El amor
brujo, con el sello de Editorial Victoria. Se anuncia la aparicin de su novela El pjaro
de fuego (a la que l se refiere tambin con el ttulo de La montaa de arena). El anuncio
no se concreta, al igual que el de las prometidas El emboscado rojo y El bandido en el
bosque de ladrillos. Cayetano Crdova Iturburu publica un extenso ensayo crtico sobre
Arlt en la Revista Jurdica y de Ciencias Sociales (mayo de 1932). En noviembre El Hogar
publica La luna roja.
1933 -Aparecen Aguafuertes porteras (Ed. Victoria) y la seleccin de cuentos de El
jorobadito (Ed. Anaconda). En Mundo Argentino publica los relatos Estoy cargada de
muerte y El gran Guillermito. En El Hogar: La jugada.
1934 -La Nacin publica dos burleras de Arlt: La juerga de los polichinelas y
Un hombre sensible. En Mundo Argentino aparece su cuento La muerte del sol. La
Gaceta de Buenos Aires publica un esbozo de Saverio el cruel. Lzaro Liacho critica
duramente El amor brujo en su libro Palabra de hombre. Segn algunos indicios, Arlt
trabajara por entonces en la continuacin de El amor brujo.
1935 -Viaje a Espaa y al Norte de frica, origen de sus Aguafuertes espaolas.
1936 -El Teatro del Pueblo estrena su comedia dramtica Saverio el cruel (4/9) y la
Ca. Perelli-de la Vega pone en escena su drama El fabricante de fantasmas (8/10).
Aparece Aguafuertes espaolas (Ed. L. J. Rosso). Mundo Argentino publica Debajo del
agua.
1937 -Se estrena su burlera La isla desierta en el Teatro del Pueblo (30/12).
1938 -En marzo el Teatro del Pueblo estrena frica. Se publica su pieza teatral
Separacin feroz (El Litoral, 1/1/1938).
1939 -La Antologa de cuentistas rioplatenses de hoy (Ed. Vrtice), realizada por Julia
Prilutzky Farny, recoge su cuento Las fieras. Aparece El aprendiz de brujo en El
Hogar.
1940 -Estreno de La fiesta del hierro en el Teatro del Pueblo. Viaje a Chile. Muere
Carmen Antinucci. Prosigue en El Mundo la exitosa publicacin de sus aguafuertes
porteas.
1941 -Casamiento con Elizabeth Shine. Aparece Un viaje terrible en la revista
Nuestra novela (11/7). En Aventuras (Santiago de Chile) aparece El criador de
gorilas.
1942 - Concluye su farsa dramtica El desierto entra a la ciudad. Fallece
sorpresivamente el 26 de julio. La revista Conducta (julio-agosto de 1942) le dedica un
nmero de homenaje con colaboraciones de Roberto Mariani, Conrado Nal Roxlo,
Octavio Rivas Rooney, Csar Fernndez, Nicols Olivari, Lenidas Barletta, Augusto
M. Delfino, etctera.
3. CONTEXTO HISTRICO-SOCIAL DEL AUTOR Y SU OBRA

Nacido en 1900 y muerto en 1942, puede decirse que la juventud y la madurez de
Roberto Arlt est acotada por el ascenso del radicalismo en 1916 (la primera
presidencia de Yrigoyen se extiende entre ese ao y 1922) y su cada tras el golpe
militar del 6 de setiembre de 1930. Su gestacin y realizacin como novelista, en
consecuencia, transcurre bajo el signo del proyecto radical, con los logros objetivos y
las limitaciones ideolgico-programticas que evidencian las presidencias sucesivas
de Yrigoyen y Alvear (1922-1928), y el breve perodo de la segunda presidencia de
Yrigoyen hasta su derrocamiento (1928-1930). El universo juvenil de Silvio Astier, el
personaje de El juguete rabioso, es el del ascenso de ese proyecto; el universo adulto
del Erdosain de Los siete locos, el de su fracaso.
Hijo de inmigrantes, y en cierta medida exponente tpico de la pequea-burguesa
que no logr grandes xitos materiales y sociales, Arlt ser protagonista de una etapa
de cambio y crisis, en la que se ajustan los mecanismos del viejo proyecto de pas
agro-exportador, pero se evidencian, al propio tiempo, algunas de las falencias y
deformaciones que conducirn al derrumbe del 30.
Entre 1900 y 1920 se cierra el ciclo de la inmigracin masiva y Buenos Aires se
moderniza y redimensiona. El pas, en su conjunto, ha seguido las lneas de evolucin
trazadas por la llamada generacin del 80, con un litoral agrcola-ganadero
altamente desarrollado (que sirve, en el esquema de divisin internacional del trabajo
al que se ha adecuado, como proveedor de materias primas para los mercados
europeos) y una periferia empobrecida y dependiente.
A favor del crecimiento de la burocracia, el comercio de exportacin-importacin y
el sector de servicios, se ha desarrollado y afianzado una clase media que aspira a
cumplir un rol poltico-cultural hegemnico, en tanto que la industria frigorfica y la
incipiente produccin para el mercado interno determinan el paralelo crecimiento de
una clase trabajadora con un alto nivel de combatividad, como lo demuestran las
grandes huelgas, los resonantes episodios de la Semana Trgica de 1919 y los no
menos notorios de la Patagonia, en 1921.
En lneas generales, la vida poltica de la etapa se encuentra polarizada por los
enfrentamientos entre el radicalismo y el conservadurismo (con distintas variables
nacionales y provinciales), aunque no puede pasarse por alto la influencia de las
organizaciones de izquierda (el Partido Socialista, el anarquismo y a partir de 1920, el
Partido Comunista), a la que se suma, hacia fines de la dcada del 20, la de ciertas
agrupaciones de corte nacionalista y pro-fascista que tendrn decisiva influencia en el
9
golpe militar de 1930. Lenin y Mussolini cuentan con notorios simpatizantes en el Ro

de la Plata.
A comienzos de los aos 20, como dijimos, se evidencian ya en la Argentina los
signos de la crisis que se agudizar a lo largo del primer lustro de la dcada siguiente.
La expansin de la produccin agro-exportadora ha llegado prcticamente a su
lmite, y se ponen de manifiesto severos signos internos y externos, como la presin
que ejercen invernadores y frigorficos sobre los ganaderos medianos, los duros
trminos de competencia que plantean las carnes australianas o la exclusin de
productos argentinos implcita en el Financial Bill britnico de 1926, dos precedentes
que tendrn ulterior remate en la Conferencia de Ottawa de 1932 y en el Pacto RocaRunciman de 1933.
Hacia fines de la dcada de 1920 el cuadro del progreso indefinido como
dispendiosa granja de Gran Bretaa, se ha deteriorado, y Argentina presenta un
cuadro de contornos altamente crticos, con cada vertiginosa de las exportaciones,
baja del precio de los cereales, evasin de capitales, depreciacin del peso,
desocupacin y disminucin de salarios. Un amplio sector de las capas medias se ve a
s mismo en crisis y percibe que su formalismo, sus valores, sus modelos, sus
aspiraciones de movilidad, su nivel cultural y su idealismo son, como dira Arlt,
apenas papel mojado.
En el plano cultural, el mundo de Arlt es rico y variado. El proceso de
alfabetizacin iniciado hacia la dcada de 1870 ha brindado sus frutos, y puede
decirse que Argentina cuenta con un mercado de lectura amplio y diversificado,
como lo demuestran su periodismo, sus revistas populares (algunas de larga vida,
como Caras y Caretas) e incluso sus proyectos editoriales, entre los que merecen
referencia la Biblioteca de La Nacin, Gleizer, las ediciones baratas de Claridad, la
Cooperativa Editorial, etc. Buenos Aires disputa a Madrid el papel hegemnico de
meridiano intelectual del mundo hispanoparlante.
La dcada de 1920 aparece cruzada, en este terreno, por la emergencia de dos
grandes grupos, que testimonian y vehiculizan las aspiraciones de modernizacin
de la literatura argentina: el de Florida, nucleado en torno a la revista Martn Fierro
(1924-1927), y el de Boedo, que publica a travs de la editorial Claridad y de las
revistas Extrema Izquierda, Los Pensadores, Claridad, etc. El primero representa
fundamentalmente las aspiraciones de renovacin del instrumental expresivo, y se
vincula en gran medida con algunas de las escuelas europeas de vanguardia; el
segundo, por su parte, se desinteresa de las cuestiones formales por lo menos, tal
como las plantean los hombres de Martn Fierro y pone el acento en 1a necesidad de
producir una literatura atenta a las in quietudes sociales y revolucionarias de la
poca. Ambos toman su nombre del nomenclador urbano: Florida es la calle
aristocrtica por excelencia; Boedo, el paradigma de la Buenos Aires barrial y
popular.
La produccin editorial de 1926 resume, en forma por cierto elocuente, la
temperatura de esos aos de iniciacin intelectual de Roberto Arlt. En 1926, en efecto,
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aparece El juguete rabioso, su opera prima, y se editan tambin Don Segundo Sombra,
de Ricardo Giraldes, Zogoibi, de Enrique Larreta, Los desterrados, de Horacio
Quiroga, Cuentos para una inglesa desesperada, de Eduardo Mallea, La musa de la mala
pata, de Nicols Olivari, Violn del diablo, de Ral Gonzlez Tun, Tierra amanecida, de
Carlos Mastronardi, Das como flechas, de Leopoldo Marechal, Los das y las noches, de
Norah Lange, Un poeta en la ciudad, de Gustavo Riccio, La pampa y su pasin, de
Manuel Glvez, Barcos de papel, de lvaro Yunque, Vidas perdidas, de Lenidas
Barletta, Entre los muertos, de Elas Castelnuovo, El hombre que habl en la Sorbona, de
Alberto Gerchunoff, Y volvi Jess a Buenos Aires, de Enrique Mndez Calzada, El
tamao de mi esperanza, de Jorge Luis Borges, Tangos, de Enrique Gonzlez Tun,
etctera.
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4. ANLISIS DE LA OBRA
a. El texto en su marco:
Cercanas y fracturas
Con Los siete locos y Los lanzallamas, Arlt escribe una obra tumultuosa y si se quiere
incmoda, pero en modo alguno solitaria, a pesar de las apariencias. Aunque fracture
objetivamente ciertas convenciones, y se pueda (o se deba) hablar de su influencia
renovadora, e inclusive de su evidente magisterio sobre una amplia zona de la
literatura argentina, la suya en tanto labor que bordea, de modo tan manifiesto, las
fruiciones de la reescritura, del bricolage y de la parodia es, ante todo, una obra que
acota linajes y marcos referenciales concretos. Una obra que existe, en primer trmino,
dentro del sistema de la literatura, pagando tributo (por adhesin o reaccin) a ciertas
estipulaciones comunes.
Basta releer El juguete rabioso y Los siete locos para advertir que se trata de una obra
fracturadora frente a ciertos corpus de la literatura argentina bastante obvios;
aquellos que evidencian una adecuacin casi reverencial a modelos genricos o
estilsticos muy definidos y estructurados, como los que se pueden integrar, mediante
diversas combinatorias temticas o cronolgicas, con las obras de Wast, Glvez,
Larreta, Noel, Rohde, Capdevila, Banchs, Lugones e inclusive Giraldes, como
expresiones epigonales y cannicas de la novela realista, la literatura acadmica,
el modernismo potico, el romanticismo tardo, el casticismo, la novela de
vanguardia, etc. Por su extraccin social y por su formacin peculiar, Arlt posee, en
ese sentido, una nocin ms aluvional y abierta de la literatura y de las
tradiciones literarias, que le permite colocarse en una postura receptiva e integradora,
por ejemplo, frente a las polarizaciones exclusivistas de los escritores de Boedo y de
Florida, antes quienes reivindica marcando de paso una sugestiva distancia una
tercera va que predica el uso simultneo de autores antagnicos, como
Dostoyevski, Tolstoi, Flaubert y DAnnunzio (cfr. Epstola a los genios porteos, en
Don Goyo, 23/2/1926.
Pero al propio tiempo que obra de fractura, obra que forma parte de otro
corpus alternativo, que se estructura a lo largo de la dcada de 1920 y del cual resulta
uno de los emergentes ms notables y perturbadores: el corpus que integran el teatro
de Armando Discpolo, la narrativa de Roberto Mariani y Enrique Gonzlez Tun,
la poesa de Nicols Olivari y Horacio Rega Molina, los ensayos de Homero
Guglielmini y Ral Scalabrini Ortiz, los tangos de Enrique Santos Discpolo, etc., en
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todos aquellos aspectos no especficamente tributarios de las estticas de Boedo o

de Florida.
Permtaseme una digresin bibliogrfica tan extensa como pertinente: entre 1921 y
1931, en efecto, se estrenan Mustaf (1921), Mateo (1923), Babilonia (1925) y Stfano
(1928), de Armando Discpolo, El organito,(1925), de Armando Discpolo y Enrique S.
Discpolo, y He visto a Dios (1930), de Defilippis Novoa. Aparecen El amor grotesco
(1922), Cuentos de la oficina (1925), El amor agresivo (1926) y La frecuentacin de la muerte
(1930) de Roberto Mariani. Ral Scalabrini Ortiz publica los cuentos de La manga
(1923). Se editan La musa de la mala pata (1926) y El gato escaldado (1929), de Nicols
Olivari. Aparecen El alma de las cosas inanimadas (1927) y La rueda del molino mal pintado
(1928), de Enrique Gonzlez Tun. Horacio Rega Molina publica Domingos dibujados
desde una ventana (1928). Se editan Alma y estilo (1930) de Hornero Guglielmini, y El
hombre que est solo y espera (1931), de Ral Scalabrini Ortiz. Entre 1926 y 1931 se
estrenan Qu vachach (1926), Esta noche me emborracho (1927), Soy un arlequn (1929),
Yira, yira (1930) y Qu sapa, Seor? (1931), de Enrique Santos Discpolo.
Un universo literario, en suma, que posee muchos puntos de contacto con la
exasperacin, el distanciamiento grotesco, el expresionismo, las atmsferas densas,
los personajes marginales, los conflictos, 1a visin del mundo y el tipo de indagacin
reflexiva que campean en novelas como El juguete rabioso, Los siete locos y Los
lanzallamas, y en cuentos o aguafuertes como los que Arlt publica, hacia el final del
perodo, en Don Goyo, Mundo Argentino y El Mundo
No se trata, por cierto, de una coincidencia meramente fortuita. Unos y otros se
inscriben, durante esos aos de falaz prosperidad alvearista, en el marco de una
tica y una esttica de la literatura (resultante de complejas variables de integracin)
que explora nuevas significaciones y codifica desde una posicin marginal respecto
de los patrones de elite, pero tambin de los patrones sociales y vanguardistas de
Boedo y Florida cierta visin desencantada de la condicin humana y de las
crisis de movilidad y estabilidad que se tramitan en el seno de las capas medias
porteas (simultneamente conmovidas por los fantaseos del ascenso social y los
fantasmas del desclasamiento); y de ah su comn recurrencia a la mostracin y al
desnudamiento, de las apariencias, de las ilusiones sociales, de la falacia
espiritualista, de la sobrevaloracin de los referentes, de los contrastes feroces, de la
fauna de los ilusos, trampeados y humillados, y su bsqueda correlativa de
una suerte de exasperado blanqueo, moral y expresivo.
Arlt, por otra parte, testimonia una especial predileccin por la obra de escritores
como Mariani, Olivari, Armando Discpolo y Enrique Gonzlez Tun, a quienes
menciona residualmente en varias de sus aguafuertes, o a quienes dedica
comentarios especficos, como El libro de los pelafustanes, escrito a propsito de La
rueda del molino mal pintado, o Stfano, el msico fracasado, sobre la pieza teatral de
Armando Discpolo.
No nos encontramos, como puede creerse, ante una mera expresin de buenas
maneras literarias. La iconoclastia y la aspereza del anecdotario de Arlt, sus famosas
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salidas de tono, no permiten albergar dudas excesivas al respecto. Son muchas, en

cambio, sus coincidencias de fondo y de forma con las poticas de Olivari y
Mariani, para quien, por ejemplo, la etiqueta realismo es slo una palabra a falta de
otra de significado ms exacto y preciso.
Vale la pena cotejar, en este sentido, la idea del Knock-out lrico a que se refiere
Olivari en el prlogo a El gato escaldado, con el clebre cross a la mandbula del
prlogo a Los lanzallamas; o la consigna del primero: calcinarse los tutanos para
sudar tinta, con la intuicin del segundo de haberse ganado el porvenir con sudor
de tinta y rechinar de dientes, no como sinonimias aleatorias o sospechosas, sino
como expresiones de un programa y una visin de la literatura que se tocan en
muchos puntos.
En el prlogo que mencionamos, Olivari recomendar hacia 1929 una opcin que
tiene que ver, en cierta forma, con algunos aspectos de la resolucin literaria de Los
siete locos y Los lanzallamas, al proclamar la necesidad de mezclar en la antinomia del
lirismo puro los elementos de la realidad, exagerados hasta la irrealidad.
Con Roberto Mariani, por su parte, Arlt coincidir de hecho marcando una
distancia con el esquematismo de Boedo en la revalorizacin del realismo,
desprendido de las incmodas compaas del sociologismo, las tesis y los
objetivos moralizadores, y revitalizado procesalmente por el descubrimiento de las
nuevas dimensiones del subconsciente, tal como el autor de Cuentos de la oficina lo
postula en su nota de 1927 en la Exposicin de la actual poesa argentina, de Csar
Tiempo y Vignale.
Basta con leer aguafuertes como El libro de los pelafustanes (El Mundo,
8/11/1928) para advertir la fascinacin que ejercen sobre Arlt ciertas atmsferas y
tipologas de la obra de Enrique Gonzlez Tun, fascinacin que obedece en gran
medida a la visin que comparten y a las analogas en la eleccin de tipos, motivos y
asuntos inherentes a la misma. As, por ejemplo, la galera de seudo-intelectuales,
marginales, mistificadores e ilusos que circulan por las pginas de La rueda del
molino mal pintado y de Los siete locos; y algo similar ocurre, de manera tal vez ms
indirecta, con el universo de los fracasados y trampeados del teatro de Armando
Discpolo y de los tangos patticos y grotescos de Enrique Santos Discpolo,
emergentes literarios de una crisis que opera con fuerza en el contexto de la sociedad
argentina de los aos 1920-1930, y que revela la fragilidad de la ideologa y del
proyecto hegemnico de las capas medias.
Tampoco es aleatorio, ciertamente, que Arlt construya un personaje con las
caractersticas particulares de Remo Erdosain; por una parte, empleado sometido a
las mezquinas tiranas de jefes despticos, a las rutinas grises de la burocracia y a los
apremios de un sueldo insuficiente; por otro, inventor fracasado, al que slo le
quedan en esa instancia de cruda verificacin que plantea Los siete locos los
rescoldos de las ilusiones perdidas y el fantaseo de una salida mgica a travs del
mito de la rosa de cobre o de la fabulacin reivindicativa que le propone el Astrlogo.
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Empleado, su caso ya forma parte de un linaje de burcratas humillados con

larga tradicin en la literatura universal, a travs de Balzac, Gogol, Courteline, Prez
Galds, etc., pero tambin, y muy inmediata, en la literatura argentina (la fauna de
Cuentos de la oficina, de Roberto Mariani) y en la propia literatura de Arlt, en la que
los empleados asumen las dimensiones de santos laicos (cfr. Gua para msticos,
en Don Goyo, 4/5/1926), acosados por el sagrado terror al despido (Tristeza del
sbado ingls, El Mundo, 9/9/1928) y humillados por la imagen omnipotente del
patrn (Divagaciones acerca del empleado, El Mundo, 30/10/1928).
Inventor fracasado, rememora la pareja Andrs-Astrada de El movimiento
continuo, aunque sin la vlvula risuea y compensadora de la comedia de
Armando Discpolo, o los fantaseos tecnolgicos del Silvio Astier de El juguete rabioso,
con su detector automtico de estrellas fugaces y sus vagas aspiraciones hacia algo
grande y puro.
La subtrama correspondiente a la historia de Erdosain en Los siete locos consigna
tres datos que vale la pena examinar a la luz de otros textos previos de Arlt: Erdosain,
como dijimos, es un inventor fracasado (fbula la produccin de flores metalizadas y
la instalacin de una tintorera para perros), posee ideas revolucionarias, que
explcita largamente en sus soliloquios y en sus conversaciones con el Astrlogo y con
los integrantes de la sociedad secreta, pero adems es un refractario al trabajo en
determinadas actividades, que se niega a convertirse en un hombre de provecho
(tal como lo ve su esposa Elsa en la extensa confesin a la Superiora que ocupa el
captulo El poder de las tinieblas de Los lanzallamas).
En varias de las aguafuertes del perodo 1928-1931 (coincidente con la
elaboracin y aparicin de sus novelas ms importantes) Arlt ha trabajado
precisamente sobre ese tipo de rasgos, acuando la imagen del squenn o del poltrn
de clase media baja con inclinaciones intelectuales. En Divertido origen de la palabra
squenn (El Mundo, 7/7/1928) nos muestra una vasta galera de lectores de la
Biblioteca Roja y las ediciones Sempere, fundadores o animadores de bibliotecas
populares, pensadores de caf, que dictan ctedra de comunismo, libre albedro y
determinismo, lectores de versos anarquistas, maestros de sociologa de caf de
barrio, muchachos que tienen cabeza pero a los que agobia el pesado sino fatalista
de la poltronera y la incuria, como caracterstica de cierto sector de la pequea
burguesa portea (que es el gran proveedor de ilusos desde la ptica de Roberto
Arlt).
El hombre de la camiseta calada, de quien se dice que tiene cabeza y que es el
Scrates del conventillo, tampoco trabaja (El Mundo, 3/9/1928); el esgunfiado de
La vida contemplativa (El Mundo, 7/1/1930), tambin es un reo filosfico,
cansado de algo oscuro y vagamente definible. Los haraganes que toman sol en el
Jardn Botnico estudian latn en los letreros que identifican a las especies (El
Mundo, 11/9/1928). Los atorrantes de Facio Hebecquer son los nicos soadores
autnticos (El Mundo, 1/7/1931). La calle Corrientes es hermosa porque es la calle
vagabunda, el canal de los locos y las bagatelas (El Mundo, 26/3/1929).
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En la mayora de estos textos, contemporneos a la elaboracin de Erdosain como

personaje, se percibe una irnica vinculacin entre atorrantismo e intelectualismo,
la atribucin de una cualidad sensible y especulativa a quienes eluden las
tribulaciones de la vida prctica, de la vida provechosa (cuyo modelo son los
srdidos tenderos de la saga arltiana), y se dedican a vagabundear o a dejarse estar
en un difuso fantaseo contemplativo. Pero la contemplacin o la peroracin del
squenn de caf barrial posee, en definitiva, un estatuto superior al que se asigna al
atribulado burcrata en la crtica estimativa del aguafuertista.
Erdosain, como dijimos, est marcado y es alimentado como personaje por esos
rasgos y motivos comunicantes que hemos sealado en el sistema de las
aguafuertes, y que es necesario tomar en cuenta por la notoria tendencia de Arlt a
la reescritura y al acarreo y desarrollo de cierto tipo de materiales y de obsesiones
estructuradoras. Slo que en este caso el tono elegido implica una especie de
corrimiento hacia la gama de los dominantes oscuros: las imgenes de sordidez,
mezquindad, rutina y dependencia relacionadas con el mundo de los empleados se
harn francamente brutales en secuencias como la del empleado cornudo (cfr. El
sentido religioso de la vida, en Los lanzallamas), en la que Erdosain acta frente al
Rufin Melanclico su papel de humillado, o la del aborto de la Bizca (cfr. El paseo,
loc. cit.), relacionada con la inmundicia cotidiana de los millares de empleados de
la ciudad que viven de un sueldo y padecen a un jefe, como si el mbito de la novela
obviamente ms restringido y gobernado por otras reglas de lectura permitiese
afirmar lo indecible en el mbito masivo de las aguafuertes.
Por su parte, las observaciones complacientes e irnicas que se refieren al mundo
de los poltrones, ilusos y atorrantes filosficos sufrirn un corrimiento anlogo,
Erdosain, el humillado, el alma atribulada, es en el fondo lana versin trgica y
alucinante de los beatficos squenunes que hemos reseado.
Si pensamos en el corpus ms prestigioso de la literatura argentina de los aos
20 el que pueden integrar, por ejemplo, obras como Poemas solariegos, de Leopoldo
Lugones, Zogoibi, de Enrique Larreta, Don Segundo Sombra, de Ricardo Giraldes, o
Las ideas estticas en la literatura argentina, de Jorge Max Rohde resulta harto
evidente la fractura que introducen en el sistema escritores como Arlt y sus amigos
Mariani, Olivari, Gonzlez Tun, Discpolo, etc. Fractura frente a los grandes
escritores del momento (incluidos en este reconocimiento de legitimidad Lynch,
Glvez y Wast, que tienen comparativamente un mayor xito de pblico), pero
tambin frente a los refinados catecmenos de Florida, demasiado empeados en el
culto solipsista de la metfora y la vanguardia esttica (como Borges, Gonzlez
Lanuza, Fijman, Girondo, etc.), o los jvenes escritores sociales de Boedo,
estrechamente comprometidos, por su parte, con la leccin anacrnica del
naturalismo zoliano, con el mero pietismo y con los predicados ideolgicos de un
reformismo pedaggico que ya suena rancio (como Barletta, Castelnuovo, Yunque,
Stanchina, etc.), e inclusive frente a los escritores marginales que crean su propio
canon literario, como Horacio Quiroga o Macedonio Fernndez.
16
Frente a unos y otros la literatura de escritores como Roberto Arlt u Olivari

marcar una distancia complejamente rupturista (por lo que tiene, a su vez, de
reintegradora de patrimonios excesivamente departamentalizados por la prctica
concreta de la literatura): se trata menos de la adhesin irrestricta a un modelo
literario, como ha ocurrido con llamativa uniformidad entre los escritores de la elite
y los epgonos de las vanguardias esttica y social, que de la prctica de una
frmula amalgamadora en la que se sintetizan y recuperan mltiples escrituras,
imaginarios y retricas del macrosistema literario, y de ah el fcil rastreo, en su
obra, de referencias y de_ prcticas escriturales que bordean la parodia, la
irreverencia, la provocacin, la adaptacin mimtica, la exploracin, el grotesco, la
impugnacin procesal, etc.
No debe sorprendernos, en consecuencia, que la dureza y las infracciones de
los textos de Arlt, Olivari, Mariani, Enrique Gonzlez Tun, etc., provoquen,
muchas veces, una reaccin crtica incomprensiva y curiosamente homologable. As,
por ejemplo, la poesa de Olivari har decir a un crtico de Claridad que est
salpicada de negaciones y que es un calco de enfermizas corrientes (lot.cit.,
10/5/1930), y a otro de Nosotros que es el producto de un escritor basto hasta lo
inconmensurable, grosero hasta lo infinito, vulgar hasta lo inconcebible; o la
narrativa de Roberto Arlt ser desaprobada por su imaginacin desordenada, su
carencia de disciplina intelectual y su falta de profundidad para ahondar en ese
mundo que tanto le atrae (cfr. Antonio Aita, La literatura argentina contempornea,
1931), o impugnada, por un joven crtico de izquierda, por su cinismo, su gusto por lo
arrabalero sentimental, su inters en los relajamientos sexuales, su falta de
fervor hacia ningn orden y sus recadas en lo grosero literario y en los
problemas degradantes (Lzaro Liacho, Palabra de hombre, 1934).
En plan de escritor indito, Arlt busc significativamente para su primera novela el
auspicio de los sellos ms renovadores, sin plantearse de manera muy consecuente
la cuestin del signo ideolgico o esttico que sustentaban tales sellos. Eso explica las
frustradas tentativas de editar indistintamente en una coleccin de Claridad como
Los Nuevos (aparentemente coartada por los reparos estticos e ideolgicos que
habra opuesto Castelnuovo) o en el sello Proa, posibilidad alentada por Ricardo
Giraldes y que se habra desvanecido, a pesar de la generosidad de su protector, por
cuestiones financieras, no obstante lo cual la revista Proa alberg en su momento dos
captulos anticipatorios de lo que sera El juguete rabioso
No es casual, a mi juicio, que este texto reapareciese hacia 1931 en Claridad, tras el
xito de Los siete locos y las aguafuertes de El Mundo, con una nota editorial que
cumple un doble papel promocional y justificatorio en la que se deslizaban ciertas
cautelas relacionadas con el carcter todava espinoso y difcilmente reductible de la
opera prima de Arlt (por lo menos a la luz de los parmetros contenidistas de los
hombres de Claridad). El juguete rabioso, para sus editores de entonces, es la obra de
un hombre sin experiencia que en su noble deseo de ser novelista se lanz a la
aventura de conquistar el campo de su preferencia. Si algo se rescata de modo
17
previsible en esta nota, inclusive al precio de comparar el denso y complejo

universo arltiano con el de Larvas, de Elas Castelnuovo, es la pintura de la culpa
social que habra llevado a Astier por el tortuoso camino de la mala vida. No por
cierto, el nivel infractor y rupturista que ya se percibe de manera
comprometedora en esta primera novela de Arlt.
b. La esttica de la excepcionalidad
El primer Arlt que firma todava como Roberto Godofredo Arlt ornamenta el
texto de Las ciencias ocultas en la ciudad de Buenos Aires, aparecido en Tribuno
Libre a comienzos de 1920, con un ostentoso aparato de citas y referencias eruditas,
bastante sorprendente en un escritor casi adolescente y con una formacin tan difusa
como la suya. Ni el tema (pensado probablemente para las, por entonces, exitosas
colecciones de kiosko) ni el tratamiento elegido, permiten conjeturar aparentemente
que all estn en germen el futuro redactor de El juguete rabioso que ya supone la
eleccin de otra estrategia ms dura y plebeya, frente a ese modelo inicial de
escritura y el exasperado fabulador de Los siete locos.
Se trata, indudablemente, de un texto bisoo, incipiente, tramitado con cierta
reconocible aplicacin mimtica, pero al propio tiempo curioso y corroborador de
una imagen de la literatura (y del oficio de escritor) en la que parecen contenidos y
negados, a la vez, los lineamientos de su obra ulterior. En (re Las ciencias ocultas y
El juguete rabioso cabe conjeturar una ruptura, una maduracin en el sentido de
construir un verosmil narrativo (una forma de apropiacin de la literatura) ms
conforme con ciertas, reglas de especifidad arltiana, aunque esa especificidad est
de algn modo en pugna con los referentes ms prestigiosos de la literatura y del
campo cultural de ese momento. Y cabe tambin la posibilidad de verificar, siquiera
como hiptesis, la existencia de una lnea de continuidad, que se organiza
principalmente sobre la idea de introducir un elemento de efecto e infraccin (la
supuesta infidelidad del relator) que puede hacer variar el eje de sentido primario
(describir la existencia y las ideas de los tesofos) en una imprevista direccin
dramtica (lo bajo, triste, vulgar y mezquino que se oculta tras la fachada
espiritualista de la sociedad teosfica) o romancesco (una historia posible de
conspiraciones y traiciones).
Texto curioso, como dijimos, especialmente para quienes se remitan a la imagen
cannica del Arlt de las aguafuertes y Los siete locos, porque en l constatamos que
el futuro rapsoda de la mugre, los tenderos, los humillados y los locos de la
cafrera portea diserta sobre complejas cuestiones metafsicas; que el vido lector
juvenil de los folletines baratos de Ponson du Terrail y Luis de Val, se ubica en otro
registro erudito: el de las citas de Swedenborg, De Quincey y Novalis, bastante
corriente en la literatura de la poca sin excluir la literatura de kiosko del tipo del
La Novela Semanal pero identificado a la distancia como patrimonio casi exclusivo
de los textos refinados y mistificadores del Borges de El jardn de senderos que se
bifurcan.
18
La escena inicial en la librera de viejo, y sobre todo las sealadas menciones

eruditas Baudelaire, Verlaine, Thomas de Quincey, Villiers de LIsle Adam, Hermes
Trimegisto, etc., hacen pensar en los modelos de la lite-ratura decadente de Jean
Lorrain, Huysmans o Guatire, tan saturados, precisamente, de apoyaturas eru-ditas y
de catlisis que remiten a lo extrao, extico, ar-caico o meramente ornamental; o, en
un plano ms inme-diato y local, remiten a la lnea de relatos vinculados con la
teosofa, el orientalismo, los fenmenos metapsquicas y el ocultismo, que cultivaron
entre nosotros Carlos Olivera, Horacio Quiroga, Leopoldo Lugones, etc., y que son,
en el fondo, una consecuencia de esos modelos.
Tal como lo ha documentado abundantemente Daniel Scroggins, las citas de los
relatores, cronistas o perso-najes, constituyen, fuera del contexto ficcional, un
ge-nuino referente de las lecturas e influencias metabolizadas por Arlt en su escritura
y en su concepcin de la lite-ratura. En ese sentido la cita de Charles Baudelaire a
quien el emisor de Las ciencias ocultas llama con mar-cada intencin mi padre
espiritual, mi demonio socrti-co tiene, a mi juicio, un valor indicial relevante en
la configuracin del sistema arltiano, y no es casual que aos ms tarde, en El juguete
rabioso, Astier reparta su admiracin entre Rocambole y Baudelaire, como mode-los
de sus fantasas juveniles: Oh, irona, y yo era el que haba soado en ser un
bandido grande como Ro-cambole y un poeta genial como Baudelaire!.
Si los boedistas lectores de Zola, Tolstoi y Gorki hacen sobre todo un rescate
de los humildes y de las vctimas sociales. Arlt pondr mayor nfasis en la
marginalidad de los casos especiales locos, ilusos, inventores fracasados,
soadores, msticos, utopistas, perversos, asesinos, redentores mesinicos,
aventureros, etc. S Rubn Daro tiene sus raros, l tiene sus locos, su galera de
marginales sealados fundamentalmente por la excepcionalidad y lo paradojal:
canallas, pero al propio tiempo tristes; viles, pero a condicin de ser tambin
soadores; hombres de absoluta sequedad interior, pero fascinados, en algn
lugar de su conciencia, por la bsqueda de la Gracia. Criaturas, en suma, de vida
interior dislocada, intensa y angustiosa, como Erdosain, Ergueta, Hiplita, el
Astrlogo, Barsut, el Rufin Melanclico, el Hombre que vio a la Partera, etctera.
De modo no tan curioso (y de ah las insistentes referencias de Arlt), esa eleccin
de la excepcionalidad parece apoyarse en la herencia simbolista tamizada a travs de
Baudelaire, con su sentimiento del tedio vital, su gusto por la esfera de los
desclasados y excntricos, su inters por lo nuevo y bizarro, por la vida de las
ciudades y el dolor humano, sus pinturas del vicio y de la desdicha, su invitacin al
viaje y a las aventuras en pases lejanos, su angustia frente al espectculo de la vida,
su erotismo conflictivo, su deseo de aniquilacin y de convertir a la tierra en una
ruina, su exploracin del crimen y la crapulosidad, su debatirse entre el spleen y el
ideal (tal como aparece tematizado en Las Flores del Mal), etc. Basta con recordar a
los desclasados y excntricos que cruzan toda la obra de Baudelaire para pensar en el
misticismo de Ergueta, los parasos artificiales, del probable Diario de un
morfinmano, el esoterismo de Las ciencias ocultas, la rufianera crapulosa de Las
19
fieras, las utopas del Astrlogo, el dandismo perverso de Barsut, el spleen de

Erdosain, el rnagdalenismo equvoco de Hiplita, etc.
Pero hay todava ms: la reivindicacin del imaginario potico por encima de la
moral del asunto abordado, y en especial la bsqueda de la belleza del Mal, la
bsqueda tendiente a no confundir la tinta con la virtud, a que se refiere Baudelaire
en el proyecto de prlogo para la segunda edicin de Las Flores del Mal; y
complementariamente: el dandismo de disgustar y la frrea voluntad de hacer,
planteada en la construccin del ciclo Los siete locos/ Los lanzallamas y explcitamente
en las palabras del autor que preceden a Los lanzallamas, con su invocacin a la
prepotencia de trabajo y su imagen de la Underwood golpeada hora tras hora.
La sntesis Decadentismo/Baudelaire, en suma, puede ser vista como uno de los
demonios que extienden su socrtica influencia sobre el joven Arlt, y modela
de manera especial su idea de la literatura. Pero Baudelaire es tambin el
demonio socrtico de sus compaeros Nicols Olivari y Enrique y Ral Gonzlez
Tun, interesados como l en el viejo problema de la tica y la esttica de la
literatura.
c. Sntesis argumental
Roberto Arlt inici la redaccin de Los siete locos en 1927, simultneamente con sus
colaboraciones humorsticas para la revista Don Goyo, dirigida por su amigo
Conrado Nal Roxlo. En junio del ao siguiente la revista Pulso, en la que escriben
Olivari, Ral Gonzlez Tun, Homero Guglielmini, Scalabrini Ortiz, Macedonio
Fernndez, etc., ofrece un fragmento de la novela: La sociedad secreta. Poco antes
El Mundo haba publicado una nota titulada, curiosamente, Roberto Arlt, el autor de
El juguete rabioso, est terminando una novela auto-biogrfica que se titular Los siete
locos (loc. cit., 18/4/1928).
El libro aparece en noviembre de 1929, con el sello de Editorial Latina, la misma
que haba editado en 1926 El juguete rabioso. En 1929 se publican tambin El gato
escaldado, de Nicols Olivari, y Cuaderno San Martn, de Jorge Luis Borges.
Arlt, que ya es ampliamente conocido por las Aguafuertes porteas que publica
cotidianamente en el diario El Mundo, se refiere a su propio libro en una de ellas,
titulada precisamente Los siete locos (El Mundo, 27/11/1929): estos demonios no
son locos ni cuerdos. Se mueven como fantasmas en un mundo de tinieblas y
problemas morales y crueles. Si fueran menos cobardes se suicidaran; si tuvieran un
poco ms de carcter, seran santos. En verdad, buscan la luz. Pero la buscan
completamente sumergidos en el barro. Y ensucian en lo que tocan... En definitiva: en
sta obra no hay ningn casamiento, ni baile, ni declaracin de amor. Al sexo
femenino no le puede interesar.
Entre noviembre de 1929 y febrero de 1930 aparecen reseas sobre el libro en La
Literatura Argentina (noviembre de 1929), La Nacin (8/12/1929), El Mundo
(16/12/1929) y La Prensa (9/2/1930). En 1930 Los siete locos recibe el Tercer Premio
20
Municipal de Literatura.
Los lanzallamas, cuya existencia ya se anticipaba en una nota del Comentador al
captulo Trabajo de la angustia, aparece a su vez a fines del ao 1931, en la
Coleccin Cuentistas de Hoy de la Editorial Claridad. Arlt comenz a escribir Los
lanzallamas durante los primeros meses de 1930, y segn mencin de sus editores de
entonces los ltimos captulos (probablemente algunos de los correspondientes a la
divisin Da viernes) fueron escritos entre setiembre y octubre de 1931, con el libro
prcticamente en impresin. Dos fragmentos de Los lanzallamas S.O.S y Un alma
al desnudo fueron anticipados en noviembre de 1930 y agosto de 1931,
respectivamente, en las revistas Argentina y Azul.
La mencionada nota editorial nos informa que Arlt haba elegido como ttulo
original Los monstruos, pero que ste fue sustituido por consejo del novelista Carlos
Alberto Leumann, quien propuso como ms sugestivo el ttulo que el autor acept
en definitiva.
Arlt no quiso o no pudo resolver la novela en un solo volumen. Ya la nota del
Comentador a que nos hemos referido aclaraba, y a la vez justificaba, la
dificultad: Posiblemente algn da escriba la historia de los diez das de Erdosain.
Actualmente me es imposible hacerlo, pues no entrara en este libro otro tan
voluminoso como el que ocuparn las dichas impresiones. Tngase en cuenta que la
presente memoria no ocupa nada ms que tres das de actividades reales de los
personajes y que a pesar del espacio dispuesto no he podido dar sino ciertos estados
subjetivos de los protagonistas.
Por razones obvias, ya que se trata de dos libros absolutamente interconectados,
resumiremos la lnea argumental de Los siete locos y Los lanzallamas en un bloque
unitario:
I - (Los siete locos): Erdosain, cobrador de una compaa azucarera, defrauda a sus
patrones y es descubierto. Ha sido conducido a esa situacin por ntimas
humillaciones, y se encuentra al borde de la crcel, ya que la empresa le ha fijado un
plazo perentorio para poner sus cuentas en claro.
En la calle encuentra a un viejo amigo, el mstico Ergueta, pero su pedido de
auxilio tropieza con la firme negativa del otro. Tras deambular por la ciudad,
soliloqueando sobre su situacin y sobre las oscuras circunstancias que lo condujeron
al delito, resuelve acudir a otro amigo: el Astrlogo, un misterioso promotor de
sociedades secretas que planifica una revolucin cruenta y ha requerido su adhesin
y sus servicios como inventor de artificios destructivos.
En la casa del Astrlogo encuentra a Haffner, el Rufin Melanclico, quien le
presta dinero para saldar su deuda con la Compaa y eludir la crcel.
Erdosain regresa a su casa y sorprende a su esposa (Elsa) a punto de abandonarlo
en compaa de un capitn del Ejrcito. Ya solo recibe la visita de Barsut, un primo de
su esposa con quien mantiene una conflictiva relacin. Barsut le confiesa haberlo
21
denunciado a la azucarera y le recrimina su pasividad ante el abandono de Elsa.

Erdosain es abofeteado por Barsut y en su mente comienza a germinar la idea de
secuestrarlo, exigirle el pago de un rescate y luego matarlo, todo esto en connivencia
con el Astrlogo.
De manera oscura, Erdosain desea vengar la afrenta de Barsut, experimentar la
sensacin de ser a travs de un crimen y secundar, de paso, los proyectos
revolucionarios del Astrlogo, quien acepta en lneas generales su plan de secuestro,
extorsin y asesinato.
El secuestro de Barsut se concreta, y ste accede a la extorsin. En el nterin se
realiza en la casa del Astrlogo una reunin con los jefes de la sociedad secreta:
Haffner, que financiar el proyecto con una cadena de prostbulos, el Buscador de
Oro, que afirma haber descubierto un lago de oro coloidal, el Mayor y el Abogado.
Erdosain recibe la visita de Hiplita, esposa del mstico Ergueta. Hiplita solicita
su ayuda pues Ergueta se ha vuelto loco. Tras invitarla a compartir su pieza de
pensin, Erdosain visita a los Espila, (quienes estn experimentando con uno de sus
inventos: la rosa de cobre.
Hiplita ex-sirvienta y ex-prostituta busca un hombre superior, y reconoce
que Erdosain es slo un iluso y un dbil. Erdosain le confiesa el proyecto de asesinar
a Barsut. El Astrlogo cavila sobre esta muerte. Entretanto se concreta el cobro del
rescate exigido a Barsut.
Barsut es asesinado por Bromberg, uno de los secuaces del Astrlogo, aunque
como luego se ver slo se trata de un simulacro fraguado a ltima hora entre Barsut
y el Astrlogo. Erdosain se siente defraudado por la muerte del otro, aunque no
conoce la verdad sobre la farsa que han representado Barsut, el Astrlogo y
Bromberg, el Hombre que vio a la Partera.
II - (Los lanzallamas): Hiplita visita al Astrlogo con el propsito de
chantajearlo. Este desbarata su proyecto y la mujer de Ergueta comienza a
experimentar una ambigua atraccin por el jefe de la sociedad secreta, quien le revela
sus planes y la invita a secundarlo.
Erdosain se ha mudado a la pieza de Barsut e inicia un grotesco romance con la
Bizca, hija de la duea de la pensin. Haffner, el Rufin Melanclico, es asesinado en
la calle por dos desconocidos.
Se descubre que Elsa, lejos de huir con el Capitn, se ha refugiado en un convento,
a cuya Superiora narra las vicisitudes de su relacin con Erdosain. El Astrlogo
promete la libertad a Barsut a cambio de cierta cantidad de dinero y de su eventual
asociacin a la empresa de la sociedad secreta. Con Erdosain visita una imprenta de
falsificadores anarquistas: parte del dinero que devolver a Barsut tiene ese origen.
El Astrlogo recomienda a Erdosain el diseo de una planta de produccin de
gases venenosos. Este trabaja en el proyecto y prosigue con sus fantaseos
humillatorios, entre los que figura el romance con la Bizca. Barsut confiesa sus
deseos de ser actor y viajar a los Estados Unidos.
22
Ergueta es trasladado desde el manicomio a la casa del Astrlogo en Temperley.

Hiplita decide secundar los planes de su nuevo protector. El Astrlogo prepara la
liberacin de Barsut y le entrega dinero falso. Bromberg, el cmplice que particip en
el simulacro de su muerte, ingresa en la habitacin armado con un cuchillo y es
muerto por Barsut, quien se supone atacado.
El Astrlogo incendia la quinta de Temperley para ocultar el homicidio y huye en
compaa de Hiplita. Erdosain, en el lmite de sus tensiones, asesina a la Bizca y se
refugia en casa del Comentador, a quien narra lo esencial de la historia. Barsut es
detenido en un cabaret de la calle Corrientes por circular dinero falso y denuncia al
Astrlogo, Hiplita, Erdosain y Ergueta. Los cadveres de Bromberg y la Bizca son
descubiertos. Tras realizar su confesin al Comentador, Erdosain se suicida en un
tren. El Astrlogo e Hiplita desaparecen sin dejar huellas. Barsut se hace popular y
es contratado por una empresa cinematogrfica para filmar el drama de Temperley.
d. La construccin del relato

En lo esencial este argumento parece gobernado por cuatro nudos narrativos
cardinales:
I) El descubrimiento por sus patrones de la defraudacin de Erdosain.
II) El pedido de ayuda al Astrlogo.
III) El abandono de Elsa.
IV) La decisin de asesinar a Barsut.
Los nudos I y III tendrn en s mismos un valor eminentemente desencadenante, y
harn progresar al relato en el sentido de la accin argumental, de la construccin de
los significantes narrativos; pero servirn, a su vez, como puntos de partida para una
serie de raccontos, soliloquios e introspecciones que tratan de bucear (en el pasado) las
causas de ambas transgresiones/traiciones.
Los raccontos de Erdosain (relacionados con la humillacin, el mundo de los
empleados, la bsqueda de salidas mgicas, etc.) apelarn a la marcacin de:
a) una red causal exgena: las humillaciones infantiles, la conflictiva
relacin con Elsa y la percepcin de la hipocresa y la sordidez social
(encarnadas en las figuras simbolizantes de los tenderos, las suegras y
los empleados); y
b) una red causal endgena: la elaboracin del Edipo, los complejos
sexuales, la sobrevaloracin del objeto femenino.
Los raccontos de Elsa, por su parte, introducirn ratificaciones o rectificaciones
emitidas desde su persona narrativa limitada.
Los nudos II y IV harn avanzar el relato hacia el climax y la resolucin final (el
asesinato de la Bizca y el subsiguiente suicidio de Erdosain), pero fundamentalmente
lo enriquecern con catlisis e indicios de fuerte tensin semntica, relacionados con
el mundo de la marginalidad, los fantaseos destructivos y reivindicatorios, los pactos
23
tramados y vulnerados, la ambivalencia de las isotopas, los efectos sorprendentes,

la inmersin indagatoria en la problemtica del Mal, etctera.
Se puede proponer una hiptesis: Arlt, a travs de la figura narrativa vicaria del.
Comentarista, exponen una colusin a la que supone cierto grado de inters
dramtico y romancesco: la del empleado infiel y humillado por oscuros sentimientos
de culpa que se integra en un punto de su peripecia vital al universo
transgresor, ambiguo y distanciado de los marginales y los locos.
El orden de la exposicin/investigacin que realiza el Comentarista sigue,
obviamente, su propia lgica, pues la secuencia retrospectiva que desencadena su
labor Sera la siguiente:
1) titulares periodsticos que anuncian el suicidio de Erdosain,
2) suicidio de Erdosain,
3) detencin de Barsut y Ergueta,
4) descubrimiento policial de los sucesos de Temperley y del
asesinato de la Bizca,
5) confesin de Erdosain en la casa del Comentarista,
6) asesinato de la Bizca,
7) fuga de Hiplita y el Astrlogo,
8) incendio de la quinta de Temperley,
9) asesinato del Hombre que vio a la Partera,
10) liberacin de Barsut, etctera.
El relato, sin embargo, desestima el orden de la reconstruccin retrospectiva ( el
orden sumarial) y elige una causalidad literaria distinta, al comenzar en otro
punto fuerte de la cadena de secuencias: el descubrmiento de los fraudes de
Erdosain (nudo I), eleccin estratgica que le permite construir una lgica secuencial
y un verosmil narrativo ms convincentes desde el punto de vista del inters de
lectura, ya que preserva y estimula los resortes del suspenso, asegura la tensin
semntica a travs de los raccontos, juega con los efectos y ambivalencias de sentido
del relato, introduce una gama muy amplia y diversificada de catlisis e indicios que
enriquecen las relaciones paramtricas e informacionales, etctera.
A travs de esos cuatro nudos cardinales queda planteada, como dijimos, la
colusin dramtica de Los siete locos (y de Los lanzallamas como texto vicario y
amplificador), mediante el encadenamiento de los motivos del empleado humillado
y a la vez tentado, de las ayudas (el Astrlogo y sus amigos de la sociedad
secreta), del abandono de la esposa, del traidor (Barsut delator), de la afrenta
(la bofetada de Barsut), del complot (secuestro, extorsin y asesinato de Barsut), de
la reparacin (ser a travs del crimen), del fracaso de la reparacin (el guio
de Barsut y los acontecimientos ulteriores), etc., y del paralelo encadenamiento (suelto,
aleatorio, no necesariamente causal) de esa trama discursiva de los soliloquios,
24
introspecciones, raccontos y fantaseos que brinda gran parte de su carcter y de su

inters referencial a la obra, como verdadero potlach verbal que satisface por una
parte la fruicin escritural del autor y por otra la fruicin imaginara del lector, en un
doble movimiento de produccin y consumo religado por reglas que tienen que ver con
la naturaleza del hecho literario, con las poticas; y con las leyes del mercado de
lectura.
a) La lectura de los seis primeros subcapitulos de Los siete locos nos
permite verificar que la infraccin y la humillacin de Erdosain tiene
races ms profundas y complejas que las que podran derivar
exclusivamente de las condiciones econmico-sociales (pobreza,
inestabilidad) y de las circunstancias burocrticas especficas
(dependencia, mitificacin de la figura del jefe, rutina de las tareas,
horizontes limitados, etctera).
Por un lado la figura del empleado Erdosain desencadenante del
nudo I entroncar con una tradicin literaria (el universo y la mezquina
condicin de los burcratas) con abundantes antecedentes en la literatura
universal, en la nacional y en la propia produccin de Arlt, pero al propio
tiempo casar con otra no menos notoria, desencadenante a su vez del
nudo III: la de los humillados por oscuras faltas individuales y sociales
que los llevan a la autocompasin, el delito o la pura angustia
existencial.
b) Frente al descubrimiento de la transgresin y al fantasma de la crcel,
Erdosain buscar una salida en la ayuda de sus amigos: frustrada, en el
caso de Ergueta y Barsut (SL, 20 y 35); satisfecha, en el caso del Astrlogo,
a travs de su vicario Haffner (SL, 35).
Pero la naturaleza de los dadores de ayuda har que la reparacin (transformada
en complicidad) haga resaltar el pathos de la falta, metaforizando, en cierta medida, el
carcter oscuro de la cadena de hechos que llevaron a cometerla.
La ayuda proviene del sector de los locos y marginados, con el que Erdosain
se siente profundamente identificado. Esta eleccin del autor obedecera, a nuestro
juicio, a la necesidad explcita de introducir y manipular un motivo con fuerte
tradicin y atractivo, tanto para el autor como para sus presumibles lectores: el
motivo del delincuente conmovido por una vida interior dislocada, intensa y
angustiosa (cfr. Los siete locos, en El Mundo, 21 /11/1929); y paralelamente, a las
posibilidades de coloratura y rdito romancesco que permiten los personajes
alucinados, mitmanos, fraudulentos, etctera.
Al disear el universo de Los siete locos el Comentarista optar por recortar dos
sistemas que parecen imgenes especulares de signo contrario:
25
a) Erdosain:
1) Desnudamiento (se conoce
mucho sobre l).
2) El patrn existencial: angustia,
culpa, humillacin
3) Dejarse seducir por los otros
b) El Astrlogo
1) Encubrimiento (se conoce poco
sobre su vida).
2) El patrn folletinesco:
Omnipotencia, versatilidad, planes
ocultos, transformismo.
3) Seducir a los otros.
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c) El carcter oscuro de Erdosain y la coloratura de los locos, a partir de los

cuatro nudos sealados, armarn el tinglado ficticio que prepara el golpe de efecto
final, tramado sobre las misteriosas decisiones ltimas de Hiplita y el Astrlogo.
El enigma de la existencia de Erdosain parece clausurado para l y para el
lector, oculto salvo en que el plano conjetural por la remisin al pecado
inconfesable que no se puede nombrar. Erdosain ignorar, al mismo tiempo, las
conspiraciones que se atan y desatan a sus espaldas (la relacin Barsut/Astrlogo,
la complicidad Hiplita/Astrlogo). El mismo lector se debatir, al cabo, frente a
la alternativa de suponer un sentido segundo a las acciones del Astrlogo,
destituido, en esta hiptesis, de la suntuosa categora de taumaturgo mesinico a
la de vulgar estafador, que aprovecha la ingenuidad suicida de los locos
Erdosain, Barsut y Ergueta para quedarse prosaicamente con sus ilusiones o su
dinero.
La novela, en su conjunto, estar atravesada por un aura de mistificacin y
duplicidad que slo garantizar conocimientos parciales y a lo sumo
provisorios. Mistificacin en el plano de los personajes, pero tambin,
conjeturalmente, mistificacin en el plano del Comentarista, que se integra, en
este sentido, a la atmsfera o a la norma general que parece presidir al texto.
Desde esta perspectiva el proyecto narrativo queda rematado por esa seductora
ambigedad del final abierto, caviloso, en el que la figura del Astrlogo, asociada
ahora con la de Hiplita y confundida inclusive con la de un tercero alguien
creer ver en l a un pastor metodista (LZ, 231) se esfuma dejando una
incgnita de difcil solucin sobre el verdadero sentido de sus actos.
e. Las estrategias del Comentarista

Arlt opt, para Los siete locos y Los lanzallamas, por una mediacin narrativa: la
del Comentarista que organiza materiales suministrados por diferentes fuentes,
y permite un manejo algo ambiguo (pero instrumental) de la omnisciencia y del
punto de vista personal.
A diferencia del emisor de las aguafuertes porteas, que nos habla
profusamente sobre su vida y lecturas, es muy poco lo que sabemos sobre las del
Comentarista. Apenas unos datos escuetos: vive en Flores con su familia, que
momentneamente est en el campo. Es amigo de Erdosain, y en cierta forma
comparte o justifica algunas de sus actitudes (cfr. LZ, 113 y 163), aunque se
pregunta de dnde sacaba fuerzas para soportar su espectculo (SL, 72).
Podemos conjeturar que el Comentarista escriba para satisfacer el mandato
que en cierto modo, le ha impuesto Erdosain: Vaya, dgales a los hombres lo que
es la casa negra. Y que yo era un asesino. Y sin embargo, yo, el asesino, he amado
todas las bellezas y he luchado en m mismo contra todas las horribles tentaciones
que, hora tras hora suban de mis entraas (SL, 103).
El desarrollo de los signos del Comentarista hace pensar en una progresiva
reformulacin del punto de vista inicial (el relato de los hechos desde la perspectiva
impuesta por la confesin de Erdosain) y en un paulatino forzamiento de las
apoyaturas verosimilistas, que deben ser frecuentemente socorridas por notas,
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aclaraciones y justificaciones, a la manera clsica de la literatura de folletn.

La persona del narrador se va organizando a lo largo de Los siete locos, hasta
ampliar y diferenciar considerablemente la madeja de los puntos de vista propios
y mimticos. Se dira que los primeros tramos de Los siete locos contienen lo
esencial, como la primera salida de Don Quijote, y que lo restante es un
desarrollo de esa esencialidad en la que ya encontramos el tema del
empleadofraudulento, la imagen de los jefes dominadores, la auto compasin, los
fantaseos humillatorios, presencia de los locos, el mundo de los marginales, la
figura del in ventor fracasado, el tema del abandono y la afrenta.
La bofetada de Barsut ser el pivote sobre el cual se articular, en definitiva, el
desarrollo posible de la novela, desde el punto de vista de la trama organizada a
partir de la idea de secuestrar, extorsionar y asesinar al humillador. Esta decisin
brindar los pocos hilos argumntales sobre los que se armar el resto: en
definitiva una profundizacin discursiva e inclusive una reescritura redundante
de los lemas, motivos y figuras ya entrevistos en los doce primeros subcaptulos
de Los siete locos, que se resuelve de manera harto esquemtica al final de Los
lanzallamas, con el asesinato de la Bizca, el suicidio de Erdosain y las
enumeraciones consignadas en el pragmtico Eplogo.
La lectura de ambas novelas hace pensar en la existencia de una estrategia
narrativa original (contar los hechos desde la perspectiva limitada de Erdosain),
que fue paulatinamente suplantada por una estrategia de tipo acumulativo y
paralelstico, que posibilitara la implementacin de ciertos juegos de relaciones,
oposiciones y simetras:
a) Erdosain se siente humillado por Barsut y trama su muerte (ser a
travs de un crimen),
b) Barsut, en realidad, ha jugado una comedia con Erdosain, llevado por
su vena histrinica,
c) la ignorancia de Erdosain (y del lector, hasta ese punto) refuerza el
carcter humillatorio de la situacin y confirma un cierto nivel de sentido
propuesto por el narrador (por lo menos hasta llegar a la escena de la
bofetada),
d) la ignorancia de Erdosain (y el ulterior conocimiento del lector) ratifica
la identidad Erdosain-humillado, pero a la vez la desplaza hacia la identidad
Erdosain-iluso, al tiempo que constituye otro nivel de sentido: la esencial
dualidad de las cosas,
e) la confusin de Erdosain es el factum que legaliza el orden argumental
del relato (plano factico),
f) la verdad de Barsut es el factum que legitima el orden discursivo (y el
tipo de discursos) del relato (plano de sentido).
En ese interjuego Verdad-Mentira (esencia-apariencia, ser-parecer), Erdosain y
Barsut se comportan como imgenes especulares: la Verdad de uno es la Mentira
del otro; el Fracaso de uno asegura especularmente el Triunfo del otro. Ese
interjuego, precisamente, es el que termina por proponer y manipular el mediador
del relato.
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Los signos del Comentarista, como dijimos, son mltiples y explcitos. Uno
de los primeros aparece al comienzo del subcaptulo El humillado: Erdosain, se
nos informa, est realizando una confesin a un interlocutor todava borroso pero
que ya se identifica como el organizador del relato (SL, 47). La primera nota del
Comentarista, por su parte, la encontrremos en el subcaptulo La bofetada, y
nos advierte sobre el carcter presuntivamente subconsciente de la idea de
asesinar a Barsut (SL, 71). Ms significativa que esta nota, que inaugura una
economa de verosimilitud muy caracterstica de ambos textos, es la intervencin
del Comentarista en el propio relato, para puntualizar sus observaciones sobre
el comportamiento de Erdosain, o el tipo de irrupcin (explcita e implcita)
tendiente a garantizar el imperio de la credibilidad narrativa, frente a ciertos
verosmiles particularmente expuestos.
Al avanzar la novela, el Comentarista saturar su presencia con nuevas
advertencias sobre el tono de las confesiones de Erdosain (cfr. SL, 97-98), pero al
propio tiempo anticipar de manera borrosa el desenlace de la historia: Erdosain
saba que iba a morir, que la justicia de los hombres lo buscaba. Se anticipa,
inclusive, el resultado de su autopsia (SL, 98), y un dato que crea cierto suspenso:
Erdosain es un asesino (SL, 99) cuyo crimen no se especifica (y que no se conocer
hasta el final).
Al promediar la lectura de Los siete locos cabe preguntarse si Arlt haba
premeditado ya el desenlace con la falsa muerte de Barsut, o si haba concebido el
encuentro de Erdosain con la Bizca y su posterior asesinato. La falsedad de la
muerte del humillador la conoce el lector recin en el ltimo subcaptulo de Los
siete locos (El guio), aunque puede inferirse a partir de una referencia contenida
en el subcaptulo El secuestro (SL, 113). La figura de la Bizca aparece por
primera vez en La propuesta (SL, 83), como referencia accesoria y de ambiente
sobre la pensin en que viva Barsut. La relacin humillatoria entre ella y Erdosain
comienza a tramarse recin a comienzos de Los lanzallamas (cfr. Los amores de
Erdosain), sin menciones que permitan inferir el desenlace.
Lo que s podemos advertir al promediar Los siete locos es la voluntad de
redactar una continuacin, explcita en la nota del Comentarista en la que se
anticipan la aparicin de Los lanzallamas y algunos ttulos o temas que permiten
conjeturar la trama futura: La prostituta ciega (el episodio de Haffner y la
Cieguita, transformado posiblemente en Haffner cae y La agona del Rufin
Melanclico), Aventuras de Elsa (origen probable de El poder de las
tinieblas), El hombre en compaa de Jess (convertido quiz en Ergueta en
Temperley, como continuacin de La revelacin), La fbrica de gases
asfixiantes (transformado en cuatro subcaptulos de Los lanzallamas: El
enigmtico visitante, Las frmulas diablicas, Trabajando en el proyecto y
La fbrica de fosgeno).
Es interesante consignar que se trata fundamentalmente de materiales inertes
desde el punto de vista de la accin, ya que en su mayora son monlogos o
raccontos que desarrollan psicolgicamente a los personajes, en este caso Heffner,
Elsa, Ergueta y Erdosain. El Comentarista no anticipa, en consecuencia, nuevos
ncleos de accin, sino arias discursivas que trasuntan el tono fuertemente
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semantizado de la segunda parte.

Con sus notas y con algunas de sus intervenciones textuales, el Comentarista
va prefigurando, dentro de una estrategia que tiene algo de la peculiar economa
folletinesca, ciertos futuros ncleos de accin: Erdosain tramar el asesinato de
Barsut (SL, 25), Elsa no consumar el adulterio (SL, 88), Erdosain morir (SL, 98),
Erdosain es un asesino (SL, 99), Barsut conspira con el Astrlogo (SL, 113),
Hiplita conspirar a su turno con el Astrlogo (SL, 215), etctera.
Pero el Comentarista, a su vez, formula anticipos que no se concretan, o que
ms tarde asumirn otra resolucin procesal: As, por ejemplo, en nota a El
ltigo (SL, 125) hablar de la libreta de notas de Barsut, cuyo extracto se dar
en la segunda parte de la obra. Al no encontrar esos extractos en Los lanzallamas es
lcito suponer que el cronista modific su estrategia narrativa, y que para brindar
mayor dinamismo a un texto muy cargado introspectivamente, convirti esas
notas en el dilogo entre Barsut y Ergueta titulado Un alma al desnudo.
La modificacin de la estrategia, en todo caso, no es ms que el correlato
procesal de un ncleo fuertemente modificador, ya que desde ese ncleo, que el
lector consume hacia el final de Los lanzallamas y en el que Barsut se presenta a s
mismo como un comediante empedernido, se modifican de manera sustantiva otros
ncleos y arias discursivas de Los siete locos, como El odio, La bofetada y Ser a
travs de un crimen, esenciales en la economa argumental y de sentido del libro.
Que el Comentarista conozca los pensamientos de Barsut en la secuencia
Discurso del Astrlogo (SL, 139) puede parecer una infraccin a los cdigos de
la verosimilitud narrativa. Para comprender su carcter no-infractorio es necesario
advertir quines son los dadores primarios del relato, tema que abordaremos en
otro punto.
Cabe observar, sin embargo, una infraccin en apariencia flagrante: por qu
vas, salvo las omniscientes, pudo conocer el Comentarista los pensamientos de
Hiplita en Dos almas, La vida interior y Un crimen? La evidencia de la
infraccin surgira, en este caso, de la posicin que se puede asignar
razonablemente a Hiplita en el sistema de dadores primarios del Comentarista;
y este indicio infractorio se extiende a los pensamientos del Astrlogo, quien
tampoco pudo ser un interlocutor o informante del Comentarista por la forma
en que se resuelven los hechos: con su huida y la de Hiplita tras la hecatombe de
la quinta de Temperley, dato que invalidara su inclusin entre los dadores
primarios posibles.
Una hiptesis de verosimilitud, quiz dbil, puede ser elaborada a partir de una
nota del Comentarista al subcaptulo El crimen (SL, 215), en la que ste
menciona un dilogo posterior entre Hiplita y el Astrlogo. Puede conjeturarse,
en este caso, que el Astrlogo haya referido parle de estos datos a Erdosain y
Barsut, uno emisor cierto y el otro emisor posible de la informacin que maneja el
Comentarista. O se trata slo de una reconstruccin hipottica, tramitada
como ersatz omnisciente de los posibles discursos de Hiplita y el Astrlogo?
Cabe, empero, una tercera hiptesis: el cambio del plan de la novela, y la no
supresin correlativa de historias con cierto poder de seduccin sobre el autor,
como la de Hiplita, por ejemplo, cargada indudablemente con toda la fuerza y el
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efectismo de los mejores relatos arltianos. En ese hipottico plan original se

habran previsto desenlaces o situaciones que explicaran ciertas incongruencias o
infracciones del texto definitivo, y aqu nos encontraramos, indudablemente, con
signos del autor que se contraponen con los signos de verosimilitud que va
sembrando prolijamente el Comentarista: un mediador ms obsesionado por la
economa de su relato que el propio autor.
f. Los dadores primarios del relato

El examen de las estrategias y signos del Comentarista remite al problema de
las fuentes que han servido a ste para organizar su crnica. Los siete locos comienza
como un relato estructurado desde la perspectiva interna de Erdosain (cfr. el
subcaptulo inicial La sorpresa), pero se ramifica luego en muchas otras historias
y puntos de vista convergentes, lo que supone que el Comentarista ha trabajado
con informacin suministrada por mltiples fuentes o dadores primarios:
1) La confesin de Erdosain: El Comentarista ha recibido durante tres
das la minuciosa confesin de Erdosain, que suministra la mayora de
los datos esenciales del relato, pero tambin una visin parcial de los
mismos, en tanto Erdosain permanece ignorante de algunas
manipulaciones tramadas por el Astrlogo, Hiplita y Barsut, e ignora
asimismo el destino ulterior de Elsa. Sobre el particular cfr.
Ingenuidad e idiotismo (SL, 97-99) y El homicidio (LZ, 237-239).
2) El diario de Erdosain: La primera referencia sobre esta fuente
informativa aparece en el captulo Los amores de Erdosain, en Los
lanzallamas. Se trata de una especie de diario en el que Erdosain
anotaba sus sinsabores, y que el cronista de esta historia utiliza
frecuentemente en lo que se refiere a la vida interior del personaje (LZ,
25).
3) La investigacin policial sobre Erdosain: Se la menciona asimismo en
Los lanzallamas, en una de las notas del Comentarista (cfr. Los
amores de Erdosain, LZ, 23).
4) El sumario: El Comentarista tuvo acceso al sumario judicial
sobre los acontecimientos de Temperley. Por este conducto, p.e., supo
que el doctor N... favoreci los trmites de Hiplita para retirar a
Ergueta del manicomio (cfr. Ergueta en Temperley, LZ, 198, en nota a
pie de pgina).
5) El cuadernillo de Erdosain sobre los gases venenosos: En Los lanzallamas
se inserta un croquis de la fbrica de gases (LZ, 208-209) y un
fragmento del citado cuadernillo, con diversas especificaciones tcnicas
(cfr. La fbrica de fosgeno, LZ, 222-227).
6) Los relatos de los testigos del suicidio de Erdosain: El Comentarista
reconstruye este episodio final sobre la base de las declaraciones del
matrimonio que viaja frente a Erdosain, del revisador de boletos y
de los dos pasajeros del otro coche (cfr. Eplogo, LZ, 243).
7) El testimonio de un vecino de Temperley: que vio alejarse al Astrlogo
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del brazo de Hiplita y lo confundi con el pastor metodista de la

localidad (cfr. Perece la casa de la iniquidad, LZ, 231).
8) Los diarios de la maana y la tarde del crimen: suministran abundante
informacin sobre el desenlace de los hechos: la detencin de Barsut y
Ergueta, el descubrimiento de los cadveres de Bromberg y la Bizca, la
fuga de Hiplita y el Astrlogo, etc. (cfr. El homicidio, LZ, 238-239).
9) Elsa: El Comentarista afirma haber conversado con Elsa (LZ,
110). Esta conversacin seguramente le permiti reconstruir el captulo
El poder de las tinieblas, en el que se refieren las peripecias de su
relacin con Erdosain, as como diversas facetas de la compleja
personalidad de este ltimo. El Comentarista es portador de una
carta de despedida de Erdosain (LZ, 239).
10) Barsut: Dos indicios, por lo menos, permiten suponer que el
Comentarista habl con Barsut: la expresin contaba ms tarde
Barsut (LZ, 199) y el dilogo entre Ergueta y el Hombre que vio a la
Partera, reconstruido aparentemente sobre la base de su testimonio
(LZ, 202).
11) El Abogado: La expresin dira ms tarde el Abogado (cfr. El
Abogado y el Astrlogo, LZ, 85) permite inferir que el importante
dilogo ideolgico entre ambos fue reconstruido por el Comentarista
sobre la base de la confesin de Erdosain (la ptica del Astrlogo) y los
datos aportados ulteriormente por el Abogado.
12) Luciana Espila: El subcaptulo El pecado que no se puede
nombrar (Los lanzallamas) y algunos aspectos del titulado Los Espila
(Los siete locos) tienen su origen probable en una conversacin del
Comentarista con Luciana Espila (LZ, 163).
13) Los hermanos Eustaquio y Emilio Espila: Son los dadores del
material primario de Los Espila y de dos subcaptulos de Los
lanzallamas de carcter accesorio: El proyecto de Eustaquio Espila y
Los dos bergantes (cfr. LZ, 138 y 162).
14) Ergueta: Es muy probable que tras la detencin de Ergueta,
mientras caminaba hacia Lans sin sombrero, calzando alpargatas y
arropado en su sobretodo, con la Biblia bajo el brazo, haya existido
algn contacto entre el Comentarista y l. Esta conjetura explicara
algunos aspectos de La revelacin (Los siete locos) y de Ergueta en
Temperley, Un alma al desnudo y Perece la casa de la iniquidad
(Los lanzallamas).
g. La trama de los discursos ideolgicos

Erdosain, el Astrlogo, Ergueta, el Buscador de Oro, el Rufin Melanclico,
Barsut, el Mayor, Hiplita, el Hombre que vio a la Partera, el Abogado, etc., van
desgranando a lo largo de Los siete locos y Los lanzallamas una serie de discursos
explcitamente ideolgicos, que contribuyen a definir (y en algunos casos a
enmascarar) sus respectivas identidades ficcionales.
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Si pensamos en la veracidad referencial de esos discursos (y correlativamente, sin

confundir los emisores, en las fuentes histrico-sociales, en el rapport ideolgico y
en la conciencia de la estructura social que pudieron inducir a la eleccin de tales
enunciados especficos), encontraremos que ms que profticos o colecticios,
como quieren algunos crticos, son residuales, y exponen, sobre todo, como
ocurre con los grandes textos literarios, homologas acumulativas de ciertos
niveles de conciencia individual y social.
En lneas generales, parecen trasuntar un grado de explicitacin fcilmente
correlacionble con el desarrollo de las ideas, las estticas, las ciencias, la poltica y
los sistemas en el tramo que va aproximadamente desde el ltimo cuarto del siglo
XIX hasta comienzos de la dcada de 1920. En este sentido la verosimilitud del
sistema general de ideas de Los siete locos y Los lanzallamas (en el doble plano de los
discursos ficcionales y del macrosentido autoral) puede ser rastreado, en sus
rasgos fundamentales, en la crisis del racionalismo y en los progresos correlativos
de la corriente irracionalista y de otros fenmenos concomitantes, a travs de
Schopenhauer, Nietzsche, Barrs, Dostoyevski, Bergson, Spengler, el
expresionismo, la revalorizacin del misticismo, el vitalismo, la violencia
soreliana, el mito de la revolucin a escala planetaria, las escatologas, los datos de
la realidad social, etctera.
Pensemos, por ejemplo, despojndolo de otros aspectos accesorios que merecen
un anlisis ms pormenorizado, en el mito revolucionario que sustenta la idea de la
sociedad secreta y alimenta, de paso, los discursos mesinicos del Astrlogo. Entre
1917 y 1926 se han producido en Occidente la insurreccin de Irlanda, la
revolucin bolchevique, la revolucin espartaquista alemana, la sublevacin de
von Kapp, Bela Kun en Hungra, la marcha fascista sobre Roma, la dictadura de
Primo de Rivera en Espaa, el putsch nazi de Munich, el golpe de Pilsudski en
Polonia y la dictadura de Salazar en Portugal. Derechas e izquierdas se han
disputado encarnizadamente el poder, y puede decirse que el imaginario poltico
colectivo est saturado por las imgenes apocalpticas o redentoristas del golpe de
Estado, del derrocamiento de la burguesa, de la violencia con ribetes brutales, etc.
Un escritor italiano de cierto xito, Curzio Malaparte, redacta por entonces su
Tcnica del golpe de Estado (1928), un libro en el que se examinan, precisamente, los
aspectos tecnolgicos de la toma del poder. Lo curioso, en esa atmsfera, es no
ceder frente a las seducciones de la utopa revolucionaria, cualquiera fuere su
signo, y en ese preciso sentido la imaginera y los discursos ideolgicos de Los
siete locos dentro de su veracidad referencial son menos anticipatorios que
residuales.
Pero verifiquemos todava un punto, que tiene que ver con la supuesta
ambigedad de los discursos revolucionarios del Astrlogo, Ergueta, Erdosain, el
Mayor y el Abogado, ambigedad que por desplazamiento fue atribuida por
muchos al propio Arlt. Entre 1919 y 1928 el comunismo argentino y en la novela
Erdosain se declara comunista y el Astrlogo no oculta sus simpatas por
Lenin se debati en una prolongada disputa ideolgica entre la lnea
ultraizquierdista que se apoyaba en la supuesta temperatura revolucionaria
mundial y promova posiciones avanzadas, impugnando el parlamentarismo y
la elaboracin de un programa de reivindicaciones inmediatas, y la lnea
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programtica que esbozaba una tctica de frente nico, adhera

ortodoxamente al marxismo-leninismo y a las consignas de la Internacional
Comunista, y termin imponiendo su punto de vista hacia 1928, con el VIII
Congreso del P.C., con caminos tcticos de extensa duracin en la historia poltica
argentina.
El anarquismo, por su parte, en tanto referente de muchos de los discursos de
Los siete locos y Los lanzallamas, atraviesa por esos mismos aos una etapa no
menos conflictiva y cargada de contradicciones, con una lnea altamente
radicalizada y violenta (responsable de atentados y expropiaciones
revolucionarias) y otra que se acerca a un sindicalismo de ribetes ms
transaccionales. Igualmente compleja es la trama ideolgica de los nacionalismos,
fascismos y proto-fascismos de los aos 20, oscilantes entre la adhesin a los
modelos franceses que proveen Barres, Maurras y los Croix de Feu y el modelo ms
operativo del fascismo italiano de Benito Mussolini.
Se ha hablado insistentemente, asimismo, de la vinculacin casi
preterintencional de la obra de Arlt con el existencialismo y en particular con
autores como Jean-Paul Sartre y Albert Camus.
La obra de Arlt se inscribe, filosfica y literariamente, en una problemtica y en
una genealoga bastante anteriores a su momento de emergencia, hacia fines de la
dcada de 1920. De algn modo es el resultado de una lnea de crisis del
pensamiento, y de una atmsfera intelectual que toca de manera muy semejante a
Sartre y a Camus, en sus respectivos contextos.
Puede decirse que desde Kierkegaard en adelante ha quedado planteada, para
la conciencia del hombre de Occidente, la visin dramtica de la existencia
humana como eje de cierta reflexin central, con sus temas anexos: la contingencia
con del ser, la nada, la finitud, la impotencia de la razn, el poder ser, la
fragilidad existencial, la angustia, la enajenacin y la radical soledad existente en
el mundo.
Hay toda una lnea de pensadores y de escritores que glosan o ahondan estos
temas, en el rico tramo que va desde comienzos de siglo hasta la fecha de
aparicin de Los siete locos. El tema de la existencia como vaco tiene fuerte arraigo
a lo largo de la dcada del 20, reforzado por el prestigioso precedente
dostoyevskiano de las Memorias del subsuelo y por otros no menos conspicuos, que
Arlt lector omnvoro pudo conocer directamente o que de todos modos
brindaban una suerte de temple o de coloratura nada fantasmtica durante esos
aos. Nietzsche, ante todo, pero tambin (reflejando diversos aspectos de lo
apuntado): Gide, Eucken, Gaultier, Pirandello, Baroja, Zvevo, etc., citados por Arlt
en su casi mayora.
En un terreno filosfico ms especfico es muy posible que Arlt no conociese los
trabajos contemporneos de Miguel ngel Virasoro (Una teora del yo como cultura,
1928) y de Carlos Astrada, en los que estn presentes las figuras de Scheler y el
inters por el existencialismo de Heidegger (Sein und Zeit es de 1927), junto con
algunos otros temas filosficos dominantes, como las ideas de Gentile y Spengler,
el intuicionismo, la teora del acto puro, etctera.
Arlt conoca, en cambio, Alma y estilo (1930), de Homero Guglielmini, hasta el
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punto de recomendarlo en una encuesta de la revista La Literatura Argentina como

merecedor de alguno de los premios del concurso municipal de 1930, acotando
que se trataba de un libro serio y trabajado con honestidad (loc.cit., mayo de
1931, p. 214), y este dato circunstancial es interesante porque Guglielmini recoge
en l algunos ensayos afines con los temas que venimos sealando: Scheler,
Nietzsche, el intuicionismo, los valores vitales, la filosofa existencialista, la actitud
nihilista, el hombre subterrneo de Dostoyevski, la vida peligrosa, el ser y el
parecer pirandelianos, la crisis del racionalismo, etctera.
No se trata, por cierto, de puntualizar o sugerir las fuentes directas de Arlt:
desde este punto de vista el exitoso aguafuertista de El Mundo ha brindado en
sus vietas cotidianas un exhaustivo registro de lecturas e influencias literarias y
filosficas, que es bastante notorio y obvia todo rastreo especfico. Ms que las
fuentes probables, interesa la construccin literaria de esos verosmiles, y en este
sentido las notas precedentes se limitan a verificar el marco referencial al que
pertenecen hipotticamente los mismos.
h. Los imaginarios ficcionales

Cada uno de los grandes protagonistas de Los siete locos y Los lanzallamas remite
a un tipo particular de imaginario, en el que se mueve como en una atmsfera
propia y al que se mantiene ms o menos fiel, con los deslizamientos y
contaminaciones que mencionaremos.
La figura y la historia de Haffner, el Rufin Melanclico, remiten al imaginario
de la mala vida y a toda la constelacin canalla de las lealtades y sordideces
que se juegan en el ambiente: las palizas brutales a las prostitutas, el silencio
hosco, las ostentaciones de poder, las torturas policiales, la ley de complicidad
que planea sobre todos los actos de la vida y de la muerte, etc. Con un rasgo
adicional, muy tpico de las sagas arltianas: encanallado y cado, el Rufin es
un hombre de otro crculo antes de dedicarse al proxenetismo fue profesor de
matemticas y lector de los clsicos que ha elegido por hasto y desencanto el
mundo de los marginados.
Al marcarlo con ese rasgo, Arlt parece explicitar su tendencia a complejizar la
tipicidad de sus personajes y a plantear nuevas fuentes de sentido, con
desplazamientos semnticos, catlisis y juegos de efecto como el que hemos
sealado. En el universo narrativo de Arlt slo los tenderos, las
mondongueras, las menestralas y las suegras son seres de una sola pieza.
Los margina dos y los locos, por lo menos, tienen el beneficio de la matizacin y
del rasgo interesante o paradojal, como Haffner, el profesor de
matemticas/rufin que caer baleado en una calle de Buenos Aires.
En este caso Arlt no hace ms que ratificar una constante que se verifica en
otros textos suyos. As, por ejemplo, el ladrn erudito de Carta de un L.C.
erudito al Jefe de Polica, o el ladrn ajedrecista de Conversaciones de
ladrones, que resolva problemas y hablaba con familiaridad de las jugadas de
Alekhine.
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El Buscador de Oro, por su parte, remite al imaginario de la aventura, pero un

imaginario en el que se mezclan a su vez distintos linajes e imaginarios
contaminantes: el Buscador de Oro viaja al mtico Sur en compaa de La Mscara,
una prostituta que pudo haber deambulado por el universo de Haffner o de Las
fieras; su bsqueda, al propio tiempo, posee todo el sabor de una mistificacin,
tan endeble como la tramada por Erdosain en torno a la rosa de cobre; su viaje, en
el fondo, se transforma en un periplo arquetpico o en una utopa redentorista, y
todo el relato del Buscador aparece cruzado y tensionado como ciertos textos de
Jack London por la colusin de signos clsicos de la aventura (la mencin de
itinerarios, las referencias geogrficas, la descripcin de paisajes agrestes, la
muerte de La Mscara, la violencia entrevista o practicada, el descubrimiento del
lago de aguas de oro) con tpicos signos de un discurso ideolgico
fuertemente nietzscheano.
Ergueta, a su turno, nos remite al imaginario proftico, con desplazamientos
(hacia lo contemplativo y las visiones msticas) y contaminaciones (el mundo de
los rufianes del caf Ambos Mundos) que tendrn un papel importante en la
configuracin del sentido. Su discurso, como el de Isaas, Jeremas y Ezequiel, que
son sus obvios modelos bblicos, est cargado de notorios signos de profetismo:
el dolor por los pecados de su pueblo, la percepcin concreta del Mal, la busca de
espiritualizacin frente al pecado, las visiones y el estilo oracular, la necesidad de
purificacin por el fuego, el anatema y las amenazas contra los perversos, las
advertencias apocalpticas, etc., todo mezclado con signos de su propia carnalidad
pecaminosa y fraudulenta.
El farmacutico Ergueta tiene aspiraciones de santidad, pero ms que al linaje
de San Juan de la Cruz y Santa Teresa, pertenece al de los santos con un pasado
secular y turbulento, como San Pablo, San Agustn, San Francisco de Ass e Ignacio
de Loyola, en su turbia condicin de alucinado, cafishio y jugador que ha
sentido el toque de la Gracia (Jess, segn l, le ha revelado el secreto de la
ruleta) y medita sobre su posible Redencin. Ms que la identidad del santo o
del mstico, como dijimos, le cabe la del profeta, que se mezcla con los
pecadores y los crapulosos para desatar la retrica de sus imprecaciones (cfr, p.e.,
la diatriba contra los rufianes del caf Ambos Mundos).
Es l, precisamente, quien refuerza comportndose en este sentido como
vicario del Astrlogo una de las caractersticas zonas de entrecruzamiento y
colusin ideolgica de la novela: esa ambigua doctrina de salvacin por la
marginalidad que amalgama la Salvacin Eterna (a travs del Jess caritativo de la
prostituta, el publicano y el ladrn) con la utopa redentorista de la Revolucin
Social (Quines van a hacer la revolucin social, sino los estafadores, los
desdichados, los asesinos, los fraudulentos, toda la canalla que sufre abajo sin
esperanza alguna? O te crees que la revolucin la van a hacer los cagatintas y los
tenderos?).
Y esta colusin desde el turbio imaginario proftico que estructura Ergueta,
con sus referencias a la Coja, la Ramera, el da de tribulacin y el Fin de los
Tiempos duplica de manera muy obvia ciertos discursos ambivalentes del
Astrlogo y del propio Erdosain. Aquellos, por ejemplo, en que el Astrlogo se
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declara manager de locos y afirma que utilizar la fuerza revolucionaria de

los literatos de mostrador, inventores de barrio, profetas de parroquia, polticos
de caf y filsofos de centros recreativos (SL, 136), o reconoce que le agrada el
contacto con ladrones, macrs, asesinos, locos y prostitutas (LZ, 10), o que
Erdosain representa para l a la humanidad que sufre, soando con el cuerpo
hundido hasta los sobacos en el barro (LZ, 62). Si Ergueta hace la apologa del
Jess linyera, errante por los caminos y frecuentador de ladrones de cabras y
mujeres que se acuestan con esclavos fugitivos (LZ, 204), y afirma que vino a
salvar a los turros, a las grelas, a los chorros, a los fiocas (LZ, 201), el Astrlogo
homologar las escatologas Revolucin Social/Salvacin Eterna con sus
apelaciones a los locoides que recluta en los cafs de barrio y en los centros
espiritistas y bolcheviques.
Los campos de accin y reclutamiento del Astrlogo sern, precisamente, esos
puntos espreos en los que recala el genio fracasado (el genio de hojalata que
puede convertirse en polilla del acero) y en uno de los cuales se encuentra por
primera vez en Erdosain (SL, 85). Ergueta, por su parte, se avergenza de su pinta
de turro (SL, 231), pero quiere predicar en los cabarets de la calle Corrientes,
llevar la palabra divina a los parajes de perdicin: Saben ustedes quin era
el profeta Pablo? Un tira, un perro, como los de Orden Social. A Jess tambin le
daban lstima las reas. Quin era Magdalena? Una yiranta. Nada ms. Qu
importan las palabras? Lo que interesa es el contenido. El alma triste de las
palabras, eso es lo que interesa, reos (LZ, 201).
Erdosain introducir parcialmente el imaginario de las ciencias y del gadget
tecnolgico, con sus fantaseos de inventor y sus precisiones sobre la
produccin de gases letales y rosas metalizadas. Un imaginarlo apuntalado por
insistentes referencias tcnicas (laboratorios de electrotecnia, rayos Beta,
transporte inalmbrico de energa, ondas electromagnticas, procedimientos
galvanoplsticos, detalles qumicos de la produccin de gases, etc.), pero al mismo
tiempo rebatido por un discurso distanciado, que pone en duda la tica de las
ciencias y la moral de los sabios (LZ, 169-171).
El Astrlogo, a su turno, remitir de manera casi ejemplar al imaginario del
conspirador, con sus discursos ambivalentes y con los pesados signos de
misterio que rodean a la mayora de sus manipulaciones. Como los grandes
conspiradores de la literatura folletinesca, desde Dumas hasta Ponson du Terrail
y Sax Rohmer, el Astrlogo poseer el extrao carisma de los individuos
extraordinarios que tienen derecho a saltar sobre ciertos obstculos. Al igual
que Montecristo o Rocambole ser un ser de esencia verstil y multiforme, del que
se presume que es tan poderoso como Dios, o que, en todo caso, es un
instrumento elegido por Dios.
Si se conoce poco de su vida (el Comentarista slo apunta unos datos
escuetos), se intuye que puede todo lo que desea, que es el deus ex machina de
misteriosas operaciones, que conoce el mundo tenebroso y que, en suma, es el
hombre de las metamorfosis, de los medios tortuosos, de las combinaciones
ingeniosas o terribles. Un ser excepcional como Cagliostro, Montecristo,
Rocambole, Fantomas o Fu Manch que no se paraliza frente a los escrpulos
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que detienen a los poderosos ni a los obstculos que hacen retroceder a los dbiles.
Hemos mencionado, slo a ttulo tentativo, algunos de los imaginarios visibles
en Los siete locos y Los lanzallamas. El imaginario de la mala vida, el de la aventura, el
del misticismo proftico, el del universo tecnolgico, el de la conspiracin. .Todos
ellos, de un modo u otro, tienen su registro real o ficcional en el imaginario popular
de los aos 20. Basta con tener en cuenta, en este sentido, el tipo de consumo que
alimentan las colecciones de 0,50 centavos, con textos de London, Dekobra, Mac
Orlan, Rider Haggard, Albert Londres, Salgari, Gorki, Dostoyevski, Tolstoi, Verne,
Ponson du Terrail, Rohmer, etc., para advertir la viabilidad de ciertas matrices y
de cierto espacio comn al autor y a los lectores de Los siete locos.
i. Estructura e Ideologa: la mentira metafsica

Tanto los discursos como la propia estructura de Los siete locos y Los
lanzallamas estn fuertemente marcados por una ideologa escamoteadora y
fraudulenta, que se manifiesta en toda su plenitud en la vuelta de tuerca del
captulo Un alma al desnudo de Los lanzallamas, con su imprevista revelacin del
verdadero carcter de Barsut y del sentido de algunas de sus actitudes (la
delacin de los manejos de Erdosain, la escena del platito de papas, la bofetada del
captulo homnima, etc.).
Erdosain ha sido engaado por Barsut (La bofetada) y por el par BarsutAstrlogo (El guio), del mismo modo que se ha engaado con respecto a la
conducta de Elsa (El poder de las tinieblas), a las manipulaciones de Hiplita y
al sentido mismo de los planes del Astrlogo. A su vez Erdosain engaa a sus
patrones (el fraude revelado en La sorpresa), a los Espila (a quienes trata de
salvar con el mito de la rosa de cobre), al par Bizca-Doa Ignacia (seducida por su
bufonesca promesa de casamiento) y a s mismo (a travs de sus fantaseos de
inventor fracasado que suea con riquezas y poder).
El Astrlogo, Erdosain, el Buscador de Oro, Barsut, el Mayor, Hiplita, etc.,
elaboran y parafrasean a lo largo de la novela una autntica saga ideolgica de la
impostura, el fraude y la mentira metafsica.
El Astrlogo se siente a s mismo como un hbil comediante para quien la
felicidad humana slo puede apoyarse en la mentira metafsica (SL, 127). Su
objetivo es seducir, deslumbrar, aunque sus palabras suenen a mentiras (LZ, 66).
El capitalismo sintetiza en una de sus intervenciones exige de sus oponentes
un sistema de vida hipcrita, pues todo idealista sincero, que sistemticamente
se ve obligado a representar una comedia que contradice sus sentimientos, se
convierte en un eficientsimo elemento revolucionario ocultando sus sentimientos
(LZ, 77).
La mentira metafsica, segn Erdosain, devolver a los hombres la dicha que
el conocimiento les ha secado en el corazn (SL, 244). El Cielo, razona, no
existir slo para nosotros, refirindose a los locos, y figura vicaria del
Astrlogo, a su turno, fabular para los Espila el mito redentorista de la rosa de
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cobre, con sus celajes de riqueza, poder y felicidad perpetua.

El Buscador de Oro apoyar su propio mito del lago de oro coloidal en la
disponibilidad de la gente para las mentiras extraordinarias (SL, 155), pues para
l los escpticos y los desilusionados resucitan en la virtud de sus mentiras.
Desde su ptica, el Astrlogo sustituye una mentira insignificante por una
mentira elocuente, enorme, trascendental. Los grandes reorganizadores de la
Humanidad, en el fondo, se han comportado como simples estafadores (SL,
156), y en ese sentido el Astrlogo no es una excepcin: los medios que emplea
para engaar a los locoides (SL, 136) y para seducir a las grandes masas estn
al alcance de cualquier charlatn (SL, 156). As como l vende el mito del oro,
el Astrlogo en un nivel superior vende el mito de la salvacin del alma de
los hombres agotados por la mecanizacin de nuestra civilizacin.
Barsut, por su parte, confesar que se coloca frente a los dems en la actitud de
un comediante (LZ, 206), y que la malignidad se apodera de l cuando
representa un papel (LZ, 207). Al abofetear a Erdosain, tras el abandono de Elsa, y
al arrodillarse frente a l, su objetivo era verificar si poda hacer la parte del
amante burlado (LZ, 207), y su reflexin sobre este gesto es congruente: Qu
efecto magnifico en cine hincarse frente al hombre que hemos golpeado! (LZ,
207).
En ese universo tramposo, el boticario Ergueta que se llama a s mismo
fraudulento, y de quien se dice que menta mucho (SL, 163) jugar la contra
partida de no dejarse engaar: cuando Erdosain lo aborde con su insinuante
peticin de ayuda le dir Te penss que porque leo la Biblia soy un otario? (SL,
20). Percibir, asimismo, el sentido de su relacin con Hiplita: he hecho grandes
macanas... por ejemplo, casarme con esa atorranta (SL, 17), o advertir el carcter
farsante del Hombre que vio a la Partera (LZ, 203), y no se dejar engaar por
Barsut, en quien descubre un alma empedernida en la abominacin (LZ, 206216).
Seducir/dejarse seducir; mentir/ser vctima de una mentira: algo as como la ya
notada mecnica de este universo ficcional, tramado, a su vez, sobre una sucesin
de supercheras y de mentiras pactadas o consentidas (como el mismo sistema de la
literatura):
1) el Astrlogo seduce con la mentira metafsica;
2) Erdosain se deja seducir y a su vez trata de seducir;
3) Barsut vive la existencia como una constante representacin;
4) el Buscador de Oro secunda al Astrlogo en la mentira, como una
figura vicaria;
5) Ergueta no se deja seducir porque conoce las reglas de juego de la
mentira;
6) Haffner, el Rufin Melanclico, es un escptico que est ms all
de la seduccin (aunque fantasee una regeneracin en compaa de
la Cieguita);
7) Hiplita se deja seducir porque conoce el trasfondo de la
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conspiracin;
8) Bromberg es un secuaz de las mentiras del Astrlogo;
9) el Mayor emplea instrumentalmente la mentira;
10) el Abogado reacciona frente a la mentira propuesta por el
Astrlogo.
Cada uno de los locos desde luego, cumplir un papel:
a) el Astrlogo: el papel del gua mesinico, o el del misterioso
conspirador revolucionario;
b) Barsut: el papel del hombre al margen de la locura;
c) el Mayor: el papel del conspirador;
d) Erdosain: el papel del genio que redimir de la miseria (frente a
los Espila), o el del inventor ocupado en sesudas especulaciones (frente
a la Bizca y Doa Ignacia);
e) Hiplita: el papel de la prostituta arrepentida;
f) Ergueta: el papel del profeta visionario;
g) el Buscador de Oro: el explorador de regiones ignotas;
h) Haffner: el rufin rodo por el tedio.
Pero a lo largo de la novela se verificar, a su vez, una dura impugnacin de
carcter moral contra las hipocresas y ambivalencias de la vida social,
prcticamente una denuncia contra la reversibilidad oportunista de las
valoraciones del Bien y del Mal. Existen, por cierto, hechos abominables en el
universo de los locos y marginados que pueblan el ciclo, pero algunos de los
que se tramitan en el universo formal y bienpensante de los burgueses (y de su
obvio referente real) no son menos repulsivos.
As, por ejemplo, el Rufin Melanclico se defender de la crtica insinuada por
Erdosain (subvencionar la revolucin con el dinero de los burdeles), afirmando
que la sociedad se basa en la explotacin del hombre, la mujer y el nio (SL, 45).
El Astrlogo, por su parte, dir que la maquinaria capitalista tolera las
organizaciones ms criminales siempre que le reporten algn beneficio (LZ, 60), y
tras hacer la apologa de la conducta hipcrita desnudar la propia hipocresa
de la vida social (LZ, 75). Algo similar a lo que afirma Erdosain al recordar que los
gases letales han sido descubiertos por honrados padres de familia que llevan
una ordenada vida cotidiana (LZ, 155 y 169). .
j. Las permutaciones de sentido: el conflicto Erdosain-Barsut.

La sorprendente decisin implcita en el subcaptulo Un alma al desnudo (LZ,
206-216), con su replanteo del sentido de ciertas acciones de Los siete locos, nos
induce a explorar las homologas y oposiciones que se dan en la relacin ErdosainBarsut, en tanto opuestos complementarios que sirven, inicialmente, a la creacin de
un verosmil luego permutado: el de la viscosidad ontolgica y moral de dos
conciencias perversamente atrapadas por la propia naturaleza de su
enfrentamiento.
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Barsut y Erdosain se ven a s mismos, y son vistos por los otros, como locos, y
ambos se identifican e interconectan, a la vez, por el comn deseo de humillar a
Elsa. El episodio del descubrimiento del fraude de la compaa azucarera los
reunifica cumpliendo papeles complementarios: Erdosain ser el empleado
infiel que aprovecha la falta de administracin de la empresa, y Barsut el delator
oficioso, el sopln que desencadena la cada del fraudulento.
Frente a la misma serie de hechos, Erdosain ser el perdedor que termina en
el suicidio (porque decide actuar en la realidad de la vida), y Barsut el
ganador a quien espera una carrera triunfal en el cine (porque ha elegido actuar
en la realidad de la ficcin).
Hasta la vuelta de tuerca de Un alma al desnudo, Barsut, espejo de
perversidad viscosa, es el objeto de una mirada que se ejercita libremente sobre l
(la de Erdosain fascinado). A partir de all, por el contrario, ser el comediante
que observa y analiza compositivamente la conducta del otro. En la escena del
platito (SL, 24) la mirada de Erdosain caer en una especie de vrtigo hostil frente
a la viscosa accin de Barsut, a travs de la cual ste deja ser la imagen que se tiene
de l.
En la escena de la bofetada (SL, 66), leda a la luz de Un alma al desnudo, la
mirada de Barsut tendr un espesor de reconocimiento distinto: Barsut
comediante, lejos de anonadarse o hundirse en el vrtigo fascinatorio, premedita
y analiza en Erdosain la composicin del personaje del humillado. Leda en el
contexto de Los siete locos (y especialmente en el del Captulo Primero), la mirada
se esfuma. Slo existe en realidad el gesto revestido por todas las connotaciones
viscosas que le atribuyen Erdosain (desde su personal narrativo) y el
Comentarista (en tanto responsable de la estructuracin de un cierto punto de
vista notoriamente encubridor y fraudulento, como luego sabremos).
Digamos: aprehensin de una alteridad que supone una prdida y permite, al
propio tiempo, un reencuentro. Negacin y afirmacin compartida, cmplice, casi
gemelar. En el dilogo que mantienen Barsut y Erdosain tras la escena de la
bofetada, el primero enuncia, como en negativo, un tpico discurso humillatorio a
lo Erdosain. Frente a esa voz, que duplica mimticamente sus propias
cavilaciones, Erdosain percibir a Barsut como un pedazo de su conciencia (SL,
70), y a partir de tal reconocimiento incubar la idea del asesinato.
Atrapado por esa dolorosa conciencia de s que le revela Barsut, Erdosain
fabular asesinarlo en el contexto que provee el sistema del Astrlogo. Delegar la
destruccin de su conciencia a ese sistema de utopas, delirios ideolgicos,
finalidades ocultas y locos que gobierna el misterioso taumaturgo de la quinta
de Temperley, con lo cual la hipottica destruccin, en tanto acto delegado y
postergado, se convierte en una nueva evasin por la va de lo imaginario, y, en el
fondo, en una nueva derrota.
Derrota mltiple, ya que si Erdosain trama la muerte de Barsut para analizar
sus propios sentimientos (como Barsut analizaba los suyos en la escena de la
bofetada) se encontrar al cabo con un residuo inspido: Y eso es todo? (SL,
249); y si a travs del crimen fbula una restauracin de su ser, de la conciencia de
su existencia frente a los monstruos (SL, 75), esa afirmacin inficcionada se
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resolver en la prctica como engao, a travs de la mera representacin teatral

que le brindan Barsut, el Astrlogo y el Hombre que vio a la Partera (SL, 245-252).
El ojo desencantado de Erdosain en la escena final de Los siete locos ya mira su
fracaso. El guio que dedica el falso muerto al Astrlogo es el signo de un
contrato tramado a espaldas de Erdosain (y del lector, a quien slo se le revela una
dimensin de la escena).
k. El caso Erdosain
La historia de Erdosain es bastante escueta. De manera lineal como
subtrama se podra sintetizar as: una infancia dura desde el punto de vista
afectivo, dominada por un padre rgido y una situacin econmico-social poco
brillante, sumada a un matrimonio escasamente afortunado, irn minando
progresivamente a Erdosain hasta llevarlo a la conducta fraudulenta con sus
patrones. Descubierto por ellos, solicita la ayuda del Astrlogo y se suma a sus
planes conspirativos, en compaa de una curiosa coleccin de sujetos que rozan el
tedio, la alucinacin, el cinismo, el idealismo turbio y la locura. Abandonado por
su esposa y humillado por un amigo, trama el secuestro, la extorsin y el asesinato
de ste en beneficio de la sociedad creada por el Astrlogo. Con posterioridad,
seducir a la hija de la duea de la pensin en que vive, la asesinar sin motivo
aparente y terminar suicidndose en un tren.
Pero ms importante, en la economa de la novela, que esta sumaria peripecia
individual, ser la suma de arias discursivas, raccontos, soliloquios y fantaseos que
van explorando y exhibiendo los perfiles psicolgicos de Erdosain y su complejo
comportamiento de humillado/humillador.
Acosado por una densa angustia existencial, Erdosain se someter a lo largo del
relato a diversas situaciones humillatorias reales, o fabular otras, con sentido
humillatorio o compensatorio, no menos significativas. El entramado discursivo
de estos actos o proyectos autodestructivos constituir, para muchos, uno de los
aspectos ms importantes de la saga; quiz uno de los niveles de sentido ms
frecuentemente explorado por la crtica, hasta el punto de convertir al personaje en
paradigma de la obra de Arlt, y en un prototipo altamente valorizado de la
humillacin y el ilusionismo vital, dentro de la literatura argentina.
Las confesiones de Erdosain al Comentarista pendulan, como dijimos, entre
un polo activo y otro pasivo:
1)
a. humillaciones padecidas: el descubrimiento de la defraudacin (SL,
7-9), la humillacin infligida por Ergueta (SL, 19-20), el abandono de
Elsa (SL, 47-59), la bofetada de Barsut (SL, 66), las humillaciones del
padre cruel y desptico (LZ, 148), la brutalidad y el desprecio de los
compaeros de colegio (LZ, 148);
b. humillaciones inferidas: salvar el alma de Aurora Juanco a costa de
la humillacin de Elsa (LZ, 110-119), la humillacin de la costurera (LZ,
107-108), etc.
2)
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a. fantaseos humillatorios;
b. fantaseos reparatorios;
c. fantaseos vindicatorios;
d. fantaseos culposos.
Es interesante advertir que desde la humillacin padecida frente a sus patrones,
el registro de las humillaciones inferidas o soportadas por Erdosain adquiere una
marcada tendencia retrospectiva, hasta hacer emerger las humillaciones a que lo
someta en la infancia un padre cruel y desptico (LZ, 148). Las primeras
humillaciones expuestas en Los siete locos coinciden con el avance del desarrollo
argumental (cfr., en este sentido, los nudos I y III a que nos referamos u.s.); las
siguientes, por el contrario, van exponiendo un buceo retrospectivo en la historia
personal de Erdosain.
Esta estrategia del Comentarista hace pensar en una deliberada voluntad
interpretativa (a partir de la emergencia de lo soterrado) que encuentra respaldo
en algunas de sus notas psicologistas: indicar que la idea de matar a Barsut
pudo ser anterior e inconsciente (SL, 71), inferir que en el episodio infantil de la
destruccin de la fortaleza de barro puede estar la semilla de la conducta adulta de
Erdosain (LZ, 150), o sealar las races subconscientes del deseo de Erdosain de
unirse con mujeres que pudiesen humillarlo (LZ, 152).
Pero esta estructuracin psicoanaltica de los materiales organizados por el
Comentarista (en el sentido de sealar el conflicto con el padre como
desencadenante), es rebatida por l mismo. El propio cronista, en efecto, introduce
por lo menos dos menciones causales para explicar desde otros linajes
estructuradores e interpretativos las conductas de Erdosain:
a) una de ellas es la escena en que Elsa le confiesa a Erdosain que de
no haberse casado con l hubiese tenido un amante (SL, 95). Al
escucharla, anota el cronista, Erdosain tuvo sbitamente la sensacin
del silencio de muerte, y agrega: posiblemente en aquel instante en l
se destruy todo el amor inconsciente que el hombre siente por una
mujer, y que luego le permitir afrontar situaciones terribles, que seran
insoportables de no haber sucedido previamente aquel fenmeno (SL,
95);
b) otra es la atribucin de los padecimientos, las conductas tortuosas
y el ansia de humillacin de Erdosain a la existencia en su vida de
un crimen inconfesable, que nadie sobre la tierra puede perdonar
(LZ, 38); el suceso incognoscible y negro (LZ, 45), el pecado que no
se puede nombrar sobre el que hablan las Escrituras (LZ, 164). Esta
hiptesis ser deslizada por el Rufin Melanclico (LZ, 38), aceptada
por Erdosain y no rectificada por el Comentarista, por lo menos de
manera explcita.
De tal modo la subtrama Erdosain aparece cruzada y tensionada por tres linajes
opuestos entre s:
1) el linaje de la novela psicolgica, y ms especficamente
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psicoanaltica, como referente ms moderno para el imaginario del

cronista (y del lector),
2) el linaje de la novela sentimental, con su anclaje en las relaciones
conflictivas y sus sobrevaloraciones de la figura amada, y
3) el linaje de la novela folletinesca, como referente de lectura ms
arcaico, con sus hroes estigmatizados por culpas y pecados
impronunciables, segn el modelo gtico y byroniano que
desarrollaron los folletinistas del siglo XIX.
Pero quiz ms importante que el entramado factual de las humillaciones
inferidas y padecidas por Erdosain, desde el punto de vista de la organizacin del
relato y de la busca de un sentido posible, sea el rico entramado de las fantasas de
humillacin, vindicacin y poder que va desgranando a lo largo de Los siete locos y
Los lanzallamas:
a) entre los fantaseos humillatorios vale la pena citar algunos que
parecen casi paradigmticos del Erdosain que ingresa en la zona de la
angustia: aquel, por ejemplo, en que se siente como uno de esos
lacayos perfumados y viles con quienes las prostitutas ricas se hacen
prender los broches del prtasenos, mientras el amante fuma un
cigarro recostado en el sof (SL, 11), con la escena subsiguiente en la
cocina de la mansin, en compaa de las mucamas, el chofer y el rabe
pederasta (SL, 11), o la fantasa del empleado cornudo, cuya esposa es
amante del jefe (LZ, 37), o bien las complementarias del casamiento con
la Bizca y de los empleados que hacen abortar a sus mujeres (LZ, 175177);
b) entre los fantaseos reparatorios merecen recordarse el d la nia
alta y plida que maneja un Rolls-Royce y con la que nunca tendr
contacto sexual (SL, 14), y la del millonario melanclico y taciturno que
le ofrece ayuda para llevar a la prctica sus inventos (SL, 27-28);
c) entre los fantaseos vindicatorios podemos incluir los
correspondientes al Emperador Erdosain, (LZ, 29) y al ataque al Barrio
Norte (LZ, 190);
d) un caracterstico fantaseo culposo de Erdosain es el sueo del
soldado gaseado, incluido hacia el final de Los lanzallamas (LZ, 159).
l. La rosa de cobre: el tema de la belleza y el mal

En el orden simblico, como sabemos, la rosa est asociada tradicionalmente
con las ideas de finalidad, perfeccin y logro absoluto, pero ni Erdosain ni el
Comentador profundizan o teorizan en Los siete locos en esa direccin
simbolgica, al referirse al pequeo artificio ideado por el primero. Los dichos del
personaje aparecen ms prximos al elogio del valor crematstico-ilusionista de la
rosa metalizada, o al arsenal tecnolgico que la hace posible (baos cidos,
corrientes elctricas, tcnicas galvanoplsticas, etc.), que a ese tipo de
connotaciones preestablecidas.
Por una parte: rosa econmica, como objeto mercable y destinado a subvencionar
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los planes de la sociedad secreta, en un nivel similar a los prostbulos del Rufin
Melanclico; por otro: rosa salvfica, propuesta por Erdosain a los Espila (y a s
mismo), y en el fondo esperanza de redencin en la que l mismo no cree con
mucha certeza.
Ms que smbolo de logro absoluto y perfeccin, la flor de Los siete locos (como los
restantes inventos del humillado) parece el smbolo dramtico de una
impotencia, de una deliberada voluntad de mistificacin y escapismo frente a los
crculos de lo real. En vez de logro, podr decirse fracaso, pues la rosa de Erdosain,
como ste descubre durante su visita a los Espila, ha sido quemada por las
estras de cianato de cobre que atacan su bao de nquel (SL, 187). Una rosa de oro
hubiese sido quiz el smbolo perfecto del logro absoluto, tan presente en las
ensoaciones y fantaseos del personaje, pero aqu se trata slo de una rosa de cobre,
de un trivial objeto de adorno, que por aadidura se ennegrece, como advierte
Hiplita al evaluar crticamente el dbil talento inventivo de Erdosain (SL, 205).
La eleccin de la flor, en el fondo, parece invertir la direccin de dos tradiciones
culturales muy aejas: a) la simblica, que ve a la rosa como atributo de la
perfeccin (y la de Erdosain no lo es, en tanto sustenta dbilmente una superchera
y una pura ensoacin); y b) la literaria, en tanto pretende revertir el carcter de
alegoras de lo finito y perecedero que distingue a las rosas de la literatura (las de
Francisco de Rioja o Malherbe, por ejemplo), eternizando a la suya en un bao
de cobre, y aqu cabra apuntar a su vez una duplicidad sugestiva: si se aleja del
significado, se acerca al propio tiempo al carcter eterno y atemporal del significante
metafrico, tal como aparece en la tradicin de las literaturas occidentales.
Pero en otro plano la idea de la rosa metalizada implica plantear el conflicto
esttico entre lo natural y lo artificial. Pasar de la tpica concepcin del siglo XVIII,
que ve a natura como fuente de lo bueno y lo bello, a la concepcin baudelariana
que postula que lo noble y bello resulta del razonamiento y del clculo, y por
con siguiente plantea como un Ideal la reforma de la naturaleza, frente a la
grosera y la maldad inmanentes de la vida cotidiana y de la fatalidad naturalista
(cfr. los fantaseos sobre el mundo srdido de los tenderos y empleados, o los
que corresponden al aborto hipottico de la Bizca). Algo que hacen Erdosain y el
Astrlogo por dos vas aparentemente diferentes: la invencin de gadgets
tecnolgicos o de utopas mesinicas que persiguen, en el fondo, un idntico
propsito ilusionista y espiritualizador.
En cierta forma el fracaso de la rosa natural convertida en rosa artstica, que
se descubre cuando Erdosain constata que ha sido atacada por el cianato de cobre,
en medio de la sordidez y el desorden del cuchitril que ocupan los Espila (SL, 187),
es simtrico al fracaso de la Hiplita que se maquilla y se hermosea para
buscar en el sentido baudelariano de sorprender, subyugar, encantar (cfr. Ch.
Baudelaire, Elogio del maquillaje) la seduccin de Ergueta, Erdosain o el
Astrlogo.
Para el mstico Ergueta la seductora maquillada terminar convenida en
alegora mstica, como Coja o Ramera bblica; para el iluso Erdosain, a su vez,
Hiplita maga ser la ocasin de un nuevo fantaseo, a lo sumo una coartada
psicolgica para su eterno afn humillatorio; para el Astrlogo, que no puede
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poseerla, dada su condicin de castrado, apenas una cmplice, la simple

herramienta de una vasta confabulacin cuyos objetivos parecen ms cercanos a
la truhanera que a la impronta mesinica y apocalptica reflejada por el cronista.
La fealdad no puede ser embellecida: el objeto debe ser bello (como lo es,
indudablemente, la rosa natural), pero al propio tiempo debe operar sobre lo bello,
para no fracasar. Las estras de cianato de cobre que atacan a la rosa metalizada
son, en cierta forma, una metfora de su fracaso ante la sordidez de los Espila, la
inconsistencia de los propsitos redentoristas de Erdosain y la oscura duplicidad
de los planes del Astrlogo. Hiplita fracasa de manera todava ms categrica en
tanto ser-no-bello que mistifica la seduccin en el mundo teratolgico de los
locos y los monstruos, que son seres esencialmente no-bellos. Pero
curiosamente tambin fracasa Luciana, cuya belleza y limpidez se estrellan contra
la grumosa conducta de Erdosain en el momento de la entrega de su cuerpo (LZ,
165).
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5. CONCLUSIONES
Arlt (y cuanto le concierne) fue siempre tema de polarizaciones y de
transacciones dificultosas o casi imposibles: Arlt contra Borges, escribir bien o
escribir mal, la indagacin lcida de Masotta contra la ingenuidad
ramplona de Larra, Arlt autobiogrfico versus Arlt imaginero, el periodista
o el escritor, Arlt reaccionario versus Arlt progresista, el escritor confuso
contra el escritor proftico, etc.
Digamos, ms bien, que Arlt pertenece al orden de los escritores que rompen
con los modelos medios de la literatura y crean su propia norma, naturalmente
irrepetible. La escritura de Macedonio, la del Xul Solar de las Visiones de San
Signo, la del Girondo de En la masmdula, son en cierto modo irrepetibles.
Valen, en todo caso, como modelos de creatividad, de exploracin del lenguaje, de
buceo en los mecanismos de la significacin y la produccin simblica. Indican un
camino; invitan al epigonismo de una manera distinta; poseen un magisterio de
otro orden, ubicado siempre en las fronteras de la legalidad literaria y cultural. No
se debe escribir como Arlt, sino por las mismas razones por las que l lo hacia de esa
manera especficamente arltiana.
Con Los siete locos fue indudablemente un maestro, aunque su leccin (tan
engaosamente transparente y simplista en el clebre prlogo a Los lanzallamas)
tuviese, al cabo, discpulos ms imprevisibles que los duros y desmaados
que pretendieron arrogarse su herencia, en lo que era, por cierto, su leccin ms
superficial y acaso prescindible.
Demostr, y esta es una de las razones de su duracin, la posibilidad de
redactar una obra que tuviese que ver con la literatura (replanteando de paso
sus convenciones y explorando a fondo sus posibilidades significativas), y al
propio tiempo con ese discurso de lo real, exigido por sus lectores como
protocolo bsico de la consumicin.
Enfrentado con el sistema de la novela realista burguesa que le quedaba
demasiado estrecho, aunque fuese aceptado todava como norma legtima de la
literatura narrativa, Arlt realiz en Los siete locos y Los lanzallamas una autntica
deconstruccin/reconstruccin novelstica, apelando a recursos como la
deformacin significante del grotesco, la exageracin calculada, la exploracin de
estilos e imaginarios, la parodia, la reescritura, lo residual, la mezcla de elementos
folletinescos y de vanguardia, etc. Tal como quera Roberto Mariani, al hablar en
1927 sobre la literatura de Boedo y Florida, Arlt replante el realismo, a partir de
la liberacin de todas las restricciones y compuertas, y logr tambin de este
modo que la novela fuese capaz de captar la palpitacin y la ominosa verdad de
su poca sin recaer, en la tesis, la moraleja y el didactismo reformista.
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El universo tramado por Arlt, sobre la base de una absoluta libertad

imaginante, posea todos los atributos de la provocacin. No nos hablaba sobre
lo real, como las novelas construidas con una slida base documental o con los
rezagos de una notoria naturalista, al estilo de las que escriban Glvez o
Castelnuovo; ms bien construa lo real (construyendo lo imaginario), y esa es
su gran leccin y su valor ms perdurable.
Y qu era, en definitiva, lo real en Arlt? Fundamentalmente una convencin,
un espacio imaginario (muy cercano a los patrones del grotesco, del
extraamiento y de la deformacin expresionista, como ha sealado la crtica),
en el que se tramaban desmesurados verosmiles de la realidad social, verosmiles
discursivos o fcticos que tenan que ver de manera indudable (y aqu el lector
pona su propia cuota ilusionista, sublimadora o proyectiva) con los avatares de
esa clase media tocada profundamente por la crisis, con sus pavores, sus
idealizaciones y sus fantaseos hegemnicos.
Arlt, es cierto, construy en su tiempo el personaje del intelectual
inconformista, polmico y comprometido; inclusive el intelectual crtico que seala
falencias (basta con releer, en este sentido, sus aguafuertes sobre la literatura
argentina) y reflexiona abundantemente sobre el papel del escritor, el oficio de
escribir, el sentido de la literatura, etc.
Como si fuese absolutamente antagnica o incompatible, esta figura, que
perteneca al campo de la tica intelectual, y quiz al de la militancia, estuvo
muchas veces a punto de sumergir (y de hecho lo consigui, o lo consigue todava
en no pocos casos) a otra figura arltiana ms inconformista, polmica y
comprometida si cabe: la del escritor empeado en construir con los nicos
materiales y argucias artsticamente concebibles una ficcin convincente para s
mismo y para sus lectores; el escritor que apostaba (rozando los propios bordes de
su tan proclamada sinceridad) tambin a los ocultamientos, las trampas, las
duplicidades, los mltiples subterfugios y astucias que constituyen la autntica
medida de la literatura, sin preguntarse, acaso porque tena la respuesta en su
fruicin escritural y en los resultados de su propia obra, si ese universo paradojal
y esencialmente mistificador coincida con las impolutas virtudes atribuidas al
escritor revolucionario.
Ms que en las convenciones bienpensantes (de tipo moral o artstico), Arlt
apoya su crtica y su esttica en e1 poder estructurador y significante de la
imaginacin, en la enorme riqueza de la escritura pardica, reelaboradora e
integrativa que practic con desenfado y certeza en las pginas de Los siete locos y
Los lanzallamas.
Scan, OCR y correccin: jbarbikane
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Diseo de tapa: Carlos Boccurdo

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2. CRONOLOGA DEL AUTOR

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1931 -Segunda edicin de El juguete rabioso en Claridad. Publica relatos en El Hogar

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3. CONTEXTO HISTRICO-SOCIAL DEL AUTOR Y SU OBRA

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golpe militar de 1930. Lenin y Mussolini cuentan con notorios simpatizantes en el Ro

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todos aquellos aspectos no especficamente tributarios de las estticas de Boedo o

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salidas de tono, no permiten albergar dudas excesivas al respecto. Son muchas, en

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Empleado, su caso ya forma parte de un linaje de burcratas humillados con

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En la mayora de estos textos, contemporneos a la elaboracin de Erdosain como

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Frente a unos y otros la literatura de escritores como Roberto Arlt u Olivari

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previsible en esta nota, inclusive al precio de comparar el denso y complejo

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La escena inicial en la librera de viejo, y sobre todo las sealadas menciones

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fieras, las utopas del Astrlogo, el dandismo perverso de Barsut, el spleen de

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denunciado a la azucarera y le recrimina su pasividad ante el abandono de Elsa.

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Ergueta es trasladado desde el manicomio a la casa del Astrlogo en Temperley.

d. La construccin del relato

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tramados y vulnerados, la ambivalencia de las isotopas, los efectos sorprendentes,

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introspecciones, raccontos y fantaseos que brinda gran parte de su carcter y de su

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c) El carcter oscuro de Erdosain y la coloratura de los locos, a partir de los

e. Las estrategias del Comentarista

aclaraciones y justificaciones, a la manera clsica de la literatura de folletn.

semantizado de la segunda parte.

efectismo de los mejores relatos arltianos. En ese hipottico plan original se

f. Los dadores primarios del relato

del brazo de Hiplita y lo confundi con el pastor metodista de la

g. La trama de los discursos ideolgicos

Si pensamos en la veracidad referencial de esos discursos (y correlativamente, sin

programtica que esbozaba una tctica de frente nico, adhera

punto de recomendarlo en una encuesta de la revista La Literatura Argentina como

h. Los imaginarios ficcionales

El Buscador de Oro, por su parte, remite al imaginario de la aventura, pero un

declara manager de locos y afirma que utilizar la fuerza revolucionaria de

i. Estructura e Ideologa: la mentira metafsica

cobre, con sus celajes de riqueza, poder y felicidad perpetua.

j. Las permutaciones de sentido: el conflicto Erdosain-Barsut.

resolver en la prctica como engao, a travs de la mera representacin teatral