NEUROCIENCIAS Y LIDERAZGO

Jos Javier Gonzlez Notario

Que el concepto empresarial est cambiando es un hecho. La direccin por

valores est sustituyendo a la direccin por objetivos y el concepto de
Humanismo est impregnando la filosofa empresarial. El concepto de capital
humano tiende a sustituir al de recursos humanos. Y dado que el humanismo
es conocimiento de las fortalezas humanas, el hombre como centro, los ltimos
avances de las ciencias, en concreto de las neurociencias, centradas en el
cerebro y su estudio sobre la conducta, constituyen, hoy en da, una herramienta
indispensable para conocer y explicar la idiosincrasia del ser humano. Tanto
desde el punto de vista cognitivo, conductual como emocional, el conocer cmo
funciona nuestro Sistema Nervioso Central y sus respuestas a los estmulos
internos y externos es una nueva forma de auto-gestionarse y gestionar a los
dems. No se trata de manipulacin, sino de conocer y entender que las
conductas, en numerosas ocasiones, son consecuencia de determinados
estmulos que hacen que nuestra mente funcione de modo automtico. Una
adecuada formacin en este campo puede mejorar ostensiblemente la gestin y
la calidad de vida de la persona tanto a nivel laboral como personal. De ah la
importancia de una adecuada formacin en Neurosicoeducacin, cuyo objetivo
es acercar al pblico de forma entendible las Neurociencias y hacerle
comprender cmo un adecuado uso de las mismas puede mejorar la calidad de
vida en nosotros y en los dems.
La Neurosicoeducacin se basa en el concepto Unidad Cuerpo Cerebro Mente
(UCCM), entendiendo que cuerpo, cerebro y mente interactan estrechamente,
formando una unidad, y que no puede separarse esta interaccin. Este concepto
viene a refrendar lo que, de alguna manera, se intua en determinadas filosofas
y disciplinas. La Neurociencia confirma que una determinada actitud mental
produce la generacin de neurotransmisores de signo positivo o negativo que
afectan al cuerpo, y viceversa. Pero hay que considerar tambin que la UCCM
no est aislada sino que est integrada en el ambiente que la rodea. Por ello, la
UCCM estar completa al aadir la A de medio ambiente. As pues, la UCCMA
es la totalidad de ser en s mismo y en su interaccin con el entorno que le rodea.
Si este concepto lo trasladamos al mundo empresarial, podemos hablar de la
Organizacin como una UCCMA general y a cada uno de los integrantes de la
misma como UCCMAs individuales. Es el todo y la unidad, por lo que el
conocimiento de las UCCMAs nos permite interpretar nuestra realidad interior,
lo que sucede en el exterior y las realidades ajenas.

Breve introduccin fisiolgica

Sin pretender adentrarnos en la fisiologa, dada la brevedad de esta exposicin,
si nos centramos en la conducta explicada a partir de las Neurociencias y su
estudio e interpretacin de los mecanismos cerebrales hay que resaltar, a mi

entender y en primer lugar, las teoras sobre la formacin del encfalo. Se acepta
la teora evolutiva de McLean (aunque con
reservas en algunas hiptesis) en cuanto a la
existencia de tres cerebros conformados
gradual y temporalmente. As, se habla de un
cerebro instintivo o paleocrtex (suele
llamarse tambin reptiliano) formado por el
tronco del encfalo, cerebelo e hipotlamo, un
cerebro emocional (mesocrtex), formado por
el tlamo, amgdala ncleo accumbens,
hipocampo,
rea
septal,
formaciones
olfatorias y cortezas cingulada y orbitofrontal y
un cerebro, llammosle racional, o neocrtex.
El ms antiguo, el cerebro instintivo es el que
vela por la
supervivencia, la reproduccin, jerarqua, etc.
Para ese cerebro slo existe el presente, el
ahora mismo. El emocional, originado por
necesidades de movilidad y de supervivencia,
tambin, acude al pasado, a la memoria
emocional muy relacionada
con
el
aprendizaje, y en combinacin con el anterior
y, en cierta medida, con el neocrtex, regula
nuestras emociones y nos induce, acudiendo
a la experiencia, a actuar de determinada
forma. En palabras de Elkhonon Goldberg, el
Lbulos Prefrontal es el director de orquesta, el organizador y director de la
conducta. Este parte del cerebro, el neocrtex, el ltimo en formarse, hace unos
160.000 aos, es el que nos hace ser lo
que somos, humanos racionales, y es el
encargado de las funciones cognitivas y
ejecutivas. Es el que es capaz de ver
hacia el futuro, anticipar y planificar.
Mientras que los dos anteriores son
automticos, instintivos, el neocrtex,
con el adecuado entrenamiento, permite
regularlos.
El cerebro coordina un complejo sistema formado por el Sistema Nervioso
Central y el Sistema Nervioso Autnomo que actan de determinada manera
segn que el estmulo que percibe el cerebro (inputs) sea identificado como
amenaza o recompensa. Para actuar, el cerebro dispone de unos organismos
capaces de generar conductas y emitir y recibir determinadas sustancias,
llamadas neurotransmisores, que actan, en el cuerpo, como potenciadores o
inhibidores de determinadas respuestas. La clula, las mariposas del alma,
como las denominaba D. Santiago Ramn y Cajal, estn compuestas por un
cuerpo central y ramificaciones de dos tipos, axones y dendritas, que actan

como un cableado que disemina dichos neurotransmisores por todo el sistema.

Su activacin est originadas por reacciones electroqumicas. Una amenaza
percibida como tal por medio de nuestros sentidos, tras pasar por determinadas
partes del cerebro har que la clula active la emisin de neurotransmisores del
tipo noradrenalina o cortisoles, en este caso interpretado por el cerebro como
peligro, y que producirn determinados cambios en el organismo alterando el
equilibrio del mismo u homeostasis, potenciando, por ejemplo, el ritmo cardaco
y enviando sangre a las extremidades para preparar una respuesta de lucha,
inhibicin o huida. Esta primera activacin, realizada en forma automtica, se
produce en el breve tiempo de 125 milisegundos y podemos llamarla el camino
corto (algunos autores la denominan va inferior). Cuando el neocrtex, y en
concreto el LPF, analiza esa amenaza puede bloquear esa conducta, si bien no
es inmediato. Ese recorrido hasta los LPF y esa valoracin la denominamos
camino largo (va superior en otros autores), y se produce en 375 milisegundos.
Es importante, pues, conocer que en nuestro cerebro existen los denominados
circuitos de recompensa y amenaza (constituidos principalmente por ncleo
accumbens y amgdala) para saber
potenciarlos
o
neutralizarlos
respectivamente en nuestra gestin con
las
personas.
Para
entender
adecuadamente el mecanismo que los
activa, hay que tener en cuenta que
nuestro cerebro, a pesar de haberse
formado hace cientos de miles de aos ha
evolucionado
anacrnicamente
con
nuestra civilizacin. Los circuitos de amenaza y recompensa responden a
estmulos que relacionan con la supervivencia, bien acercamiento o bien
alejamiento a determinada situacin. Los estmulos producidos en pocas pre o
paleo histricas eran inmediatos y suponan una respuesta inmediata y no
crnica. Hoy en da los estmulos son muy superiores en nmero e intensidad y
dado el ritmo de vida actual determinadas respuestas del organismo ante los
mismos, pueden convertirse en crnicas. Para el cerebro, que activa estos
mecanismos ya sean los estmulos de amenaza o recompensa reales o
imaginados, un estmulo positivo o negativo percibido en la empresa, sea de
compaeros, clientes o directivos, puede activar
los
circuitos
correspondientes
generando
neurotransmisores y respuestas fisiolgicas que
pueden disminuir o aumentar su rendimiento,
motivacin y afectar positiva o negativamente a su
salud.
Adems de estos circuitos de amenaza y
recompensa, en los que no vamos a entrar en
detalle, existen determinados mecanismos, entre
ellos algunos como la memoria, que las neurociencias explican y cuyo
conocimiento y gestin contribuyen eficazmente a la gestin personal.

Uno de los mayores descubrimientos realizados en el cerebro es su

neuroplasticidad. Las neuronas y su conexin (sinapsis) conforman una
conducta. Cuando realizamos un aprendizaje, motor, emocional o cognitivo
ejecutivo, las neuronas van conformando una red (redes hebbianas) encargada
de fijar el mismo y actuar en consecuencia. A ms dedicacin a dicho aprendizaje
y su ejecucin, ms se fortalecen estas redes, y viceversa. Los nuevos
descubrimientos nos dicen que el cerebro tiene plasticidad, es decir que se van
conformando nuevas redes a lo largo de nuestra vida, lo que supone que es
posible realizar cambios conductuales por medio del aprendizaje, que podemos
crear nuevas redes en cualquier momento. La antigua creencia de loro viejo no
aprende, queda pues obsoleta, abriendo una gran puerta a la modificacin y
generacin de nuevas conductas. Este hecho es de crucial importancia para el
mundo empresarial.

Qu aporta la Neurociencia al Liderazgo?

Es habitual encontrar trminos como Neuromarketing, Neuromanagement y
hasta Neurocoaching. Da la sensacin de ser una moda el anteponer la palabra
neuro a todas las disciplinas que, adems, parece restar importancia al trmino
que acompaa. La Neurociencia es una herramienta hoy en da indispensable
que viene a complementar, que no a sustituir, a todas esas disciplinas. Por ello,
y a pesar de que en esta exposicin mantenga el trmino, creo que lo ms
correcto sera decir Neurociencia aplicada a.
Dicho esto, podemos decir que Neuroliderazgo es la aplicacin de las disciplinas
cientficas que estudian el funcionamiento del cerebro a los procesos de
liderazgo utilizando los recursos que la ciencia pone a nuestra disposicin
permitindonos conocer, a partir de fundamentos cientficos contrastados, cmo
tomamos decisiones, qu explica nuestra conducta, como aprendemos individual
y colectivamente, como motivarse y cmo motivar, mantener la densidad de
atencin, etc. aportando una nueva visin y herramientas que ayudarn a
optimizar la gestin propia y de las personas que lideradas. El Neuroliderazgo
aporta a las personas autogestin, eficacia en la comunicacin, fortalecimiento
de relaciones, confianza en la organizacin, cooperacin ,creatividad , etc.

Qu conceptos aborda el Neuroliderazgo?

Las neurociencias, al estudiar la conducta prcticamente explican todos los
aspectos de sta. Sin embargo, centrndonos en el Neuroliderazgo, los temas
que especficamente trata son, entre otros:

Las reacciones de recompensa y amenaza producidos por aquellos inputs

percibidos en el mundo empresarial, su conocimiento y inhibicin o
potenciacin segn el caso. Nuestro cerebro se activa en un sentido u otro
segn percibamos determinadas seales. Va a actuar de forma similar a
como reaccionaba en pocas primitivas. Una actitud desfavorable
acompaada de una serie de inputs que el cerebro percibe como
amenazas actuar como desencadenante de una reaccin fisiolgica que,

amn de producir una alteracin emocional negativa, producir una

disminucin de las funciones de los LPFs, con la consiguiente prdida de
productividad y atencin. Por el contrario, seales positivas generarn
neurotransmisores que potenciarn la motivacin, la unin grupal y la
actividad cognitivo ejecutiva. Un conocimiento de las formas de activar
estos circuitos de recompensa ser altamente beneficioso para la
persona. De igual manera, conociendo el funcionamiento cerebral
sabremos cmo evitar que se active ese circuito de amenaza, adems de
poder entender los motivos de tal reaccin.

Aprendizaje y neuroplasticidad. El concepto mencionado ut supra de

neuroplasticidad, es primordial para comprender que todo aprendizaje es
susceptible de generar nuevas redes neuronales y nuevas conductas.
Para ello, entendiendo como se produce el mismo y que sistemas lo fijan
con mayor intensidad en nuestra personalidad, la Neurociencia, y en
concreto la Neurosicoeducacin, establece unas pautas y proporciona
informacin acerca de qu estilos y sistemas de aprendizaje son ms
efectivos para la persona.

Sistema atencional. Una buena gestin empresarial requiere una

atencin y ms especficamente una densidad de atencin constante.
Para ello, conociendo los mecanismos cerebrales, el esfuerzo realizado
por el cerebro podemos establecer pautas de trabajo cuyo resultado sea
una mayor densidad de atencin.

Innovacin y creatividad. Igualmente, el conocimiento cerebral, nos aporta

unas pautas para conseguir una mayor efectividad en estos campos. La
Neurobiologa nos ensea, entre otras cosas, cmo un mayor nivel de
dopamina ayuda a potenciar la creatividad. De igual manera nos indica
las fases adecuadas para obtener un mayor rendimiento en estos
campos.

Formacin, integracin y direccin de equipos. Es la tarea fundamental

del lder y el Neuroliderazgo lo trata en detalle atendiendo a pautas de
conducta basadas en el funcionamiento cerebral. Tiene en cuenta
aquellos conceptos que integran y favorecen la cohesin grupal y cmo
generar las actitudes necesarias para ello.

Comunicacin. En estos casos, adems de tratarlo especficamente

desde el Neuroliderazgo, y es mi experiencia personal, recomiendo
utilizar, adems la Neurolingstica, disciplina que va ayudar a tanto a la
comprensin verbal como a la interpretacin del lenguaje no verbal, as
como establecer mecanismos que ayudaran a conseguir la empata con
el interlocutor.

Autogestin del lder y liderados. Por medio del conocimiento de la UCCM

trabaja los estados internos realizando aquellos cambios necesarios para
obtener una adecuada autogestin y un eficaz autocontrol.

Motivacin.

Control del estrs, etc.

El Neuroliderazgo, al aplicar estos conocimientos nos ayuda a poder controlar y

evitar aquellas situaciones desagradables en las empresas (como el bullying, por
ejemplo) creando, en definitiva, un ambiente ptimo en la empresa y aumentando
la productividad.