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El agua
El agua es fundamental para la vida, es indispensable para mantener la
higiene, y con ella la salud. El agua es el disolvente ms frecuente, es lquido a
temperaturas ambiente, no es inflamable ni txico y, lo que es ms importante,
disuelve una gran variedad de sustancias.
La molcula es angular y el oxgeno es
ms electronegativo que el hidrgeno.
Las molculas de agua son polares,
razn por la cual es un excelente
disolvente de mltiples sustancias
polares. Los enlaces son de tipo
covalente polar.
Interacciones Intermoleculares
En el agua, un tomo de hidrgeno se encuentra enlazado al oxgeno ms
prximo mediante una interaccin esencialmente covalente, mientras que se
encuentra enlazado ms dbilmente al oxgeno ms distante mediante el tipo
de enlace conocido como enlace de hidrgeno (puente de hidrgeno).
Propiedades macroscpicas
ELEVADA FUERZA DE COHESIN: La gran fuerza de cohesin entre
molculas de agua, se justifica por la enorme tendencia del agua a unirse a
otras molculas vecinas (interacciones puente de hidrgeno), lo que la
convierte en un lquido prcticamente incompresible, capaz de conferir
volumen y turgencia a muchos seres vivos.
ELEVADA TENSIN SUPERFICIAL: La tensin superficial de un lquido est
asociada a la cantidad de energa necesaria para aumentar su superficie por
unidad de rea. El agua tiene un valor igual a 7,29 x 10-2 J/m2, es bastante
alta debido a los puentes de hidrgeno. Esta elevada tensin superficial hace
que el agua a temperatura ambiente sea lquida y no gas.
DENSIDAD: En la mayora de los lquidos se observa un aumento de la
densidad con la disminucin de la temperatura. El agua se comporta de
manera similar hasta los 4C. a esa temperatura se produce la mayor
contraccin de su volumen y se observa la mayor densidad (1 g/mL).
ELEVADO CALOR ESPECFICO: El calor especfico es la cantidad de caloras
que el agua soporta antes de que su temperatura se eleve en tan slo 1 grado
centgrado por gramo. La energa transferida es de 1 calora y por cierto, vara
de acuerdo con el estado fsico en que se encuentre el agua. El gran calor
especfico la convierte es un buen amortiguador trmico que mantiene la
temperatura interna de los seres vivos.
ALTO CALOR DE VAPORIZACIN: Antes mencionamos que la cantidad de
calor necesaria para evaporar (paso al estado vapor) 1 gramo de agua era de
alrededor de 540 caloras. Un valor excesivo tratndose de un compuesto con
una masa molar extraordinariamente pequea. El elevado calor de
vaporizacin permite por ejemplo disipar grandes cantidades de calor corporal
evaporando pequeas cantidades de agua en el sudor.
ELEVADA CONSTANTE DIELCTRICA: El agua debido a su polaridad
disuelve con facilidad otros compuestos no inicos, pero que presentan grupos
funcionales polares (como los alcoholes, los aldehdos, las cetonas) al
establecerse enlaces de hidrgeno entre ellos.
El agua tambin dispersa, formando micelas con muchos compuestos
anfipticos (que poseen simultneamente grupos polares y no polares)
Todo ello la convierte en la sustancia disolvente por excelencia. Esta capacidad
es responsable de dos importantes funciones del agua en los seres vivos:
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Qumica 4Medio
a) Es el vehculo de transporte que permite la circulacin de sustancias en
el interior de los organismos y en su intercambio con el exterior.
b) Es el medio donde ocurren todas las reacciones bioqumicas, ya que la
mayor parte de las biomolculas se encuentra disuelta en ella y necesita
un medio acuoso para interaccionar
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orgnica y detergentes. Los trabajos agrcolas y ganaderos contaminan
principalmente los ros y afluentes con pesticidas, funguicidas,
etc., adems aporta una cantidad importante de materia orgnica debido a los
desechos de animales y de la transformacin de los productos vegetales y
animales.
Las industrias como papeleras, textiles y siderrgicas utilizan agua en sus
procesos de produccin, durante estas etapas las industrias aportan
contaminantes como aceites, materia orgnica, metales pesados e incluso
materiales radiactivos.
Para evitar los daos a la salud y el medio ambiente se tratan las aguas
residuales.
Tratamiento primario: Consiste en la eliminacin del material slido como
palos, piedras, hojas por mtodos mecnicos como filtracin, flotacin y
sedimentacin (decantacin).
Tratamiento secundario: En esta etapa se elimina hasta el 90% de los desechos
biodegradables que requieren oxgeno. La eliminacin se produce por procesos
fisicoqumicos (lodos activados, aireacin y mtodos anaerbicos).