La formacin del individuo

til en las sociedades

disciplinarias
POR CARLOS BJAR

Para Foucault la disciplina es ante todo una tcnica poltica de los cuerpos. Veamos en una
entrada anterior seis aspectos en los que las sociedades disciplinarias en las que vivimos nos
someten para hacer de nosotros individuos tiles y sumisos. Ya se trate de fbricas, colegios u
oficinas, veamos cmo la disciplina intervena primero en la distribucin de los individuos en
el espacio y controlaba despus la actividad de los mismos detalle a detalle.
Otro aspecto de la disciplina estudiado por Foucault es aquel que da cuenta de la gnesis del
individuo, es decir, de su inclusin paulatina, desde la ms tierna infancia, en una sociedad que
busca ante todo producir y organizar vidas provechosas. Para ello se divide el ciclo vital en
segmentos sucesivos, siendo el primero el de la formacin en la que se disponen diferentes
estadios separados mediante pruebas graduales. Foucault pone como ejemplo la escuela de
los Gobelinos del siglo XVII. Como casi cualquier escuela o universidad contempornea, la
escuela de los Gobelinos contemplaba varios aos de aprendizaje, seguidos por otros ms de
servicio y finalmente una prueba de suficiencia. Lo que para nosotros tal vez puede parecer
natural, para Foucault la escuela de los Gobelinos no es ms que un ejemplo de algo nuevo
que empez a desarrollarse en aquella poca y que consista en una nueva tcnica para
ocuparse del tiempo de las existencias singulares; para regir las relaciones del tiempo, de los
cuerpos y de las fuerzas; para asegurar una acumulacin del tiempo de la vida y para invertir el
tiempo que pasa acrecentando siempre su provecho o utilidad. Se trataba pues de capitalizar
el tiempo de los individuos, de desarrollar sus capacidades y de disponer sus fuerzas de
manera que sean utilizables y controlables. Esto repito- para nosotros puede parecer trivial:
nada ms normal que asistir a la escuela desde pequeos, desarrollar nuestras capacidades de
manera gradual, realizar pruebas y exmenes y finalmente incorporarnos a la vida laboral. Para
Foucault en cambio y aqu se demuestra que el filsofo tiene una capacidad de asombro
extraordinaria- la sociedad disciplinaria es ante todo una articulacin del poder sobre nuestros
cuerpos que casi diramos que es invisible por lo sutil de sus mecanismos.
Pues sin duda nuestros cuerpos estn sometidos a la disciplina desde la ms tierna infancia. El
poder se articula directamente con el tiempo y hace aparecer un tiempo lineal que se orienta
hacia un punto terminal: el individuo formado y til. Nuestro tiempo de vida es pues un
tiempo serial, orientado y acumulativo, esto es, un tiempo evolutivo que mucho tiene que
ver con las tcnicas administrativas y econmicas de control que funcionan bajo el mismo

esquema. Y es que en nuestras sociedades la evolucin de las mismas se entiende sobre todo
como progreso. La gnesis del individuo, su formacin y evolucin hacia una fuerza laboral
controlable y til, va de la mano con el progreso de la sociedad de la cual forma parte. La
historicidad evolutiva afirma Foucault- [] est vinculada a un modo de funcionamiento del
poder. Pero el individuo no funciona aisladamente. La disciplina deber responder a otra
exigencia: la de construir una mquina que articule concertadamente las piezas de que est
compuesta. En un taller, una fbrica, una oficina o un ejrcito, el cuerpo singular se convierte
en un elemento que se puede clocar, mover y articular sobre otros [] El cuerpo se constituye
como pieza de una mquina multisegmentaria.
Aunque Vigilar y castigar es un libro sin un claro propsito tico-poltico, sin duda deja ver que
la principal intencin de Foucault es desenmascarar los mecanismos del poder que nos
atraviesan de parte a parte. Para l no se trataba de otra cosa que de liberar al hombre de un
sometimiento que habita en la profundidad de s mismo como su propia alma. Ser en obras
posteriores donde Foucault desarrollar su propuesta tica, misma que ser concebida como
una prctica de cuidado de s o de tecnologas del yo encaminadas a abrir nuevos coeficientes
de libertad para el individuo.