LA BRUTALIDAD DE LA SUMISIN NEGRA

ESCLAVOS Y EL CASTIGO EN EL PER COLONIAL Y REPUBLICANO

UN "NEGRO DE RAZA PURA" (MANUEL ATANASIO FUENTES. LIMA. APUNTES
HISTRICOS, DESCRIPTIVOS, ESTADSTICOS Y DE COSTUMBRES, 1867).
AVISOS APARECIDOS EN EL HERALDO DE LIMA. 1854.
7 Lima, lunes 18 de julio de 2005
El Fondo Editorial del Congreso del Per acaba de publicar el libro Breve Historia de
la esclavitud en el Per del historiador Carlos Aguirre, lo que motiva tambin un
repaso a la serie de carencias sociales, escarmientos y sanciones que reciban los
esclavos en la ciudad de los Reyes durante el virreinato. La legislacin del espanto y
la discriminacin pblica y abierta.
DANIEL CONTRERAS M.
Cien azotes, amputaciones para evitar huidas, presentar la cabeza del negro para
recibir recompensas, embadurnar miel a un esclavo amordazado para que miles de
moscas pulularan enfermizamente por su rostro y cuerpo en plena calle, portar una
calza de hierro de cinco kilos durante dos meses sin dejar de trabajar, o la pena de
muerte. Entonces, cuerpos colgaban de sogas amarradas a maderos y a decenas de
cadveres les era echada la cal en la fosa comn.
Desde que Francisco Pizarro obtuviera del emperador Carlos V la venia para
introducir al Per cincuenta esclavos, se dio inicio a trescientos aos de trfico de
cautivos en esta parte del continente, y con ello, una legislacin para la esclavitud
llena de tormentos y cruentas sanciones.
A las colonias espaolas de Amrica fueron trasladados casi un milln 600 mil
humanos, en un lapso de tiempo entre 1528 y 1870, siendo este nmero el resultado
de un contingente humano mayor pero fallecido en viajes martimos eternos e
insalubres. El trabajo de cientos de cautivos durante los primeros aos de la
conquista tuvo como fin el trabajo servil en casa de los conquistadores, como
subalternos en los ejrcitos o como peones de rudas maniobras de la construccin.
Segn el cronista Bernab Cobo (1582-1657), Lima tena una poblacin de
aproximadamente 30 mil negros, cuya mayora poda encontrarse en las costas y en
los valles agrcolas.
La trata humana se otorg por contrato a comerciantes extranjeros.
Recin, en 1784, se permiti a los barcos espaoles el ingreso de esclavos previo
pago de 150 monedas por persona. En 1804 se prorrog por doce aos ms este
permiso. Durante el gobierno de 1806, del virrey Jos Fernando de Abascal (17431821), lleg al Per el ltimo grupo de esclavos,cotizndose un varn adulto en 600
pesos. Los que llegaron al Per pertenecan a diversas castas. Un artculo publicado
por el Mercurio Peruano, en 1791, menciona a los mandingas, los misangas, los
lucums, los congos, los cambundas, los cangaes, los carabales, los chalas, los
huarochires y los terranovas.
A ellos debe aadirse a los angola, una de las etnias ms conocidas y numerosas que
haba entonces en la capital.

REFLEXIN, ARTE Y CULTURA PERUANA

Precisiones
EL ALMA EN UN COSTAL
Llegaban de Panam o Cartagena de Indias al Callao. Desde ah eran transportados a
Malambo, una suerte de depsito en el Rmac donde se cumpla la cuarentena y la
espera de la venta y la subasta. La expresin Alma de boca significaba que un
esclavo era vendido con todas sus facultades fsicas y mentales, aunque si se le
denominaba costal de huesos lo defina como enfermo o con alguna discapacidad.
Todos los esclavos tenan una marca, una quemadura hecha en la piel con hierro
candente, denominada carimba, norma abolida en 1784.
Tras la aparicin del Diario de Lima, las ofertas no dudaban en imprimirse a la caza
de nuevos esclavos. En la edicin del 16 de mayo de 1792 se anunciaba Ventas.
Quien quisiere comprar una criada preada en das de parir, bozal, reformada, ocurra
a la calle de Bodegones la primera casa, donde fue caf. Arriba en los altos vive su
ama en la segunda mampara.
Esclavos desde la placenta.
LIMA EN PENA DE MUERTE
El cronista Antonio de Robles sealaba en su Diario de sucesos notables 1665-1703,
lo comn que era en la Colonia que los esclavos mataran a sus mayordomos y a sus
amos. Casos como el del negro que mat al mayordomo del obraje de Peredo, o el
del mulato, esclavo de Santiago Bollo, que casi mata a su seor, durante la segunda
mitad del siglo XVII: ambos merecieron la pena de muerte. Los asesinatos casi
siempre eran violentos, pues se apualaba y se degollaba, sin usar venenos o armas
de fuego. La celebracin de la pena de muerte ya sea de esclavos, soldados,
acusados por la Inquisicin, orates, indios soliviantados se converta en la ciudad de
Lima en un acto que despoblaba las calles, jirones del centro, arrabales y pueblos
para poder ver este tipo de justicia.
AZOTE, TOQUE Y FUGA
Segn el libro de Carlos Aguirre (Talara, 1958), los esclavos negros reciban, a
diferencia de las personas libres, duros castigos y sanciones que nunca habran sido
aplicados a espaoles ni criollos, lo que acentuaba su posicin subordinada en la
sociedad virreinal, aunque tambin en la republicana. Hay un ejemplo: a un negro
capturado tras su fuga se le castig con cien azotes. Pero reincidi y se le amput un
pie. Sin embargo, volvi a cometer la falta, y termin ahorcado. La Recopilacin de
las leyes de Indias de 1680 marc la consolidacin en lo referente al tipo de trato que
deban recibir los esclavos. Una fuga que demorara ms de medio ao tena como
sancin la pena de muerte o penas brbaras, infamantes y de efectos irreparables,
segn escribe el historiador Javier Prado, en Estado social del Per durante la
dominacin espaola, de 1941. Con la publicacin de la Real Cdula de su Majestad
sobre la educacin, trato y ocupaciones de los esclavos en todos sus dominios de
Indias e Islas Filipinas (1789) en algo se fren los abusos al regularse las infames
normas, aunque la subordinacin segua siendo igual.
TRAS LA INDEPENDENCIA

Hasta fines de 1854 la situacin de los esclavos era similar a la de cualquier

mercanca sin valor humano. Ya en este ao no llegaban ms a nuestros puertos los
"bozales", esclavos que venan directamente de frica y trados en barcos por
tratantes para su venta apenas arriben.
Pero el negocio era de reconocimiento pblico, motivo por el cual tena su
reglamento. La llegada de esclavos desde frica ocurri durante estas legislaciones
hasta 1818.
El propietario de un esclavo poda venderlo, traspasarlo o permutarlo y quien
requiriera de alguno poda conseguirlo tambin en el mercado. Adems de otras
modalidades, los amos tenan en los diarios de Lima y provincias su mejor tribuna
para ofertar la "mercadera".
Como se leer en cualquier archivo, colocaban en los anuncios periodsticos las
caractersticas del esclavo que ofrecan, as como informaban todo lo que conviniera
con tal de lograr una transaccin econmica satisfactoria. Era muy simple, un amo
ofreca al esclavo y daba la direccin donde pona realizarse el negocio. Ocurra
tambin lo contrario: una persona requera de un esclavo y pona su pedido en un
aviso en los diarios. Cambiar un esclavo de algunas caractersticas o con cierta
especialidad por otro de otras actitudes, era la permuta. En el diario El Comercio de
1854 se podan leer los siguientes avisos: "Un esclavo de edad regular en un precio
cmodo" (22 de abril de 1854), "Por causa de viaje (se vende) un esclavo edad de 25
aos, fuerte y robusto, su valor $ 417. Se dar razn carpintera caf antiguo de San
Agustn" (2 de agosto de 1854), "Un matrimonio con una hija de seis aos..." (17 de
julio de 1854).
ESCLAVOS EN FUGA
Todo este panorama cerraba su crculo de barbarie en la lgica y consecuente fuga
de esclavos. Avisos de este tipo eran muy frecuentes en las pginas de El Comercio,
por ejemplo del ao 1854, donde se menciona incentivos o gratificaciones (25 pesos)
para quienes entregaran a los fugados; se deca sus nombres y apellidos, se daba la
filiacin, caractersticas o defectos fsicos de los huidos, as como su vestimenta.
Llama la atencin la cantidad de nios que se fugaban. Asimismo, huan esclavos de
muy diferentes edades y de muy desiguales particularidades; la fuga se haca casi a
solas o en pequeos grupos, muy rara vez la realizaba un grupo familiar. La mayora
de avisos de El Comercio corresponde a esclavos de Lima, escondidos en palenques.
Por ejemplo: "25 pesos de gratificacin se dan a la persona que entregue o d noticia
cierta del paradero de un zambo llamado Francisco de Paula que se fug de casa de
sus amos el viernes 18 del corriente. (...) Su voz es hueca y presenta un carcter
humilde o hipcrita; su edad es de 25 a 28 aos (...). Es buen cocinero y acostumbra
presentarse en las casas particulares, fondas de Lima y Callao y en los buques a
pedir este trabajo, diciendo ser libre. Asimismo acostumbra presentarse a cualquier
cuerpo del ejrcito exponiendo ser licenciado. Sus amos suplican a los seores jefes y
oficiales, tengan la bondad de no admitirlo, y si lo tienen, tengan a bien retenerlo.
Tambin se advierte que en esta fecha se ha dado parte a la Intendencia
(prefectura), para que si llega el caso, se aplique la pena impuesta en los artculos
Reglamento de Polica, sobre ocultacin y jornales. En esta imprenta se dar razn de
sus amos y tambin se tomarn algunos criados a jornal". El Comercio, Lima, viernes
20 de octubre de 1854.

Testimonios y narraciones de supervivencia en los amarillos papeles de los diarios.

Historias olvidadas de quienes en Lima intentaban dejar atrs la barbarie del pasado.
Estigmas vivientes, andantes y ocultos entre matorrales. Luchando eternamente por
un mundo nuevo. Un nuevo mundo tras la crueldad.