Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
PIEZMETROS
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Definicin
Los piezmetros se utilizan para medir la presin (nivel) del agua subterrnea as como
en tuberas, en vasos comunicantes, etc. La presin de poros se puede monitorear uti
lizando excavaciones de observacin o piezmetros, los cuales pueden ser de tubo abi
erto, neumticos o de cable vibratorio. El tipo de piezmetro a seleccionar para cad
a estudio especfico depende de las caractersticas de funcionamiento del piezmetro y
de su precisin. En la mayora de las aplicaciones geotcnicas, los piezmetros se inst
alan en perforaciones para medir las presiones de agua existentes y tambin el aum
ento o disminucin de la presin, debido a factores naturales o al avance de la faen
a.
Observaciones en Apiques o Excavaciones
Este es el mtodo ms simple, pero requiere de un tiempo significativo despus de real
izada la excavacin y antes de tomar la medida, para permitir que el nivel de agua
logre equilibrarse.
Sondeo Abierto
Consiste en perforaciones abiertas en las cuales se coloca un tubo perforado en
su base o tubos que se hincan a presin y luego se extraen ligeramente. La profund
idad del nivel de agua se puede medir por medio de un cable y un elemento detect
or (que bien puede ser un medidor elctrico o un simple objeto metlico). Una cubier
ta de proteccin impide la entrada del agua lluvia. Si el sondeo abierto se encuen
tra en una formacin de suelo homogneo con solo un nivel de agua presente, este sis
tema es vlido para obtener informacin de las variaciones del nivel fretico. Su prec
isin generalmente es buena, pero como la perforacin tiene comunicacin con todos los
estratos, no se puede especificar la presin del agua en un sitio determinado. El
nivel del agua que se obtiene, corresponde a la cabeza de presin en la zona ms pe
rmeable y esto puede prestarse para errores en el anlisis. A continuacin se muestr
a los diferentes tipos de piezmetros de cabeza abierta
pg. 1

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
pg. 2

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Piezmetro de Cabeza Abierta
Uno de estos piezmetros es el tipo Casagrande (Figura 12.33), que es muy similar
al tubo abierto con un filtro y con la colocacin de sellos de Bentonita, permite
especificar el sitio de la lectura, eliminando el factor de error ya descrito. G
eneralmente, se coloca un filtro o un elemento poroso, para determinar el sitio
especfico de la medicin. La versin original del piezmetro de Casagrande, consiste en
un cilindro poroso de cermica unido con un manguito de caucho que se encuentra c
onectado a un tubo plstico. Los piezmetros modernos consisten en un elemento poros
o de polietileno de alta densidad unido a un tubo de PVC o ABS. Los piezmetros de
cabeza abierta son considerados por los ingenieros, como los ms confiables. Algu
nas de las ventajas de los piezmetros de cabeza abierta son los siguientes (Abram
son y otros, 2002): Son simples y fciles de interpretar.
pg. 3

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Su durabilidad y permanencia en el tiempo es muy buena. Son fciles de mantener. S
e pueden utilizar unidades de medida porttiles. Se puede muestrear el agua fretica
. Se pueden utilizar para medir la permeabilidad del suelo. Entre las limitacion
es de los piezmetros de cabeza abierta se puede mencionar que son de respuesta le
nta con el tiempo (Figura 12.34) y que los filtros pueden taparse con la entrada
repetida de agua; sin embargo, la limitacin ms importante es que no permiten medi
r los niveles pico de presin durante tormentas cuando los piezmetros se encuentran
instalados en arcillas (Cornforth, 2005). Los piezmetros de cabeza abierta se pu
eden acomodar para los sistemas automticos de adquisicin de datos, colocando dentr
o del tubo, un piezmetro suspendido de hilo vibrtil.
pg. 4

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Piezmetros Neumticos
Este piezmetro consiste en una punta porosa unida a una vlvula o diafragma muy sen
sitivo que es accionado por gases o fluidos y se requiere una unidad de lectura
exterior, la cual produce una presin dentro del sistema interno del piezmetro hast
a igualar la presin en la cavidad del mismo. La precisin depende del equipo de med
icin. En la experiencia con este tipo de piezmetros se ha encontrado que hay poca
exactitud cuando las presiones son bajas y que el nivel de precisin de las unidad
es de lectura, no es muy exacto.
Tiempo de respuesta de un piezmetro de cabeza abierta embebido en un suelo homogne
o e isotrpico (Cornforth, 2005)
pg. 5

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Principio de operacin de un piezmetro neumtico (Slope Indicator Co.) Entre las vent
ajas de los piezmetros neumticos se encuentran las siguientes: Son muy precisos al
requerirse slo pequeos cambios en el volumen de agua. Son simples de operar. Se p
ueden utilizar medidores porttiles. Los equipos no son muy costosos. La instalacin
es simple. Entre las limitaciones de los piezmetros neumticos se menciona la difi
cultad para desairear el sistema poroso y la facilidad con que se puede tapar co
n partculas del suelo. La durabilidad en el tiempo es muy inferior a los piezmetro
s de cabeza abierta; otra limitante de los piezmetros neumticos es que no son prcti
cos para las mediciones automticas. Piezmetros de Hilo Vibrtil Consisten en un diaf
ragma metlico que separa la presin del agua del sistema de medida. Un cable tensio
nado est unido al punto central de un diafragma metlico. Las deflexiones del diafr
agma ocasionan cambios en la tensin del cable, la cual es medida y convertida en
presin (Figura 12.36). La utilizacin de piezmetros de hilo vibrtil origina, con frec
uencia, errores por el comportamiento del piezmetro a travs del tiempo (Abramson y
otros, 2002). Son muy comunes los problemas de corrosin por falta de hermeticida
d de la cavidad sellada. Otra dificultad relativamente comn de los piezmetros de h
ilo vibrtil, es la deformacin o creep a largo plazo, lo cual modifica la tensin del c
able y la precisin de las medidas. Igualmente, el sensor es susceptible a daos por
la accin de los rayos durante las tormentas elctricas. El cable metlico enterrado
en el piso, acta como un elemento que atrae los rayos. Entre las ventajas del pie
zmetro de hilo vibrtil se encuentra la facilidad de lectura y la poca interferenci
a para la colocacin de rellenos. Igualmente, puede utilizarse para medir presione
s negativas de agua. El principal uso de los piezmetros de hilo vibrtil, se relaci
ona
pg. 6

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
con la facilidad para incorporarlos a los sistemas automticos de adquisicin de dat
os y la posibilidad de transmitirlos a grandes distancias.
Vista en seccin del sensor de un piezmetro de hilo vibrtil (Cornforth, 2005)
Tensimetros
Los tensimetros miden la presin de poros negativa en materiales no saturados y gen
eralmente, son capaces de medir presiones desde cero hasta menos una atmsfera (Ab
ramson, 1996). El instrumento tiene una piedra porosa de entrada de aire en un e
xtremo de un tubo metlico lleno de agua. Una vlvula de vacos se coloca al otro extr
emo del tubo. Cuando la punta porosa est en contacto con el suelo, existe una ten
dencia del agua a salir del tubo y entrar al suelo. El potencial de salida de ag
ua del tubo es una medida de la succin o presin negativa. Tpicamente, un tensimetro
es instalado con la punta porosa a la profundidad de medida y el resto del tensim
etro queda sobre la superficie del terreno, pero en ocasiones, los tensimetros so
n enterrados dentro del suelo. Se requiere un mantenimiento permanente de los te
nsimetros, especialmente durante los periodos secos en los cuales la entrada de a
ire produce difusin a travs del agua. Este aire debe ser removido para asegurarse
que la presin medida por el transductor representa la presin real de poros en el s
uelo y no la presin del aire dentro del tubo (Gasmo, J.M., 1997). Para medir la s
uccin del suelo ms all del rango de los tensimetros, se puede utilizar los sicmetros;
no obstante, la precisin de los sicmetros es dudosa (Abramson y otros, 2002).
pg. 7

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Detalles internos de los piezmetros
Piezmetro de Baldes
Las variaciones estacionales o temporales del nivel fretico pueden medirse utiliz
ando los piezmetros de baldes, los cuales consisten en un piezmetro de cabeza abie
rta donde (durante un tiempo especfico) se coloca un hilo con una serie de baldes
o recipientes a varias profundidades, con el objeto de determinar las alturas d
e los cambios repentinos estacionales del nivel de agua. Este sistema requiere u
na programacin de las fechas de colocacin y retiro, para la medicin del sistema de
baldes.
pg. 8

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Esquema de un tensimetro (Bresani, 1997)
Instalacin de Piezmetros
El mtodo tpico de instalacin de un piezmetro es dentro de una perforacin vertical. La
punta del piezmetro debe colocarse dentro de una bolsa de arena en la zona especf
ica donde se desea medir la presin de poros. La longitud de esta bolsa debe ser m
ayor que cuatro veces el dimetro de la perforacin y preferiblemente, no mayor de 3
0 centmetros. Se recomienda utilizar arena lavada con tamao de partculas entre 0.2
y 1.2 milmetros; sin embargo, es importante comprobar que el material cumple requ
isitos de filtro para el suelo del sitio. Generalmente, se utiliza bentonita com
o sello por encima de la bolsa de filtro y si el piezmetro no se instala en el fo
ndo del sondeo, debe colocarse un sello de bentonita por
pg. 9

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
debajo de la bolsa de filtro. La longitud del sello de bentonita es tpicamente de
30 a 50 centmetros de longitud, aunque en ocasiones, se prefiere longitudes mayo
res. La longitud restante del sondeo, generalmente, se rellena con una lechada d
e cemento y bentonita. Una vez instalado el piezmetro, es muy importante construi
r una caja superficial para la inspeccin, la cual debe tener un sistema de seguri
dad tipo cerradura. Los piezmetros deben validarse realizando ensayos de cabeza v
ariable, midiendo y comprobando las presiones siempre que sea posible. El xito de
un piezmetro depende, en buena parte, del proceso de instalacin. Debe tenerse en
cuenta que es muy importante desairear y saturar el elemento poroso antes de la
instalacin. Igualmente, se debe tener mucho cuidado con los sellos de impermeabil
izacin. No es recomendable la instalacin de ms de un piezmetro en un mismo sondeo (A
bramson y otros, 2002).
Efecto de la posicin del sensor del piezmetro para medir la presin de agua en la su
perficie de falla.
pg. 10

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
El uso de los Piezmetros en el Estudio de los Deslizamientos
Los piezmetros generalmente se instalan como parte de las investigaciones del sit
io y en ocasiones, antes de que se tenga informacin sobre la localizacin de la sup
erficie de falla; sin embargo, es muy importante que la punta de los piezmetros s
e encuentre muy cerca o en la superficie de falla. Igualmente, es importante que
se puedan medir las presiones del agua subterrnea durante largos periodos de tie
mpo. La instalacin ideal es que la bolsa de arena entre a la zona de cortante en
tal forma que la presin en la arena, refleje la presin del agua en la superficie d
e falla. El sensor propiamente dicho, debe estar por encima de la superficie de
falla para que no se dae en el proceso de movimiento. Si el sensor se encuentra m
uy profundo, ste, los tubos, o los cables, pueden daarse o ser destrudos al moverse
la masa activa. Igualmente, si el piezmetro se introduce en la roca o suelo duro
, o muy profundo, las presiones de poros son generalmente menores que las del de
slizamiento. Si el sensor se encuentra muy superficial, las mediciones de presin
de aguas pueden ser incorrectas; incluso, pueden ser mayores que la presin en la
superficie de movimiento, como se muestra en la figura 12.39. Otra decisin import
ante es definir el tipo de piezmetro, que puede ser de respuesta rpida como el pie
zmetro de hilo vibrtil o el neumtico, o de respuesta lenta como el de cabeza abiert
a.
Confiabilidad de los Resultados de las Mediciones Piezomtricas
Con frecuencia, los piezmetros no funcionan correctamente y esto se aplica tanto
a los piezmetros de cabeza abierta como a los neumticos y los de hilo vibrtil. Los
principales problemas son los siguientes: Que no se obtenga lectura, o sea que l
a perforacin se encuentre seca sin razn o que la medida sea cero. Que la medida nu
nca cambie independientemente de las lluvias o la estacin climtica. Que unas lectu
ras sean inconsistentes en relacin con otras, en un grupo de piezmetros. Es import
ante revisar la posibilidad de que las lecturas no sean confiables y corregir el
problema colocando nuevos piezmetros o eliminando la lectura de los que se encue
ntren funcionando en forma incorrecta; no obstante, es comn que no sea posible de
tectar la causa del mal funcionamiento de los piezmetros. En los piezmetros neumtic
os es muy importante desairear los ductos para evitar errores en las lecturas.
pg. 11

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Mediciones continuas de inclinmetros fijos, colocados en una superficie de falla
de un deslizamiento profundo y medicin de las lluvias durante la construccin de un
a excavacin (Cornforth, 2005)
pg. 12

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Representacin esquemtica de un sistema de alarma (Clark y otros, 1996)
pg. 13

Universidad Mayor de San Andrs Facultad de Ingeniera Ingeniera Civil

Trabajo de Investigacin
Docente: Ing. Hernn Flores Estudiante: Univ. Colque Pinto Hernn Ral
Detalle de tres procedimientos diferentes para determinar la superficie de falla
en un deslizamiento
Bibliografa
Deslizamientos: Anlisis Geotcnicos - Jaime Suarez www.erosion.com.co
pg. 14