Quera contar una historia que me tena completamente obsesionado cuando estaba

escribiendo mi ltimo libro, y es una historia de algo que sucedi hace 3000 aos,cuando
el Reino de Israel an estaba en su niez. Sucede en un rea llamada Sefel,en lo que
ahora es Israel. Y la razn por la que me obsesionaba la historia es quepensaba que la
entenda, y entonces volv a ella y me di cuenta de que no la entenda en absoluto.
00:39La antigua Palestina tena, a lo largo de su frontera en el este, una cordillera. Todava
es lo mismo en el Israel de hoy en da. Y en la cordillera estn las antiguas ciudades de
aquella regin, Jerusaln, Beln, Hebrn. Y tambin hay una llanura en la costa a lo largo
del Mediterrneo, donde hoy est Tel Aviv. Y conectando la cordillera con la llanura de la
costa hay una zona que se llama Sefel, que consiste en una serie de valles y cerros que
van del este al oeste, y se puede seguir el Sefel, atravesar el Sefel para ir desde la
llanura de la costa hasta las montaas. Y el Sefel, si han ido a Israel lo sabrn, es la parte
ms hermosa de Israel. Es preciosa, con bosques de roblesy campos de trigo y viedos.
01:25Pero an ms importante, en la historia de esa regin, es su propsito, su funcin
estratgica real, que es la manera en la que los ejrcitos enemigos encuentran el camino
desde la llanura de la costa, suben a las montaas y amenazan a los que viven en las
montaas. Y hace 3000 aos, esto fue exactamente lo que sucedi. Los filisteos, que son
los mayores enemigos del Reino de Israel, viven en la llanura de la costa. Originariamente
son de Creta. Son marineros. Y puede que empiecen a abrirse camino a travs de uno de
los valles del Sefel hasta las montaas, porque lo que quieren hacer es ocupar el rea
alta que est justo al lado de Beln y divide el Reino de Israel en dos. Y el Reino de Israel,
que est dirigido por el rey Sal, obviamente se da cuenta de esto, y Sal trae a su ejrcito
desde las montaas y se enfrenta a los filisteos en el valle de Elah, uno de los valles ms
hermosos del Sefel. Y los israelitas se atrincheran a lo largo de la cresta norte y los
filisteos se atrincheran en la cresta sur, y los dos ejrcitos se quedan all durante
semanas mirndose fijamente unos a otros, porque estn en punto muerto. Ninguno puede
atacar al otro, porque para atacar al otro bando tienen que bajar de la montaa al valle y
despus subir hasta el otro lado, quedando totalmente desprotegidos.
02:41As que al final, para romper el punto muerto, los filisteos envan a su guerrero ms
poderoso hasta el valle y ste, gritando, les dice a los israelitas: "Enviadme a vuestro mejor
guerrero, y acabaremos con esto los dos solos".
02:55Esta era una tradicin en las antiguas guerras que se llamaba combate
individual. Era una forma de zanjar las disputas sin provocar el derramamiento de sangre
de una gran batalla. Y el filisteo que envan, su mejor guerrero, es un gigante. Mide ms de
dos metros. La armadura brillante de bronce le cubre de pies a cabeza, y tiene una espada
y una jabalina y tambin una lanza. Es absolutamente terrorfico. Da tanto miedo que
ninguno de los soldados israelitas quiere luchar con l. Es un suicidio, no? Ni en sueos
van a poder derrotarlo.

03:31Y al final, la nica persona que da un paso al frente es un joven pastor de ovejas, Se
acerca a Sal y le dice, "Yo luchar contra l".
03:39Y Sal le contesta, "Cmo vas a luchar contra l? Es ridculo. T eres un nio y l
es un poderoso guerrero".
03:44Pero el pastor se mantiene firme. Dice "No, no, no, no lo entiendes, llevo protegiendo
mi rebao de leones y lobos durante aos. Creo que puedo conseguirlo".
03:54Sal no tiene alternativa. No hay ningn otro voluntario. As que dice, "De acuerdo". Y
entonces se vuelve hacia el chico y le dice: "Pero tienes que llevar esta armadura. No
puedes ir tal y como ests".
04:03Entonces Sal intenta darle al pastor su armadura, y el pastor le dice, "No". "No
puedo ponrmela", dice. El verso de la Biblia dice: "No puedo ponerme esto ya que no he
demostrado nada", es decir, "nunca me he puesto una armadura. Ests loco?"
04:17As que, en vez de ponerse la armadura, se agacha, coge cinco piedras del suelo, las
mete en su zurrn de pastor y empieza a caminar por la ladera de la montaa para
encontrarse con el gigante. El gigante ve que se acerca una figura y grita: "Acrcate para
que pueda darle de comer tu carne a los pjaros de los cielos y a las bestias de la
tierra". Esta es la provocacin que lanza a la persona que viene a luchar contra l. El
pastor se acerca ms y ms, y el gigante se fija en que lleva una vara. Eso es todo lo que
lleva. En vez de un arma, solo lleva una vara de pastor, y le dice, sintindose
insultado, "Te parezco un perro y por eso te acercas con palos?"
04:58Entonces el joven pastor saca una de las piedras del bolsillo, la pone en su honda, la
hace girar, la lanza y le da al gigante justo entre los ojos, justo ah, en su punto ms dbil, y
el gigante cae, muerto o inconsciente, el pastor corre hacia l, saca la espada y le corta la
cabeza. Los filisteos lo ven, dan media vuelta y se van corriendo.
05:24Y claro, el nombre del gigante es Goliat y el del joven pastor es David. Y la razn de
que esta historia me haya obsesionado mientras estaba escribiendo mi libro es que todo lo
que yo pensaba que saba de esta historia ha resultado ser mentira.
05:41David, en esta historia, se supone que es el que va en desventaja, no? De hecho, la
expresin David y Goliat ha calado en nuestra lengua como metfora de las victorias
improbables de la parte ms dbil sobre alguien mucho ms fuerte. Por qu decimos que
David est en desventaja? Bueno, decimos que est en desventaja porque es joven, un
nio, y Goliat es un gigante, grande y fuerte. Tambin decimos que est en
desventaja porque Goliat es un guerrero experimentado y David no es ms que un
pastor. Pero lo ms importante es que creemos que David est en desventaja porque todo
lo que tiene... Goliat lleva encima toda la artillera pesada, su brillante armadura,una
espada, una jabalina y una lanza, y todo lo que tiene David es su honda.

06:30Bien, empecemos por la frase "todo lo que tiene David es su honda", porque ese es
el primer error que cometemos. En las guerras de la antigedad hay tres clases de
guerreros: est la caballera, hombres a caballo y con carros. La infantera pesada, que
son soldados a pie, soldados que van a pie armados con espadas y escudos, y algn tipo
de armadura. Y por ltimo est la artillera, y la artillera la forman los arqueros y, lo ms
importante, los honderos. Un hondero es alguien que tiene una bolsita de cuero a la que
van atadas dos cuerdas, se pone un proyectil, una piedra o una pelota de plomodentro de
la bolsita, se gira as y se suelta una de las cuerdas, y el resultado es que se lanza el
proyectil hacia el objetivo. Esto es lo que tiene David, y aqu es importante entender que
una honda no es un tirachinas. No es eso, vale? No es un juguete para nios. De hecho
es un arma increblemente devastadora. Cuando David la gira as,probablemente la honda
gire a seis o siete revoluciones por segundo, y esto quiere decir que cuando se suelta la
piedra, va a una velocidad increblemente rpida,probablemente a 35 metros por
segundo. Bastante ms rpido que una pelota de baseball que ha sido lanzada por el
mejor de los pitchers. An ms, las piedras del valle de Elah no son piedras normales. Son
piedras de bario y sulfato, lo que las hace dos veces ms densas que las piedras
normales. Si hacen los clculos en balstica, la fuerza del impacto de la roca que lanz
David con su honda es, ms o menos, la misma fuerza de impacto que una bala de una
pistola del calibre .45. Es un arma increblemente poderosa. La precisin, sabemos por los
archivos histricos que los honderos, los honderos experimentados, eran capaces de
acertar y mutilar o hasta matar a su objetivo a distancias de hasta 180 metros. Por los
tapices medievales, sabemos que los honderos eran capaces de acertarle a pjaros
mientras volaban. Eran increblemente certeros. Cuando David se prepara, y no est a 180
metros de Goliat,est bastante cerca, cuando se prepara y dispara a Goliat, tiene toda la
intencin y confianza de ser capaz de acertarle a Goliat en el punto ms dbil, entre los
ojos. Si dan un vistazo a la historia de las guerras de la antigedad, se van a encontrar con
que, muchas veces, los honderos fueron el factor decisivo contra la infantera en una
batalla u otra.
09:13Entonces, qu es Goliat? Es infantera pesada, y sus expectativas cuando reta a los
israelitas a un duelo son que va a luchar contra otro individuo de la infantera
pesada.Cuando dice "Acrcate para que pueda alimentar con tu carne a los pjaros del
cielo ya a las bestias de la tierra", la clave es "acrcate". Acrcate porque vamos a
luchar,mano a mano, as. Sal espera lo mismo. David le dice "Quiero luchar contra
Goliat", y Sal intenta darle su armadura porque piensa "Oh, cuando dices 'luchar contra
Goliat',quieres decir 'luchar en un combate cuerpo a cuerpo', infantera contra infantera".
09:51Pero no es lo que David tiene pensado. No va a luchar de esa manera. Por qu iba
a hacerlo? Es un pastor. Ha pasado toda su vida usando una honda para defender su
rebao de los leones y los lobos. Ah es donde est su punto fuerte. As que aqu tenemos
a este pastor, experimentado en el uso de un arma mortal, contra este pesado
gigante lastrado por una armadura de casi 50 kilos, y esas armas increblemente
pesadas que solo son tiles en combates en distancias cortas. Goliat es una presa fcil.

No tiene ninguna posibilidad. Entonces, por qu seguimos diciendo que David est en
desventaja?, y por qu nos seguimos refiriendo a esta victoria como improbable?
10:34Hay una segunda pieza que es importante. No se trata solo de que nos
equivoquemos con David y con su eleccin de arma. Tambin nos equivocamos
terriblemente con Goliat. Goliat no es lo que parece. Hay un montn de pistas de ello en el
texto bblico,cosas que son, en retrospectiva, bastante sorprendentes y que no cuadran
con su imagen de guerrero todopoderoso. Para empezar, la Biblia dice que a Goliat lo lleva
un ayudante hasta el valle. Qu raro, no? Aqu tenemos a este guerrero
todopoderosoretando a los israelitas a un combate individual. Por qu lo lleva de la
mano un muchacho, presumiblemente, hasta el lugar del combate? En segundo lugar, la
historia de la Biblia hace hincapi en lo lento que es Goliat, otra cosa extraa cuando se
est describiendo al guerrero ms poderoso conocido hasta entonces. Y despus est esta
cosa rara sobre lo mucho que tarda Goliat en reaccionar cuando ve a David. As que David
est bajando por la montaa y claramente no se est preparando para un combate cuerpo
a cuerpo. No hay nada en su actitud que diga, "Estoy a punto de luchar as". Ni siquiera
lleva una espada. Por qu Goliat no reacciona ante esto?Parece como si no se diese
cuenta de lo que pasaba a su alrededor ese da. Y entonces tenemos el extrao
comentario que le hace a David: "Te parezco un perro para acercarte a m con
palos?" Palos? David solo tiene un palo.
12:14Bueno, resulta que ha habido muchas especulaciones en el campo mdico a lo largo
de los aos sobre si hay algo que funciona mal en Goliat, un intento de darle sentido a
todas esas aparentes anomalas. Se han escrito numerosos artculos. El primero fue en
1960 en el Indiana Medical Journal y desencaden una serie de especulaciones que
empiezan por explicar la altura de Goliat. Entonces, Goliat les lleva ms de una cabezaa
todos sus contemporneos, y generalmente, cuando alguien se sale tanto de la norma, hay
una explicacin. Pues bien, la forma ms comn de gigantismo es una condicin que se
llama acromegalia, y la acromegalia la causa un tumor benigno en la glndula
pituitaria que causa una superproduccin de la hormona humana del crecimiento. Y a lo
largo de la historia, muchos de los gigantes ms famosos han padecido acromegalia. La
persona ms alta de todos los tiempos fue un hombre llamado Robert Wadlow que todava
segua creciendo cuando se muri a la edad de 24 aos meda 2,70 metros. Tena
acromegalia. Se acuerdan del luchador Andr el Gigante? Famoso. Tena
acromegalia. Incluso hay especulaciones sobre si Abraham Lincoln padeca
acromegalia. Con cualquiera que sea inusualmente alto, esa es la primera explicacin a la
que acudimos. Y la acromegalia tiene una serie de efectos secundarios bien claros con los
que va asociada, principalmente tienen que ver con la visin. El tumor en la pituitaria,
cuando crece, a menudo empieza a comprimir los nervios de la vista en el cerebro, con el
resultado de que la gente con acromegaliatiene doble visin o bien es muy corta de vista.
13:57As que, cuando la gente empez a especular sobre el problema que poda tener
Goliat, dijeron: "Un momento, suena como si Goliat padeciera acromegalia". Y esto
tambin explicara su extrao comportamiento en ese da. Por qu se mueve tan

lentamente y lo tiene que escoltar hasta el valle un ayudante? Porque l no puede hacerlo
por s mismo. Por qu parece no ser consciente de David, de que David no va a luchar
contra l hasta el ltimo momento? Porque no puede verlo. Cuando dice "Acrcate para
que pueda alimentar con tu carne a los pjaros del cielo y a las bestias de la tierra", la
frase "acrcate" es tambin una pista de su vulnerabilidad. Acrcate porque no puedo
verte. Y despus est lo de "Te parece que soy un perro para acercarte con palos? l ve
dos palos cuando David solo tiene uno.
14:58As que los israelitas que estn en el cerro lo miran pensando que era un enemigo
extraordinariamente poderoso. Pero lo que no entendan era que lo que pareca ser la
fuente de su aparente fortaleza era tambin la causa de su enorme debilidad.
15:15Y ah, creo yo, radica una leccin muy importante para todos nosotros. Los gigantes
no son tan fuertes y poderosos como parecen. Y, a veces, el joven pastor tiene una honda
guardada en su bolsillo.
15:28Gracias.
15:29(Aplausos)