Piano

Para otros usos de este trmino, vase Piano (desambiguacin).

El piano (palabra que en italiano significa suave, y en este caso es apcope del trmino
original, pianoforte, que haca referencia a sus matices suave y fuerte) es un
instrumento musical armnico clasificado como instrumento de teclado y de cuerdas
percutidas por el sistema de clasificacin tradicional, y segn la clasificacin
de Hornbostel-Sachs es un cordfono simple. El msico que toca el piano se llama
pianista.
Est compuesto por una caja de resonancia, a la que se ha agregado un teclado mediante
el cual se percuten las cuerdas de acero con macillos forrados de fieltro, produciendo
el sonido. Las vibraciones se transmiten a travs de los puentes a la tabla armnica, que
las amplifica. Est formado por un arpa cromtica de cuerdas mltiples, accionada por
un mecanismo de percusin indirecta, a la que se le han aadido apagadores. Fue
inventado en torno al ao 1700 por el paduano Bartolomeo Cristofori. Entre sus
antecesores se encuentran instrumentos como la ctara, el monocordio, el dulcmele,
el clavicordio y el clavecn.
A lo largo de la historia han existido diferentes tipos de pianos, pero los ms comunes son
el piano de cola y el piano vertical o de pared. La afinacin del piano es un factor
primordial en la acstica del instrumento y se realiza modificando la tensin de las cuerdas
de manera que estas vibren en las frecuencias adecuadas.
En la msica occidental, el piano se puede utilizar para la interpretacin solista, para
la msica de cmara, para el acompaamiento, para ayudar a componer y para ensayar.
Las primeras composiciones especficas para este instrumento surgieron alrededor del
ao 1732; entre ellas destacan las doce sonatas para piano deLodovico
Giustini tituladas Sonate da cimbalo di piano e forte detto volgarmente di martelletti. Desde
entonces, muchos han sido los compositores que han realizado obras para piano y en
muchos casos esos mismos compositores han sido pianistas. Destacan figuras
como Frdric Chopin, Franz Liszt, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van
Beethoven, Claude Debussy o Piotr Ilich Chaikovski. Fue el instrumento representativo
delromanticismo musical y ha tenido un papel relevante en la sociedad, especialmente
entre las clases ms acomodadas de los siglos XVIII y XIX. Es un instrumento destacado
en la msica jazz.

Origen del trmino[editar]

La palabra piano deriva del nombre original en italiano del
instrumento, pianoforte (piano: suave y forte: fuerte), asignado por su primer
constructor,Bartolomeo Cristofori: clavicmbalo col piano e forte (literalmente clavecn con
[sonido] suave y fuerte). Esto se refiere a la capacidad del piano para producir sonidos
con diferentes intensidades, dependiendo del peso que se le aplica a las teclas. Esta
caracterstica lo diferenciaba de sus predecesores, que slo podan producir un nico
volumen.

Estructura[editar]

Mecanismo de percusin[editar]
Artculo principal: Mecanismo de percusin del piano

Grfico del mecanismo de percusin de un piano de cola:

(1) Tecla,
(2) Pilotn,
(3) Puente,
(4) Pilotn del escape,
(5) Palanca de escape,
(6) Tornillo de reborde del macillo,
(7) Rodillo,
(8) Brazo del macillo,
(9) Palanca de repeticin,
(10) Cabeza de macillo,
(11) Empujador,
(12) Palanca del apagador,
(13) Apagadores,
(14) Cuchara de apagador,
(15) Apagador,
(16) Cuerda,
(17) Marco,
(18) Grapa,
(19) Enganche de la cuerda, y
(20) Somier.

El funcionamiento bsico del mecanismo de un piano es el siguiente: cuando una tecla es

pulsada, la palanca que est situada en el extremo opuesto se eleva y el macillo asociado
a ella se pone en movimiento en direccin a lacuerda que es liberada por el apagador justo
antes de la percusin. Tras el golpe del macillo a la cuerda se produce elsonido y acto
seguido aquel cae hasta ser recogido por la grapa, tambin conocida como atrape, a una
distancia aproximada de dos centmetros. Al levantar la tecla, esta libera el conjunto de
palancas del escape y el macillo vuelve a estar disponible para volver a tocar la cuerda. Si
retiramos la presin por completo, todo el sistema vuelve a su estado inicial de reposo, en
el que el apagador tiene la misin primordial de interrumpir el sonido. 1

Caja de resonancia[editar]

Caja de resonancia de un piano de cola.

Artculo principal: Caja de resonancia

La caja de resonancia, tambin denominada mueble, es el recinto cerrado del piano que
tiene la finalidad de amplificaro modular el sonido. Es una parte primordial del piano, ya
que, adems de amplificar y modular el sonido, es un factor decisivo en el timbre del
instrumento, siendo importante la calidad de la madera con la que est fabricada, el
nmero de piezas con las que est construida y su estructura.
La caja est formada por una tapa superior, una tapa inferior, denominada tabla armnica,
y una faja, que es una seccin de madera que une ambas tapas, con formas curvadas
mediante un proceso de prensado con calor. En el interior se encuentra el bastidor, que es
una estructura de refuerzo de las tapas y sirve para controlar la vibracin, y elalma.
Tabla armnica[editar]

Los barrajes de la tabla armnica de un piano de cola.

La tabla armnica est compuesta por la tabla propiamente dicha, las barras armnicas,
los puentes de sonido y los barrajes. La tabla armnica se sita debajo y tambin detrs
de las cuerdas del piano. Es una superficie de maderalaminada que vara de espesor,
desde el centro a los lados, a lo largo de su superficie. Puede ir de los 12 a los 15
milmetros dependiendo de la medida del instrumento y el criterio del fabricante. La tabla
est formada por una serie de listones de entre 10 y 15 centmetros de anchura unidos
entre s mediante cola. Es el autntico elemento deresonancia del instrumento y su funcin

es amplificar el sonido producido por las cuerdas, que a su vez es transmitido a las
mismas a travs del puente tonal.
La calidad y homogeneidad de la madera con la que est fabricada la tabla armnica es de
suma importancia. En un piano de cola moderno, suele estar construida generalmente en
madera de abeto y tiene un espesor de 8 milmetros, el doble de la de un pianoforte.1 2 Se
usa la madera del abeto para la fabricacin de la tabla armnica del piano y de otros
instrumentos porque tiene el mejor cociente entre resistencia mecnica, que permite
soportar la enorme presin de las cuerdas, y ligereza, que favorece la captacin de las
vibraciones ms sutiles de las cuerdas. La tabla armnica tiene una ligera curvatura de
unos 18 metros de radio, difcilmente apreciable a primera vista, que contribuye a que la
tabla resista la presin de las cuerdas y al mismo tiempo se incremente considerablemente
la resonancia del instrumento.3
Las barras armnicas son un conjunto de listones que estn fabricados con el mismo
material que la tabla armnica, generalmente abeto, que estn unidos a la tabla mediante
cola por debajo de la misma. Su encolado es en sentido perpendicular a la veta de la tabla
para hacer uniforme la rigidez del conjunto. La cantidad de barras armnicas vara entre 8
y 14, en funcin de la medida del instrumento, y sus dimensiones son de dos centmetros
de alto por dos de largo aproximadamente. Las barras ms largas se encuentran situadas
en el centro de la tabla y tienen un grosor mayor, mientras que las ms cortas se sitan en
los extremos y son ms delgadas.3
Los puentes de sonido van encolados en el centro de la tabla y en la parte superior de la
misma. Sirven para transmitir la vibracin de las cuerdas a la tabla armnica. Su forma es
debida a la disposicin de las cuerdas sobre ella y a que es necesario que la longitud de
estas se incremente desde las notas ms agudas a las ms graves.
Los barrajes son la estructura bsica del piano y su finalidad es la de soportar todos sus
elementos. Se sitan debajo de la tabla armnica, a la que van adheridos mediante cola.
De ellos dependen tanto la solidez como la duracin en el tiempo del instrumento y aportan
estabilidad frente a posibles cambios climticos, tensiones internas, agresiones externas o
cualquier otro tipo de deformacin.
Tapa superior[editar]
La tapa superior de la caja tiene una doble funcin: cerrar el mueble y proyectar el sonido
hacia el pblico. Esta tapa se puede colocar en diversas posiciones segn la potencia
requerida. En el caso de realizar una actuacin como solista, la tapa debe estar ubicada en
su posicin ms alta. En cambio, si se est interpretando una obra acompaando a otros
instrumentos, la tapa debe permanecer en su ubicacin ms baja. 4

Bastidor[editar]
El bastidor es un armazn de barras delgadas que suelen ser de hierro. En el cordal,
situado en su extremo posterior, se ajustan las cuerdas, y en el clavijero, situado en el
frontal, estn las clavijas de afinacin. Alrededor de estas se enrolla el otro extremo de la
cuerda. Es necesario afinar correctamente cada cuerda. Esto se consigue enroscando el
extremo final de cada una de ellas en un eje insertado en el clavijero, obteniendo un tono
ms agudo o grave segn el sentido de giro.5

Cuerdas[editar]

Cuerdas de un piano. Puede observarse que las cuerdas de la parte superior, correspondientes a
las notas ms graves, son ms gruesas, y las de la parte inferior, correspondientes a las notas
msagudas, son de menor grosor.
Artculos principales: Cuerda en msica, Cuerda y Cuerda de piano.

Las cuerdas son el elemento vibratorio que origina el sonido en el piano. Son segmentos
formados por un material flexible que permanecen en tensin de modo que puedan vibrar
libremente, sin entorpecimiento que provoque una distorsin de la onda acstica. La
tensin de las 224 cuerdas puede llegar a alcanzar del orden de las 15 a 20toneladasfuerza6 y depende proporcionalmente de las dimensiones del instrumento.
Los bordones son las cuerdas de mayor longitud y pertenecen al registro grave extremo
del instrumento. Hay una nica cuerda por tecla y estn fabricadas en acero, con un
contenido del 1% de carbono, y entorchadas con hilos decobre. Este entorchado tiene la
misin de aadir cierto peso y homogeneidad en la vibracin de modo que la cuerda
alcance la altura sonora deseada, mientras la mantiene lo suficientemente delgada y
flexible para tocar. En el registro grave se colocan dos cuerdas por tecla afinadas
al unsono y en el registro agudo, tres. Las cuerdas para el registro agudo estn fabricadas
exclusivamente con acero. La longitud y grosor disminuye proporcionalmente desde el
registro grave, cuerdas ms largas y gruesas, hasta el registro agudo, de menor grosor y
longitud. La longitud de las cuerdas ms graves incide proporcionalmente en las
dimensiones exteriores del instrumento. Por tanto, una mayor longitud de las cuerdas
implica una mayor cola del piano, lo que incrementa la calidad del sonido. Ocurre lo mismo
con la altura de la caja del piano de pared.

La fabricacin de una cuerda para piano se realiza mediante un proceso de trefilado, que
consiste en la reduccin de la seccin de una cuerda de dimetrogrueso y hacerla pasar a
travs de un orificio cnico calibrado practicado en un disco de material ms duro que la
cuerda. Tras dicho proceso se obtiene una cuerda con un dimetro exactamente calibrado.
Al iterar este proceso con agujeros cada vez ms pequeos se obtienen otras tantas
cuerdas con sendos calibres.
Antiguamente, el alambre de latn se trefilaba a travs de discos de acero. Las cuerdas de
acero actuales se trefilan a travs de discos de materiales ms duros que el acero, como
el diamante o el rub. Este procedimiento fue inventado en 1819 por Brockedon en el Reino
Unido y sigue siendo usado en la fabricacin de cuerdas para los pianos modernos. 7

Teclado[editar]

Teclado de un piano con las notas del pentagrama que le corresponden segn su registro.
Vase tambin: Instrumentos de teclado

Prcticamente todos los pianos modernos tienen 88 teclas, 36 negras y 52 blancas. El

nmero de teclas en los teclados se ha incrementado con el tiempo. En el siglo
XVIII los clavecines tenan poco ms de 61 teclas (hasta cincooctavas), mientras que la
mayora de los pianos fabricados desde 1870 tenan 88 teclas.
Los pianos modernos tienen un registro de siete octavas y una tercera menor; es decir,
desde la-2 hasta do7. Sin embargo, muchos pianos tienen un registro de siete octavas (85
teclas); es decir, desde la-2 hasta la6 y algunos fabricantes amplan su registro hacia alguno
de los dos extremos, el agudo o el grave. Por ejemplo, un pianoBsendorfer 225 tiene 92
teclas y un Bsendorfer 290 Imperial tiene 97. Los rganos generalmente tienen 61 teclas
por manual (parte del rgano que se toca con las manos).
El peso de las teclas es un factor muy importante del teclado de un piano. En un piano
acstico (de cola o vertical), el peso de las teclas est directamente relacionado con el
mecanismo de percusin del macillo, que golpea la cuerda dentro de la caja de
resonancia. En un piano electrnico la sensacin de peso que tiene lugar en los pianos
acsticos es reproducida mediante un mecanismo de martillo debajo de cada tecla. 8

Pedales[editar]

Los tres pedales de un piano de cola, de izquierda a derecha, son: el pedal unicordio o una corda; el
pedal tonal o de sostenuto y el pedal de resonancia.
Artculo principal: Pedal

Un piano moderno tiene tres pedales. A principios del siglo XX, los pianos tenan tan slo
el pedal de resonancia y el pedal una corda. Pero en pocas anteriores se experiment
mucho, con registros de lad, fagot y otros efectos incluso ms extravagantes, no siendo
raro encontrar pianos antiguos con ms de cuatro pedales. Beethoven posey un piano
rard con cuatro pedales, uno de ellos partido, lo que haca un total de cinco. 9
En un piano de cola moderno los tres pedales se denominan respectivamente unicordio,
tonal y de resonancia.

El pedal unicordio o una corda se encuentra a la izquierda y desplaza los macillos

hacia un lado, de modo que, segn el ajuste que se le d, los macillos golpean sobre
dos de las tres cuerdas y en la zona del fieltro donde habitualmente no lo hacen.

El pedal tonal central (tambin denominado 'pedal de sostenuto',

del italiano sostenido) (que tambin se encuentra en algunos modelos verticales
de Yamaha) sirve para crear el efecto llamado nota pedal, que consiste en mantener
durante un tiempo determinado la misma nota o acorde; a diferencia del pedal de
resonancia, la nota pedal no se ve alterada por las que se toquen despus.

El pedal de resonancia, al ser pisado, libera los apagadores de las cuerdas, lo que
permite que la nota siga sonando aunque se haya dejado de pulsar la tecla, aadiendo
adems una gran cantidad de armnicos de otras cuerdas que vibran por simpata,
aumentando de este modo el volumen sonoro y, en su caso, mezclando notas,
acordes y armonas diversas. Usado con destreza, tambin permite pequeos efectos
sutiles de expresin, cantabilidad, fraseo o acentuacin.

La disposicin en un piano vertical es ligeramente diferente. El pedal de aproximacin se

encuentra a la izquierda, pero en este caso difiere del piano de cola. Al pulsarlo, el

mecanismo acerca los macillos a las cuerdas, con lo que, a menor distancia para percutir,
menor aceleracin al pulsar la tecla, con lo que sencillamente se reduce el volumen
sonoro. Al ser pisado el pedal sordina, situado en el centro, se interpone una tela entre los
macillos y las cuerdas, lo que reduce enormemente el sonido y permite tocar el piano sin
molestar a otras personas. Y, finalmente, el pedal derecho es el de resonancia, el nico
que es comn a los dos tipos de piano. En los verticales, su funcionamiento es
exactamente el mismo.

Historia[editar]

Antecesores[editar]

La ctara es el antecesor ms antiguo del piano y data de la Edad del Bronce.

Al igual que muchas otras invenciones, el piano fue fabricado a partir de otros
instrumentos. El instrumento musical de cuerda ms antiguo que inicia la lnea evolutiva
del piano es la ctara, un instrumento originario de frica y del sudeste de Asia que se
remonta a la Edad del Bronce (alrededor del ao 3000 a. C.). La ctara era un conjunto de
cuerdas tensas dispuestas sobre una tabla que se hacan vibrar mediante los dedos,
las uas o algn otro objeto punzante.
El monocordio fue un instrumento posterior a la ctara, pero tena leves variaciones
respecto a sta. Estaba construido con una nica cuerda mucho ms larga que las
cuerdas que se empleaban en la ctara, que vibraba sobre una pequea caja de
resonancia de madera. Este instrumento fue utilizado por varios matemticos a lo largo de
la historia para realizar sus estudios, como el griego Pitgoras, que realiz sus estudios
sobre las relaciones entre los intervalos musicales, y Euclides, que bas la geometra
euclidiana en las divisiones de este instrumento.
Ms tarde se invent el salterio, un instrumento construido sobre los principios de la ctara
pero con una formatrapezoidal en funcin de las distintas longitudes de sus cuerdas. La
tabla trapezoidal del salterio, mucho ms tarde, dio paso al diseo de los

primeros clavecines. Se pretenda encontrar algn tipo de mecanismo que hiciera que las
cuerdas no estuvieran en contacto con los dedos.10
Se hicieron bastantes experimentos, y uno de ellos fue el clavicordio, un instrumento que
vibraba mediante un pequeo clavo o una aguja metlica que era accionada a travs de
unas teclas que hacan mover la aguja o clavo para que vibrara la cuerda. Despus de la
creacin del clavicordio naci el clave, diferenciado del clavicordio porque para hacer
vibrar las cuerdas utilizaba unplectro o la punta de las plumas de las aves.10
Los primeros instrumentos de cuerda percutida fueron los dulcmeles que procedan
del santur, un instrumento musical tradicional persa.11 Durante la Edad Media, hubo varios
intentos para crear instrumentos de teclado con cuerdas percutidas.12 El primero de ellos
fue la zanfona, que tiene origen incierto.13 Del siglo XIV son las primeras referencias
al Escaque, instrumento poco conocido cuyo mecanismo (descrito en un manuscrito
de Henri Arnault de Zwolle) podra anticipar el del piano. En el siglo XVII, los mecanismos
de instrumentos de teclado como el clavicordio y el clavecn eran bien conocidos. En un
clavicordio las cuerdas son golpeadas por las tangentes, mientras que en un clavecn son
presionadas por plumas de ganso. Siglos de trabajo sobre el mecanismo del clave, en
particular, han mostrado los medios ms eficaces para construir la caja de resonancia,
el puente y el teclado.

Tipos de pianos[editar]

Piano de cola[editar]

Un piano de cola de la casaBsendorfer.

Un piano de cola es un tipo de piano en el que las cuerdas y la caja de resonancia se

encuentran en posicin horizontal. Los pianos de cola tienen una tapa superior que se
puede abrir, de manera que los sonidos producidos por las cuerdas salen al exterior sin
barreras de ningn tipo.
Su tamao puede variar dependiendo del fabricante y tipo de piano de cola fabricado, pero
suelen oscilar entre los siguientes valores:

piano de cola mignon: hasta 130 cm de longitud.

piano de un cuarto de cola: de 131 hasta 189 cm de longitud.

piano de media cola: de 190 hasta 225 cm de longitud.

piano de tres cuartos de cola: de 226 hasta 255 cm de longitud.

piano de gran cola: superiores a 256 cm de longitud.

Todas las fbricas de pianos producen pianos excepcionales artcase. Algunos slo poseen
decoraciones o modificaciones espectaculares de los pianos ordinarios como pies
trabajados, marquetera, pintura o revestimiento. Otros son modificaciones radicales como
el Pegasus de Schimmel o M. Liminal diseado por NYT Line y fabricado por Fazioli.

Piano vertical o piano de pared[editar]

Piano vertical o de pared.

El piano vertical se caracteriza por tener las cuerdas, los macillos y la caja de resonancia
en posicin vertical, perpendicular al suelo.
De modo general se pueden dividir entre cuatro tipos distintos dependiendo de su tamao:

Piano vertical espineta: el ms pequeo en su categora con un sonido

caracterstico, piano de mquina indirecta (quiere decir que el mecanismo se
encuentra por debajo del teclado). Su altura es menor a 98 cm.

Piano vertical consola: son pianos de mquina directa, es decir, el mecanismo est
al mismo nivel del teclado. De 98 a 109 cm de altura.

Piano vertical de estudio: son pianos de mquina directa, con el mecanismo un

poco ms elevado del nivel del teclado. Esta caracterstica proporciona al intrprete
una mayor seguridad. De 110 a 139 cm de altura.

Piano vertical antiguo: son pianos con una gran capacidad acstica, de mquina
directa an ms elevada que el piano de estudio. Su medida de altura es muy variable
dependiendo del fabricante pero suele tener ms de 140 cm de altura.10

Piano electrnico[editar]

Piano electrnico.
Artculo principal: Piano electrnico
Vanse tambin: rgano Hammond y Teclado electrnico.

El piano electrnico es una invencin del siglo XX. Tiene la misma apariencia del piano. La
diferencia es que el sonido proviene de medios de sntesis electrnica. Adems, puede
reproducir el sonido de diferentes instrumentos y muchas veces incorpora canciones y
ritmos predeterminados.
Los ritmos que vienen incorporados sirven para tocar los acordes con una sola tecla en
diferentes estilos. Algunas tienen todo un sistema educativo, como el Yamaha Education
System, el sistema de aprendizaje de Casio o el DoReMi de Roland. Con estos sistemas
educativos se pueden aprender canciones, porque el sistema indica la tecla a presionar.
Se pueden practicar fragmentos de cancin, inclusive. Algunos modelos traen incorporado
un metrnomopara poder sincronizar exactamente con la velocidad de la meloda.
El intrprete puede guardar canciones tocadas por l mismo, para volver a escucharlas
despus. Tambin puede grabar la meloda para cada mano independientemente. Hay
variedades que son sensibles al tacto, es decir, detectan la fuerza con que son
presionadas las teclas, como en un piano real y actan en consecuencia, reproduciendo el
sonido con mayor o menor fuerza, segn el caso.
Existen teclados electrnicos que cuentan con una pantalla LCD en la que se puede
apreciar el pentagrama, la nota presionada (en un teclado dibujado) y las canciones.
Tienen accesorios opcionales como el pedal y el cable para conectarse con un ordenador
y se pueden transferir canciones a travs del mismo. Tambin se pueden enviar canciones

desde el teclado hacia el computador por medio de un software de autora de MIDI (MIDI
authoring). Otros accesorios son el atril para colocarla y la base para las partituras.
La calidad de su sonido no es la misma de un piano normal y la fuerza con que se tocan
las teclas tambin es diferente, aunque su precio es mucho menor.

PIANO
El piano pertenece a la familia percusin pero tambin puede formar parte de la familia de los teclados.
El piano tiene un teclado de 88 teclas. Cuando se presiona una tecla, esta mueve un pequeo martillo que
le pega a una cuerda y produce un sonido.
Se pueden tocar muchas teclas con ambas manos al mismo tiempo.

Orquesta, conjunto de instrumentos musicales y de los msicos que los tocan. En su

sentido estricto, la agrupacin caracterstica de la msica occidental, en cuyo ncleo
aparecen los instrumentos de cuerda con arco de la familia del violn, a los que se aaden
las maderas, los metales y los instrumentos de percusin. El trmino orquesta tambin
puede aludir a varios conjuntos especializados, como la orquesta de balalaicas, la
orquesta de jazz, o el gameln (conjunto instrumental de Indonesia). La palabra orquesta
originariamente haca referencia a la parte de los antiguos teatros griegos que estaba entre
el escenario y el pblico y que ocupaban los bailarines e instrumentistas. En un teatro
moderno, la parte del auditorio reservada a los msicos se llama foso orquestal.
Secciones de la orquesta

La seccin de cuerdas, que forma la espina dorsal del sonido orquestal, se divide en cinco
partes: primeros violines, segundos violines, violas, violonchelos y contrabajos. Los
contrabajos a veces duplican la parte del violonchelo tocando una octava ms grave,
aunque suele ocurrir que la msica exija una parte independiente para el bajo. La cantidad
de msicos en una orquesta moderna vara desde un par de docenas hasta bastante ms
de un centenar. De stos, las secciones de maderas y metales constituyen, cada una, del
10 al 20% de la orquesta, mientras que la percusin rene un 10% de los instrumentistas.
Para las cuerdas ciertas proporciones han demostrado poseer un equilibrio sonoro
efectivo: una orquesta con 20 primeros violines debe tener entre 18 y 20 segundos
violines, 14 violas, 12 violonchelos y 8 contrabajos. Estas cantidades pueden variar, pero
se consideran representativas.
Las secciones de maderas y metales, a diferencia de las cuerdas, generalmente tenan un
slo msico por parte. Hasta mediados del siglo XIX, la seccin de maderas tena dos
flautas, dos oboes, dos clarinetes y dos fagotes (una formacin conocida como vientos
dobles). Los dos miembros de cada pareja tocaban partes musicales distintas. A finales del
siglo XIX era comn disponer de tres instrumentos de cada tipo (vientos triples), con el
tercer msico a veces tocando en un instrumento relacionado, por ejemplo, el piccolo, el
corno ingls, el clarinete bajo o el contrafagot. La seccin de metales, en su forma
completamente desarrollada, suele tener cuatro trompas, tres trompetas, tres trombones y
una tuba. Estas cifras a veces se incrementaban con otros instrumentos de metal, como el
trombn bajo o la tuba wagneriana, diseada por el compositor alemn Richard Wagner,
que la utilizaba en sus partituras. La seccin de la percusin, adems de un msico que
toca los timbales, tradicionalmente empleaba uno o dos intrpretes, cada uno de los cuales
tocaba varios instrumentos. El grupo bsico de la percusin de mediados del siglo XIX
contaba con un tambor lateral (o redoblante), un bombo, platillos y un tringulo. Sin
embargo, en el siglo XX son habituales las obras que emplean diez o ms msicos y
decenas de instrumentos diferentes, mientras que el nmero total de instrumentos de
percusin utilizados ha crecido en varios cientos. Adems de estos cuatro grupos (cuerdas
con arco, maderas, metales y percusin), la mayora de las orquestas pueden contar
tambin con un arpa y un piano.
Disposicin en el escenario
La disposicin de los asientos de la orquesta la determina el director, que est al frente de
la orquesta durante las actuaciones. Los primeros y segundos violines suelen situarse a la
izquierda del director, mientras que a la derecha se situarn las violas, violonchelos y
contrabajos (una variacin habitual de esta disposicin escnica presenta a los primeros y
segundos violines enfrentados a ambos lados del director). Las maderas y metales estn
frente al director, pero detrs de las cuerdas, mientras que la percusin se ubica en la
parte de atrs.
Tipos de orquestas
Las orquestas de pera y de ballet comparten con las sinfnicas el tamao y estructura
descrito, pero difieren en sus antecesores y funciones. La orquesta sinfnica interpreta
sinfonas, conciertos y otras msicas de concierto, y normalmente se sita sobre el
escenario. Las orquestas de pera y de ballet forman parte de las actuaciones teatrales y
estn sentadas en el foso orquestal de la sala. La orquesta de cmara suele tener menos
de 25 msicos en sus filas. Virtualmente todas las orquestas anteriores a 1800 eran de
estas dimensiones, y muchos compositores del siglo XX escriben para orquestas de
cmara. La orquesta de cuerdas, que puede ser del tamao de una orquesta de cmara o
mucho mayor, tiene la seccin de cuerdas habitual de la orquesta, pero carece de
instrumentos de viento o de percusin.

Historia
El desarrollo y establecimiento de la orquesta se produjo entre 1600 y 1750. En la primera
pera importante, Orfeo (1607), el compositor italiano Claudio Monteverdi utiliz una
orquesta con una seccin de cuerdas central aumentada mediante otros instrumentos y
vinculada armnicamente al bajo continuo (un instrumento bajo meldico, como el
violonchelo o el fagot, adems del soporte del clavicmbalo o el rgano). Durante el siglo
XVII, las orquestas se hicieron comunes no slo en las representaciones de peras, sino
tambin como conjuntos mantenidos por familias aristocrticas para sus conciertos
privados. A principios del siglo XVIII, la combinacin de primeros y segundos violines,
violas, violonchelos y contrabajos se convirti en habitual para las cuerdas; adems se
usaba un par de oboes o flautas o ambas posibilidades, y un fagot. Generalmente haba un
clavicmbalo o un rgano que tocaba la parte del bajo continuo como soporte para las
cuerdas. El recin inventado clarinete se aadi a la orquesta a mediados del siglo XVIII y
se populariz agregar un par de flautas, oboes, clarinetes y fagotes. La trompa de caza
tambin entr en la orquesta, y se la usaba para evocar la atmsfera de la caza y para dar
volumen y riqueza al conjunto. Las trompetas y los timbales, anteriormente reservados
nicamente para los nobles, se usaron a veces cuando el texto de una pera o de una
cantata haca alusiones a la realeza; ms adelante, las trompetas se aadieron por su
brillo sonoro. Los trombones, utilizados durante siglos en la msica religiosa y en las
bandas municipales, entraron en la orquesta de pera a finales del siglo XVIII y en la
orquesta sinfnica a principios del XIX. A finales del siglo XVIII el bajo continuo cay en
desuso as como los instrumentos de teclado dentro de la orquesta. La moda de imitar la
msica militar turca introdujo el tringulo, los platillos y el bombo. La tuba entr en la
orquesta slo en el siglo XIX, como resultado de la experimentacin con los instrumentos
de metal. Sus predecesores haban sido el serpentn (un cuerno de madera en forma de S
con agujeros para los dedos) y el oficleide (una corneta baja con llaves). Hasta el siglo
XVIII las orquestas acostumbraban a tener de 20 a 30 miembros. Durante la vida de
Ludwig van Beethoven el tamao aument de 30 a 40 msicos. A medida que los
compositores disearon maneras nuevas y dramticas para expresar sus sentimientos con
la msica, las orquestas crecieron; a principios del siglo XX se consideraba idnea la cifra
de cien msicos.
Instrumentos musicales, herramientas utilizadas para aumentar el limitado campo de los
sonidos musicales tales como las palmadas, patadas, silbidos, zumbidos y canto que
puede producir el cuerpo humano. En las diferentes latitudes los instrumentos varan
mucho en propsito y diseo, desde los objetos naturales no elaborados, como las
caracolas, a los complicados productos de la tecnologa industrial.
El sonido se produce por la vibracin transmitida hasta el odo mediante ondas. Las
vibraciones violentas o irregulares se interpretan como ruidos, mientras que las regulares
producen notas que pueden ser agradables. Cuanto ms rpida sea la vibracin ms
agudo es el sonido que se percibe. Algunos rganos de tubos abarcan todo el mbito de
audicin del hombre: de unos 16 Hz (hercios o ciclos por segundo) a 20.000 Hz, ms de
diez octavas, pero la mayora de los instrumentos tienen una extensin ms limitada.
Adems, muchos producen slo un sonido sin altura determinada.
Los sonidos de los instrumentos musicales son producidos y modificados por tres
componentes: 1) la materia que vibra (como la cuerda del violn), que entra en movimiento
por el frotamiento, el soplado, el golpe, o cualquier otro mtodo; 2) el cuerpo resonador,
amplificador o reflector (caja de resonancia o tubo); y 3) mecanismos asociados para la
variacin del sonido como llaves, vlvulas, trastes y sordinas.
Sistema de clasificacin

Hay una amplia variedad de formas de agrupar los instrumentos. Una de ellas es
atendiendo a sus materiales de construccin: metal, madera, barro, cuero y as
sucesivamente. Esta es una convencin seguida en el este de Asia y en cierta medida en
la orquesta occidental con las familias de viento madera y viento metal. Esta divisin no es
totalmente lgica ya que, por ejemplo, clasifica dentro del viento madera a las flautas y
saxofones metlicos. Otro sistema consiste en agrupar los instrumentos por su uso
principal (religioso, militar, domstico), o sus funciones musicales (rtmica, meldica,
armnica). En 1914 apareci un completo aunque complicado sistema conocido como el
sistema Hornbostel-Sachs. En l se delimitan las familias instrumentales segn lo que
vibra y produce el sonido. Estas familias se denominaron: idifonos (autorresonadores,
sobre todo objetos slidos); membranfonos (resonadores de membrana o parche);
aerfonos (resonadores de aire) y cordfonos (resonadores de cuerda). Una quinta familia
se ha aadido en los ltimos aos, los electrfonos (circuitos osciladores electrnicos).
Cuerda, Instrumentos de, nombre con el se conoce a la familia de instrumentos en los
que el sonido se produce por la vibracin de una cuerda. Entre sus integrantes se
encuentra la familia de la cuerda frotada (violn, viola, violonchelo y contrabajo), en la que
el sonido se produce al frotar la cuerda con un arco, los instrumentos en los que la
cuerda es golpeada por un martillo, como el del piano, y aquellos en los que la cuerda es
pulsada por los dedos del intrprete o por un plectro, como la guitarra y el arpa. En la
orquesta moderna esta denominacin se utiliza para referirse a los instrumentos de cuerda
frotada anteriormente citados.
La familia de las violas
Este grupo fue muy importante en las msicas renacentista y barroca (vase Msica
barroca; Msica renacentista). Los hombros del instrumento forman ngulo agudo con el
cuello, el fondo es plano y el mstil cuenta con trastes. El arco es curvo. Toda la familia se
toca sosteniendo el instrumento entre las piernas. Hay tres tamaos de violas: soprano,
tenor y bajo. Adems, hubo un tipo contrabajo conocido como violone. Sus cuerdas se
afinaban a intervalos de cuarta, excepto las cuerdas centrales que lo estaban a intervalo
de tercera. Durante el periodo barroco las violas fueron gradualmente sustituidas por la
familia del violn. En el siglo XVIII J. S. Bach todava utiliza en alguna ocasin este
instrumento, como en la Pasin segn san Mateo o los Conciertos de Brandeburgo. En el
siglo XX, gracias a la interpretacin de la msica antigua segn criterios filolgicos, se ha
vuelto a cultivar la viola da gamba e incluso se han compuesto nuevas obras para ella.
La familia del violn
El violn se desarroll durante la primera mitad del siglo XVI a partir de la viola da
braccio. Hubo antecedentes de este tipo de instrumento en Asia y en China, pero est
clara su relacin con el instrumento europeo. Durante una parte del siglo XVII, los
compositores escribieron tanto para viola como para violn, si bien msicos como Giovanni
Battista Vitali y Giuseppe Torelli comenzaron a explotar la brillantez y las posibilidades
tcnicas del nuevo instrumento. A comienzos del siguiente siglo continuaron esta tendencia
Vivaldi, Tartini y Pietro Antonio Locatelli. Sus conciertos para violn muestran los mayores
avances del instrumento y su capacidad para el virtuosismo y la expresin lrica. Los
mejores violines, violas y violonchelos fueron construidos en esta poca por los maestros
Stradivarius, Amati y Giuseppe Antonio Guarneri, todos ellos establecidos en la ciudad
italiana de Cremona. Gracias a sus arcos ms rectos, cuerdas ms tensas y posiciones
para tocar ms angulosas, los instrumentos de la familia del violn pudieron ofrecer un
volumen mayor que el de las violas, cuestin sta importante ante el aumento de tamao
de las salas de concierto. La aparicin de la pera, as como el inters barroco por la

expresividad y la brillantez, junto con la aparicin de obras con instrumentos solistas,

condujeron a la supremaca de los violines.
En la orquesta moderna hay cuatro instrumentos dentro de la seccin de la cuerda: el
violn (dividido, a su vez, en dos secciones), la viola, ms grande que el violn y de sonido
ms grave y velado, el violonchelo y el contrabajo, estos ltimos se apoyan en el suelo en
lugar de sobre el cuello del intrprete. Todos ellos tienen aberturas de resonancia con
forma de `f', clavijas para tensar las cuerdas y escotadura central. Sus cuatro cuerdas (el
contrabajo puede tener cinco) son de tripa entorchada en un alambre de acero. Se afinan
por quintas en violn, viola y chelo, mientras que el contrabajo lo hace en cuartas. Adems
de ser el corazn de la orquesta, la familia del violn se utiliza en la msica de cmara,
bien como una orquesta de cuerdas o en agrupaciones de menor tamao.
Metal, Instrumentos de, todos los instrumentos que anteriormente se fabricaban con
bronce, aunque hoy da se empleen otras aleaciones. No incluye instrumentos metlicos
como la flauta, que en el pasado fue de madera o aquellos en los que vibra una lengeta
(saxofn, por ejemplo).
En los instrumentos de la familia del metal se sopla sobre una embocadura, en la que los
labios del intrprete hacen de lengetas. La familia orquestal incluye la trompa, la
trompeta, el trombn y la tuba. La orquesta clsica de finales del siglo XVIII inclua por lo
general dos trompas y a veces dos trompetas. Ludwig van Beethoven hizo mucho por
ampliarla, sobre todo en sus ltimas sinfonas con la introduccin de tres trombones y
hasta cuatro trompas. Los compositores del ltimo romanticismo aumentaron el tamao de
la orquesta en el siglo XIX hasta llegar a la extravagancia y a lo inabarcable. El siglo XX
asistir a una reduccin de la plantilla orquestal.
Las agrupaciones ms pequeas, como el quinteto de metales, son populares tanto entre
los msicos como entre el pblico, en tanto que las bandas de metales tienen un papel
importante en la vida musical de toda Europa (sobre todo en el norte de Inglaterra). La
composicin de estas bandas vara mucho si bien suele incluir cornetas, fliscornos,
eufonios, trombones, tuba, percusin y, a veces, saxofones.
Percusin, Instrumentos de, familia de instrumentos que producen sonido al golpearlos o
al agitarlos. En todo el mundo existe una gran variedad de este tipo de instrumentos. Estn
considerados los ms antiguos y han recobrado un papel muy importante en la orquesta
del siglo XX.
Instrumentos de altura determinada
Entre los instrumentos de altura determinada se encuentran los timbales, el ms
importante de la orquesta dentro de esta familia. Las partes escritas para timbales
aparecen por primera vez a mediados del siglo XVII, durante el periodo barroco. En la
orquesta clsica se utilizaron dos tipos: uno afinado en la tnica y el otro en la dominante
(primero y quinto grados de la escala). Durante el siglo XIX se incorpor un tercero. En
obras del siglo XX se han llegado a utilizar cuatro o ms timbales, con el consiguiente
aumento de intrpretes (La consagracin de la primavera de Stravinski o Los planetas de
Holst).
En el mismo grupo se encuentra la celesta, que se toca con teclado como el piano, el
campanlogo (que se percute con baquetas de piel o plstico) y los instrumentos
percutidos con martillos: el carilln, el glockenspiel, el vibrfono, los crtalos, el xilfono y
la marimba. A finales del siglo XIX estos instrumentos se utilizaban espordicamente y
para aadir efectos especiales. Durante el siglo siguiente se han afirmado dentro de la
formacin orquestal permanentemente. El glockenspiel puede utilizarse para reforzar la

meloda o como si se tratara de campanas. Apareci relativamente pronto respecto a otros

instrumentos de percusin y adopt varias formas, entre las que destaca la de lira para las
bandas, donde las lminas estn montadas horizontalmente sobre un soporte con forma
de lira; y la que incorpora teclado, utilizada por Mozart en La flauta mgica (1791) y por
Messiaen en la sinfona Turangalla (1946-1948). El modelo orquestal ms comn, con
lminas de acero colocadas horizontalmente en una caja de resonancia que se golpean
con pequeos martillos, apareci en el siglo XIX. La celesta, inventada a finales del mismo
siglo, es muy similar, si bien su sonido es ms tenue. Apareci por primera vez en el ballet
de Chaikovski El Cascanueces (1891-1892). El xilfono, conocido a principios del mismo
siglo, se incorpor a la orquesta a partir de la Danza macabra (1874) de Saint-Sans. En
1880 Chaikovski incorpor el campanlogo en su obertura 1812. Otros instrumentos de
altura determinada son los tambores metlicos de Trinidad y los gongs.
Instrumentos de altura indeterminada
Entre los instrumentos de percusin que emiten sonidos sin altura determinada destacan el
tambor, la caja y el bombo. En el siglo XIX este grupo ha aumentado con la incorporacin
de los bongos y la conga, procedentes de la msica iberoamericana, y el tom-tom de los
aborgenes del norte de Amrica. El pandero est relacionado con este grupo. Es un
tambor de aro al que se pueden aadir objetos metlicos para producir otros sonidos
(pandereta). La base de la batera utilizada en la msica jazz y rock se compone,
principalmente, de una caja clara, un bombo, unos timbales y varios platillos.
Otros instrumentos destacables son el tringulo (golpeado con una varilla metlica), los
platos (se entrechocan), el tam-tam, el cencerro, los cascabeles y el yunque (normalmente
ms pequeo que el normal).
Entre los de madera podemos incluir las castauelas (en las orquestas montadas sobre un
mango), las maracas y la cabaca, procedentes de la msica iberoamericana y fabricadas
originariamente con calabazas, las claves (dos cilindros de madera que se hacen sonar
entrechocndolos), el wood block o caja china (tacos de madera con una ranura para que
tenga resonancia, que se golpea con una baqueta), y el temple block (parecido a la caja
china pero con forma esfrica y montado sobre un soporte con otros de diversos tamaos).
La utilizacin de tcnicas de interpretacin diferentes aade muchos tipos de sonidos.